Colossenses

Introdução aos colossenses

Seção 1. A Situação de Colossos

Colossos, ou, como está escrito em muitos manuscritos, Colasse, era uma cidade célebre da Frígia, na Ásia Menor. Ficava na parte sul da província, ficava quase diretamente a leste de Éfeso, ao norte de Laodicéia e quase a oeste de Antioquia, na Pisídia. É mencionado por Heródoto (Polyhymn. Lib. Viii. C. 30) como “uma grande cidade da Frígia, na parte em que o rio Lico desce em um abismo da terra e desaparece, mas que, após uma distância de cinco estádios , sobe novamente e deságua no Meandro “- ες τον Μαιανδρον es ton Maiandron. Xenofonte também menciona a cidade de Colossa como sendo Πολις οικουμενη ευδαιμων και μεγαλη Polis oikoumenē eudaimōn kai megalē - “uma cidade bem habitada, agradável e grande.” Expedi. Cyr. Lib. Eu. No tempo de Strabo, no entanto, parece ter diminuído muito de tamanho, como é mencionado por ele entre as “cidades menores” - polismata - , Lib. xii. p. 864

Na última parte do reinado de Nero, e pouco depois da escrita desta epístola, Colossa, Laodicéia e Hierápolis foram ao mesmo tempo assolados por um terremoto. Plínio, Hist. Nat. Lib. v. c. 41. Colossos se recuperaram, contudo, desse choque e são mencionados pelos escritores bizantinos como uma das cidades mais opulentas; veja Koppe, Prolegomena. A cidade antiga agora está extinta, mas seu local é ocupado por uma vila chamada Chonos, ou Khonas. Arundell descreve esta vila como estando situada de maneira mais pitoresca sob a imensa cordilheira do monte Cadmus, que se eleva a uma altura muito elevada e perpendicular atrás da vila, em algumas partes cobertas de pinheiros, em outras nuas, com vastos abismos e cavernas. Um imenso abismo perpendicular proporciona uma saída para uma ampla torrente de montanhas, cuja cama é seca no verão. A abordagem da vila é tão selvagem quanto a própria vila, repleta de árvores altas, das quais são suspensas as vinhas de maior crescimento exuberante. Nas imediações existem vários vestígios de uma cidade antiga, composta por arcos, abóbadas, pedras quadradas, enquanto o chão está coberto de cerâmica quebrada, o que de maneira tão geral e marcante indica o local das cidades antigas do Oriente. Que essas ruínas são tudo o que resta agora de Colossos, não parece haver razão para duvidar.

Colossos, como foi observado, estava situado na Frígia. Sobre o nome Frígia e a origem dos frígios, foram apresentadas opiniões muito diferentes, as quais não é necessário especificar para o entendimento desta Epístola. Eles alegavam ser os povos mais antigos do mundo; e diz-se que essa afirmação foi admitida pelos egípcios, que, embora se gabassem de sua própria antiguidade, contentavam-se em se considerar o segundo dos frígios. Como outras partes da Ásia Menor, que foram distinguidas como províncias sob o império romano, a Frígia é conhecida historicamente como um reino, e continuou até que se tornou uma província da monarquia lídia. Permaneceu uma província dessa monarquia até que Croesus, rei de Lídia, foi conquistado por Ciro da Pérsia, que adicionou o reino lídio ao seu império. Depois disso, a Frígia, como o resto da Ásia Menor, tornou-se sucessivamente sujeita aos gregos, romanos e turcos. No tempo em que o evangelho foi pregado lá, estava sujeito aos romanos; agora está sob o domínio dos turcos. Frígia era antigamente celebrada por sua fertilidade; mas, sob o jugo muçulmano, grande parte do país permanece inculta.

Seção 2. O estabelecimento da igreja em Colossos

O evangelho foi pregado pela primeira vez na Frígia por Paulo e Silas, acompanhados também por Timóteo; Atos 15:40; Atos 16:1, Atos 16:6. Dizem que eles “percorreram a Frígia”, o que significa, sem dúvida, que foram às principais cidades e vilas; em Atos 18:23, diz-se que Paulo visitou Frígia novamente, depois de ter estado em Filipos, Atenas, Jerusalém e Antioquia. Ele "passou por todo o país da Galácia e da Frígia em ordem, fortalecendo todos os discípulos". De fato, não é dito expressamente sobre Paulo e Silas que eles foram a Colossos; mas, como essa era uma das principais cidades da Frígia, há todos os motivos para supor que eles pregaram o evangelho lá.

Contudo, duvidava-se de que Paulo estivesse em Colossos. É expressamente afirmado por Hug (Introdução) e por Koppe (Prolegomena), que Paulo não havia ensinado no próprio Colossos e que não tinha nenhum conhecimento pessoal dos cristãos de lá. Tem sido afirmado que o evangelho foi provavelmente pregado lá por Epafras, que ouviu o apóstolo em Éfeso, e que retornou e pregou o evangelho a seus próprios compatriotas. A opinião de que Paulo não estava lá e não estava familiarizado com a igreja se baseia em sua declaração em Colossenses 2:1; "Pois gostaria que soubesse que grande conflito tenho por você e por eles em Laodicéia, e por tantos que não viram meu rosto na carne." A partir disso, infere-se que ele não estava nem em Colossos nem em Laodicéia. No entanto, pode-se duvidar de que essa passagem autorize essa conclusão. Há muito tempo Theodoret sugeria que o significado disso era: "Não só tenho uma preocupação com você, mas também tenho uma grande preocupação com aqueles que não me viram". O Dr. Lardner, no entanto, sustenta que o evangelho foi pregado em Colossos por Paulo. As razões que ele dá para a opinião são brevemente estas:

(1) As declarações de Lucas, já citadas, de que Paulo mais de uma vez passou por Frígia. A presunção é que ele visitaria as principais cidades daquela província de passagem e repassando por ela. É preciso lembrar que, de acordo com Colossenses 2:1, Colossos e Laodicéia são colocados no mesmo pé; e, portanto, aumenta a dificuldade da suposição de que ele não visitou o primeiro. Pode-se supor que Paulo passasse uma e outra vez por aquela região, pregando o evangelho nos pontos em que provavelmente exerceria a mais ampla influência, e ainda assim nunca visitaria nenhuma dessas principais cidades da província, principalmente quando lembrada. que Laodicéia era a capital?

(2) O Dr. Lardner apela ao que Paulo diz em Colossenses 1:6; Colossenses 2:6, na prova de que ele sabia que eles haviam sido corretamente ensinados o evangelho. A partir disso, ele deduz que Paulo havia se comunicado a eles. Essa conclusão não é perfeitamente clara, pois é certo que Paulo poderia conhecer seus primeiros mestres e ficou satisfeito por eles terem ensinado a verdade; mas é a linguagem que ele teria usado na suposição de que ele era o pai espiritual da igreja.

(3) Epaphras, diz o Dr. Lardner, não foi o primeiro instrutor no evangelho. Isso ele deduz do que é dito dele em Colossenses 1:7 e em Colossenses 4:12. Ele é elogiado como "um deles", como "companheiro de serviço", como "um fiel ministro de Cristo", como um "amado". Mas não se diz que ele sustente uma relação mais próxima com eles. Se ele tinha sido o fundador da igreja deles, ele acha incrível que não haja alusão a esse fato escrevendo para eles; que o apóstolo deveria ter falado mais de uma vez dele, e nunca se referiu ao seu arbítrio no estabelecimento da igreja lá.

(4) Paulo, de fato, diz que ele próprio havia distribuído o evangelho a esses colossenses; Colossenses 1:21. As saudações no final da Epístola, para várias pessoas em Laodicéia e Colossos, mostram que ele estava pessoalmente lá. Veja estas e outras razões descritas em Works, vol. vi., pp. 151ff, ed. Lond. 1829. As considerações sugeridas pelo Dr. Lardner parecem-me suficientes para tornar mais provável que a igreja em Colossos tenha sido fundada por Paulo.

Seção 3. Quando e onde a epístola foi escrita

Acredita-se que esta epístola tenha sido escrita em Roma, quando Paulo era um prisioneiro lá, e mais ou menos na mesma época em que a epístola aos efésios e a epístola a Filêmon foram escritas; e que todos foram enviados pelas mesmas pessoas. Diz-se na própria Epístola Colossenses 4:7, Colossenses 4:9, que foi enviada por Tychicus e Onesimus, ambos a quem são elogiados como irmãos “fiéis e amados”. Mas a Epístola aos Efésios foi escrita em Roma (veja a introdução) e foi enviada por Tíquico Efésios 6:21; e a Epístola a Filêmon foi enviada por Onésimo. É provável, portanto, que essas pessoas tenham visitado Éfeso, Colossos e o local onde Filemom residia; ou melhor, que Tíquico e Onésimo visitaram Colossos juntos, e que Tíquico foi a Éfeso, e Onésimo foi ao seu antigo mestre Filêmon. Que esta Epístola e a de Filêmon foram escritas mais ou menos ao mesmo tempo, é ainda mais evidente pelo fato de que Epafras é mencionada tanto como com o apóstolo quanto como se unindo à saudação; Colossenses 4:12; Filemom 1:23. A Epístola aos Colossenses traz marcas internas de ter sido escrita em Roma, quando o apóstolo era prisioneiro. Assim, em Colossenses 1:24, ele diz: "que agora se alegram com meus sofrimentos por você;" Colossenses 4:18, "Lembre-se dos meus laços." Nesse caso, não é difícil fixar a data da Epístola com algum grau de precisão. Isso seria por volta do ano 62 dC.

Seção 4. Ocasião e desenho da epístola

A deriva geral desta epístola tem uma forte semelhança com a que é dirigida aos efésios, e traz marcas internas de ser da mesma mão. Foi evidentemente escrito em vista dos erros que prevaleceram extensivamente entre as igrejas daquela parte da Ásia Menor, e foi projetado para inculcar os mesmos deveres gerais. É importante, portanto, possuir uma compreensão geral da natureza desses erros, a fim de uma correta interpretação da Epístola.

A igreja em Colossos era parte de um círculo ou grupo de igrejas, localizadas próximas umas das outras, na Ásia Menor; e é provável que as mesmas visões gerais da filosofia e os mesmos erros tenham prevalecido em toda a região onde estavam situados. Esse grupo de igrejas abraçou as de Éfeso, Laodicéia, Tiatira e, em geral, as abordadas no Apocalipse como "as sete igrejas da Ásia". De alguns dos avisos dessas igrejas no Novo Testamento, bem como da Epístola diante de nós, podemos aprender quais erros prevaleciam lá em geral e contra que forma de erro, particularmente a Epístola aos Colossenses, foi projetada para guardar.

(1) Várias classes de erro são mencionadas como existindo dentro dos limites das “sete igrejas da Ásia”. Assim, na igreja de Éfeso, “aqueles que dizem que são apóstolos, e não são, e os acharam mentirosos” Apocalipse 2:2; em Esmirna, aqueles que “dizem ser judeus e não são, mas são da sinagoga de Satanás” Apocalipse 2:9; em Tiatira, “aquela mulher Jezabel, que se diz profetisa” Apocalipse 2:2; em Pérgamo, "aqueles que sustentam a doutrina dos nicolaitanos"; aqueles que "sustentam a doutrina de Balaão, que ensinaram Balaque a lançar uma pedra de tropeço diante dos filhos de Israel" Apocalipse 2:14. A proximidade dessas igrejas a Colossos tornaria provável que a infecção desses erros também chegasse àquela igreja.

(2) O apóstolo Paulo, em seu discurso de despedida aos élderes da igreja de Éfeso, faz alusão a professores perigosos aos quais a igreja poderia estar exposta, de maneira a mostrar que havia algum perigo peculiar de tais professores em essa comunidade. “Pois sei que depois da minha partida entrarão no meio de vós lobos graves, sem poupar o rebanho. Também de vós mesmos se levantarão homens, falando coisas perversas, para atrair discípulos após eles; Atos 20:29-3. Ele não especifica, de fato, o tipo de perigo a que eles estariam expostos; mas é evidente que o perigo surgiu de professores plausíveis de erro. Essas eram de duas classes - aquelas que vinham do exterior, o que provavelmente implicava que havia tais professores nas igrejas vizinhas; e aqueles que surgiriam entre si.

(3) Nessa vizinhança, parece ter havido numerosos discípulos de João Batista, mantendo muitos preconceitos e posses judaicas, que seriam tenazes nas observâncias da lei mosaica. Quais eram os seus pontos de vista, não é exatamente conhecido. Mas é claro que eles consideravam a lei judaica ainda obrigatória; que eles seriam rígidos em sua observância e em insistir em sua observância por outros; que eles tinham, na melhor das hipóteses, um conhecimento muito imperfeito do cristianismo; e que eles ignoravam o poder milagroso do Espírito Santo, e o fato de que isso havia sido derramado de maneira notável sob a pregação dos apóstolos. Paulo encontrou vários desses discípulos de João em Éfeso, que professavam não ter recebido o Espírito Santo, e disseram que haviam sido batizados no batismo de João; Atos 19:1. Entre os mais ilustres e influentes discípulos de João naquela região, estava Apolo, que é representado como um homem eloqüente e poderoso nas Escrituras. Ele ensinou em Éfeso, mas não se sabe quanto tempo antes de se familiarizar mais com o evangelho.

Ele é representado como tendo se empenhado zelosamente nesse trabalho e como sendo eminentemente bem-sucedido; Atos 18:25. Não há razão para duvidar de que ele tenha contribuído um pouco para difundir, naquela região, os pontos de vista peculiares daqueles que eram conhecidos como discípulos de João. Qual era precisamente a doutrina que Apolo ensinou, antes de “o caminho de Deus lhe ter sido exposto mais perfeitamente” agora não é conhecido. Há toda razão, contudo, para supor que ele insistiria na observância das leis judaicas e nos costumes de sua nação. As opiniões que provavelmente seriam defendidas por alguém em suas circunstâncias seriam aquelas que prevaleciam quando João pregava - quando a lei de Moisés era considerada em pleno vigor e quando era necessário observar todas as suas instituições. a lei judaica entre as igrejas provavelmente apelaria com grande força aos sentimentos de um homem tão bom e tão eloquente como Apolo. Sua influência foi tão extensa que Koppe supõe que os principais erros que prevaleciam nas igrejas da Frígia, que era o desígnio do apóstolo nesta Epístola de corrigir, fossem atribuídos à influência dos discípulos de João, e especialmente à ensinamentos deste homem eloquente. Prolegomena, p. 160

(4) Se olharmos para a própria Epístola, seremos capazes de determinar com algum grau de certeza os erros que prevaleceram e qual foi o design dessa Epístola para corrigir, e descobriremos que eles correspondem notavelmente ao que podemos antecipar, pelo que vimos ser os erros abundantes nessa região.

(a) Seu primeiro perigo surgiu da influência da filosofia; Colossenses 2:4. O apóstolo os adverte para que tomem cuidado para que ninguém os “seduza com palavras atraentes”; ele os adverte contra a "filosofia e o engano vaidoso" - uma filosofia baseada na "tradição dos homens", "depois dos rudimentos do mundo, e não depois de Cristo". Pode-se esperar que essa filosofia prevaleça nas cidades tão próximas à Grécia e imbuídas do espírito grego, e um dos principais perigos que os cercariam surgiria de sua prevalência.

(b) Uma segunda fonte de perigo mencionada foi a decorrente da influência daqueles que insistiram na observância dos ritos e costumes da religião judaica. Isso o apóstolo se refere na Colossenses 2:16. "Portanto, ninguém o julgue em carne ou bebida, ou em relação a um dia santo, ou à lua nova, ou aos dias de sábado." Esses são assuntos sobre os quais os judeus insistiriam muito e, a esse respeito, os discípulos de João provavelmente simpatizariam inteiramente com eles. É evidente que havia aqueles entre eles que se esforçavam para impor a observância dessas coisas.

(c) Há alguma evidência da prevalência de uma filosofia mais oriental do que grega - uma filosofia que saboreava o gnosticismo. Essa filosofia foi subsequentemente o fundamento de grande parte dos erros que surgiram na igreja. As indicações de sua prevalência em colossos ocorrem em locais como os seguintes; Colossenses 2:9 - “Porque nele (Cristo) habita corporalmente toda a plenitude da divindade;” do qual pareceria provável que houvesse aqueles que negavam que a plenitude da divindade residia fisicamente no Senhor Jesus - uma doutrina favorita dos gnósticos, que sustentavam que a suposição da natureza humana pelo Filho de Deus só aparecia. , e que ele morreu na cruz apenas na aparência, e não na realidade. Portanto, em Colossenses 2:18, há uma referência a "uma humildade e adoração voluntária de anjos, intrometendo-se naquelas coisas que não são vistas e que tendem a inchar um corpo mente ”- uma descrição que será aplicada com notável precisão à homenagem prestada pelos gnósticos aos AEons e aos esforços gerais daqueles que mantiveram as doutrinas dessa filosofia para se intrometer naquelas coisas que não são vistas e oferecer uma explicação do modo da existência divina e da natureza da ação divina. Veja as notas nos versículos aqui mencionados. Contribuirá um pouco para um entendimento adequado desta Epístola, para manter essas coisas em memória, respeitando o tipo de filosofia que prevalecia na região em que Colossos estava situada e a natureza dos perigos a que estavam expostos.

(5) Veremos a partir dessas observações, e da própria Epístola, que as dificuldades na igreja de Colossos não se relacionavam ao caráter moral e religioso de seus membros. Não há menção de conduta imprópria, seja em indivíduos ou na igreja em geral, como havia na igreja de Corinto; não há indícios de que eles tenham cometido pecados, mas que eram comuns a todos os pagãos antes da conversão. Há, de fato, sugestões de que eles foram expostos ao pecado, e há acusações solenes contra a indulgência nele. Mas os pecados aos quais foram expostos foram os que prevaleceram em todo o mundo pagão antigo e, sem dúvida, como a parte gentia da igreja em particular, haviam sido culpados antes de sua conversão. Os seguintes pecados são mencionados em particular: “Fornicação, impureza, afeição excessiva, cobiça, raiva, ira, malícia, blasfêmia, comunicações sujas e mentira”; Colossenses 3:5. Esses eram pecados comuns entre os pagãos (compare as notas em Romanos 1), e, para uma recaída neles, eles foram particularmente expostos; mas não parece que algum dos membros da igreja tenha dado ocasião para reprovação pública ou repreensão apostólica ao cair neles. Como eram pecados, no entanto, nos quais haviam cedido anteriormente Colossenses 3:7, e como eram, portanto, os mais propensos a cair neles novamente, havia uma ocasião abundante para todo o mundo. solicitude que o apóstolo manifesta sobre o assunto.

A partir das observações feitas agora, é fácil ver qual foi o desenho da Epístola aos Colossenses. Era principalmente para proteger a igreja contra os erros aos quais foi exposta da prevalência da falsa filosofia e da influência de falsos mestres na religião; afirmar as reivindicações superiores do cristianismo sobre toda a filosofia e sua independência dos ritos e costumes peculiares da religião judaica.

Foi perguntado por que o apóstolo escreveu uma epístola para a igreja em Colossos, e não para a igreja em Laodicéia, especialmente porque Laodicea era a capital da Frígia? E também foi perguntado por que uma epístola foi dirigida àquela igreja que se assemelha tão surpreendentemente à epístola aos efésios (veja a Seção 5), especialmente porque se supõe que a epístola aos efésios foi projetada para ser uma carta circular, para ser lido pelas igrejas nas proximidades. As razões pelas quais uma epístola foi dirigida particularmente à igreja de Colossos parecem ser as seguintes:

(1) Onésimo estava na época com Paulo em Roma e estava prestes a retornar ao seu mestre Filêmon, em Colossos; veja a introdução à epístola a Philemon. Era perfeitamente natural que Paulo se valesse da oportunidade que lhe era oferecida, de endereçar uma carta à igreja de Colossos também.

(2) Epaphras, principal professor da igreja em Colossos, também estava com Paulo em Roma; Colossenses 1:7; Colossenses 4:12. Naquela época, ele era um companheiro de prisão com ele Filemom 1:23, e não é improvável que tenha sido a pedido dele, particularmente que esta Epístola foi escrita. Paulo havia aprendido com ele o estado da igreja em Colossos Colossenses 1:6, e não é impossível, como Koppe conjetura, que ele havia sido enviado a Roma pela igreja para procurar o conselho do apóstolo no estado das coisas que então existiam em Colossos. Epafras estava, de qualquer forma, muito interessada no estado das coisas na igreja, bem como nas condições das igrejas em Laodicéia e Hierápolis Colossenses 4:13, e nada era mais natural do que isso, ele deve procurar induzir o apóstolo a dirigir uma carta que possa ser benéfica para todos.

(3) Uma razão específica para o envio desta Epístola parece ter sido a confirmação da autoridade de Epafras, e o de dar a sanção do apóstolo às verdades que ele havia ensinado. Em suas dificuldades e perigos, Epaphras teve um papel importante em aconselhá-los. Seus pontos de vista podem ter sido opostos; ou sua autoridade poderia ter sido contestada pelos mestres do erro ali, e era importante que a sanção apostólica fosse dada ao que ele havia ensinado. Portanto, o apóstolo fala com tanto carinho de Epafras, e com tanto carinho dele como um servo fiel de Cristo; Colossenses 1:7; Colossenses 4:12.

(4) Pode-se acrescentar que; embora exista uma forte semelhança entre esta epístola e a dos efésios, e embora possa ser considerado provável que a epístola aos efésios fosse em parte concebida como uma circular, essa epístola não teria sido desnecessária. Ele contém muitas coisas que não estão nessa epístola; é especialmente adaptado ao estado das coisas na igreja de Colossos e teria maior peso com os cristãos de ser especificamente dirigido a eles. Veja Michaelis 'Introduction to the New Testament, vol. v. 122, e Koppe, Prolegomena pp. 163, 164.

Seção 5. A semelhança entre esta epístola e a epístola aos efésios

Toda pessoa que prestou algum grau considerável de atenção a esta epístola deve ter ficado impressionada com sua notável semelhança com a epístola aos efésios. Essa semelhança é, de longe, maior do que existe entre quaisquer outras duas epístolas de Paulo - uma semelhança não apenas no estilo e maneira gerais que se espera que caracterizem as diferentes produções do mesmo autor, mas que se estendam ao curso do pensamento; a estrutura do argumento; as instruções particulares e algumas frases que não ocorrem em outro lugar. Essa semelhança refere-se particularmente aos seguintes pontos:

(1) Na representação da razão pela qual o apóstolo foi preso em Roma. Essa semelhança, observa o Dr. Paley (Horae Paul), é muito próxima de ser explicada por acidente e, ainda assim, indireta e latente demais para ser imputada ao design, e é uma que não pode ser facilmente resolvida em nenhuma outra fonte além da verdade. Não é encontrado em nenhuma outra epístola dele. Consiste nisso, que Paulo nessas duas epístolas atribui sua prisão não à pregação do cristianismo em geral, mas à afirmação do direito dos gentios em pé com os judeus e sem ser obrigado a se conformar à lei judaica. Essa era a doutrina com a qual ele se considerava um mártir. Assim, em Colossenses 1:24, ele diz: "Quem agora se alegra em meus sofrimentos por você;" e em Colossenses 2:1, "porque eu sabia que grande conflito eu tenho por você e por eles em Laodicéia." Ou seja, seus conflitos e provações, seu aprisionamento e perigo de morte, de alguma forma o atingiram em conseqüência de seu esforço para espalhar o evangelho em lugares como Colossos e Laodicéia. Essas eram comunidades gentias; e o significado é que suas provações foram o resultado de seus esforços para pregar entre os gentios. A mesma representação é feita na Epístola aos Efésios - da mesma forma escrita em Roma durante sua prisão. "Por essa causa eu, Paulo, o prisioneiro de Jesus Cristo por vocês gentios;" Colossenses 3:1.

E essa coincidência também é aparente comparando dois outros lugares nas epístolas. Assim, Colossenses 4:3, "Orando por nós, para que Deus nos abra uma porta de enunciação para falar os mistérios de Cristo, pelos quais estou em vínculo". Uma alusão ao mesmo "mistério" ocorre também na Epístola aos Efésios. “Quando você ler, poderá entender meu conhecimento no mistério de Cristo - para que os gentios sejam companheiros herdeiros do mesmo corpo e participantes de sua promessa em Cristo pelo evangelho;” Colossenses 3:4. Nos Atos dos Apóstolos, a mesma afirmação ocorre em relação à causa pela qual o apóstolo foi perseguido e aprisionado - e é por essa coincidência, que é tão evidentemente indigna, que Paley fundou o argumento para a genuinidade das Epístolas. os efésios e colossenses. Horae Paulinae. A afirmação nos Atos dos Apóstolos é que as perseguições de Paulo, que levaram a seu apelo ao imperador romano e a sua prisão, em Roma, foram consequência de ele sustentar que os gentios deveriam, na administração cristã, ser admitiu os mesmos privilégios que os judeus, ou que não havia distinção entre eles em matéria de salvação; e seus sofrimentos, portanto, foram, como ele diz, "em favor dos gentios". Veja, particularmente, Atos 21:28; Atos 22:21. Destas passagens, parece que a ofensa que provocou Paulo a vingança de seus compatriotas foi sua missão aos gentios e sua afirmação de que eles deveriam ser admitidos nos privilégios da salvação nos mesmos termos que os judeus.

(2) Há uma forte semelhança entre o curso do pensamento e a estrutura geral das epístolas com os efésios e os colossenses. Na medida em que não ocorre em nenhuma outra epístola de Paulo, os mesmos tópicos são introduzidos e na mesma ordem e conexão. De fato, em algumas partes, eles são quase idênticos. Particularmente, a ordem na qual os vários tópicos são introduzidos é quase a mesma. As seguintes partes das duas epístolas serão vistas como correspondendo uma à outra.

Essa semelhança, assim realizada quase na Epístola, mostra que havia uma semelhança de condição nas duas igrejas em referência aos perigos a que foram expostas, o tipo de filosofia que prevaleceu, os falsos mestres que poderiam ter influência sobre elas. , e os deveres específicos para os quais era desejável que sua atenção deveria ser voltada. De fato, existe uma variedade considerável de fraseologia na discussão desses tópicos, mas a semelhança ainda é notável e indicaria que as epístolas foram escritas não muito longe do mesmo tempo e claramente pela mesma pessoa. É notável, entre outras coisas, como Michaelis observou, que é apenas nessas duas epístolas que o apóstolo adverte seus leitores contra a mentira; Efésios 4:25; Colossenses 3:9. Portanto, podemos concluir que esse vício foi o que prevaleceu particularmente na região onde essas igrejas estavam localizadas e que os membros dessas igrejas haviam sido particularmente viciados nesse vício antes de sua conversão.

Seção 6. A Epístola de Laodicéia

Em Colossenses 4:16 desta Epístola, o apóstolo dá a seguinte direção: “E quando esta Epístola for lida entre vocês, faça que seja lida também na igreja dos Laodicenses, e que você também leia a Epístola de Laodicéia. ” A parte anterior deste versículo é clara, e a direção foi dada, sem dúvida, porque as igrejas de Colossos e Laodicéia estavam próximas umas das outras e as instruções foram adaptadas às duas igrejas. Sem dúvida, a mesma forma de filosofia prevaleceu e as igrejas foram expostas aos mesmos erros. Mas não está tão claro o que se entende por "Epístola de Laodicéia". A interpretação mais natural e óbvia seria que Paulo havia enviado uma carta também para aquela igreja e que desejava que eles a adquirissem e a lessem. Mas agora não existe essa epístola e, consequentemente, muita dificuldade foi sentida em determinar a que o apóstolo se referia. Um breve exame das opiniões recebidas sobre o assunto parece necessário neste local. Eles são os seguintes:

1. Supõe-se que a referência seja a uma carta enviada dos Laodiceianos a Paulo, propondo-lhe algumas perguntas que eles desejavam que ele respondesse, e que ele agora deseja que os colossenses obtenham essa carta, para que possam entender completamente a deriva da Epístola que ele agora enviou a eles. Essa opinião foi defendida por Theodoret e foi defendida por Storr, Rosenmuller e outros. Mas as objeções são óbvias e conclusivas.

(1) Não é o significado justo da linguagem usada por Paulo. Se ele tivesse se referido a uma carta, ele teria dito; considerando que o significado óbvio da linguagem usada é que os colossenses deveriam obter uma carta em poder dos laodicenses, em troca da que agora receberam de Paulo. As igrejas deveriam fazer uma troca de cartas e uma igreja deveria ler o que fora endereçado à outra.

(2) Se a carta havia sido endereçada a Paulo, estava sem dúvida em sua posse; e se ele desejasse que a igreja de Colossos o lesse, nada seria mais natural ou óbvio do que enviá-lo, por Tíquico, junto com a carta que ele agora enviava. Por que ele deveria dar instruções para enviar a Laodicéia para obter uma cópia?

(3) Se uma carta lhe foi enviada pelos laodiceianos, propondo certas perguntas, por que ele enviou a resposta à igreja de Colossos, e não à igreja de Laodicéia? A igreja de Laodicéia certamente teria sido a que teve direito à resposta. Teria havido uma impropriedade manifesta no envio de uma epístola a uma igreja, composta de respostas a perguntas propostas por outra e, no final, solicitando que procurasse essas perguntas, para que eles pudessem entender a epístola.

(4) Pode-se acrescentar que não é necessário supor que exista tal epístola, a fim de entender essa epístola aos colossenses. Isso não é mais difícil de interpretar do que as outras epístolas de Paulo, e não fornece em sua estrutura nenhuma evidência específica de que ela foi enviada em resposta a perguntas que foram propostas ao autor.

2. Alguns supuseram que a epístola mencionada foi escrita por Timóteo, pelo próprio apóstolo, em Laodicéia. Esta opinião foi defendida por Theophylact. A única demonstração de autoridade é a assinatura no final da Primeira Epístola a Timóteo - "O primeiro a Timóteo foi escrito em Laodicéia, que é a principal cidade da Frígia Pacatiana". Mas isso é errado, pode ser facilmente mostrado.

(1) A assinatura da Epístola a Timóteo não tem autoridade.

(2) Se essa Epístola tivesse sido referida, Paulo não a teria designado dessa maneira. Teria sido antes mencionando a pessoa a quem foi dirigido, do que o local onde foi escrito.

(3) Não há nada na Epístola a Timóteo que lance alguma luz importante sobre isso aos colossenses, ou que seria particularmente importante para eles como igreja. Foi dirigido a um indivíduo e contém conselhos adaptados a um ministro do evangelho, e não a uma igreja.

3. Muitos supuseram que a “Epístola de Laodicéia”, mencionada, era uma que Paulo havia escrito aos Laodiceanos, em parte por eles usarem, mas que era da natureza de uma epístola circular, e que ainda a temos sob outra nome. Aqueles que sustentam essa opinião supõem que a Epístola aos Efésios é a que se refere, e que ela foi, de fato, enviada também à igreja de Laodicéia. Veja esta questão tratada detalhadamente na introdução da Epístola aos Efésios, Seção 5. As razões para supor que a Epístola agora conhecida como “Epístola aos Efésios” não era uma carta circular nem endereçada à igreja de Laodicéia, são dadas. Mas se a leitura comum do texto em Efésios 1:1, "os santos que estão em Éfeso", está correta, é claro que Epístola foi realmente enviada à igreja naquele lugar. A única questão, então, é: se é de caráter tão geral que possa ser enviado a outras igrejas quanto a isso, e se Paulo realmente a enviou como uma circular, com uma direção para diferentes igrejas? Contra essa suposição, há fortes improbabilidades:

(1) É contrário à prática usual de Paulo. Ele endereçou cartas a igrejas e indivíduos particulares; e, a menos que esse caso seja um, não há evidências de que ele tenha adotado a prática de enviar a mesma carta a diferentes indivíduos ou igrejas.

(2) Teria havido alguma impropriedade, se não desonestidade. Uma carta circular declarada, endereçada às igrejas em geral, ou a qualquer número cujos nomes sejam enumerados, seria perfeitamente honesta. Mas como seria isso, se a mesma carta fosse endereçada a uma igreja e, então, com uma nova direção, endereçada a outra, sem nenhuma indicação de seu caráter circular? Não haveria uma espécie de ocultação nisso que não devemos esperar de Paulo?

(3) Como acontece, se isso ocorreu, que toda a lembrança dela foi esquecida? Quando essas epístolas eram coletadas, não seria chamada a atenção para o fato, e algum registro disso seria encontrado em algum escritor antigo? Não seria anunciado que a mesma epístola foi encontrada como tendo sido dirigida a diferentes igrejas, com uma mera mudança no nome?

4. Existe apenas uma outra opinião que pode existir sobre essa questão; e isto é, que o apóstolo se refere a alguma carta que foi enviada aos laodiceanos, que não temos agora no Novo Testamento. Se assim for, então a referência poderia ser apenas a alguma epístola existente em outro lugar ou que agora está perdida. Existe uma epístola existente conhecida como "Epístola de Paulo aos laodicenses"; mas não tem pretensões bem fundamentadas de ser uma epístola genuína de Paulo e é universalmente considerada uma falsificação. “É”, diz Michaelis, “uma mera rapsódia, coletada das outras epístolas de Paulo, e que nenhum crítico pode receber como uma genuína obra do apóstolo. Não contém nada que fosse necessário que os colossenses soubessem, nada que fosse dez vezes melhor e mais completamente explicado na epístola que Paulo enviou aos colossenses; em resumo, nada que possa ser adequado ao design de Paul ".

Introduction to the New Testament iv. 127. O grego desta epístola pode ser encontrado em Michaelis; e, como pode ser uma questão de curiosidade, e mostrará que essa não pode ser a Epístola mencionada por Paulo em Colossenses 4:16, vou submeter aqui uma tradução. É o seguinte: “Paulo apóstolo, não dos homens, nem dos homens, mas de Jesus Cristo, aos irmãos de Laodicéia. A graça seja convosco e a paz de Deus Pai e de nosso Senhor Jesus Cristo. Agradeço sempre ao meu Deus em Cristo, em minhas orações, por você estar atento e perseverar em boas obras, aguardando a promessa no dia do julgamento. E que os discursos vãos de alguns que ocultam a verdade o perturbem, afastando-o da verdade do evangelho que foi pregado a você. Agora Deus concede que todos os que são meus sejam levados adiante pela perfeição da verdade do evangelho, para realizar aquelas excelentes boas obras que se tornam a salvação da vida eterna.

E agora são manifestos meus vínculos, nos quais eu estou em Cristo e no presente; mas me alegro, pois sei que isso será para promover minha salvação, que é por meio de sua oração e do suprimento do Espírito Santo, seja pela vida ou pela morte. Pois para mim viver é Cristo, e morrer é alegria. Mas nosso próprio Senhor concederá sua misericórdia conosco, para que, possuindo amor, você possa ter a mesma mente e pensar a mesma coisa. Por esse motivo, irmãos, como ouviram falar da aparição do Senhor, assim pensem e façam no temor de Deus, e será a vida eterna para vocês, pois é Deus quem trabalha em vocês. Faça todas as coisas sem queixas e disputas. E para o restante, irmãos, regozijem-se no Senhor Jesus Cristo, e cuidem de todos os ganhos básicos de cobiça. Que todos os seus pedidos sejam conhecidos com ousadia a Deus, e sejam firmes na mente de Cristo. E, finalmente, irmãos, tudo o que é verdade, tudo o que é honesto, tudo o que é santo, tudo o que é justo, o que é adorável, essas coisas acontecem.

E o que você ouviu e recebeu, mantenha em seus corações, e isso lhe dará paz. Saudai a todos os irmãos com um beijo sagrado. Todos os santos te saúdam. A graça de nosso Senhor Jesus Cristo esteja com seu espírito. Amém. Faça com que esta epístola seja lida na igreja dos Colossenses, e você também lê a epístola de Colossos. ” Nada pode ser mais claro do que isso não é uma epístola como o apóstolo Paulo teria escrito; é, portanto, uma mera falsificação. A conclusão a que somos conduzidos é que a referência em Colossenses 4:16 é para alguma epístola de Paulo à igreja de Laodicéia, que não existe agora, e que a probabilidade é que, tendo cumprido o objeto para o qual foi enviado, sofreu uma perda. Assim, deve ser numerado com os escritos de Gade, e de Iddo, o vidente, e de Natã, e a profecia de Aías, o silonita, e o livro de Jeú. 1 Crônicas 29:29; 2 Crônicas 9:29; 2 Crônicas 20:34; 1 Reis 16:1; obras que, tendo realizado o objeto para o qual foram compostas, foram extintas.

Também não há nada improvável ou absurdo na suposição de que um livro inspirado possa ter sido perdido. Não há sacralidade especial em uma mera escrita, ou no fato de que a verdade inspirada foi registrada, que torna indispensável que ela seja preservada. Os discursos orais do Salvador foram tão certamente inspirados quanto os escritos de Paulo; e ainda assim, uma pequena parte do que ele disse foi preservada; João 21:25. Por que deveria haver alguma improbabilidade em supor que um livro inspirado também possa ter sido perdido? E, se houver, como esse fato enfraquece a evidência da importância ou do valor do que possuímos agora? Como o fato de grande parte dos sermões do Salvador ter perecido, por não ser registrado, diminui o valor ou diminui a evidência da autoridade divina do Sermão da Montanha?