João 5

JOÃO

INTRODUÇÃO AO EVANGELHO SEGUNDO SÃO JOÃO

O Evangelho do Olho de Águia

Para muitos cristãos, o Evangelho segundo São João é o livro mais precioso do Novo Testamento. É o livro com o qual, acima de tudo, eles alimentam suas mentes e nutrem seus corações, e no qual descansam suas almas. Muitas vezes, em vitrais e similares, os escritores do evangelho são representados simbolicamente pelas figuras das quatro bestas que o escritor do Apocalipse viu ao redor do trono ( Apocalipse 4:7 ).

Os emblemas são distribuídos de forma variada entre os escritores do evangelho, mas uma alocação comum é que o homem representa Marcos, que é o mais claro, o mais direto e o mais humano dos evangelhos; o leão representa Mateus, pois ele viu Jesus especialmente como o Messias e o Leão da tribo de Judá; o boi representa Lucas, porque é o animal de serviço e sacrifício, e Lucas viu Jesus como o grande servo dos homens e o sacrifício universal para toda a humanidade; a águia representa João, porque só ela de todas as criaturas vivas pode olhar diretamente para o sol e não ficar ofuscada, e João tem o olhar mais penetrante de todos os escritores do Novo Testamento para os mistérios eternos e as verdades eternas e a própria mente de Deus. Muitas pessoas se encontram mais próximas de Deus e de Jesus Cristo em João do que em qualquer outro livro do mundo.

O Evangelho Diferente

Mas basta ler o Quarto Evangelho da maneira mais superficial para ver que ele é bem diferente dos outros três. Ele omite tantas coisas que eles incluem. O Quarto Evangelho não tem relato do nascimento de Jesus, de seu batismo, de suas tentações; não nos diz nada da Última Ceia, nada do Getsêmani e nada da Ascensão. Não há nenhuma palavra sobre a cura de pessoas possuídas por demônios e espíritos malignos.

E, talvez o mais surpreendente de tudo, não contém nenhuma das histórias de parábolas que Jesus contou, que são uma parte tão inestimável dos outros três evangelhos. Nesses outros três evangelhos, Jesus fala ou nessas histórias maravilhosas ou em frases curtas, epigramáticas e vívidas que ficam na memória. Mas, no Quarto Evangelho, os discursos de Jesus geralmente ocupam um capítulo inteiro; e muitas vezes envolvem pronunciamentos argumentativos bastante diferentes dos ditos concisos e inesquecíveis dos outros três.

Ainda mais surpreendente, o relato no Quarto Evangelho dos fatos da vida e ministério de Jesus é muitas vezes diferente dos outros três.

(i) João tem um relato diferente do início do ministério de Jesus. Nos outros três evangelhos afirma-se definitivamente que Jesus não surgiu como pregador até depois que João Batista foi preso. "Ora, depois que João foi preso, veio Jesus para a Galiléia, pregando o evangelho de Deus" ( Marcos 1:14 ; Lucas 3:18 ; Lucas 3:20 ; Mateus 4:12 ).

Mas em João há um período bastante considerável durante o qual o ministério de Jesus se sobrepôs à atividade de João Batista ( João 3:22-30 ; João 4:1-2 ).

(ii) João tem um relato diferente da cena do ministério de Jesus. Nos outros três evangelhos, o cenário principal do ministério é a Galiléia e Jesus não chega a Jerusalém até a última semana de sua vida. Em João, o cenário principal do ministério é Jerusalém e a Judéia, com apenas retiradas ocasionais para a Galiléia ( João 2:1-13 ; João 4:35 até João 5:1 ; João 6:1 até João 7:14 ).

Em João, Jesus está em Jerusalém para uma Páscoa que ocorreu ao mesmo tempo que a purificação do Templo, como João conta a história ( João 2:13 ); ele está em Jerusalém na hora de uma festa sem nome ( João 5:1 ); ele está lá para a Festa dos Tabernáculos ( João 7:2 ; João 7:10 ); ele está lá na Festa da Dedicação no inverno ( João 10:22 ).

De fato, de acordo com o Quarto Evangelho, Jesus nunca saiu de Jerusalém depois daquela festa; depois João 10:1-42 ele está em Jerusalém o tempo todo, o que significaria uma permanência de meses, desde o inverno da Festa da Dedicação até a primavera da Páscoa em que ele foi crucificado.

De fato, neste assunto particular, John certamente está certo. Os outros evangelhos nos mostram Jesus lamentando sobre Jerusalém na última semana. "Ó Jerusalém, Jerusalém, matando os profetas e apedrejando aqueles que são enviados a você! Quantas vezes eu quis reunir seus filhos como uma galinha ajunta seus pintos debaixo das asas, e você não quis!" ( Mateus 23:37 ; Lucas 13:34 ).

É claro que Jesus não poderia ter dito isso a menos que tivesse feito repetidas visitas a Jerusalém e feito repetidos apelos a ela. Era impossível para ele dizer isso em uma primeira visita. Nisso João está inquestionavelmente certo.

Na verdade, foi essa diferença de cenário que forneceu a Eusébio uma das primeiras explicações sobre a diferença entre o Quarto Evangelho e os outros três. Ele disse que em sua época (cerca de 300 dC) muitas pessoas que eram estudiosas tinham a seguinte visão. Mateus inicialmente pregou ao povo hebreu. Chegou o dia em que ele teve que deixá-los e ir para outras nações. Antes de partir, ele escreveu sua história da vida de Jesus em hebraico, "e assim compensou aqueles a quem foi obrigado a deixar pela perda de sua presença.

" Depois que Marcos e Lucas publicaram seus evangelhos, João ainda estava pregando a história de Jesus oralmente. "Finalmente ele começou a escrever pelo seguinte motivo. Os três evangelhos já mencionados tendo chegado às mãos de todos e também às mãos dele, dizem que ele os aceitou plenamente e deu testemunho de sua veracidade; mas faltava neles um relato das ações feitas por Cristo no início de seu ministério.

... Eles, portanto, dizem que João, sendo solicitado a fazê-lo por esse motivo, deu em seu evangelho um relato do período que havia sido omitido pelos primeiros evangelistas e das ações realizadas pelo Salvador durante esse período; isto é, das ações feitas antes da prisão de João Batista.... João, portanto, registra as ações de Cristo que foram realizadas antes que o Batista fosse lançado na prisão, mas os outros três evangelistas mencionam os eventos que aconteceram depois daquele tempo. ... O Evangelho segundo João contém os primeiros atos de Cristo, enquanto os outros dão conta da última parte de sua vida." (Eusébio, A História Eclesiástica 5: 24:)

Então, de acordo com Eusébio, não há nenhuma contradição entre o Quarto Evangelho e os outros três; a diferença se deve ao fato de que o Quarto Evangelho está descrevendo um ministério em Jerusalém, pelo menos em seus capítulos anteriores, que precedeu o ministério na Galiléia e que ocorreu enquanto João Batista ainda estava em liberdade. Pode ser que esta explicação de Eusébio esteja pelo menos em parte correta.

(iii) João tem um relato diferente da duração do ministério de Jesus. Os outros três evangelhos, aparentemente, implicam que durou apenas um ano. Dentro do ministério há apenas uma festa da Páscoa. Em João há três Páscoas, uma na Purificação do Templo ( João 2:13 ); um perto da Alimentação dos Cinco Mil ( João 6:4 ); e a Páscoa final em que Jesus foi para a cruz.

De acordo com João, o ministério de Jesus levaria no mínimo dois anos, e provavelmente um período próximo a três anos, para cobrir seus eventos. Mais uma vez, John está inquestionavelmente certo. Se lermos os outros três evangelhos de perto e com cuidado, podemos ver que ele está certo. Quando os discípulos colheram as espigas de milho ( Marcos 2:23 ), devia ser primavera.

Quando os cinco mil foram alimentados, eles se sentaram na grama verde ( Marcos 6:39 ); portanto, era primavera novamente e deve ter transcorrido um ano entre os dois eventos. Segue-se o passeio por Tiro e Sidon, e a Transfiguração. Na Transfiguração, Pedro desejou construir três barracas e ficar lá.

É mais natural pensar que era a época da Festa dos Tabernáculos ou Barracas e que é por isso que Pedro fez a sugestão ( Marcos 9:5 ). Isso tornaria a data no início de outubro. Segue-se o espaço entre essa e a última Páscoa em abril. Portanto, por trás da narrativa dos outros três evangelhos está o fato de que o ministério de Jesus realmente durou pelo menos três anos, como João o representa.

(iv) Às vezes até acontece que John difere em questões de fato dos outros três. Há dois exemplos notáveis. Primeiro, João coloca a Purificação do Templo no início do ministério de Jesus ( João 2:13-22 ), os outros a colocam no final ( Marcos 11:15-17 ; Mateus 21:12-13 ; Lucas 19:45-46 ).

Em segundo lugar, quando estudarmos as narrativas em detalhes, veremos que João data a crucificação de Jesus no dia anterior à Páscoa, enquanto os outros evangelhos a datam no dia da Páscoa.

Nunca podemos fechar os olhos para as diferenças óbvias entre João e os outros evangelhos.

Conhecimento Especial de John

Uma coisa é certa: se João difere dos outros três evangelhos, não é por ignorância ou falta de informação. O fato é que, se ele omite muito do que eles nos contam, também nos conta muito do que eles não mencionam. João sozinho fala da festa de casamento em Caná da Galiléia ( João 2:1-11 ); da vinda de Nicodemos a Jesus ( João 3:1-15 ); da mulher de Samaria João 4:1-54 ; da ressurreição de Lázaro ( João 11:1-57 ); da maneira como Jesus lavou os pés de seus discípulos ( João 13:1-17 ); do maravilhoso ensino de Jesus sobre o Espírito Santo, o Consolador, que está espalhado em João 14:1-31 João 15:1-27 João 16:1-33 e João 17:1-26.

É somente em João que alguns dos discípulos realmente ganham vida. É somente em João que Tomé fala ( João 11:16 ; João 14:5 ; João 20:24-29 ); que André se torna uma personalidade real ( João 1:40-41 ; João 6:8-9 ; João 12:22 ); que vislumbramos o caráter de Filipe ( João 6:5-7 ; João 14:8-9 ); que ouvimos o protesto de Judas na unção em Betânia ( João 12:4-5 ).

E o estranho é que esses pequenos toques extras são intensamente reveladores. As fotos de Thomas, Andrew e Philip feitas por John são como pequenos camafeus ou vinhetas nas quais o caráter de cada homem é gravado de uma maneira que não podemos esquecer.

Além disso, repetidas vezes, John tem pequenos detalhes extras que parecem as memórias de alguém que esteve lá. Os pães que o rapaz trouxe a Jesus eram pães de cevada ( João 6:9 ); quando Jesus veio até os discípulos enquanto eles atravessavam o lago na tempestade, eles haviam remado entre três e quatro milhas ( João 6:19 ); havia seis talhas de pedra em Caná da Galiléia ( João 2:6 ); é apenas João quem conta sobre os quatro soldados apostando pelo manto sem costura quando Jesus morreu ( João 19:23 ); ele sabe o peso exato da mirra e do aloés que foram usados ​​para ungir o cadáver de Jesus ( João 19:39 ); ele lembra como o perfume da pomada encheu a casa na unção em Betânia ( João 12:3). Muitas dessas coisas são detalhes aparentemente sem importância que são inexplicáveis, a menos que sejam as memórias de um homem que esteve lá.

Por mais que João possa diferir dos outros três evangelhos, essa diferença não deve ser explicada por ignorância, mas sim pelo fato de que ele tinha mais conhecimento ou melhores fontes ou uma memória mais vívida do que os outros.

Outra evidência da informação especializada do escritor do Quarto Evangelho é seu conhecimento detalhado da Palestina e de Jerusalém. Ele sabe quanto tempo levou para construir o Templo ( João 2:20 ); que judeus e samaritanos viviam em desacordo ( João 4:9 ); a baixa visão judaica das mulheres ( João 4:9 ); a maneira como os judeus encaram o sábado ( João 5:10 ; João 7:21-23 ; João 9:14 ).

Seu conhecimento da geografia da Palestina é íntimo. Ele conhece duas Betânias, uma das quais está além do Jordão ( João 1:28 ; João 12:1 ); ele sabe que Betsaida era a casa de alguns dos discípulos ( João 1:44 ; João 12:21 ); que Caná está na Galiléia ( João 2:1 ; João 4:46 ; João 21:2 ); que Sicar está perto de Siquém ( João 4:5 ).

Ele tem o que se pode chamar de conhecimento rua por rua de Jerusalém. Ele conhece a porta das ovelhas e o tanque próximo a ela ( João 5:2 ); o tanque de Siloé ( João 9:7 ); Alpendre de Salomão ( João 10:23 ); o riacho Cedrom ( João 18:1 ); o pavimento que se chama Gabbatha ( João 19:13 ); Gólgota, que é como uma caveira ( João 19:17 ). Deve ser lembrado que Jerusalém foi destruída em 70 dC e que João não escreveu até 100 dC ou por volta disso; e ainda de sua memória ele conhece Jerusalém como a palma da sua mão.

As circunstâncias em que João escreveu

Vimos que existem diferenças muito reais entre o quarto e os outros três evangelhos; e vimos que, seja qual for o motivo, não foi falta de conhecimento da parte de John. Devemos agora perguntar: Qual foi o objetivo com o qual João escreveu? Se pudermos descobrir isso, descobriremos por que ele selecionou e tratou seus fatos como o fez.

O Quarto Evangelho foi escrito em Éfeso por volta do ano 100 DC: Naquela época, duas características especiais surgiram na situação da igreja cristã. Primeiro, o cristianismo havia se espalhado pelo mundo gentio. Naquela época, a igreja cristã não era mais predominantemente judaica; era de fato esmagadoramente gentio. A grande maioria de seus membros agora vinha, não de origem judaica, mas helenística. Sendo assim, o cristianismo teve que ser reformulado. Não que a verdade do cristianismo tivesse mudado; mas os termos e as categorias em que encontrou expressão tiveram que ser mudados.

Tomemos apenas um exemplo. Um grego pode retomar o Evangelho segundo São Mateus. Assim que a abriu, deparou-se com uma longa genealogia. As genealogias eram bastante familiares para os judeus, mas bastante ininteligíveis para os gregos. Ele continuaria lendo. Ele seria confrontado com um Jesus que era o Filho de Davi, um rei de quem os gregos nunca tinham ouvido falar, e o símbolo de uma ambição racial e nacionalista que nada significava para os gregos.

Ele se depararia com a imagem de Jesus como o Messias, um termo do qual o grego nunca tinha ouvido falar. O grego que desejava tornar-se cristão deveria ser compelido a reorganizar todo o seu pensamento em categorias judaicas? Ele deve aprender muito sobre a história judaica e a literatura apocalíptica judaica (que falava sobre a vinda do Messias) antes de se tornar um cristão? Como EJ Goodspeed expressou: "Não havia maneira pela qual ele pudesse ser apresentado diretamente aos valores da salvação cristã sem ser para sempre encaminhado, poderíamos até dizer, desviado, através do judaísmo?" O grego foi um dos grandes pensadores do mundo. Ele teve que abandonar toda a sua grande herança intelectual para pensar inteiramente em termos e categorias de pensamento judaicos?

John enfrentou esse problema de forma justa e honesta. E ele encontrou uma das maiores soluções que já passaram pela mente do homem. Mais adiante, no comentário, trataremos muito mais detalhadamente da grande solução de João. No momento, tocamos nele brevemente. Os gregos tinham duas grandes concepções.

(a) Eles tiveram a concepção do Logos. Em grego, logos ( G3056 ) significa duas coisas - significa palavra e significa razão. O judeu estava inteiramente familiarizado com a palavra todo-poderosa de Deus. "Disse Deus: Haja luz; e houve luz" ( Gênesis 1:3 ). O grego estava inteiramente familiarizado com o pensamento da razão.

Ele olhou para este mundo; ele viu uma ordem magnífica e confiável. A noite e o dia vinham com uma regularidade infalível; o ano manteve suas estações em curso invariável; as estrelas e os planetas moveram-se em seu caminho inalterável; a natureza tinha suas leis invariáveis. O que produziu esta ordem? O grego respondeu sem hesitar: O Logos ( G3056 ), a mente de Deus, é responsável pela majestosa ordem do mundo.

Ele prosseguiu: O que dá ao homem o poder de pensar, raciocinar e saber? Novamente ele respondeu sem hesitação, O Logos ( G3056 ), a mente de Deus, habitando dentro de um homem faz dele um ser pensante e racional.

João aproveitou isso. Era assim que ele pensava em Jesus. Ele disse aos gregos: "Todas as suas vidas vocês foram fascinados por esta mente grande, orientadora e controladora de Deus. A mente de Deus veio à terra no homem Jesus. Olhe para ele e você verá o que a mente e o pensamento de Deus é como." João havia descoberto uma nova categoria na qual o grego poderia pensar em Jesus, uma categoria na qual Jesus era apresentado como nada menos que Deus agindo na forma de um homem.

(b) Eles tinham a concepção de dois mundos. O grego sempre concebeu dois mundos. Aquele era o mundo em que vivemos. Era um mundo maravilhoso à sua maneira, mas um mundo de sombras, cópias e irrealidades. O outro era o mundo real, no qual as grandes realidades, das quais nossas coisas terrenas são apenas pobres e pálidas cópias, permanecem para sempre. Para o grego, o mundo invisível era o real; o mundo visto era apenas irrealidade sombria.

Platão sistematizou esse modo de pensar em sua doutrina das formas ou ideias. Ele sustentava que no mundo invisível havia o padrão perfeito de tudo, e as coisas deste mundo eram cópias sombrias desses padrões eternos. Simplificando, Platão sustentava que em algum lugar havia um padrão perfeito de uma mesa da qual todas as mesas terrenas são cópias inadequadas; em algum lugar havia o padrão perfeito do bem e do belo, do qual toda bondade e beleza terrenas são cópias imperfeitas.

E a grande realidade, a ideia suprema, o padrão de todos os padrões e a forma de todas as formas era Deus. O grande problema era como entrar neste mundo de realidade, como sair de nossas sombras para as verdades eternas.

João declara que é isso que Jesus nos capacita a fazer. Ele é a realidade que veio à terra. A palavra grega para real neste sentido é alethinos ( G228 ); está intimamente ligado à palavra alethes ( G227 ), que significa verdadeiro, e aletheia ( G225 ), que significa "a verdade". A King James e as Versões Padrão Revisadas traduzem alethinos ( G228 ) verdadeiro; seria muito melhor traduzi-lo como "real".

"Jesus é a verdadeira luz ( João 1:9 ); Jesus é o verdadeiro pão ( João 6:32 ); Jesus é a verdadeira videira ( João 15:1 ); a Jesus pertence o verdadeiro julgamento ( João 8:16 ). Só Jesus tem realidade em nosso mundo de sombras e imperfeições.

Algo decorre disso. Cada ação que Jesus fez foi, portanto, não apenas um ato no tempo, mas uma janela que nos permite ver a realidade. É isso que João quer dizer quando fala dos milagres de Jesus como sinais (semeia - G4592 ). As obras maravilhosas de Jesus não foram simplesmente maravilhosas; eram janelas que se abriam para a realidade que é Deus. Isso explica por que João conta as histórias de milagres de uma maneira bem diferente dos outros três escritores do evangelho. Existem duas diferenças.

(a) No Quarto Evangelho, perdemos a nota de compaixão que está nas histórias de milagres dos outros. Nas outras Jesus se compadece do leproso ( Marcos 1:41 ); sua simpatia vai para Jairo ( Marcos 5:22 ); sente pena do pai do menino epiléptico ( Marcos 9:14 ); quando ressuscita o filho da viúva de Naim, Lucas diz com infinita ternura: "Ele o deu a sua mãe" ( Lucas 7:15 ).

Mas em João os milagres não são tanto atos de compaixão quanto atos que demonstram a glória de Cristo. Após o milagre em Caná da Galiléia, João comenta: "Este, o primeiro dos seus sinais, Jesus fez em Caná da Galiléia, e manifestou a sua glória" ( João 2:11 ). A ressurreição de Lázaro acontece "para a glória de Deus" ( João 11:4 ).

A cegueira do cego existia para permitir uma demonstração da glória das obras de Deus ( João 9:3 ). Para João não era que não houvesse amor e compaixão nos milagres; mas em cada um deles ele viu a glória da realidade de Deus irrompendo no tempo e nos assuntos humanos.

(b) Frequentemente os milagres de Jesus no Quarto Evangelho são acompanhados por um longo discurso. A alimentação dos cinco mil é seguida pelo longo discurso sobre o pão da vida ( João 6:1-71 ); a cura do cego decorre da afirmação de que Jesus é a luz do mundo ( João 9:1-41 ); a ressurreição de Lázaro leva à afirmação de que Jesus é a ressurreição e a vida ( João 11:1-57 ).

Para João, os milagres não eram simplesmente eventos únicos no tempo; foram insights sobre o que Deus está sempre fazendo e o que Jesus sempre é; eram janelas para a realidade de Deus. Jesus não apenas uma vez alimentou cinco mil pessoas; essa foi uma ilustração de que ele é para sempre o verdadeiro pão da vida. Jesus não abriu apenas uma vez os olhos de um cego; ele é para sempre a luz do mundo. Jesus não ressuscitou Lázaro dos mortos apenas uma vez; ele é para sempre e para todos os homens a ressurreição e a vida. Para João, um milagre nunca foi um ato isolado; sempre foi uma janela para a realidade do que Jesus sempre foi e sempre é e sempre fez e sempre faz.

Foi com isso em mente que o grande estudioso Clemente de Alexandria (cerca de 230 dC) chegou a um dos mais famosos e verdadeiros de todos os veredictos sobre a origem e o objetivo do Quarto Evangelho. Em sua opinião, os evangelhos contendo as genealogias foram escritos primeiro - isto é, Lucas e Mateus; que então Marcos, a pedido de muitos que ouviram Pedro pregar, compôs seu evangelho, que incorporou o material de pregação de Pedro; e que então "por último, João, percebendo que o que se referia às coisas corporais do ministério de Jesus havia sido suficientemente relatado e encorajado por seus amigos e inspirado pelo Espírito Santo, escreveu um evangelho espiritual" (citado em Eusébio , A História Eclesiástica 6 : 14).

O que Clement quis dizer é que John não estava tão interessado nos meros fatos quanto no significado dos fatos, que não eram os fatos que ele buscava, mas a verdade. João não via os eventos da vida de Jesus simplesmente como eventos no tempo; ele os via como janelas que olhavam para a eternidade, e pressionou em direção ao significado espiritual dos eventos e das palavras da vida de Jesus de uma forma que os outros três evangelhos não tentaram.

Esse ainda é um dos veredictos mais verdadeiros já alcançados sobre o Quarto Evangelho. João escreveu, não um evangelho histórico, mas espiritual.

Então, em primeiro lugar, João apresentou Jesus como a mente de Deus em uma pessoa que veio à terra, e como a única pessoa que possui realidade em vez de sombras e é capaz de conduzir os homens das sombras para o mundo real do qual Platão e os grandes gregos haviam sonhado. O cristianismo, outrora revestido de categorias judaicas, havia tomado para si a grandeza do pensamento dos gregos.

A ascensão das heresias

O segundo dos grandes fatos confrontados pela igreja quando o Quarto Evangelho foi escrito foi o surgimento da heresia. Já se passaram setenta anos desde que Jesus foi crucificado. A essa altura, a igreja era uma organização e uma instituição. Teologias e credos estavam sendo pensados ​​e declarados; e inevitavelmente os pensamentos de algumas pessoas seguiram caminhos equivocados e resultaram em heresias. Uma heresia raramente é uma mentira completa; geralmente resulta quando uma faceta da verdade é enfatizada indevidamente. Podemos ver pelo menos duas das heresias que o escritor do Quarto Evangelho procurou combater.

(a) Havia certos cristãos, especialmente cristãos judeus, que deram um lugar muito alto a João Batista. Havia algo nele que atraía inevitavelmente os judeus. Ele andou na sucessão profética e falou com a voz profética. Sabemos que em tempos posteriores havia uma seita aceita de João Batista dentro da fé judaica ortodoxa. Em Atos 19:1-7 encontramos um pequeno grupo de doze homens à margem da igreja cristã que nunca passaram do batismo de João.

Repetidamente, o Quarto Evangelho silenciosamente, mas definitivamente, relega João ao seu devido lugar. Repetidas vezes o próprio João nega ter reivindicado ou possuído o lugar mais elevado, e sem qualificação cede esse lugar a Jesus. Já vimos que nos outros evangelhos o ministério de Jesus não começou até que João Batista fosse preso, mas que no Quarto Evangelho seus ministérios se sobrepõem.

O escritor do Quarto Evangelho pode muito bem ter usado esse arranjo para mostrar João e Jesus em um encontro real e para mostrar que João usou esses encontros para admitir e instar outros a admitirem a supremacia de Jesus. É cuidadosamente apontado que João não é essa luz ( João 1:8 ). Ele é mostrado como negando definitivamente todas as aspirações messiânicas ( João 1:20 e seguintes; João 3:28 ; João 4:1 ; João 10:41 ).

Nem mesmo é permitido pensar nele como a mais alta testemunha ( João 5:36 ). Não há nenhuma crítica a João Batista no Quarto Evangelho; mas há uma repreensão para aqueles que lhe dariam um lugar que deveria pertencer a Jesus e somente a Jesus.

(b) Um certo tipo de heresia que foi amplamente difundido nos dias em que o Quarto Evangelho foi escrito é chamado pelo nome geral de Gnosticismo. Sem alguma compreensão disso, muito da grandeza de John e muito de seu objetivo serão perdidos. A doutrina básica do gnosticismo era que a matéria é essencialmente má e o espírito é essencialmente bom. Os gnósticos passaram a argumentar que, com base nisso, o próprio Deus não pode tocar a matéria e, portanto, não criou o mundo.

O que ele fez foi emitir uma série de emanações. Cada uma dessas emanações estava mais longe dele, até que finalmente havia uma tão distante dele que podia tocar a matéria. Essa emanação foi o criador do mundo.

Por si só, essa ideia é ruim o suficiente, mas foi agravada por uma adição. Os gnósticos sustentavam que cada emanação sabia cada vez menos sobre Deus, até que houve um estágio em que as emanações não apenas ignoravam Deus, mas na verdade eram hostis a ele. Então eles finalmente chegaram à conclusão de que o deus criador não era apenas diferente do Deus real, mas também o ignorava e era ativamente hostil a ele.

Cerinthus, um dos líderes dos gnósticos, disse que "o mundo foi criado, não por Deus, mas por um certo poder muito separado dele, e muito distante daquele Poder que está sobre o universo, e ignorante do Deus que está acima de tudo."

Os gnósticos acreditavam que Deus não tinha nada a ver com a criação do mundo. É por isso que João começa seu evangelho com a declaração retumbante: "Todas as coisas foram feitas por meio dele; e sem ele nada do que foi feito se fez" ( João 1:3 ). É por isso que João insiste que "Deus amou o mundo" ( João 3:16 ).

Diante dos gnósticos que tão erroneamente espiritualizaram Deus em um ser que não poderia ter nada a ver com o mundo, João apresentou a doutrina cristã do Deus que fez o mundo e cuja presença preenche o mundo que ele fez.

As crenças dos gnósticos colidiram com suas ideias sobre Jesus.

(a) Alguns dos gnósticos sustentavam que Jesus era uma das emanações que procederam de Deus. Eles sustentavam que ele não era divino em nenhum sentido real; que ele era apenas uma espécie de semideus mais ou menos distante do verdadeiro Deus; que ele era simplesmente um de uma cadeia de seres menores entre Deus e o mundo.

(b) Alguns dos gnósticos sustentavam que Jesus não tinha um corpo real. Um corpo é matéria e Deus não poderia tocar na matéria; portanto, Jesus era uma espécie de fantasma sem carne e sangue reais. Eles afirmaram, por exemplo, que quando ele pisou no chão não deixou nenhuma pegada, pois seu corpo não tinha peso nem substância. Eles nunca poderiam ter dito: "O Verbo se fez carne" ( João 1:14 ).

Agostinho conta como havia lido muito na obra dos filósofos de sua época; ele havia encontrado muito que era muito parecido com o que estava no Novo Testamento, mas, ele disse: "'O Verbo se fez carne e habitou entre nós' eu não li lá." É por isso que João em sua Primeira Carta insiste que Jesus veio em carne, e declara que todo aquele que nega esse fato é movido pelo espírito do anticristo ( 1 João 4:3 ).

Essa heresia em particular é conhecida como docetismo. Docetismo vem da palavra grega dokein ( G1380 ) que significa parecer; e a heresia é assim chamada porque sustentava que Jesus apenas parecia ser um homem.

(c) Alguns gnósticos sustentavam uma variação dessa heresia. Eles sustentavam que Jesus era um homem em quem o Espírito de Deus veio em seu batismo; esse Espírito permaneceu com ele durante toda a sua vida até o fim; mas como o Espírito de Deus nunca poderia sofrer e morrer, ele o deixou antes que ele fosse crucificado. Eles deram o grito de Jesus na cruz como: "Meu poder, meu poder, por que me desamparaste?" E em seus livros eles contaram sobre pessoas conversando no Monte das Oliveiras com uma forma que se parecia exatamente com Jesus enquanto o homem Jesus morreu na Cruz.

Então, as heresias gnósticas resultaram em uma de duas crenças. Eles acreditavam que Jesus não era realmente divino, mas apenas uma de uma série de emanações de Deus, ou que ele não era humano em nenhum sentido, mas uma espécie de fantasma na forma de um homem. As crenças gnósticas ao mesmo tempo destruíram a verdadeira divindade e a verdadeira masculinidade de Jesus.

A Humanidade De Jesus

O fato de João estar tentando corrigir essas duas tendências gnósticas explica uma curiosa ênfase dupla paradoxal em seu evangelho. Por um lado, não há evangelho que enfatize de forma tão inflexível a verdadeira humanidade de Jesus. Jesus ficou irado com os que compravam e vendiam nos pátios do Templo ( João 2:15 ); ele estava fisicamente cansado ao sentar-se junto ao poço que ficava perto de Sicar em Samaria ( João 4:6 ); seus discípulos lhe ofereciam comida da forma como a ofereceriam a qualquer homem faminto ( João 4:31 ); tinha simpatia pelos que tinham fome e pelos que tinham medo ( João 6:5 ; João 6:20 ); ele conheceu a dor e chorou como qualquer enlutado ( João 11:33 ;João 11:35 ; João 11:38 ); na agonia da Cruz o grito dos seus lábios ressequidos foi: "Tenho sede" ( João 19:28 ).

O Quarto Evangelho nos mostra um Jesus que não era uma figura docética e sombria; mostra-nos alguém que conheceu o cansaço de um corpo exausto e as feridas de uma mente e um coração angustiados. É o Jesus verdadeiramente humano que o Quarto Evangelho coloca diante de nós.

A divindade de Jesus

Por outro lado, não há evangelho que apresente tal visão da divindade de Jesus.

(a) João enfatiza a preexistência de Jesus. "Antes que Abraão existisse", disse Jesus, "eu sou" ( João 8:58 ). Ele fala da glória que tinha com o Pai antes que o mundo fosse feito ( João 17:5 ). Repetidas vezes ele fala de sua descida do céu ( João 6:33-38 ). João viu em Jesus alguém que sempre existiu, mesmo antes do mundo começar.

(b) O Quarto Evangelho enfatiza mais do que qualquer outro a onisciência de Jesus. É a opinião de João que aparentemente milagrosamente Jesus conhecia o registro passado da mulher de Samaria ( João 4:16-17 ); aparentemente, sem que ninguém lhe dissesse, ele sabia há quanto tempo o homem à beira da piscina de cura estava doente ( João 5:6 ); antes de perguntar, ele sabia a resposta à pergunta que fez a Filipe ( João 6:6 ); ele sabia que Judas iria traí-lo ( João 6:61-64 ); ele soube da morte de Lázaro antes que alguém lhe contasse ( João 11:14 ). João viu em Jesus alguém que tinha um conhecimento especial e milagroso, independente de qualquer coisa que qualquer homem pudesse lhe dizer. Ele não precisava fazer perguntas porque sabia todas as respostas.

(c) O Quarto Evangelho enfatiza o fato, como João o viu, de que Jesus sempre agiu inteiramente por sua própria iniciativa e sem a influência de ninguém. Não foi o pedido de sua mãe que o levou ao milagre em Caná da Galiléia; foi sua própria decisão pessoal ( João 2:4 ); a insistência de seus irmãos nada tinha a ver com a visita que ele fez a Jerusalém na Festa dos Tabernáculos ( João 7:10 ); nenhum homem tirou sua vida dele - nenhum homem poderia; ele o estabeleceu puramente voluntariamente ( João 10:18 ; João 19:11 ). Na visão de João, Jesus tinha uma independência divina de toda influência humana. Ele era autodeterminado.

Para enfrentar os gnósticos e suas estranhas crenças, João nos apresenta um Jesus que era inegavelmente humano e, ao mesmo tempo, inegavelmente divino.

O Autor do Quarto Evangelho

Vimos que o objetivo do escritor do Quarto Evangelho era apresentar a fé cristã de tal maneira que se recomendasse ao mundo grego para o qual o cristianismo havia chegado, e também combater as heresias e ideias errôneas que haviam surgiu dentro da igreja. Continuamos perguntando: Quem é esse escritor? A tradição responde unanimemente que o autor foi o apóstolo João. Veremos que, sem dúvida, a autoridade de João está por trás do evangelho, embora possa ser que sua forma e caligrafia reais não tenham vindo de suas mãos. Vamos, então, coletar o que sabemos sobre ele.

Ele era o filho mais novo de Zebedeu, que possuía um barco de pesca no Mar da Galileia e era suficientemente rico para poder contratar empregados contratados para ajudá-lo em seu trabalho ( Marcos 1:19-20 ). Sua mãe era Salomé, e parece provável que ela fosse irmã de Maria, mãe de Jesus ( Mateus 27:56 ; Marcos 16:1 ).

Com seu irmão Tiago obedeceu ao chamado de Jesus ( Marcos 1:20 ). Parece que Tiago e João eram sócios de Pedro no comércio de pesca ( Lucas 5:7-10 ). Ele fazia parte do círculo íntimo dos discípulos, pois as listas dos discípulos sempre começam com os nomes de Pedro, Tiago e João, e houve certas grandes ocasiões em que Jesus levou esses três especialmente com ele ( Marcos 3:17 ; Marcos 5:37 ; Marcos 9:2 ; Marcos 14:33 ).

Em caráter, ele era claramente um homem turbulento e ambicioso. Jesus deu a ele e a seu irmão o nome de Boanerges, que os evangelistas entendem como Filhos do Trovão. João e seu irmão Tiago eram completamente exclusivos e intolerantes ( Marcos 9:38 ; Lucas 9:49 ).

Seu temperamento era tão violento que eles estavam preparados para destruir uma aldeia samaritana porque ela não lhes daria hospitalidade quando estivessem em sua jornada para Jerusalém ( Lucas 9:54 ). Eles ou sua mãe Salomé tinham a ambição de que, quando Jesus entrasse em seu reino, eles pudessem ser seus principais ministros de estado ( Marcos 10:35 ; Mateus 20:20 ). Nos outros três evangelhos, João aparece como um líder do bando apostólico, um do círculo interno e, no entanto, um personagem turbulento, ambicioso e intolerante.

No livro de Atos, João sempre aparece como o companheiro de Pedro, e ele mesmo nunca fala nada. Seu nome ainda é um dos três nomes no topo da lista apostólica ( Atos 1:13 ). Ele está com Pedro quando o coxo é curado na Porta Formosa do Templo ( Atos 3:1 ss).

Com Pedro, ele é levado perante o Sinédrio e enfrenta os líderes judeus com uma coragem e ousadia que os surpreendeu ( Atos 4:1-13 ). Com Pedro vai de Jerusalém a Samaria para inspecionar a obra realizada por Filipe ( Atos 8:14 ).

Nas cartas de Paulo, ele aparece apenas uma vez. Em Gálatas 2:9 ele é citado como um dos pilares da igreja junto com Pedro e Tiago, e com eles é retratado dando sua aprovação à obra de Paulo.

John era uma estranha mistura. Ele foi um dos líderes dos Doze; ele fazia parte do círculo interno dos amigos mais próximos de Jesus; ao mesmo tempo, ele era um homem de temperamento, ambição e intolerância, mas também de coragem.

Podemos seguir João nas histórias contadas sobre ele na igreja primitiva. Eusébio nos conta que foi banido para Patmos no reinado de Domiciano (Eusébio, The Ecclesiastical History 3:23). Na mesma passagem, Eusébio conta uma história característica sobre João, uma história que ele recebeu de Clemente de Alexandria. João tornou-se uma espécie de bispo da Ásia Menor e estava visitando uma de suas igrejas perto de Éfeso.

Na congregação, ele viu um jovem alto e de aparência excepcionalmente bonita. Ele se voltou para o ancião encarregado da congregação e disse-lhe: "Entrego aquele jovem aos seus cuidados e aos seus cuidados e chamo esta congregação para testemunhar que assim o faço." O ancião levou o jovem para sua própria casa e cuidou dele e o instruiu, e chegou o dia em que ele foi batizado e recebido na igreja.

Mas logo depois ele se envolveu com amigos malvados e embarcou em uma carreira tão criminosa que acabou se tornando o líder de um bando de bandidos assassinos e saqueadores. Algum tempo depois, John voltou para a congregação. Ele disse ao presbítero: "Restaure em mim a confiança que eu e o Senhor confiamos a você e à igreja da qual você é responsável". A princípio, o ancião não entendeu o que João estava falando.

"Quero dizer, disse John, "que estou pedindo a você pela alma do jovem que lhe confiei." "Ai!" disse o ancião, "ele está morto." "Morto?", disse John. está morto para Deus, disse o ancião. "Ele caiu em desgraça; foi forçado a fugir da cidade por causa de seus crimes e agora é um bandido nas montanhas." Imediatamente John foi para as montanhas. Deliberadamente, ele se permitiu ser capturado pelo bando de ladrões.

Eles o trouxeram até o jovem que agora era o chefe do bando e, em sua vergonha, o jovem tentou fugir dele. John, embora velho, o perseguiu. "Meu filho, ele gritou, "você está fugindo de seu pai? Sou fraco e muito avançado em idade; tem pena de mim, meu filho; não temas; ainda há esperança de salvação para você. Eu estarei por você diante do Senhor Cristo. Se for necessário, morrerei de bom grado por você, assim como ele morreu por mim.

Pare, fique, acredite! Foi Cristo quem me enviou a você." O apelo quebrou o coração do jovem. Ele parou, jogou fora as armas e chorou. Juntos, ele e John desceram a encosta da montanha e ele foi levado de volta à igreja e ao o caminho cristão. Aí vemos o amor e a coragem de João ainda em ação.

Eusébio (3:28) conta outra história de João, que ele extraiu das obras de Irineu. Vimos que um dos líderes da heresia gnóstica era um homem chamado Cerinto. "Certa vez, o apóstolo João entrou em um banho para se banhar; mas, quando soube que Cerinto estava lá dentro, saltou de seu lugar e correu para fora da porta, pois não suportava permanecer sob o mesmo teto com ele. Ele aconselhou aqueles que estavam com ele para fazer o mesmo. 'Fujamos', disse ele, 'para que o banho não caia, pois Cerinto, o inimigo da verdade, está lá dentro'." Aqui temos outro vislumbre do temperamento de João. Boanerges não estava completamente morto.

Cassian conta outra história famosa sobre John. Um dia ele foi encontrado brincando com uma perdiz domesticada. Um irmão mais estreito e rígido o repreendeu por desperdiçar seu tempo, e John respondeu: "O arco que está sempre dobrado logo deixará de atirar em linha reta."

É Jerônimo quem conta a história das últimas palavras de João. Quando ele estava morrendo, seus discípulos perguntaram se ele tinha alguma última mensagem para deixar. "Filhinhos, disse ele, "amem-se uns aos outros". Repetidas vezes ele repetiu isso; e eles perguntaram se isso era tudo o que ele tinha a dizer. "Basta, disse ele, "porque é o mandamento do Senhor".

Essa é a nossa informação sobre John; e ele surge como uma figura de temperamento explosivo, de ampla ambição, de coragem inquestionável e, no final, de amor gentil.

O Discípulo Amado

Se estivermos seguindo nossas referências de perto, teremos notado uma coisa. Todas as nossas informações sobre João vêm dos três primeiros evangelhos. É o fato surpreendente que o Quarto Evangelho nunca menciona o apóstolo João do começo ao fim. Mas menciona duas outras pessoas.

Primeiro, fala do discípulo a quem Jesus amava. Há quatro menções a ele. Ele estava encostado no peito de Jesus na Última Ceia ( João 13:23-25 ​​); foi sob seus cuidados que Jesus confiou Maria ao morrer na cruz ( João 19:25-27 ); foi Pedro e ele quem Maria Madalena conheceu ao voltar do túmulo vazio na primeira manhã de Páscoa ( João 20:2 ); ele esteve presente na última aparição da ressurreição de Jesus à beira do lago ( João 21:20 ).

Em segundo lugar, o Quarto Evangelho tem um tipo de personagem que podemos chamar de testemunha. Como o Quarto Evangelho fala da lança cravada no lado de Jesus e da saída da água e do sangue, vem o comentário: "Aquele que viu deu testemunho - seu testemunho é verdadeiro, e ele sabe que está contando a verdade – para que você também possa acreditar” ( João 19:35 ).

No final do evangelho vem a afirmação de que foi o discípulo amado quem testificou destas coisas “e sabemos que o seu testemunho é verdadeiro” ( João 21:24 ).

Aqui nos deparamos com uma coisa bastante estranha. No Quarto Evangelho, João nunca é mencionado, mas o discípulo amado é e, além disso, há algum tipo de testemunha para toda a história. Nunca houve realmente dúvida na tradição de que o discípulo amado é João. Alguns tentaram identificá-lo com Lázaro, pois Jesus disse ter amado Lázaro ( João 11:3 ; João 11:5 ), ou com o jovem rico, de quem se diz que Jesus, olhando para ele, amou ele ( Marcos 10:21 ). Mas embora o evangelho nunca diga isso com tantas palavras, a tradição sempre identificou o discípulo amado com João, e não há necessidade real de duvidar da identificação.

Mas surge um ponto muito real - suponha que o próprio João realmente tenha escrito o evangelho, ele realmente falaria de si mesmo como o discípulo a quem Jesus amava? Ele realmente se escolheria assim e, por assim dizer, diria: "Eu era seu favorito; ele me amava acima de tudo"? Certamente é muito improvável que John conferisse tal título a si mesmo. Se foi conferido por outros, é um título adorável; se foi conferido por ele mesmo, chega perigosamente perto de uma presunção quase incrível.

Existe então alguma maneira de o evangelho ser a história da testemunha ocular do próprio João e, ao mesmo tempo, ter sido realmente escrito por outra pessoa?

A Produção da Igreja

Em nossa busca pela verdade, começamos observando uma das características marcantes e únicas do Quarto Evangelho. O mais notável são os longos discursos de Jesus. Freqüentemente, eles têm capítulos inteiros e são totalmente diferentes da maneira como Jesus é retratado falando nos outros três evangelhos. O Quarto Evangelho, como vimos, foi escrito por volta do ano 100 DC, ou seja, cerca de setenta anos após a crucificação.

É possível, após esses setenta anos, considerar esses discursos como relatos palavra por palavra do que Jesus disse? Ou podemos explicá-los de uma forma talvez ainda maior do que isso? Devemos começar tendo em mente o fato dos discursos e a questão que eles inevitavelmente levantam.

E temos algo a acrescentar a isso. Acontece que nos escritos da igreja primitiva temos toda uma série de relatos sobre a maneira como o Quarto Evangelho veio a ser escrito. A mais antiga é a de Irineu, que foi bispo de Lyon por volta de 177 dC; e o próprio Irineu foi aluno de Policarpo, que por sua vez fora aluno de João. Existe, portanto, uma ligação direta entre Irineu e João. Irineu escreve:

"João, o discípulo do Senhor, que também se reclinou sobre seu peito,

ele mesmo também divulgou o evangelho em Éfeso, quando vivia

Na ásia."

A coisa sugestiva é que Irineu não diz apenas que João escreveu o evangelho; ele diz que João publicou (exedoke) em Éfeso. A palavra que Irineu usa faz soar, não como a publicação privada de alguma memória pessoal, mas como a publicação pública de algum documento quase oficial.

O próximo relato é o de Clemente, que era o chefe da grande escola de Alexandria por volta de 230 DC: Ele escreve:

"Por último, John percebendo que os fatos corporais haviam sido feitos

claro no evangelho, sendo instado por seus amigos, compôs um

evangelho espiritual".

O importante aqui é a frase que está sendo instada por seus amigos. Começa a ficar claro que o Quarto Evangelho é muito mais do que a produção pessoal de um homem e que há um grupo, uma comunidade, uma igreja por trás dele. Na mesma linha, um manuscrito do século X chamado Codex Toletanus, que prefacia os livros do Novo Testamento com descrições curtas, prefacia o Quarto Evangelho assim:

O apóstolo João, a quem o Senhor Jesus mais amou, por último

escreveu este evangelho, a pedido dos bispos da Ásia, contra

Cerinto e outros hereges."

Novamente temos a ideia de que por trás do Quarto Evangelho existe a autoridade de um grupo e de uma igreja.

Agora nos voltamos para um documento muito importante, conhecido como Cânone Muratoriano. É assim chamado após um estudioso Muratori que o descobriu. É a primeira lista de livros do Novo Testamento que a igreja já emitiu e foi compilada em Roma por volta de 170 dC: Não apenas lista os livros do Novo Testamento, mas também fornece breves relatos da origem, natureza e conteúdo de cada um deles. Seu relato da maneira como o Quarto Evangelho veio a ser escrito é extremamente importante e esclarecedor.

"A pedido de seus condiscípulos e de seus bispos, João,

um dos discípulos, disse: ‘Jejua comigo três dias desde

desta vez e tudo o que for revelado a cada um de nós, seja

favorável à minha escrita ou não, vamos relacioná-lo a um

outro.' Na mesma noite, foi revelado a Andrew que John

deve relatar todas as coisas, auxiliado pela revisão de tudo."

Não podemos aceitar toda essa afirmação, porque não é possível que André, o apóstolo, estivesse em Éfeso em 100 DC; mas o ponto é que é afirmado tão claramente quanto possível que, embora a autoridade, a mente e a memória por trás do Quarto Evangelho sejam de João, é clara e definitivamente o produto, não de um homem, mas de um grupo e uma comunidade.

Agora podemos ver algo do que aconteceu. Por volta do ano 100 DC havia um grupo de homens em Éfeso cujo líder era João. Eles o reverenciavam como um santo e o amavam como um pai. Devia ter quase cem anos. Antes de morrer, eles pensaram sabiamente que seria uma grande coisa se o velho apóstolo registrasse suas memórias dos anos em que esteve com Jesus. Mas no final eles fizeram muito mais do que isso. Podemos imaginá-los sentados e revivendo os velhos tempos. Alguém diria: "Você se lembra de como Jesus disse...?" E John diria: "Sim, e agora sabemos que ele quis dizer ..."

Em outras palavras, este grupo não estava apenas escrevendo o que Jesus disse; isso teria sido um mero feito de memória. Eles estavam escrevendo o que Jesus queria dizer; essa foi a orientação do Espírito Santo. João havia pensado em cada palavra que Jesus havia dito; e ele pensou sob a orientação do Espírito Santo que era tão real para ele. WM Macgregor tem um sermão intitulado: "O que Jesus se torna para um homem que o conhece há muito tempo.

" Essa é uma descrição perfeita do Jesus do Quarto Evangelho. AHN Green Armytage coloca a coisa perfeitamente em seu livro John who saw. Mark, diz ele, combina com o missionário com seu relato claro dos fatos da vida de Jesus; Mateus convém ao professor com seu relato sistemático do ensino de Jesus; Lucas convém ao ministro paroquial ou padre com sua ampla simpatia e sua imagem de Jesus como o amigo de todos; mas João é o evangelho do contemplativo.

Ele continua falando do aparente contraste entre Marcos e João. "Os dois evangelhos são, em certo sentido, o mesmo evangelho. Só que, onde Marcos viu as coisas claramente, sem rodeios, literalmente, João as viu sutilmente, profundamente, espiritualmente. Podemos dizer que João iluminou as páginas de Marcos com a lanterna de uma vida inteira de meditação." Wordsworth definiu a poesia como "Emoção lembrada na tranquilidade". Essa é uma descrição perfeita do Quarto Evangelho.

É por isso que João é inquestionavelmente o maior de todos os evangelhos. Seu objetivo não é nos dar o que Jesus disse como uma reportagem de jornal, mas nos dar o que Jesus quis dizer. Nela o Cristo Ressuscitado ainda fala. João não é tanto o Evangelho segundo São João; é antes o Evangelho segundo o Espírito Santo. Não foi João de Éfeso quem escreveu o Quarto Evangelho; foi o Espírito Santo quem o escreveu por meio de João.

O Penman do Evangelho

Ainda temos uma pergunta a fazer. Podemos ter certeza de que a mente e a memória por trás do Quarto Evangelho é a do apóstolo João; mas também vimos que por trás dela está uma testemunha que era o escritor, no sentido de que ele era o verdadeiro escritor. Podemos descobrir quem ele era? Sabemos pelo que os primeiros escritores da igreja nos dizem que havia dois Joãos em Éfeso ao mesmo tempo. Havia João, o apóstolo, mas havia outro João, conhecido como João, o ancião.

Papias, que adorava coletar tudo o que pudesse encontrar sobre a história do Novo Testamento e a história de Jesus, nos dá algumas informações muito interessantes. Ele era bispo de Hierápolis, que fica bem perto de Éfeso, e suas datas vão de cerca de 70 dC a cerca de 145 dC: Ou seja, ele foi realmente contemporâneo de João. Ele escreve como tentou descobrir "o que disse André ou o que disse Pedro, ou o que foi dito por Filipe, por Tomé, ou por Tiago, ou por João, ou por Mateus, ou por qualquer outro dos discípulos do Senhor; e o que dizem Aristion e o ancião João, os discípulos do Senhor.

" Em Éfeso havia o apóstolo João e o ancião João; e o ancião João era uma figura tão querida que era na verdade conhecido como O Ancião. Ele claramente ocupava um lugar único na igreja. Tanto Eusébio quanto Dionísio, o Grande diga-nos que até seus próprios dias em Éfeso havia dois túmulos famosos, o de João, o apóstolo, e o outro de João, o ancião.

Agora vamos nos voltar para as duas pequenas cartas, Segunda João e Terceira João. As cartas vêm da mesma mão que o evangelho, e como elas começam? A segunda carta começa: "O ancião à senhora eleita e seus filhos" ( 2 João 1:1 ). A terceira carta começa: "O ancião ao amado Gaio" ( 3 João 1:1 ).

Aqui temos a nossa solução. O verdadeiro escritor das cartas era João, o ancião; a mente e a memória por trás deles eram o velho João, o apóstolo, o mestre a quem João, o ancião, sempre descreveu como "o discípulo a quem Jesus amava".

O Precioso Evangelho

Quanto mais sabemos sobre o Quarto Evangelho, mais precioso ele se torna. Durante setenta anos, João pensou em Jesus. Dia após dia, o Espírito Santo revelou-lhe o significado do que Jesus disse. Então, quando João estava perto do século de vida e seus dias estavam contados, ele e seus amigos se sentaram para relembrar. João, o ancião, segurou a caneta para escrever para seu mestre, João, o apóstolo; e o último dos apóstolos registrou, não apenas o que ele ouviu Jesus dizer, mas também o que ele agora sabia que Jesus queria dizer.

Ele se lembrou de como Jesus havia dito: “Ainda tenho muito que vos dizer, mas vós não o podeis suportar João 16:12-13 . Havia muitas coisas que há setenta anos ele não entendia; havia muitas coisas que nestes setenta anos o Espírito da Verdade lhe havia revelado.

Essas coisas João registrou mesmo quando a glória eterna estava raiando sobre ele. Quando lemos este evangelho, lembremo-nos de que estamos lendo o evangelho que de todos os evangelhos é mais obra do Espírito Santo, falando-nos das coisas que Jesus quis dizer, falando através da mente e memória do apóstolo João e por a pena de João, o ancião. Por trás desse evangelho está toda a igreja de Éfeso, toda a companhia dos santos, o último dos apóstolos, o Espírito Santo, o próprio Cristo ressuscitado.