Apocalipse 12:1-17

CAPÍTULO IX.

O PRIMEIRO GRANDE INIMIGO DA IGREJA.

Apocalipse 12:1 .

O décimo segundo capítulo do Apocalipse de São João foi considerado por todos os comentaristas como sendo mais difícil de interpretar do que o normal, quer o consideremos em relação ao seu propósito especial ou à sua posição na estrutura do livro. Se pudermos nos satisfazer quanto ao primeiro desses dois pontos, seremos mais capazes de formar noções corretas quanto ao segundo.

Passando então por um momento para o capítulo. 13, encontramos ocupado com uma descrição de dois dos grandes inimigos com os quais a Igreja tem de lutar. Estes são chamados de "uma besta" ( Apocalipse 13:1 ) e "outra besta" ( Apocalipse 13:11 ), sendo esta última obviamente a mesma descrita em Apocalipse 19:20 como "o falso profeta que operou os sinais "à vista do primeiro.

Ao mesmo tempo, é evidente que essas duas feras são consideradas inimigas da Igreja em um sentido peculiar a elas mesmas, para o conquistador vitorioso do cap. 19 faz guerra contra eles, e "eles dois são lançados no lago de fogo que arde com enxofre." * Este destino ultrapassa em seguida, em Apocalipse 20:10 , "o dragão, a velha serpente, que é o diabo, e Satanás", de modo que, sem dúvida, pode descansar no fato de que para St.

A visão de João de que os grandes inimigos da Igreja são três em número. Quando, portanto, encontramos dois deles descritos no cap. 13 e cap. Por estarmos ocupados com a descrição de outro, estamos autorizados a concluir que o objetivo principal do capítulo é apresentar-nos um quadro deste último. (* Apocalipse 19:20 )

Assim, também somos levados a compreender o lugar do capítulo na estrutura do livro. Já vimos que as sete trombetas estão ocupadas com julgamentos sobre o mundo. As sete taças, formando a próxima e mais elevada série de julgamentos, devem ser ocupadas com julgamentos sobre os membros degenerados da Igreja. É uma coisa apropriada, portanto, que sejamos capazes de formar uma idéia clara dos inimigos pelos quais esses discípulos infiéis são subjugados, e em resistir aos quais a firmeza do remanescente fiel será provada.

Descrevê-los antes era desnecessário. Eles são os amigos, não os inimigos, do mundo. Eles são os inimigos apenas da Igreja. Daí a repentina transição feita no início do cap. 12. Não há relação cronológica entre ele e os capítulos que o precedem. Os pensamentos nele incorporados referem-se apenas ao que se segue. O capítulo está obviamente dividido em três partes, e a relação entre essas partes aparecerá à medida que prosseguirmos.

"E um grande sinal foi visto no céu; uma mulher vestida com o sol e a lua sob seus pés, e sobre a cabeça uma coroa de doze estrelas: e ela estava grávida; e clamou, tendo dores de parto, e com dor para ser entregue. E foi visto outro sinal no céu; e eis um grande dragão vermelho, com sete cabeças e dez chifres, e sobre suas cabeças sete diademas. E sua cauda desenhava a terceira parte das estrelas do céu, e os lançou na terra; e o dragão se pôs diante da mulher que estava para nascer, para que, quando ela fosse dar à luz, ele devorasse seu filho.

E ela deu à luz um filho, um filho varão, que como pastor cuidará de todas as rações com um cetro de ferro; e seu filho foi arrebatado para Deus e para o Seu trono. E a mulher fugiu para o deserto, onde já tinha lugar preparado por Deus, para que ali a alimentassem durante mil duzentos e sessenta dias ( Apocalipse 12:1 ).

No primeiro capítulo do livro de Gênesis, lemos: "E Deus fez duas grandes luzes; a luz maior para governar o dia, e a luz menor para governar a noite: Ele fez as estrelas também." 1 Sol, lua e estrelas esgotam a noção bíblica dos corpos celestes que iluminam a terra. Eles, portanto, tomados juntos, vestem esta mulher; e não há necessidade de buscar qualquer significado recôndito no lugar que eles ocupam individualmente em sua investidura.

Ela está simplesmente vestida de luz da cabeça aos pés. Em outras palavras, ela é o emblema perfeito da luz em seu brilho e pureza. O uso do número doze de fato sugere o pensamento de um vínculo de conexão entre esta luz e a Igreja Cristã. As tribos de Israel, o tipo do Israel espiritual de Deus, estavam em número doze; nosso Senhor escolheu para si doze apóstolos; a nova Jerusalém tem "doze portas, e nas portas doze anjos e nomes escritos neles, que são os nomes das doze tribos dos filhos de Israel.

"2 (1 Gênesis 1:16 ; Gênesis 2 Apocalipse 21:12 )

Mas embora a luz esteja, portanto, desde cedo conectada com o pensamento da Igreja Cristã, e embora a porção subsequente do capítulo confirme a conexão, a mulher ainda não deve ser considerada, no sentido mais estrito, representante dessa comunidade ou Corpo historicamente visto. Em breve ela será assim. Nesse ínterim, uma comparação de Apocalipse 12:6 com Apocalipse 12:14 , onde sua fuga para o deserto e seu alimento nele precisamente pelo mesmo período de tempo que em Apocalipse 12:6 são novamente mencionados, junto com o que já temos visto ser uma peculiaridade de St.

O modo de pensar de John proíbe a suposição. O apóstolo não iria se repetir assim. Temos, portanto, o direito de inferir que, no início do capítulo, ele trata menos da história real do que do "padrão" daquela história que existiu desde toda a eternidade no monte. Conseqüentemente, também parece que o nascimento da criança, embora indubitavelmente se referindo ao nascimento de Jesus, não é o nascimento real.

Ele também é antes o "padrão" eterno desse evento. Observações semelhantes se aplicam ao dragão , que ainda não é o Satanás histórico, e o será apenas no segundo parágrafo, em Apocalipse 12:9 . O quadro completo, em suma, desses versos é um do ideal que precede o real, e do qual o real é a contrapartida e a realização.

A semelhança, portanto, suportada pelo primeiro parágrafo deste capítulo ( Apocalipse 12:1 ) com o primeiro parágrafo do quarto Evangelho ( João 1:1 ), é do tipo mais notável. Em nenhum deles há qualquer relato do nascimento real de nosso Senhor.

Em ambos (e veremos isso ainda mais plenamente revelado na visão apocalíptica), somos apresentados a Ele de uma vez, não como crescendo para ser a Luz do mundo, mas como já crescidos e como luz perfeita. Em ambos temos a mesma luz e as mesmas trevas, e em ambos a mesma contrariedade e luta entre os dois. Nem a comparação termina aqui. Temos também o mesmo método singular de expressar a libertação da luz da inimizade das trevas.

Em João 1:5 , traduzido corretamente, lemos “A luz resplandece nas trevas, e as trevas não a venceram ”, sendo o pensamento mais negativo do que positivo, mais o de preservação do que de vitória. No Apocalipse, lemos: E seu filho foi arrebatado a Deus e ao Seu trono, sendo a idéia novamente de preservação em vez de vitória.

Essa é a concepção geral do primeiro parágrafo deste capítulo. As expressões individuais não precisam nos deter por muito tempo. O traje de luz da mulher já foi falado. Passando, portanto, disso, não é necessário causar surpresa que Aquele que é Ele mesmo, o Doador da luz, seja representado como o Filho da luz. Deus "é luz, e Nele não há trevas nenhuma". 1 Jesus, como Filho de Deus, é também o Filho da luz.

Sem dúvida, a concepção continua mesmo depois de contemplarmos a mulher em seu estado real, não em seu estado ideal. Jesus ainda é seu Cântico dos Cânticos 2 No entanto, há um verdadeiro sentido em que podemos descrever nosso Senhor não apenas como o fundamento, mas também como o Filho da Igreja. Ele é "o primogênito entre muitos irmãos", 3 o irmão mais velho na casa de um pai comum.

Ele é gerado pelo poder do Espírito Santo 4; e os que crêem em Seu nome “nascem, não do sangue, nem da vontade da carne, nem da vontade do homem, mas de Deus”. 5 Tão perto de fato no ensino de São João é a identificação de Cristo e Seu povo, que tudo o que é dito Dele pode ser dito deles, e o que é dito deles pode ser dito Dele. O pensamento e a linguagem humanos falham em fazer justiça a uma relação tão profunda e misteriosa.

Mas está em toda parte o ensino do discípulo amado - em seu Evangelho, em suas epístolas, em sua Revelação, embora a Igreja não possa entendê-lo completamente até que ela tenha se envolvido mais nisso do que o fez. Sua "vida" então lhe trará "luz". 6 (1 1 João 1:5 ; 2 Comp. Apocalipse 12:17 ; Apocalipse 3 Romanos 8:29 ; Romanos 4 Mateus 1:20 ; Mateus 5 João 1:13 ; 6 Comp. João 1:4 )

O dragão da passagem é grande e vermelho : "grande" pelo poder que possui; "vermelho", a cor do sangue, por causa da ferocidade com que ele destrói os homens: "Ele foi um assassino desde o início;" “Caim era do Maligno e matou a seu irmão”; "E vi a mulher" (isto é, a mulher que montava na besta de cor escarlate) "embriagada com o sangue dos santos e com o sangue dos mártires de Jesus.

"1 O dragão tem mais sete cabeças, - sete, o número da perfeição, de modo que ele possui tudo para habilitá-lo a executar seus planos; e dez chifres, o emblema de uma só vez de sua força e de seu governo sobre todos os reinos de Sobre as cabeças, também, estão sete diademas, uma palavra diferente daquela que havia sido empregada para a "coroa" da mulher no primeiro versículo do capítulo.

A sua é uma coroa de vitória; os diademas do dragão são apenas marcas da realeza e podem ser usados, como serão usados, na derrota. A cauda do dragão , novamente, como as caudas dos gafanhotos da quinta trombeta e dos cavalos da sexta, é o instrumento com o qual ele destrói 2; e a terceira parte das estrelas do céu corresponde à "terceira parte" mencionada em cada uma das primeiras quatro trombetas.

A figura de lançar as estrelas na terra é tirada da profecia de Daniel, na qual é dito do "chifre pequeno" que "cresceu até as hostes do céu; e derrubou algumas das hostes e das estrelas para o chão, e estampado nelas. " 3 (1 João 8:44; 1 João 3:12 ; Apocalipse 17:6 ; Apocalipse 2 Apocalipse 9:10 ; Apocalipse 9:19 ; Apocalipse 3 Daniel 8:10 )

O dragão a seguir assume sua posição perante a mulher que estava para dar à luz, para que quando ela fosse entregue ele pudesse devorar seu filho; e as primeiras circunstâncias históricas às quais a idéia corresponde, e nas quais ela é realizada, podem ser encontradas no esforço do Faraó para destruir o menino Moisés. Na verdade, o Faraó é freqüentemente comparado no Velho Testamento a um dragão: "Tu dividiste o mar por Tua força: Tu quebraste as cabeças dos dragões nas águas"; "Fala, e dize: Assim diz o Senhor Deus: Eis que eu sou contra ti, Faraó, rei do Egito, o grande dragão que jaz no meio dos seus rios, o qual disse: O meu rio é meu, e eu fiz isso para mim.

"1 O poder, astúcia e crueldade do rei egípcio dificilmente poderiam estar ausentes da mente do Vidente quando ele empregou a figura do texto. Mas ele certamente não estava pensando apenas no Faraó. Ele se lembrou também da trama de Herodes para destruir o Menino Jesus. 2 Os homens de Faraó e Herodes se encolheram diante deles, mas ambos não eram mais do que instrumentos nas mãos de Deus. Ambos executaram Seu "determinado conselho e presciência.

"3 (1 Salmos 74:13 ; Ezequiel 29:3 ; Ezequiel 2 Mateus 2:16 ; Mateus 3 Atos 2:23 )

A criança nasce e é descrita em uma linguagem digna de nossa atenção. Ele é um filho, um filho varão; e a informação tautológica à primeira vista parece sugerir mais do que o mero sexo da criança. Ele já é mais que uma criança: é um homem. Há uma ênfase semelhante nas palavras de nosso Senhor quando Ele disse aos Seus discípulos em Seu último discurso de consolação: "A mulher, quando está de parto, sofre, porque é chegada a sua hora; mas quando ela dá à luz, ela não se lembra mais da angústia, pela alegria de um homem nascer no mundo.

"* Desde o início a criança é menos criança do que homem, forte, musculoso e vigoroso, que como pastor cuidará de todas as nações com um cetro de ferro. Estranho que sejamos convidados a pensar neste aspecto ideal de a obra do Filho, mais do que qualquer outra! Sem dúvida, as palavras são citadas do segundo Salmo. Isso, no entanto, apenas remove a dificuldade um passo atrás. Por que ali ou aqui a obra pastoral do Messias deve ser conectada com um cetro de ferro em vez de um bandido pacífico? A explicação não é difícil.

Tanto o Salmo quanto o Apocalipse estão ocupados principalmente com a vitória de Cristo sobre Seus adversários. Seus amigos já têm a posse de uma salvação completa. Resta apenas que Seus inimigos serão finalmente derrotados. Daí o "cetro de ferro". Também é estranho, pode-se pensar, que neste quadro ideal não encontremos nenhum "padrão" da vida de nosso Senhor na terra, de Seus labores, ou sofrimentos, ou morte; e que devemos apenas ser convidados a contemplá-Lo em Sua encarnação e ascensão ao céu. Mas, novamente, a explicação não é difícil. Contra Satanás está, não apenas humilhado, mas um Redentor ressuscitado e glorificado. O processo pelo qual Ele conquistou é desnecessário refletir. O suficiente para que soubéssemos do fato. (* João 16:21 )

Estando o filho da mulher assim seguro, a própria mulher fugiu para o deserto, onde tem um lugar preparado por Deus e onde será nutrida pelo sustento celestial. Assim Israel vagou por quarenta anos, alimentado com o maná que caiu do céu e a água que fluiu da rocha ferida. 1 Assim Elias fugiu para o riacho de Querite e depois para o deserto, onde suas necessidades foram supridas, em um caso, pelos corvos, e no outro por um anjo.

2 E assim foi nosso Senhor sustentado por quarenta dias pelas palavras que saíram da boca de Deus. 3 Esta vida de deserto da Igreja, também, continua durante toda a era cristã, durante todo o período de testemunho. 4 Sempre no deserto, enquanto seu Senhor estiver pessoalmente ausente, ela come o alimento celestial e bebe água viva. (1 1 Coríntios 10:3 ; 1 Coríntios 2 1 Reis 17:6 ; 1 Reis 19:5 ; 1 Reis 3 Mateus 4:4 ; Mateus 4 Apocalipse 11:3 )

Essa é a primeira cena deste capítulo; e, olhando mais uma vez para ele, pareceria como se seu objetivo principal fosse apresentar-nos as duas grandes forças opostas da luz e das trevas, do Filho e do dragão, consideradas em si mesmas.

A segunda cena segue: -

"E houve guerra no céu, Miguel e seus anjos saindo para a guerra com o dragão; e o dragão guerreou e seus anjos; e eles não prevaleceram, nem foi seu lugar encontrado mais no céu. E o grande dragão foi lançado fora , a velha serpente, aquele que é chamado de diabo, e Satanás, o enganador de toda a terra habitada: ele foi lançado na terra, e seus anjos foram lançados com ele.

E ouvi uma grande voz no céu, que dizia: Agora é vinda a salvação, e o poder, e o reino do nosso Deus, e a autoridade do seu Cristo; porque está derrubado o acusador de nossos irmãos, que os acusa diante de nossos Deus dia e noite E eles o venceram por causa do sangue do Cordeiro e por causa da palavra do seu testemunho; e eles não amaram sua vida até a morte. Portanto, regozijai-vos, ó céus, e vós, os que neles há tabernáculo.

Ai da terra e do mar! porque o diabo desceu até vocês, com grande ira, sabendo que ele tem apenas um curto período de tempo ( Apocalipse 12:7 ). "

Se a nossa concepção dos primeiros seis versículos do capítulo estiver correta, será evidente que a idéia freqüentemente nutrida, de que os versículos que os seguem formam uma quebra na narrativa que só é retomada em Apocalipse 12:13 , está errada. Não há pausa. O progresso do pensamento é contínuo. Os combatentes foram colocados diante de nós, e agora temos a disputa em que eles estão engajados. Essa consideração também nos ajuda a compreender a personalidade de Michael e o conflito particular na visão do Vidente.

Pois, quanto ao primeiro desses dois pontos, é mesmo em si mesmo provável que o Líder das hostes da luz não seja outro senão o Capitão de nossa salvação, o próprio Senhor Jesus Cristo. O dragão lidera as hostes das trevas. O Filho foi descrito como o oponente contra o qual a inimizade do dragão é especialmente dirigida. Quando a guerra começar, temos todos os motivos para esperar que, à medida que um líder assume o comando, o outro também o fará.

Há muito para confirmar esta conclusão. O nome Michael leva a isso, pois essa palavra significa: "Quem é como Deus?" e tal nome é pelo menos mais apropriado para um Divino do que para um ser criado. No Novo Testamento, também, lemos sobre "Miguel, o arcanjo" 1 - parece haver apenas um, pois nunca lemos sobre arcanjos 2 - e um arcanjo é novamente mencionado em circunstâncias que dificilmente podem ser associadas ao pensamento de qualquer um, mas Deus: "O próprio Senhor descerá do céu com grande alarido, à voz do arcanjo e ao som da trombeta de Deus.

"3 Acima de tudo, as profecias de Daniel, nas quais o nome Michael ocorre pela primeira vez, podem ser consideradas para decidir o ponto. Uma pessoa chamada Michael aparece em diferentes ocasiões como o defensor da Igreja contra seus inimigos, 4 e pelo menos uma vez em uma conexão que leva diretamente ao pensamento de nosso próprio Senhor: "E naquele tempo se levantará Miguel, o grande príncipe que representa os filhos de Teu povo: e haverá um tempo de angústia, como nunca houve desde então era uma nação até aquele mesmo tempo: e naquele tempo o teu povo será libertado, todo aquele que estiver escrito no livro.

E muitos dos que dormem no pó da terra ressuscitarão, uns para a vida eterna e outros para vergonha e desprezo eterno. E os que forem sábios brilharão como o resplendor do firmamento; e aqueles que convertem muitos para a justiça como as estrelas para todo o sempre. "5 Estas considerações justificam a conclusão de que o Miguel agora mencionado é o representante de Cristo; e já vimos, ao examinar a visão do" anjo forte "em indivíduo.

10, que tal modo de falar está em perfeita harmonia com o método geral de St. John. (1 Judas 1:9 ; 2 Brown, O livro do Apocalipse , p. 69; 3 1 Tessalonicenses 4:16 ; 1 Tessalonicenses 4 Daniel 10:13 ; Daniel 10:21 ; Daniel 5 Daniel 12:1 )

A luz é então lançada também sobre o segundo ponto acima mencionado: o conflito particular referido nestes versículos. A declaração de que houve guerra no céu, e que quando o dragão foi derrotado, ele foi lançado à terra,pode nos levar a pensar em um conflito anterior entre o bem e o mal do que qualquer outro em que o homem tenha parte: aquele mencionado por São Pedro e São Judas, quando o primeiro consola os justos com o pensamento de que "Deus não poupou os anjos quando eles pecou, ​​mas os lançou ao inferno e os confiou aos abismos das trevas, para serem reservados para o juízo ", 1 e quando este último avisa os pecadores a se lembrarem de que" anjos que não guardaram seu próprio principado, mas deixaram sua habitação própria, Ele guardou em prisões eternas sob as trevas até o julgamento do grande dia.

"2 As circunstâncias, porém, da guerra, levam antes a pensar num conflito em que o Filho, encarnado e glorificado, toma parte. Pois este" Filho "é o oponente do dragão que nos foi apresentado no primeiro parágrafo do capítulo. O "céu" não é tanto uma localidade pré-mundana ou supramundana, mas a esfera espiritual dentro da qual os crentes habitam mesmo durante sua peregrinação terrena, quando essa peregrinação é vista em seu lado superior.

E os meios pelos quais a vitória é obtida - pois os vencedores venceram pelo sangue do Cordeiro e pela palavra de seu testemunho - indicam distintamente que a luta referida ocorreu após a obra de redenção ter sido concluída, não antes dela começou. (1 2 Pedro 2:4 ; 2 Pedro 2 Judas 1:6 )

Várias outras passagens do Novo Testamento estão em harmonia com esta suposição. Foi assim que quando os setenta voltaram para o nosso Senhor com alegria após sua missão, dizendo: "Senhor, até os demônios estão sujeitos a nós em Teu nome", Ele, vendo nisso a promessa de Sua vitória completa, exclamou: "Eu viu Satanás caído como um raio do céu. " 1 Assim foi que, quando acusado de expulsar demônios por Belzebu, o príncipe dos demônios, nosso Senhor mostrou aos Seus acusadores que Suas ações provaram que Ele era o Vencedor, e que o reino de Deus havia chegado a eles: "Quando o homem forte, totalmente armado, guarda o seu próprio tribunal, os seus bens estão em paz; mas quando um mais forte do que ele se aproxima dele e o vence, tira dele toda a armadura em que confiava e divide os seus despojos.

"2 Para o mesmo efeito são todas aquelas passagens onde nosso Senhor ou Seus apóstolos falam, não de uma vitória parcial, mas de uma vitória completa sobre Satanás, de modo que por Seu povo o grande inimigo do homem já está julgado e derrotado, e machucado sob seus pés: "Agora é um julgamento deste mundo, agora o príncipe deste mundo será expulso;" "E quando Ele" (o Advogado) "vier, Ele convencerá o mundo do julgamento, porque o príncipe de este mundo foi julgado; "" Desde então os filhos são participantes na carne e no sangue, Ele também participou da mesma maneira; para que pela morte Ele pudesse reduzir a nada aquele que tinha o poder da morte, isto é, o diabo; e poderia libertar todos aqueles que, com medo da morte, estavam por toda a vida sujeitos à escravidão; "" Tudo o que é gerado de Deus vence o mundo: e esta é a vitória que vence o mundo, sim, a nossa fé; "" Nós sabemos que todo aquele que é gerado de Deus não peca; mas aquele que foi gerado de Deus o guarda, e o maligno não o toca.

"3 (1 Lucas 10:17 ; Lucas 2 Lucas 11:21 ; 3 João 1:13 : 31; João 16:11 ; Hebreus 2:14 ; 1 João 5:4 ; 1 João 5:18 )

Em passagens como essas, temos o mesmo pensamento que está diante de nós nesta visão. Satanás foi expulso do céu; isto é, em sua batalha contra os filhos de Deus, ele foi completamente derrubado. Sobre sua vida superior, sua vida em um Redentor ressuscitado e glorificado, ele não tem poder. Eles estão para sempre escapados de sua escravidão e são livres. Mas ele foi lançado à terra, e seus anjos com ele ; isto é, sobre os homens do mundo ele ainda exerce seu poder, e eles são levados cativos por ele à sua vontade.

Conseqüentemente, as palavras da grande voz ouvida no céu, que ocupam toda a última parte da visão, palavras que trazem distintamente a diferença entre os dois aspectos de Satanás agora advertidos - (1) sua impotência em relação aos discípulos de Jesus que são fiéis até a morte: Alegrai - vos, ó céus, e vós que neles habitais; (2) seu domínio sobre os ímpios: Ai da terra e do mar! porque o diabo desceu até vós com grande ira, sabendo que ele tem apenas um curto período de tempo.

Embora, portanto, a queda dos anjos de seu primeiro estado possa ser remotamente sugerida, a visão se refere à disputa espiritual iniciada após a ressurreição de Jesus; e pedimos aos nossos leitores apenas que prestem atenção especial à dupla relação de Satanás com a humanidade, que é mencionada nele: sua sujeição aos justos e a sujeição dos ímpios a ele. Apenas uma frase pode parecer inconsistente com esta visão.

Em Apocalipse 12:9 Satanás é descrito como o enganador de toda a terra habitada, pois isso, e não "todo o mundo", é a tradução verdadeira do original. 1 “O todo na terra habitada” não pode ser o mesmo que “a terra”. Este último é simplesmente o ímpio; o primeiro inclui todos os homens. Mas as palavras descrevem uma característica de Satanás em si mesmo, e não o que ele realmente efetua.

Ele é o enganador de toda a terra habitada. Ele arma suas armadilhas para todos. Ele tentou o próprio Jesus no deserto, e muitas vezes depois disso, durante Seus labores e sofrimentos. A visão não dá base para a suposição de que os filhos de Deus não são atacados por ele. Isso nos garante apenas que, quando o ataque é feito, ele é frustrado no mesmo instante. Há uma batalha, mas os cristãos avançam para ela como vencedores; antes de começar a vitória é deles. 2 (1 margem Comp. RV; 2 Comp. 1 João 5:4 )

Uma outra expressão desses versículos pode ser observada: a curta temporada falada em Apocalipse 12:12 . Este período de tempo não deve ser considerado como se fosse um breve período especial no final da era cristã, quando a ira de Satanás é despertada em um grau maior do que o normal porque a última hora está prestes a chegar.

A grande ira com a qual ele sai é a que se agitou nele por sua derrota pela morte, ressurreição e ascensão de nosso Senhor. Foi despertado nele quando foi "lançado à terra" e, a partir desse momento de derrota, começa a "curta temporada".

O terceiro parágrafo do capítulo segue: -

"E quando o dragão viu que foi lançado à terra, perseguiu a mulher que deu à luz o filho varão. E foram dadas à mulher as duas asas da grande águia, para que pudesse voar para o deserto, até o lugar dela, onde ela é alimentada um tempo, e tempos, e meio tempo, desde a face da serpente. E a serpente lançada de sua boca depois da mulher água como um rio, para que ele a fizesse ser levado pelo riacho.

E a terra ajudou a mulher, e a terra abriu sua boca e engoliu o rio que o dragão expulsou de sua boca. E o dragão se enfureceu com a mulher e foi fazer guerra ao restante de sua semente, os que guardam os mandamentos de Deus e detêm o testemunho de Jesus; e ele ficou sobre a areia do mar ( Apocalipse 13:1 a). "

Já vimos que a mulher apresentada a nós no primeiro parágrafo deste capítulo é a encarnação e a portadora da luz. Ela está ali mesmo colocada diante de nós em seu aspecto ideal, no que ela é em si mesma, ao invés de em sua posição histórica. Agora a encontramos na história real, ou, em outras palavras, ela é a Igreja histórica de Deus na fase de desenvolvimento do Novo Testamento. Como tal, ela tem uma missão para o mundo.

Ela é "a enviada" de Cristo, como Cristo era "o enviado" do Pai. * Ao testemunhar de Cristo, ela deve revelar aos filhos dos homens o que é o amor divino. Mas ela tem que fazer isso em meio a problemas. Este mundo não é seu descanso; e ela deve levar a cruz do Salvador, se depois quiser usar Sua coroa. (* João 20:21 )

Perseguida, porém, ela não é abandonada. Ela havia lhe dado as duas asas da grande águia, para que pudesse voar para o deserto, para o seu lugar - o lugar preparado por Deus para sua proteção. Pode haver poucas dúvidas quanto à alusão. A "grande águia" é aquela de que o próprio Deus falou a Moisés no monte: "Vós vistes o que fiz aos egípcios e como vos levei sobre asas de águia e vos trouxe para mim mesmo"; 1 e isso aludido por Moisés no último cântico por ele ensinado ao povo: "Como a águia desperta o seu ninho, esvoaça sobre os seus filhotes, estende as suas asas, toma-os, os leva sobre as suas asas: assim só o Senhor o conduziu, e não havia nenhum deus estranho com ele.

"2 A mesma águia provavelmente estava diante de Davi quando ele cantou:" Quão excelente é a tua benignidade, ó Deus! portanto os filhos dos homens colocam sua confiança sob a sombra de Tuas asas; "3 enquanto era também aquela em cujas asas os membros da Igreja se aproximam continuamente de Deus:" Eles sobem com asas como águias. "4 Para o a mulher então recebeu um "refúgio contra a tempestade", um "abrigo contra o calor", da provação, para que ela pudesse permanecer nela, nutrida com seu alimento celestial, por um tempo, e tempos, e meio tempo.

Já falamos sobre esse período. É o mesmo que os três anos e meio, os "quarenta e dois meses", os "mil duzentos e sessenta dias". É, portanto, todo o período da história militante da Igreja na terra. Durante tudo isso ela é perseguida por Satanás; durante tudo isso ela é preservada e nutrida pelo cuidado de Deus. De fato, à primeira vista, pode parecer que esse abrigo no deserto fosse incompatível com a tarefa de testemunho que lhe foi designada.

Mas é um dos paradoxos da posição dos filhos de Deus no mundo presente que, enquanto estão acima dele, ainda estão nele; que enquanto estão sentados "nos lugares celestiais", estão expostos às tempestades da terra; que enquanto sua vida está escondida com Cristo em Deus, eles testemunham e guerreiam diante dos olhos dos homens. A perseguição e o alimento, o sofrimento e a glória, correm paralelos um ao outro.

Uma outra observação pode ser feita. Obviamente, há uma ênfase na palavra "dois" prefixada a "asas". Embora fundamentado no fato de que as asas do pássaro são em número de dois, parece que se pretende um significado mais profundo; e esse significado é sugerido pelo fato de que as testemunhas do cap. 11 também eram dois. A proteção estendida corresponde exatamente à necessidade dela. A "graça" de Deus é em todas as circunstâncias "suficiente" para Seu povo.

5 Nenhuma tentação pode assaltá-los de maneira que Ele não os capacite a suportar, ou da qual não lhes providencie um meio de escape. 6 Portanto, que eles sempre aprendam a linguagem do apóstolo e digam: "De muito bom grado me gloriarei antes nas minhas fraquezas, para que a força de Cristo espalhe sobre mim um tabernáculo. Por isso tenho prazer nas fraquezas, nas injúrias, nas necessidades , nas perseguições, nas angústias por amor de Cristo: porque quando estou fraco então sou forte.

"7 (1 Êxodo 19:3 ; Êxodo 2 Deuteronômio 32:11 ; Deuteronômio 3 Salmos 34:7 ; Salmos 4 Isaías 40:31 ; Isaías 5 2 Coríntios 12:9 ; 2 Coríntios 6 1 Coríntios 10:13 ; 1 Coríntios 7 2 Coríntios 12:9 )

A mulher fugiu para o deserto, mas não teve permissão para fugir de lá sem um esforço final de Satanás para dominá-la; e na maneira como este esforço é feito, reconhecemos novamente a linguagem do Antigo Testamento. Lá, os ataques dos ímpios sobre Israel são freqüentemente comparados àquelas enchentes de águas que, devido ao repentino aumento dos riachos, estão no Oriente tão comum e tão desastroso.

Isaías descreve o inimigo como vindo "como um dilúvio". 1 Já falamos das enchentes do Eufrates e da destruição que elas simbolizam; e nas horas de libertação da angústia, a Igreja encontrou o cântico de triunfo mais adequado à sua condição nas palavras do salmista: "Se não fosse o Senhor que estava do nosso lado, quando os homens se levantaram contra nós: então eles nos engoliram rápido, quando sua ira se acendeu contra nós: então as águas nos envolveram, o riacho havia passado sobre nossa alma: então as águas orgulhosas haviam passado sobre nossa alma.

Bendito seja o Senhor, que não nos deu por presa aos seus dentes. "2 A principal referência é, porém, com toda a probabilidade à passagem de Israel pelo Mar Vermelho, pois então, diz Davi, lembrando-se daquele grande libertação na história de seu povo, e encontrando nela o tipo de libertação tantas vezes experimentado por ele mesmo, "as tristezas da morte me cercaram, e as inundações de homens ímpios me amedrontaram.

. Na minha aflição, invoquei o Senhor e clamei ao meu Deus. Ele mandou do alto, me tomou, tirou-me das muitas águas. "3 (1 Isaías 59:19 ; Isaías 2 Salmos 124:2 ; Salmos 3 Salmos 18:4 )

O ponto mais notável a ser notado aqui é, entretanto, não a libertação em si, mas o método pelo qual ela é realizada. Para entender isso, bem como a ira de Satanás logo depois descrita, é necessário ter em mente aquele duplo elemento na Igreja, cuja existência é a chave para resolver muitos dos problemas mais intrincados do Apocalipse. A Igreja abraça membros verdadeiros e falsos dentro de si.

Ela é a "videira" do último discurso de nosso Senhor aos discípulos, alguns dos ramos dos quais dão muito fruto, enquanto outros só servem para serem lançados no fogo e queimados. "1 O pensamento destes últimos membros está no mente de São João quando nos diz, de maneira totalmente inesperada, que a terra ajudou a mulher, e a terra abriu sua boca e engoliu o rio que o dragão expulsou de sua boca.

Ele está pensando nos membros nominais da Igreja, no cristianismo meramente nominal que ela tantas vezes exibiu ao mundo. Esse cristianismo que o mundo adora. Quando o tom e a vida da Igreja são diminuídos por ela ceder à influência das coisas do tempo, então o mundo, "a terra", está pronto para correr para o seu lado. Oferece-lhe a sua amizade, faz-lhe alianças, elogia-a pela boa ordem que introduz nas coisas do tempo, com argumentos tirados da eternidade, e engole o rio que o dragão lança contra ela da boca.

Quando os discípulos de Cristo são do mundo, o mundo ama os seus. 2 Eles estão ajudando “a terra” a fazer seu trabalho. Por que a terra não deveria reconhecer e receber bem a ajuda dada por inimigos tolos e também por amigos? Portanto ajuda a mulher. (1 Jo 15: 5-6; 2 Jo 15:19)

Mas lado a lado com este aspecto da Igreja que encontrou a aprovação da "terra", o dragão viu que ela tinha outro aspecto de hostilidade determinada às suas reivindicações; e ele se enfureceu com ela. Ela tinha dentro dela não apenas membros degenerados, mas verdadeiros, não apenas professos mundanos, mas aqueles que eram um com seu Senhor Divino e glorificado. Estes foram os demais de sua semente, que guardam os mandamentos de Deus e o testemunho de Jesus.

Eles foram os "poucos nomes em Sardes que não contaminaram suas vestes", l "o remanescente segundo a eleição da graça", 2 "a semente que o Senhor abençoou". 3 Esses discípulos de Jesus, o dragão não podiam tolerar, e ele partiu para fazer guerra contra eles. Assim, é ainda mantida a dolorosa distinção que marca toda a parte posterior do Apocalipse. O espetáculo foi sobre o qual St.

João lamentou ao vê-lo na Igreja de seus próprios dias: "Eles saíram de nós, mas não eram de nós; porque se fossem de nós, teriam continuado conosco: mas eles saíram, que eles podem ser manifestados que nem todos são de nós. Filhinhos, esta é a última hora. " 4 Era um espetáculo que ele sabia que se repetiria enquanto a Igreja de Cristo estivesse em contato com o mundo; e ele nota isso agora.

(1 Apocalipse 3:4 ; Apocalipse 2 Romanos 11:5 ; Romanos 3 Isaías 61:9 ; Isaías 4 1 João 2:18 )

Um outro ponto deve ser observado em conexão com esses versículos. A ajuda da mulher pela terra parece ser a Escritura paralela às difíceis palavras de São Paulo quando ele diz por escrito aos tessalonicenses: "E agora vós sabeis o que o restringe a fim de que ele seja revelado por si mesmo. Pois o mistério da iniquidade já opera: somente há aquele que o refreia agora, até que seja tirado do caminho.

"* Este poder" restritivo ", geralmente, e com toda a probabilidade corretamente, entendido do Estado Romano, é" a terra "de São João ajudando a mulher porque é ajudada por ela. (* 2 Tessalonicenses 2:6 )

Fomos apresentados ao primeiro grande inimigo da Igreja de Cristo. Resta apenas que ele assumirá sua posição em campo. A próxima cláusula, portanto, que nos satisfaz, e que deve ser lida, não como a primeira cláusula do cap. 13, mas como o último do cap. 12, e no qual a terceira pessoa deveria ser substituída pela primeira, descreve-o assim: E ele se pôs sobre a areia do mar, na costa entre a terra e o mar, onde ele poderia ordenar a ambos como para justificar o "Ai" já pronunciado sobre ambos no décimo segundo versículo do capítulo.

Lá nós o deixamos por um tempo, apenas observando que não devemos pensar no oceano estendendo-se diante de nós em uma calma, mas no mar inquieto e agitado, erguido em ondas enormes pelos ventos de tempestade que lutam sobre ele pelo domínio e arrojo suas ondas na praia.