Apocalipse 1:4-6

Este é João escrevendo para as sete Igrejas que estão na Ásia. Graça e paz da parte daquele que é, que era e que há de vir, e dos sete espíritos que estão diante do seu trono, e da parte de Jesus Cristo, a testemunha em quem podeis confiar, o primogênito dos mortos , e o governante dos reis da terra. Àquele que nos ama e que com o seu próprio sangue nos libertou dos nossos pecados, e que nos constituiu reino, sacerdotes para o seu Deus e Pai, a ele seja a glória e o domínio para sempre. Um homem.

O Apocalipse é uma carta, escrita às sete Igrejas que estão na Ásia. No Novo Testamento, a Ásia nunca é o continente, mas sempre a província romana. Outrora o reino de Átalo III, ele o legara aos romanos quando morreu. Incluía a costa marítima ocidental da Ásia Menor, nas margens do Mediterrâneo, com a Frígia, a Mísia, a Cária e a Lícia no interior; e sua capital era a cidade de Pérgamo.

As sete Igrejas são nomeadas em Apocalipse 1:11 --Éfeso, Esmirna, Pérgamo, Tiatira, Sardes, Filadélfia, Laodicéia. Estas não eram de forma alguma as únicas igrejas na Ásia. Havia igrejas em Colossos ( Colossenses 1:2 ); Hierápolis ( Colossenses 4:13 ); Troas ( 2 Coríntios 2:12 ; Atos 20:5 ); Mileto ( Atos 20:17 ); Magnésia e Tralles, como mostram as cartas de Inácio, bispo de Antioquia. Por que João destacou apenas esses sete? Pode haver mais de um motivo para sua seleção.

(i) Essas igrejas podem ser consideradas como os centros de sete distritos postais, estando todas em uma espécie de anel viário que circundava o interior da província. Troas estava fora do caminho. Mas Hierápolis e Colossos ficavam a uma curta distância de Laodicéia; e Trales, Magnésia e Mileto ficavam perto de Éfeso. As cartas entregues a essas sete cidades circulariam facilmente pelas redondezas; e como todas as cartas tinham de ser escritas à mão, cada carta deveria ser enviada para onde alcançasse mais facilmente o maior número de pessoas.

(ii) Qualquer leitura do Apocalipse mostrará a preferência de João pelo número sete. Ocorre cinquenta e quatro vezes. Há sete castiçais ( Apocalipse 1:12 ), sete estrelas ( Apocalipse 1:16 ), sete lâmpadas ( Apocalipse 4:5 ), sete selos ( Apocalipse 5:1 ), sete chifres e sete olhos ( Apocalipse 5:6 ), sete trovões ( Apocalipse 10:3 ), sete anjos, pragas e taças ( Apocalipse 15:6-8 ). Os povos antigos consideravam o sete como o número perfeito, e ele percorre todo o Apocalipse.

A partir disso, alguns dos primeiros comentaristas tiraram uma conclusão interessante. Sete é o número perfeito porque significa perfeição. É, portanto, sugerido que, quando João escreveu para sete Igrejas, ele estava, de fato, escrevendo para toda a Igreja. A primeira lista de livros do Novo Testamento, chamada Cânon Muratoriano, diz sobre o Apocalipse: "Pois João também, embora tenha escrito no Apocalipse a sete Igrejas, contudo fala a todas elas.

" Isso é ainda mais provável quando lembramos quantas vezes João diz: "Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às Igrejas" ( Apocalipse 2:7 ; Apocalipse 2:11 ; Apocalipse 2:17 ; Apocalipse 2:29 ; Apocalipse 3:6 ; Apocalipse 3:13 ; Apocalipse 3:22 ).

(iii) Embora as razões que apresentamos para a escolha dessas sete Igrejas possam ser válidas, pode ser ainda mais válido que ele as tenha escolhido porque nelas ele tinha uma autoridade especial. Eles eram, em um sentido especial, suas Igrejas e, ao falar com eles, ele enviou uma mensagem primeiro àqueles que o conheciam e amavam mais e depois, por meio deles, a todas as Igrejas em todas as gerações.

A BÊNÇÃO E SUA ORIGEM ( continuação Apocalipse 1:4-6 )

Ele começa enviando-lhes a bênção de Deus.

Ele lhes envia graça, e isso significa todos os dons imerecidos do maravilhoso amor de Deus. Ele lhes envia a paz, que RC Charles descreve com precisão como "a harmonia restaurada entre Deus e o homem por meio de Cristo". Mas há duas coisas extraordinárias nesta saudação.

(i) João envia bênçãos daquele que é, que era e que há de vir. Isso é em si um título comum para Deus. Em Êxodo 3:14 a palavra de Deus para Moisés é "Eu sou quem eu sou." Os rabinos judeus explicaram que, ao dizer que Deus queria dizer: "Eu era; ainda sou; e no futuro serei." Os gregos falavam de "Zeus que era, Zeus que é e Zeus que será.

" Os adoradores órficos disseram: "Zeus é o primeiro e Zeus é o último; Zeus é a cabeça e Zeus é o meio; e de Zeus todas as coisas vêm." Isso é o que em Hebreus se tornou tão lindamente: "Jesus Cristo é o mesmo ontem, hoje e sempre" ( Hebreus 13:8 ).

Mas, para obter o significado completo disso, devemos examiná-lo no grego, pois João rompe os laços da gramática para mostrar sua reverência a Deus. Traduzimos a primeira frase daquele que é; mas não é isso que o grego diz. Um substantivo grego está no caso nominativo quando é sujeito de uma frase, mas, quando é governado por uma preposição, muda de caso e de forma. É assim em inglês. Ele é o sujeito de uma sentença; ele é o objeto.

Quando João diz que a bênção vem de quem é, deveria ter colocado quem é no caso genitivo depois da preposição; mas de forma bastante agramatical, ele o deixa no nominativo. É como se disséssemos em inglês daquele que é, recusando-se a transformá-lo nele. João tem uma reverência tão imensa por Deus que se recusa a alterar a forma de seu nome, mesmo quando as regras gramaticais o exigem.

John não terminou com seu incrível uso da linguagem. A segunda frase é daquele que era. Literalmente, John diz do que ele era. A questão é que who was seria em grego um particípio. O estranho é que o verbo eimi ( G1510 ) (ser) não tem particípio passado. Em vez disso, é usado o particípio genomanos do verbo gignomai, que significa não apenas ser, mas também tornar-se.

Tornar-se implica mudança e João se recusa totalmente a aplicar qualquer palavra a Deus que implique qualquer mudança; e então ele usa uma frase grega que é gramaticalmente impossível e que ninguém jamais usou antes.

Nos dias terríveis em que estava escrevendo, João manteve seu coração na imutabilidade de Deus e desafiou a gramática para enfatizar sua fé.

O ESPÍRITO SÉTUPLO ( continuação Apocalipse 1:4-6 )

Quem lê esta passagem deve se surpreender com a forma da Trindade que encontramos aqui. Falamos do Pai, do Filho e do Espírito Santo. Aqui temos Deus Pai e Jesus Cristo o Filho, mas em vez do Espírito Santo temos os sete Espíritos que estão diante de seu trono. Esses sete Espíritos são mencionados mais de uma vez no Apocalipse ( Apocalipse 3:1 ; Apocalipse 4:5 ; Apocalipse 5:6 ). Três explicações principais foram oferecidas a eles.

(i) Os judeus falaram dos sete anjos da presença, a quem eles lindamente chamaram de "os sete primeiros brancos" (1 Enoque 90:21). Eles eram o que chamamos de arcanjos, e "eles se levantam e entram diante da glória do Senhor" (Tob_12:15). Seus nomes nem sempre são os mesmos, mas costumam ser chamados de Uriel, Rafael, Raguel, Michael, Gabriel, Saiquael e Jeremiel. Eles cuidavam dos elementos do mundo - fogo, ar e água - e eram os anjos da guarda das nações.

Eles foram os mais ilustres e os mais íntimos servos de Deus. Alguns pensam que são os sete Espíritos mencionados aqui. Mas isso não pode ser; grandes como os anjos eram, eles ainda eram seres criados.

(ii) A segunda explicação os conecta com a famosa passagem em Isaías 11:2 ; como a Septuaginta, a versão grega do Antigo Testamento, diz: "O espírito do Senhor repousará sobre ele, o espírito de sabedoria e entendimento, o espírito de conselho e poder, o espírito de conhecimento e piedade; por este espírito ele será cheio do temor de Deus”. Esta passagem é a base da grande concepção dos sete dons do Espírito.

Venha, Espírito Santo, nossas almas inspiram

E iluminar com fogo celestial;

Tu és o Espírito ungido,

Quem distribui teus sete dons.

O Espírito, como Beatus disse, é um em nome, mas sete vezes em virtudes. Se pensarmos no dom sétuplo do Espírito, não é difícil pensar no Espírito como sete Espíritos, cada um dando grandes dons aos homens. Portanto, sugere-se que a concepção dos sete dons do Espírito deu origem à ideia dos sete Espíritos diante do trono de Deus.

(iii) A terceira explicação conecta a ideia dos sete Espíritos com o fato das sete Igrejas. Em Hebreus 2:4 lemos sobre Deus dando "dons do Espírito Santo". A palavra traduzida por dons é merismos ( G3311 ), e realmente significa compartilhar, como se a ideia fosse que Deus dá uma parte de seu Espírito a cada homem.

Portanto, a ideia aqui seria que os sete Espíritos representam a parte do Espírito que Deus deu a cada uma das sete Igrejas. Isso significaria que nenhuma comunhão cristã é deixada sem a presença, o poder e a iluminação do Espírito.

OS TÍTULOS DE JESUS ​​( Apocalipse 1:4-6 continuação)

Nesta passagem três grandes títulos são atribuídos a Jesus Cristo.

(1) Ele é a testemunha em quem podemos confiar. É uma ideia favorita do Quarto Evangelho que Jesus é uma testemunha da verdade de Deus. Jesus disse a Nicodemos: "Em verdade, em verdade te digo, nós falamos do que sabemos e damos testemunho do que temos visto" ( João 3:11 ). Jesus disse a Pilatos: "Para isto vim ao mundo, a fim de dar testemunho da verdade" ( João 18:37 ). Uma testemunha é essencialmente uma pessoa que fala com conhecimento de primeira mão. É por isso que Jesus é a testemunha de Deus. Ele é a única pessoa com conhecimento de primeira mão sobre Deus.

(ii) Ele é o primogênito dos mortos. A palavra para primogênito é prototokos ( G4416 ). Pode ter dois significados. (a) Pode significar literalmente primogênito. Se for usado neste sentido, a referência deve ser à Ressurreição. Por meio de sua ressurreição, Jesus obteve uma vitória sobre a morte, que todos os que acreditam nele podem compartilhar. (b) Visto que o primogênito era o filho que herdava a honra e o poder de seu pai, prototokos ( G4416 ) passa a significar aquele com poder e honra, aquele que ocupa o primeiro lugar, um príncipe entre os homens.

Quando Paulo fala de Jesus como o primogênito de toda a criação ( Colossenses 1:15 ), ele quer dizer que a ele pertence o primeiro lugar de honra e glória. Se tomarmos a palavra neste sentido - e provavelmente deveríamos - isso significa que Jesus é o Senhor dos mortos assim como é o Senhor dos vivos. Não há parte do universo, neste mundo ou no mundo vindouro, e nada na vida ou na morte de que Jesus Cristo não seja o Senhor.

(iii) Ele é o governante dos reis da terra. Há duas coisas a serem observadas aqui. (a) Esta é uma reminiscência de Salmos 89:27 "Farei dele o primogênito, o mais elevado dos reis da terra." Isso sempre foi considerado pelos estudiosos judeus como uma descrição da vinda do Messias; e, portanto, dizer que Jesus é o governante dos reis na terra é afirmar que ele é o Messias.

(b) Swete aponta muito bem a conexão entre este título de Jesus e a história da tentação. Nessa história, o diabo levou Jesus a uma alta montanha e mostrou-lhe todos os reinos da terra e sua glória e disse: "Tudo isso te darei, se você se prostrar e me adorar" ( Mateus 4:8-9 ; Lucas 4:6-7 ).

Foi a reivindicação do diabo que os reinos da terra foram entregues em seu poder ( Lucas 4:6 ); e foi sua sugestão que, se Jesus fizesse uma barganha com ele, ele lhe daria uma parte deles. O incrível é que o que o diabo prometeu a Jesus - e nunca poderia ter dado a ele - Jesus conquistou para si mesmo pelo sofrimento da cruz e pelo poder da ressurreição. Não transigir com o mal, mas a lealdade inabalável e o amor infalível que aceitou a cruz trouxe a Jesus seu senhorio universal.

O QUE JESUS ​​FEZ PELOS HOMENS ( Apocalipse 1:4-6 continuação)

Poucas passagens registram com tanto esplendor o que Jesus fez pelos homens.

(i) Ele nos ama e nos libertou de nossos pecados à custa de seu próprio sangue. A versão King James está errada aqui. Lê-se: "Aquele que nos amou e nos lavou dos nossos pecados em seu próprio sangue." As palavras "lavar" e "libertar" são muito parecidas em grego. "Lavar" é louein ( G3068 ); "libertar" é luein ( G3089 ); e eles são pronunciados exatamente da mesma maneira.

Mas não há dúvida de que os manuscritos gregos mais antigos e melhores trazem luein ( G3089 ). Novamente, "em seu próprio sangue" é uma tradução incorreta. A palavra traduzida como "em" é en ( G1722 ) que, de fato, pode significar "em"; mas aqui é uma tradução da palavra hebraica "be-" (o e é pronunciado muito curto como em "the"), que significa "ao preço de".

O que Jesus fez, como João vê, é que ele nos libertou de nossos pecados ao custo de seu próprio sangue. É exatamente isso que ele diz mais adiante, quando fala daqueles que foram resgatados por Deus pelo sangue do Cordeiro ( Apocalipse 5:9 ). É exatamente o que Paulo quis dizer quando falou de sermos redimidos da maldição da Lei ( Gálatas 3:13 ); e quando ele falou em resgatar aqueles que estavam sob a Lei ( Gálatas 4:5 ).

Em ambos os casos, a palavra usada é exagorazein ( G1805 ), que significa comprar de, pagar o preço de comprar uma pessoa ou coisa da posse daquele que detém essa pessoa ou coisa em seu poder.

Esta é uma correção muito interessante e importante da versão King James. É feito em todas as traduções mais recentes e significa que as frases bem usadas que falam de ser "lavado no sangue do Cordeiro" têm pouca autoridade bíblica. Essas frases transmitem uma imagem impressionante; e deve ser um certo alívio para muitos saber que o que João disse foi que somos libertos de nossos pecados à custa do sangue, isto é, à custa da vida de Jesus Cristo.

Há outra coisa muito significativa aqui. Devemos observar cuidadosamente os tempos dos verbos. João diz que Jesus nos ama e nos libertou. Ama é o tempo presente e significa que o amor de Deus em Cristo Jesus é algo contínuo. Liberte-nos é o pretérito, o aoristo grego, que fala de um ato concluído no passado e significa que no único ato da Cruz nossa libertação do pecado foi alcançada. Ou seja, o que aconteceu na cruz foi um ato de proveito no tempo que foi uma expressão do amor contínuo de Deus.

(ii) Jesus fez de nós um reino, sacerdotes para Deus. Essa é uma citação de Êxodo 19:6 "Sereis para mim um reino de sacerdotes e uma nação santa." Jesus fez duas coisas por nós.

(a) Ele nos deu realeza. Por meio dele podemos nos tornar os verdadeiros filhos de Deus; e, se somos filhos do Rei dos reis, somos de linhagem da qual não pode haver ninguém mais real.

(b) Ele nos fez sacerdotes. O ponto é este. No antigo modo, apenas o padre tinha o direito de acesso a Deus. Quando um judeu entrava no Templo, ele podia passar pelo Pátio dos Gentios, pelo Pátio das Mulheres, pelo Pátio dos Israelitas - mas ali ele deveria parar; no Pátio dos Sacerdotes ele não podia ir; nem mais perto do Santo dos Santos ele poderia chegar. Na visão dos grandes dias vindouros, Isaías disse: "Sereis chamados sacerdotes do Senhor" ( Isaías 61:6 ).

Naquele dia cada um do povo seria sacerdote e teria acesso a Deus. Isso é o que João quer dizer; por causa do que Jesus Cristo fez, o acesso à presença de Deus agora está aberto a todo homem. Existe um sacerdócio de todos os crentes. Podemos chegar com ousadia ao trono da graça ( Hebreus 4:16 ), porque para nós existe um novo e vivo caminho para a presença de Deus ( Hebreus 10:19-22 ).

A GLÓRIA VINDOURA ( Apocalipse 1:7 )

1:7 Eis que vem com as nuvens, e todo olho o verá, e o povo que o traspassou o verá; e todas as tribos da terra se lamentarão sobre ele. Sim! Um homem!

De agora em diante, em quase todas as passagens, teremos que observar o uso contínuo que João faz do Antigo Testamento. Ele estava tão embebido no Antigo Testamento que era quase impossível para ele escrever um parágrafo sem citá-lo. Isso é interessante e significativo. John estava vivendo em uma época em que ser cristão era uma coisa agonizante. Ele mesmo conheceu o banimento, a prisão e o trabalho duro; e houve muitos que conheceram a morte em suas formas mais cruéis. A melhor maneira de manter a coragem e a esperança em tal situação era lembrar que Deus nunca falhou no passado; e que seu poder não havia diminuído agora.

Nesta passagem, João estabelece o lema e o texto de todo o seu livro, sua confiança no retorno triunfante de Cristo, que resgataria os cristãos em perigo da crueldade de seus inimigos.

(i) Para os cristãos, o retorno de Cristo é uma promessa para alimentar a alma. John toma como sua imagem desse retorno a visão de Daniel dos quatro poderes bestiais que mantiveram o mundo em suas garras ( Daniel 7:1-14 ). Lá estava a Babilônia, o poder que era como um leão com asas de águia ( Daniel 7:4 ).

Havia a Pérsia, o poder que era como um urso selvagem ( Daniel 7:5 ). Havia a Grécia, o poder que era como um leopardo alado ( Daniel 7:6 ). Havia Roma, uma besta com dentes de ferro, indescritível ( Daniel 7:7 ).

Mas o dia desses impérios bestiais havia acabado, e o domínio deveria ser dado a um poder gentil como um filho do homem. "Eu vi nas visões da noite, e eis que com as nuvens do céu veio um como um filho do homem, e ele veio ao Ancião de Dias, e foi apresentado diante dele, e a ele foi dado domínio e glória e reino, para que todos os povos, nações e línguas o servissem” ( Daniel 7:13-14 ).

É dessa passagem em Daniel que surge a imagem sempre recorrente do Filho do Homem vindo nas nuvens ( Marcos 13:26 ; Marcos 14:62 ; Mateus 24:30 ; Mateus 26:64 ).

Quando eliminamos as imagens puramente temporárias - por exemplo, não pensamos mais no céu como um lugar localizado acima do céu - ficamos com a verdade imutável de que chegará o dia em que Jesus Cristo será o Senhor de todos. Nessa esperança sempre estiveram a força e o consolo dos cristãos para quem a vida era difícil e para quem a fé significava a morte.

(ii) Para os inimigos de Cristo, a volta de Cristo é uma ameaça. Para enfatizar esse ponto, João cita novamente o Antigo Testamento, de Zacarias 12:10 , que contém as palavras: "Quando olharem para aquele a quem traspassaram, lamentarão por ele, como se chora por um filho único, e chorarão amargamente por causa dele. ele, como quem chora por um primogênito.

" A história por trás do ditado de Zacarias é esta. Deus deu ao seu povo um bom pastor; mas o povo em sua desobediência tola o matou e tomou para si pastores maus e egoístas. Mas chegará o dia em que, na graça de Deus, eles se arrependerão amargamente e naquele dia olharão para o bom pastor a quem traspassaram e lamentarão tristemente por ele e pelo que fizeram.

João pega essa imagem e a aplica a Jesus. Os homens o crucificaram, mas chegará o dia em que o verão novamente; e desta vez, ele não será uma figura quebrada em uma cruz, mas uma figura real a quem o domínio universal foi dado.

A primeira referência dessas palavras é aos judeus e aos romanos que realmente crucificaram Jesus. Mas em todas as épocas todos os que pecam o crucificam novamente. Chegará o dia em que aqueles que desprezaram e se opuseram a Jesus Cristo o encontrarão como o Senhor do universo e o juiz de suas almas.

A passagem termina com as duas exclamações - "Mesmo assim. Amém!" No grego as palavras são nai ( G3483 ) e amém ( G281 ). Nai ( G3483 ) é o grego e amém ( G281 ) é o hebraico (comapre H539 ) para uma afirmação solene - "Sim, de fato! Assim seja!" Ao usar a expressão tanto em grego quanto em hebraico, João enfatiza sua terrível solenidade.

O DEUS EM QUEM CONFIAMOS ( Apocalipse 1:8 )

1:8 Eu sou o alfa e o ômega, diz o Senhor Deus, aquele que é, que era e que há de vir, o Todo-Poderoso.

Aqui está uma tremenda descrição do Deus em quem confiamos e a quem adoramos.

(1) Ele é alfa e ômega. Alfa ( G1 ) é a primeira letra e ômega ( G5598 ) a última do alfabeto grego; e a frase alfa ( G1 ) a ômega ( G5598 ) indica integridade. A primeira letra do alfabeto hebraico é aleph e a última é tau; e os judeus usaram o mesmo tipo de expressão.

Os rabinos disseram que Adão transgrediu a Lei e Abraão a guardou de alef a tau. Eles disseram que Deus havia abençoado Israel de alef a tau. Esta expressão indica que Deus é absolutamente completo: ele tem em si mesmo o que HB Swete chamou de "a vida ilimitada que a tudo abrange e transcende a tudo".

(ii) Deus é aquele que é, que era e que há de vir. Quer dizer, ele é o Eterno. Ele existia antes do tempo começar; ele é agora; e ele será quando o tempo acabar. Ele tem sido o Deus de todos os que nele confiam; ele é o Deus em quem neste momento podemos confiar; e não pode haver evento nem tempo no futuro que possa nos separar dele.

Nem morte nem vida, nem terra nem inferno,

nem o domínio destruidor do tempo,

Pode e'er apagar-nos de seu coração,

ou fazer seu amor decair.

Cada período futuro que abençoará,

como abençoou o passado;

Ele nos amou desde o início,

Ele nos ama até o fim.

(iii) Deus é o Todo-Poderoso. A palavra para Todo-Poderoso é pantokrator ( G3841 ), que descreve aquele que tem domínio sobre todas as coisas.

O fato sugestivo é que esta palavra ocorre sete vezes no Novo Testamento. Uma vez ocorre em 2 Coríntios 6:18 , em uma citação do Antigo Testamento, e todas as outras seis ocorrências estão no Apocalipse. Esta palavra é distintiva de João. Pense nas circunstâncias em que ele estava escrevendo. O poder em batalha de Roma havia se levantado para esmagar a Igreja Cristã.

Nenhum império jamais foi capaz de resistir a Roma; que chance possível contra Roma tinha "o rebanho ofegante e amontoado cujo crime foi Cristo"? Humanamente falando, a Igreja Cristã não tinha nenhum; mas se os homens pensassem assim, teriam deixado de lado o fator mais importante de todos - Deus, o pantocrator ( G3841 ), em cujas mãos estavam todas as coisas.

É esta palavra que no Antigo Testamento grego descreve o Senhor de Sabaoth, o Senhor dos Exércitos ( Amós 9:5 ; Oséias 12:5 ). É esta palavra que João usa no tremendo texto: "O Senhor, nosso Deus, o Todo-Poderoso reina" ( Apocalipse 19:6 ).

Se os homens estão nas mãos de um Deus assim, nada pode arrancá-los. Se por trás da Igreja Cristã existe um Deus assim, desde que a Igreja seja fiel ao seu Senhor, nada pode destruí-la.

Meus tempos estão em tuas mãos:

sempre confiarei em ti;

E, depois da morte, à tua direita

serei para sempre.

ATRAVÉS DA TRIBULAÇÃO AO REINO ( Apocalipse 1:9 )

1:9 Eu, João, vosso irmão e companheiro na tribulação, no reino, e naquela perseverança que somente a vida em Cristo pode dar, estava na ilha chamada Patmos, por causa da palavra dada por Deus e confirmado por Jesus Cristo.

John se apresenta, não por um título oficial, mas como seu irmão e parceiro na tribulação. Seu direito de falar era que ele havia passado por tudo o que aqueles a quem ele estava escrevendo estavam passando. Ezequiel escreve em seu livro: "Então cheguei aos exilados em Telabib, que moravam junto ao rio Quebar, e sentei-me ali oprimido entre eles" ( Ezequiel 3:15 ).

Os homens nunca darão ouvidos a quem prega resistência no conforto de uma poltrona, nem a quem prega coragem heróica aos outros enquanto ele próprio busca uma segurança prudente. É o homem que passou por isso que pode ajudar outros que estão passando por isso. Como dizem os índios: "Nenhum homem pode criticar outro homem até que ele tenha caminhado por um dia em seus mocassins." João e Ezequiel podiam falar porque estavam sentados onde seu povo estava sentado.

João coloca três palavras juntas - tribulação, reino, perseverança inabalável. Tribulação é thlipsis ( G2347 ). Originalmente thlipsis significava simplesmente pressão e poderia, por exemplo, descrever a pressão de uma grande pedra no corpo de um homem. A princípio, foi usado literalmente, mas no Novo Testamento passou a descrever a pressão dos eventos que é a perseguição.

Resistência inabalável é hupomone ( G5281 ). Hupomone ( G5281 ) não descreve a paciência que simplesmente se submete passivamente à maré dos acontecimentos; descreve o espírito de coragem e conquista que leva à bravura e transmuta até o sofrimento em glória. A situação dos cristãos era esta. Eles estavam em thlipsis ( G2347 ) e, como João viu, no meio dos terríveis eventos que precederam o fim do mundo.

Eles estavam olhando para a basileia ( G932 ), o reino no qual desejavam entrar e no qual haviam colocado seus corações. Só havia um caminho de thlipsis ( G2347 ) para basileia ( G932 ), da aflição para a glória, e era através de hupomone ( G5281 ), conquistando a resistência.

Jesus disse: "Quem perseverar até o fim será salvo" ( Mateus 24:13 ). Paulo disse ao seu povo: "Através de muitas tribulações devemos entrar no reino de Deus" ( Atos 14:22 ). Em Segunda Timóteo lemos: "Se perseveramos, também reinaremos com ele" ( 2 Timóteo 2:12 ).

O caminho para o reino é o caminho da perseverança. Mas antes de deixarmos esta passagem, devemos observar uma coisa. Essa resistência deve ser encontrada em Cristo. Ele mesmo resistiu até o fim e é capaz de capacitar aqueles que caminham com ele a alcançar a mesma resistência e alcançar o mesmo objetivo.

A ILHA DO BANIMENTO ( continuação Apocalipse 1:9 )

João nos conta que, quando as visões do Apocalipse vieram a ele, ele estava em Patmos. Era tradição unânime da igreja primitiva que ele foi banido para Patmos no reinado de Domiciano. Jerônimo diz que João foi banido no décimo quarto ano depois de Nero e libertado com a morte de Domiciano (Concerning Illustrious Men, 9). Isso significaria que ele foi banido para Patmos por volta de 94 dC e libertado por volta de 96 dC:

Patmos, uma pequena ilha rochosa estéril pertencente a um grupo de ilhas chamado Sporades, tem dez milhas de comprimento por cinco milhas de largura. É em forma de crescente, com os chifres do crescente apontando para o leste. A sua forma torna-a um bom porto natural. Fica a quarenta milhas da costa da Ásia Menor e era importante porque era o último refúgio na viagem de Roma a Éfeso e o primeiro na direção inversa.

O banimento para uma ilha remota era uma forma comum de punição romana. Geralmente era aplicado a presos políticos e, no que dizia respeito a eles, havia punições piores. Tal banimento envolvia a perda dos direitos civis e de todas as propriedades, exceto o suficiente para uma mera existência. As pessoas assim banidas não foram maltratadas pessoalmente e não foram confinadas na prisão em sua ilha, mas livres para se mover dentro de seus limites estreitos.

Isso seria banimento para um preso político; mas seria muito diferente para John. Ele era um líder dos cristãos e os cristãos eram criminosos. A maravilha é que ele não foi executado imediatamente. O banimento para ele envolveria trabalho duro nas pedreiras. Sir William Ramsay diz que seu banimento seria "precedido por flagelação, marcado por grilhões perpétuos, roupas escassas, comida insuficiente, sono no chão nu, uma prisão escura, trabalho sob o chicote do superintendente militar".

Patmos deixou sua marca na escrita de João. Até hoje eles mostram aos visitantes uma caverna em um penhasco com vista para o mar, onde, dizem, o Apocalipse foi escrito. Há vistas magníficas do mar de Patmos e, como diz Strahan, o Apocalipse está repleto de "visões e sons do mar infinito". A palavra thalassa ( G2281 ), mar, ocorre no Apocalipse nada menos que vinte e cinco vezes.

Strahan escreve: "Em nenhum lugar 'a voz de muitas águas' é mais musical do que em Patmos; em nenhum lugar o sol nascente e poente faz um 'mar de vidro misturado com fogo' mais esplêndido; ainda assim, em nenhum lugar o desejo é mais natural do que o mar que se separa não deveria existir mais."

Foi para todas as dificuldades, dores e cansaço do banimento e trabalho duro em Patmos que João foi por causa da palavra dada por Deus. Até onde o grego vai, essa frase é capaz de três interpretações. Pode significar que João foi a Patmos para pregar a palavra de Deus. Pode significar que ele se retirou para a solidão de Patmos para receber a palavra de Deus e as visões do Apocalipse.

Mas é certo que isso significa que foi a lealdade inabalável de João à palavra de Deus e sua insistência em pregar a mensagem de Jesus Cristo que o levou ao banimento em Patmos.

NO ESPÍRITO NO DIA DO SENHOR ( Apocalipse 1:10-11 )