Isaías 18

CAPÍTULO XVII

ISAIAH ÀS NAÇÕES ESTRANGEIRAS

736-702 a.C.

Isaías 14:24 ; Isaías 15:1 ; Isaías 16:1 ; Isaías 17:1 ; Isaías 18:1 ; Isaías 19:1 ; Isaías 20:1 ; Isaías 21:1 ; Isaías 23:1

O centro do Livro de Isaías (capítulos 13 a 23) é ocupado por uma série de longas e curtas profecias que são uma fonte fértil de perplexidade para o leitor consciente da Bíblia. Com a alegria de quem atravessa estradas planas e contempla vastas perspectivas, ele passou pelos capítulos iniciais do livro até o final do décimo segundo; e ele pode esperar ter uma experiência semelhante quando atingir aqueles outros claros trechos de visão do vigésimo quarto ao vigésimo sétimo e do trigésimo ao trigésimo segundo.

Mas aqui ele se perde entre uma série de profecias obscuras em si mesmas e sem relação óbvia entre si. Os súditos deles são as nações, tribos e cidades com as quais, nos dias de Isaías, por guerra, tratado ou medo comum em face da conquista assíria, Judá estava sendo posto em contato. Não há nenhum dos nomes familiares da terra e tribos de Israel que atendam o leitor em outras profecias obscuras e iluminem suas trevas com o rosto de um amigo.

Os nomes e alusões são estranhos, alguns deles nomes de tribos há muito extintas e de lugares que não é mais possível identificar. É uma verdadeira selva de profecia, na qual, sem muito Evangelho ou luz geográfica, temos que tatear nosso caminho, gratos por um brilho ocasional do pitoresco - uma tempestade de areia no deserto, as ruínas abandonadas da Babilônia assombradas por feras, uma vista dos canais do Egito ou dos portos da Fenícia, um vislumbre de um ataque árabe ou de uma grave embaixada da Etiópia.

Mas para entender o Livro de Isaías, para entender o próprio Isaías em algumas das maiores de suas atividades e esperanças; devemos atravessar este matagal. Seria tedioso e não lucrativo vasculhar cada canto dele. Propomos, portanto, dar uma lista dos vários oráculos, com suas datas e títulos, para a orientação dos leitores da Bíblia, então pegar três textos representativos e reunir o significado de todos os oráculos ao redor deles.

Primeiro, no entanto, duas das profecias devem ser postas de lado. O capítulo vinte e dois não se refere a um Estado estrangeiro, mas à própria Jerusalém; e a grande profecia que abre a série (Capítulo s 13-14: 23) trata da derrubada de Babilônia em circunstâncias que não surgiram até muito depois da época de Isaías e, portanto, deve ser considerada por nós junto com profecias semelhantes no final deste volume. (Ver Livro V)

Todo o restante destes capítulos s-14-21 e 23 referem-se aos dias de Isaías. Eles foram entregues pelo profeta em várias ocasiões ao longo de sua carreira; mas a maioria deles evidentemente data imediatamente após o ano 705, quando, com a morte de Sargão, houve uma rebelião geral dos vassalos assírios.

1. Isaías 14:24 -JEITO DE JEOVÁ que a Assíria seja quebrada. Data provável, por volta de 701.

2. Isaías 14:28 -ORÁCULO PARA FILISTIA. Aviso à Filístia para não se alegrar porque um rei da Assíria está morto, pois outro pior surgirá: "Da raiz da serpente sairá um basilisco. A Filístia se derreterá, mas Sião subsistirá." A inscrição neste oráculo ( Isaías 14:28 ) não é genuína.

O oráculo fala claramente da morte e ascensão dos reis assírios, não dos judeus. Pode ser atribuído a 705, a data da morte de Sargão e ascensão de Senaqueribe. Mas alguns sustentam que se refere à mudança anterior no trono assírio - a morte de Salmanassar e a ascensão de Sargão.

3 Isaías 15:1 - Isaías 16:12 -ORACLE PARA MOAB. Uma longa profecia contra Moabe. Este oráculo, quer originalmente sozinho em um período anterior de sua vida, ou mais provavelmente por um profeta mais velho, Isaías adota e ratifica, e sugere seu cumprimento imediato, em Isaías 16:13 : "Esta é a palavra que Jeová falou a respeito de Moabe há muito tempo.

Mas agora Jeová falou, dizendo: Dentro de três anos, como os anos de um mercenário, e a glória de Moabe serão desprezados com toda a grande multidão, e o resto será muito pequeno e sem conta. tanto da publicação original desta profecia quanto de sua reedição com o apêndice são bastante incertas. A última pode cair por volta de 711, quando Moabe foi ameaçado por Sargão por cumplicidade na conspiração de Ashdod ou em 704, quando, com outros estados, Moabe veio sob a nuvem da invasão de Senaqueribe.

A profecia principal é notável por seu retrato vívido do desastre que se abateu sobre Moabe e pela simpatia por ela expressa pelo profeta judeu; para a menção de um "remanescente" de Moabe; para a exortação a ela de enviar tributo em sua adversidade "ao monte da filha de Sião"; Isaías 16:1 para um apelo a Sião para abrigar os rejeitados de Moabe e assumir sua causa: "Dá conselho, toma uma decisão, faze a tua sombra como a noite no meio do meio-dia; esconda os rejeitados, não engane os andarilho; " para uma declaração do Messias semelhante àquelas nos capítulos 9 e 11; e pela oferta aos oprimidos moabitas da segurança de Judá nos tempos messiânicos ( Isaías 16:4 ).

Mas há um grande obstáculo para essa perspectiva de Moabe deitado na sombra da arrogância de Judá-Moabe. “Ouvimos falar do orgulho de Moabe, de que ele é muito orgulhoso”, Is 16: 6, cf. Jeremias 48:29 ; Jeremias 48:42 ; Sofonias 2:10 cujo orgulho não apenas manterá este país em ruína, mas impedirá que os moabitas prevalecessem em oração em seu próprio santuário ( Isaías 16:12 ) - uma admissão muito notável sobre a adoração de outro deus que não Jeová.

4. Isaías 17:1 -ORÁCULO PARA DAMASCO. Uma das primeiras e mais nítidas profecias de Isaías. Da época da liga da Síria e de Efraim contra Judá, algo entre 736 e 732.

5. Isaías 17:12 -UNTITLED. A queda dos povos sobre Jerusalém e sua dispersão. Esta magnífica peça sonora, que analisamos a seguir, é geralmente compreendida como a investida de Senaqueribe em Jerusalém. Isaías 17:14 é um resumo preciso da repentina divisão e "retirada de Moscou" de seu exército.

As hostes assírias são descritas como "nações", visto que estão em outros lugares mais de uma vez por Isaías. Isaías 22:6 ; Isaías 29:7 Mas em tudo isso não há razão final para referir o oráculo à invasão de Senaqueribe, e pode muito bem ser interpretado da confiança de Isaías na derrota da Síria e de Efraim (734-723).

A sua proximidade com o oráculo contra Damasco seria então muito natural, e seria uma profecia paralela a Isaías 8:9 : "Fazei alvoroço, ó povos, e sereis feitos em pedaços; e dai ouvidos, todos vós das distâncias da terra: cingi-vos e sereis despedaçados; cingi-vos, e sereis feitos em pedaços "- uma profecia que sabemos pertence ao período da liga siro-efraimita.

6. Isaías 18:1 UNTITLED. Um discurso para a Etiópia, "terra de um farfalhar de asas, terra de muitas velas, cujos mensageiros voam de um lado para outro nos rios em seus esquifes de junco". O profeta disse à Etiópia, emocionada com a notícia do avanço da Assíria, como Jeová está descansando em silêncio até que a Assíria esteja madura para a destruição.

Quando os etíopes virem Seu súbito milagre, enviarão seu tributo a Jeová, "ao lugar do nome de Jeová dos exércitos, monte Sião". É difícil saber a qual marcha ao sul da Assíria atribuir essa profecia - de Sargão ou de Senaqueribe? Pois na época de ambos, um etíope governava o Egito.

7. Isaías 19:1 -ORÁCULO PARA O EGITO. Os primeiros quinze versículos ( Isaías 19:1 ) descrevem o julgamento como prestes a cair sobre a terra dos Faraós. Os dez últimos falam dos resultados religiosos para o Egito desse julgamento, e eles formam a mais universal e "missionária" de todas as profecias de Isaías.

Embora dúvidas tenham sido expressas sobre a autoria de Isaías da segunda metade deste capítulo por causa de seu universalismo, bem como de seu estilo literário, que é considerado "um pálido reflexo" do próprio Isaías, não há uma razão final por recusar o crédito dele a Isaías, enquanto existem dificuldades insuperáveis ​​contra relegá-lo para a data tardia que às vezes é exigida por ele.

Sobre a data e autenticidade dessa profecia, que são de grande importância para a questão das opiniões "missionárias" de Isaías, consulte a introdução de Cheyne ao capítulo e as notas de Robertson Smith em "Os Profetas de Israel" (p. 433). Este último o coloca em 703, durante o avanço de Senaqueribe sobre o sul. O primeiro sugere que a segunda metade pode ter sido escrita pelo profeta muito mais tarde do que a primeira, e justamente diz: "Dificilmente podemos imaginar um 'fim de cisne' para o profeta moribundo."

8. Isaías 20:1 -UNTITLED. Também sobre o Egito, mas em narrativa e de uma data anterior a pelo menos a última metade do capítulo 19. Conta como Isaías andou nu e descalço nas ruas de Jerusalém como um sinal contra o Egito e contra a ajuda que Judá esperava obter dela em nos anos 711-709, quando o tartan, ou comandante-chefe assírio, veio ao sul para subjugar Asdode.

9. Isaías 21:1 -ORÁCULO PARA O SELVAGEM DE TESE, anunciando, mas lamentando a queda da Babilônia. Provavelmente 709.

10. Isaías 21:11 -ORÁCULO PARA DUMAH. Dumah ou Silêncio - Salmos 94:17 ; Salmos 115:17 , "a terra do silêncio da morte", o túmulo - é provavelmente usado como um anagrama para Edom e um sinal enigmático para os sábios edomitas, à sua própria maneira, do tipo de silêncio sob o qual sua terra está -o silêncio da rápida decadência.

O profeta ouve este silêncio finalmente quebrado por um grito. Edom não aguenta mais a escuridão. “A mim se chama de Seir, Vigia, quanto sai da noite? Quanto sai da noite? Disse o vigia: Vem de manhã, e também a noite; se quereis inquirir, indagai, voltai. Que outra resposta é possível para uma terra na qual o silêncio da decadência parece ter se estabelecido? Ele pode, no entanto, dar-lhes uma resposta mais tarde, se eles voltarem. Data incerta, talvez entre 704 e 701.

11. 21: 13-17 -ORÁCULO PARA A ARÁBIA. De Edom, o profeta passa para seus vizinhos, os Dedanitas, mercadores viajantes. E como ele viu a noite em Edom, então, por um jogo de palavras, ele fala da noite na Arábia: "na floresta, na Arábia", ou com as mesmas consoantes, "à noite". Na época da insegurança da invasão assíria, os mercadores viajantes tinham que se afastar de suas grandes estradas comerciais "à noite, para se hospedar nos matagais.

"Lá eles entretêm fugitivos, ou (pois o sentido não é muito claro) são eles próprios como fugitivos entretidos. É uma imagem da" gravidade da guerra ", que agora estava sobre o mundo, fluindo até mesmo por aquelas estradas distantes e desertas. Mas as coisas ainda não chegaram ao pior. Os fugitivos são apenas arautos dos exércitos, que "dentro de um ano" destruirão os "filhos de Quedar", pois Jeová, o Deus de Israel, o disse. a pequena Jerusalém apodera-se até dos desertos distantes em nome do Deus de sua nação.

12. Isaías 23:1 -ORÁCULO PARA PNEUMÁTICOS. Elegia sobre sua queda, provavelmente quando Senaqueribe veio para o sul em 703 ou 702. Para ser considerado mais adiante por nós.

Esses, então, são os oráculos de Isaías para as nações, que tremem, intrigam e caem diante do poder da Assíria.

Prometemos reunir as circunstâncias e o significado dessas profecias em torno de três textos representativos. Estes são-

1. “Ah! O estrondo dos povos, as multidões, como o estrondo dos mares, eles estrondam; e a agitação das nações, como o rugido de poderosas águas, eles correm; as nações, como o rugido de muitas águas, eles correm. Mas Ele o repreendeu, e ele fugiu para longe, e foi perseguido como a palha nas montanhas diante do vento e como a poeira rodopiante diante do redemoinho. " Isaías 17:12

2. "O que então se responderá aos mensageiros de uma nação? Que Jeová fundou Sião e nela encontrará refúgio os aflitos de Seu povo." Isaías 14:32

3. "Naquele dia Israel será o terceiro para o Egito e para a Assíria, uma bênção no meio da terra, porque o Senhor dos exércitos os abençoou, dizendo: Bendito seja o meu povo Egito, e a obra das minhas mãos Assíria , e minha herança Israel ". Isaías 19:24

EU.

O primeiro desses textos mostra todas as perspectivas do profeta cheias de tempestade, o segundo deles a rocha solitária e o farol em meio à tempestade: Sião, sua própria torre de vigia e refúgio de seu povo; enquanto o terceiro deles, olhando para o futuro distante, nos fala, por assim dizer, do firme continente que se erguerá das águas - Israel não mais um farol solitário ", mas naquele dia Israel será um terceiro para o Egito e para a Assíria, uma bênção no meio da terra.

"Esses três textos nos dão um resumo do significado de todas as obscuras profecias de Isaías para as nações estrangeiras - um oceano tempestuoso, uma rocha solitária no meio dele e o novo continente que surgirá das águas ao redor da rocha.

A inquietação da Ásia Ocidental sob o domínio assírio (a partir de 719, quando a vitória de Sargão em Rafia estendeu esse domínio às fronteiras do Egito) encontrou vazão, como vimos, em duas grandes Explosões, em ambas as quais a mina foi lançada por intrigas egípcias . A primeira explosão aconteceu em 711 e foi confinada a Ashdod. A segunda ocorreu com a morte de Sargão em 705 e foi universal. Até que Senaqueribe marchou para o sul na Palestina em 701, havia por toda a Ásia Ocidental apressadas de um lado para outro, consultas e intrigas, embaixadas e engenhos da Babilônia a Meroe, na distante Etiópia, e das tendas de Quedar às cidades dos filisteus.

Para esses Jerusalém, a única capital inviolável do Eufrates ao rio do Egito, era o centro natural. E o homem perspicaz e de coração firme em Jerusalém foi Isaías. Já vimos que havia bastante dentro da cidade para ocupar a atenção de Isaías, especialmente a partir de 705; mas para Isaías os muros de Jerusalém, por mais queridos que fossem e repletos de deveres, nem limitaram sua simpatia nem marcaram o escopo do evangelho que ele deveria pregar. Jerusalém é simplesmente sua torre de vigia. Seu campo - e esta é a glória peculiar da vida posterior do profeta - seu campo é o mundo.

Como Jerusalém estava então bem preparada para ser a torre de vigia do mundo, o viajante pode ver até hoje. A cidade fica no grande cume central da Palestina, a uma altitude de dois mil e quinhentos pés acima do nível do mar. Se você subir a colina atrás da cidade, você estará em um dos grandes mirantes da terra. É uma vanguarda da Ásia. Ao leste erguem-se as colinas vermelhas de Moabe e as terras altas de Gileade e Basã, para as quais tribos errantes dos desertos árabes ainda empurram seus primeiros acampamentos.

Um pouco além do horizonte encontram-se os caminhos imemoriais do norte da Síria à Arábia. Em poucas horas de caminhada ao longo da mesma crista central, e ainda dentro do território de Judá, você pode ver ao norte, por cima de um deserto de colinas azuis, a crista nevada de Hermon; você sabe que Damasco fica um pouco além, e que através dela e ao redor da base do Hermon oscila uma das mais longas rodovias do mundo antigo - a estrada principal para caravanas do Eufrates ao Nilo.

Fique olhando por um momento, enquanto naquela estrada varrem em sua mente os pensamentos do grande império cujas tropas e comércio ele costumava transportar. Então, levando esses pensamentos com você, siga a linha da estrada através das colinas até a costa oeste, e assim por diante no grande deserto egípcio, onde você pode esperar até que ele lhe trouxe a imaginação do império do sul para o qual ele viaja.

Então, erguendo os olhos um pouco mais, deixe-os varrer de volta do sul para o norte, e você terá todo o oeste, o novo mundo, aberto para você, através da orla de névoa amarela que marca as areias do Mediterrâneo. Ainda hoje é uma das perspectivas mais abrangentes do mundo. Mas nos dias de Isaías, quando o mundo era menor, os lugares altos de Judá revelavam ou sugeriam tudo isso.

Mas Isaiah era mais do que um espectador deste vasto teatro. Ele era um ator nisso. A corte de Judá, da qual durante o reinado de Ezequias ele foi o membro mais proeminente, manteve-se mais ou menos ligada às cortes de todos os reinos da Ásia Ocidental; e naqueles dias, quando as nações estavam ocupadas com intrigas contra seu inimigo comum, esta pequena cidade e fortaleza das terras altas tornou-se um local de reunião de povos.

Da Babilônia, da distante Etiópia, de Edom, da Filístia e, sem dúvida, de muitos outros lugares também, embaixadas vinham ao rei Ezequias, ou para consultar seu profeta. A aparência de alguns deles vive para nós ainda nas descrições de Isaías: figuras "altas e brilhantes" dos etíopes Isaías 18:2 , com os quais podemos identificar os corpos esguios, de pele sedosa e negros e brilhantes das atuais tribos de o Nilo Superior.

Bem, o profeta deve ter falado muito com esses estranhos, pois mostra um conhecimento completo e preciso de seus vários países e modos de vida. As condições agrícolas do Egito; suas classes sociais e suas indústrias (capítulo 19); os portos e mercados de Tiro (capítulo 23); as caravanas dos nômades árabes, como em tempos de guerra evitam o deserto aberto e procuram os matagais Isaías 21:14 -Isaiah os pinta para nós com um realismo vivo.

Vemos como esse estadista do menor dos Estados, esse profeta de uma religião que se confessou ao longo de apenas alguns quilômetros quadrados, conhecia o vasto mundo e como amava a vida que o preenchia. Eles não são meros termos geográficos com os quais Isaías enfatiza essas profecias. Ele olha e pinta por nós, terras e cidades fervilhando de homens - seus ofícios, suas castas, suas religiões, seus temperamentos e pecados persistentes, suas estruturas sociais e políticas nacionais, tudo rápido e inclinado à brisa e à sombra do tempestade vinda do norte.

Dissemos que em nada a força jurídica do estilo de nosso profeta se manifesta tanto como nos vastos horizontes que, com poucas palavras, ele invoca diante de nós. Algumas das melhores revelações são feitas nesta parte de seu livro, tão obscura e desconhecida para a maioria. Quem pode esquecer essas descrições - da Etiópia no capítulo dezoito? - "Ah! A terra do farfalhar das asas, que faz fronteira com os rios de Cush, que envia arautos ao mar, e em vasos de junco na face de as águas! Viajei, mensageiros velozes, a um povo ágil e brilhante, a uma nação que desde sempre começou a ser temida, um povo forte, forte e pisoteado, cujas terras os rios dividem ”; ou de Tiro no capítulo 23? - "E sobre as grandes águas a semente de Sior, a colheita do Nilo, era sua receita; e ela era o mercado das nações." Que extensão de mar! que frotas de navios! que cargas flutuantes de grãos! que aglomeração de mercadores movendo-se em cais majestosos sob altos armazéns!

No entanto, esses são apenas segmentos de horizontes, e talvez o profeta alcance o auge de seu poder de expressão no primeiro dos três textos, que apresentamos como representante de suas profecias sobre as nações estrangeiras. Aqui, três ou quatro linhas de som maravilhoso repetem o efeito da fúria do mundo inquieto à medida que se levanta, tempestades e irromper sobre a vontade inabalável de Deus. A fonética da passagem é maravilhosa.

A impressão geral é a de um oceano tempestuoso atingindo a costa e depois se espatifando em um longo sibilar de espuma e spray sobre suas barreiras. Os detalhes são dignos de nota. Em Isaías 17:12 temos treze sons M pesados, além de dois B's pesados, a cinco N's, cinco H's e quatro sibilantes. Mas em Isaías 17:13 as sibilantes predominam; e diante da dura repreensão do Senhor, o grande estrondo de Isaías 17:12 espalha em um longo yish-sha 'oon .

O uso ocasional de uma vogal prolongada em meio a tantas consoantes apressadas produz exatamente o efeito ora da subida de uma onda de tempestade no mar e ora da pausa de uma grande onda antes de se espatifar na costa. "Ah, o estrondo dos povos, as multidões, como o estrondo dos mares, eles estrondam; e o rugido das nações, como o rugido das poderosas águas, eles correm: nações, como o rugido de muitas águas, eles correm. Ele checketh "-uma palavra curta e afiada com um estrangulamento e um bufo nela-" e ele foge para longe, e é perseguido como joio nas montanhas antes do vento, e como poeira rodopiante antes de um redemoinho. "

O mesmo aconteceu com a fúria do mundo para Isaías ao se despedaçar sobre a providência inabalável de Deus. Para aqueles que podem sentir a força de tal linguagem, nada precisa ser adicionado à visão do profeta sobre a política do mundo exterior nestes vinte anos, se partes dela ameaçaram Judá em sua própria força, ou todo o poder da tempestade que estava nele ressuscitou com o assírio, pois em toda a sua inundação ele avançou sobre Sião no ano 701.

II.

Mas, em meio a essa tempestade, Sião permanece imóvel. É sobre Sião que a tempestade atinge a impotência. Isso se torna explícito no segundo dos nossos textos representativos: "O que então se deve responder aos mensageiros de uma nação? Que Jeová fundou Sião, e nela encontrará um refúgio os aflitos do seu povo". Isaías 14:32 Este oráculo foi tirado de Isaías por uma embaixada dos filisteus.

Em pânico com o avanço assírio, eles enviaram mensageiros a Jerusalém, como outras tribos, com perguntas e propostas de defesas, fugas e alianças. Eles obtiveram a resposta: Alianças são inúteis. Tudo que é humano está caindo. Aqui, aqui sozinho, está a segurança, porque o Senhor decretou.

Com que luz e paz as palavras de Isaías irromperam naquele mar inquieto e faminto! Como contam ao mundo pela primeira vez, e desde então, contam que, além de todas as lutas e contendas da história, existe um refúgio e segurança para os homens, que o próprio Deus garantiu. A superfície conturbada da vida, as nações agitando-se inquietamente, os reis da Assíria e seus exércitos carregando o mundo diante de si - isso não é tudo. O mundo e seus poderes não são tudo. A religião, nas garras da vida, constrói para ela um refúgio para os aflitos.

O mundo parece totalmente dividido entre a força e o medo. Isaías diz: Não é verdade. A fé tem sua cidadela permanente no meio, uma casa de Deus, na qual nem a força pode prejudicar nem temer entrar.

Essa então foi a resposta provisória de Isaías às nações - pelo menos Sião é segura para o povo de Jeová.

III.

Isaías não poderia ficar contente, porém, com uma resposta provisória tão limitada: Sião pelo menos é segura, aconteça o que acontecer com o resto de vocês. O mundo estava lá, e tinha que ser tratado e contabilizado - tinha até mesmo que ser salvo. Como já vimos, esse era o problema da geração de Isaías; e tê-lo evitado significaria o fracasso de sua fé em ser considerada universal.

Isaiah não se esquivou. Ele disse ousadamente ao seu povo e às nações: "A fé que temos cobre esta vida mais vasta. Jeová não é apenas o Deus de Israel. Ele governa o mundo." Essas profecias para as nações estrangeiras estão cheias de revelações da soberania e providência de Deus. O assírio pode parecer estar crescendo em glória; mas Jeová está vigiando desde os céus, até que esteja maduro para cortar.

Isaías 18:4 Os estadistas do Egito podem ser perversos e obstinados; mas Jeová dos exércitos balança sua mão contra a terra: "estremecerão e estremecerão". Isaías 19:16 Egito obedecerá aos Seus propósitos (capítulo 17). A confusão pode reinar por algum tempo, mas um sinal e um centro serão levantados, e o mundo se reunirá em ordem em torno da vontade revelada de Deus.

A audácia de tal reivindicação por seu Deus torna-se mais impressionante quando nos lembramos de que a fé de Isaías não era a fé de um povo majestoso ou conquistador. Quando ele fez sua reclamação, Judá ainda era tributário da Assíria, um pequeno principado das terras altas, que não podia esperar resistir por meios materiais contra as forças que haviam derrubado seus vizinhos mais poderosos. Era. nenhuma experiência de sucesso, nenhum mero instinto de estar do lado do destino, o que levou Isaías tão resolutamente a declarar que não apenas seu povo estaria seguro, mas que seu Deus vindicaria Seus propósitos sobre impérios como o Egito e a Assíria.

Simplesmente sentia que Jeová era exaltado em justiça. Portanto, enquanto dentro de Judá apenas o remanescente que tomava o lado da justiça seria salvo, fora de Judá, onde houvesse injustiça, seria repreendido, e onde houvesse justiça, seria justificado. Esta é a supremacia que Isaías proclamou para Jeová sobre o mundo inteiro.

O quão espiritual era essa fé de Isaías, é visto a partir do próximo passo que o profeta deu. Olhando para o mundo conturbado, ele não se limitou a afirmar que seu Deus o governava, mas disse enfaticamente, o que era muito mais difícil de dizer, que tudo seria consciente e voluntariamente de Deus. Deus governa isso, não apenas para restringi-lo, mas para torná-lo seu. O conhecimento Dele, que hoje é nosso privilégio, será amanhã a bênção de todo o mundo.

Quando apontamos para o desejo judaico, tantas vezes expresso no Antigo Testamento, de sujeitar o mundo inteiro a Jeová, somos informados de que isso é simplesmente uma prova de ambição religiosa e ciúme. Somos informados de que este desejo de converter o mundo não mais marca a religião judaica como sendo uma religião universal e, portanto, presumivelmente divina, do que o zelo dos maometanos em impor seus princípios aos homens na ponta da espada é uma prova do verdade do Islã.

Agora, não precisamos nos preocupar em defender a religião judaica em todos os seus aspectos, mesmo conforme proposto por um Isaías. É um artigo do credo cristão que o Judaísmo foi uma dispensação menor e imperfeita, onde a verdade foi revelada apenas pela metade e a virtude desenvolvida pela metade. Mas pelo menos vamos fazer justiça à religião judaica; e nunca faremos justiça a isso até que prestemos atenção ao que seus maiores profetas pensavam do mundo exterior, como eles simpatizavam com isso e de que maneira se propunham torná-lo sujeito à sua própria fé.

Em primeiro lugar, há algo na própria maneira como Isaías tratou as nações estrangeiras, que fez com que as velhas acusações de exclusividade religiosa afundassem em nossas gargantas. Isaías trata esses estrangeiros pelo menos como homens. Pegue suas profecias no Egito ou em Tiro ou na Babilônia - nações que eram os inimigos hereditários de sua nação - e você o encontra falando de suas desgraças naturais, suas decadências sociais, suas loucuras e desastres nacionais, com a mesma pena e com o mesmo considerações puramente morais com as quais ele tratou sua própria terra.

Quando a notícia dessas tristezas longínquas chega a Jerusalém, isso leva este profeta de grande coração ao luto e às lágrimas. Ele respira para terras distantes elegias tão belas quanto derramou sobre Jerusalém. Ele mostra um interesse tão inteligente por suas evoluções sociais quanto pelas do Estado judeu. Ele dá uma imagem da indústria e da política do Egito tão cuidadosa quanto suas imagens da moda e da política de Judá.

Em suma, enquanto você lê suas profecias sobre nações estrangeiras, você percebe que diante dos olhos deste homem a humanidade, quebrada e dispersa em seus dias como era, ergueu-se um grande todo, cada parte do qual estava sujeita às mesmas leis de retidão, e merecido do profeta de Deus o mesmo amor e piedade. Para algumas poucas tribos, ele diz decisivamente que certamente serão exterminadas, mas mesmo a elas ele não se dirige com desprezo ou ódio.

O grande império do Egito, a grande potência comercial de Tiro, ele fala em uma linguagem de respeito e admiração; mas isso não o impede de apresentar a eles a questão clara que apresentou a seus próprios compatriotas: Se vocês forem diplomatas injustos, intemperantes, mentirosos impuros e governantes desonestos - certamente morrerão diante da Assíria. Se você é justo, temperante, puro, se você confia na verdade e em Deus, nada pode movê-lo.

Mas, em segundo lugar, ele, que assim tratou todas as nações com as mesmas medidas estritas de justiça e a mesma plenitude de piedade com que tratou os seus, certamente não estava longe de estender ao mundo os privilégios religiosos com os quais tão frequentemente se identificou Jerusalém. Em sua velhice, pelo menos, Isaías ansiava pelo tempo em que as oportunidades religiosas específicas do judeu deveriam ser a herança da humanidade.

Por seu antigo opressor, o Egito, por seu novo inimigo, a Assíria, ele antecipa a mesma experiência e educação que fizeram de Israel o primogênito de Deus. Falando ao Egito, Isaías conclui um sermão missionário, adequado para ocupar seu lugar ao lado do que Paulo proferiu no Areópago para a civilização grega mais jovem, com as palavras: "Naquele dia Israel será um terceiro para o Egito e para a Assíria, uma bênção no meio da terra, porque o Senhor dos exércitos os abençoou, dizendo: Bendito seja o Egito, meu povo, e a Assíria, obra das minhas mãos, e Israel, minha herança.