Atos 10:34,35

Então Pedro abriu a boca e disse: Em verdade, vejo que Deus não faz acepção de pessoas.

Deus o galardoador daqueles que o buscam diligentemente

I. Para mostrar por quais marcas saberemos se nós mesmos e os outros somos sinceros no temor de Deus.

1. O primeiro sinal de sinceridade nas preocupações da religião é termos nos esforçado cuidadosamente para cumprir nosso dever. Pois se aceitarmos uma questão dessa importância com confiança, e deixarmos o costume e a moda escolherem nossas opiniões, devemos confessar que somos muito afortunados se estivermos com a razão. Interesse e indolência estão sempre do lado de ceder aos sistemas populares. Se a perda de estima e autoridade acompanhar qualquer opinião, os homens examinam timidamente e têm medo de evidências; e quando a razão começa a atacar, eles se perguntam: Algum dos governantes do povo creu Nele? Eles se arrastam e fixam seus sentimentos nos outros e, como a hera, nunca ascendem mais alto do que o acaso lhes deu como apoio.

Mas o fundamento do Protestantismo e do Cristianismo é outro método de exame: devemos deixar de lado o mundo e todas as consequências que podem advir dele, e ter nossos pensamentos inteiramente no nosso dever. Devemos esvaziar nossa mente de todas as ocupações favoritas e receber o reino de Deus como criancinhas; não temos opinião própria, e nenhum desejo de que esta ou aquela doutrina ou ação seja verdadeira e nosso dever; mas apenas para que possamos saber o que é verdade e nosso dever.

Nenhuma pessoa pode fingir que não tem habilidades, porque tudo o que é necessário é que use as habilidades que possui. Se com um coração honesto e dócil desejam fazer a vontade de Deus, Sua promessa e Sua bondade estão empenhadas em que conheçam a verdade em tudo, da qual depende sua felicidade eterna. E se encontrarmos dificuldades em cumprir este dever, e nós mesmos estivermos sujeitos a erros, isso deve nos encher de modéstia e diligência, de mútua tolerância e caridade, e então nossos próprios erros podem ser úteis.

2. A segunda marca pela qual podemos julgar se somos sinceros é praticar a retidão e fazer tudo o que sabemos ser nosso dever. O objetivo da fé é a prática, e a única coisa valiosa em conhecer a vontade de nosso Mestre é que possamos obedecê-Lo. Podemos, portanto, consolar-nos sendo sinceros em nosso temor do Senhor, se nos unirmos a um desempenho religioso dos deveres que conhecemos com nosso empenho em prosseguir à perfeição.

E cumprimos religiosamente nosso dever se formos virtuosos em segredo, bem como aos olhos do mundo. Devemos cumprir todo o nosso dever se realmente tememos a Deus, e não escolhemos alguma loucura adorável para nos entregarmos em segredo, e nos gabar de que Ele esconde Seu rosto e não o verá. Devemos deixar de lado todos os nossos vícios de uma vez e alertar contra o que estamos mais dispostos a paliar e desculpar, e ser obedientes em todos os casos conhecidos.

É verdade que Deus não nos deu ordens a não ser obedecer o que é nosso interesse e felicidade presente; mas se as executarmos apenas por motivos de conveniência, elas são ações de um homem de prudência, mas deixam de ser ofícios da religião ou graças cristãs.

3. A terceira marca de sinceridade em nosso temor a Deus é expressar nosso zelo pelas coisas em proporção ao seu valor real.

4. Outra marca pela qual podemos manifestar um temor sincero de Deus é sermos caridosos para com aqueles que diferem de nós em nossos sentimentos.

5. A última marca que devo mencionar, pela qual podemos conhecer nossa sinceridade em buscar a vontade de Deus, é pelos métodos que usamos para convencer os outros da verdade do que nós próprios abraçamos e acreditamos

II. O que me leva, em segundo lugar, a mostrar por que essa virtude nos dá direito ao favor de Deus.

1. E primeiro, é tudo o que podemos realizar. O texto nos diz que Deus não faz acepção de pessoas e, portanto, Ele deve ter colocado no poder de cada homem agradá-Lo: mas Ele não lhes deu nada além de todas as suas habilidades e, portanto, se estas forem empregadas com honestidade e justiça, Deus não pode esperar mais. O conhecimento que é suficiente para recomendar um homem pobre, obrigado a cuidar de sua indústria para a subsistência de sua família, pode ser inescusavelmente pequeno para aqueles que são criados acima de tão baixas solicitudes e gozam de lazer e aprimoramento.

2. A segunda razão pela qual isso agrada tanto a Deus é porque melhorará nossa natureza. Deus, que criou o homem para comunicar felicidade a ele, deve estar satisfeito em vê-lo avançar para toda a perfeição e felicidade que Ele lhe deu capacidades para desfrutar.

3. A última razão pela qual este temor sincero de Deus, expresso por diligentemente inquirir sobre Sua vontade, é tão agradável a Ele, é porque sempre nos ensinará as coisas que são mais verdadeiramente úteis e que valem a pena conhecer. Este discurso pode ser considerado passível de uma objeção, a saber, que se a sinceridade é a única coisa necessária para nos tornar aceitáveis ​​a Deus - e isso pode pertencer a homens de todas as religiões - então todas as religiões são iguais.

Mas responder a esta objeção, que nunca teria sido considerada tão plausível, se não tivesse sido tão frequentemente, e com tanto prazer, repetida, se for garantido que os homens podem sustentar suas vidas com ervas e bolotas, seria não seria estranho deduzir daí que consideramos um país que produz aquele alimento apenas igual a um que mana leite e mel? No entanto, o caso é exatamente o mesmo e expõe o absurdo da objeção.

III. A conclusão que eu tiraria do que disse, adequada ao desígnio da época, é esta, que daí podemos aprender a suavizar nossa conduta para com todos os homens bem-intencionados que diferem de nós. ( Thomas Rundle, LL. B. )

Deus não faz acepção de pessoas

Aqui temos um dos muitos contrastes fortes entre Deus e o homem.

I. Por que Deus não faz acepção de pessoas como o homem. Porque--

1. A estimativa do homem é muito limitada quanto ao número de pessoas consideradas - Deus é universal. Os homens podem levar em consideração, mas muito poucas pessoas, por respeito ou desprezo. Vejam a multidão de habitantes de uma grande cidade ou província, que grande maioria deles não podemos ter qualquer estimativa individual! E então, pense em uma nação - e no mundo inteiro. Existem, de fato, algumas pessoas distintas que têm um caráter na estimativa de grande parte do mundo civilizado, mas que número diminuto elas formam! Mas Deus estima cada pessoa de toda a raça.

2. Todo o mundo de meros exteriores não é nada para Deus. O homem é o tolo e idólatra deles em todo o mundo. Nada tão mesquinho ou ruim, mas se uma bela aparência puder ser lançada sobre ele, torna-se um deus para ele. Mas Deus estima os homens em suas qualidades intrínsecas. Que infinidade de exibições superficiais deles sob essa inspeção! Que coisa diferente o homem deve parecer quando todos estes fugirem! E se os homens pudessem ser apresentados assim uns aos outros, o que seria da maioria dos deuses humanos da idolatria humana? A fraqueza de nossa visão não pode fazer isso inteiramente. Mas é verdade, também, que estamos muito dispostos a ser impostos pelo show ilusório do mundo.

3. Os homens respeitam as pessoas por interesse próprio. Eles estão admirando certos homens e pensando nas vantagens que eles podem conferir. Foi muito insignificante mostrar como o Ser Divino não pode estar sob tal influência em Suas estimativas.

4. Os homens respeitam as pessoas porque os outros o respeitam, sem saber bem por quê. Como um número de pessoas reunidas em um espetáculo atrairá rapidamente uma multidão, assim que um indivíduo venha a ser considerado importante por uma parte da sociedade, e o resto logo o seguirá. Deus não tem opinião no universo a não ser a sua. O que significa para Ele que uma criatura diminuta após a outra acrescente seu intelecto delgado em afirmação do julgamento de uma multidão? Em todos os pontos de vista, Ele é infinitamente superior à influência de todas as causas pelas quais os homens são feitos para serem "respeitadores de pessoas".

II. Contemple esta superioridade Divina em referência a várias daquelas coisas que merecem o mais alto respeito dos homens. Todos nós vemos como os homens são afetados por pessoas de -

1. Grande riqueza. Que deferência - que atenção ao que é dito - que obediência imediata! Suponha que a impressão que um homem não conhecido como rico causa seja simplesmente a de suas qualidades pessoais aparentes - suas disposições - seu senso - seus modos. E suponha então que se tornasse repentinamente conhecido que ele é muito rico, que diferença! Um grau muito considerável de má conduta ou vício não rebaixa os ricos na sociedade. Eles podem desafiar a opinião imediatamente e ter a certeza da subserviência. Que estado de espírito humano é este aos olhos de Deus! Ele “não faz acepção de pessoas”.

2. Alta posição no que é chamado de nascimento, posição e poder. Em tempos anteriores (e em muitas partes é tão silencioso), a multidão considerava essa classe como sendo de alguma ordem misteriosamente superior da natureza humana. Ainda assim, há “respeito” suficiente para gratificar seu maior orgulho - títulos de honra pomposos, um vasto desfile de estado e cerimônia. O terreno está limpo para eles, na sociedade, onde quer que apareçam; sua mera vontade, ou capricho, é considerada autoridade, sem requerer razão; a própria adoração a Deus é considerada imensamente honrada se eles se dignam a prestar-lhe algumas formalidades de atenção.

Todo paliativo concebível é aduzido, pela força, em seu favor, para atenuar a grosseria do pecado; e celebrações fúnebres pomposas lhes são dadas quando morrem. Agora volte o pensamento para Deus. Pensar! Se Ele tivesse alguma parcialidade como essa, o que seria de Seu governo? Qual teria sido então Sua dispensação no Egito, na Babilônia, na Judéia? Qual seria então a condição dos oprimidos, quando clamam e apelam a Ele? Ele considera todas essas distinções como meros acidentes transitórios da condição mortal.

Ele requer a mesma auto-humilhação e arrependimento, de todas essas pessoas mais elevadas, como as mais mesquinhas - ou elas as rejeitam por sua conta e risco. E Seu grande mensageiro, Morte, faz, por assim dizer, melancólico esporte de todas essas vestes de grandeza.

3. Grande dotação mental. E esta é diferente das outras, por ser uma qualidade mais intrínseca. E por essa causa, e por ser menos óbvio à apreensão vulgar, não tem nada como tantos idólatras. No entanto, sempre foi um objeto de consideração pervertida. Cada epíteto apropriado à divindade foi aplicado. Existem, neste momento, muitos admiradores entusiastas do talento humano, que desprezam a Deus! Em favor de homens de grande talento, houve e há uma disposição para suspender ou revogar as leis mais essenciais da moralidade.

E, na falta de tal extremo, o respeito pelas pessoas pode ser excessivo. Existem pessoas que não têm nenhum gosto pela verdade, mas como demonstrado no estilo de gênio ou eloqüência; como se o túmulo não fosse nada e as decorações fossem todas. Há alguns que habitualmente condescendem com o desprezo por todos aqueles que não se distinguem pela superioridade mental, de qualquer outra excelência. Mas pense Nele! O que é tudo isso aos Seus olhos? O Ser cujo intelecto permeia todas as coisas.

Qual é o maior intelecto humano em comparação com o espírito menos angelical? O que pode ser mesmo esse espírito, em comparação com a mente criada mais elevada? O que é isso - o que são todas as mentes juntas, em comparação com a mente de Deus? ( J. Foster. )

Deus não faz acepção de pessoas

Aqui notamos - Primeiro, o reconhecimento de Pedro de seu erro anterior, no qual há três coisas.

1. O prefácio. “Então Pedro abriu a boca” - um hebraísmo indicando que ele estava prestes a falar algo importante em deliberação madura ( Mateus 5:2 ; Salmos 8:2 ; Salmos 78:2 ) .

2. Os meios de sua convicção. “De uma verdade eu percebo” - uma frase usada para aqueles que são persuadidos a mudar de opinião em plena convicção.

3. O erro de que Deus fazia acepção de pessoas a ponto de não se revelar a ninguém, exceto aos judeus. Aqui vemos -

(1) Para que o povo de Deus possa errar. Pedro leu as profecias sobre o chamado dos gentios e recebeu a comissão de Cristo para discipular todas as nações. Portanto, muitas vezes ouvimos a verdade exposta, mas não a percebemos. Portanto, precisamos ter cuidado para não sermos ignorantes de uma verdade óbvia.

(2) Que os piedosos, quando convencidos, confessam seus erros. As controvérsias logo terminariam se pudéssemos aprender sobre a modéstia de Pedro. Segundo. A afirmação positiva de Pedro sobre a verdade agora aprendida.

I. O que é respeito pelas pessoas? Considere aquela condição externa pela qual um difere do outro.

1. Dons do corpo. Não é o forte ou o belo que é aceito por Deus, mas o bom e o santo.

(1) Ele é forte no sentido espiritual, não que vença outro homem, mas que tameth sua própria carne ( Provérbios 16:32 ) e vence a tentação ( 1 João 2:14 ).

(2) Portanto, não a beleza, mas a graça nos torna amáveis ​​aos olhos de Deus ( 1 Pedro 3:3 ).

2. Dons de espírito. Aprender, etc., pode nos tornar mais úteis no mundo, mas não nos recomenda a Deus ( Gênesis 3:1 ; 1 Coríntios 3:18 ).

3. Presentes de propriedade, posição, qualidade. O sangue do pobre é da mesma cor do rico ( Atos 17:26 ). As distinções sociais não têm peso para Deus ( 1 Coríntios 1:26 ; Jó 34:19 ; Apocalipse 20:12 ).

Assim com vínculo e livre ( 1 Coríntios 7:22, Efésios 6:9, 1 Coríntios 7:22 ; Efésios 6:9 ; Colossenses 3:25 ).

4. Nacionalidade. Alguns povos estão mais perto do sol do que outros, mas todos são semelhantes perto do Sol da Justiça ( Gálatas 3:28 ).

5. Profissão religiosa e privilégios. Cornélio era um bom homem, mas queria a circuncisão e foi aceito, enquanto muitos judeus carnais foram rejeitados ( Romanos 2:9 ). Se por profissão externa houver um povo mais próximo de Deus do que outros, eles têm o privilégio de ser primeiro recompensados ​​se fizerem o bem, mas primeiro ser punidos se fizerem o mal.

II. Em que sentido isso é negado por Deus?

1. Ele não faz acepção de pessoas em Seu governo. Isso é proibido ao homem ( Levítico 19:15 ); e assim negado por Deus ( 1 Pedro 1:17 ). Deus pode ser considerado um governador justo e um Senhor livre. Nesta última capacidade, Ele pode fazer o que achar conveniente.

Por isso, por Sua livre misericórdia, Ele chamou os gentios e deu a graça de Seu evangelho a um e não a outro ( Mateus 20:15 ). Não podemos pleitear nenhum direito por mérito ou compra. Por outro lado, Deus governa o homem por uma lei e julga de acordo com essa lei ( cf. Romanos 9:16 e 1 Coríntios 9:24 ).

2. Ele não faz acepção de pessoas em Seus dons de graça ( Mateus 11:27 ).

III. Qual é o significado desta qualificação? “Que teme a Deus e pratica a justiça.”

1. O medo é o princípio da obediência. Não que isso exclua a fé em Cristo ( João 15:5 ; Hebreus 11:6 ; Oséias 3:5 ).

(1) O temor sagrado é de dois tipos.

(a) O medo da reverência, que é necessário para não ofendermos a Deus ( Jeremias 10:7 ; Apocalipse 15:4 ).

(b) O medo da cautela, necessário para nos tornar vigilantes contra as tentações ( Hebreus 4:1 ; 2 Coríntios 10:12 ; 1 Pedro 5:8 ).

(2) Por que essa estrutura de coração é apoiada?

(a) Para que possamos nos abster cuidadosamente do que desagrada a Deus ( Gênesis 39:9 ; Filipenses 2:12 ).

(b) Porque produz um esforço diligente para nos aprovar diante Dele.

2. Trabalhar a retidão é o fruto desse sentimento de Deus em nossos corações. Isso é obrigatório -

(1) A respeito de Deus, para que possamos honrá-lo no mundo: pois nossa obediência torna visível nossa estima por ele (2 Tessalonicenses 11, 12; Atos 10:2 ).

(2) É para nosso próprio conforto. Quando obedecemos a Deus, isso deixa uma evidência em nossas consciências (1Jo 3:19; 2 Coríntios 1:12 ; Provérbios 3:17 ). O conforto é a recompensa dos filhos obedientes ( Salmos 11:6 ).

4. O significado do privilégio. “É aceito por Ele.” Aquele que teme a Deus, etc.

1. Tem certeza do favor e proteção de Deus ( Filipenses 1:6 ).

2. Deus aumentará isso, pois Ele se deleita em coroar Seus próprios dons ( Provérbios 4:18 ; Provérbios 10:29 ).

3. Deus o aperfeiçoará e recompensará ( Salmos 15:2 ; Salmos 106:3 ). ( T. Manton, DD )

Deus não faz acepção de pessoas

I. Um ponto recém-percebido. "Agora." O fato de um apóstolo tão grande confessar isso mostra que sua corrente romana ainda não havia sido feita e que seus irmãos apóstolos (capítulo 11) não tinham ideia de sua infalibilidade. Jó com desprezo disse a alguns em seu tempo: “Vocês são os únicos homens, vocês percebem tudo”; mas Moisés não ( Números 15:34 ), nem Elias ( 2 Reis 4:27 ).

Mas Caifás percebeu tudo ( João 11:49 ); não é assim Pedro aqui, e Paulo ( 1 Coríntios 13:9 ). Na verdade, percebemos que Pedro não chega perto de seu sucessor, que percebe tudo o que há para ser percebido de uma vez, e obtém o conhecimento de Caifás ao sentar-se na cadeira de Pedro.

Mas não é só nisso que eles diferem. Pois Pedro levantou Cornélio (versículo 26); seu sucessor permite que o senhor de Cornelius minta. A mulher samaritana disse: "O Messias, quando Ele vier, nos contará tudo." No entanto, quando Ele veio, disse até mesmo a Pedro: “O que tu não sabes agora” ( João 13:7 ). Falo isso por alguns que estão longe o suficiente de Roma, mas acham que percebem todos os decretos secretos de Deus.

Lutero disse bem que todos têm por natureza um Papa dentro de si. Mesmo aqueles que não acreditam nisso de Roma são facilmente levados a acreditar por si mesmos. “De uma verdade eu percebo” terá dois sentidos - “Eu percebo que não o fiz antes,” ou “Eu percebo que o contrário do que eu concebi antes.” Não perceber é apenas ser ignorante, mas Pedro sustentou o contrário. A ignorância é apenas privativa, esta positiva, e portanto um erro - um erro no grande mistério da piedade ( 1 Timóteo 3:16 ), uma parte da qual foi pregada aos gentios.

E esse erro ele tinha em comum com seus irmãos. Só devemos olhar para isso, para que com Pedro não sejamos obstinados, mas prontos para nos arrepender quando formos mostrados nosso erro. Então, podemos concluir que, se tivermos uma mente diferente, Deus nos mostrará isso ( Filipenses 3:15 ).

II. Qual é esse ponto.

1. Privativo - que “Deus não faz acepção de pessoas” - isto é , em grego e hebraico “faces” que se mostram primeiro ( 1 Samuel 16:6 ). Sob o rosto, entendemos o rosto; sob a pessoa tudo o que personifica e torna pessoal - país, condição, nascimento, riquezas, etc. Os homens respeitam tudo isso, mas não é nada para Deus.

Pedro, então, ignorava isso? Não, pois Moisés o havia dito ( Deuteronômio 10:17 ), e Eliú o via pela luz da natureza ( Jó 34:19 ). E assim Samuel ( 1 Samuel 16:7 ) e Josafá ( 2 Crônicas 19:7 ).

A resposta é que Peter sabia disso antes, mas não como agora. Sabemos muitas coisas por meio de livros e especulações, as quais, quando chegamos a uma experiência disso, dizemos: “Sim, eu realmente sei”, como se nunca tivéssemos sabido antes. Conhecimento experimental é conhecimento na verdade. Esse era o conhecimento de Peter? Não; pois ele, como nós, tem experiência disso diariamente. Deus distribui Seus dons da natureza - externamente: beleza, força, etc.

--inward: sagacidade, memória, julgamento - sem respeito de pessoas. Ele os concede ao filho do mesquinho assim que do poderoso. Assim é na riqueza e preferência mundana ( Salmos 113:7 ), e nos julgamentos de Deus. E ninguém experimentou melhor isso do que Pedro, que, pobre pescador, foi aceito para ser apóstolo ( Gálatas 2:6 ).

O que devemos dizer então? Embora ele não pudesse deixar de conhecer essa verdade geral, ele pensava que havia exceções, não de pessoas, mas de nações, e que de todas as nações somente os judeus eram aceitos por Deus ( Amós 3:2 ; Salmos 147:20 ). Isso passou pela cabeça de Pedro, mas ele percebeu que estava errado, e isso pela visão de Cornélio em comparação com a sua.

2. Positivo. “Em todas as nações”, etc. Salomão, na verdade, disse isso muito antes ( Eclesiastes 12:13 ).

(1) “Teme” e “trabalha” em conjunto. Não um sem o outro - nem o medo que não opera, nem as obras que não vêm do temor de Deus em nossos corações. Personações farisaicas, a “máscara da piedade” de Paulo ( 2 Timóteo 3:5 ), a “capa” 1 Pedro 2:16 ( 1 Pedro 2:16 ) Deus não pode aceitar.

O próprio Deus disse a Samuel ( 1 Samuel 16:7 ) que Ele “não se parece com o que o homem parece”. O homem olha para fora, Deus olha para dentro. O interior era a parte de Deus em cada sacrifício. Ele olha primeiro para o coração, e no coração para as afeições; de todas as afeições o do medo; de todos os temores, o de Deus. Como Deus é temido? Tememos o mal, mas não há mal em Deus.

Resp .: Não por algum mal nele, mas por algum mal que podemos esperar dEle, se não tememos ofendê-lo, fazendo o que é mau, cujo castigo não é mau, mas justo. Paulo, sabendo do terror disso, convence os homens ( 2 Coríntios 5:11 ). Este medo de sofrer o mal pelo pecado faz com que os homens temam fazer o mal do pecado ou abandoná-lo ( Jó 1:1 ; João 3:5 ).

(2) Separadamente.

(a) Primeiro, medo - porque é o primeiro; “O princípio da sabedoria” ( Salmos 111:10 ). Foi a primeira paixão que surgiu em Adão ( Gênesis 3:10 ). Então ele começou a bancar o sábio e a pensar na loucura que havia cometido.

O medo é um freio para nos segurar ou nos desviar do mal ( Provérbios 3:7 ). Outra razão é que o medo é mais geral. Ela atravessa todos - pagãos, como é mostrado no caso de Nínive; bestas, como na facilidade do asno de Balaão. E este medo, se tem a sua plena função de nos afastar do mal, é sabedoria completa ( Jó 28:28 ; Eclesiastes 8:12 ); pois dos sete espíritos que são as divisões de um mesmo Espírito, o último e principal é “o Espírito do temor do Senhor” ( Isaías 11:2 ).

Não leve em consideração aqueles que dizem que esta não é uma doutrina do Novo Testamento, pois mesmo aí ela permanece. Aí é o amanhecer do dia ( Malaquias 4:2 ). É como o átrio está para a têmpora, como a agulha que primeiro entra e depois puxa o fio que costura todos juntos. Não temer é a próxima maneira de temer. A obra do medo é fazer com que deixemos de pecar; cessar o pecado traz consigo uma vida boa; uma vida boa traz consigo uma boa consciência; e uma boa consciência expulsa o medo.

Isso para a introdução, e sempre depois, quando a fé é inserida, é um meio soberano de preservar (Filipenses 2:12; 1 Pedro 1:17 ; Mateus 10:28 ). Portanto, esse medo não é apenas a canção de Moisés ( Apocalipse 15:3 ).

(b) Mas também funciona. Deus é totalmente para dentro? Ele não aceita nada sem? Ele aceita uma boa obra justa também se ela procede de Seu medo no coração. Deus quer que comecemos com “medo”, mas não acabemos aí. Pois nem o medo sozinho, nem a fé sozinha é aceita por ele. Se for um medo verdadeiro como Deus aceitará, não é um medo obtuso e preguiçoso, o medo que “foi e cavou seu talento na terra.

“Deus terá seu talento voltado para cima do solo, e não terá religião invisível dentro. E observe que não é “o que pratica”, mas “opera a justiça” , isto é, que o torna um comércio. “Aprendam”, diz Isaías ( Isaías 1:17 ), como alguém aprenderia um artesanato pelo qual viver; aprenda-o e ocupe-se dele, seguindo o exemplo de Cristo (versículo 38). Essa “justiça” é descrita no versículo 2.

III. Aceitação de Deus.

1. Ele os levará -

(1) Onde eles devem ser levados; mas onde eles não estão, ele não pode tomar. Nossa “esmola”, ai! são encolhidos lamentavelmente; “Oração” absorvida pela audição, e banquete substituído por “jejum”.

(2) Mas é dito que não há fé aqui, sem a qual é impossível agradar a Deus. Mas Cornelius teria gasto suas palavras e castigado seu corpo sem um pouco de fé? Ele teria invocado um Deus em quem não acreditava? ( Romanos 10:14 ). Não, ele deve ter acreditado que Deus existe, que Ele pode ser buscado, e que Ele não irá falhar aqueles que O buscam ( Salmos 9:10 ; 2 Coríntios 8:12 ). O linho só fumegou, mas Cristo não o apagou, etc. Ele o tomou como o encontrou, e isso para aproximá-lo dos caminhos de Sua salvação.

(3) Mas agora, para que um erro não gere outro, tome isto - que ele era, e seremos aceitos, nos dá algum coração; e que ele foi apenas aceito tira toda a presunção. Não é nosso medo nem nossas obras, mas a graciosa aceitação de Deus. Deus os considera dignos e assim os torna dignos. Aceitar bem as nossas obras de justiça é o valor deles. Houve outro centurião a quem os anciãos dos judeus tinham uma grande dignidade; mas ele se indignou como humilde ( Lucas 7:4 ).

O mesmo ocorre com Jó (1: 8, 9:15, 10:15). Veja Efésios 1:6 . Nosso trabalho é fazer com que os homens façam bem, mas não diminuir o que fazem.

2. Com que finalidade aceita. A profissão de religião pelo batismo. ( Bp. Andrewes. )

Deus não faz acepção de pessoas

“Oh”, você diz, “eu sou uma plantinha; Eu não cresço bem; Eu não coloco tanta folhagem, nem há tantas flores em mim, como tantas ao meu redor. ” É muito certo que você pense pouco de si mesmo; talvez inclinar a cabeça faça parte da sua beleza. Muitas flores não seriam tão lindas se não tivessem praticado a arte de pendurar a cabeça. Mas, “supondo que Ele seja o jardineiro”, então Ele é tão jardineiro para você quanto para a palmeira mais majestosa de todo o domínio.

No jardim Mentone crescem a laranja e o babosa, e outras plantas mais finas e visíveis; mas na parede à minha esquerda crescem flores de parede comuns, saxifragens e pequenas ervas, como as que encontramos em nossos próprios lugares rochosos. Agora o jardineiro cuidou de todos eles, tanto pequenos quanto grandes. Na verdade, havia centenas de espécimes dos mais insignificantes crescimentos, todos devidamente rotulados e descritos. O menor saxifago dirá: “Ele é meu jardineiro com a mesma certeza que é o jardineiro da Gloire de Dijon ou do Marechal Neil”.

Prejuízo

O preconceito é um dos maiores inimigos do bem-estar humano. De todas as doenças mentais de que somos afetados, é uma das mais difíceis de ser erradicadas.

1. O preconceito deu vitalidade prolongada a inúmeros abusos sociais. Um dos melhores remédios para esse mal é inspecionar de perto os fundamentos de nossas queridas pretensões e perguntar: Por que eu faço isso? Por que me sinto assim?

2. Os preconceitos mais fortes são religiosos. O que nos é dado pela tradição de nossos antepassados, familiarizados com nossas primeiras associações, dificilmente podemos nos levar a questionar ou examinar, e muitas vezes temos como inimigos aqueles que diferem de nós, mesmo em pontos menores. Como geralmente sentimos com mais seriedade a religião, nossos preconceitos aqui podem traçar todas aquelas rixas religiosas e perseguições amargas que desgraçaram a página da história.

3. No contexto, temos um exemplo memorável de renúncia ao preconceito mais forte possível, tão forte mesmo em um homem bom e nobre que a interposição divina direta foi necessária para sua remoção. Perceber--

I. Excelência espiritual, e não os acidentes da condição externa, somente conta com Deus. Pegue algumas ilustrações confirmatórias disso -

1. As Escrituras: por exemplo, a escolha de Abraão, Moisés, etc.

2. As dispensas da Providência.

(1) A riqueza e o poder são administrados de forma imparcial.

(2) A saúde é compartilhada igualmente por ricos e pobres.

(3) Gênio: nossos poetas, legisladores, inventores, oradores e sacerdotes emergiram com mais freqüência da cabana do que da mansão.

(4) O mesmo ocorre com as bênçãos da felicidade, da vida e da idade. A morte que não poupa o casebre não poupa o palácio, assim como o vento enfraquece as flores da casa de campo e também as produções do conservatório.

3. A administração dos benefícios de resgate. Não muitos poderosos são chamados, mas existem alguns - Wilberforce e Bunyan. Apenas uma porta de misericórdia para todos. “Quem quiser”, etc.

4. O dia do julgamento e seus resultados. “Todos nós estaremos diante de nós”, etc.

II. Por que Deus não respeita as pessoas, exceto em relação à bondade moral?

1. Acidentes em condições aparentemente grandes para nós não têm tal relação com ele. Este mundo é como um grão na balança de Sua poderosa criação. Seus séculos giratórios são apenas "como ontem, quando já passou". Ele examina todas as labutas, planos, etc., serenamente enquanto as estrelas olham com luz imperturbável para as coisas mortais.

2. Eles não são os elementos essenciais do nosso ser. Eles nascem desde o nascimento, etc. Eles não são o homem e passam com o tempo.

III. Por que Deus valoriza supremamente a excelência espiritual?

1. É a verdadeira base de valor em toda criatura inteligente. É assim com os anjos e com o homem como homem. “Em todas as nações”, etc.

2. É o próprio reflexo espiritual de Deus e, portanto, a verdadeira base da amizade com ele. A natureza moral de Deus deve reconhecer seus elementos semelhantes. Aqui, então, está o consolo para todos. Nenhum é muito humilde ou pobre para ser aceito como amigo do Senhor do universo. ( J. Foster, BA )

Sobre a recepção de uma nova verdade

1. O objetivo principal dos Atos é revelar o espírito e a forma de expansão da Igreja de Deus. É uma história de transição. Em sua primeira página, o Cristo sobe. Assim como os céus, aos quais Ele se eleva, cobrem todo o mundo, Seu evangelho abre suas asas para seu vôo mundial. Logo o Espírito sopra sobre os apóstolos, e eles começam a agir sob uma inspiração tão livre e ampla quanto o vento que a tipifica. Em cada página, alguma barreira cede; com cada linha o horizonte se alarga. É como se estivéssemos navegando em um grande navio, sob uma brisa forte, saindo de um porto estreito para o mar largo.

2. Com esta mudança de cenário, há uma mudança correspondente de atitude pessoal; conversões não apenas em caráter, mas em opinião; é um registro não apenas de arrependimento e mudança, mas de ampliação. Valioso como este livro é como um registro de eventos, ele é mais valioso por apresentar a vida do Espírito e por mostrar como a fé de séculos se desenvolve em liberdade e na vida plena e no pensamento da humanidade.

3. O incidente diante de nós é uma ilustração feliz disso em sua garantia da possível santidade fora da Igreja, mas mostrando suas condições difíceis, nos contando como as aspirações devotas do centurião o levaram para o reino da visão e trouxeram sobre ele uma inspiração maior do que qualquer um que veio sobre seus anseios cegos pela justiça. Aqui também está uma experiência um tanto semelhante de Pedro.

O sono não é vazio de impressão espiritual. Nesse mistério, o Espírito pode vir como se fosse seu, e dizer o que não poderia quando o homem está cercado por poderes vigilantes e vigilantes. Shakespeare coloca as experiências morais mais profundas dos homens em seus sonhos.

4. Observe como Deus não apenas amplia e amplia os pontos de vista desses homens, mas faz isso na direção de Si mesmo. Pois há uma ampliação da visão que é mera largura sem altura; torna-se sábio sobre a matéria e a força, rasteja, mas nunca se eleva, considerando que as alturas acima são vazias. Nos séculos anteriores, a mente disparou para cima, mas dentro de limites estreitos. Não houve olhar para o exterior; a natureza era simplesmente para ser usada como encontrada, não estudada para usos posteriores.

Conseqüentemente, havia grande familiaridade com o folclore da religião, mas densa ignorância das leis da matéria e da sociedade humana. Hoje, o inverso é verdadeiro. É interessante notar como essa tendência permeia classes que aparentemente não se influenciam: daí a classe científica e a classe literária mais leve; nenhum dos dois lê as obras do outro, mas em cada um encontramos o mesmo estudo da matéria e do homem, e o mesmo ignorando a Deus e a natureza espiritual.

Ou, compare o homem de cultura universal com o homem médio do mundo, que lê o jornal e mantém os olhos abertos na rua: o último sabe pouco do primeiro, mas os encontramos tendo quase as mesmas opiniões sobre Deus e a fé, vaga e indiferente; mas ambos são muito observadores do que se passa neles. E tudo isso para um fim sábio. Tornou-se necessário que o homem conhecesse melhor o mundo e suas relações com ele e com a sociedade.

Conseqüentemente, sua atenção é dirigida para lá por uma inspiração divina e orientadora, e nenhum homem pensante pode estar isento dela. O único perigo é que a tendência se torne excessiva e nos esqueçamos de olhar para cima em nossa ânsia de ver o que nos cerca. É função do pensamento cristão moderar e restringir essas tendências monopolizadoras e assegurar um equilíbrio adequado entre elas. “Deus se realiza de muitas maneiras, para que um bom costume não corrompa o mundo.”

5. Caí nessa linha de pensamento refletindo como Deus afastou Pedro de suas pequenas noções de religião e o trouxe a uma concepção cada vez mais ampla de Si mesmo. Ao lermos a história, ficamos maravilhados com a prontidão e facilidade com que Pedro abandonou velhos hábitos de pensamento e adotou novos. Qual é a explicação?

I. É da natureza das mudanças religiosas que ocorram repentinamente. Pode haver, deve haver, longos períodos de preparação, mas a transição é instantânea. Saul sai perseguindo, e uma luz acima do sol o deslumbra em submissão instantânea. O Espírito Santo vem como um vento impetuoso sobre os discípulos, e em uma hora eles são novos homens. O carcereiro ouve e acredita em uma noite.

Lutero, enquanto subia as escadas sagradas, defendendo a salvação pelas obras, abandonou esse esquema no caminho e se apoderou do mais alto da salvação pela fé. Inácio de Loyola em um sonho vê a Mãe de Cristo e acorda um soldado de Jesus. Freqüentemente é assim. Não crescemos tanto na posse de novas verdades espirituais quando despertamos para elas. Sua vinda não é como o nascer do sol que lentamente revela as formas e relações das coisas, mas é como o relâmpago que ilumina a terra e o céu em um flash rápido, e assim os imprime para sempre na visão.

O caráter cresce lenta e continuamente, mas as revelações da verdade que inspiram o caráter são repentinas. Ganha-se uma nova perspectiva e o homem se transforma, pois, ao escalar uma montanha, é uma curva abrupta do caminho que revela a nova perspectiva que inspira a marcha em frente. Alguns podem afirmar que foi em um momento que o encanto da poesia, a consciência prazerosa do pensamento, a paixão do amor, a dignidade da masculinidade, a obrigação de servir, o sentido da bondade divina, vieram sobre eles.

II. Pedro teve a visão de verdades espirituais maiores e mais espirituais do que ele vinha sustentando. Quando o que afirmam ser verdades têm proporções iguais, nós as equilibramos ou experimentamos uma e depois a outra; mas assim que alguém se afirma maior e mais refinado, nós o aceitamos instantaneamente. Pedro estava acostumado a acreditar que Deus fazia acepção de pessoas, mas quando percebeu o fato de que Deus não tem parcialidades, sua verdadeira natureza amorosa precipitou-se imediatamente em direção à verdade maior.

1. Temos um apetite por novas verdades espirituais e as aceitamos prontamente. Isso não significa que devemos sair por aí perscrutando os cantos do universo para encontrar novas verdades, nem que devemos sentar e fabricá-las. A verdade já existe; agora existe tudo o que existirá. Tudo o que precisamos fazer é pegá-lo; para nos mantermos abertos a ele; para fazer a vontade de Deus, e o saberemos. A ideia cristã fundamental é Deus buscando o homem, não o homem buscando a Deus.

Nós não passamos de uma figura pobre quando tentamos pensar em uma religião. Não é uma busca por Deus, mas uma revelação de Deus. Nós mesmos não podemos encontrar nada. A principal coisa que devemos fazer é sair das cavernas do pecado e da presunção para o ar livre, onde o sol brilha e o Espírito respira.

2. Há também nessa verdade um poder de auto-afirmação que tende a garantir uma recepção instantânea. Quando alguém vem a mim com uma nova máquina, ou uma nova teoria de governo, ou da matéria, ou da vida, hesito; mas quando vejo uma nova revelação do amor Divino, ou uma nova exibição de humildade e paciência, ou de alguma nova adaptação do Cristianismo à sociedade humana, eu imediatamente acredito. É simplesmente outra vela levada para uma sala iluminada.

3. Essa qualidade de auto-afirmação vai além e se torna dominante. Pedro diz: “Deus me mostrou que a nenhum homem devo chamar comum ou impuro”. É uma das operações sutis de toda verdade elevada que ela se reveste, como por algum instinto, com os atributos Divinos.

4. Não tive em mente, até agora, nenhuma nova verdade, mas sim uma visão nova e em expansão de outros lados da verdade multifacetada. A rigor, não existe verdade nova; mas existe algo como uma nova visão da verdade. Não podemos fazer nada pior para o nosso crescimento moral do que mantê-lo de tal maneira que não mude sua forma. Não que alguém deva manter sua fé em um fluxo constante, ou deixar-se levar por cada novo vento de doutrina, mas sim que deve atingir a dupla atitude de alerta e passividade: passivo ao Espírito que é sempre respirando sobre nós, e alerta para observar e seguir o desdobramento da revelação de Deus no mundo.

III. Tendo falado de maneira geral, falarei agora mais particularmente de algumas dessas verdades. Para chamar a atenção para esta mistura de qualidades permanentes e mutáveis.

1. Pegue o da Trindade. Ele tem outro visual hoje do que era há cem anos. Atualmente, é o pensamento característico de Deus que Ele é imanente em todas as coisas criadas, embora pessoal, a vida de todas as vidas, a alma do universo. Com tal concepção de Deus, torna-se fácil ver como deve haver um Filho do homem que também é o Filho de Deus, e um Espírito presente e agindo em todos os lugares - um coração paternal e vontade no centro, uma Filiação que permanece para a humanidade, uma energia espiritual que é a vida dos homens, e por meio da qual eles alcançam a liberdade e a retidão. Essa concepção de Deus pode ser incluída na categoria da ciência e até mesmo exigida por ela.

2. Então, da expiação: ela sempre assumiu novas formas e rendeu uma vida mais rica. É a mais elástica das doutrinas, e estamos começando a entendê-la como contendo a lei e o método de vida para todo homem: “Aquele que perder a vida por minha causa, a encontrará”.

3. O mesmo ocorre com a regeneração. Foi considerado simplesmente uma necessidade moral, tendo sua base no pecado; mas estamos começando a ver que Cristo ensinou isso também como uma necessidade psicológica. Devemos nascer de novo, não apenas porque somos ímpios, mas porque somos carne e precisamos ser levados adiante e elevados ao reino do espírito - um processo construtivo ao invés de reconstrutivo.

4. Da mesma forma, a doutrina da soberania divina está se resolvendo na universalidade da lei. A ciência, com sua doutrina de uma força final original, avança mais da metade em direção a essa verdade atacada.

5. Ou considere a doutrina do pecado, sua herança e sua relação com a vontade pessoal. A doutrina da hereditariedade encontrada nas páginas da ciência, a doutrina da liberdade encontrada nas páginas da filosofia e a observação da vida, fornecem quase tudo o que desejamos reivindicar.

6. O mesmo ocorre com os milagres. A inteligência moderna cresceu tanto que abrange a lei e o milagre em uma harmonia. Ninguém agora define um como violação do outro. Uma afirmação do “reino da lei” não nos perturba, desde que estejamos conscientes dos milagres feitos de hora em hora pela personalidade.

7. Faça a próxima retribuição. Nunca será negado enquanto os homens tiverem olhos para rastrear causa e efeito. Agora mesmo estamos descobrindo que não é uma questão de tempo futuro, mas de todos os tempos; um princípio que atua eternamente. O verdadeiro pregador da retribuição deixa claro que o salário do pecado é a morte, e enfatiza as duas características da retribuição que são as únicas eficazes: sua proximidade e sua certeza.

8. Inspire-se na Bíblia. Não existe agora, e provavelmente nunca existirá, nenhuma teoria geralmente aceita, simplesmente porque a inspiração não pode ser tão limitada; como Cristo disse: "Não podes dizer de onde vem e para onde vai." É a respiração de Deus na alma. Estamos começando a falar menos sobre o livro inspirado e mais sobre os homens inspirados que o escreveram. A revelação, portanto, terá um caráter duplo: será Divina e humana, uma condicionando a outra; não uma imperfeição, mas sim o único tipo de revelação que poderia servir às nossas necessidades, pois a linha da revelação de Deus ao homem deve passar pelo coração humano.

Mas sem uma teoria, estamos lendo a Bíblia com mais fé do que nunca. Quanto mais luz lhe trazemos da natureza, do estudo e da experiência, mais claras suas verdades se destacam; sob tal luz está se tornando sua própria evidência, e não precisa mais de uma teoria apologética do que uma vela precisa de um argumento para iluminar.

4. Mas uma mente pensativa perguntará: como é possível que o cristianismo tenha essa característica dupla de uma essência permanente e uma forma mutável? A resposta o levará para aquele mundo de pensamento recentemente aberto, cuja principal característica é a lei do desenvolvimento. O tímido pode permanecer no limiar, mas uma vez lá dentro, a atmosfera é considerada amigável. Não é algo a ser dominado, mas um aliado a ser pressionado para o serviço.

O que ela faz por todos os outros departamentos do pensamento, pode fazer pela fé - abrir outra porta entre o mistério da ordem externa e a razão humana. Reconhecendo esse princípio, podemos ler o Antigo Testamento e não precisamos de outra explicação ou pedido de desculpas além do que ele oferece. As palavras do Cristo tornam-se princípios e revelações da verdade eterna. O grão de mostarda, o fermento, etc., não apenas combinam com o princípio, mas atestam o conhecimento absoluto de Cristo dele.

Será notado que a recepção de uma nova verdade tem sido falada de duas maneiras que são aparentemente contraditórias: uma tão rápida e por revelação instantânea; o outro gradual, um crescimento ou desenvolvimento. Eles não são inconsistentes, mas representam a natureza dupla da verdade como tendo uma fonte e elemento divinos e uma base e elemento humanos, e a natureza dupla do homem como espírito e mente. Esses métodos atuam entre si.

Um prepara o caminho para o outro. Um é lento e acompanha o avanço gradual da sociedade e um desenvolvimento semelhante do indivíduo. O outro é rápido, está aliado à ação misteriosa do Espírito, que não conhece o tempo nem o espaço, e está de acordo com a ação mais elevada de nossa natureza. Eu adquiro conhecimento lentamente; Eu ganho o significado do conhecimento instantaneamente. ( TT Munger. )

Os santos de fora

Quando assumimos a certa exclusão de Deus de todos os súditos nascidos de falsas religiões, a visão de Pedro não é tão verdadeira para nós quanto para ele? O Antigo Testamento denuncia a idolatria, é verdade, mas essas denúncias não foram feitas aos idólatras, mas ao próprio povo de Deus que habita em uma luz mais clara. Portanto, quando dizemos: “Não há outro nome”, etc., não caímos no erro de não observar que são aqueles que ouviram falar do nome de Cristo que são colocados sob esta proibição, e não o povo pagão quem nunca ouviu falar dele? Se em todas as nações aquele que teme a Deus, etc.

, é aceito por Ele, quantos podem haver que nunca ouviram falar de Cristo, para quem Deus é um Deus desconhecido, que ainda estão tão justos com Deus a ponto de se unirem adequadamente a nós na esperança comum! Eles compõem uma Igreja além da Igreja que, sem um evangelho, aprenderam a andar na luz particular de Deus. Uma olhada em certos grandes primeiros princípios induziria a esperança de que muitos mais do que comumente suspeita sejam colhidos para o reino.

(1) Que Deus ama todos os homens imparcialmente, desejando ser amado por todos.

(2) Que Ele nunca está longe de ninguém, mas está colocando neles o desejo de buscá-lo e encontrá-lo.

(3) Que o Espírito de Deus está passando por todas as mentes, atraindo suas inclinações para a graça inata que será, por sua vez, Seu achado. Meu objetivo atual é mostrar como Deus encontra acesso a estranhos e os envolve em uma devoção sentida à Sua amizade, por meio de um exame de exemplos bíblicos.

1. Considere Enoch. Não havia Escritura ou Igreja em seus dias. Ele viveu uma vida solitária caminhando com Deus. Ele provavelmente foi ridicularizado por seus contemporâneos, o que tornou seu conforto necessário viver "no testemunho de que agradou a Deus". E isso não foi audível, mas foi o testemunho do Espírito que veio pela porta da natureza e se abriu mais amplamente por sua fé até que finalmente ele ficou tão fermentado pelas afinidades Divinas que foi transladado.

2. Noé era um pregador da justiça sem uma Bíblia, e não havia ninguém de sua própria família que se importasse com a religião. E o oráculo que o encontrou verificou-se a ponto de colocá-lo na construção da arca; pois Deus, por um processo no qual ele só podia confiar, e não entender, o estava preparando para ser o pai de uma idade melhor.

3. Com Abraão começa a Igreja, mas ele é preparado por um treinamento externo. Ele não tinha revelação escrita ou religião organizada. Mas ele saiu com um caráter profundamente religioso, de entre idólatras, para que pudesse receber um chamado de vida em primeira mão, e receber as orientações necessárias nesse chamado.

4. Moisés foi educado como filho da filha de Faraó, separado de sua raça e treinado em todo o aprendizado dos egípcios, um treinamento que se mostra em toda a sua política. Então, em Midian Jetro, um homem de fora, mas extremamente religioso, vem ajudá-lo em seu desenvolvimento religioso. Então, Moisés era um estranho virtual até seu chamado na sarça ardente.

5. Então considere Balaão, a beleza e riqueza evangélica de cujos oráculos são inimitáveis. Ele era um adivinho, mas embora a adivinhação tivesse sido proibida aos judeus, não fora proibida aos mesopotâmicos. E, portanto, era natural que ele misturasse encantamentos com seus oráculos - assim como nossos astrólogos e alquimistas buscavam luz religiosa com misturas de encantamentos. Ele certamente foi fiel às suas convicções, contra as lisonjas empregadas para obter seu consentimento.

6. Jó não é judeu e seu livro não é um livro judeu. Sua piedade é real, mas fora de qualquer conexão com a história bíblica. E assim você tem um de seus livros mais notáveis ​​da Escritura, uma teodicéia para séculos posteriores, a obra de um estranho.

7. Ciro é um dos melhores personagens da história antiga, e a razão de sua conduta para com Deus e Seu povo é dada por Isaías, que declara que Deus invisível segurou sua mão direita e o levantou em justiça.

8. Logo no início do Novo Testamento encontramos os Magos, religiosamente aparentados com Ciro, sacerdotes da religião Merle-Persa, observando as estrelas para soletrar o oráculo de Deus, e tornando-se tão espiritualizados no hábito que não são indevidamente honrados pelos orientação de uma estrela para Cristo.

9. A mulher siro-fenícia, cuja fé foi tão calorosamente elogiada, era pagã, mas por alguma orientação celestial foi a Cristo em busca de ajuda.

10. O caso do centurião foi como o de Cornélio, sobre quem Cristo diz: “Não encontrei tanta fé, não, não em Israel”. E Ele não parou por aí: “Eu vos digo que muitos virão do leste”, etc.

11. Eu poderia me desligar aqui, como Numa, Marco Aurélio, Plotino, Platão e Sócrates, e olhar diretamente para o funcionamento da natureza religiosa em muitos homens atenciosos fora da revelação e ver suas noções de Deus, seus anseios expressos por uma revelação, suas tentativas e quase descobertas. Seus anseios às vezes os colocam em um estado em que se apegam a Cristo na primeira descoberta, mesmo como um homem faminto de pão.

12. E se nos afastarmos ainda mais - entre as tribos selvagens, encontramos muitas tradições que parecem quase ter a santidade de uma revelação e, de vez em quando, um caráter que assume as distinções de piedade genuína. Portanto, vemos que Deus teve Suas testemunhas em todas as épocas do mundo, independentemente de Sua aliança e das instituições de Sua graça. Com tudo isso podemos aprender as seguintes lições:

I. Não devemos julgar que a mera possibilidade de uma revelação fora da Bíblia substitui a falta dela. Essa não era a opinião de Deus quando enviou Seu anjo a Cornélio para colocá-lo no caminho de quem deveria ensinar-lhe a Cristo. As almas mais iluminadas suspiraram por uma verdadeira revelação. Tendo brilhos, quase visões de Deus, eles queriam mais. Cristo, a Bíblia não é desejada! Ainda bem que não tem revelação! O que poderia mostrar a miséria insuportável de tal estado melhor do que as tentativas e apenas descobertas casuais de milhões de famintos?

II. Que ninguém jogue a culpa sobre Deus, pois o que é tão desejado em todos os lugares não é dado em todos os lugares. Sem dúvida, Deus pode chover Bíblias, mas Ele também deve chover línguas escritas e o poder de lê-las. E então os leitores gostariam de saber como o livro cresceu e se tornou um livro, como a revelação foi revelada. Se uma Bíblia pudesse ser levantada mecanicamente como chuvas no céu, poder-se-ia concluir com justiça que todos os homens deveriam tê-la.

Mas primeiro tem que ser encarnado, e assim revelado através da humanidade; pois as verdades devem ser enunciadas em pessoas. As Bíblias não poderiam ser feitas mais rápido do que os homens são bons o suficiente para receber revelações por meio delas.

III. Não devemos promover a disseminação deste evangelho por meio de qualquer argumento falso que desonre a Deus. Não nos diga que todo homem que ignora a Cristo deve perecer. Por que deveríamos nos empenhar nessa obra de evangelizar o mundo, afirmando que Ele não deu possibilidade de vida a milhões? Em vez disso, vamos dizer o que Deus está fazendo por eles, que possibilidades Ele abre para eles e com que certeza Ele às vezes os ganha para o Seu amor. Então, como somos tão gloriosamente privilegiados, vamos dar-lhes nosso privilégio.

4. Tenhamos isso como um de nossos deveres mais sagrados para com a Bíblia, não usá-la para nos fecharmos e todos os que a possuem da revelação imediata de Deus por ela. A revelação externa não é dada para ser um substituto para a interna, mas um guia para ela. Afinal, devemos encontrar Deus por um conhecimento imediato como todos os santos externos, apenas com a ajuda da Bíblia que eles não tinham.

A Bíblia é recebida apenas quando discernida espiritualmente: isto é, quando nos traz onde Deus está, para conhecê-lo por nossa fé e amor, e tê-lo em um conhecimento de primeira mão, assim como Abraão teve, ou Jó, ou Cornélio. Se desejamos conhecer Boston, o mapa do caminho não o mostrará, mas apenas nos levará até lá e nos deixará obter o conhecimento por nós mesmos. A Bíblia de maneira semelhante nos diz como outros encontraram Deus, para que possamos encontrá-lo também.

Conclusão: Vamos lançar um olhar para a vida futura, na qual todas as almas justas estão reunidas. Muitos deles pertencerão à classe dos santos de dentro, alguns à classe de fora; os primeiros terão conhecido a Cristo por toda a vida e foram moldados por Seu Evangelho e caráter; os últimos agora o encontrarão, talvez pela primeira vez, e O saudarão como o Amigo desconhecido que sempre tiveram com eles.

Encontrar-se com esses santos externos - não mais - quão abençoado será! E que bela variedade eles darão à fraternidade em geral! “Tenho outras ovelhas que não são deste aprisco”, etc. ( H. Bushnell, DD )

A lei do alargamento cristão

I. Foi feita uma objeção ao cristianismo que envolve um sistema de privilégios religiosos limitados, por cerca de dois mil anos, a uma única nação: e embora o Novo Testamento proponha um plano mais católico, ainda assim se responsabiliza pelo Antigo . Como isso é consistente com a benevolência de um Deus cujo amor é mais amplo do que o mundo?

1. Muito antes desta separação de Israel, Deus declarou que não era uma lei permanente. No exato momento em que a seleção começou, uma previsão explícita foi cuidadosamente anexada a ela de que seria expandida para uma grande irmandade do mundo. Abraão, em quem o chamado especial começou, era o mesmo homem a quem o Senhor disse que entre seus descendentes deveria haver uma “semente”, um certo Filho maravilhoso, em quem todas as nações da terra deveriam ser abençoadas.

Aquele misterioso Rei-Pastor de todo o rebanho humano deveria ter uma mãe hebraica ( Gálatas 4:4 ), de modo a conectar a preparação especial com a bênção universal: mas para que Ele pudesse ser livre de todas as restrições humanas possíveis, Seu Pai foi ser o Pai de todos os que vivem. A promessa em Gênesis é tão ampla e católica quanto a pregação em Atos.

2Existe alguma coisa nesta seleção que o justifique? Por que um missionário reúne vinte ou duas crianças, dentre centenas, em uma escola, deixando o resto pelo tempo sem ensino? Quando um comerciante cristão quer beneficiar o paganismo, por que ele escolhe um ou dois jovens nativos de partes brilhantes e os manda para a Inglaterra para estudar, em vez de espalhar livros de soletração entre as casas pagãs? Quando você quer introduzir no interesse da manufatura um maquinário aprimorado, por que você manda um único aluno para a melhor escola de engenharia em vez de exortar os agentes e mestres das fábricas a se aperfeiçoarem nesse departamento de ciências? O princípio é o da seleção e concentração, em prol de um benefício geral,

Agora, quando Moisés estava completamente inconsciente disso na pequena cesta de junco no Nilo, o grande problema era como impedir que a corrida desse mais errado, e como dar a volta por cima e prepará-la para o estabelecimento de uma ordem divina. E isso não deveria ser feito por meio de uma revolução arbitrária que simplesmente consertaria as obras externas, mas deixaria as fontes da vida espiritual - amor, escolha, energia, fé - todas intocadas.

O que se desejava era trazer e estabelecer essas grandiosas forças sagradas interiores na alma. Deus escolheu, portanto, o caminho prático. Ele escolheu uma nação e a enviou à escola para aprender os rudimentos proféticos do Cristianismo e preparar um povo preparado para o Senhor. Esta é a chave do esquema. O plano não era magnífico? O melhor crítico ou o mais astuto objetor pode sugerir um mais sábio? E quando temos uma visão de toda a história do Antigo Testamento, com todos os seus estranhos incidentes, seus heróis errantes e santos defeituosos, misturados com suas virtudes esplêndidas, sua lealdade sublime, sua eloqüência e poesia, e suas profecias sobrenaturais, não é uma coisa muito pobre de fato reclamar de uma passagem inexplicada aqui e ali, ou zombar e criticar alguma característica meio velada na majestosa elaboração do projeto? E tudo isso enquanto a intenção original nunca foi esquecida.

Quando o judeu deveria ter sido treinado e ensinado, os gentios seriam reunidos. Nenhum movimento sideral na astronomia, nenhuma regularidade nos ciclos e órbitas celestiais será mais seguro do que o surgimento, no devido tempo, da estrela da Epifania - " Uma luz para iluminar os gentios e a glória do Meu povo Israel. ”

3. Outra explicação para aliviar a suposta estreiteza da religião judaica é seu constante progresso à medida que avança. Com a mais intensa hostilidade a tudo que é estrangeiro; com uma intolerância e arrogância ainda mais tenaz por estar ligada a seus escrúpulos religiosos, havia sempre uma grande esperança de derrubar todas as paredes internacionais, e da reunião de todos em uma parte igual com eles mesmos na paz e glória de o domínio do Messias.

A tensão fica mais alta e mais confiante ao longo do tempo até que, em Malaquias, nós a temos ressoando naquela frase, para a qual o famoso ditado do grande orador, onde a batida matinal dos tambores do Império Britânico circunda a terra, é apenas uma figura débil : “Desde o nascer do sol até o seu pôr-do-sol, grande será o meu nome entre os gentios”, etc.

II. Dedique alguns momentos ao uso das palavras de São Pedro, que as trará para baixo até nós. “Em cada nação aquele que teme a Deus”, etc.

1. O sentido aqui não é teológico, mas popular; de modo que estão errados os que supõem que o apóstolo pretende retirar tudo o que pregou sobre a necessidade de arrependimento e fé de todo homem. Ele quer dizer o seguinte: - Em cada nação, agora que Jesus Cristo veio, há um acesso igual à porta aberta para cada língua, tribo e povo. Os sinais pentecostais não significam nada menos. Não há desqualificações externas, nem incapacidades internas para serem salvos.

“Temer a Deus e praticar a justiça” é a base da aceitação, não meritória, no céu, mas nos privilégios e ajudas da Igreja como a escola para o céu. Cristo morreu por todos. A Igreja é católica. E enquanto São Pedro falava, “sobre os gentios também foi derramado o dom do Espírito Santo”.

2. Assim, a Palavra e o Espírito de Cristo continuam constantemente preenchendo nossas pequenas medidas de caridade e esperança - quebrando nossos julgamentos mesquinhos, aumentando nossa simpatia por todas as classes. Temos muitas limitações pessoais e privadas.

(1) O círculo de nossos próprios interesses puramente pessoais. Cristo, pela Cruz de Seu sacrifício, faz um protesto constante contra eles; e a menos que captemos Seu espírito e nos entreguemos ao serviço, não podemos ser nenhum Dele.

(2) O círculo da família. Isso é um pouco mais amplo, mas geralmente apenas um pouco. Podemos apenas nos ver e amar a nós mesmos em nossos filhos. Mas nossa doutrina exige que vejamos se nossa absorção em nossos próprios prazeres domésticos restringe nossa simpatia por estranhos.

(3) O círculo de nosso próprio conjunto social - um inimigo muito perigoso e sutil da verdadeira espiritualidade e nobreza. Todos os membros que se admiram e se complacentes apenas refletem os preconceitos uns dos outros, estudam para agradar os caprichos uns dos outros e, portanto, é claro, devem parar de crescer em tudo o que constitui grandeza de coração. Depois, há o círculo de compromissos comerciais, onde o escravo da ambição mercantil, ou rotina, sacrifica o lar, a igreja e sua vida superior pela pobreza que o está matando de fome.

(4) O círculo de ligações patrióticas. Dificilmente - cristãos como afirmamos ser - a idéia da irmandade das nações entrou na arte de governar, muito menos na política e na legislação, mesmo do homem civilizado.

3. Não devemos supor que a Epifania significa para nós um mero envio de alguns missionários para países estrangeiros. Feito com sinceridade e de todo o coração, vale a pena fazer isso e, quanto mais o fazemos, mais semelhantes nos tornamos cristãos. Os homens podem dizer que preferem dar o dinheiro missionário mais perto de casa, onde verão o que acontece com ele. Mas lembre-se de que é estabelecendo padrões e balizas, cristianizando alguns aqui e ali, mesmo quando os resultados parecem pequenos, que um grande testemunho de Cristo é finalmente dado. ( Bp. Huntington. )

Aquele que o teme e pratica a justiça é aceito com ele . -

Piedade e virtude exigidas pelo evangelho

A religião consiste em dois ramos constituintes - fé e prática.

1. O temor de Deus, no sentido mais amplo disso, denota toda a piedade; todas aquelas afeições devotas da alma, reverência, amor, gratidão e verdade; e todos aqueles atos externos de adoração, oração e louvor, que devemos prestar ao Ser Supremo.

2. Retidão, em seu significado mais geral, significa toda a virtude moral; e fazer obras desse tipo não é apenas abster-se de atos de injustiça e opressão, mas abundar em ofícios de bondade e humanidade.

I. Piedade sem virtude, fé sem moralidade, fica aquém do caráter cristão e não será aceita pelo Ser Supremo. Não há nenhuma parte da religião que vincule mais a humanidade do que a justiça e a beneficência. Pela nossa situação na sociedade, no meio de nossos semelhantes, dependentes uns dos outros, somos ensinados a cultivar a humanidade como a virtude mais útil da vida. De nossas obrigações cristãs, somos obrigados a praticar a benevolência universal, não meramente como uma virtude comum, mas como a qualidade distintiva de um verdadeiro cristão.

O que, então, devemos pensar do devoto imoral, o homem de orações sem boas obras? Ele deseja a disposição de coração mais divina e as virtudes mais substanciais da vida. Ele deseja o caráter distinto de um cristão e uma qualificação indispensável para a glória eterna. Sua devoção é uma aparência hipócrita que se supõe impor ao mundo e servir a seus próprios fins; ou é apenas um brilho transitório de devoção que surge ocasionalmente na mente, que, como a nuvem da manhã e o orvalho da manhã, logo passa; ou, o que é mais frequente, é a observância supersticiosa de uma mente equivocada e corrompida, que substituiria uma forma de piedade em lugar de virtude. A verdadeira piedade é um princípio que regenera o coração e reforma a vida.

II. Moralidade sem piedade, boas obras sem fé, consideração pela sociedade sem temor de Deus, são igualmente insuficientes para a salvação. Não existe sentimento mental que seja mais profundamente fundado na natureza e na razão do que um senso de Deus e de religião. A devoção não é um êxtase entusiástico. É apenas o exercício das afeições que fazem parte de nossa constituição e são essenciais para a mente humana.

Somos formados pela natureza para admirar o que é bom e amar o que é bom. Você trata os grandes homens com marcas de respeito. E nenhuma reverência é devida ao maior de todos os seres, ao Rei dos reis e ao Senhor dos senhores? Você professa estima por personagens dignos e não tem consideração pelas infinitas perfeições da natureza divina? Permanecer impassível diante da infinita bondade implica no máximo grau de corrupção.

Essa pessoa deve, de fato, estar longe do reino de Deus. A depravação de coração, porém, não é o único crime do mero moralista, do homem de boas obras, sem fé. Seu cumprimento dos deveres morais, sobre os quais ele se avalia, deve ser excessivamente defeituoso. O senso do que é certo, o respeito pela honra e o instinto de benevolência podem atuar na mente dos homens e induzi-los a praticar muitas boas ações.

Mas esses princípios naturais são muito fracos para resistir à força de paixões corruptas. Tal é a nossa propensão ao vício, e tão numerosas as tentações de pecar, que restrições muito mais fortes são necessárias. Conseqüentemente, o homem de mera moralidade é sempre inconsistente em caráter. Se for justo de um lado, é forçado do outro. Embora pratique algumas virtudes que merecem ser aplaudidas, ele é culpado, ao mesmo tempo, de vícios que mancham sua reputação; e assim, enquanto ele é confessadamente desprovido de piedade para com Deus, ele é defeituoso na justiça e na caridade para com os homens.

III. A suficiência quando unidos. A união dessas qualidades amáveis ​​forma o caráter, não apenas do homem respeitável, mas do verdadeiro cristão. Teme a Deus e guarda Seus mandamentos, pois esse é todo o dever do homem. O verdadeiro cristão, o homem que teme a Deus e pratica a justiça, não tem apenas o direito de ser aceito por meio de Cristo. Ele também está qualificado para desfrutar da glória futura. Sua caridade o une ao homem; sua piedade o une a Deus. ( A. Donnan. )

Aceitação de deus

Não há nenhum argumento aqui a favor do paganismo. - é antes um argumento a favor do Judaísmo. O caráter de Cornelius não foi o resultado da cultura clássica, mas da cultura clássica suplementada pela revelação divina. Visto, então, que ele foi aceito por Deus antes de sua conversão, por que não deixá-lo e outros como ele sozinhos? Simplesmente porque eles não podem se deixar sozinhos. Eles ainda estão cônscios de um doloroso vazio no coração, que só Deus em Cristo pode preencher.

Ser “aceito por Deus” não é o único desejo do coração; o homem quer ser aperfeiçoado. O judaísmo permitiria que um homem fosse aceito; mas não poderia "tornar perfeitos os seus acessos". “Pois a lei nada aperfeiçoou, mas trazer uma esperança melhor, sim.” Esta, então, é a razão pela qual Cornélio precisava do evangelho - somente o evangelho poderia satisfazer os desejos de seu coração e aperfeiçoá-lo em bondade.

E que aspecto do evangelho Pedro apresentou a ele? Primeiro, que Deus em Cristo veio buscar o homem, para lhe fazer o bem. Neste Cristianismo difere de todas as religiões pagãs. Os últimos sempre representam o homem buscando a Deus, mas nunca encontrando. Um de seus próprios escritores foi finalmente obrigado. Então exclame - “O homem não pode encontrar Deus, portanto Deus deve encontrar o homem”. Leia a Bíblia e você discernirá em cada página, não o homem buscando a Deus, mas Deus buscando o homem.

Mas Pedro não apenas falou sobre a vida do Salvador, mas também falou sobre Sua morte. Outras religiões declararam o que o homem deve fazer por Deus; esta religião declara o que Deus fez pelo homem. A pregação do evangelho, portanto, tendeu a revolucionar o mundo. O mundo, por assim dizer, é jogado fora de seu centro. Na astronomia antiga, o sol girava em torno da Terra: na astronomia moderna, a Terra girava em torno do sol.

Vemos uma mudança correspondente na ciência da religião. Compare o final do capítulo com o início. O início nos conta o que Cornélio fez por Deus - orou, jejuou, deu esmolas: - essa é a base de todas as religiões antigas. O final nos conta o que Deus fez por Cornélio - Ele enviou Seu Filho Jesus para viver e morrer, “para que todo aquele que nele crê receba a remissão de pecados pelo seu nome”: essa é a base da fé cristã. ( J. Cynddylan Jones, DD )

As gloriosas doutrinas

I. A absoluta imparcialidade de Deus. As palavras "Deus não faz acepção de pessoas" -

1. Não ensine -

(1) Que Deus não dá nenhuma consideração aos homens. O deísta quer que acreditemos nisso; a razão, a consciência, a analogia e a Bíblia, entretanto, o refutam.

(2) Que Deus olha para os homens indiscriminadamente - considera-os apenas na massa. Não; Ele olha para cada um individualmente.

(3) “Que Deus concede bênçãos a alguns que nega a outros; embora isso seja verdade, pois Ele deu a cada um algumas bênçãos distintas de mente, corpo ou estado. ”

2. Eles ensinam que Deus não respeita as pessoas -

(1) No mesmo sentido que o homem. O respeito do homem pelas pessoas é -

(a) Muito limitado. Quão pouco o homem sabe de sua raça. Deus conhece os milhões.

(b) Muito superficial, enquanto Deus olha para o coração.

(c) Egoísta, ao passo que Deus é benéfico.

(d) Popular. O homem respeita aqueles que as multidões aplaudem.

(e) adventício. É mais por causa do que o homem tem do que do que ele é.

(2) No sentido de perturbar para qualquer uma das condições estabelecidas de felicidade. As condições de saúde física, mental e moral são iguais para todos.

(3) No sentido de limitar Sua salvação a qualquer classe particular. Isso é o que o apóstolo quer dizer aqui. As provisões de misericórdia de Deus são para o mundo.

(a) Os méritos da expiação são suficientes para todos.

(b) A força do motivo moral é adaptada a todos.

(c) O arbítrio do Espírito está ao alcance de todos.

II. O elemento necessário de bondade moral. “Aquele que teme a Deus”, etc.

1. O medo aqui, é claro, não é o servil, mas o filial; é o medo de um amor que lança fora todos os sentimentos escravos. A palavra está aqui, como em qualquer outro lugar, para representar aquele estado de espírito que Deus requer de cada homem. É um medo que opera a retidão. Deve ter um caráter que inspire e garanta uma conduta correta em relação a Deus, ao homem e ao universo. Há um temor para com Deus que nada produz.

Apenas toca a alma ocasionalmente e sai em um suspiro. Existe um medo que funciona de maneira errada - um sentimento supersticioso que leva a uma vida antinatural e intolerante. O medo que funciona bem é apenas a coisa genuína; é a essência da bondade moral.

2. Isto é aquilo em um homem que Deus respeita e aceita onde quer que se encontre. Ele não aceita um homem por causa de seu nascimento, país ou forma particular de adoração, ou por causa de seu judaísmo, gentilismo ou cristianismo. Aquele que está certo, seja ele um Sócrates ou um Paulo, um Cornélio ou um Pedro, é aceito por ele. A Bíblia está repleta dessa verdade ( 2 Reis 22:19 ; Salmos 34:18 ; Salmos 52: 15-19; Deuteronômio 10:12 ; 1 Samuel 15:22 ; Oséias 6:6 ; Miquéias 6:8 ; Mateus 5:8 ).

III. A mediação de Cristo (versículo 36). A Palavra, ou seja, o evangelho, é o instrumento de Deus para gerar essa retidão de alma. Pedro mostra que a missão de Cristo -

1. Era Divino em sua origem.

2. Foi redentor em seu propósito.

3. Era universal em seu aspecto.

4. Envolveu Sua morte na Cruz e Sua ressurreição dentre os mortos. ( D. Thomas, DD )

O plano de Deus e nossa parte nele

Estudar o desdobramento do plano Divino é uma das maiores ocupações que pode envolver a mente do homem. Isso envolve o estudante da natureza. É a busca do historiador devoto, para quem o rastro da história humana aparece espalhado como um rio da nascente à foz. É acima de tudo o estudo do cristão, que, com a Bíblia nas mãos, adora meditar sobre aquele maravilhoso desenvolvimento do plano divino que, através de página por página de salmo, profecia e história, produziu a riqueza de significado que estava consagrado na promessa mais antiga feita ao homem entre sua queda e sua expulsão do portão do Paraíso. O capítulo do item que nosso texto é levado possui extremo interesse porque registra um estágio marcado no desenvolvimento do plano divino.

I. O plano Divino coincide com a necessidade humana. “Estando Pedro ainda a meditar sobre a visão, o Espírito lhe disse: Eis que três homens te procuram, levanta-te, desce e vai com eles.” O ponto a ser notado é que esses três homens eram representantes do grande mundo pagão - etc., eles não estavam familiarizados com o que é conhecido como religião revelada. Um era um soldado devoto, os outros dois eram empregados domésticos de um oficial romano, que comandava um dos melhores regimentos do exército romano.

Somos assim confrontados com toda a questão das necessidades pagãs. Há homens cuja bondade é inquestionável que raciocinam assim: “O evangelho é o meio ordenado de salvação e o único meio; agora está claro que os pagãos, nunca tendo ouvido o evangelho, não podem crer nele, portanto eles não podem ser salvos. ” Agora, esta linha de raciocínio não pode ser verdadeira. Mesmo se fosse argumentado como consistente com a justiça de Deus, não poderia ser demonstrado ser consistente com Sua misericordiosa bondade, condená-los a sofrer por séculos de idade, se não houvesse nenhum meio de salvação para eles, mas a posse de convicções sobre a pessoa e obra dAquele que nunca lhes foi revelado.

1. A nacionalidade não tem valor para Deus. O judeu pensava que a salvação era apenas para ele.

2. Também está claro que Deus trata os homens de acordo com sua luz. Nosso Senhor traçou uma distinção clara entre os servos que sabiam e aqueles que não conheciam a vontade de seu Senhor.

3. Também está claro que Deus pode dar crédito pela qualidade da atitude moral do homem. Depois, em uma ocasião, repreender as cidades em que Suas obras poderosas foram feitas, nosso Senhor continuou a dizer: “Se as obras poderosas feitas em ti tivessem sido feitas em Tiro e Sidon, eles teriam se arrependido há muito tempo em um saco e cinzas. ” Ele aqui nos diz o que teria acontecido. Ora, este conhecimento íntimo da condição moral do homem, da qualidade da alma e da maneira como ela agiria, é uma qualificação essencial do Juiz de todos os homens.

Isso O capacita a lidar não com os resultados ou manifestações de caráter, mas com sua essência. Entro no mercado e, em um carrinho de mão, vejo algumas flores da primavera. Um amigo experiente diz: “Compre-os”. Ao perguntar, acho o preço enorme. "O que!" Sussurro para meu amigo: "Eles valem tanto?" “Sim”, ele responde, “se você plantá-los em sua estufa ou embaixo de uma parede ensolarada, eles florescerão e frutificarão assim e assim.

“Seu conhecimento do que eles podem fazer sob certas condições justifica-me em comprar as lâmpadas feias em uma figura extravagante. Agora, é assim que nosso Senhor trata com os homens. Ele pensa, não tanto em seu credo, ou mesmo em suas ações, mas em sua natureza moral, e no que eles podem ou podem se tornar, se favorecidos por determinado solo, sol e chuva. E se no crepúsculo do paganismo a alma atingiu apenas um crescimento doentio, o Senhor ainda dará um alto valor a ela, e se Ele vir que à luz plena do evangelho, isso teria igualado a natureza moral dos melhores , Ele o colocará no mesmo nível deles.

Não podemos insistir muito nisso, que nosso Mestre conhece a natureza moral de cada um, e o que ele faria em circunstâncias mais favoráveis, e Ele nos julga não pelo que dizemos ou fazemos, mas pelo que somos. Ele sabe o quanto de nossa falha em atribuir ao crédito da ignorância, e quanto à estupidez e teimosia essenciais de nossos corações.

4. Também está claro que Deus não deixou a Si mesmo ou Sua verdade sem testemunho no mundo pagão.

5. Também é claro que nenhum homem é salvo sem a morte de Cristo.

6. É claro também que a aceitação de homens, sejam judeus ou gentios, só é possível para a fé.

7. Mas se este é o caso com os pagãos, por que enviar o evangelho a eles? Por duas razões. Primeiro, porque o que eles possuem não pode satisfazer os espíritos mais nobres. Diz-se que Cornélio sempre orou a Deus. Pelo que ele orou? Evidentemente, pelo que ele não obteve, por luz, graça e poder, pela plenitude da salvação de Deus. Fora de Cristo, não há conhecimento certo do amor de Deus, do perdão dos pecados ou da vida eterna; o pagão só pode adivinhar o que há de melhor; ele deseja saber que Deus é amor, que o pecado pode ser perdoado e que existe uma vida futura.

E para mais luz e ensino sobre esses assuntos importantes, o mundo pagão envia seus representantes para bater à porta da Igreja Cristã. Mas há uma exigência ainda mais imperiosa que os envia para lá, referida na expressão: "Palavras pelas quais serás salvo." Por maior que seja o desejo de saber, ainda existe outro mais forte. A única exigência das almas mais nobres era por poder - poder para salvação, poder para resistir ao pecado, poder para cumprir os anseios mais nobres da alma.

E este é o foco de nossa mensagem aos pagãos hoje. Não negamos a eles visões de Deus, intuições da verdade, altruísmo elevado, moralidade, oração; mas afirmamos que lhes falta poder, poder para a salvação. Mas, em segundo lugar, os pagãos em sua maioria não são representados por Cornélio. Eles não têm fé. Eles não vivem de acordo com sua luz. Eles falham em fazer o que é justo, amar a misericórdia e andar humildemente com Deus.

Eles não temem a Deus e praticam a justiça. Eles estão imersos no pecado, do qual não mostram nenhuma inclinação para despertar. Nesse caso, eles devem ser salvos dos resultados de sua própria escolha má. Eles devem ser despertados, convencidos do pecado e conduzidos ao arrependimento. Não há dúvida, portanto, quanto à necessidade do homem, e adoramos a graça de Deus porque Seu plano coincidiu com ele. É sempre assim.

A natureza e a providência funcionam como uma dobradiça dupla. Os peixes não procuram insetos nas tardes de verão, que não esvoaçam sobre a superfície prateada da piscina. Os pássaros não procuram frutos e bagas que não estão espalhados pelos bosques.

II. O plano Divino só pode ser executado por meio da cooperação humana. Em cada estágio de seu desdobramento, tem sido assim. Quando, dentre a raça humana recriada, Deus desejou selecionar uma família para se tornar o depositário da custódia sagrada, Ele chamou Abraão de sua parentela e país e o preparou por meio de provas especiais para sua alta comissão. Quando o progresso do propósito divino parecia ter sido interrompido pelo cativeiro no Egito, Ele retomou o fio partido em Moisés, o servo fiel.

E em cada crise sucessiva havia um Davi ou Ezequias, um Esdras ou Neemias para levá-la adiante; como no rolamento da tocha dos velhos jogos gregos. E assim tem sido em todas as eras subsequentes, à medida que o plano de Deus toma uma nova fase, sempre houve um Paulo, um Agostinho, um Lutero, um Wesley, um Carey, por meio dos quais ele atuou. Pelos homens, a vontade de Deus foi feita na terra, assim como no céu.

Este é o único anseio apaixonado de todos os verdadeiros corações: saber se estão cumprindo o plano de Deus. Há muito trabalho sendo feito no mundo que é abortivo. Grandes começos, finais ruins. Essa linha de pensamento sugere algumas reflexões muito sérias. É claro que o plano de Deus ainda não foi realizado. E que espécie de homens são eles por meio dos quais Ele trabalhará? Ah, Pedro fornecerá a ilustração.

Havia muita natureza humana sobre ele. Mas com todas as idiossincrasias peculiares que marcaram esta pedra fundamental de todo o resto nas fundações da Nova Jerusalém, havia aquela devoção ao Senhor e Salvador, aquele amor pela oração, aquela abertura de coração ao Espírito Divino, aquela disposição para obedece, aquela ausência de presunção, que colocou o soldado prostrado de pé com as palavras: “Levanta-te, eu também sou um homem”; que são as notas principais de qualquer alma a quem Deus revelará Seu propósito, e por quem Ele o efetuará.

É este o seu estado de coração? Espere então em Jope, por mais obscuro que seja o lugar, e enfadonha a demora. Alimente seu coração com oração e meditação. Ouse esperar, embora todos os homens te mandem ir embora. Se a visão demorar, espere por ela.

III. A evolução do plano Divino é sempre acompanhada pelo derramamento do Espírito Santo. Plano e energia sempre andam juntos. “Enquanto Pedro ainda pronunciava estas palavras, o Espírito Santo desceu sobre todos os que a ouviram.” Não há necessidade de discorrer sobre nossa necessidade do Espírito Santo, e essa necessidade é dupla, primeiro no que diz respeito à Sua influência sobre o obreiro, depois no que diz respeito à Sua cooperação na obra. Existe algo misterioso no trabalhador dotado do Espírito Santo, que você não pode definir nem imitar ( FB Meyer, BA )

O indivíduo não esquecido na massa

Esta não é uma resposta à pergunta: Existem poucos que serão salvos? Ele apenas declara as condições para ser aceitável a Deus. Este não é um ditado com o qual os profanos e sem oração possam se consolar, pois fala da aceitação apenas daqueles que são reverentes para com Deus. Não é uma mensagem de paz para qualquer um que seja egoísta, injusto ou imoral, mas apenas para aqueles que praticam a justiça para com seus semelhantes.

Não diz que não há diferença entre as religiões; que o cristianismo e a adoração de templos pagãos são exatamente iguais aos olhos de Deus. Simplesmente diz que Deus é indiferente às linhas nacionais e aceita um coração obediente e uma vida em uma nação tão prontamente quanto em outra. Isso não quer dizer que os homens têm a mesma probabilidade de ser devotos e justos em uma terra ou em outra. Raça, treinamento, associações, ocupação influenciam o caráter.

Deus nunca esquece o indivíduo da massa da qual ele faz parte. Deus considera a biografia mais do que a história. Se seu filho ou filha foi para alguma nova região ou cidade estranha, você está mais preocupado com o bem-estar de seu filho do que com a história do lugar. As forças gerais e individuais aparecem em todos os lugares interagindo na vida humana, mas podem ser amplamente distinguidas em todos os lugares. A história se ocupa com os movimentos gerais sob o impulso das condições físicas, ou marés do sentimento público.

A biografia está preocupada com o desenvolvimento do caráter individual em meio a essas forças gerais. A história é mais vasta do que a biografia. A vida social torna os indivíduos parte de uma organização. A história é mais e mais do que a soma da vida de seus atores, como uma corda torcida tem mais força do que a soma de seus fios. A história é mais vasta do que a biografia. No entanto, por outro lado, não podemos explicar o caráter e a vida de homens e mulheres individualmente pelas condições sociais e físicas em que nascem e entre as quais se desenvolvem.

Nos séculos posteriores, pelo menos, a raça foi um elemento mais forte do que o clima na determinação do curso e do desenvolvimento da história, a linhagem inglesa mostrando seu vigor superior em todas as zonas, embora não, deve-se confessar, em todas as artes. A superioridade da raça sobre as condições físicas não é, no entanto, o ponto mais alto da dignidade do homem. Pedro viu um cume da verdade mais glorioso, iluminado pelo sol, quando o Espírito Santo foi derramado sobre a família do gentio Cornélio.

Ele viu que o indivíduo é mais do que raça e ambiente, mais do que o desenvolvimento predestinado de características herdadas sob a influência dessas ou daquelas condições externas. Cada alma é uma unidade viva, responsável perante Deus e sob a consideração particular de Deus. A raça, o clima e os movimentos da vida circundante afetam todos os indivíduos. No entanto, é o indivíduo supremo. Deveria José, porque está no Egito, dizer: Não adianta nada adorar o Deus de meus pais nesta terra estranha? Se José tivesse tomado a cor de seu ambiente, onde estaria sua honra como o libertador de seu povo, e quem salvou o Egito da fome? Se Moisés tivesse se tornado um cortesão na corte de Faraó, ou um eremita na Arábia, quem havia conduzido Israel para fora do Egito? Que Deus é, portanto, um Pai e nunca esquece o indivíduo na massa,

Deus nunca usa os homens como um jogador de xadrez usa seus peões - para obter uma vitória para si mesmo sem levar em conta as peças usadas. O jogador de xadrez move suas peças aqui ou ali pelo bem do jogo. Deus governa e governa os assuntos da história por causa dos indivíduos. A terra foi feita para o homem. Instituições, como o governo da família e semelhantes, foram estabelecidas por Deus, não para seu próprio bem, mas para sua participação na promoção do bem-estar dos indivíduos.

Nenhum indivíduo precisa se desesperar, porque a tendência da vida ao seu redor é para o mal e as multidões são arrastadas pela corrente para a ruína. Tema a Deus e pratique a justiça, e você será aceitável a Deus. O mau caminho da vida ao nosso redor nunca é desculpa suficiente para uma vida má ou negligência do dever cristão de nossa parte. Podemos não ser responsáveis ​​pela tendência geral da vida em nosso tempo ou comunidade, mas somos responsáveis ​​pela maneira como nos comportamos individualmente na atualidade.

O comandante do navio deve navegar para o seu porto, seja qual for a direção em que as correntes corram. Quanto mais adversas as correntes, mais resolutamente ele deve segurar o leme. A chance de um Cornélio ser aceitável a Deus, enquanto no exército brutal de Roma, estava no poder individual de ser diferente de seu ambiente. Não significa muito em relação ao caráter individual ser arrastado pelos movimentos gerais, seja de fervor religioso, de entusiasmo de temperança ou de zelo patriótico.

O que mais significa tanto na manifestação quanto no desenvolvimento do caráter, é o movimento individual à parte do geral. Temos uma posição tão elevada à imagem de Deus que cada indivíduo pode ser mais do que o que está ao seu redor. É justamente nessas horas que a justiça mais resplandece em contraste com a prática do mal, e a força da fé reverente fica mais forte pela própria falta de qualquer coisa que não seja Deus para se apegar.

A esperança da religião no mundo, a esperança de toda reforma e de todo progresso, reside na superioridade da alma individual em relação ao seu ambiente, no poder vital do caráter individual. Se os homens devem ser formados por seus arredores, nenhuma geração jamais poderia romper com as corrupções do passado. Mas os homens são centros individuais de poder. Portanto, você e eu somos chamados a temer a Deus e praticar a justiça, quer os outros ouçam o chamado divino ou deixem de fazê-lo. Podemos garantir nossa própria vocação e eleição e, pela bênção de Deus, transformar a corrente do tempo em piedade e justiça. ( WEC Wright. )