Romanos 14:1-23
Comentário Bíblico do Púlpito
EXPOSIÇÃO
F. O dever dos cristãos esclarecidos em relação aos irmãos fracos. Dos deveres morais em geral dos cristãos em relação uns aos outros e em relação a todo o apóstolo passa agora para aqueles que devem peculiarmente um ao outro como membros de uma comunidade religiosa, unidos por uma fé comum. Ele já (Romanos 12:16) admoestou seus leitores a serem "da mesma mente um em relação ao outro;" mas, como foi observado sob esse versículo, isso não implicava concordância de todos os assuntos, como é impossível onde há muitas mentes. Neste capítulo, ele reconhece a impossibilidade, tendo imediatamente diante dele o que era então patente, a incapacidade de alguns, por preconceito ou lentidão da concepção, entrar em visões do significado do evangelho que para si e para os mais esclarecidos eram aparentes. Ele não se afasta do que diz em outros lugares (cf. Gálatas 1:6) sobre que nenhuma negação da doutrina fundamental seja permitida na comunhão da Igreja; mas em assuntos que não tocam o fundamento, ele aqui inculca uma tolerância grande e generosa. Nesses, como em todas as outras relações entre os homens na Terra juntos, o princípio inspirador da caridade é o de governar. Quem eram os "irmãos fracos" cujos escrúpulos ele inculca especialmente a tolerância neste capítulo não podem ser decididos positivamente. Ele verá que eram pessoas que achavam que era seu dever abster-se de ração animal e talvez também de vinho (Romanos 14:2, Romanos 14:21); e há alusão também à observância de certos dias (Romanos 14:5). As opiniões adotadas são as seguintes: -
(1) Que eles eram da mesma classe de cristãos judeus que se fala em 1 Coríntios 8:1. tão escrupuloso em comer coisas que haviam sido oferecidas em sacrifício a ídolos.
(2) Que eles eram escrupulosos ao evitar carnes impuras, proibidas na Lei Mosaica. (Ou, como Erasmus e outros sugerem, as visões (1) e (2) podem ser combinadas.)
(3) Que eles eram ascetas.
A favor da vista
(1) é o fato de que a deriva e o tom da exortação são exatamente os mesmos aqui em 1 Coríntios 8:1., Com semelhança também de expressões como ὁ ἀσθενῶν, ὁ ἐσθίων βρῶσις, βρῶμα, ἀπολύειν πρόσκομμα, σκανδαλίζειν. Contra isso estão os fatos
(a) que no capítulo diante de nós não há alusão a carnes de ídolos, como ocorre em todas as partes de forma tão acentuada em 1 Coríntios 8:1; e
(b) que a abstinência de todo alimento animal seja o que for (e aparentemente também do vinho) é mencionado neste capítulo. A objeção (a) foi satisfeita ao dizer que o fundamento da escrupulosidade mencionada poderia ser tão bem conhecido que São Paulo não achou necessário mencioná-la quando escreveu aos romanos. À objeção (b) é respondido que pode haver alguns que, a fim de se proteger contra o risco de comprar nas ruínas, ou participar na sociedade em geral de viands relacionados a sacrifícios pagãos, fizeram questão de se abster completamente de carne, e (foi sugerido) do vinho também, que pode ter sido usado em libações. Essa é a visão de Clemente de Alexandria, Ambrosiastor e Agostinho, entre os antigos.
A vista (2) é a de Orígenes, Crisóstomo, Teodoreto, Jerônimo e outros, entre os quais Crisóstomo é responsável pela total abstinência da carne da seguinte maneira: "Havia muitos judeus que acreditavam que, estando ainda atentos à consciência, Law, mesmo depois de acreditar ainda observava as ordenanças sobre carnes, ainda não se aventurando em se afastar da Lei; e então, para não ser notável em se abster apenas da carne de porco, eles se abstiveram de toda a carne e comeram apenas ervas, que sua prática pode parecer bastante jejum, e não observância da lei "(também OEcumenius e Theophylact). Mas isso parece ser apenas uma conjectura, e dificilmente provável. E, além disso, falha em explicar a abstinência do vinho, o que parece estar implícito; por parte de Tomé, pelo menos, no versículo 21.
Se os irmãos fracos eram ascetas, de acordo com a visão (3), é mais provável que fossem cristãos judeus que haviam absorvido os princípios dos essênios. Estas eram uma seita judaica, mencionada especialmente por Josephus, que visava a observância escrupulosa da Lei de Moisés e a pureza pessoal estrita. Com esse ponto de vista, eles viviam em comunidades sob regime, participando da tarifa mais simples e algumas se abstendo do casamento. Não parece que eles eram vegetarianos estritos quando moravam em comunidade; mas somos informados de que eles poderiam comer apenas a carne que havia sido preparada por seus próprios membros, a fim de se proteger contra qualquer poluição e que, se excomungados, seriam consequentemente obrigados a comer ervas. (Para o que se sabe deles, veja Josephus, 'Bell. Jud.', 2.; 8. 2-5; 'Ant.', 13. 5. 9; 15. 10. 4, 5; 18. 1. 2, etc.; Philo, 'Quod Omnis Probus Liber', ver 12., etc.; Plínio, 'Hist. Nat.', 5. 16, 17.) É muito improvável que alguns deles sejam atraídos ao cristianismo; e isso especialmente porque alguns de seus princípios, descritos por Josefo, parecem ter sido endossados pelo próprio Cristo; e, se assim for, eles provavelmente levarão seus preconceitos para a Igreja e, quando viverem fora de suas comunidades originais, poderão se abster inteiramente de carne e vinho. Ou pode ser que outros judeus, essênicos em princípio e em seus sentimentos, tenham procurado admissão na Igreja. Philo, em Eusébio, 'Praep. Evan. 8. fin. e Josephus, 'Vit. 2, 3, afirmam que o ascetismo supra-legal, sob a influência dos princípios essênicos, não era incomum no judaísmo da época. O último (c. 3) fala de certos sacerdotes, seus amigos, que eram tão tementes a Deus que subsistiam em figos e nozes, e (c. 2) de um Banns, que era seu mestre, que não comia comida, mas legumes. O que é ainda mais importante para o nosso propósito é que encontramos evidências de ascetas piedosos do mesmo tipo posteriormente entre os cristãos. Orígenes ('Contra Cels.,' 5. 49) fala de alguns como vivendo em seu tempo; e até o apóstolo São Mateus e o irmão de Tiago, o Senhor, foram posteriormente creditados com um modo de vida correspondente. Clemente de Alexandria ('Paedag.' 2. 1) diz sobre o primeiro: "Mateus, o apóstolo, participou de sementes, bolotas e ervas, sem carne". Hegesipo, citado por Eusébio (Mateus 2:23), diz o último que" ele não bebia vinho nem bebidas fortes, nem comia comida de animal; uma navalha não lhe caía sobre a cabeça; ele não se ungiu com óleo; ele não usou o banho. "Deve-se observar que a abstinência de unguentos era uma das práticas dos essênios (Josephus, 'Bell. Jud.,' 8. 2. 3). Agostinho ('Ad Faust.', 22. 3) transmite a mesma tradição que a abstinência de Tiago da carne e do vinho. Qualquer que seja o fundamento que eles possam ter para essas tradições, eles mostram que, de qualquer forma, no segundo século, quando Hegesipo escreveu, a abstinência sugerida neste capítulo foi considerada como uma marca de santidade superior por alguns cristãos. Além disso, nos "Cânones Apostólicos" (Cânon 51.), os cristãos que se abstiveram de se casar, ou de carne ou vinho, podem ser retidos na comunhão da Igreja, desde que o façam apenas por meio de restrição religiosa. Contra a visão acima dos irmãos fracos do capítulo antes de sermos ascetas do tipo essênico, é alegada a forte condenação de pessoas que deveriam ter sido do mesmo tipo em Colossenses 2:8, Colossenses 2:16, seq. e 1 Timóteo 4:1, considerado inconsistente com a tolerância de proposta recomendada aqui. Mas os professores mencionados nas epístolas posteriores, embora inculcem práticas semelhantes às dos "irmãos fracos", parecem ter sido teósofos heréticos, o germe provavelmente do gnosticismo posterior. Seus princípios podem de fato, pelo menos em parte, ter sido desenvolvidos a partir do Esseuísmo; mas não era mais mera escrupulosidade de consciência, mas princípios subversivos da fé, que São Paulo enfrentou por escrito aos colossenses e a Timóteo. Canon 51. nos "Cânones Apostólicos" acima mencionados podem ser considerados como uma distinção entre os princípios nos quais o ascetismo pode ser praticado de forma permissível ou não; sendo ali estabelecido que qualquer um que se absteve de casar, de carne ou de vinho, não por meio de restrição religiosa, mas por detestá-los, esquecendo que Deus fez todas as coisas muito boas e que ele fez homem e mulher, e blasfema a obra da criação, deve ser expulsa da Igreja.
Resta observar que também houve difusão entre os gentios, através da influência da filosofia neoptagórica, um ascetismo semelhante ao essênico, que Eichhoru supõe que os "irmãos fracos" deste capítulo tenham sido afetados em relação a eles como principalmente cristãos gentios. Mas as influências judaicas são muito mais prováveis; os escrúpulos referidos em 1 Coríntios 8:1. certamente eram devidos a eles; e observe 1 Coríntios 8:5 neste capítulo, que não pode deixar de se referir às observâncias judaicas. Além disso, Orígenes, no tratado acima mencionado, distingue expressamente entre o ascetismo cristão e pitagórico. Suas palavras são: "Mas veja também a diferença da causa da abstinência das criaturas que têm a vida praticada pelos pitagóricos e pelos ascetas entre nós. Pois elas se abstêm por causa da fábula relativa à transmigração de almas; ... mas nós, embora podemos praticar o mesmo, fazê-lo quando nos mantemos debaixo da carne e a sujeitamos "('Contra Cels.,' 4).
Aquele que é fraco na fé (antes, na fé ou em sua fé). O artigo anterior a πίστει não denota a fé objetivamente. Cf. Romanos 4:19, μὴ ἀσθενήσας τῆ πίστει. Em 1 Coríntios 8:12, é a consciência que se fala como fraca, τὴν συνείδησιν ἀσθενοῦσαν. As pessoas são entendidas cuja fé não é suficientemente forte e iluminada para entrar plenamente no verdadeiro espírito do evangelho, a fim de distinguir entre o essencial e o não essencial. Recebereis, mas não para disputas duvidosas; antes, ou seja, de modo a resultar em julgamentos de pensamentos. A Versão Autorizada tem em margem "julgar seus pensamentos duvidosos", o que provavelmente está mais próximo do verdadeiro significado do que o texto. Διαρίσις significa em outro lugar dijudicartio (1 Coríntios 12:10; Hebreus 5:14), não "disputa" ou "dúvida" (como foi suposto no verbo διακρίνεσθαι, que significa "duvidar"). "Non dijudicemus cogitationes infirmorum, quase ferre audeamus sententiam de alieno corde, quod non videtur".
Alguém acredita que pode comer todas as coisas (literalmente, acredita - ou tem fé em - comer todas as coisas), mas quem é fraco come ervas. Quem não come, não despreze o que não come; e quem não come não julga quem come, porque Deus o recebeu. "Quem come" é aquele que tem fé para comer todas as coisas; e é contra o desprezo por parte dos fracos na fé que a advertência é dirigida principalmente ao longo do capítulo (cf. também Romanos 15:1). Mas os fracos também exigem uma advertência. A tentação deles era julgar aqueles que se entregavam à liberdade que para eles pareciam ilegais; e aqui, em Romanos 14:5, o apóstolo dá a quem o fez uma forte reprovação. Há um tom de indignação em seus σὺ τίς εἷ ὁ κρίνων; lembrando-nos de seu tom em relação aos judeus da Galácia, que teriam prejudicado a liberdade cristã. "Deus o recebeu" refere-se evidentemente, como aparece em sua posição e no versículo seguinte, àquele que come. Deus o recebeu para si mesmo em Cristo, todo aquele que se julgar sobre ele. Observamos que o verbo προσελάβετο é o mesmo que em Romanos 14:1 e em Romanos 15:7.
Quem és tu que julgas o servo de outro homem? (observe a posição enfática de σὺ) para seu próprio senhor, ele permanece ou cai. Sim, ele deve se levantar: pois o Senhor (mais bem apoiado que Deus, como no Textus Receptus) é capaz (ou tem poder) de fazê-lo se levantar. A posição ou queda aqui mencionada pode significar estar firme ou cair em um estado de graça (cf. Romanos 11:20, Romanos 11:22), em vez de aceitação ou rejeição no último julgamento. "Pois Deus é capaz", etc., parece exigir esse significado. A liberdade dos não abstêmios não põe em risco sua posição; pois Deus é poderoso para sustentá-lo, e somente a Deus ele é responsável.
Um homem estima um dia acima do outro; outro estima todos os dias igualmente em sua própria mente. Para o próprio São Paulo, a observância ou não observância dos dias mencionados era uma questão em si mesma sem importância. Ele estava contente em que cada pessoa cumprisse suas próprias convicções de consciência sobre o assunto.
Aquele que considera o dia, o considera ao Senhor (omita, como mal suportado, além de desnecessário, e aquele que não considera, etc.); quem come, come ao Senhor, porque dá graças a Deus; e quem não come, para o Senhor não come, e dá graças a Deus. Ambas as partes devem estar igualmente desejosas de servir a Deus. O que come tudo o que está diante dele é assim, como é mostrado por agradecer a Deus por isso - observe "porque ele dá", etc. - e nenhuma criatura de Deus pode poluir "se recebida com ação de graças" (1 Timóteo 4:5); o abstencionista também agradece; e assim o seu jantar de ervas também é santificado para ele. (Embora não seja necessário limitar o pensamento à prática de dizer graça antes da carne, isso sem dúvida é visto como expressão da gratidão declarada. Para provar o costume, cf. Mateus 15:36; Lei 27:35; 1 Coríntios 10:30; 1 Coríntios 11:24; 1Ti 4: 4, 1 Timóteo 4:5.) O princípio geral sobre o qual, ao comer e beber, como em todos os outros, os cristãos devem agir necessariamente, e aos quais se deve creditar que ambas as partes desejam realizar , é apresentado em Romanos 14:7, Romanos 14:8, Romanos 14:9, a seguir.
Pois nenhum de nós vive para si mesmo, e ninguém morre para si mesmo. Pois se vivemos, vivemos para o Senhor; e se morremos, morremos para o Senhor; se vivemos, portanto, ou morremos, somos do Senhor. A menção de morrer e viver para o Senhor, embora não pareça necessário pelo contexto, completa a visão de toda a devoção dos cristãos redimidos a ele; e introduz o pensamento, a seguir, de sua união com ele em sua própria morte e em sua vida.
Pois, para esse fim, Cristo morreu e viveu (tão certamente, ao invés de, como no Textus Receptus, morreu, ressuscitou e ressuscitou. Sua vida significa aqui entrar na vida celestial após a morte humana), para que ele possa ser Senhor, tanto dos mortos como dos vivos. "Nam mortem pro salute nostra obeundo dominium sibi aquisitod nec death solveretur; ressurgindo autototam vitamam nostram em peculium acepit; morte igitur e ressurrectione seu promeritus é ut tam na morte quam in vita gloriae nominis ejus serviamus" (Calvin). Para a idéia de toda essa passagem (Romanos 14:7), cf. 1 Coríntios 6:20; 1Co 7:23; 2 Coríntios 5:15.
O apóstolo agora retorna ao seu assunto imediato, avisando (como em 2 Coríntios 5:3) uma parte contra julgar e a outra contra desprezo, com base no fato de que todos devem ter a obrigação de seguir adiante. o julgamento Divino (cf. Mateus 7:1, seq .; 1 Coríntios 4:3, 1 Coríntios 4:5). A distinção 2 Coríntios 5:10 entre as duas partes, marcada no original pelo inicial ὲ δὲ e o seguinte ἢ καὶ σὺ, está um pouco perdida em nossa Versão Autorizada.
Mas tu, por que julgas teu irmão? ou tu também, por que não fixas em nada teu irmão? Pois todos estaremos diante do tribunal de Deus (e não de Cristo, como no Textus Receptus). Pois está escrito: Como vivo, diz o Senhor, todo joelho se dobrará a mim, e toda língua se confessará a Deus (Isaías 45:23, citado muito livremente no LXX .). Portanto, cada um de nós deve prestar contas de si mesmo a Deus. Portanto, não vamos mais julgar um ao outro. Este apelo final é dirigido a ambas as partes. Em tudo o que se segue, São Paulo volta exclusivamente para os mais esclarecidos, cujos sentimentos estavam de acordo com os seus; e ele agora pressiona mais sobre eles, a saber, o dano que eles podem estar causando às próprias almas dos fracos, tentando-os, por palavra ou exemplo, a desobedecerem suas próprias consciências. Mas julgue isso antes, que ninguém ponha uma pedra de tropeço no caminho de seu irmão ou uma ocasião de queda (σκάνδαλον). Para o significado da palavra, cf. Lucas 17:1; Romanos: 33; Romanos 16:17; 1 Coríntios 1:23; Apocalipse 2:14.
Eu sei e estou convencido no Senhor Jesus de que não há nada impuro em si; salvo isso para quem considera que algo é imundo, para ele é imundo. Para ele, torna-se impureza, porque participar contamina sua consciência (cf. 1 Coríntios 8:7).
Pois (γὰρ aqui certamente, em vez de δὲ como no Textus Receptus. Introduz uma razão para a advertência geral começando em Romanos 14:13) se por causa da carne (não aqui, tua carne, como na versão autorizada, teu irmão está entristecido, não andas mais com caridade (literalmente, de acordo com o amor ou a caridade; isto é, continuando a não desprezar seus escrúpulos conscientes). Com a tua carne não o destrua, por quem Cristo morreu (cf. 1 Coríntios 8:11, Καὶ ἀπολεῖται ὁ ἀσθενῶν ἀδελφὸς ... δἰ ὃν Χριστὸς ἀπέθανεν). "Destruir" parece denotar a causa de sua ruína moral e religiosa, abalando sua consciência e talvez perturbando totalmente a fé que ele tem, que, embora fraca, é real.
Não falemos então do seu bem. "Seu bem" é a sua iluminação, que é em si uma coisa boa; mas será "mal mencionado" como uma coisa ruim, se levar à arrogância e falta de caridade.
Pois o reino de Deus não é comer e beber, mas justiça, paz e alegria no Espírito Santo. Pois quem nisto serve a Cristo é aceitável a Deus e aprovado pelos homens. A cláusula final aqui refere-se a "não deixe seu bem", etc., precedendo. São os frutos práticos da fé que a recomendam aos homens, além de serem a prova de sua genuinidade diante de Deus.
Portanto, sigamos as coisas que contribuem para (literalmente, as coisas da) paz e as coisas com as quais um pode edificar o outro (literalmente, as coisas da edificação um do outro). Por causa da carne, não destrua a obra de Deus. "Destruir", ou melhor, derrubar - a palavra é κατάλυε, não asππόλλυε como em Romanos 14:15 - está conectada no pensamento com a edificação ou construção (οἰκοδομήν) antes de ser falada do. "A obra de Deus" é a de sua graça na alma fraca do cristão, aumentando, por exemplo, para plena garantia de fé (cf. 1 Coríntios 3:9 ", vós sois Edifício de Deus "). Não perturbe a estrutura ascendente, que é de Deus, como você pode fazer colocando uma pedra de tropeço no caminho do irmão fraco. Todas as coisas são de fato puras (isto é, em si mesmas todos os dons de Deus dados para o serviço do homem são assim); mas é mau para o homem que come com ofensa (isto é, se a comida é para si uma pedra de tropeço. A idéia é a mesma que em Romanos 14:14). É bom (καλὸν, não de obrigação indispensável, mas uma coisa certa e nobre a fazer) não comer carne, nem beber vinho, nem nada pelo qual teu irmão tropeça, ou se ofende, ou se enfraquece. As palavras finais em itálico são de autoridade duvidosa: elas não são necessárias para o sentido. Para a expressão de São Paulo de sua própria disposição de negar a si mesmo coisas legais, se assim ele pode evitar ofender os irmãos fracos, cf. 1 Coríntios 8:13.
Tens fé? tê-lo diante de Deus. Tens uma fé iluminada, mostrando-te a falta de importância destas observâncias? Não desfile desnecessariamente diante dos homens. Θέλεις μαι δεῖξαι ὄτι τέλειος εἶ καὶ ἀπηρτισμένος μὴ ἐμοὶ δείκνοε ἀλλ ἀρκείτω τὸ συνειδός. Feliz é quem não se julga naquilo que permite. Teu irmão fraco, se ele se abstém conscientemente, é assim feliz; cuide para que você seja igualmente no exercício de sua liberdade; pois aquele que se permite em algo que não está totalmente convencido é um juízo legal, ipso facto, sobre si mesmo.
Mas quem duvida (ou vacila) é condenado se comer, porque não come de fé; porque tudo o que não é de fé é pecado. Para sentido de διακρίνεσθαι, cf. Romanos 4:20; Mateus 21:21; Marcos 11:23; Tiago 1:6. A fé aqui denota uma crença segura de que o que se faz é certo; nem é necessário atribuir à palavra um sentido mais amplo ou diferente na cláusula conclusiva (Ταῦτα δὲ πάντα περὶ τῆς προκειμένης ὑποθεσεως εἴρηται τῷ Παῦλῳ οὔ περὶπάντ), Portanto, ver nela (como já foi feito) a doutrina da pecaminosidade de todas as obras feitas à parte da fé em Cristo é introduzir uma idéia que não existe.
HOMILÉTICA
Religião cerimonial e espiritual.
Esta passagem é uma das muitas ocorrências nos escritos de São Paulo, nas quais circunstâncias de interesse local e temporário sugerem a afirmação de grandes verdades e princípios morais, aplicáveis em uma área muito mais ampla. Para nós, essas perguntas - se certos alimentos devem ser consumidos e determinados dias devem ser observados - parecem bastante triviais; todavia, até que ponto uma lei ampla e abrangente da ação cristã leva essas considerações à mente do pensamento profundo e do apóstolo que mora longe!
I. O PRINCÍPIO. Nossas ações devem ser com vista ao Senhor Cristo. O motivo da conduta cristã é o amor de Cristo; seu objetivo é a glória de Cristo. A relação pessoal entre o Salvador e seu povo não é capaz de perder nada de sua dignidade e sacralidade, quando introduzida como um motivo para a atividade comum do povo cristão. E esse princípio, tão elevado no lado Divino, é mais prático no lado humano. O amor a Cristo e a simpatia por sua abnegação levam seus seguidores a considerar o bem-estar de seus irmãos, pelos quais Cristo morreu. Assim, o sacrifício de Cristo se torna a inspiração e o modelo nosso.
II A EXPLORAÇÃO DO PRINCÍPIO. Duas ilustrações especiais são mencionadas nesta passagem, das quais podemos aprender como aplicar a grande lei cristã às diversas circunstâncias da vida humana.
1. Comer e beber são atos necessários; mas a maneira de comer e beber tem sido frequentemente vista como associada à religião. Alguns dos primeiros cristãos eram tão escrupulosos que não comiam carne, para não comerem inadvertidamente o que havia sido oferecido aos ídolos; outros nunca se incomodaram em perguntar sobre sua comida. O apóstolo decide que nem o devorador de carne nem o devorador de ervas devem desprezar o outro. Se cada um é animado por uma consideração à glória de Deus e ao reino de Cristo, cada um merece respeito e estima.
2. A observância dos dias sagrados geralmente tem sido uma marca externa dos religiosos. Dos cristãos primitivos, alguns consideravam e outros desconsideravam esses dias. O apóstolo não culpou nenhuma das partes; se eles fizeram o que fizeram conscientemente, e ao Senhor, isso foi suficiente. Não é nessas observâncias que a verdadeira religião consiste; mas no espírito que governa as ações e na intenção com a qual elas são empreendidas.
III A APLICABILIDADE UNIVERSAL DO PRINCÍPIO. Ocasionalmente surgem ocasiões para lembrar os sábios conselhos de São Paulo. Os religiosos zelosos costumam defender suas próprias opiniões, e os controversistas zelosos são dados a atacar as doutrinas e práticas de outros. Os homens substituem dogmas, fantasias e remédios humanos por males morais e sociais, pelos grandes princípios do cristianismo. Mas faremos bem em ser guiados pela liberdade para nós mesmos, pela consideração pelos vizinhos e pela caridade com referência à conduta de nossos irmãos cristãos.
Vida uma confiança.
Nossa vida não é uma possessão para fazer o que gostamos. No entanto, muitos agem como se fossem; como se tivessem a liberdade de ficar ociosos ou trabalhar, de empregar seu tempo e seus poderes de uma maneira ou de outra, sem dar conta de nenhum. Os cristãos são convocados a ter uma visão diferente e mais nobre dessa existência terrena.
I. O QUE É CONFIADO PELO CRIADOR.
1. vida em si; os anos e etapas sucessivos de que é composto.
2. Suas vantagens; tanto as capacidades e doações que são naturais quanto a educação e as associações que a Providência nos assegurou.
3. Suas oportunidades; de adquirir o bem e de fazer o bem. É preciso lembrar que, estritamente falando, não é por eles, mas pelo uso que fazemos deles, que somos responsáveis. Devemos ter em mente que, embora vivamos, não vivemos para nós mesmos.
II COMO A CONFIANÇA DEVE SER DESCARREGADA.
1. O motivo e a lei desta descarga e cumprimento da confiança que devemos encontrar em Cristo. Nossa vida será vivida corretamente, se seu princípio for amor grato àquele que nos amou; se seu Espírito e exemplo são nossa inspiração, se sua glória e aprovação são nosso objetivo e esperança.
2. O alcance dentro do qual essa confiança deve ser cumprida é amplo, incluindo nossos semelhantes, pelos quais Cristo morreu. No lar, na vida profissional e nos negócios, na Igreja, na nação, o cristão encontra uma esfera de serviço consistente e altruísta. As lições da parábola dos talentos podem ser adequadamente estudadas nesse sentido.
III QUE A CONFIANÇA ENVOLVE A RETRIBUIÇÃO. Cristo é um juiz, assim como um Senhor.
Nossa vida deve ser testada por seu olhar perscrutador e perspicaz, seu julgamento justo e fiel. A fidelidade será recompensada, a infidelidade será condenada por ele. Para os fiéis, os altruístas, os benevolentes, os prestativos, é assegurada a perspectiva abençoada de compartilhar "a alegria de seu Senhor".
Vida ao Senhor.
Essa é uma linguagem que, sem dúvida, é considerada por alguns a linguagem da extravagância e do entusiasmo. Mas, de fato, é sóbrio o suficiente. Nada inferior à lei e princípio aqui enunciados pode ser aceito pelo Senhor Cristo como lei e princípio da vida de seu povo. E que o padrão é aquele que pode ser alcançado é inegável; O próprio São Paulo era um exemplo vivo de sua praticabilidade. O que ele ensinou que os outros deveriam ser, ele era ele mesmo.
I. O PRINCÍPIO DA VIDA CRISTÃ. Nós "vivemos para o Senhor". Essa relação pessoal entre o Salvador e aqueles que são salvos por ele é uma característica distintiva da vida nova e cristã. Quando consideramos essa expressão, o que achamos que ela envolve?
1. Vivemos como aos olhos do Senhor, com seus olhos sábios, observadores, justos e, ainda assim, amigáveis sobre nós.
2. Vivemos sob o motivo e a inspiração do amor e do sacrifício do Senhor. Ele viveu e morreu por nós; nós vivemos e morremos para ele.
3. Vivemos em obediência à sua vontade; como o erudito vive com seu mestre, o soldado com seu general, o estadista em seu país ou seu rei.
4. Vivemos com a ajuda do seu Espírito.
5. Vivemos para a glória de nosso Senhor; perder de vista tudo o que diz respeito a nós mesmos e ser absorvido e dedicado à extensão do reino de Cristo e à honra do nome de Cristo. Mesmo assim, não esgotamos a plenitude dessa nobre expressão: "Vivemos para o Senhor".
II A GAMA DO PRINCÍPIO CRISTÃO.
1. A vida, em todas as suas variadas experiências, em todos os estágios sucessivos, é para a vida cristã do Senhor. Nenhum aspecto, período ou interesse é isento; é alegria do servo de Cristo dedicar todas as energias e consagrar toda a influência que a vida confere àquele que redimiu a vida e a transformou em uma coisa nova e abençoada.
2. A morte é abraçada dentro da ampla gama deste princípio. Um escritor sem inspiração não teria se aventurado em uma representação tão sublime como esta. Mas Paulo, que disse: "Para mim, viver é Cristo", foi obrigado a acrescentar: "Morrer é lucro". Então aqui ele diz: "Nós morremos para o Senhor". Isso era óbvio e lindamente verdadeiro para aqueles que pereceram no exercício de cargos sugeridos pela benevolência cristã, e para aqueles que "resistiram ao sangue, lutando contra o pecado", que morreram como mártires, como testemunhas da verdade. No entanto, nenhuma idade ou condição de vida que morreu no cumprimento do dever, por mais ordinária que fosse, estava isenta desse privilégio de morrer em Cristo. Sem dúvida, muitas vezes se perguntava a respeito de um irmão falecido: "Com que morte ele glorificou a Deus?"
III O PODER DIVINO SUBJACENTE A ESTE PRINCÍPIO. Um princípio tão contrário à natureza humana egoísta só pode ser explicado por uma interposição e provisão divina. O apóstolo traça isso:
1. Na morte de Cristo, e:
2. Em sua ressurreição, em virtude da qual ele se tornou para o homem, não apenas o Salvador universal, mas o Senhor universal.
Responsabilidade individual.
Os homens são propensos a julgar uns aos outros. É uma tendência contra a qual temos toda a ocasião de assistir. Pois nosso hábito é ser indulgente conosco mesmos e severo com os outros. Um corretivo para essa tendência pode ser encontrado no grande fato de que todos são responsáveis perante Deus. Lembrando disso, não devemos, exceto onde a sociedade autoritária, a ordenança do Céu, exigir, estar disposto a condenar nossos semelhantes.
I. O FATO DO JULGAMENTO. É um fato para o qual a consciência e a constituição da natureza humana e da sociedade humana testemunham sem cessar. Às vezes, os homens se esforçam para esquecê-lo, mas raramente se atrevem a negá-lo.
1. O julgamento envolve um juiz divino. Deus julgará o mundo por Jesus Cristo, um juiz qualificado, tanto por seu conhecimento divino quanto por sua simpatia humana, por cumprir esse terrível cargo.
2. O julgamento envolve uma natureza moral responsável por parte daqueles que estão sujeitos a ele. O homem é tão formado que é justo que ele deva ser julgado; ele tem conhecimento do certo e do errado, poder de ação independente decorrente de sua natureza voluntária e capacidade de apreciar induções à justiça.
3. O julgamento, sempre um fato, será no futuro explícito, pronunciado e manifestado. Sem dúvida, o juiz observa, aprova e censura todos os dias; mas haverá um período em que isso será aparente. "O dia vai declarar isso!"
II A UNIVERSALIDADE DO JULGAMENTO. Onde quer que seja de natureza moral, passível de lei, existe responsabilidade, e aí o exercício judicial da autoridade Divina deve ocorrer. Bebês, idiotas, loucos, não estão sujeitos à responsabilidade moral; mas todo o lado - de acordo com a luz e os privilégios - deve aparecer em retribuição diante da barra de Deus. Ninguém é tão alto neste mundo que seja superior à justiça; nenhum é tão baixo que escape. A onisciência da Deidade não pode ser enganada; a justiça da Deidade não pode ser evitada.
III A INDIVIDUALIDADE DO JULGAMENTO.
1. Cada um deve ficar sozinho no bar; cada um deve dar conta de si mesmo. Nesse sentido, "todo homem deve carregar seu próprio fardo". Por seu próprio caráter e por seus próprios atos, cada pessoa separada será responsabilizada.
2. Ninguém escapará à responsabilidade culpando a providência, alegando que ele não era favorável às circunstâncias, que não era um dos "eleitos".
3. Tampouco pode alguém escapar ao julgamento jogando a culpa de seu pecado na sociedade. A influência de outras pessoas faz da vida humana uma disciplina, mas não a reduz a mecanismos irresponsáveis.
4. Nem pode escapar lançando censura à Igreja. Quer os cristãos professos cumpram seu dever ou não, o fato da responsabilidade individual permanece inalterado.
INSCRIÇÃO.
1. Para todos os ouvintes do evangelho, esse fato é um motivo para aceitar as boas novas da reconciliação.
2. Para todos os cristãos, fornece um motivo para vigilância e diligência.
O reino de Deus.
O cristianismo fornece uma perspectiva moral. Ele joga todas as coisas em suas relações adequadas umas com as outras e eleva as coisas que são de suprema importância à posição mais elevada de eminência. Em vez de se ocuparem com ações externas, observâncias cerimoniais e distinções rituais, recomenda-se que os cristãos aspirem àquelas virtudes que são da maior importância aos olhos de Deus e que exercem o maior poder sobre o bem-estar da sociedade humana.
I. O CRISTIANISMO CRIA UM REINO ESPIRITUAL. Não é, como muitas religiões humanas, um sistema de regulamentos quanto à conduta ou observâncias. Não é "comer e beber". É um reino concebido na mente Divina e digno de seu Autor Divino; um reino estabelecido mediante a mediação de um Salvador Divino; um reino que consiste no domínio de poderes e princípios espirituais. É um reino sobre naturezas espirituais, agindo por agências espirituais e emitindo em sujeição e obediência espirituais. Ao mesmo tempo, é um reino cujos súditos são governados em toda a vida pelo poder que introduz e se aplica à natureza interior. É um reino em uma medida realizada na sociedade humana, e destinado a ser aperfeiçoado no futuro glorioso.
III OS PERSONAGENS ESPECIAIS DESTE REINO.
1. Em relação a Deus - justiça. Sua lei da justiça é obedecida. Introduzido nas relações corretas e harmoniosas com o Governante supremo, o sujeito do reino pratica a retidão nas relações humanas. Justiça é para que o homem foi feito, ou é o que o cristão alcança.
2. Em relação aos homens - paz. Conflito e ódio são a maldição da sociedade humana. Somente o cristianismo descobriu e aplicou o princípio que remedia esse mal. A verdadeira paz é baseada na justiça, na prevalência daqueles princípios que estão em harmonia com a natureza de Deus e a constituição da sociedade humana.
3. No coração do assunto - alegria. Alegria, serenidade, felicidade - estas são a parte do crente sincero em Cristo, o sujeito leal de Cristo. "Alegra-se sempre!" é a advertência cristã; "sempre alegre!" é o lema cristão. O poder do Espírito Santo explica essa mudança, da alegria forçada dos mundanos e da tristeza fria do cético, à alegria daquele que está em paz com Deus e que nutre uma boa esperança da vida eterna.
III OS RESULTADOS DESTE REINO. Estes são totalmente descritos em Romanos 14:18.
1. Cristo é servido. Se ele é o Senhor e Chefe do reino, deve ser assim. Seu nome é honrado e sua causa é promovida onde prevalecem virtudes verdadeiramente cristãs.
2. Deus está satisfeito. Pois os propósitos de sua santa benevolência são cumpridos, e seu Filho é glorificado e suas criaturas abençoadas.
3. A aprovação dos homens é garantida. Não pode ser de outro modo quando prevalecem disposições e práticas corretivas dos males humanos e promotoras da retidão, concórdia e felicidade humanas.
O duplo aspecto do serviço cristão.
A mente do apóstolo era tão poderosa e ativa em uma prática quanto em uma direção especulativa. A lei de Cristo havia sido: "Pelos frutos deles os conhecereis". E neste versículo, Paulo, reiterando os princípios de seu Mestre, vindica os princípios da nova fé apelando à excelência dos frutos do Espírito.
I. O QUE É O SERVIÇO CRISTÃO.
1. Envolve uma relação pessoal entre mestre e servo.
2. Envolve um reconhecimento da autoridade Divina.
3. Envolve um poderoso motivo para uma vida consagrada.
4. Envolve a inclusão de todas as atividades e relacionamentos dentro de sua esfera.
II Esse serviço é muito bom para Deus.
1. Pois é semelhante ao próprio Cristo, que veio fazer a vontade daquele que o enviou e que "sempre agradou ao Pai", em quem o Pai "ficou satisfeito".
2. Está em conformidade com a vontade divina. É prerrogativa da natureza espiritual do homem que seja capaz de apreender e aceitar e obedecer voluntariamente a perfeita vontade de Deus.
3. Tende para a glória divina. Isto não é de forma alguma tão eficazmente promovido como pela consagração voluntária ao Senhor de todas as naturezas inteligentes e morais.
III Esse serviço é aprovado pelos homens.
1. Mesmo aqueles que não a produzem, a aprovam nos outros.
2. Mesmo aqueles que censuram verbalmente, em sua consciência interior, recomendam.
3. Legisladores e governantes o aprovam, contribuindo para a harmonia e o justo desenvolvimento da sociedade humana em geral.
HOMILIES BY C.H. IRWIN
A dependência do cristão e a independência do cristão.
O caráter composto da comunidade cristã em Roma - a origem judaica de muitos de seus membros, por um lado, e o contato com o paganismo, por outro -, sem dúvida, deram origem a diferenças de opinião. Alguns ainda mantiveram seus preconceitos e idéias judaicas. Abstiveram-se de carnes. Eles observaram dias especiais. Eles estavam inclinados a julgar duramente e até a menosprezar aqueles que não pensavam e agiam como eles (Romanos 14:3). E, por outro lado, aqueles que participavam de todas as carnes e consideravam todos os dias iguais, estavam dispostos a encontrar falhas naqueles que atribuíam um significado religioso à participação de alimentos e à observação de dias. O apóstolo aqui estabelece alguns princípios gerais que são úteis em todos os casos em que surgem diferenças de opinião sobre os não essenciais.
I. A DEPENDÊNCIA DO CRISTÃO. "Nenhum de nós vive para si mesmo, e ninguém morre para si. Porque, se vivemos, vivemos para o Senhor; e se morremos, morremos para o Senhor; se vivemos, portanto, ou morremos, somos do Senhor. Pois, para esse fim, Cristo morreu e ressuscitou e ressuscitou, para que fosse o Senhor, tanto dos mortos como dos vivos "(Romanos 14:7). Não existe independência absoluta. A relação de cada indivíduo com Cristo, dependência e responsabilidade com ele, é aqui afirmada.
1. Dependemos da morte do Senhor. Na cruz está nossa esperança de perdão, perdão, purificação.
2. Dependemos da ressurreição do Senhor. Em sua ressurreição está nossa esperança e certeza da vida e da imortalidade além. "Porque eu vivo, vós também vivereis."
3. Dependemos da intercessão contínua do Senhor. Em sua intercessão está a nossa esperança e certeza de uma oração respondida.
4. Dependemos dos dons contínuos do Senhor para nós. O dia do senhor; a palavra do Senhor; a casa do senhor; a Ceia do Senhor; - quanto a nossa vida espiritual depende dessas preciosas bênçãos fornecidas por nosso Senhor e Mestre! "Quer vivamos, ou morramos, somos do Senhor."
5. Essa dependência de Cristo traz consigo obrigações correspondentes. "Vocês não são seus, pois são indecisos com um preço; portanto, glorifiquem a Deus em seu corpo e em seu espírito, que são de Deus" (1 Coríntios 6:20).
II A INDEPENDÊNCIA DO CRISTÃO. A independência do cristão é o correlato de sua dependência. Ele é dependente de Cristo e, portanto, é:
1. Independente das circunstâncias externas. "Aprendi, em qualquer estado em que estou, a estar contente." E novamente: "Estamos perturbados por todos os lados, mas não angustiados; estamos perplexos, mas não desesperados; perseguidos, mas não abandonados; abatidos, mas não destruídos". Até a morte não pode alarmar aqueles que podem dizer: "Nós somos do Senhor"; pois Cristo é o conquistador da morte.
2. Independente da crítica humana. "Quem não come despreza aquele que não come; e quem não come, não julga quem come; porque Deus o recebeu" (Romanos 14:3); "Quem és tu que julga o servo de outro homem? Para seu próprio mestre, ele permanece ou falha" (Romanos 14:4); "Todo homem seja totalmente persuadido em sua própria mente" (Romanos 14:5). Aqui o apóstolo afirma o grande princípio da liberdade de consciência e inculca o grande dever de caridade e tolerância. Ai! Quantas vezes o princípio e o dever foram esquecidos na Igreja Cristã! Os homens cristãos se excomungaram e se trataram como inimigos porque diferiam em alguns detalhes menores da doutrina, do governo ou da adoração. Até as igrejas protestantes e os cristãos protestantes, cujos princípios distintos são a liberdade de consciência, às vezes falhava em estender aos outros a tolerância que eles reivindicam por si mesmos. "Somente Deus é o Senhor da consciência", diz a Confissão de Fé de Westminster ", e a deixou livre das doutrinas e mandamentos dos homens." - C.H.I.
A influência de nossas vidas sobre os outros.
"Nenhum de nós vive para si mesmo." O apóstolo, como vimos, estava cumprindo certos deveres cristãos, e ele fortaleceu sua exortação lembrando aos leitores que eles não eram deles, mas de Cristo. Mas as palavras são capazes de uma aplicação mais ampla.
I. A INFLUÊNCIA QUE UM HOMEM PODE EXERCITAR PELO BOM. Muitos que gostariam de fazer o bem às vezes estão dispostos a dizer: "Que utilidade posso ter no mundo? Que influência minha vida pode ter nos outros? Que bem posso fazer aos outros? Sou jovem demais. Sou humilde demais. Não tenho dons intelectuais. Não tenho oportunidades, como algumas pessoas exercem influência sobre outras. " Isso é subestimar a influência da vida individual. Quer estejamos conscientes disso ou não, a vida de cada um de nós, ricos ou pobres, instruídos ou não instruídos, jovens ou velhos, está exercendo alguma influência sobre os outros. Não é necessário que conheçamos outro para exercer influência sobre ele. Milhares de homens são influenciados por pessoas que nunca viram. A Reforma começou na Universidade de Cambridge, bem no início do século XVI, por Bilney, um estudante solitário, lendo um testamento grego com tradução e notas em latim, que Erasmus havia publicado. Bilney nunca tinha visto Erasmus, mas o trabalho silencioso de Erasmus era o meio de levar Bilney ao conhecimento da verdade, como é em Jesus. Bilney, novamente, influenciou Latimer, que foi um dos pais da Reforma inglesa e que sofreu o martírio pela verdade. Assim, a Reforma na Inglaterra pode ser amplamente atribuída ao trabalho silencioso de Erasmo, quando ele estava sentado em sua mesa, e usou seu vasto aprendizado e intelecto para tornar a Palavra de Deus mais familiar ao povo de seu tempo. Um jovem estudante americano, há mais de setenta anos, leu um sermão impresso que caíra em suas mãos. O sermão foi intitulado "A Estrela no Oriente", do Dr. Claudius Buchanan, e descreveu o progresso do evangelho na Índia, e as evidências ali fornecidas de seu poder Divino. Esse sermão, de um homem que ele nunca havia visto, caiu na alma do jovem estudante como uma faísca, e em seis meses Adoniram Judson resolveu se tornar um missionário para os pagãos. Aquele pequeno sermão impresso, pregado na Inglaterra, talvez, sem frutos aparentes, tornou-se, através das bênçãos de Deus, o começo da grande obra das missões estrangeiras americanas. Você pode não ser um Erasmus ou um Claudius Buchanan. Mas Deus pode ter uma obra tão grande para você fazer quanto ele tinha para eles. Que influência para os bons pais cristãos pode exercer sobre seus filhos, com resultados de longo alcance para o mundo! O fiel professor da escola sabatina pode fermentar com a verdade do evangelho mentes jovens que ainda podem controlar os destinos de uma nação. As moças, pelo poder de seu próprio caráter cristão, podem mudar para melhor a corrente lamacenta de muitas vidas sem Deus. A grande questão é que cada um de nós viva perto de Deus, cultive um caráter semelhante a Cristo, e então nossa vida certamente será uma bênção. Você deve andar com Deus se quiser ter peso com os homens. A santidade pessoal é a chave da influência pessoal para o bem.
II A INFLUÊNCIA QUE UM HOMEM PODE EXERCER PARA O MAL, O homem sábio diz: "Um pecador destrói muito bem". A experiência cotidiana fornecerá muitas ilustrações dessa verdade. Um homem mau, uma mulher má, será um centro de corrupção para todo o círculo em que eles se movem. Um garoto mau muitas vezes corrompe uma escola inteira. Quão terrível é o poder do mal se propagar! Quão terrível é a culpa daqueles que se tornaram corruptos dos outros! O mal que praticamos tem consequências muito além do dano que podemos causar a nós mesmos.
Para uma mãe amorosa muitas vezes
Todos enviamos, sem dúvida,
Cheio muitas palavras difíceis e descuidadas,
Que agora nunca podemos apagar;
Pois palavras cruéis cortam mais fundo
Que diamante no vidro da janela;
E, muitas vezes lembrado depois de anos,
Eles a feriram uma e outra vez.
"Então, em nossa caminhada diária e na vida,
Nós escrevemos, fazemos e dizemos a coisa
Nós nunca podemos desfazer nem ficar
Com qualquer tristeza futura.
Nos esculpimos em corações batendo!
Ah! então, quão sábio é fazer uma pausa e duvidar,
Para se misturar com o amor e pensar nossas palavras,
Porque não podemos apagá-los! "
O grande poeta da Escócia, Robert Burns, em sua cama moribunda desejava poder se lembrar de algumas das coisas tolas que havia escrito. Mas era tarde demais. É melhor agora deixar o mal desfeito do que depois se arrepender de fazê-lo. "Nenhum de nós vive para si mesmo", deve estar constantemente diante de nossas mentes como uma memória restritiva para nos impedir do mal, e uma memória inspiradora que nos animará a tornar o mundo melhor do que o encontramos.
Romanos 14:10 (com Romanos 15:1)
Três leis da vida cristã.
Nestes versículos finais do décimo quarto capítulo e versículos iniciais do décimo quinto, são estabelecidos três princípios, um ou outro ou todos, que cobririam quase todos os casos de diferença entre irmãos cristãos. Esses são-
I. A LEI DA CARIDADE CRISTÃ. Onde nos diferenciamos de nossos irmãos cristãos em detalhes de doutrina, adoração ou prática, somos muito propensos a sermos caridosos em nossos julgamentos. Estamos inclinados a duvidar do cristianismo deles, porque eles não apenas veem como nós vemos em tais assuntos. Um grande fato que o apóstolo gostaria de nos lembrar quando somos tentados a condenar nossos irmãos. É o fato do julgamento por vir. "Por que julgas a teu irmão? Ou por que não desprezas teu irmão? Pois todos estaremos diante do tribunal de Cristo" (Romanos 14:10). "Portanto, todos nós devemos prestar contas a Deus. Portanto, não devemos mais julgar uns aos outros" (Romanos 14:12, Romanos 14:13). Não somos nós que devemos ser os juízes de nossos irmãos cristãos, mas Deus. Não gostaríamos que eles fossem nossos juízes: então por que devemos julgá-los? O pensamento de que nós mesmos devemos estar diante de um tribunal superior, onde todos os nossos pecados, pensamentos secretos e motivos não cristãos devem ser conhecidos, deve nos tornar mais cautelosos na condenação dos outros. E, no que diz respeito aos nossos irmãos cristãos, não é suficiente para nós que Deus os julgue? Certamente podemos deixar o julgamento deles com confiança em suas mãos.
II A LEI DO AUTO-DENIAL CRISTÃO. Há um progresso gradual nos princípios aqui estabelecidos. Antes de tudo, mostra-se que não devemos julgar nossos irmãos. Este é um comando puramente negativo. O próximo comando é um pouco mais positivo. "Mas julgue isso antes, que ninguém colocou uma pedra de tropeço ou uma ocasião para cair no caminho de seu irmão" (Romanos 14:13). O apóstolo impõe a exortação à abnegação cristã por três razões especiais.
1. O cristão não deve ferir aqueles a quem Cristo morreu para salvar. "Não o destrua com a tua carne, por quem Cristo morreu" (Romanos 14:15). Essa é a verdadeira base da abstinência total. "É bom nem comer carne, nem beber vinho, nem nada pelo qual teu irmão tropeça, ou se ofende ou se enfraquece" (Romanos 14:21).
2. O cristão tem prazeres mais elevados do que os da indulgência egoísta. "Pois o reino de Deus não é carne e bebida; mas justiça, paz e alegria no Espírito Santo" (Romanos 14:17). Desistir de um conforto ou prazer meramente corporal não deve ser uma grande dificuldade para o cristão. Deus é capaz de nos dar muito mais do que isso.
3. O exemplo de Cristo é um exemplo de abnegação. "Porque nem mesmo Cristo agradou a si próprio" (Romanos 15:3). A abnegação é uma parte essencial do verdadeiro seguimento de Cristo. "Se alguém vier atrás de mim, negue a si mesmo, tome sua cruz diariamente e siga-me." Esta lei da abnegação cristã cobre um amplo campo. Não apenas a abstinência de carnes e bebidas, de indulgências corporais que prejudicam os outros; mas também pôr um freio em nossas línguas, para que com nossas palavras não ofendamos os outros; abster-se de satisfazer desejos e vontades legais, onde a realização de nosso propósito causaria dor ou ferimento a outros; - isso é abnegação, é seguir o exemplo de Cristo. Agradar a si próprio é um pecado assolador para a maioria de nós.
III A LEI DA AJUDA CRISTÃ. Aqui o apóstolo dá outro passo à frente. Aqui ele afirma um princípio ainda mais alto. "Vamos, portanto, seguir as coisas que promovem a paz e as coisas com as quais um pode edificar o outro" (Romanos 14:19); "Que cada um de nós agrade ao seu vizinho pelo seu bem à edificação" (Romanos 15:2). Aqui está o princípio verdadeiramente positivo da vida cristã. A vida cristã não deve ser apenas uma abstinência do mal, mas uma ação positiva do que é bom. Não devemos nos abster de ferir nossos vizinhos, mas devemos nos envolver ativamente, como cristãos, em prestar-lhes toda a ajuda espiritual que pudermos. Como regra, nosso cristianismo é mais negativo do que positivo. É muito egoísta. Muitos cristãos estão perfeitamente satisfeitos em alcançar a salvação de suas próprias almas e em percorrer o mundo o mais inofensivamente possível. Afinal, isso é apenas um tipo baixo de cristianismo. O verdadeiro cristianismo, o cristianismo do sermão da montanha, é como o sal, a luz, o fermento; uma influência ativa, útil e benéfica sobre aqueles que nos rodeiam.
HOMILIES POR T.F. LOCKYER
Liberdade cristã.
O tratamento geral da ética do evangelho está concluído, e agora o apóstolo trata de uma aplicação específica exigida pela condição da Igreja em Roma. Havia alguns, provavelmente uma minoria, que estavam mais ou menos sujeitos ao espírito da velha economia judaica, fazendo distinções de carnes e dias. E quando eles se reuniram para as festas de amor cristãs, as diferenças foram de conseqüências embaraçosas. Os mais fortes duvidavam se deveriam admiti-los, tão fracos na fé, como os consideravam; os mais fracos ficaram escandalizados com a falta de escrúpulos, como pensavam, dos fortes, ou talvez superados pelo peso de seu exemplo, contra suas próprias convicções, que se juntaram à refeição comum. Não havia algo errado nisso? Os mais fortes desprezam os fracos e dominam seus escrúpulos, por disputas, talvez por ridículo; os mais fracos, entristecidos em seus corações, e julgando os fortes, ou não, para sua própria condenação, afundando seus escrúpulos e juntando-se à festa? Mas certamente a ética divina do evangelho pode atender a este caso: o apóstolo as aplica. Ele adotará, não os escrúpulos dos fracos, mas a fraqueza deles, contra o ridículo dominador dos fortes; mas primeiro, para proteger a si e a eles, ele defenderá a liberdade dos fortes, contra os julgamentos censuradores dos fracos.
I. O dever dos fracos. O homem mais fraco tinha escrúpulos; seus fortes julgamentos quanto a esse ou aquele modo de vida exterior estar certo, e isso ou aquilo errado. E ele foi rápido em condenar o homem cujas opiniões e práticas eram diferentes das suas. Não é assim, diz o apóstolo.
1. Ele tem outro mestre. Certamente ele se rendeu a Cristo, e Cristo, e não outro, deve medir a fidelidade de seu serviço. Se fiel, ele permanece com seu servo; se for infiel, ele cai. Mas ele não deve cair. O coração está certo, e mesmo que a liberdade de observância externa fosse uma liberdade equivocada, Cristo não é um Mestre que o rejeite por um erro. Não; "ele será obrigado a resistir." Não é este o princípio determinante da vida cristã? Não a observação minuciosa, certa ou errada, mas o motivo, torna o homem cristão. Não importa nada comparativamente se comemos ou não, se observamos dias ou não, se vivemos ou morremos: "nenhum de nós vive para si mesmo e nenhum morre para si". O objetivo de toda a vida é a proteção de Cristo, e o objetivo, não os detalhes, determina a vida.
2. Ele tem outro juiz. Isto segue do primeiro. Se Cristo é o Mestre agora, ele deve julgar o próprio serviço no final. E se não podemos medir a fidelidade do servo de outro, também não podemos condenar suas obras. Não; "o dia a declarará, e o fogo provará a obra de todo homem de que tipo é" (1 Coríntios 3:13). Pois é verdade que os detalhes da vida serão levados em consideração, mas não por nossos irmãos: "Cada um de nós deve dar conta de si mesmo a Deus".
II O DEVER DOS FORTES. Então, os fracos são advertidos a não julgar os homens de liberdade; e os homens de liberdade, homens de força como pensavam a si mesmos, devem mostrar sua força pela gentileza e sua liberdade pelo auto-sacrifício. Pois a consciência dos fracos, se errados, devia ser respeitada, e eles não deveriam ser entristecidos por uma exibição desnecessária da liberdade dos fortes, nem, acima de tudo, levados a pecar contra suas convicções pelo exemplo ou ridículo do preponderante festa.
1. Eles não deveriam ser entristecidos. Poderiam os mais fortes impiedosamente causar dor aos escrupulosos por sua própria inescrupulosidade? Isso não foi andar apaixonado. E por uma questão de mostrar que eles podiam comer carne! Afaste o pensamento: este não era o reino de Deus. Antes, eles devem saber que, comer ou não comer, respeitar os direitos dos outros, ter paz com todos e se alegrar com uma alegria comum em Deus - esse era o reino de Deus. Assim também o espírito deles se recomendaria aos homens e a Deus. Cristãos então de fato; como Cristo morreu pelos mais fracos, eles sacrificaram sua liberdade por eles.
2. Eles não deveriam ser feitos para cair. Que eles saibam que, por mais inocente que seja o consumo de carne, não era inocente para o homem que duvida, e a consciência de cada um deve aprovar seus próprios atos, ou ele é condenado. Não, ele cai! Ah, certamente eles não estavam preparados para isso? Pois isso não era apenas destruir a paz e a caridade de coração do irmão fraco, mas destruir a obra de Deus nele! E tudo por uma questão de carne! Melhor sacrificar toda a sua liberdade do que isso. Tenha sua fé para si mesmo; tenha toda a terna solicitude pela consciência do seu irmão fraco.
Então receba o irmão, cuide dele, sacrifique sua liberdade por ele. Pois enquanto fé, liberdade, força são boas, o melhor de tudo é amor!
HOMILIES BY S.R. ALDRIDGE
Decisão individual.
As questões relativas à conduta interessam muito e ocupam a mente da maioria. Elas envolvem a tradução do princípio abstrato em regras concretas, e o concreto visível nos mexe mais profundamente que as abstrações. No entanto, são essas questões de aplicação e detalhe que muitas vezes rasgam e prejudicam gravemente a comunhão dos santos. A prudência magnânima e sábia do apóstolo estabelece um dever em relação a essas questões irritantes, que surgem hoje em formas modernas. Por exemplo, muitos estão perplexos quanto à rígida obrigatoriedade da observância do sábado, quanto ao que está implícito em manter um dia de descanso como "o dia do Senhor". Outros discutem o tópico das contribuições para fins religiosos, se o dízimo é a proporção das escrituras e até que ponto isso é obrigatório. Outros assuntos incluídos na mesma categoria são divertimentos, abstinência de bebidas espirituosas, política comercial e política.
I. Cada um tem que resolver essas perguntas por si mesmo. "Que cada um tenha certeza em sua própria mente." Outros não podem fazer nossa parte na investigação e decisão. Ninguém está autorizado a se colocar entre nós e Deus em tais assuntos; até o apóstolo não se intromete na província de vários julgamentos. Devemos decidir o que nossa consciência prescreve e onde nossa concepção do serviço cristão exige que traçemos a linha. Apenas deixe que cada um cuide para que ele não esteja satisfeito em dar a menor quantia ou prestar a menor obediência possível. Ele está errado e se condena, perguntando: "A que distância do penhasco perigoso posso andar sem perigo?" ou "Qual é o trabalho religioso mínimo que posso realizar como servo de Cristo?" Precisamos estudar as Escrituras, ponderar em espírito de oração sobre sua lei da vida, seus princípios e as ilustrações proporcionadas pelas vidas e atos dos mais nobres heróis, nem somos impedidos de procurar a ajuda e a iluminação que outros livros e companheiros podem fornecer. No entanto, a conclusão a que chegamos deve ser sentida como nossa, em harmonia com os ditames de nossa consciência e ratificada por nosso julgamento independente. Então podemos seguir em frente sem medo. intelecto, temperamento natural, ambiente e educação mental e experimental.
II NÃO PODEMOS ESTAR ARRUINDO ESTES QUESTÕES. Quem está sempre debatendo consigo mesmo nada resolve. Ele desperdiça seus breves momentos ao decidir o que pensar e fazer, em vez de começar imediatamente o cumprimento de seus deveres e o exercício de seus dons. Muito da doutrina e prática cristã é inequívoco. Para cultivar amor, paz, piedade, produzir os frutos do Espírito em atividade, benevolência, santidade - a retidão disso não precisa de processo de raciocínio. O homem possuído por uma idéia é o homem que influencia seus companheiros; não aquele que não tem certeza de nada, que tem apenas enigmas a propor em vez de um caminho de salvação a proclamar e sugestões de utilidade para impor. O toque de convicção na voz gera assentimento e confiança nos ouvintes. "Nós cremos e, portanto, falamos", esta é a pregação que é poderosa para a conversão. Um ceticismo delicado tem apenas um poder de refrigeração negativo. Os que duvidam dificilmente podem dar frutos. Uma vez tomada a decisão, os motivos pelos quais ela foi fundada nem sempre estão presentes na mente, mas a impressão permanece. Isso não proíbe o crescimento da opinião, o ganho de uma visão mais ampla e uma penetração mais clara, modificando as conclusões anteriores. O tempo e a experiência confirmam ou alteram as visões em graus imperceptíveis, sem o fermento que acompanha a inquietação constante do debate.
III NÃO TEMOS O DIREITO DE IMPOSTAR NOSSO JULGAMENTO PARTICULAR E EXEMPLO COMO ARTIGOS DE FÉ SOBRE OS NOSSOS MEMBROS MEMBROS. Deve haver concessões mútuas. Que os fortes não contemplem os fracos como tacanhos, nem os escrupulosos censurem a liberdade dos outros como uma infração à moral cristã. Os adeptos dos erros cometem erros quando repassam os que não se abstêm, e os últimos são igualmente culpados quando ridicularizam a abnegação do primeiro. O bem da sociedade, embora mais bem garantido pelo bem-estar de cada unidade que compõe a aliança, é ainda mais valioso do que a satisfação e o triunfo de qualquer seção separada. "Siga as coisas que contribuem para a paz." A caridade divina, que dura muito tempo com todos os tipos e condições dos homens, reflete-se nos membros que sabem ser tolerantes sem negligência e compreensivos sem indefinição. A construção do templo de Deus levará muito tempo se estivermos sempre deliberando sobre o direito de pedras individuais a um lugar na estrutura. A marca do mestre-pedreiro está na pedra? Deus recebeu isso? Então não cabe a nós questionar ou excluir. - S.R.A.
O domínio de Cristo.
É característico da ética apostólica passar dos detalhes da conduta aos princípios principais que devem permear toda vida cristã. A verdade central que governa todo comportamento religioso é o nosso relacionamento com Deus, como manifestado e realizado em Cristo Jesus. Assim, os fatos históricos da morte e ressurreição de Cristo necessariamente dão origem a doutrina, e eles não podem ser separados de nossa crença sem tender a derrubar todo o edifício da vida cristã baseado em Cristo como seu fundamento. Relativamente pouco importa se um homem come carne ou se abstém dela, observa certos dias ou desconsidera sua santidade especial, desde que o escrúpulo alegado ou a liberdade desfrutada sejam conscienciosos, surgindo de sua concepção da natureza da religião que Jesus Cristo revelou . Não cabe a outros desprezar os mais exigentes ou culpar os informais. Cada um será julgado por seu mestre. Esse Mestre é o Senhor de ambos, rápido e morto; ele preside não apenas nossa vida terrena, mas nossa partida para a vida maior. Os cristãos podem diferir em termos de realização intelectual e opinião particular, mas cada rosto que se volta para o Sol da Justiça reflete um pouco de sua glória; todo adorador se aproxima um do outro quando se reúne aos pés do Objeto Infinito de adoração e louvor.
I. A ADORAÇÃO DE CRISTO.
1. Liberdade cristã não é liberdade incondicional. "Vocês não são seus" é a palavra de ordem do serviço grato. A emancipação de um escravo não o liberta de toda lei; ele é libertado da servidão degradante para ser útil ao seu país e rei. A civilização moderna ensina a compatibilidade de vários estatutos com a verdadeira liberdade essencial. A regra de Cristo é reconhecida e ilustrada nos Atos dos Apóstolos: "Senhor, mostra qual destes dois você escolheu;" "O Senhor acrescentou a eles diariamente." "Senhor, o que você quer que eu faça?" é a primeira pergunta da nova vida. Não haveria dificuldade em nenhum departamento de comunhão da Igreja se a autoridade de Cristo fosse plenamente reconhecida. "Um é o seu Mestre, sim, Cristo, e todos vós irmãos." Finanças, atividade, consideração fraternal, todos florescem onde os corações se rendem inteiramente ao domínio de Cristo.
2. Este senhorio significa proteção e também governo. Como no direito romano ', cada nobre patrício tinha seus clientes, cujos erros ele corrigiu e cujos interesses ele promoveu, o Salvador lança a égide de seu amor sobre seus súditos, dirigindo-os por sua sabedoria, protegendo-os por sua interposição. "Não temas; ninguém te imporá para te fazer mal." O fim do governo é o bem-estar dos governados. Velhas idéias de que o monarca não tem deveres e que o povo não tem direitos para sempre; e temos a garantia de apreender concepções mais nobres da soberania de Deus do que prevaleceram quando o despotismo reinou inquestionável. Que os homens tomem cuidado para que não arrancem membros do corpo de Cristo, e por suas divisões e excomunhões rasgem Sua vestimenta perfeita.
3. O domínio de Cristo pode muito bem nos consolar ao pensar nos mortos. Ele é o Senhor de todos os mundos, tem "toda autoridade no céu e na terra". Sua voz conforta os enlutados, soando em meio à quietude do sepulcro: "Não temas: tenho as chaves da morte e do Hades". "Ele não é o Senhor dos mortos, mas dos vivos." Os mortos não passam para um estado sombrio e sem iluminação; eles "partem para estar com Cristo". E onde reflexões tristes sobre vidas desperdiçadas, partidas repentinas, controlam a tristeza esperançosa e a memória emite pouca fragrância do passado; ainda assim, podemos deixar tudo em seu mãos que, como supremo arquiteto da humanidade, se alegram com a restauração, e não com a destruição: "O juiz não deve ... fazer certo?"
II A maneira que esse senhorio ganhou foi a maneira.
1. Inclinando-se à condição de seus súditos. Ele é o Senhor por criação, mas ainda mais em virtude de sua obra redentora. Bem, ele ganhou seu título que entrou em nossa natureza humilhante, provou nossas tristezas e bebeu o cálice de amargura como nossa oferta pelo pecado. Ele próprio passou pelos portais sombrios da morte e, ressuscitando, revelou novamente o amor e o poder de Deus. Somente ele pode ser um verdadeiro mestre que primeiro se subordinou ao serviço. Pois o sofrimento da morte é ele coroado de glória e honra. Ele pode declarar: "Eu sou aquele que vive e estava morto; e eis que vivo para sempre". "Porque eu vivo, vós também vivereis."
2. Após esse modelo, o serviço à Igreja se torna o trampolim para a honra. Cristo forneceu o padrão a seus seguidores de acordo com o qual o cargo e a hierarquia são conferidos. Aquele que é mais lucrativo para o corpo deve ser mais estimado pelos membros. Sinecuras vazias são desconhecidas em seu reino. E se quisermos beneficiar nossos companheiros, devemos, com verdadeira simpatia, compartilhar suas necessidades e problemas. "Aquele que será o maior, que seja seu ministro." Cristo ressuscitou como as primícias, e em Cristo todos serão vivificados, mas todo homem em sua própria posição.
Fundamentos do reino de Deus.
Diferenças de opinião a respeito de festivais a serem observadas e alimentos a serem abster-se certamente surgiriam em comunidades compostas por judeus de todas as seitas e gentios de todas as raças. E podemos ser gratos por essas diferenças terem se manifestado tão cedo na Igreja primitiva, uma vez que proporcionaram uma ocasião para a libertação do apóstolo sobre esse tema. Estamos felizes por ter um aforismo de peso tão valioso quanto o do texto. A firmeza e mansidão do apóstolo se mostram igualmente. Ele não quer que ninguém sofra servidão, nem ainda permite que a liberdade deles em Cristo seja prejudicial aos irmãos e, portanto, um tópico de reprovação no mundo exterior. E ele esclarece a posição distinguindo entre o que é fundamental na religião e o que é temporário, local e adventício.
I. OS NÃO ESSENCIAIS DA VIDA CRISTÃ. O "reino de Deus" é uma frase abrangente, denotando a nova soberania estabelecida por Cristo nos corações dos indivíduos onde ele governa em poder e graça, e também abraçando toda a companhia daqueles em todo o mundo que, pela recepção pessoal da verdade , entraram em uma sociedade com deveres e privilégios emanados do reinado do Redentor. O código da vida não estabelece regras específicas rígidas de abstinência ou conformidade. "Comer e beber" não são parte necessária da vida cristã. É o espírito no qual certas ações são realizadas ou certas privações submetidas, e não as próprias coisas, que tornam os homens cristãos. Observâncias externas não constituem religião. Eles são uma incorporação visível disso, mas não seu princípio vital. Não façamos uma estimativa muito alta sobre ritos, cerimônias e formas de adoração, ou podemos glorificar a casca à negligência do núcleo, e a casca bem torneada pode ocultar uma árvore podre. As ordenanças de tocar, degustar, manusear dizem respeito a coisas que perecem no uso. Discussões a respeito de divertimentos, prazeres, ocupações, sobre as quais se pode gozar legalmente e quais não, raramente avançam a obediência de qualquer homem a Cristo; elas são as franjas, e não as vestes, da religião, e as conversas a respeito delas tendem a degenerar em insignificantes e casuísticas. Que cada um decida por si mesmo, com meditação em oração, qual será seu curso e tente garantir os melhores e mais duradouros bens. Quem está sempre deliberando sobre as obras necessárias nunca alcançará o coração do palácio da verdade.
II ONDE O REINO DE DEUS CONSISTE. Tendo descartado o aspecto negativo do cristianismo, o apóstolo passa a expor as principais qualidades da vida cristã. Essas são "retidão", trato justo e honrado, mantendo os mandamentos de Deus com uma consciência pura, atentos às reivindicações de Deus e de nossos vizinhos. Também "paz", a tranquilidade da criança repousando no seio do Pai, imperturbável por tempestades sem, sem muita preocupação com os cuidados diários, nem deprimida por luto ou aflição. E a "alegria", que é a paz transbordando em exultação, triunfante como a neve iluminada pela luz do sol, e até rosada pelos raios que se põem. Essas são qualidades espirituais. São espirituais na fonte e na natureza, são "frutos do Espírito que habita", são desfrutados e aperfeiçoados "no Espírito Santo". Justiça não é o labor laborioso do legalista; nem a paz é a apatia dos estoicos ou o contentamento sonolento dos epicuristas; nem a alegria é a excitação momentânea do sensualista. São sentimentos internos puros, fontes que fluem espontaneamente para o comportamento externo. Eles são muito práticos, lidando não com pontos de conduta obscuros ou complicados, mas com qualificações de fácil compreensão e inequívocas quanto ao método de obtenção. Não é manter um certo credo, mas cultivar uma certa disposição e caráter. Eles tendem à harmonia e utilidade da Igreja. A dissensão é impossível onde essas graças prevalecem. A argumentação não lucrativa é abandonada para conforto e serviço mútuos. Engajados nos negócios mais elevados do reino, detalhes mesquinhos afundam em sua legítima insignificância, assuntos menores se resolvem. Queria que a Igreja tivesse atendido a esse ditado do apóstolo e fosse sempre distinguida por essas virtudes amáveis, em vez de uma seção brigando e perseguindo outra, tornando a história da Igreja um cansaço de ler e confirmando, em vez de acalmar as dúvidas dos céticos ! Os volumes de teologia não são tão poderosos para convencer a verdade do cristianismo como uma vida santa. Os homens rapidamente discriminam entre ritualismo e religião, e detectam o ascetismo que mortifica o corpo, mas nutre o orgulho da alma.
Uma ordenança abnegada.
Uma sociedade é formada para ajuda mútua. A prosperidade do todo é um fator primordial em todo o nosso trabalho e vida. Maravilhoso efeito do evangelho em nivelar distinções de classe, em banir inimizades nacionais e em fazer com que judeus e gentios percebam sua adoção na mesma família de Deus, sua unicidade de sangue, sua comunidade de interesses.
I. O MAIS FORTE PODE AJUDAR O MAIS FRACO, E O MAIS ALTO PARA A POSIÇÃO DO MAIS BAIXO, MAIS FACILMENTE DO QUE O VICE VERSA. É a glória do maior incluir o menos. E o homem de visões espirituais de longo alcance pode acomodar-se mais facilmente a seu irmão menos intelectual do que o último pode deixar de lado seus preconceitos e se alegrar com a remoção de todas as restrições. Por isso, aqueles em nossas assembléias capazes de assimilar os alimentos mais ricos colocados diante deles são chamados a lembrar a tarifa mais clara que se adapta à digestão espiritual de seus irmãos. Aqueles que gostam de subir aos picos do conhecimento espiritual podem aprender a moderar seu ardor e sentar-se com seus companheiros em feliz concórdia na planície, porque, caso contrário, não pode haver assembléia geral, muitos sendo desprovidos da força e agilidade necessárias para uma reunião. ascensão ao cume. Nossa exortação e adoração deve sempre, embora não exclusivamente, levar em conta os mais fracos e menos instruídos, as crianças e os simples.
II É MAIS ERRADO DO LADO DA AUTO-REPRESSÃO DO QUE DA LIBERDADE. Todo homem dotado pelo Espírito de uma clareza e amplitude de visão que discrimina entre o essencial e o não essencial pode se recusar a ter sua liberdade obrigatoriamente reduzida por outros. Mas ele se sai bem e age no espírito de Cristo que "não agradou a si mesmo", se renuncia espontaneamente a parte de seus privilégios, a fim de remover uma possível pedra de tropeço do caminho de seu irmão. E existe o perigo da tendência natural do homem à auto-afirmação, levando-o a uma violação da consciência. "Feliz o que não se condena no que permite" implica a possibilidade de insistir na liberdade com motivos baixos. Uma tradição instrutiva de Cristo é registrada pelo Codex Bezae após Romanos 14:4 em Lucas 6:1: "No mesmo dia em que ele viu um homem que trabalhava no sábado e disse-lhe: Bendito és tu, se sabes o que fazes; mas, se não o conheces, és amaldiçoado e transgressor da lei. " Desconsiderar dias e alimentos impuros sem uma percepção da razão encontrada na purificação e santificação universal de Cristo não é justificar, mas agravar a ofensa. Agir contra um sentimento de consciência é sempre errado. Muitos homens que se orgulham de sua capacidade de passar ilesos por uma provação ardente estão sendo chamuscados e mutilados por sua imprudência.
III Prejudicar um irmão é ferir Cristo. "Não destrua teu irmão, por quem Cristo morreu." Veja no membro mais fraco da comunidade o rosto e a forma do teu Senhor! A essência do cristianismo é a auto-abnegação; o amor faz o sacrifício ser bem-vindo. Cristo em nós é o nosso melhor eu. e o amor próprio afasta o machucado. O líder de uma banda ansioso por seu progresso final de prosperidade sente uma pontada quando qualquer elemento de discórdia ou fraqueza é introduzido. Jesus Cristo é o sensível chefe da Igreja, e a ineficiência de qualquer membro é um pesar para ele; o sofrimento de qualquer membro prejudica sua alegria. Se mais frequentemente nos colocarmos em pensamento em sua posição, devemos diminuir rapidamente qualquer coisa que diminua a unidade e o poder do corpo de Cristo. Todo pastor de um rebanho, todo professor de uma turma, tem que pensar no efeito de seu exemplo, para que o que ele possa desfrutar sem se arriscar exerça uma influência perigosa sobre os outros. É mais abençoado ceder do que receber uma concessão.
HOMILIES BY R.M. EDGAR
O Salvador ressuscitado como Senhor da consciência.
O apóstolo, como acabamos de ver, tem discutido o caráter vizinho da vida cristã e demonstrado que a alma semelhante a Cristo amará o próximo como a si mesmo e não fará mal a ele. E isso leva a uma transição fácil para toda a classe de consciências fracas, e como elas devem ser tratadas. Pois existem pessoas dolorosamente escrupulosas que vieram, por exemplo, a imaginar que o vegetarianismo é o único sistema legal de dieta; ou imaginar que os dias santos devem ser rigorosamente guardados; e existe uma tentação terrível para as pessoas de espírito forte julgarem duramente os irmãos mais fracos e, assim, provocar um atrito sem fim na Igreja e nas relações privadas. É com toda essa questão prática que o apóstolo aqui lida. As diferenças de opinião sobre os não essenciais não devem romper o sentimento fraterno; e Paulo mostra com poder maravilhoso onde está a segurança. Está na afirmação do senhorio de Cristo sobre a consciência.
I. Sejamos claros sobre quem é o mais fraco e quem é o mais forte. (Romanos 14:1.) Somos todos criaturas de associação e, portanto, alguns desses cristãos primitivos chegaram a pensar que a carne que havia sido oferecida a um ídolo estava poluída e, portanto, impróprio para uso cristão. Não sabendo, portanto, onde a carne oferecida à venda nas ruínas havia sido anteriormente, e naturalmente suspeitando que possa estar no templo do ídolo, eles acharam prudente se tornar vegetarianos estritos, em vez de correr o risco de contaminação. Eles não tocavam, saboreiam ou manipulam carne, mas se limitam a vegetais. Outros não tinham tais escrúpulos, mas comiam o que havia sido colocado diante deles, sem fazer perguntas por causa da consciência. Agora, o apóstolo considera manifestamente os vegetarianos escrupulosos mais fracos em consciência do que o cristão que permitiu que nenhum desses escrúpulos o afetasse. Mais uma vez, alguns eram escrupulosos em relação aos dias santos. Novas luas e banquetes, característicos do paganismo e do judaísmo, reclamavam respeito de consciências fracas e incertas; enquanto outros mais fortes consideram todos os dias iguais. A questão dos dias do Senhor não parece estar envolvida, embora Robertson de Brighton tenha baseado todo um sermão na suposição: Os excessivamente escrupulosos nesses casos eram os fracos; os outros, mais certos de sua linha de ação, eram os fortes.
II EXISTE UMA GRANDE TENTAÇÃO NA FORTE RIDICULAÇÃO DOS FRACOS. Os fortes são tentados a desprezar os fracos, a julgar e ridicularizar seus escrúpulos; e, se não houver vigilância, haverá atrito constante entre eles. Agora, isso é uma ameaça para a paz da Igreja; e Paulo tem um herói para se proteger. Existe um grande perigo na indulgência do desprezo. Um irmão fraco, se "assado" e ridicularizado pelos mais fortes, pode ser um fardo para si mesmo e sua paz pessoal ser sacrificada no altar das críticas de seu vizinho. Portanto, nesta passagem, Paulo argumenta:
1. Deveria haver o mínimo de controvérsia possível dentro da Igreja. O irmão fraco deve ser recebido, mas não para disputas duvidosas. Ele não deve se envolver em disputas sem fins lucrativos. A Igreja é sábia, o que desencoraja debates entre irmãos.
2. Deve haver respeito mútuo pela diferença de opinião consciente. Se cada homem é totalmente persuadido em sua própria mente, como Paulo declara que deveria, então deixe o irmão fraco admitir que seu irmão menos escrupuloso chegou a sua opinião diante de Deus e que Deus é o único juiz competente de sua conduta, enquanto o irmão forte deve dar crédito ao fraco por consciência semelhante. É um grande assunto ganho se cada um coloca o caso de seu irmão diante do Senhor, e ora e espera que Deus permita que ele permaneça. É uma grande conquista quando somos capazes de ver a culpa em um julgamento desdenhoso. £
III No salvador ressuscitado, cada um deve reconhecer o Senhor de sua consciência. (Romanos 14:7.) Para Jesus, nosso Salvador ressuscitado. e somente a ele somos responsáveis, e assim vivamos e morramos com ele. Agora, é importante apreciarmos o propósito da morte e ressurreição de Cristo. Não foi menos que isso, garantir domínio universal sobre o homem, aqui e no futuro. "O domínio do Redentor sobre os homens é declarado à força como o fim de seu ministério na Terra. As palavras do apóstolo são muito expressas e enfáticas. Para esse fim, isso significa, em linguagem tão forte quanto poderia ser usada para observar o design, que o propósito da paixão foi a conquista do domínio universal sobre a raça humana no tempo e na eternidade.Para este fim, e nenhum outro; para esse fim, e nada menos que isso; com esse projeto, abraçando e consumando todos os outros projetos. deve vê-lo sob dois aspectos - esse era um objetivo pretendido antes da morte; na ressurreição, esse era um objetivo atingido. Ele morreu para ter o domínio; viveu para exercê-lo ". Agora, deste reino poderoso de Cristo ressuscitado, os mortos constituem a grande maioria. "Quais são, em comparação com as hostes incontáveis, numeradas apenas pela Mente Infinita, as poucas centenas de milhões que a qualquer momento são chamadas de vivos? É no reino das sombras que contemplamos nossa grande família em suas dimensões mais vastas, como desde a primeira geração, vem ganhando o número de vivos e se expandindo para o todo estupendo, vinculado à chefia federal do primeiro e do segundo Adão ". Agora, em todo esse vasto domínio, há apenas um legítimo Senhor da consciência; pode haver outros senhores com domínio, e eles podem ser muitos; mas no reino da consciência há apenas um Senhor, e ele é o Salvador ressuscitado! £
IV ESTE ADORAÇÃO DE JESUS LEVA DIRETAMENTE À IDEIA CRISTÃ DA VIDA COMO UMA VIDA AO NOSSO SENHOR. (Romanos 14:8.) Não podemos viver para nós mesmos, mesmo se tentássemos. Não podemos coopear nossa vida para que ela não tenha relações com ninguém além de nós mesmos. Nós devemos viver para influenciar os outros; devemos viver para a glória de nosso Senhor ressuscitado. Na idéia cristã de vida "nada é indiferente, nada voluntarioso; tudo é consagrado ao Céu. Os escrúpulos dos fracos nascem do temor de Deus e, portanto, devem ser considerados sagrados; a liberdade dos fortes aumenta da dedicação ao Senhor, e é, portanto, igualmente sagrado. A vida, com suas energias e propósitos, é um ato prolongado de consagração. A morte, com sua perseverança silenciosa e grande transição, também é uma consagração. '' colocou fielmente: "Como ele sempre existe, como cristão, dentro e por seu Mestre, ele sempre existe para seu Mestre. Na realidade, ele não tem interesse dissociado e independente. Não apenas na pregação e ensino, e no testemunho articulado de Jesus Cristo, ele, se sua vida é fiel à sua idéia e seu segredo, 'não vive para si mesmo'; não com objetivos que terminam por um momento em seu próprio crédito, por exemplo, ou em seu próprio conforto. Igualmente nos compromissos da vida doméstica, da vida empresarial, dos assuntos públicos; igualmente (olhar para os caminhos mais humildes do dever) no dia de trabalho do servo cristão, ou camponês ou artesão; 'se ele vive, vive para o Mestre, ou se morre, morre para o Mestre;' se ele acorda ou dorme, se trabalha ou descansa, seja o termo ou as férias da vida, 'se ele come ou bebe, ou o que quer que ele faça', ele é propriedade do Mestre para uso do Mestre.
"'Ensina-me, meu Deus e rei,
Em todas as coisas para ver,
E o que eu faço em qualquer coisa
Para fazer como a ti.
"Um servidor com esta cláusula
Torna a labuta divina;
Quem varre um quarto como pelas tuas leis
Faz com que essa ação seja correta. "
V. Em vez de julgar os outros, pensávamos em ser julgados na barra de julgamento de nós mesmos. (Romanos 14:10.) Paulo aponta a lição para casa. Ele gostaria que seus leitores desistissem do tribunal e pensassem na barra de julgamento. Melhor pensar em como nós mesmos devemos cumprir o escrutínio de Cristo do que condenar com desprezo os irmãos fracos ao nosso redor. Deixe os fracos e os fortes com o Senhor, que não faz acepção de pessoas, e julguemos apenas a nós mesmos, e certifique-se de que apareça adequadamente na barra de julgamento de Cristo. Assim, quando todas as relações são levadas aos pés de Cristo, a paz é preservada e o progresso, através do autoconhecimento, garantido!
Deferência às consciências fracas, não condenação delas.
Tendo levado seus leitores à barra de julgamento de Jesus, o único Senhor da consciência, ele agora passa a mostrar como devemos ajudar os irmãos fracos. Não será condenando seus escrúpulos, mas seguindo a Cristo na busca de sua salvação. Devemos adiar a consciência no que diz respeito aos interesses espirituais de nosso irmão mais fraco, e entregar carne ou vinho, se por nossa total abstinência pudermos promover sua salvação.
I. Somos obrigados a considerar se nossa maneira de viver pode não ser um obstáculo para nosso irmão mais fraco. Tendo levado seus leitores à barra de julgamento de Cristo, ele agora pede que eles se examinem quanto à influência de seu modo de vida. A liberdade deles é uma ofensa aos fracos? Então, no espírito do Mestre, que deu sua vida para salvar o irmão fraco, eles deveriam render sua liberdade em deferência a seus escrúpulos. Certamente, se Jesus entregou a vida ao irmão fraco, morrendo de vontade de resgatá-lo, deveríamos estar prontos para entregar carne ou entregar vinho, se, ao fazê-lo, pudermos promover o bem-estar de nosso irmão mais fraco. A posição de Paulo era nobre. Ele sabia que nada era impuro por si só. Ele não era um dos seus indivíduos delicados e escrupulosos. Ele podia comer o que estivesse posto diante dele; ele poderia beber sem o mínimo excesso. Mas ele estava pronto para entregar carne e vinho pelo bem do irmão fraco. E este é o próprio espírito de Cristo. É aqui que baseamos nossa reforma da temperança; não participando de ser um pecado, mas sendo inconveniente em vista dos perigos do irmão fraco. £
II A DÚVIDA EM RELAÇÃO AO NOSSO DEVER DEVERIA NOS CONDUZIR A ABRIR UM POUCO DO QUE A INDÚSTRIA, ATÉ QUE ESTAMOS INTEIRAMENTE ATRAVÉS DE NOSSA PRÓPRIA MENTE. O apóstolo quer que todo homem seja totalmente persuadido em sua própria mente quanto ao seu curso de ação. Quem não é, quem não tem fé real no curso de ação que está seguindo, é auto-condenado. Paulo deseja trazer tudo isso para o lado da abstinência. É melhor se abster de carne ou bebida até que o caminho do dever esteja claro. Agora, existem multidões que agem de maneira bem diferente. Eles continuam se entregando porque não se decidiram. Agora, isso é indiferença moral e merece reprovação.
III A MORTE DE CRISTO É A GRANDE ALAVANCA MORAL COM ALMAS CONSCIENCIOSAS. O apóstolo baseia todo o seu apelo pelo irmão em perigo na morte de Cristo por ele. Se Cristo morreu por ele, certamente devemos nos abster por ele. A morte de Jesus é vista como a grande alavanca moral para o mundo. No meio das coisas indiferentes - pois "o reino de Deus não é carne e bebida; mas justiça, paz e alegria no Espírito Santo" - o auto-sacrifício de nosso Mestre entra e compele as almas conscientes a fazer alguns sacrifícios por o bem dos irmãos. Sua edificação se torna nosso objetivo, pois as coisas são indiferentes. Não devemos egoisticamente afirmar nossa liberdade, mas abnegadamente devemos renunciá-la e nos vincular à abstinência por qualquer que seja a armadilha de um irmão. Se pudéssemos obter tal deferência à consciência praticada na Igreja Cristã, a sociedade seria logo regenerada. - R.M.E.