Gênesis 32

PARTE TRINTA E SEIS
RECAPITULAÇÃO: PESQUISA DA ERA PATRIARCAL

De A Class-Book of Old Testament History, pp. 73-76

por GF Maclear, DD
Publicado por Macmillan, Londres, 1881,
agora há muito esgotado.

Com a morte de Joseph, pode-se dizer que a era patriarcal da história de Israel se encerrou. A Família já havia lançado muitos ramos e agora estava prestes a emergir na Nação. Nesta conjuntura, então, pode ser bom olhar para trás e revisar algumas das principais características da Vida Patriarcal.

1. E o primeiro deles que chama a atenção é seu caráter nômade. Ao contrário dos fundadores do Egito, da Babilônia, de Nínive, os patriarcas não eram os construtores de cidades e vilas, mas peregrinos e peregrinos, moradores em tendas ( Hebreus 11:9 ). Mas eles eram muito diferentes das hordas rudes, como os amalequitas e outros filhos do deserto, que abominavam qualquer modo de vida superior.

Abraão não era estranho à mais alta forma de civilização que sua época oferecia. Ele conhecia Ur, Nínive, Damasco, Egito; ele havia deixado sua casa em uma das principais cidades da Mesopotâmia, não por escolha, mas em consequência de um chamado pessoal direto de Deus. Além disso, longe de considerar seu atual modo de vida como um fim último, ele, Isaque e Jacó estavam sempre ansiosos por um tempo em que isso terminaria, quando seus descendentes se estabeleceriam na Terra da Promessa e se tornariam uma grande nação. , quando a tenda portátil deveria dar lugar à cidade que tinha fundamentos ( Hebreus 11:10 ; Hebreus 11:13-16 ; comp.

Gênesis 24:7 ; Gênesis 28:4 ; Gênesis 49:4 ; Gênesis 50:24 ).

Portanto, de tempos em tempos, conforme a oportunidade oferecida, vemos a vida errante livre e voluntariamente deixada de lado. Ló estabeleceu-se em Sodoma ( Gênesis 13:10-12 ); Abraão no Egito foi direto para a corte de Faraó ( Gênesis 12:14 ); em Hebron estabeleceu-se e tornou-se príncipe de Deus no meio dos hititas ( Gênesis 23:6 ); Isaque não apenas morava perto dos filisteus, mas ocupava uma casa em frente ao palácio ( Gênesis 26:8 ), e praticava agricultura ( Gênesis 26:12 ); e o sonho de José com os molhos indica que isso também continuou no tempo de Jacó ( Gênesis 37:7 ).

2. A Família era o centro da comunidade patriarcal. Sua cabeça era a fonte de autoridade e jurisdição; ele possuía o poder da vida e da morte ( Gênesis 38:24 ); uniu em si as funções de chefe e sacerdote; ele ofereceu o holocausto; ele tinha seus lacaios armados ( Gênesis 14:14 ; Gênesis 48:22 ; Gênesis 34:25 ; Gênesis 33:1 ); suas relações sexuais com suas esposas (pois a poligamia não era proibida) eram livres e irrestritas; o consentimento da esposa era pedido antes do casamento ( Gênesis 24:57-58); o amor santificou as relações de Abraão com Sara, de Isaque com Rebeca, de Jacó com Lia e Raquel; a mulher, de fato, não ocupava o cargo desde então concedido a ela, mas sua posição estava longe de ser degradada, e a santidade do vínculo matrimonial era defendida por leis severas, que tornavam a morte o castigo para o adultério ( Gênesis 38:24 ).

A escravidão, é verdade, existiu, mas nas tendas de Abraão o escravo sempre foi tratado com consideração, e não excluído, mas feito participante de privilégios religiosos ( Gênesis 17:13 ). A fidelidade e o apego de Eliezer, mordomo da casa de Abraão, o luto por Débora, ama de Rebeca ( Gênesis 35:8 ), são provas agradáveis ​​da paz que reinava na casa patriarcal.

3. Civilização. A vida dos patriarcas era principalmente a do pastor, e sua riqueza consistia em seus rebanhos e manadas. Mas, além de praticarem a agricultura, eles não desconheciam o dinheiro e os metais preciosos. Abraão pagou o campo de Macpela com moedas ( Gênesis 23:9-20 ), e os filhos de Jacó levaram dinheiro com eles para o Egito ( Gênesis 42:25 ; Gênesis 42:35 ); enquanto o anel de ouro e os braceletes apresentados a Rebeca por Eliezer ( Gênesis 24:22 ), o bracelete e anel de sinete de Judá ( Gênesis 38:18 ), os brincos de Raquel ( Gênesis 35:4 ), o casaco multicolorido de José, indicam um conhecimento dos luxos da vida.

4. Religião. Enquanto outras nações aprendiam rapidamente a deificar os poderes da natureza, os patriarcas acreditavam não apenas em um Deus acima e além da natureza, mas em um Deus pessoal, onipotente e santo. O Deus de Abraão, Isaque e Jacó era. nenhuma mera abstração, nenhuma mera lei. Ele podia e se revelou por aparições angelicais, por visões, por sonhos; Ele poderia consolar, fortalecer, encorajar; Ele poderia punir, repreender e, mediante arrependimento, perdoar.

Abraão, o Amigo de Deus ( Tiago 2:23 ), intercede junto a Ele em favor de Sodoma e Gomorra ( Gênesis 18:23-33 ); Isaque é advertido por Ele para não descer ao Egito ( Gênesis 26:2 ); Jacó é consolado por Ele em Betel ao partir para a terra do exílio ( Gênesis 28:13-15 ), e luta com Ele pelos vaus de Jaboque até o raiar do dia ( Gênesis 32:24 ); Joseph acredita em Sua ajuda invisível, mas sempre presente na prisão e em uma terra estranha, e atribui a Ele toda a sua sabedoria na interpretação dos sonhos ( Gênesis 41:16 ).

A promessa divina de um grande futuro Abraão acreditou em circunstâncias de grande provação, e sua fé lhe foi imputada como justiça ( Romanos 4:3 ). Além disso, o Deus dos patriarcas não era um mero Deus nacional ou familiar. Sua esfera de atuação não se restringia aos Patriarcas e suas famílias; Ele é o Deus de toda a terra ( Gênesis 24:3 ), o Deus da Justiça e da Santidade.

Ele castiga o povo de Sodoma e Gomorra ( Gênesis 19:24-25 ); Ele assola a casa de Faraó ( Gênesis 12:17 ); Ele é o Deus do rei-sacerdote Melquisedeque ( Gênesis 14:18 ), e do filisteu Abimeleque ( Gênesis 20:3 ); Ele protege não apenas Isaque, o filho da promessa, mas também o proscrito Ismael, filho da escrava ( Gênesis 21:13 ); Ele está com José na prisão, mas envia sonhos a Faraó, e por meio de José salva o Egito da fome ( Gênesis 50:20 ).

5. O Culto Religioso dos Patriarcas correspondia à simplicidade do seu credo. O chefe da família também era o sacerdote da família. Sempre que Abraão, Isaque ou Jacó chegavam a algum novo ponto em sua peregrinação, invariavelmente erguiam um altar, geralmente de pedra e em posição elevada ( Gênesis 22:9 ; Gênesis 26:25 ; Gênesis 35:7 ); ali invocaram o nome de Jeová, ali apresentaram seus holocaustos, ali ofereceram suas orações.

A história deles também prova a existência de ofertas de sacrifícios de alianças e celebração de festas de alianças ( Gênesis 15:9-18 ); fazer e pagar votos (Gn 28:23); a construção de pilares memoriais e a consagração deles derramando sobre eles óleo e vinho ( Gênesis 28:18 ); o rito da circuncisão ( Gênesis 17:10-14 ); e o pagamento de dízimos ( Gênesis 14:20 ).

6. O Caráter dos Patriarcas nunca é representado como perfeito; suas faltas são livremente expostas; a deles não é uma história ideal. Se compararmos os quatro mais eminentes entre eles, parecemos traçar em (i) Abraão, a fé que pode remover montanhas em seu poder e em sua plenitude, revelando-se em confiança inabalável e obediência inquestionável sob as circunstâncias mais difíceis concebíveis; em (ii) Isaque, a fé que pode possuir a si mesma com paciência e cumprir os deveres comuns da vida em quietude e espera; em (iii) Jacó, a violenta disputa da fé com a carne, a natureza superior com a inferior, até que por dura disciplina esta última seja purificada, e o Suplantador se torne o Príncipe, o Prevalecedor com Deus; em (iv)Joseph, a fidelidade e a perseverança da fé, reveladas não apenas na paciência das provações mais dolorosas, mas na ação enérgica e, por fim, coroadas com a vitória.

Ele une em si a nobre confiança e resolução de Abraão, com a tranquila perseverança de Isaque e a cuidadosa prudência de Jacó. Além disso, ele é um tipo histórico eminente de Cristo, em (1) sua perseguição e venda por seus irmãos, (2) sua resistência à tentação, (3) sua humilhação e exaltação e (4) sua distribuição a um povo atingido pela fome pão da vida, e (5) na plenitude do seu amor perdoador.

ADENDO [Volume 3]
LANGE: SOBRE O ANJO DE JEOVÁ

(CDHCG, 389-390, literalmente)

Entre a conexão de Abrão com Hagar e a próxima manifestação de Jeová, há treze anos completos. Mas então sua fé é fortalecida novamente, e Jeová aparece para ele ( Gênesis 17:1 ). A teofania mais proeminente e importante na vida de Abrão é o aparecimento dos três homens (cap. 17). Mas essa aparição assume sua forma angelical predominante, porque é uma aparição coletiva para Abrão e Ló e, ao mesmo tempo, refere-se ao julgamento de Sodoma.

Portanto, os dois anjos estão relacionados ao seu ponto central como as imagens do sol ao próprio sol, e este ponto central para Abrão é o próprio Jeová em sua manifestação, mas não um anjo comissionado do Senhor. Assim também este anjo visita Sarah ( Gênesis 21:1 ; compare Gênesis 18:10 ).

Mas o Anjo aparece na história de Hagar uma segunda vez ( Gênesis 21:17 ), e desta vez como o Anjo de Deus (Maleach Elohim), não como o Maleach Jeová, pois a questão não é agora sobre um retorno à casa de Abrão. , mas sobre o acordo independente com Ismael no deserto. A pessoa que tenta Abrão ( Gênesis 22:1 ) é ElohimDeus, pois se manifesta às nações e suas idéias ou noções gerais, e a revelação é efetuada puramente por meio da palavra.

Agora, também, no momento mais crítico para Abrão, o Anjo do Senhor se apresenta, chamando-o do céu, pois havia necessidade de uma pronta mensagem de alívio. No restante da narrativa, esse Anjo do Senhor se identifica totalmente com Jeová ( Gênesis 22:12 ; Gênesis 22:16 ).

A Isaque também Jeová aparece ( Gênesis 26:2 ), e pela segunda vez à noite ( Gênesis 26:24 ). Ele aparece a Jacó durante a noite em um sonho ( Gênesis 28:12-13 ).

Assim também ele aparece para ele como o Anjo de Deus em um sonho ( Gênesis 31:11 ), mas totalmente identificado com Jeová ( Gênesis 31:13 ). Jeová ordena que ele volte para casa por meio da palavra (31:3). Labão recebe a palavra de Deus em sonho ( Gênesis 31:24 ).

O maior evento de revelação na vida de Jacó é a grande teofania, à noite, através da visão, mas o homem que luta com ele chama-se Deus e homem (homens) ao mesmo tempo. De acordo com a teoria de um anjo criado, Jacó não é um lutador com Deus (Israel), mas apenas um lutador com o Anjo. É uma circunstância mais puramente externa que Deus usa para avisar Jacó através da palavra para tirar de Siquém ( Gênesis 35:1 ).

Na segunda manifestação peculiar de Deus a Jacó após seu retorno da Mesopotâmia ( Gênesis 35:9 ), temos um claro e distinto reflexo da primeira ( Gênesis 32:24 ). Nas visões noturnas de José, que já aparecem na vida de Isaque e ocorrem com mais frequência com Jacó, a forma de revelação durante o período patriarcal aparece menos distintamente.

Mas então entra novamente, e com nova energia, na vida de Moisés. O Anjo de Jeová ( Êxodo 3:2 ) está relacionado com a revelação anterior, e aqui também é identificado com Jeová e Elohim ( Êxodo 3:4 ). Mas ele assume uma forma e título mais definidos, como o anjo de seu rosto, uma vez que com o sistema mosaico a rejeição de qualquer endeusamento da criatura ganha maior destaque e uma vez que é impossível que o rosto de Deus seja considerado uma criatura. .

As razões que são apresentadas para a antiga visão eclesiástica do Anjo do Senhor são recapituladas por Kurtz na seguinte ordem: 1. O Maleach Jeová se identifica com Jeová. 2. Aqueles a quem ele aparece o reconhecem, nomeiam e o adoram como o verdadeiro Deus. 3. Ele recebe sacrifício e adoração sem nenhum protesto. 4. Os escritores bíblicos constantemente falam dele como Jeová. Acrescentamos os motivos.

1. A teoria de nossos oponentes abre uma porta larga no Antigo Testamento para a deificação da criatura, que o Antigo Testamento condenou em todos os lugares; e a adoração romanista dos anjos encontra nela uma justificação completa. 2. Os socinianos também ganham um argumento importante para sua rejeição da Trindade, se, em vez da auto-revelação de Deus e da auto-distinção incluída nela no Antigo Testamento, houver meramente uma revelação pura por meio de anjos.

Como a doutrina totalmente desenvolvida da Trindade não pode ser encontrada no Antigo Testamento, ninguém pode remover do Antigo Testamento o início dessa doutrina, a autodistinção de Deus, sem remover a própria subestrutura sobre a qual a doutrina do Novo Testamento a Trindade repousa, e sem obscurecer a teologia do Antigo Testamento em seu próprio centro e glória. 3. Quebraria o elo da unidade orgânica entre o Antigo e o Novo Testamento se pudesse ser provado que o ponto central na revelação do Antigo Testamento é uma criatura-anjo, e que a revelação do Novo Testamento passa de um salto a partir desta forma ao do Deus-homem.

A teoria da criatura-anjo em sua continuação através de uma adoração colossal de anjos, aponta para baixo para a doutrina rabínica e maometana dos anjos que se estabeleceu em oposição à cristologia do Novo Testamento, e está unida àquela doutrina exagerada dos anjos em tempos mais recentes, que sempre correspondem a uma cristologia velada e obscura. Por outro lado, retira da cristologia do Novo Testamento o seu fundamento e preparação veterotestamentária, que consiste nisto, que o intercâmbio entre Deus e os homens está em pleno funcionamento, devendo portanto prefigurar-se nas imagens do futuro Deus-homem.

4. A própria doutrina dos anjos perde seu próprio cerne, sua justificação e interpretação, se dela retirarmos a forma simbólica do anjo, que a rege, como seu centro real, ou seja , aquela forma angélica que, como manifestação real de Deus , como manifestação típica de Cristo, como manifestação dos anjos, tem a natureza e a força de um símbolo. Mas com a obliteração do elemento simbólico, desaparecerão todas as imagens simbólicas e angélicas remanescentes, os querubins e serafins, e com a chave da psicologia bíblica em sua representação do desenvolvimento da vida da alma, a um órgão de revelação , perderemos a chave para a exposição do próprio Antigo Testamento.

5. Agostinho foi consistente quando, com sua interpretação do Anjo de Jeová como um anjo-criatura, ele rejeitou decididamente a interpretação que considera os filhos de Deus (cap. 6) como seres-anjo; pois a assunção de anjos que, como tais, ousam se identificar com Jeová e, apesar de estarem em perigo, abandonam-se a prazeres lascivos e a uma transformação mágica de sua natureza, combina dois fantasmas infundados e intoleráveis.

Sustentamos, portanto, que a teologia do Antigo Testamento, em seu próprio coração e centro, está em sério perigo por causa desses dois grandes preconceitos, assim como o Novo Testamento, por causa dos dois grandes preconceitos de uma mera estrutura mecânica dos Evangelhos, e do não-apostólico e ainda mais do que irmãos apostólicos do Senhor. (Veja a defesa da antiga visão eclesiástica no Comentário de Keil, também com referência a Kahnis, diatribe de Angelo Domini, 1858. A afirmação da visão oposta sustentada por Delitzsch em seu Comentário encontra aqui sua refutação).

6. O aspecto de todas as teofanias como visões. É uma suposição geral que a revelação divina é parcialmente por meio de visões ou por meio de visões e sons milagrosos internos. Devemos, no entanto, destacar distintamente a posição fundamental de que toda teofania é ao mesmo tempo visão, e toda visão uma teofania; mas que em um caso a teofania objetiva e no outro a visão subjetiva é a característica predominante.

A visão subjetiva aparece na forma mais definida nas visões dos sonhos, das quais o sono de Adão e o horror noturno de Abrão (caps. 2 e 15.) são os primeiros presságios impressionantes. Desenvolve-se com grande poder nas vidas de Isaque, Jacó e José, e tem uma importância ainda maior nas vidas de Samuel e Salomão, como também nas visões noturnas de Zacarias. Nós os encontramos no Novo Testamento, na vida de José de Nazaré e na história de Paulo.

Não são necessárias provas para mostrar que as manifestações de Deus ou dos anjos nos sonhos não são manifestações exteriores aos sentidos naturais. Nos elementos da visão onírica subjetiva, vela-se, porém, a manifestação divina existente. Mas o que o sonho introduz na vida noturna, a visão em imagens que o êxtase faz durante o dia ou na vida normal de vigília (ver Lange: Apostolic Age). O êxtase, como a remoção da mente para a condição de inconsciência, ou de uma consciência diferente, é a base potencial da visão, a visão é a atividade ou efeito do êxtase.

Mas como as visões têm permanência e resultados históricos, é evidente que são intuições de manifestações objetivas reais de Deus. Meras alucinações da mente levam à casa do erro, visões espirituais constroem a casa histórica de Deus. Mas neste aspecto podemos distinguir visões peculiares de sonhos, visões noturnas de uma forma e poder superiores, visões diurnas momentâneas, grupos apocalípticos ou círculos de visões, ligados entre si em contemplação profética, e aquela clarividência habitual quanto a visões que é a condição da inspiração.

Mas aquelas teofanias que são sempre ao mesmo tempo angelofanias e cristofanias, e de fato como teofanias da voz de Deus, ou da voz do céu, da simples aparição de anjos, de suas manifestações mais amplas e completas da cena celestial desenvolvida que estes são sempre condicionados por uma disposição de aptidão para visões, fica claro em inúmeras passagens do Antigo e Novo Testamento ( 2 Reis 6:17 , Daniel 10:7 ; João 12:28-29 ; João 20:10-12 ; Atos 9:8 ; Atos 12:7-12 ; Atos 22:9-14 ).

* * * * *

A PROMESSA ABRAÂMICA

(por H. Christopher, The Remedial System, pp. 146-150)

A promessa de que Deus abençoaria o mundo inteiro por meio dele [Abraão] referia-se a Cristo, filho de Abraão, por meio de quem Deus cumpriria sua promessa de abençoar o mundo inteiro por meio da descendência de Abraão. Embora tenha sido a primeira e principal promessa feita a Abraão, foi a última em cumprimento. Quase dois mil anos se passaram. Foi ratificado e pactuado pelo sangue de Cristo, e visava à posse da Canaã celestial, e a uma circuncisão que separava o coração de tudo o que é mundano e sensual, e a um selo que se tornava o penhor da posse comprada. , e seu estabelecimento na Canaã celestial, pela ressurreição dos mortos, quando o povo espiritual de Deus cruzar o Jordão da morte e tomar posse da terra da promessa, pela qual até Abraão olhou,

Esta promessa e suas bênçãos não têm relação com as outras feitas a Abraão. Eles diferem tanto quanto a carne e o espírito, e como a terra e o céu. Eles se conectam ou se unem em nenhum lugar. Os primeiros foram apenas preparatórios e necessários para o último. Quando o último apareceu, o primeiro serviu ao seu propósito principal, se não a todo o seu propósito. A primeira refere-se principalmente ao corpo do homem, enquanto a última refere-se principalmente ao espírito do homem.

E como o espírito do homem é sobreposto, por assim dizer, sobre o corpo, e é capaz de uma existência separada e independente, assim foi a última promessa sobreposta à primeira, e é capaz de existir, e existe, independentemente dele. . Portanto, as promessas e os convênios pelos quais foram ratificados se conectam entre si apenas como a carne se conecta com o espírito. Entre eles existe um abismo intransponível.

Não há passagem possível do primeiro ao último. O judeu não tem direitos e privilégios sob Cristo em virtude de ser filho de Abraão segundo a carne; pois a promessa era; Em Isaque será chamada a tua descendência, e ele era o filho da promessa e da fé. O cristão é filho da promessa e da fé e, portanto, é considerado por Isaque como uma criação especial de Deus e, portanto, é ele mesmo uma nova criação.

A última criação substitui todas as anteriores, e por esta substituição as revoga. A adoção dos filhos de Abraão como o povo especial e peculiar de Deus, anulou a adoção pela criação, e durante o tempo de sua adoção, a adoção natural foi anulada, e o restante da humanidade foi ignorado e tratado como um não-convênio. pessoas. Assim, quando surgiu a adoção cristã, a judaica foi posta de lado, e todo o resto da humanidade, não incluído na nova adoção, foi ignorado e tratado como fora do pacto.

Portanto, sob o cristianismo não há judeu nem grego; nem circuncisão nem incircuncisão; mas todas as famílias, nações e raças da humanidade são uma em Cristo, em perfeito cumprimento da promessa: Em ti serão abençoadas todas as famílias da terra.

Tudo isso é necessariamente verdade. O Sistema Remedial é desenvolvido por diferenciações que marcam os limites do desenvolvimento. O patriarca não teve privilégios, especiais e peculiares, após o chamado de Abraão. Por esse chamado, Deus isolou uma parte do todo e fez dessa parte seu cuidado especial. Pela nova criação por meio de Cristo, outro isolamento foi feito, o que colocou judeus e gregos no mesmo plano diante de Deus e revogou todos os direitos ou privilégios especiais e peculiares reivindicados pelos judeus.

Isso é necessariamente verdade a partir de outra consideração. A reivindicação do judeu repousava sobre uma aliança explícita. Essa aliança o reconheceu como o escolhido de Deus, por um meio totalmente diferente daquele pelo qual ele havia reconhecido o patriarca, e agora reconhece o cristão.
Esta consideração ou meio foi o seu nascimento. Ele era o filho de Abraão segundo a carne e, conseqüentemente, tinha direito apenas aos direitos e privilégios garantidos pela aliança ordenada para conceder e garantir esses direitos.

Ele poderia reivindicar apenas sob as concessões estipuladas de sua aliança. Sob outros e diferentes convênios, e feitos com outras pessoas, ele poderia, é claro, não ter nenhuma reivindicação ou direito. Sua circuncisão efetuou tudo o que foi projetado para efetuar e significou mais do que o judeu estava disposto a aceitar. Isso o isolou de todo o resto do mundo e também de todas as outras alianças de Deus, mas segundo a carne.

Sua circuncisão o prendia às provisões e obrigações dessa aliança e o confinava dentro dos limites prescritos. Que reivindicação, portanto, um judeu pode ter das concessões e bênçãos de uma aliança que não tem nenhuma referência especial a ele, e que não foi feita com ele como judeu? O europeu também reivindicava direitos iguais aos americanos sob a constituição dos Estados Unidos.

O judeu era o escolhido de Deus apenas segundo a carne e tinha direito apenas às bênçãos de sua aliança. Ele não é o escolhido de Deus de acordo com o espírito, ou a semente de Isaque de acordo com a promessa e, portanto, não pode ter direito com aqueles que o são.

Há quatro coisas necessárias para fazer de uma nação o povo peculiar e escolhido de Deus, e todas elas são obtidas no caso dos descendentes de Abraão segundo a carne. Essas coisas são: 1. Uma criação. Isso nós temos no nascimento de Isaque. Sua concepção foi um milagre e, portanto, uma criação. 2. Um selo. Isso nós temos na circuncisão. 3. Uma compra. Isso temos na libertação deste povo do Egito.

E 4. Uma aliança. E isso temos na aliança feita antes do Monte Sinai. Tudo isso é peculiar e consistente e perfeitamente harmonioso com tudo o que Deus prometeu ou fez pelos judeus. Todos foram igualmente necessários e se sucedem como resultados necessários um do outro. O selo veio para ratificar a criação, a compra, em demonstração do cumprimento da promessa, e a aliança, para que o povo também se comprometesse por aliança.

Com isso, o povo tornou-se cimentado e organizado em uma nação. Como tal, eles precisavam de leis e instituições para seu governo e bem-estar como povo; e como o povo de Deus, instituições religiosas para os vários propósitos que Deus tinha em vista com aquele povo.
Deve-se observar que essa aliança feita com os descendentes de Abraão surgiu sob aquela que os convencionou como o povo peculiar de Deus e, conseqüentemente, era inteiramente judaica.

A aliança do Monte Sinai foi feita com aquele povo, e as instituições subseqüentemente dadas, foram dadas a esse povo, e a nenhum outro. A instituição judaica, em toda a sua totalidade, era tão verdadeiramente circuncidada quanto o povo para cujo benefício foi ordenado. Estava completamente isolado de todas as outras religiões e povos, assim como aquele povo. Portanto, não tinha conexão com nenhum outro, nem relação, exceto a de oposição.

A aliança estipulada e abraçada não mais do que a promessa sob a qual foi feita. Foi uma ratificação ou aceitação da parte deles das estipulações da promessa. Foi a aliança pela qual Deus renovou sua promessa de ser o Deus deles, e por ela o povo aceitou a oferta e fez convênio de ser o povo de Deus. Essa aliança vinculava ambas as partes à promessa de que Deus seria seu Deus e eles seriam seu povo obediente.

Não estipulava e não podia estipular e conceder mais do que a promessa; portanto, todos estes eram temporais em sua natureza. Isso completou tudo o que Deus tinha para prover para aquele povo. Doravante, não havia nada para qualquer uma das partes fazer, a não ser cumprir as disposições da aliança que formulavam a promessa.
Mas essa aliança não foi apenas temporária no que diz respeito aos direitos, privilégios e bênçãos que garantiu a esse povo; mas também foi temporário em sua duração.

O povo quebrou aquela aliança: e uma aliança quebrada de um lado, é quebrada de ambos. Era defeituoso porque apenas contemplava e provia as necessidades temporais do homem. Na verdade, isso foi culpa de todo o tecido judaico, desde o início até o fim. Isso foi previsto; e não apenas previsto, mas toda a estrutura era apenas um meio para um fim; uma medida para dar tempo para a preparação e instituição de um melhor.

A promessa de Deus sob a qual toda a estrutura judaica surgiu não foi a primeira e principal promessa que Deus fez a Abraão, nem seu principal objetivo ao chamá-lo. Essa principal e maior promessa era que, por meio dele, ele abençoaria toda a família humana. Essa promessa o apóstolo interpreta como tendo referência a Cristo e, consequentemente, mais cedo ou mais tarde, teria precedência sobre todas as outras.

Não poderia ser anulada por nenhuma promessa posterior, a menos que essa promessa anulasse, ao mesmo tempo, todas as anteriores. Mas isso as promessas subsequentes não fizeram, como é afirmado pelo povo.
A promessa que se referia a Cristo precedeu a ratificação daquela relativa à terra por vários anos e antecedeu a aliança da circuncisão vinte e quatro anos. A aliança no Monte Sinai seguiu os últimos quatrocentos e seis depois disso.

Para que nada do que aconteceu nas promessas posteriores pudesse anular a primeira.
A primeira e principal promessa que contemplava bênçãos espirituais e uma descendência espiritual por meio de Isaque não foi ratificada, cumprida ou pactuada por quase dois mil anos. Tudo o que surgiu dessa promessa não tem conexão com o que surgiu sob as outras. Difere deles em todos os aspectos. No começo era diferente deles.

Veio ao mundo através de uma linha diferente. Havia duas linhagens de descendentes em Isaque, pois duas promessas foram cumpridas em seus descendentes. Uma linha era a semente de Abraão segundo a carne, e a outra a semente segundo o espírito, a última das quais é considerada a verdadeira linha sob o pacto da primeira promessa. Isso exclui os filhos segundo a carne de todos os direitos e privilégios pertencentes aos filhos segundo o espírito.

No que diz respeito, portanto, à sua natureza, direitos e privilégios, as instituições judaicas e cristãs diferem radical e inteiramente; a tal ponto que excluem um totalmente do outro. A criação, a circuncisão ou selo, a compra e a aliança, que fez dos descendentes de Abraão segundo a carne o povo de Deus, não têm lugar nem valor sob a instituição cristã. O último tem sua própria criação, selo, compra e convênio, todos os quais são espirituais e eternos, e estes não dão ao cristão nenhum direito ou privilégio sob o primeiro.

Portanto, no que diz respeito a instituições que diferem tão completa e amplamente, não pode haver comunidade de direitos e privilégios; nem um pode fluir do outro de modo a estabelecer qualquer conexão genética entre eles.
Como o espiritual e o eterno necessariamente substituem o carnal e o temporal, a instituição judaica, no todo e em parte, dá lugar ao cristão. Sob o último surge um povo de Deus tão distinto do primeiro quanto o espírito é da carne.

O cristão é uma nova criação, e tudo o que pertence à sua criação é novo. Diante dela, judeus e gentios estão no mesmo terreno. Ambos devem se tornar os súditos desta nova criação antes que possam ser considerados como pertencentes ao povo de Deus. Toda a reivindicação que o judeu uma vez preferiu, não vale nada sob a operação da nova criação. Um novo nascimento é tão essencial para o judeu quanto para o gentio.

Portanto, a criação, o selo, a compra e a aliança do judeu não são nada quando ele está diante do cristão. Seu nascimento carnal de nada vale, nem sua circuncisão. Nada é agora aceitável a Deus senão a nova criação em Cristo.
Sendo essas coisas verdadeiras, tudo o que é judeu já passou. Os judeus não são mais o povo de Deus. Todo o seu serviço religioso pereceu; e que propósito Deus tem agora com esse povo continua a ser visto.

Que ele não tem mais propósito com eles em relação ao cumprimento de sua promessa de abençoar o mundo por meio deles por Cristo, é evidente pelo fato de que o cristianismo substituiu o judaísmo e que todo o serviço religioso daquele povo pereceu com a destruição total. do templo deles. Cristo é o fim da lei e de tudo o que pertence a ela. Foi apenas um pedagogo para conduzir os judeus a Cristo; de modo que, quando ele veio, tudo o que era judeu foi posto de lado, e o pedagogo foi demitido.

Todos agora se tornam filhos de Deus pela fé em Cristo Jesus, no qual não há judeu nem grego; nem escravo nem livre; nem masculino nem feminino; mas todos são um em Cristo Jesus. E todos os que são de Cristo em virtude da nova criação, o selo espiritual, a compra eterna e a aliança eterna, são a semente de Abraão e herdeiros de acordo com a promessa: Em ti serão abençoadas todas as famílias da terra.
(NB Depois de procurar por vários anos uma cópia do livro de Christopher, eu o encontrei na Dallas Christian College Library C. C.)

* * * * *

A EXCELÊNCIA DA FÉ

(Leia Romanos 5:1-11 ).

No estudo dos Primeiros Princípios, o termo que primeiro atrai nossa atenção é a fé. Veremos que ela ocupa um lugar de destaque em conexão não apenas com a conversão, mas também com todas as fases da atividade e crescimento cristão.

A fé é uma das palavras de maior alcance no vocabulário da inspiração. Sem fé nenhuma das bênçãos do reino espiritual estaria disponível para o homem. Ao contrário, com base na fé, tais bênçãos como os olhos não viram, nem os ouvidos ouviram, nem o coração do homem concebeu ( 1 Coríntios 2:9 ), estão ao seu alcance para apropriar-se e desfrutar.

Fé é uma palavra recorrente no Novo Testamento. Jesus tinha muito a dizer sobre isso, e a palavra é usada repetidamente nas epístolas. Paulo afirma expressamente que somos justificados pela fé ( Romanos 5 :).

A excelência da fé é indicada nas escrituras pelas seguintes representações:
1. A fé é superior às coisas e circunstâncias deste mundo material.

Quando domina totalmente o coração humano, eleva-se acima das circunstâncias da vida e as controla. O poder da fé é descrito em escrituras como Mateus 17:20 , Marcos 9:23 ; Marcos 11:23 , Lucas 17:6 .

Os cristãos desta era materialista, escravizados como estão pela tirania das coisas, tendem a olhar para essas palavras do Mestre com mais ou menos ceticismo. A tragédia é que nunca aprendemos realmente a andar pela fé. Não podemos testificar que essas palavras são verdadeiras pela simples razão de que nunca aprendemos a nos apoiar nas promessas de Deus. É verdade que afirmamos fazê-lo e cantamos Standing on the Promises, mas sempre com reservas mentais.

É somente pelo exercício da fé implícita que podemos nos livrar dos grilhões da ansiedade e do medo que nos escravizam a este presente mundo mau. Estamos dispostos a obedecer ao Senhor na confissão e no batismo, mas certamente estamos muito aquém de Seus ensinamentos em relação a questões cotidianas como medo, preocupação, perdão, humildade e coisas semelhantes. (Ver Mateus 5:3-12 ; Mateus 5:21-26 ; Mateus 5:38-42 ; Mateus 6:25-33 ; Mateus 7:1-5 ; Mateus 7:7-12 , etc. Cf. 1 João 4:18 ) Ele poderia muito bem dizer a nós, como a Seus discípulos de outrora, ó homens de pouca fé!

2. A fé é a base de nossa justificação.

Sendo, portanto, justificados pela fé , não apenas pela fé, ou mero consentimento intelectual (os teólogos acrescentaram a palavra somente ), temos paz com Deus por meio de nosso Senhor Jesus Cristo. Não somente pela fé, porque a fé separada das obras ( isto é, obras de fé) é morta ( Tiago 2:26 ). A fé que salva a alma ( Hebreus 10:39 ) se expressa em obras de obediência, sacrifício e serviço ( Romanos 12:1-2 ).

Andar pela fé é viver pelo Espírito ( Gálatas 5:22-25 ). Deus nos amou de tal maneira que deu Seu Filho unigênito como propiciação pelos nossos pecados ( João 3:16 ), mas devemos nos apropriar desse Dom incomparável pela fé. Pela verdadeira fé Nele, temos acesso a esta graça em que permanecemos ( Romanos 5:2 ).

Pois pela graça sois salvos por meio da fé, e isso ( ou seja, essa salvação) não vem de vocês, é dom de Deus ( Efésios 2:8 ).

3. A fé é o princípio motivador de toda adoração e serviço cristão.

A verdadeira adoração é (1) comunhão do espírito humano com o Espírito Divino, (2) nos termos da verdade revelada nas escrituras ( João 4:24 ). Isso só pode ser realizado por meio da fé. Arrependimento é escolha de fé ; a confissão é a fé falando; o batismo é obediência pela fé; a Ceia do Senhor é lembrança da fé; a liberalidade é a fé que reconhece a propriedade de Deus; oração é comunhão de fé; a meditação é a ponderação da fé; e.

toda a vida cristã é a fé servindo. Portanto, somos justificados pela fé. Desde o dia da conversão até o dia da consagração da imortalidade, o princípio atuante na vida de todo verdadeiro cristão é a fé.

4. A fé implícita, juntamente com a obediência, é uma condição necessária para a resposta da oração ( João 14:12-15 ; João 15:5-10 , etc.).

(1) Atos 12:1-17 . Lemos aqui que muitos dos primeiros discípulos estavam reunidos na casa de Maria, mãe de João Marcos, orando pela libertação de Pedro da prisão. No entanto, eles ficaram surpresos quando sua oração foi respondida e Pedro apareceu no meio deles. A maior parte de nossas orações é desse tipo; tem pouca convicção por trás disso. ( Mateus 21:22 ).

(2) A oração da fé, isto é, a petição oferecida em harmonia com o ensino da palavra de Deus, não ficará sem resposta.

Ainda sem resposta? A oração que seus lábios imploraram

Em agonia de coração por tantos anos?

A fé começa a falhar? a esperança está partindo?

E pensa em vão essas lágrimas caindo?

Não diga que o Pai não ouviu sua oração,

Você terá seu desejo, algum dia, em algum lugar.

Ainda sem resposta? Tho-' quando você apresentou pela primeira vez

Esta única petição no trono do Pai,

Parecia que você não podia esperar a hora de perguntar

Tão urgente era o seu coração para torná-lo conhecido.

Tho- 'anos se passaram desde então, não se desespere;

O Senhor responderá a você, em algum momento, em algum lugar.

Ainda sem resposta? Não, não diga -não concedido-';

Talvez sua parte ainda não esteja totalmente concluída;

O trabalho começou quando sua oração foi proferida pela primeira vez,

E Deus terminará o que começou;

Se você mantiver o incenso queimando ali,

Sua glória você verá, algum dia, em algum lugar.

Ainda sem resposta? A fé não pode ficar sem resposta;

Seus pés estão firmemente plantados na Rocha;

Em meio às tempestades mais selvagens ela permanece destemida,

Nem vacila diante do mais alto choque de trovão.

Ela sabe que a Onipotência ouviu sua oração,
E clama, -Isso será feito, algum dia, em algum lugar!-'
E clama, -Isso será feito, algum dia, em algum lugar!-'

5. As bênçãos e recompensas do evangelho são todas recebidas e realizadas por meio da fé.

Entre eles estão: (1) salvação da culpa do pecado ( Marcos 16:16 , Atos 2:38 ; Atos 10:43 ; Atos 16:31 ; Atos 26:18 ); (2) vida espiritual ( João 20:31 ; João 6:40 ; João 3:16 ; João 3:36 ; 1 João 5:12 ); (3) luz espiritual ( João 1:9 ; João 8:12 ; João 12:36 ); (4) adoção celestial ( Gálatas 3:26 ); (5) a habitação do Espírito ( João 7:39 , Efésios 1:13 , Gálatas 3:14 ); (6) justificação ( Romanos 5:1, Gálatas 2:16 ): (7) verdadeira justiça ( Romanos 1:16-17 ; Romanos 10:6 ; Romanos 3:22 ); (8) adoração verdadeira ( João 4:24 , Efésios 3:12 ); (9) supervisão providencial ( 1 Pedro 1:5 ); (10) descanso eterno ( Hebreus 4:3 ). De fato, a herança de todas as promessas de Deus deve ser realizada pela fé ( Hebreus 6:12 ).

Conclusão: Não é de admirar que a fé seja representada como o fundamento que sustenta toda a pirâmide de virtudes cristãs que os verdadeiros discípulos constroem, uma pedra sobre a outra, e sobre a qual eles sobem rumo ao céu ( 2 Pedro 1:5-7 ). Os verdadeiros cristãos andam pela fé, não pela vista ( 2 Coríntios 5:7 ).

Fé, esperança e amor, de acordo com Paulo, constituem a trindade permanente das virtudes espirituais ( 1 Coríntios 13:13 ). Desses três, o amor é o maior; porque, no lar ali, a fé terá dado lugar ao conhecimento espiritual e a esperança à fruição, deixando apenas o amor para consumar a feliz relação dos remidos com seu Pai celestial ( Apocalipse 21:1-5 ).

A NATUREZA DA FÉ

(Leia Hebreus, cap. 11, especialmente Hebreus 11:1 .)

O décimo primeiro capítulo de Hebreus tem sido chamado de Lista de Honra de Israel. É o capítulo da grande fé da Bíblia. É um discurso inspirado sobre o tema da fé. O discurso começa propriamente com os três últimos versos do cap. 10, em que o escritor fala de uma fé que é para a salvação da alma. O assunto que se segue, no cap. 11, é uma análise desse tipo de fé, o que é, de onde é obtida e como opera para a salvação, conforme exemplificado na vida de muitos crentes ilustres dos tempos antigos.

O escritor prova ser um excelente pregador, como poderíamos esperar, visto que ele foi inspirado pelo Espírito de Deus. Ele declara seu texto no v. 1, e então passa a desenvolvê-lo com ilustrações apropriadas extraídas da história do Antigo Testamento. Sua exortação final segue, no cap. 12, Gênesis 12:1-2 . Tentaremos aqui avaliar o ensino deste grande capítulo sobre a natureza (ou seja, as características originais e essenciais) da fé.

Deixe-me repetir que o tipo de fé em consideração aqui é a fé que opera para a salvação da alma. Alguns chamam isso de fé salvadora. Não que a fé por si mesma salve alguém, porque não o fará; mas que o tipo certo de fé motivará o crente a uma cooperação inteligente e sincera com Deus, nos termos de Deus e de acordo com Seu plano, para que Ele possa salvar consistentemente aquele que assim crê. É Deus quem perdoa e salva, mas sempre por meio de Jesus Cristo ( João 14:6 ).

O que é fé? Considerando a excelência da fé, é extremamente importante que saibamos o que é fé. Sou profundamente grato pelo Espírito Santo não nos ter deixado nas trevas em relação a este assunto essencial. Ele também não deixou para nossas mentes finitas formular uma definição. Não somos compelidos a recorrer à filosofia ou à teologia para obter uma definição de fé - nós a temos em termos claros e inequívocos nas Escrituras cristãs.

Quais são, então, as características essenciais da fé? Esta pergunta é totalmente respondida nas palavras de nosso texto, como segue:
1. Fé é segurança. Segurança é definida como confiança inspirada ou expressa, aquilo que produz certeza. Conota positividade, certeza e até ousadia.

2. A fé é a certeza das coisas que se esperam. Ou seja, a fé é o fundamento da esperança.

(1) Versão autorizada: a substância das coisas esperadas. A palavra substância significa em nossa linguagem a substância, material ou matéria de que qualquer coisa é composta. É usado aqui, no entanto, em seu sentido derivado . É derivado do prefixo latino, sub (sob) e do particípio latino stans (em pé). Substância, então, é aquilo que está sob. A fé é aquilo que está sob a esperança.

Cfr. Oráculos Vivos: a fé é a certeza das coisas que se esperam. Moffatt: fé significa que estamos confiantes naquilo que esperamos. Weymouth: a fé é uma garantia bem fundamentada daquilo que esperamos. Goodspeed: fé significa a certeza daquilo que esperamos.

(2) A fé é o fundamento da esperança. Isso é verdade em todos os departamentos da atividade humana. É verdade no mundo dos negócios . Certa vez, visitei um amigo para solicitar uma contribuição dele para uma causa digna. Tendo ouvido meu caso, sua resposta foi: Acredito em sua proposta e lamento não estar em posição de ajudar neste momento. Mas farei algo mais tarde. Investi uma quantia considerável em um poço de petróleo no Texas e espero retorno desse investimento dentro de alguns meses.

Se você voltar cerca de um ano a partir desta data, eu lhe darei uma doação substancial. Agradeci e parti. Cerca de um ano depois, visitei seu escritório pela segunda vez e, assim que entrei, ele olhou para mim e exclamou: Eu sei por que você veio, mas não posso fazer nada por você. Qual é o problema? Eu perguntei, o poço de óleo não saiu satisfatoriamente? E com extremo desgosto disse: Quem me dera ter de volta o dinheiro que afundei naquele buraco no chão.

Na primeira vez que liguei ele estava extremamente esperançoso, pois acreditava no empreendimento em que havia investido; na segunda vez, encontrei-o com as esperanças destruídas, porque havia perdido toda a fé nela. Onde não há fé, não há esperança.

(3) Isso também é verdade na esfera social. Com o passar do tempo, um jovem casal se apaixona, se casa e estabelece um lar. O sucesso de seu empreendimento dependerá em grande parte de sua fé um no outro. Sobre esse fundamento de fé, eles erguerão uma estrutura de sonhos, planos e esperanças. Mas que a confiança de um no outro seja destruída e esta estrutura cairá por terra. Tanto o casamento quanto o lar são erguidos sobre o fundamento da fé.

(4) Assim, no reino do espírito, como em qualquer outro lugar, a esperança repousa sobre a fé. Todo ato de adoração e serviço que realizamos é motivado pela fé. A fé fundamenta a pirâmide das virtudes cristãs ( 2 Pedro 1:5-7 ). E todas as nossas aspirações e esperanças a respeito do lar ali, a herança incorruptível e imaculada, e que não desaparece ( 1 Pedro 1:4 ) repousam na fé. Em tudo a fé é o fundamento da esperança.

(5) Ilustrações do capítulo ( Hebreus 11 ). (a) A esperança de Abel de que sua oferta fosse aceitável a Deus baseava-se na fé, Hebreus 11:4 . ( 1 João 3:12 ) (b) A caminhada de Enoque com Deus foi uma caminhada de fé, Hebreus 11:5 .

(c) A fé era o fundamento da esperança de libertação de Noé do julgamento iminente, Hebreus 11:7 . (d) A esperança de Abraão de alcançar o país distante que ele receberia como herança foi fundada na fé, Hebreus 11:8 . Além disso, sua esperança de receber Isaque de volta dos mortos foi inspirada pela fé, de onde ele também o recebeu de volta em uma figura, Hebreus 11:17-19 .

(e) A expectativa de Sara por um filho, o filho da promessa, repousava na fé, Hebreus 11:11 . (f) A esperança de José de que os filhos de Israel finalmente tomariam posse da terra da promessa repousava sobre sua fé, Hebreus 11:22 .

(g) As aspirações, esperanças e planos de Moisés para seu povo, e seus esforços incomparáveis ​​em favor deles, foram todos inspirados por sua fé, Hebreus 11:24-29 . Em todos os exemplos citados, a fé é apresentada como fundamento da esperança.

3. A fé é uma convicção ... Uma convicção é definida como uma crença forte, algo em que se acredita firmemente. A fé que opera para a salvação da alma é algo mais do que um consentimento intelectual passivo. É uma convicção. Deve ser uma convicção, aquela que toma conta da alma e determina o rumo da vida. À luz desta definição, é óbvio que a fé é precisamente o que falta na igreja moderna.

4. A fé é uma convicção de coisas não vistas, isto é, uma convicção com respeito a coisas não vistas.

(1) Versão Autorizada: a evidência de coisas não vistas. Moffatt: Fé significa. somos convictos daquilo que não vemos. Weymouth: uma convicção da realidade das coisas que não vemos. Goodspeed: nossa convicção sobre coisas que não podemos ver.

(2) Observe que a fé é uma convicção com respeito às coisas que não se veem. Nunca vi Paris, mas tenho a convicção de que existe uma cidade com esse nome e que é a capital da França. Minha convicção é o resultado de provas satisfatórias. As coisas que são vistas são questões de observação e conhecimento, mas as coisas que não são vistas pertencem ao reino da fé. Deus que é Espírito ( João 4:24 ) não pode ser visto e, portanto, deve ser apreendido apenas pela fé.

Anjos, espírito, ressurreição, imortalidade, céu, etc., todas essas realidades do mundo invisível são questões de fé. A fé pertence não às coisas que são ilusórias e transitórias, mas às coisas que permanecem. Pois as coisas que são vistas são temporais; mas as coisas que não se veem são eternas ( 2 Coríntios 4:18 ).

(3) Nunca vimos a Deus, mas cremos que Ele existe e que é galardoador dos que O buscam ( Hebreus 11:6 ). Não estávamos presentes para ver os mundos criados, mas nossa convicção é que eles foram moldados pela palavra de Deus ( Hebreus 11:3 ).

Nunca vimos Cristo, nosso irmão mais velho, mas cremos Nele como Aquele que é abundantemente capaz de nos salvar do pecado e da mortalidade. Nunca tivemos um vislumbre do céu, mas cremos que o Espírito daquele que ressuscitou a Jesus dentre os mortos habita em nós, aquele que ressuscitou a Cristo Jesus dentre os mortos dará vida também aos nossos corpos mortais por meio de seu Espírito que habita. em nós ( Romanos 8:11 ). Portanto, somos exortados a viver pela fé, andar pela fé e morrer na fé.

(4) Ilustrações do capítulo ( Hebreus 11 ). (a) Abel trouxe sua oferta ao altar com a convicção de que o Deus a quem ele nunca tinha visto, mas em quem ele acreditava, a aceitaria, Hebreus 11:4 . (b) No coração de Noé havia uma convicção avassaladora de que o julgamento viria sobre o mundo antediluviano por causa de sua maldade.

Embora o verão e o inverno, a semeadura e a colheita continuassem a ir e vir como de costume por cento e vinte anos, ele nunca vacilou. Através de todas as experiências difíceis deste período de graça, ele manteve sua convicção. Porque durante todos esses anos intermediários não houve evidência na natureza da catástrofe iminente, foi uma convicção com respeito a coisas não vistas, Hebreus 11:7 .

(c) Abraão deixou sua casa, parentes e amigos, e iniciou uma estranha jornada para uma terra desconhecida para ele e não vista por ele. Ele não tinha ideia de quão longe teria que viajar para alcançá-lo. Tudo o que o movia era uma convicção a respeito do país distante e a convicção de que Deus o daria como herança. Hebreus 11:8-12 .

(d) Esses pais de Israel, Abraão, Isaque e Jacó, todos morreram na fé, nunca tendo recebido o cumprimento literal das promessas. Até onde sabemos, todos eles morreram sem possuir um único acre da terra prometida, exceto os poucos metros quadrados que haviam comprado para um cemitério. Parece que, à medida que continuaram em sua peregrinação, sua fé se tornou mais clara e começaram a olhar além do literal para o cumprimento espiritual da promessa, na cidade que tem fundamentos cujo construtor e criador é Deus, Hebreus 11:13-16 .

(e) A convicção de José com relação ao êxodo de seu povo do Egito pertencia a um evento distante no futuro, um evento não visto, Hebreus 11:22 . (f) Moisés, o homem que viu uma chama imorredoura, escolheu compartilhar maus-tratos com o povo de Deus, acima do gozo temporário dos prazeres do pecado, porque ele suportou ver aquele que é invisível ( Hebreus 11:23-29 ). Em todos esses casos, a fé era uma convicção com respeito às coisas que não se viam.

(5) Como nos vários casos citados da história do Antigo Testamento, assim é com relação à fé na presente dispensação e sob a nova aliança: (a) nossa fé deve ser algo mais do que mero consentimento; (b) deve ser convicção genuína a fim de trabalhar para a salvação da alma; (c) deve ser convicção com respeito às coisas não vistas, a saber, Deus, o Filho de Deus, o Espírito de Deus, a vida futura, o céu, etc.

; (d) esta fé sustenta todas as nossas bênçãos, aspirações e esperanças espirituais ( 1 Coríntios 2:6-10 ).

Conclusão: 1. Esta definição inspirada de fé é perfeita e completa. Nada pode ser tirado sem enfraquecer sua importância. Nada pode ser acrescentado a ela que lhe dê maior força.

2. A fé cristã abrange todas as convicções com respeito a Deus, o Filho de Deus, a Palavra de Deus, o Espírito de Deus, a imortalidade, o céu e coisas semelhantes; todas as quais são realidades eternas acima e além do reino do tempo e do espaço. Como Moisés, perseveramos como vendo aquele que é invisível, olhando para Jesus, o autor e consumador da nossa fé ( Hebreus 12:2 ).

Como Abraão, percebemos que somos peregrinos e estrangeiros nesta terra, que nossas moradas atuais são apenas tabernáculos noturnos; e, como ele, antecipamos um cumprimento mais glorioso das promessas do que seria possível neste mundo de lugares e coisas ( 1 Coríntios 2:9-10 ). Nosso objetivo final é aquele país celestial para o qual ele fez sua peregrinação. Nas palavras de Emily Dickinson:

Nunca vi um pântano,
nunca vi o mar,
Mas sei como é a urze,
E como deve ser uma onda.
Nunca falei com Deus,
nem visitei o céu;
No entanto, estou certo do local
Como se o mapa fosse dado.

* * * * *

A FONTE DA FÉ

(Leia Romanos 10:1-17 ).

Tendo averiguado a natureza essencial da fé (1) a certeza das coisas que se esperam, e (2) uma convicção com respeito às coisas que não se veem, agora voltaremos nossa atenção para a fonte da fé. De onde é obtida a fé que é para a salvação da alma? Podemos encontrar a resposta a esta importante questão voltando novamente aos casos citados no capítulo 11 de Hebreus:

1. Abel, Hebreus 11:4 . De onde Abel obteve sua convicção de que a oferta de um sacrifício de sangue seria agradável a Deus e lhe traria a bênção de Deus? Evidentemente da palavra de Deus. Parece óbvio que Deus estabeleceu a lei do sacrifício assim que o homem caiu, a fim de estabelecer o princípio de que sem derramamento de sangue não há remissão ( Hebreus 9:22 ).

Abel, ao trazer uma oferta na qual sangue foi derramado, obedeceu à lei; Caim, ao trazer o fruto da terra, a desobedeceu ( 1 João 3:12 ). Isso explica por que a oferta de Abel foi aceita e a de Caim rejeitada.

Que esta instituição era de origem divina é evidente a partir de várias considerações: I. Aprendemos de Hebreus 11:4 , que Abel ofereceu seu sacrifício com fé. Mas em Romanos 10:17 , somos informados de que a fé vem pelo ouvir e o ouvir pela palavra de Deus.

-' E, portanto, segue-se que Abel não poderia ter oferecido com fé sem uma ordem de Deus. II. Não poderia ter sido uma invenção humana, porque a Razão não consegue perceber nenhuma conexão entre os meios e o fim. É evidentemente uma instituição positiva e não uma instituição moral ou natural. III. Sua universalidade é outra prova de sua origem divina. O Sr. Faber diz que - em todo o mundo existe uma noção predominante de que os deuses podem ser apaziguados apenas por sacrifícios sangrentos.

Não há povo pagão - acrescenta ele - que possa especificar uma época em que não houve sacrifício. Todos o tiveram desde um tempo que não é alcançado por seus registros genuínos. Somente a tradição pode ser apresentada para explicar sua origem.-' IV. A distinção entre animais limpos e impuros ainda no tempo de Noé ( Gênesis 7:2 ) prova também a origem divina do sacrifício. Esta é uma distinção que é totalmente positiva e que não tem fundamento nem na razão nem na filosofia (Milligan, SR, 67).

2. Enoque, Hebreus 11:5 . A caminhada de fé de Enoque foi evidentemente inspirada e dirigida pela palavra de Deus ( Gênesis 5:24 ).

3. Noé, Hebreus 11:7 . Como Noé obteve sua convicção de que um dilúvio devastador cairia sobre o mundo antediluviano? Como ele obteve a convicção de que na construção da arca um meio de libertação seria fornecido a ele e sua família? Evidentemente da palavra de Deus. Deus lhe disse que o dilúvio viria no devido tempo.

Deus disse a ele para construir a arca e como construí-la. Deus lhe deu os planos para isso. Deus prometeu a ele libertação por meio da instrumentalidade da arca. E Noé creu em Deus. Sua convicção não foi inspirada por nenhuma manifestação da natureza, mas unicamente pela palavra de Deus. Ver Gênesis 6:13-22 ; Gênesis 7:1-5 ; Gênesis 8:15-17 .

4. Abraão, Hebreus 11:8-19 . De onde Abraão obteve sua convicção sobre a terra para a qual ele viajou? De onde ele obteve sua crença de que esta terra seria dada a ele como herança? Da palavra de Deus. Ver Gênesis 12:1-4 ; Gênesis 13:14-18 , etc.

Foi Deus quem lhe falou sobre a terra distante e a prometeu a ele como herança. De onde Abraão e Sara obtiveram sua convicção a respeito do nascimento do filho da promessa? Da palavra de Deus ( Gênesis 17:15-21 ). De onde Abraão obteve sua convicção de que Deus não permitiria que Isaque sofresse um fim prematuro ( Hebreus 11:19 )? Da palavra de Deus.

Isaque não foi milagrosamente concebido e nascido? Os detalhes da promessa abraâmica não deveriam ser elaborados por meio dele? ( Gênesis 12:3 ; Gênesis 13:16 ; Gênesis 17:19 , Hebreus 11:18 ).

Cfr. Gênesis 15:6 , Romanos 4:3 , Gálatas 3:6 , Tiago 2:23 .

5. José, Hebreus 11:22 . De onde José obteve sua convicção de que seu povo deixaria o Egito e retomaria a posse de Canaã? Evidentemente da promessa de Deus a Abraão, Isaque e Jacó ( Gênesis 12:1-4 ; Gênesis 13:14-18 ; Gênesis 17:15-21 ; Gênesis 26:2-5 ; Gênesis 28:12-17 ).

6. Moisés, Hebreus 11:22-29 . De quem Moisés recebeu a comissão de liderar seu povo para fora da escravidão? De quem ele recebeu a Lei ordenada por meio de anjos pela mão de um mediador ( Gálatas 3:19 )? Do próprio Deus.

Veja Êxodo 3:1 a Êxodo 4:17 , Êxodo 20:1-26 , Deuteronômio 5:1-33 , etc.

Quem foi seu constante Guia e Protetor durante todas aquelas terríveis marchas no deserto? Quem fez chover maná do céu sobre o povo faminto? Quem os guiou por meio de uma nuvem durante o dia e uma coluna de fogo durante a noite? Moisés constantemente suportou, como vendo aquele que é invisível.

7. Josué, Hebreus 11:29 . De onde Josué obteve sua confiança de que os muros de Jericó cairiam? Da palavra de Jeová. Ele foi a Deus para um programa de guerra, em sua extremidade, e Deus o supriu ( Josué 6:1-20 ).

8. Raabe, Hebreus 11:30 . De onde Raabe obteve sua crença de que deveria ajudar e socorrer os homens do exército de Josué? Evidentemente de seu conhecimento das promessas e julgamentos de Deus ( João 2:9-21 ; João 6:22-25 , Tiago 2:25 ).

9. A criação, Hebreus 11:3 . De onde obtemos nossa crença de que nosso universo físico foi a materialização da palavra de Deus? Nossa convicção de que o que é visto não foi feito de coisas que aparecem ( isto é, que este universo não foi moldado de materiais pré-existentes, como afirmam os evolucionistas e materialistas)? Da palavra de Deus.

(Veja Salmos 33:6 ; Salmos 33:9 ; Salmos 148:5 , etc. Observe que a expressão, disse Deus, é encontrada dez vezes consecutivas em Gênesis 1 .

Cfr. também João 1:1-3 , Hebreus 1:1-3 , 2 Pedro 3:5-8 , etc.).

10. Outros grandes heróis e heroínas da fé, Hebreus 11:32-39 . Todos receberam sua inspiração para atos de heroísmo das atrações e impulsos da palavra de Deus. Assim, então, a crença vem de ouvir a palavra divina, como diz nosso texto. Os crentes de todas as épocas suportam como vendo Aquele que é invisível.

Conclusão: Chega de exemplos da história do Antigo Testamento. Mas e quanto à fé que opera para a salvação da alma, na presente dispensação, sob a nova aliança?

1. De que fonte obtemos nossa crença de que Deus existe e que Ele é galardoador dos que O buscam ( Hebreus 11:6 )? Do testemunho sobre Ele conforme revelado e registrado nas Escrituras. Da completa e perfeita revelação que Ele nos concedeu na pessoa e na obra de Jesus Cristo, a quem conhecer corretamente é a vida eterna.

João 15:9-11 , 1 Coríntios 2:6-16 , Hebreus 1:1-3 , 1 Pedro 1:3-12 , etc.

2. De que fonte obtemos nossa convicção de que Jesus é o Cristo, o Filho do Deus vivo? Do testemunho apresentado nas Escrituras, particularmente nos registros do evangelho. Esta é a nossa única fonte de informações precisas sobre Ele, veja João 17:20 , João 20:30-31 , Atos 15:7 , Atos 17:11-12 , etc.

Por que eu deveria rejeitar o testemunho dessas testemunhas oculares competentes, esses homens que caminharam, conversaram e cearam com Ele, e ouvir as queixas de professores incompletos afastados Dele por um período de vinte séculos?

3. De onde obtemos nossas convicções a respeito da vida futura e suas recompensas e retribuições? Do testemunho das Escrituras? Das grandes e preciosas promessas de Deus.

4. Romanos 10:17 . Ouça a conclusão de todo o assunto. A fé não vem pelo sentimento, nem por uma operação direta do Espírito, nem em resposta à oração, mas a fé vem por ouvir a palavra de Deus ( Romanos 10:6-8 , 1 Tessalonicenses 2:13 ).

* * * * *

A PEREGRINAÇÃO DA FÉ

( Hebreus 11:1-19 , especialmente Hebreus 11:13 )

Um dos personagens mais ilustres da antiguidade, para o qual nossa atenção é chamada pelo escritor da Epístola aos Hebreus, é Abraão, o pai do povo hebreu.

A vida e a caminhada de Abraão foram tão eminentemente motivadas pela fé, que seu nome entrou para a história sagrada como o Pai dos Fiéis e como o Amigo de Deus ( Romanos 4:17 , Gálatas 3:29 , Isaías 41:8 , 2 Crônicas 20:7 , Tiago 2:23 ).

1. Observe, em primeiro lugar, que toda a vida de Abraão foi uma peregrinação de fé.

(1) Foi pela fé que ele saiu de sua terra natal, Ur dos caldeus. Como a fé vem de ouvir a palavra de Deus ( Romanos 10:17 ), assim ele saiu em resposta ao mandamento de Deus (cf. Gênesis 12:1-3 ).

Ele não saiu em conseqüência de qualquer desejo dentro de si, mas apenas em obediência a Deus. Pela fé, Abraão, quando chamado, obedeceu, indo para um lugar que havia de receber por herança ( Hebreus 11:8 ).

(2) Pela fé ele fez sua peregrinação inicial de Ur da Caldéia à terra da promessa. Como a fé é uma convicção com relação às coisas não vistas ( Hebreus 11:1 ), ele saiu sem saber para onde foi ( Hebreus 11:8 ).

Comentando este versículo, Milligan diz: Aqui apresentamos o fato de que Abraão recebeu um chamado de Deus; que por seu chamado ele foi obrigado a deixar sua casa e parentes em Ur da Caldéia e ir para uma terra estranha; que esta terra, embora prometida à sua posteridade, era totalmente desconhecida para ele na época; e que ele, no entanto, obedeceu a Deus e saiu de seu próprio país, sem saber para onde foi (Milligan, NTCH, in loco.)

(3) Pela fé, ele se tornou um peregrino na terra da promessa, como em uma terra que não era sua, etc. Parece que Abraão nunca considerou Canaã como seu lar. Ele sabia, é claro, pela fé, que quando os cananeus tivessem enchido o cálice de sua iniqüidade ao máximo, na quarta geração, a terra seria dada à sua posteridade para uma possessão eterna, como de fato foi no tempo. de Josué ( Gênesis 15:12-21 ).

Mas até aquele momento nem ele nem sua semente, ele percebeu, tinham quaisquer direitos ou privilégios além do que poderia ter sido concedido a outros estranhos em circunstâncias semelhantes. (Cf. Atos 7:5 ). Portanto, Abraão morreu sem possuir um pé da terra além da caverna de Macpela, que ele comprou de Efrom, o heteu, para um cemitério ( Gênesis 23:3-20 ); e, portanto, também, nem ele, nem Isaac, nem Jacob, jamais estabeleceram uma residência permanente no país. Eles ficaram satisfeitos em viver em tendas móveis, sentindo-se seguros de que, de acordo com a promessa, seriam herdeiros de uma herança melhor do que qualquer outra encontrada nesta terra.

(4) Pela fé ele olhou além do literal para o cumprimento espiritual da promessa. Pois ele procurou a cidade que tem os fundamentos etc. ( Hebreus 11:9-10 ). A partir desta e de outras passagens semelhantes, somos forçados a pensar que Deus deu aos patriarcas informações com relação ao país celestial, muito além do que agora está registrado em Gênesis ou em qualquer outra parte do Antigo Testamento.

O que encontramos atualmente foi escrito para nossa instrução, bem como para o benefício dos antigos ( Romanos 15:4 ). Mas muito pode ter sido dito a eles que de forma alguma nos beneficiaria; e que foi, portanto, excluído do Cânon por Moisés, Esdras e outros escritores inspirados. A origem do sacrifício, por exemplo, não é expressamente mencionada em nenhum lugar do Antigo Testamento; nem há nada dito a respeito da origem do sacerdócio patriarcal.

Informações claras, completas e explícitas sobre todos esses assuntos eram obviamente necessárias para os antigos; mas para nós as instruções mais gerais da Bíblia são suficientes. E assim também pensamos que foi com relação ao país celestial. Os Patriarcas parecem ter recebido revelações sobre isso que nunca foram transmitidas a nós; pois é óbvio que Abraão, Isaque e Jacó viveram em constante expectativa de entrar nele no final de sua peregrinação terrena.

Eles ficaram satisfeitos em viver aqui como estrangeiros e peregrinos, sabendo que tinham no céu uma cidade com fundamentos permanentes cujo Arquiteto e Construtor é Deus. Esta cidade é manifestamente a Jerusalém celestial ( Gálatas 4:28 , Hebreus 12:22 ; Hebreus 13:14 ), que no momento está localizada no céu, mas que a seguir descerá à terra depois que esta for renovada pelo fogo ( Apocalipse 21 ).

Então será cumprida em seu sentido pleno e apropriado a promessa feita a Abraão, de que ele e sua semente seriam os herdeiros do mundo ( Romanos 4:13 ) (Milligan, ibid.).

Na terra do dia sem fim,

Mentiras -o quadrado da cidade-';

Nunca passará,

E não há -não há noite lá.-'

Deus deve -enxugar todas as lágrimas,-'

Não há morte, nem dor, nem medos,

E eles não contam o tempo pelos anos,

Pois não há noite lá.-'

(5) Pela fé ele antecipou o nascimento do filho da promessa ( Hebreus 11:11-12 , Gálatas 4:23 , Gênesis 17:15-21 ; Gênesis 18:9-15 ; Gênesis 21:1-7 ).

A concepção milagrosa e o nascimento de Isaque, típicos em relação à sobrenaturalidade de Jesus, foram cumprimentos diretos da promessa de Jeová na qual Abraão acreditou. A esse respeito, a fé de Abraão era ainda maior do que a de Sara, que, ao ser informada, aos noventa anos de idade e muito depois de ter passado da idade de ter filhos, que ela deveria dar à luz um filho, recebeu o anúncio primeiro com considerável incredulidade ( Gênesis 18:9-15 ).

(6) Pela fé ofereceu Isaque no monte Moriá, considerando que Deus é poderoso para ressuscitar até mesmo dentre os mortos; de onde ele também o recebeu de volta em uma figura ( Hebreus 11:17-19 ). A fé de Abraão era tamanha que ele sabia que a promessa de Deus ( Gênesis 17:21 ; Gênesis 21:12 ) não poderia e não falharia, e como ele não poderia prever que Deus interferiria, como Ele fez, para impedir o imolação de seu filho, realmente não lhe restou outra alternativa senão simplesmente concluir que Deus restauraria a vida de Isaque.

Essa convicção parece estar implícita na observação que ele fez a seus servos: -Fiquem aqui com o jumento, e eu e o rapaz iremos além, adoraremos e voltaremos . ) está no plural e parece indicar uma crença por parte de Abraão de que Deus imediatamente ressuscitaria Isaque dentre os mortos (Milligan, ibid .). A fé de Abraão, está relatada em Gênesis 22:1-14 ).

(7) Tendo andado na fé, ele também morreu na fé, não tendo recebido as promessas, mas as tendo visto e saudado de longe, etc. Quais eram as promessas? (a) Que Abraão deveria ter uma descendência numerosa ( Gênesis 13:16 ; Gênesis 15:3-5 ; Gênesis 17:2-4 ; Gênesis 22:16 ); (b) que Deus seria um Deus para ele e para sua descendência depois dele ( Gênesis 17:1-8 ); (c) que Ele daria a ele e à sua descendência uma herança eterna ( Gênesis 12:7 ; Gênesis 13:15 ; Gênesis 15:18-21 ; Gênesis 17:8 ); (d) que através dele e de sua semente, todas as nações da terra seriam abençoadas (Gênesis 2:3 ; Gênesis 22:18 ).

Com relação a esses quatro detalhes, Abraão olhou além de seu cumprimento literal para sua realização espiritual . A cada um deles Deus atribuiu um duplo significado. Cada um deles consistia, por assim dizer, em dois elementos, um dos quais se referia ao lado carnal da aliança e o outro ao lado espiritual; um para o tipo e outro para o antítipo. Assim, Abraão foi feito o honrado pai de duas famílias: a cada uma das quais uma herança foi prometida, e por meio de cada uma delas o mundo seria abençoado (Milligan, ibid.

). Abraão, ao que parece, entendeu tudo isso, entendeu pela fé que o lado espiritual da promessa seria realizado por meio de sua semente, o Messias, e conseqüentemente se alegrou ao ver seu dia, e ele o viu, e se alegrou ( João 8:56 ). (Cf. Gálatas 4:21-31 ; Gálatas 3:6-13 , etc.

) Portanto, ele morreu com fé, sabendo que a promessa em seus vários detalhes seria realizada de acordo com o propósito e plano eterno de Deus. Portanto, também, por sua vida constante e caminhada de fé, ele admitiu que não buscava um lar nesta terra, que aqui se considerava apenas um estrangeiro e peregrino, que não esperava entrar na posse de seu verdadeiro lar. até que ele chegasse ao fim de sua peregrinação e fosse recebido em um país melhor do que este, i.

e., o próprio céu. Portanto, Deus aprovou e recompensou a fé de Abraão, e também de Isaque e Jacó, preparando para sua habitação e para todos os remidos de todas as épocas uma cidade cujos fundamentos, mesmo em seus dias, foram lançados prospectivamente no sangue. de Jesus Cristo (cf. Hebreus 12:22-24 ).

2. Observe, em segundo lugar, que a peregrinação de fé de Abraão foi projetada para ser típica da jornada do crente.

(1) Uma viagem a uma terra distante, tal é a vida de todo crente cristão.

Nossa vida é como a pressa na véspera
Antes de começarmos uma longa jornada rumo,
Quando nos preparamos para o fim partimos,
Então corremos para cada cômodo da residência ao redor,
E suspiramos que nada necessário pode ser encontrado;
No entanto, devemos ir, e logo que o dia raiar;
Tiramos uma hora de repouso; quando alto o som
Para nossas chamadas de partida; levantamo-nos e damos
um rápido e triste adeus, e vamos bem acordados.

(2) Aqui andamos pela fé, e não pela vista, se formos verdadeiros cristãos. Embora estejamos no mundo, não somos do mundo. O espírito mundano lida com as coisas presentes, mas o espírito de fé antecipa as coisas mais gloriosas que estão por vir. O espírito mundano não é nem de longo alcance nem de visão distante. Seu alcance é limitado pelo horizonte do tempo e dos sentidos. Não tem asas para voar em reinos invisíveis.

É da terra, terrestre. De onde vem o maná? por que jorra a água da rocha? para onde guia a coluna de nuvem e fogo? essas são perguntas que ela nunca faz. Não sabe como voar alto, como antecipar, confiar e esperar, como suportar como vendo Aquele que é invisível, como repousar sob a sombra de Suas asas, desatento aos perigos do deserto e desarmado pelos inimigos. Mas o homem de mente celestial anda pela fé aquela fé que é a substância das coisas que se esperam, e uma convicção com respeito às coisas que não se veem.

E, entre todas as grandes verdades que possuem sua alma, não há nenhuma maior, nenhuma mais nobre, nenhuma mais segura do que sua convicção com respeito ao lar eterno dos santos. Todas as circunstâncias de sua jornada atual, todas as lembranças, todos os seus raciocínios, todas as suas aspirações apontam para uma Terra Melhor. Pela fé ele canta:

Há uma terra de puro deleite,

Onde reinam santos imortais,

O dia infinito exclui a noite,

E os prazeres banem a dor.

Lá mora a eterna primavera

E flores que nunca murcham;

A morte, como um mar estreito, divide

Esta terra celestial da nossa.

(3) Percebemos que, no que diz respeito à vida presente, somos apenas estrangeiros e peregrinos na terra. Habitamos em tendas, como fizeram Abraão, Isaque e Jacó; nos tabernáculos de uma noite. Estamos aqui hoje, e ido embora amanhã. Não há nada que possuímos aqui que possamos realmente chamar de nosso. Tudo o que teremos no final são alguns metros quadrados de terra nos quais nossos restos mortais serão depositados para se misturar com o pó.

Isso não é sentimentalismo, é um fato simples. Não podemos levar nada material conosco para o outro mundo, pela simples razão de que carne e sangue não podem herdar o reino de Deus. Não importa quão diligentemente trabalhemos e nos esforcemos para acumular casas, terras e bens materiais, de que valor essas coisas terão quando chegarmos ao fim da estrada? Somos peregrinos, nada mais, caminhando pela fé em direção à pátria celeste que esperamos alcançar além da cheia do Jordão, a pátria que será verdadeiramente, Lar, Doce Lar. A verdadeira filosofia cristã é expressa por Phoebe Carey nestas linhas:

Um pensamento docemente solene

Vem a mim o-'er e o-'er:

Estou mais perto da minha casa hoje

Do que eu já estive antes.

Mais perto da casa do meu pai

Onde estão as muitas mansões;

Mais perto do grande trono branco,

Mais perto do mar cristalino.

Mais perto do limite da vida,

Onde depositamos nossos fardos;

Mais perto de deixar a cruz,

Mais perto de ganhar a coroa.

(4) A observação nos ensina que muito nesta vida é desigualdade e injustiça. No que diz respeito apenas a este mundo, a honestidade nem sempre é a melhor política, Judas se sai tão bem quanto João, e Nero bebe mais do vinho da vida do que Paulo. A voz da experiência nos diz que, se esta vida é tudo, dificilmente vale a pena vivê-la. Nas palavras de Robert Browning:

Verdadeiramente, precisa haver outra vida por vir! Se isso é tudo
E outra vida nos espera, não para uma,
eu digo, - É uma pobre trapaça, uma trapaça estúpida,
Um fracasso miserável, eu protesto
contra, e eu a atiro de volta com desprezo.

(5) A vida como a vivemos aqui é em grande parte uma ilusão. (Ver FW Robertson, Sermons, The Ilusiveness of Life). Nossos sentidos nos enganam. Eles nos enganam com relação à distância, forma e cor. Aquilo que, de longe, parece oval, torna-se circular quando modificado pela perspectiva da distância; o que parece ser uma partícula, torna-se um corpo vasto, em uma abordagem mais próxima. Fique no meio de uma ferrovia e olhe em qualquer direção, e os trilhos parecem convergir; mas na verdade não o fazem.

Olhe para o que chamamos de horizonte e parece que a terra e o céu se encontram, mas na verdade não se encontram. A bela baga revela-se amarga e venenosa; o que aparentemente se move está, na realidade, em repouso; o que parece estacionário está em movimento perpétuo; a terra se move, mas o sol, que parece estar se movendo, fica parado. Toda experiência aqui é apenas uma correção das ilusões da vida - uma modificação ou reversão do julgamento dos sentidos.

Nossas antecipações naturais nos enganam. Toda vida humana começa brilhante com esperanças que nunca serão realizadas. Essas esperanças podem ser de natureza diferente: os espíritos mais refinados podem ver a vida como uma arena para boas ações, enquanto os mais egoístas a consideram um lugar apenas para prazer pessoal; mas os resultados são geralmente os mesmos. Independentemente da natureza dessas esperanças, a maioria não será concretizada.

Pareceria quase uma sátira à vida comparar o jovem em início de carreira, corado e otimista, com o aspecto do mesmo homem quando está quase acabando, desgastado, sóbrio, coberto com a poeira da vida, confessando que os dias têm sido poucos e maus. Onde está a terra que mana leite e mel? Não nesta terra. Com nossos afetos é ainda pior. As afeições do homem são apenas tabernáculos de Canaã, as tendas de uma noite, nunca as mesmas, sempre mudando.

Onde estão os encantos do caráter, a perfeição, a pureza e a veracidade que pareciam tão resplandecentes em nosso amigo? A associação os tornou sórdidos. Eram apenas nossas concepções e provaram ser falsas; portanto, superamos as amizades. A vida como a vivemos aqui é uma Canaã desagradável, sem nada real ou substancial. Nossas expectativas, baseadas na revelação divina, nos enganam. Por exemplo, a atitude da igreja com relação à segunda vinda de Cristo.

Os apóstolos esperavam que Ele voltasse enquanto eles ainda estavam aqui, e as primeiras igrejas foram vitalizadas por essa esperança de ver o grande e notável dia do Senhor. João, ao escrever as últimas palavras do Novo Testamento, expressou esta esperança: Vem, Senhor Jesus. A igreja, ao longo dos séculos da era cristã, muitas vezes reavivou e revitalizou esta esperança; na verdade, nunca morreu. E ainda hoje, se acontecer que nós, os que estivermos vivos, permaneceremos até a vinda do Senhor, nos consideraremos realmente afortunados.

No entanto, Ele não veio. Ele virá, mas ainda não. A promessa: Este Jesus virá da mesma maneira que o vistes indo para o céu, permanece não cumprida. Qual é o significado de toda essa ilusão da vida terrena? A fé responde que não é ilusão, mas ilusão; que o não cumprimento das promessas literalmente é penhor de seu cumprimento espiritual posterior; que Deus, por sua própria não realização, nos atrai para frente e para cima para coisas mais nobres.

Suponha, por exemplo, que o lado espiritual da promessa abraâmica tenha sido revelado primeiro ao antigo Israel; suponha que eles tenham sido informados desde o início que o descanso de Deus é interior, que a terra da promessa pode ser encontrada apenas na Jerusalém que está acima; não material, mas imaterial; não visível, mas invisível. Aquelas pessoas rudes e grosseiras, ansiando pelas panelas de carne do Egito, desejando voltar à escravidão para que apenas pudessem ter o suficiente para comer e beber, teriam deixado o Egito nessas condições? Eles teriam dado um passo naquela peregrinação que encontraria seu significado na disciplina dos tempos? Não, eles precisavam ser atraídos por algo visível, algo tangível.

Assim, somos atraídos pela vida como se estivéssemos em uma jornada. Se o homem pudesse ver a rota diante dele - uma estrada plana e reta, sem interrupções por árvores ou eminências, com o calor do sol queimando sobre ela, estendendo-se em uma monotonia sonhadora - ele dificilmente poderia encontrar a inclinação ou a energia para começar sua jornada. É a própria incerteza do que não se vê, do que está logo ali na curva, que mantém viva a expectativa.

A vista que pensamos poder ter do cume, a paisagem que pode ser vislumbrada enquanto a estrada serpenteia ao redor da colina, esperanças como essas seduzem o viajante cansado. Assim, nosso Pai celestial nos conduz, educando-nos dia após dia e hora após hora, para andarmos em fé, sempre sustentando o visível como um incentivo ao invisível. Assim Ele lida conosco, seduzindo-nos por meio das recompensas insatisfatórias e ilusórias da vida, sempre nos educando na arte de esperar, de suportar como ver Aquele que é invisível.

Canaã primeiro; então a esperança de um Redentor; e finalmente a Terra Melhor. Foi assim que os antigos santos interpretaram esse mistério da ilusão da vida. Eles não viam a vida como um sonho, nem como uma bolha, nem como uma ilusão. Embora eles, sem dúvida, sentissem tão intensamente quanto qualquer moralista poderia sentir; a quebra de suas promessas, mas pela fé eles prosseguiram, confessando que eram peregrinos e estrangeiros aqui, que não tinham cidade permanente, nunca moralizando tristemente sobre isso, mas admitindo-o alegremente e até regozijando-se por ser assim.

Eles sentiram que tudo estava certo; eles sabiam que a promessa tinha um significado mais profundo do que material; então eles esperavam a cidade que tem fundamentos, cujo arquiteto e construtor é Deus. Eles até morreram na fé, não tendo recebido as promessas, não esperando recebê-las aqui, mas no além. Agora observe o resultado glorioso que vem do poder indestrutível de acreditar e continuar, apesar do aparente fracasso.

Os cristãos primitivos, por exemplo, acreditavam em seus dias que o milênio estava próximo. Eles ouviram a advertência apostólica, breve e clara, para vigiar. Agora suponha que, em vez disso, eles fossem capazes de olhar para o futuro e ver todas as tristes páginas da história da igreja se desenrolarem, com suas heresias, apostasias e divisões; suponha que eles pudessem saber que, mesmo depois de dois mil anos, o mundo mal conheceria o alfabeto da religião cristã; sabendo de tudo isso, o que teria acontecido com seus gigantescos e heróicos esforços, seus sacrifícios, suas perseguições e seus martírios? Com tal conhecimento do futuro, você acha que alguma vez teria havido o que consideramos o heroísmo, o sacrifício, o zelo apaixonado do cristianismo primitivo? É assim que Deus conduz Seus filhos, para a realização e conquista através da ilusão do passado; como um pai educa seu filho, sustentando o visível, ao mesmo tempo alimentando o pensamento do invisível.

Assim continuaremos até o fim até aquele dia em que os reinos deste mundo se tornarão os reinos de nosso Deus e Seu Cristo. Assim, o não cumprimento das promessas de Deus torna-se para o homem de fé um penhor de seu cumprimento mais profundo e nobre.

(6) Finalmente, como no caso de Abraão, o céu é a meta de nossa peregrinação. Esperamos encontrar a ilusão aqui e esperamos encontrar a realidade no futuro. Sabemos que as coisas aqui são visíveis e temporais, e sabemos também que as coisas que desfrutaremos no futuro, as coisas que agora não são vistas, serão eternas. Interpretadas, então, à luz da fé, as ilusões da vida não decepcionam; de fato, nada é desapontamento se discernido espiritualmente. Portanto, Deus não se envergonha de ser chamado nosso Deus; pois ele preparou para nós uma cidade ( Hebreus 11:16 ).

Há uma terra que é mais bela que o dia,

E pela fé podemos vê-lo de longe,

Pois o Pai espera no caminho,

Para nos preparar uma morada lá.

Recentemente, o Dr. FB Meyer, um dos maiores pregadores da Inglaterra, entrou em descanso. Escrevendo a um amigo apenas três dias antes de sua morte, ele disse: Caro amigo: Acabei de saber, para minha surpresa, que meus dias na terra estão contados. Pode ser que, antes de receber esta carta, eu já tenha passado pelo Palácio do Rei. Não se preocupe em escrever. Encontro você pela manhã.

Atenciosamente, com muito amor, FB Meyer.
Encontrarei você pela manhã no palácio do rei. Esta é a fé cristã. Isso é convicção. A morte não é o fim, é o começo, o começo de um maior crescimento, maior progresso, maior serviço e maior alegria. Como escreveu Louise Chandler Moulton:

No fim do Amor, no fim da Vida,
No fim da Esperança, no fim do Conflito,
No fim de tudo a que nos apegamos
O sol está se pondo devemos ir?

No alvorecer do amor, no alvorecer da vida,
no alvorecer da paz que se segue à contenda,
no alvorecer de tudo que tanto desejamos,
o sol está nascendo , deixe-nos ir!

Conclusão: Portanto, Deus não se envergonha deles, de ser chamado seu Deus; pois ele preparou para eles uma cidade. Esta é a promessa! E Deus cumpre Suas promessas!

Como é bom estar com Deus,

Quando a terra está desaparecendo como um sonho,

E desta costa cercada de névoa

Para lançar sobre o fluxo desconhecido!

Sem dúvida, sem medo, sem ansiedade,

Mas, confortado pelo bordão e pela vara,

Na hora da morte iluminada pela fé,

Como é bom estar com Deus.

Além das despedidas e das dores,

Além dos suspiros e das lágrimas,

Ai que lindo estar com Deus

Através de todos os anos infinitos e abençoados

Para ver Seu rosto, para ouvir Sua voz,

Para conhecê-lo melhor a cada dia,

E amá-lo como as flores amam a luz,

E servi-lo como os imortais podem.

Meu amigo pecador, você não vai voltar agora e começar sua peregrinação de fé?