Juízes 8:18-35

CAPÍTULO 8

NEGOCIAÇÃO FINAL COM O INIMIGO - ÚLTIMOS DIAS DE GIDEÃO. Juízes 8:18

NOTAS CRÍTICAS. - Juízes 8:18 . Então disse ele , etc.] Isso deve ter acontecido quando Gideão chegou em casa; pois isso foi depois de seu retorno a Penuel e Sucote, e o menino Jether estava presente, que não poderia ter estado no campo de batalha. Pode ter sido no antigo campo de batalha em Jezreel, onde as pessoas viriam se aglomerando para ver os terríveis reis acorrentados.

[ Cassel .] Em caso afirmativo, que lição impressionante deve ter sido para os reis cativos, contrastar a imagem que eles viram naquele local, apenas dois dias antes, com a posição que ocupavam agora!

Quem vocês mataram em Tabor .] O incidente não é registrado, mas parece que eles foram assassinados a sangue frio, e não mortos em batalha; e Gideão, como parente próximo, agora considera seu dever desempenhar o papel de vingador de sangue (ver Números 35 ). Alguns imaginam que foi a execução dos irmãos de Gideão, por ordem daqueles reis assim que o propósito de Gideão de atacar os invasores foi divulgado.

[ Lias. ] Não é provável, pois os reis não sabiam que eram irmãos de Gideão até agora. Muito mais provável é que em uma das muitas incursões feitas por esses saqueadores em propriedades privadas, a casa de Joash tenha sido atacada e, enquanto lutava em sua defesa, os irmãos de Gideão foram feitos prisioneiros e levados à presença do ladrão reis, que imediatamente ordenaram sua execução. Seja como for, a tragédia foi tão marcante que, embora muitos outros tenham sido cruelmente condenados à morte, este causou tal impressão a ponto de ser mais lembrado do que outros.

Como tu és, assim eram eles ,] em forma majestosa e porte cavalheiresco. Eles desejavam dar uma resposta elogiosa por ser a única chance que tinham, embora pequena, de implorar por suas vidas.

Juízes 8:19 . Filhos de minha mãe .] Uma frase costumeira onde a poligamia era tão comum. Os filhos da mãe também tinham o mesmo pai, mas os filhos do pai muitas vezes não tinham a mesma mãe. Os filhos da mãe eram, portanto, irmãos plenos, e por isso a expressão “filhos de minha mãe” foi considerada especialmente cativante (Gênesis 43:29 ;Salmos 69:8 ;Deuteronômio 13:6 ).

Se tivesses deixado viver, eu não te mataria .] Isto implica que foi por uma palavra deles que foram mortos. Eles eram, portanto, assassinos, e a justiça agora deve alcançá-los. Gideon aqui mostra seu espírito misericordioso. Ele não teve nenhum prazer em matá-los, mas foi constrangido a fazê-lo por considerações de justiça e da lei de seu Deus em agir como vingador de sangue.

Era quase universal, naquela idade do ferro, matar prisioneiros, e muitas vezes em circunstâncias de crueldade revoltante. Tamerlão colocou Bajazet, o célebre sultão, em uma gaiola de ferro e o tratou como um animal selvagem, até que, enlouquecido de dor e mortificação, ele estourou o cérebro batendo com a cabeça nas barras da gaiola. Sapor, rei da Pérsia, tendo feito prisioneiro o imperador romano Valeriano, matou-o esfolando-o vivo.

Em um terreno mais elevado, esses homens implacáveis ​​mereciam morrer, porque haviam tocado desenfreadamente o ungido do Senhor e vilmente profanado a herança do Deus de Israel; de forma que mesmo se Gideão em sua clemência os tivesse poupado, a vingança divina não poderia tê-los permitido viver (comp. 1 Samuel 15:3 ; 1 Samuel 15:8 ; 1 Samuel 15:32 ).

Juízes 8:20 . Disse a Jether, seu primogênito .] Foi considerado uma grande desgraça por todos os que tinham uma centelha de honra em serem mortos por uma mulher ou por um escravo (Juízes 9:54 ). Portanto, esses guerreiros achavam que era um estigma em seu nome ter seu golpe mortal nas mãos de um mero menino. Gideão também desejava ensinar seu filho na juventude a ser o vingador dos inimigos de seu país.

Juízes 8:21 . Levanta-te e cai sobre nós (1 Reis 2:46 ). Fugir era inútil e, sabendo que a prática de manter a vida barata, que eles haviam aplicado por tanto tempo a outros, deveria agora ser aplicada a eles mesmos, eles sentiram que seria menos de dois males a serem despachados pelo próprio general do que por um mero adolescente.

Também era menos horrível morrer por alguns golpes eficazes do que ser hackeado e talhado por mãos incompetentes para a tarefa. Gideão obedeceu e assim terminou os dias dos reis bandidos. Trabalho bárbaro e revoltante! desculpável apenas quando aplicando punição merecida a transgressores flagrantes. “Restringir a justiça no momento adequado é apoiar o pecado, e não corrigir é consentir com o crime.” [ Trapp: ] “ Bonis nocet qui malis parcit .”

The Ornaments ] (comp. Números 31:48 ). A palavra hebraica significa " pequenas luas ". Eram ornamentos em forma de meia-lua, geralmente de ouro ou prata, usados ​​no pescoço, às vezes na testa de homens e mulheres ( Isaías 3:18 ), e freqüentemente no pescoço de camelos.

Alguns pensam que eram placas brilhantes de ouro em forma de meia-lua suspensas no pescoço do camelo e penduradas sobre o peito na frente. E assim as cabeças, pescoços, corpos e pernas dos camelos ainda são altamente ornamentados nos países orientais [ Bush ]. O uso do crescente como um símbolo do poder otomano é amplamente conhecido entre nós. Os antigos ismaelitas eram adoradores da lua.

Juízes 8:22 . Domina sobre nós . Quando o pesado íncubo foi removido, e as coisas estavam começando a se estabelecer em um estado de repouso, o sentimento predominante na mente de todo homem reflexivo era o de gratidão ao homem nobre, que, com a ajuda de seu Deus, o fizera muito por seu país. Em parte como forma de recompensa e em parte para ter um escudo de proteção para o futuro, a voz geral da nação foi ouvida em todos os lugares: "Façamos Gideão rei!" Eles estavam prontos para adorar uma façanha tão extraordinária de heroísmo e, além disso, honrou-os como nação.

A proposta deles eles apresentaram de forma definida: primeiro, que ele mesmo deveria ser seu governante por toda a vida; e então, que seus filhos deveriam sucedê-lo para sempre. Eles não estavam em condições de medir suas palavras. Eles tinham entre eles um homem que se destacava acima de todos os seus concorrentes em coragem, capacidade, sabedoria prática e habilidade para se elevar ao auge de grandes ocasiões; ainda assim, alguém que era tão humilde e manso como qualquer um deles, que era grande em sua moderação e desinteresse, também em seu autocontrole e justiça de tratamento.

Esse homem não era visto em Israel desde os dias de Josué ou Moisés. "Venha", disseram eles, "façamo-lo rei e a seus filhos depois dele, e assim trazer de volta a era de ouro de nossa história."

A escolha mais irrefletida! Se eles tivessem realizado seu desejo, o próprio Gideon poderia ter se saído bem; mas que cana quebrada eles teriam em Jether! Tímido agora como um menino, e pretendendo continuar como um menino por toda a sua vida, ele foi varrido como uma palha pelo primeiro toque da mão forte de Abimeleque. "Ai de ti, ó Terra, quando teu rei é uma criança!" O erro do povo foi duplo -

(1.) Supondo que o sucesso de Gideão foi inteiramente dele e não do Espírito de Deus repousando sobre ele; e
(2) em esquecer o fato de que eles já tinham um Rei no próprio Deus, e que qualquer outro que pudesse ser nomeado deve ser Seu vice-regente, e também deve ser nomeado pelo próprio Deus.

Juízes 8:23 . Eu não vou governar sobre você; o Senhor governará sobre você . Gideon os mantém certos. Ele viu o erro deles em um momento, e sentiu que, se concordasse, seria o usurpador de um lugar que Jeová reservara para Si mesmo como Rei em Jesurum. Como os princípios de seu caráter foram profundos o suficiente para resistir às explosões da adversidade, agora eles têm substância suficiente para não se evaporarem diante do sol da prosperidade.

Estes são apresentados em 1 Samuel 8:5 ; 1 Samuel 12:12 ; Números 23:21 e outros lugares.

Juízes 8:24 . Dê-me, todo homem, os brincos, etc. Em vez disso, o anel de sua presa ou butim, pois a palavra é singular. Este anel era de ouro e valioso. O saque foi obtido dos ismaelitas mortos, que parecem ter sido os mercadores midianitas, os outros sendo simplesmente freebooters. Os primeiros eram grandes negociantes, especialmente com o Egito, onde vendiam as especiarias e bálsamos que obtinham no Oriente e eram pagos em prata e ouro.

Mas brincos, anéis de nariz, correntes e pingentes de ouro e prata parecem ter abundado na Arábia, bem como no Egito. Os anéis de ouro costumavam ser usados ​​como dinheiro no Egito, como aparecem nos monumentos. [ Fale. Comp .]

Alguns fariam נֶזֶס significar anéis no nariz em vez de brincos . A palavra é suscetível de qualquer interpretação, mas os anéis nasais eram usados ​​principalmente por mulheres, ao passo que aqui os anéis eram pedidos aos homens e, portanto, era mais provável que fossem brincos. Estes últimos eram freqüentemente usados ​​por homens. Provavelmente, um desses anéis, ou no máximo dois, foi usado por cada homem. É feita referência a esse ornamento em Gênesis 35:4 ; Êxodo 32:2 ; Jó 42:11 , em todos os lugares onde se usa a mesma palavra (נֶזֶס).

Juízes 8:25 . Eles espalham uma vestimenta . Aceso. a vestimenta ( ha-simlah ), como se fosse umaroupaespecial usada para tais ocasiões. Era a roupa de cima ou de fora, e apenas um grande pedaço quadrado de pano. [ keil .]

Juízes 8:26 . O peso dos brincos de ouro .] Provavelmente o peso excedeu seu pedido, pois eles estavam no próprio entusiasmo da gratidão. Como o siclo de ouro pesava um pouco mais do que dois soberanos ingleses, o valor dos brincos dados ascenderia a mais de £ 3.400 (1700 × 2). Isso implicaria que pelo menos 3.400 ismaelitas foram mortos com brincos de ouro, um pequeno número de todo o exército.

Aqueles que o usavam deviam ser de categoria superior. Na batalha de Canas, nada menos que três alqueires de anéis de ouro foram retirados dos cadáveres dos cavaleiros e senadores que caíram naquele dia sangrento.

Existem diferentes palavras usadas neste relato.

1. Saharonim são as “luas pequenas”, ou ornamentos em forma de lua crescente de prata ou ouro que homens e mulheres usavam em seus pescoços ( Juízes 8:21 ), e também pendurados no pescoço de seus camelos.

2. Nezem , os brincos de ouro ( Juízes 8:24 ). [7]

[7] "Aqueles brincos de ouro foram mal concedidos a tais ouvidos incircuncisos como os ismaelitas." Trapp

3. Netiphoth , não “colares”, mas gotas para as orelhas em forma de pérola, como os pingentes dos brincos modernos ( Juízes 8:26 ). [8]

[8] Thene ear-pingentes feitos de pérolas eram peculiares a reis e pessoas de posição, em comparação com os anéis simples escritos por outros midianitas. A palavra natap significa uma gota

4. Anakoth . Colares ou correntes no pescoço ( Provérbios 1:9 ; Cântico dos Cânticos 4:9 ). “Eles colocam uma faixa de pano ou couro em volta do pescoço do animal, na qual são amarradas pequenas conchas chamadas búzios. Os Sheiks adicionam ornamentos de prata a eles, que constituem um rico butim para o spoiler ”[ver Wellsted, Travels ].

5. Aregaman bigedi , roupas roxas ou vestimentas roxas. Eles podem ter obtido o corante Tyrian nas margens do Mediterrâneo. “Esta é a primeira indicação de roxo como uma cor real.” [ Bush. ]

Gideão tinha agora uma grande riqueza a seus pés, mas tudo o que reteve para si foi o despojo que obteve dos reis midianitas. Seus objetivos eram mais elevados do que os de Clive, na Índia (puro como era quando comparado com os outros), enquanto caminhava em meio a pilhas de ouro retiradas dos Nabobs e outros.

Juízes 8:27 . Fez um éfode e coloquei em sua cidade . Em sua maior parte, Gideão foi severamente condenado por esse ato, como se sua retidão tivesse finalmente cedido diante da influência venenosa da atmosfera idólatra ao seu redor. Interpretada corretamente, sua conduta não indica qualquer intenção na direção da idolatria.

Sendo governante civil, seu privilégio era consultar a Deus pelo Sumo Sacerdote. A túnica de trabalho do Sumo Sacerdote era o éfode (ver Êxodo 28:6 ). Era a vestimenta sacerdotal distinta. Não tinha mangas, mas rodeava o peito e continha o Urim e o Tumim, essenciais para indagar a Deus.

Seu objetivo era então consultar a Deus, ou receber instruções Dele em todos os assuntos de especial dificuldade, onde o exercício de seu próprio julgamento fosse insuficiente. Essa era uma intenção totalmente consistente com a verdadeira piedade.

Mas embora a intenção fosse boa, o ato estava errado; pois Deus já havia designado um Sumo Sacerdote em outro lugar para desempenhar essas mesmas funções. Seu ato foi, portanto, equivalente ao afastamento prático do que Deus já havia feito. Em Shiloh estava a arca, e lá estava o Sumo Sacerdote. Mas Shiloh estava na tribo de Efraim, e Gideão sentiu-se magoado com o espírito ciumento tão fortemente acarinhado por aquela tribo.

Ele também pode pensar que eles haviam caído tanto em sua lealdade ao Deus de Israel, que eram indignos de ser os guardiães do oráculo Divino para todo o Israel. Portanto, ele desejava ter um oráculo em sua própria cidade e sob seus próprios cuidados, consciente que estava de toda a sua lealdade a Deus. Mas não cabia a Gideão estabelecer regras para a adoração de seu Deus, nem a qualquer homem mortal assumir que seu julgamento poderia decidir qualquer coisa em tal assunto.

O que quer que estivesse errado no estado de coisas existente, cabia ao próprio Deus consertar.
“Uma boa pontaria não faz por si só uma boa ação. Gideão deve ter uma boa justificativa, bem como um bom motivo "[ Trapp .] Se Gideão supôs isso porque ele já havia oferecido sacrifício em um altar em Ofrah e foi aceito, portanto, ele pode continuar a fazê-lo como regra, seja por ele mesmo ou por um padre, ele esqueceu completamente que as circunstâncias eram muito especiais e não se repetiam.

Um éfode , isto é , ele fez o ouro e o tecido, etc., que recebeu em um éfode, que era a parte mais cara do vestido do sumo sacerdote. O material era todo trabalhado com fios de ouro, e havia pedras preciosas engastadas em tranças de ouro nas ombreiras e correntes de ouro para prender as peças. Mas não havia imagem, muito menos a forma de um ídolo como o bezerro de ouro de Aarão.

Todo o Israel foi para lá prostituindo-se depois dele , isto é , eles fizeram um ídolo do próprio éfode, dando aquela adoração à mera peça de roupa que os adoradores de ídolos fazem a um bloco ou uma pedra. A homenagem do coração foi concedida ilicitamente. Isso estava pervertendo o trabalho bem-intencionado de Gideon a um uso muito ruim, do qual ele teria recuado com aversão. Jerubbaal, o destruidor de ídolos, nunca poderia ter encorajado conscientemente os adoradores de ídolos.

O país ficou em silêncio por quarenta anos etc. ] Não houve nenhum surto especial de pecado em público e, portanto, não houve exibições públicas do julgamento Divino feito, embora as águas do pecado pudessem estar subindo silenciosamente sobre a terra. Os quarenta anos podem ser datados da época do telefonema de Gideão. Quão poderosa é a influência de um grande nome, quando sua grandeza surge de sua bondade! Quem dera que todo portador de uma coroa percebesse isso!

Juízes 8:29 . Foi e morou em sua própria casa .] Ele se faz uma pessoa comum, embora nenhum homem antes ou depois dele tivesse melhor título para morar em um palácio e usar uma coroa. A continuação do nome Jerubbaal foi uma honra para sua memória semelhante à que o nome Israel era para Jacó.

Juízes 8:32 . Morreu numa boa velhice .] Seus dias foram longos na terra que ele teve a honra de restaurar (Gênesis 15:15 ;Gênesis 25:8 ;1 Crônicas 29:25 ;Jó 42:17 ).

Seu Deus o havia levado a cabelos crespos ( Isaías 46:4 ), “embora seu último ato de maldade fosse uma mancha em sua cabeça branca”. [ Trapp .]

Juízes 8:33 . Assim que Gideão morreu, eles se viraram novamente .] O quebra-mar sendo removido, as águas correram para fora. O pecado, e especialmente o pecado da idolatria, era para eles uma paixão. Bem poderia ser dito a eles: “Ó Efraim, que hei de fazer a ti? Ó Judá, o que te hei de fazer? porque a tua bondade é como a nuvem da manhã, e como o orvalho da manhã se vai embora! ” Depois de todas as lições incisivas que aprenderam, eles ainda não aprenderam nada.

"Embora woo'd e aw'd,

Eles ainda são rebeldes flagrantes. ”

Juízes 8:34 . Não se lembrava do Senhor .] “Meu povo está inclinado a se desviar de mim. Eles recuaram por uma apostasia perpétua. Efraim é um bolo não virado. ”

Juízes 8:35 . Nenhum dos dois demonstrou bondade .] Onde não há princípio correto no coração, não há fundamento para confiar que o compromisso mais solene será mantido, quando um homem rejeita todo temor a Deus, não é provável que tome consciência de fazer seu dever para com seus semelhantes.

PERGUNTAS ESPECIAIS

Certas questões surgem dessa narrativa que merecem atenção particular, e que se aplicam igualmente a todos os adversários pagãos que lutaram contra Israel e seu Deus. É claramente transmitido que a derrota desses adversários, por sua vez, não foi meramente um acidente decorrente da sorte da guerra, mas foi um julgamento especial enviado a eles por Jeová pela maneira como desprezaram Seu grande nome e pisotearam na lama o povo que Ele redimiu.
Uma questão que surge disso é -

I. Pode o pagão pecar contra a luz .

Zebah e Zalmunna sabiam que estavam cometendo um grande pecado ao fazerem o que fizeram a Israel e a seu Deus? Não é característico dos pagãos não conhecerem o verdadeiro Deus; e se sim, como eles poderiam ser considerados culpados de profanar Seu nome e desprezar Sua autoridade? Eles não tinham Bíblia, nenhum serviço de santuário para Jeová estabelecido entre eles, nenhuma série de instrutores entre eles como os profetas, ninguém para lhes transmitir de forma adequada o conhecimento da verdade sobre o Deus verdadeiro.

Não foi apenas um evento raro, mas quase um solecismo para um servo do Senhor ser enviado com uma mensagem especial de penitência ao rei de Nínive, como Jonas. A densidade da escuridão pode ser deduzida da resposta dada pelos homens da Etiópia à pergunta de Filipe: "Como posso entender a não ser que alguém me oriente?"
Na verdade, os pagãos universalmente "sentaram-se nas trevas". A “escuridão total cobriu” as multidões em todo o paganismo.

Eles estavam “sem Deus e sem esperança no mundo”. Sua descrição é freqüentemente dada como aqueles que “não conhecem a Deus”. Mas se eles não tivessem conhecimento adequado do Deus verdadeiro, como poderiam entender a natureza de Suas reivindicações sobre eles, e se não entendessem essas reivindicações, como sua condenação poderia ser justa? É evidente que devemos examinar o assunto um pouco mais de perto para nos livrarmos dessa dificuldade.

Estamos em qualquer lugar disse, que as nações são absolutamente ignorante de nem a existência, ou o caráter do verdadeiro Deus? Que eles eram relativamente assim, em comparação com a semente de Abraão, é dito em toda parte, assim como o luar ou a luz das estrelas é inferior ao do sol. Mas a questão é: "Eles tinham alguma luz suficiente para constituir uma base para a responsabilidade?" Esta pergunta nós respondemos afirmativamente sem hesitar. Pois onde há responsabilidade, deve haver luz em algum grau. A culpa está em agir de forma contrária a essa luz.

(1.) Existe a luz da natureza . Olhando para as obras do mundo natural, o primeiro instinto sincero da mente pagã não é adorar as obras, mas Aquele que as fez, e ver gloriosas características de caráter brilhando por meio delas. Não é até depois, quando os homens, não gostando da presença de Deus, e tentando se livrar Dele por completo, começam a dar aquela homenagem aos objetos da natureza que devem ser reservados para o Moldador da natureza.

Consideramos este o significado do importante parágrafo em Romanos 1:20 com sua conexão. Que os pagãos, embora não sejam instruídos por revelação, sabem, ou deveriam saber, algo de Deus como base de sua responsabilidade está claro em Romanos 1:19 ; Romanos 1:21 ; Romanos 1:25 ; Romanos 1:28 ; Romanos 1:32 ; Atos 14:17 . Eles são considerados "sem desculpa".

A natureza deu-lhes luz, não apenas sobre a existência e o caráter de Deus, mas também sobre o código de dever que Ele estabeleceu para a conduta humana . Pois “não tendo a lei (escrita), eles são uma lei para si mesmos”, etc. ( Romanos 2:14 ). Isso se aplica não apenas a alguns casos solitários, quando um xeque como Jó se levanta para instruir o povo com quem vive; mas a lei está escrita mais ou menos legivelmente no coração de cada homem.

A convicção universal, não apenas de que os sacrifícios, mas de que os sacrifícios caros eram expressamente necessários para propiciar os poderes superiores, provava, sem sombra de dúvida, que eles se sentiam culpados. Isso também é confirmado por Romanos 1:32 .

(2.) Havia também a luz da história do Israel de Deus . A história da Igreja de Deus no mundo era, para essas nações pagãs, uma espécie de Bíblia sobre o caráter e os caminhos de Deus. Foi um ótimo acréscimo à luz da natureza. A primeira grande demonstração de Seu caráter dada por meio de Sua Igreja foi quando Ele feriu os egípcios com tais terríveis pragas e redimiu Seu povo da escravidão com mão elevada e braço estendido.

Este foi o lançamento da nota-chave. Todas as séries de eventos que se seguiram revelaram que o Deus de Israel era incomensuravelmente superior a todos os outros que eram chamados pelo nome de deuses e provaram distintamente que Ele era apenas Deus e não havia outro. Se as nações não estivessem convencidas disso, teriam ampla evidência para convencê-las do pecado e da tolice de escolher qualquer outro deus e de ousar tocar as pessoas que eram chamadas por Seu nome.

Esta luz dupla, sem dúvida, esses reis com seus exércitos tinham, de modo que embora seu privilégio fosse realmente pequeno em comparação com o de Israel, ainda era suficiente para torná-los conscientes de que estavam cometendo um grande pecado ao se levantarem contra o Deus de Israel, e destruindo desenfreadamente as pessoas que Lhe eram queridas como a menina dos Seus olhos! A impressão feita em todas as nações pagãs circunvizinhas pelos notáveis ​​tratos de Deus com Seu povo é indicada em passagens como estas: - Deuteronômio 2:25 ; Josué 2:9 ; Josué 6 ; Josué 10:1 ; 1 Samuel 4:7 .

II. A culpa dos ímpios destrói inteiramente a simpatia por eles em sua punição?

Não devemos ter pena de homens como Zebah e Zalmunna quando pensamos em seu terrível destino, ou o fato de que eles desafiaram o Deus de Israel, e mataram a sangue frio tantos de Seu povo escolhido, nos feche todas as entranhas de compaixão por eles? Quando vemos pessoas inocentes bárbaramente assassinadas por algum monstro da crueldade, instintivamente temos muito mais simpatia por elas do que pelo próprio autor do ato horrível, quando vier a sofrer a última sentença da lei.

Não pode haver dúvida de que a culpa diminui a simpatia; mas fecha totalmente? Ou, se ficamos aflitos ao ver um criminoso sofrer, quando ele o abateu sobre si mesmo por sua má conduta, não parece que nos opusemos à devida recompensa por seus atos serem medidos a ele? Devemos ter mais simpatia pelo homem do que pela administração da justiça? O senso dos homens sobre o mal do pecado e seu terrível deserto é, neste mundo, tão pequeno, que parece duro e cruel quando qualquer dispensa pesada é infligida.

Mas está chegando o tempo em que outra luz será lançada sobre ele, e quando o que agora parece ser tão pequeno será visto alcançar os céus, e chamar a horrível carranca dAquele que é o Guardião da justiça e da pureza e verdade.

Deste lado do assunto, existem algumas declarações solenes no Livro de Deus . O inspirado apóstolo, ao encerrar uma de suas epístolas, diz: “Se alguém não ama o Senhor Jesus Cristo, seja Anathema Maranatha”. Muitos interpretam isso como sendo amaldiçoado na vinda do Senhor, ou porque o Senhor vem . Mas, independentemente de como o explicamos, o significado é mais solene. Se anátema tivesse permanecido sozinho, sua força natural é - devotado à destruição , e ητω implica deixá-lo ser , como se o apóstolo, falando em nome de todos os bons, não tivesse mais simpatia por ele, mas para dizer - esse é o único destino adequado para ele.

Não amar a Cristo, então, à luz clara da eternidade, parecerá um crime tão tremendo que nada além da destruição absoluta, no julgamento de todos, será considerado como o único tratamento adequado para isso. Mesmo agora, falando por meio do Espírito, este homem inspirado pode dizer: Deixe ser assim. Tudo isso corresponde às palavras que sairão dos lábios do próprio Juiz: “Apartai-vos de mim, malditos , etc.

”Também corresponde à frase“ a ira do Cordeiro ”e aquela outra declaração:“ Novamente eles disseram: Aleluia! e sua fumaça subiu para todo o sempre. ” A simpatia com as reivindicações da retidão eterna será, à luz da eternidade, tão forte a ponto de levar os justos a concordar com a destruição de seus semelhantes que rejeitaram o Salvador.

Mas devemos então abandonar toda simpatia para com os ímpios por causa de sua maldade? Não lemos os ensinamentos das escrituras assim, nem ainda os ensinamentos de nosso próprio coração. O sentimento comum da humanidade nos leva a lamentar o espetáculo de um homem ímpio sofrendo a miséria, embora saibamos e admitamos que ele o merece. Dizemos que não é sua desgraça, mas seu crime. Ainda assim, lamentamos pelo homem, enquanto condenamos enfaticamente sua conduta.

Lamentamos que ele tenha um espírito iníquo e se permita ser guiado por influências iníquas, trazendo sobre si mesmo os justos julgamentos de Deus. Nossa tristeza não é só por sua miséria, mas por ele estar sob o poder do pecado e, portanto, necessariamente ser miserável. A dor ao ver os ímpios punidos pelas mãos da justiça deve sempre ser acompanhada pela aversão à culpa que tornou a punição necessária.

Assim foi com Ele, que, neste, como em todos os outros assuntos, é o nosso exemplo perfeito . Sua lamentação sobre a Jerusalém incrédula foi profunda e sincera, "Ó Jerusalém, Jerusalém, etc." ( Mateus 23:37 ). No entanto, quão severa foi Sua condenação do pecado deles pode ser aprendida em Juízes 8:33 do mesmo capítulo.

Tal foi a profundidade de Sua compaixão, que no exato momento em que carregava Sua cruz para o Calvário, Ele pareceu esquecer Seus próprios sofrimentos ao ver os deles ( Lucas 23:28 ). O mais maravilhoso de tudo, Ele derramou lágrimas sobre eles ao pensar neles como almas perdidas ( Lucas 19:41 ).

No entanto, ele não diminuiu nenhuma das pesadas calamidades que estavam iminentes sobre suas cabeças, e que Ele mesmo, no exercício de Seu poder como Governante sobre tudo, infligiria sobre eles por seus pecados no tempo devido ( Mateus 24:4 ) .

Nossa simpatia, então, deve ir para os ímpios, não como aderindo à sua maldade , mas no caminho de desejar sinceramente que se voltem de seus maus caminhos e recebam a Cristo como seu Salvador, para que possam receber a libertação em harmonia com os leis de retidão e verdade. Nosso sentimento em relação ao mundo pagão em todo o mundo deve ser de profunda tristeza, que tantos de nossos semelhantes não tenham o devido conhecimento de Deus e os meios de salvação pelo sangue de Cristo, e para fazer o nosso melhor para estender esse conhecimento até os confins da terra, em profunda simpatia para com eles como nossos semelhantes.

III. Deus estabelece os ímpios como alvo de punição de acordo com o grau de sua culpa ou por qual regra?

Foram Zebah e Zalmunna maiores pecadores do que todos os governantes pagãos de seus dias que deveriam ser escolhidos para uma punição especial? Se Sísera foi feito um exemplo da vingança divina, por que Jabin, seu mestre, deveria ser ignorado? Por que deveriam Ogue e Siom, reis dos amorreus, ser mortos em batalha, enquanto Balak, rei de Moabe, é poupado? Por que a população de tantas cidades dos cananeus deveria ser morta, enquanto aqueles que moravam em várias outras foram deixados? São sempre os maiores pecadores que são assim colocados como alvo dos julgamentos de Deus; e, em caso afirmativo, os ímpios comuns escapariam de tal julgamento, com base no fato de que seus pecados não eram tão grandes a ponto de justificar tal retribuição?
Um erro fatal, acreditamos, seria supor quequalquer pecado é de caráter tão leve que não merece alguma manifestação da carranca divina , pois o pecado em sua própria natureza implica que a criatura abandona seu Deus, renuncia à Sua autoridade e desobedece às Suas leis.

E como Deus tem ciúme de Seu próprio caráter, Ele deve desaprovar tal criatura. Portanto, se Deus infligisse aos homens toda a extensão de seu deserto neste mundo, Ele enviaria alguma marca visível e forte de seu desagrado a todos os homens, sem exceção. Mas essa não é a regra agora. É apenas em casos raros que inflições especiais são enviadas. A regra é dar exemplos de como Deus considera o pecado e como Ele lidará com ele .

Assim, Cristo adverte seus ouvintes contra o erro de supor que aqueles sobre quem severas calamidades são enviadas eram pecadores acima de todos os outros homens. Sua linguagem solene é: “Eu te digo não; mas a menos que vos arrependais, todos vós perecereis da mesma forma. ” ( Lucas 13:2 ). Ele os informa que seus pecados merecem calamidades semelhantes, e se eles não caíram sobre eles, foi pela misericórdia de Deus, e não porque eles não estivessem igualmente sujeitos a receber o mesmo tratamento.

Embora muitas vezes aqueles que pecam com mão alta sejam tratados com mais severidade, muitos que pecam dessa maneira são freqüentemente deixados de lado. Sodoma era uma cidade notável por sua maldade ( Gênesis 13:13 ), e foi transformada em cinzas pelo fogo do céu caindo sobre ela, como um exemplo para aqueles que viveriam impiamente nas eras posteriores.

No entanto, nosso Salvador fala de algumas das cidades em Seus dias como se fossem de pior caráter, embora não tivessem tais taças de ira derramadas sobre elas. “Digo-te, Cafarnaum, que no dia do juízo haverá mais tolerância para a terra de Sodoma do que para ti.” ( Lucas 10:10 ).

A regra, então, pela qual manifestações visíveis especiais da raiva Divina são feitas contra comunidades, ou indivíduos neste mundo, nem sempre é a grandeza de sua culpa acima de outros lugares, embora às vezes seja assim, mas quando o caso escolhido for adequado para servir como um exemplo do que Deus poderia fazer justamente em circunstâncias semelhantes .

PRINCIPAIS HOMILÉTICOS. - Juízes 8:18

I. — O fim turbulento dos ímpios .

1. — Preparativos para sua queda.

(1.) Ele teve que responder por seus pecados ao Deus de Israel . “Deus reina sobre os gentios”. Ele é o “Juiz de toda a terra”. “Dizei entre os gentios: O Senhor reina.” “Cada um dará conta de si mesmo a Deus.” ( 1 Samuel 2:3 ; Eclesiastes 12:14 ; Hebreus 4:13 ; Atos 17:31 ; Eclesiastes 11:9 ; Romanos 2:16 .)

Este é o mundo de Deus; e todos os seus habitantes são Suas criaturas. Para ele e somente para ele, eles são responsáveis ​​por sua conduta. Foi esse Deus - o Deus de Israel - que esses reis perversamente ousaram desafiar. Foi com Ele que estiveram realmente em guerra. Foi com Seu poder que eles ousaram contender, e Seu santo nome que desprezaram. Foram Seus filhos, a quem infligiram tantas feridas sangrentas e cujas vidas destruíram de forma tão caprichosa.

Para cada ato de impiedade, portanto - para cada exercício arbitrário de poder, e cada ação bárbara, para o Deus de Israel eles eram realmente responsáveis ​​como seu Juiz. Assim foi feita a preparação para um dia mau.

(2.) A cegueira do pecador em relação ao seu pecado e suas consequências .

Esses homens do deserto, sem dúvida, tinham suas memórias cheias de relatos do que o Deus de Israel havia feito, e quão superior Ele era a todos os deuses das nações, e era seu dever levar esse conhecimento até a sua justa conclusão. . Mas quando viram os vales ricos e as planícies sorridentes de Israel, e encontraram um povo fraco como uma criança apenas defendendo-os, seu desejo de possuir um prêmio tão valioso cresceu dentro deles; eles fecharam os olhos a toda consideração de direito moral e temor a Deus, e agarraram-se ao butim que estava tão facilmente ao seu alcance.

Os homens não podem olhar para o pecado com rosto aberto enquanto sua visão moral não for prejudicada, pois isso imediatamente levanta uma luta dentro do próprio peito. A vontade deseja fortemente o que é proibido e a consciência troveja contra isso. Para salvar essa luta, o homem fecha os olhos e se torna cego para o pecado e suas consequências. Ao adquirir o hábito de não olhar para o pecado em sua natureza maligna, e não refletir sobre suas tristes consequências, o homem gradualmente se torna praticamente cego, de modo que é capaz de cometer pecados com pouco remorso.

Satanás, entretanto, auxilia grandemente a alma neste processo de cegamento, pelas fascinantes imagens que ele apresenta da satisfação dos desejos pecaminosos, e desviando a atenção da voz da consciência. Na verdade, aquele tremendo poder que Deus colocou na alma para representar Sua própria autoridade sobre ela, ele tenta silenciar, drogando-a; da mesma forma que Mercúrio, ao prosseguir com a tarefa de matar Argus, descobriu que não poderia ter sucesso porque aquele monstro tinha cem olhos, e quando alguns deles dormiam, outros estavam sempre acordados, de modo que ele não poderia vir perto dele para realizar seu propósito.

Ele, portanto, pensou em drogá-lo completamente e, tendo finalmente conseguido fechar todos os olhos, ele rapidamente alcançou seu objetivo. "Ó, senhor", disse uma senhora cristã a um jovem de ascendência nobre, que continuava impensadamente em uma carreira selvagem de pecado, "Oh, se você apenas pensasse - apenas pensasse?" “Não consigo pensar”, respondeu ele; "Não ouso pensar - o pensamento me mata!" Quando a consciência é sufocada, quando Satanás é ouvido, quando um surdo se volta a Cristo, quando a razão é mantida sob controle e a paixão pode reinar, então há trevas e as obras das trevas são feitas.

( Veja 2 Coríntios 4:4 ; João 12:37 .) Sobre o caráter enganoso do pecado, veja p. 197, etc.

(3.) A persistente continuação do ímpio no pecado . Esses saqueadores pagãos, tendo sido bem-sucedidos por um ano na obra de estragar a vinha de Jeová, e aparentemente nenhum mal advindo disso, voltaram um segundo ano, depois um terceiro e um quarto, até que sete anos se passassem. Eles começariam a pensar que este povo estava abandonado de seu Deus, ou possivelmente, tudo o que ouviram sobre Ele e Suas ações eram apenas sonhos do passado.

De qualquer forma, não havia nuvem no céu para assustá-los. Por que não deveriam continuar a engordar com essas pastagens gordas e a se gratificar ao máximo? “Amanhã será como este dia, e muito mais abundante.” “Visto que a sentença contra uma obra má não é executada rapidamente, por isso o coração dos filhos dos homens está disposto a praticar o mal.”

Enquanto eles imaginavam que o Senhor não viu, nem o Deus de Jacó os considerou, os planos do Céu estavam amadurecendo. Aquele que está zangado com os ímpios todos os dias, estava amolando Sua espada e dobrando Seu arco. Foi dado tempo para os malfeitores se arrependerem de sua conduta, mas a partir disso, após sete anos de prova, não houve sintomas, Deus levantou-se de Seu lugar e executou o julgamento sobre Seus adversários. Essa persistência no pecado mostra um avanço na cegueira da compreensão e dureza de coração.

(4) A certeza de que o pecado do ímpio o descobrirá no devido tempo . Quão desconcertante deve ter sido para esses reis, agora se encontrarem prisioneiros indefesos nas mãos do próprio irmão dos homens inocentes, a quem, na devassidão de seu poder, eles haviam massacrado tão recentemente no Monte Tabor, por nenhum outro crime alegado senão que haviam se empenhado em defender sua propriedade da espoliação de freebooters! Então, seu pecado lhes pareceu motivo de zombaria; agora é uma coisa tão séria que chega a custar-lhes a vida.

Muitos outros atos implacáveis, sem dúvida, eles perpetraram. Agora, esse único pecado se tornou o meio de trazer punição para todos os demais. Toda perfeição de caráter de Jeová exige que todo pecado em algum momento seja visitado com seu justo deserto. Sua soberania considera isso um ultraje da criatura contra a autoridade do Criador. Seu ciúme não tolerará que exista qualquer mancha ou mancha, sob o governo moral dAquele que é tão temível.

Sua justiça não permitirá que o padrão de justiça seja rebaixado em qualquer grau, além do ponto de perfeição absoluta. Sua santidade não permitirá que qualquer instância de pecado ocorra em qualquer parte de Seu universo puro, sem que alguma marca adequada de Sua detestação seja colocada nela. Sua onisciência procura o culpado - Sua onipresença o mantém firme em todos os lugares, e Sua onipotência o põe para sempre baixo no pó; enquanto a Providência Divina faz com que todas as portas sejam fechadas contra ele entre as criaturas, de modo que ele não tenha ninguém com quem se associar, e nenhum que tenha pena dele na criação universal de Deus. Quanto devemos àquele que, a todo crente, evita tudo isso suportando a amarga morte de cruz!

2. A grandeza de sua queda .

Isso é medido por—

(1.) A altura da qual ele caiu. Sobre aquela vasta hoste, que enchia o vale e cobria as encostas de Jezreel, esses homens exerciam influência absoluta. Uma nação inteira vivendo em tendas era como gafanhotos diante deles. Quem eles matariam, e quem eles queriam eles mantinham vivo. A um disseram: Vai, e ele foi; a outro vem, e ele veio; a um terceiro Faça isso, e ele o fez. Eles formavam o elmo duplo que guiava os movimentos daquela enorme hoste.

Seus corações estavam cheios de sentimentos de orgulho e exultação, enquanto contemplavam o magnífico espetáculo de homens e camelos, amontoando-se uns sobre os outros por toda a planície até onde a vista alcançava, todos brilhando com joias de prata e joias de ouro, os ornamentos em forma de meia-lua conspícuos em todos os lugares, como se tornaram os adoradores da luminária do céu noturno. A natureza estava calma ao redor deles, enquanto eles amaldiçoavam o Deus de Israel e pisoteavam Seu povo diante deles como pó em seu caminho. Por dias e meses, o sol brilhou pacificamente como antes, e eles estavam totalmente inconscientes do perigo ou da surpresa.

Mas o decreto havia saído; foram pesados ​​na balança e achados em falta; seus dias de pecado e crueldade estavam contados. Da torre de vigia nos céus desceu um mensageiro para dizer que o Deus de Jacó tinha visto os erros infligidos ao seu povo escolhido e estava prestes a fazer o opressor cair no pó. Como em um momento, a avalanche caiu sobre as tendas de Midian; o anfitrião correu, chorou e fugiu. Mas quem poderia escapar da ira dAquele que poderia colocar todos os recursos da natureza contra eles? Eles foram cortados como a grama; eles murcharam como a erva verde -

Como as folhas da floresta, quando o verão é verde,
Aquela hoste com seus estandartes ao pôr do sol foi vista;
Como as folhas da floresta, quando o outono sopra,
Aquela hoste no dia seguinte secou e se espalhou.

E agora os dois líderes estão sozinhos, despojados de tudo, nenhum homem de seus exércitos sobrou, esperando para receber seu golpe mortal nas mãos de um mero menino!

(2.) A queda veio irresistivelmente; nada poderia resistir à agência destrutiva quando ela viesse. Quem poderia deter aquele pânico que surgia num momento à meia-noite, quando o sinal era dado pelo zurrar de tantas trombetas e o rompimento dos cântaros? A partir daquele momento, o trabalho de lidar com a morte continuou até que apenas uma partícula permaneceu nas montanhas distantes, da densa nuvem de homens que obedeciam aos comandos desses poderosos chefes. “Eles foram perseguidos como a palha das montanhas antes do vento, e como uma coisa rolante antes do redemoinho.” Foi uma queda abrupta, como se eles tivessem sido arremessados ​​violentamente de um penhasco.

(3) Eles estavam totalmente desamparados em sua queda; eles parecem não ter sido capazes de usar um único golpe para vencer a onda. Nenhum homem do exército de Gideão foi morto nem mesmo ferido; os 300 permaneceram intactos até o fim. "Nenhum dos homens de poder naquele acampamento hostil encontrou as mãos." Que quadro de desamparo quando 15.000 homens deveriam ter se permitido ser cortados em pedaços ou espalhados por 300 homens, cujas forças estavam completamente exauridas - isto é, na proporção de cada cinquenta homens se permitindo ser golpeados por um homem sem retornar um sopro!

(4) A queda foi inesperada e rápida . Nada parecia mais absurdo do que supor que alguns retardatários reunidos nas montanhas de Manassés infligissem qualquer golpe sério nas miríades de Midiã; e se por algum meio alguma vantagem tivesse sido obtida para Israel, o pensamento natural era que deve ter sido apenas lentamente que esses sabotadores poderiam ter sido expulsos do país.

Mas em pouco mais de um dia o trabalho está concluído. Quando chega o dia do ajuste de contas, é "como um ladrão de noite". “Bem-aventurado aquele que vigia”. “Os ímpios são expulsos como uma visão da noite.” “Quando eles estão dizendo paz e segurança, então vem a destruição repentina.” Quando um homem iníquo é acusado, implorado para se arrepender e crer, e tem muita paciência exercida para com ele enquanto ainda não retorna, então ele é “expulso em sua maldade” - ele “morre em seus pecados. ”

5. A queda foi a ruína - irremediável e final . “Os midianitas não ergueram mais a cabeça” ( Juízes 8:28 ). Quarenta anos se passaram e Gideão ainda estava vivo, mas durante todo esse tempo não ouvimos um único som da terra de Midiã contra Israel. Eles haviam recebido uma lição tão terrível, que tremiam só de pensar em contender com um Deus tão grande novamente.

A queda aqui registrada não foi apenas um reverso, ou mesmo um grande infortúnio, que, quando a roda girar, poderia ser novamente revertida, mas foi um lançamento para a destruição; de modo que, enquanto contemplamos o que Deus fez, podemos muito bem exclamar com o profeta: "Ó roda!" (comp. the Fall of Sisera pp. 299-307).

II. A honra presente nos últimos dias do homem justo .

Colocamos os dois personagens em contraste, o justo e o ímpio. Eles diferem em caráter e conduta na vida ativa, e diferem no final da vida. Os ímpios que vimos passam a vida lutando contra Deus e, no final, sofrem muitas tristezas. Mas os justos passam a vida caminhando com Deus, confiando nEle, guiados por Ele, e reconhecendo-O em todos os seus caminhos, e no final todas as coisas sorriem para eles (ver Salmos 32:10 ).

Há muita instrução a ser obtida no estudo da história de ambos os personagens, cada um deles tomado isoladamente. Mas há muitas instruções adicionais a serem obtidas ao se olhar para os dois em contraste e, portanto, os encontramos frequentemente colocados juntos nas escrituras, um contra o outro para serem contrastados. Às vezes os vemos em pares como Caim e Abel, Jacó e Esaú, Saul e Davi e outros. Novamente os vemos em comunidades em geral, o povo de Deus por um lado e aqueles que rejeitaram Deus por outro.

Ao mesmo tempo, vemos promessas e muitas palavras graciosas ditas aos justos, enquanto ameaças e presságios de ira futura são dirigidos aos outros. Mas o fim da vida é geralmente apresentado como o momento em que o contraste se torna mais completo. Os justos são então tratados como joias, e os ímpios como escória, “então voltaremos e discerniremos entre o justo e o ímpio” (ver Malaquias 3:17 ; Mateus 3:12 ; Mateus 13:30 ; Mateus 25:34 ; Mateus 25:41 ; Mateus 25:46 ; Lucas 13:28 .)

Aqui, que contraste entre os chefes do exército midianita e o chefe do exército de Israel. Vimos um descer sob uma nuvem negra para nunca mais aparecer, mas, virando-se para o outro lado, vemos um nome destinado a descer à memória eterna. “A luz é semeada para os justos.” "Seu chifre será exaltado com honra." Qual foi o tipo de honra que Gideon teve em seus últimos dias?

1. Foi na grandeza moral de seu caráter .

Não era a honra da riqueza, embora ele a tivesse; não a honra de ser um grande patriota, embora tivesse muito disso; não a honra de ter uma ovação pública do povo, embora isso também ele tivesse por completo; nem era a mais alta distinção que qualquer povo poderia oferecer a tal homem, quando com um consentimento pediam que ele se tornasse seu rei. Não; sua honra residia em recusar uma coroa, não em tê-la oferecida a ele.

Grandeza moral é a verdadeira grandeza de um homem, quando ele coloca os princípios corretos acima de si mesmo e prefere fazer o que é melhor a ser feito, ao invés do que pode atender aos seus próprios interesses, ou é mais agradável à sua própria vontade. Gideão fez da glória de Deus seu bem principal, e todos os seus pensamentos giravam em torno disso continuamente. Por causa do nome de seu Deus, ele enfrentou cada explosão nos dias difíceis da adversidade, e agora no sol quente da prosperidade, quando a tentação de ter seu próprio nome apresentado em um ponto, no lugar de seu Deus, é colocado diante dele, ele responde com um "Para trás de mim, Satanás" - "Eu não vou governar sobre você, nem qualquer filho que tenho - o Senhor deve governar sobre você."

Gideão compreendeu perfeitamente a posição que, infelizmente! poucos ou nenhum outro pareciam fazer. Israel era o povo do Senhor. Eles pertenciam a Ele como Seus redimidos, Seus escolhidos, a quem ele levantou para um propósito especial no mundo. Eles eram apenas Dele e não podiam pertencer a nenhum outro. Ele também se entregou a eles para se tornar deles. Ele era seu Deus e, portanto, seu rei. Era errado para eles pensarem em qualquer outra cabeça.

Tudo isso foi resolvido de uma vez por todas no início de sua história, e foi resolvido por uma aliança solene. Portanto, era um pensamento ímpio sugerir que um mero homem, ou qualquer outro que não o próprio Deus Eterno, fosse seu Juiz, Legislador e Rei ( 1 Samuel 8:5 ).

O ato de Gideão foi, portanto, muito superior ao de um Cincinato, que, após sua grande façanha em realizar a libertação de seu país de um grande perigo, não se importou em aceitar qualquer recompensa alta, mas silenciosamente voltou para sua fazenda e seu arado. Outro caso de sublimidade moral que temos em Washington, que, embora se permitisse ser chamado pelo título de presidente, ainda recusava qualquer pensamento sobre a realeza.

Júlio César foi três vezes presenteado com uma coroa real, e isso ele freqüentemente recusou; mas a política, mais do que os princípios, parecia ser seu motivo. Cromwell alcançou o auge do sucesso e escolheu ser chamado de Lorde Protetor em vez de rei, mas isso também parecia ser uma política. Gideão sozinho, de todos os personagens da história, foi pela voz unânime da nação aclamado como rei, e ainda assim de uma vez e com decisão, no terreno elevado de um arranjo Divino, ele rejeitou a proposta tentadora.

2. Ele gozava do maior respeito de seu povo . Tantas coisas, tanto em seu caráter quanto em sua conduta, eram adequadas para despertar admiração, que não seria maravilhoso se ele tivesse o maior respeito de todos os bons, de Dã a Berseba. A modéstia de seu comportamento, sua mansidão singular no trato com os efraimitas ( Juízes 8:1 ), sua obediência implícita às instruções dadas pelo anjo, sua oposição ousada a Baal, como a raiz dos males de seu país, seu elevando-se ao auge da grande ocasião em que os midianitas haviam sido combatidos e conquistados, e o incrível sucesso que em menos de dois dias havia coroado seus esforços extraordinários - esses e outros elementos o elevaram tanto na estima do povo, que toda a nação sentiu que nunca poderia homenageá-lo o suficiente.

Toda a terra ficou cheia de sua fama por quarenta anos. Na verdade, mesmo na história notável de Israel, não havia nada mais brilhante do que falar ou cantar do que seu nome e seus feitos. Ele viveu no coração de seu povo. Se ele pedisse sua prata e seu ouro, ele poderia Juízes 8:24 los tanto quanto quisesse nomear ( Juízes 8:24 ).

Se ele desejasse que eles continuassem com sua adoração em sua cidade de Ofra, eles iam lá quando desejava. Se eles se abstiveram dos ritos de adoração a Baal, que tantos amavam em seus corações, foi por respeito ao seu nome que o fizeram, enquanto ele permaneceu com eles, nenhum altar de Baal foi freqüentado em Israel.

3. Toda a terra gozou de paz por causa dele . “O país estava em silêncio por quarenta anos nos dias de Gideão.” Esta foi uma grande honra conferida a qualquer homem dizer dele, que por causa dele toda a terra desfrutou das bênçãos inestimáveis ​​da paz por um período tão longo. Tal foi a honra que lhe foi conferida pela Divina Providência. Pois, sem dúvida, houve muitas causas secretas de provocação entre todas as tribos, durante a maior parte daquele período.

A idolatria era o pecado que assediava em todos os lugares e, exceto pela forte influência do nome de Gideão, deve ter estourado publicamente em não poucos lugares. Gideon também; sempre foi considerado o Jerubbaal - o conquistador e adversário de Baal, e isso deve ter feito muito para conter a crescente onda de adoração de ídolos e, assim, afastar os julgamentos divinos. Ele viveu em paz em sua própria casa, por muito tempo, e a terra não teve problemas especiais por causa dele.

4. Ele foi abençoado com uma vida longa - "morreu em uma boa velhice."

Esta frase, que é usada também para Abraão ( Gênesis 25:8 ) e de Davi ( 1 Crônicas 29:28 ), e a frase semelhante “cheio de dias” que é falada de Jó ( Jó 42:17 ), implica que o o homem que viu tantos dias foi visivelmente abençoado por Deus.

Naquela época, quando Deus ensinou tanto a seu povo por meio de emblemas, havia um significado mais profundo no gozo da prosperidade temporal como o sinal do favor divino, do que agora sob a Dispensação do Espírito. Em quase todas as descrições dadas da maneira pela qual Deus abençoará o homem a quem Ele ama, é a linguagem da bênção temporal que é usada. Em Jó 5:26 , o homem que se submete à correção de Deus, depois de experimentar muitas libertações da mão graciosa de Deus, é prometido que por fim ele “virá para a sepultura em plena idade, como uma espiga de milho vem em sua estação .

”E entre as numerosas provas da graça divina, que são prometidas ao homem que faz escolha de Deus como seu próprio Deus e O olha como seu refúgio, a lista se encerra com a bênção da longa vida ( Salmos 91:16 ) . O mero prolongamento da própria vida é uma bênção natural, mas é principalmente de valor quando é dado como uma marca do favor divino.

Na verdade, não pode ser previsto agora com a mesma precisão, como nos dias em que o ensino da Igreja era por símbolos, que a prosperidade externa, ou o prolongamento da vida, é uma indicação do favor divino para o possuidor acima de outros homens; na verdade, é um dos mistérios da Providência Divina que o caminho dos ímpios prospera com mais freqüência do que o dos justos, embora não tanto em matéria de vida longa, como na de prosperidade externa.

Mas é claro que os justos têm imensa vantagem, tanto pela natureza do caso quanto pelas garantias das Escrituras. Os justos sempre têm a bênção de Deus com sua porção, que, mesmo que pequena, renderá mais prazer real do que uma fortuna principesca para o homem a quem Deus desaprovou ( Salmos 37:16 ; Salmos 37:11 ; Salmos 37:25 , & c.

) Em Isaías 65:20 , temos uma declaração notável a respeito da longevidade como uma indicação segura do favor divino, implicando que quando Deus se levantar para abençoar a Sua Igreja, não haverá mais pessoas que tenham apenas a idade de uma criança, nem qualquer homem chamado de “velho”, que não preencheu os dias de um homem idoso (tal será o cuidado que Deus em Sua Providência terá sobre ele); pois aquele que será considerado apenas uma criança naqueles dias terá realmente vivido 100 anos, e o homem pecador que morrer na tenra idade de 100 anos será considerado maldito por Deus, por não ter quase alcançado o que então seria comum limite de vida.

Um eminente pensador define a palavra "pecador", para significar, aquele que erra o alvo , e traduz a última linha do versículo assim: "Aquele que erra o marco de 100 anos, será considerado maldito de Deus", porque sua vida aparecerá abreviado, de modo que não viva metade de seus dias.

5. Os erros graves do homem bom. Por mais brilhante que seja o nome de Gideão, embora brilhe como uma estrela de primeira magnitude no céu do Antigo Testamento, tem suas manchas ( Eclesiastes 7:20 ). O homem bom da Bíblia é, neste mundo, aquele que originalmente era um homem mau, agora em processo de se tornar bom.

O próprio Deus é o trabalhador; os meios empregados são de Sua escolha, e a obra será no devido tempo aperfeiçoada, mas ainda está apenas em andamento. Daí as lutas do “velho homem” com o “novo homem” e as lutas do “Espírito contra a carne” (ver Gálatas 5:17 ; Efésios 4:22 ).

A extinção da depravação humana em qualquer coração humano não é efetuada instantaneamente, mas é uma operação gradual. Portanto, a luz adequada sob a qual olhar para qualquer homem bom não é considerá-lo como de um molde diferente de outros homens, ou tirado de uma linha diferente, mas considerar qualquer excelência espiritual de caráter que ele tenha acima de outros homens, como totalmente devido à graça de Deus trabalhando nele.

Gideão era culpado do pecado tão comum em sua época de poligamia . "Ele tinha muitas esposas." Esta foi uma violação distinta da lei do casamento, mesmo à luz da natureza ( Gênesis 2:22 ; Gênesis 2:24 ; Malaquias 2:14 ; Malaquias 2:13 ), e mais enfaticamente à luz da lei escrita de Moisés ( Êxodo 20:14 ).

Mas havia tanto nevoeiro na atmosfera daqueles dias, antes do glorioso sol nascer no céu, que os homens mal podiam ler o significado das leis do céu. Assim, cercados pelas práticas corruptas de todas as outras comunidades da terra, até mesmo alguns dos melhores do povo de Deus cederam ao mau exemplo ( 1 Coríntios 15:33 ).

Mas a luz daqueles tempos sendo relativamente pequenos, certas práticas más não foram condenadas tão fortemente como o são na luz mais clara dos tempos do evangelho ( Mateus 5:31 ). Diz-se com respeito a muitos pontos de conduta: “Os tempos desta ignorância para os quais Deus piscou” - foram esquecidos . Os pecados foram vistos, odiados e condenados, mas Deus em muitos casos não executou a sentença que eles mereciam. No entanto, o pecado em todos os casos e em todas as épocas é condenado por Deus tanto entre Seu próprio povo, e até mais, do que entre outros (ver sobre todo este assunto nas páginas 322-4).

Gideão se aliou a uma família cananéia . A serva com quem ele se casou, da casa de Siquém, parece ter pertencido à porção idólatra desse clã (ver Juízes 5:31 ; Juízes 9:18 , etc.) Este era o pecado que havia sido proibido mais expressamente do que qualquer outro outro, e que levou a muitos dias sombrios nas casas de Israel ( Êxodo 34:16 ; Deuteronômio 7:3 ; Juízes 3:6 ). Conseqüências amargas também caíram sobre a casa de Gideon, como a sequência mostrará.

Gideão fez um éfode e o colocou em sua cidade , como ponto de culto para o povo. Já falamos sobre isso e declaramos que é um erro de julgamento , ao invés de intenção. Ele não tinha, até onde parece, a intenção mais remota de encorajar a idolatria. Isso estava nos antípodas de seus pensamentos e desejos. Mas como Siló, o único centro de adoração ao Deus de Israel na terra, estava na tribo de Efraim, e como os efraimitas já haviam se mostrado tão sensíveis em seus tratos, tanto consigo mesmo quanto com os homens de Manassés, ele era apreensivo para que, por ocasião de uma ou outra das frequentes visitas que poderiam ser feitas, de pessoas de sua própria tribo e de outras tribos do norte, a Shiloh, alguma faísca pudesse acender uma chama de ressentimento, o que poria fim em o culto, e envolver o país na guerra civil.

Havia uma razão maior para temer isso, que Efraim continha um grande número de classes idólatras. A intenção, aqui, acreditamos, era apenas para o bem, pois Gideão era eminentemente um homem de paz, e já havia mostrado que podia fazer grandes sacrifícios para evitar uma briga com os irmãos.

Mas ele estava cometendo um grave erro . Ele tentou fazer a coisa certa de maneira errada. Deus já havia designado o lugar de Sua adoração e também os homens que deveriam ministrar a Ele no serviço. E nem mesmo um Gideão se atreveu a interferir para fazer qualquer alteração nele diante Dele. Se os perigos que Gideão temia realmente existissem, Jeová poderia cuidar de seu próprio serviço. Mas esse homem temente a Deus pensava que, como já havia sido colocado no serviço de Jeová, não estava agindo presunçosamente agora ao usar o éfode do sacerdote, ou traje de trabalho, e assim personificar aquele oficial em seu cargo.

Mas ele não recebeu nenhum chamado para entrar nesse cargo, embora em uma ocasião ele tenha sido especialmente chamado para erguer um altar e oferecer sacrifícios (cap. Juízes 6:25 , etc.). Foi, portanto, um passo em falso. O que mantém tudo certo nos assuntos de Deus é agir implicitamente ao Seu comando. Em lugar disso, Gideão agora agia de acordo com seu próprio julgamento.

Seguiram-se resultados ruins. O primeiro passo dado estava errado, outro e outro iam além do cumprimento do dever, até que finalmente o povo caiu no velho poço da idolatria - a última coisa com que o homem bom que deu o primeiro passo em falso jamais sonhou.

Quando Epicuro, o fundador da célebre escola, fez seu summum bonum consistir naquilo que melhor ministrava para o prazer, ele mal imaginou até que ponto de impureza e bestialidade muitos de seus discípulos carregariam seu sistema. Nem Socinus pareceu perceber a princípio até que ponto a doutrina ou princípio o levaria, de fazer da razão, o juiz de tudo o que a Bíblia declarava sobre Deus. E em toda a História da Igreja, especialmente, temos muitos avisos para não confiarmos na razão humana, quando ela determinaria por si mesma em face de qualquer mandamento do Senhor.

No entanto, com todas essas desvantagens sérias, há tantos elementos de excelência no caráter de Gideão, que brilha resplandecente na página da história das Escrituras e é lembrado até os tempos do Novo Testamento, onde novamente é retomado ( Hebreus 11:32 , etc.), e mantida como uma imagem brilhante para ser observada até o fim dos tempos.

Dos dias de Josué aos de Samuel, nenhum relato completo é feito de qualquer outro dos heróis de Israel. Durante o longo declínio de uma velhice verde, ele é continuamente apontado, conforme sai e entra no meio do povo, como Jerubbaal, o homem que ousou lutar e foi capaz de conquistar Baal. E quando ele finalmente morre, é quando o campo há muito está livre de inimigos, e quando ele está cercado apenas por amigos.

Em meio aos arrependimentos de todos, com as bênçãos de amor derramadas sobre sua cabeça e os presentes de honra depositados em seu esquife, ele é colocado no sepulcro de seu pai e colocado no cofre da família, deixando seus louvores para serem cantados, e seu exemplo a ser seguido por muitos em todas as casas da terra que ele tanto amou.

NB- Agora chegamos a esse estágio em nossas observações sobre o assunto deste livro, que discutimos praticamente todos os princípios mais importantes que ele contém, de modo que no que se segue não é necessário que nossos comentários sejam apenas breves, e que referências frequentes sejam feitas aos pensamentos já dados .

O PREFÁCIO DO CAPÍTULO 9

Juízes 8:33

1. O resultado imediato da morte de Gideão. Isso pode ser expresso em uma linha curta. O povo recaiu na idolatria . Apesar de toda a longa lição lida para eles por aquela esplêndida carreira, e apesar de todas as advertências do passado e das terríveis temporadas de castigo pelas quais passaram, eles ainda voltam a esse pecado, o momento em que a mão que segurou os de volta dele são removidos.

O bom juiz está morto, e Israel voa para seus ídolos, é o significado da história. ( Veja o caráter do coração não ensinável e como Deus lida com ele, nas pp. 311–318; também 186, 189–192.) Isso é instrutivo.

(1.) Mostrou que sua penitência anterior queria raiz . As impressões, embora fortes, feitas no coração humano não durarão, a menos que se enraízem no entendimento, nas afeições e na vontade.

(2.) O pecado de adorar outros objetos no lugar de Deus é uma paixão com o coração humano depravado .

(3.) O pecado inveterado não tem vergonha . Portanto, ele perde o respeito próprio.

(4) É cego e independente das consequências .

(5) Se não for detido, leva à destruição repentina . ( Provérbios 29:1 )

Neste caso, felizmente, a aliança estava entre eles e isso.

2. A ingratidão do povo para com Deus e o homem .

(1) Ela surge da falta de consideração . Quantas vezes Deus reclama: "Meu povo não leva em consideração?" “Eles são crianças estúpidas - um povo sem compreensão.” Não há ponderação de reclamações, nem levando em consideração fatos sérios.

(2.) Implica morte de coração . Os motivos do lado de Deus para com todas as Suas criaturas são tão fortes que, se ainda houver alguma sensibilidade no coração, deve haver alguma emoção despertada. O fato de não haver nenhum implica a perda da capacidade de sentir.

(3.) Implica culpa agravada . Que espetáculo tão ofensivo diante de um Deus santo. Que tal objeto sem valor deve ser abraçado, um pedaço de matéria morta, uma coisa feita por seu próprio adorador, e um objeto cercado por todas as associações vil possíveis, que tal objeto deve ser preferido como uma coisa a ser abraçada e adorada em vez de o verdadeiro e santo Jeová, está realmente apto a trazer algumas manifestações terríveis da ira divina.