Gálatas 1:1-2

Capítulo 1

O ENDEREÇO.

Gálatas 1:1

ANTIQUIDADE não tem nada a mostrar mais notável em seu tipo, ou mais precioso, do que esta carta de Paulo às igrejas da Galácia. Leva-nos de volta, em alguns aspectos mais próximos do que qualquer outro documento que possuímos, aos primórdios da teologia cristã e da Igreja cristã. Nele, a consciência espiritual do Cristianismo se revela primeiro em seu caráter distintivo e em toda sua força, livre dos entraves do passado, percebendo o advento do novo reino de Deus fundado na morte de Cristo.

É a voz da Igreja testificando "Deus enviou o Espírito de Seu Filho aos nossos corações". Enterrado por mil anos sob o peso do legalismo católico, o ensino desta epístola voltou à vida com o surgimento do protestantismo. Martinho Lutero o levou aos lábios como uma trombeta para soar a alvorada da Reforma. Seu famoso comentário convocou a escravidão da cristandade para recuperar "a liberdade com a qual Cristo nos libertou.

"De todos os escritos do grande reformador, este foi o mais amplo em sua influência e o mais caro a ele. Pois o espírito de Paulo viveu novamente em Lutero, como em nenhum outro desde os dias do apóstolo. A Epístola aos Gálatas é a carta da fé evangélica .

A crítica histórica do século atual trouxe este escrito mais uma vez para a frente do conflito de fé. Nascido na polêmica, parece inevitavelmente nascer na polêmica. Sua interpretação forma o pivô das discussões recentes mais completas sobre os primórdios da história cristã e a autenticidade do registro do Novo Testamento. A Epístola da Galácia é, de fato, a chave da Apologética do Novo Testamento.

Em torno dela as Cartas Romanas e Coríntias se agrupam, formando juntas um quaternion sólido e inexpugnável, e fornecendo um ponto de partida fixo e uma prova indubitável para o exame das questões críticas pertencentes à era Apostólica. Qualquer outra coisa que possa ser contestada, concorda-se que houve um apóstolo Paulo, que escreveu essas quatro epístolas a certas sociedades cristãs reunidas no paganismo, comunidades numerosas, amplamente dispersas e contendo homens de inteligência avançada; e isso dentro de trinta anos após a morte de Jesus Cristo.

Todo crítico deve reconhecer esse fato. A crítica mais cética faz uma pausa respeitosa antes de nossa epístola. Sem esperança de destruir seu testemunho, o Racionalismo o trata com uma deferência até exagerada; e procura extrair evidências dela contra suas testemunhas companheiras entre os escritos do Novo Testamento. Essa tentativa, embora mal direcionada, é um tributo notável à importância do documento e à força com que a personalidade do escritor e as condições da época se imprimiram nele.

As deduções da crítica bauriana parecem-nos basear-se em um exame estreito e arbitrário de passagens isoladas; eles surgem de uma visão a priori equivocada da situação histórica. Concedendo, no entanto, a essas inferências, que nos encontrarão à medida que prosseguirmos, seu peso máximo, elas ainda deixam o testemunho de Paulo quanto ao caráter sobrenatural do cristianismo substancialmente intacto.

Das quatro epístolas principais, esta é superlativamente característica de seu autor. É Paulinissima Paulinarum - a maioria das coisas Paulinas das Paulinas. É amplamente autobiográfico; daí seu valor peculiar. Lendo isso, vemos a história se formando. Traçamos a ascensão da nova religião no homem típico da época. O mestre construtor da Igreja Apostólica está diante de nós, na crise de sua obra.

Ele nos permite olhar em seu coração e aprender o segredo de seu poder. Conhecemos o apóstolo Paulo como dificilmente conhecemos qualquer outra das grandes mentes do mundo. Encontramos nele um homem dos mais elevados poderes intelectuais e espirituais, igualmente grande em paixão e ação, como pensador e líder dos homens. Mas, a cada passo de nosso conhecimento, o apóstolo nos aponta para além de si mesmo; ele diz: "Não sou eu: é Cristo que vive em mim.

"Se esta epístola nos ensina a grandeza de Paulo, ela nos ensina ainda mais a grandeza divina de Jesus Cristo, diante de quem aquele intelecto real e coração apaixonado se curvou em devoção absoluta.

A situação que a Epístola revela e as referências pessoais em que ela abunda são cheias de interesse em todos os pontos. Eles fornecem dados essenciais para o historiador da Igreja Primitiva. Poderíamos desejar que o apóstolo, ao nos dizer tanto, nos tivesse dito mais. Suas alusões, suficientemente claras, devemos supor, para os primeiros leitores, se prestaram posteriormente a interpretações muito conflitantes.

Mas do jeito que estão, eles são inestimáveis. A narrativa fragmentária dos Atos requer, especialmente em suas seções anteriores, todas as ilustrações que podem ser obtidas em outras fontes. A conversão de Paulo e do Concílio de Jerusalém, eventos de capital importância para a história dos tempos apostólicos, são assim colocados em uma luz certamente mais completa e satisfatória do que a fornecida na narrativa de Lucas, considerada isoladamente.

E as referências de Paulo à Igreja da Judéia e seus três "pilares" tocam a questão crucial da crítica do Agora Testamento, a saber, aquela concernente à relação do apóstolo gentio com o cristianismo judaico e a conexão entre sua teologia e o ensino de Jesus. Nosso julgamento a respeito do conflito entre Pedro e Paulo em Antioquia, em particular, determinará toda a nossa concepção da controvérsia legalista e, conseqüentemente, do curso da história da Igreja durante os primeiros dois séculos. Em torno dessas alusões superficiais, surgiu uma disputa apenas menos importante do que aquela de que surgiram.

O elemento pessoal e o doutrinário são igualmente proeminentes nesta epístola; e aparecem em uma combinação característica do escritor. A teologia de Paulo é a teologia da experiência. Agradou a Deus, diz ele, revelar Seu Filho em mim. Gálatas 1:16 Seu ensino é moldado em um molde psicológico. É em grande parte um registro da história espiritual do apóstolo; é a expressão de um processo vivo e interno - uma apropriação pessoal de Cristo e uma compreensão crescente da plenitude da Divindade Nele.

A doutrina de Paulo foi, tanto quanto possível, removida de ser o resultado de dedução abstrata, ou qualquer mera combinação de dados fornecidos externamente. Em sua consciência individual, iluminada pela visão de Cristo e penetrada pelo Espírito de Deus, ele encontrou sua mensagem para o mundo. “Cremos e, portanto, falamos. Recebemos o Espírito de Deus para que conheçamos as coisas que gratuitamente nos foram dadas por Deus”: frases como essas nos mostram muito bem como a doutrina do Apóstolo se formou em sua mente.

A sua apreensão de Cristo, sobretudo da cruz, foi o foco, o centro criador e governante de todos os seus pensamentos a respeito de Deus e do homem, no tempo e na eternidade. À luz desse conhecimento, ele leu o Antigo Testamento, interpretou a vida terrena e os ensinamentos de Jesus. Com base neste senso pessoal de salvação, ele confrontou Pedro em Antioquia; no mesmo terreno, ele apela aos vacilantes Gálatas, participantes consigo mesmo na nova vida do Espírito.

Aqui está o ponto forte de seu argumento nesta epístola. A teoria da relação do Direito com a promessa abraâmica, desenvolvida no terceiro capítulo, é a contraparte histórica da relação da consciência jurídica com a consciência evangélica, visto que ele experimentou os dois estados sucessivamente em seu próprio peito. O espírito de Paulo era um microcosmo, no qual o curso da evolução religiosa do mundo foi resumido e levado ao conhecimento de si mesmo.

A influência do apóstolo sobre as mentes dos outros deveu-se em grande parte à extraordinária força com que apreendeu os fatos de sua própria natureza espiritual. Através da profundidade e intensidade de sua experiência pessoal ele tocou a experiência de seus semelhantes, ele se apoderou daquelas verdades universais que estão latentes na consciência da humanidade, “pela manifestação da verdade recomendando-se à consciência de cada homem diante de Deus.

"Mas este conhecimento das coisas de Deus não era mero fruto de reflexão e auto-exame; era" o ministério do Espírito. "Paulo não conhecia simplesmente a Cristo; ele era um com Cristo," unido ao Senhor, um espírito "com Ele. Ele, portanto, não falou a partir das descobertas de seu próprio espírito; o Espírito absoluto, o Espírito da verdade e de Cristo, falou nele. A verdade, como ele a conhecia, era a auto-afirmação de um Vida divina.

E assim este punhado de cartas antigas, quebradas e casuais na forma, com sua "grosseria de fala", suas muitas obscuridades, sua lógica rabínica, agitaram os pensamentos dos homens e balançaram suas vidas com um poder maior talvez do que pertence a qualquer expressões humanas, salvando apenas as do Mestre Divino.

As características do estilo de Paulo se mostram aqui em sua forma mais pronunciada. "O estilo é o homem." E o homem todo está nesta carta. Outras epístolas destacam esta ou aquela qualidade da disposição do apóstolo e de sua maneira de escritor; aqui todos estão presentes. A sutileza e o vigor incisivo da dialética paulina não são mais evidentes do que na discussão com Pedro no cap.

2. O discurso sobre promessa e lei no cap. 3, é uma obra-prima de exposição, insuperável em sua agudeza de visão, amplitude de visão e habilidade de aplicação. Passagens como Gálatas 1:15 ; Gálatas 2:19 ; Gálatas 6:14 , leva-nos ao âmago do ensinamento do apóstolo e revela sua profundidade mística de intuição.

Atrás do dialético mestre encontramos o vidente espiritual, o homem da contemplação, cuja comunhão é com o eterno e invisível. E o temperamento emocional do escritor deixou sua impressão nesta epístola não menos distintamente do que seus dons mentais e espirituais. As denúncias de Gálatas 1:6 ; Gálatas 2:4 ; Gálatas 4:9 ; Gálatas 5:7 ; Gálatas 6:12 , queima com uma intensidade concentrada de paixão, um desprezo sublime e santo contra os inimigos da cruz, como uma natureza como só a de Paulo é capaz de sentir.

Por outro lado, o apóstolo não escreveu nada mais amável e comovente, mais franco e terno no apelo do que a súplica de Gálatas 4:11 . Sua última frase, em Gálatas 6:17 , é um golpe irresistível de pathos.

O ardor de sua alma, sua vivacidade de espírito e sensibilidade rápida são evidentes em toda parte. Essas súbitas voltas de pensamento e explosões de emoção que ocorrem em todas as suas epístolas e tanto deixam seus intérpretes perplexos, são especialmente numerosas nisso. E, no entanto, descobrimos que essas interrupções nunca têm permissão para desviar o escritor de seu propósito, nem para destruir a sequência de seu pensamento. Eles preferem levá-lo adiante com maior veemência ao longo do curso escolhido, como as tempestades afetam um navio forte e bem tripulado. A epístola é estritamente uma unidade. É escrito, como se poderia dizer, com uma única respiração, como se estivesse sob pressão e sob tensão mental.

Há pouco da amplitude de expressão e do deleite em demorar-se sobre alguma idéia favorita que caracteriza as epístolas posteriores. Nem há qualquer passagem de eloqüência sustentada para comparar com aquelas que são encontradas nas cartas Romanas e Coríntias. O assunto sobre o qual o apóstolo escreve é ​​muito urgente, sua ansiedade muito grande, para permitir a liberdade e a discursividade do pensamento. Conseqüentemente, esta epístola é, em um grau incomum, intimamente carregada de matéria, rápida em movimentos e severa em tom.

Em sua construção, a Epístola exibe um caráter quase dramático. Está cheio de ação e animação. Há um desdobramento gradual do assunto, e uma combinação hábil de cena e incidente trazida à solução da questão crucial. O próprio Apóstolo, os insidiosos Judaísmo e os vacilantes Gálatas - estes são os protagonistas da ação; com Pedro contra a Igreja em Jerusalém desempenhando um papel secundário, e Abraão e Moisés, Isaque e Ismael, aparecendo à distância.

O primeiro ato nos conduz rapidamente de cena em cena, até que vejamos Paulo trabalhando entre os gentios e as igrejas da Judéia ouvindo com aprovação os relatos de seu sucesso. O Concílio de Jerusalém abre uma nova etapa na história. Agora as liberdades dos gentios estão em jogo; mas a circuncisão de Tito é resistida com sucesso, e Paulo como o Apóstolo dos Incircuncisos é reconhecido pelas "colunas" como seus iguais; e finalmente Pedro, quando ele trai a verdade do Evangelho em Antioquia, é corrigido pelo Apóstolo Gentio.

O terceiro capítulo nos leva para longe do conflito atual para a região dos primeiros princípios, - para a Aliança Abraâmica com sua bênção espiritual e promessa mundial, em oposição à condenação da Lei Mosaica, uma oposição finalmente resolvida pela vinda de Cristo e do dom do Seu Espírito de adoção. Neste ponto, o apóstolo volta a força acumulada de seu argumento sobre seus leitores, e luta com eles frente a frente na contestação continuada de Gálatas 4:8 , na qual a história de Hagar forma um episódio contador.

O quinto e último ato, estendendo-se até meados do cap. 6, gira em torno da antítese de Carne e Espírito, trazendo para casa a contenda para a região da ética, e exibindo aos Gálatas o efeito prático de seguirem a liderança paulina ou judaica. Patti e a Igreja Primitiva; Judaísmo e liberdades gentio-cristãs; os Pactos da Promessa e da Lei; a circuncisão ou não circuncisão dos Gálatas; o domínio da Carne ou do Espírito: estes são os contrastes pelos quais avança a Epístola.

Seu centro está na questão decisiva dada na quarta dessas antíteses. Se fôssemos fixá-lo em um único ponto, Gálatas 5:2 é a frase que deveríamos escolher: -

"Eis que eu, Paulo, vos digo: Se sois circuncidados, Cristo de nada vos aproveitará."

A análise acima pode ser reduzida à divisão tríplice comum, seguida nesta exposição: -viz.

(1) "História Pessoal", Gálatas 1:11 ; Gálatas 2:1

(2) "Doctrinal Polemic", Gálatas 3:1 ; Gálatas 4:1 ; Gálatas 5:1 ;

(3) "Aplicação Ética", Gálatas 5:13 ; Gálatas 6:1 .

A Introdução epistolar forma o Prólogo, Gálatas 1:1 ; e um Epílogo é anexado, por meio de nova advertência e protesto, seguido pela assinatura final e bênção, - Gálatas 6:11 .

O endereço ocupa os primeiros dois versículos da epístola.

1. De um lado está o escritor: "Paulo, um apóstolo". Em suas primeiras Cartas (a Tessalônica), o título está ausente; o mesmo ocorre em Filipenses e Filemom. A última instância explica as outras duas. Às Igrejas da Macedônia, Paulo escreve mais no estilo de amizade do que de autoridade: "por amor, ele antes implora". Com os gálatas é diferente. Ele passa a definir seu apostolado em termos que não devem deixar dúvidas quanto ao seu caráter e direitos: "não dos homens", acrescenta, "nem pelo homem, mas por Jesus Cristo, e Deus Pai, que o ressuscitou dos mortos . "

Isso parece uma contradição de alguma declaração feita pelos opositores de Paulo. Eles insinuaram que ele era "um apóstolo vindo dos homens", que seu ofício derivava, como o deles, apenas da Igreja-mãe em Jerusalém? Essas insinuações serviriam muito bem ao seu propósito; e se fossem feitos, Paul não perderia um momento em conhecê-los.

A palavra apóstolo tinha uma certa latitude de significado. Já era, há razão para acreditar, um termo de uso oficial judaico quando nosso Senhor o aplicou aos Doze escolhidos. Significava um delegado ou enviado, credenciado por alguma autoridade pública e encarregado de uma mensagem especial. Podemos compreender, portanto, sua aplicação aos emissários de Igrejas particulares - de Jerusalém ou Antioquia, por exemplo - despachados como seus mensageiros a outras Igrejas, ou com uma comissão geral de proclamar o Evangelho.

O recém-descoberto "Ensino dos Apóstolos" mostra que esse uso do título continuou nos círculos judaico-cristãos até o final do primeiro século, ao lado do uso restrito e superior. O apostolado inferior pertencia a Paulo em comum com Barnabé e Silas e muitos outros.

No período anterior de seu ministério, o apóstolo estava aparentemente satisfeito em se classificar na estima pública com seus companheiros na missão aos gentios. Mas chegou um tempo em que ele foi compelido a arrogar a si mesmo a maior dignidade. Seu direito a isso foi reconhecido na memorável conferência em Jerusalém pelos líderes da Igreja Judaica. Assim, coletamos da linguagem de Gálatas 2:7 .

Mas o pleno exercício de sua autoridade foi reservado para a emergência atual, quando toda sua energia e influência foram necessárias para conter a maré da reação judaica. Podemos muito bem imaginar que Paulo, "manso no meio" de seu rebanho e "não procurando pesar", 1 Tessalonicenses 2:6 tinha até então falado tão pouco quanto necessário sobre o assunto de seus direitos oficiais.

Sua modéstia o expôs a deturpações tanto em Corinto quanto na Galácia. Ele "fará" com que essas pessoas "saibam" que seu evangelho é divino no sentido mais estrito, e que ele recebeu sua comissão, tão certamente como qualquer um dos Doze, dos lábios do próprio Jesus Cristo ( Gálatas 1:11 )

"Não de homens" exclui a derivação humana; “não através do homem”, intervenção humana na atribuição do ofício de Paulo. O número singular (homem) substitui o plural na última frase, porque se posiciona imediatamente em oposição a "Jesus Cristo" (um testemunho notável disso de Sua Divindade). A segunda cláusula leva a negação mais longe do que a primeira; pois um chamado de Deus pode ser, e comumente é, imposto por mãos humanas.

Existem, diz Jerônimo, quatro tipos de ministros cristãos: primeiro, aqueles enviados nem pelos homens nem através dos homens, como os profetas dos tempos antigos e os apóstolos; em segundo lugar, os que vêm de Deus, mas pelo homem, como acontece com seus legítimos sucessores; em terceiro lugar, aqueles que vêm dos homens, mas não de Deus, como quando alguém é ordenado por mero favor e lisonja humanos; a quarta classe consiste naqueles que não receberam seu chamado nem de Deus nem do homem, mas totalmente de si mesmos, como os falsos profetas e os falsos apóstolos de quem Paulo fala.

A sua vocação, declara o apóstolo, era sobre-humana, tanto na origem como no canal por onde foi transmitida. Não foi a voz do homem que convocou Saulo de Tarso das fileiras dos inimigos às dos servos de Cristo, e deu-lhe a mensagem que ele proclamou. Damasco e Jerusalém, por sua vez, reconheceram a graça dada a ele; Antioquia o enviou em seu nome para as regiões além: mas ele estava ciente de um chamado anterior a tudo isso, e que não admitia validação terrena.

"Eu não sou um apóstolo?" ele exclama, "eu não vi Jesus nosso Senhor?". 1 Coríntios 9:1 "Verdadeiramente os sinais do Apóstolo foram operados nele", tanto nos poderes miraculosos que atendem ao seu ofício, quanto nas qualidades morais e espirituais de um ministro de Deus nas quais ele não era inferior a ninguém. 1 Coríntios 15:10 ; 2 Coríntios 4:2 ; 2 Coríntios 5:3 ; 2 Coríntios 11:5 ; 2 Coríntios 11:16 ; 2 Coríntios 12:1 Para o exercício de seu ministério ele não era responsável nem para "os de renome" em Jerusalém, nem para seus censuradores em Corinto; mas para Cristo que o concedeu. 1 Coríntios 4:3

O chamado do Apóstolo procedeu também de "Deus Pai, que ressuscitou Jesus Cristo dos mortos". Cristo foi neste ato o mediador, declarando a vontade Suprema. Em outros lugares, mais resumidamente, ele se autodenomina "Apóstolo pela vontade de Deus". Sua nomeação ocorreu por uma intervenção divina, na qual a seqüência normal de eventos foi interrompida. Muito depois de o Salvador em Sua presença corporal ter ascendido ao céu, quando na ordem da natureza era impossível que outro apóstolo fosse eleito, e quando a administração de Sua Igreja havia sido por vários anos realizada por mãos humanas, Ele apareceu uma vez mais na terra com o propósito de fazer deste homem Seu "ministro e testemunha"; Ele apareceu em nome do "Pai, que o ressuscitou dos mortos.

"Esta interposição deu ao ministério de Paulo um caráter excepcional. Enquanto o modo de sua eleição foi humilhante em um aspecto, e o colocou na posição de" o intempestivo ", o" menor dos apóstolos ", cuja aparição nessa posição foi inesperado e necessariamente aberto à suspeita, por outro lado, foi glorioso e exaltante, visto que tão ricamente exibiu a misericórdia divina e o poder transformador da graça.

Mas por que ele diz, quem o ressuscitou dos mortos? Porque foi o Jesus ressuscitado que ele viu, e que teve consciência de ver no momento da visão. A revelação que o prendeu antes de Damasco, no mesmo momento o convenceu de que Jesus ressuscitou e que ele mesmo foi chamado a ser Seu servo. Essas duas convicções estavam inseparavelmente ligadas nas lembranças de Paulo. Tão certo quanto Deus, o Pai, ressuscitou Seu Filho Jesus dos mortos e lhe deu glória, com certeza o Jesus glorificado se revelou a Saulo, seu perseguidor, para torná-lo Seu apóstolo. Ele foi, não menos verdadeiramente do que Pedro ou João, uma testemunha de Sua ressurreição. A mensagem da Ressurreição era o encargo do apostolado.

Ele acrescenta: "e todos os irmãos que estão comigo." Pois era costume de Paulo associar a si mesmo nessas cartas oficiais seus companheiros de trabalho, presentes na época. A partir dessa expressão, concluímos que ele era assistido agora mesmo por um grupo considerável de companheiros, como encontramos enumerados em Atos 20:2 , acompanhando-o em sua viagem de Éfeso a Corinto durante a terceira viagem missionária.

Esta circunstância tem alguma influência na data da carta. O bispo Lightfoot (em seu comentário) mostra motivos para crer que foi escrito, não de Éfeso como comumente se supõe, mas em um momento um pouco posterior, da Macedônia. Ele está conectado por numerosos e estreitos vínculos de associação interna com a Epístola aos Romanos, que nesta suposição rapidamente se seguiu, e com 2 Coríntios, imediatamente anterior.

E a alusão ao texto, embora não tenha peso decisivo por si só, vai apoiar esse raciocínio. Sobre essa hipótese, nossa epístola foi composta na Macedônia, durante o outono de 57 (ou possivelmente, 58) DC. A emoção que sobrecarrega 2 Coríntios se estende até Gálatas; enquanto a teologia que trabalha para se expressar em Gálatas encontra um desenvolvimento mais amplo e calmo em Romanos.

2. Dos leitores, "as igrejas da Galácia", não é necessário dizer muito agora. O caráter dos gálatas e a condição de suas igrejas falarão por si à medida que prosseguirmos. Galácia é equivalente à Gália, ou Kelt. Esse povo era um fragmento destacado da grande raça da Europa Ocidental, que forma a base de nossas próprias populações irlandesas e britânicas ocidentais, bem como da nacionalidade francesa.

Eles haviam conquistado para si um lar no norte da Ásia Menor durante a invasão gaulesa que se espalhou pelo sudeste da Europa e pela península asiática cerca de três séculos e meio antes. Aqui, os intrusos gauleses se mantiveram obstinadamente firmes; e apenas sucumbiu ao poder irresistível de Roma. Derrotados pelo cônsul Mânlio em 189 aC, os gálatas mantiveram sua autonomia, sob o governo de príncipes nativos, até o ano 25 a.C.

C., com a morte de Amintas, o país foi feito província do Império. As pessoas mantiveram seu caráter e discurso distintos, apesar dessas mudanças. Ao mesmo tempo, eles adquiriram prontamente a cultura grega e não eram de forma alguma bárbaros; na verdade, eles eram conhecidos por sua inteligência. Na religião, eles parecem ter absorvido amplamente a idolatria frígia dos habitantes anteriores.

O governo romano havia anexado à Galácia certos distritos situados ao sul, nos quais se situava a maioria das cidades visitadas por Paulo e Barnabé em sua primeira viagem missionária. Isso levou alguns estudiosos a supor que os "gálatas" de Paulo eram na verdade Pisidianos e Licaonianos, o povo de Derbe, Listra e Antioquia da Pisídia. Mas isso é improvável. Os habitantes dessas regiões nunca foram chamados de Gálatas na linguagem comum; e Lucas distingue "o país Galático" muito claramente de suas fronteiras ao sul.

Além disso, a epístola não contém alusões, como deveríamos esperar no caso suposto, às associações anteriores e memoráveis ​​do apóstolo com essas cidades do sul. Em outro lugar, ele os menciona por 2 Timóteo 3:2 ; e por que não aqui, se ele estivesse se dirigindo a este círculo de igrejas?

Os Atos dos Apóstolos nada relatam sobre a estada de Paulo na Galácia, além do fato de que ele duas vezes "passou pelo país da Galácia", Atos 16:6 ; Atos 18:23 na primeira ocasião durante a segunda viagem missionária, viajando para o norte e depois para o oeste da Pisídia; a segunda vez, a caminho de Antioquia para Éfeso, no decorrer da terceira viagem.

A Galácia estava fora da linha principal da carreira evangelística de Paulo, como o historiador dos Atos a descreve, fora do próprio desígnio do apóstolo, como pareceria em Gálatas 4:13 . No primeiro caso, a Galácia segue (na ordem dos Atos), no segundo precede a Frígia, uma mudança que parece indicar alguma nova Importância acumulada ... para esta região: a cláusula adicional Atos 18:23 , "fortalecendo todos os discípulos, "mostra que o escritor estava ciente de que nessa época várias sociedades cristãs existiam nesta vizinhança.

Nenhuma cidade é mencionada no endereço, mas apenas o país da Galácia - o único exemplo desse tipo nas epístolas de Paulo. Os gálatas eram camponeses, não da cidade. E a Igreja parece ter se espalhado por todo o distrito, sem se reunir em nenhum centro, como o apóstolo ocupou em outras partes de seu campo gentio.

Ainda mais significativo é a brevidade dessa designação. Paulo não diz: "Às igrejas de Deus na Galácia", ou "aos santos e irmãos fiéis em Cristo", como em outras epístolas. Ele não está com disposição para elogios. Esses gálatas estão, ele teme, "afastando de Deus que os havia chamado" ( Gálatas 1:6 ). Ele tem dúvidas sobre eles.

É uma questão se elas são agora, ou continuarão por muito tempo, "Igrejas de Deus". Ele os elogiaria com prazer, se pudesse; mas, em vez disso, ele deve começar com reprovações. No entanto, descobriremos que, à medida que o apóstolo prossegue, sua severidade gradualmente relaxa. Ele se lembra de que esses "tolos gálatas" são seus "filhos", outrora ardentemente ligados a ele. Gálatas 4:12 Seu coração anseia por eles; ele sofre por eles no nascimento novamente.

Certamente eles não o abandonarão e renunciarão ao evangelho de cujas bênçãos eles desfrutaram de uma experiência tão rica. Gálatas 3:3 ; Gálatas 5:10 Ele os chama de "irmãos" uma e outra vez; e com esta palavra gentil, estendendo a mão do perdão, ele conclui a carta.