Daniel 2:36-46

Homilética

SECT. IX. — A INTERPRETAÇÃO DO SONHO (Cap. Daniel 2:36 )

Na interpretação do sonho do rei, chegamos às profecias de Daniel. Algumas dessas profecias eram comunicações de Deus apenas para Daniel, sem qualquer outro meio; outros, como o presente, por meio de Daniel como intérprete do que já foi dado a outro em forma de sonho. “Esta visão”, diz E. Irving, “foi revelada, não ao profeta, mas ao rei, a fim de marcar sua natureza secular e subsidiária, mas interpretada pelo profeta para mostrar que era, se não imediatamente, ainda indiretamente, ligado à Igreja.

”As profecias de Daniel têm um caráter peculiar a si mesmas, marcadas pela ordem e distinção, e por conterem notas de tempo em que os eventos preditos deveriam ocorrer. Essas profecias especialmente, como as de São João, são, como o Sr. Birks observa, contínuas, começando com algum evento principal próximo à data em que foram dadas. São, portanto, ditos, como os do Apocalipse, como sendo do tipo histórico, distintos dos discursivos, o caráter dos outros livros proféticos em geral [49].

Constituem uma parte importante daquela “segura palavra de profecia, a que bem devemos estar atentos, como a uma luz que brilha em lugar tenebroso” ( 2 Pedro 1:19 ). Muito especialmente dado, para que “pela paciência e consolação das Escrituras tenhamos esperança” ( Romanos 15:4 ).

Grande parte das profecias de Daniel já foram cumpridas, e isso com notável exatidão a ponto de dar oportunidade aos objetores de negar a autenticidade do livro, por ser, em sua opinião, em vez de profecias, meras narrações de eventos já passado. O cumprimento passado e presente de uma grande parte deles não deixa espaço para dúvidas quanto ao cumprimento semelhante do resto.

Encontramos a profecia que temos diante de nós repetida, com acréscimos importantes, em uma visão dada ao próprio Daniel, e útil para ajudar a compreender a atual. Essa visão, dada por causa dos acréscimos, é a das quatro bestas, contida no cap. 7. Nesta e nas outras profecias de Daniel, não é a história de todas as nações que encontramos mapeada, mas apenas daquelas que têm a ver com o povo de Deus; que, a saber, dos grandes impérios universais da Babilônia, Pérsia, Grécia e Roma, com as dez nações góticas ou alemãs, nas quais a última delas veio a ser dividida, compreendendo o que é chamado de terra profética, ou o mundo como conhecido pelos antigos.

[49] “As profecias das Escrituras são de dois tipos; o primeiro, a profecia propriamente dita, ou a manifestação dos propósitos de Deus com respeito ao mundo e à Igreja; o outro, História Profética , ou os mesmos propósitos digeridos em uma narrativa de eventos vindouros, elaborada com referência a tempo e lugar. ” O último tipo, dos quais são os livros de Daniel e o Apocalipse, “nada mais são do que histórias do futuro, expressas em sua maior parte em uma linguagem natural ou emblemática, não artificial, para que seja mais expressiva e universalmente inteligível .

No livro de Daniel, isso é feito por quatro correntes principais, todas começando no período em que o profeta viveu e indo até o tempo do fim. No primeiro deles, são usados ​​os emblemas dos quatro metais combinados em uma imagem, para denotar uma sucessão quádrupla de impérios, que deveriam surgir uns dos outros; até que, finalmente, um quinto, descrito por uma pedra cortada sem mãos, deve destruir todos eles e encher a terra, e durar para sempre.

Na segunda , sob o emblema de quatro bestas, são descritos os mesmos quatro impérios, não com o objetivo de repetir a visão anterior, mas para conectar esta nova visão com os mesmos pontos do tempo, a fim de dar data e lugar ao descrição de um certo poder blasfemo, que era fazer coisas estranhas contra o Altíssimo no tempo e território do último dos quatro grandes impérios descritos na visão anterior.

A terceira dessas quatro correntes principais da história profética se conecta com a primeira na luta do terceiro reino com o segundo, a fim de que possa traçar, dentro do território do terceiro, o surgimento de outro poder blasfemo, que também foi para prevalecer contra os santos de Deus até o tempo do fim. Agora, o quarto (pois omitimos propositalmente a profecia das setenta semanas) não é simbólico, sendo a história dos homens, não das coisas, e também se conecta com o tempo de Daniel pela menção de certos reis imediatamente depois; cujo fim de conexão foi assegurado, dá grandes saltos para chegar à descrição de um terceiropoder blasfemo e ímpio, que surgiria na forma de um homem individual, não de uma instituição, perto do tempo do fim. ”- E. Irving .

PRIMEIRA PARTE: A IMAGEM ( Daniel 2:37 ).

Daniel interpreta as quatro partes da imagem, distintas pelos diferentes materiais de que eram compostas, como representando as quatro grandes monarquias sucessivas do mundo, começando com a da Babilônia, da qual Nabucodonosor era a cabeça, e assim subsistindo na do profeta tempo próprio. Essas monarquias são denominadas indiscriminadamente “reinos” e “reis” ou dinastias governantes [50].

Estes são prontamente e quase universalmente entendidos como os impérios da Babilônia, Pérsia, Grécia e Roma [51], todos bem conhecidos por terem possuído, em um sentido popular, o caráter de universalidade, e terem se sucedido uns aos outros, o último dos quatro tendo também, de acordo com o símbolo, sido dividido em seu período posterior em dez reinos. O primeiro desses o próprio Daniel declara expressamente ser aquele do qual Nabucodonosor era o cabeça ( Daniel 2:38 ).

De acordo com a interpretação de Daniel da escrita na parede do palácio de Belsazar, o império da Babilônia foi, com a morte desse monarca, dado aos medos e persas (cap. Daniel 5:26 ). O persa, ou, como às vezes é chamado, o medo-persa, era assim o segundo dos quatro. Na visão subsequente do carneiro e do cabrito lutando pelo domínio, o último, que ganhou a ascensão, é considerado por Gabriel como "os reis da Grécia", e o primeiro, que foi lançado pelo outro para o solo, para serem os “reis da Média e da Pérsia” (cap.

Daniel 8:3 ). O império grego foi, portanto, o terceiro . Este, que foi fundado por Alexandre, o Grande, rei da Macedônia e, portanto, às vezes chamado de império macedônio, foi, depois de ser, com a morte de seu fundador, dividido entre seus quatro principais generais, Antígono, Lisímaco, Seleuco e Ptolomeu, encerrado pelos romanos, que incorporaram o todo ao seu gigantesco império, que portanto formava o quarto e que, na sua forma dividida, continua até hoje [52].

Os diferentes materiais que compõem a imagem e representam os quatro impérios sucessivos, descendo do ouro ao ferro e à argila, têm sido vistos como não exibindo inadequadamente a humanidade em seus vários estágios, desde sua mais alta excelência até sua mais baixa decadência; e como não indicando obscuramente um curso descendente, inteiramente oposto à teoria do progresso humano e da perfectibilidade [53]. Agora vemos as partes constituintes da imagem.

[50] “Depois de ti surgirá outro reino ” ( Daniel 2:39 ). “A exposição de reis como dinastias dominantes nas profecias simbólicas é confirmada tanto pela razão como pelo uso das Escrituras.” - Birks . Gaussen observa que na imagem podemos ver uma mudança de metal , indicando não propriamente um novo império, mas um novo povo, uma nova língua, uma nova dinastia, que se levanta para governar o mundo e para controlar o povo de Deus; o tempo da imagem sendo os "tempos dos gentios" ( Lucas 21:24), isto é, o período durante o qual os gentios devem governar Jerusalém e pisotea-la, começando com os babilônios sob Nabucodonosor e seus sucessores, e continuando sob os persas, até que finalmente os latinos ocupam o lugar dos gregos no governo o mundo e oprimindo o povo de Deus.

[51] Calvino diz: “Minha afirmação é perfeitamente correta, que os intérpretes de qualquer julgamento e franqueza explicam a passagem do babilônico. Persa. Monarquias macedônias e romanas. ” “A interpretação rival que mais prevaleceu é aquela da qual Porfírio é o primeiro defensor conhecido, e que foi adotada desde então por Junius, Hayn, Lightfoot, Grotius, L'Empereur, Venema e alguns outros escritores até o nosso dia.

Sua principal característica é tornar os sucessores de Alexandre, o quarto império, distintos dos do próprio Alexandre e, assim, encerrar a visão antes do primeiro Advento. Essa visão agora quase não tem um defensor. Um desvio oposto da visão geral foi adotado por alguns escritores nos últimos quinze ou vinte anos. Seu esquema, na medida em que tenha alguma consistência, é o seguinte. O império da Pérsia é apenas a continuação do primeiro império da Babilônia; o segundo, do grego; e o terceiro é o romano; o quarto ainda é futuro.

”- Birks , escrito em 1845. Dr. Pusey diz:“ Presume-se na interpretação Racionalista que o quarto império não é posterior ao macedônio, ao qual Antíoco Epifânio pertencia. Do contrário, haveria profecia: não deve haver alusão ao Império Romano; pois na época de Antíoco a previsão humana ainda não podia discernir que se tornaria um império do mundo. Mas se o império grego deve ser o quarto, quais são os outros três? ... Como esta escola está de acordo quanto ao resultado, eles não foram nada menos do que concordar quanto ao processo a que se deve chegar.

Todas as combinações possíveis foram tentadas. ” Todos os autores antigos falam do reino de Alexandre e seus sucessores como um e o mesmo reino. Josefo diz: “Alexandre estando morto, o império foi dividido entre seus sucessores.” “Ele não disse”, observa o Bispo Newton, “que tantos impérios novos foram erguidos. Até o próprio Grotius reconheceu que mesmo agora os hebreus chamam esses reinos por um nome, o reino dos gregos. ”

[52] “O Império Romano era o quarto reino de Daniel, era acreditado pela Igreja de Israel antes e na época de nosso Salvador; recebido pelos discípulos dos apóstolos e por toda a Igreja Cristã durante os primeiros quatrocentos anos, sem nenhuma contradição conhecida. E confesso, tendo tão bom fundamento nas Escrituras, é para mim tantum non articulus fidei , pouco menos que um artigo de fé.

Efraim Syrus, no quarto século, interpretou o quarto reino do grego, dividindo o do medo-persa em dois, o dos medos e o dos persas como o segundo e o terceiro - a única exceção à afirmação de Mede. Jerônimo, no início do século V, fala disso como o que todos os escritores eclesiásticos haviam “transmitido”, que os dez reinos deveriam surgir da divisão do Império Romano.

Cirilo de Jerusalém, um século depois, diz “que este (o quarto reino) é o dos romanos tem sido a tradição dos intérpretes da Igreja”. Irineu, no século II, fala da divisão do império como algo ainda futuro. HippoIytus, no início do terceiro, diz: “Quem são estes senão os romanos? que é o ferro, o reino que agora existe. Pois suas pernas, disse ele, são de ferro. Depois disso, então, o que resta, amados, a não ser os dedos dos pés da imagem, em que uma parte será de ferro e outra de barro, sendo misturada uma com a outra? ”- Newton .

[53] “O mundo”, diz Calvino, “fica pior à medida que envelhece; pois os persas e medos, que conquistaram todo o Oriente sob os auspícios de Ciro, eram piores do que os assírios e caldeus. Assim, poetas profanos inventaram fábulas sobre as quatro idades, uma de ouro, prata, bronze e ferro. ” O Dr. Coxe observa que a figura humana foi freqüentemente apresentada por historiadores e poetas para representar cidades, povos, o progresso ou declínio de impérios ou a importância relativa de diferentes partes de um governo.

1. A cabeça, ou Império Babilônico . Este império, por suas riquezas, representado pelo ouro . A própria Babilônia chamou de “cidade de ouro”, ou, como margem, a “ex-atriz de ouro” ( Isaías 14:4 ). O opressor cruel do antigo povo de Deus ( Salmos 137:8 ).

A mãe da idolatria ( Jeremias 51:7 ). Notório por sua prática de feitiçaria e adivinhação. Condenado à destruição por seus pecados ( Jeremias 51:35 ; Salmos 137:8 ).

Nabucodonosor exibido na história como um exemplo de crueldade. Portanto, Babilônia fez um tipo de Roma, “embriagada com o sangue dos santos e dos mártires de Jesus” ( Apocalipse 17:5 ). O império babilônico, começando com o reinado único de Nabucodonosor por volta de 606-5 aC, o ano também do início do cativeiro de Judá, terminou com a morte de Belsazar, cerca de sessenta e oito anos depois (cap.

Daniel 5:30 ). O império é considerado universal ( Daniel 2:37 ). As palavras, no entanto, das Escrituras proféticas não devem ser forçadas ao seu significado mais estrito e literal. Na verdade, o reino de Nabucodonosor nunca se estendeu à Europa, nem talvez à África além das fronteiras do Egito.

Praticamente , porém, era universal. Criado por Deus em Sua providência para Seu próprio propósito. “Deus te deu um reino” ( Daniel 2:37 ) [54]. Daí Nabucodonosor falado por Deus como Seu “servo” ( Jeremias 27:6 ).

O propósito designado para ser servido por Ele é o castigo de Israel e outras nações, e a glória do próprio nome de Jeová. O término daquele império tão verdadeiramente de Deus quanto seu estabelecimento. “Deus se lembrou do teu reino e o consumiu” (cap. Daniel 5:26 ). Babilônia destruída conforme predito por Isaías dois séculos antes do evento ( Isaías 45:1 ).

Historiadores gregos relatam que Ciro tomou a Babilônia primeiro puxando as águas do Eufrates e, em seguida, entrando na cidade pelo leito do rio pelos portões de bronze que se abriam sobre ele, mas que na noite de um grande festival não foram fechados [55].

[54] “ Deus te deu um reino ” ( Daniel 2:37 ). O Dr. Rule observa que “este grande rei não poderia ter esquecido que seu pai era apenas um sátrapa no início, um rebelde bem-sucedido, que perversamente aliou-se aos inimigos de seu mestre e, por meio disso, derrubou Nínive e estabeleceu-se como rei na Babilônia.

Por uma soberania repentinamente adquirida sobre todos os reis-servos, ele se tornou o rei dos reis; e assim Nabucodonosor, como filho de Nabopolassar, foi o primeiro rei babilônico dos reis por herança. ” Gaussen diz: “Nabucodonosor foi o sucessor dos reis da Assíria, a mais antiga e a mais nobre das monarquias. Desde o pai de Nabucodonosor, ela se tornou o império da Babilônia; os caldeus formaram apenas um reino com os assírios.

O jovem rei Nabucodonosor havia obtido os mais extraordinários sucessos desde o início de seu reinado; tudo deu lugar a ele. Ele foi levado de suas vitórias e realizações brilhantes a se considerar o criador de sua própria fortuna magnífica e a se considerar uma espécie de semideus. ”

[55] Heródoto relata que Ciro, cansado com a extensão do cerco, arquitetou o plano de desviar o curso do rio; e quando isso foi feito, aqueles que haviam sido designados para aquele posto entraram pelo leito do rio, que tinha vazado até a altura apenas das coxas, e encontraram os babilônios inesperadamente enquanto celebravam uma festa com danças e folia; quem mora no meio da cidade não sabe quando foi levada por conta de sua grande extensão.

2. The breast and arms, or the Medo-Persian Empire. In the night in which Belshazzar was slain, “Darius, the Mede, took the kingdom” (chap. Daniel 5:30). The capture of Babylon, however, rather the work of the Persians. Media at first the stronger power, but under Cyrus, who took the city, became the inferior part of the combined monarchy.

Tanto os medos quanto os persas, no entanto, conforme indicado pelos dois chifres do carneiro em outra visão, compartilharam o poder soberano até se unirem sob Ciro, que era parente de ambos, e de quem o império foi geralmente chamado de persa [56] . Representado pela prata , como inferior ao primeiro império [57]. As conquistas de Ciro não foram tão extensas nem numerosas como as de Nabucodonosor. A grandeza deste último e de sua grande metrópole nunca foi igualada pela dos reis persas e sua nova capital, Susa ou Shushan.

A monarquia persa mais extensa em tamanho , conforme indicado pelo símbolo, mas inferior em majestade imperial . Os dois braços da imagem simbólica das duas potências que primeiro constituíram o império [58]. A monarquia, desde seu primeiro estabelecimento por Ciro até a morte do último rei, Dario Codomanus, durou pouco mais de duzentos anos [59]. Os dois anos atribuídos a Dario, o medo, geralmente supostamente iguais aos de Ciáxares, completaram os setenta anos do cativeiro de Israel na Babilônia.

Foi sob este segundo império, com a ascensão de Ciro, que sucedeu seu tio Dario, que os judeus obtiveram permissão para retornar à sua própria terra, a Judéia, entretanto, ainda sendo tributária do império. Sob o mesmo império viveram Esdras e Neemias, Mordecai e Ester, bem como os profetas Ageu, Zacarias e Malaquias; enquanto sob ela, o próprio Daniel passou os últimos anos de sua vida.

Foi sob o reinado de Artaxerxes I., sobrenome Longimanus, no ano de 458 aC, que a comissão foi dada a Esdras para reparar a Jerusalém e restaurar a adoração do Templo, cerca de oitenta anos após o edito de Ciro.

[56] Ciro era filho de Cambises, irmão de Dario, que era filho de Astíages e tio de Ciro, e considerado o segundo Ciaxares dos historiadores gregos. Cyrus a princípio lutou sob o comando de seu tio; e ao tomar a Babilônia ele desejou que ele tomasse o reino. Com a morte de seu pai e de seu tio, no ano 536 aC, ele se tornou soberano dos medos e persas.
[57] “ Inferior a ti .

”Castalio traduz as palavras,“ pior do que aqueles ”. A inferioridade pode ter uma provável referência também ao caráter dos monarcas, os reis persas sendo, de acordo com Prideaux, a pior raça de homens que já governou um império. Calvino diz: “Ciro era, é verdade, um príncipe prudente, mas ainda sanguinário. A ambição e a avareza o levaram ferozmente para a frente, e ele vagou em todas as direções como uma fera, esquecido de toda a humanidade. ”

[58] Josefo diz que as duas mãos e ombros da imagem significam que o império dos babilônios deveria ser dissolvido por dois reis.
[59] De acordo com o Cânon de Ptolomeu, os sucessores de Dario, o medo, foram: Ciro, Cambises, Dario (Hystaspis), Xerxes, Artaxerxes, Dario II., Artaxerxes II., Ochus, Arostes, Dario III.

3. A barriga e as coxas, ou o Império Grego . Os persas foram, depois de muitos confrontos, finalmente subjugados pelos gregos sob Alexandre o Grande, rei da Macedônia, que assim estabeleceu o Grego, ou, como às vezes é chamado dele, o império macedônio. O metal simbólico desta, a terceira grande monarquia, era o latão , correspondendo ao título homérico, os “gregos com malhas de bronze” [60].

O latão também é um símbolo frequente de eloqüência, pelo qual os gregos se distinguiam. Este terceiro império disse, de acordo com o uso das Escrituras, "exercer domínio sobre toda a terra". Na visão das quatro bestas, é representado por um leopardo com quatro asas e quatro cabeças, enquanto "domínio" é dito "dado a ele". Alexandre, após suas extensas conquistas, ordenou que ele fosse chamado de “rei de todo o mundo”, e dizem que chorou porque não havia mais mundos para conquistar.

Depois de colonizar a Ásia com cidades gregas [61], ele morreu na Babilônia com a idade de trinta e dois anos, em conseqüência de uma devassidão [62]. O império grego ou macedônio continuou sob seus sucessores, que, no entanto, não eram membros de sua própria família, mas seus generais favoritos. Estes, como já foi observado, eram quatro, sendo representados na visão correspondente pelas quatro cabeças do leopardo, e em outra pelos quatro “chifres notáveis” do bode (cap.

Daniel 7:6 ; Daniel 8:8 ). Na divisão quádrupla do império após a batalha de Ipsus, as duas partes principais, as da Síria e do Egito, caíram para Seleuco e Ptolomeu Lagus, portanto, chamadas respectivamente de Seleucidae e Lagidae, e provavelmente representadas pelas duas coxas da imagem , sendo apenas com eles que a Igreja e a nação judaicas tiveram que fazer [63].

O terceiro império foi o período de maior sofrimento dos judeus e, ao mesmo tempo, sua maior fama nacional. Incluía as perseguições de Antíoco Epifânio, um dos reis da Síria, e as lutas heróicas dos Macabeus.

[60] “ Outro terceiro reino de latão .” Josefo explica o símbolo dizendo que outro, vindo do oeste, completamente coberto com bronze, deveria destruir o império dos medos e persas.

[61] " Que terá domínio sobre toda a terra ." Plutarco diz que Alexandre fundou acima de setenta cidades entre o povo bárbaro e semeou a Ásia com tropas gregas. O Dr. Pusey observa que, além das guarnições, em direção a setenta cidades fundadas por ele ou por seus generais sob seu comando, foram localizadas na Ásia Menor, Síria, Egito, Mesopotâmia, Média, Hircânia, Pártia, Bactria, Sogdiana, Índia no Hydaspes, the Acesines e o Indus, e em outros países; em termos modernos, em toda a Turquia na Ásia, Egito, toda a Pérsia habitável, norte, leste e sul além dela, em Beloochistão, o Deccan, Cabool, Afeganistão, o Punjab; e ainda para o norte em Khorassan e Khondooz, para Bucara e o Turquestão. Em tudo isso, Alexandre foi imitado por seus generais que o sucederam.

[62] “A morte”, diz Gaussen, “em um momento silencia aquela voz comandante que fez a terra tremer; e aquele para quem, na noite anterior, o mundo parecia muito pequeno, está encerrado em uma tumba de pórfiro, recentemente encontrada no Egito, e agora no Museu Britânico. ”
[63] “Cinco anos após a morte de Alexandre, sua esposa, seus irmãos, suas irmãs e seus filhos haviam morrido; e seus generais, mergulhados em sangue, agora disputavam seu vasto império.

Por fim, depois de trinta anos de guerra, eles 'o dividiram em direção aos quatro ventos do céu' em quatro reinos, dois dos quais (os únicos que tinham a ver com o povo de Deus) logo se tornaram mais poderosos do que os outros. Eram, ao norte de Jerusalém, o reino grego dos selêucidas na Síria; e ao sul de Jerusalém, o reino grego dos Ptolomeus no Egito.

Seleuco e Ptolomeu foram dois dos generais de Alexandre; e seus descendentes, que em Daniel são chamados de reis do Norte e reis do Sul, reinaram até a chegada dos romanos e governaram por sua vez sobre o povo de Deus. ”- Gaussen .

4. As pernas e pés, ou o Império Romano . Os gregos, por sua vez, foram subjugados pelos romanos, que estabeleceram a quarta e última das monarquias universais do mundo [64]. As pernas eram de ferro , enquanto, nos pés, o ferro se confundia com o barro . O quarto império representado como mais forte do que qualquer um de seus predecessores, e como os quebrando em pedaços, “como o ferro quebra em pedaços e subjuga todas as coisas” ( Daniel 2:40 ).

Na visão correspondente, é representado por uma besta sem nome, “terrível e terrível e extremamente forte”, tendo grandes dentes de ferro , “devorando e quebrando em pedaços, e pisando o restante com os pés” (cap. Daniel 7:7 ). Os romanos subjugaram e quebraram em pedaços o império de Alexandre e seus sucessores, como fez com todo o mundo conhecido.

Eles fizeram da Síria uma província romana no ano 65 aC, assim como fizeram do Egito trinta anos depois. “As armas da república”, diz o historiador infiel do Império Romano, “às vezes vencidas na batalha, sempre vitoriosas na guerra, avançaram a passos rápidos para o Eufrates, o Danúbio, o Reno e o oceano; e as imagens de ouro, prata ou latão, que poderiam servir para representar as nações e seus reis, foram sucessivamente quebradas pela monarquia de ferro de Roma.

O Império Romano adequadamente representado pelo ferro , tanto por sua imensa força quanto pela severidade, dureza e valor de seu povo, e pelo vigor, perseverança e consequências opressivas de suas realizações militares. Foi uma coroa de ferro que foi usada por seu imperador, e um jugo de ferro ao qual sujeitou as nações. Os romanos predominantemente "homens da espada". Com o deus da guerra como seu pai lendário, sua ferocidade nacional foi representada pela loba que alimentou seu fundador.

Os pés de ferro, entretanto, misturados ao barro, indicavam acertadamente que, no período posterior de sua existência, o império deveria degenerar e ser enfraquecido por uma mistura de nações estrangeiras. O reino deveria ser “dividido, - em parte forte e em parte quebrado” ou quebradiço. O povo devia “misturar-se com a semente dos homens” ou com raças inferiores; mas não para “unir-se uns aos outros, assim como o ferro não se mistura com o barro” ( Daniel 2:40 ).

É bem sabido que o Império Romano, em seu período posterior, foi enfraquecido pelas irrupções das nações bárbaras do Norte, que gradativamente se confundiram com os habitantes nativos [65]. Acredita-se que o fato de se misturarem com “a semente dos homens” sem se apegar um ao outro aponta para as alianças matrimoniais formadas pelos romanos com os bárbaros, que ainda não foram seguidas por nenhuma união cordial [66]; “Razões de estado”, como observa o Bispo Newton, sendo “mais fortes do que os laços de sangue, e os interesses geralmente valem mais do que a afinidade.

"Este quarto império tinha a peculiaridade mais marcante que em seu período posterior de fraqueza e decadência, e em conexão com esta mesma mistura de elementos estrangeiros representados pelo barro, deveria ser dividido em dez reinos separados, indicados pelos dez dedos dos pés de a imagem. A mesma circunstância notável simbolizada, na visão correspondente de Daniel, pelos dez chifres do quarto animal, expressamente dito ser dez reis ou reinos ( Daniel 7:24 ).

E é uma confirmação singular da justeza da aplicação, que o número de reinos inferiores formados a partir do enfraquecido e desmembrado Império Romano, em conseqüência das irrupções do Norte, tem sido geralmente considerado, com mais ou menos exatidão, dez [67]. O número desses reinos góticos ou germânicos parece ter sido exatamente dez no período inicial de sua formação, mas depois variou, em conseqüência das alianças freqüentes, embora temporárias, preditas na profecia; o número, entretanto, nunca se afastando muito dos dez originais.

O caráter décuplo dos reinos, foi observado, “dominante durante todo o período de sua existência, provavelmente para aparecer no início e no final de sua história, embora nem sempre estritamente mantido ao longo” [68]. As duas pernas da imagem podem ser consideradas como um prenúncio da divisão do império em Oriente e Ocidente, anterior à formação dos dez reinos.

Ao quarto império romano também foram os judeus submetidos. Foi logo após a batalha de Pydna que eles entraram em contato pela primeira vez com aquele poder que, na providência de Deus, seria o instrumento de um castigo mais doloroso e um cativeiro mais longo do que o de Nabucodonosor. Sua própria subjugação é consequência da confiança em um braço de carne. Apoiados em Roma como haviam feito no Egito, foram perfurados pela cana quebrada.

A liga com Roma, demandada e obtida por Judas e Jasão, os líderes macabeus, contra seus senhores gregos, provou ser o passo para sua sujeição à nova potência mundial. Foi depois que a Judéia se tornou uma província do Império Romano que o Redentor do mundo nasceu. A maneira predita de Sua morte vicária e crucificação é a consequência dessa subjugação, exibindo, como o fez, Cristo “fez maldição por nós” ( Mateus 27:26 ; Gálatas 3:13 ).

Foi o representante deste império na Judéia que escreveu o título sobre a cruz, ESTE É JESUS, O REI DOS JUDEUS ( Mateus 27:37 ). Esse mesmo "Rei dos Judeus" para ser o Fundador de uma monarquia divina que "encherá toda a terra".

[64] “ Suas pernas de ferro ” ( Daniel 2:33 ). “O quarto reino será forte como ferro” ( Daniel 2:40 ). Josefo diz que as duas pernas podem denotar os dois cônsules romanos. “Depois da batalha de Pidna, o conquistador romano dividiu a Macedônia em quatro partes e logo depois a reduziu à forma de uma província; e não muito depois da queda da Macedônia, Cartago foi finalmente destruída.

”- Birks . Gaussen observa que podemos datar a destruição das coxas de bronze e o início das pernas de ferro a partir do ano 65 aC, quando Pompeu derrubou o reino da Síria e quebrou a primeira coxa; ou a partir do ano 30 aC, quando Augusto César destruiu a segunda coxa, o reino grego de Ptolomeu no Egito, e se tornou o primeiro imperador de Roma, com sua autoridade totalmente estabelecida em Jerusalém.

[65] “ Seus pés parte de ferro e parte de barro ” ( Daniel 2:33 ). “ O reino será dividido, em parte forte e em parte quebrado (marg. Quebradiço )” ( Daniel 2:41 ). Jerônimo, que viveu para ver as incursões dos bárbaros do norte, diz em seu Comentário: “O quarto reino, que claramente pertence aos romanos, é o ferro que 'quebra e subjuga todas as coisas'; mas 'seus pés e dedos são parte de ferro e parte de barro', o que é mais manifestamente provado nesta época.

Pois, como no início nada era mais forte e mais difícil do que o Império Romano, no final das coisas nada é mais fraco; já que tanto em guerras civis quanto contra diversas nações, precisamos da ajuda de outras nações bárbaras ”. “Desde o reinado de Valente”, diz Gibbon, “pode ser datado com justiça o período desastroso da queda do Império Romano. Especialmente a partir dessa época começou a infusão do elemento estrangeiro, tendendo a enfraquecer a força e coesão do império; a mistura sendo parcialmente em levas de bárbaros, mercenários estrangeiros e conquistas feitas pelos invasores do Norte.

Em 412, os visigodos mandaram a Aquitânia dar-lhes pelo imperador para se aposentarem. Os borgonheses tinham uma região no Reno, que invadiram, concederam-lhes como herança. Pharamond, o príncipe dos Francos Salian na Alemanha, teve assentos concedidos a seu povo no império perto do mesmo rio. ” “E agora”, diz Sir Isaac Newton, “os bárbaros foram todos silenciados e estabelecidos em vários reinos dentro do império, não apenas por conquista, mas pelas concessões do imperador Honório.

”- Citado por Birks . “Cerca de quatrocentos anos depois de Cristo”, diz M. Gaussen, “quase ao mesmo tempo, dez nações góticas, falando a mesma língua (uma espécie de alemão), guerreiras e cruéis, e incontáveis ​​como a areia, foram vistas derramando-se de as regiões remotas do Norte em direção às fronteiras do quarto reino: cruzaram o Danúbio e o Reno, apoderaram-se do Império Romano e estabeleceram-se na sua capital, a.

d. 476. Mas logo eles também adotaram os costumes, a religião, o culto, a própria linguagem dos romanos; de modo que eles continuaram o quarto império sob outra forma. Sua Igreja era chamada de Igreja latina, sua religião de religião romana, seu império de império latino, sua língua sagrada de língua latina e sua história por séculos, a história da Igreja latina e do império. ”

[66] “ Se misturarão com a semente dos homens, mas não se apegarão uns aos outros ” ( Daniel 2:43 ). O Dr. Keith observa: “Os soberanos dos diferentes reinos em que o Império Romano foi dividido depois de ser dividido têm estado perpetuamente contraindo alianças matrimoniais entre si; mas apesar deste aparente vínculo de união, eles não se uniram ou aderiram.

O Sr. Birks, em seu livro sobre as “Duas Primeiras Visões de Daniel”, aduz um grande número de exemplos em que esse foi o caso. M. Gaussen, no entanto, considera a mistura do ferro e do barro como uma indicação da união entre a Igreja e o Estado, ocasionada pelo estabelecimento do cristianismo como religião do império, bem como dos dez reinos góticos. . Ele observa que, na época da conversão de Constantino ao Cristianismo, uma grande mudança foi introduzida no governo e na constituição interna do império.

Constantino isentou os ministros da religião cristã do pagamento de impostos, carregou-os de riquezas e honras e deu-lhes palácios nas principais cidades de seus estados. Ele estabeleceu entre eles um governo eclesiástico, reconhecido no império e sancionado pelas leis, com seus chefes superiores e inferiores. Depois de Constantino, quase todos os imperadores continuaram ou aumentaram seu trabalho.

O clero tornou-se um poder que logo se igualou ao do príncipe. Os pastores das cidades governavam os do campo. Os padres das grandes cidades aspiravam a governar as das pequenas. Depois de algum tempo, eles até pretendiam ser independentes dos príncipes que os haviam reconhecido; e subseqüentemente empurrando suas pretensões altivas ainda mais longe, eles se colocaram acima dos reis, e reivindicaram o direito de criá-los ou depor eles à vontade.

O bispo de Roma se autoproclamou bispo dos bispos, tomou o título de Pontifex Maximus, título totalmente pagão, e que os imperadores romanos até então carregavam para a celebração dos ritos idólatras. A mistura deveria ser uma divisão interna, não externa como a dos dedos dos pés, mas ocorrendo na própria essência da constituição, e existindo tanto nos pés quanto nos dedos, exatamente como vemos em todos os estados dos Império Ocidental - Itália, Áustria, França, Espanha, etc.

; esta mudança ocorreu oitenta anos após a chegada das nações góticas. O Dr. Rule também sugere se a mistura enfraquecedora mencionada como a "semente dos homens" ou, de acordo com a Vulgata e Jerônimo, a "semente do homem ", não era a união de um Cristianismo degenerado, um Cristianismo no nome em vez de em substância - um sistema humano na origem, no espírito e na administração - com todos os governos da Europa até três ou quatro séculos atrás, e ainda com alguns deles, embora continuamente em conflito um ou outro.

Segundo Keil, a figura é derivada da semeadura de um campo com sementes mistas e denota todos os meios empregados pelos governantes para combinar as diferentes nacionalidades, entre as quais o casamento é apenas mencionado como o mais importante. O Dr. Cox observa que as nações romanas e do norte eram tão diferentes em seus hábitos e caráter que nunca poderiam formar um povo uniforme. Hoffmann, citado por Pusey, diz a respeito das alianças matrimoniais: “Isso era característico da relação das nações imigrantes com Roma; eles não fundaram um novo reino, mas continuaram o romano. E assim continua até o fim de todo poder terreno, até sua ramificação final em dez reinos. ”

[67] “ Os dedos dos pés e os pés eram partes de ferro e parte de barro .” Maquiavel, um historiador romano, especifica pelo nome os dez reinos góticos nos quais, como os dez dedos dos pés, o império romano foi dividido: os Herulo-Thuringi, os ostrogodos, os lombardos, os francos, os borgonheses, os visigodos, os sueves e alanos, os vândalos, os hunos e os saxões. Jerônimo, falando de sua própria época, no início do século V, diz: “Inúmeras e mais selvagens nações se apoderaram de toda a Gália.

Os quadians, os vândalos, os sármatas, os alani, os gepidae, os heruli, os saxões, os borgonheses, os alemanni e os pannonians devastaram todo o país entre os Alpes e os Pireneus, o oceano e o Reno; ” assim, como observa o arquidiácono Harrison, enumerando exatamente dez nações. “A lista mais comum, no entanto,” observa o Sr. Birks em 1845, “de comentaristas vivos, é aquela que omite os hunos e apresenta os alanos como um poder distinto.

”Gaussen omite tanto os hunos quanto os saxões; os primeiros, por não se estabelecerem no Império Romano, embora o tenham devastado sob Alarico, e não eram da mesma língua nem da mesma raça que os outros reinos; o último, porque a Inglaterra não fazia parte da terra profética; nem aquele país, nem a Holanda, nem a Baixa Alemanha fizeram parte do Estado Romano na ascensão de Augusto César.

Keil, Dr. Todd e alguns outros pensam que os dez reinos pertencem ao futuro. Por outro lado, o professor Lee pensa que os pés devem necessariamente simbolizar a Roma pagã em seus últimos tempos, e que os reis representados pelos dedos dos pés podem ser supostos, em um sentido místico, como o dígito dez, um número redondo, e significando um toda a série.

[68] “A Ásia foi por muito tempo a sede do poder, a região mais poderosa e populosa do globo. A Europa foi enterrada na escuridão, e suas tribos ocidentais eram como párias da família das nações. A própria Grécia mal havia ganhado atenção e apresentava apenas uma multidão confusa de tribos débeis e dissonantes. O fato de um império ter nascido assim entre os bárbaros do Lácio, que estenderia seu poder sobre a Judéia, a Síria e a própria Babilônia, foi um evento que nenhuma sabedoria humana poderia adivinhar.

Que este império, como o ferro, fosse dotado de uma firmeza política além das mais poderosas monarquias do Oriente, era uma previsão não menos surpreendente, e em nenhum lugar pareceria menos crível do que entre os orgulhosos cortesãos da Babilônia. Dois séculos depois, em seus vários relatos de todas as regiões da terra e de inúmeras cidades e rios, Heródoto nunca mencionou o Tibre ou a cidade de Roma.

No entanto, aqui, em meio ao esplendor da Babilônia, o profeta anuncia a ascensão e o domínio deste quarto e maior império. ”- Birks . Falando da mesma improbabilidade em relação a Roma, o Dr. Pusey observa que temos dois documentos judaicos, um provavelmente um pouco depois da morte de Antíoco Epifânio e o outro não posterior à morte de João Hircano, 105 aC, que mostram dois aspectos muito diferentes da mente judaica em relação à comunidade romana, aquela em Alexandria, a outra na Palestina; contudo, em nenhum deles há a menor apreensão da grandeza romana.

O terceiro livro sibilino é agora geralmente considerado a obra de um judeu na época de Antíoco Epifânio. Ameaça sem hesitação que todos os males que foram cometidos pelos romanos à Ásia sejam retribuídos com usura sobre eles. O primeiro Livro dos Macabeus, por outro lado, relata a confiança simples e desavisada que Judas Macabeus tinha nos romanos, como se eles fossem totalmente desprovidos de ambição e conquistando apenas quando atacados.

“As fontes secretas da grandeza romana”, observa o Sr. Birks, “foram todas marcadas e definidas nos conselhos eternos de Deus. Enquanto os impérios do Oriente estavam afundando em uma decadência insuspeitada, este poderoso poder estava se fortalecendo em meio às sombras sombrias do Ocidente, que logo eclipsaria sua grandeza por uma extensão mais ampla de domínio e um domínio mais duradouro ... Os fundamentos da a república foi colocada em fraqueza, enquanto Dario e Xerxes comandavam toda a Ásia sob seus estandartes altivos e precipitavam suas hostes incontáveis ​​sobre os Estados da Grécia.

Enquanto Miltíades, Temístocles, Cimon e Péricles quebraram a força da Pérsia, e com um bando de poetas e sábios levaram a glória de Atenas ao seu apogeu, Roma convulsionou com as facções do Senado e do povo, ofegando sob a tirania do Decênviros, lutando pela existência com os Æqui, Volsci e veientianos, e quase não se ouviu falar além de sua estreita esfera de hostilidade bárbara.

Desta parte da interpretação do sonho, podemos notar -

1. A presciência e onisciência de Deus . Aqui está um esboço profético da história do mundo civilizado por mais de mil anos; as quatro grandes monarquias mundiais, começando com Nabucodonosor, que recentemente ascendeu ao trono; seus respectivos personagens; a decadência do quarto da mistura estrangeira, com sua divisão em dez reinos separados. A história mostra que a profecia foi cumprida tão verdadeiramente desde a morte de Antíoco Epifânio como antes dela.

“Conhecidas por Deus são todas as Suas obras desde o princípio do mundo.” É natural que Aquele que criou o mundo tivesse um plano, não apenas para sua criação, mas também para sua história futura. Toda a história, exceto o cumprimento desse plano. Por que Ele não poderia comunicar a Seus servos partes desse plano para Sua própria glória e conforto e orientação de Seu povo? “O grande Deus deu a conhecer ao rei o que acontecerá depois” ( Daniel 2:45 ). Esses eventos futuros, com todas as suas conexões, por mais improváveis ​​que a previsão humana ocorra [69], todos estão abertos desde o início aos Seus olhos oniscientes, simplesmente como Suas “obras” de providência.

[69] M. Gaussen chama a atenção para o fato de que Sir Isaac Newton, ao prosseguir no estudo das profecias, viu, ao recontar os anos com a maior exatidão, que as épocas fixadas por Daniel para os diversos eventos se mostraram perfeitamente corretas . Ele viu também que o astrônomo pagão Ptolomeu, que viveu 140 anos depois de Cristo, para marcar os anos de seus eclipses, dividiu as idades da antiguidade exatamente da mesma maneira que o profeta havia feito 745 anos antes dele; vendo as quatro grandes monarquias no passado, como Daniel as tinha visto em um futuro distante.

Ele viu também que Ptolomeu considerava essas quatro monarquias como uma sucessão de reinados, como Daniel as vê sob a figura de uma única estátua, e formando, de certa forma, apenas um reino. De modo que o babilônico foi o início do romano, enquanto o romano foi apenas a Babilônia em seu desenvolvimento e em sua plenitude. O mesmo autor observa que Le Sage ou Las Casas, o amigo e companheiro de Napoleão Buonaparte em St.

Helena desenhou um gráfico da história do mundo, no qual, inconscientemente, ele seguiu Daniel exatamente - dividindo a história em quatro partes e empregando quatro cores para designar os impérios da Babilônia, Pérsia, Grécia e Roma; dividindo, ainda, o império grego ou macedônio em quatro reinos, notando dois deles como muito mais poderosos do que os outros, a saber, o sírio e o egípcio; e por último, dividindo o Império Romano em referência às invasões do Norte, como normalmente é feito, incluindo tanto Hunos como Anglo-Saxões.

2. A providência soberana de Deus . História a execução pelo poder divino de um plano que a sabedoria divina concebeu. Essa execução é providência. Daniel, em sua ação de graças, exaltou a Jeová como o Deus de “sabedoria e poder”, que “muda os tempos, e que remove reis e estabelece reis”. Ele, portanto, lembra a Nabucodonosor que foi Ele quem entregou as nações em suas mãos. Ele fez a mesma coisa com seus sucessores.

Plutarco escreveu um livro sobre a Fortuna de Alexandre; mas aquela fortuna foi apenas a providência de Deus em relação àquele monarca, empregando-o como Seu instrumento livre e responsável, como Ele havia feito com Ciro e Nabucodonosor antes dele. “O Senhor dos Exércitos reúne as hostes da batalha” e dá a vitória a quem Ele deseja. A providência de Deus, ao invés do barqueiro, que carregou César e todas as suas fortunas. Essa mesma providência carrega o crente mais humilde e tudo o que diz respeito a ele.

3. A evidência da verdade da revelação . A profecia não é uma mera suposição ou cálculo inteligente, seja sábio ou científico. Como uma simples declaração de eventos futuros, impenetrável à previsão humana, necessariamente participa da natureza do milagre. Seu cumprimento, portanto, é a credencial de uma mensagem divina. As previsões sobrenaturais devem vir de cima ou de baixo. Tendo a santidade como caráter e objetivo, eles não podem ser os últimos.

Necessariamente, portanto, de cima, e como tal o testemunho de um mensageiro enviado de Deus. Apelado como tal pelo próprio Jesus. “Estas coisas vos tenho falado antes que aconteçam, para que, quando acontecerem, vós creiais que Eu sou Ele.” O caráter do livro de Daniel como Escritura inspirada, apenas tentou ser posto de lado pela afirmação de que suas profecias eram meramente narrativas do passado.

Mas essas profecias se estendiam não apenas até os tempos dos Macabeus, mas muito além deles, e estão recebendo seu cumprimento nos dias atuais. A simples predição de quatro, e apenas quatro, monarquias universais, é tal, e em si mesma a evidência de um autor divinamente inspirado.

4. A natureza transitória da grandeza e glória humanas . Estes alcançaram seu apogeu nos impérios da Babilônia e Pérsia, Grécia e Roma. No entanto, os três primeiros e grande parte do quarto já morreram, deixando apenas vestígios suficientes para testemunhar sua existência. Os montes de terra da Babilônia, a pequena cidade de Atenas com sua Acrópole espalhada por fragmentos e os miseráveis ​​restos do palácio dos Césares, todos ecoam o grito do profeta em nossos ouvidos: "Toda carne é grama, e todos os a sua bondade é como a flor do campo: seca-se a erva e murcha a flor, porque sobre ela sopra o Espírito do Senhor; certamente o povo é erva ”( Isaías 40:6 ).

O contraste que se segue é impressionante: “mas a Palavra do nosso Deus subsiste para sempre”. História e ciência, observação e experiência, verificam constantemente a declaração. Felizes aqueles que, confiando nas verdades e promessas dessa Palavra, asseguram para si, na posse daquele Salvador que ela revela, uma grandeza e uma glória que não passará.

Homilética

SECT. X. — A INTERPRETAÇÃO DO SONHO— Continuação

SEGUNDA PARTE: A PEDRA ( Daniel 2:44 )

A pedra não menos notável do que a imagem. A parte mais gloriosa da visão e, para os cristãos, a mais interessante. Pode ser considerada sob três pontos: a própria Pedra, sua Ação sobre a Imagem e seu Crescimento e Grandeza final.

I. A própria pedra . Embora totalmente diferente de todas as partes da imagem que simboliza o império, a própria pedra se tornaria um reino, ou melhor, o reino que tomaria o lugar de todo o resto. Para ser visto como um símbolo de Cristo e Seu reino [70]. Os dois de certa forma identificados. Nabucodonosor assim visto como um com seu império: "Tu és esta cabeça de ouro." O reino é Cristo reinando por Seu poder e graça.

No entanto, Cristo e o reino devem ser vistos separadamente. O reino disse ser algo dado a Ele (cap. Daniel 7:14 ).

[70] “ Pedra cortada sem mãos ”, “ O Deus do céu estabelecerá um reino ” ( Daniel 2:34 ; Daniel 2:44 ). “Os Padres geralmente aplicam a profecia ao próprio Cristo, que nasceu milagrosamente de uma virgem sem a concordância de meios humanos.

Mas, antes, deve ser entendido como o reino de Cristo, que foi formado a partir do Império Romano; não pelo número de mãos ou força dos exércitos, mas sem meios e pela virtude de causas secundárias: primeiro estabelecido enquanto o Império Romano estava em toda a sua força, com pernas de ferro. ”- Bispo Newton . O Sr. Birks considera a pedra como sendo também a Igreja. “Nosso Senhor mesmo, por Sua concepção miraculosa e Sua ressurreição da sepultura, foi 'cortado sem mãos', com um triunfo direto e maravilhoso do poder divino.

Seu povo, da mesma maneira, 'nasceu de novo, não de semente corruptível, mas de incorruptível, pela palavra de Deus, que vive e permanece para sempre'. No dia da ressurreição, sua separação será completa; e sendo então unidos ao seu Senhor, eles formarão um corpo místico e, junto com Ele, executarão os julgamentos preditos. ” Dr. A. Clarke observa: "Esta pedra se refere principalmente à Igreja, que é representada como uma pedra fundamental;" e acrescenta: “Visto que a pedra representa Cristo e Sua influência governante, aqui se diz que é um 'reino' i.

e. , um estado de regra e governo prevalecentes ”. Mede distingue entre o "reino da pedra" e o "reino da montanha"; o primeiro, quando foi cortado sem mãos; a segunda, quando se tornou uma montanha. Os judeus reconhecem que a pedra é o Messias. “O nono rei é o Rei Messias, que reina de uma extremidade à outra do mundo; como é dito, 'E a pedra tornou-se uma grande montanha.

'”- Pirke R. Eliezer . Willet considera a profecia como referindo-se, em primeira instância, ao primeiro advento de Cristo, mas, por analogia, à Sua segunda vinda, quando Ele fará uma conquista perfeita de todos os reinos e poderes terrenos. Calvino aplica a profecia tanto a Cristo quanto a Seu reino, chegando ao fim da quarta monarquia; a pedra que indica o começo humilde e abjeto de Cristo, embora divinamente enviado, e Seu reino separado de todos os terrenos, sendo divino e celestial.

Gaussen entende isso de alguma "parte fraca e insignificante da Igreja Cristã", que se tornará a ocasião da derrubada da imagem e do inimigo do reino do Redentor, sem a vontade dos homens sendo diretamente empregados nele, ou tendo qualquer base de glória nele, todos sendo obrigados a reconhecer nele o dedo de Deus e o poder de Sua graça somente.

1. O próprio Cristo . A “pedra de Israel” um dos nomes do Messias no Antigo Testamento. A pedra lançada como um alicerce sobre o qual os pecadores podem construir suas esperanças ( Isaías 28:16 ). A pedra angular do templo espiritual ( Salmos 118:22 ; Efésios 2:20 ; 1 Pedro 2:4 ; 1 Pedro 2:7 ).

Pedra esmagadora de tropeço para os que O rejeitam, mas fundamento seguro e precioso para todos os que Nele o aceitam e confiam ( Mateus 21:42 ; Mateus 21:44 ). Como a pedra “cortada dos montes sem mãos” ( Daniel 2:45 ), o nascimento de Cristo é sobrenatural.

Nascido de uma virgem e concebido pelo poder do Espírito Santo. Humilde nas circunstâncias e mesquinho na aparência. Uma “raiz de terra seca, sem forma nem formosura” ( Isaías 53:2 ). Sua ressurreição, ou nascimento oficial como o Messias, igualmente de Deus ( Salmos 2:7 ; Atos 13:33 ).

Como uma pedra, ele, como Rei de Sião designado por Deus, quebra nações opostas como um vaso de oleiro ( Salmos 2:9 ). Na visão correspondente das Quatro Bestas, aquele que assume o reino é “um como o Filho do Homem, vindo com as nuvens do céu” (cap. Daniel 7:13 ).

Aplicado por Jesus a si mesmo no tribunal de Caifás ( Mateus 26:64 ). Cristo, no entanto, deve ser visto como incluindo Seu povo. Cristo e os crentes um ( João 15:5 ; Efésios 5:30 ).

A cabeça e os membros um só Cristo ( 1 Coríntios 12:12 ; Apocalipse 11:15 ). Como a cabeça, os membros tal foram feitos por um nascimento sobrenatural e divino ( João 1:12 ).

Crentes associados a Cristo em Seu governo e julgamento do mundo ( 1 Coríntios 6:2 ; Apocalipse 5:10 ; Apocalipse 20:6 ; Apocalipse 22:5 ; Apocalipse 19:14 ; Apocalipse 15 ).

Empregados como instrumentos de misericórdia e julgamento ( 2 Coríntios 10:4 ; Salmos 149:6 ; Jeremias 51:20 ).

2. O reino de Cristo . Sob este aspecto, a pedra finalmente se expandiu em “uma grande montanha, enchendo toda a terra” ( Daniel 2:35 ). Este reino identificado com a Igreja visível do Novo Testamento. Chamado de reino dos “céus”, desde sua origem e caráter; o reino de “Deus”, de seu autor e fim; e o reino de “Cristo”, de seu Governante e Rei.

Anunciado por João Batista e pelo próprio Cristo como então próximo ( Mateus 3:2 ; Mateus 4:17 ) [71]. O assunto de muitos dos ensinamentos de Cristo antes e depois de Sua ressurreição ( Mateus 4:23 ; Atos 1:3 ).

Pregado pelos apóstolos como em certo sentido já vindo ( Atos 28:31 ; 1 Coríntios 4:21 ; Apocalipse 1:9 ). O reino, porém, então imóvel, oculto ou em mistério ( Colossenses 3:3 ; 1 João 3:2 ; 1 Pedro 1:13 ; Romanos 8:18 ).

O reino conectado com a “paciência” ou “paciente espera” de Cristo ( Apocalipse 1:9 ; 2 Tessalonicenses 3:5 ). Agora o reino da graça, daqui em diante o reino da glória; agora o reino da cruz, daqui em diante o reino da coroa.

O “reino” de Cristo, na sua manifestação, ligado ao Seu segundo “aparecimento” ( 2 Timóteo 4:1 ). Um reino, embora celestial em sua natureza, mas, como os precedentes, deve ser estabelecido na terra e ser eterno, sem sucessor ( Daniel 2:44 ).

Deveria ser estabelecido nos “dias daqueles reis” ou reinos, ou seja, no quarto ou último deles ( Daniel 2:44 ). Jesus nasceu sob Augusto, o primeiro imperador romano; e o fundamento do reino lançado no dia de Pentecostes sob Tibério, seu sucessor.

[71] “O 'reino de Deus' é uma frase que é constantemente empregada nas Escrituras para denotar aquele estado de coisas que é colocado sob a administração declarada do Messias, e que conseqüentemente não poderia preceder Seu aparecimento pessoal. Mas durante Sua residência na Terra, até Sua ressurreição, este reino é uniformemente representado como futuro, embora próximo. ”- Robert Hall .

II. A Ação da Pedra sobre a Imagem . Ele “feriu a estátua em seus pés, e os quebrou em pedaços” ( Daniel 2:34 ). “Ele se despedaçará e consumirá todos estes reinos” ( Daniel 2:44 ). “De pé;” portanto, no tempo do quarto ou império romano, e na última parte desse império, quando já havia degenerado, e o ferro já havia ou logo se misturaria ao barro, embora antes de sua divisão decupla.

Foi no reinado do primeiro império, quando Roma, tendo atingido seu ponto mais alto de glória, começou a entrar em seu declínio gradual, que Jesus nasceu, a pedra “cortada do monte”; e foi no de Seus sucessores imediatos que o golpe começou [72]. Moral e secretamente, pode-se dizer que essa punição começou quando a idolatria e o politeísmo do Império Romano foram minados pela pregação do evangelho de Cristo e a nova religião que ele introduziu no mundo [73].

Nos dias de Nero, o quinto imperador romano, o Apóstolo dos Gentios podia escrever: “Graças a Deus, que sempre nos faz triunfar em Cristo”. “Porque as armas da nossa guerra não são carnais, mas poderosas em Deus para destruir fortalezas, derrubar imaginações e todo alçapão que se exalta contra o conhecimento de Deus, e levar cativo todo pensamento à obediência de Cristo” ( 2 Coríntios 2:14 ; 2 Coríntios 10:4 ).

Pode-se dizer que o Império Romano foi abalado pelo evangelho nos primeiros três séculos, e pela grande imagem por ele atingida para sua futura destruição. “Esses que viraram o mundo de cabeça para baixo.” Essa destruição, no entanto, ainda estava distante. A punição judicial da pedra não ocorreria senão muito tempo depois. “Este evangelho do reino deve primeiro ser pregado a todas as nações em testemunho, e então virá o fim.

”Esta destruição judicial proeminente na visão. Na visão correspondente do próprio profeta, após o julgamento ser dado sobre o “chifre pequeno” da quarta besta, essa besta é morta e seu “corpo destruído e entregue ao fogo ardente” (cap. Daniel 7:11 ). A punição judicial provavelmente em vários estágios, de acordo com as três formas que aquela quarta besta ou império romano deveria assumir como pagão, papal e infiel [74]; o estágio final sendo simbolicamente exibido no Apocalipse pela grande batalha do Armagedom, em conexão com o derramamento da sétima e última "taça da ira de Deus" ( Apocalipse 16:13 ; Apocalipse 19:11 ) [75].

[72] “ Nos dias desses reis .” Augusto, o primeiro imperador romano, em cujo reinado Jesus Cristo nasceu, tinha completado o trigésimo quarto ano de sua idade quando retornou a Roma após a queda de Antônio. “Daquele período até o fim de uma vida prolongada, ele permaneceu na posse do maior poder, e à frente do mais extenso território que já havia caído para o homem.

”Sua fraqueza e decadência agora incipientes podem ser marcadas nas seguintes citações mais distantes da história romana: -“ As operações militares em que o próprio Augusto participou não foram importantes. A campanha árabe foi desastrosa. A guerra do Danúbio e do Reno, de uma luta em defesa da fronteira, tornou-se um movimento agressivo contra as tribos além daqueles rios, mas nenhuma impressão permanente foi feita sobre elas .

Enquanto Tibério efetuava a redução da Panônia, o distrito entre o Danúbio e os grandes afluentes do Drave e do Save, estabelecendo uma linha de fortes ao longo do rio para se proteger contra as futuras incursões dos nórdicos , Druso conduziu um extenso plano de agressão contra os Nações germânicas em geral. Ele liderou suas tropas para o Weser; mas as dificuldades do país, a falta de provisões e, mais do que tudo, a firme oposição dos nativos, obrigaram-no a retornar ao Reno , deixando dois fortes com guarnições na margem leste como demonstração de conquista .

Tibério assumiu o comando do Reno com a morte de seu irmão (Druso), e constituiu o país de lá até Weser uma província romana, em 5 dC; mas acabou sendo sucedido por Publius Quintilius Varus, que perdeu todas as vantagens obtidas, no outono de 9 dC. O exército, consistindo de mais de 24.000 homens, após um ataque de três dias, foi cortado em pedaços . O general caiu sobre sua espada, e todos os fortes e postes na margem direita do Reno foram tomados .

Roma ficou consternada com a notícia dessa derrota. Augusto, então um velho, foi intimidado pelo derrame e, por um tempo, só pôde exclamar: "Varus, Varus, devolva-me minhas legiões". Tibério foi encaminhado com reforços, mas não considerou aconselhável reocupar o país além do Reno, que reverteu para os alemães . ” Tibério, o sucessor de Augusto, “era favoravelmente conhecido por sua capacidade militar; mas os traços sombrios de seu caráter foram gradualmente desenvolvidos pela posse de poder, o que lhe permitiu se revoltar em indulgências sensuais sem restrição ou disfarce .

Duas formidáveis ​​insurreições das tropas saudaram sua ascensão. Três legiões, estacionadas na fronteira em direção ao Danúbio, se revoltaram. A insubordinação do grande exército romano estacionado no Reno apresentou dificuldades mais sérias. Os soldados exigiram redução do tempo de serviço militar . O reinado de Tibério, estendendo-se por um intervalo de vinte e três anos, é estéril de eventos políticos de importância na história geral , exceto a breve carreira de Germânico além do Reno.

Mas justamente quando a Alemanha entre o Reno e o Elba estava à beira da sujeição , Germânico foi chamado de volta pelo imperador, que tinha ciúmes de sua fama, e o país voltou às tribos nativas . ” O reinado de Calígula, que sucedeu a Tibério, e cujo poder despótico tão privado de seus sentidos que elevou seu cavalo ao consulado e construiu para ele um estábulo de mármore e uma manjedoura de marfim, pode ser passado sem aviso prévio.

Cláudio, seu sucessor, agora com mais de cinquenta anos, era naturalmente um imbecil. “Sua sociedade era principalmente de mulheres e escravos. A influência feminina da pior descrição possível predominou durante seu reinado . Uma das poucas extensões de território sob os imperadores foi feita no reinado de Cláudio, um afastamento da política exemplificada por Augusto e legada como um legado a seus sucessores - a de restringir o império aos limites fornecidos pela Natureza .

A Grã-Bretanha do Sul era agora constituída uma província romana, mas os Silures (no País de Gales) mantiveram o campo com espírito ininterrupto. ” Foi durante o reinado de Cláudio, que morreu em 54 dC, que o cristianismo foi amplamente plantado na Ásia Menor e na Grécia pelos trabalhos de Paulo, conforme relatado nos Atos dos Apóstolos; acabou abolindo o politeísmo do mundo civilizado e, assim, tendendo a quebrar a grande imagem em pedaços.

[73] “ Feriu a imagem em seus pés .” O golpe, diz o Sr. Birks, é “referido por alguns dos primeiros escritores aos triunfos do evangelho após o primeiro Advento. Mas Teodoreto e outros, com mais justiça, referiram-se à Sua segunda vinda. Eles viram que a pedra era para golpear a imagem nos dedos dos pés de ferro e barro, e que o evento deve, portanto, seguir a divisão do Império Romano.

Esta opinião foi, pelo mesmo motivo, recebida pelos melhores expositores dos tempos modernos. ” Mas não se diz que a pedra golpeia a imagem nos dedos dos pés , mas nos pés , e portanto, pode-se supor, antes da divisão do império. Dr. Coxe observa: “Que a predição da pedra não se refere exclusivamente aos períodos mais extremos do mundo, parece evidente a partir da distinção da sugestão de que ela atingirá a imagem em seus pés , não nos dedos dos pés: os últimos são mencionada após a primeira, como, de acordo com a construção geral da estátua, posterior no tempo .

Conseqüentemente, o império de Roma seria derrotado quando em sua força, ou antes da divisão em vários reinos. Esta interpretação é verificada pelo fato de que Cristo nasceu no reinado de Augusto, e os trabalhos apostólicos se estenderam até o período do início do declínio do poder romano. ” “O império caído de Roma foi violentamente atingido quando os apóstolos cumpriram a comissão de seu Senhor de sair para pregar o evangelho a toda criatura, e caiu em pedaços quando Constantino, em a.

d. 331, emitiu um édito ordenando a destruição de todos os templos pagãos. ” “Podemos ouvir”, diz Gibbon, “sem suspeita ou escândalo, que a introdução, ou pelo menos o abuso, do Cristianismo, teve alguma influência no declínio e queda do Império Romano.” “O cristianismo”, diz ele novamente, “ergueu o estandarte triunfante da cruz sobre as ruínas do Capitólio. Nem a influência do Cristianismo se limitou ao período ou aos limites do Império Romano.

Depois de uma revolução de treze ou quatorze séculos, essa religião ainda é professada pelas nações da Europa, a porção mais ilustre da humanidade nas artes e no ensino, bem como nas armas. Pela indústria e zelo dos europeus, foi amplamente difundido para as costas mais distantes da Ásia e da África; e por meio de suas colônias foi firmemente estabelecido do Canadá ao Chile, em um mundo desconhecido para os antigos.

”Keil observa:“ A pedra que quebra a imagem torna-se, desde a primeira vez depois de ter atingido a imagem, 'uma grande montanha que enche toda a terra' ( Daniel 2:35 ); e o reino de Deus é erigido pelo Deus do céu, de acordo com Daniel 2:44 , não pela primeira vez após a destruição de todos os reinos mundiais, mas nos dias da quarta monarquia mundial e, portanto, durante sua continuação.

”“ Daniel indica o seu início de uma forma simples, embora ele em geral não represente o seu desenvolvimento gradual na guerra contra o poder mundial. ... O juízo final forma apenas a conclusão final do juízo começando na primeira vinda de Cristo para a terra, que continua daquela época em diante através dos séculos da expansão do reino dos céus na terra na forma da Igreja Cristã, até o retorno visível de Cristo em Sua glória nas nuvens do céu até o julgamento final do vivos e mortos.

”Auberlen, no entanto, pensa que“ o ponto principal que é necessário reconhecer distintamente e expressar simplesmente é que o início do reino, mencionado no segundo e sétimo capítulo de Daniel, nada mais é do que a segunda vinda de nosso Senhor Jesus Cristo. ” Com isso ele conecta "o restabelecimento do reino de Israel". Calvino diz que o sentido aqui é adequado e literal.

De acordo com Grotius, Cristo acabaria com todos os impérios terrestres. O Bispo Chandler diz: “O reino desta 'pedra' ferirá os judeus que tropeçaram na primeira vinda de Cristo; mas o reino da 'montanha', quando manifestado, reduzirá a poeira os pés da estátua monárquica e não deixará vestígios da quarta monarquia em seu último e degenerado estado. ”

[74] “ Quebrados em pedaços ” ( Daniel 2:35 ; Daniel 2:44 ). “Nesta destruição da imagem”, diz M. Gaussen, “não haverá nada além de poeira, nada além da mais terrível anarquia. Esta separação completa e universal de todos os governos existentes deve começar na ponta dos pés e se estender ao resto da imagem. Desordem, terror e ruína se espalharão por toda a terra; anarquia inaudita, angústia indescritível, apoderar-se-á de todas as nações, que parecerão em agonias de dissolução. ”

[75] "Nós temos", diz E. Irving, "nos primeiros quatro selos (no Livro do Apocalipse), os quatro imperadores sucessivos em cujos tempos e por cuja instrumentalidade principal o Paganismo, o primeiro inimigo da Igreja, foi trouxe ao seu fim, e Roma, sua sede, foi derrubada, como até então eram Babilônia e Jerusalém. ” Os imperadores mencionados foram Constantino, o Grande, Teodósio, o Grande, Honório e Justiniano; o último dos quais foi comparado por Procópio contemporâneo, a “um demônio enviado por Deus para destruir os homens.

”“ Os capítulos décimo quinto e décimo sexto ”, acrescenta o Sr. Irving,“ podem ser considerados como pertencentes ao livro com os sete selos, sendo o sétimo selo do mesmo; ou, em geral, como o ato de julgamento sobre as nações; ou como o período do reinado de ferro de Cristo; ou como o período em que a pedra reduziu a imagem a pó - o ato sétuplo de julgamento sobre as nações papais, começando no ano de 1792, no qual o período papal se encerrou ”.

III. Seu crescimento e grandeza final . A pedra, depois de ferir a imagem, “tornou-se um grande monte e encheu toda a terra” ( Daniel 2:35 ). A interpretação: “O Deus do céu estabelecerá um reino que nunca será destruído e o reino não será deixado para outras pessoas, mas se despedaçará e consumirá todos esses reinos, e permanecerá para sempre” ( Daniel 2:44 ).

Na visão correspondente, é dito que ao Filho do Homem foi dado “domínio e glória e um reino, para que todos os povos, nações e línguas o sirvam” (cap. Daniel 7:13 ). Este crescimento e grandeza da pedra são a parte gloriosa do sonho do rei; aquilo para o qual todas as obras anteriores do Todo-Poderoso, tanto na criação quanto na providência, apontaram; o fim, como recompensa, do empreendimento mediador do Filho de Deus ( Filipenses 2:6 ; Isaías 53:11 ); a esperança, conforto e alegria da Igreja; a libertação e bem-aventurança da criação; o fardo alegre de todos os profetas, que testemunharam de antemão “os sofrimentos de Cristo e a glória que se seguiria” ( 1 Pedro 1:11 ).

Na ampliação total, prevalência universal e manifestação gloriosa desse reino, que é “retidão, paz e alegria no Espírito Santo”, vemos a cabeça de Satanás ferida e o paraíso restaurado a um mundo destruído pelo pecado e ferido pela maldição; homens abençoados em Cristo e todas as nações chamando-o de abençoado; terra cheia do conhecimento da glória do Senhor; uma linguagem pura dirigida ao povo, “para que invoquem o nome do Senhor, para servi-Lo com um consentimento”; Israel foi salvo e recebeu de volta a vida de Israel dos mortos para o mundo em geral; a casa do Pai se encheu com o som de música e dança com o retorno do filho pródigo há muito perdido; toda a criação “libertada da escravidão da corrupção para a liberdade gloriosa dos filhos de Deus” ( Romanos 8:21 ).

A perspectiva dessa consumação bendita e triunfo glorioso do reino de Cristo na terra, que alegrou, animou e sustentou os servos de Deus enquanto lutavam contra o poder do mal no mundo e, como testemunhas de Cristo, procurando levar Seu evangelho até os confins da Terra.

“O tempo de descanso, o sábado prometido, vem,
Seis mil anos de tristeza quase
cumpriram seu curso tardio e desastroso
Sobre um mundo pecador; e o que resta
deste estado tempestuoso das coisas humanas,
É apenas como o trabalho do mar
Diante de uma calma, que se balança para descansar.
Pois Aquele a quem estão os ventos, e as nuvens,
o pó que aguarda a Sua marcha abafada,
Quando o pecado o move e a sua ira é quente,
visitará a terra com misericórdia; descerá
Propício em Sua carruagem, pavimentada com amor;
E o que Suas tempestades destruíram e destruíram
Para a revolta do homem, com um sorriso consertará. ”

A partir da profecia da Pedra, podemos observar—

1. O glorioso futuro se abriu para o mundo . Um reino a ser estabelecido e para preencher a terra, que excede todos os que o precedem em excelência, pureza e felicidade, bem como em duração e extensão. Tendo o céu por sua origem e o Filho de Deus por seu Rei, combinará nele todos os elementos da verdadeira grandeza em sua constituição, enquanto abrange em sua influência incontáveis ​​nações e incontáveis ​​miríades de almas.

“Para ser um súdito deste reino”, observa o Dr. Cox, “para compartilhar suas bênçãos, para ser eternamente associado com seu povo e seu Rei, deve ser elevado à altura de toda a glória, ao próprio cume de nossa natureza inteligente, santificada e imortal. ” Mas este reino deve encher a terra e envolver nela todas as nações, restaurando-a assim à sua condição paradisíaca original [76].

[76] "Deste magnífico, mais particular e diversificado símbolo da batalha do Armagedom, - em que cada parte tem uma alusão a alguma profecia anterior do Apocalipse ou das outras Escrituras, de modo que é, por assim dizer, o fim e cumprimento de uma centena de predições, - nós temos estas certezas: que nele o espírito da superstição papal perecerá, com todas aquelas superstições e formas tirânicas de poder civil e governo que surgiram a partir dele; que nele perecerá o espírito de infidelidade e as formas de destrutividade que estão implícitas nisso; que ali também perecerão outras formas de escuridão e crueldade que inspiraram o mundo pagão; isto é, sua força e poder perecerão nele,Irving .

2. A certeza da Palavra de Deus e a verdade do Cristianismo . A predição sobre a pedra, bem como das quatro grandes monarquias já em grande parte cumprida. Um rei e um reino correspondentes à descrição na visão já apareceram. Quase dezoito séculos atrás, aquele reino de pedra divino, mas aparentemente humilde, atingiu a gloriosa imagem do mundo. A idolatria e o politeísmo desapareceram do Império Romano e o mundo “virou de cabeça para baixo.

O cristianismo, com seu início humilde e desprezível, já se espalhou, ao contrário de todas as probabilidades e expectativas humanas, de uma forma ou de outra, em maior ou menor grau, pela maior parte do mundo conhecido. Ilhas e grupos de ilhas desconhecidos pelos antigos aceitaram suas bênçãos e adotaram seu nome. Nos primeiros trinta anos após a morte de seu Fundador, um de seus principais promotores pôde testificar que o evangelho foi pregado e deu frutos “em todo o mundo” ( Colossenses 1:6); e nos últimos oitenta anos, esse mesmo evangelho do reino foi publicado em pelo menos 226 línguas e dialetos, na forma de traduções da Bíblia, ou das partes mais importantes dela, em apenas cinquenta das quais havia sido impresso antes; cada uma dessas traduções representando, em maior ou menor grau, os súditos do reino celestial.

O “Rei dos Judeus” já é reconhecido como Rei em quase todas as nações, tribos e línguas da terra [77]. O cumprimento passado e presente da profecia é uma prova de sua origem divina e uma garantia do cumprimento futuro do resto. “O céu e a terra podem passar, mas a minha palavra não passará.” A pedra já quebrou a imagem em pedaços e cresceu até se tornar uma montanha, enchendo pelo menos uma porção considerável da terra, e de forma a encher logo o todo.

“ Portanto, que toda a casa de Israel”, e todas as nações do mundo, com seus governantes, estadistas e filósofos, “conheçam com certeza que Deus fez aquele mesmo Jesus que foi crucificado Senhor e Cristo” ( Atos 2:36 ) .

[77] Mesmo um poeta pagão, provavelmente acendendo sua tocha no fogo da profecia inspirada, por meio de um dos livros Sibilinos, poderia cantar em seus acordes mais elevados o período feliz que espera o mundo em conexão com o reino do Messias. A Écloga de Virgílio para Pólio é bem conhecida: “Jam redit et virgo,” etc. “Lendas pagãs”, foi dito, “freqüentemente parecem um vago reflexo das Sagradas Escrituras, e assim a própria idade de ouro, antes que a justiça deixasse a humanidade, sugere o estado antes da Queda; e alguns raios quebrados e nublados de uma verdade uma vez inteira e pura, podem talvez ser colhidos desta Écloga como um testemunho do 'desejo de todas as nações.

'”Acredita-se que o autor de pelo menos um dos livros sibilinos, entretanto, era judeu. O Papa, no anúncio de sua imitação da Écloga a Pólio, diz: “Ao ler várias passagens do profeta Isaías que predizem a vinda de Cristo e as felicidades que a acompanham, não pude deixar de observar uma notável paridade entre muitos dos pensamentos e aqueles no Pólio de Virgílio. Isso não parecerá surpreendente quando refletimos que a Écloga foi tirada de uma profecia Sibilina sobre o mesmo assunto. ”

3. As características do reino de Cristo .

(1.) Divino em sua origem - uma “pedra cortada do monte sem mão” ( Isaías 7:14 ; João 1:12 ).

(2.) Humilde em seu início - uma “pedra”, pequena, áspera, média, insignificante em sua aparência ( Isaías 53:2 ; Filipenses 2:8 ).

(3.) Vitorioso sobre toda oposição - “quebrando em pedaços” os reinos opostos do mundo e “subjugando” tudo para si ( 2 Coríntios 10:4 ; Atos 5:39 ).

(4.) Avante em seu progresso - crescendo de uma pequena pedra em uma “grande montanha” ( Atos 6:7 ; Atos 12:24 ; Atos 19:20 ; Isaías 9:7 ).

(5.) Universal em sua extensão final - destinado a “encher toda a terra” ( Salmos 2:8 ; Salmos 72:11 ; Salmos 72:17 ; Filipenses 2:9 ).

(6.) Eterno em sua duração - para nunca ser “destruído”, ou ser “deixado para outro povo”, ou sucedido por outro reino, mas para “permanecer para sempre” ( Salmos 72:17 ; Apocalipse 11:15 ; Isaías 9:7 ).

4. O encorajamento dado para buscar a extensão da causa e reino de Cristo no mundo, e o dever de fazê-lo . Esse reino e causa, embora humildes, fracos e pequenos em qualquer lugar particular, destinados a ser vitoriosos sobre toda oposição. O menor se tornará mil, e o menor, uma nação forte. A pedra se tornará uma montanha enchendo toda a terra, seja o que for que se oponha ao seu progresso.

Essa consumação não apenas intencional e prevista, mas prevista. O resultado garantido pela Onipotência. “Não por força nem por violência (do homem), mas pelo meu Espírito, diz o Senhor.” Todo poder me é dado no céu e na terra; ide, portanto, e ensinai todas as nações, & c; e eis que estarei com você sempre, até o fim do mundo. ” Significa que deve ser empregado por instrumentos humanos, mas esses meios e instrumentos devem ser efetivados por um poder divino que os acompanha.

“Recebereis poder depois que o Espírito Santo descer sobre vós e sereis minhas testemunhas em Jerusalém”, & c. “As armas da nossa guerra não são carnais, mas poderosas por meio de Deus.” Na presença da Arca, embora acompanhada apenas pelo som de chifres de carneiros e da voz humana, as muralhas de Jericó caíram. “Quem és tu, ó grande montanha? Antes de Zorobabel você se tornará uma planície.

“Em submissão e interesse pessoal nesse reino está a única segurança e felicidade dos homens pecadores. Cristo e Seu reino a verdadeira arca de Noé. Por dentro, paz e segurança; lá fora, um dilúvio de ira. A porta ainda aberta e o convite feito: "Entra tu e toda a tua casa na arca." O dia de nossa morte ou do aparecimento do Senhor nos fecha para dentro ou para fora. Qualquer um deles pode estar disponível. Cabe a nós entrarmos nós mesmos, e não cessar seriamente de persuadir os outros a entrar conosco. O tempo é curto. Jesus espera. Não te detenhas. Entre agora! [78]

[78] "É propriedade", diz o Dr. Pusey, "por aqueles que estabeleceram essas profecias, o mais tardar, que quase dois séculos antes do início do ministério de nosso Senhor, previa-se que o reino de Deus deveria ser estabelecido sem ajuda humana , para substituir todos os outros reinos, e ser substituído por nenhum; permanecer para sempre e encher a terra. Mais de dezoito séculos verificaram-se a predição da permanência daquele reino, fundado como não por meios humanos, dotado de vida inextinguível, sempre conquistando e para conquistar nos quatro cantos do mundo; um reino único desde que o mundo existe; abraçando todos os tempos e climas, e ainda se expandindo; ileso por aquele destruidor de todas as coisas humanas, o Tempo; forte em meio à decadência dos impérios; o frescor e a elasticidade da juventude estampados na testa, que sobreviveu a dezoito séculos. ”