João 15:26,27

4). O Espírito da Verdade e os Discípulos Devem Testemunhar Juntos ( João 15:26 ).

Os discípulos, entretanto, não precisam temer. Eles não ficarão sem assistência. Pois Jesus enviará a eles, da parte do Pai, o Espírito da Verdade, que Ele mesmo dará testemunho de Jesus por meio deles. Eles serão, portanto, totalmente providos.

“Mas, quando vier o Paráclito, que eu enviarei da parte do Pai, o Espírito da verdade que procede do Pai, ele dará testemunho de mim. E você também dá testemunho porque está comigo desde o início. ”

Jesus agora conforta Seu discípulo com a promessa da vinda do 'Ajudador' (parakletos) que será 'enviado por Jesus do Pai'. Anteriormente, o Paráclito era visto como Aquele que é o companheiro e ajudante divino perfeito ( João 14:16 ), Aquele que ensinará todas as coisas e traz à memória as palavras de Jesus ( João 14:26 ).

Agora Ele é visto como uma testemunha e testificador, o advogado perfeito, Aquele que estará ao lado deles em seu testemunho, e realmente será a Testemunha primária. Antes Ele era dom do Pai ( João 14:16 ), enviado pelo Pai em nome de Jesus ( João 14:26 ).

Mas agora é Jesus quem vai enviá-lo do pai. Ele vem do Pai e do Filho. Portanto, a vinda do Espírito da verdade em nova medida também será um testemunho ao mundo, revelando a verdade e revelando Cristo.

Mas isso não tornará os discípulos redundantes, pois é por meio deles que Ele falará. Eles serão capacitados pelo Espírito. E, de um ponto de vista terreno, eles estão em uma posição única para testificar de Jesus, pois estão com Ele desde o início de Seu ministério. Com que cuidado Ele planejou Sua estratégia para o futuro (compare 2 Pedro 1:16 - 'fomos testemunhas oculares de Sua majestade').

Observe que o Espírito 'procede do Pai'. O tempo presente enfatiza um processo contínuo. Sempre foi assim e sempre será. Isso enfatiza Sua divindade. Ele também enfatiza a estreita co-relação entre o Pai e o Espírito Santo. Eles agem como um. Mas Ele está aqui também enviado pelo Filho e também pelo pai. Os membros da Trindade são Um em Sua obra. É por isso que o credo pode dizer 'Ele procede do Pai e do Filho'.

Nota sobre o verdadeiro Israel (a videira verdadeira).

A Igreja é o verdadeiro Israel?

A questão que está sendo feita aqui é se a igreja primitiva se via como o verdadeiro Israel. Deve-se notar que com isso não estamos falando de 'Israel espiritual', exceto na medida em que Israel deveria ser espiritual, ou de um Israel paralelo, mas se eles se viam como sendo a continuação do real Israel a quem Deus prometeu abençoar.

A este respeito, a primeira coisa que devemos notar é que Jesus falou aos Seus discípulos sobre 'edificar a Sua congregação / igreja (ekklesia)' ( Mateus 16:18 ). Agora, o Antigo Testamento grego costumava usar ekklesia para se referir à congregação de Israel ao traduzir o Pentateuco (ver Deuteronômio 4:10 ; Deuteronômio 9:10 ; Deuteronômio 18:16 ; Deuteronômio 23:3 ; Deuteronômio 23:8 ; Deuteronômio 32:1 )

Isso sugere então que Jesus estava pensando em construir a verdadeira congregação de Israel. Assim, liga-se a João 15:1 onde Ele se autodenomina a videira verdadeira, em contraste com o antigo Israel, a videira falsa. O próprio uso do adjetivo 'verdadeiro' demonstra que Ele está contrastando a Si mesmo e a Seus discípulos com a falsa videira.

Embora isso tenha acontecido depois de Ele ter dito que tinha vindo apenas para 'as ovelhas perdidas da casa de Israel', isto é, aquelas de Israel que eram como ovelhas sem pastor ( Mateus 10:6 ; Mateus 15:24 compare com João 9:36 e ver Jeremias 50:6 ), também seguiu o tempo em que Seu pensamento claramente tomou uma nova direção após Seu trato com a mulher siro-fenícia, quando Ele começou um ministério mais especificamente em território gentio. Portanto, embora no centro de Sua 'congregação' estivessem aqueles judeus que aceitaram Seu ensino e se tornaram Seus seguidores, Ele sem dúvida previu um alcance mais amplo.

Há, portanto, boas razões para pensar que em Sua mente a 'congregação / igreja' equivale ao verdadeiro 'Israel', o Israel dentro de Israel ( Romanos 9:6 ), como de fato acontecia nas traduções gregas do Antigo Testamento onde ' a congregação / assembléia de Israel ', que finalmente foi composta por todos os que responderam ao pacto, foi traduzida como' a igreja (ekklesia) de Israel '.

Sendo assim, podemos ver isso como uma indicação de que Ele agora pretendia fundar um novo Israel, que mais tarde descobriu-se que incluiria os gentios. Na verdade, esta foi a própria base sobre a qual os primeiros crentes se autodenominavam 'a igreja / congregação', ou seja, 'a congregação do novo Israel', e embora no início fossem compostos principalmente de judeus e prosélitos, isso era tudo que os apóstolos estavam esperando até que Deus os interrompesse à força, isso gradualmente evoluiu para incluir judeus e gentios.

De fato, em Atos 4:27 , Lucas demonstra muito claramente que o antigo Israel incrédulo não é mais, depois da ressurreição, o verdadeiro Israel, pois lemos: "Pois na verdade nesta cidade contra o seu santo Servo Jesus, a quem ungiste , tanto Herodes como Pôncio Pilatos, com os gentios  e os povos de Israel , estavam reunidos, para fazer tudo o que a sua mão e o seu conselho predeterminado que acontecesse.

"Observe os quatro 'itens' mencionados, os gentios, os povos de Israel, 'Rei' (Tetrarca) Herodes e Pôncio Pilatos, o governante. E observe que essas palavras seguem como uma explicação de uma citação de Salmos 2:1 em Atos 4:25 , que é o seguinte:

'Por que  os gentios se  enfureceram,

E  as pessoas  imaginam coisas vãs,

Os  reis  da terra se estabeleceram,

E os  governantes  foram reunidos,

Contra o Senhor e contra Seu ungido -. '

O ponto importante a se notar aqui é que 'os povos' que imaginavam coisas vãs, que no Salmo original eram nações inimigas de Israel, agora se tornaram em Atos 'os povos de Israel'. Assim, os 'povos de Israel' que se opunham aos Apóstolos e se recusavam a crer são vistos aqui como inimigos de Deus e de Seu Ungido, e de Seu povo. É uma indicação clara de que o antigo Israel incrédulo era agora visto como numerado por Deus entre as nações, e que aquela parte de Israel que cria em Cristo era vista como o verdadeiro Israel.

Como Jesus disse a Israel, “o governo real de Deus será tirado de ti e dado a uma nação que produz os seus frutos” ( Mateus 21:43 ). Assim, o Rei agora tem um novo povo de Israel para guardar e zelar.

A mesma ideia é encontrada em João 15:1 . A falsa videira (o antigo Israel - Isaías 5:1 ) foi cortada e substituída pela verdadeira videira de 'Cristo em Efésios 2:11 com o Seu povo' ( João 15:1 ; Efésios 2:11 ).

Aqui Jesus, e aqueles que permanecem Nele (a igreja / congregação), são o novo Israel. A velha parte incrédula de Israel foi cortada ( João 15:6 ) e substituída por todos aqueles que vêm a Jesus e permanecem em Jesus, isto é, tanto judeus crentes quanto gentios crentes ( Romanos 11:17 ), que juntamente com Jesus forma a verdadeira videira tornando-se seus 'ramos'.

O novo Israel, o 'Israel de Deus', nasceu assim de Jesus. E foi Ele quem estabeleceu seus novos líderes que iriam 'governar (' julgar ') as doze tribos de Israel' ( Mateus 19:28 ; Lucas 22:30 ). Aqui, 'as doze tribos de Israel' referem-se a todos os que virão a crer em Jesus por meio de Sua palavra, e o cumprimento inicial, se não completo, dessa promessa ocorreu em Atos.

Esta nomeação de Seus apóstolos para governar 'sobre as tribos de Israel' não pretendia dividir o mundo em duas partes, consistindo de judeus e gentios, com as duas partes vistas como separadas, e com Israel sob os apóstolos, enquanto os gentios eram sob outros governantes, mas descrevendo uma 'congregação' cristã unida sob os apóstolos. Assim, aqueles sobre os quais eles 'governaram' seriam 'o verdadeiro Israel', que incluiria tanto judeus crentes quanto gentios crentes. Estes se tornariam o verdadeiro Israel.

Este verdadeiro Israel foi fundado em judeus crentes. Os apóstolos eram judeus e deveriam ser o fundamento do novo Israel que incorporou os gentios ( Efésios 2:20 ; Apocalipse 21:14 ). E, inicialmente, todos os primeiros membros da fundação eram judeus.

Então, à medida que se espalhou, o fez primeiro entre os judeus até que houvesse 'cerca de cinco mil' homens judeus que eram crentes, para não falar de mulheres e crianças ( Atos 4:4 ). Depois, espalhou-se por toda a Judéia e depois pelas sinagogas do "mundo", de modo que logo havia uma multidão de judeus que eram cristãos. Aqui estava então o verdadeiro Israel inicial, um novo Israel dentro de Israel.

Mas então Deus revelou que Ele tinha um propósito mais amplo para isso. Prosélitos (gentios convertidos) e tementes a Deus (gentios adeptos das sinagogas), pessoas que já eram vistas como ligadas a Israel, começaram a se juntar e também se tornaram ramos da videira verdadeira ( João 15:1 ) e foram enxertadas na oliveira ( Romanos 11:17 ).

Eles se tornaram 'concidadãos' com os crentes judeus ('os santos', um nome normal do Antigo Testamento para os verdadeiros israelitas que eram vistos como verdadeiros crentes). Eles se tornaram membros da 'família de Deus'. ( Efésios 2:11 ). E assim o novo Israel surgiu, seguindo o mesmo padrão do antigo, e incorporando judeus e gentios crentes.

É por isso que Paulo poderia descrever a nova igreja como 'o Israel de Deus' ( Gálatas 6:16 ), porque tanto judeus como gentios eram agora 'a semente de Abraão' ( Gálatas 3:29 ).

Aqueles que negam que a igreja é Israel e ainda igualam Israel aos judeus devem de fato ver todos esses judeus crentes como isolados de Israel (como os judeus de fato fizeram no tempo). Pois no final do primeiro século DC, o Israel pelo qual aqueles que negam que a igreja é Israel argumentam, era um Israel composto apenas de judeus que não viam os judeus cristãos como pertencentes a Israel. No que lhes dizia respeito, os judeus cristãos foram isolados de Israel.

E da mesma forma, os judeus crentes que seguiram os ensinamentos de Paulo viam seus companheiros judeus que não acreditavam como não sendo mais o verdadeiro Israel. Eles, por sua vez, viram os judeus incrédulos como isolados de Israel. Como Paulo coloca, “nem todos os que são Israel são Israel” ( Romanos 9:6 ).

Pois o novo Israel agora se via como o verdadeiro Israel. Eles se viam como o 'Israel de Deus' ( Gálatas 6:16 ). E é por isso que Paulo enfatiza aos cristãos gentios em Efésios 2:11 ; Romanos 11:17 que eles agora são uma parte do novo Israel tendo sido feito um com o verdadeiro povo de Deus em Jesus Cristo. Para considerar tudo isso com mais detalhes, vamos olhar para trás na história.

Quando Abraão entrou na terra de Canaã, tendo sido chamado por Deus, foi-lhe prometido que nele todo o mundo seria abençoado, e isso mais tarde também foi prometido à sua descendência ( Gênesis 12:3 ; Gênesis 18:18 ; Gênesis 22:18 ; Gênesis 26:4 ; Gênesis 28:14 ).

Mas Abraão não entrou na terra sozinho. Em Gênesis 14 lemos que ele teve trezentos e dezoito guerreiros 'nascidos em sua casa', ou seja, filhos de servos, seguidores do acampamento e escravos. Uma de suas escravas era egípcia ( Gênesis 16 ) e seu mordomo era provavelmente sírio, damasceno ( Gênesis 15:2 ).

Assim, Abraão foi o patriarca de uma tribo familiar, todos os quais com ele herdaram as promessas  e vieram de várias nacionalidades diferentes . Apenas uma pequena proporção descendia realmente de Abraão.

De Abraão veio Isaque, por meio de quem as promessas mais básicas seriam cumpridas, pois Deus disse: 'Em Isaque será chamada a tua descendência' ( Gênesis 21:12 ; Romanos 9:7 ; ver também Gênesis 26:3 ).

Assim, a semente de Ismael, que era ele próprio a semente de Abraão, embora desfrutasse das promessas de Deus, foi excluída da linha principal de promessas. Enquanto prosperavam, eles não seriam o povo por meio do qual o mundo inteiro seria abençoado. E isso também foi verdade para os filhos posteriores de Abraão, filhos de Quetura. Assim, a grande parte dos descendentes de Abraão já estavam neste estágio cortados de todas as promessas abraâmicas. Como diz Paulo, como vimos: 'Em Isaque será chamada a tua descendência' ( Romanos 9:7 ).

Jacó, que foi renomeado como Israel, nasceu de Isaque, e foi a ele que o futuro domínio das pessoas e nações foi visto como passado ( Gênesis 27:29 ) e de seus doze filhos vieram as doze tribos dos 'filhos de Israel'. Mas, como no caso de Abraão, essas doze tribos incluiriam lacaios, servos e escravos.

As 'famílias' que se mudaram para o Egito incluiriam esses servos e escravos. Os 'setenta' foram acompanhados por esposas, criados e seus filhos. Portanto, os 'filhos de Israel', mesmo neste estágio, incluiriam pessoas de muitos povos e nações. Eles incluíam os próprios descendentes de Jacó / Israel e suas esposas, junto com seus servos e criados, e suas esposas e filhos, 'muitos' nascidos em sua casa ', mas não diretamente sua semente ( Gênesis 15:3 ). Israel já era um povo conglomerado. Mesmo no início, nem todos descendiam literalmente de Abraão, Isaque e Jacó. A maioria foi "adotada" pela tribo familiar.

Quando finalmente, depois de centenas de anos, eles deixaram o Egito, eles foram acompanhados por uma 'multidão mista' de muitas nações, que com eles haviam sido escravizados no Egito, e estes se juntaram a eles em sua fuga ( Êxodo 12:38 ). Assim, o já misto povo de Israel foi unido à multidão mista e tornou-se ainda mais uma mistura.

No Sinai, todos eles foram unidos dentro da aliança e se tornaram 'filhos de Israel', e quando eles entraram na terra todos os seus homens foram circuncidados como verdadeiros israelitas ( Josué 5:8 ). Entre essas estava uma mulher 'etíope' (cuchita) que se tornou a esposa de Moisés ( Números 12:1 ).

Assim, descobrimos que 'Israel' desde o seu início era uma comunidade internacional. Na verdade, ficou claro desde o início que qualquer um que quisesse poderia se juntar a Israel e se tornar um israelita pela submissão à aliança e pela circuncisão ( Êxodo 12:48 ). Ser membro do povo de Deus foi, portanto, desde o início, aberto a todas as nações pela submissão a Deus por meio da aliança.

E todos esses então se conectaram com uma das tribos de Israel, foram absorvidos por eles e começaram a traçar sua linhagem de volta a Abraão e Jacó, embora eles não fossem verdadeiros, e ainda mantivessem uma denominação de identificação, como, por exemplo, 'Urias, o hitita'. (Se Urias era um deles, não sabemos, embora pensemos que seja extremamente provável. Mas certamente deve ter havido muitos que o fizeram).

E mesmo enquanto Moisés estava vivo, foi necessário fazer regulamentos sobre quem poderia entrar na assembléia ou congregação do Senhor, e em que estágio as pessoas de diferentes nações poderiam entrar ( Deuteronômio 23:1 ), para que pudessem então se tornar israelitas.

Que isso foi realizado na prática é evidenciado pelos numerosos israelitas que tinham um nome estrangeiro, considere, por exemplo, 'Urias, o hitita' ( 2 Samuel 11 ) e muitos dos homens poderosos de Davi ( 2 Samuel 23:8 ). Estes últimos eram tão próximos de Davi que é inconcebível que pelo menos alguns não tenham se tornado verdadeiros membros da aliança, submetendo-se a ela e sendo circuncidados quando ela estava claramente aberta a eles por meio da lei.

Mais tarde, novamente, tornou-se a prática em Israel, de acordo com Êxodo 12:48 , para qualquer um que se 'convertesse' a Israel e começasse a crer no Deus de Israel, ser recebido em 'Israel' em termos de igualdade com o verdadeiro -nascido, e isso pela circuncisão e submissão ao pacto. Mais tarde, foram chamados de 'prosélitos'.

Em contraste, as pessoas também deixaram Israel por deserção, e por não trazerem seus filhos dentro do convênio, quando, por exemplo, foram para o exterior ou foram exilados. Esses foram então 'separados de Israel', como eram pecadores profundos. 'Israel' foi, portanto, sempre um conceito fluido, e foi, pelo menos supostamente, composto de todos os que se submeteram à aliança.

Quando Jesus veio, Seu propósito inicial era chamar de volta a Deus 'as ovelhas perdidas da casa de Israel' ( Mateus 10:6 ), aquelas em Israel que buscavam um pastor, e principalmente para a primeira parte, com exceções ( por exemplo, João 4 ), Ele limitou Seu ministério aos judeus.

Mas observe que aqueles judeus que não quiseram ouvir Seus discípulos deveriam ser tratados como gentios. Os discípulos deveriam sacudir a poeira dos pés ( Mateus 10:14 ). Portanto, mesmo durante o ministério de Jesus, houve um corte e também uma recepção. Depois de lidar com a mulher siro-fenícia, Ele parece ter expandido seu pensamento, ou sua abordagem, ainda mais e ter se movido para um território mais gentio, e mais tarde Ele declarou que havia outras ovelhas que Ele também chamaria e elas seriam um rebanho com Israel ( João 10:16 ).

Assim, quando o Evangelho começou a alcançar os gentios, os convertidos foram recebidos como parte de um único rebanho. A questão que surgiu então foi, 'eles precisavam ser circuncidados para se tornarem membros do novo Israel?' Era necessário um proselitismo especial, como aconteceu com os prosélitos ao antigo Israel, que seria evidenciado pela circuncisão? Era disso que tratava a controvérsia sobre a circuncisão.

Os judaizantes disseram 'sim' e Paulo disse 'não'. E a pergunta só foi feita porque todos viram esses novos convertidos como se tornando parte de Israel. Se eles não tivessem visto esses gentios como se tornando parte de Israel, não haveria controvérsia. Não teria havido necessidade de circuncisão. Foi apenas porque eles foram vistos como se tornando israelitas prosélitos que o problema surgiu. É por isso que o argumento de Paulo nunca foi de que a circuncisão não era necessária porque eles não estavam se tornando Israel.

Ele realmente aceitou que eles se tornariam membros de Israel. Em vez disso, ele argumenta que a circuncisão não era mais necessária porque todos os que estavam em Cristo foram circuncidados com a circuncisão de Cristo. Eles já foram circuncidados pela fé. Eles tiveram a circuncisão do coração e foram circuncidados com a circuncisão de Cristo ( Colossenses 2:11 ) e, portanto, não precisaram ser circuncidados novamente.

Assim, em Romanos 11:17 ele fala claramente dos gentios convertidos sendo 'enxertados na oliveira' pela fé, e dos israelitas sendo quebrantados pela incredulidade, para serem recebidos novamente caso se arrependam e venham a Cristo. Portanto, o que quer que realmente vejamos a oliveira como representante, é bastante claro que ela fala daqueles que são cortados porque não acreditam, e daqueles que são enxertados porque acreditam (precisamente como foi para acontecer com Israel ), e isso no contexto de Israel sendo salvo ou não.

Mas o rompimento ou rejeição de israelitas no Antigo Testamento sempre foi uma indicação de que estava sendo cortado de Israel. Assim, devemos ver a oliveira como, como a videira verdadeira, significando todos os que agora estão incluídos nas promessas, que é o verdadeiro Israel, com elementos espúrios sendo eliminados porque não são realmente uma parte deles, enquanto os novos membros são enxertada. A dificuldade está na simplicidade da ilustração que, como todas as ilustrações, não pode cobrir todos os pontos.

Além disso, deve-se notar que 'oliveira' é o próprio nome pelo qual YHWH chamou Israel em Jeremias 11:16 lemos, 'YHWH chamou o seu nome' uma oliveira, verde, bonita e com frutos saborosos '. A importância disso aparece no fato de que aqueles que realmente são chamados de 'pelo nome' por YHWH são muito poucos (Adão, Jacó / Israel e Magormissabib, sendo o último uma indicação do julgamento que estava vindo sobre ele em Jeremias 20:3 ). Então, como Paulo sabia, 'oliveira' era o nome de YHWH para o verdadeiro Israel.

Isso então levanta uma questão interessante. Se o incrédulo Israel pode ser cortado da oliveira, o que na mente de Paulo é a oliveira? Pois esta ilustração sugere que o Israel incrédulo tinha sido membro da oliveira, e se a oliveira é o verdadeiro Israel, então isso significa que eles já foram membros do verdadeiro Israel?

Exatamente a mesma pergunta poderia ser feita sobre os ramos da videira que são podados da videira em João 15:1 e são queimados no fogo. Eles também 'parecem' ter sido membros da videira verdadeira. E o mesmo poderia ser dito daqueles apanhados na rede do Reino do Céu Real que são finalmente ejetados e levados a julgamento ( Mateus 13:47 ).

Eles também "parecem" ter feito parte do governo real de Deus. Assim, a oliveira, a videira verdadeira e o Reino do Céu real são vistos como aparentemente contendo falsos membros. Com base nisso, nenhum deles poderia certamente ser o verdadeiro Israel?

Este argumento, entretanto, é claramente falso. Pois a verdadeira videira é o próprio Jesus. Assim, o fato de que alguns podem ser cortados da videira verdadeira dificilmente significa que a videira verdadeira deve ser vista parcialmente como uma videira falsa. A ilustração simplesmente indica que eles nunca deveriam ter estado lá em primeiro lugar. Eles eram espúrios. Exteriormente, eles podem ter parecido membros da videira verdadeira, mas interiormente não eram.

O mesmo pode ser dito para se aplicar ao governo real de Deus. Aqueles que foram reunidos na rede do Governo Real de Deus dividem-se em 'filhos do Governo Real' e 'filhos do Maligno'. Os últimos nunca foram, portanto, filhos do governo real. Eles nunca foram uma parte verdadeira da Regra do Rei. Eles eram filhos do Maligno o tempo todo. Na verdade, o próprio comportamento deles revelou que eles não estavam sob o governo real de Deus.

Da mesma forma, a oliveira é um Israel composto de verdadeiros crentes, e é tal que os judeus incrédulos são eliminados porque, essencialmente, é provado que não fizeram parte dela. Exteriormente pareciam ser, mas não eram. Em cada caso, significa simplesmente que havia elementos espúrios ligados a eles que estavam se mascarando como a coisa real, que simplesmente precisam ser removidos.

Em vez de estar no conceito básico, o problema surge da dificuldade de transmitir o conceito em termos pictóricos simples. Pois a verdadeira Videira dificilmente pode ter membros falsos, caso contrário, não seria a verdadeira Videira. Em cada caso, portanto, pode-se ver claramente que, de fato, aqueles 'cortados' ou 'ejetados' nunca foram realmente uma parte do que foram vistos como cortados, mas apenas deram a aparência física de serem assim .

O mesmo é verdade para a 'igreja' hoje. Existe uma igreja externa composta por todos os que se unem e se chamam cristãos, e existe uma verdadeira igreja composta por todos os que são verdadeiros crentes e estão 'em Cristo'. É apenas este último que se beneficia, e se beneficiará, de tudo o que Deus prometeu para Sua 'igreja'.

Da mesma forma, como disse Paulo, nem todo Israel é (ou sempre foi) o verdadeiro Israel ( Romanos 9:6 ). Muitos professavam ser, mas eram "membros" espúrios. Eles eram falsos. Seus corações não estavam dentro do convênio. Eles não eram 'meu povo' ( Oséias 2:23 ).

Isso enfatiza a diferença entre o externo e o interno. Nem todos os que dizem 'Senhor' Senhor 'entrarão no governo real de Deus, mas somente entrarão aqueles que por suas vidas revelam que realmente são o que professam ser ( Mateus 7:21 ).

Essa ideia também aparece regularmente no Antigo Testamento, onde Deus deixou bem claro que apenas uma parte de Israel evitaria Seus julgamentos (por exemplo, Isaías 6:13 ). O restante (e a grande maioria) seria 'cortado', pois embora professassem exteriormente ser Seu povo, eles não eram Seu povo. E assim era com o povo de Israel nos dias de Jesus. Eles foram revelados por seus frutos, o que incluiu como eles responderam a Jesus.

Mas em Efésios 2 Paulo deixa claro que os gentios podem se tornar parte do verdadeiro Israel. Ele diz aos gentios que no passado eles foram 'alienados da comunidade de Israel, e estranhos dos pactos da promessa' ( Efésios 2:12 ).

Eles não fizeram parte disso. Assim, no passado, eles não pertenceram às doze tribos. Mas então ele diz a eles que eles agora são 'feitos perto do sangue de Cristo' ( Efésios 2:13 ), que 'fez um e derrubou a parede divisória - criando em si mesmo de dois um novo homem' ( Efésios 2:14 ).

Agora, portanto, por meio de Cristo, eles foram feitos membros da comunidade de Israel e herdaram as promessas. Portanto, eles 'não são mais estrangeiros nem peregrinos, mas concidadãos dos santos e da família de Deus, sendo edificados sobre o fundamento dos apóstolos e dos profetas' ( Efésios 2:19 ).

'Estranhos e peregrinos' era a descrição do Antigo Testamento daqueles que não eram verdadeiros israelitas. Portanto, fica o mais claro possível que eles agora entraram no 'novo' Israel. Eles não são mais estranhos e peregrinos, mas agora são 'concidadãos' do povo de Deus. Eles entraram no pacto da promessa ( Gálatas 3:29 ) e, portanto, herdam todas as promessas do Antigo Testamento, incluindo as profecias.

Assim como com as pessoas no Antigo Testamento que eram regularmente adotadas nas doze tribos de Israel (por exemplo, a multidão mista - Êxodo 12:38 ), os cristãos gentios também são vistos agora como incorporados. É por isso que Paulo pode chamar a igreja de 'o Israel de Deus', composta de judeus e ex-gentios, tendo declarado a circuncisão e a incircuncisão como sem importância porque há uma nova criação ( Gálatas 6:15 ), uma circuncisão dos coração. Aqueles que estão nessa nova criação são o Israel de Deus.

No contexto, 'O Israel de Deus' pode aqui significar apenas aquela nova criação, a igreja de Cristo, caso contrário, ele está sendo inconsistente. Pois, como ele aponta, nem a circuncisão nem a incircuncisão importam mais. O que importa é a nova criação. Portanto, deve ser aquilo que identifica o Israel de Deus. Pois se a circuncisão é irrelevante, então o Israel de Deus não pode ser composto de circuncidados, mesmo os crentes circuncidados, pois a circuncisão perdeu seu significado. O ponto, portanto, por trás dessas duas passagens é que todos os cristãos se tornam, por adoção, membros das doze tribos.

De fato, não haveria sentido em mencionar a circuncisão se ele não estivesse pensando na incorporação de crentes gentios às doze tribos. A importância da circuncisão era que para os judeus ela fazia a diferença entre aqueles que se tornavam prosélitos genuínos e, portanto, membros das doze tribos, e aqueles que permaneceram como 'tementes a Deus', vagamente apegados, mas não circuncidados e, portanto, não aceitos como completos Judeus.

Foi por isso que os judaizantes queriam que todos os gentios que se tornassem cristãos fossem circuncidados. Era porque eles não acreditavam que de outra forma poderiam se tornar israelitas genuínos. Portanto, eles certamente viam os gentios convertidos como se tornando israelitas. Não poderia haver outra razão para querer que os gentios fossem circuncidados. (Jesus nunca de forma alguma ordenou a circuncisão). Mas Paulo diz que não é assim.

Ele argumenta que eles podem se tornar verdadeiros israelitas sem serem circuncidados fisicamente porque são circuncidados no coração. Eles são circuncidados em Cristo. Portanto, quando Paulo argumenta que os cristãos foram circuncidados no coração ( Romanos 2:26 ; Romanos 2:29 ; Romanos 4:12 ; Filipenses 3:3 ; Colossenses 2:11 ), ele está dizendo que isso é tudo o que é necessário para eles sejam membros do verdadeiro Israel.

Muitas vezes ocorre uma grande discussão sobre o uso de 'kai' em Gálatas 6:16 , 'todos os que andarem por esta regra, que a paz e misericórdia estejam com eles, e (kai) com o Israel de Deus'. É perguntado, 'isso significa que o Israel de Deus é adicional e distinto daqueles que' andam por esta regra ', ou simplesmente os define?' (Se o Israel de Deus difere daqueles que 'seguem esta regra', então isso deixa apenas os judaizantes como o Israel de Deus e exclui Paulo e seus apoiadores judeus.

Mas alguém pode realmente afirmar que era isso que Paulo queria dizer?) A resposta a esta pergunta é realmente decidida pelo argumento anterior. Não podemos realmente basear nosso caso em argumentos sobre 'kai'. Mas, por uma questão de clareza, consideraremos a questão.

Kai é uma palavra vaga de conexão. Não se pode negar que 'kai' pode significar 'e' em algumas circunstâncias e, portanto, indicar a adição de algo adicional, porque é uma palavra de conexão. Mas nem se pode negar que pode, alternativamente, em contextos como este, significar 'mesmo', e assim igualar o que se segue com o que aconteceu antes, novamente porque é uma palavra de conexão (não significa 'e', simplesmente conecta e deixa o contexto para decidir seu significado).

Na verdade, 'Kai' é freqüentemente usado em grego como uma espécie de palavra de conexão, enquanto em inglês é totalmente redundante. Não é, portanto, uma palavra fortemente definitiva. Assim, seu significado deve sempre ser decidido pelo contexto, e uma regra sábia foi feita para tomarmos a decisão com base em qual escolha adicionará menos ao significado da palavra no contexto (dizendo em outras palavras que por causa de seu ambigüidade 'kai' nunca deve ser enfatizada). Isso significaria aqui traduzi-lo como 'mesmo', dando-lhe sua influência mais branda.

Que essa é a tradução correta fica claro se pensarmos um pouco mais no assunto. Toda a carta tem enfatizado que em Cristo não há judeu nem grego ( João 3:28 ), e que isso surge porque todos são descendentes de Abraão e herdeiros de acordo com a promessa. Portanto, mesmo que não tivéssemos os motivos que já consideramos, quão estranho seria para Paulo encerrar a carta distinguindo o judeu do grego, e os gentios dos judeus crentes.

Ele estaria indo contra tudo o que acabou de dizer. E, no entanto, isso é exatamente o que ele estaria fazendo se estivesse indicando exclusivamente pela frase 'o Israel de Deus' apenas os judeus crentes. Portanto, em todos os aspectos, interpretação, gramática e bom senso, 'o Israel de Deus' deve incluir judeus e gentios.

Em Gálatas 4:26 fica claro que a verdadeira Jerusalém é a Jerusalém celestial, a terrestre tendo sido rejeitada. Esta nova Jerusalém celestial é 'a mãe de todos nós', assim como Sara havia sido a mãe de Israel. Todos os cristãos são, portanto, filhos da mulher livre, isto é, de Sara ( Gálatas 4:31 ).

Isso revela que eles são, portanto, os verdadeiros filhos de Abraão, significando 'Israel'. Argumentar que ser um verdadeiro filho de Abraão por meio de Sara não é a mesma coisa que ser filho de Jacó / Israel seria, na verdade, argumentar contra tudo o que Israel acreditava. Sua vanglória era precisamente que eles eram 'filhos de Abraão', na verdade os verdadeiros filhos de Abraão, porque eles 'vieram' da semente de Sara.

Novamente em Romanos ele aponta para os gentios que há um remanescente de Israel que é fiel a Deus e eles são o verdadeiro Israel ( Romanos 11:5 ). O restante foi rejeitado (Romanos 10:27; Romanos 11:15 ; Romanos 11:17 ; Romanos 11:20 ).

Em seguida, ele descreve os cristãos gentios como 'enxertados entre eles', tornando-se 'participantes com eles da raiz da gordura da oliveira' ( Romanos 11:17 ). Eles agora são parte da mesma árvore, então está claro que ele os considera agora como parte do remanescente fiel de Israel (veja o argumento sobre este ponto anteriormente).

Com relação à oliveira, somos informados de que Deus disse a Israel: 'Deus chamou o seu nome de “Oliveira verde, formosa e de bons frutos' ( Jeremias 11:16 ). Portanto, a oliveira é uma imagem do verdadeiro Israel. Essa unidade é novamente declarada de forma bastante clara em Gálatas, pois 'os que são da fé são filhos de Abraão' ( Gálatas 3:7 ).

Observe que em Romanos 9 Paulo declara que nem todo o Israel terrestre é realmente Israel, apenas aqueles que são escolhidos por Deus. Somente os escolhidos são o Israel de antemão conhecido. Veja Romanos 9:8 ; Romanos 9:24 ; Romanos 11:2 .

Este é um lembrete de que para Paulo 'Israel' é um conceito fluido. Não tem apenas um significado fixo. Pode significar todos os judeus. Pode significar todos os judeus crentes. Pode significar todos os judeus incrédulos, excluindo os judeus crentes, dependendo do contexto de Paulo. Assim, 'nem todos os que são Israel' já indica duas definições de Israel ( Romanos 9:6 ).

O privilégio de ser um 'filho de Abraão' é ser adotado nas doze tribos de Israel. São as doze tribos que orgulhosamente se autodenominam 'filhos de Abraão' ( João 8:39 ; João 8:53 ). É por isso que em um homem em Cristo Jesus não pode haver nem judeu nem gentio ( Gálatas 3:28 ).

Pois todos eles se tornam um como Israel por serem um com Aquele que em Si mesmo resume tudo o que Israel deveria ser, a videira verdadeira ( João 15:1 ; Isaías 49:3 ). Pois 'se sois descendência de Abraão, sois herdeiros segundo a promessa' ( Gálatas 3:29 ).

Ser a 'semente' de Abraão dentro da promessa é ser um membro das doze tribos. Realmente não pode haver dúvida sobre isso. A referência a 'semente' é decisiva. Você não pode ser 'semente de Abraão'  por meio de Sara  e ainda assim não fazer parte de Israel. (Se quisermos ser pedantes, podemos apontar que Edom também deixou de existir e se tornou, por compulsão, uma parte de Israel, sob João Hircano.

Assim, Israel deveria mais uma vez ser visto como uma nação abertamente conglomerada. Além disso, um grande número dos que agora eram vistos como judeus galileus (mas alguns dos quais eram gentios) foram forçados a se tornar judeus nos dois séculos antes de Cristo. Tendo sido circuncidados, eles foram aceitos como judeus, embora não tenham nascido das doze tribos).

Paulo pode até separar o judeu do judeu dizendo, 'ele não é um judeu o que o é exteriormente --- ele é um judeu que o é interiormente, e a circuncisão é a do coração' ( Romanos 2:28 compare Romanos 2:26 ). O verdadeiro judeu, diz ele, é aquele que é o judeu interior. Assim, ele distingue o Israel físico do verdadeiro Israel e o judeu físico do verdadeiro judeu.

À luz dessas passagens, não se pode realmente duvidar que a igreja primitiva via os gentios convertidos como membros das doze tribos de Israel. Eles são 'a semente de Abraão', 'filhos de Abraão', 'circuncidados espiritualmente', 'enxertados no verdadeiro Israel', 'concidadãos com os santos na comunidade de Israel', 'o Israel de Deus'. De que outras evidências precisamos?

Em Romanos 4 ele deixa claro que Abraão é o pai de todos os que crêem, incluindo circuncidados e incircuncisos ( Romanos 4:9 ). Na verdade, ele diz que fomos circuncidados com a circuncisão de Cristo ( Colossenses 2:11 ). Todos os que crêem são, portanto, filhos circuncidados de Abraão.

Quando Tiago escreve às 'doze tribos que são da dispersão' ( Tiago 1:1 ), ele está tendo a mesma opinião. (Judeus que viviam longe da Palestina eram vistos como dispersos pelo mundo e, portanto, considerados como 'a dispersão'). Não há uma única sugestão em sua carta de que ele está escrevendo a não ser para todas as igrejas.

Ele, portanto, vê toda a igreja como tendo se tornado membro das doze tribos, e os vê como a verdadeira 'dispersão', e de fato se refere à sua 'assembléia' com a mesma palavra usada para sinagoga ( Tiago 2:2 ). Mas ele também pode chamá-los de 'a igreja' ( Tiago 5:14 ).

No entanto, não há nem mesmo a mais leve sugestão em qualquer lugar no restante de sua carta de que ele tem apenas uma seção da igreja em mente. Em vista da importância do assunto, se ele não estivesse falando de toda a igreja, ele certamente teria comentado a atitude dos cristãos judeus para com os gentios cristãos, especialmente à luz do conteúdo ético de sua carta. Era um problema crucial da época.

Mas não há nem um sussurro disso em sua carta. Ele fala como se fosse para toda a igreja. A menos que ele fosse um separatista total (o que sabemos que não era) e tratasse os cristãos ex-gentios como se eles não existissem, isso pareceria impossível, a menos que ele visse todos como agora constituindo 'as doze tribos de Israel'.

Pedro também escreve aos 'eleitos' e os chama de 'peregrinos da dispersão', mas quando ele fala de 'gentios', ele sempre se refere aos gentios não convertidos. Ele pressupõe claramente que todos os que estão sob esse título não são cristãos ( 1 Pedro 2:12 ; 1 Pedro 4:3 ).

O fato de os eleitos incluirem ex-gentios é confirmado pelo fato de que ele fala aos destinatários de sua carta advertindo-os a não se moldarem 'de acordo com seus antigos desejos no tempo de sua ignorância' ( 1 Pedro 1:14 ), e como tendo sido 'não um povo, mas agora o povo de Deus' ( 1 Pedro 2:10 ), e fala deles como tendo anteriormente 'realizado o desejo dos gentios' ( 1 Pedro 4:3 ). Portanto, é evidente que ele também vê todos os cristãos como membros das doze tribos (como no exemplo acima, 'a dispersão' significa as doze tribos espalhadas pelo mundo).

Um bom número de gentios estava de fato se tornando membros da fé judaica naquela época e, ao serem circuncidados, foram aceitos pelos judeus como membros das doze tribos (como prosélitos). Da mesma forma os apóstolos, que eram todos judeus e também viam os puros em Israel, os judeus crentes, como povo escolhido de Deus, viam os gentios convertidos como sendo incorporados ao novo Israel, às doze tribos verdadeiras. Mas eles não viram a circuncisão como necessária, e a razão para isso foi que eles consideraram que todos os que creram foram circuncidados com a circuncisão de Cristo.

Pedro em sua carta confirma tudo isso. Ele escreve à igreja chamando-os de 'uma casa espiritual, um sacerdócio santo, uma raça escolhida, um sacerdócio real, uma nação santa, um povo para a propriedade de Deus' ( 1 Pedro 2:5 ; 1 Pedro 2:9 ), todos termos que em Êxodo 19:5 indicam Israel.

Hoje podemos não pensar nesses termos, mas é evidente que para a igreja primitiva, tornar-se cristão significava tornar-se membro das doze tribos de Israel. É por isso que houve tanto furor sobre se a circuncisão, o sinal da aliança dos judeus, era necessária para os cristãos. Foi precisamente porque eles foram vistos entrando nas doze tribos que muitos viram como necessário. O argumento de Paulo contra isso nunca é que os cristãos não se tornem membros das doze tribos (como vimos, ele realmente argumenta que sim), mas que o que importa é a circuncisão espiritual, não a circuncisão física. Assim, desde o início, os cristãos inquestionavelmente se viam como as verdadeiras doze tribos de Israel.

Isso recebe a confirmação do fato de que as sete igrejas (a igreja universal) são vistas em termos dos sete candeeiros no capítulo 1. O candeeiro sete vezes no Tabernáculo e no Templo representava Israel. Nos sete candeeiros, as igrejas são vistas como o verdadeiro Israel.

Dado esse fato, é claro que a referência aos cento e quarenta e quatro mil de todas as tribos de Israel no Apocalipse 7 é para os cristãos. Mas é igualmente claro que os números não devem ser interpretados literalmente. O doze por doze está enfatizando quem e o que eles são, não quantos existem. Não há nenhum exemplo em qualquer outro lugar nas Escrituras onde Deus realmente seleciona as pessoas em uma base tão exata.

Mesmo os sete mil que não dobraram os joelhos a Baal ( 1 Reis 19:18 ) eram um número redondo baseado em sete como o número da perfeição e plenitude divina. A razão para os números aparentemente exatos é demonstrar que Deus tem Seu povo numerado e que nenhum está faltando (compare Números 31:48 ).

A mensagem desses versículos é que, em face da perseguição que está por vir e dos julgamentos de Deus contra os homens, Deus conhece e se lembra dos Seus. Mas eles são descritos como uma multidão que não pode ser contada (somente Deus pode numerá-los).

É notável que esta descrição das doze tribos é de fato artificial em outro aspecto. Enquanto Judá é colocado em primeiro lugar como a tribo da qual Cristo veio, Dan foi omitido e Manassés foi incluído, assim como José, embora Manassés fosse filho de José. Assim, a omissão de Dã é deliberada, enquanto Efraim, o outro filho de José, é 'excluído pelo nome', mas incluído sob o nome de José.

(Esta artificialidade confirma que a ideia das tribos não deve ser tomada literalmente). A exclusão de Dã é porque ele era visto como o instrumento da Serpente ( Gênesis 49:17 ), e a exclusão dos dois nomes é porque os dois nomes estavam especificamente ligados à idolatria.

Em Deuteronômio 29:17 havia a advertência de que Deus 'apagaria seu nome de debaixo do céu', ao falar daqueles que se entregassem à adoração e à fé idólatra, e como vimos a idolatria e a impureza eram centrais em as advertências às sete igrejas. Assim, a exclusão dos nomes de Efraim e Dã são mais um aviso contra essas coisas.

É inquestionável que os  nomes  de Efraim e Dã estavam especificamente relacionados com a idolatria de forma a torná-los distintos. Oséias declarou: 'Efraim se juntou aos ídolos, deixe-o em paz; a bebida deles azedou, eles se prostituem continuamente' ( Oséias 4:17 ). Isso é distintamente reminiscente dos pecados condenados nas sete igrejas. É verdade que Efraim aqui significa todo o Israel, como sempre, mas João viu  o nome  de Efraim como manchado pela conexão com idolatria e prostituição.

Quanto a Dan, foi um homem da tribo de Dan quem 'blasfemou o Nome' ( Levítico 24:11 ), foi Dan o primeiro a erguer uma imagem esculpida em rivalidade com o Tabernáculo ( Juízes 18:30 ) e Dã foi a única tribo mencionada nominalmente como sendo o local de um dos bezerros de ouro fundados por Jeroboão, como Amós enfatiza ( Amós 8:14 ; 1 Reis 12:29 ; 2 Reis 10:29 ).

Na verdade, Amós conecta diretamente o nome de Dã com 'o pecado de Samaria'. Assim, Dan está intimamente ligado à blasfêmia e idolatria. E para coroar tudo, 'Dã será uma serpente no caminho e uma víbora no caminho' ( Gênesis 49:17 ). Ele é a ferramenta da serpente. Tipologicamente, portanto, ele é o Judas dos doze.

Como ele não poderia ser excluído? Também são as vozes em Dã e Efraim que declaram o mal vindo sobre Jerusalém ( Jeremias 4:15 ), conectando os dois intimamente.

Que o que está excluído é o nome de Efraim e não seu povo (eles estão incluídos em José) é significativo. Isso significa que a mensagem dessas omissões é que os próprios nomes daqueles que participam da idolatria e do mau comportamento sexual serão excluídos do novo Israel (compare as advertências às igrejas, especialmente a Tiatira). A exclusão do nome de Dan é, portanto, para nos advertir que aqueles que não são genuínos serão excluídos do novo Israel. Mas isso não significa que não havia muitos danitas que se tornaram cristãos.

Portanto, aqui no Apocalipse, em face da futura atividade de Deus contra o mundo, Ele fornece proteção ao Seu povo e os distingue daqueles que carregam a marca da Besta. Deus protege Seu verdadeiro povo. E não há nenhuma boa razão para ver essas pessoas como representantes de outras pessoas além da igreja da era atual. O fato é que estamos continuamente sujeitos à perseguição e, embora nem todos os julgamentos de Deus ainda tenham sido aplicados ao mundo, já experimentamos o suficiente para saber que não somos excluídos.

Nos dias de João, essa referência às "doze tribos" estava dizendo à igreja que Deus os havia selado, de modo que, embora devam estar prontos para a perseguição que viria, eles não precisavam temer os julgamentos de Deus que viriam que Ele agora revelará, pois eles estão sob Sua proteção.

Na verdade, o Novo Testamento nos diz que todo o verdadeiro povo de Deus é selado por Deus. Abraão recebeu a circuncisão como um selo da 'justiça da (que brota da) fé' ( Romanos 4:11 ), mas a circuncisão é substituída no Novo Testamento pelo 'selo do Espírito' ( 2 Coríntios 1:22, Efésios 1:13, 2 Coríntios 1:22 ; Efésios 1:13 ; Efésios 4:30 ).

É claro que Paulo, portanto, vê todo o povo de Deus como sendo 'selado' por Deus em seu desfrute da habitação do Espírito Santo e isso sugere que a descrição de João no Apocalipse 7 é uma representação dramática desse fato. Seu povo tem estado aberto a ataques espirituais desde os primeiros dias do Novo Testamento (e antes) e não é concebível que eles não tenham desfrutado do selo de proteção de Deus sobre eles.

Assim, o selo aqui no Apocalipse se refere ao selamento (ou se alguém considerar isso futuro, um novo selamento) com o Espírito Santo da promessa. Toda a ideia por trás da cena é para enfatizar que todo o povo de Deus foi especialmente selado.

No Apocalipse 21 a 'nova Jerusalém' é fundada em doze fundamentos que são os doze Apóstolos do Cordeiro ( Apocalipse 21:14 ), e suas portas são as doze tribos dos filhos de Israel ( Apocalipse 21:12 ).

Na verdade, Jesus disse que fundaria sua 'igreja' nos apóstolos e em sua declaração de fé ( Mateus 16:18 ) e a ideia por trás da palavra 'igreja' (ekklesia) aqui era como sendo a 'congregação' de Israel. (A palavra ekklesia é usada para designar o último no Antigo Testamento grego). Jesus veio para estabelecer o novo Israel.

Assim, desde o início, a igreja foi vista como sendo o verdadeiro Israel, composta de judeus e gentios que entraram na aliança de Deus, a 'nova aliança', como tinha sido desde o início, e eles foram chamados de 'a igreja' por exatamente por isso.

Em contraposição a esses argumentos, foi surpreendentemente dito que  'Cada referência a Israel no Novo Testamento se refere aos descendentes físicos de Abraão, Isaque e Jacó.'  E outro expositor acrescentou o comentário: 'Isso também é verdade no Antigo Testamento.'

Essas afirmações não são apenas uma simplificação grosseira, mas, na verdade, são totalmente falsas. Eles simplesmente presumem o que pretendem provar e, na verdade, estão completamente incorretos. Pois, como vimos acima, se há uma coisa que é absolutamente certa é que muitos que se viam como israelitas não eram  descendentes físicos  de Abraão, Isaque e Jacó. Muitos eram descendentes dos servos dos Patriarcas que desceram ao Egito em suas "famílias" e eram de várias nacionalidades.

Outros faziam parte da multidão mista que deixou o Egito com Israel ( Êxodo 12:38 ). Eles foram adotados em Israel e se tornaram israelitas, uma situação que foi selada pela aliança.

Na verdade, é bem claro que qualquer um que desejasse adorar a Deus e se tornar um membro da aliança através da circuncisão poderia fazê-lo e ser aceito em termos iguais como 'israelitas' ( Êxodo 12:47 ). Eles então se uniriam à tribo com a qual viviam ou com a qual tinham ligações.

É por isso que havia regulamentos sobre quem poderia entrar na assembléia ou congregação do Senhor, e quando ( Deuteronômio 23:1 ). Mais tarde, os prosélitos também seriam absorvidos por Israel. Assim, 'Israel' foi desde o início um conglomerado, e continuou a sê-lo. É por isso que muitos galileus e edomitas foram forçados a se tornar judeus e a serem circuncidados assim que os judeus tomaram posse de suas terras. A partir de então, eles foram vistos como parte de Israel.

Nem é verdade que em Paulo 'Israel' sempre significa Israel físico. Quando chegamos ao Novo Testamento, Paulo pode falar de 'Israel segundo a carne' ( 1 Coríntios 10:18 ). Isso sugere que ele também concebe um Israel não "segundo a carne". Essa conclusão realmente não pode ser evitada.

Além disso, quando lembramos que fora de Romanos 9-11 Israel só é mencionado por Paulo sete vezes, e que 1 Coríntios 10:18 aponta claramente para outro Israel, um não segundo a carne (que foi definido em João 15:1 ), e que é um dos sete versículos, e que Gálatas 6:16 é mais satisfatoriamente visto como significando a igreja de Jesus Cristo e não o antigo Israel (ou mesmo o Israel convertido), a declaração deve ser vista como tendo pouco força.

Em Efésios 2:11 onde ele fala da 'comunidade de Israel' ele imediatamente passa a dizer que em Cristo Jesus todos os que são Seus são 'feitos perto', e então enfatiza que não somos mais estranhos e peregrinos, mas sim concidadãos genuínos e são da família de Deus. Se isso não significa tornar-se parte do verdadeiro Israel, é difícil ver o que poderia acontecer.

Além disso, nas outras quatro referências (agora apenas quatro das sete), não é a situação atual de Israel que está em mente. O termo está simplesmente sendo usado como um identificador em um sentido histórico em referência a conexões com a situação do Antigo Testamento. Assim, o argumento de que 'Israel sempre significa Israel' não é muito forte. Novamente em Hebreus todas as menções de 'Israel' são históricas, referindo-se ao Antigo Testamento.

Eles se referem a Israel no passado, não no presente. No Apocalipse, duas das três menções são novamente simplesmente históricas, enquanto muitos considerariam que a outra realmente se refere à igreja ( Apocalipse 7:4 ). (As menções ao Israel pré-cristão obviamente não podiam incluir a 'igreja', o novo Israel. Mas certamente incluem gentios que se tornaram judeus).

Em Romanos 9-11, fica muito claro que Israel pode significar mais de uma coisa. Quando Paulo diz, 'nem todos os que são de Israel são Israel' ( Romanos 9:6 ) e aponta que são os filhos da promessa que são contados como descendência ( Romanos 9:8 ), somos justificados em vendo que há dois Israel na mente de Paulo, um que é o Israel segundo a carne, e inclui o antigo Israel não convertido, e outro que é o Israel da promessa.

E quando ele diz que 'Israel' não alcançou 'a lei da justiça' enquanto os gentios 'alcançaram a justiça que é da fé' ( Romanos 9:30 ), ele não pode estar falando de todo o Israel porque é simplesmente não é verdade que ninguém em Israel alcançou a justiça. Os crentes judeus-cristãos também alcançaram a justiça que vem da fé e, portanto, alcançaram a lei da justiça.

Muitos milhares e até dezenas de milhares se tornaram cristãos, como vimos em Atos 1-5. Assim, aqui 'Israel' deve significar o antigo Israel não convertido, não todos os (chamados) descendentes dos Patriarcas, e deve realmente excluir o Israel crente, independentemente de como interpretarmos o último, pois 'Israel não o buscou pela fé' enquanto crê Israel fez.

Portanto, aqui vemos três usos de Israel, cada um referindo-se a uma entidade diferente. Um é todo o antigo Israel, que inclui os eleitos e não eleitos ( Romanos 11:11 ) e é, portanto, um Israel parcialmente cego ( Romanos 11:25 ), um é o Israel da promessa (chamado em Romanos 11:11 'o eleição ') e um é o antigo Israel que não inclui o Israel da promessa, a parte do antigo Israel que é o Israel cego. O termo é claramente fluido e às vezes pode se referir a um grupo e às vezes a outro.

Além disso, aqui 'os gentios' deve significar aqueles que vieram à fé e não todos os gentios. Não pode significar todos os gentios, pois fala daqueles que 'alcançaram a justiça da fé' (que foi o que o antigo Israel falhou em obter quando se esforçou para buscá-la). Significa gentios crentes. Portanto, esse termo também é fluido. (Em contraste, em 1 Pedro 'gentios' representa apenas aqueles que não são convertidos. Assim, todas as palavras como essas devem ser interpretadas em seus contextos).

Quando também somos informados de que tais gentios que vieram à fé se tornaram 'descendência de Abraão e herdeiros de acordo com a promessa' ( Gálatas 3:29 ), somos justificados em ver esses gentios convertidos como tendo se tornado parte do novo Israel, junto com os judeus convertidos. Eles agora são realmente considerados 'a semente de Abraão'.

Isso esclarece a imagem da oliveira. O antigo Israel não convertido é cortado dele, os gentios convertidos são enxertados nele. Assim, o velho Israel não é mais povo de Deus, enquanto os gentios convertidos o são.

Pode-se então perguntar: 'O que Paulo quer dizer quando diz que' todo o Israel será salvo '?' ( Romanos 11:26 ). Claramente não pode significar literalmente 'todo' o antigo Israel, tanto passado quanto presente, pois a Escritura deixou bem claro que nem todos eles serão salvos. Vamos considerar as possibilidades:

1) Todas as pessoas de uma nação foram salvas em um ponto no tempo. Não estaria de acordo com a maneira revelada de trabalho de Deus. Mas, o mais importante, também tornaria absurdo aquelas muitas passagens onde o julgamento final de Deus é derramado sobre Israel, e, portanto, está claro que todo o Israel não será salvo. Como todo Israel pode ser salvo e ainda enfrentar Seu julgamento?

2). Ele então quer dizer 'todo o verdadeiro Israel', aqueles eleitos nos propósitos de Deus, 'o remanescente segundo a eleição da graça' ( Romanos 11:5 ), que será salvo junto com a plenitude dos gentios? Essa é certamente uma possibilidade se ignorarmos todas as Escrituras que vimos e ver os judeus crentes como não feitos um com os gentios crentes (como Efésios 2 diz que foram).

Mas se for para acontecer no fim dos tempos, será necessário um avivamento final entre os judeus nos dias finais, trazendo-os a Cristo. Pois não há nenhum outro nome sob o Céu dado aos homens pelo qual os homens possam ser salvos. Certamente não queremos negar a possibilidade de Deus fazer isso. Pode ser por isso que Ele reuniu a velha nação de volta ao país de Israel. Mas isso não significa que Deus tratará com eles como um povo separado.

3) Ou significa 'todo o Israel' que faz parte da oliveira, incluindo os judeus e a plenitude dos gentios? Todo o novo Israel, constituído da plenitude dos gentios e da plenitude dos judeus? Esse parece ser o seu significado mais provável, e mais de acordo com o que vimos acima. Afinal, 'todo o Israel', se inclui os gentios, não poderia ser salvo até que a plenitude dos gentios viesse.

É importante, a este respeito, considerar que a mensagem de Paulo estava em Romanos 9-11. Foi que Deus começou com Abraão e então começou a cortar muitos de sua semente, deixando o remanescente de acordo com a eleição da graça, aqueles que Ele conheceu de antemão. Então, Ele começou a incorporar outros nas pessoas de gentios crentes, como vimos, e estes aumentaram em proporção por meio de Cristo, e todos os que creram tornaram-se membros da oliveira. Portanto, este era agora 'todo o Israel', aqueles a quem Deus havia elegido desde a eternidade passada.

Mas o que de fato Paulo está finalmente tentando dizer é que em toda a história da salvação os propósitos de Deus não serão frustrados, e que na análise final todos os que Ele escolheu e conheceu de antemão ( Romanos 11:2 ) terão vindo a Ele, quer Judeu ou Gentio.

À luz de tudo isso, é difícil ver como podemos negar que no Novo Testamento todos os que verdadeiramente creram eram vistos como se tornando parte do novo Israel, o 'Israel de Deus'.

Mas alguns perguntam: 'se a igreja é Israel, por que Paulo nos fala tão raramente?'. A resposta é dupla. Em primeiro lugar, o perigo que pode surgir com a utilização do termo, confundindo as pessoas. E em segundo lugar, porque ele realmente faz isso na maioria das vezes à sua maneira. Pois outra maneira de se referir a Israel no Antigo Testamento era como 'a congregação' (igreja LXX). Assim, qualquer referência à 'igreja' indica o novo Israel.

Mas isso significa que o velho Israel não pode mais ser visto como tendo parte nos propósitos de Deus? Se nos referimos ao antigo Israel, então a resposta é sim. Como o antigo Israel eles não são mais relevantes para os propósitos de Deus, pois o verdadeiro Israel são aqueles que devem receber as promessas de Deus. Mas se queremos dizer 'convertido e se tornando parte do crente Israel', então a resposta é que Deus em Sua misericórdia certamente ainda terá um propósito para eles ganhando muitos deles para Cristo no fim dos dias.

Qualquer membro do antigo Israel pode se tornar parte da oliveira sendo enxertado novamente. E todo o Israel será bem-vindo, se eles acreditarem em Cristo. Nem pode haver qualquer futuro para eles sendo usados ​​nos propósitos de Deus até que eles creiam em Cristo. E então, se o fizerem, se tornarão parte do todo, não superiores a outros, ou inferiores a outros, mas trazidos em igualdade de condições como cristãos e membros da 'congregação'.

Pode ser que Deus tenha trazido Israel de volta à terra porque ele pretende um segundo derramamento do Espírito como o Pentecostes (e Joel 2:28 ). Mas, se for assim, é para que se tornem cristãos. É para que se tornem parte do novo Israel, a 'congregação (igreja) de Jesus Cristo'.

Pois Deus pode estar trabalhando no velho Israel, fazendo Sua obra de separação exatamente da mesma maneira como Ele constantemente trabalha nos antigos gentios, movendo-os de um lugar para outro a fim de trazer muitos deles a Cristo. Não cabe a nós dizer a Ele como Ele deve fazer isso. Mas também não devemos dar privilégios ao velho Israel que Deus não deu a eles.

Mas qual é então a consequência do que discutimos? Por que isso é tão importante? A resposta é que é importante porque se é o fato de que os verdadeiros cristãos hoje são o único verdadeiro povo de Deus, isso significa que todas as promessas do Antigo Testamento se referem a eles, não por serem 'espiritualizadas', mas por serem interpretadas em termos de uma nova situação. Muito do Antigo Testamento deve ser visto à luz de novas situações.

É duvidoso que hoje alguém realmente pense que espadas e lanças se transformarão em arados e podadeiras. No entanto, vemos que a ideia tem que ser modernizada. (Tanques sendo transformados em tratores?). Da mesma forma, portanto, temos que 'modernizar' em termos do Novo Testamento muitas das promessas do Antigo Testamento. Jerusalém deve se tornar a Jerusalém que está acima. Os sacrifícios devem se tornar os sacrifícios espirituais de louvor e ação de graças. E assim por diante. Mas Israel continua na verdadeira igreja (congregação) de Cristo, sendo composto por todos os que realmente se submeteram ao Messias.

Observação. Os sacrifícios literais no Antigo Testamento não poderiam ser repetidos no futuro em nenhum sentido que seja genuíno. Os chamados sacrifícios memoriais de alguns expositores são uma invenção totalmente nova. Certamente não são o que os profetas pretendiam. Portanto, não é menos "espiritualizante" chamá-los de sacrifícios memoriais do que falar de sacrifícios espirituais. E alguém pode realmente acreditar, se abrir os olhos, que em um mundo onde o leão se deita com o cordeiro, e os lobos e as ovelhas são companheiros, só o homem é vil o suficiente para matar animais? Não adianta pensar nisso.

Isso vai contra todos os princípios que estão por trás da ideia. Considerando que, quando reconhecemos que essa é uma imagem idealizada do Reino celestial, onde tudo é paz e morte não existe mais, então tudo se encaixa.