Isaías 36

LIVRO 4

JERUSALEM E SENNACHERIB

701 AC

Neste quarto livro colocamos todo o resto das profecias do livro de Isaías, que têm a ver com o próprio tempo do profeta: capítulos 1, 22 e 33, com a narrativa em 36, 37. Todas essas se referem ao único Invasão assíria de Judá e cerco de Jerusalém: a empreendida por Senaqueribe em 701.

É, no entanto, correto lembrar mais uma vez, que muitas autoridades afirmam que houve duas invasões assírias de Judá - uma por Sargão em 711, a outra por Senaqueribe em 701 - e que os capítulos 1 e 22 (assim como Isaías 10:5 ) pertencem ao primeiro destes. A teoria é engenhosa e tentadora; mas, no silêncio dos anais assírios sobre qualquer invasão de Judá por Sargão, é impossível adotá-lo.

E embora os capítulos 1 e 22 difiram muito em tom do capítulo 33, ainda assim, para explicar a diferença, não é necessário supor duas invasões diferentes, com um período considerável entre elas. Praticamente, como aparecerá no decorrer de nossa exposição, a invasão de Senaqueribe a Judá foi dupla.

1. Na primeira vez que o exército de Senaqueribe invadiu Judá, eles tomaram todas as cidades cercadas e provavelmente investiram Jerusalém, mas retiraram-se mediante o pagamento de tributo e a rendição do casus belli , o Vassal Padi assírio, que os Ekronitas haviam deposto e entregado ao guarda de Ezequias. Para esta invasão refira-se Isaías 1:1 ; Isaías 22:1 .

e o primeiro versículo de 36 .: "E aconteceu que no décimo quarto ano do rei Ezequias que Senaqueribe, rei da Assíria, subiu contra todas as cidades fortificadas de Judá e as tomou." Este versículo é igual a 2 Reis 18:13 , ao qual, entretanto, é adicionado em 2 Reis 18:14 um relato do tributo enviado por Ezequias a Senaqueribe em Laquis, que não está incluído na narrativa de Isaías . Compare 2 Crônicas 32:1 .

2. Mas mal o tributo tinha sido pago, Senaqueribe, ele mesmo avançando para enfrentar o Egito, enviou de volta a Jerusalém um segundo exército de investimento, com o qual era o Rabsaqué; e este foi o exército que tão misteriosamente desapareceu dos olhos dos sitiados. Para o retorno traiçoeiro dos assírios e a repentina libertação de Jerusalém de suas garras, consulte Isaías 33:1 , Isaías 36:2 , com a narrativa mais completa e evidentemente original em 2 Reis 18:17 . Compare 2 Crônicas 32:9 .

À história desse duplo atentado contra Jerusalém em 701 - Capítulos 36 e 37 - foi anexado em 38 e 3 um relato da doença de Ezequias e de uma embaixada para ele da Babilônia. Esses eventos provavelmente aconteceram alguns anos antes da invasão de Senaqueribe. Mas será mais conveniente considerá-los na ordem em que estão no cânone. Eles naturalmente nos levarão a uma questão que devemos discutir antes de nos despedirmos de Isaías - se este grande profeta da perseverança do reino de Deus na terra tinha algum evangelho para o indivíduo que caiu dele para a morte.

CAPÍTULO XXII

O RABSHAKEH;

OU, ÚLTIMAS TENTAÇÕES DE FÉ

701 AC

Isaías 36:1

Resta-nos agora seguir no capítulo s 36, 37, a narrativa histórica dos eventos, os resultados morais dos quais vimos tão vívidos no capítulo 33 - o pérfido retorno dos assírios a Jerusalém depois que Ezequias os comprou, e seu desaparecimento final da Terra Santa.

Essa narrativa histórica também tem sua moral. Não são anais, mas drama. Toda a moral das profecias de Isaías está aqui lançada em um duelo entre os campeões dos dois temperamentos, que vimos em conflito perpétuo ao longo de seu livro. Os dois temperamentos estão - do lado de Isaías, uma fé absoluta e altruísta em Deus, Soberano do mundo e Salvador de Seu povo; do lado dos assírios, uma confiança nua e brutal em si mesmos, na inteligência e sucesso humanos, um desprezo orgulhoso pela justiça e pela piedade.

O principal interesse do livro de Isaías consistiu na maneira como esses temperamentos se opõem e alternadamente influenciam o sentimento da comunidade judaica. Esse interesse agora deve culminar na cena que aproxima representantes tão completos dos dois temperamentos como Isaías e o Rabsaqué, com a multidão de judeus vacilantes entre eles. O mais impressionante é que o último ataque da Assíria não é de força, mas de fala, apresentando pela fé os argumentos sutis do temperamento mundano; e, surpreendentemente, embora todas as religiões oficiais e poderes do Estado permaneçam impotentes contra eles, esses argumentos são enfrentados pela simples palavra de Deus.

Nesse mero relato da situação, entretanto, percebemos que muito mais do que a disputa de uma única geração está sendo decidida. Esta cena é uma parábola da luta eterna entre a fé e a força, com a dúvida e o desespero entre elas. No personagem inteligente, autoconfiante e persuasivo com duas línguas na língua e um exército nas costas; nos esvoaçantes representantes da religião oficial que o encontram e temem o efeito de seu discurso sobre o povo; nas fileiras de homens desanimados que ouvem o diálogo da parede; no rei sensível, tão cônscio da fé, mas tão incapaz de trazer a fé à paz e ao triunfo; e, no pano de fundo de toda a situação, o sereno profeta de Deus, agarrado apenas à palavra de Deus,

O RABSHAKEH

Esta palavra é uma transliteração hebraica do Rab-sak assírio , "chefe dos oficiais". Embora haja alguma dúvida sobre o ponto, podemos naturalmente presumir a partir dos deveres que ele desempenha aqui que o Rabsakeh era um civil - provavelmente o comissário civil ou oficial político ligado ao exército assírio, que era comandado, de acordo com 2 Reis 18:16 , pelo próprio Tartan ou comandante-chefe.

Em toda a Bíblia não há personagem mais inteligente do que este Rabsaqué, nem mais típico. Ele foi um representante competente do rei que o enviou, mas representou ainda mais completamente o temperamento da civilização à qual pertencia. Não há palavra deste homem que não seja característica. Diplomata inteligente e fluente, com o conhecimento que o viajante tem dos homens e o desprezo do conquistador por eles, o Rabshakeh é o produto de um império vitorioso como o assírio, ou, digamos, como o britânico.

Nossos serviços às vezes resultam como ele - uma criatura capaz de falar com os nativos em sua própria língua, cheia e pronta de informações, dominando a superfície das coisas à primeira vista, mas sempre perplexa com as marés mais profundas que balançam as nações; um jogador hábil nos interesses partidários e nas paixões humanas superficiais, mas incapaz de tocar as fontes profundas da religião e do patriotismo dos homens. Vamos falar, no entanto, com respeito ao Rabshakeh.

Por sua posição (Sayce o chama de Vizir ), bem como pela esperteza com que explica o que sabemos ter sido a política de Senaqueribe em relação às populações da Síria, ele pode muito bem ter sido a mente inspiradora nesta época do Bismarck do grande império assírio-Sennaeherib.

O Rabshakeh desceu do grande centro da civilização, com seu temperamento sobre ele, e todos os seus grandes recursos em suas costas, confiante para torcer essas pobres tribos provinciais em torno de seu dedo mínimo. O quão mesquinho ele os concebeu, deduzimos de seu estilo nunca. Ezequias "o rei". Essa seria uma ocasião para a própria glorificação do Rabsaqué. Jerusalém cairia diante de seus discursos inteligentes.

Ele realmente tinha o exército atrás dele, mas o trabalho a ser feito não era o trabalho duro de soldados. Tudo deveria ser administrado por ele, o civil e orador. Esse sujeito, com seus dois idiomas e um endereço inteligente, deveria entrar na frente do exército e terminar todo o negócio.

O Rabshakeh falou extremamente bem. Com suas primeiras palavras, ele tocou o ponto sensível da política de Judá: a confiança dela no Egito. Sobre isso ele falou como um verdadeiro Isaías. Mas ele mostrou um conhecimento mais profundo dos assuntos internos de Judá e uma destreza mais sutil em usá-lo, quando se referiu à questão dos altares. Ezequias havia abolido os altos em todas as partes da terra e reuniu o povo no santuário central em Jerusalém.

O assírio sabia que vários judeus deviam considerar esse desestabelecimento da religião nas províncias como algo que provavelmente incorreria no desagrado de Jeová e O voltaria contra eles. Por isso ele disse: “Mas se me disseres: Confiamos no Senhor nosso Deus, não é aquele cujos altos e cujos altares Ezequias tirou e disse a Judá e a Jerusalém: diante deste altar adorareis”. ? E então, tendo abalado sua confiança religiosa, ele zombou de sua força militar.

E, por fim, ele afirmou com ousadia: "Disse-me Jeová: Sobe contra esta terra e destrói-a." Tudo isso mostra um mestre em diplomacia, um demagogo muito astuto. Os escribas e anciãos sentiram o limite e imploraram que ele o embainhasse em uma língua desconhecida pelas pessoas comuns. Mas ele, consciente de seu poder, falou com mais ousadia, dirigindo-se diretamente ao tipo mais pobre da guarnição, sobre quem o cerco seria mais forte.

Seu segundo discurso para eles é uma boa ilustração da política seguida pela Assíria nessa época em relação às cidades da Palestina. Sabemos, pelos anais de Senaqueribe, que sua política costumeira, de seduzir as populações de um Estado hostil da fidelidade a seus governantes, foi bem-sucedida em outros casos; e foi dito de forma tão plausível neste caso, que parecia provável que tivesse sucesso novamente. Para os soldados comuns nas muralhas, com a perspectiva de ser reduzido às rações sujas de um cerco prolongado ( Isaías 36:12 ), o embaixador de Senaqueribe oferece riqueza e prazeres iguais.

“Fazei um tratado comigo, e saí a mim, e comei cada uma da sua videira e cada uma da sua figueira, e bebei cada uma da água da sua cisterna, até que eu venha e vos leve para uma terra como sua própria terra, uma terra de milho e uvas, uma terra de milho e pomares. Todos! "- é um ataque muito sutil à disciplina, camaradagem e patriotismo dos soldados comuns pelas promessas de um egoísta, igualdade sensual e individualismo.

Mas então o cinismo nativo do falante leva a melhor sobre ele - não é possível para um assírio por muito tempo desempenhar o papel da clemência - e, com um lampejo de desprezo, ele pergunta aos homens tristes nas paredes se eles realmente acreditam que Jeová pode salvá-los: "Acaso algum dos deuses das nações livrou a sua terra das mãos do Rei da Assíria, para que Jeová livrasse Jerusalém das minhas mãos?" Ele percorre toda a gama de seus sentimentos, procurando com palavras duras romper cada cordão da fé em Deus, da honra ao rei e do amor à pátria.

Se o coração dos judeus lhe respondesse, eles poderiam apontar a incoerência entre sua afirmação de ter sido enviado por Jeová e o desprezo que ele agora derrama sobre seu Deus. Mas a inconsistência é característica. O assírio tem algum conhecimento da fé judaica; ele faz uso de seus artigos quando eles servem a seu propósito, mas seu ultimato é despedaçá-los no rosto de seus crentes. Ele trata os judeus como homens de cultura às vezes ainda tratam os bárbaros, primeiro humilhando sua fé com desdém e, em seguida, atropelando-a com selvageria.

Tão inteligentes foram os discursos do Rabsakeh. Vemos porque ele foi designado para esta missão. Ele era um especialista na língua e na religião desta tribo, empoleirada em sua rocha nas remotas terras altas da Judéia. Para um estrangeiro, ele mostrou uma familiaridade maravilhosa com o temperamento e os ciúmes internos da religião judaica. Ele se virava um contra o outro quase tão habilmente quanto o próprio Paulo fazia nas disputas entre saduceus e fariseus.

Como o sujeito conhecia sua inteligência, pavoneando-se ali entre o exército e a cidade! Ele mostraria a seus amigos soldados a maneira adequada de lidar com bárbaros teimosos. Ele iria surpreender aqueles montanheses orgulhosos de sua fé, exibindo o quanto ele estava ciente da vida por trás de suas paredes grossas e rostos silenciosos, "pois o mandamento do rei era: Não lhe respondais".

E ainda assim o Rabsaqué, com todo o seu raqueamento, conhecia o coração de Judá? Não, é verdade. Todo o interesse deste homem é a incongruência da perícia e do conhecimento superficial, que espirrou nas paredes de Jerusalém, com o segredo profundo de Deus, que, como um poço inesgotável, a fortaleza da fé carregava dentro dela. Ah, assírio, há mais na Jerusalém faminta do que você pode colocar em seus discursos! Suponha que o Céu desse aqueles olhos afiados de teu poder para olhar através dos próximos mil anos, e ver esta raça e esta religião que você despreza, o mais honrado, o mais odiado do mundo, centro da consideração e debate da humanidade, mas tu e o teu rei e toda a glória do teu império envolto no esquecimento.

Para esta pequena fortaleza de homens das terras altas se voltará o coração de grandes povos: reis para suas mães que amam e rainhas para suas mães que amamentam, as forças dos gentios virão a ela, e dela novas civilizações tiram suas leis; enquanto tu e toda a tua parafernália desaparece na escuridão, assombrada apenas pelo antiquário, o mundo se interessando por ti apenas na medida em que uma vez tentou desesperadamente compreender Jerusalém e capturar sua fé por sua própria interpretação dela.

Curioso pigmeu, muito grande tu te consideras, e certamente com algum direito como delegado do rei dos reis, exibindo tua inteligência e teus subornos diante desses pobres bárbaros; mas o mundo, chamado a olhar para vocês a partir desta eminência da história, concede-lhe ser um ótimo chefe de um departamento de inteligência, com um par de línguas na ponta da língua, mas julga isso com os homens famintos e mudos de antes tu reside o segredo de tudo pelo que vale a pena viver e morrer neste mundo.

A futilidade plausível do Rabsaqué e a fé de Jerusalém, muito angustiada antes dele, são típicas. Mesmo assim, enquanto os homens pendem melancolicamente sobre os baluartes de Sião, em dúvida se vale a pena viver dentro dos limites estreitos que a religião prescreve, ou se vale a pena lutar pela justiça com tais privações e esperança adiada, surge sobre eles alguma tentação elegante e plausível, chamando ruidosamente para dar a coisa toda.

Desconsiderando os argumentos e evidências oficiais que pressionam para negociar, ele fala em tons práticos ao verdadeiro eu dos homens - seus apetites e egoísmo. "Vocês são tolos", diz ele, "por se limitarem a tal estreiteza de vida e abnegação! A queda de sua fé é apenas uma questão de tempo: outros credos se foram; o seu deve seguir. E por que lutar contra o mundo por causa de uma ideia, ou dos hábitos de uma disciplina? Tais coisas só matam o espírito humano; e o mundo é tão generoso, tão livre para cada um, tão tolerante com cada um desfrutando do seu próprio, livre de autoridade ou religião. "

Em nossos dias o que mais afeta a fé de muitos homens é justamente essa mistura, que permeia o discurso do Rabsakeh, -de uma cultura superior que pretende expor a religião, com a generosidade fácil, que oferece ao indivíduo uma vida egoísta, sem controle por qualquer disciplina ou medo religioso. Aquele Rabshakeh moderno, Ernest Renan, com as forças da crítica histórica em suas costas, mas confiante em sua própria habilidade de endereçamento, falando para nós crentes como pobres provincianos pitorescos, patrocinando nossa Deidade, e nos dizendo que ele conhece Suas intenções melhor do que nós mesmos fazemos, é um excelente representante dos inimigos da Fé, que devem sua impressão sobre os homens comuns à familiaridade que demonstram com o conteúdo da Fé e à vida independente e fácil que oferecem ao homem que lança seu rigoroso fé fora.

O conhecimento superior, com a oferta nos lábios de uma vida de bem com o mundo rico e tolerante - pretensão de prometer egoísmo - que é hoje, como então sob os muros de Jerusalém, o inimigo típico da fé. Mas se a fé for mantida simplesmente como a guarnição silenciosa de Jerusalém, a fé em um Senhor Deus de justiça, que nos deu uma consciência para servi-Lo e nos falou em uma explicação clara disso por aqueles que podemos ver, entenda e confie - não apenas por um Isaías, mas por um Jesus - então nem a mera inteligência nem a capacidade de prometer conforto podem prejudicar a nossa fé.

Uma simples consciência de Deus e do dever pode não ser capaz de responder a argumentos sutis palavra por palavra, mas ela pode sentir a incongruência de sua inteligência com seu próprio segredo precioso; ela pode pelo menos expor a falácia de suas promessas sensuais de uma vida tranquila. Nenhum homem que nos tenta de uma boa consciência com Deus na disciplina de nossa religião e na camaradagem de Seu povo, pode garantir que não haverá fome no orgulho da vida, nenhum cativeiro na tolerância fácil do mundo.

Para o coração do homem sempre haverá cativeiro no egoísmo; sempre haverá exílio na incredulidade. Mesmo onde o romance e o sentimento de fé são retidos, à maneira de Renan, é apenas para zombar de nós com miragem. "Como em uma terra seca e sedenta, onde não há água, nosso coração e nossa carne clamarão pelo Deus vivo, como anteriormente o vimos no santuário." A terra na qual o tentador promete uma vida sem restrições religiosas não é nossa casa, nem é liberdade.

Pela consciência que está dentro de nós, Deus nos colocou nas paredes da fé, com Sua lei para observar, com Seu povo para estar de lado; e contra nós estão o mundo e seus tentadores, com todos os seus ardis a serem desafiados. Se cairmos do encargo e abrigo de uma religião tão simples, então, qualquer que seja o prazer que tivermos, iremos desfrutá-lo apenas com o medo do desertor e a ganância do escravo.

Apesar do desprezo e da promessa sensual de Rabsaqué a Renan, vamos erguer o hino que esses judeus silenciosos finalmente ergueram dos muros de sua cidade libertada: "Andai por Sião e circundai-a; dizei-vos as suas torres. Observai bem, seus baluartes, e considerai seus palácios, para que possais contá-lo à geração futura. Pois este Deus é nosso Deus para todo o sempre. Ele será nosso Guia até a morte. "

CAPÍTULO XXVI

TINHA ISAIAS UM EVANGELHO PARA O INDIVÍDUO?

AS duas narrativas, nas quais culmina a carreira de Isaías - a da Libertação de Jerusalém Isaías 36:1 ; Isaías 37:1 e o da Recuperação de Ezequias Isaías 38:1 ; Isaías 39:1 não pode deixar de sugerir aos leitores atentos um contraste marcante entre o tratamento que Isaías dá à comunidade e o tratamento individual, entre o tratamento que dá à Igreja e o tratamento dado aos membros solteiros, não pode deixar de sugerir aos leitores atentos.

Pois na primeira dessas narrativas somos informados de como um futuro ilimitado, em outro lugar tão gloriosamente descrito pelo profeta, foi assegurado para a Igreja na terra; mas todo o resultado da segunda é o ganho de quinze anos para um membro representante da Igreja. Nada, como vimos, é prometido ao moribundo Ezequias de uma vida futura; nenhuma centelha da luz da eternidade cintila nem na promessa de Isaías nem na oração de Ezequias.

O resultado líquido do incidente é uma prorrogação de quinze anos: quinze anos de um caráter fortalecido, de fato, por ter encontrado a morte, mas, ao que parece, apenas para se tornar novamente presa das vaidades deste mundo ( capítulo 39). Um resultado tão pobre para o indivíduo se opõe estranhamente à glória perpétua e à paz garantida à comunidade. E sugere a seguinte pergunta: Isaías tinha algum evangelho real para o indivíduo? Se sim, qual foi?

Em primeiro lugar, devemos lembrar que Deus em Sua providência raramente dá a um profeta ou geração mais do que um único problema principal para solução. Na época de Isaías, sem dúvida, o problema mais urgente - e os problemas Divinos são sempre práticos, não filosóficos - era a continuação da Igreja na terra. Realmente deveria ser uma questão de dúvida se um corpo de pessoas possuindo o conhecimento do Deus verdadeiro, e capaz de transfundir e transmiti-lo, poderia sobreviver entre as convulsões políticas do mundo e em conseqüência de seu próprio pecado.

O problema de Isaías era a reforma e sobrevivência da Igreja. De acordo com isso, percebemos quantos de seus termos são coletivos e como quase nunca se dirige ao indivíduo. É o povo a quem ele chama: "a nação", "Israel", "a casa de Jacó, minha vinha", "os homens de Judá, sua plantação agradável". A estes podemos adicionar as apóstrofes para a cidade de Jerusalém, sob muitas personificações: "Ariel, Ariel", "habitante de Sião", "filha de Sião.

"Quando Isaías denuncia o pecado, o pecador é a comunidade inteira ou uma classe da comunidade, muito raramente um indivíduo, embora haja alguns exemplos do último, como Acaz e Shebna. É" Este povo rejeitou "ou" O povo não quis. "Quando Jerusalém desabou, embora devesse haver muitos homens justos ainda dentro dela, Isaías disse:" Que tens, que todos os que te pertencem subiram para os telhados? ".

Isaías 22:1 Sua linguagem é completa. Quando não está atacando a sociedade, ele ataca classes ou grupos: "os governantes", os grileiros, os bêbados, os pecadores, os juízes, a casa de Davi, os sacerdotes e os profetas, as mulheres. E os pecados deles ele descreve em seus efeitos sociais, ou em seus resultados sobre o destino de todo o povo; mas ele nunca, exceto em dois casos, nos dá seus resultados individuais.

Ele não deixa claro, como Jesus ou Paulo, o dano eterno que o pecado de um homem inflige em sua própria alma. Da mesma forma, quando Isaías fala da graça e da salvação de Deus, os objetos disso são novamente coletivos - "o remanescente; o fugitivo" (também um substantivo coletivo); uma "semente sagrada"; um "'estoque" ou "toco". É uma "nação restaurada" que ele vê sob o Messias, a perpetuidade e a glória de uma cidade e um Estado.

Aquilo que consideramos ser um assunto muito pessoal e particularmente individual - o perdão dos pecados - ele promete, com duas exceções, apenas à comunidade: "Este povo que nele habita tem sua iniqüidade perdoada." Podemos compreender todo esse caráter social, coletivo e indiscriminado de sua linguagem apenas se tivermos em mente sua obra divinamente designada - a substância e perpetuidade de uma Igreja de Deus purificada e segura.

Isaías não tinha então nenhum evangelho para o indivíduo? Isso realmente nos parecerá impossível se tivermos em vista as seguintes considerações: -

1. O PRÓPRIO ISAIAS havia passado por uma poderosa experiência individual. Ele não apenas sentiu a solidariedade pelo pecado do povo - "Eu moro entre um povo de lábios impuros" - como primeiro sentiu sua própria culpa: "Sou um homem de lábios impuros". Alguém que sofreu as experiências privadas que são contadas no capítulo 6; cujos "próprios olhos" haviam "visto o Rei, Jeová dos exércitos"; que reuniu em seus próprios lábios sua culpa e sentiu o fogo vir do altar do céu por um mensageiro angelical especialmente para purificá-lo; que se dedicou ainda mais ao serviço de Deus com um senso tão emocionante de sua própria responsabilidade, e assim sentiu sua missão solitária e individual - ele certamente não estava por trás do maior dos santos cristãos na experiência da culpa,

Embora o registro do ministério de Isaías não contenha narrativas, como preencher os ministérios de Jesus e Paulo, de ansioso cuidado pelos indivíduos, poderia aquele que escreveu de si mesmo naquele sexto capítulo ter falhado em lidar com os homens como Jesus lidou com Nicodemos, ou Paulo com o carcereiro filipense? Não é fantasia pitoresca, nem meramente um reflexo do temperamento do Novo Testamento, se percebermos os intervalos de Isaías de alívio do trabalho político e da reforma religiosa ocupada com uma atenção aos interesses individuais, que necessariamente não obteriam o registro permanente de seu ministério público. Mas, seja assim ou não, o sexto capítulo ensina que, para Isaías, toda a consciência e trabalho públicos encontraram seu preparo necessário na religião pessoal.

2. Mas, novamente, Isaías tinha um INDIVÍDUO PARA SEU IDEAL. Para ele, o futuro não era apenas um Estado estabelecido; foi igualmente, foi o primeiro, um rei glorioso. Isaiah era um oriental. Nós, modernos do Ocidente, depositamos nossa confiança nas instituições; avançamos com ideias. No Oriente, é a influência pessoal que fala, pessoas que são esperadas, seguidas e pelas quais lutou. A história do Ocidente é a história do avanço do pensamento, da ascensão e decadência das instituições, às quais os maiores indivíduos estão mais ou menos subordinados.

A história do Oriente são os anais de personalidades; justiça e energia em um governante, não princípios políticos, são o que impressiona a imaginação oriental. Isaías levou essa esperança oriental a um tom distinto e elevado. O Herói que ele exalta à margem do futuro, como seu Autor, não é apenas uma pessoa de grande majestade, mas um personagem de considerável decisão. No início, apenas as virtudes rigorosas do governante são atribuídas a Ele, Isaías 11:1 segs.

mas depois as graças e: influência de uma humanidade muito mais ampla e doce. Isaías 32:2 De fato, neste último oráculo vimos que Isaías não falava tanto de seu grande Herói, mas do que qualquer indivíduo poderia se tornar. "Um homem", diz ele, "será como um esconderijo contra o vento." A influência pessoal é a fonte do progresso social, o abrigo e a fonte de força da comunidade.

Nos versos seguintes, o efeito de uma presença tão pura e inspiradora é traçado na discriminação do caráter individual - cada homem se destacando pelo que é - que Isaías define como seu segundo requisito para o progresso social. Em tudo isso, há muito para o indivíduo refletir, muito para inspirá-lo com um senso do valor e responsabilidade de seu próprio caráter, e com a certeza de que por si mesmo ele será julgado e por si mesmo se levantará ou cairá. "A pessoa sem valor não será mais chamada de principesca, nem o patife dito ser generoso."

3. Se algum detalhe do personagem estiver faltando na foto do herói de Isaías, ele será fornecido pela AUTO-ANÁLISE DE HEZEQUIAS (capítulo 38). Não precisamos repetir o que dissemos no capítulo anterior sobre a apreciação do rei sobre qual é a força do caráter de um homem e, particularmente, sobre como o caráter cresce lutando com a morte. Nesse assunto, o mais experiente dos santos cristãos pode aprender com o aluno de Isaías.

Isaías tinha então, sem dúvida, um evangelho para o indivíduo; e até hoje o indivíduo pode lê-lo claramente em seu livro, pode verdadeiramente, fortemente e alegremente viver por ele - tão profundamente ele começa, tanto ajuda para o autoconhecimento e a auto-análise, tão elevados são os ideais e responsabilidades que apresenta. Mas é verdade que o evangelho de Isaías é apenas para esta vida?

O silêncio de Isaías sobre a imortalidade do indivíduo foi devido inteiramente à causa que sugerimos no início deste capítulo - que Deus dá a cada profeta seu único problema, e que o problema de Isaías era a perseverança da Igreja na terra? Não há dúvida de que esta é apenas parcialmente a explicação.

O hebraico pertencia a um ramo da humanidade - o semítico - que, como prova sua história, era incapaz de desenvolver qualquer imaginação forte ou interesse prático em uma vida futura separada da influência estrangeira ou revelação divina. Os árabes pagãos riram de Mahommed quando ele pregou a eles sobre a Ressurreição; e mesmo hoje, após doze séculos de influência muçulmana, seus descendentes no centro da Arábia, de acordo com a autoridade mais recente, não conseguem formar uma concepção clara de, ou de fato ter quase qualquer interesse prático em, outro mundo.

O ramo norte da raça, ao qual os hebreus pertenciam, derivou de uma civilização mais antiga uma perspectiva do Hades, que sua própria fantasia desenvolveu com grande elaboração. Essa perspectiva, entretanto, que descreveremos completamente em conexão com os capítulos 14 e 26, era absolutamente hostil aos interesses do caráter nesta vida. Trouxe todos os homens, qualquer que seja sua vida na terra, finalmente a um nível morto de existência insubstancial e sem esperança.

O bem e o mal, o forte e o fraco, o piedoso e o infiel tornaram-se sombras, sem alegria e sem esperança, sem nem mesmo o poder de louvar a Deus. Vimos no caso de Ezequias como tal perspectiva enervou as almas mais piedosas, e essa revelação, embora representada ao lado de sua cama por um Isaías, não lhe ofereceu esperança de um resultado disso. A força de caráter, no entanto, que Ezequias professa ter conquistado lutando contra a morte, somada à proximidade da comunhão com Deus que ele desfrutou nesta vida, só traz à tona o absurdo de tal conclusão para a vida como a perspectiva do Sheol ofereceu para o indivíduo.

Se ele fosse um homem piedoso, se ele fosse um homem que nunca se sentiu abandonado por Deus nesta vida, ele estava fadado a se revoltar de uma existência tão abandonada por Deus após a morte. Esta foi realmente a linha ao longo da qual o espírito hebraico saiu para a vitória sobre aquelas concepções sombrias da morte, que ainda não eram interrompidas por um Cristo ressuscitado. "Não deixarás", gritou o santo triunfante, "deixar minha alma no Sheol, nem permitirás que Teu santo veja a corrupção.

"Foi a fé na onipotência e razoabilidade dos caminhos de Deus, foi a convicção da justiça pessoal, foi o sentimento de que o Senhor não abandonaria os seus na morte, que sustentou o crente diante daquela sombra terrível através da qual nenhuma luz de a revelação ainda havia quebrado.

Se, então, essas foram as asas com as quais uma alma crente sob o Antigo Testamento voou sobre a sepultura, pode-se dizer que Isaías contribuiu para a esperança da imortalidade pessoal apenas na medida em que os fortaleceu. Ao realçar o valor e a beleza do caráter individual, ao enfatizar a habitação do Espírito de Deus, ele estava trazendo à luz a vida e a imortalidade, embora não falasse nenhuma palavra aos moribundos sobre o fato de uma vida gloriosa além da morte.

Ao ajudar a criar no indivíduo aquele caráter e sentido de Deus, o único que poderia assegurar-lhe que ele nunca morreria, mas passaria do louvor ao Senhor nesta vida para um gozo mais próximo de Sua presença além, Isaías estava trabalhando ao longo do único linha pela qual o Espírito de Deus parece ter ajudado a mente hebraica a uma segurança do céu.

Mas, além disso, em seu evangelho favorito da RAZOÁVEL DE DEUS - que Deus não trabalha infrutíferamente, nem cria e cultiva com vistas ao julgamento e destruição - Isaías estava fornecendo um argumento para a imortalidade pessoal, cuja força ainda não foi exaurida. Em um trabalho recente sobre "O Destino do Homem", o autor filosófico mantém a razoabilidade dos métodos Divinos como uma base de crença tanto no progresso contínuo da raça na terra quanto na imortalidade do indivíduo.

"Desde o primeiro alvorecer da vida, vemos todas as coisas trabalhando juntas em direção a um objetivo poderoso - a evolução das faculdades mais exaltadas e espirituais que caracterizam a humanidade. Todo esse trabalho foi feito em vão? É tudo efêmero, tudo uma bolha que estoura , uma visão que se desvanece? Nessa visão, o enigma do universo torna-se um enigma sem significado. Quanto mais compreendermos o processo de evolução pelo qual as coisas se tornaram o que são, mais provavelmente sentiremos que negar a persistência eterna do elemento espiritual no homem é roubar todo o processo de seu significado.

Vai longe no sentido de nos colocar em confusão intelectual permanente. De minha parte, acredito na imortalidade da alma, não no sentido em que aceito verdades demonstráveis ​​da ciência, mas como um ato supremo de fé na razoabilidade da obra de Deus. "

Do mesmo argumento, Isaías tirou apenas a primeira dessas duas conclusões. Para ele, a certeza de que o povo de Deus sobreviveria ao dilúvio iminente da força bruta da Assíria se baseava em sua fé de que o Senhor é "um Deus de julgamento", de lei e método razoáveis, e não poderia ter criado ou fomentado um povo tão espiritual apenas para destruí-los. O progresso da religião na terra era certo. Mas o método de Isaías não contribui igualmente para a imortalidade do indivíduo? Ele não tirou essa conclusão, mas estabeleceu suas premissas com uma confiança e riqueza de ilustrações que nunca foram superadas.

Nós, portanto, respondemos à pergunta que colocamos no início do capítulo assim: n Isaías tinha um evangelho para o indivíduo para esta vida, e todas as premissas necessárias de um evangelho para o indivíduo para a vida futura.