Juízes 8:1-17

A CONCLUSÃO DA LIBERTAÇÃO DO SENHOR DE SEU POVO. Juízes 8:1

NOTAS CRÍTICAS.-

Juízes 8:1 . E os homens de Efraim disseram , etc.] isto é , depois que Gideão alcançou o lado transjordaniano do rio, e quando as cabeças de Oreb e Zeeb foram trazidas a ele. Pode ter sido enquanto ele ainda estava perseguindo o inimigo voador, ou depois que ele voltou daquela perseguição; mais provavelmente o primeiro.

Embora os efraimitas e os manassitas fossem descendentes de dois irmãos, e se poderia esperar que fossem nos termos mais amigáveis, o antigo povo há muito era caracterizado por um espírito de ciúme, para não ter aquela superioridade concedida a eles que todos ao longo foi previsto deles desde o início. Não tinha o velho Jacó, ao abençoar os filhos de José, posto Efraim antes de Manassés? Não havia Moisés, em sua última bênção, falado dos dez milhares de Efraim e apenas dos milhares de Manassés? Não era Josué da tribo de Efraim? Não foi o tabernáculo por muito tempo colocado em Siló, que pertencia à tribo de Efraim? E, por um longo período, seu número não foi muito grande para justificar que fossem considerados uma tribo líder? ( Gênesis 48:19 ;Deuteronômio 33:17 ; Números 13:8 com Josué 19:50 ; Josué 18:1 , etc.

) Assim, a inveja tornou-se algo como um pecado Juízes 12:1 da tribo de Efraim ( Isaías 11:13 ; Juízes 12:1 ).

Acentuadamente -novo e irritante palavras. Não que eles se importassem com qualquer parte do saque, mas eram muito sensíveis que deveriam ter a prioridade tradicional concedida a eles, e certamente que eles não deveriam ser deixados em segundo plano. Era realmente uma questão de orgulho e, embora isso seja ofensivo em todos os momentos, foi especialmente assim, introduzi-lo em meio à mais solene libertação do Senhor.

Juízes 8:2 . O que eu fiz em comparação com você? Mais linda! Gideon concede imediatamente o lugar de honra a eles. Ele está pronto para subestimar suas próprias ações, quando colocadas em comparação com as dos efraimitas. Ele conhecia o caráter sensível da tribo e onde estava realmente o aguilhão. Portanto, sem discutir o assunto, ele imediatamente cede o ponto de sua superioridade a Manassés, ou melhor, com um requinte de delicadeza, ele não comprometerá toda a tribo sem seu consentimento, mas fala apenas em nome de seu próprio clã, o de Abi-ezer.

Ele usa uma expressão proverbial: “ Não é a respiga das uvas de Efraim melhor do que a safra (a safra inteira ) de Abi-ezer? “Ele imediatamente cede o ponto que eles estavam mais ansiosos para ganhar - o reconhecimento de sua superioridade.

Embora a expressão proverbial empregada seja suscetível de aplicação geral, provavelmente a referência imediata de Gideão foi ao serviço de sinais que a tribo de Efraim acabara de realizar. Gideão e seus homens mal, mas destruíram as fileiras do inimigo, enquanto matavam os dois generais líderes do exército inimigo e, sem dúvida, ao fazê-lo, haviam feito um grande massacre de seus seguidores.

A primeira matança iniciada por Gideão e seus homens foi a vindima, e a destruição de muitos depois pelos efraimitas foi a respiga. Mas essas respigas Gideão estava disposto a considerar de muito maior conseqüência do que tudo o que havia sido feito antes, tanto porque os dois príncipes haviam sido mortos, como também porque uma enorme matança havia sido feita ao inimigo pela tribo de Efraim ( Isaías 10:26 ).

As uvas .] A palavra não está no texto hebraico e deve ser omitida. A leitura deveria ser: "Não é a respiga de Efraim melhor do que a colheita de Abi-ezer.?" [ Pulp. Com. ]

Juízes 8:3 . Sua raiva foi diminuída .] Lit., seu espírito foi afrouxado . “Suas boas palavras são tão vitoriosas quanto sua espada; sua pacificação de amigos melhor do que a execução de inimigos. ” [ Bp. Corredor. ]

Deus os entregou em suas mãos. ] Quer eles aceitem bem ou não, ele é fiel a seu Deus em lembrar esses murmuradores orgulhosos que a glória de todas as realizações daquele dia memorável realmente pertenceu a Deus.

Juízes 8:4 . Desmaiar, mas perseguindo .] (Comp.1 Samuel 30:10 ). Estavam exaustos em parte por falta de sono, em parte por falta de comida e em parte por seus grandes esforços para correr uma distância de vários quilômetros e lutar contra o inimigo voador o tempo todo.

O setembro adota a palavra πεινῶντες, mas isso não abrange todo o significado. Eles estavam com fome e com sede, e também muito cansados. Precisavam muito de alimentação física ( Jó 22:7 ). Keil o torna, exausto com a perseguição ; mas a tradução em inglês parece muito mais feliz e dá melhor o espírito da passagem.

Foi um ato de bravura e uma obra de fé. [ Lias. Era mais, era um dever sagrado, de caráter severo, mas imperativo na obrigação, não deixar um homem vivo daqueles que haviam sido culpados de tão grande crime, como cruelmente espoliar a própria vinha de Deus. Só depois de chegar à extremidade oriental de Gileade, esse zeloso defensor do nome de seu Deus se sentiu livre para considerar sua obra concluída.

Juízes 8:5 . Sucote .] Barracas ou tendas (Gênesis 33:17 ). Essa cidade ficava na tribo de Gade, apenas um pouco ao sul do ponto de onde o Jordão emerge do lago de Genesaré, e não muito longe do riacho Jaboque.

Pães .] Bolos . Tal como pode ser logo assado e não ocasionar qualquer interrupção na perseguição. Foi também um pedido modesto. Ele não pediu frutas ou vinhos, ou qualquer coisa cara. Ele apenas desejava as necessidades básicas da vida. E ele deu como sua razão aquela que os verdadeiros israelitas deveriam ter considerado como a melhor de todas as razões. Estou perseguindo os reis de Midiã. ou seja , estou fazendo a obra de Deus em nome de Seu povo. Estou agindo para o bem público.

Juízes 8:6 . As mãos de Zebah e Zalmunna estão agora em suas mãos? ] Em vez de mostrar simpatia patriótica adequada para a ocasião, eles consultaram apenas seus próprios mesquinhos interesses egoístas. Eles não acreditaram, apesar de todos os feitos maravilhosos daquela noite e manhã, que os reis de Midiã estavam ao alcance de Gideão e seu punhado de seguidores.

Assim como muitos que permaneceram ao redor do túmulo de Lázaro, e viram como a morte severa rendeu sua vítima ao comando do Senhor da vida, não creram no verdadeiro caráter de Jesus, mas seguiram seu caminho e o contaram aos fariseus. Sempre há incrédulos endurecidos de algum tipo em meio aos feitos poderosos de Deus. Esses homens de coração covarde de Sucote, negligenciando o poderoso braço de Deus que acabara de ser exposto diante de todos os olhos contra os opressores midianitas de Seu povo, ainda achavam absurdo pensar que 15.000 homens estavam à mercê de 300.

Em vez disso, pensaram que esses reis se voltariam contra os homens de Gideão e os engoliria; nesse caso, seria difícil para eles, caso soubessem dos reis que eles haviam socorrido o pequeno exército de seus perseguidores. Em vez de correr o risco de se desentender com os inimigos de seu Deus e de seu povo, esses príncipes não moverão um dedo para ajudar o homem a quem Deus estava empregando para fazer contas com Seus inimigos e os inimigos de Seu povo.

A resposta dada não foi uma simples recusa em conceder o que todo verdadeiro israelita deveria estar disposto a dar. Não era nem mesmo uma linguagem de respeito comum, mas uma provocação desdenhosa. Isso, para um homem que cumpria um dever para o qual Deus o havia enviado, era um desprezo não tanto contra o servo como contra o senhor. Estava adicionando insolência à indelicadeza, e isso na presença especial de Deus. A covardia era o que menos importava; foi uma traição ao Deus de Israel.

Compare a grosseria de Nabal ( 1 Samuel 25:8 ) e, em contraste, a conduta de Barzilai ( 2 Samuel 17:27 ; 2 Samuel 19:33 ).

Juízes 8:7 . Rasgue sua carne com espinhos (Amós 1:3 ), ou debulhe seus corpos com espinhos e abrolhos. Era uma forma cruel de condenar à morte que se praticava naquela época. “Espinhos do deserto” significavam aqueles que eram fortes, o deserto sendo o terreno natural para produzir espinhos e abrolhos.

Quando os cativos eram assim mortos, as sarças e os espinhos eram colocados sobre seus corpos nus, e então alguns instrumentos pesados ​​de cultivo eram puxados sobre eles, esmagando-os até a morte. Ou às vezes eram açoitados, golpe após golpe, com espinhos e plantas espinhosas. A versão caldeu diz: “Vou mutilar sua carne nos espinhos e nas sarças”. Era uma punição antiga “amarrar o corpo nu com um feixe de espinhos e rolar no chão” [ Roberts ] ( 2 Samuel 12:31 ; Isaías 41:15 ).

A palavra דּוּשׁ aqui usada significa punir severamente.

Quando o Senhor entregar Zebah e Zalmunna nas minhas mãos . Ele não duvida por um momento, mas que assim será. Ele tem certeza da vitória, embora tenha apenas 300 contra 15.000 - um homem para cinquenta!

A ameaça de Gideon parece não ter causado nenhuma impressão nos homens de Succoth. Eles permaneceram teimosos em sua incredulidade. “A repreensão entra mais no sábio do que cem açoites no tolo.”

Juízes 8:8 . Dali subiu para Penuel .] Lugar tornado para sempre sagrado pelo fato de ter sido o terreno onde Jacó, seu pai, lutou com o anjo e prevaleceu (Gênesis 32:30 ). Foi um triste indício de degeneração, quando o o próprio solo sob seus pés falava da vitória da fé, de que eles deveriam desconfiar do Deus de Jacó, como se ele não se importasse com Seu pacto! Penuel estava mais alto em direção às montanhas do que Sucote, que de fato ficava no vale. A “torre” foi construída para repelir invasores do leste, que geralmente vinham ao longo do Jaboque. Era uma cidade em Gad, não muito longe de Sucote.

Juízes 8:10 . Karkor - uma cidade nas fronteiras orientais de Gad - o mais longe que eles podiam chegar do exército israelita, que agora tinha enchido como um rio, com a corrida de homens de todas as tribos. Foi o primeiro ponto de terreno que alcançaram desde o pânico terrível que experimentaram em Jezreel, onde se consideravam seguros, por estar agora quase além da linha divisória do país, eles não supunham que os israelitas se importariam em persegui-los mais longe . O anfitrião estava seguro . Eles sentiram que agora podiam respirar e ficaram felizes em descansar um pouco, depois dos problemas terríveis pelos quais haviam passado.

Juízes 8:11 . Gideão subiu pelo caminho dos que moravam em tendas - pela rota usual seguida por nômades e viajantes. Parece que deu a volta um pouco, de modo a topar com eles do nordeste, o que seria uma grande surpresa, e sendo a estação da noite, iria renovar o terror da noite anterior.

Não tendo ainda se recuperado do pânico, eles sentiriam como se novos terrores surgissem misteriosamente aonde quer que fossem, e assim ficariam nervosos por lutar. Eles também muito provavelmente estariam desarmados e deitados para dormir, portanto, não estavam preparados para a batalha. A força do exército de Gideon também seria desconhecida para eles na escuridão, e sem dúvida eles pensaram que era muito maior do que realmente era.

Mas o principal elemento de fraqueza era o pavor supersticioso que eles tinham de Gideão e do Deus de Gideão. Uma reverência misteriosa caiu sobre eles em relação ao nome Jeová e ao nome de Gideão como Seu servo.

Juízes 8:12 . Desconcertou todo o anfitrião .] Coloquei terror neles. No versículo anterior, é dito que ele feriu o hospedeiro , implicando que ele os matou.

Ele levou os dois reis de Midiã. ] Zebah e Zalmunna eram os reis próprios de Midiã. Oreb e Zeeb eram apenas príncipes ou generais do exército.

Juízes 8:13 . Retornou da batalha antes do nascer do sol .] A palavra Heres aqui traduzida como o sol , é usada com o mesmo significado no cap. Juízes 14:18 .; comp. Gênesis 19:15 , quando amanheceu .

Juízes 8:14 . Descreveram a ele os príncipes de Sucote .] Em vez disso, ele escreveu os nomes dos príncipes . Setenta e sete homens, para que não houvesse erro em punir as pessoas certas.

Juízes 8:15 . Vós me censurastes .] Vós me enchestes de vergonha, como se Deus não pudesse entregar estes reis nas minhas mãos. Agora, contemple-os!

Juízes 8:16 . Ele ensinou os homens de Sucote ]. Os anciãos, ou chefes יֹּדַע, fizeram com que eles soubessem às suas custas ou por experiência pessoal. Ele lhes deu uma lição severa, a saber, que coisa perigosa era menosprezar as obras de Deus ou brincar com a glória de Seu nome. Alguns acham que ele os matou, como fez com os chefes de Penuel.

Juízes 8:17 . Derrubar a torre .] Sua “torre” era seu orgulho. Disso eles são primeiro despojados, depois de suas vidas. Gideão estava sem dúvida agindo segundo as instruções de Deus no que fez. Foi um dos dias do Senhor, quando Ele se levanta para vindicar a honra de Seu nome, e quando toda transgressão e desobediência recebe a devida recompensa de recompensa.

PRINCIPAIS HOMILÉTICOS. - Juízes 8:1

I. O caráter odioso da inveja e do ciúme .

A visão aqui dada do caráter de Efraim é humilhante; ainda assim, tem dois pontos de resgate.

(1) Essa tribo atendeu ao chamado feito para tomar parte na libertação do Senhor da presença do opressor e contribuiu materialmente para o grande triunfo obtido sobre o inimigo. Pois eles não apenas mataram Oreb e Zeeb, mas também efetuaram uma grande matança desses opressores estrangeiros ao mesmo tempo.
(2) Eles reconheceram Gideão como o capitão escolhido pelo Senhor na ocasião, pois foi em obediência ao seu chamado que eles saíram e, quando a vitória foi obtida, apresentaram-lhe as cabeças dos príncipes.

Essas foram duas características importantes em uma imagem aqui dada do caráter de Efraim que, de outra forma, é sombrio. Sua conduta constitui uma exibição indecente de inveja e ciúme em um momento solene da história da nação. Para chamar de pior, a maldade moral de sua ação presente foi para seu descrédito duradouro.

1. Eles covardemente permaneceram indiferentes no momento de perigo.Não ouvimos sobre o menor movimento feito naquela tribo quando Gideão tocou a trombeta para convocar voluntários para lutar a batalha do Senhor. Se eles deviam ser os primeiros em usar as honras, deveriam ter sido os primeiros em enfrentar os perigos. Por que não encheram seus rostos de vergonha por eles, a chamada tribo mais poderosa, permanecerem em casa até que a vitória fosse obtida, e somente então eles se empenharam em ajudar seus irmãos? Devíamos ter pensado que eles viriam a Gideão nesta ocasião, com muitas desculpas em seus lábios e expressões de pesar por não terem agido de forma mais viril e leal a seu Deus do que agiram. No entanto, eles repreendiam Gideon duramente, como se fossem as partes feridas! “Eles deveriam ter gritado por sua coragem e bendito a Deus por sua vitória.”

2. Eles fizeram pouco caso da comissão Divina de Gideão. Eles negligenciaram o fato de que Gideão era apenas uma criança nas mãos de seu Deus, e que do início ao fim todas as instruções quanto aos passos que deveriam ser dados foram dados por ele. Esta era uma mancha ainda mais séria. O primeiro detalhe que mencionamos foi apenas covardia, mas isso é ignorar a mão de Deus. Ao encontrarem defeitos em Gideão neste assunto, eles estavam realmente reclamando da direção dAquele que guiava Gideão em todos os seus movimentos.

3. Seu único objetivo parecia ser satisfazer sua própria ambição . Fazer isso a qualquer momento era uma violação grosseira de boas maneiras, mas em um dia como aquele era para Israel, e na presença de tais provas contundentes do gracioso retorno de Deus ao Seu povo, que por tanto tempo esteve sob o calcanhar dos opressores, era ao mesmo tempo infame e perverso. Seu senso de honra de Deus era indescritivelmente pequeno, e seu desejo de se exaltar à honra era totalmente absorvente.

4. Eles buscaram suas honras correndo o risco mais sério . Se eles não tivessem encontrado em Gideão um homem de grande moderação, manso quanto aos seus próprios direitos e tolerante quanto à conduta dos outros, um fogo poderia agora ter sido aceso no próprio Israel no momento crítico, quando o inimigo ainda estava apenas parcialmente derrotado, e o perigo não havia passado. Assim, a obra na qual o próprio Deus estava participando pode ter sido prejudicada, e um novo mal de guerra civil pode ter surgido em Israel, igualmente, se não mais desastroso do que aquele que eles tiveram com Midiã.

5. A inveja é um dos muitos males irmãos. Orgulho, ciúme e inveja, especialmente andam juntos. Orgulho, de fato, foi o primeiro pecado - aspirar a ser um deus. Disto surge toda uma ninhada de pecados, e todos têm uma notável semelhança de família. Mas o pai é o orgulho, o que realmente significa fazer do eu a mais importante de todas as coisas, e um desejo de que todas as coisas se tornem subordinadas a ele. O verdadeiro equilíbrio das coisas que Deus estabeleceu é que, embora todo homem deva nutrir o respeito próprio, ele não deve supervalorizar a si mesmo, como sendo uma criatura dependente, e ocupando uma certa posição que Deus em Sua providência atribuiu a ele .

O mal deste pecado é visto, em que empurrou o orgulhoso Nabucodonosor para fora da sociedade dos homens , o orgulhoso Saul fora de seu reino, o orgulhoso Hamã fora do tribunal, o orgulhoso Adão fora do paraíso e o orgulhoso Lúcifer fora do céu. [ H. Smith. ]

Lembre-se do que você era antes da verdade - nada; o que foste por muitos anos depois - fraqueza; o que em toda a sua vida - um grande pecador; o que em todas as tuas excelências - um mero devedor a Deus, aos teus pais, à terra, a todas as criaturas. Certamente, nada é mais razoável do que ser humilde, e nada mais tolo do que ser orgulhoso. [ Taylor. ]

Do que um homem se orgulha - do dinheiro? Não lhe proporcionará o sono de uma noite. Não vai comprar de volta um amigo perdido. Não vai subornar a morte que se aproxima. Terra? um pouco disso em breve será tudo de que ele necessitará. Aprendendo? se ele for igual a Newton, ele reuniu um pequeno seixo na costa do oceano, e mesmo aquele que ele logo deve depositar novamente. [ Tesouro ST. ]

Essas árvores se dobram com mais liberdade, as que suportam mais plenamente. Assim como um coração orgulhoso não ama senão a si mesmo, não é amado por ninguém além de si mesmo. Quem tentaria ganhar aqueles pináculos, para que ninguém tenha ascendido sem medos, ou descido sem quedas? Onde o rio é mais profundo, a água desliza com mais suavidade. Os tonéis vazios soam mais, ao passo que os recipientes bem cheios silenciam seu próprio som. Como a sombra do sol é maior quando seus raios são mais baixos, somos sempre os menores quando nos tornamos os maiores. [ Secker. ]

O orgulho é um mal que coloca os homens em todos os tipos de males. Accius, o poeta, embora um anão, seria retratado como alto em estatura. Psaphon, um líbio orgulhoso, precisaria ser um deus e, tendo pegado alguns pássaros, ele os ensinou a tagarelar "o grande deus, Psaphon". Menecrates, um médico orgulhoso, escreveu assim ao rei Filipe: Menecrates, um deus, a Filipe, um rei. O orgulhoso Simon, em Luciano, tendo obtido um pouco de riqueza, mudou seu nome de Simão para Simônides, porque havia tantos mendigos de sua família; ele também ateou fogo à casa onde ele nasceu, para que ninguém pudesse apontar para ela. [ Brooks. ]

O demônio do Orgulho nasceu conosco e não morrerá uma hora antes de nós. Está tão entrelaçado na própria urdidura e trama de nossa natureza que, até que estejamos envoltos em nossas mortalhas, nunca ouviremos o resto. [ Spurgeon ]

Como uma cobra enrolada em um canteiro de flores, há perigo à espreita sob nossas mais belas realizações; como o ataque inflamatório, ao qual estão mais sujeitos aqueles que são mais bem alimentados, cujos ossos estão cheios de tutano, e cujos veius estão repletos de sangue, então podemos ser expostos ao orgulho espiritual pela própria plenitude de nossas graças; portanto, devemos vigiar e orar contra o grande mal e estudar para ser humildes. [ Guthrie. ]

Um ministro que em certa ocasião havia pregado habilmente e bem, no final do serviço foi abordado por um ouvinte com a exclamação: "Esse foi um sermão nobre, senhor", "Sim", foi a resposta, "o diabo disse antes de deixar o púlpito. ”

6. A inveja é um mal intolerante . “Quem pode resistir a isso?” Lamenta que outros possuam o bem de que ela não compartilha. Ela disparou contra o peito de Saul, e ele lançou uma lança contra Davi. Ardeu no peito dos irmãos de José, e eles primeiro o lançaram em uma cova e depois o venderam como escravo de estranhos. Isso inflamou a mente do ímpio Caim de modo que ele se levantou contra seu irmão e o matou.

Aquilo queimou junto com o orgulho no coração de Hamã, e o levou a buscar a morte, não apenas de Mordecai, mas de toda a raça a que ele pertencia. É rancor até mesmo dar isso a um homem que ele mereceu com justiça por sua habilidade e labuta ( Eclesiastes 4:4 ). Recusa até aos amigos mais próximos a mais ligeira superioridade sobre si mesmo, embora seja o próprio Mestre quem a confere ( Mateus 20:24 ).

De seus ataques envenenados, o melhor dos homens não está isento ( 1 Samuel 17:28 ). É uma daquelas “raízes de amargura” da qual brotam “contendas, grades, más suspeitas e disputas perversas de homens de mentes corruptas”.

II. A nobreza da paciência mansa sob falsa acusação .

Que contraste refrescante temos entre a atitude de Gideão e a dos homens de Efraim! Seu espírito é calmo e moralmente grande, belamente ilustrativo de Provérbios 16:32 . Ele está diante de nós como um gigante no meio de crianças rabugentas.

1. Ele se abstém de recriminar . Ele não apenas tinha fundamento para sua auto-justificação, mas, ao invés disso, pertencia a ele criticar seus acusadores. Por que os homens de Efraim não se apresentaram por si mesmos há muito tempo e tomaram a iniciativa de resgatar o país da opressão? Por que eles precisaram ser chamados para participar de tal obra? Não houve recusa de voluntários para tal causa, e por que entrar agora para levantar corações doloridos em meio a uma solene interposição divina em nome da nação sagrada, quando eles deveriam como um só homem prostrar-se no pó diante de Jeová, e derramando gratidão de corações penitentes pela libertação de sua terra do incubo da opressão? Mas este verdadeiro homem de Deus se abstém de repreender.

Ele sabia que, por mais forte que fosse seu caso, esse proceder levaria a contendas (comp. 2 Samuel 19:41 ). Portanto, ele sabiamente abandonou a contenda antes de se intrometer nela.

2. Ele tinha consideração pelos grandes interesses que estavam em suas mãos . Foi o momento da redenção de Israel, quando tudo dependia da união entre eles. Ter entrado em conflito agora teria sido uma política suicida para os melhores interesses do país. Isso pode ter levado a uma guerra civil e mergulhado Israel em uma angústia mais profunda do que aquela de que estavam acabando de sair. Além disso, Gideão sentia que ocupava a sagrada posição de ser funcionário de Deus, Seu servo designado para levar à execução uma grande obra.

Toda controvérsia entre eles, portanto, não era para ser pensada, mas a gratidão e o elogio que ele sentia deveriam absorver toda a atenção deles. Foram essas coisas presentes em sua mente que formaram a base da resposta que deu. Considerações públicas, não pessoais; A presença de Deus e a autoridade de Deus sobre ele; A causa de Deus e a salvação de Israel - esses foram os fundamentos sobre os quais Gideão deu sua nobre resposta.

3. Ele cede o lugar de honra para aqueles que o acusam . ( Filipenses 2:3 ). “O que eu fiz em comparação com o que você fez? Para você, seja a maior parcela de mérito. Se eu fui o primeiro no campo, sua respiga foi mais do que minha safra. Deus me deu o fim do acampamento do inimigo, mas a você deu as cabeças de dois dos principais líderes daquele grande exército, junto com uma grande matança de soldados rasos.

O que eu fiz para me comparar com você? ” Aqui está um exemplo do espírito que prefere outro em honra a si mesmo. Ele desiste de suas próprias reivindicações em um momento, quando descobre que elas podem ser uma ofensa aos que estão ao seu redor. Nenhum homem foi mais humilde de tudo o que lutou naquele dia do que Gideon. Dos ombros para cima, ele era mais alto do que qualquer outra pessoa em grandeza moral. Aquele que governava em Israel estava disposto a ocupar o lugar mais humilde.

Ele prova ser duas vezes um conquistador, primeiro sobre as hostes de Midiã, e então ainda mais notavelmente sobre si mesmo! O monarca macedônio conquistou o mundo, mas falhou totalmente em subjugar a si mesmo. O grande homem da Bíblia é incomensuravelmente superior ao herói do mundo. Aquele fornece uma ilustração viva de "tudo o que é justo, puro, amável e de boa fama". O outro ilustra o caso de um homem afundando ao nível do bruto, agindo como um selvagem para aqueles ao seu redor, e finalmente morrendo como um libertino. Se Gideão é uma imagem de grandeza moral, então esta é uma imagem de infâmia moral; e colocá-lo sobre um trono é apresentá-lo ao desprezo e reprovação de todos os tempos!

4. O espírito que ele mostrou pacificou inteiramente os descobridores de falhas . “A raiva deles diminuiu quando ele disse isso.” Quão fortes são as palavras certas! Nada mais sábio poderia ter vindo de alguém que tinha um amplo conhecimento da natureza humana. Ele colocou o dedo no local onde a dor era sentida e derramou sobre ele o mais calmante dos óleos, que imediatamente produziu o efeito desejado. “Uma língua macia quebra o osso.

"" Uma resposta suave afasta a ira. " Foi como se algum espírito - talvez aquele anjo bom que o chamou para esta obra e o inspirou nela - tivesse sussurrado em seu ouvido as palavras que Ele proferiu muito tempo depois por meio de um apóstolo do Novo Testamento. "Amado, não vingue a si mesmo, mas dê lugar à ira." Com base neste princípio, ele agiu, e assim "venceu o mal com o bem, e derramou brasas de fogo sobre as cabeças dos culpados". Todos os homens de juízo correto enquanto olham, involuntariamente exclamam: “O homem justo é mais excelente do que o seu próximo”.

O bem prático feito a Israel foi incalculavelmente grande. A faísca estava queimando perigosamente perto da isca, e terrivelmente destrutiva deve ter sido a explosão, se um pé firme não tivesse sido imediatamente posto para apagá-la. Uma amarga guerra destruidora foi evitada bem a tempo, que pode ter custado a vida de muitos milhares de filhos de seu povo, ter acendido um espírito de profunda hostilidade entre os irmãos e perpetuado sentimentos de ciúme e malícia por muitas gerações.

Na testa de Gideão, este dia estava escrito em letras brancas o lema - “Bem-aventurados os pacificadores, porque serão chamados filhos de Deus”. Ele agiu pela força do princípio moral, para obter fins preciosos e divinos, e seu nome não morrerá da página da verdadeira fama. “Bem-aventurados os mansos, porque eles herdarão a terra.”

III. A condição de sucesso no serviço de Deus .

Uma grande obra estava sendo feita para Deus. Um inimigo havia desafiado o Deus do céu, blasfemado de Seu nome, e não apenas tocado desenfreadamente, mas ameaçado extinguir o povo que Ele havia feito aliança consigo mesmo, e que manteve o conhecimento de Seu nome na terra. Para aquele inimigo, o dia do ajuste de contas havia chegado. Ele deve ser destruído, e isso completamente. O ciúme de Jeová por Seu próprio grande nome foi despertado.

Gideão e seus 300 homens foram os instrumentos escolhidos para cumprir a sentença do Céu sobre esses rebeldes; e até que o trabalho fosse concluído, nenhum homem tinha liberdade para se aposentar de seu posto. Embora todos estivessem em maior ou menor grau vencidos pelo cansaço, por longas lutas, falta de sono, falta de comida e de correr por muitos quilômetros de terreno, eles não deveriam relaxar seus esforços. O chamado sagrado de seu Deus era perseverar até que sua obra fosse concluída.

Assim, somente o sucesso poderia ser obtido legitimamente. É nessa condição que agora encontramos Gideão e seus 300 homens ( Juízes 8:4 ) “desmaiados, mas perseguindo”.

Essas palavras contêm um paradoxo . Aqueles que lutam nas batalhas do Senhor freqüentemente desmaiam, mas ainda assim o perseguem. Eles são vencidos e ainda assim se mostram vitoriosos - sua força se foi, e ainda assim são mais do que páreo para o inimigo - eles são "derrubados, mas não destruídos" - os cedros se tornam juncos, e ainda são capazes de resistir à tempestade - os fracos confessos fazem o trabalho dos heróis - cada um pode dizer: “Quando sou fraco, então sou forte” - e pode acrescentar uma explicação: “Por Ti , atravessei uma tropa; pelo meu Deus eu salto uma parede. ” Ou, na frase do Novo Testamento: “Posso todas as coisas em Cristo, que me fortalece”.

Aqui, um importante princípio é estabelecido para aqueles que desejam entrar no serviço de Deus. Relaciona-se com a condição na qual o sucesso deve ser obtido. Mesmo quando as forças se esgotam, deve haver a resolução de perseverar . Cansado e fraco, com poucos recursos visíveis, enquanto as dificuldades e perigos são numerosos e formidáveis, o verdadeiro obreiro de Deus deve perseverar resolutamente. Ele pode pensar apenas na vitória - nunca na derrota. Mesmo que seu braço fique fraco, e ele mal seja capaz de arrastar seus membros, ele deve sempre manter seu rosto voltado para o inimigo, e assumir a certeza de que será um conquistador no final.

A ideia não é simplesmente perseverança, mas perseverança quando a sabedoria humana não consegue mais ver meios naturais de resistir . Esses homens lutaram até não poderem mais lutar. Ainda assim, eles seguiram em frente, implicitamente obedientes ao chamado do dever divinamente designado. Embora a exigência de descanso e refresco fosse imperativa, o temor de Deus estava sobre seus espíritos, e nenhum murmúrio de reclamação foi ouvido em suas fileiras.

Não houve chamada para substitutos para seus lugares, o que poderia facilmente ter sido feito. A regra era distinta - “Por estes trezentos te salvarei ... e deixarei todas as outras pessoas irem cada um para o seu lugar” ( Juízes 7:7 ). Só por eles eles sabiam que o trabalho deveria ser feito.

Esta regra é de aplicação geral; pois os princípios que se aplicam a qualquer obra de Deus se aplicam a todos e em todas as épocas, considerando apenas o ser necessário para a mudança das circunstâncias. Para uso geral, os seguintes dados devem ser observados: -

1. A própria condição de sucesso - o que é . Isso implica-

(1) Cada átomo de força deve ser desenvolvido . Cada músculo e osso em seu corpo deve ser dado. Nem uma gota de sangue em suas veias deve ser retida. Nervos e tendões, tudo o que mãos e pés podem fazer, devem ser totalmente abandonados. Não é suficiente que haja um pouco de zelo e algum trabalho honesto feito, ou que alguns grandes esforços sejam feitos, e um homem se mostre sério, mas todo o ser de um homem deve ser entregue ao serviço de seu Deus quando a chamada é dada.

Isso, de fato, é simplesmente chegar à medida do que é razoável, pois devemos a Deus todo o nosso ser - todas as faculdades que possuímos e seu exercício mais completo. Ele raramente pode exigir que esforcemos nossas energias em Seu serviço, mas a dedicação absoluta a Ele de tudo o que somos e temos, é simplesmente Seu devido, de modo que devemos sempre nos manter prontos para oferecer a Ele o exercício de nossa faculdades, em qualquer grau que Ele possa exigir.

Assim, no que diz respeito ao trabalho. Quanto ao sofrimento, o próprio nosso Salvador é um exemplo da entrega absoluta de cada membro e parte sensível, quando isso é necessário para ilustrar os profundos desígnios do governo moral de Deus. Ele submeteu-se a ser “derramado como água, e ter todos os Seus ossos fora das articulações - Seu coração feito como cera e derretido no meio de Suas entranhas; Sua força secou como um caco de cerâmica e foi reduzida ao pó da morte ”( Salmos 22:14 ).

Tudo isso é grandemente intensificado, quando pensamos que nossa vida, que foi perdida pelo pecado, nos foi dada novamente como a aquisição do sangue do próprio Filho de Deus.

(2.) Quando as forças se esgotam, a luta deve continuar pela fé . Quando nossos recursos se esgotam, e o trabalho não é feito, ainda devemos acreditar que os recursos de Deus nunca podem falhar, e que, se o trabalho em mãos é realmente para Sua glória e precisa ser feito, será feito sem falhar, mais cedo ou mais tarde, quanto ao tempo e da maneira que Ele vê ser a melhor quanto aos meios. Continuar a luta pela fé é muito glorioso para Deus, porque confia em Seu poder para trazer o problema embora os passos não sejam vistos; confia em Sua sabedoria para descobrir os meios; e confia em Sua fidelidade, que Ele nunca menosprezará Sua palavra de promessa.

A dependência da criatura em relação à nascente da fonte é mais distintamente vista e considerada absoluta; enquanto a gratidão flui de forma mais pura e de uma fonte mais profunda no coração ( Isaías 26:4 ; Gênesis 18:14 ; Salmos 147:5 ; Provérbios 15:11 ; Números 23:19 ).

Conseqüentemente, muitas vezes descobrimos que, embora Deus não despreze o uso das faculdades naturais de um homem, pois elas são Seu próprio dom, ainda assim, Ele muitas vezes bloqueia nosso caminho para que possamos ver o caminho curto que alguém pode percorrer quando está entregue a si mesmo, e como necessário é manter-se perto dAquele que disse: “Assim será a tua força como os teus dias”, e que sempre cumpre a Sua palavra ( Isaías 40:30 ).

(3.) Nunca devemos perder a esperança de vitória . O verdadeiro soldado a serviço de Deus deve assumir que é invencível enquanto faz a obra de Deus fielmente e pelos motivos corretos. Supor o fracasso seria desconfiar da Onipotência ou supor que uma promessa divina poderia ser quebrada. Quando Deus empreende uma obra, ela não pode ser abortada. Ele é o “Senhor dos exércitos, poderoso na batalha” ( Salmos 48:1 , etc.

; Jó 9:4 ; Salmos 9:19 ; Deuteronômio 32:30 ; Isaías 46:9 ).

No entanto, apesar de todas as garantias, a fé muitas vezes é fraca e cede. Até mesmo o conquistador de Golias, quando exausto com o assédio perpétuo, cedeu ao desânimo e disse: “Um dia morrerei pela mão de Saul; não há nada melhor para mim do que escapar para a terra dos filisteus. ” Uma triste ilustração da fraqueza da fé por parte de alguém que havia sido solenemente levado sob a proteção do Deus de Israel, por ser ungido com o óleo sagrado, e que já havia vários anos sido maravilhosamente libertado dos desígnios maliciosos feito em sua vida por um homem sanguinário.

(4) Devemos suportar todas as dificuldades possíveis pela causa de Deus . Os homens de fé de Gideão tiveram que lutar a noite inteira sem interrupção, sem dormir ou se refrescar, e viajar laboriosamente por montes e vales por muitos quilômetros cansados, enquanto se submetiam alegremente às linhas marcadas para eles. Eles foram solicitados a não “conferenciar com carne e sangue”, mas sim “crucificar a carne” quando era necessário servir aos fins de princípios elevados ( Hebreus 11:36 ; comp.

Atos 9:16 ; Atos 21:13 ). O amor à nossa própria comodidade nunca deve exceder o nosso amor ao Salvador ou à causa de nosso Deus. Não ousamos assumir a causa da religião apenas quando é confortável, mas nos afastamos quando encontramos sarças e espinhos.

Pliable poderia dizer: “vamos, irmão, vamos corrigir nosso passo”, desde que seu ouvido se acalmasse com uma conversa agradável sobre as coroas e cetros da melhor terra no alto; mas quando o Pântano do Desânimo veio em seu caminho, ele rapidamente deu as costas à peregrinação cristã. O homem que é procurado para o serviço de Deus deve continuar trabalhando, mesmo quando começa a desmaiar, deve manter seus remos mesmo quando vai contra a corrente, e deve avançar resolutamente mesmo quando há um leão no caminho.

Um verdadeiro servo de nosso Divino Mestre deve se contentar em carregar uma verdadeira cruz por Sua causa, nunca para se afastar do dever por medo do homem, ou pavor do desprezo do mundo, mas em todos os momentos para "suportar as durezas como um bom soldado de Jesus Cristo."

(5) Nunca devemos desistir até que o trabalho esteja concluído . Não foi suficiente para Gideão ler uma lição para o inimigo, enfraquecendo sua força e dispersando seu exército. Todos os membros daquele orgulhoso exército haviam sido culpados de crime capital, e deveriam ter a sentença de morte executada sobre eles no dia do Senhor, quando o julgamento estava sendo posto em xeque e a justiça despencando. A comissão de Gideão era "ferir os midianitas como um só homem" (cap.

Juízes 6:16 ). Seu pecado em desprezar o Deus de Israel foi muito ofensivo. Todos foram culpados e todos devem perecer, pois agora o ciúme Divino foi despertado. Assim foi em outros casos ( Deuteronômio 20:16 ; Deuteronômio 25:17 ; Josué 11:20 ; 1 Samuel 15:3 ).

2. A dificuldade de cumprir esta condição . Porque “desmaiar” é uma experiência muito frequente para aqueles que estão decididos a perseverar no cumprimento do dever. Isso surge de -

(1.) A fraqueza das faculdades naturais . “Nós somos pó.” “Nossos espíritos habitam em casas de barro e somos esmagados pela traça.” “Toda carne é erva.” Muitos dos que estão matriculados no serviço de Deus são "canas quebradas". Ninguém pode dizer: “Minha força é a força das pedras e minha carne é de latão”. Como se pode esperar que tais pessoas perseverem quando surgem dificuldades reais no caminho do dever? O soldado mais intrépido às vezes treme; o trabalhador mais robusto nem sempre está livre de langor; a alma do peregrino mais perseverante fica muitas vezes “muito desanimada por causa do caminho.

“Assim, no cumprimento dos deveres que todo homem bom tem diante de si em seu lugar, em parte por meio de seu caráter trabalhoso, em parte por sua multidão e em parte por sua longa permanência; suas forças falham, seu espírito desmaia e ele se sente totalmente desigual para com o trabalho que está diante dele. “O espírito está pronto, mas a carne é fraca.”

(2.) O pequeno sucesso que coroa grandes esforços . Isso produz desmaios. “Trabalhei em vão, gastei minhas forças em vão.” “Trabalhamos a noite toda e não pegamos nada.” “Já suportamos o fardo e o calor do dia”, e ganhamos apenas um centavo. Às vezes, o missionário tem apenas um único convertido após anos de sacrifício e privação. O ministro cristão, com a labuta mais infatigável, mal consegue manter seu pequeno número de adeptos. O professor cristão dos jovens às vezes não consegue apontar um único caso de conversão notável.

(3.) A oposição daqueles que não conhecem a Deus . Ainda existem fora da cidade cristã os Sanballats, o (horonita), e os geshems, o (árabe), para atrapalhar aqueles que queriam construir os muros de Jerusalém, e a raça dificilmente é menos numerosa do que antigamente. Moisés se encontrou com eles nos mágicos egípcios; Ezequias, na blasfêmia Senaqueribe; Daniel, nos príncipes e presidentes designados para o reino de Dario; Paulo, em Elimas, o feiticeiro, e Alexandre, o latoeiro, que lhe fez muito mal.

Os defensores da verdade do evangelho ainda se encontram com eles naqueles que exaltam a razão a fim de destruir a fé; naqueles que desejam magnificar a caridade de modo a apagar as distinções de caráter moral; e naqueles que estenderiam a liberdade, até que ela se tornasse totalmente uma com a frouxidão. Muitos se opõem abertamente, e ainda há outros que minariam secretamente o pilar da verdade do evangelho. Não é de se admirar que aqueles que estão encarregados da construção dos muros de Sion, muitas vezes, vejam seus corações fraquejando e suas almas desmaiando dentro deles.

(4) O recuo daqueles que deveriam ser amigos . Nada é mais útil para a causa cristã do que a calorosa simpatia e a ajuda oportuna de verdadeiros temores do Senhor. Quão grandemente foi Paulo confortado pela vinda de Tito em uma ocasião ( 2 Coríntios 7:5 ); e quanto suas mãos foram fortalecidas e seu espírito animado por verdadeiros companheiros de jugo como Timóteo e Epafrodito em outra ocasião ( Filipenses 2:19 ; Filipenses 2:27 ).

Mas quantos ficaram para trás. Demas, que amou este mundo presente; Himeneu e Alexandre, que naufragaram na fé; Phyletus, Phygellus e Hermogenes, com quase todos os que estavam na Ásia, que deixaram seu mestre espiritual ( 2 Timóteo 4:10 ; 1 Timóteo 1:20 ; 1 Timóteo 1 Tim.

2:17; 2 Timóteo 1:15 ), e um grande número indefinido ( Filipenses 2:21 ). Quão maior teria sido o sucesso que coroou os esforços dos Apóstolos, se aqueles que a princípio correram bem tivessem continuado fiéis até o fim!

(5) O fluxo das circunstâncias muitas vezes está contra nós . Poderia ser suposto ser de outra forma, quando a causa é de Deus e Sua glória está relacionada ao seu progresso. Tendo todos os eventos à sua disposição, por que não deveria o Governante da Providência providenciar, de forma que a corrente sempre flua em favor da verdade. No entanto, o equilíbrio das circunstâncias parece muito mais favorecer seus inimigos do que seus amigos.

Tantas ocorrências estão acontecendo para impedir a causa de Cristo, tantos desapontamentos acontecem quando havia uma esperança justa de sucesso, rompimentos de compromissos acontecem, concorrentes rivais entram em cena, os interesses do egoísmo entram em conflito com os de Deus e Sua causa , mudanças de opinião e, pior ainda, mudanças de sentimento entre amigos estão sempre ocorrendo, estamos constantemente sendo cercados por novas condições de vida, velhos amigos morrem e novos amigos são feitos com dificuldade, brigas e divisões surgem, e o evangelho a carruagem está cercada de obstáculos por todos os lados.

(6.) Ansiedade quanto ao resultado de nossos esforços . Isso também leva a desmaios, pois eles continuam há muito tempo. Essa ansiedade é maior ou menor à medida que o medo natural leva a melhor sobre a fé. Isso, entretanto, tem mais de fraqueza do que de incredulidade. O espírito tímido exclama: "Quem nos rolará a pedra?" Mas uma fé forte clama: “Quem és tu, ó grande montanha? antes de Zorobabel você se tornará uma planície.

”Os israelitas dos dias de Ezequiel desistiram da causa de Deus entre eles como perdida. A vida parecia ter saído da Igreja, e em suas próprias mentes eles estavam se comparando a uma multidão de ossos secos, aos quais nenhuma pregação poderia dar vida. “Nossos ossos estão secos e nossa esperança está perdida; estamos isolados por nossas partes. ” Mas Deus, por meio de Seu profeta, mostra-lhes que quando o “vento” vem, junto com a profecia, os ossos se juntam e eles se colocam em pé um exército muito grande ( Ezequiel 37:11 ).

(7.) Luta com o pecado interior ( Habacuque 1:2 ). “Oh, homem miserável, etc.” ( Romanos 7:24 ). O pecado sempre destrói a força. Produz a ocultação do semblante de Deus e, assim, impede a alma do suprimento de sua força.

Nenhuma calamidade é tão grande a ponto de perder o brilho daquele semblante. Quão fervorosamente oram pela ajuda daquele semblante que conhece por experiência seu valor ( Salmos 80:3 ; Salmos 42:5 ; Salmos 51:12 ; Êxodo 33:18 ; Salmos 4:6 ).

Mas só há problema quando esse semblante está oculto ( Salmos 30:7 ; Isaías 40:27 ). O pecado produz medo e, assim, desequilibra todas as faculdades. A alma não pode agir com a firmeza e resolução de quem tem uma esperança bem fundamentada, mas fica mais da metade paralisada com o pensamento de que todas as coisas estão contra ela.

O pecado atua como um incubus de peso misterioso sobre a alma, esmagando-a irresistivelmente ( Salmos 38:4 ; Salmos 32:3 ; Salmos 39:10 ).

Por todas essas e muitas causas semelhantes, é uma experiência frequente da parte daqueles que estão empenhados em qualquer serviço para Deus desmaiar no cumprimento de seu dever. No entanto, a regra é que, embora fracos, eles devem estar determinados a perseverar.

3. Propósitos elevados são atendidos por este arranjo .

(1.) Mostra o valor da causa na qual os obreiros de Deus estão engajados . A excelência da causa deve ser avaliada pelo que se paga para sua manutenção. Aqui, cada átomo da força de um homem é primeiro necessário. A isso deve ser adicionado sua fé, que Deus aplicará os recursos da onipotência, na medida em que for necessário, para tornar a obra uma obra perfeita. A obra é considerada tão sagrada que nada deve faltar que o homem, o instrumento, ou Deus, o obreiro, possa fazer para que o fim seja cumprido.

Esse fim é realmente a honra do grande nome de Deus. Para isso, o universo surgiu; para isso ele representa. A glória dos céus acima e da terra ao redor é a glória dAquele que os criou. Este é o fim de toda a existência e o único objeto supremo para o qual o homem vive. Conseqüentemente, todo trabalho e sacrifício de que a natureza de um homem é suscetível, não é demais para dar para manter a honra do nome divino. Exigir isso de um homem mostra o tributo de reverência que é devido.

(2.) É um teste de lealdade a seu Deus . Essa condição imposta aos homens de Gideão mostrou até onde eles estavam dispostos a ir em fidelidade Àquele a quem aceitavam como seu Deus. Eles estavam decididos que nada poderia desviá-los de sua lealdade? As provocações e zombarias de seus companheiros, a tranquilidade e o descanso que teriam assegurado, se tivessem obtido substitutos para terminar a obra que haviam começado, as provações decorrentes da fome e sede, exposição e cansaço, de que sofreram intensamente, todos foram insuficientes para fazê-los se afastar por um fio de cabelo do caminho prescrito para o dever.

A palavra de seu Deus era mais sagrada para eles do que sua vida era preciosa, e eles estavam preparados para morrer em seu posto, em vez de mostrar negligência em sua reverência ou deixar de cumpri-la tanto na letra quanto no espírito. A linguagem deles era - não é necessário que vivamos; é essencial que sejamos leais ao nosso Deus.

Exemplos semelhantes - Paulo ( Atos 21:13 ), Jó (cap. Juízes 13:15 ), Pedro e os discípulos ( Mateus 19:27 ), Jônatas ( 1 Samuel 14 ), Maria, ao escolher o ensino de Jesus como a “única coisa necessária” ( Lucas 10:41 ).

(3.) Ilustra o poder da graça de Deus em apoiar aqueles homens em sua resolução heróica . Havia mais do que coragem natural e poder de resistência natural naquele esplêndido exemplo de auto-sacrifício. Foi dada uma ilustração do que a graça divina poderia fazer para sustentar a alma sob uma grande provação. Quem poderia negar que o Espírito do Senhor desceu sobre eles como sobre Gideão ( Juízes 6:34 ), pois eles compartilhavam com ele na realização desta obra, de modo que precisavam em alguma medida das mesmas qualificações.

O próprio fato de terem sido escolhidos especialmente pelo próprio Deus para o trabalho implicava que dEle recebessem as qualificações necessárias ( Juízes 7:5 ).

Com essa graça sustentadora necessária, todos os que têm alguma obra a fazer no serviço de Deus podem sempre contar. A garantia constante é: “Eu estou contigo. Eu não te deixarei. Minha graça é suficiente para ti. " Dá vitória sobre “o iníquo” em tudo o que ele pode fazer ( Lucas 10:19 ; Efésios 6:16 ; 1 João 5:18 ; Romanos 16:20 ) vitória sobre o mundo ( 1 João 5:4 ; João 16:33 ); vitória sobre a corrupção interior; que é, em certo sentido, a maior vitória de todas, pois nada impede tanto a realização de qualquer obra para Deus quanto a operação do pecado no coração.

O pecado é essencialmente uma rebelião contra Deus e mata o espírito de obediência. Retira duras inferências dos arranjos de Deus e leva ao acalento de duros pensamentos sobre o caráter e os caminhos de Deus. No entanto, a graça divina pode fazer a centelha da vida espiritual existir na alma em meio a um mar de corrupção e, embora apenas brilhe como uma vela fraca, deve continuar a queimar, apesar de todos os ventos violentos que sopram sobre ela de todos os lados.

Mas onde esta semente da nova vida existe no coração, ela deve mostrar-se em boas obras na vida até certo ponto. A qualquer momento também, por meio de alguma aceleração especial da graça de Deus, há provisão para capacitar um homem a perseverar na realização da obra de Deus, mesmo que esteja a ponto de desmaiar.

(4) Este arranjo fornece casos fortes de fidelidade inabalável a Deus e Sua causa . São necessários casos fortes para mostrar a que alturas pode chegar a verdadeira piedade. O jardim do Senhor não só tem seus muitos espécimes de pequenas flores, mudas tenras e todos os ramos comuns, mas também deve haver os nobres olmos, os cedros altos e os carvalhos majestosos. Da mesma forma, na igreja cristã, não deve haver apenas os filhos, os fracos e a massa de inexperientes e indisciplinados, mas também alguns tipos de fortes, maduros e de feições principescas.

Deve haver quem possa representar o caráter cristão com vantagem. Um caso como o que temos aqui vale mais do que cem, ou mesmo mil exemplos do tipo comum. Em relação a estes últimos casos, pouca impressão é feita no mundo por eles. Eles diferem tão pouco do tipo de personagem devotado do próprio mundo. Mas esses 300 nobres são todos de uma classe que o mundo não pode igualar, diante da qual se curva e confessa sua marcada inferioridade.

Aqui está um punhado de homens absolutamente vencidos pelo cansaço, apenas 300 em número, ao todo, perseguindo um exército ainda com 15.000 homens. Eles estão secos de sede e famintos por falta de comida, enquanto eles têm vários quilômetros para percorrer a pé, antes de chegarem ao inimigo. Eles estão todos fracos quanto à sua condição corporal, embora nenhum deles seja fraco de espírito. Eles ainda têm que lutar contra cinquenta vezes o seu número, mas agora estão totalmente exaustos e exaustos, enquanto então estavam revigorados e vigorosos, de modo que na realidade estavam lutando agora uma batalha mais desigual do que a primeira, quando tiveram que enfrentar um inimigo nove vezes multiplicado em número. A fé precisava ser forte de fato, para que a vitória fosse certa, sob tais circunstâncias. Verdadeiramente, “esses anciãos pela fé obtiveram um bom relato”.

(5) A insuficiência da criatura sem a ajuda divina deve ser mostrada . Quando os recursos humanos secam como a água do deserto, e não podem ir mais longe, surge a incomparável superioridade do oceano com sua plenitude infinita.

4. Grande incentivo para perseverar .

(1.) A presença constante do Capitão da Salvação . "Lo, estou sempre com você." Ele estava com Seu povo quando eles estavam sofrendo na fornalha de ferro do Egito, olhando zelosamente, pois eram os membros de Seu corpo que estavam sofrendo. “Ele estava com a Igreja no deserto”, para protegê-los e liderá-los; e, em todos os períodos dessa história notável, Sua presença se tornou conhecida como o Salvador de Seus redimidos, uma vez “pegando-os pelos braços, ensinando-os a ir”, em outra, “levando-os como asas de águia , ”E em uma terceira ocasião, erguendo-se como uma parede de fogo ao redor deles.

Eles são sagrados para Ele, um e todos, como aqueles que são comprados por Seu sangue, e a quem Ele recebeu o encargo de trazer para a glória no tempo devido. Ele fala tudo em uma palavra quando diz: “Nunca irei embora - nunca, nunca te desampararei” ( Isaías 54:10 ).

(2.) A garantia divina é dada da vitória . ” Eu contenderei com aquele que contende contigo. ” "Nenhuma arma forjada contra ti prosperará." “Não temas, ó verme de Jacó, porque debulharás as montanhas”, etc. (ver Isaías 41:14 , também 10). O inimigo, no máximo, só poderá machucar o calcanhar; tu lhe ferirás a cabeça.

Nessa ocasião, nenhum dos 300 homens caiu morto; não, nenhum deles foi ferido. Deus era "uma cobertura para sua cabeça no dia da batalha." “Mil caíram ao seu lado e dez mil à sua direita, mas para eles isso não se aproximou; pois o Deus Eterno era o seu refúgio, e por baixo deles estavam os braços eternos. ” Nem um fio de cabelo de suas cabeças foi tocado. Foi especial, como quando no êxodo da terra da servidão “não havia um só débil em todas as suas tribos” ( Salmos 105:37 ).

“Quem perder a vida por minha causa, achará” ( Mateus 16:25 ). Nada é mais incerto, na maioria dos casos, do que o resultado de uma batalha. Napoleão disse na batalha de Waterloo: “Por todas as regras da guerra, eu deveria ter vencido, mas meu bom gênio me abandonou”. Mas todos os que servem sob um comandante maior, sem falta, poderão terminar dizendo: "Somos mais do que vencedores por Aquele que nos ama."

"O santo mais fraco vencerá o dia,
Embora a terra e o inferno se oponham ao caminho."

(3.) O homem bom já começou a ser vitorioso . Ele está fraco, mas não para baixo. Ele está tão longe de ser vencido, que já está "perseguindo". A maré da batalha mudou a seu favor e, em breve, o campo será seu. As fileiras do inimigo estão quebradas e ele é um adversário em retirada. O Capitão da Salvação suportou o peso da competição e decidiu o dia; tudo o que resta para Seus seguidores é seguir a vitória.

O soldado de Cristo freqüentemente falha em ver que a posição foi conquistada, pois ele se sente às voltas com as circunstâncias que ameaçam dominá-lo, e com as influências que sempre o empurram para trás em vez de para a frente. Forças e eventos vêm sobre ele que são muito poderosos para sua força sem ajuda, de modo que ele é continuamente levado a dizer: “Ó! quando esta terrível luta terá um fim! " Ele é como uma palha entre as ondas gigantes.

Mas tudo se destina a ensinar a lição de confiança absoluta em seu Deus Salvador, para conduzi-lo através do conflito. A regra é que, onde Cristo já venceu, todo o Seu povo deve vencer após Ele ( João 14:19 ; João 16:33 ; Romanos 6:14 ; Romanos 6:4 ; Romanos 6:6 ; Romanos 16:20 ).

4. Muitos outros lutaram e venceram no serviço de Deus . Tudo de bom desde Abel e Abraão até a hora presente. Muitos passaram por uma luta difícil, mas houve apenas um término no final. “Esta é a vontade do Pai ... que nada perca” ( João 6:39 ). Os doze vezes doze mil que foram selados no Apocalipse 7 , antes de passar pelas grandes convulsões registradas nos capítulos subsequentes, todos reaparecem como o número completo de 144.000 (nem uma única unidade preocupada) em pé com o Cordeiro, seguro e alegre, nas alturas do Monte Sion, livre para sempre de todos os assaltos dos inimigos, em Juízes 14 .

5. A recompensa do serviço de Deus é indescritivelmente grande . O herói do mundo tem como prêmio riqueza, honras, alta posição, um nome na página da história, uma ovação da multidão quando ele aparece em público, talvez um monumento para contar ao mundo futuro seus feitos vitoriosos. No entanto, tudo isso não passa de aplausos de homens que perecem. O fiel benfeitor no serviço de Deus será recebido no país da perfeição sem pecado como seu lar, usará uma coroa incorruptível, terá anjos como companheiros e espíritos ministradores, permanecerá para sempre na presença de seu Senhor, receberá mantos, palmas, cetros e harpas de Sua mão real, e se regozijará para sempre em Seu sorriso gracioso.

5. Aplicações desta regra .

(1.) À igreja de Deus coletivamente , na grande obra de manter um padrão para a verdade de Deus no mundo e estendê-lo até os confins da terra. Os servos de Deus muitas vezes ficam “cansados ​​e com a mente fraca” enquanto se esforçam para cumprir esse dever de responsabilidade; no entanto, embora cercados por nuvens escuras e desanimados milhares de vezes, sua resolução deve ser perseverar.

(2.) A qualquer igreja ou congregação em particular , cujo dever é brilhar como uma luz, segurando a lâmpada do Evangelho para dissipar as trevas do erro e do pecado, e perseverar em fazê-lo, mesmo que a chama deva ser soprado por ventos frios de leste, e nada restou além de “linho fumegante”.

(3.) A qualquer homem piedoso que abraça oportunidades de trabalhar entre os ímpios , e que tenta na força de seu Deus transformar o deserto ao seu redor em um campo fértil, mas que encontra o solo muito duro, para que seu o trabalho assemelha-se ao de perfuração em rocha sólida; contudo, embora muitas vezes confuso, ele não deve desistir, mas continuar seus esforços, esperando contra a esperança e apoderando-se dos recursos Divinos prometidos, e por fim um grande sucesso virá. O esgotamento de seus próprios recursos, enquanto não há nada além de fracasso, prova ainda mais claramente a necessidade da oração e do exercício da fé.

(4.) A todos os obreiros individuais na Igreja - aos ministros cristãos, aos porta-estandartes e oficiais, aos professores, agentes benevolentes, condutores de reuniões de oração, conselheiros espirituais, mensageiros de conforto e benfeitores de todas as classes na igreja como no jardim, em contraste com o campo aberto cujo objetivo não é apenas trazer, mas construir, nutrir, liderar, aconselhar e advertir, estimular e animar, admoestar e encorajar .

Embora, tanto com o evangelista quanto com o instrutor, o trabalho prossiga, mas lentamente, e "o dia todo" eles reclamam que "eles estendem as mãos para um povo desobediente e contraditório", mas o lema sempre é, Embora fraco, ainda perseguir.

(5) A todo homem bom que se esforça para viver uma vida consistentemente justa em um mundo ímpio . Ele tem constantes sacrifícios a fazer por causa de princípios justos, vivendo entre aqueles que não conhecem tal princípio, ou que praticamente o desconsideram. Seu interesse mundano sofre, ele é assaltado com zombarias e censuras, ele tem que contar com a má vontade e perseguição do mundo, e ele tem que lutar suas batalhas na maior parte sozinho, exceto a ajuda que obtém do semblante Divino sorrindo nele.

No entanto, embora “rios de águas corram por seus olhos enquanto os homens não guardam a lei de Deus”, e embora ele freqüentemente levante a queixa: “Ai de mim porque moro em Meseque”, etc., ele deve sempre decidir perseguir.

(6) Para o temente de Deus em continuar a obra de sua santificação pessoal . Ao passo que a obra de Cristo assegura a todo aquele que nela repousa um título completo para o Céu, uma mudança de caráter pessoal não é menos necessária para assegurar a aptidão para esse mundo santo. Cada expectante da bem-aventurança celestial é chamado, portanto, a “ operar sua salvação com temor e tremor, pois Deus opera nele” (comp.

2 Coríntios 7:1 e 1 João 3:3 ). “Sem santidade ninguém verá o Senhor.” Ele deve se tornar "conformado à imagem do Filho de Deus, e assim feito adequado para se tornar um participante da herança dos santos na luz." A realização dessa obra requer tempo, muitas lutas em oração, muita diligência no uso dos meios da graça e muitas das influências do Espírito Santo para operar no coração; no entanto, o tempo todo, ele “vê uma lei nos membros guerreando contra a lei da mente”, & c. Ele está fraco por lutar contra a depravação nativa do coração, mas, como condição para o sucesso, deve perseverar.

Brevidades sobre a perseverança . - Alguém pode ir muito longe quando está cansado - Francês . A perseverança é mais um estado de ficar parado do que continuar; perseverança mata o jogo - espanhol . “Batidas fortes, senhores; mas veremos quem consegue bater por mais tempo ”- Wellington em Waterloo . Foi a perseverança que fez de Newton, Columbus, Washington, Stephenson, Wilberforce o que eles eram. Perseverando vinces é um lema consagrado pelo tempo.

4. A cegueira e obstinação da incredulidade .

Cegueira de mente e dureza de coração sempre andam juntas. Aqueles que permaneceram surdos a todas as súplicas de Deus ao Seu povo em todas as épocas são geralmente considerados um "povo sem entendimento". Os homens que se aproximaram do Salvador durante Seu ministério público, e viram a maioria de Suas obras poderosas, ainda permaneceram não convencidos até o fim de Seu caráter divino. Depois de terem visto tudo, eles falaram como se nada tivessem visto; e perto do fim de Seu ministério, eles ainda fazem a pergunta: "Que sinal mostras para que possamos crer?" “Tendo olhos que não viram, nem compreenderam.

”
É o mesmo aqui. Esses homens da tribo de Gade, cujos ancestrais nos dias de Débora "moravam entre os currais" em vez de dar um passo à frente com seus irmãos para "ajudar o Senhor contra os poderosos", agora se mostram totalmente despreocupados com a grande libertação que o Deus de Israel estava trabalhando por Seu povo com mão forte e braço estendido. O poderoso fato que atingiu os ouvidos dos homens com a força de um trovão, de que em uma noite 120.000 dos corpos dos inimigos de Israel foram espalhados por todo o caminho de Jizreel às margens do Jordão e além dele, parecia não causar impressão sobre esses homens de coração insensível de Sucote e Penuel. Eles não podiam discernir deste fato estupendo, que esta era a hora do ciúme de Jeová pela honra de Seu nome,

Eles estavam cegos porque não podiam ver . Há muito eles viviam o hábito de rejeitar o Deus de Israel, pois raramente ouvimos falar de qualquer reavivamento do antigo espírito de lealdade ao Deus da Aliança ( Juízes 5:17 ) nas margens orientais do Jordão até este período. [6] Eles parecem ter se estabelecido em um estado crônico de apostasia, e se tornaram cegos para todas as interpretações espirituais dos eventos da providência divina.

Seus corações estavam em suas pastagens e seus rebanhos. Eles “amavam este mundo presente, e o amor do Pai não estava neles”. O flash de luz lançado sobre seus personagens pela breve entrevista de Gideon com eles revelou isso.

[6] Gilead significa Gad e uma parte de Mannasseh (p. 283.)

1. Eles não viram a mão de Deus no que passava diante de seus olhos .

2. Eles eram insensivelmente ingratos pela libertação solene operada pela mão divina .

3. Eles teimosamente se recusaram quando chamados a tomar qualquer mão para ajudar na grande obra de Deus .

4. Eles mediram as questões do caso à vista e não pela fé .

Não é de se admirar que tal obstinação de incredulidade se torne um marco para o derramamento da indignação divina.

V. O caráter severo das punições do Antigo Testamento .

Admitindo que a impiedade ousada desses homens de Sucote e Penuel era eminentemente provocadora da ira divina, há um aspecto de severidade na punição a que foram submetidos, em comparação com o trato em casos criminais na época do Novo Testamento. Não ouvimos falar de nenhuma acusação formal contra os malfeitores, nenhum júri é constituído, nenhuma testemunha é convocada, nenhuma evidência é apresentada, nenhuma representação da lei ocupa o lugar do julgamento para manter o equilíbrio e não há passagem de sentença judicial fundamentada nas provas apresentadas.

Num momento registra-se o ato de irreverência demonstrado ao Deus de Israel, no momento seguinte fala-se da sentença rápida e irremediável, que é cair sobre a cabeça dos culpados. Onde o próprio Deus é juiz, e onde a consciência está agindo, despertada de seu sono, não há necessidade de quaisquer formas de lei.

Mas por que tanta severidade de punição ? Sem dúvida, Gideon não cedeu agora apenas a um sentimento de vingança pessoal. O momento era muito solene para isso. Nisto, como em tudo o mais que ele fez, ao conduzir esta transação sagrada no serviço de Seu Deus, ele seria guiado pelas direções secretas daquele Espírito de Deus que repousou sobre ele até que sua obra fosse concluída. Tememos que o mal agravado do pecado não seja suficientemente apreciado por aqueles que imaginam que há muito rigor na sentença infligida.

Todo pecado merece a morte; e para o pecado ousado e desafiador na própria face de Deus, é adequado que haja um aguilhão especial na penalidade para corresponder ao aguilhão do pecado. É importante lembrar que este foi um dos “dias do Senhor”, quando “o juízo é posto em risco e a justiça em queda”, a fim de mostrar, por um lado, o que é devido à majestade e a santidade de Deus e, por outro lado, o que é devido ao mal do pecado (ver pp. 296, 297).

A diferença de tom e atitude no tratamento divino com o pecado sob as dispensações do Antigo e do Novo Testamento deve ser especialmente notada. Sob o primeiro, não havia ainda nenhuma reivindicação pública padrão feita das reivindicações de Deus sobre Suas criaturas rebeldes, de modo que um aspecto de severidade em fazer cumprir essas reivindicações era absolutamente necessário. Agora que o Cordeiro de Deus foi posto sobre o altar, e a grande propiciação foi feita, o Deus zeloso se torna “o Deus de paz”, e Ele fala de arrependimento e perdão por meio do sangue de Cristo (p. 165, também 163–4, 138–9, 378–9).