Atos 12:1-25
Comentário Bíblico do Púlpito
EXPOSIÇÃO
Coloque para esticada, A.V .; aflição por vex, A.V. A frase, Naquela época, como em Atos 19:23, aponta para o que havia sido relatado pouco antes (Meyer). A interposição da narrativa neste capítulo entre Atos 11:20 e Atos 12:25 implica, evidentemente, que a maioria, ou melhor, o chefe de os eventos narrados aconteceram no intervalo. Qual dos eventos era o chefe na mente do narrador com referência à sua narrativa geral e quais são as coincidências que ele desejava observar, não é fácil dizer com certeza. A narrativa deste capítulo, sem dúvida, se sobrepõe em ambas as extremidades à embaixada de Paulo e Barnabé, mas talvez o objetivo fosse mostrar o estado assediado da Igreja de fome e perseguição na época em que Paulo e Barnabé estavam em Jerusalém. Herodes, o rei mencionado aqui, é Herodes Agripa I., neto de Herodes, o Grande, e filho de Aristóbulo e Berna. Durante o reinado de Tibério, ele residiu em Roma, em favor e desgraça alternativos, às vezes banidos, às vezes prisioneiros, às vezes convidados da corte imperial. Ele era um grande amigo de Caius Caesar Caligula e, ao suceder o império com a morte de Tibério, foi promovido por ele à tetrarquia de Herodes Filipe, com o título de rei. Ele avançou três anos depois para a tetrarquia de Herodes Antipas; e, com a ascensão de Cláudio ao trono, foram acrescentados Judéia e Samaria aos seus domínios, que agora compreendiam todo o reino de seu avô, Herodes, o Grande. Agripa, apesar de sua íntima intimidade com Drusus, Caligula, Cláudio e outros magnatas romanos, foi "exatamente cuidadoso na observância das leis de seu país, não permitindo que um dia passasse sem o sacrifício designado"; e ele havia demonstrado seu forte sentimento judaico ao interpor toda sua influência com Calígula para impedir que sua estátua fosse colocada no santo dos santos. Esse espírito é responsável por sua inimizade contra a Igreja. Ele era um homem de hábitos muito caros e luxuosos, mas não sem grandes qualidades.
Tiago, filho de Zebedeu, ou Tiago, o Velho, a quem, com seu irmão João, nosso Senhor deu o sobrenome de Boanerges (que é uma corrupção de שׁגֶדֶ ינֵבְ), filhos do trovão. Nada é registrado dele nos Atos, a não ser sua presença no cenáculo em Jerusalém após a Ascensão (Atos 1:13), e este é seu martírio, que foi o cumprimento do dever de Nosso Senhor. previsão em Mateus 20:23. O fato de ele ter sido escolhido por Herodes para a morte em companhia de Pedro é uma indicação de seu zelo e atividade no serviço do Senhor, embora nada saibamos de sua obra. Eusébio relata uma anedota de seu martírio, extraída da obra perdida de Clemente de Alexandria, chamada Ὑποτυτώσεις (ou em latim Adumbrationes), que Clemente afirmou ter recebido por tradição de seus antecessores, no sentido de que o informante que acusou James era tão impressionado com sua constância em confessar Cristo perante o juiz, que se apresentou e também se confessou cristão. Os dois foram levados à execução juntos; e no caminho o informante pediu perdão a James. Após um momento de hesitação, James disse-lhe: "Paz seja contigo", e o beijou. Ambos foram decapitados ('Eccl. Hist.,' 2. 9.). Quando Clement floresceu por volta de 190 d.C., a tradição não precisou passar por mais de três pessoas. Pensou-se estranho que Lucas relacione a morte de um apóstolo principal com tanta brevidade. Mas isso não afetou o objeto principal de seu trabalho. Lightfoot menciona uma história fantasiosa relatada por Rabauus Maurus, que nessa época os apóstolos compuseram o Credo dos Apóstolos, cada um contribuindo com uma cláusula, e que a cláusula contribuída por Tiago, irmão de João, era: "E em Jesus Cristo seu único Filho, nosso Senhor . "
Quando, porque, A.V .; que agradou por agradar, A.V .; prosseguiu para prosseguiu, A.V .; aproveitar para tomar, A.V .; e aqueles para então, A.V. Ele passou a apreender (προσέθετο συλλαβεῖν) é um hebraísmo. Essa característica de agradar aos judeus está exatamente de acordo com a descrição de Josefo sobre ele, como popularidade amorosa e muito gentil e simpatizante do povo judeu, e gosta de viver muito em Jerusalém ('Ant. Jud. 19, 7.3). Os dias dos pães ázimos; isto é, como expresso por Lucas 22:1, "A Festa dos Pães Asmos, que é chamada de Páscoa." Ele durou sete dias (Êxodo 12:15), do 14 ao 21 de Nisan, ou Abib (Êxodo 12:18; Levítico 23:1. Levítico 23:5, Levítico 23:6; Deuteronômio 16:1), a Páscoa sendo comida na noite do dia 14.
Considerado apreendido, A.V .; guarda para manter, A.V .; a Páscoa para a Páscoa, A.V. Quatro quaternions; isto é, quatro bandos de quatro soldados cada, que estavam em guarda sucessivamente pelos quatro vigias da noite - um quaternion para cada vigia. A pascoa. Este é um mérito decidido, pois o uso da palavra "Páscoa" implica que o banquete cristão é aqui. Mas talvez a "Festa da Páscoa" tivesse sido melhor, como mostrando que os sete dias inteiros se destinam. Este é, talvez, o significado de τὸ πάσχα em João 18:28, e certamente é o seu significado aqui. Temos outro traço característico da religião de Agripa, e de sua simpatia pelos sentimentos dos judeus sobre a lei, de que ele não permitiria que um julgamento por acusação de capital ou execução ocorresse durante a Festa dos Pães Asmos. (comp. João 18:8). Para trazê-lo adiante ao povo. Ainda o mesmo desejo acima de tudo, propiciar o povo por presentes ou espetáculos, ou por sangue; ἀναγαγεῖν significa exatamente "trazer à tona" (Atos 9:39; Romanos 10:7, etc.), seja em um palco ou em algum terreno alto, onde todas as pessoas pudessem vê-lo condenado, o que seria tão bom para elas quanto um auto da fé para uma multidão espanhola, ou um massacre de gladiadores para um público romano (veja João 18:11).
A prisão por prisão, A.V .; sinceramente, sem cessar, A.V. (ἐκτενὴς, ou como no RT ἐκτενῶς, tem o senso de intensidade em vez de duração; veja Lucas 22:14, TR; 1 Pedro 1:22; 1 Pedro 4:8). À medida que os últimos dias de pão sem fermento se aproximavam, as orações da Igreja seriam cada vez mais intensas em sua seriedade. Temos apenas que ler os capítulos anteriores para julgar quão preciosa para a Igreja deve ter sido a vida de Pedro.
Estava prestes a trazer teria trazido, A.V .; guardas para os detentores, A.V. Que quadro temos aqui! A masmorra; a corrente dupla prendendo o prisioneiro a dois soldados; os outros dois soldados do quaternion vigiando a primeira e a segunda ala, ou posto; o portão de ferro firmemente preso; a população da grande cidade esperando que com a luz da manhã seja gratificada com o sangue da vítima de seu fanatismo; o rei tendo feito seus arranjos para o espetáculo imponente que deveria agradá-lo ao seu povo e obter os aplausos que ele tanto amava; e então o servo de Jesus Cristo dormindo calmamente à sombra das asas de Deus; e, um pouco distante, a Igreja vigiando solene e fazendo suas orações mais intensas através do silêncio da noite! E a questão, o triunfo de poucos e os fracos sobre todo o poder de muitos e fortes.
Um anjo para o anjo, A.V. (veja a nota em Atos 5:19); ficou ao lado dele porque veio sobre ele, A.V. (comp. Lucas 2:9); cela para prisão, A.V .; acordou-o porque o criou, A.V. (ἤγειρεν αὐτὸν); subir para subir, A.V. Célula. A palavra οἴκημα, uma habitação, foi usada pelos atenienses como um eufemismo para uma prisão. Isso ocorre apenas aqui no Novo Testamento, embora seja uma palavra grega comum. Suas correntes caíram de suas mãos, mostrando que cada mão estava acorrentada a um soldado. O afrouxamento das correntes permitiria que ele se levantasse sem necessariamente despertar os soldados a quem ele estava preso, e que não sentiriam diferença na corrente que estava ligada a eles.
Ele fez isso por isso, A.V. Tua roupa (ἱμάτιον); especialmente a roupa externa, usada sobre o χιτὼν ou túnica (consulte Mateus 9:20, Mateus 9:21; Mateus 14:36; Mateus 23:1. Mateus 23:5 etc.). A viga, portanto, aplicava-se às roupas internas, e περιβαλοῦ à capa que as cobria.
Seguido por segui-lo, A.V. e T.R .; ele wist por wist, A.V.
E quando por quando, A.V .; em para até, A.V .; é para ele, A.V .; imediatamente para, A.V. A primeira e a segunda ala. O φυλακή, aqui traduzido como "ala", pode significar a estação onde o guarda foi colocado ou a própria guarda. Uma rua; ,υμή, como em Atos 9:11, observe. Partiu; ἀπέστη, em contraste com ,πέστη, processado "stand by" em Atos 9:7.
Verdade por garantia, A.V .; enviado para enviado, A.V .; entregue por ter entregue, A.V. O reconhecimento de Pedro da mão do Senhor ao enviar seu anjo é exatamente ecoado no dia da coleta para o dia de Michaelmas: "Conceda que, como teus santos anjos sempre te fazem serviço no céu, para que por tua nomeação eles possam socorrer e defender-nos na terra".
E estavam orando por orar, A.V. Quando ele considerou; melhor, com Meyer e Alford, quando ele percebeu, viz. a verdade de sua libertação. Maria, mãe de João, era tia de Barnabé (Colossenses 4:10). Se Paulo e Barnabé não estavam na casa dela na época (o que não há evidências de que estavam), é provável que todos os detalhes da fuga de Pedro possam ter sido comunicados a Paulo por João Marcos, e por ele repetido a Lucas. Que eles foram à casa de Maria antes que seu retorno pareça certo ao levar Marcos com Antioquia (versículo 25), possivelmente para libertá-lo do perigo que os cristãos estavam em Jerusalém naquele momento.
Quando ele como Peter, A.V. e T.R .; empregada doméstica para donzela, A.V .; responder por ouvir, A.V. (ὑπακοῦσαι). A porta do portão (consulte Atos 10:17, nota). Ouvir ou ouvir parece a melhor prestação. É a frase apropriada para um porteiro, que é o de ir até a porta e ouvir quando alguém bate, e descobrir qual é o seu negócio antes de abrir a porta. Este é o sentido primário da palavra; o de responder depois de ouvir é um sentido secundário. Em um momento de alarme para os cristãos, uma batida na porta na calada da noite carregaria terror com ela, e uma escuta cuidadosa para verificar se havia mais de uma pessoa e depois perguntar quem estava lá e qual era o seu negócio. , foi o curso natural.
Alegria de alegria, A.V .; de que forma, A.V. Quando ela conheceu a voz de Peter. Esta evidência da intimidade de Pedro com a família de Maria está em concordância notável com 1 Pedro 5:13, "Cumprimente Marcus, meu filho".
Confiante para constantemente, A.V. (para o mesmo uso de διΐσχυρίζομαι, consulte Lucas 22:59); e eles disseram para então disseram que, A.V. É o seu anjo; significando provavelmente seu anjo da guarda (Mateus 18:10). Mas a expressão é obscura, e não sabemos exatamente a natureza da crença na qual foi fundamentada. Eles devem ter pensado que talvez Pedro tivesse sido morto na prisão naquela mesma noite, e que seu anjo, falando com sua voz, foi enviado para anunciá-lo à Igreja. A narrativa é um exemplo impressionante de como "o coração lento para acreditar" é até o mais devoto. Eles estavam orando muito sinceramente pela vida de Pedro; a oração deles foi concedida; e, no entanto, o anúncio apenas extrai a resposta: "Você está louco!" e então, como alternativa, a explicação: "É o anjo dele!"
Aberto para abrir a porta, A.V .; eles ... e para e ... eles, A.V .; espantado com a surpresa, A.V. (consulte Atos 8:9, observação).
Trouxe-o para trazê-lo, A.V .; diga para ir ao show, A.V .; para para dentro, A.V. Acenando, etc .; κατασείσας τῇ χειρὶ (ver Atos 13:16>; Atos 19:33; Atos 21:40). É a ação de alguém ter algo a dizer e manifestar silêncio enquanto ele diz. Para James. É claro que esse é o mesmo Tiago mencionado em Gálatas 1:19 como "o irmão do Senhor" e quem, em Gálatas 2:9, Gálatas 2:12 e Atos 15:12 e Atos 21:18, assim como aqui, parece ocupar um lugar peculiar na Igreja em Jerusalém, viz. como toda a antiguidade testemunha, como bispo de Jerusalém. Assim, Hegesipo, citado por Eusébio ('Eccl. Hist.,' 2.23), "o irmão de Tiago, o Senhor, chamado por consentimento universal, o Justo, recebeu o governo da Igreja junto com os apóstolos;" e em Atos 2:1 ele cita Clemente de Alexandria dizendo que, após a Ascensão, Pedro, Tiago e João selecionaram Tiago, o Justo, irmão do Senhor, para ser o primeiro bispo de Jerusalém. Eusébio dá como testemunho geral da antiguidade que Tiago, o Justo, irmão do Senhor, foi o primeiro a sentar-se no trono episcopal de Jerusalém. Mas quem ele era exatamente é um ponto muito controvertido. As três hipóteses são:
1. Que ele era filho de Alfeu ou Clopas e Maria, irmã da Virgem Maria e, portanto, primo de nosso Senhor, alemão, e chamou seu irmão por um idioma hebraico comum. De acordo com essa teoria, ele foi um dos doze (Lucas 6:15), como ele parece estar em Gálatas 1:19, embora isso não seja certo (veja o Bispo Lightfoot, in loc.).
2. Que ele era filho de José por sua primeira esposa e, portanto, meio-irmão do Senhor, que é a explicação de Eusébio ('Eccl. Hist.,' Eclesiastes 2:1).
3. Que ele era, no sentido pleno, o irmão do Senhor, sendo filho de José e Maria. Esta é a opinião de Alford (em lee.), Totalmente argumentada no 'Proleg. à Epístola de Tiago ', e de Meyer, Credner e muitos comentaristas alemães. De acordo com essas duas últimas hipóteses, ele não era um dos doze. "As constituições apostólicas distinguem entre Tiago, filho de Alfeu, o apóstolo, e Tiago, irmão do Senhor, ὁ ἐπίσκοπος" (Meyer). Pode-se acrescentar que Atos 1:14 separa os irmãos do Senhor dos apóstolos, que são enumerados nos versículos anteriores. A hipótese que identifica o irmão de Tiago, o Senhor, com Tiago, filho de Alfeu ou Clopas e Maria, é bem discutida no art. "Tiago" (veja também a introdução à epístola de Tiago no 'Comentário do Orador'). Parece impossível chegar a uma certa conclusão. O ponto mais fraco da hipótese que identifica o irmão de Tiago, o Senhor, com o filho de Alfeu é que ele falha em explicar a distinção claramente feita entre os irmãos do Senhor e os apóstolos em passagens como João 2:12; João 7:3, João 7:5, João 7:10; Atos 1:13; Mateus 12:46, Mateus 12:49; 1 Coríntios 9:5. Pois o efeito dessas passagens dificilmente é neutralizado por Gálatas 1:19. Mas então, por outro lado, a hipótese de que os irmãos do Senhor, incluindo Tiago e Josés, eram filhos de José e Maria, parece ser totalmente contradita pela menção de Maria, esposa de Clopas, como "a mãe de Tiago e Brincadeiras "(Marcos 15:40; João 19:25). Ele foi para outro lugar. Se Luke não foi informado sobre o local, ou se havia alguma razão para ele não ter mencionado, não podemos dizer. O Venerável Bode ('Prolog. Em Expos. No Ato. Apost.'), Barônio e outras autoridades da Igreja de Roma, dizem que ele foi a Roma e iniciou seu episcopado de Roma neste momento, o Dr. Lightfoot acha mais provável que ele foi para Antioquia. Alguns acham que Cesaréia; mas não há nenhuma pista realmente.
Guardas para detentores, A.V .; ficou lá por lá morada, A.V.
Agora ele e Herodes, A.V. e T.R .; e para mas, A.V .; eles pediram o desejado, A.V .; alimentado por nutrido por, A.V. Altamente descontente (θυμομαχῶν); somente aqui no Novo Testamento, mas usado por Políbio, bem como a palavra afim ψυχομαχεῖν, no sentido de ter um espírito hostil contra qualquer um, mantendo um forte ressentimento. Descreve um estado de sentimento que pode existir antes da guerra, durante a guerra e depois da guerra, quando apenas uma paz oca foi feita. Tyro e Sidon naquela época eram cidades semi-independentes sob a supremacia romana. A ocasião do descontentamento de Herodes não é conhecida. Camareiro; literalmente, o oficial em seu quarto de dormir - seu chefe de gabinete - um escritório que lhe daria fácil acesso aos ouvidos particulares do rei. Foi alimentado. Esse comércio, pelo qual a Palestina forneceu a Tyro e Sidon trigo em troca de madeira, era tão antigo quanto a época de Salomão (1 Reis 5:9, 1 Reis 5:11); veja também Ezequiel 27:17, e o decreto de Calígula, no qual ele fala da grande exportação de milho para Sidon do porto judeu de Jope ('Ant. Jud.,' 14. 10.6).
Arranjou-se para A.V .; e sentou-se por sab, A.V. e T.R .; no trono por sobre seu trono, A.V. No trono. Βῆμα não significa "o trono do rei" e não está em lugar algum assim na AV. mas aqui. Significa qualquer estágio ou plataforma elevada sobre a qual um juiz, orador ou qualquer pessoa que deseje se dirigir a uma assembléia. Aqui, significa uma plataforma alta no teatro de Cesareia, de onde o rei, erguido acima do resto da platéia, podia ver os jogos e fazer seu discurso ao povo.
Gritado por deu um grito, A.V .; a voz, pois é a voz, A.V.
Um anjo para o anjo, A.V. (Atos 5:19, observe).
A palavra de Deus cresceu e se multiplicou em Jerusalém e na vizinhança, apesar da perseguição de Agripa. O sangue do mártir Tiago foi a semente da Igreja, e a vingança rápida tomada por Deus sobre o perseguidor, sem dúvida, deu nova coragem ao seu povo para confessar o Nome de Jesus Cristo. Quanto ao relato anterior da morte de Herodes Agripa, é corroborado da maneira mais notável pela narrativa em Josefo ('Ant. Jud., 19'. 8.2). Ele diz que, quando tinha três anos rei de toda a Judéia (veja o versículo 1, nota), foi a Cesaréia. E que, por ocasião de um festival comemorado "pela segurança de César" (alguns pensam em comemorar seu retorno da Grã-Bretanha, enquanto outros, como Wieseler, pensam que eles eram a Quinquennalia comum, celebrada nas províncias), ele exibia jogos e espetáculos em homenagem a Cláudio. No segundo dia desses jogos, quando um grande número de pessoas se reuniu no teatro, Agripa pode? m, vestido com uma roupa toda feita de prata, que refletia os raios do sol da manhã com um brilho mais deslumbrante e terrível. Então seus bajuladores gritaram que ele era um deus e ofereceram oração a ele. O rei, acrescenta, não os repreendeu nem rejeitou sua lisonja ímpia, a gravata foi apreendida com uma dor violenta nas entranhas, que logo se tornou tão intensa que ele foi levado do teatro para o palácio e expirou após cinco dias. de dor excruciante. É curioso que, no relato acima, Josephus diga que Agripa viu uma coruja sentada sobre sua cabeça, que ele reconheceu como um mensageiro (ἄγγελον) do mal para ele. Eusébio, citando Josephus Eccl. Hist., 2. 2.), deixa de fora a coruja, anti diz que Agripa viu um anjo sentado sobre sua cabeça, que ele reconheceu como a causa de seus sofrimentos. Whiston, em uma nota, procura exonerar Eusébio da injustiça na citação, sugerindo que o manuscrito de Eusébio está neste lugar corrompido; mas Bede cita Josefo da mesma maneira que Eusébio, a menos que, por acaso, ele o esteja citando em segunda mão de Eusébio.
Ministério para ministério, A.V .; conversando e tomando, A.V. O fato aqui declarado de eles levarem João Marcos com eles é muito interessante em relação ao versículo 12. Se Saul e Barnabé estavam ou não na casa de Maria no momento da libertação de Pedro da prisão, eles evidentemente foram para lá pouco antes ou pouco. depois de. No que diz respeito à sequência de eventos relatados neste capítulo, não é necessário supor que Barnabé e Saulo não tenham deixado Jerusalém antes da morte de Agripa. Lucas, relacionando a morte de Agripa com o assassinato de Tiago e o pretendido assassinato de Pedro, como Eusébio, Crisóstomo e outros dizem, com razão, seguiria naturalmente a narrativa da perseguição pela narrativa da terrível morte do perseguidor; e depois relaciona o retorno dos dois apóstolos a Antioquia na continuação de Atos 11:30. Não temos como decidir se, de fato, eles retornaram antes ou depois da morte de Agripa. Parece mais provável que eles voltassem antes, pois, nessas circunstâncias, não ficariam em Jerusalém mais do que o necessário para o cumprimento de seu ministério.
HOMILÉTICA
O mundo e a igreja.
Não há, talvez, nenhuma passagem nas Sagradas Escrituras que contrasta mais profundamente os princípios do mundo e da Igreja, respectivamente, e a prática que flui desses princípios, do que o capítulo diante de nós. Os resultados de cada um destacam-se não menos nitidamente definidos.
I. O PRINCÍPIO E A PRÁTICA MUNDIAL. Não é certo, ou verdade, ou justiça, mas vende políticas de busca; obter um fim egoísta sem levar em consideração a vontade de Deus ou o bem-estar do homem; o uso inescrupuloso de qualquer meio pelo qual o fim desejado possa ser alcançado; o emprego de artesanato ou violência, de acordo com as circunstâncias; total desprezo pelos direitos e sentimentos dos outros; total desprezo pela felicidade de indivíduos ou comunidades que se interpõem no caminho; levar tudo nas mãos de um homem; - em uma palavra, vontade própria e egoísta, como o começo e o fim da ação humana.
II A IGREJA, OU CRISTÃO, PRINCÍPIO. Fazer a vontade de Deus, independentemente da vontade própria; amar todos os homens, "especialmente aqueles que são da família da fé", e conseqüentemente trabalhar mal a ninguém, por maior que seja o ganho aparente; sofrer, ao invés de sofrer, errado; suportar o mal mansamente e pacientemente; ajudar e confortar os outros em seu tempo de necessidade às suas próprias custas; deixar tudo nas mãos de Deus.
III OS RESULTADOS DE CADA.
1. A política mundana termina em fracasso. Os esquemas bem elaborados terminam em decepção; sucessos momentâneos deslizam para derrotar o desconforto anal; glória esperada se transforma em vergonha duradoura.
2. A prática cristã, pelo contrário, embora seu início possa estar nas nuvens e nas trevas, termina no sol e na luz. O direito tem um princípio vital. Por fim, explode em sucesso. Estando ligado à vontade de Deus, participa do poder e da vida de Deus. A vergonha momentânea se transforma em glória duradoura. A cruz se torna a coroa. Veja tudo isso exemplificado na história diante de nós. Agripa era o tipo perfeito de homem de sucesso do mundo. O amigo dos imperadores e reis; ele mesmo um próspero rei de bom caráter para a época, de maneiras agradáveis e considerável poder da arte do rei, destacava-se entre seus iguais e contemporâneos. Sua liberalidade e magnificência garantiram a ele um quinhão de admiração e popularidade entre seus súditos. Seu zelo por observâncias religiosas, seu desempenho escrupuloso dos ritos e cerimônias da Lei Judaica lhe trouxeram uma quantidade considerável de respeito dos sacerdotes e fariseus de seus dias. E essa popularidade foi como a respiração de suas narinas. Ser aplaudido; ser bem falado; ser admirado; fazer uma sensação onde quer que ele aparecesse; ter amizade com Tibério, com Druso, com Calígula, com Cláudio; ser um grande homem entre os reis mesquinhos dependentes dos países vizinhos; e ser uma autoridade com os sacerdotes e o povo dos judeus; - tudo isso era sua ambição, era o que ele vivia. Quanto aos meios de obtê-lo, ele não era escrupuloso. Por elogios, por complacências, por grandes gastos em dinheiro e até mesmo derramando sangue inocente, esse fim da auto-idolatria deveria ser calculado. O assassinato de um santo como Tiago, o aprisionamento e a execução pretendida de um apóstolo como Pedro, estavam aos seus olhos em pé de igualdade com jogos esplêndidos ou grandezas magníficas, como forma de adquirir ou reter o bom prazer dos judeus, talvez com mais projeto de fortalecer sua influência com Cláudio, mostrando como ele poderia manter uma província turbulenta em silenciosa sujeição à Roma imperial. E assim, finalmente, ele parecia ter atingido o auge mais alto da cobiçada glória, quando, todo brilhando com o manto prateado, que refletia os raios do sol da manhã, e sentado no bema para fazer sua oração ao povo, ele foi recebido. com aclamações que lhe diziam que ele não era mais um mero mortal aos olhos deles, e que ele falava, não com a voz de um homem, mas com a voz de Deus. Cinco dias de agonia, e ele repousou no meio de todo o seu esplendor um cadáver sem vida. Agora vamos nos voltar para a Igreja. Temos quatro gravuras que nos são apresentadas sobre a vida da Igreja.
1. O amor da Igreja de Antioquia por seus irmãos invisíveis da Igreja de Jerusalém. Eles próprios eram pobres, é provável; eles tinham perigos, dificuldades, vontades e necessidades: sem dúvida, em casa. Mas assim que ouvem falar da fome que se aproxima na Judéia, eles fazem coletas, cada um de acordo com sua capacidade, para alívio de seus irmãos cristãos, e enviam dois de seus membros mais confiáveis para levar o presente de Antioquia a Jerusalém. Certamente uma visão bonita, aquele cálice amoroso passou de gentio para judeu, um penhor de sua unidade em Jesus Cristo.
2. A defesa da Igreja de Jerusalém contra a tirania do mundo. A mão forte do poder inescrupuloso matou um de seus líderes mais valentes. Outro ainda maior é trancado em uma masmorra, esperando a morte imediata. A Igreja inteira está em perigo de destruição. Ele deve se defender contra seu terrível inimigo; deve afiar sua espada; deve vestir sua armadura; deve se preparar para a luta. E arco faz isso? Nossa segunda foto nos mostra. É noite. A grande cidade está silenciosa no sono; seu zumbido cessou. Os cansados estão em repouso. Os olhos do prisioneiro estão fechados no esquecimento, e todas as coisas estão envoltas na escuridão. Mas em uma casa na cidade o sono não tem lugar. Sob o seu teto estão reunidos muitos dos soldados de Jesus Cristo. E naquela hora morta da noite eles estão assistindo à oração. De um e de outro, a voz da oração e súplica está subindo ao céu - oração pela segurança de Pedro; oração pela preservação da Igreja; oração pela poderosa ajuda do Espírito Santo; oração por santa paciência; oração por santa coragem; oração por sabedoria como agir e por força para agir; oração pelos fracos na fé; oração pelos tentados e irresolutos; oração por seus inimigos, perseguidores e caluniadores; - em suma, todo tipo de grito: "Não nos deixeis cair em tentação, mas livrai-nos do mal!" está quebrando a quietude da noite e é a preparação da Igreja para a batalha e a vitória.
3 e 4. Temos nisto o retrato de dois membros individuais da Igreja de Deus. O primeiro, Tiago, vemos apenas em sua morte - a morte abençoada de um mártir de Jesus Cristo; uma morte que narra a vida anterior e também a vida que se seguirá depois e não terá fim. Ele era filho do trovão em seus ataques às fortalezas de Satanás; uma testemunha de Jesus Cristo, sua cruz e sua salvação, diante do rígido materialismo do poder romano e do formalismo murcho do fanatismo e da hipocrisia judaica. Quando pensamos nele, como em seu irmão santo João, pensamos na fé mundana com a qual, deixando seu pai e tudo o que ele tinha neste mundo, ele foi obediente sem demora ao chamado de Jesus Cristo; pensamos no zelo indignado que brilhou quando o Mestre a quem ele amava foi rejeitado pelos samaritanos; pensamos nele como perseverante, através de dez anos de oposição e contradição de anciãos, sacerdotes, fariseus e saduceus, no único grande objetivo pelo qual ele viveu, no final dos quais, como ele havia sido avisado há muito tempo. pelo Senhor, havia um copo de sofrimento a ser bebido e um batismo de sangue a ser batizado. Mas ele não se encolheu nem se afastou. Para ele, viver era Cristo, e morrer era ganho. E assim chegou o fim - o fim de sua labuta. Mas certamente ele está entre aqueles a quem seu irmão João viu em visão meio século depois: "Vi as almas daqueles que foram decapitadas pelo testemunho de Jesus e pela Palavra de Deus ... e viveram e reinaram com Cristo. mil anos. "Abençoado em sua morte e glorioso em sua ressurreição, ele brilhará com mais glória no reino de seu pai do que Agripa, seu assassino, em seu manto de prata de textura maravilhosa no teatro de Cesareia. Nosso último retrato é o de Simão Pedro, o pescador da Galiléia, chamado por Jesus Cristo para ser pescador de homens. Que vida era a dele! - reunir três mil almas em sua rede no primeiro momento; lançando as bases daquele edifício que, durante dezoito séculos e meio, cresceu em direção a vastas proporções que finalmente encherão a terra inteira e se misturarão com os céus em seu comprimento, largura, profundidade e altura; destrancar os portões do reino dos céus com suas chaves de ofício para que milhões e milhões entrem. Que vida de labuta e perigo! - viajando, pregando, curando, ensinando, como seu Divino Mestre diante dele, com sua vida sempre em a mão dele; agora escapando, agora retornando ao cenário de perseguição, mas sempre atentos à obra de Cristo. Ah! certamente ele finalmente caiu; a mão do tirano o encontrou. Ele é rápido na prisão. Ele é preso com duas correntes a seus carcereiros. Ele está dormindo seu último sono na terra. O sol amanhecerá sobre ele pela última vez, e antes do meio dia ele se juntará a seu irmão James na terra onde todas as coisas são esquecidas. Então pensou homem. Então pensavam os judeus. Então pensou Agripa. Assim pensava o próprio Pedro quando fechou os olhos dormindo sob a proteção das asas de Deus. Portanto, se Deus não ordenou, as vigílias noturnas haviam avançado. A grande cidade estava em quietude e escuridão. Os filhos do trabalho e do prazer haviam deixado as ruas movimentadas, e as ruas eram um deserto. Mas eis! o portão de ferro da prisão abre silenciosamente sobre as dobradiças e dois homens saem para o caminho aberto. Eles andam rapidamente, e então um desaparece e resta apenas um. Ele para por um momento e depois vai para a casa de Maria. Mais um momento, e ele está no meio de uma igreja em oração, que ele nunca pensou ter visto novamente em carne; e os irmãos estão ao redor de seu grande primata, a quem pensavam não ter visto mais para sempre. Foi uma grande surpresa. Mas que alegria é saber que aquilo era obra de Deus! Agora eles sabiam que seus perigos, tristezas, medos e orações eram todos conhecidos por Deus. Agora eles sabiam que suas vidas eram preciosas aos olhos de Deus, e que aquele que era por eles era mais forte do que aquele que era contra eles. A hora de Pedro ainda não havia chegado; seu trabalho ainda não estava terminado e, até o fim, todo o poder de Herodes e toda a expectativa do povo dos judeus ficariam confusos e desapontados, nem um fio de cabeça deveria perecer; e em vez de a Igreja ser desperdiçada e destruída, a Palavra de Deus deve crescer e se multiplicar. Está crescendo e se multiplicando ainda. O trabalho de Pedro ainda não está terminado. O que ele começou ainda está acontecendo. Os superintendentes ainda estão alimentando o rebanho de Cristo; e eles com ele, quando o pastor principal aparecer, receberão uma coroa de glória que não desaparece.
HOMILIAS DE W. CLARKSON
Pecado em lugares altos.
O pecado tem muitos aspectos, e não é apenas curioso, mas instrutivo, ver como ele se mostra sob diferentes condições. Aqui nós manifestamos seu espírito maligno em "lugares altos". A ação de Herodes nesta conjuntura nos lembra:
I. SUA CONTEMPTUIDADE. "Herodes ... estendeu as mãos para incomodar a Igreja" (Atos 12:1). Ele não ficou para perguntar se esses homens estavam certos ou não. Eles tinham consigo as credenciais mais convincentes - evidências fortes, poder milagroso, uma verdade que atendia às necessidades do coração e da vida humana; mas tudo isso foi por nada. Do seu lugar de poder, ele olhou com desdém para esse novo "caminho" e, com um coração leve, ele decidiu vexar seus seguidores. Quantas vezes um lugar alto gera uma arrogância imprópria, prejudicial e prejudicial que, ferindo os outros, inflige um golpe mortal em si mesma.
II SUA BRUTALIDADE. "E ele matou James ... com a espada" (verso 2). Qual era a vida de um entusiasta para ele? "Ele ordenou que os guardiões fossem mortos" (versículo 19). O que significava para ele que alguns soldados foram executados? Não estragaria sua refeição nem perturbaria seu sono que, a seu critério, alguns de seus companheiros tiveram suas vidas interrompidas e que suas famílias e amigos estavam de luto. Esse era o espírito da época, uma era não cristã: era especialmente o espírito da tirania humana. O governante em seu trono, muitas vezes atingido pela violência e astúcia, era indiferente ao sangue que derramou, aos direitos que violou e às tristezas que causou. Essa tem sido a história do pecado em lugares altos, desde o começo até agora, de um extremo ao outro da terra.
III SUA MEIOS. "Porque ele viu isso agradou aos judeus", ele prosseguiu (versículo 3) no mesmo curso. Que motivo miserável para a prisão e execução de súditos! Não porque nenhum crime tenha sido cometido, ou qualquer loucura forjada, ou qualquer perigo incorrido; mas, por agradar aos judeus, mais violência deveria ser feita, mais injustiça infligida, mais tristeza e lamentação surgiam. A uma profundidade tão vergonhosa, o pecado cairá em lugares altos, a "justiça" prostituindo sua alta vocação (1 Pedro 2:14) para obter uma popularidade média e desprezível às custas da inocência e da verdade.
IV SUA IMPOTÊNCIA.
1. Quão inúteis são trancas e trincos em um homem a quem Deus pretende ser seu agente entre os homens (versículos 4-10; veja Atos 5:19; Atos 16:26)!
2. Quão inúteis são as espadas para matar e as portas da prisão para confinar a verdade viva de Deus! Um Tiago pode ser morto e um Pedro preso, mas o capítulo que narra esses incidentes de tirania humana não termina sem registrar que "a Palavra de Deus cresceu e se multiplicou". Podemos aprender essas duas lições.
(1) Podemos muito bem nos contentar com o nosso lote mais humilde. Obscuridade e impotência comparativa são muito menos atraentes para um olho comum do que eminência e poder. Mas quem de nós pode dizer que um "lugar alto" pode não ser um "lugar escorregadio", onde a virtude e a pureza cairiam, para nunca mais se erguerem; ou em que algumas das mais refinadas graças seriam embotadas e obscurecidas, mesmo que alguns dos pecados mais tristes não fossem nutridos e praticados?
(2) Podemos muito bem nos alegrar por estar do lado do Senhor, nosso Salvador. Sua causa encontrará as verificações registradas neste capítulo; haverá momentos em que seus discípulos lamentarão a perda de um campeão e ficarão alarmados com a segurança de outro; mas a libertação não esperada virá, Deus aparecerá para nós de maneiras que não ousamos esperar, e o fim será o crescimento e a multiplicação da Sua Palavra viva e vivificante.
A força e fraqueza do discipulado cristão. Esses versículos destacam muito o fato de que há poder e fraqueza em nós, que somos os seguidores de Cristo. Nós vemos isso
I. EM FUNÇÕES APOSTÓLICAS. Os apóstolos de nosso Senhor foram investidos pelo seu Divino Mestre com poderes incomuns. O Espírito Santo desceu sobre eles e conferiu-lhes grandes dons (veja Atos 5:15, Atos 5:16; Atos 9:31). Pedro foi o principal canal pelo qual essa eficácia divina fluiu. Mas enquanto ele foi encarregado de fazer coisas tão grandes pelos outros, ele não teve permissão para fazer nada por si mesmo; sua função de realizar milagres parou quando ele estava pessoalmente preocupado; ele não tinha a liberdade de abrir uma porta trancada da prisão da qual ele próprio poderia escapar. Podemos encontrar uma certa ilustração dessa força e fraqueza no caso daqueles que têm essa força para despertar as almas e estimular as atividades de outros, mas que são dolorosamente e lamentavelmente fracos ao controlar seu próprio espírito.
II NA EXPERIÊNCIA CRISTÃ APOSTÓLICA E ORDINÁRIA. Um verso curto (Atos 12:2) descarta o destino do apóstolo Tiago. Não temos nenhum relato gráfico, como no caso de Stephen, de seu martírio. Mas basta que conheçamos o evento. Colocamo-lo naturalmente ao lado das palavras preditivas do Senhor. E vemos aqui quão fraco e ainda quão forte o discipulado cristão pode ser. Fraco o suficiente
(1) valorizar uma ambição equivocada (Marcos 10:37);
(2) subestimar completamente os sofrimentos de seu Senhor - eles disseram: Nós podemos;
(3) subestimar a severidade de sua própria testemunha mártir, pois James e John tinham pouco pensamento naquela época do futuro que lhes estava reservado. Forte o suficiente para aceitar com alegria o lote de provação quando convocado para suportá-lo. Podemos entender, embora não nos digam, que James bebeu, sem um momento de hesitação, o cálice amargo da morte súbita e violenta quando a espada de Herodes foi sacada para matá-lo. Com que frequência encontramos a mesma coisa conosco agora! Em uma hora, a fraqueza do sério equívoco da verdade cristã ou da vida cristã, ou, pode ser, um sério fracasso em atingir o espírito ou ilustrar o princípio de Cristo; em outra hora, bela resignação à vontade, ou admirável exemplar da verdade, ou nobre devoção à obra do Senhor.
1. Não devemos julgar às pressas; o erro ou falha de um período pode ser mais do que resgatado pela excelência ou mesmo heroísmo de outro.
2. Não precisamos ficar extremamente deprimidos por nosso próprio fracasso; devemos ser verdadeiramente penitentes quando realmente culpados, mas podemos esperar que, mais adiante, nosso Mestre nos dê a oportunidade de beber seu cálice, de ter comunhão com seus sofrimentos.
III NA QUESTÃO DA DEVOÇÃO. "A oração foi feita sem cessar a Igreja de Deus por Pedro" (versículo 5). Pode-se concluir confiantemente que "muitos que estavam reunidos orando na casa de Maria (versículo 12) estavam pedindo sua libertação. Sua fuga, então, deveria ter sido exatamente o que eles estavam esperando. Se suas forças não tivessem sido exercidas em fraqueza, eles teriam antecipado a batida na porta, que eles se recusaram a acreditar ter sido da mão de Pedro. Sabemos quão grande foi o espanto deles por suas orações serem ouvidas e respondidas (versículos 15, 16) .Oração é a força do homem cristão, da Igreja cristã; mas quando, no próprio ato e exercício disso, é nosso privilégio e poder, quão grande é a nossa fraqueza! pois quão pouco espiritual é, com muita freqüência, a nossa palavra! como lânguida nossa tensão! esperança, quão fraca e fraca nossa expectativa!
IV EM NOSSAS RELAÇÕES COM OS NOSSOS PARCEIROS. (Verso 25.) Barnabé e Saulo voltaram de seu ministério em Jerusalém, levando consigo as bênçãos dos pobres a quem haviam aliviado. Mas eles também levavam consigo um deles, John Mark, que seria a ocasião de uma briga amarga e uma separação ao longo da vida. Enquanto eles estavam se regozijando em seus corações que os laços entre os irmãos de Antioquia e Jerusalém eram tão felizes, fortalecidos ali estavam ao lado deles um homem cuja ação era cortar em dois o vínculo que os unia na fraternidade amorosa e ativa. Como membros da Igreja, sentimos e fazemos muitas coisas que trazem em ousado alívio nossos afetos e aspirações mais semelhantes a Deus; mas como aqueles que adoram e trabalham lado a lado, freqüentemente fazemos coisas que desagradam a nosso Senhor e devem causar dor a nós mesmos. - C.
Orgulho humano e retribuição divina.
A principal lição que esse incidente transmite é a loucura da presunção humana. Mas há verdades secundárias que a narrativa sugere.
1. A interdependência de uma nação em outra: "O país deles foi nutrido pelo país do rei" (Atos 12:20). Uma terra tem metais em abundância; outro tem milho; outro algodão; outro, madeira, etc. Era claramente a intenção do Pai de todos que todos os povos vivessem em estreita amizade e relações constantes um com o outro. No entanto, a idéia pagã era que a relação natural entre as nações vizinhas era a guerra. O lema do cristianismo é "paz"; seu espírito é o da irmandade; seus conselhos e frutos são um intercâmbio ativo de serviços e recursos.
2. O mal da autocracia: "Herodes ficou muito descontente com eles de Tiro e Sidom" (Atos 12:20). Pode ter sido uma leve afronta que ele recebeu e que estava determinado a vingar. Toda a responsabilidade recaiu sobre ele, e o capricho ou ressentimento de uma única alma seria suficiente para mergulhar os milhares de Tiro e Sidon - homens, mulheres e crianças - em terror e angústia. Podemos nos unir para agradecer a Deus que a espada está sendo tirada da mão do autocrata.
3. Os inconvenientes da grandeza humana. Herodes Agripa era um homem em uma posição muito boa, e sem dúvida foi invejado por milhares de seus súditos; sem dúvida, ele freqüentemente se parabenizava pelo sucesso de sua sutileza. No entanto, ele estava
(1) muito à mercê dos conselheiros venais - presentes provavelmente ricos haviam chegado ao tesouro de Blastus antes que o camareiro falasse palavras de paz no ouvido de Herodes (Atos 12:20);
(2) o engodo dos bajuladores de base (Atos 12:22), - ele deve estar constantemente envolvido em pesar palavras e distinguir o falso do sincero, ou então deve ter continuamente enganado. Mas, para ler a lição do texto, nos voltamos para:
I. A ALTURA À QUAL A PRESUNÇÃO HUMANA SERÁ ELEVADA. A cena que é esboçada brevemente no texto (Atos 12:21) foi descrita mais detalhadamente em outro lugar. Pode parecer incrível para aqueles que se movem em esferas humildes que um homem mortal possa ser tão inflado com um senso de sua própria grandeza que aceite as honras divinas quando lhes forem oferecidas. A história, no entanto, prova completamente que a arrogância pode subir tão alto quanto isso. "O espírito de auto-exagero", "a exaltação insolente de si mesmo", com a qual Channing incumbe Napoleon Bonaparte, é um espírito que tem sido exemplificado em todas as épocas e nações em maior ou menor grau. A aquisição da honra não satisfaz, mas apenas inflama a ambição, e de altura em altura sobe até, deixando para trás uma esperança meramente injustificável, atinge uma arrogância vergonhosa e até, como aqui, uma horrível impiedade.
II A profundidade a que deve cair. Termina em vergonha e ruína. Às vezes, como aqui, em terrível tortura. É perceptível que alguns dos piores perseguidores de sua raça chegaram a um terrível fim com a morte: testemunha, Herodes, o Grande; esse homem, seu neto; Epífanes de Antíoco; Filipe II. da Espanha etc. Mas onde não é fácil, o fim é desonroso. Deus "não dará sua glória a outro". O orgulho deve perecer, e grande deve ser a sua queda. Do seu pedestal alto, ele cai. Nenhuma mão de anjo é necessária para garantir a derrubada; seus fundamentos certamente serão minados, e o deus que estava no cume jaz, um ídolo quebrado e despedaçado, na base.
III O significado da morte de Herodes. Diz para aqueles que se perguntam os atrasos da providência e falam sobre:
"Verdade para sempre no cadafalso, errado para sempre no trono"
Esperar! Deus se revelará em justiça. Entre no santuário (Salmos 73:17); olhe para trás na página da história e entenda o fim deles; e veja o que é o "fim do Senhor". Espere um pouco, e o rei entronizado, envolto em prata de linho, recebendo as aclamações do povo, aceitando suas atribuições de divindade - eis! ele jaz se contorcendo em terrível agonia; ele morre; ele é pó do chão. E aquela seita desprezada, ferida, sofrendo, degradada - eis! sobe para honrar, para poder, para influenciar; será entronizado na inteligência e consciência da humanidade. Herodes Agripa desistiu do fantasma, "mas a Palavra de Deus cresceu e se multiplicou" (Atos 12:24). - C.
HOMILIES DE E. JOHNSON
A perseguição em Jerusalém.
I. A morte de James e a apreensão de Pedro. A narrativa do evento anterior é curta e seca. Mas, observa um comentarista, seja qual for o motivo, é certo que o Espírito Santo, por cuja inspiração essa história foi dada, manifestou uma sabedoria peculiar nessa mesma brevidade. O silêncio sagrado é um sinal para nós de que aquilo que é mais alto e agradável a Deus não é exatamente o que os homens amam conhecer e falar. "Nossa vida está escondida com Cristo em Deus." A vida peculiar da vida e os santos que morrem na morte estão ocultos com Cristo em Deus, não apenas do mundo, mas dos filhos de Deus; precioso, no entanto, diante de Deus, uma obra que segue a alma para a eternidade. O perseguidor frívolo, que tem sido inimigo dos judeus, agora, para agradá-los, sacrifica os cristãos. A crueldade e a frivolidade dos tiranos foram autorizadas a fazer muito mal e causar muito derramamento de sangue. Nosso único consolo ao meditar sobre esses fatos é refletir que o cristianismo é um sistema ideal e que não possui compensações deste mundo.
II A ENTREGA DE PEDRO.
1. Sua prisão caiu nos dias dos pães ázimos - o tempo da Páscoa; sem dúvida lembrando-o, não apenas da paixão e ressurreição do Salvador, mas de sua própria fragilidade e negação dele. Agora a profecia de Jesus foi cumprida: "A seguir você me seguirá". Tudo na cena, as lembranças, as perspectivas imediatas diante da mente de Peter o colocaram em pensamentos tristes e sérios.
2. A forte guarda colocada sobre ele parece testemunhar o respeito que sente por sua pessoa, o medo de sua influência. As partes do prisioneiro e do tirano são muitas vezes invertidas; ele está em paz, eles tremem quando o têm mais em seu poder. Nos bastidores, um propósito estava funcionando mais poderoso que toda a força humana. Os perseguidores pretendiam trazê-lo após o banquete da Páscoa; mas Deus pretende salvá-lo. Herodes trama a morte de Pedro, enquanto Deus deseja a preservação de Pedro e a morte do assassino. Outra visão da força espiritual trabalhando para combater a força física é apresentada na declaração da oração incessante da Igreja em nome de Pedro. "Deus não pode recusar nada a uma igreja que ora." "Uma verdadeira oração pode derrubar todo o poder do inferno; por que não Herodes com seus dezesseis soldados?" "Pelo sangue e pelas orações dos cristãos, o braço de Herodes foi mutilado, seu cetro quebrado, e o império romano foi arruinado." Pedro na prisão pode nos lembrar de orar: "Para que possa agradar a você que tenha pena de todos os prisioneiros e cativos!" Enquanto isso, Peter dorme; como uma criança atirada nos braços fortes de um pai, assim, no extremo de sua angústia, ele se atirou em Deus e descansou. E, além da sugestão, o amor divino observa com toda a ternura dos olhos e do coração dos pais.
3. O anjo libertador. Os anjos são ministros de Deus para os corpos e almas dos "herdeiros da salvação". Quer falemos de anjos, instrumentos ou meios providenciais, a verdade no fundo é a mesma. Todos os agentes e instrumentos podem ser considerados Divinos, que são acionados pelo poder e amor Divinos, e providencialmente atendem às necessidades da hora. Assim também a refulgência brilhante que acompanha a visita do anjo. Não esperamos tais fenômenos agora; mas a luz no coração, a alegria que advém de ter entregue a alma a Deus e de ter consciência de sua presença, não é menos real do que nunca. "Para os retos nasce luz nas trevas." Podemos, se por favor alegorizarmos o que se segue à nossa própria conta. "Levante-se rapidamente!" e as correntes caíram de suas mãos. Para a palavra do Senhor, nenhum ferro é duro demais, nem pedra nem ferrolho forte demais. Existem prisões piores do que as de pedra.
"Paredes de pedra não são uma prisão, nem barras de ferro são uma gaiola."
São nossos próprios pensamentos restringidos que cãibra e. oprima a alma Novamente, com o comando divino: "Cinge-te e amarra as tuas sandálias", vem o poder de obedecer. E novamente quando ele é convidado a vestir em torno de si suas roupas e segui-las. Uma razão, atenta aos mínimos detalhes, é descoberta em todo chamado ao dever e à liberdade. E tudo isso passa como em um sonho. Muitas vezes, quando ajuda rápida e entregas maravilhosas vêm pela mão Divina. "Quando o Senhor transformou novamente o cativeiro de Sião, vestimos como os que sonhavam." Portanto, sem dúvida, no último conflito, a fuga da vida e todos os seus problemas aparecerão como um sonho para a alma que parte. Tão rapidamente, pela primeira e segunda guarda, até o portão de ferro que leva à cidade, que se abre por vontade própria; a rua é alcançada e o anjo parte. O extraordinário e o maravilhoso não duram mais do que o necessário. Somos governados e guiados pela lei constante, que é a expressão de vontade amorosa e constante. Somos ensinados pela experiência a desenvolver a constância da lei; mas, para que não adoremos a lei em vez de Deus, ele aparece de vez em quando por trás da lei, como vontade, personalidade, amor. O conhecimento deixado na mente de Pedro é que Deus interferiu em sua libertação das mãos de seus inimigos. Essa é a lição para nós, sempre que, por uma mudança de circunstâncias, para não ser previsto e não ser ordenado pela premeditação humana, os caminhos de Deus conosco geram retrospectiva e reflexão de gratidão. Não vemos a mão boa que está nos levando, a sabedoria que faz com que todas as coisas trabalhem juntas para o bem, antes de atingirmos a meta e o fim de seu propósito.
III REUNIÃO DE PETER COM OS DISCÍPULOS.
1. Observe as coincidências dos eventos. Para seu refresco, Peter é levado da prisão fria e da sociedade grosseira de soldados para a de orar irmãos. E aqueles que estavam em problemas por causa de sua suposta perda, contemplam o amado irmão no meio deles - para fortalecer sua fé.
2. A luta da fé com a descrença. Aqui, embora estivessem orando e orando sem dúvida pela libertação de Pedro, quando a resposta chega, eles acham difícil aceitar e acreditar. Quão verdadeiro é isso para o coração humano! As pessoas não têm consciência de que não são muito sinceras em suas orações até que algum evento como esse as coloque frente a frente com seus próprios pensamentos. Quando Rhoda conta as simples notícias de alegria, elas respondem: "Você está louco!" A fé no coração diz: "Deus pode fazer maravilhas, se quiser;" um sentimento oposto diz: "Não é provável que ele os trabalhe". Um homem pode argumentar: "Minha fé na bondade de Deus é sombria, mas minha fé na constância de suas leis na natureza é absoluta: é o contraste de uma fé com outra". Não podemos encontrar uma solução para essa contradição; mas, no decorrer dos acontecimentos, parece que foi resolvido para nós por uma luz e um guia mais elevados.
3. O resultado. Peter continua batendo, até que os que estão ao ar livre o vejam e ficam surpresos. Depois de agarrar as mãos em amizade, ele conta a história de sua libertação, pede que eles a repitam para James e os irmãos e depois parte para outro lugar. O Senhor ordenou o mesmo (Mateus 10:13). A proteção da Providência não substitui o exercício de cautela e prudência; deveria encorajar-nos a observá-los. Ao remover Pedro, o principal pilar da comunidade, foi ensinado à Igreja que ninguém era indispensável à sua existência e bem-estar. Eles deveriam aprender a ficar sem ele. O intervalo do dia trouxe uma grande perturbação entre os soldados. "O que aconteceu com Peter?" Herodes toma medidas imediatas para sua prisão e se dirige a Cesaréia. Assim termina um episódio da história apostólica. Podemos extrair dele as seguintes lições:
(1) O tempo da provação é o tempo da educação divina. A fé na prova de fogo é mais preciosa do que o ouro que perece. "Conte toda a alegria quando cair em diversas tentações."
(2) Amor fraterno em aflição, em vigiar e esperar o poder da alma em descanso e perseverança; Poder divino na cura e na salvação - esses são os frutos e energias que brotam no solo da perseguição: essas são as "pérolas preciosas pelas quais os homens mergulham na corrente sagrada da tristeza".
(3) As armas e as defesas da Igreja contra seus inimigos são: coragem inabalável no testemunho, paciência calma no sofrimento, urgência incansável na oração.
A morte de Herodes.
I. AS CIRCUNSTÂNCIAS. No auge de seu poder e altivez, é repentinamente derrubado. Enquanto se levanta arrogantemente contra a Majestade nas alturas, por essa Majestade ele é humilhado e envergonhado. Também é enquanto ele é procurado pelos peticionários e aclamado pela voz lisonjeira da multidão como um deus. Esses recursos têm todos os elementos da mais solene tragédia. O mensageiro do julgamento Divino o fere imediatamente, e ele perece miseravelmente,
II SEU MORAL.
1. "Porque ele não deu a glória a Deus" é a razão do julgamento. Somente para Deus pertence a honra. Ele é a Fonte do poder, o fundamento de toda a estabilidade. Aquele que abandona a Deus se arruina e causa destruição aos outros. Deus "resiste aos orgulhosos, mas dá graça aos humildes".
2. A moral é vista também em contraste. Aqueles que honram a Deus, como Barnabé e Saulo, recebem honra de Deus. O perseguidor é derrubado, enquanto o perseguido floresce e o trabalho continua. O sangue do mártir rega o campo da Igreja, e o tirano o fertiliza com seus ossos.
HOMILIES BY R.A. REDFORD
Herodian perseguição da Igreja.
Conexão de eventos mostrando o trabalho da providência divina. Após o assassinato de Estevão, Calígula perseguiu os judeus; portanto, o desvio de sua inimizade coincide com a conversão de Saul. Na ascensão de Cláudio, um tempo de paz comparada. A nomeação de Herodes Agripa renovou suas esperanças; daí a tentativa deles de esmagar a Igreja. O contraste entre judeus e cristãos é visto neste momento. Eles se colocaram nas mãos de Agripa, nomeado sucessor de Herodes Filipe, com toda a província síria sob ele, por seu perseguidor Calígula, e ultimamente sob Cláudio, recebendo Judéia e Samaria; de modo que ele era igual em poder ao seu avô, Herodes, o Grande. Ele era um blasfemador sem vergonha, e não temia a Deus nem ao homem. No entanto, os governantes judeus, exasperados, o incitaram contra os cristãos. A simplicidade da narrativa testemunha a simplicidade e sinceridade dos discípulos. O segundo martírio tem apenas uma única linha. Mas quão eloquente é o silêncio! A posição de Pedro era mais proeminente. A maldade de Herodes tornou-se mais ousada. Ele apontou um golpe no próprio líder da Igreja. Compare as duas histórias de Tiago e João - uma tão precocemente cortada, a outra sobrevivendo até o final do século. A narrativa ilustra:
I. O CUIDADO SUPERINTENDENTE DE DEUS SOBRE SEU POVO,
II A TORRE DA FÉ EM SUSTENTAR CORAGEM E CALMA NO TEMPO DE JULGAMENTO. Peter dormiu.
III A EFICÁCIA DA ORAÇÃO,
IV O CONTRASTE ENTRE O REINO DE DEUS E O REINO DESTE MUNDO.
1. A facilidade da vitória divina.
2. A irmandade pacífica contra a cruel tirania de Herodes.
3. A manifestação do Espírito contrasta com a vã demonstração de poder e demonstração de autoridade. A retirada de Herodes para Cesareia é um sinal de derrota.
Julgamento sobre o perseguidor real.
I. A POLÍTICA MUNDIAL, E O QUE LEVA. Idolatria. Blasfêmia. A atmosfera de corrupção ataca os sinais vitais. O homem vive em uma casa de pragas moral. Ele próprio é finalmente devorado pela sujeira de seus próprios pecados. Exemplos em toda a história. O rei francês no século XVIII. Napoleão III.
II A CERTEZA DA PROTEÇÃO DIVINA. Ele tira o homem mau. Ele dispersa a nuvem negra. Bem-aventurados os que esperam em sua vontade.
Aflição santificada.
"Mas a Palavra de Deus cresceu e se multiplicou."
I. Os problemas são bênçãos disfarçadas.
1. Unindo os crentes juntos.
2. Revelando a fraqueza dos inimigos.
3. Chamando fé e oração.
4. Ocasionalmente novas manifestações do poder Divino em nome da Igreja.
II O REINO DE DEUS SOB O CONTROLE DIVINO E INDEPENDENTE DA AGÊNCIA HUMANA. Um tempo de fome, perseguição e luto, mas ainda um tempo de crescimento. Os governantes terrenos contra a Palavra, mas ainda assim crescem. A Igreja afligiu, mas ainda falando ao mundo, e seu discurso ainda mais poderoso que sai das profundezas perturbadas das instâncias dos corações sofredores. O sangue dos mártires, a semente da Igreja. Madagáscar. Quando somos fracos, somos fortes. "Não por força, nem por poder, cabana pelo Espírito de Deus." - R.
Ordenação de Barnabé e Saulo para o trabalho missionário.
I. O ESPÍRITO DE MINISTRAÇÃO sempre encontrará suas oportunidades abertas. Antioquia cheia do zelo de novos convertidos. Sinais do Espírito lá. Homens eminentes - representando simpatias amplas e considerável cultura e poder intelectual, provavelmente acompanhados de alguma riqueza.
II A NOVA EMPRESA deve ser empreendida no espírito de dependência orante e auto-consagração.
III ORDINAÇÃO um ato de fraternidade e reconhecimento de dons espirituais como essenciais para o ministério.
IV A GRAÇA DIVINA une-se ao julgamento e esforço humanos. Barnabé e Saulo haviam se aprovado fiéis por sua visita a Jerusalém. Louvor pelos irmãos de lá; desejo de entrar no campo maior; aparente aptidão para isso. Perda como foi para Antioquia, uma igreja que parece muito longe por suas bênçãos sempre as recebe em abundância. "Existe aquele que se espalha, e ainda aumenta." - R.
HOMILIES P.C. BARKER
A igreja em oração.
A Igreja primitiva é encontrada aqui, em circunstâncias tão cheias de interesse que eles até tentam atenção, em oração por um líder reconhecido, um professor e pastor premiado e um apóstolo indubitável. A Igreja agora está orando a Deus por uma coisa, em submissão à sua vontade - para que Pedro seja poupado e poupado ao mundo. Os fundamentos da oração eficaz na Igreja não podem diferir intrinsecamente daqueles do indivíduo; mas eles são surpreendentemente apresentados à mente aqui. Sob a única palavra "oração", uma variedade de exercícios espirituais, como é bem conhecido, é continuamente incluída, a saber. as manifestações de adoração do único grande objeto de oração, o agradecimento e agradecimento agradecidos a ele, a confissão penitencial de nossos pecados e a auto-humilhação por causa disso. Mas há muitos que se juntarão a tudo isso, e do coração acreditarão, que não concederão consentimento ou sem coração ao que é, afinal, a principal coisa da oração, sua principal maravilha e principal privilégio, a saber, petição . Sem estudar a teoria, notemos um exemplo impressionante da prática da oração. A verdadeira teoria nunca é derrubada pelo fato, mas os fatos costumam desviar a teoria falsamente chamada e expor seus pontos fracos. Podemos observar, então -
I. AS QUALIDADES QUE MARCARAM A ORAÇÃO OU PETIÇÃO DA IGREJA.
1. Era o objeto mais distinto. A segurança de Pedro é o único desejo do coração de todos os que se juntaram para orar. É muito provável que a oração individual e a oração particular se tornem vagas, vagas e variadas, vagas e indiscriminadas, vagas e inevitavelmente indiferentes. Talvez as tendências da oração pública e unida estejam ainda mais expostas a essa armadilha, pelas razões óbvias
(1) que os pensamentos de muitos corações devem ser considerados; e
(2) que a intercessão, que deve ser a memória de muitos necessitados, geralmente formará uma grande parte dessa oração. É bom que coração, mente e devoção sigam cada uma delas com distinção inteligente.
2. A sinceridade da fé marcou a oração da Igreja nesta crise. Quem vem a Deus em oração deve crer
(1) que ele é; mas
(2) não obstante, ele presta ouvidos dispostos e graciosos à oração; em ordem
(3) que ele possa devidamente, em seu próprio tempo e maneira sábios, respondê-lo e fazer nada menos que respondê-lo. A oração com a fingida humildade de um medo tímido de que é presunçoso orar, nunca trouxe uma bênção. A glória do coração na oração é, se (com George Herbert) "ofegar", Et vult et potest, de Deus como o Objeto e o Ouvinte da oração.
3. Grande sinceridade na petição foi demonstrada pela Igreja. O desejo do coração e a oração a Deus por parte dos que o compunham eram para salvar a vida de Pedro. Herodes é conhecido por ser cheio de crueldade. Ele acabou de "matar com a espada Tiago, irmão de João". E sabe-se que ele é estimulado por essa pior dor, a dor de "desejar agradar" certas criaturas. Existe apenas um com quem estamos seguros, e sempre seguros, desejando e com o objetivo de agradá-lo. Longe o suficiente dos olhos de Herodes, o pensamento era aquele. Ele foi despedaçado e, por sua vez, cruel e culposamente rasgou os outros, por um desejo vã, fraco e desprezível por um momento de "agradar os judeus". A Igreja não se encolheu, mas orou de acordo, orou com sinceridade.
4. A paciência marcou esse grande exemplo de oração. Não foi, no entanto, a paciência do silêncio, mas da fala; não era a paciência de se sentar com as mãos postas, mas de ajoelhar-se com as mãos entrelaçadas; foi a paciência da importunidade, aquela característica que o próprio Jesus nos dias de sua carne deu tanta importância e honra conspícua (Lucas 18:1).
II A ORAÇÃO NÃO HÁ SENTIDO UM DESCONTO PORQUE ERA UMA IDADE DE MILAGRES, E DE MILAGRES CERCA.
1. Por mais conspícua que Deus faça a obra, e a Palavra de Cristo é forte, e a energia do Espírito Santo é essencial e deve ser conferida, nada diminui do ato de oração em toda essa história. Os homens rezam, rezam constantemente, rezam antes mesmo do milagre, e a oração é uma ação real honrada pelo Céu. Foi realmente dito que um apelido correto para os Atos dos Apóstolos seria "Os Atos do Espírito Santo", e isso é verdade. Outro estilo não totalmente inapto do livro pode ser "Os Atos de Oração". Pois aqui eles abundam e, na situação mais significativa, daqueles do primeiro capítulo (Atos 1:14, Atos 1:24) ao da última (Atos 28:8).
2. A nitidez e a prontidão da resposta à oração, que os milagres feitos ocasionalmente tornaram muito evidentes, tiveram a tendência de aumentar a fé na oração. Os homens não mentiam e não faziam nada quando se lembravam de como ontem Deus graciosamente e maravilhosamente interpôs inegavelmente até mesmo os olhos dos sentidos. No entanto, a lição de que a dispensação temporária de milagres deveria ter ensinado a Igreja para sempre, quando o milagre dos sentidos se foi, é! frequentemente perdido agora. Precisa a coisa significada ser perdida e sacrificada desperdiçada porque o mero sinal externo se foi? É tudo culpa nossa se não vemos frequentemente por nós mesmos o cumprimento da palavra de Jesus: "Vereis coisas maiores que estas". É inegável que um milagre espiritual, por exemplo, o da conversão de Saul, contado por mais, conta ainda por mais, sempre contará mais, do que todos os milagres realizados no corpo, que já foram. Que a oração da Igreja hoje desafie com mais freqüência algum milagre espiritual, e quem duvidará da questão?
III Em conclusão, duas coisas podem ser bem observadas, como justamente coletadas desse assunto.
1. Que o próprio coração da oração está em petição. A petição pode ser considerada como a questão crucial envolvida pela oração e o seu principal privilégio. A petição do pecador por misericórdia, perdão, salvação, sempre será classificada como a petição típica.
2. Para que possa ser colocado entre as defesas morais da oração, que as qualidades que a tornam real, que a fortalecem, que a tornam um poder convincente e poderoso, são exatamente as mesmas que tornam a obra real, forte e cheio de frutas. Distinção de objeto, sinceridade de fé em seu objeto prático, sinceridade em sua busca e determinação paciente e perseverante são as qualidades que vencem o dia. E eles fazem isso pelo veredicto do mundo. É uma indicação de que a oração e o trabalho se conhecem há muito tempo e, longe de negar um relacionamento familiar, afirmam persistentemente. Eles são a união do Divino e do humano.
Um exemplo da maneira de trabalhar Divino.
Quando lemos as "obras poderosas" de Jesus ou daquelas encomendadas por ele, sejam apóstolos ou anjos, é fácil permitir que nossa atenção seja desviada de qualquer outra coisa neles contida, sob a influência do fascínio do poder que eles exibem. Pois isso é feito com frequência, e a qualidade moral: a beleza moral, e até a imitabilidade moral do que chamamos de milagre, são ignoradas. A perda é tão gratuita quanto um desperdício, nem é isenta de um elemento de perversidade, quando nos mostra atingidos pela maravilha do poder que não podemos, negligentes da graça que podemos aprender, enquanto isso os vários caráter e aspecto de os milagres registrados nas Escrituras não são menos surpreendentes nem menos agradáveis do que as várias cores, matizes e fragrâncias das flores do jardim. A impressão pode ser descrita como um todo como o encanto latente, ou às vezes menos latente do que evidente, no trabalho divino. Contemplar isso deve sempre acrescentar ao nosso senso de graça Divina, pode, em certo grau, melhorar nossa própria abordagem e crescimento nela. Vamos, nesse sentido, considerar a interposição divina aqui registrada. Por qualquer motivo, é misericordiosamente resolvido. A oração incessante trouxe ajuda. A sabedoria divina determinou o caráter perspicaz e decisivo da ajuda. E, no entanto, em sentimentos humildes, porém agradecidos e alegres, podemos observar os contrastes sugeridos pela obra Divina e muitos dos nossos. Observar-
I. A LUZ REAL QUE É LIGADA AO REDOR DO TRABALHO DIVINO. (Atos 12:7.) "Nuvens e trevas são redondas em torno de" Deus, seu caráter incompreensível, seus propósitos ocultos, sua vontade soberana. Isso é verdade. Mas quando ele trabalha distintamente para os homens e entre eles, seus passos não estão no escuro furtivo. O anjo vem em luz, e a prisão é iluminada, quem está acordado para ver e quem tem olhos para ver.
II A COMPLETA COMPLETA DO QUE TRABALHA. O anjo traz todas as instruções necessárias; faz tudo o que poderia ser necessário ou útil; condescende com as instruções mais cruéis. Ele bate em Pedro para acordá-lo; ele lhe dá uma mão; ele diz para ele ficar quieto; ele tira as correntes das mãos; pede-lhe que vista, calce os sapatos, jogue as vestes sobre ele e siga para onde ele levará. Todo o trabalho é conhecido e fácil, ordenado e rápido, sem ralos ou jarros, e a tal ponto que o próprio sujeito pode pensar que é uma visão e sonho de um sono ininterrupto.
III O amor-bondade do trabalho divino. Freqüentemente, quando nós murmuramos e impacientemente repreendemos o que parece ser seu passo prolongado, quando se trata de quão grato seu advento! Quão fiel é a necessidade exata e o motivo da ocasião! Quão simples em sua utilidade e real em sua utilidade! Há tão pouco som de profissão nisso, mas tudo é feito.
IV SUA VONTADE CONDESCENDENTE DE FAZER PARTE DO TRABALHO HUMANO. A interposição que é mais acentuada por seu elemento sobre-humano não se mantém em alto e altivo isolamento, mas começa com alguma sugestão humana e parte como se colocasse o resto nas mãos do homem com confiança. O anjo fez tudo o que era necessário para levar Peter para fora da prisão e passou com ele com segurança a primeira e a segunda ala, e pelo portão de ferro que conhecia o passo de seu mestre e se abria por vontade própria, e "por um rua "e depois partiu. E Peter vê isso por si mesmo e entende e continua o trabalho, mostrando-se a muitos amigos em oração (Atos 12:12), enviando uma palavra expressa para "James e os irmãos" (versículo 17), e colocando-se além do perigo presente, como mais consciente da proteção e bondade divina do que cortejando precipitadamente o perigo e a notoriedade.
V. A SURPRESA ALEGRE QUE ESPALHARÁ SEMPRE. Do próprio Pedro resgatado à encantadora donzela Rhoda, à festa dos piedosos orando na casa dela com o nome auspicioso, Maria, ao companheiro apóstolo Tiago e aos irmãos, os tons de alegre surpresa diminuem, apenas acordar e reviver de novo e de novo. Os ecos das dores, suspiros e lamentos humanos não são, afinal, os únicos ecos ouvidos neste mundo. Esses outros ecoam nos círculos do ar da terra e do céu com um limite mais leve e alegre, e não conseguem dar um aviso prévio dos ecos intermináveis de "alegria, alegria e canto" que durarão muito tempo.
VI Afinal, sua confusão suprema e decisiva da oposição humana. Muitos conflitos terrestres, resolvidos com toda a sabedoria e devoção que a mente e o coração humanos podem trazer para ouvir, ainda parecem deixados em conflito. A ferida não está certamente curada; a diferença não é absolutamente removida; a vitória não é realmente satisfatória. Mas como é quando Deus interpõe? Como é quando Jesus fala, seja ao vento e ao mar ou a santo ou pecador? Como é quando o Espírito entra em cena no coração? E isso foi bem ilustrado agora. Onde estão agora a prisão, as correntes, os soldados e os guardiões? E onde está o próprio temporizador culpado, Herodes? Nenhum deles pode suportar a luz disso na manhã seguinte. Eles não podem "suportar o dia da Sua vinda". Depois de nenhuma "pequena agitação", os soldados perdem a posição, os guardiões perdem a vida, Herodes perde a dignidade abundantemente e "desce da Judéia a Cesaréia e fica lá", provavelmente arrependido de ter subido ou começou a se importar "para agradar aos Judeus." E depois da tempestade, o cântico do servo de Cristo é ouvido, repetindo-se e confirmando: "Agora sei com certeza que o Senhor enviou seu anjo e me livrou da mão de Herodes e de todos os demais." a expectativa do povo dos judeus ". Quem é tão seguro, quem é tão abençoado como aqueles "libertados" pelo Senhor de seus inimigos e dele, e a partir de então mantidos em seu lugar seguro e no esconderijo secreto de seu pavilhão?
Grandeza oca exposta.
Não há dúvida de que o tempo de nosso Salvador e dos apóstolos foi um tempo que testemunhou algumas das piores, as mais baixas e as mais malignas formas de doenças corporais. Da mesma forma, o tempo pertence a alguns dos tipos mais monstruosos de deformidade moral. O mesmo capítulo que nos fala da gentil, lamentável "ajuda muito presente em tempos de angústia" que Pedro inocente e temente a Deus encontrou, registra, como se por falar em contraste, o julgamento que era divinamente dirigido a Herodes ". de repente e sem remédio "visitou alguém que agora havia preenchido a medida de suas iniqüidades. Um tipo triplo de crueldade, glória vã e irreligião está aqui diante de nós. É, no entanto, mais particularmente o ponto culminante e ao mesmo tempo matador de uma carreira sem Deus que exige agora atenção. Aviso prévio-
I. UMA GRANDE RECEPÇÃO.
1. É uma recepção dada por Herodes. Ele exerce grande poder; ele está consciente disso. Não é poder moral. É o resultado de nenhuma força intelectual; sem caráter elevado; sem atratividade social; de não amar ser gentil, cortês, útil para suavizar a aspereza e suavizar a dureza da vida e do trabalho cotidianos. Ele não está em nenhum tipo de nível com aqueles a quem tem o prazer de permitir inchar sua vaidade e alimentar os maus fogos de seu coração.
2. É uma recepção dada a um grande número daqueles que estavam no momento no cargo, não de meros súditos, mas de dependentes abjetos de Herodes. Eles já sentiram o seu "alto descontentamento". Por causa disso, eles temiam pelo seu próprio pão. Mais ignorantes do que ele, e motivados pelos motivos supremos de desejo de subsistência e negócios, eles já sucumbiram, subornando provavelmente o camareiro de Herodes e agachando-se em sua abordagem para fazer representações para si mesmo. Sim; eles eram movidos por motivos cuja pitada nunca seria provável que soubessem.
3. Era uma recepção que deveria ser um sinal de reconciliação; mas uma reconciliação fundada em todo o rendimento de uma parte e a vitória indiscutível da outra. Essa vitória foi certamente a vitória do poder, e com toda a probabilidade a vitória do poder sobre a direita. Não houve comprometimento genuíno, nem doação e aceitação, nem consideração gentil por sentimentos ofendidos e "espírito ferido". Portanto, a grande recepção foi toda para honra e glória de alguém chamado Herodes Agripa, o Primeiro.
II UMA GRANDE DISCURSO. Nenhuma palavra desse discurso é salva na página do histórico. E essa perda podemos, sem hesitar, contar ganho. Isso poupa a dor aos outros e poupa algo de distinção de contorno à vergonha e desgraça associadas a Herodes. As circunstâncias, no entanto, nada mais são do que o que professa e pretende ser um grande discurso. O "dia" é fixo; não há nada de improviso na ocasião. O "vestuário real" é trazido à requisição; os olhos de muitos observadores brilharão no reflexo do ouro e da cor, para aprender uma maravilha vulgar e melhorar a cobiça mais comum. E o "trono" é montado e montado. Ninguém pode duvidar de que tipo a "oração" que se seguiu. É magniloqüência. É condescendência. É auto-glorificação. É (ao abordar o assunto que trouxe a embaixada) a magnanimidade fingida. E, oculto, há um manifesto de pegar tudo ou o máximo possível, dar nada ou menos concebível. A grandiosidade da oração era a grandeza do latão oco. Quanto fala grande difere de
(1) discurso simples e verdadeiro;
(2) fala cujo objeto não misturado é utilidade;
(3) discurso gentil e compreensivo;
(4) discurso de graciosidade e beleza não afetadas!
III Um grande grito. Esse grito entrou nos ouvidos de Herodes como o próprio ministério da satisfação - satisfação no seu grau mais exigente, satisfação própria. A vaidade suprema deve amar um grito em vez de uma linguagem articulada por razões óbvias. O vago parece maior, vai além, amplifica para o dom da imaginação excitada e não pode ser mantido posteriormente preso para se justificar. Mas esse grito também encontrou palavras, e grandes palavras eram de fato verdadeiras. "Os deuses chegaram até nós à semelhança dos homens" (Atos 14:11) foi um testemunho, se equivocado em sua forma, mas verdadeiro até certo ponto em seu espírito. E se o presente testemunho tiver alguma substância da verdade e da honestidade, será aceito de acordo com o que tem e não será condenado por aquilo que não tem. As palavras também deste grito são grandemente escolhidas; eles são sentenciosos; eles são, em certo sentido, antitéticos; eles falam a perfeição de elogiar a língua humana, que o salmista nos diria que é "a glória" da estrutura do homem. "É a voz de um deus, e não de um homem!" Herodes havia se sentado, e "nem as vozes dos anjos" poderiam, para seus ouvidos, "produzir uma música mais doce" do que aquele grito e a recitação que surgia dele. O ponto supremo de uma deliciosa intoxicação do pior ópio da consciência tinha chegado esse momento.
IV UMA GRANDE EXPOSIÇÃO.
1. Herodes é proclamado diante dos homens e dos anjos e antes, o tempo todo, como se todo o tempo estivesse presente e presente, como um exemplo típico do homem que não sabe que seu "objetivo principal é glorificar a Deus". Ou ele não sabe disso, ou esquece-o em um momento terrível, ou desafia-o no momento decisivo de sua existência. Há muito tempo para provar - chegou o momento crucial e decisivo. E isto - isto, infelizmente! - é a sua revelação.
2. O "grande discurso de Herodes", do qual nenhuma palavra permanece para nós (e possivelmente poucas delas foram ouvidas de forma inteligente por um povo que foi forjado e muito excitado), é proclamado como aquele que teve por si só objetivo de levar a essa glorificação profana do eu, e tem sido culpado de esquecimento para glorificar a Deus ou mesmo de negar glória a Deus.
3. O próprio grito do povo e a voz que deu subsequente articulação ao grito são proclamados como realmente menos gritos e vozes do que os do próprio Herodes. Suas gargantas e lábios emitiam o som, mas ele encontrou fôlego e tudo mais, como por exemplo o lugar, ocasião, motivo ou indução. Um final desse tipo havia sido premeditado, se não combinado, organizado e organizado.
(1) O povo teve mil incentivos ou tentações prementes para fazer o que fez e emprestou suas vozes por um momento a um grito que seus corações provavelmente detestavam; suas tentações eram tão numerosas quanto todas as razões pelas quais eles amavam o "alimento" de "seu país". E serão indubitavelmente julgados pelo que fizeram e julgados com retidão, quando também estiver em seu tempo. Mas eles não tiveram a oportunidade de conhecimento e a soberania facilidade e auto-disposição que estavam sob o comando de Herodes.
(2) Herodes é dez vezes culpado; ele está errado, sem nada para justificá-lo, exceto o pior desejo canceroso de um coração perverso, e ele leva uma série de "ovelhas" inocentes (2 Samuel 24:17) à tentação, pecado, perigo. É evidente - não, é a única revelação envolvida na exposição desse momento memorável - que o olho que tudo vê, o julgamento justo, o voto de castigo do Céu, o veredicto que põe fim a toda disputa, créditos a responsabilidade maior, a responsabilidade predominantemente preponderante pelo que havia acontecido - por conta de Herodes.
4. Posição, poder, esplendor, riqueza, um trono terrestre, governo arbitrário e todo o resto são aqui proclamados com seu verdadeiro valor. Eles são mostrados como a cobertura frágil apenas do real em um homem, seja esse real o que for. Eles não mantêm o clima fora; eles não mantêm a doença afastada; eles não mantêm doenças malignas e repugnantes; eles não protegem a consciência, coração ou corpo; eles não mantêm Deus de fora, não, nem por um momento. Mas eles se valem de uma coisa - basta destacar de maneira surpreendente o contraste entre verdade e falsidade, quando Deus entra em julgamento, e derruba aqueles a quem ele nunca elevou, e "remove o diadema e tira a coroa. "(Ezequiel 21:26), e rasga em dois os lindos vestidos reais, nenhum dos quais sua mão havia concedido. Então, mesmo na terra, é visto o começo manifesto da "vergonha e desprezo eternos".
5. Por fim, é aqui enfaticamente proclamado que omitir a ação correta e omitir o discurso correto pode, às vezes, ser exposto com toda a mesma culpa que fazer e falar errado. Os apóstolos, uma vez mais, quando receberam honras divinas, exerceram-se com a máxima energia para recusá-la, e deram seu repúdio à oferta idólatra de ser abundantemente claro. Isso foi o mínimo que Herodes deveria ter feito, e o que ele certamente teria feito se ainda não tivesse "voluntariamente considerado a iniqüidade em seu coração". Então, quando o povo deu um grande grito e disse: "É a voz de um deus, e não de um homem!" e Herodes nunca protestou com uma palavra; é o mesmo que se ele tivesse feito toda a preparação, puxado os fios e pronunciado as palavras ímpias. Pois Deus procura, trai e conhece "os pensamentos e intenções do coração". E ele não será roubado por si mesmo.
HOMILIAS DE R. TUCK
O poder da oração unida.
Esse assunto não está aqui para ser tratado de maneira mais geral, apenas na medida em que encontra ilustração nas circunstâncias relacionadas ao texto e na sentença: "A oração foi feita com sinceridade pela Igreja, Deus irado por ele"; ou seja, para São Pedro preso. A perseguição aos primeiros cristãos surgiu de causas distintamente diferentes; e a narrativa associada a este texto introduz um tipo distintamente novo de perseguição. Anteriormente, o Sinédrio, como autoridade central entre os judeus em todos os assuntos de doutrina e disciplina religiosa, havia se esforçado para esmagar a seita jovem e, a seu ver, travessa. Agora Herodes, como representante do estado, procurou destruir o partido, mirando diretamente em seus líderes; e isso ele fez pelo que podemos citar razões "diplomáticas". É bom notar que Herodes introduzido aqui foi Herodes Agripa I., filho de Aristóbulo e neto de Herodes, o Grande; e que os eventos ocorreram em 41 d.C. De acordo com Josefo, Agripa desejava ser considerado um judeu devoto e, portanto, seria facilmente empolgado em perseguir o partido cristão, quando descobriu que isso garantiria a ele a confiança dos principais judeus. Com o esquema de Herodes para derrubar os professores principais, compare o esquema subsequente de Diocleciano para encontrar e queimar os livros cristãos. Nenhum esquema foi autorizado a ter sucesso. Outro ponto de importância na introdução do assunto é a reconhecida posição de liderança que São Pedro havia conquistado. St. James, como um dos três discípulos especialmente favorecidos, pode ter sido igualmente proeminente. Em São João, aprendemos muito pouco durante o primeiro período da história da Igreja primitiva. A repentina remoção de São Tiago deixou São Pedro o reconhecido chefe da seita cristã. Parece que apenas a intervenção da festa (humanamente falando) preservou São Pedro do súbito destino que ultrapassou São Tiago. O atraso, durante o qual São Pedro esteve na prisão, deu oportunidade para intercessões humanas e intervenções divinas. Alguns podem servir a Deus em uma vida rendida, outros por serem sujeitos de resgates e libertações divinas. A primeira coisa a ser notada na narrativa é:
I. AUXÍLIO ATRAVÉS DE CIRCUNSTÂNCIAS. A Igreja foi completamente dominada pela repentina, atividade e vigor dessa nova perseguição. Eles não podiam fazer nada. St. James se foi; São Pedro estava na prisão. Eles não sabiam onde cairia o próximo golpe. Eles não podiam abrir as portas da prisão. Eles ficaram paralisados. E muitas vezes acontece conosco na vida. Inclinamo-nos a dizer: "Todas essas coisas estão contra mim". Nosso caminho parece estar bloqueado em todas as direções, assim como foi o caminho dos israelitas em fuga quando o Mar Vermelho rolou diante deles, as montanhas os cercaram e um inimigo furioso pressionou sua retaguarda. Às vezes em nossas vidas somos compelidos a sentir que não podemos fazer nada; e a experiência é uma grande prova de paciência, fé e sentimento. Compare Davi, convencido de que as circunstâncias estavam irremediavelmente contra ele, e dizendo desesperadamente: "Agora vou perecer um dia pelas mãos de Saul".
II APELO AO SENHOR DAS CIRCUNSTÂNCIAS. Isso é sempre deixado para nós. É a nossa última possibilidade, e é o nosso melhor.
1. É importante que compreendamos plenamente que nosso Deus pode controlar todas as circunstâncias. Nada é muito difícil para ele. Ele nem sempre mostra seu domínio por milagre, mas sempre pode provar seu domínio por suas providências. É nossa convicção que, sob todas as leis, relações e ordenações de eventos que nosso Deus vivo preside, nunca perdendo as mãos ou deixando de guiar tudo de modo a se encaixar e, rápida ou lentamente, realizar seus propósitos graciosos.
2. Devemos perceber que conhecer o poder de nosso Deus pode não ser suficiente; devemos indagar pessoalmente, recomendar nosso caso aos cuidados dele e nos submeter a suas orientações. Por todos os arranjos de nossas circunstâncias, bem como por todos os suprimentos de graça, "ele será solicitado pela casa de Israel a fazer isso por eles". A presciência e onisciência divina nunca podem ser apresentadas de modo a levantar dos homens a reivindicação da oração. Qualquer que seja o nosso problema ou nossa necessidade, podemos orar; devemos orar, Deus quer que "lancemos nossos cuidados sobre ele". Assim, os discípulos estavam fazendo a melhor coisa possível, a mais esperançosa, quando "oravam fervorosamente" pelo prisioneiro São Pedro.
III A FORÇA DA ORAÇÃO UNIDA PARA SUPERAR CIRCUNSTÂNCIAS. Foi um prazer para Deus dar garantias especiais àqueles que se unem em oração. Deus responde à fé e fervor do buscador individual; mas em todos os assuntos de interesse geral, em tudo o que se relaciona com o bem-estar e o progresso de sua Igreja, Deus quer que nos misturemos em nossas súplicas. "Se dois de vocês concordarem na terra em tocar em qualquer coisa que eles pedirem, será feito por eles de meu Pai." Por esse requisito, Deus:
1. Verifica a tendência ao isolamento e à distinção de interesses entre seu povo, vinculando-o às vésperas. r mais próximos na expressão de seus desejos comuns.
2. Garante seriedade e fervor de sentimentos, como uma alma devota inspira outra.
3. Prepara o caminho para sua resposta, garantindo um estado de espírito adequado para receber a resposta e torná-la uma bênção.
4. É capaz de responder ordenando as circunstâncias de sua providência, de modo a garantir o bem geral de muitos e não os desejos particulares de um. Pode-se mostrar, em conclusão, como um ponto comum de interesse ou um problema comum pode servir para reunir muitas almas em uma abençoada unidade de oração. - R.T.
Libertações milagrosas.
A série de milagres realizados por nosso Senhor durante seu ministério, e os milagres associados à história e obra de seus apóstolos, precisam ser comparados com muito cuidado. Às vezes, milagres eram feitos pelos apóstolos como agentes e, às vezes, como professores cujo ministério era importante preservar. E, no entanto, quando Deus assegurava a libertação de seus servos em perigo, ele nem sempre empregava agentes milagrosos. Paulo e Sirius foram presos em Filipos, mas foram resgatados por meios naturais; um terremoto provou ser eficaz no afrouxamento de seus laços e no solavanco aberto das portas da prisão. Deve ter havido algumas razões especiais para a forma milagrosa em que a libertação de São Pedro foi efetuada. Duas coisas requerem atenção, como introdutórias a este assunto.
1. A natureza dos milagres do Novo Testamento e sua missão particular na era em que foram realizados.
2. As idéias do ministério angélico que haviam passado para os apóstolos de associações judaicas. A intervenção dos anjos ocorrera repetidamente na história anterior, e um evento como o resgate de São Pedro não provocaria dúvidas na mente judaica. As revelações de Deus aos homens, "de diversas maneiras e de diversas maneiras", foram mais bem compreendidas pelos judeus do que pelos cristãos agora. Desse incidente, podemos ser levados a considerar:
I. O emprego dos milagrosos. Aqui deve ser dada uma revisão histórica das intervenções Divinas, com alguma classificação de seu caráter e das circunstâncias em que os milagres foram realizados. Verificou-se que existem casos em que
(1) agências naturais bastaram, sob a ordem da providência divina, para remover a dificuldade;
(2) em que a intervenção milagrosa não ocorreu quando razoavelmente esperávamos;
(3) e em que agências milagrosas foram usadas quando não as esperávamos. Esses pontos podem ser ilustrados para mostrar que o emprego dos milagrosos é
(a) uma questão de soberania divina, e nunca oferecida em resposta a qualquer compulsão do homem ou das circunstâncias; e
(b) que ainda é uma reserva divina, e não ousamos afirmar que a era dos milagres já passou, porque o emprego deles deve ser considerado como totalmente dependente do julgamento e vontade divinos; e, como isso age de acordo com as considerações do bem-estar superior e espiritual do homem, pode ser bastante concebível que, em alguns dos estados morais do homem, o milagroso seja a força moral mais eficiente. É verdade que milagres podem não ser sabiamente empregados em uma era caracteristicamente científica como a nossa; mas o científico é apenas uma característica passageira e, a partir dele, pode-se conceber uma recuperação para uma idade caracteristicamente imaginativa, ou como alguns podem chamar de idade supersticiosa, para a qual o milagre pode novamente atrair apelos eficientes.
O incidente da libertação de São Pedro é um caso peculiar de emprego dos milagrosos - peculiar naquele
(1) difere materialmente de todos os outros milagres apostólicos; e
(2) na medida em que transporta o estilo dos milagres do Antigo Testamento para o Novo, e deve ser classificado com a libertação dos três jovens hebreus da fornalha e de Daniel dos leões.
II As limitações do milagroso. Estes são ainda mais impressionantes do que os usos. No caso dos milagres de nosso Senhor, o princípio geral da limitação é indicado. Milagres que ele nunca realizou para suprir suas próprias necessidades, apenas para exercer uma graciosa influência moral sobre os outros. Essas duas limitações podem ser ilustradas.
1. Um milagre nunca é realizado, a menos que seja possível impor ou ilustrar alguma verdade moral.
2. Um milagre nunca é realizado, a menos que aqueles em cujo nome ele seja realizado estejam em um estado mental e sentimento devidamente receptivos, e assim possam ser beneficiados pelo milagre. Não afeta esse princípio de limitação que alguns dos que estão relacionados a um milagre podem ser mais endurecidos por ele do que ensinados e abençoados. São Pedro não foi milagrosamente entregue por ele mesmo, mas por causa da confiança que a Igreja que ora poderia obter com essa prova da defesa e cuidado divinos.
III AS ADAPTAÇÕES DO MILAGRE.
1. Para a ocasião em particular.
2. Ao tom e sentimento da época.
3. À dispensação divina, com a qual ela deve estar em harmonia.
4. Com o objetivo subjacente preciso e para o qual é forjado.
Com base nesses princípios, podemos até discernir trabalhos milagrosos nestes tempos, embora eles tomem formas de adaptação às nossas associações anti-pensamento e não estejam seguindo os padrões precisos do Antigo Testamento ou do Novo Testamento. Buscamos agências divinas diretas no mundo moral e espiritual, e não no mundo físico e material.
IV OS RESULTADOS ATRAVÉS DO MILAGRE. Até que ponto ele pode ser usado como evidência ou prova precisa ser cuidadosamente considerado. Os homens mais sábios usam apenas milagres como evidência auxiliar da verdade do cristianismo. E para esse uso, o caráter do milagre e não o poder no milagre são de importância primordial. Em conexão com o nosso texto, encontramos um resultado no qual pode ser proveitoso ficarmos em conclusão. O resgate divino de São Pedro trouxe à Igreja orante e perseguida um sentido da presença protetora de Deus. Tão repentinamente a perseguição se abateu sobre eles, por mais exuberante que pareceu, que eles estavam por um momento paralisados de medo - assim como o servo de Eliseu estava quando o exército sírio cercou a casa - e nada os recordou tão imediatamente e com eficiência. à calma e à confiança como este maravilhoso resgate de São Pedro, convencendo-os, como o fez, de quão ternamente perto deles estava o seu Senhor vivo e todo-poderoso. Tal resultado moral, em todas as épocas, será suficiente para explicar uma revelação ou intervenção milagrosa divina.
Testemunho versus raciocínio.
O assunto é sugerido pela persistência de Rhoda e pela incredulidade dos discípulos. Diante da evidência de seus sentidos, Rhoda constantemente afirmava que era São Pedro quem estava no portão. Os discípulos argumentaram vigorosamente que não podia ser ele e tentaram justificar seu testemunho: São Pedro estava na prisão e era simplesmente impossível que ele estivesse batendo no portão. Hoje em dia, tanto se exige da demanda por fatos, evidências e verificação de todas as afirmações, e é tão freqüentemente assumido que o raciocínio pode destruir o testemunho, ou que o testemunho, como o temos no tema cristão, é insuficiente para apoiar nossa raciocínio elaborado, para que a confiabilidade de cada um, e as relações em que cada um se mantém, possam ser lucrativamente consideradas.
I. A IMPORTÂNCIA DO TESTEMUNHO. Nossos sentidos são a mídia designada para nossa comunicação com o mundo exterior e são as primeiras e constantes fontes de nosso conhecimento. Nós aprendemos a confiar neles. Recebemos prontamente o testemunho de outras pessoas sobre o que viram e ouviram e, com limitações, sobre o que sentiram. Existe, então,
(1) conhecimento recebido diretamente sobre o testemunho de nossos próprios sentidos; e
(2) conhecimento recebido indiretamente com o testemunho de outras pessoas que nos dizem o que sabem através dos sentidos. E como a esfera diretamente aberta a cada um de nós é muito limitada, dependemos em grande parte de nosso conhecimento do testemunho de outros, de um testemunho de conhecimento pessoal que Rhoda deu. Nos assuntos da religião cristã, somos totalmente dependentes desse testemunho indireto dos sentidos. O que os próprios apóstolos viram, provaram, manipularam e sentiram da Palavra da vida, que eles nos declaram. Os quatro evangelhos nos chegam como o testemunho dos sentidos dos homens que olhavam para Cristo, viviam com ele, o ouviam e o conheciam na intimidade de uma amizade íntima e querida. Não podemos insistir com demasiada frequência ou sinceridade para que o cristianismo repouse sobre uma base de fatos sensatos, e que deles temos o testemunho diretamente das próprias pessoas que os testemunharam. Portanto, embora todo o mundo possa, por favor, declarar que somos loucos, como os discípulos disseram que Rhoda era, nós também devemos constantemente afirmar que é assim que testificamos. Nenhum fato da história humana pode ser recebido por nós, exceto por princípios que também nos obrigam a receber os fatos da vida e da morte de nosso Redentor.
II O TESTEMUNHO HUMANO DEVE SER SEMPRE INCERTO. Isso deve ser totalmente admitido. É incerto, porque
(1) nossos sentidos podem não ser treinados e, portanto, inadequados para receber impressões; ou
(2) doente e com probabilidade de receber impressões distorcidas; ou
(3) os assuntos com os quais estão preocupados podem ser totalmente novos para nós, e assim podemos estar despreparados para corrigir impressões. Ainda assim, no que diz respeito aos fatos, a incerteza não é de molde a provar uma incapacidade prática. Na gama de fatos, os homens geralmente concordam.
III A RAZÃO HUMANA É NECESSARIAMENTE INCERTEZA. Como no caso dos discípulos que argumentaram contra Rhoda. A incerteza surge de:
1. Preconceito e preconceito (veja a idola de Bacon).
2. fatos insuficientes; alguns dos piores raciocínios são explicados pelo conhecimento incompleto dos fatos nos quais o raciocínio se baseia.
3. Métodos falsos (veja as falácias explicadas nos livros de lógica).
IV A VERDADE PODE SER ALCANÇADA PELA RAZÃO Sábia DO TESTEMUNHO SUFICIENTE. Apenas receber testemunho pode ser mera credulidade. Receber apenas um argumento pode ser ceder à mera força humana, ao poder do intelecto superior. Combatendo a devida investigação dos fatos-base e um cuidadoso raciocínio sobre os fatos, podemos chegar a apreensões satisfatórias da verdade. Aplique à aceitação do cristianismo, com sua dificuldade do milagroso. Os quatro evangelhos são um testemunho quádruplo dos grandes fatos cristãos. Nós devemos construir nosso raciocínio nos fatos; assim como aqueles discípulos deveriam ter recebido o fato de Rhoda, seguido o raciocínio deles, e não fazer o raciocínio deles se opor aos fatos. - R.T.
O pecado de aceitar honras divinas.
A explicação desse incidente é dada na parte exegética deste comentário. Vários pontos de interesse surgem na comparação da narrativa das Escrituras com a de Josefo. O historiador judeu é mais cheio de elogios a Herodes do que São Lucas. Ele nota a notável peça de prata que Herodes usava na ocasião e o efeito que ela produzia no povo, acrescentando que "atualmente seus bajuladores gritavam, um de um lugar e outro de outro, embora não fosse bom, que ele era um Deus. E eles acrescentaram: "Sê misericordioso conosco, pois, embora até agora tenhamos reverenciado você apenas como homem, ainda assim a partir de agora possuiremos você como superior à natureza mortal. Sobre isso, o rei não os repreendeu nem rejeitou sua lisonja ímpia. "São Lucas distintamente faz a mesma acusação, afirmando que ele foi ferido porque não deu a glória a Deus. Ele se permitiu ouvir e aceitar a lisonja e falhou. ver que, ao fazê-lo, ele insultou aberta e publicamente a Divina majestade, que Deus nunca permitirá. Ele está com ciúmes - no alto sentido desse termo - de seus direitos únicos e soberanos, e imediatamente pune todos os que ousam reivindicar a honra. A lisonja da criatura nunca pode chegar a essa altura. O homem não pode cometer nenhum pecado tão hediondo quanto o de assumir honras e direitos divinos. A ilustração mais impressionante é a de Nabucodonosor, cujo orgulho se transformou em uma reivindicação. Divino poder e honra, e foi, imediatamente após sua declaração arrogante, ferido por Deus com uma doença mais humilhante. Dizem que Antíoco, o Grande, porque pecou de maneira tão arrogante, foi abatido por uma doença como que que afligiu Herodes. Podemos considerar algumas das razões pelas quais existe tanto ciúme dos direitos divinos e por que a honra de Jeová ele nunca dará a outro.
I. A ÚNICA RECLAMAÇÃO DE DEUS É ESSENCIAL PARA NOSSAS RELAÇÕES CERTAS COM ELE. Somos obrigados a amar a Deus com todo o nosso coração, mente, alma e força. Não podemos, a menos que ele seja realmente o único a acrescentar Deus. Devemos reconhecer nossas relações com ele como Maior e admitir as reivindicações que essa relação traz. Mas não podemos conceber dois Criadores; Ele nos criou, e ele sozinho. Nossa vida deve estar sob sua atual e graciosa liderança; de todas as formas, devemos reconhecê-lo e sentir que ele dirige nossos caminhos; mas apenas confusão pode surgir em nosso pensamento e vida se nossa lealdade diária for dividida em qualquer sentido. O pecado só ganha sua hedionde à nossa vista quando é considerado cometido contra a única vontade suprema, e a redenção não faz sentido se não for nossa recuperação à harmonia dessa vontade. Ilustrações podem ser tiradas da confusão criada por sistemas dualistas e politeístas. Os homens nunca puderam ter certeza de que haviam propiciado o deus certo, e uma ansiedade constante desgastou o coração dos até sinceramente piedosos.
II A única reivindicação de Deus é a base da moral. A conexão entre as duas tabelas da lei precisa ser cuidadosamente considerada. "Amarás o teu próximo como a ti mesmo" é uma injunção sem força, exceto no seguinte mandamento de "amar a Deus de todo o coração". A vida da moralidade é amor ao único Deus vivo. O espírito da filiação é a inspiração da irmandade. Se um homem realmente ama a Deus, ele também amará seu irmão. Ilustre a partir da incerteza de todos os sistemas morais associados ao politeísmo. Alguns dos deuses tornaram-se até patronos da impureza e imoralidade. Como Deus é o "ideal da bondade", seu serviço deve ser totalmente puro.
III A RECLAMAÇÃO DO HOMEM DIVINDO HONRA REVELA SUA ÚLTIMA DEGRADAÇÃO. A afirmação foi repetida, mas apenas por homens completamente abandonados, dominados pelo orgulho e pela presunção, e somente após o esmagamento de toda reverência. A vontade própria pode fazer grandes esforços e manter-se dentro dos limites humanos; torna-se satânico quando ousa rivalizar com Deus e reivindicar por si mesmo os direitos divinos. Quando essa insensatez do coração é declarada, o homem deve sofrer os imediatos e terríveis julgamentos de Deus, assim como Herodes.
Os crescimentos da Palavra.
Os termos usados aqui indicam uma expansão contínua. "Crescido e multiplicado" é uma mistura de figuras e não se encaixa facilmente no termo "Palavra de Deus". Provavelmente São Lucas associou a palavra à parábola de nosso Senhor do "semeador"; e pensava nela como semente, crescendo e gerando cem vezes. Duas coisas são sugeridas pela sentença tomada como texto.
1. São Lucas nota, como algo notável, que, apesar de todas as perseguições e obstáculos daqueles tempos ruins, a Palavra de Deus cresceu.
2. E que um repentino reavivamento de zelo, sinceridade e sucesso se seguiu ao terrível julgamento e repentina remoção do grande perseguidor da Igreja. É ao primeiro desses dois pontos que agora direcionamos a atenção.
I. AS HISTÓRIAS APARENTES DE TEMPOS DE PROBLEMAS. A história recente do cristianismo de Madagascar fornece uma ilustração mais eficaz; ou casos podem ser encontrados nas histórias de Lollards, Waldenses, etc. Os tempos de perseguição parecem ser ruinosos; sua influência é direcionada para
(1) a remoção dos líderes cristãos;
(2) o silenciamento de professores e escritores cristãos;
(3) a interrupção do culto cristão;
(4) a destruição de livros cristãos, e especialmente da Palavra Divina.
Mas nunca se descobriu que a violência física tenha sido mais do que aparente impedimento. A abordagem mais próxima já feita para o sucesso é provavelmente o esmagamento do protestantismo francês pelo massacre de São Bartolomeu. Estamos aprendendo bem a lição de que os males intelectuais devem ser enfrentados por resistências e correções intelectuais, e que os males morais devem ser removidos pelas agências morais. "As armas da nossa guerra cristã não são carnais, mas espirituais", e é um trabalho inútil que alguém se oponha a nós com mero escudo, espada e lança. Ilustre do martírio de John Brown, o advogado da liberdade do escravo. A perseguição pareceu ter sucesso, e
"O corpo de John Brown jaz mouldering no túmulo, mas sua alma está marchando" -
marchando para triunfar nos vastos traseiros da América e marchando para outra vitória gloriosa nas terras altas recém-encontradas da poderosa África. A perseguição não pode impedir o progresso do pensamento ou do amor do homem.
II A verdadeira ajuda de tempos difíceis. A maravilha é que a semente realmente cresce e se multiplica nesses tempos. Achamos que as tempestades irremediavelmente vencem o palhaço das lâminas jovens e macias. Não, eles realmente nutrem as raízes e se preparam para uma primavera vigorosa e frutos mais ricos. As colheitas morais acenam onde o sangue dos mártires foi derramado. Podemos reconhecer a utilidade de tempos difíceis, se notarmos:
1. Como eles tendem a unir os homens. As diferenças de opinião e julgamento são esquecidas por um tempo. O terreno comum é totalmente reconhecido. O sofrimento lança cada um sobre o interesse amoroso e o cuidado dos outros, e as lições da irmandade cristã são aprendidas, pois não podem ocorrer em nenhuma outra circunstância. A prosperidade e os tempos de paz tendem a trazer proeminentes diversidades masculinas, e nessas épocas as seitas são multiplicadas. Tempos conturbados fazem os homens esquecerem suas peculiaridades ao enfrentar um inimigo comum e ao compartilharem uma aflição comum.
2. Como eles aumentam o entusiasmo e desenvolvem energia; Nada evoca os poderes latentes dos homens como resistência à liberdade de opinião. Se oponha uma verdade científica, e toda a energia do descobridor é chamada para sua manutenção, e para ele que a verdade se torna dez vezes mais importante e mais preciosa. Assim, com as verdades cristãs, "lutamos sinceramente pela fé uma vez entregue aos santos" somente quando essa fé está sendo contestada.
3. Como eles trazem os homens mais plenamente para se apoiar no poder Divino. Eles trazem aquele sentimento de desamparo pessoal que nos faz apegar-se à garantia: "Maior é quem está conosco do que todos os que podem ser contra nós". Sentimos que podemos andar sozinhos, se tudo é luz sobre nós. Devemos nos apoiar fortemente em Deus se for noturno e tempestuoso.
4. Como eles chamam a atenção do público para os obreiros cristãos. Não há agente de publicidade comparável por um momento em eficiência com perseguição. Era após era Os inimigos de Cristo fizeram a obra de Cristo, e testemunharam em todas as terras por ele, pois martirizaram seus servos e perseguiram sua Igreja. O sofrimento tem um poder sagrado nos corações humanos em toda parte, e a Igreja sofredora de Cristo vence os homens por Cristo. - R.T.
O personagem de John Mark.
Este homem não é apresentado a nós pela primeira vez neste versículo, mas isso pode ser considerado como sua introdução formal. Para o esboço de sua vida, que deve se preparar para o estudo de seu caráter, nossos leitores são consultados em nosso Comentário sobre o Evangelho de São Marcos. Lembramos apenas de alguns pontos importantes.
1. Ele era evidentemente naquele tempo um homem relativamente jovem.
2. Ele foi diretamente associado aos primeiros discípulos, como parecem ter se encontrado na casa de sua mãe.
3. É mais do que provável que ele conheceu pessoalmente o Senhor Jesus Cristo.
4. Ele era parente próximo de Barnabé, sendo filho de sua irmã.
5. Ele era, muito provavelmente, um jovem rico e dedicou sua riqueza ao trabalho missionário da Igreja.
6. Seu cargo, como ministro ou assistente de Barnabé e Paulo, era necessário pelas dificuldades e perigos de viajar naquela época.
7. Em espírito e caráter, João Marcos deve ser cuidadosamente comparado com Timóteo. Observamos que ele sempre ocupa uma posição subordinada, mas que havia uma esfera precisa que ele poderia ocupar, e um trabalho útil que lhe foi concedido. Seu fracasso no trabalho missionário pode ser considerado uma indicação de que ele não havia, naquele tempo, encontrado sua esfera apropriada. O homem que deveria preparar um evangelho escrito não tinha o tipo de ousadia e energia necessárias para viagens perigosas. Como sugestivo e abrindo caminho para um estudo completo de seu caráter, notamos que ele era sincero, estudioso, tímido, impulsivo e paciente.
I. SINCERE. Seu fracasso não foi de forma alguma um sinal de infidelidade a Cristo. Ele deixou Barnabé e Saulo, mas não deixou de ministrar a Cristo. Anos depois, é mencionado por sua lucratividade e ele era evidentemente um cristão sincero. Pode-se demonstrar como a sinceridade é a principal virtude cristã e como ela irá respeitar e santificar todas as variedades de disposição, caráter, talento e adaptações para o serviço. Todos podemos ser sinceros.
II ESTUDIOSO. De hábito meditativo e ponderado, encontrar o lugar certo ao coletar os registros das palavras e ações de nosso Senhor, e possivelmente fazê-lo sob a supervisão de São Pedro. Deus precisa de homens estudiosos, mas eles raramente são adequados para outra coisa senão o seu trabalho particular. Quase nunca estão preparados para os conflitos públicos da vida e têm até algumas fragilidades morais características. São Paulo conhecia a fraqueza do estudioso Timóteo e diz que ele "suporta a dureza como um bom soldado de Jesus Cristo".
III TÍMIDO. Esse era o segredo de sua falta de vontade de se aventurar na perigosa jornada para a Ásia Menor. Encolhendo do perigo, e até do esforço e da empresa. Tais homens nunca podem ser líderes. É melhor ficarem em casa. Eles raramente podem ser homens de grande fé. A história mental deles corresponde à história material - eles são tímidos em relação à verdade, raramente têm muita certeza de seu domínio e estão sempre prontos para se unir ao grito tolo: "A Igreja está em perigo". Não temos campeões heróicos da classe à qual John Mark pertenceu.
IV IMPULSIVO. Alguns pensaram que o jovem que quase foi preso com Cristo era João Marcos, que ouvira o barulho e saiu impulsivamente de sua casa para ver o que estava acontecendo, e esqueceu sua túnica externa. A mesma impulsividade é vista ao se recusar a continuar com os missionários. Mas observe como isso difere da impulsividade de São Pedro ou de São Paulo. Era uma espécie de impulsividade negativa, não pedindo para ele fazer, mas impedindo-o de fazer. Um espírito perigoso para valorizar a força.
V. PACIENTE. Podemos ver isso ilustrado em seu Evangelho, lembrando que ele não teve as experiências pessoais de São Mateus ou São João, e teve que coletar e agrupar seus materiais. De John Mark, podemos aprender essas coisas.
1. Um homem tem seu próprio trabalho particular para o qual está divinamente preparado.
2. Se um homem comete o erro de tentar fazer o trabalho de outra pessoa, é uma bênção que a providência de Deus o detenha e o transforme no caminho em que ele pode trabalhar com eficiência e sucesso.