Gálatas 4:4,5

Mas quando chegou a plenitude do tempo, Deus enviou Seu Filho.

Advento de Cristo na plenitude dos tempos

A pergunta sempre foi feita: Por que Cristo não veio antes? Por que os patriarcas, reis e profetas foram deixados para experimentar a doença do coração decorrente da esperança há muito adiada? Era necessário que o mundo fosse abandonado a si mesmo, para que seus próprios esforços se mostrassem insuficientes para encontrar Deus, pudesse haver uma demonstração permanente da necessidade de uma revelação. E este experimento demandou longas idades para seu desenvolvimento.

Os homens devem ser julgados em diversas circunstâncias: embora as tradições de uma linhagem justa estivessem frescas em sua manutenção - quando essas tradições foram perdidas ou corrompidas, e a religião natural teve um estágio claro para si mesma - quando eles mergulharam na barbárie, e quando, por meio de esforços extenuantes, eles alcançaram um alto grau de civilização. É, em certa medida, um erro que foi assumido como uma verdade em nosso raciocínio anterior - que a humanidade, com exceção dos judeus ,.

foram abandonados por Deus, durante a idade das trevas que precedeu a vinda de Cristo. Pelo contrário, se você não se contentar com um olhar superficial, você perceberá que Deus estava trabalhando no mundo com uma referência distinta de prepará-lo para o evangelho. Além disso, se você examinar o período da aparição de nosso Senhor na terra, você não achará muito dizer que a temporada foi feita de propósito (por assim dizer) para as circunstâncias.

O período foi notável - tal como só poderia ter ocorrido com as revoluções e convulsões de muitos séculos. O poder romano havia se espalhado por todas as nações do mundo então conhecido; e assim todos aqueles pequenos estados, cujos interesses conflitantes e opostos poderiam ter resistido à propagação do Cristianismo, foram engolidos em um grande império. Ao mesmo tempo, a sede daquele império ficava tão distante da Judéia, o berço de nossa fé, que nenhuma oposição poderia daí surgir repentinamente à religião infantil.

O cristianismo certamente obteria uma boa base antes que o ciúme pudesse ser entretido e, portanto, a perseguição apontada por aqueles que ocupavam o remoto trono dos césares. Acrescente a isso que, em conformidade com Seu caráter de Príncipe da Paz, nenhum sopro de guerra agitou a vasta superfície do Império Romano, quando o Salvador condescendeu em nascer de uma mulher. As turvas ondas da política facciosa ou ambiciosa haviam se aquietado por um tempo, e o templo de Jano fechou suas portas para que a Igreja de Jesus pudesse abrir seus portões.

De maneira que nada havia que se opusesse ao progresso dos mensageiros do evangelho; o mundo ficou livre para seus trabalhos; eles podem passar de uma terra para outra; eles podem cruzar mares, rios e montanhas. Além disso, foi “a plenitude dos tempos”, porque muitas profecias se encontraram e foram cumpridas. A grande maravilha das profecias que afetam a obra e a pessoa de Jesus é que elas foram entregues por uma sucessão de homens, surgindo com longos intervalos entre eles, e cada um se tornando mais minucioso em suas predições, à medida que ele se aproximava mais do limiar do Advento.

O dia do nascimento de Cristo, muito distante daquele da apostasia do homem, pode ser uma espécie de foco, no qual devem ser reunidos os raios proféticos de gerações sucessivas. Você deve perceber prontamente, que esta reunião em um ponto os lápis de luz que emanam de idades sucessivas, marcaria o tempo de nascimento do Messias com uma nitidez e uma precisão que não poderia ter sido produzida por uma combinação menor. ( H. Melvill, BD )

A preparação do mundo para o evangelho

Dois princípios devem ser mantidos em mente por aqueles que descobririam os propósitos Divinos na história,

1. A primeira é que Deus tem o controle supremo dos eventos - que Ele "opera todas as coisas segundo o conselho de Sua própria vontade".

2. O outro princípio é que as operações da Providência devem ser estudadas em conexão com quaisquer outras revelações que possamos ter das leis e planos dos trabalhos divinos. Esta regra é necessária se quisermos distinguir entre aqueles males em nosso mundo que foram permitidos e anulados para fins benéficos e sagrados, e aqueles eventos que foram ocasionados porque em si mesmos excelentes ou para a realização de bons resultados.

Vamos espalhar diante de nós o mapa dos assuntos do mundo como eles estavam nos dias do aparecimento de nosso Senhor entre os homens, e vamos ver a poderosa mão de Deus na disposição de todos eles, primeiro, se considerarmos aquela época em seu secular aspecto, encontramos dois grandes preparativos para a difusão bem-sucedida do evangelho. O único deles era uma união geral e tranquilidade do mundo, sob o direito romano; e a outra uma civilização difundida, acompanhada por uma linguagem quase universal, resultante principalmente da influência grega. Aquela de um, se assim podemos falar, era negativa, e estava principalmente ocupada em remover obstruções, de modo que um curso livre pode ser dado à Palavra de Deus.

A do outro era positiva e proporcionava grandes facilidades para a apresentação e disseminação da verdade. De fato, pouco importaria que as nações fossem mantidas em silêncio sob o poder convincente da lei romana, se o espírito da civilização grega, impregnando a organização de Roma, exercesse em toda parte uma influência benéfica. Passemos agora do aspecto secular para o espiritual do mundo antigo, se quisermos descobrir evidências ainda mais convincentes da atuação da sabedoria divina.

Aqui, novamente, o leitor atento da história pode perceber dois grandes preparativos para a introdução do evangelho. Uma delas era uma profunda consciência da degradação moral e da escuridão religiosa que permeia as nações gentias; e a outra foi uma difusão muito geral do conhecimento da fé judaica por todo o Império Romano, acompanhada pelo reconhecimento de sua verdade e excelência.

A condição do mundo pagão na época do advento de nosso Salvador era verdadeiramente deplorável. Essa descrição terrível que Paulo dá na primeira parte de sua Epístola aos Romanos é totalmente verificada pelos relatos de historiadores contemporâneos. Os pagãos tinham conhecimento de Deus, senso de obrigação moral e percepção da distinção entre certo e errado. Nas discussões de seus filósofos, encontramos não apenas alguns dos mais eloquentes elogios à virtude que já foram escritos, mas também as orientações mais claras a respeito dos vários deveres da vida.

O taw de Deus estava claramente escrito em seus corações. Como prova disso, podemos citar o fato notável de que o tratado de Cícero, “Concerning Morals”, foi por muito tempo usado como livro-texto nos seminários da Igreja Cristã. Na verdade, este tratado deve sempre deliciar aqueles que podem apreciar a sabedoria e pureza de suas instruções. Mas foi a miséria e a condenação do mundo pagão que eles conheceram seu dever e não o fizeram.

Sua filosofia foi totalmente impotente para resistir às influências que os destruíram; e sua religião era pior do que impotente. Ninguém, exceto a classe mais baixa do povo, reteve qualquer fé nos credos politeístas; um sentimento geral de carência em relação ao conhecimento e à eficácia da religião impregnou as nações do mundo. Mas havia ainda outro método em que a Divina Providência estava preparando as nações para o advento de nosso Salvador.

Esta foi a difusão dos princípios da fé judaica em todas as partes do Império Romano. Todas as classes da sociedade tinham alguns seguidores de Moisés; até mesmo reis e rainhas não se ruborizavam por serem crentes no Deus de Israel. Então, também multidões de homens pensantes que não faziam profissão de judaísmo estavam familiarizados com as concepções do Jeová eterno e de Seu Cristo prometido.

Desse modo, a antiga forma de religião precedeu o cristianismo, anunciando sua abordagem e predispondo os homens para suas revelações mais claras e poderosas. Houve então uma aptidão externa para a comunicação bem-sucedida da verdade. Sob a segurança e tranquilidade do domínio imperial de Roma, o evangelho foi comprometido com a linguagem da humanidade educada e atenciosa, e foi transmitido pelas correntes vitais da civilização grega às várias populações da Terra.

Houve, também, uma preparação espiritual mais profunda. A amarga experiência provou a inutilidade das antigas superstições e mostrou aquele extremo de maldade e miséria para o qual nossa raça está tendendo, e do qual não pode haver libertação senão pelo poder de uma fé enviada pelo céu. E, finalmente, a religião judaica, contendo em seu seio as verdades essenciais da salvação, por sua difusão gradual, deu aos homens um antegozo profético do Cristianismo e uma prontidão para receber mais; Instruções divinas.

De todo esse assunto, podemos tirar duas lições importantes. Primeiro, vamos aprender a adorar, amar e confiar naquele Ser Todo-Poderoso que governa, com fins de misericórdia, os filhos dos homens. Essa é uma concepção exaltada de Deus que nos é apresentada na doutrina cristã da providência. Nenhum gênio do mal preside os destinos humanos; nem um destino cego e inconsciente; nem um Deus severo de justiça que se esqueceu de ser gracioso.

É o Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, que, desde o início do mundo até os dias atuais, tem controlado os assuntos de nosso globo para promover Seus desígnios compassivos. Que confiança têm os cristãos aqui! Em meio às revoluções, desastres e males da terra, o Senhor Deus Onipotente reina. Vamos, também, ser ensinados por este assunto, a importância inestimável da religião de Jesus Cristo.

Quando o procurador romano da Judéia questionou descuidadamente o galileu que estava diante dele, acusado pelos judeus maliciosos, ele pouco pensou que o próprio império, no qual ele mesmo era apenas um oficial insignificante, foi trazido à existência e construído no poder para avançar a missão daquele nazareno desprezado e perseguido. E quando os descuidados atenienses zombaram do despretensioso pregador da cruz, eles estavam longe de conjeturar que o principal objetivo para o qual a linguagem e a civilização da Grécia haviam se desenvolvido durante séculos era difundir o evangelho que Paulo proclamou em todo o globo habitável.

Ainda assim, na mente do Ser Supremo, este foi um fim digno de um controle providencial dos assuntos humanos durante um período de milhares de anos. Veja como Deus e o homem veem as mesmas coisas de maneira diferente! Mas se o Cristianismo recebeu tanto cuidado do Deus Todo-Poderoso, quão importante deveria ser essa religião aos olhos daqueles a cujo bem-estar se destina! ( EJ Hamilton, DD )

Cristo obediente à lei

1. A obediência de Cristo à lei não era uma questão de curso, após a Sua Encarnação. Ele poderia ter vivido e morrido, se isso fosse consistente com Seu alto propósito, em pureza sem pecado - sem se comprometer expressamente, como fez, a cumprir abertamente a lei.

2. Não era apenas uma parte integrante, mas também uma parte necessária de Sua obra de redenção. Ele veio, considerando este assunto, não para ficar abaixo da lei, mas para ficar acima dela; e isso Ele só poderia fazer cumprindo-o e realizando seu significado mais elevado e espiritual, e fazendo com que a verdade, pureza e santidade de Deus brilhassem através do véu externo de seus mandamentos e ordenanças. Além disso, Ele era o fim da lei.

Tudo apontava para ele. Todos os seus tipos e cerimônias encontraram seu cumprimento em Sua pessoa e obra. Todo sacrifício foi consumado por Seu sofrimento. E não menos impressionante é a maneira como o fato de Cristo ter sido feito sob a lei, une, limpa e justifica todo o trato de Deus com o homem. Deus deu uma lei que era válida por gerações inteiras de homens; uma lei com várias sanções, portarias e proibições.

Essa lei acabou. A Igreja de Deus parece se apoiar em outros alicerces; ter mudado o fundamento de sua obediência e a garantia de sua esperança. Mas não é assim. Nem um jota nem um til dessa lei caiu ou se tornou nulo. Tudo foi cumprido. ( Dean Alford. )

Homem à luz da Encarnação

Os pivôs em que giram as crises da história são aparentemente muito diminutos.

I. A encarnação implica a grandeza da natureza humana. É um fato que Deus se manifestou na carne, na pessoa de Seu Filho. Deus expressou Seus atributos em muitas coisas. Os homens fazem o mesmo em suas obras. Na Encarnação, Deus não incorporou meras qualidades e perfeições, mas a Si mesmo. Quão intimamente a natureza do homem deve estar relacionada à natureza de Deus; pois o próprio Deus se encarnou em Jesus de Nazaré! Foi através dos pontos de semelhança entre a natureza de Deus e a natureza do homem, envolvidos na Paternidade Divina, que a Encarnação da Divindade na humanidade se tornou possível.

Nós nos revoltamos com a ideia pagã de que um ser divino pode ser consagrado em um ídolo de madeira ou pedra, porque não existem faculdades divinas através das quais o brilho de uma presença divina possa fluir nas faculdades afins dos adoradores que serão iluminado pela manifestação. Se o homem é filho de Deus, a Encarnação se torna racional e confiável. Da grandeza de nossa natureza, conforme estabelecido neste anúncio inicial, a vinda do Filho de Deus na carne é a demonstração.

II. A encarnação indica o destino elevado do homem. Cristo Jesus foi o exemplo daquela perfeição moral à qual a humanidade pode ser elevada pelo poder e graça de Deus. A natureza de uma coisa revela mais ou menos distintamente sua intenção primária. Em todos os departamentos da criação, discutimos desde as adaptações de um órgão aos usos para os quais foi projetado. O olho é para a luz e para os objetos de beleza e deformidade que a luz revela.

O ouvido é para sons - melodias, harmonias e discórdias. Razão e consciência são faculdades relacionadas com a verdade e o dever. É apenas uma aplicação do mesmo processo para inferir dos poderes do homem o propósito de seu Criador.

1. Nossas almas foram evidentemente destinadas à comunhão com Deus. O fato de termos faculdades semelhantes aos atributos Divinos é uma indicação desse significado de nosso ser.

2. Os homens foram claramente estruturados para trabalhar com Deus, bem como para ter comunhão com ele. Temos atividades benevolentes semelhantes às energias benéficas do Todo-Poderoso. Do nosso nível de humildade, podemos ter pena e socorrer. Fomos formados para pensamentos semelhantes a Deus, motivos semelhantes a Deus e ações semelhantes a Deus.

3. Os seres humanos foram distintamente marcados para o domínio e a glória.

III. A encarnação traz à tona em tons mais profundos e sombras mais escuras a pecaminosidade de nossa raça. Mas disso esteja certo, que a grandeza do pecado do homem é inseparável da grandeza da natureza do homem.

4. A encarnação deve inspirar a humanidade com a mais brilhante esperança. Se nosso estado fosse sem perspectiva de libertação, o Filho de Deus não teria se tornado carne. Ele não teria aparecido em nossa natureza para zombar de nosso desespero. A Encarnação é o testemunho Divino de nossa recuperabilidade.

V. A encarnação parece sugerir que a perfeição moral e régia de nossa humanidade é inatingível, a menos que Deus habite em nós. Vida e beleza, caule e folha, flor e fruto, jazem escondidos na semente. Enquanto não há nada além da semente, o maravilhoso tecido vegetal, com sua verdura, fragrância e beleza, está meramente latente. Assim, todas as capacidades espirituais de nossa natureza continuam subdesenvolvidas, enquanto a alma subsiste em isolamento vital e moral de Deus. O ideal Divino da humanidade não pode ser cumprido apenas pela humanidade. Deve haver uma vivificação Divina das energias adormecidas. O Espírito recriador deve pairar sobre o caos.

VI. A encarnação demonstra que suas almas são muito queridas por Deus. Quão vasto é o interesse de Deus por nós! Ele enviou Seu próprio Filho para nós na natureza de alguém de nossa raça, um de nós mesmos. Se um monarca renuncia à pompa da majestade, deixa de lado o fardo do império e cruza a soleira de alguma cabana humilde para ministrar a um sofredor entre os humildes pobres, quão óbvia e comovente é sua preocupação por seu obscuro e aflito assunto! ( H. Batchelor. )

Preparação para o Advento

A aparição de nosso Senhor no cenário da história humana corresponde à lei geral no que diz respeito a esta - que Ele vem quando um curso de preparação, conduzido por eras anteriores, foi finalmente concluído. Mas então Ele não era a criação, como dizemos, de Sua própria ou de qualquer época anterior. O que é verdade para todos os outros grandes homens, que não são mais do que grandes homens, não é verdade para ele. Eles recebem de sua idade tanto quanto dão; eles incorporam e refletem seu espírito. Eles captam as ideias que estão em circulação - que estão, por assim dizer, “no ar” - e as expressam de forma mais vívida do que os outros, seja pela fala ou pela ação.

A idade contribui muito para fazê-los, e a idade está satisfeita com eles porque se vê refletida neles, e seu poder com ela muitas vezes está na proporção inversa de sua verdadeira originalidade. Com nosso Senhor é totalmente diferente. Ele realmente não devia nada ao tempo ou ao país que acolheu Seu advento. Ele não teve contato com o grande mundo do pensamento grego, ou da política e administração romana.

Ele tomou emprestada tanta linguagem e ditos rabínicos que se tornou inteligível para Sua própria geração; mas nenhum rabino, de qualquer escola, poderia ter dito, ou poderia ter omitido de dizer, o que Ele fez. As eras precedentes apenas prepararam Seu caminho diante dEle nas circunstâncias, nas convicções, nas experiências morais dos homens; e assim um período precedente marcado nos conselhos de Deus teve que terminar.

Por fim, sua hora final havia soado. Aquela hora era a plenitude dos tempos: era o momento do Advento. Houve uma tríplice obra de preparação para o Filho de Deus, levada avante no que então se chamava o mundo civilizado; e cada parte dessa preparação exigia o lapso de um certo período.

I. O mundo deveria estar preparado, em certo sentido, politicamente para a obra de Cristo.

1. Uma linguagem comum. Isso foi parcialmente proporcionado pelas conquistas de Alexandre. Ele espalhou a língua grega por toda a Ásia Ocidental, por todo o Egito; e quando a própria Grécia foi conquistada, os romanos educados aprenderam a língua de seus provincianos vencidos. E assim, quando nosso Senhor veio, a língua grega, na qual o Novo Testamento está escrito, era a língua comum do mundo civilizado, pronta para as mãos de São Paulo para a obra missionária do Cristianismo.

2. Um sistema social comum, leis e governo. Durante o meio século que precedeu o nascimento de Cristo, o Império Romano foi finalmente consolidado em um grande todo político, de modo que a Palestina e a Espanha - de modo que o Norte da África e o Sul da Alemanha - foram administrados por um único governo. O cristianismo, de fato, não precisava disso, pois ultrapassou as fronteiras do império durante a vida dos apóstolos; e a primeira tradução do Novo Testamento - para o sírio, na primeira metade do segundo século - mostrou que poderia dispensar o grego. Mas essa preparação foi, não obstante, um elemento importante no processo pelo qual as eras precedentes levaram à plenitude dos tempos.

II. Em seguida, houve uma preparação nas convicções da humanidade. As nações pagãs não careciam de religião - uma religião que continha em vários graus certos elementos da verdade, embora mesclados ou encobertos por erros extraordinários. Se não fosse pelo elemento de verdade que pode ser encontrado em todas as formas de paganismo, o paganismo não poderia ter durado como durou. Se não houvesse muito sentimento religioso verdadeiro no mundo antigo, embora muitas vezes fosse esbanjado em objetos indignos e miseráveis, os grandes personagens com os quais encontramos na história não poderiam ter existido.

Mas as religiões antigas tenderam desde o início a enterrar Deus, de cuja existência o mundo visível lhes assegurou, naquele mundo visível que O testemunhou. Aqueles poderes da natureza que são, como sabemos, apenas Seus modos de trabalhar - que são apenas o manto com que ele se cobre - tornam-se cada vez mais, quando o homem fica sem revelação, objetos de devota veneração. O princípio é o mesmo no fetichismo que encontra um deus em algum objeto natural único, e no panteísmo que, como o da Índia, busca a absorção da alma individual na vida universal da natureza.

Os gregos nunca conheceram, em sua melhor época, um Deus literalmente Todo-Poderoso; ainda menos sabiam algo sobre um Deus de amor; mas era necessário que sua incapacidade de reter em seu conhecimento o pouco que sabiam sobre Ele lhes fosse provada pela experiência. Certamente, seus grandes homens, como Platão, tentaram espiritualizar, em certo sentido, as idéias populares sobre Deus, mas a velha religião não suportou sua crítica.

Ele desmoronou quando foi discutido; e a filosofia, que ele desejava tomar seu lugar, não tendo fatos, isto é, fatos religiosos aos quais apelar, mas consistindo apenas em pontos de vista, nunca poderia se tornar uma religião real, e assim tomar seu lugar. A consequência foi o crescimento simultâneo da superstição grosseira e da descrença em branco - um crescimento que continuou até o próprio tempo da Encarnação. Nunca antes a existência de qualquer Ser Supremo foi tão amplamente negada na sociedade humana civilizada, como na época dos primeiros Césares.

Nunca houve tantos mágicos, encantamentos, encantos, ritos do tipo mais degradado e degradante, como naquela época. A mais dotada das raças havia feito o seu melhor com o paganismo, o resultado anal foi que todas as mentes mais elevadas e puras odiavam o presente e olhavam para o futuro. Foi a plenitude da época. A época das experiências religiosas havia se encerrado em uma época de desespero que não era totalmente desesperadora.

III. Houve também uma preparação na experiência moral da humanidade. Houve, às vezes, muito do que chamamos de zelo moral no mundo antigo; mas os homens se contentavam, via de regra, em ser bons cidadãos, o que não é necessariamente a mesma coisa que ser bons homens. Aos olhos de Sócrates, por exemplo, todas as obrigações eram cumpridas se um homem obedecesse às leis de Atenas. Platão, St.

Agostinho disse, aproximou-se do Cristianismo mais do que qualquer outro; e, no entanto, Platão tolerava vícios populares da mais grave descrição e desenhou um quadro de um Estado modelo no qual deveria haver uma comunidade de esposas. E os mestres morais que São Paulo mais tarde encontrou em Atenas eram epicureus e estóicos. Eles dividiram o mundo antigo entre eles, praticamente. A moralidade estóica foi freqüentemente comparada ao Cristianismo; diferia dele vitalmente.

Cada virtude foi ditada pelo orgulho, assim como cada virtude epicurista foi inspirada pelo desejo de economizar as fontes de prazer. “Hoje em dia”, diz um escritor pagão, Quinctiliano, “os maiores vícios estão ocultos sob o nome de filosofia”. E a moralidade das massas humanas a quem os filósofos não podiam e não ousavam influenciar era exatamente o que se poderia esperar. A terrível imagem do mundo pagão que St.

Paulo desenha ( Romanos 1:1 .), Não é uma imagem mais sombria do que a de escritores pagãos - de moralistas como Sêneca, de satíricos como Juvenal, de historiadores como Tácito; e, no entanto, sobreviveu o suficiente de verdade moral na consciência humana para condenar as práticas pagãs comuns. O homem ainda tinha, embora obscuramente, algumas partes da lei de Deus escritas no fundo de seu coração.

Os homens viam e aprovavam (eles próprios diziam) o melhor curso e seguiam o pior; e a lei natural era, portanto, para eles apenas uma revelação do pecado e da fraqueza. Isso os levou a ansiar por um libertador, embora suas aspirações fossem indefinidas o suficiente. Ainda assim, essa corrupção generalizada, esse anseio por coisas melhores, marcou o fim da época dos experimentos morais; anunciou que a plenitude do tempo havia chegado. ( Canon Liddon. )

Preparação do povo judeu para Cristo

1. Politicamente, os judeus esperavam mudanças. Eles retiveram os sentimentos enquanto haviam perdido os privilégios de um povo livre. Suas aspirações visavam um futuro melhor, embora confundissem seu caráter. O cetro partiu de Judá. Shiloh, eles acreditavam, viria imediatamente.

2. Suas convicções puramente religiosas apontavam na mesma direção. A profecia completou com o decorrer das eras sua imagem de um libertador vindouro. Começando com a promessa indefinida de uma libertação, ela gradualmente estreitou o cumprimento, primeiro a uma raça particular, depois a uma nação particular, depois a uma tribo particular e a uma família particular. E o nascimento, o trabalho, as humilhações, a morte, o triunfo do libertador foram descritos durante o intervalo em que a nação tinha sido particularmente ativa em organizar, comparar e discutir os grandes tesouros que recebera do passado; e havia, conseqüentemente, o que o Novo Testamento chama de “expectativa de Israel”, pela qual todos os homens bons daquela época estavam esperando.

3. Acima de tudo, os judeus tinham uma preparação moral para cumprir também - a lei, que eles não guardaram na letra ou no espírito, e que, portanto, era para eles nada menos do que uma revelação constante de sua própria fraqueza e pecado. . Mostrou-lhes o que em sua força natural não podiam fazer; mostrou-lhes, como uma lanterna levada para uma câmara escura de horrores que nunca tinha sido iluminada antes, o que eles haviam feito.

Assim, a lei era um servo confidencial (que é o verdadeiro significado do pedagogo; não mestre-escola), a quem Deus confiou a educação de Israel, para conduzi-lo a Cristo. E este processo de trazê-lo tinha acabado de chegar ao fim; a plenitude do tempo havia chegado. ( Canon Liddon. )

O plano divino nos assuntos humanos

Esta expressão notável, “a plenitude do tempo”, é com uma ligeira variação em outro lugar usada por São Paulo. Ele chama o evangelho, ao escrever aos efésios, “a dispensação da plenitude dos tempos”; e é fácil ver que em ambos os casos ele realmente entende por “plenitude” aquilo que cumpre ou termina; ele quer dizer a chegada de uma determinada hora ou momento que completa uma época - a hora que faz sua medida designada e a leva a um fim.

Foi no mesmo sentido que nosso Senhor e Seus apóstolos usaram a palavra “hora”, para marcar um ponto particular em Sua vida, determinado nos conselhos de Deus ( João 2:4 ; João 4:21 ; João 5:25 ; João 7:6 ; João 13:1 ; Mateus 26:45 ) Toda tal linguagem só se entende quando temos em mente que essa sucessão de acontecimentos que, olhando do ponto de vista humano, chamamos de “tempo”, é distribuídos em um plano eternamente presente à mente Divina, e que pessoas ou personagens particulares são designados, por este plano eterno, seu lugar predestinado na sucessão.

“Para tudo”, diz o homem sábio, “há um tempo e um tempo para cada propósito debaixo do céu”. Todos os incidentes menores de nossas vidas separadas são realmente organizados em uma ordem pré-estabelecida. Há uma plenitude de tempo em que, e não antes, podemos compreender verdades específicas ou assumir deveres específicos, porque para essas verdades ou para esses deveres tudo o que precedeu foi uma preparação.

“Meu tempo”, podemos dizer neste sentido, também, “está em Tuas mãos”. E isso é peculiarmente verdadeiro para aquele último momento terrível que nos espera a todos, e para o qual tudo o que o precede é uma preparação variada - o momento da morte. E da mesma maneira é verdade, geralmente, para aqueles que o mundo reconhece como seus grandes homens, que cada um aparece na plenitude do tempo; cada um tem sua hora predestinada, que ele pode não antecipar.

Ele é, em certo sentido, o produto maduro de idades de pensamento, sentimento e trabalho, que decorreram antes de ele vir: e que ele deve vir quando o fizer, é tão desejado pela providência de Deus quanto deve nascer. Assim é com escritores, com artistas, com estadistas, até com descobridores e inventores. Quando se diz que homens como esses são anteriores à sua idade, isso quer dizer apenas que a época ainda não tomou sua verdadeira medida, e que eles a surpreendem com uma descoberta. Eles realmente aparecem, um e todos eles, na plenitude do tempo. ( Canon Liddon. )

A plenitude do tempo

“A plenitude do tempo” significa aquele momento que preencheu a medida do tempo designado, que completou o número de dias designados; não se refere aos sentimentos dos homens, mas à predestinação de Deus. A Escritura nos diz que o mundo estava sendo educado para a vinda de Cristo, a fim de recebê-lo e lucrar com sua obra. Assim como o herdeiro de alguma grande casa é durante sua infância tratado como um servo e mantido sob tutores e governadores, assim éramos nós sob os elementos do mundo; se fossem pagãos, estávamos sob o ensino vago da religião natural; se judeus, sob a instrução formal das ordenanças mosaicas. A história nos conta como todas as coisas estavam maduras para a vinda do Redentor exatamente quando Ele veio. Deus preparou o mundo civilizado para a recepção do Cristianismo assim: -

I. Por meio do Império Romano, Ele reduziu todo o mundo sob um governo, de modo que havia livre intercâmbio entre todas as partes do mundo conhecido, e não havia obstáculo político para a propagação da fé de uma nação para outra.

II. Por meio da língua grega, o instrumento de pensamento mais perfeito já conhecido, Ele fez a terra ser (em um grau muito grande) de uma só língua, e assim preparou o caminho para os apóstolos e evangelistas de Cristo.

III. Por meio do povo escolhido dos judeus - tendo ainda seu centro religioso em Jerusalém, mas espalhado por todo o mundo - Ele providenciou um viveiro para a tenra planta do evangelho, onde deveria ser abrigado e alimentado sob a proteção de uma religião mais velha, mas afim, até que fosse forte o suficiente para ser plantada no mundo.

4. Por causa da confluência geral e competição mútua de todos os tipos de idolatrias pagãs, Ele fez com que o paganismo perdesse toda a sua antiga reputação e poder sobre as almas. ( R. Winterbotham, MA )

Oportunidade do Advento

Foi a plenitude do tempo.

I. Em referência ao doador. Chegou o momento que Deus ordenou desde o início, e predito por Seus profetas, para a vinda do Messias.

II. Em referência ao destinatário. O evangelho foi retido até que o mundo atingisse a idade madura; a lei havia cumprido seu propósito educacional e agora estava suspensa. Este trabalho educacional foi duplo:

1. Negativo. O propósito de todas as leis, mas especialmente da lei mosaica, era aprofundar a convicção do pecado e, assim, mostrar a incapacidade de todos os sistemas existentes de aproximar os homens de Deus.

2. Positivo. A comparação da criança implica mais do que um efeito negativo. Uma expansão moral e espiritual, que tornou o mundo mais capaz de apreender o evangelho do que teria sido em uma época anterior, deve ser assumida, correspondendo ao crescimento do indivíduo; visto que, de outra forma, a metáfora perderia mais da metade de seu significado. A principal referência em tudo isso é claramente à lei mosaica; mas todo o contexto mostra que os gentios convertidos da Galácia também estão incluídos, e que eles, também, são considerados como tendo passado por uma disciplina elementar, até certo ponto análoga à dos judeus. ( Bispo Lightfoot. )

Devemos dizer que grandes eventos surgem de antecedentes ou sem eles

Na plenitude do tempo, ou fora da estação devida; por crises repentinas, ou com longo propósito e preparação? É impossível para nós ver as grandes mudanças do mundo sob qualquer um desses aspectos exclusivamente. A expansão do Império Romano, a queda da nação judaica, o declínio das religiões pagãs, a longa série de profecias e ensinamentos, são os elos naturais que conectam o evangelho com o estado atual da humanidade; as causas, humanamente falando, de sua propagação e o solo em que cresceu.

Mas havia algo mais misterioso e inexplicável além e acima de todas essas causas, das quais nenhuma explicação pode ser dada, que veio a existir em um determinado momento, porque Deus escolheu que deveria existir naquele momento. Isso é o que o apóstolo chama de “plenitude dos tempos”. ( B. Jowett, MA )

O nascimento humano de Cristo é uma coisa maravilhosa

“Não é estranho”, perguntou certo dia um menino pensativo a seu tutor, “não é estranho que São Paulo nos diga que nosso Salvador nasceu de uma mulher? Todo mundo que eu conheço nasceu de uma mulher, e é difícil entender por que tal assunto deveria ser mencionado como se fosse notável. ”... Não há, é verdade, nada de notável nesta circunstância, se considerarmos humanos vida simplesmente como a encontramos.

Para nós, homens, nascer de uma mulher não é apenas uma regra, é uma regra para a qual não há exceção conhecida. Desde o primeiro pai de nossa raça, nenhum ser humano apareceu nesta terra que não tivesse o débito da existência com a dor e o trabalho de parto de uma mãe humana. A regra vale igualmente para os mais sábios, os mais fortes e os mais santos. Milhões de filhos dos homens foram feitos também pela graça divina para se tornarem filhos de Deus; milhões que nasceram de novo e, portanto, viram o reino de Deus; mas destes, cada um também nasceu primeiro de uma mãe humana.

Assim, somos levados a perguntar por que uma circunstância que poderia ter sido considerada como certa deveria ser investida pelo apóstolo com tal proeminência no caso de nosso Salvador Jesus Cristo. Mas observe, a questão é se, em Seu caso, isso poderia ser considerado certo? Se São Paulo o menciona assim enfaticamente, é porque ele, pelo menos, não presumirá imediatamente que seja esse o caso. Se, de fato, o Cristo que São

Paulo amava e servia era apenas um Filho de Deus pela graça, enquanto por natureza Ele era único e puramente um homem, então ter escrito que ele “nasceu de uma mulher” seria um truísmo sem sentido. Mas se, ao nomeá-lo, São Paulo está pensando em um Ser cuja natureza é tal que faz Sua aparição aos olhos dos sentidos, e nesta esfera visível das coisas, em um grau muito elevado extraordinário, então dizer que Ele “nasceu de uma mulher” é fazer uma afirmação de significado surpreendente.

Agora, que São Paulo está pensando em tal Ser é claro, pois quando ele diz: “Deus enviou Seu Filho”, ele usou a mesma palavra de quando, logo depois, ele diz: “Deus enviou o Espírito de Seu Filho." É uma palavra que implica, não simplesmente a ação da providência de Deus, colocando um ser criado em cena da vida; é uma palavra que implica um envio do íntimo da vida, das profundezas da própria Divindade, de Alguém que compartilhou a natureza essencial do Remetente. ( Canon Liddon. )

Mulher exaltada pelo nascimento de Cristo

A posição das mulheres no mundo antigo era, via de regra, de profunda degradação. Existem algumas mulheres grandes e santas no antigo Israel - Miriam, Deborah, Hannah, Huldah. Existem mulheres que são socialmente ou politicamente grandes no paganismo, sem serem absolutamente santas - Semiramis, Aspásia, Safo e as esposas e mães dos Césares. Mas, via de regra, na antiguidade a mulher era degradada; as mulheres estavam à mercê, e ao capricho e às paixões dos homens.

Eles viveram como vivem hoje no Oriente maometano, pelo menos geralmente, uma vida em que os luxos de uma reclusão mesquinha mal disfarçam a dura realidade de seu destino. E, no entanto, as mulheres eram então, como agora, a maior parte da família humana; e um objetivo, podemos ousar dizer, da Divina Encarnação, era colocar a vida da mulher em um novo plano, dentro dos recintos do Reino da Redenção; e isso foi feito quando o próprio Redentor de Deus, Filho Eterno, não possuindo pai terreno, mas dignou-se “nascer de uma mulher.

”As mais altas honras já alcançadas ou concedidas aos membros mais nobres ou santos do sexo forte, certamente perdem a importância quando contrastadas com esta prerrogativa totalmente única de Maria. Ela mesma, no grande hino da Encarnação, já tem consciência disso. Vamos pensar no melhor homem ou mulher que já conhecemos na vida e nos perguntar se seria possível para ele ou ela dizer, sem presunção, sem absurdo: “Eis que desde agora todas as gerações me chamarão bem-aventurado.

”Mas Maria - ela pronuncia estas palavras, e de era em era a cristandade as verifica. Ter sido a mãe do Divino Redentor é um privilégio não compartilhado e incomunicável, e derrama uma glória sobre todas as mulheres cristãs até o fim dos tempos. É este fato que silenciosamente criou aquele raro e belo sentimento que na Idade Média assumia a forma de cavalaria, mas que é mais amplo e duradouro do que ser identificado com qualquer período da vida da Igreja; aquele sentimento que, sem a ajuda da legislação, sem se reduzir a uma teoria ou filosofia, corrigiu insensivelmente os erros de séculos e garantiu para a mulher aquele terno respeito e deferência que é a verdadeira salvaguarda de sua influência dominante, e que sozinha assegura isto. A melhor garantia da liberdade e influência da mulher está no fato de que o Filho Eterno se dignou a “nascer de uma mulher”. (Canon Liddon. )

A Imaculada Conceição

Essas palavras não apenas afirmam, mas também negam. Seu silêncio é tão exclusivo quanto sua importância positiva é significativa. “Nascido de mulher.” Nada, então, é dito de outro pai terreno. Nenhum pai humano é nomeado como o instrumento da providência divina. O apóstolo está pensando, podemos dizer com confiança, no nascimento de uma mãe virgem por nosso Senhor. É verdade que nos escritos de São Paulo não há referência definitiva e inequívoca à Imaculada Conceição; mas devemos lembrar

(1) que não há nenhuma ocasião nos escritos de São Paulo em que tal referência pareça necessária; e

(2) que o Evangelho de Lucas, escrito sob a direção de São Paulo e ilustrando seu ensino, dá o relato mais completo das circunstâncias da concepção e nascimento de nosso Senhor que temos no Novo Testamento. A palavra “mulher”, então, é enfática nesta passagem. Isso implica claramente que nosso Senhor teve apenas um pai terreno. Observe a importância disso. Era uma necessidade primordial que o Redentor da humanidade não tivesse pecado.

Se Ele tinha que ajudar nossa raça a sair de sua condição de degradação moral, Ele não deve ter parte no mal que foi Sua obra eliminar ( Hebreus 7:26 ). Mas, então, o pecado humano não era meramente real, mas original; não apenas um resultado da vida e responsabilidade separadas de cada homem, mas uma conseqüência da retirada do primeiro dom da justiça de Deus após a transgressão de Adão.

Foi, na verdade, uma distorção da vontade humana hereditária; foi uma mancha nas afeições nativas e na inteligência da raça; era um ingrediente sutil do caráter comum; era uma consequência das obrigações das quais as gerações não podiam por si mesmas esperar escapar. Os homens constantemente se ressentem, como se ressentem hoje, da própria ideia de tal herança do mal; mas eles agem, eu observo, pelo menos em questões sociais e públicas, sob a presunção de que isso é verdade.

O homem está sempre em guarda contra seu irmão, como se ele fosse um disfarçado ou um possível inimigo. A sociedade se protege por meio de leis contra a natureza humana, por leis que seriam uma calúnia supérflua e insultuosa se a natureza humana não fosse por instinto e originalmente pecadora. E assim, para a aparição de um Ser imaculado, verdadeiramente compartilhando nossa natureza comum, mas absolutamente livre de sua herança do mal, alguma irregularidade notável na transmissão da vida natural - alguma falha, se assim podemos dizer, conspícua e intencional- -era perfeitamente adequado, a fim de marcar a entrada em cena da vida humana dAquele que compartilhava a herança de carne e sangue, sem compartilhar a tradição do pecado.

Este foi o significado do nascimento de uma mãe virgem pelo Senhor. Foi porque Ele “se fez pecado por nós que não conhecíamos pecado, para que pudéssemos ser feitos justiça de Deus Nele”, que Ele foi, neste sentido enfático e exclusivo, “nascido de mulher”. ( Canon Liddon. )

O nascimento de uma mulher por Cristo consagra a vida familiar

A vida da família é realmente mais antiga do que o Cristianismo; é baseado em fatos e instintos da natureza humana. É talvez, em última análise, o produto da ação da razão e da consciência do homem sobre seus instintos físicos rudimentares. Mas a natureza e a sacralidade da vida familiar foram reconhecidas com diferentes graus de clareza em diferentes idades e países do mundo.

Teve que lutar contra paixões egoístas que sempre ameaçavam destruí-la e, em particular, com a instituição difundida e degradante da poligamia. Aqueles que melhor compreenderam o verdadeiro bem-estar de nossa raça, fizeram o melhor em todos os momentos para insistir e defender a vida familiar como a salvaguarda da vida humana pura, como o mais firme fundamento da ordem social. Agora, quando nosso Senhor condescendeu em "nascer de uma mulher", Ele se tornou um membro de uma família humana e concedeu à vida familiar a maior consagração que já recebeu desde o início da história humana, Ele, de fato, não pai terreno; mas Ele estava sujeito a Seu pai adotivo, St.

José, bem como para sua própria mãe, Maria. Ele estava sujeito, embora ainda os abençoasse. Em todas as épocas, os cristãos gostaram de se debruçar sobre a imagem daquela casa incomparável, primeiro em Belém e depois em Nazaré, aquela casa na qual Maria presidiu por um tempo e para a qual José trabalhou, e na qual Jesus foi amamentado e treinado. Podemos ter certeza de que nenhuma herdade rivalizou com as belezas morais daquela que foi estabelecida nesta terra quando o Filho de Deus “nasceu de uma mulher.

”Daquele dia em diante, Ele tem sido a influência inspiradora, reguladora e combinadora em todos os lares cristãos. Na fé cristã, traçamos Sua autoridade moral, na mãe cristã Sua ternura e amor, na criança cristã Sua humilde obediência. ( Canon Liddon. )

O personagem do Messias

I. Aqui está o caráter da pessoa enviada ao mundo. “Deus enviou Seu Filho.” A frase tem o mesmo significado, com aquelas outras expressões que encontramos nas Escrituras ( João 3:16 ; Hebreus 1:1 ). O significado é: Deus, tendo outrora estabelecido várias formas de religião entre os homens, por diversas formas de revelação, ao se descobrir aos patriarcas, ao entregar a lei a Moisés; Ele finalmente, com misericórdia e compaixão para com a humanidade, concedeu-lhes uma revelação mais clara e perfeita de Sua vontade, pela pregação de uma pessoa de muito maior excelência e autoridade do que qualquer outra antes; até mesmo por Seu próprio Filho.

A pessoa aqui declarada enviada ao mundo era de uma maneira peculiar o Filho de Deus. O texto também implica que Ele estava com Deus, no seio do Pai, antes de ser enviado ao mundo.

II. Aqui está uma descrição da condição desta Pessoa Divina e de Sua maneira de falar no mundo - "Ele foi feito de uma mulher, nascido sob a lei." Ele foi feito de uma mulher, ou seja , tornou-se verdadeira e realmente um homem; não tomando sobre Ele apenas a semelhança de nossa natureza, mas sendo real e verdadeiramente tal; submetido a todas as enfermidades da natureza humana, e tentado em todos os pontos como nós, mas sem pecado ( Hebreus 4:15 ; ver também Hebreus 2:17 ).

III. Aqui está o fim e o desígnio de sua vinda ao mundo; estabelecido na última parte das palavras - “Para redimir os que estavam debaixo da lei, a fim de recebermos a adoção de filhos”. A mesma frase que o apóstolo usa novamente na Epístola aos Romanos ( Romanos 8:15 ). Deus não nos trata como um senhor com seus servos, mas como um pai com seus filhos, exigindo de nós não qualquer serviço duro e penoso, mas apenas uma obediência racional e sincera.

Nosso Senhor veio “para redimir os que estavam debaixo da lei”; isto é , para revogar as cerimônias pesadas das instituições judaicas; “Para que recebamos a adoção de filhos”; isto é , que Ele pudesse estabelecer com os homens uma nova aliança, que deveria ser mais fácil de observar e mais suficiente para justificar aqueles que deveriam observá-la. O mais fácil de observar é este convênio do evangelho; porque seus preceitos não são ordenanças positivas e carnais, mas os grandes deveres da lei moral e eterna de Deus.

Cristo sofreu por nós, para que recebêssemos a adoção de filhos; mas se continuarmos a não viver virtuosamente como se tornem filhos de Deus, de nada nos aproveitará ter recebido essa adoção. “Só os que são guiados pelo Espírito de Deus são filhos de Deus” ( Romanos 8:14 ). ( S. Clarke, DD )

Da plenitude dos tempos, em que Cristo apareceu

1. Podemos considerar isso com respeito à predeterminação de Deus; e então era a plenitude do tempo, porque determinado e predito pelos profetas. De acordo com aquela antiga predição de Jacó ( Gênesis 49:10 ), o Messias deveria aparecer antes da dissolução total do governo judaico. Novamente; a profecia de Malaquias ( Malaquias 3:1 ), determina a vinda de nosso Salvador antes da destruição do segundo templo.

E essa não menos notável predição de Ageu ( Ageu 2:6 ; Ageu 2:9 ). É evidente, portanto, que a encarnação de Cristo ocorreu na plenitude dos tempos; isto é, exatamente no tempo predito e predeterminado pelos profetas. E, de fato, essas profecias eram tão claras, que sobre o tempo do aparecimento de nosso Senhor, os judeus, e deles os romanos, e todas as partes orientais do mundo, estavam em grande expectativa de que alguma pessoa extraordinária surgisse, que deveria ser o governador do mundo. Mas--

2. Embora seja evidente que nosso Salvador veio ao mundo na plenitude dos tempos, isto é, no tempo predito pelos profetas; no entanto, a pergunta ainda pode retornar: Por que aquele tempo foi determinado em vez de qualquer outro, e conseqüentemente predito pelos profetas; pois, sem dúvida, era em si absolutamente a estação mais adequada e apropriada. Agora, duas razões parecem ter havido mais especialmente, para o aparecimento de nosso Salvador naquela época: a primeira é, porque a insuficiência da dispensação judaica, bem como da religião natural, foi então, após uma longa prova, se tornou suficientemente aparente: aparente; não a Deus, que conhece todas as coisas de uma só vez e faz provisões para todas as coisas desde o início; mas para os homens, aos quais o conselho de Deus é aberto gradualmente.

A segunda razão, por que podemos supor que nosso Salvador apareceu exatamente na hora em que apareceu, foi porque o mundo estava naquela época, por muitas circunstâncias extraordinárias, peculiarmente preparado para sua recepção. Agora, por volta da época do nascimento de nosso Salvador, é observável que houve uma concorrência de muitas coisas no mundo, para promover e promover a propagação de tal religião. Os romanos haviam conquistado quase todas as partes conhecidas do mundo; eles espalharam e estabeleceram sua língua entre todas as nações de suas conquistas, e facilitaram a comunicação de uma parte a outra.

Além disso, eles haviam aprimorado a filosofia moral ao máximo. Avançar; o grande aprimoramento e aumento do aprendizado no mundo nesta época (de acordo com aquela profecia de Daniel, "Muitos correrão de um lado para outro, e o conhecimento será aumentado") deu ocasião aos livros judaicos serem dispersos pelo mundo: e particularmente a tradução da Bíblia algumas eras antes do nascimento de Cristo em uma das línguas mais conhecidas e universais da terra, que antes havia sido confinada em uma linguagem peculiar apenas aos judeus, foi um preparativo singular para a recepção daquele grande Profeta e Salvador da humanidade, cuja vinda estava naquele livro tão clara e freqüentemente predita.

Na verdade, este parece ter sido o primeiro passo de Deus se descobrindo mais além do que pela luz da natureza para outras nações, bem como para os judeus, e de dar aos pagãos também o conhecimento de Suas leis reveladas, e notavelmente instrumental depois apareceu ser, na propagação da religião cristã através do mundo gentio. ( S. Clarke, DD )

A Encarnação de Jesus Cristo

Quatro mil anos se passaram entre a promessa e o cumprimento. É natural perguntar - por quê?

I. Considere a sabedoria e propriedade de atrasar o cumprimento da promessa até o que Paulo aqui chama de "a plenitude do tempo". São Paulo afirma que em qualquer período anterior teria sido tão imprudente ter enviado Seu Filho ao mundo, quanto tornar qualquer jovem senhor de sua própria propriedade até atingir a maioridade.

1. Em nenhum período antes da “plenitude dos tempos” a Encarnação de Cristo teria sido tão apropriada, considerando todas as coisas. A redenção era igualmente necessária em todos os momentos, mas levando em consideração as doutrinas, a vida, os milagres de Cristo, etc., teria sido prematuramente anterior. Durante a era antediluviana, não havia homem vivo que pudesse ter escrito um relato sobre isso que interessasse às gerações futuras e, ao mesmo tempo, beneficiasse as de seu próprio tempo.

Desde o Dilúvio até a época de Moisés, a população mundial era comparativamente pequena e incivilizada. Desde a época de Moisés até os profetas, os judeus exigiam instrução e disciplina mais completas para prepará-los para o ensino de Cristo. Durante as quatro monarquias, a guerra era tão intensa que a religião de Cristo não teria ganhado a atenção do público; ou, se tivesse, os homens teriam posteriormente afirmado que o cristianismo foi invenção de algum tirano político daquela época.

2. Na era de Augusto, quando Cristo veio, o mundo estava completamente preparado para examinar Suas reivindicações, era capaz de apreciar Suas doutrinas por comparação e contraste, e estava em tal estado que oferecia facilidades para a extensão e propagação do Cristianismo .

II. Considere a maneira de Sua encarnação.

1. Cristo veio como uma criança. Emblema adequado da missão de misericórdia que O trouxe.

2. Ele nasceu em uma posição inferior. Não tema, então, mas que os mais pobres e humildes sejam bem-vindos a Ele e a todos os Seus benefícios.

3. Obediente à lei e sob sua maldição.

III. Considere o grande desígnio de Sua encarnação.

1. Para redimir da maldição, não da obrigação da lei. Você não pode obedecer demais à lei, mas deve buscar a justificação somente em Cristo.

2. Conferir a todos os homens a adoção de filhos. Devemos acreditar nisso antes de podermos sentir. ( R. Philip. )

O Advento do Redentor

O propósito da manifestação terrena de Cristo não pode ter sido efetuar qualquer mudança na disposição de Deus para conosco, para torná-lo apaziguador ou propício, pois foi o fruto e resultado de Seu amor. ( 1 João 4:10 ; João 3:16 ).

I. A oportunidade do advento. Cada evento no desdobramento do plano Divino tem seu lugar apropriado. Não faltam evidências disso no que diz respeito ao advento.

1. A prova da necessidade do mundo foi completa. A filosofia e a religião foram tentadas e fracassaram. Nada restou além de decepção e desespero.

2. A nação judaica foi preparada. Profecia cumprida. Pessoas na expectativa. O antigo sistema se desgastou.

3. As circunstâncias da idade eram favoráveis. Paz. Civilização. Um idioma.

II. A sujeição às condições humanas que o advento de Cristo envolveu.

1. Sua verdadeira humanidade .

(1) Identidade da natureza com todos os homens.

(2) Mistério anterior de outra natureza superior.

(3) Desenvolvimento progressivo.

(4) Completude de simpatia.

2. Sua obediência legal. Ele se submete ao jugo sob o qual todos estão amarrados. ( Revista Homilética. )

Cristo, o Salvador dos homens

Um pouco acima das Cataratas do Niágara, há um aglomerado de ilhotas. A mais considerável delas é chamada de Ilha das Cabras, e entre a Ilha das Cabras e a costa existe um riacho de alguma largura e de extrema rapidez, atravessado por uma pequena ponte de madeira. Um dia, um homem estava pintando aquela ponte e, enquanto estava assim ocupado, por acaso errou o pé e escorregou nas corredeiras, sendo carregado para baixo com terrível rapidez.

Embora ele lutasse muito para chegar à costa, suas lutas foram todas em vão; a corrente era forte demais para ele. Ele desceu, desceu, e parecia que em alguns momentos daria o terrível salto para o abismo sem fundo. Mas assim que parecia que toda esperança havia se acabado, ele foi interceptado por uma pequena ilhota de rocha não muito longe da borda do precipício - você mal notaria se estivesse olhando casualmente para o riacho, era tão pequeno ; atraiu a atenção apenas pelas ondulações que a água fez sobre ele.

Aquela ilhota por acaso ficava bem em seu caminho; interceptou seu progresso e deu-lhe apoio para os pés e para as mãos por um tempo. Lá ele se agarrou e gritou por ajuda. Aos poucos, uma multidão se reuniu na praia e começaram a inventar todos os meios para salvá-lo. Eles tentaram uma coisa após a outra, e plano após plano falhou, até que, por fim, um homem corajoso teve a idéia de colocar uma corda em volta da cintura; e, entrando no rio quase no lugar onde o homem entrou na água, conseguiu cruzar o riacho e ser carregado para baixo, que alcançou a pequena ilhota de rocha e agarrou o homem ali com todos os força que ele tinha deixado.

E agora, firmemente abraçados um ao outro, eles partiram novamente em sua perigosa jornada e chegaram em segurança à costa. A essa altura, uma grande multidão havia se reunido, e você pode imaginar a alegria retumbante que surgiu daquela grande companhia quando os dois homens voltaram em segurança. Considere esta história como uma ilustração da condição de desamparo do homem neste mundo até que Cristo deixou a margem eterna para vir resgatá-lo. Se o homem quiser ser salvo, essas seis condições devem ser cumpridas; e eles foram cumpridos em Jesus Cristo.

I. Alguém da costa deve comprometer-se a salvá-lo.

II. O ajudante deve deixar a costa e vir até ele para que possa agarrá-lo. Não basta ver ao longe Aquele que tem piedade; deve ser um contato real.

III. Para alcançá-lo, o Libertador deve estar dentro do alcance da lei. Nenhuma outra maneira de alcançá-lo, a não ser pela corrente.

4. O Salvador deve suportar a parte do homem que está se afogando na maldição da lei, se quiser salvá-lo. Impotente para suportar a tensão sozinho.

V. O salvador deve ter força suficiente para voltar com segurança.

VI. O Salvador e os salvos devem estar firmemente ligados. Caso contrário, o; a tensão recairá sobre ambos, e o último inevitavelmente se afogará. Daí a necessidade de fé, que é o domínio da alma. ( JM Gibson, DD )

A maioria do mundo

Uma explicação doutrinária do nascimento e vida de Cristo. Esse evento marcou ...

1. A maioridade do mundo. Toda a história pré-cristã é antecipatória e preparatória.

2. O caráter do novo relacionamento se abriu para os homens.

(1) Liberdade.

(2) Filiação divina.

3. Os meios pelos quais a maturidade espiritual dos homens é alcançada.

(1) Envolvia auto-sacrifício da parte de Deus.

(2) A própria natureza humana do homem é assumida por Cristo.

(3) As obrigações da lei são voluntariamente cumpridas. ( AF Muir, MA )

A plenitude do tempo

Trench pensa que é um fato notável que as profecias de Deus a respeito do advento de Seu Filho parecem ter se espalhado por todo o globo habitável, e na forma de ecos tradicionais ter se espalhado por todo o mundo. O poeta Virgílio diz em um de seus poemas que Ele logo nasceria no mundo que, ele esperava, traria a idade de ouro. Suetônio, um historiador antigo, afirma que prevalecia no Oriente uma convicção certa e estabelecida de que as cidades da Judéia produziriam, por volta dessa época, uma pessoa que deveria obter o império universal.

E Tácito afirma que estava contido nos livros antigos dos sacerdotes judeus que o Oriente deveria prevalecer. Estas foram luzes espalhadas que saíram da Judéia, seu centro de reunião, e deram aos pagãos uma antecipação e uma persuasão de que algum grande e ilustre Libertador estava prestes a nascer no mundo.

Presente de Deus para o mundo

Um epítome do esquema de redenção - um esboço do plano do evangelho - um sistema abreviado da divindade cristã.

I. O evento importante declarado.

1. A pessoa ilustre de que se fala.

2. Esta ilustre Pessoa foi divinamente comissionada.

3. A natureza que Ele assumiu.

4. As obrigações pelas quais Ele estava sujeito.

(1) Ele estava sujeito à lei cerimonial. Ele foi circuncidado e apresentado no templo; Ele adorava nas sinagogas, subia para as festas, etc.

(2) Ele estava sob a lei moral. Ele viveu isso; e em tudo o que falava, fazia e pensava, Ele o honrava. Ele o guardou, em toda a sua extensão, perfeitamente. Ele também o ensinou, espiritualizou e vindicou.

(3) Ele estava sob a lei cerimonial e moral em Sua capacidade mediadora. Ele foi a vítima do pecado e o sumo sacerdote de nossa profissão.

5. O período peculiar de Sua manifestação.

(1) O tempo referido pelos profetas.

(2) Depois que o mundo foi suficientemente informado sobre o evento, de várias maneiras e formas, desde a primeira promessa até a última profecia dada.

(3) Quando todos os meios para a restauração do homem se mostraram totalmente inadequados.

(4) Quando o mundo estava em um estado de paz profunda.

(5) Quando havia uma expectativa geral por ele, especialmente entre os judeus.

(6) Naquele momento particular, fixado como o melhor, pela infinita sabedoria de Deus.

II. Os grandes fins contemplados nesses eventos.

1. Para que possamos obter redenção.

2. Para que possamos receber adoção.

3. Que os crentes possam, assim, desfrutar da redenção e da adoção de filhos.

Aprender:

1. A maneira pela qual a redenção foi efetuada.

2. As bênçãos inestimáveis ​​que ele apresenta diante de nós.

3. A importância de um interesse pessoal e poupador por eles.

4. Exortar os culpados e morrendo a acreditar e ter vida. ( J. Burns, DD )

O primeiro advento do Messias

I. O tempo de Sua vinda. Ele veio “quando chegou a plenitude do tempo”. E que horas foram?

1. Foi o tempo designado pelo Pai - o tempo determinado para Sua vinda na mente e conselho de Deus. Todas as Suas obras são conhecidas por Deus desde o início do mundo e até mesmo por toda a eternidade. Nada acontece com ele por acaso,

2. Foi o tempo predito pelos profetas - aqueles homens santos de Deus que falaram movidos pelo Espírito Santo.

3. Foi um tempo peculiarmente adequado para Sua vinda e é, portanto, chamado de plenitude do tempo. Foi uma época em que os eventos pareciam ter amadurecido gradualmente para esta gloriosa consumação. Foi um tempo, finalmente, em que Seu precursor apareceu para preparar Seu caminho diante Dele, voltando o coração dos desobedientes à sabedoria dos justos, e assim preparando um povo preparado para o Senhor. Essa foi a época do advento do Redentor.

II. Considere a maneira de Sua vinda. “Quando chegou a plenitude dos tempos, Deus enviou Seu Filho, nascido de mulher, nascido sob a lei.” Existem aqui três particularidades para nossa consideração.

1. Deus enviou Seu Filho. Esta expressão evidentemente implica que o Filho de Deus existia antes de ser enviado. E as Escrituras não corroboram em todos os lugares a verdade assim implícita? Mas onde Ele existia antes de Sua missão Divina? Ele existia com Deus no céu. Ele estava no seio do pai. “Eu desci do céu, não para fazer a minha vontade, mas a vontade daquele que me enviou.” Conseqüentemente, não devemos supor, quando aqui se diz que Deus o enviou, que isso implique qualquer inferioridade da natureza por parte do Filho; pois “tal como o Pai é, tal é o Filho, e tal também é o Espírito Santo”.

2. O Filho de Deus foi nascido de uma mulher; e Ele foi feito de acordo com as profecias a respeito dele.

3. Ele foi feito sob a lei. Como uma pessoa divina, participante do Pai na Divindade, Ele não estava sujeito a nenhuma lei; nem, como homem perfeitamente santo, era obrigado a se submeter à lei cerimonial, que em tudo implicava a pecaminosidade do homem. Ainda assim, por nós, homens, e para nossa salvação, Ele se humilhou para ser criado sob a lei. Ele nasceu de uma judia e foi circuncidado ao oitavo dia, e assim foi colocado sob a lei como um pacto de obras; para que, como a garantia de Seu povo, Ele pudesse de todas as maneiras atender a todas as suas demandas.

III. Considere o objetivo de Sua vinda. Isso era para "redimir os que estavam debaixo da lei, para que recebêssemos a adoção de filhos". Pela lei, podemos entender aqui tanto a lei cerimonial quanto a moral. E de que se fala a adoção aqui? É uma bênção da qual, por natureza, somos totalmente destituídos; pois por natureza estamos sem Cristo, sendo estranhos da comunidade de Israel, e estranhos dos pactos da promessa, não tendo esperança e sem Deus no mundo.

Mas quando Deus nos adota assim? É quando realmente nos arrependemos de nossos pecados passados ​​e abraçamos pela fé o método de salvação revelado no evangelho. E quais são os privilégios aos quais, como filhos adotivos, passamos a ter direito? Eles são numerosos e importantes, numerosos demais para serem aqui especificados.

1. O espírito de adoção, que nos permite aproximar-nos de Deus com confiança filial e abrir diante dEle todo o nosso coração.

2. Herança. ( D. Rees. )

A plenitude do tempo

I. A plenitude do tempo.

1. O tempo tem plenitude porque tem capacidade ( Efésios 4:13 ).

2. Essa plenitude vem gradualmente. Tal como acontece com a vida, também com o tempo.

3. Há um tempo em que o tempo chegará à sua plenitude (Jo 7: 8. Cf João 12:23 ). Durante o dia no meridiano; no homem em plena idade.

4. Quando esse “quando” é. Quando Deus envia. Aquilo que preenche o tempo é algo memorável de Deus derramando nele. Moisés e os profetas o encheram até certo ponto; Cristo o encheu até a borda. Bem, poderia ser chamado de plenitude, pois

(1) Cristo era a plenitude de Deus ( Colossenses 2:9 ; João 3:34 ; João 1:14 ).

(2) Nele as promessas foram cumpridas.

(3) O herdeiro, o mundo havia chegado à sua idade plena e, portanto, estava maduro para recebê-Lo sua herança.

II. O preenchimento do tempo.

1. Da plenitude de Sua compaixão, Deus “enviou”.

2. Da plenitude de Seu amor, Ele “enviou Seu Filho”.

3. Na plenitude da humildade, Ele O enviou.

(1) “Feito de uma mulher”, para fazer união completa com nossa natureza.

(2) “Feito sob a lei” para tornar a união ainda mais perfeita com nossa condição pecaminosa, empreendendo, na circuncisão, para cumprir toda a justiça de sua lei ( Gálatas 5:8 ), e em Sua paixão cumprindo todas as nossas obrigações à lei ( Colossenses 2:14 ).

III. A plenitude do benefício para nós.

1. Redenção. Considerar

(1) O preço pago;

(2) Os cativos;

(3) A libertação.

2. Adoção.

(1) Prisioneiros traduzidos para crianças;

(2) Escravos do pecado em co-herdeiros com o Filho de Deus.

4. A plenitude do dever por nós. O natal deveria ser ...

1. Um tempo de plenitude de alegria; mas não apenas isso; também um tempo de -

2. Agradecimento a Deus.

3. Piedade.

4. Beneficência. ( Bp. Andrewes. )

I. Cristo veio na plenitude dos tempos.

1. O que é isso?

(1) O tempo designado pelo Pai.

(2) Predito pelos profetas.

2. Como isso aparece?

(1) De Gênesis 49:10 .

(2) Daniel 9:25 .

(3) Ageu 2:9 ; Malaquias 3:1 .

II. Cristo foi enviado, portanto, Ele tinha um ser antes. Isso aparece de

(1) João 6:33 ; João 6:51 ;

(2) João 1:15 ; João 8:58 .

(3) João 1:2 ; Hebreus 1:2 ; Colossenses 1:15 .

III. Cristo era o Filho de Deus.

1. Ele era Deus ( Romanos 9:5 ; 1 João 5:20 ).

2. Esta Divindade Ele recebeu do Pai ( João 5:26 ).

3. Esta comunicação foi propriamente uma geração.

4. Cristo foi feito de uma mulher.

1. Ele recebeu Seu corpo humano substancialmente de uma mulher.

2. Feito, ou seja , sem a ajuda do homem ( Isaías 7:14 ; Mateus 1:23 ; Lucas 1:34 ).

Usos.

1. Informações.

(1) Veja o amor infinito de Deus pelo homem.

(2) A dignidade do homem acima de todas as outras criaturas.

2. Exortação. Seja grato por esta misericórdia inestimável.

(1) Quão miserável você seria sem ele. Seus pecados não perdoados; seu Deus não reconciliado; sua alma condenada.

(2) Quão feliz com isso: sua pessoa justificada; seu Deus reconciliado; suas almas salvas. Cante com os anjos ( Lucas 2:14 ). ( Bp. Beveridge. )

I. Houve um triplo trabalho de preparação, cada parte exigindo o lapso de um certo período.

1. O mundo gentio teve que ser preparado.

(1) Politicamente. Uma língua comum e um sistema social com leis e governo eram exigidos e fornecidos na língua grega e no Império Romano:

(2) Em convicção religiosa. As velhas religiões se despedaçaram e sobreviveu uma era de vício, superstição e descrença. A época das experiências religiosas encerrou-se em uma época de desespero.

(3) Na experiência moral. Os homens viram e aprovaram o melhor curso e seguiram o pior. A consciência do pecado e da fraqueza os levou a ansiar por um libertador.

2. O mundo judaico -

(1) Politicamente estava esperando a mudança, e que Shiloh apareceria.

(2) Suas convicções religiosas apontavam para ele.

(3) Sua lei era uma preparação moral, “um mestre-escola para conduzi-los a Cristo”.

II. Quando o tempo estava cheio, Cristo veio.

1. Se tivéssemos visto Jesus em Sua vida terrena, que impressão Ele teria produzido em nossa alma sem preconceitos?

(1) Devíamos ter observado Nele uma relação totalmente diferente com a verdade daquela de qualquer outro homem.

(a) Não havia luta entre Sua vontade e a lei de Deus.

(b) Ele nunca pecou.

2. Sua natureza estava em harmonia consigo mesma. Nenhuma excelência está fora de proporção. Contemplação e ação; o desejo pelo bem público e individual; tudo o que era mais masculino e feminino; os tipos judeus, gregos, romanos, todos harmonizados. O primeiro Adão continha toda a raça de seus descendentes; então Cristo se tornou o cabeça de uma nova raça.

3. Ao olharmos com firmeza, deveríamos ter visto que Ele era o Filho de Deus, nascido de uma mulher.

III. Do que Cristo veio para nos libertar.

1. De falsas visões do mundo e da vida.

2. De visões baixas e desanimadoras da natureza humana.

3. Da escravidão. ( Canon Liddon. )

A plenitude do tempo

I. Quando Roma atingiu o zênite de seu poder e influência.

II. Quando a civilização atingiu seu desenvolvimento máximo.

1. Politicamente, o mundo era um como nunca tinha sido antes e nunca foi desde então.

2. Intelectualmente. Exceto, talvez, a idade de ouro da Grécia, sem paralelo. Cícero, Lucrécio, César, Plínio, Juvenal. Filosofia agora em seu auge.

3. Materialmente: toda fonte aberta da qual o prazer pode ser derivado.

4. Artisticamente.

III. Quando os homens haviam sondado as profundezas da degradação. A plenitude do tempo foi marcada por -

1. Licenciosidade nojenta.

2. Crueldade desumana.

3. Prática generalizada de suicídio.

4. Ateísmo em branco.

5. Desespero absoluto. ( J. Macgregor, DD )

A plenitude do tempo; ou, o mundo arruinado redimido por Cristo

I. Um período em que se manifestaram a escravidão, degradação e miséria do homem, e a corrupção, decadência e morte das nações.

1. Após o Dilúvio, um novo período de provação foi concedido; mas Babel tornou-se o monumento do orgulho e da obstinação do homem.

2. Após o chamado de Abraão, a administração de Deus assumiu uma forma dupla:

(a) para preparar a salvação para as nações;

(b) Para preparar as nações para a salvação.

(1) Aos judeus a lei foi dada como pedagogo para conduzi-los a Cristo; mas eles perderam de vista o fim nos meios.

(2) Aos gregos foram dadas faculdades intelectuais requintadas; .mas esses grandes dons foram prostituídos para os usos mais básicos.

(3) Aos Romanos foi dada a faculdade de Direito e Império; mas eles se tornaram escravos da luxúria. A extremidade do mundo foi a oportunidade de Deus.

II. Um período de intervenção especial, sobrenatural e Divina conforme manifestado na pessoa e obra de Cristo, e a liberdade espiritual e elevação moral dos homens.

1. A pessoa de Cristo.

(1) Sua Divindade - “enviou Seu Filho”.

(2) Sua humanidade - “nascido de mulher”.

(3) Sua nacionalidade - “de acordo com a lei”.

2. A obra de Cristo - "redimir, etc."

3. Os parentes e representantes de Cristo - "filhos", cujas marcas distintivas são:

(1) Liberdade.

(2) Espiritualidade.

(3) Permanência.

(4) Esperança. ( Giles Hester. )

O advento

I. A expectativa geral do povo quando Cristo veio, como testemunhado por Josefo, Suetônio e Tácito

II. O estado do mundo naquele período.

1. Os judeus.

(1) Seu zelo excessivo pelo cerimonial.

(2) Sua depravação moral.

2. O Império Romano.

(1) Seu poder e riqueza.

(2) Sua efeminação e corrupção.

3. Sua desesperança. O politeísmo e a filosofia falharam e deram lugar ao ateísmo e à feitiçaria.

III. Os resultados que fluíram com o advento.

1. A abolição do Judaísmo.

2. A extirpação de todas as religiões e filosofias preexistentes.

3. O triunfo final do Cristianismo em seus efeitos -

(1) No indivíduo que regenerou;

(2) na raça que unificou em uma irmandade;

(3) na família que purificou e elevou

(4) na mulher a quem deu poder e uma esfera;

(5) em crianças que arrebatou do assassino;

(6) na legislação que humanizou;

(7) no trabalho que enobreceu;

(8) na educação, cuja esfera se ampliou;

(9) ou, escravidão e guerra cujos horrores mitigou e cuja extinção requer. ( G. Sexton, LL. D. )

O Advento do Redentor

I. Sua oportunidade - “No devido tempo” ( Romanos 5:6 ).

1. A prova da necessidade do mundo foi completa.

2. A preparação de Deus com relação aos judeus havia cumprido seu curso.

3. As circunstâncias da idade eram favoráveis.

II. A sujeição de Cristo às condições humanas que isso envolvia.

1. Sua verdadeira humanidade ( Hebreus 2:17 ).

2. Sua obediência legal. ( J. Waite. )

O Advento na redenção

I. Cristo se tornou o Filho do Homem para que nos tornássemos Filhos de Deus. A encarnação de Cristo é -

1. O segredo de Sua influência sobre nós. A atração é proporcional à proximidade. Cristo abaixou-se para poder erguer ( Hebreus 4:15 ).

2. A fonte de Seu poder para conquistar nossos inimigos (Hebreus if. 14).

3. A base de Sua expiação para Deus ( Hebreus 2:17 ).

II. Cristo foi submetido à lei para que pudesse nos libertar da escravidão da lei.

1. Ele nasceu sujeito -

(1) À lei levítica como judeu.

(2) À lei social - sujeito aos Seus pais ( Lucas 2:51 ).

(3) À lei civil ( Mateus 17:24 ).

(4) À lei moral.

2. Ele estava sujeito às penalidades da lei, embora fosse sem pecado.

(1) Para a vergonha e problemas do mundo em geral.

(2) Para a morte, a condenação distinta do pecado.

3. Isso leva à nossa libertação.

(1) Enfrentando a condenação de morte desta lei, Cristo vence isso por nós.

(2) Pela obediência à lei, Ele triunfou sobre a lei.

(3) Ao elevar-se da obediência à letra da lei e à maior obediência do espírito, Ele nos leva também a esse serviço de amor mais livre que é a emancipação da lei. ( WJ Adeney, MA )

A missão de Cristo para a adoção de filhos na plenitude dos tempos

I. A missão de Cristo e a maneira de Sua manifestação.

1. A dignidade de Sua pessoa - Filho de Deus.

2. A maneira de sua manifestação.

(1) Nascido de mulher; concebido pelo Espírito Santo, Freqüentemente notado no Antigo e no Novo Testamento ( Gênesis 3:18 ; Isaías 7:14 ; Mateus 1:23 ; 1 Timóteo 2:14 ).

(2) Feito de acordo com a lei; implicando claramente que Ele foi colocado em uma situação diferente daquela que era originalmente Dele (cf. Filipenses 2:7 ). A condição necessária de toda criatura é a submissão à lei de Deus. Cristo nasceu de uma mulher para estar sujeito a essa lei.

Ele foi feito sob -

1. A lei cerimonial.

2. A lei moral.

3. A lei mediadora; e cumpriu tudo perfeitamente.

II. O desenho de Sua missão.

1. Ele veio para realizar o que não poderia ser realizado por outros meios ou uma agência inferior.

2. Ele veio não apenas para exemplificar uma regra de vida, mas para satisfazer sua violação; não para explicar a lei, mas para suportar sua maldição.

3. O personagem em que Ele apareceu era o de um Substituto e de um Homem-Dias.

4. Nesse caráter, Ele engrandeceu a lei e obteve justificativa para nós.

5. E, além disso, garantiu-nos a adoção de filhos.

III. A adequação da estação que Deus em Sua infinita sabedoria designou para o propósito. Foi um período -

1. Predito em profecia, Jacó, Ageu, Daniel.

2. De expectativa geral.

3. Da mais profunda paz.

4. De aprendizagem avançada e ceticismo; portanto, um momento mais favorável para detectar impostura e testar os méritos da verdadeira religião.

5. De tolerância.

Para concluir:

1. O advento foi o evento mais importante da história do mundo.

2. Todos vocês estão interessados ​​nisso. Aqueles que o negligenciarem serão eternamente privados de suas provisões. ( Robert Hall. )

Dia de natal e o que ensina

I. Em que consistia a preparação da plenitude do tempo para uma nova virada na história do mundo? Houve uma doença geral na condição do mundo.

1. A guerra deixou suas feridas e cicatrizes para trás.

2. A religião popular estava desgastada e morrendo.

3. A fé de Moisés e Isaías degenerou em uma discussão sobre vestimenta e postura, e em um fanatismo feroz. Foi o período mais escuro antes do amanhecer. Os homens estavam sonhando -

(1) Que um profeta viria para resolver o enigma da vida.

(2) Que apareceria um rei que estabeleceria a monarquia universal.

(3) Que a Idade de Ouro seria restaurada.

II. Em que consistia a peculiaridade da vinda de Cristo que a tornou o germe do que haveria nas eras seguintes?

1. Os males do mundo, por mais brilhantes que sejam, encontraram seu nível na presença de Cristo.

2. Cristo revelou ao homem uma nova imagem da natureza divina e uma nova ideia do destino humano, e tornou ambos realizáveis.

3. Tudo o que era bom no mundo tomou coragem e foi reavivado, assimilado e fortalecido por Cristo; o que era verdadeiro no pensamento, belo na arte, apenas na lei, foram incorporados, e a unidade orgânica do mundo deu uma estrutura na qual o evangelho poderia se encaixar e se espalhar sem obstáculos e violência.

III. Quais são as condições e quais deveriam ser os efeitos do Cristianismo em seus aniversários do século XIX?

1. No que diz respeito aos nossos modos e costumes.

(1) Deixamos para trás os jogos de gladiadores; Aprendemos aquela misericórdia que o espírito humano de Jesus deve nos ensinar?

(2) Deixamos para trás o luxo e o egoísmo de Roma; mas nossa extravagância no vestir e viver não é contrária à simplicidade, à vida simples e ao pensamento elevado de Jesus?

(3) Deixamos para trás os pecados repulsivos do paganismo antigo; mas nossa conversação e literatura estão livres de frivolidade e grosseria alheias Àquele que abençoou os puros de coração?

(4) Deixamos para trás divisões entre fariseu e saduceu, grego e bárbaro; mas não multiplicamos seitas e igrejas a ponto de quebrar a unidade que deveria estar em Cristo?

2. No que diz respeito às nossas perspectivas. Assim como os avanços da civilização romana foram preparativos para o evangelho, os avanços da ciência moderna, etc., longe de serem contrários ao evangelho, são meios de sua difusão mais ampla.

3. No que diz respeito a nós individualmente. Quando a plenitude dos tempos chega em alegria ou tristeza, o único pensamento redentor é que Cristo nos redimiu para que possamos receber, etc. ( Dean Stanley. )

A plenitude do tempo

A frase marca uma grande crise na história do mundo. As eras fluem até atingirem uma certa linha limite definida, e então uma nova ordem de coisas é estabelecida. Um aprendiz é vinculado por um período de anos; no fim desse período, a plenitude do tempo chegou e ele obtém sua liberdade de serviço. O herdeiro atinge a maioridade e entra em liberdade quando tiver cumprido com o prazo fixado pelo pai ou pela lei.

Meninos e meninas na escola contam as semanas que se interpõem entre o período designado para o rompimento e anseiam pela plenitude do tempo que virá para que possam obter sua liberdade e apressar-se em voltar para casa para ver seus pais e mães. Então, na história do mundo. A velha ordem chegou ao fim. A areia da ampulheta acabou. Era hora de colocar os velhos livros de aula, os velhos hábitos, os velhos empregos de lado. ( G. Hester. )

A Pessoa Encarnada de Cristo

Ele possuía nossa natureza humana em toda a sua integridade - corpo, alma e espírito. Unida a esta humanidade perfeita estava a natureza divina infinita com todas as suas gloriosas perfeições. A natureza humana é o templo, a natureza divina é a glória que habita no templo. A natureza humana é a nuvem, a natureza Divina é o sol brilhando através dessa nuvem, dando luz e vida às almas dos homens.

Quando Ele falou, Suas palavras humanas transmitiram sabedoria Divina. Quando Ele operou Seus milagres, Suas mãos humanas eram veículos do poder Divino. Quando Ele amou, Seu coração humano foi sobrecarregado com um amor infinito, imutável e eterno. ( Thomas Jones. )

Os três nascimentos de Cristo

Seu nascimento eterno no céu é inexprimível, onde Ele nasceu sem mãe; Seu nascimento na terra é inexprimível, onde Ele nasceu sem pai; Seu terceiro nascimento em tua alma é inexprimível, sem pai ou mãe. Ele teve um nascimento celestial, pelo qual Ele era o Filho Eterno de Deus, e sem isso Ele não teria sido uma Pessoa capaz de te redimir. Ele teve um nascimento humano, pelo qual Ele era o Filho de Maria, e sem isso Ele não tinha consciência de tuas enfermidades e necessidades.

Mas Ele tem um nascimento espiritual em tua alma, sem o qual tanto Seu nascimento divino quanto humano são totalmente inúteis para ti, e você não está em melhor situação do que se nunca tivesse existido um Filho de Deus no céu ou um filho de Maria na terra. ( Doune. )

Redenção

A lei de Deus é mencionada como um grilhão ou corrente, prendendo um espírito condenado a uma punição rápida e segura. E Cristo Jesus é apresentado como um Salvador gracioso, vindo com preço e poder para resgatar e libertar. Essas duas partes da figura devem ser consideradas em ordem. Primeiro - aqui está a lei divina como uma escravidão ou prisão. Um princípio, ou poder, cercando a alma pecadora e garantindo sua destruição.

Lei - essa coisa substancial e sublime. Lei, uma nuvem prestes a desaparecer! Ai eu! é qualquer outra coisa! A própria palavra “lei” significa algo fixo, estabelecido, imutável. E como visto em todos os lugares no governo Divino, a coisa “lei” é a mais permanente e imutável de todas as coisas. Observamos isso em relação até mesmo às leis físicas mais baixas do universo. Pegue a lei da germinação - a transmissão da vida vegetal através da flora terrestre - essa ordenança Divina na criação: “Que a grama, a erva e a árvore produzam sementes depois sua espécie, cuja semente está em si segundo sua espécie; " e observe com que poder imutável ele reina sobre seu amplo domínio.

Todas as mudanças físicas desde a criação não diminuíram um jota ou til de seu significado. O carvalho e o cedro estão agora em forma, em desenvolvimento, sim, na cor e fibra de spray e folha, precisamente o carvalho e o cedro das florestas primitivas do Éden. E os odores que respiramos na primavera vêm das mesmas flores que tornaram o jardim belo e perfumado quando o primeiro homem caminhou com seu Criador. E em nossas mil colinas, o gado se alimenta da mesma grama que engordou as criaturas vivas às quais Adão deu nomes.

Em torno de cada semente, conforme veio da mão criativa, foi amarrada como um grilhão de ferro que chamamos de "lei". Todos os homens do mundo, com todo o seu poder e habilidade química e mágica, não podem produzir uma rosa de uma semente de lírio, nem uma romã de uma figueira. Nem é esta lei natural sem um significado poderoso e misericordioso. Em sua firmeza repousa a esperança da criação. E a partir desse princípio natural, quão claro é o argumento a fortiori para a supremacia e vindicação daquelas leis que constituem a administração moral de Deus.

Um pecado cometido e não punido seria, a esse respeito, exatamente o que a imponderante gota de chuva ou o crescimento do joio da semente do grão seria em um mundo natural - uma demonstração do caráter mutável e injusto, ambos do universal leis e seu Legislador Onipotente. Um ato, palavra ou pensamento maligno permitido sem punição; e então todas essas iniqüidades teriam licença e sanção divinas.

O pecado, o grande destruidor, se espalharia como uma pestilência mortal por todos os mundos. Sim, meus ouvintes, a lei não é uma coisa insignificante, para ser quebrada com impunidade: é uma ordenança imutável, adamantina, onipotente, criada para proteger todos os grandes e universais interesses - erguendo-se como uma barreira intransponível entre os domínios do pecado e da santidade , deslealdade e amor. E, portanto, enquanto Jeová reinar, nunca deve ser relaxado em um til de seus justos requisitos, ou defraudado em sua plena e triunfante vindicação.

Todas as coisas feitas por Deus, desde o átomo no ar até o arcanjo glorioso, foram colocadas, no início, e permanecerão até o fim, inexoravelmente “sob a lei”. E, portanto, o apóstolo, na forte metáfora do texto, representa a condição de um homem ímpio, como aquele em torno do qual esta lei imutável e eterna está presa como um grilhão de ferro, e construída como uma prisão de adamantina, da qual ele não pode escapar, a menos que por alguma libertação Divina e Onipotente.

Sob a lei! sob a lei ! Em verdade, a linguagem não tem imagem mais surpreendente do que esta! E isso nos leva a considerar a outra parte desta figura apostólica, em que para a alma assim desesperadamente aprisionada, Cristo Jesus é representado como um libertador, vindo com preço e poder para operar a salvação - “para redimir! - para redimir aqueles que estavam sob a lei. ” E a figura ilustra de forma impressionante o significado da redenção.

É algo mais do que libertação. Nosso Salvador não é representado como vindo em onipotência arbitrária para abrir a porta da prisão e pregar a liberdade aos cativos. Pois isso era uma revogação da lei, e não sua justificativa. Mas Ele vem para redimir os homens. A palavra é "redenção" - ou seja,, uma recompra - não uma luta pelo poder, mas uma liberação pela compra. Não é o advento de um campeão armado para levantar seu desafio à porta da prisão e levar a fortaleza de assalto; mas o advento de um Mediador, para satisfazer todas as reivindicações e cumprir todas as condições da lei que é violada, nada atenuando da culpa do cativo - não contestando nenhuma das exigências da lei - preparado para atender a essas exigências em cada jota e til; de modo que, se fosse possível distinguir entre os atributos Divinos, seria antes a justiça de Deus do que a Sua misericórdia, que afrouxa a algema e desabarra a masmorra.

"Redenção!" "Redenção!" Essa é a palavra! Essa vindicação da lei na face do universo que fortalece a fé universal em sua firmeza! Mediação! Substituição! Esta é a poderosa verdade! Não é uma violação da lei, mas um cumprimento dela em nosso favor! Tornando manifesto seu tremendo poder até no próprio ato de libertação - como em um resgate benéfico de alguma grande lei natural.

Pegue a lei da gravitação. Imagine uma criança passando férias em algum vale alpino, observando alegremente pássaros de verão ou colhendo flores silvestres; quando de repente, muito acima, algum agente elemental solta a avalanche, e para baixo, em um momento terrível, corre em direção à criança em perigo! Agora, suponha que aquele bebê pudesse se colocar no caminho daquele destruidor e, estendendo sua mão fraca, pare-o e role-o para trás! Então, embora a afetuosa mãe exultasse com a libertação, toda a fé humana seria abalada na firmeza da grande lei, e este mundo, e todos os mundos, seriam lançados de volta ao caos.

Mas, em vez disso, suponha que ao primeiro som daquela destruição descendente, o pai, pensativo em seu filho, saltou para resgatá-lo - saltando de rocha em rocha, sem se preocupar com precipícios e abismos - alcançando o que estava em perigo nem por um momento também. logo, arrebatando-o das próprias mandíbulas da morte; e saltando para trás, sangrando, sem fôlego, para o abrigo de alguma caverna adamantina, surgiu quando o poderoso terror passou, carregando o amado e salvo - então o grito de alegria enchendo todo aquele ar tempestuoso não existiria mais em louvor do amor humano do que do poder e majestade daquela coisa gloriosa - a lei! E assim é na salvação.

A reivindicação da santa lei de Deus não é de forma alguma posta de lado ou enfraquecida! Cristo Jesus, por nós, suporta todas as suas penalidades - cumpre todas as suas exigências. E o universo contempla o fato surpreendente da substituição, certo de que a justiça de Deus é absoluta e imutável, e exulta que, mesmo na libertação do pecador, a lei é magnificada na punição do pecado. Estas, então, são as duas verdades que a metáfora do texto ilustra: A lei uma prisão! Cristo Jesus um Redentor. No entanto, cada um deve receber em nossas mãos sua aplicação apenas pessoal.

1. Se somos homens impenitentes e não perdoados, vamos pelo menos considerar seriamente nosso verdadeiro estado de condenação obscura e sem proteção. “Você está sob a lei!” e como a mais necessária e certa de todas as coisas, essa lei deve ser vindicada. Se você não aceitar a redenção oferecida em Cristo, você não fará parte da salvação. Lei - lei. Que coisa terrível em seus aspectos para com a transgressão! Mesmo a lei humana, fraca, incerta, mutável, imperfeita - mas como seu violador recua, se ela o leva à destruição! Veja lá! através da noite escura corre um fugitivo trêmulo! As mãos daquele homem estão manchadas de sangue.

Em silêncio e solidão, sem nenhum olho humano para ver, ele desferiu o golpe fatal, e agora, a passos rápidos, afastou-se do rosto do morto! Mas, infelizmente para ele, o vingador do sangue está em seu encalço! Lei! Lei! aquele inexorável poder de retribuição - com um olho que reúne evidências de uma pegada na terra, ou uma mancha na água, ou um sussurro no ar - está seguindo seus passos e o encontrará e colocará uma mão poderosa sobre ele, e amarre-o com grilhões de ferro que nenhum poder possa quebrar e mande-o para masmorras de onde nenhuma habilidade pode entregar.

E se a lei humana é terrível, o que pensais da lei divina? As leis naturais de Deus são terríveis! Você vê uma bela criança colhendo flores à beira de um precipício; cantando suas canções alegres e tecendo suas guirlandas orvalhadas, ela se aproxima da beira da vertigem! Ao longe, em uma fenda de rocha, cresce uma violeta tentadora; a criança vê, anseia por isso - estende a mão - vai longe demais ! Veja, seus pezinhos escorregam! e você estremece, recua, grita de terror! Porque? Deus não é misericordioso? Não são as providências de Deus graciosas? Sim, de fato; mas mesmo as providências misericordiosas de Deus estão de acordo com ordenanças imutáveis.

Essa criança está sob a lei. A lei, que mantém o universo coeso, e é tão inexorável quanto seu Criador, o restringe e pressiona, e o destruirá. E você acha que as leis morais de Deus são mais restritas em seu jogo ou mais fracas em sua pressão? Ó homem ímpio! fique alarmado por você mesmo! Você está fazendo os cursos escolhidos sob a lei - "sob a lei!" Você está colhendo flores do pecado sobre os precipícios, e abaixo estão as profundezas insondáveis ​​de indignação e angústia; e a lei moral que une em um universo de júbilo todas as classes de vida sem pecado está sobre você e ao seu redor, e pressionando-o para a destruição, e no próximo passo seus pés podem escorregar, e não há ninguém para livrar! Oh, que pensamento avassalador! Seres passando para a imortalidade sob a lei - "sob a lei".

2Enquanto isso, para a alma crente e penitente, o texto é cheio de consolação. Estávamos sob a lei, mas Cristo nos redimiu! Resgatado! Resgatado! Oh, que palavra! Salvou! Salvou! Como o próprio pensamento nos emociona! Uma criança salva de uma casa em chamas! Da fundação ao telhado varreram as ondas vermelhas, cercando-o até a destruição! Mas através do fogo envolvente correu um forte libertador, imprudente ao perigo, para devolver a vida alegre ao coração amoroso da mãe! Salvou! Salvou! Um homem ao mar, em uma noite de tempestade, levantando um grito desesperado com o vento impetuoso e afundando, em angústia desesperadora, no mar devorador! Mas, veja! um bote salva-vidas abaixado, tripulado, lançando-se como um pássaro marinho através do borrifo ofuscante, e braços fortes estendidos para arrebatar a vítima das próprias mandíbulas da morte! Salvou! salvou! salvou! Oh, que palavra! E ainda assim, ó filhos de Deus, vocês são salvos do oceano insondável e do fogo inextinguível! Salvo, salvo para sempre! Oh, que gratidão nos torna! Que consagração! Que amor profundo e adorável! (C. Wadsworth. )

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De Cristo, o único Redentor dos eleitos de Deus

1. O tempo em que essa liberdade ou redenção foi realizada: “Quando chegou a plenitude dos tempos”, diz o apóstolo.

2. Temos os meios para essa libertação, a saber, a encarnação e manifestação de Cristo na carne; “Deus enviou Seu próprio Filho, feito de uma mulher.”

3. Temos a condição em que Cristo veio; “Feito sob a lei.” Tornando-se carne, Ele se sujeitou tanto aos preceitos quanto à maldição da lei.

4. A própria liberdade e libertação: “Deus enviou Seu Filho”, assim qualificado, “para redimir os que estavam debaixo da lei”; isto é, para libertar todos os eleitos da maldição e punição que era devido a eles pela transgressão dela ( Gálatas 3:13 ). E por meio deste também foi obtida para os crentes a adoção de filhos: pelo que devemos entender, não apenas o benefício da adoção em si, que era o privilégio dos crentes sob o Antigo Testamento, bem como agora sob o Novo, mas também e principalmente um manifestação mais clara desse privilégio, e um uso e fruição mais livres dele. Eles agora têm uma medida mais plena e abundante do Espírito do que os crentes tinham sob a dispensação do Antigo Testamento.

I. O único redentor dos eleitos de Deus é o Senhor Jesus Cristo.

1. Considere os títulos e nomes de nosso Redentor.

(1) Senhor - soberano absoluto e universal sobre todas as criaturas. O governo pertence a Ele originalmente como Deus, e derivativamente como Deus-Homem, Mediador.

(2) Jesus. Nenhuma salvação, mas por meio Dele.

(3) Cristo. Ungido ao Seu ofício pelo Pai. Três tipos de pessoas eram comumente ungidas entre os judeus - reis, sacerdotes, profetas. Assim como o óleo fortalecia e supria as articulações, tornando-as ágeis e aptas para o exercício, ele denotava uma designação e aptidão em uma pessoa para a função para a qual foi designada.

(a) Implica que o Pai O ajude e forneça todas as coisas necessárias, para que Ele seja um Redentor completo para Seu povo.

(b) Implica que o Pai deu a Ele a comissão de redimir os pobres pecadores do inferno e da ira. Ele foi investido com uma plenitude de autoridade e poder exatamente para esse fim. E, portanto, nas Escrituras é dito que Ele foi selado, tendo Sua comissão sob o grande selo do céu.

2. Considere Seu escritório e trabalho em geral. Ele é chamado de Mediador, o que propriamente significa um intermediário, que viaja entre duas pessoas que estão em desacordo para reconciliá-las. Agora, Cristo é o Mediador,

(1) Com respeito à Sua pessoa, ser uma pessoa intermediária entre Deus e o homem, participando de ambas as naturezas.

(2) Em relação ao Seu cargo; sendo uma pessoa intermediária, lidando entre Deus e o homem, nos cargos de Profeta, Sacerdote e Rei.

II. Nossa próxima tarefa é ilustrar esta grande verdade, que Jesus Cristo, sendo o Filho eterno de Deus, tornou-se homem.

1. Cristo é o Filho eterno de Deus. Quanto à natureza desta geração, nosso próprio Senhor em certa medida nos explica, na medida em que somos capazes de apreender o grande mistério, quando nos diz ( João 5:26 ): “Assim como o Pai tem vida em si mesmo, assim Ele deu ao Filho ter vida em Si mesmo. ”

2. O Filho de Deus tornou-se homem. Não foi o Pai nem o Espírito Santo que se encarnou, mas o Filho ( João 1:14 “O Verbo se fez carne”). Ele era “Deus manifestado em carne” ( 1 Timóteo 3:16 ).

3. Por que convém que Cristo, para ser nosso Redentor, seja Deus e homem? Ele não poderia ser nosso Redentor, se não fosse os dois.

(1) Ele parecia ser Deus, ( a )

Para que Ele pudesse ser capaz de suportar o peso da ira infinita de Deus devido aos pecados dos eleitos, e sair de debaixo desse pesado fardo ( Atos 2:24 ).

(2) Para que Seus sofrimentos temporários sejam de valor infinito e proporcionem plena satisfação à lei e justiça de Deus ( Hebreus 9:14 ). Nesses aspectos, nenhum outro, exceto aquele que era Deus, poderia nos redimir.

(2) Ele parecia ser homem,

(a) Para que Ele seja capaz de sofrer a morte ( Hebreus 2:14 ).

(b) Que a mesma natureza que pecou possa sofrer ( Ezequiel 18:4 ). “A alma que pecar, essa morrerá.”

(3) Para que Ele seja um Sumo Sacerdote misericordioso ( Hebreus 2:16 ), e que possamos ter conforto e ousadia de acesso ao trono da graça, tendo um Sumo Sacerdote de nossa própria natureza como nosso Intercessor lá.

III. Venho agora para provar que Cristo é Deus e homem, em duas naturezas distintas e uma pessoa. Cristo é Deus e homem por uma união pessoal de duas naturezas. As duas naturezas em Cristo permanecem distintas: a divindade não foi mudada para a humanidade, nem a humanidade para a divindade; pois a Escritura fala deles como distintos ( Romanos 1:3 ; 1 Pedro 3:18 Hebreus 9:14 ), e de duas vontades em Cristo, uma humana e uma divina ( Lucas 22:42 ).

Essas naturezas permanecem imóveis com suas propriedades distintas, pois como a natureza divina não é finita, também a natureza humana não é adornada com os atributos divinos. Não é onipotente ( 2 Coríntios 13:4 ), nem onipresente ( João 11:15 ); nem onisciente ( Marcos 13:22 , etc.

) No entanto, eles não estão divididos: nem é Cristo duas pessoas, mas uma; da mesma forma que nossa alma e corpo, embora coisas distintas, constituem apenas uma pessoa. Isso fica claro no texto, que mostra que o Filho de Deus foi feito de uma mulher; visto que não pode ser entendido de Sua natureza divina, mas da humana, é claro que ambas as naturezas constituem apenas uma pessoa. E em outro lugar Ele é descrito como uma pessoa consistindo de duas naturezas ( Romanos 1:3 ; Romanos 9:5 ).

E era necessário que as naturezas fossem distintas; porque de outra forma, ou a Divindade teria avançado Sua humanidade acima da capacidade de sofrimento, ou Sua humanidade deprimiu Sua Divindade abaixo da capacidade de mérito. E era necessário que Ele fosse uma pessoa; porque senão o Seu sangue não teria sido o sangue de Deus ( Atos 20:28 ), nem do Filho de Deus ( 1 João 1:7 ), e portanto não de valor infinito. Portanto Cristo assumiu a natureza humana, mas não uma pessoa humana. Concluindo inferências:

1. A redenção da alma é preciosa. Salvar pecadores era uma obra maior do que fazer o mundo.

2. Veja aqui o maravilhoso amor e graça de Deus, ao enviar Seu próprio Filho para ser o Redentor dos homens pecadores.

3. Veja o amor incomparável do Filho de Deus pelos pobres pecadores.

4. Todos os que vivem e morrem de Cristo devem perecer. Nenhum outro mediador.

5. Quão altamente é nossa natureza exaltada e digna na pessoa do Senhor Jesus.

6. É ímpio e absurdo atribuir qualquer parte da redenção do homem a qualquer outro. É desonroso para Cristo, e perigoso para os homens, juntar qualquer coisa própria à Sua justiça, no que diz respeito à justificação diante de Deus. O bendito Redentor jamais suportará isso. Reflete sobre Seu empreendimento mediador. Se Ele é o único Redentor dos eleitos de Deus, então certamente não pode haver outro.

Se Ele terminou essa obra, não há necessidade de nossos acréscimos. E se essa obra não foi concluída por Ele, como pode ser concluída pelos homens? É simplesmente impossível para qualquer criatura terminar o que o próprio Cristo não conseguiu. Mas os homens gostariam de compartilhar com Ele esta honra, que Ele nunca suportará. Ele é o único Salvador dos pecadores: e Ele nunca dividirá a glória disso conosco. ( T. Boston, DD )

A obra do Messias

1. O texto afirma que “Deus enviou Seu Filho”. Quem se destina a ser designado pelo termo Filho, mal preciso fazer uma pausa para informá-lo. É aquele Ser Divino que em outro lugar é chamado de "o Verbo", "que estava no princípio com Deus, que era Deus", "por quem todas as coisas foram feitas, e sem o qual nada do que foi feito foi feito".

2. Deus enviou Seu Filho, "feito de mulher". O termo “feito de mulher” pretende, como suponho, afirmar que o Filho apareceu na terra como um ser humano; que Ele tomou sobre Si um humano, em oposição a um angelical ou qualquer outra natureza. Se isso for verdade, então o Messias possuía uma constituição humana perfeita, dotada de todos os poderes e faculdades pertencentes a tal constituição, assim como qualquer um de nós.

Ele possuía um entendimento, um gosto, uma consciência, uma vontade, apetites, paixões, sentidos, exatamente como os nossos, exceto que eles não estavam contaminados com a mancha do pecado. “Portanto Ele não tem vergonha de nos chamar irmãos.”

3. “Deus enviou Seu Filho, nascido de mulher, nascido sob a lei.” Qual é o significado desta última frase - “feito sob a lei”? A lei de que se fala aqui deve ser a lei cerimonial ou moral. A palavra “lei” é usada duas vezes na frase que forma o texto. Em ambos os casos, deve ter o mesmo significado. É dito que, na última cláusula, Cristo veio para redimir aqueles que estavam sob a lei.

A palavra aqui não pode significar a lei cerimonial, visto que esta exposição restringiria as bênçãos que fluem da expiação de Cristo para os judeus, que eram as únicas pessoas sob essa lei; e também tornaria a salvação do evangelho nada mais do que uma libertação das observâncias cerimoniais. Quando dizemos, portanto, que Cristo foi feito sob a lei, queremos dizer a lei moral, sob a qual a raça humana foi criada, a qual eles são obrigados a obedecer e pela qual todos serão julgados no dia do pagamento final .

O que, então, o apóstolo quer dizer quando declara que Cristo estava sob a lei moral? Você observa que Cristo foi feito sob a lei "para redimir os que estão sob a lei". É evidente que a expressão nesses dois lugares tem o mesmo significado. Não podemos, então, escapar da conclusão de que Cristo foi feito sob a lei no mesmo sentido em que estamos sob a lei. Ele se colocou sob a mesma constituição moral sob a qual a raça do homem foi colocada; ou, em outras palavras, o mesmo sob o qual Adão foi originalmente colocado no jardim do Éden.

Quando, entretanto, afirmo isso, é apropriado observar que o Messias voluntariamente se colocou sob esta constituição. Ele estava, em Sua natureza divina, infinitamente afastado da lei moral própria da natureza humana. O Criador não pode, por sua natureza, estar sujeito à lei da criatura. Ele, por Sua própria incompreensível benevolência, colocou-se sob a lei que Ele havia designado para a criatura a fim de operar nossa redenção.

Depois, entretanto, que o Filho de Deus se colocou sob a lei da natureza humana, Ele tornou-se sujeito a ela, da mesma maneira que aquela natureza; isto é, especialmente porque Adão estava sujeito a isso, quando ele começou sua provação. Ele foi exposto a todas as consequências da desobediência e teve direito a todas as recompensas da obediência, assim como supomos que nosso primeiro pai tivesse sido antes de sua queda. Isso, no entanto, inclui vários detalhes, que podem ser propriamente declarados de forma mais explícita.

Sobre esta parte de nosso assunto, eu observaria, primeiro, Ele assumiu uma natureza sujeita ao pecado. Caso contrário, não teria sido uma natureza humana, e Ele não estaria sob a lei, nem teria sido da descendência de Abraão. Em segundo lugar. Segue-se que, se o Messias tivesse pecado, as consequências para Ele mesmo teriam sido as mesmas que para qualquer um de nós. Não, mais: o plano de redenção, no qual a sabedoria da Onisciência se exauriu, teria sido abortivo.

Nesse conflito, então, podemos muito bem supor que os destinos do universo foram suspensos. Pela obediência do Messias deveria ser determinado se o pecado ou a santidade deveriam ser ascendentes doravante.

II. Vamos agora examinar esta transação de outro ponto de vista, e nos esforçar para formar uma concepção da vida de Cristo sob as condições que temos nos esforçado para explicar assim imperfeitamente.

1. Cada um de nós pode saber por experiência própria quão opressor é o peso da responsabilidade solene e importante. Existem momentos críticos na vida de quase todo homem, quando toda a cor de seu destino foi determinada por uma única decisão. Quem se lembra dessas épocas de sua história não precisa ser lembrado do medo e do tremor com que se aproximou delas. No caso do Messias, entretanto, os interesses não temporais, mas eternos, foram suspensos em Suas decisões.

Não foi meramente o resultado de Suas ações sobre Sua própria felicidade ou miséria, mas seu resultado sobre a felicidade ou miséria de incontáveis ​​milhões, que pressionaram com esmagadora ansiedade sobre Sua santa alma. Não foi meramente a felicidade ou miséria dos seres criados, sejam eles tão numerosos, ou quão amplamente suscetíveis de prazer ou dor; foi a honra daquela santa lei que, na presença do universo, Ele se comprometeu a engrandecer, que foi destruída sob a condição de Sua obediência sem pecado.

E ainda mais: essas consequências estupendas não foram suspensas sobre uma única hora, ou dia, ou ano da vida do Messias, mas sobre cada ação, cada palavra, cada pensamento, cada motivo, durante toda a sua existência probatória. Todo preconceito moral, durante Sua permanência sob a lei, foi apresentado sob a pressão dessa responsabilidade infinita. Novamente: quando os homens são colocados em circunstâncias de provação peculiar, eles são necessariamente intimamente associados.

O ator principal em um empreendimento importante une a si mesmo outros que simpatizam com seus motivos, compreendem seus planos, levam avante seus desígnios e que sacrificariam alegremente suas vidas em favor da causa na qual todos estão igualmente engajados. Eu certamente não preciso lembrar a você o quanto isso tende a aliviar a ansiedade e suavizar a pressão de cuidados que de outra forma seriam intoleráveis. Nenhuma dessas circunstâncias atenuantes, porém, aliviou as ansiedades de Jesus de Nazaré. De todos os seres que viveram em nossa terra, nenhum foi tão enfaticamente um homem solitário como o Messias. ( F. Wayland, DD )

Natureza da libertação resultante da Encarnação

Do que a Encarnação deve nos livrar?

1. Ele nos livra de visões falsas do mundo e da vida. Para o cristão, divide toda a história em duas partes - a que a precede e a que a segue. Ele divide a raça humana em duas partes - a que está dentro do reino do Filho Encarnado e a que está fora dele. Ele divide os interesses da vida, do pensamento, do trabalho, para um cristão puro e genuíno, em duas partes - a que sustenta e avança a obra de amor de Deus na Encarnação de Seu Filho, e a que não o faz.

Quando um homem uma vez aprendeu realmente o que isso significa - este evento estupendo, a Encarnação do Filho Eterno, ao qual toda a história conduz, abaixo do qual todos os verdadeiros interesses humanos dignos desse nome irão finalmente irradiar - então a vida, o trabalho, o mundo, a morte, o futuro, todos têm outro aspecto.

2. Ele nos livra de visões vis e desanimadoras desta nossa natureza humana. Muitas vezes somos pesados ​​até o pó por uma sensação de fraqueza, de contaminação, de distância da fonte de santidade e paz; e, no entanto, qual deve ser o valor, as capacidades desses pobres poderes humanos, quando retocados, quando regenerados por Deus - esta natureza na qual o Filho Eterno colocou tão elevada honra que Ele se vestiu para que pudesse se tornar nós um canal de santificação e graça.

3. E a Encarnação nos livra da escravidão. Em todo cristão em quem a vida de Cristo realmente existe - em cujo coração ela bate, ainda que intermitentemente - há o conhecimento de que pela união com Cristo ele é livre. Ele sabe que não é um escravo, mas um filho. Ele sabe que essa liberdade filial é uma posse da qual nada sem ele pode privá-lo, embora ele mesmo possa perdê-la - uma posse da qual cada oração, cada ato de sacrifício, cada verdadeira conquista de si aumenta o valor. ( Canon Liddon. )

Resgate e adoção

I. A redenção nos torna servos, mas é apenas servos; a adoção nos torna, que assim somos feitos servos pela redenção, filhos.

II. Adoção.

1. Aquele que adotou outro deve ser um homem que não teve seus próprios filhos. Éramos filhos da ira, não filhos de Deus.

2. Ele deve ser um homem que teve filhos, ou naturalmente poderia ter tido; pois um homem menor de anos ou com deficiência natural não poderia adotar. Este foi o caso de Deus, pois por nossa criação éramos Seus filhos, até que morremos, e perdemos todos os direitos e meios de recuperar nosso privilégio, mas por meio da adoção em Jesus.

3. Nenhum homem pode adotar um homem mais velho do que ele mesmo. Deus é desde o início.

4. Nenhum homem pode adotar um homem de melhor qualidade do que ele mesmo, e aqui estamos tão longe de comparar que não podemos compreender a grandeza e bondade de Deus.

5. Nenhum homem pode ser adotado em qualquer outro grau de parentesco, mas em nome e direito de um filho: ele não poderia ser um irmão adotivo, primo ou sobrinho, e esta é especialmente nossa dignidade. Temos o espírito de adoção por meio do qual clamamos, Abba, padre. ( J. Donne. )

Redenção

é uma segunda compra, a recompra de algo alienado ou vendido. Antigamente havia sido uma espécie de alienação, pela qual nós mesmos havíamos feito, por uma venda que não posso chamar, era por uma ninharia; nossa natureza alienada em Adão pelo fruto proibido - nossa pessoa da mesma forma; diariamente nós mesmos somos alheios por algum prazer ou lucro insignificante, e quando assim nos abandonamos, por esta "venda de nós mesmos sob o pecado", a lei se apodera de nós, e sob ela estamos "presos" como se estivéssemos em um masmorra ( Gálatas 3:23 ), “amarrada com as cordas dos nossos pecados” ( Provérbios 5:22 ); a sentença foi passada sobre nós, e nós aguardamos apenas a execução.

Cristo nos livrou desta propriedade. Ele o fez, não por meio de súplica) intervir e implorar nosso perdão; isso não serviria. Vendidos fomos, e devemos ser comprados; e custou caro a ele pagar o preço. Ele se colocou no lugar dos malfeitores condenados e morreu para nos libertar. Mas Ele não nos deixa aqui como prisioneiros aumentados. Ele nos leva ao mesmo estado que Ele, e nos torna filhos de Deus e co-herdeiros. ( Bispo Andrewes. )

Resgate e adoção

Kennett diz: “Não havia costume mais prevalente em Roma do que a adoção. A pessoa adotada deveria ocupar o lugar de um filho e desfrutar de todos os seus privilégios. Quando um homem pretendia adotar outro em sua família, isso constituía um processo público legal. Houve também uma cerimônia privada, que consistiu na compra da pessoa a ser adotada ”.

Amor redentor de Deus

Um antigo historiador nos conta que, no cerco da Babilônia, Dario condenou à cruz três mil cativos. Outro relata como, quando Alexandre infligiu a vingança por muito tempo ameaçada em Tiro, ele crucificou dois mil prisioneiros, e que cruzes eram mais grossas do que mastros de navio em seu porto lotado. E quando o romano lançou suas águias contra Jerusalém, Tito, medindo aos judeus a medida que eles impuseram a Jesus, deu-lhes cruzes suficientes, “boa medida, pressionados e sacudidos juntos, e correndo sempre.

”Um espectador das cenas, as terríveis cenas trágicas, em meio às quais o sol de Judá se pôs em sangue para sempre, conta que faltava madeira para cruzes e cruzes para cadáveres. No entanto, se Babilônia, Tiro, Jerusalém, todas essas cruzes tivessem sido erguidas para salvá-lo, e em cada cruz daquela floresta, não um homem, mas um anjo agonizante pendurado, se todo o céu tivesse sido crucificado, aqui está um amor maior, um espetáculo maior. Deus elogia Seu amor para conosco, em que, enquanto éramos ainda pecadores, Cristo morreu por nós. ( Dr. Guthrie. )

Jesus pagou a dívida

"Eu, Alexander." Foi isso que o falecido imperador da Rússia escreveu em resposta à pergunta: "Quem vai pagar tudo isso?" Um dos ajudantes de campo de Sua Majestade, que devia muito mais do que podia pagar, havia feito uma lista de suas dívidas e, em desespero, expulso a questão acima no rodapé do jornal, adormeceu em sua cadeira. O imperador, passando por acaso pela sala e vendo o documento, generosamente pegou uma caneta e escreveu: “Eu, Alexandre”, e saiu da sala sem perturbar o adormecido.

Quando este último acordou, ele se viu livre e livremente liberto de suas obrigações. Leitor não convertido, é assim que Deus o liberta livremente. Não há condenação para quem aceita o perdão em nome de Jesus Cristo, que, com a Sua morte na cruz, pagou a dívida que tínhamos com a justiça, e agora somos devedores liberados.

Cristo nos redimiu

Certa vez, um senhor estava passando pelo mercado de leilões de um Estado Escravo do Sul, quando percebeu as lágrimas de uma garotinha que estava para ser colocada à venda. Os outros escravos do mesmo grupo não parece se preocupar com isso, enquanto cada batida do martelo feito ela tremer. O homem gentil parou para perguntar por que só ela chorava. Disseram a ele que os outros estavam acostumados com essas coisas e poderiam ficar contentes com uma mudança de lares duros e hostis, mas que ela fora criada com muito cuidado por um bom proprietário e ela estava com medo de pensar quem poderia comprá-la .

O estranho perguntou o preço dela. Era uma grande soma, mas ele pagou. As lágrimas caíram rapidamente no pergaminho assinado que seu libertador trouxe para provar sua liberdade. Ela apenas olhou para ele com medo. Ela nascera escrava e não sabia o que significava liberdade. Quando o cavalheiro se foi, começou a compreender o que era sua liberdade. Com o primeiro suspiro, ela disse: “Eu irei segui-lo! Eu vou segui-lo! Vou servi-lo todos os meus dias ”, e quando argumentou contra isso, ela apenas gritou:“ Ele me redimiu! Ele me redimiu! Ele me redimiu! ” E então, deixe estar com você.

Sirva a Jesus como pecadores resgatados com sangue, e quando os homens perceberem a maneira como você O serve - a alegria que está em sua aparência - o amor que está em seu tom, a liberdade de seu serviço, tenha uma resposta para lhes dar: “Ele me redimiu!”

A expiação: doutrina das Escrituras e teorias atuais

A maioria dos tópicos principais a serem tratados, em uma pesquisa da grande doutrina da expiação, são mais ou menos declarados ou indicados no texto. Eles são estes: Primeiro, a conexão entre a Pessoa e a obra de Cristo, ou entre Sua Divindade apropriada e Sua expiação vicária. Em segundo lugar, a necessidade de uma expiação ou satisfação, a fim de obter o perdão dos pecados. Terceiro, a realidade e a verdadeira natureza de uma expiação ou satisfação conforme efetuada pelos sofrimentos e morte de Cristo.

E, em quarto lugar, a extensão da expiação. O primeiro desses tópicos é apresentado a nós pela atribuição de todo o esquema da salvação dos homens caídos a Deus, que enviou Seu Filho para realizar este grande objetivo, e pela descrição dada dAquele que foi enviado, como sendo imediatamente Filho de Deus e também feito de mulher, tendo assim a natureza divina e humana unidas. A realidade de uma expiação, e sua verdadeira natureza, e objeto e efeito imediatos, são apresentados na declaração de que o Filho de Deus "foi feito sob a lei" e foi "enviado para redimir os que estavam sob a lei"; enquanto a última cláusula, a saber, “para que recebamos a adoção de filhos”, trata, embora não muito formal ou explicitamente, do assunto da extensão da expiação. ( Bispo Andrewes, DD )