1 Tessalonicenses 3

EXPOSIÇÃO

CONTEÚDO. - O apóstolo, não mais capaz de reprimir seu desejo e ansiedade pelos tessalonicenses, resolveu ficar sozinho em Atenas e enviou Timóteo com o objetivo de exortá-los a perseverar em meio a suas perseguições e a lhe trazer informações sobre sua condição. . Timóteo havia acabado de se juntar a ele em Corinto, e o apóstolo expressa a extrema satisfação que sentiu pelas boas-vindas que seu mensageiro trouxera de sua fé e amor; pôs nova vida nele, e o consolou em todas as suas aflições e angústias. Ele ora a Deus para que ele possa revisitar os tessalonicenses e suprir o que ainda estava com defeito em sua fé; e ele faz com que seja o objetivo de sua sincera súplica que o Senhor Jesus faça com que aumentem de amor e os estabeleçam em santidade, para que sejam irrepreensíveis em sua aparência com todos os seus santos.

1 Tessalonicenses 3:1

Este versículo está intimamente ligado aos versículos finais do último capítulo, dos quais não deve ser separado. Portanto; por causa de meu carinho por você e minhas repetidas tentativas vãs de vê-lo. Quando nós. Alguns referem o plural a Paulo, Silas e Timóteo (1 Tessalonicenses 1:1); outros para Paulo e Silas, como Timóteo fora enviado para Tessalônica; mas deve ser restrito a Paulo, como é evidente em 1: 2: 1-20: 38 e 1 Tessalonicenses 3:5, e na medida em que Paulo foi deixado sozinho em Atenas; o plural aqui é usado para o singular. Não podia mais tolerar; não podia mais restringir nosso desejo e ansiedade de conhecer sua condição. Nós achamos isso bom; uma tradução feliz do original, expressando "ficamos satisfeitos e resolvidos". Ser deixado em Atenas sozinho; uma expressão de solidão. Sozinho em Atenas, na própria metrópole da idolatria. Compare com isso o ditado comum "Sozinho em Londres". Nos Atos dos Apóstolos, somos informados de que Paulo veio a Atenas sozinho e que ali esperou por Silas e Timóteo (5), e que esses companheiros os trabalhadores se juntaram a ele em Corinto (Atos 18:5). Muitos expositores, no entanto, deste e do versículo seguinte, inferem que Timóteo se juntou a Paulo em Atenas, mas foi enviado de volta a Tessalônica para investigar as condições de seus convertidos naquela cidade. Essa é a opinião de Olshausen, Neander, De Wette, Lunemann, Hofmann, Koch e Schott; e, entre os expositores ingleses, de Macknight, Paley, Eadie, Jowett, Ellicott e Wordsworth. Não há contradição entre essa visão e a narrativa dos Atos. Lucas simplesmente omite mencionar a curta visita de Timóteo a Atenas e sair dela, e relata apenas a reunião final desses três colegas de trabalho em Corinto. De fato, Paley dá a vinda de Timóteo a Atenas como uma das coincidências não designadas entre essa Epístola e os Atos dos Apóstolos. No entanto, não somos obrigados a supor que Timóteo se juntou ao apóstolo em Atenas. As palavras admitem a opinião de que ele foi enviado por Paulo diretamente de Beréia, e não de Atenas; e que ele e Silas não se uniram a Paulo até que eles vieram da Macedônia para Corinto. Essa é a opinião de Hug, Wieseler, Koppe, Alford e Vaughan.

1 Tessalonicenses 3:2

E mandou Timotheus. Este foi um grande ato de auto-sacrifício por parte de Paulo; porque estar sem um assistente e colaborador no evangelho em uma cidade como Atenas, o centro e forte domínio do paganismo, cheio de templos e ídolos, deve necessariamente ter trazido sobre ele muitos desconfortos; e, no entanto, sua ansiedade pelos tessalonicenses superou todos os motivos de conveniência pessoal. Nosso irmão, e ministro de Deus, e nosso companheiro de trabalho. A leitura dos manuscritos aqui varia. Alguns manuscritos importantes dizem: "nosso irmão e colaborador de Deus" - uma frase que é empregada em outras partes pelo apóstolo: "porque somos cooperadores de Deus" (1 Coríntios 3:9). No entanto, mantendo a leitura do texto, Paulo chama Timóteo de seu bordel, expressando sua estima e afeto fraterno por ele; "ministro de Deus", expressando a posição oficial de Timothy e a honra que Cristo lhe conferiu; e seu "colega de trabalho", expressando sua laboriosa obra na pregação do evangelho e lembrando os tessalonicenses de seus trabalhos entre eles. Diferentes razões foram designadas para este elogio pronunciado por Paulo em Timóteo. Alguns supõem que era para mostrar com que ansiedade ele consultava o bem-estar dos tessalonicenses, enviando a eles uma pessoa de tanta importância e utilidade para si como Timóteo (Calvino); outros pensam que era para recomendar Timóteo à consideração favorável dos tessalonicenses na ausência de si mesmo (Crisóstomo); mas parece ser a explosão natural de afeição por seu discípulo favorito. No evangelho de Cristo. Timóteo havia trabalhado com Paulo e Silas na publicação do evangelho em Tessalônica e, consequentemente, era bem conhecido pelos tessalonicenses e considerado favoravelmente por eles. Para estabelecê-lo e confortá-lo; ou melhor, exortá-lo, como segue a questão da exortação. Com relação à sua fé; a fim de continuar e promover sua fé. O objetivo da missão de Timóteo; ou seja, confirmar os tessalonicenses na fé, exortá-los à perseverança no cristianismo, apesar das perseguições a que foram expostos.

1 Tessalonicenses 3:3

Este versículo contém o objeto da exortação; a cláusula é acusativa ao verbo. Que nenhum homem deve ser movido (ou abalado) por; ou melhor, em; expressando a posição em que foram colocados. Essas aflições. A mesma palavra que "tribulação" no próximo verso. Para vocês mesmos saberem. Como eles sabiam é explicado, em parte pelas advertências do apóstolo, e em parte pela própria experiência. Que nós; não ser referido apenas a Paulo, nem a Paulo e seus companheiros Silas e Timóteo, nem a Paulo e a Tessalonicenses, mas a todos os cristãos em geral; que nós cristãos. São nomeados para isso; a saber, por Deus. Nossas aflições não resultam do acaso, mas são a conseqüência necessária do nosso cristianismo; eles surgem da nomeação e ordenança de Deus. Tribulação é a porção do cristão. Qualquer que seja a verdade no dizer que a prosperidade é a promessa do Antigo Testamento, a aflição é certamente a promessa do Novo. Devemos ser conformados com Cristo em seus sofrimentos. "No mundo", diz nosso Senhor, "tereis tribulações" (João 16:33). Quando nosso Senhor chamou Paulo ao seu apostolado, ele mostrou a ele como grandes coisas ele deve sofrer por causa do seu nome (Atos 9:16). Todos os apóstolos sofreram perseguição e, em relação aos cristãos em geral, Paulo afirma que é somente através da tribulação que eles podem entrar no reino de Deus (Atos 14:22; veja Apocalipse 7:14).

1 Tessalonicenses 3:4

Para; atribuindo a razão pela qual eles não devem ser movidos por essas aflições. Na verdade, quando estávamos com você, dissemos antes que nós; aqui também cristãos em geral. Deveria sofrer. Não é um futuro simples, mas denota que foi assim designado nos conselhos de Deus - que a tribulação deles era o resultado do propósito divino. Tribulação (aflição); como aconteceu, e sabeis; isto é, a partir de sua própria experiência. A aflição, então, não era algo estranho que lhes ocorrera.

1 Tessalonicenses 3:5

Por essa causa, quando eu não podia mais tolerar; não reprima mais minha ansiedade e não aguento mais informações sobre você. Eu enviei para conhecer sua fé; para receber informações sobre sua condição espiritual. Para que, de algum modo, o tentador; uma designação de Satanás, usada também por Mateus 4:3. Tentou-o, e nosso trabalho será em vão; isto é, inútil, sem resultado (veja em 1 Tessalonicenses 2:1; comp. também Gálatas 4:11, "eu tenho medo, para que eu não tenha dado trabalho em vão "). A tentação a que os tessalonicenses foram expostos foi a apostasia do cristianismo, através do medo ou resistência da perseguição. É provável que o tentador os tenha tentado - era quase inevitável; que ele havia conseguido sua tentação e, portanto, tornara inúteis os trabalhos do apóstolo entre eles, era incerto - uma contingência que poderia ter ocorrido.

1 Tessalonicenses 3:6

Mas agora, quando Timóteo veio de você para nós. Timóteo, como aprendemos com os Atos, em companhia de Silas, juntou-se a Paulo em Corinto (Atos 18:15), e lhe trouxe informações sobre o estado da Igreja de Tessalônica. E nos trouxe boas novas; a mesma palavra usada em outros lugares para pregar o evangelho. A informação que Timóteo trouxe ao apóstolo era como se fosse um evangelho para ele (comp. Lucas 2:10, "Eis aqui trago boas-novas"). Da sua fé e caridade. As boas novas que Timóteo trouxe se referiam à condição espiritual dos tessalonicenses - sua fé não havia sido abalada e seu amor não se esfriou sob as perseguições a que foram expostos; e junto com a fé e o amor deles havia a afeição que eles tinham pelo apóstolo e o desejo sincero de vê-lo. E que tenha sempre lembrança constante de nós, desejando muito nos ver, como também nós. A afeição entre os tessalonicenses e o apóstolo era mútua.

1 Tessalonicenses 3:7

Portanto, irmãos, fomos consolados por vocês - com referência a vocês - em todas as nossas aflições e angústias. Alguns referem "aflição" a problemas externos e "angústia" a males internos - referindo um às perseguições decorrentes de seus oponentes coríntios e o outro à sua enfermidade corporal (Koch). Essa distinção é, no entanto, precária. As palavras não se referem à ansiedade do apóstolo por causa dos tessalonicenses, pois isso foi removido pela vinda de Timóteo. Claramente, algum problema externo é indicado. Paulo, quando pregou o evangelho em Corinto, e antes de obter a proteção de Gálio, foi exposto a muita perseguição e perigo. Os judeus o expulsaram de sua sinagoga (Atos 18:6), e foram feitas tentativas contra ele, que finalmente explodiram em uma insurreição contra ele, quando ele foi arrastado antes do Tribunal romano (Atos 18:12). Sua condição em Corinto quando ele escreveu esta epístola era sombria e sombria. Pela sua fé; pela firmeza de sua fé. As boas novas que Timóteo trouxe da fé e do amor dos tessalonicenses confortaram o apóstolo em meio a todas as provações, dificuldades e decepções de seu ministério (comp. Com esta passagem 2 Coríntios 7:4) .

1 Tessalonicenses 3:8

Por enquanto vivemos. Não deve ser referido à vida eterna e futura (Crisóstomo); ou enfraquecer-se como se meramente significasse: "Apreciamos e desfrutamos a vida apesar de nossas aflições e angústias" (Pelt); mas o significado são as boas novas que Timóteo trouxe nos deram nova vida; "estamos em plena força e frescura da vida, não sentimos as tristezas e tribulações que o mundo exterior prepara para nós" (Lunemann). O apóstolo considera sua condição de aflição e angústia como um tipo de morte: então, em outros lugares, ele diz: "Eu morro diariamente" (1 Coríntios 15:31); e a partir da qual a morte foi ressuscitado. E se; fornecido - uma suposição hipotética. Fiquem firmes; continue firme na fé do evangelho. No senhor; o elemento da vida verdadeira.

1 Tessalonicenses 3:9

Para; atribuindo o motivo da declaração "agora vivemos". Que agradecimento podemos prestar a Deus novamente por você. Como sua firmeza na fé era devida à graça de Deus, agradecimentos deveriam ser prestados a Deus em favor deles. Por toda a alegria; alegria em toda a sua plenitude (comp. Tiago 1:2, "Conte toda a alegria"). Com que nos alegramos por sua causa diante do nosso Deus. Dando destaque à pureza de sua alegria.

1 Tessalonicenses 3:10

Noite e dia orando excessivamente. Denotando a intensa seriedade e ansiedade do apóstolo pelo bem-estar espiritual dos tessalonicenses, que se desabafaram em uma oração incessante por eles. Agora segue o assunto de sua oração. Que possamos ver seu rosto e aperfeiçoar o que está faltando em sua fé. A fé dos tessalonicenses não era perfeita; estava "faltando" em vários aspectos. Estava com defeito em extensão; eles ignoravam muitas das doutrinas do evangelho e haviam formado visões errôneas de outras doutrinas, como o segundo advento. A aplicação estava com defeito; eles ainda não haviam renunciado a todas as práticas corruptas de sua antiga vida pagã, nem haviam incorporado todos os preceitos do evangelho em sua vida real. Os tessalonicenses ainda eram novatos. Assim também a razão que levou Paulo a querer vir a Roma foi suprir o que faltava na fé dos convertidos romanos (Romanos 1:11). A confirmação foi uma obra em que o apóstolo se deleitou, sendo importante e desejável. Em geral, a fé a princípio é fraca e defeituosa; é desenvolvido apenas por graus. Especialmente, é aumentado a cada aumento do conhecimento espiritual. "Adicione ao seu conhecimento de fé" (2 Pedro 1:5, 2 Pedro 1:6). A observação de Calvino é digna de atenção: "Paulo deseja ter a oportunidade de suprir o que está faltando na fé dos tessalonicenses, ou, o que é a mesma coisa, completando em todas as suas partes a fé que ainda era No entanto, essa é a fé que ele exaltava maravilhosamente. A partir disso, inferimos que aqueles que superam os outros ainda estão muito distantes do objetivo. Portanto, seja qual for o progresso que possamos ter feito, vejamos nossas deficiências, que podemos não estar relutantes em buscar algo mais ".

1 Tessalonicenses 3:11

Agora, o próprio Deus e nosso Pai; ou, como o expressaríamos de acordo com o idioma inglês, o próprio Deus, nosso Pai, omitindo a conjunção. E nosso Senhor Jesus Cristo. Alguns supõem que as três Pessoas Divinas da sagrada Trindade são aqui expressamente nomeadas: Deus, o Espírito Santo, e o Pai, e o Senhor Jesus Cristo; mas as palavras no original não terão esse sentido: "Deus mesmo e nosso Pai" é a mesma pessoa divina. Direto. Deve-se observar que o verbo "direto" está no grego no singular, denotando assim uma unidade entre Deus, nosso Pai, e o Senhor Jesus Cristo. De qualquer forma, temos uma oração expressa dirigida a Cristo, implicando necessariamente sua natureza divina. Nosso caminho para você.

1 Tessalonicenses 3:12

E o senhor. Alguns referiram a Primeira Pessoa da abençoada Trindade, Deus nosso Pai (Alford); por outros ao Espírito Santo, como o Pai e o Senhor Jesus Cristo são mencionados posteriormente na oração; mas deve ser encaminhado, de acordo com o uso predominante na Epístola de Paulo, ao Senhor Jesus Cristo. Fazer você; literalmente, você pode fazer o Senhor, colocando ênfase em "você". Aumentar e abundar no amor um pelo outro; para com seus irmãos cristãos. E para todos os homens; em direção à raça humana em geral. "Este é o caráter do amor divino para compreender tudo; ao passo que o amor humano respeita um homem e não outro" (Teofilato). Assim como fazemos com você; isto é, à medida que abundamos em amor por você.

1 Tessalonicenses 3:13

Até o fim (para que isso) ele possa estabelecer seus corações irrepreensíveis em santidade diante de Deus. À vista de Deus, em seu julgamento, que busca os corações. As palavras "diante de Deus" não devem ser conjugadas nem com "santidade" nem com "infalível", mas com toda a frase "infalível em santidade". Até nosso Pai, na vinda de nosso Senhor Jesus Cristo; no segundo advento. Com todos os seus santos. Por "santos" ou "santos" são entendidos por alguns os anjos que acompanharão a Cristo ao julgamento; mas embora o termo "santos" seja usado para os anjos no Antigo Testamento, nunca é tão empregado no Novo. A palavra parece denotar os homens santos que morreram no Senhor e que serão ressuscitados no advento e acompanharão Cristo ao julgamento.

HOMILÉTICA

1 Tessalonicenses 3:3, 1 Tessalonicenses 3:4 - Conexão entre aflição e religião.

A verdadeira religião, em vez de livrar aqueles que a possuem do sofrimento, implica antes sofrer sobre eles. Os crentes são designados por Deus para sofrer tribulações. Isso era particularmente verdade para os primeiros cristãos, mas geralmente é verdade. Somos designados para aflições

(1) para que por eles a nossa aptidão para o céu e o nosso prazer pelo descanso eterno possam ser aumentados;

(2) para que possamos assim aprender as graças abençoadas de paciência e resignação - graças que não poderíamos aprender em saúde e prosperidade e que serão úteis para nós em um mundo de glória (1 Coríntios 4:17, 1 Coríntios 4:18).

1 Tessalonicenses 3:3, 1 Tessalonicenses 3:8 - Firme firmeza na fé e na aflição.

"Que nenhum homem deve ser movido por essas aflições." Certamente não estamos agora expostos a perseguições, mas ainda existem aflições peculiares à vida cristã. Somos avisados ​​deles e, portanto, não devemos considerá-los calamidades estranhas ou inesperadas.

1. Essa firmeza é obra de Deus. Deus é capaz de nos fazer ficar de pé e nos fará ser mais do que vencedores. Ele pode até, enquanto continuamos neste estado de guerra, estabelecer nossos corações irrepreensíveis em santidade.

2. Essa firmeza é obra do homem. Nós devemos cooperar com Deus. Devemos tomar cuidado para não ficarmos aterrorizados com ameaças ou seduzidos por insultos. Devemos exercitar a oração, a vigilância e o desempenho ativo dos deveres cristãos.

1 Tessalonicenses 3:6. - Os deveres do ministro e do povo.

Nos sentimentos recíprocos do apóstolo e de seus convertidos tessalonicenses, obtemos instruções sobre a conduta mútua de ministro e povo.

1. Deveres do ministro. O carinho e a ansiedade que ele deveria ter pelo seu povo; a seriedade com que ele deveria orar por eles; a gratidão com que ele deveria agradecer a Deus por seu bem-estar espiritual; a alegria que ele experimenta na firmeza de sua fé e no calor de sua caridade; o cuidado e diligência com os quais ele deve suprir o que falta em sua fé.

2. Deveres do povo. A afeição recíproca que eles deveriam ter pelo ministro; a boa lembrança que deveriam receber dele; a obediência que eles deveriam prestar a ele em assuntos espirituais; as orações constantes que eles deveriam oferecer por ele.

1 Tessalonicenses 3:9 - Alegria no bem-estar espiritual dos outros.

Regozijamo-nos com a prosperidade temporal de nossos amigos; muito mais devemos nos regozijar em sua prosperidade espiritual. "Agora vivemos", diz o apóstolo, "se permanecerdes firmes no Senhor". Da mesma forma, o apóstolo João diz: "Não tenho maior alegria do que ouvir que meus filhos andam na verdade". Devemos imitar os anjos no céu, que se regozijam com o arrependimento de um pecador. Devemos absorver o espírito do próprio Senhor Jesus, que é representado como regozijo quando encontrou a ovelha que estava perdida. Devemos nos alegrar

(1) porque as almas são resgatadas do inferno e de Satanás;

(2) porque Cristo é glorificado na salvação dos homens;

(3) porque novos membros nascem na família de Deus;

(4) porque a felicidade sem limites é garantida.

1 Tessalonicenses 3:10 - Fé defeituosa

Nossa fé pode estar com defeito de várias maneiras.

1. Na sua finalidade. Pode ser misturado com descrença ou dúvida; podemos acreditar apenas parcialmente. Se assim for, que nossa oração seja: "Senhor, creio; ajude a minha incredulidade".

2. Em seus objetos. Pode não abraçar todas as verdades reveladas da religião; podemos desconhecer alguns deles ou ter adotado noções errôneas a respeito de outros. Nesse caso, devemos "adicionar ao nosso conhecimento de fé".

3. Na sua eficácia. Pode ser uma fé morta demais; não pode se exercitar externamente; pode não influenciar suficientemente nossa prática. Nesse caso, devemos lembrar que "a fé, se não funcionar, está morta".

4. Na sua firmeza. Nossa fé pode ser instável, instável, passível de falhar; pode ser variável; às vezes podemos ser fortes na fé e outras vezes fracos. Se assim for, que nossa oração seja: "Senhor, aumenta nossa fé".

1 Tessalonicenses 3:12 - Oração dirigida a Cristo.

Temos aqui um exemplo de oração dirigida a Cristo. O apóstolo ora para que Cristo possa dirigir seu caminho aos tessalonicenses, e fazê-los abundar em amor. O mártir Estêvão exalou seu espírito em uma oração a Cristo. E os cristãos em geral são representados como aqueles que em todo lugar invocam o Senhor Jesus. "Não há fundamento", como observa o bispo Alexander, "para qualquer afirmação como a de que 'a oração verdadeiramente primitiva e apostólica é invariavelmente a Deus através de Cristo'." O próprio Cristo é frequentemente nas Escrituras o Objeto direto de adoração. Agora, se Cristo não é Deus, o apóstolo e os primeiros cristãos eram idólatras. A divindade de Cristo é o único fundamento sobre o qual a adoração a Cristo pode ser defendida.

1 Tessalonicenses 3:12, 1 Tessalonicenses 3:13 - Progresso religioso.

1. A natureza do progresso religioso. É um aumento de amor aos nossos irmãos cristãos e a todos os homens.

2. O fim último do progresso religioso. O estabelecimento de nossos corações em santidade e o fato de sermos apresentados sem culpa diante do Senhor Jesus Cristo em sua vinda.

1 Tessalonicenses 3:13 - O fim último da dispensação cristã.

O estabelecimento de crentes em santidade diante de Deus no advento de Cristo é o objetivo final do cristianismo. Ou, como Paulo expressa em outro lugar a mesma verdade: "Cristo amou a Igreja e se entregou por ela; para que possa santificá-la e purificá-la com a lavagem da água pela Palavra, para que possa apresentar a si mesma uma Igreja gloriosa, não tendo mancha, rugas ou qualquer coisa assim, mas que seja santa e sem manchas "(Efésios 5:26, Efésios 5:27). E novamente, "para que sejais irrepreensíveis no dia de nosso Senhor Jesus Cristo" (1 Coríntios 1:8). Que consumação gloriosa! Que perfeição de santidade! Quando fé e amor serão perfeitos; quando tudo o que falta em nossa fé será suprido; e tudo o que é defeituoso em nosso amor será remediado; e quando toda a Igreja será apresentada sem defeito e sem culpa diante de Deus; quando o pecado e a imperfeição moral serão excluídos para sempre!

HOMILIAS DE T. CROSKERY

1 Tessalonicenses 3:1 - O design da missão de Timothy para Tessalônica.

Quando o apóstolo não podia mais controlar seu desejo de ver seus conversos, ele enviou Timóteo para aliviar sua solicitude em favor deles. Seu amor por eles se manifestou em todas as circunstâncias desta missão.

I. SACRIFICA SEU PRÓPRIO CONFORTO IMEDIATO A SEU BENEFÍCIO. "Achamos bom ficar sozinho em Atenas".

1. Embora Timóteo fosse mais necessário para ele no ministério, ele se separou dele para o bem deles.

2. Atenas, como sede da idolatria sem limites, exerceu uma influência tão deprimente sobre ele que precisava do estímulo da sociedade de Timóteo. No entanto, ele negou a si mesmo esse conforto para poder servi-los.

II ELE DESPARA-SE A ELE MAIS ALTAMENTE ESTIMADO DE SEUS TRABALHADORES SEGUINTES. "Nosso irmão, e ministro de Deus, e colaboradores no evangelho de Cristo." Ele seleciona alguém mais adequado para servi-los por seus dons, sua experiência e seu conhecimento dos pontos de vista e desejos do apóstolo. Os vários títulos aqui dados a Timóteo ajudam a honrá-lo perante as igrejas e a desafiar a confiança permanente dos tessalonicenses.

III O PROJETO DA MISSÃO DE TIMOTHY. Era duplo: "Estabelecer você e consolá-lo com relação à sua fé" e "conhecer sua fé".

1. A necessidade de sua missão. As aflições que eles estavam sofrendo pelo evangelho.

(1) Essas aflições tinham uma tendência muito perturbadora. "Que ninguém se incomode com essas aflições." Os convertidos haviam emergido recentemente do paganismo e, portanto, o apóstolo estava mais preocupado em favor deles. No entanto, como sabemos na Segunda Epístola, eles permaneceram firmes. "Nós mesmos nos gloriamos em você nas Igrejas de Deus por sua paciência e fé em todas as suas perseguições e tribulações que você suportar" (2 Tessalonicenses 1:4).

(2) Essas aflições eram de nomeação divina. "Pois vocês sabem que somos designados para isso". Eles eram, portanto, "nada estranho". Eles vêm pela vontade de Deus, que determinou sua natureza, severidade e duração. "Eis que vos envio como ovelhas no meio de lobos." As aflições não foram acidentais.

(3) Eles foram claramente previstos pelo apóstolo. "Quando estávamos com você, dissemos a você de antemão que devemos sofrer aflições."

(a) É dever dos ministros advertir seus convertidos das próximas aflições, para que não sejam ofendidos por isso.

(b) Os convertidos, quando avisados, devem ser ouvidos, para que não afundem sob eles e muito menos abandonem o evangelho por causa deles. "Pois as leves aflições duram apenas um momento e exercem um peso excessivo de glória."

(4) Satanás é a principal fonte de perigo nessas aflições. "Para que o tentador não tivesse tentado você. O apóstolo" não ignorou seus artifícios "e ficou apreensivo para que Satanás não se beneficiasse de seus convertidos, afastando-os da esperança do evangelho e fazendo com que abandonassem sua fé. profissão dele.

(5) A única segurança contra as tentações de Satanás - fé; pois esta "é a vitória que vence o mundo" - esse é o escudo "com o qual eles poderiam apagar todos os dardos inflamados dos ímpios".

2. A maneira pela qual a missão de Timóteo deveria ser cumprida. "Para estabelecer você e consolá-lo com relação à sua fé."

(1) Em relação aos tessalonicenses. Timothy faria

(a) estabelecê-los, dando-lhes uma nova exibição da verdade com suas múltiplas evidências. A fé mais forte precisa de confirmação. Os apóstolos tinham o hábito de confirmar as almas dos discípulos (Atos 14:22).

(b) Ele os confortaria em relação à fé, exibindo o exemplo de Cristo, a glória que deve advir a Deus da firmeza deles e da esperança do reino vindouro.

(2) Em relação ao próprio apóstolo. "Para conhecer sua fé." Um dos objetivos de seu envio a Timóteo foi pôr um fim às suas próprias ansiedades e dúvidas em favor deles, pois ele poderia temer que "seu trabalho fosse em vão". Ele poderia esperar o melhor, mas temer o pior, pois estava mais profundamente preocupado com o bem-estar deles.

1 Tessalonicenses 3:6 - A feliz edição da visita de Timothy a Tessalônica.

Esta epístola foi escrita imediatamente após o retorno de Timóteo, como expressiva do caloroso alívio do apóstolo em suas novas.

I. AS BOAS NOVAS. "Sua fé e caridade, e que você sempre se lembra de nós, desejando muito nos ver, como também nós."

1. A fé deles. Ele ficou satisfeito ao ouvir a firmeza e a firmeza de sua fé. Eles abundavam no

(1) graça de fé que não era fingida, crescente e viva;

(2) na doutrina da fé, que tinha muita luz nela;

(3) na profissão de fé, que mantiveram firme sem vacilar, com uma consciência pura.

2. O amor deles. Isso, fruto de sua fé, não se esfriou por causa da iniqüidade abundante. Sua fé operou pelo amor. As duas graças são sempre encontradas juntas. O amor cristão deve ser sem dissimulação, em ações e em verdade, fervoroso e constante.

3. Sua constante e gentil lembrança do apóstolo. "Você sempre tem uma boa lembrança de nós." Eles pensaram muito em seus mestres espirituais, guardaram suas pessoas na memória, pensaram nelas com gratidão e respeito e, sem dúvida, se lembraram delas em suas orações.

4. O desejo deles de ver o apóstolo. Eles desejavam ter suas memórias renovadas por uma visita pessoal dele. Se eles tivessem começado a cair, não estariam tão ansiosos para vê-lo. Havia um apego terno de ambos os lados, pois havia um desejo de ambos os lados por mais comunhão.

II OS EFEITOS DESSAS BOAS NOVAS NO APÓSTOLO. "Portanto, fomos consolados por você em toda a nossa aflição e angústia pela sua fé."

1. Eles lhe permitiram, se não esquecer, pelo menos suportar, sob um pesado fardo de julgamento. Ele estava agora em Corinto, em perigo e perseguição dos judeus, que "se opuseram e blasfemaram" (Atos 18:5; 1 Coríntios 2:3). Ele estava desconsolado e desanimado, quase como um homem morto, levando consigo a morte do Senhor Jesus; mas agora as notícias de Timóteo o reviveram, como a vida dos mortos, infundindo nele nova vida e vigor. Foi especialmente a fé deles que o confortou. Não há consolo para um ministro comparável àquele que nasce da estabilidade e perseverança de seu povo.

2. A própria continuidade de sua vida parecia depender da firmeza deles. "Por enquanto vivemos, se permanecerdes firmes no Senhor." A linguagem é quase dolorosamente forte. Sugeriu a eles:

(1) A necessidade de contínua vigilância e fé.

(2) O verdadeiro segredo da firmeza - estar "no Senhor". Assim, somente "eles se edificam em sua mais santa fé", "continuando firmemente nas orações e instruções da Igreja".

(3) Quanto eles poderiam afetar, não apenas o conforto, mas a vida de seus professores, por sua vigilância e perseverança!

1 Tessalonicenses 3:9, 1 Tessalonicenses 3:10 - A gratidão do apóstolo por Clod e sua solicitude adicional por seus convertidos.

I. SUA GRATIDÃO PELA ALEGRIA IMPARADA PELA MARÉ DE TIMOTHY. "Por que gratidão podemos prestar a Deus novamente por você, por toda a alegria com que desfrutamos por sua causa diante de nosso Deus?"

1. Ele não tem palavras para expressar sua gratidão a Deus por sua constância.

2. A alegria que ele experimentou não estava na ganância de nenhuma vantagem mundana que ele obtivera, mas na alegria sincera e sincera de alguém profundamente interessado em seu bem-estar espiritual.

3. Foi alegria "diante de Deus", que vê e conhece todos os pensamentos e sentimentos interiores e, portanto, conhece sua realidade e poder.

II SUA ORATIVA ANSIEDADE DE VER OS TESSALÔNICOS PARA MAIS BENEFÍCIOS. "Noite e dia orando excessivamente para que possamos ver seu rosto e aperfeiçoar o que está faltando em sua fé." Suas orações tinham um fervor extraordinário. Os ministros devem estar muito orando por seus rebanhos.

1. As deficiências em sua fé. Eles já haviam recebido a graça da fé e a doutrina da fé, e exibiram em sua plenitude a "obra da fé". Mas havia deficiências ainda a serem supridas.

(1) A fé deles queria um poder ainda maior, pois eles ainda não haviam escapado de todo o perigo de recair em impurezas pagãs.

(2) Queria ser mais amplamente difundida em todos os deveres da vida, pois precisavam se importar com a indústria honesta e renunciar à ociosidade.

(3) Eles precisavam de mais luz sobre o segundo advento.

2. O objetivo do ministério é suprir essas deficiências de fé. O apóstolo desejava estar em Tessalônica mais uma vez, não apenas para lhes transmitir "algum dom espiritual, para que possam ser estabelecidos" (Romanos 1:10, Romanos 1:11), mas para dar-lhes um ensino mais amplo sobre os vários pontos em que sua fé precisava ser ampliada. É obra de Deus aumentar a fé, mas os ministros podem promovê-la como instrumentos, pois são "para o aperfeiçoamento dos santos no conhecimento do Filho de Deus". - T.C.

1 Tessalonicenses 3:11 - Nova oração por seu retorno pessoal a Tessalônica.

Até então, o apóstolo havia sido impedido por Satanás de cumprir sua intenção. "Mas que o próprio Deus e nosso Pai, e nosso Senhor Jesus Cristo, nos dirijam a você."

I. O APÓSTOLO RECONHECEU UMA MÃO DIVINA EM TODO O QUANTO À SUA VIDA PESSOAL. Seu caminho para Tessalônica parecia até então bloqueado, mas ele sentia que isso dependia não de Satanás, nem de seus instrumentos perversos, mas da vontade do próprio Deus, se ele deveria tomar esse caminho. Isso implica:

1. Nossas jornadas não estão em nosso próprio poder. O homem pode planejar seus próprios caminhos, mas Deus dirige seus passos; pois "os passos de um homem bom são ordenados pelo Senhor".

2. Nossas jornadas não devem ser realizadas sem a vontade de Deus. (Tiago 4:13, Tiago 4:14; Romanos 1:10.) Cabe a ele nos ordenar onde e quando ir.

3. Está ao seu alcance apenas remover os obstáculos às nossas jornadas.

II O APÓSTOLO RECONHECEU ESTA ORIENTAÇÃO FORNECIDA, IGUALMENTE EXERCIDA PELO PAI E PELO FILHO.

1. Ele ora aqui ao Pai e ao Filho. A mesma oração é dirigida a ambos sem distinção, pois o verbo está no número singular. Portanto, Jesus não deve ser uma Pessoa Divina?

2. Pai e Filho são aqui considerados como possuindo uma vontade indivisível, exercendo uma agência conjunta na orientação dos homens e possuindo uma igualdade de poder para esse fim. Atanásio viu esse fato claramente na peculiaridade gramatical da passagem.

3. O apóstolo exerce uma fé apropriada no Pai e no Filho, pois fala de "nosso Deus e Pai" e de nosso Senhor Jesus Cristo. Ele estava, portanto, mais disposto a confiar submissamente na mão dirigente de Deus.

1 Tessalonicenses 3:12, 1 Tessalonicenses 3:13 - A oração do apóstolo

para a santificação progressiva dos tessalonicenses e sua perfeição final na vinda de Cristo. Ele apenas orou por si mesmo, mas, quer venha a eles ou não, ele ora por seu benefício espiritual.

I. CONSIDERE A PESSOA A QUE A ORAÇÃO SE ENCONTRA, "Mas que o Senhor aumente". É o Senhor Jesus, que, "como Comprador da Igreja com seu próprio sangue", recebeu a plenitude do Espírito para o benefício de seu povo. Foi ao Senhor que os apóstolos dirigiram a oração unânime: "Aumente nossa fé".

II A benção orou. "Mas você pode ampliar e fazer crescer abundantemente o amor um pelo outro e por todos".

1. A existência de seu amor é francamente admitida. Ele falou do "trabalho de amor deles". Ele ora agora pelo seu aumento.

2. O amor deles era para ser um amor abundante.

(1) Havia defeitos em seu amor, assim como defeitos em sua fé, a serem supridos da fonte inesgotável de todo amor.

(2) Os objetos de seu amor eram

(a) "uns aos outros", aqueles da família da fé, que deveriam ter o primeiro lugar em seus afetos;

(b) mas "todos os homens" da mesma forma, como filhos de um Pai comum, pois, como temos oportunidade, devemos fazer o bem a todos os homens (Gálatas 6:10), o próprio mundo sendo o campo de nossos trabalhos missionários. O apóstolo Pedro acrescenta "amor" à "bondade fraterna" na cadeia das graças cristãs, como se quisesse sugerir que a bondade fraterna pode se tornar uma coisa estreita e sectária e, portanto, o amor do homem como homem é proibido.

III O PROJETO E A TENDÊNCIA DESTE AUMENTO PROGRESSIVO. "Até o fim, para que ele estabeleça seus corações irrepreensíveis em santidade diante de nosso Deus e Pai na vinda de nosso Senhor Jesus Cristo com todos os seus santos."

1. Isso implica que o estabelecimento da santidade esteja necessariamente envolvido no aumento da fé e do amor.

2. Implica que a estabilidade na santidade é o grande fim da vida cristã em um mundo que abala os crentes por medos, tentações e ilusões.

3. Implica que, sem perfeita santidade, não podemos aparecer sem culpa diante de Deus.

4. Implica que a perfeita santidade é reservada para a segunda vinda.

(1) Não é possível nesta vida. Não estamos aqui "sem manchas nem rugas".

(2) Está conectado com a redenção do corpo.

(3) Está relacionado com a glorificação final dos remidos; pois todos os santos devem ser associados ao juiz como assessores no julgamento final (Lucas 22:30; João 5:28; 1 Coríntios 6:3). Portanto, oremos pelo aumento da fé e do amor e vivamos na bendita esperança do "dia de Cristo". - T.C.

HOMILIES DE A.C. CAFFIN

1 Tessalonicenses 3:1 - Prova do amor do apóstolo pelos tessalonicenses.

I. A MISSÃO DA TIMÓTICA.

1. Ele não podia mais tolerar. Marque a intensidade de seu carinho. Ele repete as palavras duas vezes, versículo 1 e versículo 5, primeiro no plural, depois no número singular, implicando, talvez, que, embora todos os missionários desejassem saber como se saía com os tessalonicenses, seu desejo era o mais dominador. Ele deve ouvir seus conversos, custar-lhe o que puder. O suspense era angustiante; ele não aguentava mais; tão profundo, tão ardente, era o interesse dele pelo estado espiritual deles. Que exemplo para os pastores cristãos agora!

2. Ele se submeteria a qualquer sacrifício; ele seria deixado sozinho em Atenas. "Sozinho em Londres" quase passou para um provérbio. Em nenhum lugar a solidão é sentida como em uma grande cidade -

"Deserto aglomerado, onde miríades sempre em movimento parecem dizer: 'Vai! Tu não és nada para nós, nem nós para ti - para longe!'"

São Paulo se sentiu assim em Atenas. Para o estudante de história, para o amante das antiguidades clássicas, Atenas é uma das cidades mais atraentes. Para São Paulo, era quase um deserto. Ele não parece ter encontrado prazer nas belezas naturais ou em associações históricas; o único objetivo de sua vida era estender o reino do Redentor, conquistar almas para Cristo. Os atenienses de seus dias tinham muita curiosidade, muita versatilidade, mas nenhuma profundidade de caráter, nenhum desejo real pela verdade. Eles não perseguiram; eles não tinham sinceridade suficiente para isso. Mas zombaria e indiferença eram mais dolorosas para São Paulo do que perigo e sofrimento. Ele não conseguia andar em casa em Atenas. E ele era um daqueles homens para quem a simpatia é quase uma necessidade; seu único conforto terrestre era a sociedade de amigos cristãos. Esta epístola mostra a intensidade de suas afeições; ele mal consegue encontrar palavras fortes o suficiente para expressar seu amor pelos tessalonicenses, seu desejo de vê-los novamente. No entanto, ele havia passado apenas três semanas, ou talvez um pouco mais de tempo, em Tessalônica. Como, então, ele deve ter valorizado a sociedade de Timóteo, o mais querido de todos os seus amigos! Ele era seu irmão, seu colega de trabalho; ele poderia poupá-lo, especialmente enquanto trabalhava em vão, ao que parecia, naquele lugar mais não-benéfico. Mas ele o mandaria; ele suportaria aquele isolamento que era tão opressivo para ele. Mesmo para si mesmo, era melhor que a cruel incerteza que ele não suportava mais; e a visita de Timóteo seria muito útil para a Igreja infantil em Tessalônica. Então ele achou isso bom; o agradava, havia um prazer mesclado com a dor de ser deixado em Atenas sozinho. Há um prazer no auto-sacrifício, grave, mas real; há uma paz na submissão consciente da vontade humana à bendita vontade de Deus - uma paz não concedida a todos, pois nem todos tomam a cruz, mas são muito preciosos, muito elevados e santos.

3. Então ele enviou seu amigo mais próximo e companheiro. Suas palavras mostram como ele sentiu a separação. Ele o descreve como seu irmão; em outro lugar, ele o chama de filho na fé, seu amado filho. Sua presença, seu carinho, sua simpatia afetuosa eram muito queridos por São Paulo. Sua ajuda também foi muito necessária; ele era o ministro de Deus, colaborador de São Paulo no evangelho (as leituras são um pouco confusas, mas o significado é claro); ele poderia ajudá-lo em seu trabalho difícil e quase sem coração em Atenas. Como São Paulo, ele se deliciava em servir a Deus, fazer a obra de Deus, pregar as boas novas da expiação, a ressurreição de Cristo, a vida e a imortalidade trazidas à luz pelo Senhor Jesus. Havia trabalho, trabalho duro, suficiente e mais do que suficiente, para os dois em Atenas; mas São Paulo, em sua intensa ansiedade pelos tessalonicenses, enviou a eles seu querido companheiro e seu melhor ajudante. O trabalho antigo não deve ser negligenciado pelo novo; é uma tentação comum. O cuidado de todas as igrejas pressionou São Paulo. O ministro de Deus deve cuidar de todas as almas confiadas a seu cargo.

II O OBJETIVO DA MISSÃO DE TIMOTHY.

1. Estabelecê-los. Eles eram apenas neófitos - cristãos de alguns meses. O primeiro trabalho de atrair homens a interessar-se pela religião costuma ser mais fácil do que o trabalho que se segue de estabelecê-los e edificá-los na fé. É difícil perseverar; nós o conhecemos por experiência própria. Pode ser que, pela graça de Deus, tenhamos nos aproximado do Crucificado; sentimos algo da doçura do seu precioso amor; nossos corações queimaram dentro de nós quando ouvimos sua voz: "Vinde a mim". Em tais momentos, sentimos, talvez, que nosso trabalho estava quase pronto e que nossas almas foram salvas para sempre; pensamos que nunca poderíamos cair daquele que aprendemos a amar tanto. Mas um pouco mais, e nos encontramos miseravelmente desapontados. Chegou a hora da tentação; ou talvez, sem nenhuma tentação definida, o frescor daqueles sentimentos brilhantes passou; perdemos nosso primeiro amor e voltamos à fria indiferença que esperávamos ter sacudido para sempre. Perdemos tudo o que parecíamos ter ganho; tivemos que começar nosso trabalho novamente. Ai! muitos estão sempre começando; sua história espiritual é uma série de oscilações entre descuido permitido e arrependimento débil. Eles não fazem nenhum progresso real em direção àquela santidade sem a qual não podemos ver Deus. Eles precisam de um Timóteo para estabelecê-los. É um dos deveres mais importantes, um dos mais difíceis dos ministros de Deus: perseverar em si mesmos, levar os outros a perseverar.

2. Para confortá-los, ou melhor, talvez, para exortá-los. Eles precisavam de conforto e exortação. A cruz estava chegando. Eles eram apenas bebês em Cristo; eles encolheram devido à sua nitidez. Mas "através de muitas tribulações devemos entrar no reino de Deus". A graça da perseverança é melhor adquirida no ar estimulante da aflição. "A tentativa de nossa fé opera paciência." Abnegação, mortificação da carne, são, infelizmente! para muitos de nós, mas sons vazios. Eles devem se tornar realidades em nossas vidas diárias, se quisermos ser cristãos. A religião sentimental da mera poesia e sentimento é uma exótica fraca e doentia; nunca suportará as rajadas frias da tentação, não resistirá no dia mau. Timóteo deveria confortar os tessalonicenses em seus problemas, exortá-los à perseverança paciente, para que sua fé não os falhasse, para que crescessem e aumentassem.

3. Para prepará-los para a tribulação.

(1) Aflições devem vir. É uma lei do reino de Cristo. "A quem o Senhor ama, ele castiga." O Salvador suportou a cruz, desprezando a vergonha; o cristão deve considerá-lo, sempre "olhando para Jesus". "Somos designados para isso", diz São Paulo; não ele próprio, mas todos os cristãos. É a ordenança de Deus; é "a prova da fé, muito mais preciosa que o ouro". O ouro perece, a fé permanece; emitirá louvor, honra e glória na aparição de Jesus Cristo. Mas "somos nomeados para isso". Devemos reconhecer isso e aceitá-lo alegremente como a lei de nossa raça cristã. A cruz é o próprio emblema e emblema de nossa religião; a cruz é um objeto sagrado aos olhos do cristão; mas não nos beneficiará a menos que carregemos a cruz interior, a cruz espiritual do auto-sacrifício forjada em nossas almas pelo poder de Deus, o Espírito Santo. O Senhor Jesus levou a cruz primeiro; sua morte na cruz deu um significado profundo, terrível e abençoado à palavra; investiu a cruz com glória, beleza solene e doçura atraente. Seus santos o seguiram. Um após o outro eles tomaram a cruz; eles saíram de grande tribulação. Do tranqüilo resto do paraíso, suas vozes parecem flutuar ao nosso redor, nos falando do poder da cruz do Salvador e das altas recompensas do sofrimento por causa dele. "Somos designados para isso", disse São Paulo aos tessalonicenses; ele não tenta esconder isso deles. Eles eram cristãos muito jovens, mas, como eram, precisam experimentar a lei do sofrimento. "Você sabia", diz São Paulo; pois eles conheciam a bendita história da cruz e sabiam o significado da cruz. As igrejas da Macedônia tiveram uma grande prova de aflição. Não somos chamados a sofrer da mesma maneira, mas a cruz ainda tem o mesmo significado. "No mundo tereis tribulações." "Somos nomeados para isso." Não estamos em perigo da morte do mártir, mas o espírito do mártir é tão necessário quanto sempre foi; sua essência está na oração que usamos diariamente: "Seja feita a tua vontade". Não devemos ser movidos por essas aflições; eles não devem nos perturbar, perturbar a firmeza de nossa fé. A aflição é a atmosfera comum da vida cristã.

(2) São Paulo lhes disse isso. Quando ele estava com eles, por pouco tempo - três semanas ou um pouco mais -, ele os advertiu das próximas provações. Foi uma grande ajuda quando chegou a hora. Como diz Crisóstomo, se o médico avisa o paciente sobre os prováveis ​​sintomas de sua doença, ele não fica tão aterrorizado quando eles chegam. Assim, os tessalonicenses estavam preparados para ver os sofrimentos de São Paulo e seus companheiros - se preparavam para segui-los enquanto seguiam a Cristo. O pregador não deve habitar exclusivamente no lado positivo da religião, sua beleza e suas alegrias; ele deve apontar para a cruz; ele deve preparar a si mesmo e seu povo para suportar a dureza como bons soldados de Jesus Cristo.

(3) Mas, embora ele os tivesse avisado, ele ainda estava ansioso. A aflição havia chegado, como ele dissera. Ele sabia que eles estavam sofrendo; ele sentiu por eles em suas provações. Especialmente, ele estava ansioso para saber como aquela fé recém-formada deles suportaria o primeiro choque de perseguição. O tentador os tentara - isso era certo. Esses ensaios foram obra dele. Foi permitido; foi anulado para sempre, como o evento mostrou. Mas veio do mesmo maligno que tentou Jó amaldiçoar Deus, e foi frustrado então pela paciência daquele homem santo, e agora, pela graça de Deus, concedida aos tessalonicenses. Mas São Paulo não sabia da questão. Ele tinha barba da tentação e, com a solicitude tenra e trêmula de um pai amoroso, ele temia - não podia deixar de temer - para que seu trabalho não fosse em vão. Marcos, novamente, sua firme crença na personalidade de Satanás. Ele conhecia sua malícia; ele não ignorava seus artifícios e temia por seus filhos na fé.

LIÇÕES.

1. Ore pelo amor das almas; procure amar as almas com grande amor, como São Paulo ansiava pela salvação de seus convertidos.

2. Esteja contente, como ele, em sofrer privações pelas almas dos outros.

3. Orem pela graça da perseverança; desconfie de si mesmo; confie somente em Cristo; assista sempre.

4. Espere aflições, castigos; eles devem vir; eles formam uma parte necessária da experiência cristã; esteja preparado para eles.

1 Tessalonicenses 3:6 - O retorno de Timóteo.

I. AS BOAS NOTÍCIAS.

1. A fé e a caridade dos tessalonicenses. Esta foi uma boa notícia para São Paulo. O evangelho foi uma boa notícia para todos os que sentiram a miséria do pecado, para todos os que foram angustiados pelos estranhos e confusos mistérios da vida. As notícias de um Libertador, de uma expiação, da ajuda graciosa do Espírito Santo de Deus, da vida eterna que estava por vir, eram cheias de alegria e alegria para os tessalonicenses. Dessa primeira grande alegria surgiram outros presentes de alegria. Os apóstolos não tiveram maior alegria do que ouvir que seus filhos estavam andando na verdade. Eles haviam entendido o significado completo dessa curta oração: "Seja feita a tua vontade, tanto na terra como no céu", que aprenderam a compartilhar a santa alegria com que os abençoados habitantes do céu se regozijam com um pecador que se arrepende. Boas novas para eles não significavam esse ou aquele sucesso terreno, mas o crescimento da graça das almas cristãs. Somos assim afetados quando ouvimos falar das vitórias do evangelho, dos triunfos missionários no exterior, dos pecadores convertidos, das mortes sagradas em casa? É um índice seguro de nosso estado espiritual. Se conhecermos a profunda bênção da comunhão com Deus, contaremos de fato boas novas quando ouvirmos falar de outras almas sendo atraídas para a santa comunhão. A glória de Deus é o objetivo mais alto para o qual todos os verdadeiros cristãos olham, e cada alma redimida traz nova glória e honra ao grande Redentor. Quanto mais profunda, mais pura é a nossa alegria no crescimento da santidade à nossa volta, mais próxima é a nossa abordagem, enquanto ainda estamos na Terra, da santa alegria do céu. Timóteo trouxe notícias de que a fé dos tessalonicenses não havia vacilado no julgamento ardente, de que sua caridade era viva e fervorosa. De fato, foram boas notícias para São Paulo.

2. A lembrança deles do apóstolo. São Paulo tinha um coração humano terno; ele escreve essas palavras, como Bengel diz, com uma nova alegria, com o mais terno amor. A firmeza de sua fé foi a parte principal das boas novas; mas também o amor pessoal deles pelo apóstolo era muito precioso para ele. Ouvir que eles ainda o amavam, que desejavam muito vê-lo, que se lembravam de sua presença, de suas palavras, de sua afeição, era muito gentil com ele.

II ST. O prazer de Paulo.

1. Ele foi consolado. Ele precisava de conforto e encorajamento. Desde que deixou Tessalônica, ele encontrou grandes perplexidades e decepções em Atenas; e agora em Corinto ele estava trabalhando em meio a muitas dificuldades, muito atormentadas pelas perseguições dos judeus, trabalhando duro por seu pão diário. Ele lhes fala de suas necessidades, de suas aflições. Mas agora ele estava consolado; e foi a fé deles que o trouxe conforto, que o encorajou em seu trabalho. Como essas palavras devem ter agradado os tessalonicenses, que tanto amavam o apóstolo! Ouvir sobre a fé deles era uma boa notícia para ele; saber que aquela fé lhe dera um conforto tão profundo em seus problemas deve ter sido uma boa notícia para eles.

2. A perseverança deles deu-lhe uma nova vida. Ele sabia o que era morrer diariamente, suportar sempre no corpo a morte do Senhor Jesus. Mas se a morte, como ele diz, estava trabalhando nele, havia uma nova vida que mais do que a equilibrava; uma nova vida, cheia de sentimentos quentes e brilhantes, cheia de grandes esperanças e aspirações ansiosas. E essa vida foi nutrida e sustentada pelo progresso contínuo do evangelho. As notícias de sua fé deram a ele um senso de vida, uma energia espiritual, uma alegria análoga à alegria no mero senso de vida que experimentamos algumas vezes na flor da juventude e da saúde. Mas sua alegria era totalmente espiritual; a vida de Cristo em outras almas parecia estimular em si as energias da mesma vida divina; ele sentiu a água da vida dentro dele brotando com renovada frescura, enquanto ouvia as alegres palavras de Timóteo dizendo-lhe como os tessalonicenses estavam firmes no Senhor. Eles estavam no Senhor, como ele estava - na esfera de sua presença graciosa, de sua obra Divina; e estar no Senhor é vida, pois ele é a Vida. A vida espiritual consiste em união com ele, sem quem nada podemos fazer. Os cristãos tessalonicenses estavam nele; São Paulo também. A vida deles e a vida dele vieram da mesma fonte. O conhecimento de sua fé e amor, sua vida espiritual, acelerou a vida divina que nele vivia.

III SUA AGRADECIMENTO.

1. Ele agradece a Deus por eles. Ele considera a ação de graças como um retorno devido ao Deus Todo-Poderoso por suas misericórdias. Assim, o salmista: "O que devo prestar ao Senhor por todos os seus benefícios para comigo?" Ele cumpre seu próprio preceito: "Em tudo dai graças". O Dia de Ação de Graças é a saída de um coração amoroso. O amor de Deus é a própria essência da religião; e quanto mais o amamos, mais fervorosos serão nossos agradecimentos. São Paulo agradece a Deus pelos tessalonicenses, por sua fé e amor: pois fé e amor vêm de Deus, que é o Objeto da fé, que somente pode aumentar nossa fé; quem é amor, de quem, o amor mais elevado, vem todo amor puro e santo.

2. Ele agradece a Deus por sua própria alegria. A alegria santa é o fruto do Espírito, o dom do Espírito, a antecipação da alegria do céu; deve emitir em ação de graças. A alegria de São Paulo foi plena e completa. Ele agradece a Deus por toda a alegria com que estava alegrando. Não havia sombras para escurecer seu brilho; ele não ouvira falar de retrocessos entre os tessalonicenses. E era puro; poderia suportar o olho que tudo vê de Deus. "Alegramos-nos diante do nosso Deus", diz ele. Não havia nenhum elemento de egoísmo, nenhum orgulho terrestre, nenhum motivo inferior para contaminá-lo. Tal alegria na salvação das almas é realmente celestial; é como a alegria inefável com que os bem-aventurados se alegram diante do trono.

3. Ele acrescenta oração ao seu agradecimento. A oração e a ação de graças sempre andam juntas; eles agem e reagem um sobre o outro. A oração leva à ação de graças; ação de graças empresta crescente energia à oração.

(1) Ele orou noite e dia. O silêncio da noite é tempo para pensamentos sagrados. O salmista pensou no Nome de Deus durante a noite e recebeu consolo. O cristão ora; ele observa com Cristo enquanto jaz acordado em sua cama. Ele orou noite e dia. Enquanto trabalhava em seu trabalho diário, o trabalho duro de tecer os pêlos das cabras, ele já orou. O mesmo acontece com os cristãos agora. Eles

"Enfrente a tarefa nefasta com os pés mais ocupados, porque suas almas secretas repetem alguma tensão sagrada."

(2) Ele orou excessivamente. "Acima da medida", as palavras significam literalmente. Quanto mais oramos, mais amamos a oração. As orações do cristão aumentam em fervor, sinceridade e prazer, quanto mais ele se aproxima de Deus. A oração ocupa cada vez mais seu tempo; tende a assumir cada vez mais seu lugar apropriado como a grande obra da vida, a parte mais importante dos negócios de cada dia. O amor de São Paulo pelos tessalonicenses aprofundou a importância de sua intercessão.

(3) Ele orou para que ele pudesse ver o rosto deles. Ver o rosto de um homem bom, ouvir sua voz, tocar sua mão é uma fonte de verdadeiro prazer. São João confiou em falar cara a cara com seus amigos cristãos, "para que a nossa alegria", diz ele, "seja plena". O mesmo aconteceu com São Paulo.

(4) Que ele possa estar habilitado a fazê-los bem. Ele havia passado pouco tempo com eles. Ele desejava dar-lhes mais instruções, para preencher o que faltava em seus conhecimentos. Os cristãos podem estar vivendo perto de Deus, mas sempre há espaço para avançar ainda mais no conhecimento e na santidade. Um santo de Deus como São Paulo sempre pode nos fazer bem.

Aprender:

1. Regozijar-se no progresso espiritual dos outros.

2. Agradecer a Deus por isso.

3. Ter prazer em ter relações sexuais com homens santos.

1 Tessalonicenses 3:11 - A oração de São Paulo por seus convertidos.

I. DEUS É O ÚNICO DADOR DE TODAS AS BOAS COISAS.

1. Ele pode dar ao apóstolo e seus convertidos a grande alegria de outra reunião. Os tessalonicenses podem ser zelosos em seus deveres religiosos; São Paulo pode orar muito acima da medida; mas é o próprio Deus, não qualquer criatura, de quem toda bondade flui. A palavra au) para j ("ele mesmo") é enfática. Ele só pode salvar; ele é apenas o Doador de alegria. Ele é nosso Deus, portanto ele é capaz; ele é nosso Pai, portanto, ele está disposto a nos ajudar. Ele é o reino, o poder e a glória, e ele nos ama com o amor de um pai. O apóstolo acrescenta o nome do Salvador: "Deus, nosso Pai, e nosso Senhor Jesus Cristo". Ele se dirige a Cristo na linguagem da oração direta. Ele também usa um verbo no número singular. Não pode haver uma explicação satisfatória disso, exceto a fornecida pelas próprias palavras de nosso Senhor: "Eu e meu Pai somos um". Somente dele, o Deus Triúno, vem toda bênção. Ele pode levar São Paulo novamente aos tessalonicenses. Ele fará, se for bom para ele e para eles.

2. Ele pode aumentar neles a grande graça da caridade. O amor é a principal de todas as graças; expulsa todo tipo de pecado, pouco a pouco, do coração que enche; consome o egoísmo pouco a pouco com seu fogo celestial. Deve abundar no coração do cristão, pois é o melhor de todos os tesouros; deve ser fervoroso, intenso, pois a morna é odiosa ao Senhor. Deve ser amplo em seu alcance; pois esse amor que repousa sobre alguns homens por serem agradáveis ​​e exclui outros por não agradarem é meramente humano; não de Deus - mero afeto natural; não a preciosa graça do santo amor. Deus amou o mundo; a medida de seu amor é o presente de seu filho. Seus santos em seu caminho pobre devem imitá-lo. Ele só pode fazê-los abundar em amor; porque o amor é de Deus, e todo aquele que ama é nascido de Deus e conhece a Deus. O amor é o melhor presente do bom Espírito de Deus. Devemos cobiçar sinceramente essa grande graça, e buscá-la daquele cujo único presente vem.

II DEUS PODE REALIZAR O BOM TRABALHO QUE COMEÇOU.

1. A santidade vem dele. Sem santidade, ninguém verá o Senhor; e é Deus, o Espírito Santo, que santifica o povo eleito de Deus. Ele pode purificar os pensamentos do coração por sua inspiração divina. Ele pode tornar a alma que era impura pura e sem culpa. Devemos ouvir a voz dele falando em nossos corações. Ele nos verifica quando somos tentados a pecar; Ele nos chama sempre para a santidade, para a auto-consagração, para uma união mais estreita com Cristo. É nossa parte reconhecer sua terrível presença, encolher-se com o piedoso medo de entristecer o Espírito que habita, silenciar em nossos corações para ouvir sua voz, orar com cada vez mais seriedade: "Fala, Senhor; pois teu servo ouve . "

2. Ele pode nos permitir perseverar. O salmista diz: "Ó Deus, meu coração está firme, meu coração está firme". Essa fixação, esse estabelecimento do coração em santidade, vem de Deus; é o presente dele. "O manterás em perfeita paz, cuja mente está firme em ti, porque ele confia em ti." Precisamos estar enraizados e fundamentados no amor, ser fortalecidos com toda a força por seu Espírito no homem interior. Então, perseveraremos até o fim; então seremos considerados inocentes em santidade na vinda de nosso Senhor Jesus Cristo com todos os seus santos. São Paulo sempre ansiava por essa segunda vinda; preenchia toda a gama de suas esperanças. Portanto, os cristãos devem agora viver, "procurando e se apressando até a vinda do dia de Deus".

LIÇÕES.

1. São Paulo reza para que Deus direcione seu caminho para Tessalônica. Podemos orar pela grande bênção da relação com aqueles a quem amamos; mas deve estar "no Senhor", em humilde submissão à sua vontade.

2. Mas, acima de todas as coisas, devemos orar pelo crescimento contínuo em graça e santidade, em preparação para a vinda do Senhor.

HOMILIAS DE R. FINLAYSON

1 Tessalonicenses 3:1 - O assunto ainda é um grande desejo de ver os tessalonicenses.

I. Paul sozinho em Atenas. "Portanto, quando não podíamos mais tolerar, achamos bom ficar para trás apenas em Atenas". Continua o uso do plural; mas deve ser considerado corrigido pelo uso do singular no quinto verso. A correção está relacionada à missão de Timóteo, que deve ser entendida como a cobertura de Paulo sendo deixado para trás em Atenas. Por falta de materiais completos, é difícil entender o significado do que é dito nos Atos dos Apóstolos sobre o que é dito aqui. Mas o relato mais provável das questões parece ser o seguinte. Silos e Timothy foram deixados para trás em Beraea. Os que conduziram Paulo de Beréia o levaram até Atenas; e imediatamente voltou com um mandamento a Silos e Timóteo que eles viessem a ele com toda a velocidade. Aí vem o link que é apresentado aqui: Portanto (por exemplo, por causa de seu esforço para ver os tessalonicenses terem se mostrado abortivos duas vezes) quando ele não podia mais tolerar (por exemplo, quando ele era obrigado a dar algum alívio ao sentimento de ficar órfão) , ele achou bom ficar sozinho em Atenas. Isso foi uma mudança de plano, mas surgiu do melhor sentimento. Ele enviou a Beraea um segundo mandamento, para que Timóteo procedesse a Tessalônica antes de se juntar a ele, enquanto Silas permanecia em Beraea. Nesse caso, Paulo foi realmente deixado para trás em Atenas, embora não com o maior literalismo. Ele foi deixado para trás do ponto de vista de Timóteo indo para Tessalônica e também de sua intenção de ter Silas e Timóteo com ele em Atenas. Foi o fato de estar sozinho em Atenas que o fez pensar em mandar chamar Silas e Timóteo, enquanto seus condutores de Beraea ainda não haviam saído. Ele sentia que a atmosfera era tão opressiva além de suas expectativas que ansiava pela comunhão deles. E enquanto ele estava esperando por eles, como aprendemos com os Atos dos Apóstolos, o sentimento não diminuiu. Ele saiu para esta bela cidade que estava associada ao maior refinamento intelectual. E, apesar de um homem de intelecto gigantesco, ele não foi atraído pelo estudo de suas obras de arte ou filosofias. Não, eram as sandálias do evangelho com as quais seus pés eram calçados. Foi à luz de Cristo que ele contemplou a cidade. Suas principais obras de arte eram templos. Lá no Areópago havia um templo de Marte, com o santuário subterrâneo das Fúrias. Na proeminente Acrópole ficava o Parthenon, ou templo de Athene, a protetora da cidade e, ao lado dela em magnificência, o Erectheum com suas divindades presidentes. Uma terceira pedra foi associada ao Jove. Havia um altar de Prometeu dentro dos bosques da Academia; o Lyceum foi dedicado a Apollo. A todo momento havia estruturas ligadas ao culto idólatra, e, entre muitos, o olho do apóstolo detectou um altar com esta inscrição "Ao Deus Desconhecido", do qual ele aproveitou a ocasião para pregar aos atenienses alguns dos elementos elementares. verdades da religião. Foi sozinho nesta cidade cheia de ídolos, oprimidos por suas falsas formas de religião, que ele desejou que Silas e Timóteo o procurassem. Mas, por mais forte que fosse seu desejo pela comunhão, logo foi dominado por outro, viz. desejo para com os tessalonicenses, cuja gratificação ele estava disposto a fazer sacrifício permanecendo sozinho em Atenas.

II MISSÃO DE TIMÓTEIA COM REFERÊNCIA AOS TESSALÔNICOS. "E enviou Timóteo, nosso irmão e ministro de Deus no evangelho de Cristo." Timóteo às vezes é chamado filho de Paulo; ele é chamado aqui de irmão. Ele era um filho que já havia crescido para ser companheiro e associado no trabalho. Ele era alguém a quem Paulo deu mandamento, mas foi corretamente a Deus que ele se levantou ou caiu. A esfera em que ele ministrou a Deus era o evangelho de Cristo. Era seu dever geralmente levar o evangelho de Cristo às necessidades dos homens. Mas pensemos nisso como seu dever, especialmente levar o evangelho de Cristo às necessidades dos tessalonicenses.

1. Timóteo deveria procurar influenciá-los contra o fato de serem movidos pelas aflições prementes. "Para estabelecê-lo e confortá-lo com relação à sua fé; para que ninguém seja movido por essas aflições." As aflições, não limitadas aos tessalonicenses, mas tendo a primeira referência a elas, são consideradas presentes. Foram as aflições de Tessalônica que forçaram Paulo a deixar Tessalônica muito antes do que ele pretendia. Foram as aflições de Tessalônica que o seguiram até Beraea. No momento de enviar Timóteo, ele pode ter recebido informações tardias sobre as coisas sofridas pelos tessalonicenses de seus próprios compatriotas. Por indicações, então, ele só podia pensar nas aflições como o que poderia ser vivido a qualquer momento por elas. Em conseqüência dessas aflições, Timóteo foi enviado para estabelecê-las. Era um trabalho que poderia expô-lo aos ataques dos judeus virulentos de Tessalônica; e esse trabalho de estabelecimento é geralmente comprometido com homens mais velhos. Mas aquilo pelo qual ele próprio foi estabelecido foi sua mensagem. E foi nisso que ele procurou estabelecer os tessalonicenses. Ele deveria exortá-los (não confortá-los) com relação à fé deles, para que nenhum homem fosse movido por essas aflições. Ele deveria sustentar persuasivamente diante deles o evangelho de Cristo, para que a fé deles fosse fortalecida, para que eles não pudessem apostatar.

2. Havia motivos para não serem movidos pelas aflições. "Pois vocês sabem que aqui estamos designados. Pois em verdade, quando estávamos com vocês, dissemos a vocês de antemão que devemos sofrer aflições; assim como aconteceu, e vocês sabem." Os tessalonicenses, e Paulo também, e não eles sozinhos, foram designados para sofrerem aflições. Foi o decreto soberano e onisciente de Deus que, através da aflição de seu povo, o evangelho deveria ser espalhado no exterior e transmitido às gerações futuras. E essa foi uma razão pela qual eles não deveriam ser movidos pela aflição. Eles não estavam sendo transformados no esporte do acaso, ou simplesmente deixados à vontade de seus inimigos; mas eles estavam se submetendo à nomeação razoavelmente necessária de seu Pai celestial, e isso junto com outros. Os tessalonicenses conheciam bem essa doutrina. Paulo lhes ensinara quando ele estava com eles. E nisso ele estava simplesmente seguindo o grande Mestre. Era impossível para ele manter falsas expectativas. Ele disse a eles a quem ele pediu para entrar em seu serviço que eles deveriam contar o custo; eles podem ser chamados até para dar a vida por ele. E, finalmente, ele recorre a isso ao falar com seus discípulos. "Se o mundo te odeia, sabeis que me odiava antes de te odiar. Lembre-se da palavra que eu lhe disse: Um servo não é maior que o seu senhor. Se eles me perseguiram, também o perseguiam; se eles cumpri a minha palavra, eles também guardarão a vossa .... Eu vos disse estas coisas, para que não sejais obrigados a tropeçar, e vos tirarão das sinagogas: sim, chega a hora em que todo aquele que te matar pensem que ele oferece serviço a Deus, e estas coisas farão, porque não conheceram o Pai, nem eu. Mas estas coisas vos falei, para que, quando chegar a hora, lembrem-se delas, como eu. te disse." Como Paulo, depois do Mestre, ensinou, aconteceu que eles tiveram experiência. Sendo assim preparados de antemão, a aflição deles, em vez de abalá-los, era apropriada para ter um efeito confirmatório sobre eles.

III MISSÃO DE TIMÓTEIA COM REFERÊNCIA A PAULO. "Por essa causa eu também, quando não podia mais suportar, enviei para conhecer sua fé, a fim de que de alguma forma o tentador não tivesse tentado você, e nosso trabalho fosse em vão." Parece melhor conectar "também" com "enviado", como é gramaticalmente permitido. Ele enviou não apenas por causa dos tessalonicenses, mas também por sua própria causa. A aflição foi uma razão especial pela qual ele, Paulo (o singular que está sendo introduzido), não podia mais tolerar. Ele queria informações sobre a fé deles. Conectado com isso estava a ansiedade. De fato, o tentador os havia tentado. Deus não tenta ninguém; ele busca apenas através da aflição tornar seu povo conquistador. Pela aflição, Satanás, de acordo com sua natureza, procurou seduzir os tessalonicenses na apostasia. E pode ser que, por alguns meios (pois ele seja fértil em meios), ele tenha conseguido seu objetivo nefasto. Nesse caso, seu trabalho entre os tessalonicenses e a laboriosa oração por eles, em todos os quais ele tinha um interesse natural diante de Deus, seriam vãs. Seria como se o seu lote nunca tivesse sido lançado entre eles. Desejando, então, aliviar sua mente desse estado de ansiedade, ele enviou Timóteo.

IV BOAS NOTÍCIAS DE TESSALÔNICA. "Mas quando Timóteo veio até nós agora, e nos trouxe boas novas." Enquanto isso, Paulo passou de Atenas a Corinto, onde, de acordo com Atos 18:5), Silas e Timóteo se juntaram a ele. Ele não perdeu tempo escrevendo para Tessalônica após a chegada deles. Timóteo, que parece não ter demorado, foi o portador de boas novas, de uma espécie de evangelho. de fato, novas do fruto do evangelho. Ele anunciou o que o evangelho havia feito para os tessalonicenses em três detalhes.

1. "Da sua fé." Timóteo foi capaz de dizer ao seu mestre, por quem ele fora enviado, que eles tinham tanta influência na ajuda divina, que eram capazes de resistir aos ataques de seus inimigos.

2. "E amor". Ele também teve essas boas novas para dizer a Paulo que, diante da oposição, eles não foram enfraquecidos pela divisão, mas foram unidos mais nos laços do amor cristão.

3. "E para que tenhas sempre uma boa lembrança de nós, desejando nos ver, assim como também nós." Ele tinha as novas notícias a transmitir, que eles tinham uma viva impressão de tudo o que ele havia sido para eles - a quem, sob Deus, mais do que qualquer outro, eles deviam sua existência como Igreja. Seu nome era um cheiro doce entre eles. A todo momento eles pensavam nele com prazer. E, como lhes fora dito que ele desejava vê-los, desejavam que lhe dissessem que desejavam ver de novo o rosto e não menos o de ouvir novamente a voz do professor.

V. CONFORTO IMPARADO PELAS BOAS NOTÍCIAS. "Por esta causa, irmãos, fomos consolados por vocês em toda a nossa angústia e aflição, por meio da vossa fé; porque agora vivemos, se permanecerdes firmes no Senhor." "Como águas frias para uma alma sedenta, também são boas notícias de um país distante." Quando Jacó soube que José estava vivo, seu espírito reviveu. Paul tinha. não um pouco de angústia e aflição, de problemas externos, que eram estreitos e opressivos, tanto em Corinto como em outros lugares; mas, quando as boas novas vieram sobre os conversos de Tessalônia, ele esqueceu sua angústia e aflição. Ele foi consolado por eles, em seu amor pensativo. O que neles especialmente lhe comunicava consolo era a fé deles, ou seja, a fé que os capacitava a permanecer firmes no Senhor. Ele estava tão dependente deles pela felicidade, que ele apenas viveu de verdade, tinha vida em seu vigor e elasticidade, se pudesse pensar neles como estando firmes no Senhor. Embora ele assim reconheça sua firmeza no passado, ele gentilmente os apela a permanecer firmes no futuro. Não tirem a condição de sua felicidade. Um pai cristão depende, para sua felicidade, da conduta de seus filhos. Se ele os ouve, quando saem para o mundo, eles são julgados, como se afastando do Senhor, então seu espírito é esmagado. Mas se ele ouve um bom relato deles como estando firme no Senhor (em sua força e propósito), seus ossos ficam gordos. E o mesmo acontece com um ministro cristão e seu povo.

VI AÇÃO DE GRAÇAS POR BOAS NOTÍCIAS. "Por que ação de graças podemos prestar novamente a Deus por você, por toda a alegria com que desfrutamos por sua causa diante de nosso Deus?" As boas novas e as boas novas encheram o coração do apóstolo de alegria. Há uma alegria imutável que não é digna do nome da alegria. Não conectado ao reconhecimento de Deus, não de acordo com as leis de Deus, não pode suportar a inspeção Divina. A alegria do apóstolo por seus convertidos em Tessalônica não era dessa natureza. Estendeu-se por uma ampla gama, mas por toda a extensão ele os alegrou diante de Deus. Não era alegria longe de Deus, mas alegria à qual ele podia pedir a Deus que estivesse a par, como sendo alegria em seu estado cristão, especialmente em sua firmeza cristã. Essa pura alegria, que era sua vida, o apóstolo derramou em ação de graças. Foi somente Deus quem fez sua montanha ficar forte; para ele, portanto, era devido todos os elogios. O Dia de Ação de Graças é um retorno que Deus deseja de nós por suas misericórdias. E frequentemente sentimos, com o apóstolo, que não podemos fazer um retorno suficiente dessa forma pelas misericórdias concedidas a nós mesmos e aos outros.

"Por toda a eternidade para ti, uma canção alegre que eu levantarei; pois, oh! A eternidade é muito curta para proferir todos os teus louvores."

VII ORAÇÃO COM A QUE A DOAÇÃO DE GRAÇAS É MISTURADA. "Noite e dia rezando excessivamente." Ele agradeceu quando orou, e isso foi noite e dia. Ele tomou emprestado de ambos, o que sugere manhã e noite como estações apropriadas para o dever de oração. Quão apropriado é que de manhã nos voltemos para Deus e consagremos a ele os poderes que ele renovou! Quão apropriado é que, antes de retornar ao mundo, enfrentar suas tentações, ser confiado a oportunidades de utilidade, encontrar o que a Providência nos espera, como é apropriado que, antes de darmos o primeiro passo, imploremos o favor daquele a quem o muito de todos os dias depende! Também é adequado que à noite agradecemos a Deus pelos benefícios do dia, que procuremos ser aliviados do fardo de suas transgressões e que nos comprometamos durante a noite a guardar aquele que não dorme nem dorme! Podemos entender que o apóstolo pegaria emprestado em grande parte da noite; pois, além de seus trabalhos noite e dia, suas orações aqui são descritas como algo além da medida. Que repreensão para aqueles que, em vez de irem além dos limites na impetuosidade da devoção, restringem suas orações em pequenas bússolas ou as omitem completamente! Aqui descobrimos o segredo de seu poder; e, nesta era íntegra, voltemos ao seu estilo de oração, sem perda de intensidade, além dos limites. Dois assuntos de oração.

1. "Para que possamos ver seu rosto." James Martineau disse que Paulo "que sua alma ardente e generosa não se apegara a nenhum objeto vivo, mas a uma abstração, algo de sua própria mente, a verdade"; "que ele não descansou em lugar algum o suficiente para sentir sua natureza silenciosamente, mas irrevogavelmente se depositando ali, mas estava sempre pronto para reunir seus sentimentos e transmitir adiante"; que ele amava menos seus discípulos em suas pessoas e por eles do que como depositários da verdade - como elos de uma cadeia de mentes viva pela qual essa verdade completaria seu circuito e encontraria uma passagem para seu poder renovador. Mas é difícil saber o que é apego pessoal, se não houver as marcas dele em Paulo. Ele apenas recolheu seus sentimentos e faleceu quando foi levado pela perseguição de Tessalônica? Não; os tessalonicenses, em pouco tempo, haviam conseguido um lugar em seu coração, que não era transitório, o que eles têm até hoje no céu. E noite e dia, quando ele estava fora, eles vieram diante dele em sua audiência com Deus; e o que, indo além dos limites, ele perguntou foi em parte isso - para que ele pudesse ver o rosto deles. Ele desejava ter comunhão com eles, alma com alma, como é melhor promovido pela relação pessoal direta. O fato de ele ter abraçado tantos em sua afeição, a ponto de não lhes dar mais tempo individualmente, não tornou seu apego menos verdadeiramente pessoal.

2. "E pode aperfeiçoar o que falta em sua fé." É verdade que Paulo tinha um objetivo além de ver o rosto deles, e isso era para que ele pudesse lhes dar melhor benefício espiritual. Mas isso atribui importância à pessoa apenas como um lar para a verdade? Se assim for, então é o que deveria ser verdadeiro de todo carinho. Quanto mais ardentemente amamos as pessoas, mais devemos amá-las não como meros seres terrenos, mas como tendo uma constituição celestial, como aqueles em quem é apropriado que a verdade tenha um lugar de repouso e lar. Quanto mais gostamos de ver o rosto deles, mais devemos procurar aperfeiçoar o que falta em sua fé. Paulo não quis refletir sobre os tessalonicenses, que eram pouco mais que iniciantes como crentes. Não era de se esperar que eles tivessem chegado a toda a medida da fé. Eles haviam resistido aos testes para os quais foram submetidos, mas podem estar chegando testes mais fortes. Nem eles nem ele haviam chegado à fé completa do Mestre, que havia resistido até ao abandono do Pai. Privilegiado por estar entre eles, ele só podia esperar ajudar a suprir as deficiências de sua fé através de uma exibição mais completa e sincera da verdade do evangelho.

VIII ORAÇÃO JOGADA EM FORMULÁRIO PARA SER EXTERIOR POR DEUS. Duas petições correspondentes aos dois assuntos de oração.

1. "Agora que nosso Deus, o próprio Pai, e o Senhor Jesus, dirijam-se a você." Paulo orou para que seu caminho fosse direcionado aos tessalonicenses. Do mesmo modo, o servo de Abraão orou para que seu caminho prosperasse na obtenção de uma esposa para Isaque. Podemos aprender que devemos fazer até arranjos externos sujeitos de oração. "Nosso Deus e o próprio Pai ... dirigem o nosso caminho para você." Satanás, com suas qualidades misantrópicas, conseguiu impedi-lo duas vezes em seus esforços para prosseguir para Tessalônica. Ele olha acima de seus próprios esforços débeis e dos obstáculos de Satanás, para Deus, em sua sinceridade e paternidade, ele próprio para dirigir seu caminho aos tessalonicenses. "O Senhor Jesus dirige nosso caminho até você." Podemos aprender que é correto orar a Cristo, embora seja mais comum orar ao Pai por meio de Cristo. O caminho de seus servos, mesmo o externo, está em suas mãos soberanas. Não devemos esquecer que ele controla todas as coisas no céu e na terra. Neste versículo, há um número notável de números - dois nominativos seguidos, não por um plural, mas por um verbo singular. É uma das provas mais marcantes das Escrituras, tanto mais que incidentalmente, da absoluta unidade do Pai e do Filho. Foi feito uso eficaz por Atanásio, no seu caso contra Arius.

2. (1) Mais imediatamente. "E o Senhor faz você aumentar e abundar em amor um ao outro, e a todos os homens, assim como também fazemos com você." Se existe alguma distinção entre os dois verbos principais aqui, é que o primeiro se refere mais ao intervalo, o segundo ao grau. Está implícito que os tessalonicenses já cresciam e abundavam em amor; ainda havia espaço para coisas mais altas. "Se eu venho ou não, o Senhor faz você crescer e abundar em amor." Eles deveriam aumentar e abundar no amor um pelo outro (dentro do círculo cristão de Tessalônica), e por todos os homens (o círculo cristão mais amplo e, além dele, o mundo deitado na iniqüidade). Isso está em conformidade com o que Pedro diz, que à bondade fraterna devemos acrescentar caridade. Há uma concentração de nossas afeições em nossa casa. Mas não devemos egoisticamente confiná-los lá; ao contrário, devemos conseguir um refresco para um círculo mais amplo. Portanto, há uma concentração de nossos afetos na Igreja ou no lar ampliado. Mas não devemos torná-lo uma aliança próxima; antes, em sua refrescante comunhão, devemos estar aptos a abraçar em nosso afeto o mundo inteiro. O apóstolo apóia sua petição por seu próprio exemplo. É literalmente "assim como nós também dirigimos a você". E é melhor deixar assim indefinido, para que o exemplo de Paulo se estenda sobre o passado e o presente. Ele não era aquele que confinara suas afeições a qualquer círculo estreito; mas eles foram em sua direção em Tessalônica e ainda estavam saindo. É verdade que, quando a verdade encontra um lar em uma pessoa, há um olhar além dele para encontrar um lar por ela nos outros. E quanto mais verdadeira e profundamente nos apegarmos aos homens como pessoas, mais Paulo nos sentiremos inspirados a vê-los como designados para a transmissão da verdade.

(2) Finalmente. "Até o fim, ele poderá estabelecer seus corações irrepreensíveis em santidade diante de nosso Deus e Pai, na vinda de nossa Quaresma Jesus com todos os seus santos." Pelo estabelecimento de nossos corações, devemos entender que somos feitos à prova em nosso íntimo contra a tentação, sendo colocados acima do alcance de uma queda. Isso deve ser provocado pelo amor procedente da fé. Como se diz que o amor é o cumprimento da Lei e o vínculo da perfeição, também é visto aqui como consumando nosso estabelecimento. Devemos ser estabelecidos, de modo a estar na esfera da santidade, santidade sem culpa, e sob os olhos perspicazes e amorosos de Deus. Tal consumação parece muito além de nós atualmente; mas isso será realizado para nós na vinda de nosso Senhor Jesus com todos os seus santos. Seu poder sempre o mal de nossos corações, através de Seu sangue e Espírito, será então plenamente manifestado. Com santidade imperfeita agora, então ele será realmente santos. E como santos de Cristo, os troféus de seu poder, assistiremos a ele em sua vinda e incharemos a majestade de seu trem. Vamos, então, amar a varredura de nosso ser, a remoção do pecado, a entrada da santidade, para que nos dias de triunfo de Cristo possamos estar, com os santos: em seu trem. - R.F.

HOMILIES BY W.F. ADENEY

1 Tessalonicenses 3:5 - Como a obra do evangelho pode ser frustrada pela tentação.

São Paulo acaba de se referir ao obstáculo externo à sua jornada que Satanás foi capaz de percorrer em seu caminho (1 Tessalonicenses 2:18). Ele agora escreve sobre uma oposição satânica muito mais séria na tentação de seus convertidos em infidelidade. Ele está ansioso para que, durante sua ausência, a feroz inimizade dos judeus, seja por algum ataque mais violento à Igreja ou pelo assédio de perseguição incessante e mesquinha, possa, por fim, quebrar a fidelidade dos cristãos em Tessalônica. E ele mostra sua ansiedade enviando para perguntar sobre o estado da Igreja de Tessalônica. O perigo em que esses cristãos gregos se colocam aflige o povo de Deus em todas as épocas, embora a forma em que ele se apresenta varie consideravelmente.

I. A tentadora levanta tentações para frustrar o trabalho do evangelho.

1. O tentador fornece tentações. Uma tentação implica duas coisas:

(1) um apetite ou desejo latente na mente dos tentados, apetite ou desejo que pode ser natural ou adquirido, inocente ou corrupto, como o instinto inato de autopreservação ou o desejo artificial de beber forte; e

(2) circunstâncias externas que tendem a despertar o desejo interno. Agora, o tentador pode trabalhar com qualquer um desses dois elementos de tentação. Ele pode influenciar a mente em relação a certos pensamentos e impulsos, ou pode apresentar à mente ocasiões de pecado provocando um arranjo de circunstâncias que devem apelar para o desejo interno de tal maneira que a indulgência seja ilegal. Assim, os perigos apelam ao instinto de autopreservação e as delícias proibidas ao amor ao prazer.

2. Essas tentações tendem a frustrar a obra do evangelho. Tudo será desfeito se a Igreja se mostrar infiel. Alto conhecimento pode ser adquirido, organização elaborada pode ser aperfeiçoada, trabalho ocupado pode ser realizado e, no entanto, se a pureza da vida espiritual for invadida, ou a fidelidade que deve marcar o soldado de Cristo corrompido, o trabalho que levou ao mais feliz os resultados são todos em vão.

II O tentador só pode frustrar o trabalho do evangelho quando o tentador rende à tentação.

1. O poder do tentador é limitado à tentação. Ele pode convencer; ele não pode obrigar. Ele pode usar ameaças ou pode usar cajolismo. Mas ele não pode usar a força. Pois a violência que é feita ao corpo do mártir não é violência para sua alma, mas apenas uma poderosa influência persuasiva. Satanás anda como um leão que ruge. Ele tem uma garganta profunda, mas presas sem corte.

2. Somos livres para resistir à tentação. A tentação não pode destruir o livre-arbítrio. O tentador simplesmente tenta induzir-nos a escolher o mal. Se não escolhermos, ele não terá poder. E a decisão é inteiramente nossa.

3. A graça de Deus nos ajudará a resistir efetivamente à tentação. Não somos deixados sozinhos para lutar com o tentador. Se Satanás está contra nós, Deus é por nós. Influências mais fortes e maiores para o bem são fornecidas para combater as más influências. Mas estes estão igualmente fora da nossa liberdade de escolha - boa persuasão contra a má persuasão. Cabe a nós prestarmos a graça útil de Deus em Cristo, se quisermos ser fortes para resistir à tentação e impedir que a obra do evangelho seja frustrada em nós.

1 Tessalonicenses 3:8 - Devoção de São Paulo a seus convertidos.

I. UMA FOTO DO AMOR CRISTÃO. São Paulo é intensamente dedicado aos seus convertidos. A prosperidade deles é a vida dele, a infidelidade deles é a morte. O amor pelos irmãos é uma característica notável no caráter cristão primitivo - mais notável que, infelizmente! está na igreja moderna. Um apóstolo sentiu mais do que um amor fraterno pelas igrejas que havia plantado. Seu afeto era o de pai pelos filhos.

1. O cristianismo promove o cuidado pelos outros. Opõe-se diretamente a uma exclusividade egoísta tanto nos assuntos espirituais quanto nos mundanos. Como ele oferece a um homem que não apenas se importe com o enriquecimento de si mesmo com riqueza material, também o proíbe de buscar apenas a salvação de sua própria alma. A Igreja de Cristo sempre deve ter em vista o objetivo que Inácio Loyola propôs como o grande fim da sociedade dos jesuítas quando escreveu: "O fim desta sociedade não é apenas, com a graça de Deus, nos dedicar. para a salvação e perfeição de nossas próprias almas, mas também, com a mesma graça divina, para trabalhar mais sinceramente pela salvação e perfeição de nosso próximo ".

2. O cristianismo une os cristãos em estreitos laços de afeto. Esse é o seu objetivo, e é isso que ele faz quando é impedido pelo egoísmo e pela frieza culpáveis. O evangelho introduz uma nova experiência no mundo. O amor cristão é bem diferente da amizade pagã, sendo

(1) mais amplo;

(2) mais profundo, fundado na união espiritual; e

(3) mais quente.

II UMA INDUÇÃO PARA A FIDELIDADE CRISTÃ.

1. O incentivo é primeiro direto e pessoal. São Paulo exorta os tessalonicenses a serem firmes, porque sente que sua própria vida está envolvida em sua fidelidade. Por causa dele, se não por conta própria, ele deseja que resistam às tentações que as estão tentando. Sem dúvida, um homem tão dedicado e afetuoso como São Paulo seria capaz de exercer um grande peso de persuasão nos seus convertidos por esse apelo à consideração deles pelo pai espiritual. Uma influência semelhante pode ser útil agora. Se conhecermos alguém que trabalhou, orou e ficou olhando para a nossa alma, certamente o desejo de não entristecê-lo afinal, provando que todo o seu trabalho foi em vão deve ser um motivo para lucrar com isso. O estudioso deve sentir-se assim em relação ao professor, a criança em relação à mãe cristã; acima de tudo, cada um de nós em relação a Cristo, para que seu trabalho não seja em vão - para que, depois de tudo o que ele sofreu por nós, ele não seja obrigado a sofrer por nós.

2. Além disso, o incentivo é geral e inferencial. Se a firmeza dos tessalonicenses era um assunto de tão profunda preocupação para São Paulo, deve ter sido de grande importância em si. Aqui está uma forte razão para não pensar levianamente na fidelidade cristã. Um apóstolo sente que vive na fidelidade de seus convertidos. Quão supremamente necessária deve ser essa fidelidade para eles! Quão supremamente necessário deve ser para a Igreja!

III UM EXEMPLO PARA O TRABALHO CRISTÃO. A Igreja de Tessalônica era fiel. São Paulo não ficou desapontado com seus amigos. O segredo dessa firmeza pode ser visto no espírito do apóstolo. Ele não era um pregador superficial. Não apenas seu coração estava em seu trabalho; seu coração estava com as pessoas a quem ele ministrava. Sua fidelidade e fracasso eram questões de vida e morte para ele. O servo de Cristo tem aqui um exemplo de interesse supremo. Aprendizagem, eloqüência, santidade, zelo, tudo falha sem amor. O pregador que se identifica com seu povo é o mais bem-sucedido em conquistá-lo para Cristo. - W.F.A.

1 Tessalonicenses 3:12 - O aumento do amor.

I. O AUMENTO DO AMOR É O PRIMEIRO ESSENCIAL DO PROGRESSO CRISTÃO. São Paulo a define primeiro e por si mesma como a raiz e o segredo da santidade irrepreensível diante de Deus, que ele considera a grande consumação da perfeição. A Igreja muitas vezes desconsidera essa nota primária de progresso, preferindo o crescimento do conhecimento, a atividade ampliada e a influência mais extensa no mundo. Mas é preciso observar que a única medida da prosperidade espiritual é o grau em que o amor é abundante. As razões para essa homenagem ao amor cristão são aparentes.

1. O amor é o Deus mais parecido com todas as experiências humanas. Estamos mais próximos de Deus quando nos amamos mais.

2. O amor é a graça mais fecunda. Faz muito bem ao mundo e inspira o melhor serviço de Deus.

3. O amor é o fundamento de todas as outras graças. Abre os olhos do conhecimento, acende o ardor do zelo, inspira a vida da fé e respira santidade na alma.

II ESTE AUMENTO DE AMOR DEVE ESTAR EM EXTENSÃO BEM COMO NA INTENSIDADE. Não basta que tenhamos uma devoção muito calorosa e apaixonada se isso estiver confinado a um círculo estreito. Uma das características mais importantes do amor cristão, em contraste com a bondade natural das pessoas de uma disposição afetuosa, é a sua amplitude. Não é conduzido por fantasia e confinado à seleção arbitrária de um amor meramente humano.

1. Começa com Cristo. Embora aqui Paulo não expresse essa verdade, ele implica. Pois ele está escrevendo para uma igreja cristã, não para uma multidão mista de homens do mundo. Ele assume devoção a Cristo e busca os frutos dela. Agora, é parte da glória do cristianismo que ele revela o homem em seu caráter mais atraente quando nos mostra Cristo. Assim, o entusiasmo da humanidade é possível, porque, vendo pela primeira vez o homem em Cristo, aprendemos depois a ver Cristo em todo homem.

2. Ele se expande para o amor de todos os cristãos. A característica especial do amor fraterno, tão reforçado no Novo Testamento, é que ele flui para os cristãos como tais, independentemente da atratividade pessoal ou do inverso. É claro que devemos ter nossas afinidades naturais e amizades especiais. Cristo teve o mesmo. Mas não devemos limitar o amor cristão a esses casos. De fato, o caráter especialmente cristão do amor não é visto até que esse amor seja concedido àqueles que não o teriam recebido se não tivessem se unido a nós por meio de Cristo.

3. Deve se estender a todos os homens. O amor cristão não se limita à comunidade cristã. O discípulo de Cristo é o verdadeiro filantropo. Não é simplesmente que, no espírito do universalismo cristão, devemos procurar atrair todos os homens para o rebanho de Cristo; também devemos amá-los enquanto eles permanecem fora dele. Devemos amá-los como homens. A partir disso, podemos inferir que a exclusividade religiosa é um pecado, que o povo cristão deve se interessar por todas as coisas humanas - na ciência, arte, negócios, política e assuntos sociais e domésticos do mundo. O progresso de nossa vida cristã pode ser medido pela simpatia, amplitude e generosidade alegres de nossa humanidade.

III O AUMENTO DO AMOR É UM FRUTO DA GRAÇA DIVINA. São Paulo reza para que o Senhor faça com que os tessalonicenses aumentem e abundem em amor.

1. O amor só é possível quando o coração duro do egoísmo foi abrandado. É obra do Espírito de Deus dentro de nós fazer essa mudança. Deus também expulsa as impurezas que amortecem o amor genuíno e as aversões que o limitam.

2. O amor surge em nós pelo contato com o amor divino. Esse amor deve ser revelado e "derramado em nossos corações", a fim de que nosso amor possa ser estimulado.

3. No entanto, as influências humanas ajudam no desenvolvimento do amor cristão. O apóstolo se referiu ao seu próprio exemplo: "Assim como fazemos com você". O amor cristão é contagioso. O estudo da vida de homens de caridade de grande coração é útil para derrubar nossos preconceitos estreitos e despertar um espírito amplo e forte de benevolência. - W.F.A.

1 Tessalonicenses 3:13 - Cultura divina.

Deus está conduzindo um processo de cultura com seu povo, treinando, educando e formando-o de acordo com seu próprio ideal de humanidade. Ignorar esse processo enquanto admite a bondade misericordiosa de Deus em outros aspectos é ter uma visão inferior da providência e do cristianismo. Reconhecê-lo é fazer muito para aliviar os encargos e o mistério de toda essa vida ininteligível. Pois a dor, a tentação e a decepção podem ser melhor suportadas quando sabemos que o fim do trato de Deus conosco não é o nosso prazer da facilidade presente, mas a nossa educação em caráter.

I. O ASSUNTO DA CULTURA DIVINA. "Seus corações." A educação que assegura bons hábitos é um treinamento superficial, se deixar intacta a fonte e a fonte de conduta. Pode perfurar; não pode disciplinar. Nem é a mera infusão de conhecimento, nem mesmo isso, com a adição do cultivo do paladar e o desenvolvimento da energia mental, o grande requisito na cultura de Deus. Ele visa renovar e purificar o coração. Ele não está satisfeito com a conduta decorosa como máscara para um coração corrupto. Mas, tendo garantido a pureza do coração, ele sabe que a conduta correta seguirá. Além disso, se o ato externo pode parecer questionável aos homens, Deus, lendo o coração, considera seu povo irrepreensível quando o motivo é bom.

II O personagem moldado sob a cultura divina. "Irrepreensível em santidade."

1. É santidade. Deus não se satisfaz com o perdão do passado; não devemos ficar satisfeitos com isso. Ele visa a santidade real e positiva de seu povo. Santidade é mais que obediência, mais que virtude. Inclui esses tipos humanos de bondade, mas vai além deles. Tudo se resume ao pensamento, carinho e conduta, buscando mãos limpas e um coração puro. Sobe para o caráter do próprio Deus. A santidade é uma bondade divina, assim como a virtude é uma bondade humana.

2. Essa santidade deve ser irrepreensível. É para ser perfeito. É resistir ao teste de um exame minucioso. No entanto, não é uma pureza negativa estéril. Pois podemos ser culpados pelos pecados da omissão, tanto quanto pelos pecados da transgressão. É o servo não lucrativo que é lançado nas trevas exteriores. Para sermos inocentes, devemos descarregar fielmente nossa confiança.

III O PADRÃO VISTO NA CULTURA DIVINA. A santidade é irrepreensível diante de nosso Deus e Pai na vinda de nosso Senhor Jesus com todos os seus santos.

1. Deus está satisfeito com não menos santidade do que aquela que é pura aos próprios olhos. Nosso padrão é baixo porque nossa consciência está corrompida. A altura do objetivo de Deus deve ser medida apenas pela grandiosidade de seu próprio caráter. Contudo, lembre-se de que Deus não espera mais de nós do que é humanamente possível. O jardineiro pretende produzir uma flor perfeita até seu próprio ideal, mas ainda apenas até seu próprio ideal de como uma flor deve ser; ele não busca nela as propriedades do animal ou do homem.

2. O teste deve ser aplicado na vinda de Cristo com seus santos. Eles vêm para julgar o mundo.

IV A ESTABILIDADE GARANTIDA PELA CULTURA DIVINA. "Estabeleça seus corações." A alta cultura geralmente produz um resultado breve em proporção à sua excelência. A flor forçada das casas quentes logo desaparece. O conhecimento adquirido simplesmente para atender a um exame é rapidamente esquecido. Isto não é educação. Deus visa mais do que a elevação momentânea de raras estações da graça. Ele terá um caráter firme e duradouro - uma vida espiritual que também é uma vida eterna.

V. Os meios empregados para a cultura divina. 1 Tessalonicenses 3:12 descreve isso. É um amor crescente e abundante. A santidade brota do amor. Erram muito quem a procura nas alturas solitárias e frias de uma santidade desumana. Pelo amor cristão mútuo, e por um amplo e prático amor à humanidade, somos treinados na pureza que pode ser finalmente totalmente irrepreensível, mesmo aos olhos de Deus.