Números 3

Comentário Bíblico do Púlpito

Números 3:1-51

¹ Esta é a história da descendência de Arão e de Moisés, quando o Senhor falou com Moisés no monte Sinai.

² Os nomes dos filhos de Arão são Nadabe, o mais velho, Abiú, Eleazar e Itamar.

³ São esses os nomes dos filhos de Arão, que foram ungidos para o sacerdócio e que foram ordenados sacerdotes.

EXPOSIÇÃO

Os números e deveres dos levitas; SUA SUBSTITUIÇÃO PARA OS PRIMEIROS NASCOS (Números 3:1).

Estas são as gerações de Arão e Moisés. A palavra "gerações" (toledoth) é usada aqui em um sentido peculiar e, por assim dizer, técnico, com referência ao que se segue, como em Gênesis 2:4; Gênesis 6:9. Marca uma nova partida, olhando para baixo, não para cima, o curso da história. Moisés e Arão foram um começo em si mesmos como os chefes escolhidos da tribo escolhida: Moisés tendo o cargo mais alto, mas inteiramente pessoal para si; Aaron sendo o primeiro de uma longa e eminente fila de padres. A genealogia atual, portanto, é a de Arão, e ele é colocado em primeiro lugar. No dia. Aparentemente, o dia mencionado em Números 1:1; ou pode ser mais geral, como em Gênesis 2:4.

Números 3:3

A quem ele consagrou. O "ele" é impessoal; a Septuaginta tem "cujas mãos eles encheram".

Números 3:4

Eles não tiveram filhos. Se eles tivessem deixado filhos, eles teriam conseguido seu cargo e a liderança da linhagem sacerdotal. À vista de Aaron. Em sua vida (cf. Gênesis 11:28). Septuaginta ", com Aaron". No tempo de Davi, os descendentes de Eleazar foram divididos em dezesseis cursos, os descendentes de Itamar em oito (2 Crônicas 24:3).

Números 3:6

Traga a tribo de Levi para perto. Não por qualquer ato externo de apresentação, mas designando a eles solenemente os deveres que se seguem. A expressão é freqüentemente usada para criados que vêm receber ordens de seus senhores.

Números 3:7

Eles devem manter a sua carga e a carga de toda a congregação. Septuaginta, "guardará as suas vigias e as vigias dos filhos de Israel". Os levitas deveriam ser servos de Arão, por um lado, e de toda a congregação, por outro, no desempenho de seus deveres religiosos. A complicada cerimónia agora prescrita e posta em uso não poderia ser realizada por padres ou pessoas sem a assistência de um grande número de pessoas treinadas e dedicadas ao trabalho. Compare as palavras de São Paulo com os coríntios (2 Coríntios 4:5), "Nós mesmos, seus servos, por amor de Jesus".

Números 3:8

Instrumentos. Embarcações e móveis. Septuaginta, σκεύη. Vulgata, vasos.

Números 3:9

Eles são totalmente dados a ele. A palavra nethunim (totalmente dada) é enfática aqui e em Números 8:16. Como toda a casa de Israel em geral, especialmente (por uma razão que atualmente aparecerá) a tribo de Levi pertencia absolutamente a Deus; e ele, como absolutamente, os entregou a Arão e aos sacerdotes para o serviço de seu santuário. Cf. Efésios 4:11, "deu alguns apóstolos", etc. Os levitas, como presentes de Deus (nethunim) a seus irmãos, os sacerdotes, devem ser distinguidos dos nethinim ou servos de estrangeiros. extração dada pela congregação aos levitas para fazer seu trabalho mais servil por eles (Josué 9:27).

Números 3:10

O estranho que se aproxima. Essa fórmula constantemente recorrente nem sempre tem o mesmo significado: em Números 1:51 significava alguém que não pertencia à tribo de Levi; aqui inclui até o levita que também não era sacerdote. A separação dos levitas para o ministério do tabernáculo não violaria os direitos exclusivos de Arão e de seus filhos.

Números 3:12

Eu levei os levitas. A separação real de Levi já havia sido antecipada (consulte Números 1:47, Números 1:53), mas o significado e o objetivo de que a separação agora é formalmente declarada, no entanto, a razão é designada para a escolha dessa tribo em particular. Quase sempre se supõe que seu zelo na questão do bezerro de ouro fosse o motivo da preferência que lhes era mostrada agora. Mas pode-se duvidar se houve alguma "preferência" no assunto. A Aaron e sua semente, sobre indubitável e importante preferência, foram mostrados, mas as funções e a posição dos levitas não eram de modo a lhes dar preeminência ou a garantir-lhes qualquer vantagem substancial. Eles estavam ligados ao desempenho de tarefas rotineiras, que não exigiam inteligência, e não davam ambições. A única razão óbvia pela qual Levi foi selecionado deve-se ao fato de que ele era de longe o menor número entre as tribos, sendo menos da metade do próximo menor, Manassés, e quase exatamente equilibrando o primogênito. Uma tribo maior não poderia ter sido poupada, e não seria necessária, para o propósito em questão. Se for necessário procurar um motivo mais recôndito para a seleção divina, ele deve ser encontrado na profecia de Gênesis 49:7. Levi e Simeão, embora de uma maneira diferente, estavam condenados a nunca levantar a cabeça como uma tribo unida e poderosa entre seus irmãos.

Números 3:13

Porque todos os primogênitos são meus (veja Êxodo 13:2 e abaixo no versículo 43). Que os poderes do céu tivessem uma reivindicação especial sobre o primogênito do homem ou animal era provavelmente uma das mais antigas idéias religiosas do mundo, que seria difícil encontrar em qualquer origem, exceto em alguma revelação primitiva. Ele se ramificou em muitas superstições, das quais o cruel culto de Moloch foi o pior. Entre as tribos que preservaram a fé patriarcal, ela reteve mais ou menos seu significado primitivo na atribuição de deveres de sacrifício ao filho mais velho. Segundo os Targums, os "rapazes dos filhos de Israel" enviados por Moisés para oferecer sacrifícios antes da consagração de Arão (Êxodo 24:5) nasceram primogênitos. Quaisquer que sejam as reivindicações antigas e latentes, porém, que Deus possa ter tido sobre os primogênitos de Israel, elas são aqui substituídas por uma reivindicação especial e recente fundada em sua preservação milagrosa quando os primogênitos dos egípcios foram mortos. Todos os primogênitos naquele dia se tornaram "anátemas", dedicados a Deus, pelo mal ou pelo bem, pela morte ou pela vida. Ele, a quem pertence toda a colheita das almas humanas, veio e reivindicou suas primícias dos campos do Egito. Ele tomou por si mesmo pela morte o primogênito dos egípcios; ele deixou para si em vida o primogênito dos israelitas. Para a conveniência, no entanto, do povo, e para o melhor e mais regular desempenho do ministério, ele se contentou em levar a única pequena tribo de Levi em vez do primogênito de todos.

Números 3:12

Em vez de todos os primogênitos. A Septuaginta insere aqui "eles serão o seu resgate".

Números 3:13

Meus serão eles: eu sou o Senhor. Antes, "os meus serão meus, do Senhor".

Números 3:15

A partir de um mês Os primogênitos seriam resgatados "a partir de um mês" (Números 18:16).

Números 3:17

Estes foram os filhos de Levi. Estes avisos genealógicos são inseridos aqui, a fim de dar uma conclusão completa aos relatos dos levitas no dia de sua dedicação.

Números 3:23

Deve lançar. Essas instruções quanto à posição e deveres das famílias levíticas mantêm a forma em que foram originalmente dadas. A maneira como eles se confundem com a narrativa direta oferece uma prova impressionante do caráter não artificial desses escritos sagrados. Atrás do tabernáculo para o oeste. O tabernáculo se abriu ou olhou para o leste em direção ao nascer do sol.

Números 3:25

A acusação dos filhos de Gérson. Veja Números 4:24.

Números 3:28

Oitocentos e seiscentos. As quatro famílias dos coatitas, das quais a de Amram era uma, devem ter cerca de 18.000 almas. Moisés e Arão eram filhos de Anrão, e eles parecem ter tido apenas dois filhos neste momento. Se, portanto, a família dos anramitas era igual em número aos outros três, eles deveriam ter tido mais de 4000 irmãos e irmãs, sobrinhos e sobrinhas. Recomenda-se que Amram tenha vivido 137 anos e possa ter tido muitos outros filhos, e que as variações nas taxas comparativas de aumento sejam tão grandes e tão inexplicáveis que é inútil especular sobre eles. Há, no entanto, uma dificuldade mais séria relacionada à genealogia de Moisés e Arão, como é dada aqui e em outros lugares. Se eles eram os bisnetos de Levi por parte de pai e os netos por parte de mãe, é impossível manter o significado óbvio de Êxodo 12:40. Ou a genealogia deve ser prolongada ou o tempo deve ser muito reduzido para a permanência no Egito. O hábito conhecido e indubitável dos escritores sagrados de omitir nomes em suas genealogias, mesmo naquelas que parecem mais precisas, diminui a dificuldade da primeira alternativa, enquanto toda consideração de números, inclusive os desta passagem, aumenta a dificuldade da segunda . Esforçar-se por evitar qualquer alternativa e forçar as aparentes declarações das Escrituras a concordar, assumindo uma multiplicidade de milagres não registrados e improváveis a cada momento (como, por exemplo, que Joquebede, a mãe de Moisés, foi restaurado para a juventude e a beleza de uma maneira geral). extrema idade avançada), é expor os escritos sagrados ao desprezo. É muito mais reverente acreditar que as genealogias são muito imperfeitas ou que os números no texto foram consideravelmente alterados. Toda consideração de exemplos particulares, ainda mais a impressão geral deixada por toda a narrativa, favorece o primeiro contra a segunda alternativa.

Números 3:30

Elizafã, filho de Uziel, do ramo mais jovem. Isso pode ter despertado o ciúme de Corá, que representava um ramo mais velho.

Números 3:32

Eleazar. Os sacerdotes eram eles próprios coaítas e, portanto, seu chefe é mencionado aqui como tendo a supervisão dos outros superintendentes - ipsos custodes custodiens.

Números 3:38

Antes do tabernáculo em direção ao leste,… Moisés, Arão e seus filhos. O lugar mais central e honrado do campo e o mais conveniente para acesso constante e direto ao santuário. Moisés ocupou uma posição totalmente pessoal e excepcional como rei em Jeshurun (Deuteronômio 33:5); Aaron era sumo sacerdote hereditário. Entre eles, eles representavam a união da autoridade real e sacerdotal, que tinha muitas continuações parciais na história judaica, mas foi plenamente realizada em Cristo.

Números 3:39

Vinte e dois mil. É óbvio que há uma discrepância entre esse total e seus três números de componentes, que perfazem 22.300. É tão óbvio que deve ter sido inocente; ninguém deliberadamente falsificando ou forjando teria deixado uma discrepância tão palpável na face da narrativa. Pode, portanto, ter surgido de um erro na transcrição (a alteração de uma única letra seria suficiente); ou pode ser devido ao fato de que, por alguma razão não declarada, 300 foram eliminados do total levítico para os fins deste censo. Tal motivo foi encontrado pelos expositores hebreus, e foi aceito por alguns modernos, no fato de que os levitas foram tomados e contados em vez dos primogênitos, e que, portanto, seus próprios primogênitos teriam que ser excluídos . Não há nada a ser dito contra essa explicação, exceto que nenhum vestígio dela aparece em uma narrativa, caso contrário, muito completa e minuciosa. O primogênito dos levitas pode ter sido apenas 300 (embora o número seja singularmente pequeno) e eles podem ter sido considerados inelegíveis com o objetivo de resgatar outros primogênitos; mas se sim, por que o escritor sagrado não disse isso, em vez de reduzir silenciosamente o total de "tudo o que foi contado dos levitas"?

Números 3:43

Vinte e dois mil duzentos e sessenta e treze. Estes foram os primogênitos das doze tribos; mas que foram incluídos sob a designação "primogênito" é uma questão de grave disputa. A pequenez de seu número (não muito acima de um por cento da população inteira) deu origem a várias teorias conflitantes, todas as quais parecem artificiais, arbitrárias e, portanto, insatisfatórias. Alguns pedem que a expressão "todo homem que abre o útero" seja estritamente pressionada e que não haja "primogênito" nessas famílias (que formam uma maioria considerável) nas quais uma menina nasceu primeiro , ou o mais velho, sendo menino, havia morrido. Recomenda-se, além disso, que apenas sejam contados aqueles que não são pais de famílias. Essas considerações reduzirão de fato os números prováveis em grande parte, mas não na quantidade necessária. Outros, novamente, dão uma guinada totalmente diferente à dificuldade, insistindo que, como o comando em Êxodo 13:1. Eu era apenas prospectivo; portanto, nessa época, apenas os primogênitos desde o êxodo eram contados. Isso torna necessário assumir uma taxa de natalidade totalmente sem precedentes durante esse curto período. Uma outra explicação se esforça para satisfazer as condições aritméticas do problema, assumindo que toda a legislação divina nesse assunto foi, na realidade, dirigida contra o culto de Moloch, e foi projetada para impedir a oferta de primogênito a ele, resgatando-os para si mesmo. Como os ritos de Moloch exigiam apenas crianças pequenas em tenra idade, apenas esses eram contados neste censo. De fato, pode-se concluir muito provavelmente que o Pai celestial reivindicou esses primogênitos, em parte para salvá-los de Moloch, porque o povo seria posteriormente exposto ao fascínio daquela horrível superstição; mas não há nenhuma prova de que eles estavam familiarizados com isso no momento. Esses ritos cruéis, juntamente com muitas outras abominações pagãs, são proibidos em Le Êxodo 18:21 e Deuteronômio 18:10 , em vista da entrada em Canaã, onde eram praticadas. O profeta Amós, quando os repreende por terem "carregado o tabernáculo de" seu "Moloch", mesmo no deserto (Amós 5:26), os absolve por implicação de qualquer superstição mais sombria; e a passagem altamente retórica parece se referir às conseqüências da desobediência em uma data posterior, e dificilmente pode ser pressionada contra todo o silêncio do Pentateuco. De qualquer forma, não parece possível, com a força de uma suposta intenção da parte de Deus da qual nenhum traço apareça no texto, impor um limite estreito e arbitrário ao simples comando de numerar "todos os primogênitos, de um meses de idade para cima. "Se passarmos dessas especulações para a razão e o fundamento do assunto, conforme declarado pelo próprio Deus, parecerá muito mais simples. Foi claramente no fundamento de sua preservação do anjo destruidor no Egito que os primogênitos de Israel foram reivindicados como pecúlio de Deus agora (ver Ezequiel 20:13). O comando em Êxodo 13:1 foi sem dúvida prospectivo, mas a santificação do primogênito foi baseada na própria libertação; e esse comando não pretendia limitar essa santificação no presente, mas continuá-la no futuro. Agora, se voltarmos para Êxodo 12:29, Êxodo 12:30 e perguntar quem são os primogênitos o anjo destruidor cortado, vemos claramente que eles incluíam o filho mais velho, sendo criança, em todas as casas; que toda família perdeu um e apenas um. Por um lado, o próprio Faraó era provavelmente um primogênito, mas não estava em perigo pessoal, porque classificava e sofria como pai, não como filho. Por outro lado, a maioria das famílias em que o primogênito era filha, ou morreu, não escapou: "não havia uma casa onde não houvesse um morto". Tomando isso como o único terreno seguro para prosseguimos, podemos concluir com certa confiança que os primogênitos agora reivindicados por Deus iludiram todos os filhos mais velhos das famílias de Israel que não eram eles próprios os chefes das casas. Estes foram os destruídos no Egito - estes os remidos em Israel. Como eles chegaram a ser tão poucos em proporção é uma questão em si mesma de extrema importância, e talvez dependente de causas das quais nenhum registro foi deixado.

Números 3:47

Cinco siclos cada. Esse valor já havia sido fixado

que todo aquele que tem algum chamado especial é parceiro em parte na obra de Cristo, em parte no dever da Igreja; ele ajuda a continuar um ou a descarregar o outro (ou ambos). A expiação, de fato, foi feita pelo próprio Aarão - como pelo próprio Cristo -; mas as questões externas e subordinadas de seu cargo ele descarregou por meio dos levitas, e ele não poderia, de outro modo, descarregá-las. Mesmo assim, Cristo, exterior e visivelmente, cumpre seu múltiplo ofício na terra pelos meses e pelas mãos de seus servos. Assim, se alguém prega a palavra, ele está fazendo a obra de Cristo, nosso Profeta; se algum ministro está doente, de Cristo, nosso curador; se alguém alimenta seus cordeiros, de Cristo, nosso bom pastor; se houver alguma regra sobre os homens para o bem deles, de Cristo, nosso Rei. Mesmo que alguém sofra no espírito de Cristo, ele está preenchendo as medidas ainda não preenchidas das aflições de Cristo (Colossenses 1:24), porque foi designado para Cristo sofrer, como uma vez em si mesmo, agora em seus membros terrenos, até que o cálice seja totalmente drenado (cf. Apocalipse 1:9; Apocalipse 14:12). Então, por outro lado, todo aquele que é dedicado a algum ministério está cumprindo o dever de todos para todos, e através de todos para Deus. O corpo de Cristo, que é a Igreja, deve a todos os seus membros cuidado e tendência espiritual e temporal; a Deus culto incessante, oração e louvor. Mas, como o corpo natural desempenha muitas de suas funções por meio de membros ou órgãos separados, o corpo de Cristo também por meio de indivíduos separados para isso.

Considere, novamente, COM RESPEITO AO PRIMEIRO NASCIDO -

I. QUE DEUS RECLAMAU, CERTO, OS SERVIÇOS DE TODOS OS PRIMEIROS NASCE POR SUA PRESERVAÇÃO ATRAVÉS DO SANGUE DO CORDEIRO (PASSOVER) NO EGITO. Mesmo assim, todos os que pertencem à "assembléia geral e Igreja do primogênito", que estão inscritos não nas listas de Arão na terra, mas no livro de Deus no céu (Hebreus 12:23), ie; todo povo cristão, na medida em que entende seu alto chamado, é reivindicado como dele, e totalmente dele, por Deus; e isso porque ele os redimiu pelo precioso sangue de Cristo (1 Coríntios 6:19, 1 Coríntios 6:20; Romanos 14: 8; 1 Pedro 1:19, etc.). E observe que essa "santificação" do primogênito era uma espécie de morte. Todos os primogênitos em toda a terra do Egito eram "anátemas" - algo dedicado. Deus os reivindicou. Se eles são salvos do destruidor pela morte do cordeiro substituído, ainda são considerados mortos para a vida antiga e comum dos homens que são sui juris, como vivendo apenas para Deus e para Deus. E esta é precisa e inequivocamente a posição de todas as almas redimidas. Cristo não morreu para que não morressem, mas para que a morte deles assumisse uma forma feliz e abençoada, em vez de uma obscura e terrível (2 Coríntios 5:15; Colossenses 3:3, c.). Toda alma eleita, primogênita, redimida, é santificada, dedicada e marcada como morta para o pecado e para si mesma, viva apenas para Deus.

II QUE O PRIMEIRO NASCIDO FOI NUMERADO POR NOME, MESMO AO ÚLTIMO INDIVÍDUO; o que não parece ter sido fácil, mesmo com os levitas. Mesmo assim, nenhum de seus remidos, primogênito, não entra em lembrança separada diante de Deus, porque uma alma santificada pelo precioso sangue é de valor inestimável.

III QUE O NÚMERO ESTRANHO dos primogênitos, além dos remidos pelos levitas, tinha que ser resgatado com um preço; pois eram dele, e ele não podia, de maneira alguma, renunciar a seus direitos sobre nenhum. Mesmo assim, toda a assembléia do primogênito é do Senhor, e ele não pode renunciar a suas reivindicações sobre nenhum deles, nem qualquer um deles pode dizer: "Isso não importa para mim - eu não devo significar - não preciso disso". ser contado." Os serviços de todos são devidos a Cristo, e Deus reconhecerá isso sem nenhuma exceção.

Considere, novamente, como aparecendo aliás -

1. Que todo o assunto começa com a genealogia de Arão e Moisés - o sacerdote e o Governante em Israel. Mesmo assim, todas as questões de religião e devoção, mesmo que aparentemente simples ou inteiramente práticas, realmente começam com e das "gerações" daquele que é sacerdote e governante em Israel, daquele que saiu de Belém, cujas saídas são desde a eternidade (Miquéias 5:2). E assim também os Evangelhos começam com a genealogia humana (Mateus, Lucas), ou o Divino (João), dos Ungidos, ou com o breve resumo de ambos (Marcos - "o Filho de Deus").

2. Que Nadabe e Abiú, sacerdotes da linhagem de Arão, que ofereceram fogo estranho, não tiveram filhos. Mesmo assim, o sacerdócio solitário de Cristo é ministrado visivelmente na Igreja, e há essa tentativa de ministrá-lo presunçosa e falsamente, como se fosse o seu; mas estes são espiritualmente estéreis e não deixam filhos na fé, porque a bênção e o poder de Deus não estão no ministério deles, e porque as ambições humanas são "estranhas" ao evangelho do amor.

3. Que Moisés e Arão acamparam no leste do tabernáculo, como o lugar ao mesmo tempo mais central e mais próximo da presença Divina. Mesmo assim, o nosso rei e sacerdote permanece tão firme que ele pode aparecer na presença de Deus por nós (Hebreus 9:24), e ainda assim pode estar no meio de sua vida. Igreja (Mateus 28:20; Apocalipse 2:1).

HOMILIES DE W. BINNIE

Números 3:1

AS FAMÍLIAS DE LEVI OBTEM SUAS VÁRIAS COMISSÕES

O terceiro e o quarto capítulos de Números formam uma seção por si mesmos, e desta seção o verso inicial é o título descritivo: AS GERAÇÕES DE AARON E MOISÉS. De acordo com o idioma da Bíblia, isso significa que os dois capítulos a seguir constituem o Livro das Famílias de Levi (compare os títulos das várias seções do Gênesis, a saber: Números 2:4; Números 5:1; Números 6:9; Números 10:1 ; Números 11:27, etc .; também Mateus 1:1). O design do livro é observar as principais divisões da tribo e atribuir a cada um seu lugar e deveres. Observe como os nomes de Aarão e Moisés estão onde deveríamos esperar encontrar os de Levi. A fama do patriarca foi bastante ofuscada pela de seus ilustres descendentes, de modo que aqui a tribo tira seu título deles e não dele. O livro dos levitas é intitulado Livro de Arão e Moisés.

I. NESTE LIVRO DE FAMÍLIA A PRÉ-EMINÊNCIA É DADA A AARON. O nome de Moisés está inscrito no título, mas sua família não tem nenhuma nota. A nobre abnegação de Moisés nesse assunto tem sido muito elogiada e com razão. Ele era superior à ambição que procura formar uma família a qualquer custo para a nação. Há alguma razão para pensar que seus filhos não eram dignos. A mãe deles era midianita e parece ter pouca simpatia pela fé do marido. Foi o contrário com Aaron. Sua esposa era filha de Amminadab, o príncipe de Judá e ancestral de nosso Senhor (Êxodo 6:23). O nome dela era Eliseba ("adoradora de Deus"); e como o nome se tornou o favorito entre as filhas da casa sacerdotal (Lucas 1:5)), pode-se presumir que ela era digna do nome, a primeira de todas as Elisabeths santa. Os filhos de Arão e Elisabeth, sendo herdeiros do sacerdócio, prevaleceram nas outras famílias de Levi e ocuparam o lugar de honra no acampamento. Eles, com Moisés, armaram suas tendas em frente ao tabernáculo, em direção ao leste (versículo 38). Note de passagem como, nessa data inicial, as duas famílias que deveriam ser preeminentes por mil e quinhentos anos em relação à força de caráter, variedade de serviços e honras públicas já são marcadas pela mão de Deus. Na marcha, o príncipe de Judá lidera a van (Números 1:7; Números 2:3, Números 2:9); no acampamento, Arão e seus filhos ocupam o lugar de honra. No livro de família de Levi, os filhos de Arão e Elisabeth têm precedência sobre todos os seus irmãos. Contudo, não para dar lugar a Israel àquele orgulho sacerdotal que fez dos brâmanes da Índia e dos sacerdotes do Egito uma casta sagrada, e ensinou o povo a se curvar diante deles como semideuses. Se Aaron e Elisabeth alguma vez leram este registro familiar, seus corações não se encheram de orgulho. As primeiras frases lembram a tragédia de sua casa. Os dois filhos mais velhos de Arão, com o óleo de sua consagração ainda fresco sobre eles, pecados presunçosamente, foram feridos, e seus nomes pereceram de Israel. Nem mesmo na casa do casal mais piedoso a graça é hereditária. Aarão, o santo de Deus, e sua santa Isabel, lamentam os filhos que Deus eliminou em seus pecados. Deus não suportará rival em sua casa. Seus servos mais honrados devem se contentar em ser apenas seus servos e servos de todos os homens por causa dele. A Bíblia não tolera adoração a heróis. Diz a verdade sobre o melhor dos homens, de fato, amorosamente, mas sem extenuação. Nos registros de nossa família, não estamos vinculados à mesma regra. Não ocupamos o trono do julgamento e podemos enterrar tragédias domésticas fora de vista. Mas Deus é juiz, e seu livro, como não pode errar em seus julgamentos, deve falar sem reservas, embora o efeito deva ser "manchar o orgulho de toda a glória" (Isaías 23:9).

II A MAIOR PARTE DESTE LIVRO DE FAMÍLIA É OCUPADA COM O CENSO DOS CLÃS LEVITICAL E COM A COLOCAÇÃO EM CADA LUGAR E DEVERES. Os detalhes que se enquadram nesta rubrica não requerem atenção especial aqui. Eles concordam com os relatados nos capítulos anteriores deste livro, mostrando que a marcha das tribos foi realizada com a ordem mais perfeita. Nunca houve uma grande multidão tão diferente de uma multidão que a congregação no deserto. Moisés, no Egito, mostrou-se um homem "poderoso em ações" (Atos 7:22). A tradição que o leva a liderar exércitos vitoriosos em sua juventude é provavelmente verdadeira. Certamente, a ordem estabelecida em Números para a marcha e o acampamento, para a nação em geral e para os levitas em particular, mostra em toda parte a mão do general acostumado a lidar com grandes corpos de homens. - É preciso tomar cuidado para registrar as razão para a separação dos levitas ao serviço do tabernáculo. Por costume primitivo, uma certa santidade era atribuída ao primogênito. O ato de Deus ao passar pelos primogênitos de Israel no Egito estabeleceu uma reivindicação adicional sobre os primogênitos desde então (cf. Êxodo 13:1, também Números 22:29, etc.). Ter exigido o serviço pessoal do filho mais velho de todas as casas teria sido inconveniente. Melhor substitua a tribo de Levi e ministre a Arão, seu irmão; um arranjo facilitado pela circunstância de os levitas serem quase o mesmo número que os primogênitos. (A equação não está isenta de dificuldades. Mas há uma grande dúvida sobre quem exatamente foi designado pelo "primogênito". Até que seja resolvido, é muito cedo para acusar a narrativa de erro.) Era necessário afirmar muito distintamente a razão da separação de uma tribo inteira para o serviço sagrado. A tribo assim separada tinha que ser apoiada por seus irmãos, além de ser incapacitada por fazer sua parte no serviço militar e em outros serviços públicos. Os israelitas seriam diferentes do resto da humanidade se não tivessem ressentido um gasto tão grande. Eles devem ser lembrados de que a separação dos levitas estava em liquidação de uma reivindicação anterior e ocorreu como meio de acomodação para sua conveniência. Quando se pede dinheiro ou serviço a objetos religiosos ou de caridade, certamente haverá reclamações, e é muito conveniente fortalecer a demanda com uma declaração clara das razões. - B.

HOMILIES BY E.S. PROUT

Números 3:4

INCÊNDIO ESTRANHO

Existem vários tipos de fogo usados no serviço de Deus que, se não forem tão odiosos aos seus olhos como o oferecido por Nadab e Abiú, são "estranhos". Há um fogo que é apropriado e aceitável, porque incendiado por Deus; todos os outros são "fogo estranho, que ele não comandou" (Le Números 10:1). Por exemplo.-

I. Zelo ilegítimo, como visto em todo tipo de perseguição (veja Lucas 9:51). No entanto, um escritor sobre a origem da Inquisição cita a passagem na justificação da queima de hereges: "Eis o fogo da punição dos hereges, pois os samaritanos eram os hereges da época" (Ferdinand e Isabella, de Prescott 1: 319 , n.) Veja Gálatas 4:18. Mas que o zelo corra no caminho marcado por Cristo em direção aos inimigos (Mateus 5:44), desviados (Gálatas 6:1) ou hereges (Tiago 5:19, Tiago 5:20).

II SERVIÇOS NÃO AUTORIZADOS; oferecido por pessoas não autorizadas, como Corá, que ainda tinha o fogo verdadeiro (capítulos 16:17, 18), ou Saulo (1 Samuel 13:9) ou Uzias (2 Crônicas 26:1.); ou pelos servos de Deus, mas de maneiras estranhas à sua mente (Illus; Uzá, 1Cr 13: 9, 1 Crônicas 13:10; 1 Crônicas 15:13). Tais são a "humildade voluntária" e "negligência do corpo" condenadas em Colossenses 2:18, e todas as austeridades semelhantes. O fogo que Deus aprova deve ser apresentado pelos adoradores aceitos de maneira determinada.

III DEVOÇÕES SUPERIORES. Estes podem ser apresentados através de Cristo "o caminho", e ainda assim marcados por medos ignorantes de Deus, ou fantasias indignas, ou erros entrelaçados com a verdade de Deus de muitas maneiras conhecidas pela superstição antiga ou moderna (1 João 4:18; 1 João 5:13).

IV EMOÇÃO ARTIFICIAL. Nunca precisamos temer a emoção causada pela verdade de Deus, usada de maneira legítima. A verdade é como combustível sólido que deve manter um calor brilhante, seja de alarme (Atos 2:37; Atos 24:25) ou de alegria (Atos 2:41). Mas a emoção excitada à parte a comunicação da verdade apropriada pode ser desastrosa; ou, na melhor das hipóteses, como uma chama de palha, logo deixando apenas escuridão e cinzas. Todo esse "fogo estranho" tende a ferir ou mesmo destruir os ofertantes (João 4:24). Para adorar a Deus em verdade, devemos ser "aceitos no amado", iluminados pelo Espírito Santo, e devemos apresentar sacrifícios espirituais acesos por seu próprio fogo celestial de amor.

HOMILIAS DE D. YOUNG

Números 3:4

UM PECADO MORTAL

"E Nadabe e Abiú morreram diante do Senhor", c.

I. QUEM ELES COMeteram ESTE PECADO. Filhos de Arão; filhos mais velhos: nos quais, portanto, um maior senso de consideração e responsabilidade poderia ser esperado. Eles também foram devidamente ungidos e consagrados. Eles mal podiam alegar ignorância e inexperiência nas coisas de Deus. Eles não tinham mais nada a fazer além de cuidar do tabernáculo. Eles sabiam, ou deveriam ter considerado, que Jeová havia dado instruções, mesmo nos mínimos detalhes, sobre o que os sacerdotes deveriam fazer. É um aviso, então, para todos que se encontram entre privilégios peculiares e gozam de maior luz, por exemplo; aqueles que vivem em uma casa onde há piedade na cabeça, em todas as coisas há uma consideração contínua pela vontade de Deus (Mateus 11:20).

II O pecado que cometeram. Eles ofereceram fogo estranho diante do Senhor. O fogo a ser usado era o fogo sagrado que sempre queimava sobre o altar (Le Números 6:13). Oferecer incenso era simbolizar ação de graças e súplica, e isso, de todas as coisas, requer que seja feito da maneira mais cuidadosa possível com os compromissos divinos. Todas as ofertas a Deus, para valerem alguma coisa, devem ser voluntárias; no entanto, mesmo uma oferta voluntária pode ser uma abominação diante dele quando é um exercício aleatório e imprudente de nossa própria liberdade. A mais alta das ações humanas é fazer a vontade de Deus com toda a nossa vontade, como ver claramente que é a coisa certa a fazer.

III A CONSEQUÊNCIA TERRÍVEL. Foi verdadeiramente um pecado mortal, um pecado que foi seguido pela morte, como a tomada de algum veneno veloz. Era tão perigoso para um padre descuidado assumir os serviços do tabernáculo quanto para um homem tirar luzes nuas sobre uma revista de pólvora. O fogo do Senhor era uma coisa oculta, mas em um momento toda a sua energia poderia ser revelada, para abençoar ou destruir (cf. Levítico 9:24 com Le Números 10:2). Mas, embora o pecado fosse um pecado mortal, não era em si pior do que outras ofensas contra as quais a sentença não é executada rapidamente. Todo pecado é mortal, embora o resultado mortal se espalhe por longos períodos. Esse pecado foi punido rápida e terrivelmente, assim como outros pecados em Israel, não porque eram piores, mas porque o povo, e particularmente os levitas, precisavam de uma lição da maneira mais impressionante em que poderia ser dada. O fogo do Senhor se acendeu contra os sacerdotes aqui, mas logo depois se acendeu contra o povo (Números 11:1). "Se você não se arrepender, todos da mesma maneira perecerá."

Lições: - Um escritório digno pode ter um ocupante indigno. Há um Nadab e Abiú aqui; depois houve um Hofni e Finéias, e um Judas entre os apóstolos. Unção, consagração, imposição de mãos podem ter valor oficial, mas Deus só pode dar à faculdade do verdadeiro serviço interior. Podemos trazer fogo estranho diante de Deus quando trazemos zelo não de acordo com o conhecimento. Pode haver grande fogo, intensidade e atividade sem nada do batismo do Espírito Santo e do fogo. Considere as lamentações de Paulo nos dias de perseguição. Há aqui outro exemplo da matança de cartas. No Antigo Testamento, o castigo predominava sobre a recompensa, porque a desobediência predominava sobre a obediência. - Y.

Introdução

Introdução.

O Livro dos Números é uma parte dos escritos mosaicos normalmente chamados de Pentateuco. Seria mais correto, no sentido literário, dizer que faz parte dos registros do Beni-Israel que derrubam a história desse povo peculiar até a data de sua entrada vitoriosa em sua própria terra. O livro que se segue é (em qualquer teoria quanto à sua autoria) amplamente dissolvido dos registros anteriores em caráter e escopo. O Livro dos Números forma o quarto final de uma obra da qual a unidade e continuidade substanciais não podem ser razoavelmente questionadas e, portanto, muito do que afeta este livro é melhor tratado em uma Introdução ao todo. A divisão, no entanto, que separa Números de Levítico é mais acentuada do que a que separa Levítico de Êxodo, ou Êxodo de Gênesis. A narrativa (que foi quase totalmente suspensa ao longo do terceiro livro) reaparece no quarto e nos leva (com diversas quebras e interrupções) ao longo de todo o período mais importante e distinto que podemos chamar de quarto estágio no vida nacional dos Beni-Israel. O primeiro desses estágios se estende desde o chamado de Abraão até o início da permanência no Egito. O segundo inclui o tempo de permanência lá. O terceiro é o período curto, porém crítico, do êxodo de Ramsés para o Monte Sinai, incluindo a concessão da lei. A quarta parte do Monte Sinai até o rio Jordão e coincide com todo o período de liberdade condicional, preparação, falha e recuperação. Deve-se notar que nosso livro é o único dos quatro que corresponde inteiramente a um desses estágios; possui, portanto, uma distinção de caráter mais real do que qualquer um dos outros três.

A. SOBRE O CONTEÚDO DO LIVRO.

Se tomarmos o Livro de Números como está, além de quaisquer teorias preconcebidas, e permitirmos que seu conteúdo se divida em seções de acordo com o caráter real do assunto, obteremos, sem nenhuma diferença séria de opinião, o seguinte resultado . Talvez nenhum livro da Bíblia caia mais fácil e naturalmente em suas partes componentes.

SINOPSE DOS NÚMEROS.

SEÇÃO I. - PREPARACÕES PARA O GRANDE MARÇO.

1. Números 1:1 - O primeiro censo de Israel. 2. Números 1:47 - Ordens especiais sobre os levitas. 3. Números 2:1 - Ordem de acampamento das tribos. 4. Números 3:1 - Aviso da família sacerdotal. 5. Números 3:5 - Dedicação dos levitas em lugar do primogênito: seu número, carga e redenção. 6. Números 4:1 - Direitos dos levitas na marcha.

SEÇÃO II - REPETIÇÕES E ADIÇÕES À LEGISLAÇÃO LEVITICAL.

1. Números 5:1 - A exclusão dos imundos. 2. Números 5:5 - Leis de recompensa e de ofertas. 3. Números 5:11 - O julgamento do ciúme. 4. Números 6:1 - O voto nazirita. 5. Números 6:22 - A fórmula da bênção sacerdotal.

SEÇÃO III - NARRATIVA DE EVENTOS DA INSTALAÇÃO DO TABERNÁCULO À SENTENÇA DO EXÍLIO EM KADESH.

1. Números 7:1 - Ofertas dos príncipes na dedicação 2. Números 7:89 - A voz no santuário. 3. Números 8:1 - As lâmpadas acendem no tabernáculo. 4. Números 8:5 - Consagração dos levitas. 5. Números 9:1 - a segunda páscoa e a páscoa suplementar. 6. Números 9:15 - A nuvem no tabernáculo. 7. Números 10:1 - A nuvem no tabernáculo. 8. Números 10:11 - As trombetas de prata. 9. Números 10:29 - O início e a ordem da marcha. 10. Números 10:33 - O convite para Hobab. 11. Números 11:1 - A primeira jornada. 12. Números 11:4 - Pecado e castigo em Taberah. 13. Números 12:1 - Pecado e castigo em Kibroth-hattaavab. 14. Números 13:1 - Sedição de Miriam e Aaron. 15. Números 14:1 - Rebelião e rejeição do povo.

SEÇÃO IV - FRAGMENTOS DA LEGISLAÇÃO LEVITICAL,

1. Números 15:1 - Lei das ofertas e primícias. 2. Números 15:22 - Lei das ofertas pela transgressão e dos pecados presunçosos. 3. Números 15:32 - Incidente do quebrador de sábado. 4. Números 15:37 - Lei das franjas.

SEÇÃO V. NARRATIVA DA REVOLTA CONTRA O SACERDÓCIO AARÔNICO.

1. Números 16:1 - Rebelião de Corá e seus confederados, e sua supressão. 2. Números 17:1 - A vara de Arão que brotou.

SEÇÃO VI - ADICIONAIS ADICIONAIS.

1. Números 18:1 - A acusação e emolumentos de sacerdotes e levitas. 2. Números 19:1 - Lei da novilha vermelha e poluição da morte.

SEÇÃO VII - NARRATIVA DE EVENTOS DURANTE A ÚLTIMA VIAGEM.

1. Números 9:1 - A água do conflito. 2. Números 20:14 - A insolência de Edom. 3. Números 20:22 - A morte de Aaron. 4. Números 21:1 - Episódio do rei Arad. 5. Números 21:4 - Episódio da serpente de bronze. 6. Números 21:10 - Últimas marchas e primeiras vitórias. 7. Números 21:33 - Números 22:1 - Conquista de Og.

SEÇÃO VIII - HISTÓRIA DO BALAAM.

1. Números 22:2 - A vinda de Balaão. 2. Números 22:39 - Números 24:25 - As profecias de Balaão.

SEÇÃO IX - NARRATIVA DE EVENTOS NAS PLANÍCIES DO MOAB.

1. Números 25:1 - Pecado e expiação em Shittim. 2. Números 26:1 - Segundo censo de Israel, com vista à distribuição da terra. 3. Números 27:1 - Traje das filhas de Zelofeade. 4. Números 27:12 - Substituição de Moisés por Josué.

SEÇÃO X. - RECAPITULAÇÕES E ADIÇÕES À LEI.

1. Números 28:1 - Números 29:40 - A rotina anual de sacrifício. 2. Números 30:1 - Lei dos votos feitos pelas mulheres.

SEÇÃO XI - NARRATIVA DE OUTROS EVENTOS NAS PLANÍCIES DO MOAB.

1. Números 31:1 - Extirpação de Midian. 2. Números 32:1 - Assentamento das duas tribos e meia.

SEÇÃO XII - O ITINERÁRIO.

Números 33:1 - Lista de marchas de Ramsés para Jordânia.

SEÇÃO XIII - INSTRUÇÕES FINAIS COM VISTA À CONQUISTA DE CANAÃ.

1. Números 33:50 - A limpeza da terra santa. 2. Números 34:1 - limites da terra santa. 3. Números 34:16 - Loteamento da terra santa. 4. Números 35:1 - Reserva de cidades para os levitas. 5. Números 35:9 - As cidades de refúgio e lei de homicídios. 6. Números 36:1 - Lei do casamento de herdeiras.

É claro que outras divisões além dessas podem ser fundamentadas em considerações cronológicas ou no desejo de agrupar as partes históricas e legislativas em certas combinações; Embora essas considerações sejam obviamente estranhas ao próprio livro. Embora uma sequência geral seja evidentemente observada, as datas estão quase totalmente ausentes; e, embora seja muito natural traçar uma conexão estreita entre os fatos da narrativa e o assunto da legislação, essa conexão (na ausência de qualquer declaração que a justifique) deve permanecer sempre incerta e muitas vezes muito precária. portanto, deste livro caem naturalmente em treze seções de comprimentos muito variados, claramente marcadas em suas bordas pela mudança de assunto ou de caráter literário. Assim, por exemplo, nenhum leitor, por mais instruído que seja, pode evitar perceber a transição abrupta do capítulo 14 para o capítulo 15; e, assim, novamente, nenhum leitor que tivesse ouvido falar em estilo literário poderia deixar de isolar em sua mente a história de Balaão da narrativa que a precede e a segue. Talvez a única questão que possa ser levada a sério sobre esse assunto seja a propriedade de tratar o Itinerário como uma seção separada. O caráter, no entanto, da passagem é tão distinto, e é tão claramente separado do que se segue pela fórmula do capítulo 33:50, que não parece haver alternativa se desejamos seguir as linhas naturais de divisão. a das treze seções, oito são narrativas, quatro são legislativas e uma (a última) é de caráter misto.

B. SOBRE A CRONOLOGIA DO LIVRO.

As datas indicadas no próprio livro são (excluindo a data da partida de Ramsés, capítulo 33: 3) apenas quatro; mas a referência à instalação do tabernáculo é equivalente a um quinto. Temos, portanto, o seguinte como pontos fixos na narrativa.

1. A dedicação do tabernáculo, com a oferta dos príncipes (Números 7:1, Números 7:2) e a descida da nuvem sagrada (Números 9:15) - 1º dia de Abib no ano 2.

2. A segunda páscoa (Números 9:5) - 14º dia de Abib no ano 2.

3. O censo no Sinai (Números 1:1) - 1º dia de Zif no ano 2.

4. Páscoa suplementar (Números 9:11) - 14º dia de Zif no ano 2.

5. O início de Canaã (Números 10:11) - 20º dia de Zif no ano 2.

6. A morte de Arão (33:38) - 1º dia de Ab no ano 40.

Há, no entanto, uma nota de tempo neste livro que é mais importante do que qualquer data, pois no capítulo 14 um exílio de quarenta anos é denunciado contra o Bent-Israel; e, embora não esteja declarado em que ponto exato o exílio terminou, ainda podemos concluir com segurança que ele estava na ou muito próximo da conclusão deste livro. Se, portanto, não tivemos dados subsequentes para nos guiar, devemos dizer que Números 1-10: 10 cobre um espaço de um mês, vinte dias; Números 10:11 um espaço que pode ser estimado de dois a quatro meses; Números 15-20: 28, um espaço de quase trinta e oito anos (dos quais a grande maioria coincidiria com os capítulos 15-19); e o restante, um espaço de quase dois anos. No entanto, é declarado em Deuteronômio 1:3 que Moisés começou seu último discurso ao povo no primeiro dia do décimo primeiro mês do quadragésimo ano, ou seja, exatamente seis meses após a morte de Arão e apenas cinco meses após a partida do monte Hor. Sem dúvida, isso aglomera os eventos do último período em um espaço estranhamente breve e reduz o tempo de perambulação de quarenta para trinta e oito anos e meio. A última dificuldade, embora não deva ser levemente ignorada, ainda é bastante satisfeita com a suposição de que a misericórdia divina (que sempre adora se desculpar por qualquer desculpa por clemência) foi levada a incluir o tempo de perambulação já gasto no termo de punição infligida em Kadesh. A dificuldade anterior é mais grave, pois implica uma pressa que não aparece na face da narrativa. Podemos, no entanto, lembrar que uma geração que crescera no deserto, endurecida à exposição e sedentada pela fadiga, se movia com rapidez e atacava com um vigor totalmente estranho à nação que saiu do Egito. A distância real percorrida pela maioria das pessoas não precisa ocupar mais de um mês, e algumas das operações registradas podem ter sido realizadas simultaneamente. Não será esquecido, no entanto, que a dificuldade surge da comparação de duas datas, nenhuma das quais encontrada na narrativa principal do Livro de Números.

C. DA COMPOSIÇÃO DO LIVRO E A SEQUÊNCIA DO SEU CONTEÚDO.

Se compararmos o índice com o índice de datas, veremos imediatamente que as partes anteriores da narrativa estão fora de ordem cronológica e não encontraremos motivo suficiente para esse deslocamento. Pelo contrário, um exame mais detalhado deixará a maior certeza de que os capítulos 7 e 8 do versículo 4 (pelo menos) se conectam mais a Êxodo 40 ou Levítico 9 do que com o contexto atual. Parece, também, a partir da sinopse do Livro, que a narrativa se alterna com a legislação de tal maneira que a divide em seções claramente marcadas. Afirma-se que a questão legislativa assim intercalada cresce e mostra uma conexão natural com a narrativa. Isso é verdade em alguns casos, mas em muitos outros casos não é verdade. Por exemplo. é pelo menos plausível no caso da lei a exclusão do imundo que interrompe a narrativa em Números 5:1. Mas isso nem é plausível com relação às leis que se seguem ao final do capítulo 6; nenhuma engenhosidade pode mostrar qualquer conexão especial entre os preparativos para a partida do Sinai e o julgamento do ciúme ou o voto nazirita. Mais uma vez, é possível argumentar que a lei que regulamentava os respectivos ofícios e emolumentos dos sacerdotes e levitas encontra seu devido lugar após o registro da rebelião de Corá; e também que a ordenança da novilha vermelha estava historicamente ligada à sentença de morte no deserto e ao desuso obrigatório da rotina ordinária de sacrifício. Mas dificilmente se poderia afirmar seriamente que as promessas fragmentárias do capítulo 15 ou os regulamentos do capítulo 30 têm a menor conexão aparente com seu lugar no registro. Não é de todo dizer, com relação ao maior número de leis deste Livro, que sua posição é arbitrária, tanto quanto podemos ver agora, e que as razões atribuídas à sua posição onde elas são são puramente artificiais . Não se segue que não houvesse razões reais, desconhecidas para nós, por que essas leis deveriam ter sido reveladas às vezes correspondendo à sua posição; não obstante, a presunção que surge na face do registro é certamente essa: o assunto legislativo deste livro consiste principalmente em fragmentos da legislação levítica que, de alguma maneira, se destacaram e foram intercalados pela narrativa. Uma exceção, no entanto, é tão óbvia que deve ser notada: a rotina do sacrifício nos capítulos 28, 29 não é um fragmento, nem uma encenação isolada; é uma recapitulação em uma forma muito completa de toda a lei, na medida em que se aplicava a um departamento distinto e importante da adoração judaica. Como tal, concorda com sua posição designada no limiar da terra prometida; ou pode até representar uma codificação posterior da legislação mosaica sobre o assunto. Voltando agora à narrativa, descobrimos que ela é extremamente desigual e intermitente em seu caráter como um registro. Trezentos e vinte e seis versos são dedicados aos arranjos e eventos dos cinquenta dias que antecederam a marcha do Sinai; mais cento e cinquenta e cinco contêm a história dos poucos meses que terminaram com a derrota em Cades; nos próximos trinta e oito anos pertencem apenas sessenta e três versos, relatando em detalhes um único episódio sem data ou lugar; o restante da narrativa, composto por trezentos e sessenta e um versos, refere-se ao último período, de pouco mais de onze meses, de acordo com a cronologia aceita. Mesmo nesta última parte, que é comparativamente cheia, é evidente por uma referência ao Itinerário que nenhum aviso é feito em muitos lugares onde o campo foi interrompido e onde não há dúvida de que ocorreram incidentes de maior ou menor interesse. O Livro, portanto, não professa ser uma narrativa contínua, mas apenas para registrar certos incidentes - alguns brevemente, outros com extensão considerável - das viagens do Sinai a Cadesh e de Cadesh à Jordânia, juntamente com um único episódio do longos anos entre. Mas a narrativa, quebrada como está na cadeia de incidentes, é mais quebrada em caráter literário. As perguntas que surgem da história de Balaão são discutidas em seu devido lugar; mas é impossível acreditar (a menos que alguma necessidade muito forte possa ser demonstrada para crer) que a seção Números 22:2 tem a mesma história literária que o resto da Livro. Inserida no livro, e que em seu devido lugar quanto à ordem dos eventos, sua distinção é, no entanto, evidente, tanto por outras considerações quanto principalmente por seu caráter retórico e dramático. Não requer conhecimento de hebraico e conhecimento de teorias eruditas, para reconhecer nesta seção um épico (em parte em prosa e em parte em verso) que pode de fato ter vindo do mesmo autor da narrativa que o cerca, mas que deve ter tido dentro mente desse autor uma origem e história totalmente diferentes. O que é dito sobre a história de Balaão pode ser dito em um sentido um pouco diferente das citações arcaicas do capítulo 21. Incorporadas como estas estão na história, elas são tão estranhas quanto as erráticas que os icebergs de um a idade desaparecida deixou para trás. Mas, mais do que isso, a própria presença dessas citações confere um caráter peculiar à narrativa em que ocorrem. É difícil acreditar que o historiador, e. g. , do êxodo se abaixaria para abater esses trechos de canções antigas, que são em sua maioria desprovidas de qualquer importância religiosa; é difícil não pensar que elas se devam à memória popular e foram repetidas por muitas fogueiras antes de serem escritas por alguma mão desconhecida.

Olhando, portanto, para o Livro dos Números simplesmente como um dos livros sagrados dos judeus, descobrimos que ele apresenta os seguintes recursos. Ele narra uma variedade de incidentes no início e no final das andanças no deserto entre o Sinai e a Jordânia, e continua a história de Israel (com uma pausa notável) do monte sagrado de consagração à terra santa da habitação. A narrativa, no entanto, incompleta quanto à matéria, também é inconsecutiva quanto à forma; pois é intercalada com questões legislativas que, na maioria das vezes, não parecem ter nenhuma conexão especial com seu contexto, mas que encontrariam seu lugar natural entre as leis de Levítico. Além disso, enquanto a parte principal da narrativa se harmoniza literalmente em estilo e caráter com a dos livros anteriores (pelo menos a partir da Gênesis 11:10 em diante), há partes no final os quais apresentam evidências internas - uma a menos e a outra com mais força - de origem diferente. Se não tivéssemos outros dados, provavelmente deveríamos chegar à conclusão -

1. Que os materiais utilizados na compilação do Livro eram principalmente de um lado, e o mesmo ao qual devemos tanto a história anterior da legislação Beni-Israel quanto a legislação sinaítica.

2. Que os materiais existiram em um estado um tanto fragmentário e foram organizados em sua ordem atual por alguma mão desconhecida.

3. Que, em um capítulo, pelo menos algum outro material de tipo mais popular havia sido utilizado.

4. Que, em um caso, uma seção inteira foi inserida, completa em si mesma, e de caráter muito distinto do resto. No entanto, essas conclusões não são tão certas, mas podem ser deixadas de lado por argumentos suficientes, se forem encontradas.

D. SOBRE A AUTORIDADE DO LIVRO.

Até recentemente, assumiu-se como questão natural que todo este livro, juntamente com os outros quatro do Pentateuco, foi escrito por Moisés. Com relação apenas a Números 12:3>, a dificuldade óbvia de atribuir tal declaração ao próprio Moisés sempre levou muitos a considerá-la uma interpolação por algum escritor (sagrado) posterior. Quando chegamos a examinar as evidências da autoria mosaica de todo o livro como está, é impressionante o quão pouco isso é. Não há uma única declaração anexada ao livro para mostrar que foi escrito por Moisés. De fato, há uma afirmação em Números 33:2 de que "Moisés escreveu suas saídas de acordo com suas jornadas pelo mandamento do Senhor;" mas isso, longe de provar que Moisés escreveu o Livro, milita fortemente contra ele. Pois a afirmação em questão é encontrada em uma seção que é 'obviamente distinta e que tem mais a aparência de um apêndice da narrativa do que de uma parte integrante dela. Além disso, ele nem se aplica ao itinerário atual, mas apenas à lista simples de marchas em que se baseia; as observações anexadas a alguns dos nomes (por exemplo, a Elim e ao Monte Hor) são muito mais parecidas com o trabalho de um escritor posterior que copia da lista deixada por Moisés. Se encontramos em um trabalho anônimo uma lista de nomes inseridos no final com a afirmação de que os nomes foram escritos por essa e aquela pessoa (cuja autoridade seria inquestionável), certamente não devemos citar essa afirmação para provar que essa pessoa escreveu todo o resto do livro. Supondo que a afirmação seja verdadeira (e não parece haver alternativa entre aceitá-la como verdadeira dentro do conhecimento do escritor e rejeitá-la como uma falsidade intencional), ela simplesmente nos assegura que Moisés manteve um registro escrito das marchas e que o Itinerário em questão é baseado nesse registro. Voltando ao testemunho externo quanto à autoria, chegamos às evidências fornecidas pela opinião dos judeus posteriores. Ninguém duvida que tenham atribuído todo o Pentateuco a Moisés, e comparativamente poucos duvidam que sua tradição esteja substancialmente correta. Mas uma coisa é acreditar que uma opinião proferida desde uma idade pouco exigente quanto à autoria de um livro era substancialmente correta e outra coisa era acreditar que era formalmente correta. Que a lei era de origem e autoridade mosaica pode ter sido perfeitamente verdadeira para todos os fins religiosos práticos; o fato de a Lei ter sido escrita literalmente como está à mão de Moisés pode ter sido a forma muito natural, mas ao mesmo tempo imprecisa, na qual uma crença verdadeira se apresentava a mentes totalmente inocentes de críticas literárias. Colocar a tradição dos judeus posteriores contra a forte evidência interna dos próprios escritos é exaltar a tradição (e isso no seu ponto mais fraco) às custas das Escrituras. Pode ser bem verdade que, se a lei não fosse realmente de origem mosaica, os santos e profetas da antiguidade foram seriamente enganados; pode ser bastante falso que qualquer opinião em particular entre eles sobre o caráter preciso da autoria mosaica tenha alguma reivindicação sobre nossa aceitação. Que "a Lei foi dada por Moisés" é algo tão constantemente afirmado nas Escrituras que dificilmente pode ser negado sem derrubar sua autoridade; que Moisés escreveu todas as palavras de Números como está é uma opinião literária que naturalmente se recomenda a uma era de ignorância literária, mas que toda era subsequente tem a liberdade de revisar ou rejeitar.

No entanto, argumenta-se que o próprio Senhor testemunhou a verdade da tradição judaica comum, usando o nome "Moisés" como equivalente aos livros mosaicos. Este argumento tem uma referência mais especial ao Deuteronômio, mas todo o Pentateuco está incluído em seu escopo. É respondido - e a resposta é aparentemente incontestável - que nosso Senhor simplesmente usou a linguagem comum dos judeus, sem querer garantir a precisão precisa das idéias nas quais essa linguagem se baseava. De fato, o Pentateuco era conhecido como "Moisés", assim como os Salmos eram conhecidos como "Davi". Ninguém, talvez, argumentaria agora que Salmos 95 deve necessariamente ser atribuído ao próprio David, porque é citado como "David" em Hebreus 4:7; e poucos manteriam o gosto de Salmos 110, mesmo que nosso Senhor certamente tenha assumido que "David" falava nele (Mateus 22:45). Ambos os salmos podem ter sido de Davi, e ainda assim não precisamos nos sentir presos a essa conclusão, porque a linguagem e a opinião comuns dos judeus a respeito deles são seguidas no Novo Testamento. O senso comum da questão parece ser que, a menos que o julgamento de nosso Senhor tenha sido diretamente contestado sobre o assunto, ele não poderia ter feito outra coisa senão usar a terminologia comum do dia. Fazer o contrário fora parte, não de um profeta, mas de um pedante, que ele certamente nunca foi. Podemos ter certeza de que ele sempre falou com as pessoas em seu próprio idioma e aceitou suas idéias atuais, a menos que essas idéias envolvessem algum erro religioso prático. Ele aproveitou a ocasião, por exemplo, para dizer que Moisés não deu o maná do céu (João 6:32), e fez com que instituísse a circuncisão (ibid. 7:22), para estes. os exageros na estimativa popular de Moisés eram ambos falsos em si mesmos e poderiam ser considerados falsos; mas abrir uma controvérsia literária que seria ininteligível e impraticável para isso e muitas gerações subsequentes era totalmente estranha àquele Filho do homem que, no sentido mais verdadeiro, era o filho de sua própria idade e de seu próprio povo. Para tomar um exemplo instrutivo da região da ciência física: foi realmente uma censura contra os escritores sagrados que eles falam (como nós fazemos) do sol nascendo e se pondo, enquanto na verdade são os movimentos da terra que causam as aparências em questão. Não ocorre a esses críticos se perguntar como os escritores sagrados poderiam ter usado naquela época a linguagem científica que mesmo nós não podemos usar em conversas comuns. Que nosso Senhor falou do sol nascendo e se pondo, e não da Terra girando em seu eixo de oeste para leste, é algo pelo qual talvez tenhamos tantas razões para agradecer quanto aqueles que o ouviram. Da mesma forma, que nosso Senhor falou de Moisés sem hesitação ou qualificação como autor do Pentateuco, é uma questão não de surpresa, mas de gratidão a todos nós, por mais que a investigação moderna possa ter modificado nossa concepção da autoria mosaica. O que poderia ser mais estranho do caráter revelado daquele adorável Filho do homem do que uma demonstração científica ou literária, estranha à época, que não tinha relação com a religião verdadeira ou a salvação do mundo do pecado

O testemunho externo, portanto, parece apenas nos forçar a concluir que a substância da "Lei" (em algum sentido geral) é de origem mosaica; mas não nos obriga a acreditar que Moisés anotou as partes legislativa ou narrativa do nosso livro com sua própria mão. Portanto, somos deixados em evidência interna para a determinação de todas essas questões. Agora, deve-se admitir imediatamente que as evidências internas são extremamente difíceis de pesar, especialmente em escritores tão distantes de nossa época e de nossos próprios cânones literários. Mas alguns pontos saem fortemente do estudo do livro.

1. Como já foi mostrado, sua própria forma e caráter apontam para a probabilidade de ter sido compilado a partir de documentos já existentes e reunidos em sua maior parte de maneira muito artificial. Dificilmente aparece um traço de qualquer tentativa de amenizar as transições abruptas, explicar as obscuridades ou colmatar as lacunas com que o Livro é abundante; sua multiplicidade de inícios e finais é deixada para falar por si.

2. A grande maioria do livro traz fortes evidências da verdade da crença comum de que ele foi escrito por um contemporâneo, e que esse contemporâneo não é outro senão o próprio Moisés. Se olharmos para a narrativa, os curiosos minutos tocam aqui e as igualmente curiosas obscuridades ali apontam para um escritor que viveu tudo isso; um escritor posterior não teria motivos para inserir muitos detalhes e teria motivos fortes para explicar muitas coisas que agora despertam, sem gratificar, nossa curiosidade. A informação antiquária dada incidentalmente sobre Hebron e Zoan (Números 13:22) parece completamente incompatível com uma era posterior à de Moisés, e aponta para alguém que teve acesso aos arquivos públicos do Egito; e a lista de iguarias baratas em Números 11:5 é evidência do mesmo tipo. Os limites atribuídos à terra prometida são de fato obscuros demais para serem base de muitos argumentos, mas o fato claro de que eles excluem o território transjordaniano - parece inconsistente com qualquer período subsequente do sentimento nacional judaico. Até o final da monarquia, as regiões de Gileade e Basã eram parte e parte integrante da terra de Israel; A Jordânia só poderia ter sido feita na fronteira oriental em um momento em que a escolha voluntária das duas tribos e meia ainda não havia obliterado (por assim dizer) o limite original da posse prometida. Além disso, a óbvia falta de coincidência entre os assentamentos registrados em Números 32:34 e os posteriores mantidos por essas tribos são fortemente a favor da origem contemporânea desse registro. Se, por outro lado, observarmos a legislação incluída neste livro, não temos realmente as mesmas garantias, mas temos o fato de que grande parte dela está em face disso, projetada para uma vida no deserto e necessária para ser adaptado aos tempos da habitação estabelecida: o acampamento e o tabernáculo são constantemente assumidos, e as instruções são dadas (como por exemplo, em Números 19:3, Números 19:4, Números 19:9), que só poderia ser substituído por algum ritual equivalente após a instalação do templo. É claro que é possível (embora muito improvável) que algum escritor posterior possa ter se imaginado vivendo com o povo no deserto, e escrito em conformidade; mas é eminentemente improvável que ele tivesse conseguido fazê-lo sem se trair muitas vezes. As ficções religiosas de uma era muito mais tarde e mais literária, como o Livro de Judite, erram continuamente, e se o Livro de Tobit escapa à acusação, é porque se restringe a cenas domésticas. Contra essa forte evidência interna - ainda mais forte porque é difícil reduzi-la a uma afirmação definitiva - não há realmente nada a ser definido. A teoria, que antes parecia tão plausível, que o uso dos dois nomes divinos, Jeová e Elohim, apontava para uma pluralidade de autores cujas várias contribuições poderiam ser distinguidas, felizmente demorou o suficiente nas mãos de seus advogados para se reduzir. ao absurdo. Se restar alguém disposto a seguir esse ignis fatuus das críticas do Antigo Testamento, não é possível que a sobriedade e o bom senso o sigam - ele deve perseguir seus fantasmas até ficar cansado, pois sempre encontrará mais alguém. tolo que ele mesmo, para lhe dar uma razão pela qual "Jeová" deveria ficar aqui e "Elohim" ali. O argumento do uso da palavra nabi (profeta - Números 11:29; Números 12:6) parece basear-se em um o mal-entendido de 1 Samuel 9:9, e as poucas outras exceções que foram tomadas se referem a passagens que podem muito bem ser interpolações. A conclusão, portanto, é fortemente garantida que a maior parte do material contido neste livro é da mão de um contemporâneo e, se for, da mão do próprio Moisés, já que ninguém mais pode ser sugerido.

3. Há todos os motivos para acreditar, e não há necessidade de negar, que as interpolações foram feitas pelo compilador original ou por algum revisor posterior. Instâncias serão encontradas em Números 12:3; Números 14:25, e no capítulo 15: 32-36. No último caso, pode-se argumentar razoavelmente que o incidente é narrado a fim de ilustrar a severidade da lei contra o pecador presunçoso, mas as palavras "quando os filhos de Israel estavam no deserto parecem mostrar conclusivamente que a ilustração foi interpolada por alguém que vive na terra de Canaã. Ninguém teria duvidado disso, exceto sob a estranha idéia equivocada de que é um artigo da fé cristã que Moisés escreveu todas as palavras do Pentateuco. Nos capítulos 13, 14 e 16, são sinais não tanto de interpolação, mas de uma revisão da narrativa que perturbou sua sequência e, no último caso, a tornou muito obscura em partes.Esses fenômenos seriam explicados se pudéssemos supor que alguém que ele próprio foi um ator nessas cenas (como Josué) alterou e revisou, com muita habilidade, o registro deixado por Moisés. No entanto, não temos evidências para substanciar tal suposição. Em Números 21:1 temos um exemplo aparente nem de interpolação nem de revisão, mas de deslocamento acidental. O aviso do rei Arad e sua derrota é evidentemente muito antigo, mas geralmente se concorda que está fora de lugar onde está; no entanto, o deslocamento pareceria ser mais antigo que a forma atual do itinerário, pois a alusão passageira no capítulo 33:40 refere-se ao mesmo evento na mesma conexão geográfica. A repetição da genealogia de Aaron em Números 26:58 tem toda a aparência de uma interpolação. O caráter de Números 33:1 já foi discutido.

4. Existem duas passagens importantes nas quais objeções foram fundamentadas contra a autoria mosaica do livro. A primeira é a narrativa da marcha em torno de Moabe no capítulo 21, com suas citações de canções e ditados antigos. A objeção de fato que nenhum "livro das guerras do Senhor" poderia ter existido na época é arbitrária, pois não temos meios de provar um negativo desse tipo. O fato de os registros escritos serem muito raros naquela época não é motivo para negar que Moisés (que recebeu a educação mais alta do país mais civilizado do mundo na época) conseguiu escrever memoriais de seu tempo ou fazer uma coleção de músicas populares. Mas que Moisés deveria ter citado uma dessas músicas, que só poderia ter sido adicionada à coleção, parece muito improvável; e esse fato, junto com o caráter diferente da narrativa nesta parte, pode nos levar a crer que o compilador aqui adicionado ao registro (talvez escasso) deixado por Moisés se baseando em algumas dessas tradições populares, em parte orais, em parte escritas , o que aconteceu para ilustrar seu texto. A outra passagem é o longo e impressionante episódio de Balaão, do qual já se falou. Não há dificuldade em supor que isso veio da mão de Moisés, se o considerarmos um poema épico baseado em fatos, embora seja uma questão de conjectura como ele se familiarizou com os fatos. A possível explicação é sugerida nas notas e, de qualquer forma, é claro que nenhum escritor judeu subsequente estaria em uma posição melhor do que o próprio Moisés a esse respeito, embora, ao considerá-lo um mero esforço do ferro, a nação crie um host de dificuldades maiores do que as que resolve.

Esta parte do assunto pode ser resumida dizendo que, embora a evidência externa sobre autoria seja indecisa, e apenas nos obriga a acreditar que "a Lei" foi dada por Moisés, a evidência interna é forte de que o Livro de Números, como os livros anteriores, é substancialmente da mão de Moisés. As objeções feitas contra essa conclusão são em si mesmas captivas e insustentáveis, ou são meramente válidas contra passagens particulares. Quanto a isso, pode-se destemidamente permitir que haja algumas interpolações posteriormente, que partes foram revisadas, que as várias seções parecem ter existido separadamente e que foram reunidas com pouca arte, que algum outro material pode ter sido trabalhado na narrativa, e que parte da legislação talvez seja mais uma codificação posterior das ordenanças mosaicas do que as próprias ordenanças originais.

NA VERDADE DO LIVRO.

Talvez pareça que, ao renunciar à opinião tradicional de que em todo este livro temos a ipsissima verba escrita por Moisés, renunciamos à sua veracidade. Tal inferência, no entanto, seria bastante arbitrária. Nada se volta sobre a questão de Moisés ter escrito uma única palavra de Números, a menos que seja a lista de marchas, da qual se expressa expressamente o mesmo. Não há razão para afirmar que Moisés foi inspirado a escrever a história verdadeira e que Josué, e. g. , não foi. Os Livros de Josué, Juízes e Rute são recebidos como verdadeiros, embora não se saiba quem os escreveu, e o Livro dos Juízes, de qualquer forma, é aparentemente compilado a partir de registros fragmentados. Mesmo no Novo Testamento, não sabemos quem escreveu a Epístola aos Hebreus; e sabemos que existem passagens no Evangelho de São Marcos (Números 16:9) e no Evangelho de São João (Números 8:1) que não foram escritos pelos evangelistas aos quais foram tradicionalmente designados. A credibilidade desses escritos (considerados à parte do fato de serem inspirados) gira principalmente sobre a questão a cuja autoridade as declarações contidas neles podem ser rastreadas e, em grau muito menor, a cuja mão o devido arranjo deles é devido. Quanto ao primeiro, temos todos os motivos para crer que os materiais do Livro são substancialmente do próprio Moisés, cujo conhecimento e veracidade são semelhantes além da suspeita. Quanto ao segundo, temos apenas que reconhecer a mesma ignorância que no caso da maior parte do Antigo Testamento e de alguma parte do Novo Testamento. É claro que está aberto a qualquer pessoa duvidar ou negar a verdade desses registros, mas, para mostrar motivos para fazê-lo, ele não deve se contentar em apontar alguma diferença de estilo aqui, ou algum traço de uma posterior. mão lá, mas ele deve apresentar alguma instância clara de erro, alguma inegável contradição própria ou alguma declaração que seja razoavelmente incrível. A mera existência de um registro tão antigo e reverenciado, e o inconfundível tom de simplicidade e franqueza que o caracteriza, dão a ele uma reivindicação prima facie de nossa aceitação até que uma boa causa possa ser mostrada em contrário. Se os primeiros registros de outras nações são em grande parte fabulosos e incríveis, nenhuma presunção passa deles para um registro que, em face disso, apresenta características totalmente diferentes. Resta examinar abertamente a única objeção de natureza séria (além da questão dos milagres, que é inútil considerar aqui), que foi trazida contra a substancial verdade deste livro. Recomenda-se que os números indicados como representando o número de Israel nos dois censos sejam incríveis, porque inconsistentes, não apenas com as possibilidades de vida no deserto, mas também com as instruções dadas pelo próprio Moisés. Na verdade, essa é uma objeção muito séria, e há muito a ser dito sobre isso. É bem verdade que uma população de cerca de 2.000.000 de pessoas, incluindo uma proporção total de mulheres e crianças (para os homens dessa geração seria um pouco abaixo da média), seria de qualquer maneira comum. circunstâncias parecem incontroláveis em um país selvagem e difícil. É bem verdade (e isso é muito mais direto ao ponto) que a narrativa como um todo deixa uma impressão distinta na mente de um total muito menor do que o dado. É suficiente remeter como prova para passagens como Números 10:3, onde toda a nação deve estar ouvindo a trombeta de prata e capaz de distinguir suas chamadas; o capítulo 14, onde toda a nação é representada como uma união no alvoroço e, portanto, como incluída na sentença; capítulo 16, onde uma cena semelhante é descrita em conexão com a revolta de Corá; Números 20:11, onde toda a multidão sedenta é representada como bebida (juntamente com o gado) do único riacho da rocha ferida; Números 21:9, onde a serpente de bronze em um padrão pode ser vista, aparentemente, de todas as partes do campo. Cada um desses casos, de fato, se considerado por si só, pode estar longe de ser conclusivo; mas existe uma evidência cumulativa - a evidência que surge de vários testemunhos pequenos e inconclusivos, todos apontando da mesma maneira. Agora, dificilmente se pode negar que todos esses incidentes suscitam na mente uma forte impressão, que toda a narrativa tende a confirmar, de que os números de Israel eram muito mais moderados do que os dados. A dificuldade, no entanto, vem à tona em conexão com as ordens de marcha emitidas por Moisés diretamente após o primeiro censo, e a esse ponto podemos limitar nossa atenção.

De acordo com o capítulo 2 (ligeiramente modificado posteriormente - veja no capítulo 10:17), os campos do leste de Judá, Issacar e Zebulom, contendo mais de 600.000 pessoas, marcharam primeiro e, em seguida, o tabernáculo foi derrubado e carregado em carroças. pelos gersonitas e meraritas. Depois deles marcharam os acampamentos do sul de Rúben, Gade e Simeão, com mais de 500.000 homens; e atrás deles os coatitas levavam os móveis sagrados; os outros levitas deviam erguer o tabernáculo contra os coatitas que chegaram. Os campos remanescentes do oeste e do norte seguiram com cerca de 900.000 almas. Se tentarmos imaginar para nós mesmos uma marcha de um dia entre Sinai e Kadesh, teremos que pensar em 600.000 pessoas ao primeiro sinal de partida, atacando suas tendas, formando colunas sob seus líderes naturais e seguindo a direção tomada pelo pilar nublado. Não temos a liberdade de supor que eles se espalharam por toda a face da terra, porque é evidente que uma marcha ordenada é planejada sob a orientação de um único objeto em movimento. É difícil acreditar que uma multidão tão vasta e tão confusa possa ter saído do chão em menos de quatro ou cinco horas, pelo menos, mesmo que isso fosse possível; mas essa era apenas uma divisão em quatro, e estas foram separadas por um pequeno intervalo, para que já estivesse escuro antes que a última divisão pudesse ter caído na linha da marcha. Agora, se desviarmos os olhos do começo ao fim da marcha do dia, veremos a jornada parada pelo pilar nublado; vemos a primeira divisão de 600.000 almas virando para a direita, a fim de pegar um acampamento para o leste; quando estão fora do caminho, vemos os levitas chegando e montando o tabernáculo ao lado do pilar nublado; então outra divisão de meio milhão de pessoas se aproxima e se espalha no sul do tabernáculo, através da trilha adiante; por trás do último deles, vêm os coateus com os móveis sagrados e, passando pelo meio dos acampamentos do sul, juntam-se finalmente a seus irmãos, a fim de colocar as coisas sagradas no tabernáculo; depois segue uma terceira divisão, cerca de 360.000 fortes, que marcham para a esquerda; e, finalmente, a quarta divisão, que contém mais de meio milhão, precisa percorrer inteiramente os campos do leste ou do oeste, a fim de ocupar seus próprios alojamentos no norte. Sem dúvida, a questão se impõe a todos que se permitem pensar sobre se essas ordens e esses números são compatíveis entre si. Mesmo se permitirmos a ausência providencial de toda doença e morte, parece muito duvidoso que a coisa estivesse dentro dos limites da possibilidade física. Novamente, temos que nos perguntar se Moisés teria separado o tabernáculo de seus móveis sagrados na marcha por meio milhão de pessoas, que devem (em qualquer circunstância) ter passado muitas horas saindo do caminho. Pode-se dizer, e com alguma verdade, que mal sabemos o que pode ser feito por vastas multidões animadas por um espírito, habituadas a rígida disciplina e (neste caso) auxiliadas por muitas circunstâncias peculiares e até milagrosas. Ainda existem limites físicos de tempo e espaço que nenhuma energia e nenhuma disciplina podem ultrapassar, e que nenhum exercício concebível do poder Divino pode deixar de lado. Pode ser concedido que 2.000.000 de israelitas possam ter vagado por anos na península sob as condições dadas, e ainda assim pode ser negado que eles possam seguir as ordens de marcha emitidas no Sinai. Sem tentar resolver esta questão, duas considerações podem ser apontadas que afetam seu caráter.

1. Nenhuma alteração simples do texto ajustará as figuras de acordo com os requisitos aparentes da narrativa. O total de 600.000 homens adultos é repetido várias vezes, a partir de Êxodo 12:37 em diante; é composto de um número de totais menores, que também são dados; e é até certo ponto verificado em comparação com o número de "primogênitos" e o número de levitas.

2. Se os números registrados não forem confiáveis, é certo que nada mais no Livro seria afetado diretamente. Os números se diferenciam, pelo menos nesse sentido, de que não têm valor nem interesse, seja qual for o tipo moral ou espiritual. A aritmética entra na história, mas não entra na religião. Do mesmo ponto de vista da religião, as mesmas coisas têm precisamente o mesmo valor e o mesmo significado, quando praticadas ou sofridas por mil, que teriam se praticadas ou sofridas por dez mil. Se, então, qualquer estudante sincero das Escrituras Sagradas se vê incapaz de aceitar, como historicamente confiável, os números dados neste Livro, ele não é, portanto, levado a descartar o próprio Livro, cheio de tantas mensagens para seus própria alma. Em vez de fazer isso - em vez de jogar fora, como se não existisse, toda aquela massa de evidência positiva, embora indireta e muitas vezes sutil, que substancia a verdade do registro - ele faria bem em deixar de lado a questão de meros números como um que, por mais desconcertante, não possam ser vistos como vitais. Ele pode até sustentar que, de alguma maneira, os números podem ter sido corrompidos, e pode achar possível que a providência divina que vigia os escritos sagrados tenha sofrido sua corrupção, porque meros números não têm importância moral ou espiritual. Ele pode se sentir encorajado nessa opinião pelo fato aparentemente inegável de que o Espírito Santo que inspirou São Paulo não o impediu de citar um número deste mesmo livro (1 Coríntios 10:8 ); pois ele não pode deixar de perceber que a citação errada (supondo que seja uma) não faz a menor diferença possível para as santas e importantes lições que o apóstolo estava tirando desses registros. Não é de forma alguma afirmado pelo presente escritor que os números em questão não sejam históricos; nem negaria que sua precisão seja mantida por estudiosos e teólogos muito maiores do que ele; ele apenas apresentaria ao leitor que toda a questão, com todas as suas dificuldades decorrentes, pode ser calmamente considerada e argumentada por seus próprios méritos, sem envolver nada que seja realmente vital em nossa fé no que diz respeito à palavra de Deus. Certamente deveríamos ter aprendido pouco das perplexidades e vitórias da fé nos últimos quarenta anos, se não estivéssemos preparados para a possibilidade de admitir muitas modificações em nossa concepção de inspiração sem nenhum medo, a fim de que a inspiração não se tornasse para nós menos real, menos completa, menos precioso do que é.

A introdução de um único livro não é o lugar para discutir o caráter dessa inspiração que ele compartilha com as outras "Escrituras inspiradas por Deus". O presente escritor pode, no entanto, ser desculpado se apontar de uma vez por todas que o testemunho de nosso Senhor e do apóstolo Paulo é claro e enfático ao caráter típico e profético dos incidentes aqui narrados. Referências como a João 3:14 e declarações como a 1 Coríntios 10:4 não podem ser explicadas. Aqui, então, está o coração e o núcleo da inspiração do Livro, reconhecida por nosso Senhor, por seus apóstolos e por todos os seus seguidores devotos. Os que vivem (ou morrem) diante de nós nestas páginas são τυìποι ἡμῶν, tipos ou padrões de nós mesmos; a história externa deles era o prenúncio de nossa história espiritual, e seus registros foram escritos para nosso bem. Tendo essa pista, e mantendo isso como de fé, não devemos errar muito. As perguntas que surgem podem ficar perplexas, mas podem não nos abalar. E se um conhecimento mais amplo das críticas científicas tende a perturbar nossa fé, no entanto, por outro lado, um conhecimento mais amplo da religião experimental tende todos os dias a fortalecer nossa fé, testemunhando a correspondência maravilhosa e profunda que existe entre o sagrado registros desse passado desaparecido e dos problemas e vicissitudes sempre recorrentes da vida cristã.

LITERATURA EM NÚMEROS.

Um grande número de Comentários pode ser consultado no Livro de Números, mas, como regra, eles lidam com ele apenas como uma parte do Pentateuco. De fato, é tão inseparavelmente unido aos Livros que o precedem que nenhum erudito o tornaria objeto de uma obra separada. Portanto, é para obras no Pentateuco que o estudante deve ser encaminhado e, dentre elas, o Comentário de Keil e Delitzsch ( traduzido para a Foreign Theological Library de Clark) talvez possa ser mencionado como o mais útil e disponível para uma interpretação e explicação cuidadosas do texto. O 'Comentário do Orador', e os trabalhos menores que se seguiram, devem ser pronunciados muito inferiores em rigor e utilidade geral aos Comentários Alemães padrão igualmente acessíveis. Ewald, Kurtz e Hengstenberg, em seus vários trabalhos, trataram dos incidentes e ordenanças registrados em Números com considerável plenitude, de pontos de vista muito variados; o sobrenome também tem uma longa monografia sobre a história de Balaão. Para o tratamento homilético do Livro, não há nada tão sugestivo dentro de uma bússola moderada quanto o que pode ser encontrado no Comentário do Bispo de Lincoln. Deve ser francamente reconhecido que o aluno que deseja formar uma opinião inteligente sobre as muitas questões difíceis que surgem desta parte da narrativa sagrada, não encontrará todas essas perguntas enfrentadas com honestidade ou resposta satisfatória em qualquer um dos Comentários existentes. Ele, no entanto, combinando o que parece melhor em cada um, terá diante de si os materiais pelos quais ele pode formar seu julgamento ou suspendê-lo até que, nos bons tempos de Deus, uma luz mais clara brilhe.