Números 25

Comentário Bíblico do Púlpito

Números 25:1-18

¹ Enquanto Israel estava em Sitim, o povo começou a entregar-se à imoralidade sexual com mulheres moabitas,

² que os convidavam aos sacrifícios de seus deuses. O povo comia e se prostrava perante esses deuses.

³ Assim Israel se juntou à adoração de Baal-Peor. E a ira do Senhor acendeu-se contra Israel.

EXPOSIÇÃO

O PECADO DE ISRAEL E A EXPIAÇÃO DE FOINHAS (Números 25:1).

Morada em Shittim. Por um tempo considerável; desde a sua primeira chegada ao Moabe de Arboth até a travessia do Jordão. Shittim é a forma abreviada de Abel-Shittim, "Campo das Acácias" (Números 33:49). Parece ter sido a parte mais setentrional do último acampamento de Israel naquele lado do Jordão e a sede do anfitrião (Josué 2:1; Josué 3:1). Começou a cometer prostituição com as filhas de Moabe. Esse início do pecado parece ter sido feito por Israel sem provocação especial. As próprias vitórias conquistadas e a facilidade e riqueza comparativas agora desfrutadas, após longas marchas e dificuldades, podem muito bem tê-las predisposto a esse pecado, pelo qual agora encontraram pela primeira vez uma oportunidade abundante.

Números 25:2

E eles chamaram, ou seja; as mulheres de Moabe, encorajadas a fazê-lo pela relação licenciosa que surgira. Sem esse incentivo, é difícil supor que eles se aventurariam em tal passo. E o povo comeu. A gula acrescentou suas seduções à luxúria. Sem dúvida, esta geração estava tão cansada do maná e tão ansiosa por outros alimentos mais pesados quanto seus pais (veja Números 11:4; Números 21:5).

Números 25:3

Israel se juntou a Baal-Peor. Esta é uma frase técnica, repetida em Números 25:5 e citada em Salmos 106:28, expressando a união quase-sacramental em em que entraram com a divindade pagã participando de suas carnes de sacrifício e participando de seus ritos impuros (cf. Oséias 9:10 e o argumento de São Paulo na 1 Coríntios 10:1). Pode haver pouca dúvida de que Peor (פְּעוֹר, de פָעַר, abrir) tem o sentido de aperiens, em usu obsceno, e que esse era o nome distintivo de Baal ou Chemosh quando adorado como o deus da reprodução com os rituais abomináveis apropriados esse culto. Para uma observação da mesma coisa nos últimos dias de Israel, veja Oséias 4:14, e para a prática de mulheres babilônicas e (até certo ponto) egípcias, veja Heródoto, 1.199; 2,60). A Septuaginta aqui ἐτελέσθη τῷ Βεελφεγώρ ", foi consagrada" ou "iniciada" a Baal-Peor, que expressava admiravelmente o sentido.

Números 25:4

O Senhor disse a Moisés. Parece estranho que uma apostasia tão terrível tenha ido tão longe sem interferência da parte de Moisés. Ele pode ter estado ausente do campo por causa das guerras com os reis amorreus; ou ele pode ter confiado aos chefes para ver que a devida ordem e disciplina foram mantidas nos campos. Pegue todas as cabeças das pessoas, ou seja; os chefes, que deveriam ter evitado e poderiam ter evitado essa irregularidade monstruosa, mas que parecem, se pudermos julgar pelo caso de Zinri, tê-lo financiado. A mera negligência do dever em um caso tão grave foi motivo suficiente para a execução sumária. Pendure-os diante do Senhor. Por meio de empalamento ou crucificação, ambos modos familiares de punição. Nesse caso, os culpados provavelmente foram mortos primeiro e depois expostos. A suspensão não foi ordenada por causa de sua crueldade, nem meramente por publicidade ("contra o sol), mas para mostrar que as vítimas eram devotadas à ira de Deus contra o pecado (cf. Deuteronômio 21:23; 2 Samuel 21:2). A Septuaginta tem aqui παραδειγμάτισον αὐτούς. Cf. Hebreus 6:6, onde esta palavra é associada a" crucificar ". Eles não têm autoridade para referir os" eles "(אוֹתָם) às pessoas culpadas, em vez de aos chefes das pessoas, como é feito pelos Targums e por muitos comentaristas. .

Números 25:5

Os juízes de Israel. אֶל־שֹׁפְטֵי. Este é o primeiro lugar em que "os juízes" são mencionados por esse nome (cf. Deuteronômio 1:16; Juízes 2:16) , mas o verbo é usado livremente em Êxodo 18:1, ao descrever as funções dos oficiais nomeados no Sinai. Cada um seus homens. Os homens que estavam sob sua jurisdição particular. Este mandamento dado por Moisés não deve ser confundido com o mandamento anterior dado a Moisés para pendurar todos os chefes. Moisés só podia lidar com o chefe, mas estava dentro do poder e da província dos juízes lidar com os ofensores comuns. No entanto, não parece até que ponto esses comandos foram colocados em prática.

Números 25:6

Uma mulher midianita. Em vez disso, "a mulher midianita". אֶת־הַמִּדְיָנִית. Septuaginta, τὴν Μαδιανίτην. O escritor lida com um incidente notório demais, e que pelo agravamento peculiar de suas circunstâncias se fixou profundamente na memória popular. Esta é a primeira menção dos midianitas em relação a esse caso, e nos prepara para aprender sem surpresa que eles eram, na realidade, os autores desse mal. Toda a congregação ... que chorava. De acordo com o amplo sentido em que essa expressão é usada em todo o Pentateuco, significa evidentemente que aqueles que realmente representavam a nação, não apenas como comunidade política, mas também como comunidade religiosa, estavam reunidos nessa angústia diante da presença de seu invisível Rei. Eles choraram por causa da ira de Deus provocada; provavelmente também por causa da ira de Deus que já se manifestou na forma de pestilência.

Números 25:7

Finéias, filho de Eleazar. Veja em Êxodo 6:25. Ele parece ter sido o único filho de Eleazar e seu sucessor natural no cargo de sumo sacerdote.

Números 25:8

Na tenda. אֶל־הַקֻּבָּה. Septuaginta, εἰς τὴν κάμινον. A palavra significa um recesso arqueado (cf. a alcova árabe, da mesma raiz, e o latim fornix), e provavelmente significa a divisão interna que serviu de banheiro feminino nas tendas maiores dos israelitas mais ricos. Não há fundamento suficiente para supor que um lugar especial tenha sido erguido para esse propósito maligno; se tivesse sido, certamente teria sido destruído. Pela barriga dela. אֶל־קָבָתָהּ. Septuaginta, διὰ τῆς μήτρας αὐτῆς. Então a praga ficou. Nenhuma praga foi mencionada, mas a narrativa evidentemente lida com um episódio cujos detalhes estavam muito frescos na memória de todos e é extremamente conciso. Que uma praga se seguisse a tal apostasia poderia certamente ser esperado das experiências anteriores em Kibroth-hattaavah, em Cadesh, e após a rebelião de Corá.

Números 25:9

Foram vinte e quatro mil. "Caiu em um dia três e vinte mil", diz São Paulo (1 Coríntios 10:8). Como a Septuaginta não se desvia aqui do hebraico, o apóstolo deve ter seguido alguma tradição rabínica. É possível que os milhares ímpares tenham morrido em outro dia que não aquele de que ele fala, ou eles possam ter morrido pelas mãos dos juízes, e não pela praga.

Números 25:10

O Senhor falou a Moisés, dizendo. Sobre a recomendação divina aqui concedida sobre o ato de Finéias, veja a nota no final do capítulo. Na Bíblia Hebraica, uma nova seção começa aqui.

Números 25:11

Enquanto ele era zeloso por minha causa. Antes, "enquanto ele era zeloso com o meu zelo". No meu ciúme. Antes, "no meu zelo"; a mesma palavra é usada.

Números 25:14

Agora o nome do israelita. Esses detalhes sobre os nomes parecem ter sido adicionados como uma reflexão tardia, pois seriam naturalmente dados em Números 25:11, onde o homem e a mulher são mencionados pela primeira vez. O nome da mulher é dado novamente em Números 25:18, como se fosse a primeira vez. Provavelmente, podemos concluir que Números 25:14, Números 25:15 foram inseridos na narrativa pela mão do próprio Moisés em uma data posterior, ou possivelmente por alguma mão subsequente. Zimri. Este não era um nome incomum, mas o indivíduo que o usa aqui não é mencionado em nenhum outro lugar.

Números 25:15

Dirija-se a um povo e a uma casa-chefe em Midian. Em vez disso, "chefe de tribos (אֻמּוֹת, para o uso do qual cf. Gênesis 25:16) da casa de um pai em Midian." Parece significar que vários clãs descendentes de um pai da tribo olhavam para Zur como sua cabeça. Em Números 31:8 ele é chamado de um dos cinco "reis" de Midian. O fato de a filha de um homem assim ter sido escolhida e estar disposta a desempenhar tal papel lança uma forte luz sobre o caráter estudado e o perigo peculiar da sedução.

Números 25:17

Vex os midianitas. Os moabitas, embora o mal começasse com eles, foram preteridos; talvez porque eles ainda estivessem protegidos pela liminar divina (Deuteronômio 2:9) para não se intrometer com eles; provavelmente porque o pecado deles não tinha o mesmo caráter estudado e deliberado que o pecado dos midianitas. Podemos pensar nas mulheres de Moabe como meramente entregando suas paixões individuais à maneira habitual, mas nas mulheres de Midiã empregadas por seus governantes, a conselho de Balsam, em uma conspiração deliberada para envolver os israelitas em ritos pagãos e pagãos pecados que alienariam deles o favor de Deus.

NOTA SOBRE O ZELO DE FOINHAS

O ato de Finéias, filho de Eleazar, ao matar Zinri e Cozbi é um dos mais memoráveis do Antigo Testamento; não tanto, porém, em si mesmo, como na recomendação que Deus lhe concedeu. É inquestionavelmente surpreendente à primeira vista que um ato de zelo não autorizado, que tão prontamente possa ser feito (como de fato foi feito) a desculpa para atos de fanatismo assassino, seja elogiado nos termos mais fortes pelo Todo-Poderoso; que um ato de vingança sumária, que achamos um tanto difícil de justificar por razões morais, deve ser feito em um sentido peculiar e em um grau especial o padrão da grande expiação realizada pelo Salvador da humanidade; mas esse aspecto do ato aos olhos de Deus, por seu próprio inesperado, chama nossa atenção para ele e nos obriga a considerar onde está o seu caráter religioso e excelência distintivos.

É necessário, em primeiro lugar, ressaltar que o ato de Finéias recebeu realmente um testemunho mais forte de Deus do que qualquer outro ato feito proprio motu no Antigo Testamento. O que ele fez não foi feito oficialmente (pois não ocupava cargo), nem foi clonado por comando (pois os infratores não estavam sob sua jurisdição como juiz), nem no cumprimento de qualquer lei ou dever revelado (pois nenhuma culpa teria sido atribuída) para ele se ele tivesse deixado em paz), e ainda assim teve o mesmo efeito de manter a praga como o ato de Arão quando ele ficou entre os vivos e os mortos com o fogo sagrado na mão (veja em Números 16:46). Dos dois diz-se que "ele fez expiação pelo povo", e até agora ambos parecem ter poder com Deus para afastar sua ira e permanecer sua mão vingativa. Mas a expiação feita por Arão era oficial, pois ele era o sumo sacerdote ungido e, sendo feito com incenso do santuário, era companheiro de acordo com e com a força de uma lei cerimonial estabelecida por Deus, pela qual ele se ligara exercer seu direito divino de perdão. O ato de Finéias, pelo contrário, não tinha valor legal ou ritual; não há poder de expiação no sangue dos pecadores, nem a morte de 24.000 pessoas culpadas teve qualquer efeito em afastar a ira de Deus daqueles que sobreviveram. Permanece, portanto, uma verdade surpreendente que a ação de Finéias é o único ato nem oficial nem ordenado, mas originada nos impulsos do próprio ator, aos quais o poder de expiar o pecado é atribuído no Antigo Testamento: pois embora em 2 Samuel 21:3 Davi fala em fazer expiação desistindo de sete dos filhos de Saul, é evidente no contexto que a "expiação" foi feita aos gibeonitas, e não diretamente para o Senhor. Novamente, o ato de Finéias mereceu a mais alta recompensa de Deus, uma recompensa que lhe foi prometida nos termos mais absolutos. Por ter clonado isso, ele deveria ter o convênio de paz de Deus, ele e sua semente depois dele, o convênio de um sacerdócio eterno. Essa promessa deve significar que ele e sua semente devem ter poder com Deus para sempre para fazer as pazes entre o céu e a terra e para reconciliar os pecados do povo; e, significando isso, é uma republicação a favor de Finéias, e em termos mais absolutos, da aliança feita com Levi, representada por Arão (veja Malaquias 2:4, Malaquias 2:5). Nem isso é tudo. Em Salmos 106:31 diz-se de sua ação que "lhe foi imputado como justiça a todas as gerações para sempre". Esta palavra "contado" ou "imputado '' é a mesma (חָשַׁב) usada por Abraão em Gênesis 15:6 e as próprias palavras da Septuaginta aqui (ἐλογίσθη αὐτῷ εἰς δικαιοσύνην) são aplicados à obediência de Abraão em Tiago 2:23. Parece então que a justiça foi imputada a Finéias, como ao pai dos fiéis, com esta distinção, que Finéias foi imputado como uma justiça eterna, o que não é dito de Abraão. Agora, se compararmos os dois, deve ser evidente que o ato de Finéias não foi, como o de Abraão, um ato de obediência abnegada, nem de maneira especial. Embora ambos agissem sob o sentido do dever, o cumprimento do dever no caso de Abraão exerceu a maior pressão possível sobre todos os impulsos naturais da mente e do coração; no caso de Finéias, ele coincidiu completamente com os impulsos de seu pai. Se a fé foi imputada a Abraão por retidão, é claro que o zelo foi imputado a Finéias pela justiça para sempre.

Sendo assim, é necessário, em segundo lugar, apontar que o ato em questão (como o de Abraão ao sacrificar seu filho) era claramente de virtude moral, de acordo com o padrão então divinamente permitido. Um ato que por si só estava errado, ou de retidão duvidosa, não poderia formar o terreno para tais elogios e promessas, mesmo supondo que eles realmente parecessem muito além do ato em si. Agora é claro

(1) que sob nenhuma circunstância um ato semelhante seria justificável agora;

(2) que nenhum precedente poderia ser estabelecido por ela naquele momento.

Os judeus de fato fingiram um "zelo-direito", exemplos dos quais viram (entre outros) no ato de Samuel matando Agag (1 Samuel 15:33), de matatias matando o idólatra Judeu e o comissário do rei (1 Macc 2: 24-26), dos sinédrios que mataram Santo Estêvão. Mas o último caso mencionado é evidência suficiente de que, na ausência de um distinto guia divino, o zelo certamente degenerará em fanatismo, ou melhor, que é impossível distinguir zelo de fanatismo. Todo ato desse tipo deve necessariamente ter seus próprios méritos, pois só pode ser justificado pela coexistência de duas condições que são semelhantes além da certeza humana:

(1) que a ação é ela mesma de acordo com a vontade de Deus;

(2) que o fazer é inspirado por motivos absolutamente puros.

O fato de Cristo ter vindo para salvar a vida dos homens, e que Deus gostaria que todos os homens se arrependessem, tornou impossível a condição primária para nós e, portanto, o ato de Finéias seria imoral agora. Ninguém pode tirar a vida a menos que ele tenha o mandato do Estado para fazê-lo. Mas não era assim então; Deus era o rei de Israel, e os inimigos de Israel eram os inimigos de Deus, com quem não poderia haver paz ou amizade enquanto eles ameaçassem a própria existência do povo e da adoração de Deus. O israelita que se envolveu em uma relação pecaminosa com um pagão era um rebelde contra seu rei e um traidor de seu país; ele se tornou ipso facto um "fora da lei", para matar quem era o dever limitado de todo verdadeiro patriota. Se se disser que essa visão das coisas pertence a um código de moralidade inferior, que ignorou a irmandade universal dos homens e a Paternidade de Deus, é admitido imediatamente. A revelação mais antiga fundou-se de maneira clara e declarada na lei moral como então universalmente sustentada (e de maneira alguma suplantada ainda pela lei superior de Cristo), de que os homens deveriam amar seus irmãos e odiar seus inimigos. Reclamar que o ato de Finéias era moral no sentido judeu e não no cristão é apenas encontrar uma falha em Deus por sofrer uma moralidade confessadamente imperfeita e preparatória para fazer seu trabalho até que a plenitude dos tempos chegasse.

Embora, portanto, reconheçamos o ato de Finéias como alguém determinado, em sua forma externa, pela moralidade imperfeita da dispensação sob a qual ele viveu, é necessário olhar abaixo do ato para o espírito que o animou por seu valor permanente e significado. Esse espírito é claramente definido pelo testemunho de Deus - "enquanto ele era zeloso pelo meu zelo". A excelência de Finéias era que ele estava cheio de um zelo que era Divino contra o pecado, e que agia sem medo e prontamente (enquanto outros aparentemente hesitavam mesmo quando ordenados) sob o impulso desse zelo; em outras palavras, o que tanto agradou a Deus foi ver seu próprio ódio ao pecado e seu próprio desejo de fazê-lo cessar, refletidos na mente e expressos no ato de alguém que agiu por impulso justo, sem qualquer comando ou ordem. limitação.

É impossível, em terceiro lugar, não ver que esse registro lança uma enxurrada de luz sobre a doutrina da expiação; pois o ato de Finéias está, em alguns aspectos, em um nível mais alto do que todos os tipos e sombras da cruz que haviam passado antes; não sendo um ato de submissão a um comando definido, como o sacrifício de Isaac, nem um ritual ordenado, como o envio do bode para Azazel; mas uma ação espontânea, tendo um valor moral próprio. Em parte pelo menos pelo que era, não apenas pelo que mostrava em uma figura, foi aceito como uma expiação pelo pecado de Israel (que era muito grosseiro) e foi imputado ao seu autor por uma justiça eterna. Finéias, portanto, em um sentido muito importante, pareceria ter uma semelhança mais forte com nosso Senhor em sua obra expiatória do que qualquer outra pessoa no Antigo Testamento. Portanto, pode-se afirmar que devemos buscar o fundamento mais verdadeiro da expiação realizada por Cristo, não no simples fato da paixão e morte do Deus-homem, nem na grandeza ou valor de seus sofrimentos como tais; mas naquele zelo por Deus, aquela indignação divina contra o pecado como o oposto de Deus, aquele desejo consumidor de fazê-lo cessar, que primeiro animou a vida do Redentor e depois informou sua morte. Finéias, em sua medida, e de acordo com suas luzes, era governado pelo mesmo Espírito, e se rendeu ao estímulo do mesmo Espírito, pelo qual Cristo se ofereceu sem mancha a Deus. E esse Espírito era o espírito de um zelo consumidor, em que nosso Senhor se apressou com toda uma ânsia de propósito (Lucas 12:50; João 2:17; João 12:27, João 12:28, c.) Para" condenar o pecado na carne "e assim por diante glorificar a Deus e cumprir o objetivo de sua missão (Romanos 8:3), não pela execução sumária de pecadores individuais, mas de uma forma infinitamente superior, pelo sacrifício de si mesmo como representante de toda a raça pecaminosa.

Por fim, deve-se notar que, como o ato de Finéias nos permite, quase mais do que qualquer outra coisa, entrar na natureza da expiação de nosso Senhor, então é somente à luz dessa expiação que podemos justificar para nós mesmos a força do louvor divino concedido a Finéias, ou a vastidão das promessas feitas a ele. Afinal, a ação foi um ato de violência e um precedente perigoso, humanamente falando; e, por outro lado, o pacto de paz dado a ele e à sua semente, mesmo o pacto de um sacerdócio eterno, falhou em não dar nenhuma paz, exceto de uma maneira muito quebrada e parcial, e nem mesmo continuou em a manutenção de sua família. Como a casa de Eleazar era a mais velha dos dois descendentes de Arão, seria natural que a alta dignidade sacerdotal permanecesse com seus membros; de fato, porém, passou para a casa de Itamar desde os dias de Eli até Salomão, por razões políticas, depor Abiathar em favor de Zadoque; e se perdeu para sempre com a queda final de Jerusalém. Como em muitos casos, portanto, temos que reconhecer que o ato de Finéias foi aceito como uma expiação por causa dessa expiação mais verdadeira que (em um sentido notável) ela antecipou; e que as promessas feitas a Finéias foram apenas parcialmente planejadas e parcialmente cumpridas por ele, enquanto a realização verdadeira e eterna foi reservada para ele, de quem Finéias era uma figura. A Cristo, em quem foi combinado um zelo inteiro contra o pecado e um amor inteiro pelo pecador, recebeu de fato o convênio de paz de Deus e um sacerdócio eterno.

HOMILÉTICA

Números 25:1

Pecado, zelo e expiação

Temos neste capítulo o pecado do homem e a justiça de Deus posta diante de nós na luz mais impressionante; a virulência de um e o triunfo do outro através do zelo do servo de Deus. Podemos contemplar aqui

I. As seduções da carne e do diabo, e a apostasia a que eles levam;

II A insolência do pecado quando é permitido ganhar uma cabeça;

III O zelo contra o pecado que agrada a Deus e obtém favor;

IV Em uma figura, a expiação realizada pelo santo servo de Deus Jesus.

I. Considere, portanto, com respeito à APOSTASIA DE ISRAEL -

1. Que isso se devia a duas coisas - sua própria licenciosidade e a arte de Balaão se aproveitar disso. Eles não sabiam realmente que Balaão tinha parte nela, mas sabemos que a instigação veio dele. Mesmo assim, existe a mesma dupla originação de todas as quedas graves de Deus e da graça. Um homem é atraído por sua própria luxúria (Tiago 1:14), e seduzido pela luxúria da carne e dos olhos (1 João 2:16); mas por trás e por trás de todas essas tentações está o ofício de um mal que contraria a graça e o propósito de Deus (Efésios 6:11, Efésios 6:16; 1 Pedro 5:8). E note que o bálsamo não poderia prejudicá-los por suas maldições ou práticas mágicas, mas apenas aproveitando sua concupiscência maligna. Portanto, nosso adversário não tem poder contra nós, salvo por nossos próprios pecados.

2. Que o pecado de Israel começou com a ociosidade, e a reação do trabalho e da vitória, que os encorajou a restringir os desejos errantes. Mesmo assim, os momentos mais perigosos, moralmente falando, na vida de um cristão são aqueles intervalos de inatividade comparativa e segurança aparente quando os perigos parecem superados, os inimigos superados e as tarefas deixadas para trás.

3. Que o perigo de Israel contra o qual eles haviam sido tão fortemente advertidos agora os afligia, a saber; o perigo de uma relação muito amigável com pessoas cuja religião e moralidade eram completamente inferiores às de Israel. Mesmo assim, o grande e constante perigo do povo cristão - especialmente aqueles que se misturam muito com os outros - reside na relação com um mundo que não reconhece as leis de Deus, e na quase inevitável diminuição do tom moral e religioso que se segue.

4. Que o primeiro passo fatal foi a indulgência em prazeres carnais - uma indulgência como agora foi lançada pela primeira vez em seu caminho. E essa ainda é a fonte frequente de apostasia; uma armadilha na qual as pessoas mais improváveis caem constantemente quando de repente lhes é apresentada. Quantos dos maiores, intelectualmente e mais promissores, espiritualmente, caíram na luxúria! quantos se consideram absolutamente acima, simplesmente porque a tentação ainda não apareceu!

5. Essa comunhão no pecado levou diretamente à comunhão na idolatria: as duas coisas foram mutuamente misturadas nas abominações daqueles dias. Mesmo assim, é impossível participar das indulgências pecaminosas da carne e do mundo sem negar a Deus e cometer traição contra ele. A imoralidade não é simplesmente má aos olhos de Deus, é um ultraje para ele e uma renúncia direta à nossa lealdade a ele. Os primeiros cristãos corretamente consideravam Vênus e Baco como demônios. O pecado carnal envolve uma união quase sacramental com o inimigo de Deus (1 Coríntios 6:13; 1Co 10:21, 1 Coríntios 10:22 ; e cf. Salmos 73:27; Atos 15:20; 1 Timóteo 5:11).

6. Que a ira de Deus queimou especialmente contra a cabeça do povo, porque eles haviam permitido que essas iniqüidades continuassem, e talvez os tivessem encorajado. Mesmo assim, seu pecado é maior e seu castigo será mais severo, se não usar sua posição e autoridade para desencorajar o vício; muito mais se o aceitarem pelo seu exemplo.

7. Que a sentença de morte foi pronunciada sobre todos os que se uniram a Baal-Peor. Não é a vontade de Deus que o pecado, como tal, agora seja punido pelo magistrado, mas, mesmo assim, é a sentença de morte eterna proferida contra todos os que, por indulgência pecaminosa, se entregaram ao príncipe deste mundo (Romanos 1:18, Romanos 1:32; Romanos 6:23; Efésios 5:5; Apocalipse 19:20; Apocalipse 21:8).

8. Que os juízes de Israel foram ordenados a executar o julgamento, não indiscriminadamente, mas cada um sobre os quais ele era responsável. Mesmo assim, todo cristão é obrigado a extirpar por toda violência necessária seus próprios pecados e inclinações pecaminosas que se apegam à iniqüidade e desonram a Deus. Cada um de nós é responsável por tudo o que está dentro dele, e não pelos outros, exceto por exemplo e advertência (Romanos 8:13; 1 Coríntios 9:27; Gálatas 6:5; Efésios 5:11; Colossenses 3:5, onde" mortificar "é simplesmente" morto ").

II Considere novamente, com relação ao pecado de Zimbábue -

1. Que o mau exemplo e a negligência dos chefes foram além em incentivar esse mal do que a ira declarada de Deus em desencorajá-lo. Seria impossível que isso ocorresse se os líderes de Israel estivessem cumprindo seu dever. Mesmo assim, em uma sociedade nominalmente cristã, o mau exemplo de seus líderes tem muito mais efeito do que todas as denúncias das Escrituras. Nada é mais notável do que a extrema insolência com que os piores vícios estão prontos para se afirmar e exibir sua vileza no dia a dia, se encontrarem encorajamento ou mesmo tolerância com aqueles que lideram a opinião e definem a moda. Pecados piores que o de Zinri, como adultério e assassinato (na forma de duelo), foram e são praticados sem vergonha e sem repreensão por aqueles que reivindicam o nome e o privilégio dos cristãos.

2. Que a posição dos dois infratores sem dúvida aumentou suas presunções, protegendo-os da punição. Mesmo assim, nas Igrejas de Cristo, sempre foram os ricos e os grandes que derrubaram a lei moral e ultrajaram a santidade de seu chamado, porque pareciam estar além do alcance da disciplina ou correção neste mundo.

3. Que o pecado deles foi intensificado em contraste com a tristeza penitencial e os problemas ao seu redor. Mesmo assim, o pecado imprudente das pessoas abandonadas assume um tom mais sombrio aos olhos de Deus e dos homens bons, porque se mostra lado a lado com toda a tristeza e dor, penitência e súplica, nas quais esse mesmo pecado trabalhou. almas não numeradas. Não há uma cidade na cristandade onde aquela cena de pecado e choro no acampamento de Israel nunca seja reproduzida à vista de Deus, se não dos homens.

4. Que o pecado de Zinri foi e é revoltante para todos, não, no entanto, porque era realmente pior do que inúmeros outros atos desse tipo, mas apenas porque se afirmava em sua hedionda nudez. Mesmo assim, os crimes mais revoltantes contra os quais todos os homens clamam não são realmente piores do que aqueles que são cometidos todos os dias; é apenas que as circunstâncias os roubaram dos disfarces e ocultamentos sob os quais os homens escondem seus pecados comuns.

III Considere novamente, com relação ao zelo de Finéias -

1. Que foi agradável aos olhos de Deus porque era um zelo por Deus e contra o pecado. Mesmo esse deve ser o caráter de todo verdadeiro zelo religioso; não deve ter motivo inspirador menor ou menor do que o puro desejo de que Deus seja glorificado e o pecado seja destruído. É esse zelo, e nada mais, que coloca a criatura ao mesmo tempo do lado do Criador, e produz uma harmonia ativa de vontade e propósito entre Deus e o homem. Quão pouco zelo religioso tem esse caráter puro! Por isso, embora consiga muito - edifica igrejas, ganha convertidos, ganha todos os seus fins na terra -, mas não obtém nenhum elogio ou recompensa de Deus.

2. Que contrastava fortemente com a supinidade dos chefes, e até aparentemente com Moisés; eles (na melhor das hipóteses) apenas lamentaram, Finéias agiu. O verdadeiro zelo é sempre raro e mais raro em lugares altos. É muito mais fácil lamentar a existência de males do que se lançar na disputa ativa contra eles. Os entusiasmos e reformas que expurgaram a Igreja de suas corrupções morais mais grosseiras nunca vieram de seus líderes.

3. Que tudo era mais aceitável com Deus porque era espontâneo e não oficial. Mesmo assim, o zelo que agrada a Deus é aquele que não é pago diretamente ou indiretamente] y, e que não é estimulado por nenhuma expectativa humana, e não espera nenhuma vantagem de posição. Quantas vezes os homens concordam tacitamente em deixar o zelo pela religião e pela moralidade aos seus expoentes oficiais, como se fosse uma questão profissional buscar a glória de Deus e o triunfo da justiça!

4. Que merecia o favor do Céu, porque era pouco hesitante e descarado. Ninguém mais teria "seguido" quando e onde Finéias o seguiu. Mesmo assim, um genuíno zelo religioso não hesita em buscar seus fins através de caminhos dolorosos, e como o sentimento natural e o sentimento comum diminuem. O zelo não conhece vergonha, exceto a vergonha de fazer o que é errado ou sofrer o que é errado, se puder ser ajudado.

5. Que o ato de Finéias foi elogiado por ter sido

(1) de acordo com a vontade de Deus, e

(2) inspirado pelo zelo por Deus sem mistura de motivos inferiores.

De acordo com a lei de Israel, como então entendida e sancionada por Deus, era certo que esses pecadores morressem, e certo que qualquer pessoa em Israel executasse julgamento sobre eles se os governantes hesitassem; e Finéias não tinha fins particulares para ganhar ou malícia para gratificar o que ele fez. Mesmo assim, é o teste final de todo ato de zelo religioso, pelo qual ele deve ser pesado no último relato. Se uma coisa é correta em si mesma, de acordo com a vontade revelada de Deus, ainda que seja feita por qualquer motivo, exceto o mais elevado, ela não terá recompensa no futuro, porque procura sua recompensa aqui.

6. Que o ato de Finéias era certo naquele momento, mas estaria errado agora, porque a presente dispensação é construída sobre sanções eternas, e não temporais. No entanto, o zelo dele e o nosso são todos um em sua essência: devemos matar os atos da carne pelos braços da justiça; todo homem deve ser Finéias para suas próprias concupiscências em ato - para outros apenas em palavras e exemplos (cf. 2 Coríntios 7:11).

IV Por fim, considere, com respeito a Finéias como figura de Cristo em sua expiação—

1. Que o ato de Finéias é aceito como expiação por ter sido inspirado por um puro zelo por Deus e contra o pecado, sem consideração de si. E esse era o elemento moral, o poder motriz controlador da vida e da morte de Cristo, que o tornava infinitamente precioso aos olhos de Deus, e infinitamente disponível para a remissão de pecados.

2. Que Deus havia procurado tal expiação antes e não havia sido dada. E Deus havia procurado em vão entre os filhos dos homens alguém que tivesse perfeita simpatia por seu próprio ódio pelo pecado e perfeita autodefesa ao tentar destruí-lo (cf. Isaías 53:11," meu servo justo; "Isaías 63:4, Isaías 63:5; Mateus 3:17, c.).

3. Finéias "satisfez" a ira de Deus contra o pecado, na medida em que deu expressão da maneira mais aberta e pública à verdadeira mente de Deus em relação ao pecado. E nosso Senhor não considerou meramente o pecado aos olhos de Deus, mas manifestou a todo o mundo, no sentido mais elevado, a justiça de Deus, vestida contra a pecaminosidade do pecado. Vendo as carcaças desses pecadores, Israel despertou de seu sonho maligno para uma consciência do que realmente era essa luxúria. Olhando para o rosto morto daquele que foi feito pecado por nós, percebemos o que realmente é o ódio e o horror do pecado.

4. Que Finéias condenou o pecado na carne pela morte - já que nada menos seria suficiente - dos pecadores. E Deus condenou o pecado na carne não infligindo a morte, mas enviando o seu unigênito a sofrer a morte em nome e no lugar daquela raça pecaminosa com a qual ele se identificou completamente.

5. Que Finéias, tendo demonstrado e vindicado a justiça de Deus, livrou o resto de Israel da praga. Mesmo assim, nosso Senhor, tendo condenado o pecado por sua própria morte, através da morte destruiu o poder da morte e libertou seus irmãos do medo da morte.

6. Finéias recebeu por seu zelo o convênio de paz de Deus e a promessa de um sacerdócio eterno. E nosso Senhor, por isso ele fez expiação pelos pecados do mundo, e reconciliou em uma vida e morte a santidade e o amor de Deus, tornou-se nossa paz (Efésios 2:14), e foi feito sacerdote para sempre após a ordem de Melquisedeque (Hebreus 5:9, Hebreus 5:10).

7. Finéias não pôde permanecer por causa da morte, nem sua semente por causa de enfermidades e mudanças; portanto, a premissa não poderia ser permanentemente cumprida. Mas Cristo permanece para sempre, para sempre o mesmo, eterno herdeiro de todas as promessas feitas a todos os homens santos (Hebreus 7:24; Hebreus 13:8, c.). Veja a nota acima.

HOMILIES BY E.S. PROUT

Números 25:10

UMA EXPIAÇÃO TERRÍVEL

Vemos nesta narrativa -

I. A nação que Deus abençoou, amaldiçoou por seus próprios pecados. Os israelitas, inexpugnáveis contra as maldições de Balaão, sucumbem às suas artimanhas. Descobrimos partes de uma trama. Em primeiro plano estão as mulheres (verdadeiras filhas de Eva, o tentador), festas sedutoras, lisonjas e idolatria. No fundo, discernimos a face maligna do cobiçoso Balaão (Números 31:16; Apocalipse 2:14) e atrás dele dominar o diabo. Aprenda a discriminar os agentes vistos e invisíveis da tentação (Efésios 6:12), e a se proteger contra os dispositivos de nosso inimigo diabólico (2 Coríntios 2:11; 2 Coríntios 11:14, 2 Coríntios 11:15). O pecado fez o que Balaão não pôde fazer. A ira de Deus, a praga dos milhares de israelitas, a execução dos líderes, seguem em rápida sucessão. Observe a destrutividade do pecado. De todo pecador pode ser dito como de Acã: "Aquele homem não pereceu sozinho na sua iniqüidade". A culpa da nação atingiu seu clímax na vergonha e audácia do pecado de Zinri. Enquanto a vergonha, uma das preciosas invenções do paraíso, sobrevive, há mais esperança de restauração, mas quando a vergonha se esvai, o pecado está pronto para o julgamento (Jeremias 5:7; Jeremias 6:15). Se a ira de Deus continuou a arder, toda a nação deve ter perecido.

II A RAÇA REMOVIDA POR UMA TERRÍVEL EXPIAÇÃO.

1. A essência disso não era um ato externo, mas um estado de coração. Foi o zelo de Finéias por Deus que tornou o ato possível e aceitável. Assim também na expiação, de um caráter muito diferente, feito pelo Senhor Jesus Cristo, a essência disso foi o zelo pela vontade de Deus que levou à obediência à morte, à oferta do corpo de Cristo de uma vez por todas (Hebreus 10:5).

2. A forma da expiação foi uma terrível manifestação da justiça de Deus na punição imediata dos dois audaciosos transgressores. Eles expiaram seus crimes por suas vidas. A conduta de Finéias, sendo inspirada pelo zelo divino, é justificada pelo próprio Deus. Em vez de ser tratado como um crime, é considerado uma cobertura do pecado da nação. Onde esse pecado atingiu seu clímax, recebeu uma súbita vingança que o caracterizou como algo abominável que Deus odeia. Zinri e seu amante são marcados com infâmia eterna, enquanto Finéias é recompensado pela "aliança de um sacerdócio eterno". Aprendemos assim que há mais de uma maneira de fazer expiação a Deus. Nos dois casos, é pela manifestação da justiça de Deus (Romanos 3:21, Romanos 3:25), mas em diferentes maneiras.

1. Por sua santa ira inflamando contra o pecado, seja imediatamente (por exemplo, Josué 7:11, Josué 7:12) ou através o zelo de um homem de Deus. O choro do povo não era uma expiação, pois não manifestava a justiça de Deus como o ato de Finéias.

2. Por sua graça justa, permitindo que outro interponha em nome dos pecadores, faça ou sofra o que Deus julgar necessário para a manifestação de sua justiça na cobertura do pecado. Assim, Moisés (Êxodo 32:30) e Paulo (Romanos 9:3) estavam dispostos a fazer expiação, se possível. Assim, o Filho de Deus sem pecado expiou (Romanos 3:21), e o pecado é coberto não pela destruição do pecador, mas pelo justo perdão dos penitentes que confiam na expiação de Cristo . - p.

HOMILIAS DE D. YOUNG

Números 25:1

MOAB ENCONTRA UMA ARMA MAIS EFICAZ

Apesar de todos os seus esforços e expectativas confiantes, Balaque falha em derrubar a maldição de Jeová sobre Israel. Mas o que não pode ser realizado da maneira que Balak propõe agora oferece uma promessa justa de ser rapidamente realizado de outra maneira. Enquanto Israel morava em Shittim, o povo começou a cometer prostituição com as filhas de Moabe.

I. ISRAEL, TOTALMENTE CONSCIENTE DE ALGUNS PERIGOS, É IGUALMENTE INDEPENDENTE DE MUITOS MAIORES. Tendo sido recusada a passagem de Israel através de Edom, e tendo também que abrir caminho pelas fortes forças opostas de Siom e Og, chegou finalmente às planícies de Moabe, sem dúvida esperando um conflito semelhante com Balaque. Enquanto ele procurava Israel para atacá-lo, Israel estaria se perguntando por que o deixou sem ser molestado. E enquanto Balak aguarda a maldição esperada, Moab apresenta uma aparência pacífica e inofensiva. O que era mais natural do que Israel entrar em relações de vizinhos? A proximidade dos dois povos deu todas as facilidades para isso. Também deve ter havido um grande encanto em ver rostos frescos e ouvir vozes desacostumadas. Como dia após dia, sem sinais de hostilidade, israelitas e moabitas se misturavam mais livremente. Se Balaque tivesse seguido o exemplo de Siom e Og, teria sido muito melhor para Israel. Os piores inimigos são aqueles que, em sua primeira abordagem, encaram o rosto sorridente e dão a saudação à paz. Nós sabemos o que fazer com o inimigo aberto, que carrega sua hostilidade em seu semblante; mas o que devemos fazer com aquele que vier insidiosamente para degradar, corromper e perverter completamente a vida interior; e isso por um processo muito lento, do qual a vítima no início não deve estar consciente e, na verdade, tão pouco consciente quanto possível até que seja tarde demais para escapar? O puritanismo, tão condenado, ridicularizado e satirizado, é realmente a única segurança do povo de Deus. Vá com a coragem que ele inspira em qualquer cova de leões, em qualquer perigo físico, lembrando o que Jesus disse: "Todo aquele que procurar salvar a sua vida a perderá; e todo aquele que perder a sua vida a preservará" (Lucas 17:33); mas abstenha-se com igual coragem de tudo o que é mero prazer, mero conforto da carne, pois, ao fazê-lo, poderá evitar algumas tentações em um mundo que está cheio delas. Lembre-se de que atrapalhar uma tentação é atrapalhar mais de uma, talvez de muitas. Israel conversou com as filhas de Moabe, e isso levou à prostituição, que certamente já era ruim o suficiente; mas pior permaneceu, pois a prostituição levou à idolatria, e a idolatria à ira manifestada de Deus. O diabo ficou encantado ao ver os filhos de Israel, a raça escolhida e amada de Deus, de quem essas coisas gloriosas haviam sido ditas em profecia, em relações abomináveis com as filhas de Moabe; ainda mais encantado quando viu as reverências aos deuses de Moabe; e seu deleite foi coroado quando 24.000 morreram na praga. Não se pode entrar em uma mercearia hoje em dia sem perceber quantas coisas são hermeticamente seladas, a fim de ser mantido livre de manchas. A menor fenda seria fatal. Na verdade, não podemos ser hermeticamente selados - isso seria sair do mundo, pois a oração de Cristo é que não devemos ser tirados do mundo, mas mantidos afastados do iníquo. Mas certamente não seremos lentos em apoiar a oração e o esforço de Cristo com a nossa oração e esforço. Devemos viver neste mundo sabendo como somos corruptíveis e que a vigilância incessante é o preço da segurança espiritual.

II Balak, totalmente ocupado pelo poder de uma arma, é absolutamente inconsciente do maior poder de outra. Balaque, enviando todo esse longo caminho para Balaão, ignorava totalmente um recurso que estava à mão, que provavelmente começou a funcionar mesmo enquanto suas negociações com Balaão estavam em andamento. O mundo não está consciente de seus maiores recursos contra a Igreja; causa o maior dano sem querer. Balaão certamente parece ter algo a ver com trazer à tona esse poder das filhas de Moabe (Números 31:16), mas já deve estar em ação, revelando a ele algo da disposição dos israelitas, antes de adivinhar o que poderia ser feito para destruí-los completamente. O mundo inflige muitas travessuras espirituais simplesmente fazendo suas próprias coisas à sua maneira - perseguindo, com energia e vivacidade, seu caminho ímpio, adorador de mamães e amante de prazer e, assim, atraindo para ele o povo de Deus, nunca atendendo suficientemente a seus passos. , nunca olhando suficientemente para longe do mundo para Jesus. É nos recursos que o mundo não considera que devemos procurar os maiores perigos. Balaque estava simplesmente contando os combatentes de Moabe; as mulheres que ele considerava sem importância. O mundo, ao que parece, é dado para desprezar seus próprios fracos tanto quanto despreza os fracos da Igreja. Deus leva os fracos para fazer seu trabalho, mas ele os leva conscientemente, deliberadamente e com fins bem determinados, úteis ao bem de seu povo e à glória de seu nome. O mundo também tem pessoas fracas para fazer seu trabalho, mas não sabe tudo o que elas fazem ou podem fazer. As filhas lascivas de Moabe eram mais perigosas que um corpo de amazonas, pois levaram Israel à idolatria, e isso foi ainda pior do que se a força e a força de Israel tivessem sido esticadas mortas em algum campo sangrento. As mulheres têm prestado um serviço incalculável e peculiar na Igreja; e o que eles fizeram é apenas uma pequena parte de seu possível serviço, se todos despertassem todos os seus poderes e oportunidades, e se lhes fosse permitido apenas fazer uma prova completa deles. O mal que essas filhas de Moabe fizeram é a medida do grande bem que as mulheres verdadeiramente cristãs podem realizar. Observe que todas as filhas de Moabe não eram como as mencionadas aqui. Havia uma filha de Moabe, poucas gerações depois, de um espírito muito diferente - Rute, bisavó de Davi. - Y.

Números 25:6

ZELO PARA DEUS: O RESULTADO E A RECOMPENSA

I. Zelo por Deus.

1. A ocasião em que foi mostrado. As pessoas estavam passando por um grande sofrimento, como é evidente pela menção da multidão que chorava diante do tabernáculo e pelo grande número de pessoas que pereceram na praga (Números 25:9) - a número muito superior ao da grande visitação da ira após a rebelião de Corá. O próprio Deus havia condenado os líderes do povo a uma morte peculiar e vergonhosa. As pessoas haviam pecado, ao que parece, mesmo além de suas transgressões usuais, e agora estão sendo feridas de uma maneira totalmente aterrorizadora e depreciativa. No entanto, Zinri, um homem de alto escalão em Israel, e Cozbi, uma mulher de escalão correspondente entre seu próprio povo, escolhem esse momento para cometer um ato mais audacioso e sem vergonha na presença de Israel que chora.

2. A pessoa que mostrou esse zelo. Finéias, filho de Eleazar, o sacerdote, e o homem que em devido tempo se tornaria sacerdote. Ele poderia ter dito: "Está mais em mim do que em qualquer outra pessoa para me tornar carrasco da ira do Céu neste casal ousado?" ou: "Sem dúvida, o Senhor significará sua vontade a respeito deles". Mas a indignação sagrada se torna seu guia, e ele julga, com razão, que este é um exemplo de pecado presunçoso que merece uma retribuição imediata e terrível. Ele mostra aqui o verdadeiro espírito do servo de Deus em um cargo como o para o qual ele estava treinando. Aqueles que tinham a ver com o tabernáculo tão intimamente quanto a família Aarônica professavam estar mais perto de Deus do que outros. E se o serviço deles fosse algo além de uma forma oca, então quando a honra de Jeová estava em questão peculiar, era de se esperar que seus verdadeiros servos ficassem correspondentemente indignados. O que seria de um embaixador que deveria ouvir com calma, indiferença e sem ressentimento os maiores insultos contra a nação da qual ele havia vindo? O ato de Finéias não foi o de um israelita comum; não havia meramente indignação por causa da indiferença insensível de Zinri aos sofrimentos e tristezas de seus irmãos; ele era zeloso pelo Senhor. Foi um pecado ousado e sem vergonha que provocou sua ira; era como se ele olhasse para o céu ao sair e dissesse: "Contra ti, somente eles pecaram". Ser facilmente tolerante na presença de grandes pecados mostra um coração longe de ser reto para com Deus. Meras observações cínicas sobre as fragilidades e excentricidades da natureza humana decaída não caem com boa graça dos lábios do cristão, por mais que possam consistir na conduta de um homem do mundo.

3. A maneira pela qual o zelo foi mostrado. Uma medida violenta e extrema certamente, mas não podemos julgar. Deus tirou o julgamento de nossas mãos indicando inconfundivelmente sua aprovação. Nós devemos. distinguir entre o espírito do ato e o modo externo de sua comissão. Se o espírito e a essência do ato estiverem corretos, o modo é uma questão secundária. O modo depende em grande parte dos tempos. Os criminosos foram punidos na Inglaterra apenas alguns séculos atrás, de maneiras que não seriam toleradas agora. O que se quer é que imitemos o zelo de Finéias sem imitar a expressão dele. Pode-se quase dizer, é melhor dar um dardo entre os pecadores do que ter essa tolerância tolerante pelos pecados que alguns mostram que se chamam piedosos. Se vale a pena servir a Deus, vale a pena servir com zelo. O zelo segundo o conhecimento deve estar tão livre da caridade falsa e da humildade, por um lado, quanto do fanatismo, por outro. Quanto mais homens houver na Igreja do selo de Finéias, melhor. Hoje em dia, há coisas ainda mais difíceis a serem feitas do que lançar dardos através de fornicadores sem vergonha. É necessário um zelo puro e fervoroso para se posicionar com os poucos, ou mesmo sozinhos, contra todos os tipos de princípios e práticas mundanos prevalecentes no que deveria ser o reino de Deus por meio de Cristo Jesus. Quando Paulo resistiu a Pedro no rosto porque ele deveria ser culpado, ele fez algo tão duro como se tivesse jogado um dardo através dele.

II O RESULTADO. A praga ficou. Uma estranha diferença de método, não é aquela adotada na ocasião em que Moisés ordenou que Arão pegasse o incensário e se colocasse no meio da congregação, fazendo expiação por eles? (Números 16:46). Por que algo desse tipo não foi feito agora? Moisés achou que seria inútil ou sua língua ficou misteriosamente afastada do comando? É claro que Jeová sentiu que sua honra estava seriamente em questão. As pessoas realmente se curvaram diante dos ídolos. A raça escolhida está se desintegrando à vista da terra prometida. O patriotismo da teocracia está morto. O grito de um rei (Números 23:21) não é recebido pelo grito de resposta de assuntos confidenciais e agradecidos. Eles esqueceram completamente que Deus é um Deus ciumento (Êxodo 20:5). Fique aqui, pelo menos, há um homem, e ele, na sucessão sacerdotal, é evidente que mostra um ciúme adequado contra esses ídolos, tão repentinamente e sem gratidão exaltado contra Jeová. É o ato de apenas um homem; mas o ato de um homem comovido corretamente, cheio de santa indignação, energia e heroísmo, é suficiente para conter a ira de Jeová. Marcos, não é dito que Finéias fez isso para parar a praga. Evidentemente, a narrativa tem a intenção de transmitir a impressão de que o que ele fez foi em santa indignação diante do leve desdém a Jeová. Mas uma ação justa nunca está faltando em bons resultados. O zelo de Finéias por Jeová representou uma expiação pela monstruosa desobediência de Israel.

III A RECOMPENSA. O resultado foi em si uma recompensa. Para um homem do selo de Finéias, certamente não deve ter sido uma grande alegria ver a praga permanecer. Não podemos presumir que mesmo os líderes escaparam de seu destino, como em uma anistia mais abrangente? Mas há uma recompensa especificada ao lado. Finéias mostrou sua aptidão para usar as roupas de Arão; antes, de certo modo, ele os usou, visto que fez expiação. A verdadeira recompensa para todos os fiéis à sua presente oportunidade é aumentá-la e prestar-lhe mais e mais serviço. Quem tem a alegria da fidelidade nos deveres presentes e talvez humildes não pode ter uma alegria maior do que a da fidelidade em todos os serviços maiores e mais conspícuos que possam vir antes dele. Nosso próprio Senhor, sendo zeloso por seu Pai na terra (que não eram os guardiões formais e professos da honra Divina), limpando a casa de seu Pai de usos profanos e até injustos, foi promovido a um serviço ainda mais alto nas gloriosas oportunidades pertencentes a um coloque à direita de Deus. Entre os homens, há desperdício lamentável, fracasso humilhante e ridículo, porque os homens raramente são proporcionados aos cargos que ocupam. O homem apto, na grande multidão de instâncias, parece não ter chance. Mas, no serviço de Deus, todo mundo realmente tem sua chance. Finéias teve sua chance aqui. Tudo dependia de si mesmo. O ato foi o resultado de seu coração honesto, ardente, dedicado e piedoso. Ele não teve que procurar seu pai ou Moisés, dizendo: "Você acha que eu deveria fazer isso?" Se houver zelo em nós, a ocasião não faltará. Finéias foi obrigado a mostrar o zelo do destruidor, e provou ser também o zelo do preservador. Temos que ser zelosos por um Deus que não é apenas justo e santo, e com inveja da rivalidade de qualquer outro deus, mas também amoroso, e que não deseja a morte de um pecador. O zelo que nada pode fazer senão protestar, denunciar e destruir, Deus nunca aprovará ou recompensará. O zelo que se torna, frutífero e louvável, sob o evangelho, é aquilo que, seguindo o caminho de Paulo, é tudo para todos os homens, a fim de salvar alguns.

Introdução

Introdução.

O Livro dos Números é uma parte dos escritos mosaicos normalmente chamados de Pentateuco. Seria mais correto, no sentido literário, dizer que faz parte dos registros do Beni-Israel que derrubam a história desse povo peculiar até a data de sua entrada vitoriosa em sua própria terra. O livro que se segue é (em qualquer teoria quanto à sua autoria) amplamente dissolvido dos registros anteriores em caráter e escopo. O Livro dos Números forma o quarto final de uma obra da qual a unidade e continuidade substanciais não podem ser razoavelmente questionadas e, portanto, muito do que afeta este livro é melhor tratado em uma Introdução ao todo. A divisão, no entanto, que separa Números de Levítico é mais acentuada do que a que separa Levítico de Êxodo, ou Êxodo de Gênesis. A narrativa (que foi quase totalmente suspensa ao longo do terceiro livro) reaparece no quarto e nos leva (com diversas quebras e interrupções) ao longo de todo o período mais importante e distinto que podemos chamar de quarto estágio no vida nacional dos Beni-Israel. O primeiro desses estágios se estende desde o chamado de Abraão até o início da permanência no Egito. O segundo inclui o tempo de permanência lá. O terceiro é o período curto, porém crítico, do êxodo de Ramsés para o Monte Sinai, incluindo a concessão da lei. A quarta parte do Monte Sinai até o rio Jordão e coincide com todo o período de liberdade condicional, preparação, falha e recuperação. Deve-se notar que nosso livro é o único dos quatro que corresponde inteiramente a um desses estágios; possui, portanto, uma distinção de caráter mais real do que qualquer um dos outros três.

A. SOBRE O CONTEÚDO DO LIVRO.

Se tomarmos o Livro de Números como está, além de quaisquer teorias preconcebidas, e permitirmos que seu conteúdo se divida em seções de acordo com o caráter real do assunto, obteremos, sem nenhuma diferença séria de opinião, o seguinte resultado . Talvez nenhum livro da Bíblia caia mais fácil e naturalmente em suas partes componentes.

SINOPSE DOS NÚMEROS.

SEÇÃO I. - PREPARACÕES PARA O GRANDE MARÇO.

1. Números 1:1 - O primeiro censo de Israel. 2. Números 1:47 - Ordens especiais sobre os levitas. 3. Números 2:1 - Ordem de acampamento das tribos. 4. Números 3:1 - Aviso da família sacerdotal. 5. Números 3:5 - Dedicação dos levitas em lugar do primogênito: seu número, carga e redenção. 6. Números 4:1 - Direitos dos levitas na marcha.

SEÇÃO II - REPETIÇÕES E ADIÇÕES À LEGISLAÇÃO LEVITICAL.

1. Números 5:1 - A exclusão dos imundos. 2. Números 5:5 - Leis de recompensa e de ofertas. 3. Números 5:11 - O julgamento do ciúme. 4. Números 6:1 - O voto nazirita. 5. Números 6:22 - A fórmula da bênção sacerdotal.

SEÇÃO III - NARRATIVA DE EVENTOS DA INSTALAÇÃO DO TABERNÁCULO À SENTENÇA DO EXÍLIO EM KADESH.

1. Números 7:1 - Ofertas dos príncipes na dedicação 2. Números 7:89 - A voz no santuário. 3. Números 8:1 - As lâmpadas acendem no tabernáculo. 4. Números 8:5 - Consagração dos levitas. 5. Números 9:1 - a segunda páscoa e a páscoa suplementar. 6. Números 9:15 - A nuvem no tabernáculo. 7. Números 10:1 - A nuvem no tabernáculo. 8. Números 10:11 - As trombetas de prata. 9. Números 10:29 - O início e a ordem da marcha. 10. Números 10:33 - O convite para Hobab. 11. Números 11:1 - A primeira jornada. 12. Números 11:4 - Pecado e castigo em Taberah. 13. Números 12:1 - Pecado e castigo em Kibroth-hattaavab. 14. Números 13:1 - Sedição de Miriam e Aaron. 15. Números 14:1 - Rebelião e rejeição do povo.

SEÇÃO IV - FRAGMENTOS DA LEGISLAÇÃO LEVITICAL,

1. Números 15:1 - Lei das ofertas e primícias. 2. Números 15:22 - Lei das ofertas pela transgressão e dos pecados presunçosos. 3. Números 15:32 - Incidente do quebrador de sábado. 4. Números 15:37 - Lei das franjas.

SEÇÃO V. NARRATIVA DA REVOLTA CONTRA O SACERDÓCIO AARÔNICO.

1. Números 16:1 - Rebelião de Corá e seus confederados, e sua supressão. 2. Números 17:1 - A vara de Arão que brotou.

SEÇÃO VI - ADICIONAIS ADICIONAIS.

1. Números 18:1 - A acusação e emolumentos de sacerdotes e levitas. 2. Números 19:1 - Lei da novilha vermelha e poluição da morte.

SEÇÃO VII - NARRATIVA DE EVENTOS DURANTE A ÚLTIMA VIAGEM.

1. Números 9:1 - A água do conflito. 2. Números 20:14 - A insolência de Edom. 3. Números 20:22 - A morte de Aaron. 4. Números 21:1 - Episódio do rei Arad. 5. Números 21:4 - Episódio da serpente de bronze. 6. Números 21:10 - Últimas marchas e primeiras vitórias. 7. Números 21:33 - Números 22:1 - Conquista de Og.

SEÇÃO VIII - HISTÓRIA DO BALAAM.

1. Números 22:2 - A vinda de Balaão. 2. Números 22:39 - Números 24:25 - As profecias de Balaão.

SEÇÃO IX - NARRATIVA DE EVENTOS NAS PLANÍCIES DO MOAB.

1. Números 25:1 - Pecado e expiação em Shittim. 2. Números 26:1 - Segundo censo de Israel, com vista à distribuição da terra. 3. Números 27:1 - Traje das filhas de Zelofeade. 4. Números 27:12 - Substituição de Moisés por Josué.

SEÇÃO X. - RECAPITULAÇÕES E ADIÇÕES À LEI.

1. Números 28:1 - Números 29:40 - A rotina anual de sacrifício. 2. Números 30:1 - Lei dos votos feitos pelas mulheres.

SEÇÃO XI - NARRATIVA DE OUTROS EVENTOS NAS PLANÍCIES DO MOAB.

1. Números 31:1 - Extirpação de Midian. 2. Números 32:1 - Assentamento das duas tribos e meia.

SEÇÃO XII - O ITINERÁRIO.

Números 33:1 - Lista de marchas de Ramsés para Jordânia.

SEÇÃO XIII - INSTRUÇÕES FINAIS COM VISTA À CONQUISTA DE CANAÃ.

1. Números 33:50 - A limpeza da terra santa. 2. Números 34:1 - limites da terra santa. 3. Números 34:16 - Loteamento da terra santa. 4. Números 35:1 - Reserva de cidades para os levitas. 5. Números 35:9 - As cidades de refúgio e lei de homicídios. 6. Números 36:1 - Lei do casamento de herdeiras.

É claro que outras divisões além dessas podem ser fundamentadas em considerações cronológicas ou no desejo de agrupar as partes históricas e legislativas em certas combinações; Embora essas considerações sejam obviamente estranhas ao próprio livro. Embora uma sequência geral seja evidentemente observada, as datas estão quase totalmente ausentes; e, embora seja muito natural traçar uma conexão estreita entre os fatos da narrativa e o assunto da legislação, essa conexão (na ausência de qualquer declaração que a justifique) deve permanecer sempre incerta e muitas vezes muito precária. portanto, deste livro caem naturalmente em treze seções de comprimentos muito variados, claramente marcadas em suas bordas pela mudança de assunto ou de caráter literário. Assim, por exemplo, nenhum leitor, por mais instruído que seja, pode evitar perceber a transição abrupta do capítulo 14 para o capítulo 15; e, assim, novamente, nenhum leitor que tivesse ouvido falar em estilo literário poderia deixar de isolar em sua mente a história de Balaão da narrativa que a precede e a segue. Talvez a única questão que possa ser levada a sério sobre esse assunto seja a propriedade de tratar o Itinerário como uma seção separada. O caráter, no entanto, da passagem é tão distinto, e é tão claramente separado do que se segue pela fórmula do capítulo 33:50, que não parece haver alternativa se desejamos seguir as linhas naturais de divisão. a das treze seções, oito são narrativas, quatro são legislativas e uma (a última) é de caráter misto.

B. SOBRE A CRONOLOGIA DO LIVRO.

As datas indicadas no próprio livro são (excluindo a data da partida de Ramsés, capítulo 33: 3) apenas quatro; mas a referência à instalação do tabernáculo é equivalente a um quinto. Temos, portanto, o seguinte como pontos fixos na narrativa.

1. A dedicação do tabernáculo, com a oferta dos príncipes (Números 7:1, Números 7:2) e a descida da nuvem sagrada (Números 9:15) - 1º dia de Abib no ano 2.

2. A segunda páscoa (Números 9:5) - 14º dia de Abib no ano 2.

3. O censo no Sinai (Números 1:1) - 1º dia de Zif no ano 2.

4. Páscoa suplementar (Números 9:11) - 14º dia de Zif no ano 2.

5. O início de Canaã (Números 10:11) - 20º dia de Zif no ano 2.

6. A morte de Arão (33:38) - 1º dia de Ab no ano 40.

Há, no entanto, uma nota de tempo neste livro que é mais importante do que qualquer data, pois no capítulo 14 um exílio de quarenta anos é denunciado contra o Bent-Israel; e, embora não esteja declarado em que ponto exato o exílio terminou, ainda podemos concluir com segurança que ele estava na ou muito próximo da conclusão deste livro. Se, portanto, não tivemos dados subsequentes para nos guiar, devemos dizer que Números 1-10: 10 cobre um espaço de um mês, vinte dias; Números 10:11 um espaço que pode ser estimado de dois a quatro meses; Números 15-20: 28, um espaço de quase trinta e oito anos (dos quais a grande maioria coincidiria com os capítulos 15-19); e o restante, um espaço de quase dois anos. No entanto, é declarado em Deuteronômio 1:3 que Moisés começou seu último discurso ao povo no primeiro dia do décimo primeiro mês do quadragésimo ano, ou seja, exatamente seis meses após a morte de Arão e apenas cinco meses após a partida do monte Hor. Sem dúvida, isso aglomera os eventos do último período em um espaço estranhamente breve e reduz o tempo de perambulação de quarenta para trinta e oito anos e meio. A última dificuldade, embora não deva ser levemente ignorada, ainda é bastante satisfeita com a suposição de que a misericórdia divina (que sempre adora se desculpar por qualquer desculpa por clemência) foi levada a incluir o tempo de perambulação já gasto no termo de punição infligida em Kadesh. A dificuldade anterior é mais grave, pois implica uma pressa que não aparece na face da narrativa. Podemos, no entanto, lembrar que uma geração que crescera no deserto, endurecida à exposição e sedentada pela fadiga, se movia com rapidez e atacava com um vigor totalmente estranho à nação que saiu do Egito. A distância real percorrida pela maioria das pessoas não precisa ocupar mais de um mês, e algumas das operações registradas podem ter sido realizadas simultaneamente. Não será esquecido, no entanto, que a dificuldade surge da comparação de duas datas, nenhuma das quais encontrada na narrativa principal do Livro de Números.

C. DA COMPOSIÇÃO DO LIVRO E A SEQUÊNCIA DO SEU CONTEÚDO.

Se compararmos o índice com o índice de datas, veremos imediatamente que as partes anteriores da narrativa estão fora de ordem cronológica e não encontraremos motivo suficiente para esse deslocamento. Pelo contrário, um exame mais detalhado deixará a maior certeza de que os capítulos 7 e 8 do versículo 4 (pelo menos) se conectam mais a Êxodo 40 ou Levítico 9 do que com o contexto atual. Parece, também, a partir da sinopse do Livro, que a narrativa se alterna com a legislação de tal maneira que a divide em seções claramente marcadas. Afirma-se que a questão legislativa assim intercalada cresce e mostra uma conexão natural com a narrativa. Isso é verdade em alguns casos, mas em muitos outros casos não é verdade. Por exemplo. é pelo menos plausível no caso da lei a exclusão do imundo que interrompe a narrativa em Números 5:1. Mas isso nem é plausível com relação às leis que se seguem ao final do capítulo 6; nenhuma engenhosidade pode mostrar qualquer conexão especial entre os preparativos para a partida do Sinai e o julgamento do ciúme ou o voto nazirita. Mais uma vez, é possível argumentar que a lei que regulamentava os respectivos ofícios e emolumentos dos sacerdotes e levitas encontra seu devido lugar após o registro da rebelião de Corá; e também que a ordenança da novilha vermelha estava historicamente ligada à sentença de morte no deserto e ao desuso obrigatório da rotina ordinária de sacrifício. Mas dificilmente se poderia afirmar seriamente que as promessas fragmentárias do capítulo 15 ou os regulamentos do capítulo 30 têm a menor conexão aparente com seu lugar no registro. Não é de todo dizer, com relação ao maior número de leis deste Livro, que sua posição é arbitrária, tanto quanto podemos ver agora, e que as razões atribuídas à sua posição onde elas são são puramente artificiais . Não se segue que não houvesse razões reais, desconhecidas para nós, por que essas leis deveriam ter sido reveladas às vezes correspondendo à sua posição; não obstante, a presunção que surge na face do registro é certamente essa: o assunto legislativo deste livro consiste principalmente em fragmentos da legislação levítica que, de alguma maneira, se destacaram e foram intercalados pela narrativa. Uma exceção, no entanto, é tão óbvia que deve ser notada: a rotina do sacrifício nos capítulos 28, 29 não é um fragmento, nem uma encenação isolada; é uma recapitulação em uma forma muito completa de toda a lei, na medida em que se aplicava a um departamento distinto e importante da adoração judaica. Como tal, concorda com sua posição designada no limiar da terra prometida; ou pode até representar uma codificação posterior da legislação mosaica sobre o assunto. Voltando agora à narrativa, descobrimos que ela é extremamente desigual e intermitente em seu caráter como um registro. Trezentos e vinte e seis versos são dedicados aos arranjos e eventos dos cinquenta dias que antecederam a marcha do Sinai; mais cento e cinquenta e cinco contêm a história dos poucos meses que terminaram com a derrota em Cades; nos próximos trinta e oito anos pertencem apenas sessenta e três versos, relatando em detalhes um único episódio sem data ou lugar; o restante da narrativa, composto por trezentos e sessenta e um versos, refere-se ao último período, de pouco mais de onze meses, de acordo com a cronologia aceita. Mesmo nesta última parte, que é comparativamente cheia, é evidente por uma referência ao Itinerário que nenhum aviso é feito em muitos lugares onde o campo foi interrompido e onde não há dúvida de que ocorreram incidentes de maior ou menor interesse. O Livro, portanto, não professa ser uma narrativa contínua, mas apenas para registrar certos incidentes - alguns brevemente, outros com extensão considerável - das viagens do Sinai a Cadesh e de Cadesh à Jordânia, juntamente com um único episódio do longos anos entre. Mas a narrativa, quebrada como está na cadeia de incidentes, é mais quebrada em caráter literário. As perguntas que surgem da história de Balaão são discutidas em seu devido lugar; mas é impossível acreditar (a menos que alguma necessidade muito forte possa ser demonstrada para crer) que a seção Números 22:2 tem a mesma história literária que o resto da Livro. Inserida no livro, e que em seu devido lugar quanto à ordem dos eventos, sua distinção é, no entanto, evidente, tanto por outras considerações quanto principalmente por seu caráter retórico e dramático. Não requer conhecimento de hebraico e conhecimento de teorias eruditas, para reconhecer nesta seção um épico (em parte em prosa e em parte em verso) que pode de fato ter vindo do mesmo autor da narrativa que o cerca, mas que deve ter tido dentro mente desse autor uma origem e história totalmente diferentes. O que é dito sobre a história de Balaão pode ser dito em um sentido um pouco diferente das citações arcaicas do capítulo 21. Incorporadas como estas estão na história, elas são tão estranhas quanto as erráticas que os icebergs de um a idade desaparecida deixou para trás. Mas, mais do que isso, a própria presença dessas citações confere um caráter peculiar à narrativa em que ocorrem. É difícil acreditar que o historiador, e. g. , do êxodo se abaixaria para abater esses trechos de canções antigas, que são em sua maioria desprovidas de qualquer importância religiosa; é difícil não pensar que elas se devam à memória popular e foram repetidas por muitas fogueiras antes de serem escritas por alguma mão desconhecida.

Olhando, portanto, para o Livro dos Números simplesmente como um dos livros sagrados dos judeus, descobrimos que ele apresenta os seguintes recursos. Ele narra uma variedade de incidentes no início e no final das andanças no deserto entre o Sinai e a Jordânia, e continua a história de Israel (com uma pausa notável) do monte sagrado de consagração à terra santa da habitação. A narrativa, no entanto, incompleta quanto à matéria, também é inconsecutiva quanto à forma; pois é intercalada com questões legislativas que, na maioria das vezes, não parecem ter nenhuma conexão especial com seu contexto, mas que encontrariam seu lugar natural entre as leis de Levítico. Além disso, enquanto a parte principal da narrativa se harmoniza literalmente em estilo e caráter com a dos livros anteriores (pelo menos a partir da Gênesis 11:10 em diante), há partes no final os quais apresentam evidências internas - uma a menos e a outra com mais força - de origem diferente. Se não tivéssemos outros dados, provavelmente deveríamos chegar à conclusão -

1. Que os materiais utilizados na compilação do Livro eram principalmente de um lado, e o mesmo ao qual devemos tanto a história anterior da legislação Beni-Israel quanto a legislação sinaítica.

2. Que os materiais existiram em um estado um tanto fragmentário e foram organizados em sua ordem atual por alguma mão desconhecida.

3. Que, em um capítulo, pelo menos algum outro material de tipo mais popular havia sido utilizado.

4. Que, em um caso, uma seção inteira foi inserida, completa em si mesma, e de caráter muito distinto do resto. No entanto, essas conclusões não são tão certas, mas podem ser deixadas de lado por argumentos suficientes, se forem encontradas.

D. SOBRE A AUTORIDADE DO LIVRO.

Até recentemente, assumiu-se como questão natural que todo este livro, juntamente com os outros quatro do Pentateuco, foi escrito por Moisés. Com relação apenas a Números 12:3>, a dificuldade óbvia de atribuir tal declaração ao próprio Moisés sempre levou muitos a considerá-la uma interpolação por algum escritor (sagrado) posterior. Quando chegamos a examinar as evidências da autoria mosaica de todo o livro como está, é impressionante o quão pouco isso é. Não há uma única declaração anexada ao livro para mostrar que foi escrito por Moisés. De fato, há uma afirmação em Números 33:2 de que "Moisés escreveu suas saídas de acordo com suas jornadas pelo mandamento do Senhor;" mas isso, longe de provar que Moisés escreveu o Livro, milita fortemente contra ele. Pois a afirmação em questão é encontrada em uma seção que é 'obviamente distinta e que tem mais a aparência de um apêndice da narrativa do que de uma parte integrante dela. Além disso, ele nem se aplica ao itinerário atual, mas apenas à lista simples de marchas em que se baseia; as observações anexadas a alguns dos nomes (por exemplo, a Elim e ao Monte Hor) são muito mais parecidas com o trabalho de um escritor posterior que copia da lista deixada por Moisés. Se encontramos em um trabalho anônimo uma lista de nomes inseridos no final com a afirmação de que os nomes foram escritos por essa e aquela pessoa (cuja autoridade seria inquestionável), certamente não devemos citar essa afirmação para provar que essa pessoa escreveu todo o resto do livro. Supondo que a afirmação seja verdadeira (e não parece haver alternativa entre aceitá-la como verdadeira dentro do conhecimento do escritor e rejeitá-la como uma falsidade intencional), ela simplesmente nos assegura que Moisés manteve um registro escrito das marchas e que o Itinerário em questão é baseado nesse registro. Voltando ao testemunho externo quanto à autoria, chegamos às evidências fornecidas pela opinião dos judeus posteriores. Ninguém duvida que tenham atribuído todo o Pentateuco a Moisés, e comparativamente poucos duvidam que sua tradição esteja substancialmente correta. Mas uma coisa é acreditar que uma opinião proferida desde uma idade pouco exigente quanto à autoria de um livro era substancialmente correta e outra coisa era acreditar que era formalmente correta. Que a lei era de origem e autoridade mosaica pode ter sido perfeitamente verdadeira para todos os fins religiosos práticos; o fato de a Lei ter sido escrita literalmente como está à mão de Moisés pode ter sido a forma muito natural, mas ao mesmo tempo imprecisa, na qual uma crença verdadeira se apresentava a mentes totalmente inocentes de críticas literárias. Colocar a tradição dos judeus posteriores contra a forte evidência interna dos próprios escritos é exaltar a tradição (e isso no seu ponto mais fraco) às custas das Escrituras. Pode ser bem verdade que, se a lei não fosse realmente de origem mosaica, os santos e profetas da antiguidade foram seriamente enganados; pode ser bastante falso que qualquer opinião em particular entre eles sobre o caráter preciso da autoria mosaica tenha alguma reivindicação sobre nossa aceitação. Que "a Lei foi dada por Moisés" é algo tão constantemente afirmado nas Escrituras que dificilmente pode ser negado sem derrubar sua autoridade; que Moisés escreveu todas as palavras de Números como está é uma opinião literária que naturalmente se recomenda a uma era de ignorância literária, mas que toda era subsequente tem a liberdade de revisar ou rejeitar.

No entanto, argumenta-se que o próprio Senhor testemunhou a verdade da tradição judaica comum, usando o nome "Moisés" como equivalente aos livros mosaicos. Este argumento tem uma referência mais especial ao Deuteronômio, mas todo o Pentateuco está incluído em seu escopo. É respondido - e a resposta é aparentemente incontestável - que nosso Senhor simplesmente usou a linguagem comum dos judeus, sem querer garantir a precisão precisa das idéias nas quais essa linguagem se baseava. De fato, o Pentateuco era conhecido como "Moisés", assim como os Salmos eram conhecidos como "Davi". Ninguém, talvez, argumentaria agora que Salmos 95 deve necessariamente ser atribuído ao próprio David, porque é citado como "David" em Hebreus 4:7; e poucos manteriam o gosto de Salmos 110, mesmo que nosso Senhor certamente tenha assumido que "David" falava nele (Mateus 22:45). Ambos os salmos podem ter sido de Davi, e ainda assim não precisamos nos sentir presos a essa conclusão, porque a linguagem e a opinião comuns dos judeus a respeito deles são seguidas no Novo Testamento. O senso comum da questão parece ser que, a menos que o julgamento de nosso Senhor tenha sido diretamente contestado sobre o assunto, ele não poderia ter feito outra coisa senão usar a terminologia comum do dia. Fazer o contrário fora parte, não de um profeta, mas de um pedante, que ele certamente nunca foi. Podemos ter certeza de que ele sempre falou com as pessoas em seu próprio idioma e aceitou suas idéias atuais, a menos que essas idéias envolvessem algum erro religioso prático. Ele aproveitou a ocasião, por exemplo, para dizer que Moisés não deu o maná do céu (João 6:32), e fez com que instituísse a circuncisão (ibid. 7:22), para estes. os exageros na estimativa popular de Moisés eram ambos falsos em si mesmos e poderiam ser considerados falsos; mas abrir uma controvérsia literária que seria ininteligível e impraticável para isso e muitas gerações subsequentes era totalmente estranha àquele Filho do homem que, no sentido mais verdadeiro, era o filho de sua própria idade e de seu próprio povo. Para tomar um exemplo instrutivo da região da ciência física: foi realmente uma censura contra os escritores sagrados que eles falam (como nós fazemos) do sol nascendo e se pondo, enquanto na verdade são os movimentos da terra que causam as aparências em questão. Não ocorre a esses críticos se perguntar como os escritores sagrados poderiam ter usado naquela época a linguagem científica que mesmo nós não podemos usar em conversas comuns. Que nosso Senhor falou do sol nascendo e se pondo, e não da Terra girando em seu eixo de oeste para leste, é algo pelo qual talvez tenhamos tantas razões para agradecer quanto aqueles que o ouviram. Da mesma forma, que nosso Senhor falou de Moisés sem hesitação ou qualificação como autor do Pentateuco, é uma questão não de surpresa, mas de gratidão a todos nós, por mais que a investigação moderna possa ter modificado nossa concepção da autoria mosaica. O que poderia ser mais estranho do caráter revelado daquele adorável Filho do homem do que uma demonstração científica ou literária, estranha à época, que não tinha relação com a religião verdadeira ou a salvação do mundo do pecado

O testemunho externo, portanto, parece apenas nos forçar a concluir que a substância da "Lei" (em algum sentido geral) é de origem mosaica; mas não nos obriga a acreditar que Moisés anotou as partes legislativa ou narrativa do nosso livro com sua própria mão. Portanto, somos deixados em evidência interna para a determinação de todas essas questões. Agora, deve-se admitir imediatamente que as evidências internas são extremamente difíceis de pesar, especialmente em escritores tão distantes de nossa época e de nossos próprios cânones literários. Mas alguns pontos saem fortemente do estudo do livro.

1. Como já foi mostrado, sua própria forma e caráter apontam para a probabilidade de ter sido compilado a partir de documentos já existentes e reunidos em sua maior parte de maneira muito artificial. Dificilmente aparece um traço de qualquer tentativa de amenizar as transições abruptas, explicar as obscuridades ou colmatar as lacunas com que o Livro é abundante; sua multiplicidade de inícios e finais é deixada para falar por si.

2. A grande maioria do livro traz fortes evidências da verdade da crença comum de que ele foi escrito por um contemporâneo, e que esse contemporâneo não é outro senão o próprio Moisés. Se olharmos para a narrativa, os curiosos minutos tocam aqui e as igualmente curiosas obscuridades ali apontam para um escritor que viveu tudo isso; um escritor posterior não teria motivos para inserir muitos detalhes e teria motivos fortes para explicar muitas coisas que agora despertam, sem gratificar, nossa curiosidade. A informação antiquária dada incidentalmente sobre Hebron e Zoan (Números 13:22) parece completamente incompatível com uma era posterior à de Moisés, e aponta para alguém que teve acesso aos arquivos públicos do Egito; e a lista de iguarias baratas em Números 11:5 é evidência do mesmo tipo. Os limites atribuídos à terra prometida são de fato obscuros demais para serem base de muitos argumentos, mas o fato claro de que eles excluem o território transjordaniano - parece inconsistente com qualquer período subsequente do sentimento nacional judaico. Até o final da monarquia, as regiões de Gileade e Basã eram parte e parte integrante da terra de Israel; A Jordânia só poderia ter sido feita na fronteira oriental em um momento em que a escolha voluntária das duas tribos e meia ainda não havia obliterado (por assim dizer) o limite original da posse prometida. Além disso, a óbvia falta de coincidência entre os assentamentos registrados em Números 32:34 e os posteriores mantidos por essas tribos são fortemente a favor da origem contemporânea desse registro. Se, por outro lado, observarmos a legislação incluída neste livro, não temos realmente as mesmas garantias, mas temos o fato de que grande parte dela está em face disso, projetada para uma vida no deserto e necessária para ser adaptado aos tempos da habitação estabelecida: o acampamento e o tabernáculo são constantemente assumidos, e as instruções são dadas (como por exemplo, em Números 19:3, Números 19:4, Números 19:9), que só poderia ser substituído por algum ritual equivalente após a instalação do templo. É claro que é possível (embora muito improvável) que algum escritor posterior possa ter se imaginado vivendo com o povo no deserto, e escrito em conformidade; mas é eminentemente improvável que ele tivesse conseguido fazê-lo sem se trair muitas vezes. As ficções religiosas de uma era muito mais tarde e mais literária, como o Livro de Judite, erram continuamente, e se o Livro de Tobit escapa à acusação, é porque se restringe a cenas domésticas. Contra essa forte evidência interna - ainda mais forte porque é difícil reduzi-la a uma afirmação definitiva - não há realmente nada a ser definido. A teoria, que antes parecia tão plausível, que o uso dos dois nomes divinos, Jeová e Elohim, apontava para uma pluralidade de autores cujas várias contribuições poderiam ser distinguidas, felizmente demorou o suficiente nas mãos de seus advogados para se reduzir. ao absurdo. Se restar alguém disposto a seguir esse ignis fatuus das críticas do Antigo Testamento, não é possível que a sobriedade e o bom senso o sigam - ele deve perseguir seus fantasmas até ficar cansado, pois sempre encontrará mais alguém. tolo que ele mesmo, para lhe dar uma razão pela qual "Jeová" deveria ficar aqui e "Elohim" ali. O argumento do uso da palavra nabi (profeta - Números 11:29; Números 12:6) parece basear-se em um o mal-entendido de 1 Samuel 9:9, e as poucas outras exceções que foram tomadas se referem a passagens que podem muito bem ser interpolações. A conclusão, portanto, é fortemente garantida que a maior parte do material contido neste livro é da mão de um contemporâneo e, se for, da mão do próprio Moisés, já que ninguém mais pode ser sugerido.

3. Há todos os motivos para acreditar, e não há necessidade de negar, que as interpolações foram feitas pelo compilador original ou por algum revisor posterior. Instâncias serão encontradas em Números 12:3; Números 14:25, e no capítulo 15: 32-36. No último caso, pode-se argumentar razoavelmente que o incidente é narrado a fim de ilustrar a severidade da lei contra o pecador presunçoso, mas as palavras "quando os filhos de Israel estavam no deserto parecem mostrar conclusivamente que a ilustração foi interpolada por alguém que vive na terra de Canaã. Ninguém teria duvidado disso, exceto sob a estranha idéia equivocada de que é um artigo da fé cristã que Moisés escreveu todas as palavras do Pentateuco. Nos capítulos 13, 14 e 16, são sinais não tanto de interpolação, mas de uma revisão da narrativa que perturbou sua sequência e, no último caso, a tornou muito obscura em partes.Esses fenômenos seriam explicados se pudéssemos supor que alguém que ele próprio foi um ator nessas cenas (como Josué) alterou e revisou, com muita habilidade, o registro deixado por Moisés. No entanto, não temos evidências para substanciar tal suposição. Em Números 21:1 temos um exemplo aparente nem de interpolação nem de revisão, mas de deslocamento acidental. O aviso do rei Arad e sua derrota é evidentemente muito antigo, mas geralmente se concorda que está fora de lugar onde está; no entanto, o deslocamento pareceria ser mais antigo que a forma atual do itinerário, pois a alusão passageira no capítulo 33:40 refere-se ao mesmo evento na mesma conexão geográfica. A repetição da genealogia de Aaron em Números 26:58 tem toda a aparência de uma interpolação. O caráter de Números 33:1 já foi discutido.

4. Existem duas passagens importantes nas quais objeções foram fundamentadas contra a autoria mosaica do livro. A primeira é a narrativa da marcha em torno de Moabe no capítulo 21, com suas citações de canções e ditados antigos. A objeção de fato que nenhum "livro das guerras do Senhor" poderia ter existido na época é arbitrária, pois não temos meios de provar um negativo desse tipo. O fato de os registros escritos serem muito raros naquela época não é motivo para negar que Moisés (que recebeu a educação mais alta do país mais civilizado do mundo na época) conseguiu escrever memoriais de seu tempo ou fazer uma coleção de músicas populares. Mas que Moisés deveria ter citado uma dessas músicas, que só poderia ter sido adicionada à coleção, parece muito improvável; e esse fato, junto com o caráter diferente da narrativa nesta parte, pode nos levar a crer que o compilador aqui adicionado ao registro (talvez escasso) deixado por Moisés se baseando em algumas dessas tradições populares, em parte orais, em parte escritas , o que aconteceu para ilustrar seu texto. A outra passagem é o longo e impressionante episódio de Balaão, do qual já se falou. Não há dificuldade em supor que isso veio da mão de Moisés, se o considerarmos um poema épico baseado em fatos, embora seja uma questão de conjectura como ele se familiarizou com os fatos. A possível explicação é sugerida nas notas e, de qualquer forma, é claro que nenhum escritor judeu subsequente estaria em uma posição melhor do que o próprio Moisés a esse respeito, embora, ao considerá-lo um mero esforço do ferro, a nação crie um host de dificuldades maiores do que as que resolve.

Esta parte do assunto pode ser resumida dizendo que, embora a evidência externa sobre autoria seja indecisa, e apenas nos obriga a acreditar que "a Lei" foi dada por Moisés, a evidência interna é forte de que o Livro de Números, como os livros anteriores, é substancialmente da mão de Moisés. As objeções feitas contra essa conclusão são em si mesmas captivas e insustentáveis, ou são meramente válidas contra passagens particulares. Quanto a isso, pode-se destemidamente permitir que haja algumas interpolações posteriormente, que partes foram revisadas, que as várias seções parecem ter existido separadamente e que foram reunidas com pouca arte, que algum outro material pode ter sido trabalhado na narrativa, e que parte da legislação talvez seja mais uma codificação posterior das ordenanças mosaicas do que as próprias ordenanças originais.

NA VERDADE DO LIVRO.

Talvez pareça que, ao renunciar à opinião tradicional de que em todo este livro temos a ipsissima verba escrita por Moisés, renunciamos à sua veracidade. Tal inferência, no entanto, seria bastante arbitrária. Nada se volta sobre a questão de Moisés ter escrito uma única palavra de Números, a menos que seja a lista de marchas, da qual se expressa expressamente o mesmo. Não há razão para afirmar que Moisés foi inspirado a escrever a história verdadeira e que Josué, e. g. , não foi. Os Livros de Josué, Juízes e Rute são recebidos como verdadeiros, embora não se saiba quem os escreveu, e o Livro dos Juízes, de qualquer forma, é aparentemente compilado a partir de registros fragmentados. Mesmo no Novo Testamento, não sabemos quem escreveu a Epístola aos Hebreus; e sabemos que existem passagens no Evangelho de São Marcos (Números 16:9) e no Evangelho de São João (Números 8:1) que não foram escritos pelos evangelistas aos quais foram tradicionalmente designados. A credibilidade desses escritos (considerados à parte do fato de serem inspirados) gira principalmente sobre a questão a cuja autoridade as declarações contidas neles podem ser rastreadas e, em grau muito menor, a cuja mão o devido arranjo deles é devido. Quanto ao primeiro, temos todos os motivos para crer que os materiais do Livro são substancialmente do próprio Moisés, cujo conhecimento e veracidade são semelhantes além da suspeita. Quanto ao segundo, temos apenas que reconhecer a mesma ignorância que no caso da maior parte do Antigo Testamento e de alguma parte do Novo Testamento. É claro que está aberto a qualquer pessoa duvidar ou negar a verdade desses registros, mas, para mostrar motivos para fazê-lo, ele não deve se contentar em apontar alguma diferença de estilo aqui, ou algum traço de uma posterior. mão lá, mas ele deve apresentar alguma instância clara de erro, alguma inegável contradição própria ou alguma declaração que seja razoavelmente incrível. A mera existência de um registro tão antigo e reverenciado, e o inconfundível tom de simplicidade e franqueza que o caracteriza, dão a ele uma reivindicação prima facie de nossa aceitação até que uma boa causa possa ser mostrada em contrário. Se os primeiros registros de outras nações são em grande parte fabulosos e incríveis, nenhuma presunção passa deles para um registro que, em face disso, apresenta características totalmente diferentes. Resta examinar abertamente a única objeção de natureza séria (além da questão dos milagres, que é inútil considerar aqui), que foi trazida contra a substancial verdade deste livro. Recomenda-se que os números indicados como representando o número de Israel nos dois censos sejam incríveis, porque inconsistentes, não apenas com as possibilidades de vida no deserto, mas também com as instruções dadas pelo próprio Moisés. Na verdade, essa é uma objeção muito séria, e há muito a ser dito sobre isso. É bem verdade que uma população de cerca de 2.000.000 de pessoas, incluindo uma proporção total de mulheres e crianças (para os homens dessa geração seria um pouco abaixo da média), seria de qualquer maneira comum. circunstâncias parecem incontroláveis em um país selvagem e difícil. É bem verdade (e isso é muito mais direto ao ponto) que a narrativa como um todo deixa uma impressão distinta na mente de um total muito menor do que o dado. É suficiente remeter como prova para passagens como Números 10:3, onde toda a nação deve estar ouvindo a trombeta de prata e capaz de distinguir suas chamadas; o capítulo 14, onde toda a nação é representada como uma união no alvoroço e, portanto, como incluída na sentença; capítulo 16, onde uma cena semelhante é descrita em conexão com a revolta de Corá; Números 20:11, onde toda a multidão sedenta é representada como bebida (juntamente com o gado) do único riacho da rocha ferida; Números 21:9, onde a serpente de bronze em um padrão pode ser vista, aparentemente, de todas as partes do campo. Cada um desses casos, de fato, se considerado por si só, pode estar longe de ser conclusivo; mas existe uma evidência cumulativa - a evidência que surge de vários testemunhos pequenos e inconclusivos, todos apontando da mesma maneira. Agora, dificilmente se pode negar que todos esses incidentes suscitam na mente uma forte impressão, que toda a narrativa tende a confirmar, de que os números de Israel eram muito mais moderados do que os dados. A dificuldade, no entanto, vem à tona em conexão com as ordens de marcha emitidas por Moisés diretamente após o primeiro censo, e a esse ponto podemos limitar nossa atenção.

De acordo com o capítulo 2 (ligeiramente modificado posteriormente - veja no capítulo 10:17), os campos do leste de Judá, Issacar e Zebulom, contendo mais de 600.000 pessoas, marcharam primeiro e, em seguida, o tabernáculo foi derrubado e carregado em carroças. pelos gersonitas e meraritas. Depois deles marcharam os acampamentos do sul de Rúben, Gade e Simeão, com mais de 500.000 homens; e atrás deles os coatitas levavam os móveis sagrados; os outros levitas deviam erguer o tabernáculo contra os coatitas que chegaram. Os campos remanescentes do oeste e do norte seguiram com cerca de 900.000 almas. Se tentarmos imaginar para nós mesmos uma marcha de um dia entre Sinai e Kadesh, teremos que pensar em 600.000 pessoas ao primeiro sinal de partida, atacando suas tendas, formando colunas sob seus líderes naturais e seguindo a direção tomada pelo pilar nublado. Não temos a liberdade de supor que eles se espalharam por toda a face da terra, porque é evidente que uma marcha ordenada é planejada sob a orientação de um único objeto em movimento. É difícil acreditar que uma multidão tão vasta e tão confusa possa ter saído do chão em menos de quatro ou cinco horas, pelo menos, mesmo que isso fosse possível; mas essa era apenas uma divisão em quatro, e estas foram separadas por um pequeno intervalo, para que já estivesse escuro antes que a última divisão pudesse ter caído na linha da marcha. Agora, se desviarmos os olhos do começo ao fim da marcha do dia, veremos a jornada parada pelo pilar nublado; vemos a primeira divisão de 600.000 almas virando para a direita, a fim de pegar um acampamento para o leste; quando estão fora do caminho, vemos os levitas chegando e montando o tabernáculo ao lado do pilar nublado; então outra divisão de meio milhão de pessoas se aproxima e se espalha no sul do tabernáculo, através da trilha adiante; por trás do último deles, vêm os coateus com os móveis sagrados e, passando pelo meio dos acampamentos do sul, juntam-se finalmente a seus irmãos, a fim de colocar as coisas sagradas no tabernáculo; depois segue uma terceira divisão, cerca de 360.000 fortes, que marcham para a esquerda; e, finalmente, a quarta divisão, que contém mais de meio milhão, precisa percorrer inteiramente os campos do leste ou do oeste, a fim de ocupar seus próprios alojamentos no norte. Sem dúvida, a questão se impõe a todos que se permitem pensar sobre se essas ordens e esses números são compatíveis entre si. Mesmo se permitirmos a ausência providencial de toda doença e morte, parece muito duvidoso que a coisa estivesse dentro dos limites da possibilidade física. Novamente, temos que nos perguntar se Moisés teria separado o tabernáculo de seus móveis sagrados na marcha por meio milhão de pessoas, que devem (em qualquer circunstância) ter passado muitas horas saindo do caminho. Pode-se dizer, e com alguma verdade, que mal sabemos o que pode ser feito por vastas multidões animadas por um espírito, habituadas a rígida disciplina e (neste caso) auxiliadas por muitas circunstâncias peculiares e até milagrosas. Ainda existem limites físicos de tempo e espaço que nenhuma energia e nenhuma disciplina podem ultrapassar, e que nenhum exercício concebível do poder Divino pode deixar de lado. Pode ser concedido que 2.000.000 de israelitas possam ter vagado por anos na península sob as condições dadas, e ainda assim pode ser negado que eles possam seguir as ordens de marcha emitidas no Sinai. Sem tentar resolver esta questão, duas considerações podem ser apontadas que afetam seu caráter.

1. Nenhuma alteração simples do texto ajustará as figuras de acordo com os requisitos aparentes da narrativa. O total de 600.000 homens adultos é repetido várias vezes, a partir de Êxodo 12:37 em diante; é composto de um número de totais menores, que também são dados; e é até certo ponto verificado em comparação com o número de "primogênitos" e o número de levitas.

2. Se os números registrados não forem confiáveis, é certo que nada mais no Livro seria afetado diretamente. Os números se diferenciam, pelo menos nesse sentido, de que não têm valor nem interesse, seja qual for o tipo moral ou espiritual. A aritmética entra na história, mas não entra na religião. Do mesmo ponto de vista da religião, as mesmas coisas têm precisamente o mesmo valor e o mesmo significado, quando praticadas ou sofridas por mil, que teriam se praticadas ou sofridas por dez mil. Se, então, qualquer estudante sincero das Escrituras Sagradas se vê incapaz de aceitar, como historicamente confiável, os números dados neste Livro, ele não é, portanto, levado a descartar o próprio Livro, cheio de tantas mensagens para seus própria alma. Em vez de fazer isso - em vez de jogar fora, como se não existisse, toda aquela massa de evidência positiva, embora indireta e muitas vezes sutil, que substancia a verdade do registro - ele faria bem em deixar de lado a questão de meros números como um que, por mais desconcertante, não possam ser vistos como vitais. Ele pode até sustentar que, de alguma maneira, os números podem ter sido corrompidos, e pode achar possível que a providência divina que vigia os escritos sagrados tenha sofrido sua corrupção, porque meros números não têm importância moral ou espiritual. Ele pode se sentir encorajado nessa opinião pelo fato aparentemente inegável de que o Espírito Santo que inspirou São Paulo não o impediu de citar um número deste mesmo livro (1 Coríntios 10:8 ); pois ele não pode deixar de perceber que a citação errada (supondo que seja uma) não faz a menor diferença possível para as santas e importantes lições que o apóstolo estava tirando desses registros. Não é de forma alguma afirmado pelo presente escritor que os números em questão não sejam históricos; nem negaria que sua precisão seja mantida por estudiosos e teólogos muito maiores do que ele; ele apenas apresentaria ao leitor que toda a questão, com todas as suas dificuldades decorrentes, pode ser calmamente considerada e argumentada por seus próprios méritos, sem envolver nada que seja realmente vital em nossa fé no que diz respeito à palavra de Deus. Certamente deveríamos ter aprendido pouco das perplexidades e vitórias da fé nos últimos quarenta anos, se não estivéssemos preparados para a possibilidade de admitir muitas modificações em nossa concepção de inspiração sem nenhum medo, a fim de que a inspiração não se tornasse para nós menos real, menos completa, menos precioso do que é.

A introdução de um único livro não é o lugar para discutir o caráter dessa inspiração que ele compartilha com as outras "Escrituras inspiradas por Deus". O presente escritor pode, no entanto, ser desculpado se apontar de uma vez por todas que o testemunho de nosso Senhor e do apóstolo Paulo é claro e enfático ao caráter típico e profético dos incidentes aqui narrados. Referências como a João 3:14 e declarações como a 1 Coríntios 10:4 não podem ser explicadas. Aqui, então, está o coração e o núcleo da inspiração do Livro, reconhecida por nosso Senhor, por seus apóstolos e por todos os seus seguidores devotos. Os que vivem (ou morrem) diante de nós nestas páginas são τυìποι ἡμῶν, tipos ou padrões de nós mesmos; a história externa deles era o prenúncio de nossa história espiritual, e seus registros foram escritos para nosso bem. Tendo essa pista, e mantendo isso como de fé, não devemos errar muito. As perguntas que surgem podem ficar perplexas, mas podem não nos abalar. E se um conhecimento mais amplo das críticas científicas tende a perturbar nossa fé, no entanto, por outro lado, um conhecimento mais amplo da religião experimental tende todos os dias a fortalecer nossa fé, testemunhando a correspondência maravilhosa e profunda que existe entre o sagrado registros desse passado desaparecido e dos problemas e vicissitudes sempre recorrentes da vida cristã.

LITERATURA EM NÚMEROS.

Um grande número de Comentários pode ser consultado no Livro de Números, mas, como regra, eles lidam com ele apenas como uma parte do Pentateuco. De fato, é tão inseparavelmente unido aos Livros que o precedem que nenhum erudito o tornaria objeto de uma obra separada. Portanto, é para obras no Pentateuco que o estudante deve ser encaminhado e, dentre elas, o Comentário de Keil e Delitzsch ( traduzido para a Foreign Theological Library de Clark) talvez possa ser mencionado como o mais útil e disponível para uma interpretação e explicação cuidadosas do texto. O 'Comentário do Orador', e os trabalhos menores que se seguiram, devem ser pronunciados muito inferiores em rigor e utilidade geral aos Comentários Alemães padrão igualmente acessíveis. Ewald, Kurtz e Hengstenberg, em seus vários trabalhos, trataram dos incidentes e ordenanças registrados em Números com considerável plenitude, de pontos de vista muito variados; o sobrenome também tem uma longa monografia sobre a história de Balaão. Para o tratamento homilético do Livro, não há nada tão sugestivo dentro de uma bússola moderada quanto o que pode ser encontrado no Comentário do Bispo de Lincoln. Deve ser francamente reconhecido que o aluno que deseja formar uma opinião inteligente sobre as muitas questões difíceis que surgem desta parte da narrativa sagrada, não encontrará todas essas perguntas enfrentadas com honestidade ou resposta satisfatória em qualquer um dos Comentários existentes. Ele, no entanto, combinando o que parece melhor em cada um, terá diante de si os materiais pelos quais ele pode formar seu julgamento ou suspendê-lo até que, nos bons tempos de Deus, uma luz mais clara brilhe.