2 Tessalonicenses

Introdução.§ 1. A AUTORIDADE DA EPÍSTOLA.

A evidência externa a favor da autenticidade da Segunda Epístola aos Tessalonicenses é ainda mais forte do que a favor da Primeira Epístola. Em conseqüência da predição do "homem do pecado", contida no segundo capítulo, cuja predição causou grande impressão na Igreja primitiva, é mais frequentemente referida e citada pelos Pais Cristãos. Todos os testemunhos de Justino Mártir, Irineu, Clemens de Alexandria e Tertuliano podem ser recorridos. Justino Mártir, sem dúvida, faz alusão a esta epístola quando diz: "Quando também o homem de apostasia, que fala grandes coisas contra o Altíssimo, ousar cometer atos ilegais contra nós, cristãos". E as seguintes citações diretas são encontradas nos escritos de Irineu: "E novamente na Segunda Epístola aos Tessalonicenses, falando do anticristo, Paulo diz: 'E então será revelado aquele iníquo a quem o Senhor Jesus matará com o espírito de boca e destrua com a presença da sua vinda '(2 Tessalonicenses 2:8) "(' Adv. Haeres., '3: 7, 2). E novamente: "A respeito de quem o apóstolo na Epístola, que é o Segundo dos Tessalonicenses, fala assim: 'A menos que a queda se apareça primeiro, e o homem do pecado seja revelado, o filho da perdição: quem se opõe e se exalta acima de tudo aquilo é chamado Deus ou é adorado '(2 Tessalonicenses 2:3, 2 Tessalonicenses 2:4) "(' Adv. Haeres., ' 5:25, 1).

A evidência interna também não é, de forma alguma, deficiente. O caráter de Paulo está impresso nesta epístola; sua simpatia vívida com seus convertidos, sua gratidão a Deus pelo aumento de sua fé e amor, sua alegria no bem-estar espiritual, sua ternura ao censurá-los, sua afirmação de sua autoridade apostólica, sua referência a suas instruções anteriores, seu pedido de interesse em suas orações, - todas essas características do apóstolo são encontradas nesta epístola. O estilo é sem dúvida paulino. Temos a mesma forma de saudação no início e de bênção no final, os mesmos paralelismos, as mesmas digressões e expansões, as mesmas expressões e peculiaridades da dicção, que são encontradas em outras epístolas de Paulo. A parte profética no segundo capítulo foi de fato aduzida como uma evidência de falsidade. Mas essa objeção é parcialmente baseada em uma interpretação equivocada da previsão; e embora se admita que exista aqui uma peculiaridade marcante, essa peculiaridade se refere apenas ao assunto, não à fraseologia, que é indubitavelmente paulina. "A passagem em questão", observa Dean Alford, "será encontrada em comparação para apresentar, em estilo e fluxo de sentenças, uma grande semelhança com as partes denunciatórias e proféticas das outras epístolas. Compare, por exemplo, a versão 3 com Colossenses 2:8, Colossenses 2:16; vers. 8, 9 com 1 Coríntios 15:24; versão 10 com Romanos 1:18, 1 Coríntios 1:18 e 2 Coríntios 2:15; versão 11 com Romanos 1:24, ; versão 12 com Romanos 2:5, Romanos 2:9 e Romanos 1:22. " E embora essa passagem tenha sido muito contestada pelos críticos modernos, ainda assim, quase nenhuma passagem das escrituras foi mencionada com mais frequência pelos Padres primitivos, e sem dúvida nenhuma ela fez parte de uma genuína Epístola de Paulo.

As coincidências não designadas observadas nesta epístola são poucas e sem importância. A obscuridade da previsão sobre o anticristo foi apontada como uma prova de genuinidade. Nenhum autor, observou-se, escreve de maneira ininteligível de propósito; mas deve-se observar que o que é quase ininteligível para nós não era ininteligível para os tessalonicenses. Eles tinham uma chave para a interpretação da passagem nas instruções orais do apóstolo dadas quando ele estava em Tessalônica: "Não se lembrem de que, quando eu estava com você, eu lhe falei dessas coisas? E agora você sabe o que retém que ele possa ser revelado em seu tempo "(2 Tessalonicenses 2:5, 2 Tessalonicenses 2:6)? Na epístola, Paulo observa: "Nós também não comemos pão de homem por nada; mas trabalhamos com trabalho e trabalho noite e dia, para que não sejamos cobrados de nenhum de vocês" (2 Tessalonicenses 3:8). O apóstolo aqui afirma que ele não recebeu nada em termos de manutenção dos tessalonicenses; e esse fato é confirmado por uma declaração na Epístola aos Filipenses, na qual se diz que seus desejos em Tessalônica foram pelo menos parcialmente supridos pelos Filipenses: "Agora vós, Filipenses, também sabemos que, no começo do evangelho, quando eu parti da Macedônia, nenhuma Igreja se comunicou comigo no que diz respeito a dar e receber, mas somente a você. Pois, mesmo em Tessalônica, você enviou uma e outra vez para minha necessidade "(Filipenses 4:15, Filipenses 4:16). E o motivo que levou o apóstolo a recusar o apoio dos tessalonicenses, ou seja, dar-lhes um exemplo de trabalho honesto e diligência no trabalho (2 Tessalonicenses 3:9), era o mesmo que o levou a seguir o mesmo curso de conduta em Éfeso (Atos 20:34, Atos 20:35). Também parece haver nesta Epístola uma referência à Primeira Epístola, onde o apóstolo diz: "Portanto, irmãos, permaneçam firmes e mantenham as tradições que foram ensinadas, seja por palavra ou em nossa Epístola" (2 Tessalonicenses 2:15).

§ 2. A ocasião da epístola.

As pessoas para quem esta epístola foi escrita eram "a Igreja dos Tessalonicenses" (2 Tessalonicenses 1:1), ou os cristãos convertidos na cidade de Tessalônica. Já discutimos completamente esse ponto nas observações introdutórias da Primeira Epístola.

Para entender esta Segunda Epístola, devemos nos esforçar para averiguar a condição da Igreja de Tessalônica quando o apóstolo lhes escreveu. Paulo fora obrigado a deixar os tessalonicenses apenas parcialmente instruídos no cristianismo; eles eram defeituosos tanto no conhecimento de suas doutrinas quanto na prática de seus preceitos. Ele havia escrito uma epístola para corrigir os abusos e suprir o que faltava em sua fé (1 Tessalonicenses 3:10). A inteligência trazida de volta ao apóstolo pelo portador da Primeira Epístola, ou através de algum outro canal, foi a ocasião desta Epístola. O apóstolo recebeu um bom relato dos tessalonicenses e está habilitado a expressar sua alegria e gratidão a Deus pelo fato de a fé deles ter crescido excessivamente, e o amor de cada um por um ao outro abundou (2 Tessalonicenses 1:3). Ainda assim, as visões errôneas a respeito do advento e os consequentes distúrbios aos quais ele havia anunciado na Primeira Epístola aumentaram mais do que diminuíram. O Senhor Jesus Cristo havia deixado o mundo apenas vinte anos antes. Ele prometeu voltar em uma data incerta e, portanto, nada era mais natural do que a Igreja em geral deveria ter esperado seu retorno imediato. Várias circunstâncias, tanto na Igreja como no mundo, aumentaram essa expectativa. Tal visão de um advento imediato tomara posse das mentes dos convertidos da Tessalônica. Sua ansiedade pela perda de seus parentes falecidos, que, eles pensavam, perderia todos os benefícios que ocorriam no advento, fora de fato atenuada pela ex-Epístola, mas a expectativa do advento imediato aumentara em força. Os tessalonicenses, ao que parece, ao interpretarem mal algumas passagens da Primeira Epístola, consideravam que o dia de Cristo estava em festa (2 Tessalonicenses 2:2). Homens enganados e entusiasmados também nutriram esse engano apelando para visões e para os ditos tradicionais do apóstolo; e até pareceria que uma Epístola havia sido forjada em nome do apóstolo. A Igreja foi jogada em um estado de excitação selvagem; um anseio impaciente e fanático pelo instante em que Cristo viria apoderado de uma porção, enquanto o medo e a consternação com a horrenda do evento dominavam a outra. A conseqüência foi que muitos dos tessalonicenses estavam negligenciando seus negócios seculares e vivendo vidas ociosas e inúteis, concebendo que não havia utilidade em trabalhar em um mundo que seria destruído tão cedo ou em cumprir os deveres pertencentes a um estado de coisas. que estava prestes a terminar. O único dever que sentiam era estar pronto para a vinda imediata de seu Senhor.

Consequentemente, o objetivo do apóstolo, ao escrever esta Epístola, foi corrigir o erro que os tessalonicenses cometeram sobre o advento imediato e corrigir os abusos que esse erro havia causado. O principal objetivo do apóstolo era advertir os tessalonicenses contra pensarem que o dia do Senhor era iminente. O apóstolo os lembra de suas instruções anteriores sobre esse ponto e diz que uma série de eventos - a manifestação e a destruição do homem do pecado - interviriam. "Agora te rogamos a respeito do advento de nosso Senhor Jesus Cristo e de nos reunirmos com ele, para que não se abalem logo de sua mente, nem se perturbem, nem pelo espírito, nem pela palavra, nem pela letra como de nós, como que o dia de Cristo está presente "(2 Tessalonicenses 2:1, 2 Tessalonicenses 2:2). E, junto com essa correção de erro, foi a correção dos distúrbios ocasionados por ela. Havia entre os tessalonicenses alguns que andavam desordenadamente, trabalhando de maneira alguma; ele ordenou que voltassem aos seus empregos, fizessem seu trabalho com tranquilidade e comessem o pão do trabalho honesto (2 Tessalonicenses 3:10).

No que diz respeito ao seu conteúdo, a Epístola está dividida em três partes, quase correspondendo aos três capítulos da nossa versão; a primeira parte é eucarística, a segunda apocalíptica e a terceira prática. O apóstolo, depois de saudar os tessalonicenses, agradece a Deus pelo bom relato que recebeu deles, pelo aumento de sua fé e amor e por sua grande paciência sob prolongada perseguição; ele os conforta sob seus sofrimentos pela perspectiva de descanso e recompensa no advento do Senhor Jesus, e ora por sua continuidade na fé e pela glória do nome de Cristo através de sua firmeza e santidade (cap. 1.). Ele então procede ao objeto principal que ele tinha em vista - a correção do erro deles ao supor que o dia de Cristo era iminente. Ele os aconselha a não se deixar levar pela empolgação como se Cristo aparecesse imediatamente, ele os lembra de suas conversas anteriores sobre esse assunto e descreve a vinda do homem do pecado que deve preceder a vinda de Cristo (2 Tessalonicenses 2:1). Ele então os exorta a atender às advertências que lhes havia dado, seja por palavra ou por sua Epístola; ele ora para que o Senhor direcione suas mentes para um paciente que espera o advento de Cristo; ele os adverte especialmente contra a instabilidade e a ociosidade que prevaleciam entre eles; ele ordena que desvalorizem e advertam todos aqueles que não seriam persuadidos por suas injunções; e ele conclui sua epístola anexando com sua própria mão sua bênção apostólica, como um sinal de sua genuinidade (2 Tessalonicenses 2:13 - 2 Tessalonicenses 3:1).

§ 3. A data da epístola.

Esta Epístola foi evidentemente escrita logo após o Primeiro. Silas e Timóteo, como na Primeira Epístola, estão juntos com Paulo na saudação e, consequentemente, ainda estavam em sua companhia quando ele escreveu esta Epístola. Mas quando Paulo deixou Corinto, não somos informados de que esses dois colegas de trabalho o acompanharam (Atos 17:8); nem, pelo que parece, eles foram sempre depois juntos com ele. Timóteo, somos informados, juntou-se a Paulo em Éfeso (Atos 19:22); mas não há mais menção a Silas nos Atos dos Apóstolos. Além disso, as relações e desejos da Igreja são semelhantes aos pressupostos na Primeira Epístola; elogios, avisos, instruções e orações semelhantes estão contidos nas duas epístolas; a única diferença é que o lapso de alguns meses pode afetar o caráter e a conduta da Igreja de Tessalônica. Uma indicação mais próxima do tempo deve estar contida em 2 Tessalonicenses 3:2, onde o apóstolo pede aos tessalonicenses que orem por ele para que ele seja libertado de homens irracionais e maus - evidentemente de seus incrédulos oponentes judeus - dos quais foi inferido que a eclosão do ódio e do fanatismo judaicos, quando o apóstolo foi arrastado antes de Gálio, estava prestes a ocorrer. Em todo o caso, é necessário tempo para que mais informações sobre a Igreja de Tessalônica tenham chegado ao apóstolo, sobre o progresso que os tessalonicenses fizeram na fé e no amor e para o desenvolvimento adicional do erro referente ao advento. Não podemos estar errados ao fixar o tempo da composição desta epístola na parte posterior da residência de Paulo em Corinto ou no final de 53 dC. Calvino está indubitavelmente enganado quando supõe que essa epístola foi escrita durante a última jornada de Paulo para Jerusalém, supondo que "os homens irracionais e maus" foram os cristãos judaizantes que perseguiram seus passos.

Alguns - Grotius, Ewald, Laurent, Baur, Davidson (2ª ed.) - invertem a ordem das Epístolas e supõem que essa Segunda Epístola era, na realidade, a Primeira. Mas as razões que eles dão para essa opinião não têm peso. A marca da genuinidade, no final da Epístola, foi dada em consequência da existência de uma Epístola falsa (2 Tessalonicenses 2:2), e não porque foi a primeira Epístola que o apóstolo escreveu. A Segunda Epístola pressupõe a Primeira. A Primeira Epístola descreve como os tessalonicenses receberam a Palavra de Deus, enquanto a Segunda Epístola menciona seu progresso em fé, amor e paciência. A Primeira Epístola trata da incerteza do advento; a Segunda Epístola corrige a má compreensão dos tessalonicenses em relação a essa incerteza. A Primeira Epístola adverte para o espírito de desordem, cujos germes o apóstolo viu na Igreja de Tessalônica; a Segunda Epístola repreende esse espírito ainda mais nitidamente, pois esses germes se desenvolveram e deram frutos perniciosos. A Primeira Epístola dera aos tessalonicenses mandamentos a serem obedecidos; e, na Segunda Epístola, o apóstolo exorta-os a manter as tradições que ele lhes entregou, seja por palavra ou por sua Epístola.

O local da escrita era Corinto. A nota no final da epístola, "A segunda epístola aos tessalonicenses foi escrita a partir de Atenas", embora encontrada em manuscritos muito antigos, é sem dúvida errônea; o mesmo acontece com outras declarações que remetem a composição desta epístola a Beréia, Laodicéia ou Roma. Este, então, é o segundo das epístolas existentes de Paulo.

§ 4. AS PECULIARIIDADES DA EPÍSTOLA.

A grande peculiaridade desta epístola - aquela que a distingue de todas as outras epístolas de Paulo, e lhe confere uma importância peculiar e, ao mesmo tempo, torna sua exposição uma questão de grande dificuldade - é a previsão do homem do pecado, contido em o segundo capítulo (vers. 1-12). Esta seção se distingue de todos os outros escritos de Paulo e está intimamente aliada às profecias de Daniel e às visões apocalípticas de João. Aqui o apóstolo olha para o futuro e prediz o que acontecerá nos últimos dias. Há outras partes de suas epístolas nas quais ele se refere ao que ocorrerá nos últimos dias e no período da manifestação dos filhos de Deus (2 Timóteo 3:1; Romanos 8:19), e ele também prediz a conversão total de judeus e gentios à fé de Jesus (Romanos 11:25) ; mas esta é a única passagem em todas as suas epístolas onde uma profecia detalhada é dada. Essa previsão do homem do pecado, como já observado, tinha atrativos peculiares à Igreja primitiva sofrendo perseguição; e tem sido objeto de numerosas dissertações nos tempos modernos; sua própria obscuridade é uma causa do interesse a ela associado e da quantidade de trabalho engenhoso gasto em sua elucidação.