Colossenses 4

COLOSSIANS

INTRODUÇÃO

I. A Igreja para a qual foi escrito .--

1. A localidade e as pessoas. Um rico cantão da Frígia Meridional, em particular a pequena bacia do Lico, um afluente do Meandro, viu alguns centros cristãos ativos formados dentro dele. Três cidades muito próximas umas das outras - Colossos, Laodicéia e Hierápolis - encheram-na de vida. Colossos, que antigamente era o mais importante, parecia declinar; foi uma cidade que se manteve fiel aos costumes antigos e não se renovou.

Laodicéia e Hierápolis, pelo contrário, tornaram-se, em conseqüência do Império Romano, cidades muito consideráveis. A própria alma de todo este belo país é o Monte Cadmo, o patriarca de todas as montanhas da Ásia Ocidental - uma massa gigantesca, cheia de precipícios escuros, e que mantém suas neves o ano todo. As águas que dela descem refrescam uma das encostas do vale, onde se encontram pomares repletos de árvores de fruto, atravessados ​​por rios repletos de peixes e animados por cegonhas bastante domesticadas.

O outro lado está totalmente entregue às aberrações mais estranhas da natureza. As propriedades incrustantes das águas calcárias de um dos afluentes do Lico e a enorme massa de água quente que cai em uma cascata das montanhas de Hierápolis atingiram a planície com esterilidade e formaram fendas, cavernas pitorescas, leitos de riachos subterrâneos, pilhas fantásticas e camadas de neve petrificada, servindo de reservatório para águas que refletem todas as cores do arco-íris; cavidades profundas de onde águas ressoantes correm em uma sucessão de cataratas.

Deste lado o calor é extremo, o solo nada mais é do que uma vasta planície pavimentada com blocos de calcário. Mas nas alturas de Hierápolis, a pureza do ar, a luz esplêndida, a vista do Monte Cadmo, nadando como outro Olimpo em uma atmosfera lustrosa, os picos queimados da Frígia desaparecendo no céu azul em um tom rosado, o abertura do vale do Meandro, os contornos oblíquos de Messogls, os cumes distantes e brancos de Tmolus, produzem um efeito verdadeiramente deslumbrante.

Lá viveram São Filipe e Pápias; ali nasceu Epicteto. Todo o vale do Lico apresenta o mesmo caráter de misticismo onírico. A população não era de origem grega; era parcialmente frígio. Também havia em volta do Monte Cadmo um antigo assentamento semita. As colônias judaicas foram transplantadas da Babilônia dois séculos e meio antes e trouxeram consigo algumas dessas indústrias (tecelagem de tapetes, etc.

) que, sob os imperadores romanos, produziu no país tanta opulência e corporações ou empresas tão poderosas. O cristianismo seguiu e permaneceu por três séculos a religião do país. Um grande número de cristãos de Éfeso e de Roma veio da Frígia. Os nomes mais freqüentemente encontrados em monumentos frígios são os antigos nomes cristãos, Trófimo, Tíquico, Trifena, Onésimo. ( E. Renan.)

2. A origem, crescimento e circunstâncias da Igreja. Não há base para supor que quando Paulo escreveu esta epístola ele já havia visitado a Igreja, mas se ele não era diretamente seu evangelista, ela estava indiretamente em dívida com ele por seu conhecimento da verdade. Epafras havia sido seu delegado, e por Epafras os colossenses foram convertidos ao evangelho ( Colossenses 1:6 )

. Como ou quando a conversão ocorreu, não temos informações diretas. No entanto, dificilmente pode estar errado conectar o evento com a longa estada de São Paulo em Éfeso (54-57 dC). É possível que durante esse período ele tenha feito breves visitas às cidades vizinhas, mas se assim for, essas interrupções em sua residência em Éfeso devem ter sido leves e raras ( Atos 20:18 ).

No entanto, embora o próprio apóstolo fosse estacionário, seu ensino e influência se espalharam por toda parte ( Atos 19:10 ; Atos 19:26 ), e a primeira Epístola aos Coríntios contém saudações, não somente de Éfeso, mas das “Igrejas da Ásia ”Geralmente ( 1 Coríntios 16:19 ; cf.

2 Coríntios 1:8 ; Romanos 16:5 ). Para Éfeso, como a metrópole da Ásia Ocidental, haveria multidões de todas as cidades e vilas distantes e próximas. De lá eles levariam, cada um para sua vizinhança, o tesouro espiritual que inesperadamente encontraram.

Entre os lugares assim representados na metrópole asiática estariam, sem dúvida, as cidades situadas no vale do Lico. Os laços de amizade entre esses lugares e Éfeso eram excepcionalmente fortes. A “Concórdia dos Laodicenses e Efésios”, a “Concórdia dos Hierapolitanos e Efésios”, são repetidamente comemoradas em medalhas cunhadas para esse propósito. Assim, os Colossenses, Epafras e Filemom, este último com sua família ( Filemom 1:1 ; Filemom 1:19 ), e talvez também as Ninfas de Laodicéia ( Colossenses 4:15 ) cairiam com o Apóstolo dos Gentios, e ouvir de seus lábios as primeiras notícias de uma vida celestial.

Mas seja o que for, o serviço pode ter sido prestado por Filêmon em Colossos ou por Ninfas em Laodicéia, era a Epafras especialmente que todas as três cidades deviam por seu conhecimento do Evangelho ( Colossenses 4:12 ), e ele se considerava como responsável pelo bem-estar espiritual de todos.

Passamos por um período de cinco ou seis anos. O primeiro cativeiro de São Paulo em Roma está chegando ao fim. Durante esse intervalo, ele não visitou nenhuma vez o vale do Lico. Duas circunstâncias, uma afetando seus deveres públicos, outra privada e pessoal, nessa época conspiraram para trazer Colossos proeminentemente antes de sua notificação.

(1) Ele recebeu a visita de Epafras, cuja mente estava alarmada com a condição perigosa das igrejas colossianas e vizinhas. Uma estranha heresia havia estourado e estava se espalhando rapidamente. O fiel evangelista, portanto, veio a Roma para buscar o conselho e a ajuda de Paulo.

(2) Mas, ao mesmo tempo, São Paulo também estava em comunicação com outro colossiano, que havia visitado Roma em circunstâncias muito diferentes. Onésimo, o escravo fugitivo, talvez acidentalmente, talvez por meio de Epafras, se aproximou do velho amigo de seu mestre. O apóstolo se interessou por seu caso e o transformou de um escravo Filemom 1:11 ( Filemom 1:11 ) em um irmão fiel e amado ( Colossenses 4:9 ; cf.

Filemom 1:16 ). Essa combinação de circunstâncias chamou a atenção de Paulo para as Igrejas do Lico e mais especialmente para Colossos. ( Bispo Lightfoot.)

II. Onde, quando e em que circunstâncias foi escrito .-- Há na Epístola indicações do tempo e local da escrita semelhantes aos encontrados em Efésios e Filipenses. Foi escrito na prisão ( Colossenses 4:10 ; Colossenses 4:18 )

. Como o primeiro, é enviado por Tíquico, precisamente com a mesma recomendação oficial dele (Colossenses 4: 7-8, cf. Efésios 6:21 ); mas com ele se juntou Onésimo, o escravo colossiano, o portador da Epístola a Filêmon. As pessoas citadas nas saudações finais ( Colossenses 4:7 ) correspondem, com exceção de Justo, às mencionadas a Filêmon (versos 23, 24); dois deles, Aristarco e Lucas, são conhecidos por terem acompanhado o apóstolo em sua viagem como cativo a Roma ( Atos 27:2 ), e outro, Tíquico, por ter sido seu companheiro na viagem a Jerusalém, que precedeu o início daquele cativeiro em Cesaréia ( Atos 20:4 ).

Uma orientação é dada para encaminhar esta Epístola a Laodicéia, e para obter e ler uma carta de Laodicéia ( Colossenses 4:16 ), que é, com toda probabilidade, nossa Epístola aos Efésios, uma carta encíclica dirigida às Igrejas irmãs. Todas essas indicações apontam para uma conclusão - não apenas que Colossenses é uma das epístolas do primeiro cativeiro (a.

d. 61-63), mas que é uma Epístola gêmea com os Efésios, enviada ao mesmo tempo e pela mesma mão, e destinada a ser trocada com ele nas Igrejas de Colossos e Laodicéia. ( Bispo Barry.)

III. Sua ocasião e assunto .-- À habitação do apóstolo vem um irmão de Colossos, de nome Epafras, que traz consigo más notícias que sobrecarregam o coração de Paulo de solicitude. Muitas noites ele e Epafras conversariam profundamente sobre o assunto, com o impassível legionário romano a quem Paulo estava acorrentado sentado exausto ao lado. As notícias eram de que uma doença estranha, eclodida naquele berço de fantasias religiosas, o Oriente sonhador, estava ameaçando a fé dos cristãos colossenses.

Uma forma peculiar de heresia, composta de ritualismo judaico e misticismo oriental, estava sendo vigorosamente pregada. O dogma oriental característico, de que a matéria é má e a fonte do mal, começou a infectá-los. A conclusão foi rapidamente tirada de que Deus e a matéria devem ser antagônicos e, portanto, a criação e o governo deste mundo não poderiam ter vindo diretamente dEle. O esforço para manter a Divindade pura e o mundo grosseiro tão distantes quanto possível, embora uma necessidade intelectual proibisse o rompimento total do vínculo entre eles, levou ao trabalho intenso da imaginação, que mediu o abismo vazio com uma cadeia de seres intermediários, emanações, abstrações, cada um se aproximando mais do material.

Essas noções geraram trabalho selvagem com os mais simples ensinamentos morais da consciência e do cristianismo. Pois se a matéria é a fonte de todo o mal, então a fonte do pecado de cada homem não deve ser encontrada em sua própria vontade pervertida, mas em seu corpo; e a cura deve ser alcançada, não pela fé, que planta uma nova vida no espírito pecaminoso, mas simplesmente pela mortificação ascética da carne. Estranhamente unidas a esses ensinamentos estavam as doutrinas mais restritas do ritualismo judaico, insistindo na circuncisão, nas leis que regulamentavam a alimentação e na observância dos dias de festa.

É uma combinação monstruosa, um cruzamento entre um rabino talmúdico e um sacerdote budista, mas não é incomum que, depois de voar alto nessas regiões elevadas de especulação, onde o ar é rarefeito demais para sustentar a vida, os homens devam ficar contentes de obter controle das coisas externas de um ritual elaborado. Os extremos se encontram. Se você for longe o suficiente para o leste, você está para o oeste. Mas o que tudo isso importa para nós? A verdade que Paulo se opôs a essas heresias é muito importante para todas as épocas.

Era simplesmente a Pessoa de Cristo como a única manifestação do Divino, o elo entre Deus e o Universo, seu Criador e Preservador, a Vida e Luz dos homens, o Senhor e Inspirador da Igreja. Cristo veio, impondo Sua mão sobre Deus e sobre o homem; portanto, não há necessidade ou lugar para uma multidão nebulosa de seres angélicos ou abstrações sombrias para transpor o abismo através do qual Sua encarnação lança seu único arco sólido.

Cristo foi osso de nossos ossos e carne de nossa carne, portanto essa não pode ser a fonte do mal em que a plenitude da Divindade habitou como em um santuário. Cristo veio, fonte de vida e santidade, portanto não há mais lugar para mortificações ascéticas nem para escrupulosidades judaicas. Para exortar essas e outras verdades semelhantes, esta carta foi escrita. Seu princípio central é a mediação soberana e exclusiva de Jesus Cristo, o Deus-homem, o antagonista vitorioso dessas especulações mortas e o conquistador predestinado de todas as dúvidas e confusões de hoje. Se compreendermos com mente e coração essa verdade, podemos possuir nossa alma com paciência e em sua luz ver a luz, onde mais estão as trevas e a incerteza. ( A. Maclaren, DD)

4. Sua autenticidade .--

1. O testemunho externo é considerável. Os seguintes versículos são citados ou referidos nos Padres Apostólicos: Colossenses 1:16 de Barnabé; Colossenses 1:18 por Clemente; Colossenses 1:25 de Inácio; Colossenses 3:4 por Inácio e Colossenses 3:14 por Clemente.

Marcião, o primeiro arauto da crítica cética, que rejeitou Timóteo e Tito, admitiu Colossenses e Filêmon. É citado por Irineu, Clemente de Alexandria, Tertuliano e ainda antes por Teófilo de Antioquia e Justino Mártir. Todas as críticas sinceras concordam com a conclusão de M. Renan de que a Epístola deve "ser recebida sem hesitação como a obra de São Paulo". ( Bispo Alexandre.)

2. Evidência interna. Ninguém, exceto Paulo, poderia tê-lo escrito. Dizer que não é paulino na doutrina é fazer uma afirmação arbitrária, uma vez que não afirma nenhuma verdade única - que não esteja envolvida em seus ensinamentos anteriores. O fato de ser um esplêndido desenvolvimento desses ensinamentos, ou melhor, uma declaração ampliada deles para atender a novas exigências, está simplesmente a seu favor. Nem vejo como alguém familiarizado com o estilo e a mente de St.

Paul pode falhar em reconhecer seu toque. Que o estilo não tenha o fogo e a paixão da Epístola aos Gálatas, e o fácil e fervoroso transbordamento de pensamentos e sentimentos naqueles aos tessalonicenses, coríntios e filipenses, é perfeitamente natural. De todos os convertidos a quem Paulo havia escrito, apenas os colossenses eram totalmente estranhos para ele. Ele não havia, de fato, visitado Roma, mas muitos membros daquela Igreja eram pessoalmente conhecidos por ele, e ele estava escrevendo sobre um tema familiar que durante anos ocupou seus pensamentos.

O simples fato de ele já ter escrito sobre o mesmo assunto para os gálatas faria com que seus pensamentos fluíssem com mais facilidade. Mas, ao escrever aos colossenses, ele estava lidando com um novo tema, combatendo um erro recente, com o qual entre os cristãos ele não tinha tido contato pessoal e do qual ele apenas conhecia as características especiais de segunda mão. Quando na Epístola aos Efésios ele volta ao mesmo tipo de concepção, suas sentenças são executadas com muito mais facilidade.

O estilo de nenhum homem é estereotipado, e muito menos é o caso de um homem com tantos lados, tão emotivo, tão original como São Paulo. Seus modos refletem em um grau incomum as impressões da época, lugar e humor em que ele estava escrevendo. Milhares de circunstâncias que nós desconhecemos podem ter dado a esta epístola aquele caráter rígido, aquela falta de espontaneidade no movimento das sentenças que levou até mesmo Ewald à improvável conjectura de que as palavras eram de Timóteo, embora o assunto e os pensamentos pertençam a Paulo.

Mas a diferença de estilo entre ela e outras epístolas não é maior do que encontramos nas obras de outros autores em diferentes períodos de suas vidas, ou do que observamos diariamente nos escritos e discursos de homens vivos que lidam com diferentes tópicos em diferentes estados de espírito. . ( Arquidiácono Farrar.)

V. Sua relação com as outras epístolas .--

1. Para as outras epístolas em geral. Cada uma das maiores epístolas de Paulo tem seu único pensamento saliente. Para os romanos, isso é justificação pela fé; em Efésios é a união mística de Cristo e Sua Igreja; em Filipenses é a alegria do progresso cristão; nesta Epístola é a dignidade e suficiência única de Jesus Cristo como o Mediador e Cabeça de toda a criação e da Igreja. ( A. Maclaren, DD)

2. À Epístola aos Efésios. Está em exata concordância psicológica com as peculiaridades da mente e do estilo de São Paulo que, se, depois de escrever uma carta que foi evocada por circunstâncias peculiares e levou ao desenvolvimento de verdades particulares, ele aproveitou a oportunidade de seu despacho para enviar outra letra, que não tinha esse objetivo imediato, os tons da primeira letra ainda vibrariam na segunda.

Quando ele tivesse cumprido seu dever imediato para com a Igreja de Colossos, os tópicos tratados por escrito às Igrejas vizinhas certamente teriam uma grande semelhança com aqueles que mais recentemente ocupavam seus pensamentos. Mesmo à parte da informação especial, São Paulo pode ter visto a conveniência de advertir Éfeso e suas dependências contra um perigo que estava infundindo sua presença sutil a uma distância tão curta deles; e então era natural que sua linguagem para eles fosse marcada pelas próprias diferenças que separam a Epístola aos Colossenses daquela aos Efésios.

O primeiro é específico, concreto e polêmico; o último é abstrato, didático, geral. As mesmas palavras e frases predominam em ambos; mas as semelhanças são muito mais marcantes e numerosas nas exortações práticas do que nas declarações doutrinárias. Na Epístola aos Colossenses, ele se ocupa principalmente com a refutação de um erro; nisso, para os efésios, ele está absorvido no arrebatador desenvolvimento de uma verdade exaltada.

O tema principal dos Colossenses é a Pessoa de Cristo; a dos Efésios é a vida de Cristo manifestada na energia viva de Sua Igreja ( Colossenses 2:19 ; Efésios 4:16 )

. No primeiro, Cristo é a “Plentitude” - a síntese e a totalidade de cada atributo de Deus. Neste último, a Igreja ideal, como o corpo de Cristo, é a Plentidão, o recipiente de toda a plenitude Daquele que preencheu todas as coisas com todas. A Pessoa de Cristo é mais proeminente em Colossenses; O corpo de Cristo nos Efésios. ( Arquidiácono Farrar.)

As Epístolas aos Efésios e Colossenses tratam das mesmas linhas da verdade; eles diferem apenas no método de tratamento. Isso para os efésios é devocional e expositivo; isso para os colossenses é polêmico. Em Colossenses, a dignidade da Pessoa de Cristo é apresentada de forma mais explícita contra as especulações de uma teosofia judaizante que degradou Cristo à categoria de arcanjo, que recomendava como um substituto para as observâncias ascéticas da obra redentora de Cristo, baseadas na confiança na purificação e propriedades sagradas e poderes de disciplina.

Na Epístola aos Efésios, a dignidade pessoal de nosso Senhor é afirmada de forma mais indireta. Está implícito em Sua reconciliação de judeus e pagãos uns com os outros e com Deus, e ainda mais em sua relação com a predestinação dos santos. Em ambas as epístolas encontramos duas linhas de pensamento proeminentes, cada uma apontando em alto grau para a dignidade divina de Cristo. O primeiro, o caráter absoluto da fé cristã em contraste com o caráter relativo do paganismo e do judaísmo; o segundo, o poder recreativo da graça de Cristo. Em ambas as epístolas, a Igreja é considerada uma vasta sociedade espiritual ( Colossenses 1:5 )

que, além de abraçar como sua herança todas as raças do mundo, perfura o véu do invisível e inclui as famílias do céu ( Efésios 3:15 ) em seu compasso majestoso. Desta sociedade, Cristo é a Cabeça ( Efésios 1:22 ).

Ele é o ponto predestinado de unidade para o qual a terra e o céu, judeus e gentios, se encontram e são um ( Efésios 1:10 ). Sua morte é o triunfo da paz no mundo espiritual. A paz com Deus é garantida pela retirada da lei da condenação pela Cruz ( Colossenses 2:14 ).

A paz entre os homens é assegurada porque a Cruz é o centro do mundo regenerado como do universo moral ( Colossenses 1:20 ). ( Canon Liddon.)

VI. Seu conteúdo .-- O que se segue é uma análise da Epístola.

I. Introdutório.

1. Saudação de abertura ( Colossenses 1:1 ).

2. Ação de graças pelo progresso dos Colossenses até agora ( Colossenses 1:3 ).

3. Oração por seu futuro avanço em conhecimento e bem-estar por meio de Cristo ( Colossenses 1:9 ). (Isso leva o apóstolo a falar de Cristo como o único caminho de progresso.)

II. Doutrinal A pessoa e obra de Cristo.

1. Por meio do Filho temos nossa redenção ( Colossenses 1:13 ).

2. A preeminência do Filho.

(1) Como Cabeça da criação natural, o universo ( Colossenses 1:15 ).

(2) Como Cabeça da nova criação mural, a Igreja ( Colossenses 1:18 ). Assim, Ele é o primeiro em todas as coisas; e isso porque o pleroma tem sua morada Nele ( Colossenses 1:19 ).

3. A obra do Filho - reconciliação.

(1) Descrito de forma geral ( Colossenses 1:20 ).

(2) Aplicado especialmente aos Colossenses (Colossenses Colossenses 1:21 ).

(3) A própria parte de São Paulo na realização desta obra. Seus sofrimentos e pregação. O “mistério” de que é acusado ( Colossenses 1:24 ). Sua ansiedade em favor de todos ( Colossenses 1:28 ); e mais especialmente das Igrejas colossenses e vizinhas ( Colossenses 2:1 ). Essa expressão de ansiedade o leva por um caminho direto para a próxima divisão da Epístola.

III. Polêmico. Aviso contra erros.

1. Os colossenses encarregaram-se de permanecer na verdade do Evangelho como o receberam no início, e não se Colossenses 2:4 levar por uma filosofia estranha que os novos mestres oferecem ( Colossenses 2:4 ). (Na passagem que se segue ( Colossenses 2:9 ), será observado como São Paulo vibra entre as orientações teológicas e práticas da verdade.)

2. A verdade declarada.

(1) Positivamente.

(a) O pleíroma habita totalmente em Cristo e é comunicado por meio dEle ( Colossenses 2:9 ).

(b) A verdadeira circuncisão é uma circuncisão espiritual ( Colossenses 2:11 ).

(2) Negativamente. Cristo tem -

(a) anulou a lei das ordenanças ( Colossenses 2:14 ).

(b) Triunfou sobre todos os Colossenses 2:15 espirituais, por mais poderosos que Colossenses 2:15 ( Colossenses 2:15 ).

3. Obrigações seguintes.

(1) Conseqüentemente, os colossenses não devem -

(a) submeter-se a proibições rituais ( Colossenses 2:16 ); ou,

(b) substituir a fidelidade à Cabeça pela adoração de seres inferiores ( Colossenses 2:18 ).

(2) Pelo contrário, essa deve ser doravante a regra deles.

(a) Eles morreram com Cristo; e com Ele morreram para a sua velha vida, para as ordenanças do mundo ( Colossenses 2:20 ).

(b) Eles ressuscitaram com Cristo; e com Ele eles ressuscitaram para uma nova vida, para os princípios celestiais (3: 1-4).

4. Exortatório. Aplicação prática desta morte e ressurreição.

1. Regras abrangentes.

(1) Quais vícios devem ser Colossenses 3:5 lado, sendo mortificados nesta morte ( Colossenses 3:5 ).

(2) Quais graças devem ser colocadas, sendo vivificado por esta ressurreição ( Colossenses 3:12 ).

2. Preceitos especiais.

(1) As obrigações das esposas e maridos ( Colossenses 3:18 ); filhos e pais ( Colossenses 3:20 ); de escravos e senhores ( Colossenses 3:22 ; Colossenses 4:1 ).

(2) O dever de oração e ação de graças; com intercessão especial em nome do apóstolo ( Colossenses 4:2 ).

(3) O dever de decoro no comportamento para com os não convertidos ( Colossenses 4:5 ).

V. Pessoal.

1. Explicações relacionadas à própria carta ( Colossenses 4:7 ).

2. Saudações de várias pessoas (10-14).

3. Saudações a várias pessoas. Uma mensagem relacionada a Laodicéia (15-17).

4. Adeus (18). ( Bispo Lightfoot.)

VII. Sua utilidade em relação ao erro em todas as idades. O chamado “gnosticismo” de que trata esta epístola nada mais é do que uma forma de erro - uma fase do trabalho astuto de engano sistemático - que é comum às aberrações intelectuais, morais e espirituais de todas as épocas e países. . É encontrado no Zend Avesta, em Philo, no Neoplatonismo, na Cabala, em Valentinus.

Sacerdotalismo abjeto, ritual supersticioso, ascetismo extravagante, a falta de fé que leva os homens a abandonar o privilégio do acesso imediato a Deus e a lançar entre a alma e seu único Mediador todos os tipos de mediadores humanos e celestiais; a ambição que se baseia na timidez pouco masculina de seus devotos, sua própria exaltação segura e tirânica; a substituição da religião do coração por um externalismo fácil; a fantasia de que Deus cuida de abnegação tão estéril que não aprofunda nossa espiritualidade nem beneficia nosso próximo; a elaboração de sistemas irracionais que dão o nome pomposo de Teologia a especulações vãs e verbais tiradas por elaboradas e insustentáveis ​​inferências de expressões isoladas das quais as antinomias são insondáveis, e das quais a verdadeira história exegética é deliberadamente ignorada; as reações oscilantes que levam na mesma seita, e até mesmo no mesmo indivíduo, aos extremos opostos de escrupulosidade rígida e licença antinomiana - esses são os germes não de uma, mas de todas as heresias; esses são mais ou menos os elementos de quase todas as religiões falsas.

Os pesados ​​tecnicismos do sistematizador; as auto-afirmações interessadas do padre; as especulações oníricas do místico; a presunção farisaica do externalista; as frases polêmicas do sectário; o orgulho espiritual e a estreita unilateralidade do atormentador de si mesmo; a identificação ruinosa daquela fé salvadora que é uma união com Cristo e uma participação de Sua vida com a aceitação teórica de uma série de fórmulas - todos esses elementos, desde o início do Cristianismo, se misturaram na corrente contaminada da heresia. elementos de ignorância, interesse próprio e erro.

Em suas feições escuras, detectamos uma semelhança comum. Havia gnosticismo nos dias de Paulo como há gnosticismo agora, embora nem então nem agora seja reconhecido com esse nome específico. ( Arquidiácono Farrar.)