Filipenses

Introdução. 1. PHILIPPI: SEUS HABITANTES; FUNDAÇÃO DA IGREJA.

A Epístola aos Filipenses foi escrita cerca de trinta anos após a Ascensão, cerca de dez anos após a primeira pregação do evangelho por São Paulo em Filipos. O cristianismo ainda era jovem, com toda a frescura de sua primeira juventude. Chegara subitamente ao mundo. O mundo parecia envelhecer: as velhas religiões haviam perdido o poder que possuíam; as velhas filosofias estavam desgastadas; as energias da vida política haviam sido enfraquecidas ou suprimidas pelo despotismo onipresente de Roma. Avareza, impureza, crueldade eram galopantes na terra. Havia pouca fé em Deus, na bondade, na imortalidade. "O que é verdade?" foi a pergunta desesperadora da época. O evangelho brilhou nesta cena de confusão moral como, o que é verdade, uma revelação do céu. Trouxe diante dos olhos dos homens uma vida e uma Pessoa. O mundo viu pela primeira vez uma vida perfeita; não um mero ideal, mas uma vida real que realmente havia sido vivida na terra; uma vida que fica sozinha, separada de todas as outras vidas; único em sua majestade solitária, em sua beleza sobrenatural, em sua pureza absoluta, em todo seu altruísmo. O mundo viu pela primeira vez a beleza do auto-sacrifício completo. E essa vida não era apenas uma coisa passada e passada. Ainda estava vivendo, ainda está vivendo na Igreja. A vida de Cristo viveu em seus santos. Eles sentiram: "Não eu, mas Cristo vive em mim". Eles podiam contar aos outros as realidades abençoadas de sua própria experiência espiritual. Eles foram seriamente; isso era claro: eles não tinham nada a ganhar no mundo. São Paulo renunciou especialmente a uma carreira tentadora à ambição hebraica, por uma vida de trabalho incessante - uma vida cheia de dificuldades, perseguições, perigos e evidentemente destinada a terminar em uma morte violenta. Ele era sincero, certamente; ele foi consumido com um zelo incansável; apesar de muitas desvantagens pessoais, muita timidez natural, o constrangedor amor de Cristo instou-o a gastar e a ser gasto na obra de seu Salvador. E nesse trabalho, em meio a todas as suas dificuldades, ansiedades e perigos, ele encontrou uma alegria profunda e viva, alegria entre as lágrimas; "triste", disse ele mesmo, "sempre alegre." A alegria, ele sentiu e ensinou, era o privilégio e o dever de um cristão, que sabia que ele era redimido com o precioso sangue de Cristo, que o Espírito Santo o estava santificando, que Deus o Pai o havia escolhido para ser seu.

Não é à toa que esses primeiros anos foram anos de fecundidade. As naturezas sinceras e verdadeiras logo se uniram aos pregadores da nova religião; tocou um acorde que vibrou em todos os corações verdadeiros; todos os que esperavam a salvação, que ansiavam por Deus, estavam reunidos em volta da cruz. Paulo havia chegado a Filipos pela primeira vez no ano 52. Era sua primeira visita à Europa. Ele tinha visto na Ásia uma visão, um homem da Macedônia, que disse: "Venha nos ajudar;" e ele veio. Filipos foi a primeira cidade da Macedônia que ele alcançou; para Neapolis, o porto de Filipos, era geralmente (nem sempre) considerado pertencente à Trácia. O lugar havia sido chamado de Crenides, ou Fountains, um nome profético, pois se tornou a fonte da Christiania européia. A cidade foi fundada pelo conhecido rei macedônio de quem derivou seu nome, o ἀνηÌρ Μακεδωìν de Demóstenes. O solo era excepcionalmente fértil; havia minas de ouro e prata no bairro, o que produzia uma grande receita. Mas a importância de Filipos era principalmente devido à sua situação: comandava uma das principais rotas entre a Europa e a Ásia; a cordilheira que separa o leste e o oeste afunda em uma passagem perto de Filipos. Foi essa circunstância, não apenas as riquezas minerais do bairro, que atraiu a atenção de Philip; foi isso, assim como o desejo de comemorar sua vitória decisiva, que levou Augusto a plantar uma colônia romana em Filipos.

Foi uma cidade romana que São Paulo encontrou quando chegou aqui em sua segunda jornada missionária: "uma colônia romana na Grécia", diz o bispo Wordsworth, "um epítome do mundo gentio". Os colonos trazidos por Augusto eram principalmente italianos, soldados antonianos dispensados. Junto com estes, existia um grande elemento grego na população; podemos dizer grego, para os macedônios possuídos, desde o período em que assumiram proeminência na história grega, muitas das características distintivas de um povo helênico (comp. Mure 'Literature of Ancient Greece, I. 3: 9). A língua oficial era o latim, mas o grego era a língua mais falada. Inscrições nas duas línguas foram encontradas entre as ruínas de Filipos; o latim, diz-se, supera o grego. Os colonos eram cidadãos romanos; os estandartes do domínio romano, o S. P. Q. R., ele estava em todo lugar para ser visto. A colônia era uma miniatura da cidade imperial. Seus magistrados, propriamente chamados dnumviri, foram abordados pelo nome mais ambicioso dos preceptores (στρατηγοιì) aos quais participaram os lictores (ῥαβδοῦχοι). 21 ">), o nome que Paulo e Silas vindicaram a si mesmos na casa do carcereiro filipino. Os filipenses possuíam algumas das virtudes simples da antiga linhagem romana. Romanos e macedônios se misturavam em Filipos, e o caráter macedônio parece ter se assemelhado ao romano mais, talvez, mais do que o de qualquer outra raça. Os macedônios, como os antigos romanos, eram viris, diretos e afetuosos. Eles não eram céticos como os filósofos de Atenas, nem voluptuosos como os gregos de Corinto. A Sagrada Escritura oferece uma visão muito favorável dos tessalonicenses e berceanos, bem como dos filipenses. Havia apenas alguns judeus residentes em Filipos, pois era uma colônia militar, não uma cidade mercantil. Não havia sinagoga, apenas um proseuche, um local de oração, à beira do rio, e tão pouco sabido que (de acordo com a leitura mais apoiada na Atos 16:13), Paulo e Silas apenas supunham que deveriam encontrar um lugar de oração pelos gangitas. Para lá foram, com Timóteo e Lucas, no sábado. Eles encontraram apenas algumas mulheres. Mas aquele sábado foi um dia agitado; aquela pequena congregação era o germe de grandes igrejas; o evangelho foi pregado pela primeira vez naquele continente da Europa destinado à providência de Deus para ser o cenário de seus maiores sucessos. O primeiro convertido, Lydia, por mais estranho que pareça, veio da Ásia onde Paulo havia sido proibido de pregar. Ela, com sua família, foi as primícias de Filipos para Cristo. Depois, quando Paulo e Silas estavam a caminho do mesmo local de oração, encontraram uma escrava possuída pelo espírito de Pitão; ela os reconheceu repetidamente como "servos do Deus Altíssimo". São Paulo expulsou o espírito. Isso levou à apreensão de Paulo e Silas. Foi o primeiro conflito direto do cristianismo e do paganismo; até então, como em Lystra, os judeus haviam sido os instigadores da perseguição. Foi a primeira aparição de São Paulo diante de um tribunal romano, a primeira surra e a primeira prisão. Então veio a conversão do carcereiro e sua família. Assim, a Igreja das Filipinas foi formada - a vendedora de púrpura de Tiatira, a escrava grega, a (provavelmente romana) carcereira, com as famílias do primeiro e do último. Dois deles eram mulheres - um envolvido em um comércio lucrativo, o outro um escravo; o terceiro notável por sua pergunta sincera: "Senhores, o que devo fazer para ser salvo?" e por suas amáveis ​​atenções a Paulo e Silas. Já observamos alguns dos resultados abençoados do cristianismo - a família cristã, a hospitalidade cristã, a igualdade religiosa de mulheres e escravos. "Não há judeu nem grego, não há vínculo nem liberdade, não há homem nem mulher: pois todos somos um em Cristo Jesus" (Gálatas 3:28) . Havia outros que não nos conhecíamos pelo nome; havia uma igreja na casa de Lídia, onde Paulo e Silas viram os irmãos e os confortaram antes de partirem de Filipos (Atos 16:40). Notamos a importância das conversas do sexo feminino na Macedônia. Em Tessalônica (Atos 22:4) e em Beréia (Atos 17:12) muitas mulheres e aquelas senhoras de posto, tornou-se cristão. Foi uma cidade romana que São Paulo encontrou quando chegou aqui em sua segunda jornada missionária: "uma colônia romana na Grécia", diz o bispo Wordsworth, "um epítome do mundo gentio". Os colonos trazidos por Augusto eram principalmente italianos, soldados antonianos dispensados. Junto com estes, existia um grande elemento grego na população; podemos dizer grego, para os macedônios possuídos, desde o período em que assumiram proeminência na história grega, muitas das características distintivas de um povo helênico (comp. Mure 'Literature of Ancient Greece, I. 3: 9). A língua oficial era o latim, mas o grego era a língua mais falada. Inscrições nas duas línguas foram encontradas entre as ruínas de Filipos; o latim, diz-se, supera o grego. Os colonos eram cidadãos romanos; os estandartes do domínio romano, o S. P. Q. R., ele estava em todo lugar para ser visto. A colônia era uma miniatura da cidade imperial. Seus magistrados, propriamente chamados dnumviri, foram abordados pelo nome mais ambicioso dos preceptores (στρατηγοιì) aos quais participaram os lictores (ῥαβδοῦχοι). 21 ">), o nome que Paulo e Silas vindicaram a si mesmos na casa do carcereiro filipino. Os filipenses possuíam algumas das virtudes simples da antiga linhagem romana. Romanos e macedônios se misturavam em Filipos, e o caráter macedônio parece ter se assemelhado ao romano mais, talvez, mais do que o de qualquer outra raça. Os macedônios, como os antigos romanos, eram viris, diretos e afetuosos. Eles não eram céticos como os filósofos de Atenas, nem voluptuosos como os gregos de Corinto. A Sagrada Escritura oferece uma visão muito favorável dos tessalonicenses e berceanos, bem como dos filipenses. Havia apenas alguns judeus residentes em Filipos, pois era uma colônia militar, não uma cidade mercantil. Não havia sinagoga, apenas um proseuche, um local de oração, à beira do rio, e tão pouco sabido que (de acordo com a leitura mais apoiada na Atos 16:13), Paulo e Silas apenas supunham que deveriam encontrar um lugar de oração pelos gangitas. Para lá foram, com Timóteo e Lucas, no sábado. Eles encontraram apenas algumas mulheres. Mas aquele sábado foi um dia agitado; aquela pequena congregação era o germe de grandes igrejas; o evangelho foi pregado pela primeira vez naquele continente da Europa destinado à providência de Deus para ser o cenário de seus maiores sucessos. O primeiro convertido, Lydia, por mais estranho que pareça, veio da Ásia onde Paulo havia sido proibido de pregar. Ela, com sua família, foi as primícias de Filipos para Cristo. Depois, quando Paulo e Silas estavam a caminho do mesmo local de oração, encontraram uma escrava possuída pelo espírito de Pitão; ela os reconheceu repetidamente como "servos do Deus Altíssimo". São Paulo expulsou o espírito. Isso levou à apreensão de Paulo e Silas. Foi o primeiro conflito direto do cristianismo e do paganismo; até então, como em Lystra, os judeus haviam sido os instigadores da perseguição. Foi a primeira aparição de São Paulo diante de um tribunal romano, a primeira surra e a primeira prisão. Então veio a conversão do carcereiro e sua família. Assim, a Igreja das Filipinas foi formada - a vendedora de púrpura de Tiatira, a escrava grega, a (provavelmente romana) carcereira, com as famílias do primeiro e do último. Dois deles eram mulheres - um envolvido em um comércio lucrativo, o outro um escravo; o terceiro notável por sua pergunta sincera: "Senhores, o que devo fazer para ser salvo?" e por suas amáveis ​​atenções a Paulo e Silas. Já observamos alguns dos resultados abençoados do cristianismo - a família cristã, a hospitalidade cristã, a igualdade religiosa de mulheres e escravos. "Não há judeu nem grego, não há vínculo nem liberdade, não há homem nem mulher: pois todos somos um em Cristo Jesus" (Gálatas 3:28) . Havia outros que não nos conhecíamos pelo nome; havia uma igreja na casa de Lídia, onde Paulo e Silas viram os irmãos e os confortaram antes de partirem de Filipos (Atos 16:40). Notamos a importância das conversas do sexo feminino na Macedônia. Em Tessalônica (Atos 22:4) e em Beréia (Atos 17:12) muitas mulheres e aquelas senhoras de posto, tornou-se cristão.

2. HISTÓRIA SUBSEQUENTE DA IGREJA FILIPIANA.

A primeira visita de São Paulo a Filipos terminou em sofrimento. Na colônia romana, ele e Silas reivindicaram o privilégio dos cidadãos romanos. Eles foram logo libertados, mas as perseguições que os professores foram os primeiros a sentir não desapareceram. As igrejas da Macedônia, especialmente a igreja filipina, foram chamadas a sofrer tribulações. São Paulo menciona suas aflições mais de uma vez (consulte 2 Coríntios 8:1, 2 Coríntios 8:2 e Filipenses 1:28). Foi dado a eles, era um privilégio deles, não apenas crer em Cristo, mas também sofrer por ele. Seus sofrimentos, sua "pobreza profunda" não conferiram a liberalidade que era característica da Igreja das Filipinas. São Paulo não os deixou muito tempo, ele ainda estava em Tessalônica, quando eles "enviaram uma e outra vez às suas necessidades". E de 2 Coríntios 11:9 comparado com Filipenses 4:15, podemos deduzir com segurança que seus conversos filipenses supriram seus desejos durante sua primeira estadia em Corinto. Filipos era a única igreja da qual o grande apóstolo estava disposto a aceitar ajuda; é um testemunho impressionante de seu zelo e amor.

São Paulo provavelmente visitou Filipos duas vezes durante sua terceira jornada missionária. Depois de deixar Éfeso, ele foi para a Macedônia; "e, examinando essas partes e exortando-as muito, entrou na Grécia." Não é provável que Philippi tenha sido omitido. Filipos, com as outras igrejas da Macedônia, estava sofrendo a "grande prova de aflição" mencionada na Segunda Epístola aos Coríntios, que São Paulo escreveu durante essa visita à Macedônia. Concluímos daquela epístola que ele estava ocupado trabalhando na coleta de esmolas para os santos em Jerusalém, e que os cristãos macedônios contribuíam rápida e liberalmente; e também aprendemos (ver 2 Coríntios 7:5 e 8: 2) que era um tempo de perseguição e angústia para si e para as Igrejas da Macedônia. Depois de três meses na Grécia, ele "pretendeu voltar pela Macedônia" e, continua São Lucas (Atos 20:6) ", partimos de Filipos após os dias de fermento. pão." São Paulo escolheu celebrar a Páscoa, a maior das festas judaicas, em Filipos, entre aqueles a quem ele chama de sua amada, sua alegria e coroa. Havia muito poucos judeus em Filipos: ele celebrou a festa como uma Páscoa cristã entre os cristãos, em vez de uma festa judaica entre os judeus? Foi a última Páscoa por vários anos que ele pôde guardar onde e como quisesse.

Neste ponto da narrativa de São Lucas (Atos 20:6), notamos a retomada da primeira pessoa, que São Lucas não usou desde Atos 16, na qual a primeira visita de São Paulo a Filipos está relacionada. A partir desta circunstância, inferiu-se que São Lucas foi deixado em Filipos para continuar o trabalho de organização das Igrejas da Macedônia; e talvez tenha permanecido ali até que ele se juntou a São Paulo a caminho de Jerusalém. Assim, os cristãos de Filipos tiveram o benefício do ensino do evangelista durante os sete ou oito anos que se seguiram à primeira visita de São Paulo. Assim, seu amor por São Paulo, sua submissão hesitante à sua autoridade apostólica, sua firme adesão aos seus ensinamentos, pode ser em parte o resultado do trabalho de seu amigo e seguidor de confiança, que continuou fiel (2 Timóteo 4:11) quando outros o abandonaram.

São Paulo "partiu de Filipos" no ano 58. Logo após sua prisão; ele permaneceu prisioneiro por quatro ou cinco anos, a primeira metade do tempo em Cesareia, a segunda metade em Roma. A Epístola aos Filipenses foi designada para a cesariana por Paulus e outros. São Paulo foi mantido em Cesaréia no praeterium de Herodes (Atos 23:35), e na Epístola (Filipenses 1:13) ele diz que seus laços em Cristo se manifestaram em todo o pretório. Mas é mais provável que, na última passagem citada, a palavra "praetorium" signifique não um edifício, mas a Guarda Pretoriana (veja a nota em Filipenses 1:13). Roma não é mencionada na Epístola aos Filipenses (nem em nenhum dos outros três que deveriam ter sido escritos lá); mas a referência de São Paulo à casa de César, seu relato do sucesso de sua pregação, sua expectativa de uma libertação rápida, todos apontam para Roma e não para Cesaréia. Consequentemente, a grande maioria dos comentaristas concorda em atribuir a Epístola ao cativeiro romano.

Da epístola, aprendemos que a Igreja de Filipos já era uma sociedade organizada: duas ordens do ministério cristão são mencionadas pelo nome. Os filipenses estavam sofrendo perseguição. Havia uma tendência a discordar entre eles; especialmente houve uma briga entre duas de suas mulheres. Caso contrário, não há indícios de corrupção moral ou doutrina errônea. Não há nada para perturbar a alegria e a gratidão com que o apóstolo contempla seu crescimento na graça. O amor deles por ele não mudou. Eles enviaram Epafrodito, possivelmente seu principal chefe, para transmitir seus dons e ministrar a São Paulo em sua aflição. Paulo, em sua carta aos filipenses, expressa uma esperança (Filipenses 2:24) de vê-los em breve novamente. Concluímos pelo seu mencionador uma viagem à Macedônia em 1 Timóteo 1:3 que essa expectativa foi cumprida. A partir dos avisos em 2 Timóteo 4:13 e 20, inferiu-se que ele possivelmente os tenha visitado uma segunda vez durante o intervalo entre as duas prisões romanas.

Não ouvimos mais nada da Igreja filipina até o início do segundo século. Cerca de cinquenta anos depois que a Epístola foi escrita, Inácio passou por Filipos, guardado por dez soldados (dez leopardos, ele os chama), a caminho do martírio em Roma. Ele foi gentilmente recebido e conduzido em sua jornada pelos cristãos filipenses. Isso levou a uma correspondência com Policarpo, o bispo de Esmirna e discípulo de São João. Os filipenses, ao que parece, haviam escrito para ele, pedindo cópias das cartas de Inácio, conselhos e exortação. Ele envia as cartas de acordo com o pedido deles. Ele não pode, diz ele, alcançar a sabedoria do bem-aventurado Paulo, que os havia ensinado e escrito para eles. Ele lhes dá muita exortação, com regras para diáconos e presbíteros. Um presbítero de Filipos, Valens e sua esposa, causaram escândalo por sua avareza. Policarpo espera que se arrependam; ele implora aos filipenses que os perdoem pelo arrependimento. A epístola de Policarpo, como a de São Paulo, é mais prática do que doutrinária. Como São Paulo, ele elogia os filipenses por sua firmeza e simpatia pelos irmãos que sofrem; nas duas epístolas, encontramos alusões a conflitos e desuniões; em ambos notamos a ausência de apelos à autoridade do Antigo Testamento. Desde a epístola de Policarpo, a Igreja de Filipos quase desaparece da história eclesiástica. De vez em quando, o nome de um bispo filipino ocorre nas assinaturas dos decretos dos Concílios. Dizem que o nome ainda é mantido no título de bispo oriental, o bispo de Drama e Filipos. Mas a igreja de Filipos desapareceu e a cidade é representada apenas por ruínas. É uma história estranha. O primeiro fundado das Igrejas européias, ao que parece, o principal de todas as Igrejas paulinas pela fé e pelo amor, faleceu completamente; mas os nomes de muitos cristãos filipenses, desconhecidos pelos homens, permanecem, e sempre permanecerão, escritos em luz dourada com Clemente no livro da vida do Cordeiro.

3. LOCAL E HORA DE ESCREVER A EPÍSTOLA.

São Paulo escreveu quatro epístolas durante sua primeira prisão romana - aos filipenses, colossenses, efésios e a Filêmon. Os três últimos foram evidentemente escritos na mesma época. A Epístola aos Filipenses tem sido comumente considerada a mais recente das quatro. Mas alguns escritores (especialmente o bispo Lightfoot, a quem todos os estudantes das epístolas de São Paulo devem mais do que podem expressar) colocam isso no início da primeira prisão romana, enquanto atribuem os outros três a uma data o mais tarde possível. implica a existência de uma grande comunidade cristã em Roma, muita atividade na pregação, espírito de festa também e divisões. O evangelho havia penetrado até no estabelecimento de Nero no Palatino; havia cristãos, aparentemente não poucos, na casa de César. Os laços do apóstolo eram conhecidos, não apenas em todo o pretório, mas "para todo o resto". Esse grande progresso parece exigir um tempo considerável.

Por outro lado, devemos lembrar que havia uma igreja florescente em Roma antes da chegada de São Paulo. A Epístola aos Romanos é uma das mais longas e elaboradas de todas as suas cartas. As saudações (supondo que o último capítulo realmente pertença à epístola, e não, como alguns pensam, à epístola aos efésios) são mais numerosas do que em qualquer outro. O número de cristãos romanos deve naturalmente ter aumentado consideravelmente durante os três anos seguintes. Dizem-nos que duas delegações da Igreja Romana se encontraram com São Paulo no Appii Forum e nas Três Tabernas. A afirmação de que seus laços eram conhecidos "para todo o resto" pode ser comparada com 1 Tessalonicenses 1:8, onde ele diz sobre os tessalonicenses: "Em todo lugar sua fé em Deus se espalha no exterior." É uma hipérbole cristã, a linguagem da alegria e da gratidão, que não deve ser pressionada a uma interpretação literal.

Novamente, recomenda-se que Aristarco e Lucas, que acompanharam São Paulo a Roma, sejam mencionados nas Epístolas a Filêmon e aos Colossenses, mas não na Epístola aos Filipenses. Infere-se que eles devem ter deixado Roma antes que a última Epístola fosse escrita, o que, portanto, pareceria ser de data posterior. Esse argumento é precário demais para ter muito peso. Eles podem ter estado ausentes por um tempo; circunstâncias acidentais ou desconhecidas para nós podem ter causado a omissão. Eles não são mencionados na Epístola aos Efésios; nem Timóteo, embora a Epístola tenha sido certamente escrita ao mesmo tempo que a Filemon e os Colossenses. Novamente, acredita-se que as várias comunicações entre Roma e Filipos implicam uma data tardia para a nossa Epístola. Os filipenses ouviram falar da chegada de São Paulo a Roma. Eles enviaram Epafrodito com contribuições para o alívio de seus desejos. Epafrodito teve uma doença perigosa, resultado de excesso de esforço. As notícias de sua doença chegaram a Philippi. E por fim, Epafrodito ouvira dizer que o relato de seu perigo havia afligido muito os filipenses. Mas o tempo necessário para essas comunicações não é muito longo. A distância de Roma a Filipos é de cerca de setecentas milhas. Cada jornada ocuparia cerca de um mês. E ninguém supõe que São Paulo poderia ter escrito a Epístola até que ele residisse vários meses em Roma; novamente, acredita-se que as palavras de São Lucas nos Atos dos Apóstolos e também São Paulo na Epístola aos Efésios ( Efésios 6:19, Efésios 6:20) implica em um maior grau de liberdade do que a Epístola diante de nós. Quando São Paulo escreve aos Filipenses, ele não parece estar ativamente envolvido na pregação; outros pregam (Filipenses 1:15, Filipenses 1:16)), seu trabalho é quase limitado à eloqüência silenciosa de seus laços. Alguns pensam que esta prisão mais rigorosa e as possibilidades de martírio sugeridas na Epístola apontam para o momento em que Tigellinus se tornou Perfeito da Guarda Pretoriana, após a morte de Burrus, capitão da guarda a quem St Paulo com outros prisioneiros foi libertado pela primeira vez (Atos 28:16). Burrus morreu no ano 62, apenas um ano após a chegada de São Paulo. Pensa-se também que as tendências judaicas de Poppaea, que foram casadas com Nero na mesma época, podem ter levado ao agravamento dos sofrimentos do apóstolo. Mas não parece muito provável que um prisioneiro como São Paulo, embora para nós cristãos um objeto de interesse muito profundo, tenha atraído a atenção de Tigellinus ou Poppsea; e, de fato, se fosse esse o caso, o resultado com toda a probabilidade teria sido não um confinamento mais próximo, mas a morte imediata.

Não há muita ênfase nas outras evidências fornecidas pela Epístola. São Paulo confia em vir aos filipenses em breve (Filipenses 2:24); mas, por outro lado, ele expressa muita incerteza quanto ao resultado de seu julgamento; ele não sabe se isso terminará em absolvição ou morte do mártir: ele está preparado para qualquer questão. Ele parece falar com mais esperança de uma libertação rápida em sua Epístola a Philemon (Filemom 1:22), que deve ter sido escrita aproximadamente ao mesmo tempo que a dos colossenses. Mas essas variações de expressão podem ser devidas a circunstâncias acidentais ou a essas mudanças de sentimento que devem ter ocorrido no decorrer de uma longa prisão e, portanto, parecem dificilmente suficientes para fornecer argumentos confiáveis ​​em qualquer direção.

O Bispo Lightfoot, que pensa que a Epístola aos Filipenses deve ser colocada o mais cedo possível na primeira prisão romana de São Paulo, insiste fortemente em sua sem dúvida a semelhança com a Epístola aos Romanos. Ele aponta muitos paralelos estreitos e um número considerável de coincidências verbais. Estes, ele pensa, fornecem um forte argumento para a data anterior desta Epístola, em comparação com os de Efésios e Colossenses, que estão mais relacionados com as Epístolas pastorais do que com as da terceira jornada missionária. Na Epístola aos Filipenses, temos "a onda gasta da controvérsia" com o judaísmo. Nesses, para Efésios e Colossenses, encontramos novas formas de erro, conhecidas pelo apóstolo, que pode ser, pela visita de Epafras de Colossos, as sombras das próximas heresias do gnosticismo, que na época das epístolas pastorais havia assumido algo mais distinto. Há um peso considerável nesses argumentos. Por outro lado, devemos lembrar que as epístolas aos romanos e filipenses não podem ser separadas por um intervalo de menos de três anos; enquanto a última epístola, sob a hipótese de sua prioridade, não pode ter sido escrita mais de dois anos antes para Efésios e Colossenses. A estreita semelhança, portanto, entre as epístolas aos romanos e filipenses dificilmente se deve exclusivamente à proximidade da data. Isso pode resultar em grande parte do fato de que ambas as epístolas são expressões espontâneas do coração do apóstolo. Eles não foram suscitados, como as Epístolas aos Coríntios ou aos Gálatas, pelas circunstâncias especiais, erros ou desvios das Igrejas abordadas. Um é um tratado, o outro é uma carta; mas ambos representam o ensino geral do apóstolo quando não são modificados pelas necessidades de determinadas igrejas. Em Éfeso ou Laodicaea e Colossae, as tendências que posteriormente tomaram a forma de gnosticismo podem ter se mostrado precocemente; enquanto em Philippi, uma cidade européia, não havia nenhuma aparência dessas heresias orientais. Não devemos deixar de notar que, se essa epístola tiver muitos pontos de contato com a epístola aos romanos, ela será exibida em dois ou três lugares (Filipenses 1:23, Filipenses 1:30; Filipenses 2:17) uma notável semelhança com uma passagem impressionante da Segunda Epístola a Timóteo (2 Timóteo 4:6), a última epístola escrita por São Paulo.

No geral, a balança de argumentos parece um pouco a favor da data anterior de nossa Epístola. Pode ter sido escrito em 61 ou 62. Mas a evidência, ao que parece, não é decisiva; nem a decisão seria de muita impotência, não fosse pelos vários pontos de interesse que traz ao nosso conhecimento.

4. CONTEÚDO DA EPÍSTOLA.

A Epístola aos Filipenses é uma carta de um amigo para amigos, uma carta de conselho espiritual, escrita em reconhecimento à ajuda amorosa. O apóstolo sabia que os filipenses se interessariam por suas circunstâncias pessoais, como ele próprio se interessa pelas deles, ele lhes fala de seus laços, do progresso do evangelho em Roma, da conduta do partido judaico, de seus esforços para afligi-lo por oposição factosa, pregando a Cristo, como eles fizeram, por inveja e espírito de festa. Ele lhes fala da paz e da alegria interior que o sustentaram em todas as suas aflições; ele tem certeza da simpatia deles, escreve com total confiança na amizade cristã, sua alegria é a alegria deles. Ele lhes fala da incerteza de seu futuro; ele não sabe como seu julgamento terminará, na morte ou na vida; ele está preparado para qualquer um dos eventos - uma vida santa é abençoada, uma morte santa ainda mais abençoada. Ele lhes fala de sua aceitação grata de seus dons: ele não estava disposto a receber ajuda de outras Igrejas, mas com eles ele se interessava pela mais íntima intimidade, e essa amizade afetuosa e confiante o preparava para aceitar sua ajuda. Mas ele a valorizou, não apenas como um alívio de suas próprias dificuldades, mas como uma evidência adicional de seu amor a si mesmo e de seu crescimento naquela caridade que é a primeira das graças cristãs. Para si mesmo, ele estava contente; ele aprendera a ser auto-suficiente no sentido cristão: ninguém sentia mais sua própria fraqueza do que ele, mas ele podia fazer todas as coisas através da força de Cristo. Ele assegura-lhes a simpatia dos cristãos romanos; especialmente ele menciona, não sabemos por que, o interesse que os cristãos da casa de Nero sentiam em seus irmãos filipenses. São Paulo creu de todo o coração na comunhão dos santos; o senso de comunhão cristã, a simpatia de seus irmãos cristãos, era muito precioso para ele; ele sabia que era assim para os filipenses. Ele conta suas próprias circunstâncias e habita com eles uma amizade afetuosa. Ele os chama de santos em Cristo Jesus, seus irmãos, amados e desejados, sua alegria e coroa. Ele menciona seus bispos e diáconos (veja a nota em Filipenses 1:1). Ele lhes assegura suas constantes orações; ele sempre se lembra deles, e isso com alegria e gratidão. Ele se lembra da comunhão deles com ele no evangelho; eles o ajudaram, e com lealdade e sinceridade, em seus trabalhos abnegados. Ele acreditava que sua vida continuada era desejável por eles; ele estava confiante, portanto, que isso seria prolongado e que ele deveria vê-los novamente. Ele sugere aqui e ali sua cidadania romana (Filipenses 1:27; Filipenses 2:20); ele os exorta a viver como cidadãos do país celestial, a mostrar a coragem dos romanos na boa luta da fé. Ele sabe, diz a eles, suas provações e perseguições; sofrer por Cristo, ele diz, é um presente de Deus, uma grande honra. Ele os lembra delicadamente de seu próprio exemplo: ele está sofrendo mais do que eles; ele e eles são parceiros agora em aflição, pois serão a partir de agora em glória.

Eles já lhe deram muita satisfação; ele implora para que completem a alegria que ele tem neles. Há uma falha na Igreja das Filipinas, uma tendência à desunião. Ele os implora, na linguagem mais afetuosa, que estejam em guarda contra conflitos e vaias, para estimar, cada um deles, os outros como melhores que ele. Ele os exorta a cultivar humildade e altruísmo. Ele sabe o quão difícil é a lição; o preceito não é suficiente, - há necessidade de um exemplo de alta restrição. Ele aponta para o Salvador; ele pede que se lembrem de sua humildade, de seu divino sacrifício. Isso introduz a grande passagem doutrinária da Epístola. Ele logo retorna à exortação. Até agora, ele diz, eles o obedeceram: eles obedeceram quando ele estava com eles; na sua ausência, a obediência é mais necessária ainda. Eles devem elaborar, cada um deles, sua própria salvação, não dependendo da presença de um professor humano, mas de Deus que trabalha no coração cristão, de quem somente todos os santos desejos e boas obras procedem. Ele novamente os adverte contra murmúrios e disputas; eles devem ser inocentes e inofensivos, os filhos de Deus. Eles já aparecem, ele diz, como luzes no mundo; eles sustentam a Palavra da vida para os outros. Perseverem, tanto por ele quanto pelos deles, para que ele se regozije no dia de Cristo. Nada pode dar-lhe maior alegria do que a salvação deles; por esse grande fim, ele está disposto a ser oferecido; isso o encheria de santa alegria derramar seu próprio sangue como uma bebida oferecida. o sacrifício de suas almas como um todo holocausto a Deus. Ele enviará Timóte a eles em breve, para que ele possa ter um relato confiável do estado deles; ele lembra que eles conhecem a prova dele - ele cuidará deles com um amor genuíno. Ele espera vir por si mesmo. De qualquer forma, ele enviará Epafrodito imediatamente. Epafrodito acabara de se recuperar de uma doença perigosa; essa doença havia sido causada de alguma maneira por seus trabalhos altruístas, possivelmente durante o outono sempre prejudicial a Roma (veja Filipenses 4:10 e observe). São Paulo sabia que os filipenses sentiam o maior interesse pela recuperação de seu irmão: ele o enviaria imediatamente com a carta.

Depois de outra digressão doutrinária, São Paulo volta às circunstâncias da Igreja Filipense. Ele menciona especialmente duas mulheres, Euodia e Syntyche. Eles evidentemente ocupavam uma posição importante em Filipos; eles estavam em desacordo; sua reconciliação era necessária para o bem-estar da Igreja. Ele exorta-os com o fervoroso palavrão a ter a mesma mente, e isso no Senhor; eles eram membros do único corpo de Cristo; a união da Igreja com o único Senhor não deve ser perturbada pela desunião entre seus membros. Ele implora ao seu "verdadeiro companheiro de caça", talvez o próprio Epafrodito. ele com Clemente e seus outros colegas de trabalho, para ajudar no trabalho cristão de restaurar a paz. Ele exorta a todos a se alegrarem no Senhor, pois essa santa alegria é o melhor remédio contra o espírito de dissensão. Ele insiste no dever supremo de oração e ação de graças, e no governo vigilante dos pensamentos. Ele reconhece com gratidão seus repetidos dons e ora para que a graça do Senhor Jesus Cristo esteja com seu espírito. Essa epístola foi chamada de "a menos dogmática das cartas do apóstolo". É natural que assim seja; o apóstolo está escrevendo uma carta em reconhecimento aos dons dos filipenses, não um tratado teológico; uma carta de amor cristão e conselho espiritual. Mas, embora a doutrina seja introduzida incidentalmente, e sempre empregada para reforçar a prática cristã e a santidade da vida; no entanto, toda a epístola é interpenetrada com a doutrina cristã. A grande passagem doutrinária no segundo capítulo afirma a maioria dos artigos distintivos do credo cristão. São Paulo insiste na divindade de Cristo, sua preexistência, sua igualdade com Deus Pai, sua encarnação, sua humanidade perfeita, sua preciosa morte na cruz, sua gloriosa exaltação. No terceiro capítulo, temos sua ressurreição, seu segundo advento, seu poder Divino. Nesse capítulo, temos também uma declaração completa das doutrinas da justificação pela fé, do caráter transitório da Lei mosaica e da Igreja como cidade de Deus. A doutrina, então, é aqui, como em outros lugares, a base dos ensinamentos de São Paulo; mas aqui, como em outros lugares, ele reforça a doutrina como tendo a santidade da vida. Na parte prática da Epístola, as graças pelas quais o apóstolo mais insiste são, especialmente e acima de todas as outras, alegria cristã; então unidade; e, como propício à unidade, altruísmo e humildade. Ele também pede o dever de tolerância mútua, gratidão, oração constante, contentamento e a devida ordenação dos pensamentos.

5. CORRESPONDÊNCIA DA EPÍSTOLA COM AS CIRCUNSTÂNCIAS DOS FILIPENSES.

Não devemos deixar de notar a correspondência que existe entre a linguagem da Epístola e as circunstâncias dos Filipenses. Filipos era uma colônia romana; São Paulo se refere repetidamente aos direitos e deveres da cidadania. Como outras colônias romanas, tinha um caráter militar; era uma guarnição contra os bárbaros trácias. São Paulo chama Epafrodito seu companheiro de guerra; ele deriva suas metáforas da luta livre e da corrida; ele pede aos filipenses que se mantenham firmes e lutem juntos pelo evangelho. Era uma cidade na qual havia muito poucos judeus; portanto, não há nada na Epístola que pressupõe um conhecimento do Antigo Testamento. Existem referências a ele aqui e ali (Filipenses 1:19; Filipenses 2:10, Filipenses 2:11, Filipenses 2:15; Filipenses 4:18); mas nenhum apelo direto à sua autoridade. Foi fundada por um rei macedônio em solo macedônio. A língua oficial da colônia era, obviamente, latim; mas a língua, a educação, os costumes, a religião, de grande parte dos filipenses, eram gregos. O apóstolo não apenas escreve em grego, como em todas as suas epístolas existentes; mas use aqui e ali palavras que nos lembrem o pensamento e a filosofia gregos; Não era uma cidade muito populosa, nem um grande centro comercial; mas estava situado no grande Caminho Egnaatiano, a estrada principal entre Roma e Ásia; foi "a primeira cidade da Macedônia", uma que veio do leste. Por isso, tinha um caráter cosmopolita, que parece se refletir na composição da Igreja mais antiga - o vendedor de púrpura de Thyatira, a escrava grega, o carcereiro romano. As mulheres parecem ter tido uma posição social muito mais alta na Macedônia do que em outras partes do mundo pagão; São Paulo nesta Epístola fala das dissensões entre Euodia e Syntyche como uma questão de extrema importância. A hospitalidade de Lydia foi o primeiro item naquele "relato de dar e receber", que ele menciona em Filipenses 4:15, Filipenses 4:16. Filipos foi a primeira cidade européia em que ele pregou; ao escrever para eles, portanto, ele naturalmente fala do "começo do evangelho" (Filipenses 4:15). Timothy estava com ele durante a primeira visita; ele os lembra em Filipenses 2:22, "Você conhece a prova dele, como filho do pai, ele serviu comigo no evangelho." sofreu muito em Filipos - foi o local de sua primeira prisão; ele menciona "o conflito que você viu em mim" (Filipenses 1:30). Em Filipos, ele e Silas na masmorra "cantaram louvores a Deus"; e depois o carcereiro "se alegrou, crendo em Deus com toda a sua casa". Não é sem significado que a Epístola aos Phillppianos é enfaticamente a Epístola da Alegria Cristã.

6. GENUINENIDADE DA EPÍSTOLA.

Da genuinidade desta epístola não pode haver sombra de dúvida. Foi questionado por FC Baur, que encontra referências ao gnosticismo no segundo capítulo, e cria para si mesmo uma dificuldade histórica ao identificar Clemente de Filipenses 4:3 com Flavius ​​Clemens, o relação de Domiciano, que foi morto por esse príncipe e era, com toda probabilidade, um mártir cristão. Mas os argumentos de Baur encontraram pouca aceitação mesmo na escola de Tubingen e são rejeitados até por críticos como M. Renan. Dean Alford os chama de "a loucura da hipercrítica". A epístola é essencialmente paulina; reflete o caráter, o coração, os ensinamentos de São Paulo. Sua linguagem e estilo são de São Paulo; em especial, tem uma semelhança próxima, tanto no ensino quanto nas palavras, com a Epístola aos Romanos, uma das quatro epístolas que Baur considera indubitavelmente paulinas. É simplesmente inconcebível que um falsificador possa ter imitado com tanto sucesso a maneira do apóstolo, possa ter derramado aquela inundação quente de afeto, ou poderia ter tão perfeitamente adaptado sua produção às circunstâncias de São Paulo e dos Filipenses.

Há um grande testemunho externo para nossa Epístola. Encontramos palavras e expressões reproduzidas nos primeiros escritos cristãos; em Clemente de Roma, em Inácio, em Policarpo, na epístola a Diógeto. Policarpo, quando escreve aos Filipenses, fala da Epístola que eles receberam de São Paulo. Os homens que conheceram São Paulo, que contribuíram para suas necessidades, podem estar morando em Filipos quando a carta de Policarpo foi recebida, 107 dC. Há uma citação distinta da Epístola na carta das Igrejas de Lyon e Vienne, preservada na 'História Eclesiástica' de Eusébio (v. 2), onde são citadas as palavras de Filipenses 2:6. No mesmo século, é citado por Irineu, por Clemente de Alexandria e por Tertuliano. Pode ser encontrada no Cânon de Marcion, no Fragmento Muratoriano e em outras listas antigas dos livros do Novo Testamento. Está contido no Peshito, no latim antigo e em outras versões antigas.

7. COMENTÁRIOS NA EPÍSTOLA.

Entre as mais valiosas ajudas patrísticas estão as Homilias de São Crisóstomo; há também os comentários de Theodoret, Theodore de Mopsuestia e Theophylact. Entre escritores posteriores podem ser mencionados Calvino e Estius; e nos tempos modernos, Bengel, Van Hengel, Rilliet, Meyer, Holeman, De Wette, Wiesinger, Neander. Entre os melhores comentários em inglês, estão os dos Bispos Lightfoot. ele Ellicott e Wordsworth, Deans Alford e Gwynn e Professor Eadie.