1 Coríntios 11:1,2

Sede meus seguidores, assim como eu também sou de Cristo.

Siga Paulo e siga Cristo

I. Sejam seguidores de Paulo. Mas como podemos ser como um homem morto há séculos, cuja linguagem e ocupações eram totalmente diferentes das nossas? O século XIX pode ser transformado no primeiro? Não. Existem centenas de pontos em que não podemos ser como ele; e, no entanto, Paulo é mais capaz de ser um exemplo para nós do que foi para quase qualquer época anterior do mundo. Ele é verdadeiramente o apóstolo dos ingleses, porque -

1. Ele é o apóstolo mais compatível com nossas excelências peculiares. Há uma semelhança real entre o caráter inglês e a liberdade e o amor à verdade, que é a fibra e o tecido do ensinamento de São Paulo.

2. Ele é o apóstolo do progresso. Algum de nós está inclinado a pensar que o Cristianismo está desgastado, que está muito reduzido para estes tempos amplos e iluminados? Algumas formas podem ter se tornado assim, mas não o Cristianismo de São Paulo. Ele é o apóstolo do futuro vasto e desconhecido. São Paulo está sempre olhando, não para trás, mas para frente. Ele foi além de sua própria idade, além das idades que se seguiram; e, por mais que tenhamos avançado na iluminação e na libertação, ele ainda nos precedeu.

3. O apóstolo da tolerância. Superamos as nobres lições de Romanos 14:1 ? Somos mais capazes de suportar aqueles que diferem de nós, mais sensíveis aos direitos da consciência do que ele? Vamos separar o essencial do não essencial, o temporal do eterno, como ele fez.

II. Assim como ele era de Cristo.

1. Em muitas formas, este é o peso de todas as suas epístolas ( Romanos 13:14 ; Colossenses 2:6 ; Romanos 8:29 ; Gálatas 6:14 ; Gálatas 2:20 ).

Ele é apenas um servo de Cristo. Levar em sua própria vida uma cópia, embora imperfeita, do que Cristo disse e fez; ser um com Cristo agora e no futuro era sua maior ambição e esperança de salvação. E para isso ele ainda nos chama.

2. É verdade que não podemos imitar a Cristo na letra, mas podemos no espírito; não podemos “vestir” Suas vestes externas e ações, mas podemos colocar “a mente que estava em Cristo Jesus”. Não podemos atingir Sua perfeição; em grande parte, ele é mais a semelhança de Deus do que o exemplo do homem; mas podemos estudar em Sua vida e caráter a vontade de Deus e o dever do homem. Ele deve ser para nós como uma segunda consciência, para fixar nossas vontades, para acalmar nossos escrúpulos, para guiar nossos pensamentos, a consciência de nossa consciência, a mente de nossa mente, o coração de nosso coração.

III. Como devemos trazer para casa esse exemplo comum para nós mesmos? Como devemos concentrar em nossas próprias vidas os raios dessa luz dupla, a luz maior para sempre antes, a luz menor para sempre se movendo para trás? Passe do texto para o contexto, e você encontrará dois princípios fundamentais da religião evangélica -

1. Para o serviço de Deus ( 1 Coríntios 10:13 .). Tudo o que façam, no comércio e no trabalho, onde quer que seja, é o que devem fazer para a glória de Deus. Aqui, juntando-se às orações e hinos, etc., você está se preparando para o serviço de Deus. Mas aí, em sua vida diária, está o verdadeiro “serviço Divino”, no qual todos devemos ter nossas partes.

(1) Paulo sempre se empenhou em conduzir o entusiasmo de seus seguidores a canais simples, úteis e práticos.

(2) O que era verdade para Paulo era ainda mais verdadeiro para Cristo. Ele não se retirou para o deserto. Ele viveu e morreu em abençoada companhia de homens. No trabalho e na festa, no movimento de multidões e no navio lotado, Ele encontrou a obra de Seu pai.

2. Como devemos seguir Paulo e Cristo no serviço ao homem? ( 1 Coríntios 10:33 ; 1 Coríntios 9:22 ). Não por um modo uniforme, mas em dez mil estava, sempre fresco, cada um variando com os desejos e características de cada um.

(1) Cada rosto que olha para cima desta multidão é diferente de todos os outros; expressa uma história, um caráter, uma fraqueza, uma força própria. Para cada um, o apóstolo teria sido, por assim dizer, um homem diferente; ele teria se transformado nos pensamentos e teria suportado as enfermidades de cada um. Nenhuma diferença exterior o teria impedido de ver o bem que estava por baixo. Ele teria feito isso direto e construído, e assim teria salvado a alma no meio da qual ele o descobriu.

(2) E este exemplo não é apenas para professores ou momentos e lugares especiais. É para todos os tempos, lugares e pessoas; pois é o exemplo, não apenas de Paulo, mas do próprio Cristo. Ele, também, "tornou-se todas as coisas para todos os homens, se por algum meio pudesse salvar alguns". Ele veio com uma palavra graciosa e um toque para cada um. E assim como Cristo e Paulo fizeram conosco, devemos fazer isso com nossos irmãos em nossa humilde medida; assim, devemos humildemente esperar que cada um deles, por sua vez, faça o mesmo conosco, para que por algum meio alguns de nós possam ser salvos. ( Dean Stanley .)

Seguindo Cristãos e Seguindo Cristo

I. Devemos seguir o exemplo dos ex-santos, na medida em que eles andam nas leis de Deus.

1. Embora por natureza todos sejam pecadores, pela graça muitos em todas as épocas foram santos.

2. A vida de muitos santos é registrada para nossa imitação ( Tiago 5:10 ; Tiago 5:17 ; Filipenses 3:17 ; Filipenses 4:9 ).

3. Mas tudo o que é registrado sobre eles não deve ser seguido.

(1) Não as ações que são condenadas.

(2) Nem todos os que não são condenados ( Gênesis 19:8 ; Gênesis 27:25 ; Gênesis 42:15 ).

(3) Nem todos os que são aprovados. Para--

(a) Algumas coisas são aprovadas apenas em parte ( Lucas 16:8 ; Êxodo 1:19 ).

(b) Algumas coisas foram feitas pelo extraordinário chamado e instinto de Deus (Nm 25: 7-8; 2 Reis 1:10 ; Lucas 9:54 ). Abraão oferecendo Isaque.

4. Em nossa imitação dos santos, devemos observar -

(1) Se o que eles fazem é de acordo com a lei de Deus.

(2) As circunstâncias de suas ações ( Amós 6:5 ). Leia, então, a vida dos ex-santos e siga seus exemplos, especialmente as graças particulares em que eles eram eminentes (Nm 12: 3; 1 Samuel 3:18 ; Jó 1:21 ; Atos 5:41 ).

II. Cristo é o grande exemplo que devemos imitar.

1. O que é imitar a Cristo?

(1) Como Ele fez.

(a) Compreensivelmente ( João 4:22 ).

(b) Obedientemente ( Lucas 2:49 ; 1 Samuel 15:22 ).

(c) Atenciosamente João 4:24 ; 2 Coríntios 1:12 ).

(d) Totalmente ( Mateus 3:15 ; João 17:4 ).

(e) Com fé ( João 11:41 ).

(f) Alegremente ( Isaías 53:7 ; Hebreus 10:34 ; Romanos 12:8 ).

(g) Humildemente ( Mateus 11:29 ).

(h) Para a glória de Deus ( 1 Coríntios 10:31 ).

2. Quais são as obras nas quais devemos imitar a Cristo? Cristo era verdadeiramente Deus desde a eternidade ( João 1:1 ; João 8:58 ). Ele se tornou verdadeiramente homem no tempo ( João 1:14 ; 1 Timóteo 2:5 ), e Ele era e é verdadeiramente Deus e homem em uma pessoa ( Atos 20:28 ). Tudo o que Ele fez na carne, Ele fez sob uma dessas três noções.

(1) Não devemos seguir a Cristo no que Ele fez como Deus; tais são seus atos -

(a) De onipotência. Curando os enfermos, expulsando demônios, ressuscitando os mortos, etc.

(b) Da onisciência ( Lucas 11:17 ; Lucas 13:32 ).

(c) Da soberania ( Mateus 16:2 ; Mateus 16:7 ).

(2) Nem no que Ele fez como Deus-homem, nos atos -

(a) De Seu ofício profético ( Deuteronômio 18:15 ; João 15:15 ; Atos 3:22 ).

(b) Seu ofício sacerdotal. Satisfazendo nossos pecados ( 1 João 2:2 ), e intercedendo por nossas almas ( Hebreus 7:25 ).

(c) Seu ofício real ( Isaías 9:7 ).

(3) Mas devemos segui-Lo naquilo que Ele fez como um mero homem.

(a) Ele estava sujeito aos Seus pais ( Lucas 2:51 ). Essa sujeição consiste em reverenciá-los ( Levítico 19:3 ); em obedecê-los, dando ouvidos às suas instruções ( Provérbios 13:1 ; Provérbios 23:22 ) e executando seus comandos legítimos ( Colossenses 3:20 ; Efésios 6:1 ); em agradecimento, por reconhecer seu cuidado e prover suas necessidades ( 1 Timóteo 5:4 ; Gênesis 47:12 ; João 19:26 ).

Considere - Isso agrada a Deus ( Efésios 6:1 ), e tem uma bênção prometida ( Efésios 6:2 ; Êxodo 20:12 ).

(b) Ele não cometeu pecado 1 Pedro 2:22 ; Isaías 53:9 ; 1 João 3:5 ). Como não devemos pecar? Não devemos amá-lo ( Salmos 119:1 ). Devemos imitar a Cristo em -

(c) Amor.

(d) Submissão.

(e) Mansidão e santidade.

(f) Audição.

(g) Terminando Seu trabalho.

(h) Aproveitar todas as oportunidades de fazer o bem.

3. Meios.

(1) Cuida sempre do teu coração ( 1 Pedro 5:8 ; Provérbios 4:23 ).

(2) Viva sob os olhos de Deus.

(3) Considere que você é um cristão. ( Bp. Beveridge .)

Um seguidor de cristo

Não é necessário nenhum argumento para provar que todos os homens não seguem a Cristo. Muitos professam segui-Lo, e muitos se gabam de que O seguem, mas, oh, quão poucos seguem fielmente a Cristo! Na verdade, o grande erro do mundo está neste - que seguir a Cristo consiste em mera assistência a algumas formas e profissões de religião, ao passo que é um serviço totalmente espiritual e só pode ser realizado por homens espirituais. Portanto, as Escrituras nos asseguram que um seguidor de Cristo é -

I. Aquele que foi vivificado por Cristo. Um homem morto não pode seguir outro. Um homem morto em delitos e pecados deve ser vivificado pelo Filho de Deus antes de dar um passo no caminho para o céu.

II. Alguém que ama a Cristo de coração. “Nós O amamos porque Ele nos amou primeiro.” “O amor de Deus nos constrange.” Tudo o que Cristo pede em troca de Seu amor é "Siga-me", e o espírito grato e redimido diz: "Senhor, eu te seguirei para onde quer que fores."

III. Aquele que abraça a doutrina de Cristo. Quando o quickeing ocorre, a alma recebe o reino dos céus como uma criança. “Ensina-me”, diz tal espírito, “Teu caminho, Senhor; Andarei na Tua verdade; une meu coração para temer o Teu nome. ” Não pega as doutrinas do evangelho e joga fora os preceitos; não reserva os preceitos e rejeita as doutrinas, mas a toma como um todo, como a palavra de Cristo, e o diretório no caminho para o céu.

4. Alguém que anda alegremente nos caminhos de Cristo. O trabalho religioso não é enfadonho para ele. Nunca um cristão sente melancolia enquanto anda nos caminhos de Cristo; é quando ele sai deles que lhe causa tristeza e dor.

V. Aquele que copia o exemplo de Cristo. Um seguidor de Cristo não é aquele cuja cabeça está cheia de esquemas de teologia bem digeridos. Cristo nos deixou um exemplo de que devemos seguir Seus passos. Seguir a Cristo é caminhar atrás dEle, colocar nossos pés na marca de seus passos, e assim prosseguir no caminho para o céu. Ele deixou suas pegadas -

1. Em Seu espírito manso e amável.

2. No comportamento e conversação celestiais.

3. Em oração.

4. Em Sua abundante liberalidade.

5. Em Seu trabalho diligente.

6. Em Seu espírito de amor.

VI. Alguém que perseverantemente continua com Cristo. Alguns seguem a Cristo por ganho, alguns parcialmente, desde que a verdade não toque suas consciências; alguns na pobreza e aflição; mas quando o sol da prosperidade surge, quando vem a perseguição ou aflição por causa da verdade, então eles abandonam a Cristo. “Mas aquele que perseverar até o fim será salvo.” ( J. Sherman .)

Seguindo verdadeiros

Alguns homens estão destinados a liderar no mal ou no bem. São Paulo, que havia sido um líder na perseguição, foi feito "um líder e comandante do povo de Cristo", e ele remove todo traço de suposição humana quando qualifica a exortação com "assim como eu também sou de Cristo".

I. Seguir a Cristo é a fonte da influência cristã. Uma coisa é olhar para a vida de Jesus com interesse e admiração; outra coisa é considerá-lo nosso padrão e inspiração. Para obter a maior influência da vida do Salvador, devemos segui-Lo -

1. Totalmente. Os aspirantes a seguidores de Sua época faziam declarações em voz alta de segui-Lo, mas quando Ele disse: “Se alguém quer vir após mim, tome sua cruz”, etc., a multidão se dispersou e apenas os doze permaneceram.

2. Constantemente. Quando você senta para representar sua imagem, o fotógrafo mede o tempo para tirar uma impressão profunda e nítida. Metade das vezes daria apenas metade do resultado. Se você olhar para Jesus apenas de vez em quando, e se o pensamento sério só o possuir de vez em quando, a torrente de influência mundana varrerá as boas impressões conforme a maré destrói pegadas na areia.

3. Abertamente. A conversão se torna mais real, o amor a Cristo mais intenso e o ódio ao pecado mais forte pela exibição das virtudes dAquele que nos chamou das trevas para a luz. A luz que lançamos sobre os outros é novamente refletida em nós mesmos. A voz do eco é mais doce que a sua; o mesmo ocorre com a piedade quando retorna para nós de sua missão de misericórdia.

II. Exibir Cristo é a missão da vida cristã.

1. O poder do exemplo é grande. Os antigos romanos costumavam colocar estátuas de homens ilustres em seus salões. Quando partiam pela manhã, eram inspirados pela lembrança de seus nobres feitos e, quando voltavam à noite, eram enobrecidos pelo pensamento das associações de que desfrutavam.

2. O poder do exemplo cristão é o maior. Tanto em moldar quanto em reformar caracteres, ela não tem rival. Sua força é a do amor Divino operando por meio das ações humanas. Deus em Cristo Jesus fez de Sua vida a mais nobre de todas as vidas, porque ela produziu as maiores reformas na corrida. A vida de Jesus em Sua Igreja é sua perpetuação. ( Púlpito Semanal .)

Exemplo de cristo

1. Uma vez, no curso da história do mundo, viu-se na terra uma vida perfeita. Era uma vida não apenas para admirar, mas para seguir. Desde então, tem sido o padrão humano reconhecido.

2. E não temos apenas o exemplo perfeito, mas o temos declarado por que e como é perfeito. Lições, ensino e aplicação, acompanham cada incidente do ministério de nosso Senhor; eles são reunidos em um resumo solene no Sermão da Montanha. Aqui temos a mais alta orientação moral para o mundo.

3. Esse exemplo e lei de vida eram nada menos que universais. Eles foram feitos para todos os homens. Diferindo tão amplamente quanto os homens, Cristo chama todos eles para segui-Lo.

4. O Cristianismo se torna universal ao fazer seu padrão moral, não regras verbais ou leis, mas um personagem. Esse personagem é aquele que é chamado nas Escrituras de Imagem de Deus. Tudo o que Cristo fez e disse foram as várias expressões da perfeita bondade do Pai. E essa é a lei cristã. E isso é o que se ajusta ao padrão cristão para ser universal. Pois um personagem, se for grande o suficiente, carrega sua força muito além das condições em que pode ter sido revelado pela primeira vez.

Se mostrado sob um conjunto de circunstâncias, sua lição pode ser estendida a outro, perfeitamente diferente. Ele se adapta com a liberdade e elasticidade da vida. Podemos segui-lo, do conhecido, até o que seria, no novo e no estranho. “Jesus Cristo é o mesmo ontem e hoje e para sempre” - o mesmo em glória como na forma de um servo. Sob condições totalmente mudadas, Sua bondade é a mesma bondade que vimos.

E assim podemos tirar lições desse Caráter para o nosso estado, que é tão diferente do Dele. E não apenas isso, mas podemos tirar lições disso para as condições da vida humana muito distantes daquelas condições sob as quais Sua bondade foi manifestada para nós aqui. A imitação literal pode ser impossível, mas não é impossível captar seu espírito e aplicar suas lições a circunstâncias alteradas. Nesse personagem, embora nos seja mostrado na forma de servo, sabemos que tudo está reunido o que poderia fazer a natureza humana o que deve ser. Considere Cristo como um padrão para -

I. A vida de fé.

1. Durante todo o tempo que Ele esteve na terra, Ele estava em coração e alma indivisível por um momento do céu. Ele faz o que é mais humano; mas Ele vive absolutamente no Divino. No entanto, nós O vemos: tentado, ensinando, curando, etc., no deserto, no templo, na Cruz - Ele ainda é o tempo todo “o Filho do Homem que está nos céus”.

2. Os homens compararam a vida ativa e contemplativa, e a vida de beneficência prática com a vida de devoção. Vemos grandes coisas feitas sem o senso de religião e vemos o espírito religioso deixando de impor o respeito daqueles que têm outras maneiras de atender às necessidades dos homens. Mas em Cristo temos ambas as vidas combinadas. Nele vemos o homem servindo ao máximo seus irmãos; mas também vemos o homem um com o pensamento e a vontade de Deus.

3. Aqui vemos como o caráter em si, independentemente das circunstâncias, é adaptado para ser um guia; aqui está um exemplo, mostrado nas condições mais excepcionais, mas adequado para ser universal. Mas de que circunstâncias externas depende essa vida? Por que não deve ser igualmente realizado no chamado do governante, do homem rico, do estudante? Como a condição externa deles afeta seu relacionamento com Deus?

II. A vida da verdade.

(1) Para todos, independentemente das condições acidentais de seu estado, a vida de Cristo mostra o que só é real e grande na vida; e certamente existem fins e propósitos na vida de cada um de nós que são literalmente tão reais quanto os fins de Sua vida. Um é alto e outro baixo; um tem muito e outro pouco, mas para todo aquele que crê em Deus e na providência, a obra de cada um é igualmente real: um chamado, uma mordomia de Deus.

(2) O que vemos na vida de Cristo não é apenas um propósito e obra que ultrapassa a compreensão do homem, mas esse propósito seguido, e essa obra realizada, de uma maneira que o homem possa entender. É uma vida governada por seu fim e propósito, na qual espetáculos ou ilusões não têm lugar; e, além disso, uma vida em que seu propósito é seguido com absoluta indiferença a qualquer sacrifício que possa custar. Ele expressou tudo isso em palavras que marcam para sempre a mudança que Ele fez em nossa visão da vida - “A minha comida é fazer a vontade daquele que me enviou, e realizar a sua obra”; “Devo fazer as obras daquele que me enviou enquanto é dia”; e quando tudo acabou, "Terminei a obra que me deste para fazer."

III. A Vida do Amor. É o novo mandamento, novo para o mundo, mas tão antigo quanto a Palavra eterna que o trouxe, que transforma o Sermão da Montanha de um código de preceitos em expressões e instâncias de um personagem. Suas palavras têm sua interpretação e razão naquele temperamento divino que veio com Cristo para restaurar o mundo. A pureza, a humildade, a mente perdoadora, a bondade inabalável de que falam, foram apenas algumas entre as maneiras infinitamente variadas de representar o significado de Sua última ordem: “Que vos ameis uns aos outros como Eu vos amei”; e de Sua última oração: “Para que o amor com que me amaste esteja neles e eu neles.

“Muito pode ser dito sobre o amor, sem nunca realmente tocar em sua essência vital. Mas aqui nossas simpatias são apeladas. Vemos como Jesus Cristo mostrou o que é levar uma vida de amor. Conclusão:

1. As formas mutáveis ​​da sociedade, desenvolvidas pela providência de Deus, fixam quase sem nossa vontade nossas circunstâncias externas. Mas para a alma, onde quer que esteja, Cristo nosso Senhor tem um chamado imutável: “Seja perfeito”; e Ele tem uma regra imutável para seu cumprimento: "Seja o que sou, sinta o que senti, faça o que devo fazer." Como vamos? Como, senão olhando fixamente para Ele e tentando vê-lo e conhecê-lo? Na mesma Pessoa Viva, cada época viu sua melhor ideia incorporada; mas sua ideia não era adequada à verdade - havia algo ainda além.

(1) Uma época de confusão intelectual viu em Seu retrato nos Evangelhos o ideal do grande Mestre, o curador do erro humano. Julgou corretamente; mas isso era apenas uma parte.

(2) O espírito monástico viu nele a justificativa e a sugestão de uma vida de pobreza autocentrada como a condição da perfeição: quem pode duvidar que havia muito para justificá-lo: quem pode duvidar que a realidade era algo muito mais amplo do que o tipo mais puro de vida monástica?

(3) A Reforma viu Nele o grande melhorador, o vivificador da letra morta, o severo repreensor de uma religião que havia esquecido seu espírito; e sem dúvida Ele era tudo isso, só que era infinitamente mais.

(4) E agora, nos tempos modernos, existe a disposição de habitar nEle como o modelo ideal de masculinidade perfeita. Ele é tudo isso, e isso é infinitamente precioso. Podemos “glorificá-Lo por isso e exaltá-Lo tanto quanto pudermos, mas mesmo assim Ele o excederá em muito”. E com o passar das gerações, eles ainda encontrarão aquele Personagem atendendo a seus melhores pensamentos e esperanças.

2. Qual é a lição? Certamente isto: lembrar quando falamos do exemplo de Cristo, que as interpretações e leituras dele carecem da própria coisa; e que possuímos, para ver e aprender com a própria coisa. ( Dean Church .)

Cristo nosso exemplo

O apóstolo -

I. Direciona nossa atenção para Cristo como o grande modelo do cristão. É uma característica marcante do Cristianismo que todas as verdades são apresentadas não de uma forma vaga e intangível, mas como incorporadas em um modelo vivo. Observação--

1. A aptidão de Cristo para ser nosso modelo padrão. Precisávamos de um Divino e ainda assim humano. Um todo divino teria sido inimitável; um todo humano deve ter caído abaixo das necessidades do caso. Então Cristo veio, "Deus manifestado em carne". Sua divindade habilitou-o a revelar a vontade de Deus e, unindo sua divindade com a humanidade, viveu, trabalhou, sofreu e morreu como homem, para apresentar uma imagem visível que será o modelo de estudo e imitação para todos os tempos.

2. A perfeição deste modelo. Deus perfeito e homem perfeito, Ele forma um estudo perfeito para o crente. Seu amor a Deus era supremo; o exercício de Sua vontade sempre esteve em perfeita harmonia com a vontade divina. Na hora de Sua tentação, Ele sai ileso da fornalha; e na mais profunda agonia há a mais profunda submissão a Deus.

3. Sua beleza incomparável. Olhe para Sua vida sobrenatural - vivendo no mundo, mas acima do mundo. Olhe para Sua humildade - embora fosse o Deus encarnado, mas curvando-se para lavar os pés de Seus discípulos. Olhe para Ele como um Homem de oração - caminhando na comunhão mais próxima com Seu pai.

II. Delineia o caráter de um verdadeiro crente moldado no de Jesus. Um seguidor de Cristo.

1. É participante de sua natureza espiritual. Não se pode dizer que um coração não santificado, uma alma não renovada, seja lançada neste molde. Torna-se, então, uma questão do momento mais profundo: "Eu nasci de novo do Espírito?"

2. Tem esperança de aceitação, como pecador perdido, inteiramente em Cristo. Ele renunciou à sua própria justiça e recebeu como sua única justificação "a justiça de Deus pela fé em Cristo Jesus".

3. Senta-se como um aprendiz humilde aos pés de Cristo.

4. Segue apenas a Cristo. Podemos seguir ministros e não Cristo, Igrejas, e não o Cabeça da Igreja.

5. Está crucificado com Cristo: “Se alguém quer vir após mim, a si mesmo se negue, tome a sua cruz e siga-me”. ( Ó . Winslow, DD ).

Imitação de cristo

1. Encontramos na Palavra de Deus que a imitação de Cristo é freqüentemente apresentada como o princípio Efésios 5:1 do evangelho ( Mateus 16:24 ; João 12:26 ; Jo 13:13; 1 Pedro 2:21 ; Efésios 5:1 .

; 1Th 1:16). Nessas passagens, aprendemos a importância do princípio do exemplo. A Palavra de Deus tem muitas maneiras de ensinar. Mas principalmente ensina pelo exemplo. O exemplo incorpora preceito, coloca-o diante de nós em forma pictórica, que podemos ver e compreender facilmente. E não só isso, mas o exemplo recomenda preceito; porque onde é um bom exemplo, evidentemente carrega consigo a prova da sinceridade por parte de quem o dá.

2. Mas pode-se perguntar por que, se Cristo é a verdadeira norma e exemplo, São Paulo se coloca diante de nós? Acho que a razão é simplesmente esta: embora Cristo seja sem dúvida o exemplo, São Paulo se considerava uma ilustração desse exemplo. Observe algumas das características principais do caráter de nosso Senhor nas quais este princípio de imitação deve ser executado.

I. Em Seu espírito de auto-renúncia ( Filipenses 2:6 ; cf Filipenses 2:5 ). Quão fielmente São Paulo copiou nosso Senhor nisso! Ele “considerou todas as coisas, exceto perda, para ganhar a Cristo” e glorificá-Lo. E esse mesmo espírito está na base de toda religião verdadeira. “Se alguém quer ser Meu discípulo, negue-se a si mesmo.”

II. Seu espírito de obediência. “Minha comida é fazer a vontade daquele que me enviou e terminar a sua obra”. Era--

1. Uma obediência voluntária; um no qual Ele se deleitou.

2. Uma obediência constante e incessante.

3. Uma obediência vitoriosa, porque foi através e depois do conflito. E assim com São Paulo. "Senhor, o que queres que eu faça?" parece ter sido a questão que permeou toda a sua carreira. Agora, amamos e valorizamos os privilégios do evangelho; mas não percamos de vista suas responsabilidades.

III. Seu espírito de zelo ( João 2:1 .). São Paulo o seguiu nisso. Os homens de hoje parecem ter medo do zelo. Mas é bom ser zeloso por uma boa causa. A mornidão na religião é especialmente odiosa aos olhos de Deus.

4. Seu espírito de mansidão e mansidão - “Eu te imploro”, diz São Paulo, “pela mansidão e mansidão de Cristo”. Ele nunca apagou o linho fumegante. E assim São Paulo, com todo o seu fogo e energia, observou o evidente espírito de ternura e simpatia com que zelava pela Igreja nascente. Existem personagens rudes e rudes que estão cheios de energia na causa de Cristo, mas que precisam olhar para Seu exemplo a esse respeito.

V. Seu espírito de amor, demonstrado em se dar por nós; como mostrado para os impenitentes, e para a multidão dispersa como ovelhas sem pastor. Tudo isso foi imitado por São Paulo.

VI. O espírito de bem-aventurada expectativa quanto ao futuro ( Hebreus 12:3 ). Da mesma forma, São Paulo nos diz que seu único desejo era terminar o curso com alegria. Devemos nos esforçar em nossos momentos de provação para lembrar que o tempo é curto e que, se formos fiéis, será reservado para nós “um grande peso de glória, uma coroa de justiça”. Conclusão: o assunto pode ser usado -

1. Por meio de auto-exame. É extremamente difícil trazer para a consciência do pecador, pela mera declaração da verdade, a culpa que está ligada a ele. Mas deixe o pecador colocar sua própria vida ao lado da vida de Cristo.

2. Como princípio de orientação. Existem questões desconcertantes que surgem continuamente na vida cristã. Sempre que você encontrar o exemplo de Cristo como um guia para você em sua conduta, pode ter certeza absoluta de que está seguro no proceder que adota.

3. Como encorajamento para os cristãos. É de acordo com a vontade de Deus que devemos ser conformados à imagem de Seu Filho. Ao tentar, portanto, alcançar essa conformidade, você está tentando aquilo que é a vontade revelada de Deus a seu respeito e, portanto, o que você pode razoavelmente esperar. Ele lhe dará graça, pelo menos em alguma medida, para atingir. No futuro seremos como Ele, pois “o veremos como Ele é”. E quanto mais O vemos agora, quanto mais vivemos com Ele agora, mais semelhantes a Ele nos tornaremos. ( E. Bayley, DD .)

Imitação e elogio

Nessas palavras, temos -

I. O princípio sobre o qual o caráter da maioria dos homens é formado. Os homens são seres imitadores e, por uma lei de sua natureza, aqueles a quem mais admiram e com quem mais se associam tornam-se semelhantes em espírito e caráter. O pedido de Paulo à primeira vista parece um tanto arrogante: "Sede meus seguidores." Nenhum homem tem o direito de fazer tal afirmação irrestrita. Por isso Paulo coloca a limitação: “Assim como eu também sou de Cristo.

”O apóstolo, sem dúvida, se refere aos versículos anteriores, nos quais ele fala de si mesmo como não buscando seu próprio prazer ou lucro, mas o dos outros. Este Cristo fez. Ele “não agradou a si mesmo”. Ele quer dizer: Seja como eu, pois nesse aspecto eu me pareço com Cristo. Aqui está o princípio que deve regular nossa imitação dos homens; imite-os apenas na medida em que se assemelham a Cristo. Os filhos não devem imitar seus pais, os alunos, seus professores, as congregações, seus ministros, a não ser na medida em que se assemelham a Cristo.

II. Uma recomendação de mérito que muitos relutam em dar (versículo 2). Em algumas coisas, então, alguns dos coríntios agradaram a Paulo. Havia muito neles em que ele criticava, mas na medida em que faziam a coisa certa, ele os elogiava. Prestar crédito generoso onde o crédito é devido é a característica de uma grande alma, mas que a maioria dos homens reluta em realizar. A esposa continuará atendendo amorosamente às necessidades e desejos de seu marido, e talvez nem de um ano para outro ela receba dele uma palavra de sincero elogio. O mesmo ocorre com servos e senhores, e ministros e suas congregações. ( D. Thomas, DD .)

Um exemplo importante

Em uma de nossas cidades ocidentais, no alto de um prédio muito alto, está um grande relógio. Ele registra o que é chamado de “tempo elétrico” e é conhecido por ser muito preciso porque é regulado por cálculos de instrumentos científicos. Em uma grande placa está pintado, “Hora correta da cidade”, e quando alguém tem alguma dúvida sobre a hora exata, ele acerta o relógio por este relógio. Grandes moinhos, ferrovias, fábricas, operados por sua época.

Se perdesse ou ganhasse uma hora, toda a cidade ficaria confusa. Vamos nos lembrar de que um relógio ajustado corretamente servirá para acertar muitos; enquanto, por outro lado, o relógio que dá errado pode ser o meio de enganar toda uma multidão de outros. Assim é com a vida. Uma pessoa totalmente consagrada pode se tornar o exemplo para muitos, e uma vida perversa de pecado também pode ser o meio de enredar toda uma comunidade de associados. “Examine-se.” ( Setas afiadas .)

Imitação do bom

É característico de São Paulo que em suas epístolas, como em seu ministério, ele use sua própria vida, sua própria personalidade, quase como se não fossem suas; eles estão tanto a serviço de seu argumento quanto de sua obra. Essa foi a natureza de sua auto-entrega a Cristo. Há muito na faculdade de imitação, e nos fatos relacionados com ela, que é misterioso, muito além de nosso alcance. O homem é apresentado a nós na Sagrada Escritura, por um lado, em seu primeiro estado antes da queda, como uma criatura de imitação, feita à semelhança de Deus.

Por outro lado, em seu estado decaído, nós o encontramos se cansando de todos os tipos de anseios pela semelhança de Deus manifestada em todo tipo de idolatria. Na plenitude dos tempos, Cristo veio à terra, em Sua natureza humana, restaurando a imagem divina e tornando possível ao homem realizar o ideal há muito perdido. Que maravilha, então, que São Paulo, percebendo e profundamente impressionado com esta grande característica da Encarnação, deveria enfatizar a imitação de si mesmo como levando a Cristo, a imitação de Cristo e a imitação de Deus em Cristo? Que maravilha se de todos os livros (ao lado da própria Bíblia) o mais caro às almas devotas e espíritos que se esforçam para alcançar as coisas celestiais fosse o “Imitatio Christi” de Thomas A.

Kempis? Mas antes de continuarmos a considerar como isso pode se tornar potente em nossa vida e prática, não devemos deixar de observar um aspecto da imitação que é de infinita importância para nós em seus efeitos para o bem ou para o mal. A imitação não é apenas uma atividade consciente, pela qual podemos nos esforçar para seguir e nos adaptar a qualquer exemplo que possamos escolher para nós mesmos. É uma parte da natureza; não apenas da natureza humana.

Ele tem seu lado inconsciente e também consciente. Ele permeia a vida animal a um ponto que podemos ignorar ou esquecer. É a primeira força didática. Preocupa-se com os problemas mais simples e necessários da vida. Por meio dela, os filhotes de muitos animais são primeiro ensinados a comer. Por exemplo, no caso de frangos chocados em incubadora, para que sejam criados artificialmente, é necessário que o exemplo de coleta de alimentos lhes seja definido de alguma forma.

Pela imitação, eles aprendem a viver. A imitação, como Darwin apontou, é um dos principais fatores no avanço e modificação dos poderes intelectuais que os animais possuem. Existem, de fato, indicações sutis de sua força na vida animal inferior, mas é mais manifesto nos pássaros e nos macacos, cujo próprio nome fornece um verbo de significado semelhante. E, novamente, à medida que subimos na escala da vida animal, isso é muito perceptível como uma característica das raças selvagens dos homens; do homem, de fato, no que alguns costumam chamar de seu estado primitivo.

Quase não precisamos nos preocupar com seu desenvolvimento no homem civilizado. É dominante nas artes que reivindicam uma parte tão grande em sua educação, seu gozo da vida, seu bem-estar material. Novamente, como parte da natureza humana, a imitação tem duas funções, que é importante que observemos, explicativas como são em uma medida do que temos notado na história do homem em relação a Deus.

Por um lado, ele recebeu a semelhança, por outro lado, ele a buscou fora de si mesmo. Mesmo assim, assim como no sistema nervoso e muscular do corpo temos a divisão em involuntária e voluntária, a faculdade imitativa no homem é inconsciente e consciente, é tanto passiva quanto ativa. Muito mais dele talvez seja inconsciente do que consciente, e o mistério de seu ser e origem essenciais é mais inexplicável no primeiro do que no segundo.

Por que defeitos físicos como estrabismo e truques de movimento são considerados infecciosos, podendo ser comunicados à vista para crianças muito pequenas? Por que, como tantas vezes acontece, a caligrafia de um menino se torna igual à de seu tutor? Todas essas instâncias apontam para uma imitação inconsciente e involuntária. Os arredores de uma criança, de um menino, de um jovem têm mais efeito sobre ele do que ele mesmo pode discernir, ou qualquer outra pessoa pode determinar, e isso por causa dessa faculdade de imitação, que é parte integrante de sua natureza .

Ele os assimila à medida que faz sua comida, eles se tornam partes de seu ser e afetam seu crescimento, seu desenvolvimento, seu destino final. Mais ainda, parece que essas influências se tornaram hereditárias em seus efeitos. Não podemos limitar esses efeitos a meramente características físicas ou resultados físicos. Se nosso ser intelectual e espiritual está assim sujeito à influência suprema da assimilação e da imitação inconsciente, podemos duvidar de seu poder na esfera da moralidade? “Diga-me com quem ele mora e eu direi quem ele é”, é um velho provérbio.

“Com o santo serás santo e com o homem perfeito serás perfeito. Com o limpo, serás limpo e com o perverso aprenderás a ser perverso. ” A juventude é plástica. E sem dúvida o primeiro e mais importante conselho é: “Não se precipite em fazer amigos”; preste atenção aos amigos com quem você escolhe morar. Lembre-se de que provavelmente você se tornará como eles.

Inconscientemente, seu ser moral receberá a impressão de seu ser moral, de sua conversa, de seu tom, de suas virtudes ou de seus vícios. A menos que a alma se proponha a imitação do bem, ela se revelará inconscientemente assimilando e imitando o mal. O apóstolo Paulo se dedicou tanto à imitação de Cristo que, como vimos, ele se considerava vivo em Cristo e Cristo vivendo nele.

Esta imitação não pode ocorrer sem esforço, e se, como na comunidade mista de Corinto com todas as suas manchas, fraquezas e pecados graves, não foi fácil elevar-se ao ideal do invisível, mas ainda assim o ideal mais próximo do bem o homem é melhor do que ninguém, e o apóstolo não hesitou em dar seu próprio exemplo diante deles. Deve haver poucos de nós que não consigam encontrar algum exemplo tão bom, algum bom e santo, algum puro e honrado, alguma vida generosa e viril, para a qual possamos olhar com satisfação e esperança, e um desejo de segui-lo para ascender “Sobre os degraus de nosso eu morto para coisas mais elevadas.

“Mas, mesmo assim, a imitação deve ser, em última análise, nem mesmo de homens bons e santos, mas de Cristo neles. "Sede meus seguidores, assim como eu também sou de Cristo." A obra da Encarnação não foi apenas restaurar à humanidade a imagem do homem perfeito em Cristo, mas também o poder, para aqueles que acreditam em Cristo, de refletir essa imagem e, por imitação consciente e inconsciente, de se tornarem cada vez mais semelhantes a Ele. .

Não sei em que época da vida esta obra de imitação de Cristo pode ser iniciada de maneira mais livre, mais razoável, mais alegre, do que aquela em que, quando as coisas infantis estão sendo deixadas de lado, o jovem atinge a maturidade de seu faculdades físicas e mentais, ainda está ocupado com sua própria educação e aperfeiçoamento, e ainda não está imerso na vida mundial com todo seu trabalho absorvente de negócios e prazer, seus triunfos, seus desapontamentos, suas tristezas e ansiedades emocionantes. ( E. Warre, DD .)

Agora eu vos louvo, irmãos, porque vos lembrais de mim em todas as coisas e guardais as ordenanças quando as entreguei a vocês -

Comenda apostólica

I. Seus fundamentos.

1. Pessoal, "que vos lembreis de mim."

(1) Todos gostamos de ser lembrados, principalmente por aqueles que nos devem muito, ou entre nós e os quais existem as mais ternas relações. Esses coríntios deviam toda a sua vida espiritual e bênçãos ao apóstolo, e o confortou em meio às labutas e perigos de seu ministério efésio saber que ele não fora esquecido. Nada entristece mais um pai do que ser esquecido pelos filhos, uma esposa pelo marido, um pastor pela igreja.

(2) Gostamos de ser lembrados “em todas as coisas”. Eles se lembraram da pregação de Paulo, de seu trabalho artesanal, de sua simpatia e impotência. E quando nos deparamos com um conhecido que não víamos há anos, como é agradável ser lembrado por seus traços: tom, andar ou alguma outra característica, e reunir em conversa que este e aquele incidente ou palavra foram valorizados acima.

2. Moral. Os coríntios não apenas se lembraram de Paulo e do que ele disse; eles se lembraram de fazer o que ele mandou. Nem as lembranças pessoais mais ternas teriam compensado a ausência disso. O desejo de Paulo não era ser popular, mas permanentemente útil. Isto é o que Cristo deseja: “Se me amais, guardai os meus mandamentos”. Isso é o que todos nós queremos: pais, professores, ministros, etc., e obediência exata é o que é necessário - "como eu os libertei", não acrescentando nada a eles, não tirando nada deles, mas mantendo-os no espírito e na carta.

II. Sua expressão. Isso foi ...

1. Frank e aberto. Sentimentos encorajadores às vezes são entretidos onde não são expressos. Isso não adianta. Se você acha que um homem merece seu elogio, por que não dizer isso a ele?

2. Grande coração e generoso. Havia muitas coisas que o apóstolo não podia louvar, mas foi forçado a culpar os coríntios; mas onde ele sentiu que poderia elogiar conscienciosamente, ele o fez sem restrições.

3. Fraterno, “Irmãos”. Ele não os induziu quando crianças simplesmente para estimulá-los, nem os elogiou como superiores para garantir seu patrocínio. Ele os tratava como se estivessem igualmente preocupados com a prosperidade da Igreja e, em seus esforços para promover essa prosperidade, considerava-os dignos do louvor de um irmão. ( JW Burn .)