Introdução.
O Livro dos Números é uma parte dos escritos mosaicos normalmente chamados de Pentateuco. Seria mais correto, no sentido literário, dizer que faz parte dos registros do Beni-Israel que derrubam a história desse povo peculiar até a data de sua entrada vitoriosa em sua própria terra. O livro que se segue é (em qualquer teoria quanto à sua autoria) amplamente dissolvido dos registros anteriores em caráter e escopo. O Livro dos Números forma o quarto final de uma obra da qual a unidade e continuidade substanciais não podem ser razoavelmente questionadas e, portanto, muito do que afeta este livro é melhor tratado em uma Introdução ao todo. A divisão, no entanto, que separa Números de Levítico é mais acentuada do que a que separa Levítico de Êxodo, ou Êxodo de Gênesis. A narrativa (que foi quase totalmente suspensa ao longo do terceiro livro) reaparece no quarto e nos leva (com diversas quebras e interrupções) ao longo de todo o período mais importante e distinto que podemos chamar de quarto estágio no vida nacional dos Beni-Israel. O primeiro desses estágios se estende desde o chamado de Abraão até o início da permanência no Egito. O segundo inclui o tempo de permanência lá. O terceiro é o período curto, porém crítico, do êxodo de Ramsés para o Monte Sinai, incluindo a concessão da lei. A quarta parte do Monte Sinai até o rio Jordão e coincide com todo o período de liberdade condicional, preparação, falha e recuperação. Deve-se notar que nosso livro é o único dos quatro que corresponde inteiramente a um desses estágios; possui, portanto, uma distinção de caráter mais real do que qualquer um dos outros três.
A. SOBRE O CONTEÚDO DO LIVRO.
Se tomarmos o Livro de Números como está, além de quaisquer teorias preconcebidas, e permitirmos que seu conteúdo se divida em seções de acordo com o caráter real do assunto, obteremos, sem nenhuma diferença séria de opinião, o seguinte resultado . Talvez nenhum livro da Bíblia caia mais fácil e naturalmente em suas partes componentes.
SINOPSE DOS NÚMEROS.
SEÇÃO I. - PREPARACÕES PARA O GRANDE MARÇO.
1. Números 1:1 - O primeiro censo de Israel. 2. Números 1:47 - Ordens especiais sobre os levitas. 3. Números 2:1 - Ordem de acampamento das tribos. 4. Números 3:1 - Aviso da família sacerdotal. 5. Números 3:5 - Dedicação dos levitas em lugar do primogênito: seu número, carga e redenção. 6. Números 4:1 - Direitos dos levitas na marcha.
SEÇÃO II - REPETIÇÕES E ADIÇÕES À LEGISLAÇÃO LEVITICAL.
1. Números 5:1 - A exclusão dos imundos. 2. Números 5:5 - Leis de recompensa e de ofertas. 3. Números 5:11 - O julgamento do ciúme. 4. Números 6:1 - O voto nazirita. 5. Números 6:22 - A fórmula da bênção sacerdotal.
SEÇÃO III - NARRATIVA DE EVENTOS DA INSTALAÇÃO DO TABERNÁCULO À SENTENÇA DO EXÍLIO EM KADESH.
1. Números 7:1 - Ofertas dos príncipes na dedicação 2. Números 7:89 - A voz no santuário. 3. Números 8:1 - As lâmpadas acendem no tabernáculo. 4. Números 8:5 - Consagração dos levitas. 5. Números 9:1 - a segunda páscoa e a páscoa suplementar. 6. Números 9:15 - A nuvem no tabernáculo. 7. Números 10:1 - A nuvem no tabernáculo. 8. Números 10:11 - As trombetas de prata. 9. Números 10:29 - O início e a ordem da marcha. 10. Números 10:33 - O convite para Hobab. 11. Números 11:1 - A primeira jornada. 12. Números 11:4 - Pecado e castigo em Taberah. 13. Números 12:1 - Pecado e castigo em Kibroth-hattaavab. 14. Números 13:1 - Sedição de Miriam e Aaron. 15. Números 14:1 - Rebelião e rejeição do povo.
SEÇÃO IV - FRAGMENTOS DA LEGISLAÇÃO LEVITICAL,
1. Números 15:1 - Lei das ofertas e primícias. 2. Números 15:22 - Lei das ofertas pela transgressão e dos pecados presunçosos. 3. Números 15:32 - Incidente do quebrador de sábado. 4. Números 15:37 - Lei das franjas.
SEÇÃO V. NARRATIVA DA REVOLTA CONTRA O SACERDÓCIO AARÔNICO.
1. Números 16:1 - Rebelião de Corá e seus confederados, e sua supressão. 2. Números 17:1 - A vara de Arão que brotou.
SEÇÃO VI - ADICIONAIS ADICIONAIS.
1. Números 18:1 - A acusação e emolumentos de sacerdotes e levitas. 2. Números 19:1 - Lei da novilha vermelha e poluição da morte.
SEÇÃO VII - NARRATIVA DE EVENTOS DURANTE A ÚLTIMA VIAGEM.
1. Números 9:1 - A água do conflito. 2. Números 20:14 - A insolência de Edom. 3. Números 20:22 - A morte de Aaron. 4. Números 21:1 - Episódio do rei Arad. 5. Números 21:4 - Episódio da serpente de bronze. 6. Números 21:10 - Últimas marchas e primeiras vitórias. 7. Números 21:33 - Números 22:1 - Conquista de Og.
SEÇÃO VIII - HISTÓRIA DO BALAAM.
1. Números 22:2 - A vinda de Balaão. 2. Números 22:39 - Números 24:25 - As profecias de Balaão.
SEÇÃO IX - NARRATIVA DE EVENTOS NAS PLANÍCIES DO MOAB.
1. Números 25:1 - Pecado e expiação em Shittim. 2. Números 26:1 - Segundo censo de Israel, com vista à distribuição da terra. 3. Números 27:1 - Traje das filhas de Zelofeade. 4. Números 27:12 - Substituição de Moisés por Josué.
SEÇÃO X. - RECAPITULAÇÕES E ADIÇÕES À LEI.
1. Números 28:1 - Números 29:40 - A rotina anual de sacrifício. 2. Números 30:1 - Lei dos votos feitos pelas mulheres.
SEÇÃO XI - NARRATIVA DE OUTROS EVENTOS NAS PLANÍCIES DO MOAB.
1. Números 31:1 - Extirpação de Midian. 2. Números 32:1 - Assentamento das duas tribos e meia.
SEÇÃO XII - O ITINERÁRIO.
Números 33:1 - Lista de marchas de Ramsés para Jordânia.
SEÇÃO XIII - INSTRUÇÕES FINAIS COM VISTA À CONQUISTA DE CANAÃ.
1. Números 33:50 - A limpeza da terra santa. 2. Números 34:1 - limites da terra santa. 3. Números 34:16 - Loteamento da terra santa. 4. Números 35:1 - Reserva de cidades para os levitas. 5. Números 35:9 - As cidades de refúgio e lei de homicídios. 6. Números 36:1 - Lei do casamento de herdeiras.
É claro que outras divisões além dessas podem ser fundamentadas em considerações cronológicas ou no desejo de agrupar as partes históricas e legislativas em certas combinações; Embora essas considerações sejam obviamente estranhas ao próprio livro. Embora uma sequência geral seja evidentemente observada, as datas estão quase totalmente ausentes; e, embora seja muito natural traçar uma conexão estreita entre os fatos da narrativa e o assunto da legislação, essa conexão (na ausência de qualquer declaração que a justifique) deve permanecer sempre incerta e muitas vezes muito precária. portanto, deste livro caem naturalmente em treze seções de comprimentos muito variados, claramente marcadas em suas bordas pela mudança de assunto ou de caráter literário. Assim, por exemplo, nenhum leitor, por mais instruído que seja, pode evitar perceber a transição abrupta do capítulo 14 para o capítulo 15; e, assim, novamente, nenhum leitor que tivesse ouvido falar em estilo literário poderia deixar de isolar em sua mente a história de Balaão da narrativa que a precede e a segue. Talvez a única questão que possa ser levada a sério sobre esse assunto seja a propriedade de tratar o Itinerário como uma seção separada. O caráter, no entanto, da passagem é tão distinto, e é tão claramente separado do que se segue pela fórmula do capítulo 33:50, que não parece haver alternativa se desejamos seguir as linhas naturais de divisão. a das treze seções, oito são narrativas, quatro são legislativas e uma (a última) é de caráter misto.
B. SOBRE A CRONOLOGIA DO LIVRO.
As datas indicadas no próprio livro são (excluindo a data da partida de Ramsés, capítulo 33: 3) apenas quatro; mas a referência à instalação do tabernáculo é equivalente a um quinto. Temos, portanto, o seguinte como pontos fixos na narrativa.
1. A dedicação do tabernáculo, com a oferta dos príncipes (Números 7:1, Números 7:2) e a descida da nuvem sagrada (Números 9:15) - 1º dia de Abib no ano 2.
2. A segunda páscoa (Números 9:5) - 14º dia de Abib no ano 2.
3. O censo no Sinai (Números 1:1) - 1º dia de Zif no ano 2.
4. Páscoa suplementar (Números 9:11) - 14º dia de Zif no ano 2.
5. O início de Canaã (Números 10:11) - 20º dia de Zif no ano 2.
6. A morte de Arão (33:38) - 1º dia de Ab no ano 40.
Há, no entanto, uma nota de tempo neste livro que é mais importante do que qualquer data, pois no capítulo 14 um exílio de quarenta anos é denunciado contra o Bent-Israel; e, embora não esteja declarado em que ponto exato o exílio terminou, ainda podemos concluir com segurança que ele estava na ou muito próximo da conclusão deste livro. Se, portanto, não tivemos dados subsequentes para nos guiar, devemos dizer que Números 1-10: 10 cobre um espaço de um mês, vinte dias; Números 10:11 um espaço que pode ser estimado de dois a quatro meses; Números 15-20: 28, um espaço de quase trinta e oito anos (dos quais a grande maioria coincidiria com os capítulos 15-19); e o restante, um espaço de quase dois anos. No entanto, é declarado em Deuteronômio 1:3 que Moisés começou seu último discurso ao povo no primeiro dia do décimo primeiro mês do quadragésimo ano, ou seja, exatamente seis meses após a morte de Arão e apenas cinco meses após a partida do monte Hor. Sem dúvida, isso aglomera os eventos do último período em um espaço estranhamente breve e reduz o tempo de perambulação de quarenta para trinta e oito anos e meio. A última dificuldade, embora não deva ser levemente ignorada, ainda é bastante satisfeita com a suposição de que a misericórdia divina (que sempre adora se desculpar por qualquer desculpa por clemência) foi levada a incluir o tempo de perambulação já gasto no termo de punição infligida em Kadesh. A dificuldade anterior é mais grave, pois implica uma pressa que não aparece na face da narrativa. Podemos, no entanto, lembrar que uma geração que crescera no deserto, endurecida à exposição e sedentada pela fadiga, se movia com rapidez e atacava com um vigor totalmente estranho à nação que saiu do Egito. A distância real percorrida pela maioria das pessoas não precisa ocupar mais de um mês, e algumas das operações registradas podem ter sido realizadas simultaneamente. Não será esquecido, no entanto, que a dificuldade surge da comparação de duas datas, nenhuma das quais encontrada na narrativa principal do Livro de Números.
C. DA COMPOSIÇÃO DO LIVRO E A SEQUÊNCIA DO SEU CONTEÚDO.
Se compararmos o índice com o índice de datas, veremos imediatamente que as partes anteriores da narrativa estão fora de ordem cronológica e não encontraremos motivo suficiente para esse deslocamento. Pelo contrário, um exame mais detalhado deixará a maior certeza de que os capítulos 7 e 8 do versículo 4 (pelo menos) se conectam mais a Êxodo 40 ou Levítico 9 do que com o contexto atual. Parece, também, a partir da sinopse do Livro, que a narrativa se alterna com a legislação de tal maneira que a divide em seções claramente marcadas. Afirma-se que a questão legislativa assim intercalada cresce e mostra uma conexão natural com a narrativa. Isso é verdade em alguns casos, mas em muitos outros casos não é verdade. Por exemplo. é pelo menos plausível no caso da lei a exclusão do imundo que interrompe a narrativa em Números 5:1. Mas isso nem é plausível com relação às leis que se seguem ao final do capítulo 6; nenhuma engenhosidade pode mostrar qualquer conexão especial entre os preparativos para a partida do Sinai e o julgamento do ciúme ou o voto nazirita. Mais uma vez, é possível argumentar que a lei que regulamentava os respectivos ofícios e emolumentos dos sacerdotes e levitas encontra seu devido lugar após o registro da rebelião de Corá; e também que a ordenança da novilha vermelha estava historicamente ligada à sentença de morte no deserto e ao desuso obrigatório da rotina ordinária de sacrifício. Mas dificilmente se poderia afirmar seriamente que as promessas fragmentárias do capítulo 15 ou os regulamentos do capítulo 30 têm a menor conexão aparente com seu lugar no registro. Não é de todo dizer, com relação ao maior número de leis deste Livro, que sua posição é arbitrária, tanto quanto podemos ver agora, e que as razões atribuídas à sua posição onde elas são são puramente artificiais . Não se segue que não houvesse razões reais, desconhecidas para nós, por que essas leis deveriam ter sido reveladas às vezes correspondendo à sua posição; não obstante, a presunção que surge na face do registro é certamente essa: o assunto legislativo deste livro consiste principalmente em fragmentos da legislação levítica que, de alguma maneira, se destacaram e foram intercalados pela narrativa. Uma exceção, no entanto, é tão óbvia que deve ser notada: a rotina do sacrifício nos capítulos 28, 29 não é um fragmento, nem uma encenação isolada; é uma recapitulação em uma forma muito completa de toda a lei, na medida em que se aplicava a um departamento distinto e importante da adoração judaica. Como tal, concorda com sua posição designada no limiar da terra prometida; ou pode até representar uma codificação posterior da legislação mosaica sobre o assunto. Voltando agora à narrativa, descobrimos que ela é extremamente desigual e intermitente em seu caráter como um registro. Trezentos e vinte e seis versos são dedicados aos arranjos e eventos dos cinquenta dias que antecederam a marcha do Sinai; mais cento e cinquenta e cinco contêm a história dos poucos meses que terminaram com a derrota em Cades; nos próximos trinta e oito anos pertencem apenas sessenta e três versos, relatando em detalhes um único episódio sem data ou lugar; o restante da narrativa, composto por trezentos e sessenta e um versos, refere-se ao último período, de pouco mais de onze meses, de acordo com a cronologia aceita. Mesmo nesta última parte, que é comparativamente cheia, é evidente por uma referência ao Itinerário que nenhum aviso é feito em muitos lugares onde o campo foi interrompido e onde não há dúvida de que ocorreram incidentes de maior ou menor interesse. O Livro, portanto, não professa ser uma narrativa contínua, mas apenas para registrar certos incidentes - alguns brevemente, outros com extensão considerável - das viagens do Sinai a Cadesh e de Cadesh à Jordânia, juntamente com um único episódio do longos anos entre. Mas a narrativa, quebrada como está na cadeia de incidentes, é mais quebrada em caráter literário. As perguntas que surgem da história de Balaão são discutidas em seu devido lugar; mas é impossível acreditar (a menos que alguma necessidade muito forte possa ser demonstrada para crer) que a seção Números 22:2 tem a mesma história literária que o resto da Livro. Inserida no livro, e que em seu devido lugar quanto à ordem dos eventos, sua distinção é, no entanto, evidente, tanto por outras considerações quanto principalmente por seu caráter retórico e dramático. Não requer conhecimento de hebraico e conhecimento de teorias eruditas, para reconhecer nesta seção um épico (em parte em prosa e em parte em verso) que pode de fato ter vindo do mesmo autor da narrativa que o cerca, mas que deve ter tido dentro mente desse autor uma origem e história totalmente diferentes. O que é dito sobre a história de Balaão pode ser dito em um sentido um pouco diferente das citações arcaicas do capítulo 21. Incorporadas como estas estão na história, elas são tão estranhas quanto as erráticas que os icebergs de um a idade desaparecida deixou para trás. Mas, mais do que isso, a própria presença dessas citações confere um caráter peculiar à narrativa em que ocorrem. É difícil acreditar que o historiador, e. g. , do êxodo se abaixaria para abater esses trechos de canções antigas, que são em sua maioria desprovidas de qualquer importância religiosa; é difícil não pensar que elas se devam à memória popular e foram repetidas por muitas fogueiras antes de serem escritas por alguma mão desconhecida.
Olhando, portanto, para o Livro dos Números simplesmente como um dos livros sagrados dos judeus, descobrimos que ele apresenta os seguintes recursos. Ele narra uma variedade de incidentes no início e no final das andanças no deserto entre o Sinai e a Jordânia, e continua a história de Israel (com uma pausa notável) do monte sagrado de consagração à terra santa da habitação. A narrativa, no entanto, incompleta quanto à matéria, também é inconsecutiva quanto à forma; pois é intercalada com questões legislativas que, na maioria das vezes, não parecem ter nenhuma conexão especial com seu contexto, mas que encontrariam seu lugar natural entre as leis de Levítico. Além disso, enquanto a parte principal da narrativa se harmoniza literalmente em estilo e caráter com a dos livros anteriores (pelo menos a partir da Gênesis 11:10 em diante), há partes no final os quais apresentam evidências internas - uma a menos e a outra com mais força - de origem diferente. Se não tivéssemos outros dados, provavelmente deveríamos chegar à conclusão -
1. Que os materiais utilizados na compilação do Livro eram principalmente de um lado, e o mesmo ao qual devemos tanto a história anterior da legislação Beni-Israel quanto a legislação sinaítica.
2. Que os materiais existiram em um estado um tanto fragmentário e foram organizados em sua ordem atual por alguma mão desconhecida.
3. Que, em um capítulo, pelo menos algum outro material de tipo mais popular havia sido utilizado.
4. Que, em um caso, uma seção inteira foi inserida, completa em si mesma, e de caráter muito distinto do resto. No entanto, essas conclusões não são tão certas, mas podem ser deixadas de lado por argumentos suficientes, se forem encontradas.
D. SOBRE A AUTORIDADE DO LIVRO.
Até recentemente, assumiu-se como questão natural que todo este livro, juntamente com os outros quatro do Pentateuco, foi escrito por Moisés. Com relação apenas a Números 12:3>, a dificuldade óbvia de atribuir tal declaração ao próprio Moisés sempre levou muitos a considerá-la uma interpolação por algum escritor (sagrado) posterior. Quando chegamos a examinar as evidências da autoria mosaica de todo o livro como está, é impressionante o quão pouco isso é. Não há uma única declaração anexada ao livro para mostrar que foi escrito por Moisés. De fato, há uma afirmação em Números 33:2 de que "Moisés escreveu suas saídas de acordo com suas jornadas pelo mandamento do Senhor;" mas isso, longe de provar que Moisés escreveu o Livro, milita fortemente contra ele. Pois a afirmação em questão é encontrada em uma seção que é 'obviamente distinta e que tem mais a aparência de um apêndice da narrativa do que de uma parte integrante dela. Além disso, ele nem se aplica ao itinerário atual, mas apenas à lista simples de marchas em que se baseia; as observações anexadas a alguns dos nomes (por exemplo, a Elim e ao Monte Hor) são muito mais parecidas com o trabalho de um escritor posterior que copia da lista deixada por Moisés. Se encontramos em um trabalho anônimo uma lista de nomes inseridos no final com a afirmação de que os nomes foram escritos por essa e aquela pessoa (cuja autoridade seria inquestionável), certamente não devemos citar essa afirmação para provar que essa pessoa escreveu todo o resto do livro. Supondo que a afirmação seja verdadeira (e não parece haver alternativa entre aceitá-la como verdadeira dentro do conhecimento do escritor e rejeitá-la como uma falsidade intencional), ela simplesmente nos assegura que Moisés manteve um registro escrito das marchas e que o Itinerário em questão é baseado nesse registro. Voltando ao testemunho externo quanto à autoria, chegamos às evidências fornecidas pela opinião dos judeus posteriores. Ninguém duvida que tenham atribuído todo o Pentateuco a Moisés, e comparativamente poucos duvidam que sua tradição esteja substancialmente correta. Mas uma coisa é acreditar que uma opinião proferida desde uma idade pouco exigente quanto à autoria de um livro era substancialmente correta e outra coisa era acreditar que era formalmente correta. Que a lei era de origem e autoridade mosaica pode ter sido perfeitamente verdadeira para todos os fins religiosos práticos; o fato de a Lei ter sido escrita literalmente como está à mão de Moisés pode ter sido a forma muito natural, mas ao mesmo tempo imprecisa, na qual uma crença verdadeira se apresentava a mentes totalmente inocentes de críticas literárias. Colocar a tradição dos judeus posteriores contra a forte evidência interna dos próprios escritos é exaltar a tradição (e isso no seu ponto mais fraco) às custas das Escrituras. Pode ser bem verdade que, se a lei não fosse realmente de origem mosaica, os santos e profetas da antiguidade foram seriamente enganados; pode ser bastante falso que qualquer opinião em particular entre eles sobre o caráter preciso da autoria mosaica tenha alguma reivindicação sobre nossa aceitação. Que "a Lei foi dada por Moisés" é algo tão constantemente afirmado nas Escrituras que dificilmente pode ser negado sem derrubar sua autoridade; que Moisés escreveu todas as palavras de Números como está é uma opinião literária que naturalmente se recomenda a uma era de ignorância literária, mas que toda era subsequente tem a liberdade de revisar ou rejeitar.
No entanto, argumenta-se que o próprio Senhor testemunhou a verdade da tradição judaica comum, usando o nome "Moisés" como equivalente aos livros mosaicos. Este argumento tem uma referência mais especial ao Deuteronômio, mas todo o Pentateuco está incluído em seu escopo. É respondido - e a resposta é aparentemente incontestável - que nosso Senhor simplesmente usou a linguagem comum dos judeus, sem querer garantir a precisão precisa das idéias nas quais essa linguagem se baseava. De fato, o Pentateuco era conhecido como "Moisés", assim como os Salmos eram conhecidos como "Davi". Ninguém, talvez, argumentaria agora que Salmos 95 deve necessariamente ser atribuído ao próprio David, porque é citado como "David" em Hebreus 4:7; e poucos manteriam o gosto de Salmos 110, mesmo que nosso Senhor certamente tenha assumido que "David" falava nele (Mateus 22:45). Ambos os salmos podem ter sido de Davi, e ainda assim não precisamos nos sentir presos a essa conclusão, porque a linguagem e a opinião comuns dos judeus a respeito deles são seguidas no Novo Testamento. O senso comum da questão parece ser que, a menos que o julgamento de nosso Senhor tenha sido diretamente contestado sobre o assunto, ele não poderia ter feito outra coisa senão usar a terminologia comum do dia. Fazer o contrário fora parte, não de um profeta, mas de um pedante, que ele certamente nunca foi. Podemos ter certeza de que ele sempre falou com as pessoas em seu próprio idioma e aceitou suas idéias atuais, a menos que essas idéias envolvessem algum erro religioso prático. Ele aproveitou a ocasião, por exemplo, para dizer que Moisés não deu o maná do céu (João 6:32), e fez com que instituísse a circuncisão (ibid. 7:22), para estes. os exageros na estimativa popular de Moisés eram ambos falsos em si mesmos e poderiam ser considerados falsos; mas abrir uma controvérsia literária que seria ininteligível e impraticável para isso e muitas gerações subsequentes era totalmente estranha àquele Filho do homem que, no sentido mais verdadeiro, era o filho de sua própria idade e de seu próprio povo. Para tomar um exemplo instrutivo da região da ciência física: foi realmente uma censura contra os escritores sagrados que eles falam (como nós fazemos) do sol nascendo e se pondo, enquanto na verdade são os movimentos da terra que causam as aparências em questão. Não ocorre a esses críticos se perguntar como os escritores sagrados poderiam ter usado naquela época a linguagem científica que mesmo nós não podemos usar em conversas comuns. Que nosso Senhor falou do sol nascendo e se pondo, e não da Terra girando em seu eixo de oeste para leste, é algo pelo qual talvez tenhamos tantas razões para agradecer quanto aqueles que o ouviram. Da mesma forma, que nosso Senhor falou de Moisés sem hesitação ou qualificação como autor do Pentateuco, é uma questão não de surpresa, mas de gratidão a todos nós, por mais que a investigação moderna possa ter modificado nossa concepção da autoria mosaica. O que poderia ser mais estranho do caráter revelado daquele adorável Filho do homem do que uma demonstração científica ou literária, estranha à época, que não tinha relação com a religião verdadeira ou a salvação do mundo do pecado
O testemunho externo, portanto, parece apenas nos forçar a concluir que a substância da "Lei" (em algum sentido geral) é de origem mosaica; mas não nos obriga a acreditar que Moisés anotou as partes legislativa ou narrativa do nosso livro com sua própria mão. Portanto, somos deixados em evidência interna para a determinação de todas essas questões. Agora, deve-se admitir imediatamente que as evidências internas são extremamente difíceis de pesar, especialmente em escritores tão distantes de nossa época e de nossos próprios cânones literários. Mas alguns pontos saem fortemente do estudo do livro.
1. Como já foi mostrado, sua própria forma e caráter apontam para a probabilidade de ter sido compilado a partir de documentos já existentes e reunidos em sua maior parte de maneira muito artificial. Dificilmente aparece um traço de qualquer tentativa de amenizar as transições abruptas, explicar as obscuridades ou colmatar as lacunas com que o Livro é abundante; sua multiplicidade de inícios e finais é deixada para falar por si.
2. A grande maioria do livro traz fortes evidências da verdade da crença comum de que ele foi escrito por um contemporâneo, e que esse contemporâneo não é outro senão o próprio Moisés. Se olharmos para a narrativa, os curiosos minutos tocam aqui e as igualmente curiosas obscuridades ali apontam para um escritor que viveu tudo isso; um escritor posterior não teria motivos para inserir muitos detalhes e teria motivos fortes para explicar muitas coisas que agora despertam, sem gratificar, nossa curiosidade. A informação antiquária dada incidentalmente sobre Hebron e Zoan (Números 13:22) parece completamente incompatível com uma era posterior à de Moisés, e aponta para alguém que teve acesso aos arquivos públicos do Egito; e a lista de iguarias baratas em Números 11:5 é evidência do mesmo tipo. Os limites atribuídos à terra prometida são de fato obscuros demais para serem base de muitos argumentos, mas o fato claro de que eles excluem o território transjordaniano - parece inconsistente com qualquer período subsequente do sentimento nacional judaico. Até o final da monarquia, as regiões de Gileade e Basã eram parte e parte integrante da terra de Israel; A Jordânia só poderia ter sido feita na fronteira oriental em um momento em que a escolha voluntária das duas tribos e meia ainda não havia obliterado (por assim dizer) o limite original da posse prometida. Além disso, a óbvia falta de coincidência entre os assentamentos registrados em Números 32:34 e os posteriores mantidos por essas tribos são fortemente a favor da origem contemporânea desse registro. Se, por outro lado, observarmos a legislação incluída neste livro, não temos realmente as mesmas garantias, mas temos o fato de que grande parte dela está em face disso, projetada para uma vida no deserto e necessária para ser adaptado aos tempos da habitação estabelecida: o acampamento e o tabernáculo são constantemente assumidos, e as instruções são dadas (como por exemplo, em Números 19:3, Números 19:4, Números 19:9), que só poderia ser substituído por algum ritual equivalente após a instalação do templo. É claro que é possível (embora muito improvável) que algum escritor posterior possa ter se imaginado vivendo com o povo no deserto, e escrito em conformidade; mas é eminentemente improvável que ele tivesse conseguido fazê-lo sem se trair muitas vezes. As ficções religiosas de uma era muito mais tarde e mais literária, como o Livro de Judite, erram continuamente, e se o Livro de Tobit escapa à acusação, é porque se restringe a cenas domésticas. Contra essa forte evidência interna - ainda mais forte porque é difícil reduzi-la a uma afirmação definitiva - não há realmente nada a ser definido. A teoria, que antes parecia tão plausível, que o uso dos dois nomes divinos, Jeová e Elohim, apontava para uma pluralidade de autores cujas várias contribuições poderiam ser distinguidas, felizmente demorou o suficiente nas mãos de seus advogados para se reduzir. ao absurdo. Se restar alguém disposto a seguir esse ignis fatuus das críticas do Antigo Testamento, não é possível que a sobriedade e o bom senso o sigam - ele deve perseguir seus fantasmas até ficar cansado, pois sempre encontrará mais alguém. tolo que ele mesmo, para lhe dar uma razão pela qual "Jeová" deveria ficar aqui e "Elohim" ali. O argumento do uso da palavra nabi (profeta - Números 11:29; Números 12:6) parece basear-se em um o mal-entendido de 1 Samuel 9:9, e as poucas outras exceções que foram tomadas se referem a passagens que podem muito bem ser interpolações. A conclusão, portanto, é fortemente garantida que a maior parte do material contido neste livro é da mão de um contemporâneo e, se for, da mão do próprio Moisés, já que ninguém mais pode ser sugerido.
3. Há todos os motivos para acreditar, e não há necessidade de negar, que as interpolações foram feitas pelo compilador original ou por algum revisor posterior. Instâncias serão encontradas em Números 12:3; Números 14:25, e no capítulo 15: 32-36. No último caso, pode-se argumentar razoavelmente que o incidente é narrado a fim de ilustrar a severidade da lei contra o pecador presunçoso, mas as palavras "quando os filhos de Israel estavam no deserto parecem mostrar conclusivamente que a ilustração foi interpolada por alguém que vive na terra de Canaã. Ninguém teria duvidado disso, exceto sob a estranha idéia equivocada de que é um artigo da fé cristã que Moisés escreveu todas as palavras do Pentateuco. Nos capítulos 13, 14 e 16, são sinais não tanto de interpolação, mas de uma revisão da narrativa que perturbou sua sequência e, no último caso, a tornou muito obscura em partes.Esses fenômenos seriam explicados se pudéssemos supor que alguém que ele próprio foi um ator nessas cenas (como Josué) alterou e revisou, com muita habilidade, o registro deixado por Moisés. No entanto, não temos evidências para substanciar tal suposição. Em Números 21:1 temos um exemplo aparente nem de interpolação nem de revisão, mas de deslocamento acidental. O aviso do rei Arad e sua derrota é evidentemente muito antigo, mas geralmente se concorda que está fora de lugar onde está; no entanto, o deslocamento pareceria ser mais antigo que a forma atual do itinerário, pois a alusão passageira no capítulo 33:40 refere-se ao mesmo evento na mesma conexão geográfica. A repetição da genealogia de Aaron em Números 26:58 tem toda a aparência de uma interpolação. O caráter de Números 33:1 já foi discutido.
4. Existem duas passagens importantes nas quais objeções foram fundamentadas contra a autoria mosaica do livro. A primeira é a narrativa da marcha em torno de Moabe no capítulo 21, com suas citações de canções e ditados antigos. A objeção de fato que nenhum "livro das guerras do Senhor" poderia ter existido na época é arbitrária, pois não temos meios de provar um negativo desse tipo. O fato de os registros escritos serem muito raros naquela época não é motivo para negar que Moisés (que recebeu a educação mais alta do país mais civilizado do mundo na época) conseguiu escrever memoriais de seu tempo ou fazer uma coleção de músicas populares. Mas que Moisés deveria ter citado uma dessas músicas, que só poderia ter sido adicionada à coleção, parece muito improvável; e esse fato, junto com o caráter diferente da narrativa nesta parte, pode nos levar a crer que o compilador aqui adicionado ao registro (talvez escasso) deixado por Moisés se baseando em algumas dessas tradições populares, em parte orais, em parte escritas , o que aconteceu para ilustrar seu texto. A outra passagem é o longo e impressionante episódio de Balaão, do qual já se falou. Não há dificuldade em supor que isso veio da mão de Moisés, se o considerarmos um poema épico baseado em fatos, embora seja uma questão de conjectura como ele se familiarizou com os fatos. A possível explicação é sugerida nas notas e, de qualquer forma, é claro que nenhum escritor judeu subsequente estaria em uma posição melhor do que o próprio Moisés a esse respeito, embora, ao considerá-lo um mero esforço do ferro, a nação crie um host de dificuldades maiores do que as que resolve.
Esta parte do assunto pode ser resumida dizendo que, embora a evidência externa sobre autoria seja indecisa, e apenas nos obriga a acreditar que "a Lei" foi dada por Moisés, a evidência interna é forte de que o Livro de Números, como os livros anteriores, é substancialmente da mão de Moisés. As objeções feitas contra essa conclusão são em si mesmas captivas e insustentáveis, ou são meramente válidas contra passagens particulares. Quanto a isso, pode-se destemidamente permitir que haja algumas interpolações posteriormente, que partes foram revisadas, que as várias seções parecem ter existido separadamente e que foram reunidas com pouca arte, que algum outro material pode ter sido trabalhado na narrativa, e que parte da legislação talvez seja mais uma codificação posterior das ordenanças mosaicas do que as próprias ordenanças originais.
NA VERDADE DO LIVRO.
Talvez pareça que, ao renunciar à opinião tradicional de que em todo este livro temos a ipsissima verba escrita por Moisés, renunciamos à sua veracidade. Tal inferência, no entanto, seria bastante arbitrária. Nada se volta sobre a questão de Moisés ter escrito uma única palavra de Números, a menos que seja a lista de marchas, da qual se expressa expressamente o mesmo. Não há razão para afirmar que Moisés foi inspirado a escrever a história verdadeira e que Josué, e. g. , não foi. Os Livros de Josué, Juízes e Rute são recebidos como verdadeiros, embora não se saiba quem os escreveu, e o Livro dos Juízes, de qualquer forma, é aparentemente compilado a partir de registros fragmentados. Mesmo no Novo Testamento, não sabemos quem escreveu a Epístola aos Hebreus; e sabemos que existem passagens no Evangelho de São Marcos (Números 16:9) e no Evangelho de São João (Números 8:1) que não foram escritos pelos evangelistas aos quais foram tradicionalmente designados. A credibilidade desses escritos (considerados à parte do fato de serem inspirados) gira principalmente sobre a questão a cuja autoridade as declarações contidas neles podem ser rastreadas e, em grau muito menor, a cuja mão o devido arranjo deles é devido. Quanto ao primeiro, temos todos os motivos para crer que os materiais do Livro são substancialmente do próprio Moisés, cujo conhecimento e veracidade são semelhantes além da suspeita. Quanto ao segundo, temos apenas que reconhecer a mesma ignorância que no caso da maior parte do Antigo Testamento e de alguma parte do Novo Testamento. É claro que está aberto a qualquer pessoa duvidar ou negar a verdade desses registros, mas, para mostrar motivos para fazê-lo, ele não deve se contentar em apontar alguma diferença de estilo aqui, ou algum traço de uma posterior. mão lá, mas ele deve apresentar alguma instância clara de erro, alguma inegável contradição própria ou alguma declaração que seja razoavelmente incrível. A mera existência de um registro tão antigo e reverenciado, e o inconfundível tom de simplicidade e franqueza que o caracteriza, dão a ele uma reivindicação prima facie de nossa aceitação até que uma boa causa possa ser mostrada em contrário. Se os primeiros registros de outras nações são em grande parte fabulosos e incríveis, nenhuma presunção passa deles para um registro que, em face disso, apresenta características totalmente diferentes. Resta examinar abertamente a única objeção de natureza séria (além da questão dos milagres, que é inútil considerar aqui), que foi trazida contra a substancial verdade deste livro. Recomenda-se que os números indicados como representando o número de Israel nos dois censos sejam incríveis, porque inconsistentes, não apenas com as possibilidades de vida no deserto, mas também com as instruções dadas pelo próprio Moisés. Na verdade, essa é uma objeção muito séria, e há muito a ser dito sobre isso. É bem verdade que uma população de cerca de 2.000.000 de pessoas, incluindo uma proporção total de mulheres e crianças (para os homens dessa geração seria um pouco abaixo da média), seria de qualquer maneira comum. circunstâncias parecem incontroláveis em um país selvagem e difícil. É bem verdade (e isso é muito mais direto ao ponto) que a narrativa como um todo deixa uma impressão distinta na mente de um total muito menor do que o dado. É suficiente remeter como prova para passagens como Números 10:3, onde toda a nação deve estar ouvindo a trombeta de prata e capaz de distinguir suas chamadas; o capítulo 14, onde toda a nação é representada como uma união no alvoroço e, portanto, como incluída na sentença; capítulo 16, onde uma cena semelhante é descrita em conexão com a revolta de Corá; Números 20:11, onde toda a multidão sedenta é representada como bebida (juntamente com o gado) do único riacho da rocha ferida; Números 21:9, onde a serpente de bronze em um padrão pode ser vista, aparentemente, de todas as partes do campo. Cada um desses casos, de fato, se considerado por si só, pode estar longe de ser conclusivo; mas existe uma evidência cumulativa - a evidência que surge de vários testemunhos pequenos e inconclusivos, todos apontando da mesma maneira. Agora, dificilmente se pode negar que todos esses incidentes suscitam na mente uma forte impressão, que toda a narrativa tende a confirmar, de que os números de Israel eram muito mais moderados do que os dados. A dificuldade, no entanto, vem à tona em conexão com as ordens de marcha emitidas por Moisés diretamente após o primeiro censo, e a esse ponto podemos limitar nossa atenção.
De acordo com o capítulo 2 (ligeiramente modificado posteriormente - veja no capítulo 10:17), os campos do leste de Judá, Issacar e Zebulom, contendo mais de 600.000 pessoas, marcharam primeiro e, em seguida, o tabernáculo foi derrubado e carregado em carroças. pelos gersonitas e meraritas. Depois deles marcharam os acampamentos do sul de Rúben, Gade e Simeão, com mais de 500.000 homens; e atrás deles os coatitas levavam os móveis sagrados; os outros levitas deviam erguer o tabernáculo contra os coatitas que chegaram. Os campos remanescentes do oeste e do norte seguiram com cerca de 900.000 almas. Se tentarmos imaginar para nós mesmos uma marcha de um dia entre Sinai e Kadesh, teremos que pensar em 600.000 pessoas ao primeiro sinal de partida, atacando suas tendas, formando colunas sob seus líderes naturais e seguindo a direção tomada pelo pilar nublado. Não temos a liberdade de supor que eles se espalharam por toda a face da terra, porque é evidente que uma marcha ordenada é planejada sob a orientação de um único objeto em movimento. É difícil acreditar que uma multidão tão vasta e tão confusa possa ter saído do chão em menos de quatro ou cinco horas, pelo menos, mesmo que isso fosse possível; mas essa era apenas uma divisão em quatro, e estas foram separadas por um pequeno intervalo, para que já estivesse escuro antes que a última divisão pudesse ter caído na linha da marcha. Agora, se desviarmos os olhos do começo ao fim da marcha do dia, veremos a jornada parada pelo pilar nublado; vemos a primeira divisão de 600.000 almas virando para a direita, a fim de pegar um acampamento para o leste; quando estão fora do caminho, vemos os levitas chegando e montando o tabernáculo ao lado do pilar nublado; então outra divisão de meio milhão de pessoas se aproxima e se espalha no sul do tabernáculo, através da trilha adiante; por trás do último deles, vêm os coateus com os móveis sagrados e, passando pelo meio dos acampamentos do sul, juntam-se finalmente a seus irmãos, a fim de colocar as coisas sagradas no tabernáculo; depois segue uma terceira divisão, cerca de 360.000 fortes, que marcham para a esquerda; e, finalmente, a quarta divisão, que contém mais de meio milhão, precisa percorrer inteiramente os campos do leste ou do oeste, a fim de ocupar seus próprios alojamentos no norte. Sem dúvida, a questão se impõe a todos que se permitem pensar sobre se essas ordens e esses números são compatíveis entre si. Mesmo se permitirmos a ausência providencial de toda doença e morte, parece muito duvidoso que a coisa estivesse dentro dos limites da possibilidade física. Novamente, temos que nos perguntar se Moisés teria separado o tabernáculo de seus móveis sagrados na marcha por meio milhão de pessoas, que devem (em qualquer circunstância) ter passado muitas horas saindo do caminho. Pode-se dizer, e com alguma verdade, que mal sabemos o que pode ser feito por vastas multidões animadas por um espírito, habituadas a rígida disciplina e (neste caso) auxiliadas por muitas circunstâncias peculiares e até milagrosas. Ainda existem limites físicos de tempo e espaço que nenhuma energia e nenhuma disciplina podem ultrapassar, e que nenhum exercício concebível do poder Divino pode deixar de lado. Pode ser concedido que 2.000.000 de israelitas possam ter vagado por anos na península sob as condições dadas, e ainda assim pode ser negado que eles possam seguir as ordens de marcha emitidas no Sinai. Sem tentar resolver esta questão, duas considerações podem ser apontadas que afetam seu caráter.
1. Nenhuma alteração simples do texto ajustará as figuras de acordo com os requisitos aparentes da narrativa. O total de 600.000 homens adultos é repetido várias vezes, a partir de Êxodo 12:37 em diante; é composto de um número de totais menores, que também são dados; e é até certo ponto verificado em comparação com o número de "primogênitos" e o número de levitas.
2. Se os números registrados não forem confiáveis, é certo que nada mais no Livro seria afetado diretamente. Os números se diferenciam, pelo menos nesse sentido, de que não têm valor nem interesse, seja qual for o tipo moral ou espiritual. A aritmética entra na história, mas não entra na religião. Do mesmo ponto de vista da religião, as mesmas coisas têm precisamente o mesmo valor e o mesmo significado, quando praticadas ou sofridas por mil, que teriam se praticadas ou sofridas por dez mil. Se, então, qualquer estudante sincero das Escrituras Sagradas se vê incapaz de aceitar, como historicamente confiável, os números dados neste Livro, ele não é, portanto, levado a descartar o próprio Livro, cheio de tantas mensagens para seus própria alma. Em vez de fazer isso - em vez de jogar fora, como se não existisse, toda aquela massa de evidência positiva, embora indireta e muitas vezes sutil, que substancia a verdade do registro - ele faria bem em deixar de lado a questão de meros números como um que, por mais desconcertante, não possam ser vistos como vitais. Ele pode até sustentar que, de alguma maneira, os números podem ter sido corrompidos, e pode achar possível que a providência divina que vigia os escritos sagrados tenha sofrido sua corrupção, porque meros números não têm importância moral ou espiritual. Ele pode se sentir encorajado nessa opinião pelo fato aparentemente inegável de que o Espírito Santo que inspirou São Paulo não o impediu de citar um número deste mesmo livro (1 Coríntios 10:8 ); pois ele não pode deixar de perceber que a citação errada (supondo que seja uma) não faz a menor diferença possível para as santas e importantes lições que o apóstolo estava tirando desses registros. Não é de forma alguma afirmado pelo presente escritor que os números em questão não sejam históricos; nem negaria que sua precisão seja mantida por estudiosos e teólogos muito maiores do que ele; ele apenas apresentaria ao leitor que toda a questão, com todas as suas dificuldades decorrentes, pode ser calmamente considerada e argumentada por seus próprios méritos, sem envolver nada que seja realmente vital em nossa fé no que diz respeito à palavra de Deus. Certamente deveríamos ter aprendido pouco das perplexidades e vitórias da fé nos últimos quarenta anos, se não estivéssemos preparados para a possibilidade de admitir muitas modificações em nossa concepção de inspiração sem nenhum medo, a fim de que a inspiração não se tornasse para nós menos real, menos completa, menos precioso do que é.
A introdução de um único livro não é o lugar para discutir o caráter dessa inspiração que ele compartilha com as outras "Escrituras inspiradas por Deus". O presente escritor pode, no entanto, ser desculpado se apontar de uma vez por todas que o testemunho de nosso Senhor e do apóstolo Paulo é claro e enfático ao caráter típico e profético dos incidentes aqui narrados. Referências como a João 3:14 e declarações como a 1 Coríntios 10:4 não podem ser explicadas. Aqui, então, está o coração e o núcleo da inspiração do Livro, reconhecida por nosso Senhor, por seus apóstolos e por todos os seus seguidores devotos. Os que vivem (ou morrem) diante de nós nestas páginas são τυìποι ἡμῶν, tipos ou padrões de nós mesmos; a história externa deles era o prenúncio de nossa história espiritual, e seus registros foram escritos para nosso bem. Tendo essa pista, e mantendo isso como de fé, não devemos errar muito. As perguntas que surgem podem ficar perplexas, mas podem não nos abalar. E se um conhecimento mais amplo das críticas científicas tende a perturbar nossa fé, no entanto, por outro lado, um conhecimento mais amplo da religião experimental tende todos os dias a fortalecer nossa fé, testemunhando a correspondência maravilhosa e profunda que existe entre o sagrado registros desse passado desaparecido e dos problemas e vicissitudes sempre recorrentes da vida cristã.
LITERATURA EM NÚMEROS.
Um grande número de Comentários pode ser consultado no Livro de Números, mas, como regra, eles lidam com ele apenas como uma parte do Pentateuco. De fato, é tão inseparavelmente unido aos Livros que o precedem que nenhum erudito o tornaria objeto de uma obra separada. Portanto, é para obras no Pentateuco que o estudante deve ser encaminhado e, dentre elas, o Comentário de Keil e Delitzsch ( traduzido para a Foreign Theological Library de Clark) talvez possa ser mencionado como o mais útil e disponível para uma interpretação e explicação cuidadosas do texto. O 'Comentário do Orador', e os trabalhos menores que se seguiram, devem ser pronunciados muito inferiores em rigor e utilidade geral aos Comentários Alemães padrão igualmente acessíveis. Ewald, Kurtz e Hengstenberg, em seus vários trabalhos, trataram dos incidentes e ordenanças registrados em Números com considerável plenitude, de pontos de vista muito variados; o sobrenome também tem uma longa monografia sobre a história de Balaão. Para o tratamento homilético do Livro, não há nada tão sugestivo dentro de uma bússola moderada quanto o que pode ser encontrado no Comentário do Bispo de Lincoln. Deve ser francamente reconhecido que o aluno que deseja formar uma opinião inteligente sobre as muitas questões difíceis que surgem desta parte da narrativa sagrada, não encontrará todas essas perguntas enfrentadas com honestidade ou resposta satisfatória em qualquer um dos Comentários existentes. Ele, no entanto, combinando o que parece melhor em cada um, terá diante de si os materiais pelos quais ele pode formar seu julgamento ou suspendê-lo até que, nos bons tempos de Deus, uma luz mais clara brilhe.
