Efésios 3:1-21
Comentário Bíblico do Púlpito
EXPOSIÇÃO
DIGRESSÃO SOBRE A ADMISSÃO DOS GENTIOS AO REINO DE DEUS.
Por essa causa. A referência não é meramente à última afirmação ou ilustração, mas a toda a visão do propósito de Deus para com os gentios, revelada em Efésios. A apodose não ocorre até o versículo 14, no início do qual esta cláusula conjuntiva é repetida. Eu Paulo, o prisioneiro de Cristo Jesus para vocês, gentios. Ele se apresenta para tornar conhecidos os sentimentos que foram despertados em sua alma em relação a eles pela consideração dos privilégios que acabaram de ser ampliados - especialmente para familiarizá-los com as orações que ele oferecia por eles (ver versículos 14-19) e, aparentemente, com o objetivo indireto de levá-los a oferecer orações semelhantes por si mesmos. Para justificar essa introdução de si mesmo, ele introduz delicadamente o fato de ser um prisioneiro em favor deles. O que o levou a Roma, o que o fez apelar para César, foi a pregação do evangelho aos gentios; de fato, a ocasião imediata de sua prisão em Jerusalém foi a suspeita de que ele levara Trophimus, um efésio, um deles, ao templo (Atos 21:29). Por essa alusão à condição em que sua consideração por eles o levara, concilia uma consideração simpática com o que está por vir.
Se ouvistes falar da dispensação da graça de Deus. Aqui começa a digressão. As palavras "se ouvistes" etc. não denotam incerteza, mas são um lembrete delicado. Sem dúvida, eles ouviram falar do assunto quando ele estava em Éfeso e, como ele observa em Efésios 3:3, ele já havia escrito brevemente sobre ele. A graça é aqui usada em um sentido mais restrito do que em Efésios 1:2 - no sentido de favor divino, honra, privilégio - o mesmo que em Efésios 1:8, "Para mim ... esse favor é dado." O que me é dado a você. A graça ou favor entendido é aquele pelo qual Paulo foi constituído o apóstolo dos gentios. Profundamente, embora ele sentisse que estava sendo dispensado da pregação para seus compatriotas (Atos 22:18), ele adotou gentilmente a nova esfera que lhe era atribuída e ampliou seu escritório (Romanos 11:13).
Como isso, por revelação, me foi revelado o mistério. O mistério, como será explicado posteriormente (Efésios 3:6), não era o próprio evangelho, mas seu destino tanto para os gentios quanto para os judeus; embora, como apareça depois, essa plenitude de bênçãos seja realmente a grande glória do evangelho. O mistério, o que é conhecido apenas pelos iniciados, não denota aqui algo obscuro em sua própria natureza, mas apenas algo que havia sido ocultado da vista. Somente os iniciados sabiam que Deus havia designado o evangelho para gentios e judeus. Paulo fora iniciado "por revelação" - não por seu próprio poder de reflexão, não por seu estudo das Escrituras, não por comunicação de homens éteres, mas por uma comunicação especial de Deus (Gálatas 1:12). Como escrevi antes em poucas palavras. Onde? Em outra epístola? Não; mas na parte anterior desta epístola (consulte Efésios 1:9; Efésios 2:18 etc.). Se for dito que as alusões nesses locais ao tópico em questão são vagas e gerais, o apóstolo praticamente o admite - ele escreveu "em poucas palavras"; mas, como é uma verdade grande e gloriosa, ele volta a amplificá-la e colocá-la sob uma luz mais brilhante.
De acordo com o qual, quando você ler, poderá entender meu conhecimento no mistério de Cristo. Προς ὂ, com referência a qual, isto é, ao que escrevi antes: para tornar isso mais inteligível, escrevo mais sobre o assunto agora, para que você veja que seu instrutor está completamente informado sobre o mistério de Cristo - uma vez oculto, mas agora revelou o propósito de sua graça.
O que não foi divulgado aos filhos dos homens em outras gerações. Embora não seja um novo objetivo, seu conhecimento é novo. Abraão, Davi e os profetas, por mais que soubessem de Cristo e da plenitude de bênçãos nele para todas as famílias da terra, não conheciam toda a extensão da graça de Deus para os gentios - não sabiam que o muro do meio era ser totalmente destruído, e toda a desigualdade removida. Isso pode parecer lançar alguma dúvida sobre a realidade dessa doutrina; mas foi de propósito que Deus o manteve em segredo, e aqueles por quem Ele agora o revelou são dignos de toda consideração. Como agora foi revelado a seus santos apóstolos e profetas no Espírito. Não é revelado apenas a Paulo, embora ele tenha o privilégio de anunciar aos gentios, mas a todo o corpo de "santos apóstolos e profetas". A designação "santos apóstolos" é rara; é usado aqui para ampliar o ofício, para mostrar que aqueles a quem o Chefe da Igreja havia designado para si eram instrumentos adequados para receber uma revelação tão importante. "Profetas" aqui são indubitavelmente profetas do Novo Testamento (veja Efésios 2:20), o contraste sendo com "filhos de homens em outras gerações". Pode-se fazer referência à experiência e ao decreto do Concílio de Jerusalém, guiados pelo Espírito Santo (ver Atos 15:28).
Que os gentios são co-herdeiros - herdeiros dos judeus da mesma herança (veja Efésios 1:11) - e co-membros do corpo (esta figura é repetida e aplicada em Efésios 4:4, Efésios 4:16, Efésios 4:25) e companheiros participantes da promessa em Cristo Jesus através do evangelho - a promessa a Abraão: "Em ti e na tua descendência serão abençoadas todas as famílias da terra". Eles não recebem essa bênção indiretamente através dos judeus, ou se tornando judeus, mas diretamente, como gentios; e eles se tornam companheiros herdeiros, companheiros e participantes "em Cristo Jesus", desfrutando de todos os privilégios nele, em estado de união e comunhão com ele. Para esse estado, eles são convidados e admitidos através do evangelho; ao receber as boas novas, eles recebem essas bênçãos (comp. Romanos 10:15, Romanos 10:18). Esta declaração de igualdade religiosa entre judeus e gentios é forte, clara, completa; o mais notável é que o próprio Paulo tinha preconceitos judaicos tão fortes; apenas um dos mais queridos discernimentos e mais alta coragem poderia proclamar a verdade com tanta ênfase; não é de admirar que muitos judeus crentes, menos esclarecidos e menos corajosos, encolheram suas declarações como fortes demais.
Do qual me tornei ministro; não cresceu gradualmente para o cargo, mas tornou-se, em um determinado momento e local, um ministro, um διάκονος, um servo. De acordo com o dom da graça de Deus. O ofício de servir a Cristo era um dom, mais imerecido da parte de Paulo, que fora perseguidor e prejudicial, mas que fluía da livre graça de Deus, sua soberana e imerecida misericórdia. O que me foi dado de acordo com o funcionamento de seu poder. Isso denota a maneira do presente; o próprio dom, apostolado aos gentios, teria sido pouco se não fosse acompanhado pelo poder divino. Ofício espiritual sem poder espiritual é miserável; mas, no caso de Paulo, havia o poder e o cargo; não apenas o poder de realizar milagres, como alguns sustentaram, mas além disso, o poder da percepção espiritual do significado das Escrituras - poder de exposição, poder de demonstração, poder de persuasão. Paulo reconheceu com gratidão que todo o poder de seu ministério era de Deus, não dele (1 Coríntios 3:6, 1 Coríntios 3:7).
Para mim, que sou menos que o menor de todos os santos; não apenas de apóstolos e profetas, mas também de todos os crentes - uma expressão profunda de humildade, fundada não apenas em sua carreira de perseguidor, mas em sua consciência do pecado, de uma rebelião inata contra a Lei de Deus, de fontes de desejo ilegal em sua carne ( Romanos 7:18; 1 Timóteo 1:13), fazendo-o sentir-se, no coração e na essência, o chefe dos pecadores. O senso de pecado geralmente não é proporcional aos atos de transgressão externa, mas à percepção das fontes do mal no coração da pessoa e da verdadeira natureza do pecado como antagonismo direto ao Deus santo. Essa graça foi dada. Na terceira vez neste capítulo, ele fala de seu ofício como fruto da graça, mostrando que, apesar de ser prisioneiro por causa disso, e de todos os perigos envolvidos (2 Coríntios 11:24), ele ficou impressionado com a bondade imerecida de Deus ao conferir-lhe. Era substancialmente o cargo de um missionário estrangeiro, com apenas um conforto humano! Pregar entre os gentios as riquezas insondáveis de Cristo; εὐγγελίσασθαι, evangelizar, proclamar boas novas. A força do ευ) não é dada em "pregar", mas a idéia é amplamente transmitida pelas palavras que se seguem. O equilíbrio de autoridade para τοῖς ἔθνεσι, "para os gentios" e ἐν τοῖς ἔθνεσι, "entre os gentios", é quase igual; o significado é realmente o mesmo. Ἔθνος, pagão, era quase um nome ofensivo; contudo, com esse nome, o apóstolo associa as maiores bênçãos de Deus. As riquezas insondáveis de Cristo; duas palavras atraentes, riquezas e insondáveis, transmitindo a idéia de que as coisas mais preciosas são infinitamente abundantes. Geralmente coisas preciosas são raras; sua própria raridade aumenta seu preço; mas aqui o que é mais precioso também é ilimitado - riquezas de compaixão e amor, de mérito, de poder santificador, reconfortante e transformador, tudo sem limites, e capaz de satisfazer todos os desejos, desejos e anseios do coração, agora e sempre. O pensamento de ter tantas riquezas para oferecer a todos fez com que ele considerasse seu cargo o mais glorioso, elevou-o muito acima do ponto de vista do qual o mundo o desprezaria e o encheu de gratidão a Deus por ter conferido a ele .
E fazer com que todos os homens vejam qual é a dispensação do mistério. Outro ramo de seu escritório, e outro fruto da graça de Deus ao conferi-lo. Ele não era apenas para beneficiar o homem, mas também para justificar a Deus. Para "comunhão do mistério" (A.V.), a R.V. tem "dispensação do mistério", fundamentada na preferência da leitura οἰκονομια, para a qual existe uma grande preponderância de autoridade sobre a κοινωνία. Era função do apóstolo mostrar como esse mistério havia sido dispensado - oculto por um longo tempo e finalmente revelado. Que desde o começo dos tempos se escondeu em Deus. O conselho em si foi πρὸ τῶν αἰώνων, antes da fundação do mundo; a ocultação disso fromπό τῶν αἰώνων, desde o início dos tempos, quando havia seres inteligentes capazes de entendê-lo - sejam anjos ou homens. O que quer que os anjos soubessem dos planos divinos, esse aspecto deles não era conhecido até ser revelado à Igreja do Novo Testamento. Quem criou todas as coisas. A razão para adicionar essa designação específica de Deus não é óbvia; provavelmente é para indicar a relação do assunto em mãos com as mais poderosas obras de Deus. Isso não é assunto insignificante; ele se conecta às maiores operações de Deus; tem rolamentos supremamente gloriosos. Supõe-se que ele tenha relações apenas com uma raça e um período de tempo; mas tem relações com "todas as coisas"; é um elemento integrante do plano de Deus. As palavras, de Jesus Cristo (A.V.), não são encontradas em uma grande preponderância de autoridades textuais.
Com a intenção - indicativa do propósito do extraordinário arranjo ou dispensação segundo o qual o eterno propósito Divino, que havia sido oculto desde o início dos tempos, agora era divulgado - de que poderia ser divulgado aos principados e poderes em os lugares celestiais; que uma lição possa ser dada aos anjos não caídos. O interesse deles no esquema da redenção do homem é frequentemente referido (1 Pedro 1:12). Até os mais altos poderes do céu ainda têm muito a aprender a respeitar a Deus. A dispensação da graça de Deus ao homem é um de seus livros de lição. O Dr. Chalmers mostra ('Discursos Astronômicos') como isso encontra a objeção de que um sacrifício tão terrível quanto a vida do Filho de Deus não poderia ter sido feito para um planeta pobre; em suas direções indiretas, não sabemos que outras ordens de seres derivaram lições mais vitais dessa manifestação dos atributos de Deus. Por mais que os homens desprezem a salvação de Cristo e tudo o que lhe pertence, as mais altas inteligências a consideram com profundo interesse. Pela igreja a múltipla sabedoria de Deus. Através da Igreja, agora constituída, de acordo com o mistério revelado, de judeus e gentios, todos redimidos pelo sangue de Cristo e renovados por seu Espírito, exibe aos anjos a múltipla sabedoria de Deus. A linha de pensamento precisa é esta: Deus desde a eternidade, tinha o propósito de colocar o judeu anti gentio exatamente no mesmo pé, mas o ocultou por muitas eras, até que ele o revelou na era apostólica, quando nomeou Paulo seu ministro para anunciar isto. O objetivo de todo esse arranjo era esclarecer os principados e poderes do céu na múltipla sabedoria de Deus. Como em sua sabedoria múltipla? Nesse caminho. Durante essas eras preparatórias, quando os tratos graciosos de Deus eram somente com os judeus, todos os tipos de falsas religiões estavam se desenvolvendo entre os pagãos, e sua influência e efeitos diversificados estavam se tornando aparentes de várias maneiras - as tendências divergentes dos homens, especialmente em assuntos religiosos, estavam sendo desenvolvidos; mas no novo turno dado às coisas pela quebra do muro do meio em Cristo, a múltipla sabedoria de Deus foi demonstrada na transformação de muitos desses elementos mais diversos, unificando-os, construindo-os em um grande corpo espiritual, em um santo , templo mais bonito e mais simétrico. Quando todas as coisas parecem estar se fragmentando nos elementos mais diversos e antagônicos, Deus dá um novo rumo, por assim dizer, à providência e eis! uma gloriosa estrutura simétrica e harmoniosa começa a subir.
De acordo com o propósito eterno que ele propôs em Cristo Jesus, nosso Senhor. O apóstolo está sempre ansioso para conectar essas operações, de Deus, com a profundidade, deliberação e horror de um decreto eterno, e que devemos contrastá-las em nossas mentes com muitas das mais importantes obras do homem que são frequentemente determinado, por sua parte, por um evento passageiro ou outra causa trivial. O verbo nesta cláusula é ἐποίησε, que ele fez, e foi debatido se denota a formação original do propósito, ou a execução dele sob Cristo. Com A.V. e R.V., preferimos o primeiro. O objetivo do apóstolo é indicar que o propósito existe desde a eternidade; mas, além disso, o significado de "cumprido" ou "executado" dificilmente pode ser sustentado pela redigitação. A fórmula final, "em Cristo Jesus", é perfeitamente aplicável à formação eterna do propósito; é a indicação constante do elemento em que todo o esquema da graça teve seu começo, seu progresso e seu fim.
Em quem temos nossa ousadia e acesso. Παῤῥησία significa literalmente "ousadia" ou "liberdade de expressão", mas é usada aqui em um sentido mais amplo por falta de restrição, facilidade de sentir, autocontrole confortável, em nosso acesso a Deus. Contraste com Adam se escondendo entre as árvores do jardim, e os perdidos chamando as montanhas a cair sobre elas, e as pedras a cobri-las. O "nós" neste versículo inclui judeus e gentios. O "acesso" ou a introdução (veja Efésios 2:18) é como o do sumo sacerdote no santo dos santos - temos ousadia de entrar no mais santo de todos ( Hebreus 10:19). Em confiança através da fé nele. A confiança de ser bem-vindo e aceito quando entramos na presença de Deus brota de nossa fé nele. Cremos nele como a Propiciação, como a nossa Paz, como o Reconciliador, e vamos diante de Deus com confiança. A cláusula "pela fé nele" influencia todo o versículo. E, como antes, temos no começo do versículo "em quem" - uma expressão que geralmente denota nossa união com Cristo e, no final, "pela fé nele" - uma especificação do instrumento pelo qual a união de sílex é formada e pela qual opera.
Portanto imploro que não desmaieis nas minhas tribulações por você. Um pedido muito delicado e comovente, para que eles não ficassem muito angustiados com o que ele estava sofrendo por eles (comp. Epafrodito, Filipenses 2:26). Paulo sabia que a simpatia era tão forte que o que foi sofrido por ele foi suportado com simpatia por eles. Duas expressões denotam que os sofrimentos foram grandes: "Minhas tribulações por você" - uma palavra que expressa sofrimento intenso e prolongado; "para que não desmaieis", ou que não desanime, como se o poder do mal tivesse dominado. Qual é a sua glória? Ou seja, o caráter ou a capacidade do apóstolo de Jesus Cristo para os gentios, em que sofro tribulações, é de uma dignidade tão elevada que reflete a glória em você. Tome essa visão dos meus sofrimentos; Sofro porque tenho um cargo tão glorioso, e a glória desse cargo se reflete em você.
ORAÇÃO POR SEU ENRIQUECIMENTO ESPIRITUAL.
Por essa causa. Terminada a digressão, o apóstolo retoma o fio quebrado no ver.
1. Devemos buscar a "causa" em Efésios
2. Vendo que os gentios agora têm privilégios iguais aos judeus; vendo que, pela fé em Cristo, os cristãos gentios foram trazidos para perto de Deus e têm o direito tão bom às coisas boas da aliança; - Dou agora os passos a serem especificados para permitir que eles realmente possuam essas coisas boas. Por um lado, o apóstolo viu os efésios crentes ainda comparativamente pobres e carentes; por outro lado, ele viu todos os estoques espirituais fornecidos para eles: a questão era como entrar em contato com o outro. Por essa causa, ele diz, eu me ajoelho ao Pai. Uma maneira enfática de denotar a oração; mas não ocasional, oração ocasional, inspirada por algum sentimento passageiro; a atitude "ajoelhe-se" denota oração deliberada (comp. Daniel 6:10), fazendo negócios disso, aproximando-se de Deus com reverência e temor santo, com todas as solenidades adequadas para a ocasião de fazer uma solicitação específica e importante. No A.V. é "ao Pai de nosso Senhor Jesus Cristo". A R.V., alguns dos manuscritos mais antigos e os comentaristas mais recentes omitem as últimas palavras, que deveriam ter sido retiradas de Efésios 1:3. Por razões internas, a omissão das voltas parece produzir o melhor sentido, pois em Efésios 2:18 se fala em ter acesso ao "Pai" e quando o apóstolo prosseguiu para mostrar como ele se valeu desse privilégio, não é provável que ele tenha usado mais do que essa expressão. Além disso, existe uma conexão tão estreita entre πατέρα e πατριὰ em Efésios 2:15, que não é provável que tenham sido muito distantes quando o apóstolo as usou.
De quem toda a família no céu e na terra é nomeada. Então A.V., mas R.V. tem "toda família", sustentando, sem dúvida, que a falta do artigo - πᾶσα πατριὰ não πᾶσαἡπατριὰ - exige esse sentido. Mas como em Mateus 2:3; Lucas 4:13; Atos 2:1. Atos 2:36; Atos 7:22 e Efésios 2:21; então aqui, πᾶσα sem o artigo pode denotar a totalidade da coisa; πᾶσα πατριὰ correspondente a πᾶσα οἰκοδομὴ.; E isso parece mais de acordo com o escopo da passagem, pois aqui o apóstolo não está se distribuindo em grupos, mas se reunindo em um. Mas qual é a importância precisa da afirmação e por que razão ela é introduzida? O apóstolo reconhece todos os santos, seja no céu ou na terra, como formando uma família, e como toda a família deriva seu nome de Deus, então Deus pode ter esperado e apelado a fazer provisão completa e correspondente às necessidades de suas várias seções. . O apelo implícito não é ao fato de que a família é a família de Deus, mas ao fato de ser menos importante em si, mas realmente incluir o outro, que recebe o seu nome. Entre os homens, alguém seria enfaticamente obrigado a se interessar por aqueles que não são apenas seus parentes, mas têm seu próprio nome. Agora, aquela parte da família que está alojada no céu é gloriosamente provida; o apóstolo passa a interceder pela porção ainda na terra. Como toda a família é nomeada em homenagem ao mesmo Pai, é notável diante de todos como Deus, então pode-se esperar que a parte mais necessitada, débil, exposta e tentada da família seja tratada de todas as maneiras dignas de Deus. seu pai.
"Que os santos da terra se unam para cantar
Com aqueles a glória se foi;
Para todos os servos do nosso rei,
Na terra e no céu, são um.
"Uma família em que habitamos nele,
Uma igreja acima, abaixo;
Embora agora dividido pelo fluxo,
O riacho estreito, da morte. "
Que ele te concederia, de acordo com as riquezas de sua glória. O padrão ou medida da doação Divina é trazido à vista. "Riquezas de sua glória" é uma expressão mais enfática do que "riquezas gloriosas", embora substancialmente tenham o mesmo significado. O padrão de doação de Deus é liberal, generoso, transbordante. Uma imagem das riquezas de sua glória é vista nos céus estrelados, que proclamam ao mesmo tempo as vastas riquezas e a glória superior de Deus. Ou na bela aparência de um pôr-do-sol de outono, onde todo o céu é salpicado de nuvens iluminadas em um mar de glória. Na oração, é útil para nós mesmos e glorificar a Deus reconhecer sua abundância - lembrar que ele nos dá um rei (2 Samuel 24:23). Ser fortalecido com poder pelo seu Espírito no homem interior. O homem interior é a sede da influência, mas conosco é a dispersão da debilidade espiritual. A maioria dos homens pode conseguir ordenar adequadamente sua conduta externa; mas quem tem o controle do homem interior? Fé, confiança, humildade, amor, paciência e afins, que pertencem ao homem interior, são o que somos mais fracos e o que temos menos poder para fortalecer. Nesta mesma região, busca-se que os efésios sejam fortalecidos com força pelo Espírito. O dom do Espírito está disponível para esse mesmo propósito a todos que lhe pedem.
Que Cristo habite em seus corações pela fé. Invertendo a ordem usual, a oração começa (Efésios 3:16) pedindo a bênção da Terceira Pessoa da Deidade; agora temos um conjunto de petições relacionadas à segunda pessoa. A primeira delas é para a habitação de Cristo em seus corações, em oposição a meras visitas ocasionais ou influências de Cristo; o instrumento pelo qual essa bênção é alcançada é a fé deles. Cristo exercendo um poder constante dentro deles, tanto nos movimentos ativos quanto passivos do coração, dando o sentido de perdão e aceitação, moldando a vontade, adoçando as emoções, iluminando e confirmando a consciência, purificando todas as fontes e princípios de ação. Isso deve ser assegurado pela fé deles, abrindo a porta, recebendo Cristo em toda a sua plenitude, descansando e vivendo nele, acreditando em suas promessas e desejando que ele apareça pela segunda vez. Para que, tendo sido enraizado e fundamentado no amor. Duas imagens são combinadas para tornar a idéia enfática - a de uma árvore e a de um prédio; denotando qual é o ponto de partida e o suporte da vida do cristão, viz. amor. Em que sentido? O amor de Cristo é especificado posteriormente (Efésios 3:19), mas isso pode ser um ramo preeminente desse amor múltiplo que incide na vida cristã - o amor do Pai, Filho e Espírito Santo; o amor dos irmãos um pelo outro; e o amor recíproco evocado pelo crente pela recepção desse amor. Evidentemente, está implícito que a vida cristã só pode começar e florescer em uma atmosfera de amor; como a luz do sol quente é necessária para iniciar e promover a vida de uma planta, também o amor é necessário para iniciar e continuar a vida da alma. A experiência do amor divino é um grande poder acelerador e propulsor. "Um olhar de Deus, um toque de seu amor, libertará e ampliará o coração, para que possa negar tudo e se separar de todos e fazer uma renúncia completa de todos para segui-lo" (Arcebispo Leighton).
Pode ser fortalecido para compreender com todos os santos. O assunto a ser compreendido não está apenas além da capacidade natural do homem, mas além da força comum de sua capacidade espiritual. O cansativo de ser apreendido precisa de uma força especial de coração e alma; o coração precisa ser aumentado, as "mãos dos braços" mentais precisam ser fortalecidas (Gênesis 49:24). Mas a conquista não é impossível - é a experiência de "todos os santos"; todos os filhos de Deus estão capacitados a entender algo disso. Qual é a largura, comprimento, profundidade e altura. Nenhum genitivo sendo dado, tem sido um ponto difícil estabelecer o que essas dimensões devem ser consideradas aplicáveis. Alguns pensam que o amor de Cristo na cláusula seguinte deve ser entendido; mas certamente quando isso é objeto de uma parte separada da oração e não está no genitivo, mas no caso objetivo, governado por um verbo próprio, essa explicação não deve ser chuvada. Outros, com mais razão, pensam que a idéia de um templo estava na mente do escritor, como certamente ocorreu em Efésios 2:21, Efésios 2:22, e que são as dimensões do templo que ele tinha aqui em seus olhos, sendo a oração que os efésios compreendam a vastidão e a glória daquele templo espiritual que é constituído por todos os crentes, e no qual Deus habita pelo Espírito. Mesmo isso, no entanto, não despojaria a construção da brusquidão, e encaixaria-se pouco com o contexto, no qual o teor da oração do apóstolo é que uma efusão de bênção divina possa ser desfrutada pelos efésios. Se um genitivo deve ser suprido, não podemos conceber o apóstolo como tendo em sua opinião toda a provisão que Deus fez em Cristo para o bem de seu povo, de modo que as dimensões fossem as do armazém do evangelho, o vasto reservatório dos quais a Igreja está cheia? "Largura" pode denotar a variedade dessa disposição; "comprimento", sua duração eterna; sua "profundidade" pode ser representada pela profundidade da humilhação de Cristo; e sua "altura" pela grandiosidade da condição à qual seu povo deve ser elevado. Compreender isso, entender sua existência e sua riqueza é aumentar nossa fé, expandir nossas expectativas; é através dessa compreensão que "todos os santos" suprem suas necessidades e suas almas se enchem de medula e gordura.
E conhecer o amor de Cristo, que ultrapassa o conhecimento. O amor aqui é evidentemente o amor de Cristo para nós, e isso pode muito bem ser especificado como uma questão especial de oração. O conhecimento do amor de Cristo, no sentido de uma experiência pessoal interior dele - sua liberdade, ternura, profundidade e paciência - é a grande dinâmica do evangelho. Esse amor é transmutado em força espiritual. Assim como a brisa enche as velas e leva o navio adiante, o amor de Cristo enche a alma e a move na direção da vontade de Deus. Mas, em sua plenitude, passa o conhecimento; é infinito, não deve ser apreendido pelo homem mortal e, portanto, sempre apresenta novos campos a serem explorados, novas profundezas a serem exploradas. Para que sejais cheios de toda a plenitude de Deus; isto é, para que sejais cheios de graça e bênção espiritual a uma extensão correspondente a toda a plenitude de Deus. Embora o finito não possa ser comparado ao infinito, pode haver uma correspondência entre eles de acordo com a capacidade de cada um. Existe uma plenitude de realização graciosa em todo crente avançado que corresponde a toda a plenitude de Deus; toda parte de sua natureza é suprida da fonte divina e, tanto quanto uma criatura pode, ele apresenta a imagem da plenitude divina. Na natureza humana de Cristo, essa correspondência era perfeita: "Nele habitava toda a plenitude da divindade;" na alma do crente pode haver um movimento progressivo em direção a essa plenitude. Nenhuma visão superior pode ser concebida sobre a dignidade da natureza do homem e os privilégios gloriosos que o evangelho lhe confere, além do fato de que ele é suscetível de tal conformidade com Deus. Quem pode conceber que o homem deveria ter alcançado tal capacidade por um mero processo de evolução? "Então Deus criou o homem à sua imagem;" e em Cristo o homem é "renovado em retidão e santidade, à imagem daquele que o criou".
DOXOLOGIA. O estudo e a exposição das surpreendentes riquezas da graça de Deus dão origem a uma explosão de louvor à Fonte Divina de toda essa misericórdia, passada, presente e futura. Agora, para aquele que é capaz de fazer muito acima de tudo o que podemos pedir ou pensar. Ao pensar em Deus, é como se pensássemos no espaço - por mais longe que nossas concepções possam viajar, ainda há infinito além. Paulo havia pedido muito nessa oração, e os pensamentos sempre podem viajar além das palavras, mas o excesso do poder de Deus além de ambos era infinito. Esse excesso é denotado por um duplo termo de abundância (ποιῆσαι ὑπὲρ πάντα e ὑπερεκπερισσοῦ), como se o apóstolo desejasse encher nossa mente com a idéia de infinidade absoluta de poder gracioso em Deus. De acordo com o poder que opera em nós, que não é outro senão o poder "que ele operou em Cristo, quando o ressuscitou dentre os mortos" (Efésios 1:20). O poder que realmente está em ação em nós só precisa ser exercido um pouco mais para realizar maravilhas da santificação e nos conferir imensa força espiritual. A ele esteja a glória na Igreja em Cristo Jesus, mundo sem fim. Amém. A Deus é devido todo o crédito ao esquema da graça e à obra da graça, realizada em seu povo ("Não das obras, para que ninguém se glorie"); portanto, que a Igreja reconheça isso e atribua cordial e abertamente a Deus o que lhe é devido. Que esse sentimento seja universalmente encorajado e valorizado na Igreja, e que encontre nos serviços da Igreja ocasiões adequadas para irromper no cântico e na oração. Novamente, a fórmula favorita do apóstolo entra "em Cristo Jesus", para denotar que esse ato de adoração deve ser feito em conexão imediata com a obra e a pessoa de Cristo; pois é ele quem produziu toda a condição das coisas das quais nasce o ato de adoração. E essa atribuição de elogios não é transitória; essa visão do caráter e dos atos divinos nunca se tornará obsoleta ou será substituída por outras visões; reivindicará suas atribuições cordiais para sempre - literalmente, a todas as gerações da era das eras.
HOMILÉTICA
O propósito de Deus quanto aos gentios.
Esta passagem está entre parênteses após Efésios 3:1 - uma referência à história pessoal de Paulo. Ele contém a explicação de toda a sua carreira, o segredo de seu maravilhoso zelo. Por que ele era um prisioneiro? Geralmente, para os gentios. Por que eles? Porque o propósito divino a respeito deles havia sido revelado a ele, e através dele ao mundo, e a inimizade dos judeus com esse objetivo havia trazido Paulo ao cativeiro. Olhando para a passagem como um todo, pode nos mostrar como Paulo encontrou compensação por seu cativeiro nos privilégios relacionados ao seu ofício como apóstolo dos gentios. Essa compensação estava principalmente em três coisas.
I. O precioso insight que ele obteve sobre a glória do propósito Divino em referência aos gentios, dando-lhe uma alta concepção da ampla generosidade de Deus.
1. Existe um grande prazer intelectual na descoberta de qualquer grande verdade.
2. Um profundo prazer emocional em descobrir uma verdade de grande benefício para a humanidade.
3. Um prazer ainda maior em receber essa verdade diretamente de Deus. Essa verdade não envolveu um caso de nivelar para baixo, mas de subir de nível. Embora os judeus, como nação, não devessem mais ocupar uma plataforma mais alta que os gentios, ainda assim todos deveriam ser convidados a igual proximidade a Deus, e se alguém rejeitasse o convite, a culpa e a perda seriam suas. .
II As notáveis qualificações dadas a ele por seu cargo (ver Efésios 3:7) - grande amor, fé, coragem, perseverança, esperança; grande insight intelectual; grande poder espiritual. Outros ficaram assustados (Mark, Demas, etc.); Paul continuou. O espírito humano estava freqüentemente deprimido, mas Deus o confortou. O espinho no lado era irritante, mas "minha graça é suficiente para ti".
III A grande honra e privilégio de ser chamado para uma obra tão abençoada. O trabalho teve uma glória na terra e uma glória no céu.
1. Na terra. Ele pregou aos gentios as riquezas insondáveis de Cristo. Ele proclamou suas riquezas da graça e mostrou que elas eram insondáveis. Ele não apenas os proclamou, mas de certa forma os transmitiu - os colocou em contato com os efésios, de modo que eles obtiveram o bem deles, através da bênção do Espírito Santo.
2. No céu. O evangelho tem aspectos de bênção além deste mundo. Traz lições importantes para os principados e poderes. Ele mostra a sabedoria múltipla de Deus, mostra como todas as classes e variedades da humanidade são trazidas a Deus pela cruz de Cristo, assimilando todos os personagens, superando todas as alienações, demolindo todos os lamentos da separação e construindo todos juntos em Cristo Jesus. Uma ótima conclusão. Em todos os sentidos, o sucesso do evangelho é muito glorificador para Deus; ilustra suas perfeições; glorifica seu filho; educa os próprios anjos; e assim leva adiante o grande propósito de Deus na criação dos mundos. "A ele seja a glória para sempre. Amém."
As riquezas insondáveis de Cristo.
"Riquezas", uma palavra atraente. O coração humano salta em direção a eles. Decepções incessantes da maioria dos que os seguem. Aqui as riquezas que traça e ferrugem não corrompem, nem ladrões roubam.
1. Há em Cristo riquezas insondáveis de compaixão. Caso do objeto perdido e apropriado de piedade. A piedade de Cristo sem limites. A piedade humana geralmente é extinta por grande maldade, angústia, aversão. Não é assim de Cristo! Piedade pelo ladrão na cruz, Saul, Coríntios e outros pecadores grosseiros.
2. Riquezas de mérito insondáveis. Seu sangue nos purifica de todo pecado. Ele é "capaz de salvar ao máximo tudo o que chega a Deus por ele" - Augustin, Bunyan, lorde Rochester, John Newton e outros.
3. Riquezas insondáveis da graça santificadora. É necessária uma grande mudança para reunir os homens para o reino dos céus. Isso inclui graça para esclarecer, guiar, fortalecer e restaurar da declinação.
4. Riquezas insondáveis da graça reconfortante. Nenhuma tristeza pela qual somos responsáveis, pelo qual o evangelho não tem consolo; nenhuma ferida para a qual não há bálsamo. A Terceira Pessoa, "o Consolador", é enviada por Cristo.
5. Riquezas insondáveis da graça glorificadora. Pode prever a satisfação total e o gozo infinito de toda alma para todo o sempre. "Eles não terão mais fome, nem sede mais; ... porque o Cordeiro no meio do trono os alimentará;" "Aquele que tem o Filho tem vida;" "Quem vencer herdará todas as coisas, e eu serei seu Deus, e ele será meu filho."
Oração por enriquecimento espiritual. qualidades já apontadas como pertencentes à oração de Paulo.
(1. Introdução;
(2) petições;
(3) doxologia.
Esta oração é notável por três partes nesta oração -
I. INTRODUÇÃO.
1. A atitude: "Dobro os joelhos;" humildade, sinceridade.
2. A designação de Deus: "o Pai"; o caráter em que Cristo nos ensinou a abordar Deus em oração e que nos dá muito encorajamento.
3. O nome da família é derivado de Deus, constituindo um apelo adicional. O que leva o nome de Deus deve ser um objeto de especial interesse para ele.
II AS PETIÇÕES. Três centros de petição, conforme a graça
(1) do Espírito,
(2) do Filho, ou
(3) do Pai é especialmente invocado.
I. Ef 3:16: conectado com o Espírito.
(1) A petição: "ser fortalecido com poder pelo seu Espírito no homem interior" - a região onde somos mais fracos e onde o poder do Espírito é mais necessário.
(2) A medida ou padrão do presente: "segundo as riquezas de sua glória;" como, por exemplo, as riquezas exibidas no firmamento estrelado ou em qualquer outra cena que mostre a profusão ilimitada de Deus.
2. Efésios 3:17: conectado com o Filho.
(1) Habitação. "Para que Cristo habite em seus corações pela fé;" denotando residência e interesse permanentes, a serem assegurados por uma fé sempre olhando para ele e repousando sobre ele.
(2) Estabilidade e força. "Isso está enraizado e fundamentado no amor;" tendo a estabilidade e a força do caráter cristão que provém do amor; ou seja, o amor de Cristo recebido e desfrutado, e um espírito de amor para com ele e seu povo exercido.
(3) Compreensão, com todos os santos, das múltiplas dimensões da capacidade de Cristo de abençoar (ver Exposição).
(4) Conhecimento do "amor de Cristo, que ultrapassa o conhecimento"; pois o conhecimento interior e experimental desse amor é a mais forte de todas as dinâmicas espirituais.
3. Efésios 3:19: conectado com o Pai. "Cheio de toda a plenitude de Deus." O coração renovado tem a capacidade de receber as coisas de Deus - de mergulhar, por assim dizer, em sua plenitude e daí se encher. Isso nunca pode ser totalmente alcançado; À medida que nossas capacidades aumentam, há mais a ser desfrutado.
III A DOXOLOGIA.
1. O Ser louvado. "Aquele que é capaz", etc. Visão do infinito Divino, pois muito foi pedido e mais pensado; no entanto, como espaço e tempo, a capacidade de Deus de abençoar se estende infinitamente além. A bênção está na direção do que já foi conferido: "De acordo com o poder que opera em nós".
2. A atribuição oferecida.
(1) A oferta: "glória" - o louvor, crédito, glória de toda a obra da graça, com todas as suas bênçãos e sua consumação final.
(2) A esfera: "na Igreja" - algo diferente da glória da criação e providência; a glória ligada à história da Igreja - a glória da redenção.
(3) O meio: "em Cristo Jesus", em união vital a quem a Igreja recebeu todas as suas bênçãos.
(4) A duração: "mundo sem fim"; pois a história da redenção nunca se tornará obsoleta, e as canções da redenção serão eternamente frescas e vivas. "Coisas gloriosas são faladas de ti, ó cidade do nosso Deus!" "Quão boas são, ó Jacó, e tuas moradas, ó Israel! Bem-aventurado aquele que te abençoa, e amaldiçoado é o que te amaldiçoa!"
HOMILIAS DE T. CROSKERY
"O prisioneiro de Jesus Cristo."
O apóstolo geralmente se refere à sua vida na prisão, e aqui se apresenta às igrejas como "um embaixador em vínculos" (Efésios 6:20).
I. Ele era um prisioneiro mais celebrado. Talvez ele não fosse considerado de grande importância por seus carcereiros romanos, que não sabiam nada do segredo de sua grandeza; mas visto à luz da história cristã, Paulo é o mais distinto dos homens. Ele fez mais do que qualquer outro apóstolo para moldar a teologia da cristandade ocidental, que, por sua vez, deixou uma marca mais profunda na civilização do mundo. O mundo não seria hoje o que é se Paulo de Tarso não tivesse vivido. Sua influência sobreviveu por muito tempo ao império de Roma, que o manteve em cativeiro. Simpatizamos com as tristezas da prisão dos grandes. Ai! que os melhores homens, "dos quais o mundo não era digno", passaram tantos dias e anos cansativos na prisão!
II Ele não era um prisioneiro de crimes ou pela violação das leis romanas, mas como o efeito do adormecido odiado pelos judeus. Foi o seu ministério aos gentios que provocou a ira vingativa de seus compatriotas e os levou a acusá-lo perante os magistrados romanos. A suspeita de que ele levara Trophimus, um efésio, ao templo de Jerusalém tinha, de fato, uma conexão imediata com sua primeira prisão. "Ele era ao mesmo tempo prisioneiro de Cristo, prisioneiro dos judeus, prisioneiro dos romanos, prisioneiro dos gentios: prisioneiro de Cristo, como sofrendo por seu evangelho; prisioneiro dos judeus, como sofrendo por sua acusação; prisioneiro dos romanos, como sofrendo por sua sentença; o prisioneiro dos gentios, como sofrendo por seu trabalho até a salvação deles ". Sua prisão foi, portanto, uma honra maior do que seu arrebatamento no terceiro céu.
III SEU PRISIONEIRO TINHA SUAS VANTAGENS PROVIDENCIAIS. Assim como John Huss teve tempo livre durante sua prisão na fortaleza no Reno, para escrever palavras que incendiou o coração de seus compatriotas eras após seu martírio em Constança, e como a prisão de um ano de Martin Luther em Wartburg lhe permitiu dar as Escrituras à Alemanha na língua do povo, então o apóstolo Paulo foi habilitado no lazer de sua prisão romana a jogar fora aquelas belas epístolas do cativeiro - aos filipenses, aos efésios, aos colossenses, a filêmon - que têm, em grande parte contribuiu para a edificação e conforto da Igreja. Ele ainda mantinha os fios de cem interesses em suas mãos e sentiu em sua prisão em Roma o pulsar de milhares de corações cristãos em todas as partes da Ásia e Europa.
IV A PRISÃO-VIDA É QUASE NECESSARIAMENTE TRISTE, PORQUE SEU ISOLAMENTO DAS RELAÇÕES HUMANAS, SEU SOLITUDE, SUA SUSPENSÃO DO TRABALHO ATIVO E PERSONALIZADO, E SUAS CONDIÇÕES RÍGIDAS. Deve ter sido uma provação dolorosa para o apóstolo se submeter a uma inatividade forçada, enquanto o mundo estava em toda parte, em um sentido tão triste, "maduro para a colheita". Parece que, em um certo ponto, a simpatia dos cristãos asiáticos falhou com ele (2 Timóteo 1:15); e havia uma indiferença inexplicável em seus desejos, marcando as relações dos próprios cristãos romanos, que argumentavam que não se podia esperar muito do afeto deles. Portanto, sua experiência na prisão deve ter tido seus momentos sombrios.
V. MARQUE O ESPÍRITO EM QUE O APÓSTOLO VIVA ATRAVÉS DA EXPERIÊNCIA NA PRISÃO. A solidão de uma vida dessas geralmente gera um espírito mórbido, que lança uma coloração mais escura nos pensamentos do prisioneiro. No entanto, as epístolas do cativeiro respiram um belo espírito de coragem e resignação cristã, para não falar de alegria absoluta. Compare as cartas do apóstolo com as de Cícero, Sêneca e Ovídio no exílio, e vemos de relance os diferentes efeitos do cristianismo e do paganismo na felicidade do homem. Como prisioneiro de Jesus Cristo, ele abundou nas consolações de seu Divino Mestre, embora devesse ter sido muito encorajado pelas visitas de discípulos como Epafrodito, Epafras e outros, que lhe levaram as orações e os benefícios das Igrejas.
VI PRECISAMOS LEMBRAR OS PRISIONEIROS EM NOSSAS ORAÇÕES, COMO "LIMITADOS COM ELES". A maioria dos prisioneiros em nossos dias está na prisão por crime, mas devemos lembrar que eles são homens, que são nossos irmãos, que devem sentir sua separação da esposa e dos filhos e do lar tão intensamente quanto deveríamos. Talvez, mas para restringir a graça, deveríamos estar na posição deles. Mas somos obrigados a lembrar especialmente em nossas orações os que sofrem pela causa de Cristo, e especialmente os que estão ocupados com grande serviço ao Senhor.
Privilégios dispensacionais dos gentios.
O apóstolo recorre a um assunto já tratado em poucas palavras "no primeiro capítulo - palavras que ele pede que leiam, para que possam entender completamente seu significado - respeitando a nova posição dos gentios no reino de Deus. Sua posição foi determinada por uma dispensação, isto é, por um arranjo organizado em todas as suas partes em relação ao espaço e ao tempo, pois Deus trabalha por ordem, tanto na graça quanto na natureza.
I. A ORIGEM DESTA DISPENSAÇÃO. "A graça de Deus me foi dada a você." Foi um ato de favor divino selecionar o apóstolo como a pessoa através da qual "o mistério" da dispensação deveria ser, não apenas revelado, mas aplicado em seus efeitos redentores aos pagãos efésios. Não foi a honra ou a autoridade envolvida que o tornaram precioso aos seus olhos; foi o privilégio de tornar conhecidas as riquezas insondáveis de Cristo. Assim, como um bom mordomo dos mistérios de Deus, foi o deleite de sua vida dispensá-los em toda a sua graciosa variedade à família de Deus.
II O mistério que atrapalhou a dispensação por idades.
1. É chamado "o mistério de Cristo", não porque ele é seu autor, mas porque ele é o centro ou sujeito dele; pois incluía muito mais do que a verdade de que os gentios eram concidadãos dos santos. Cristo é o mistério da piedade, como ele é Deus manifesto na carne, mas é enfaticamente tão "Cristo a esperança da glória" para os gentios (Colossenses 1:27).
2. Foi escondido por séculos dos filhos dos homens, judeus e gentios. Um mistério é algo que foi oculto, talvez por eras, e que provavelmente nunca teria sido descoberto, a menos que a voz da revelação o proclamava; ou algo que, mesmo quando revelado, transcende o poder das faculdades humanas para compreendê-lo. Agora, a Encarnação é um mistério neste duplo sentido; mas o chamado dos gentios, como parte do "mistério de Cristo", é um mistério apenas no sentido do primeiro nome. Os judeus sabiam há séculos que os gentios compartilhariam das bênçãos do reino do Messias - e o apóstolo Paulo cita as previsões do Antigo Testamento para provar o fato (Romanos 9:25) ; mas não se sabia que os gentios seriam incluídos no círculo de privilégios religiosos pelo sacrifício completo da teocracia hebraica e pela reconstituição da religião em uma base perfeitamente nova, projetada igualmente para toda a humanidade, sob a qual as antigas distinções de judeus e judeus . Gentio seria eliminado. Não haveria mais espaço para o particularismo judaico. A dispensação que levaria o mundo a seus últimos destinos deveria ser tão universal quanto a incorporada na primeira promessa feita a nossos primeiros pais.
3. A revelação do mistério. Na medida em que envolvia uma missão para os gentios, foi revelado primeiro ao apóstolo Paulo em sua conversão; pois quando Cristo lhe apareceu em sua jornada para Damasco, ele disse: "Eu te apareci para esse propósito, fazer de você um ministro e uma testemunha ... libertando-o do povo e dos gentios, a quem agora eu te envio para abrir os olhos e transformá-los das trevas em luz e do poder de Satanás para Deus "(Atos 26:16). Mas a exibição mais completa do privilégio gentio é feita nesta gloriosa epístola, assim como em outros lugares. Foi uma revelação feita pelo próprio Senhor (Gálatas 1:12). Mas foi feito especialmente para "apóstolos e profetas", ambos pertencentes à nova dispensação, a única classe de homens inspirados conectados a ela que receberam informações especiais do Espírito Santo, que pesquisam as coisas profundas de Deus, respeitando o novo desenvolvimento. do reino. A revelação era, de fato, um dos fatos e também das verdades. O chamado dos gentios foi manifestado na queda do Espírito sobre Cornélio, e no amplo sucesso do evangelho entre os gentios, de modo que a lógica dos fatos reforçou lindamente as revelações mais formais de "apóstolos e profetas".
4. A substância da revelação. "Que os gentios são co-herdeiros, e do mesmo corpo, e participantes de sua promessa em Cristo pelo evangelho." Estes são os três pontos do privilégio gentio. Eles não deveriam receber as bênçãos do reino do Messias, sendo fundidos como prosélitos na velha teocracia, que deveria cumprir todo o seu ritualismo estreito.
(1) Os gentios são co-herdeiros. A posse por herança envolve as idéias de direito, certeza e inalienabilidade. Tudo o que está envolvido nos benefícios do convênio da graça é nossa herança. Agora, os gentios são "herdeiros de Deus e co-herdeiros com Cristo", assim como os judeus, apenas porque são "filhos de Deus pela fé em Cristo Jesus". Eles não podem ser herdeiros a menos que sejam crianças; eles não podem ser filhos a menos que tenham fé. E porque eles têm fé, eles são a semente de Abraão. "E se você é de Cristo, então você é a semente de Abraão e herdeiros de acordo com a promessa" (Gálatas 3:29). O interesse dos gentios na herança pode ser recente, mas é inteiro e está além do que é discutível. Judeus e gentios têm uma participação igual em todas as bênçãos da herança.
(2) Os gentios são do mesmo corpo. Isso marca um relacionamento mais íntimo. Todos eram judeus e gentios, batizados em um corpo por um Espírito, e assim se fundiram em um estado de Igreja, com Cristo como Cabeça de ambos. Mas enquanto eles eram assim, como membros de um corpo, participantes de uma vida comum, o gentio não estava lá com a permissão do judeu, ou o judeu com a permissão do gentio. Ambos foram igualmente batizados pelo Espírito. A união em um corpo oblitera todas as distinções anteriores de caráter ou cultura, e todas as variedades em privilégios dispensacionais; pois não há cisma no corpo. A seção judaica da Igreja no dia do apóstolo lutou arduamente contra a doutrina do corpo único.
(3) Os gentios são companheiros da promessa. Isso se refere, não tanto à promessa de redenção feita primeiro a Adão, repetida a Abraão e incorporada em muitas previsões do Antigo Testamento, como à promessa do Espírito, que nos permite realizar todas as bênçãos envolvidas nessa primeira promessa. Essa foi, de fato, a bênção de Abraão que veio sobre os gentios (Gálatas 3:14). Foi conspicuamente realizado quando, nas palavras do apóstolo Pedro, "o Espírito Santo caiu sobre eles como sobre nós". Não há promessa da nova aliança que não seja igualmente certa para os gentios e para os judeus. Todos os três pontos do privilégio gentio, estabelecendo aparentemente a relação com Pai, Filho e Espírito Santo, e representados em uma espécie de clímax espiritual, são realizados pela união com Cristo, que nos é conhecido no evangelho. A salvação centra-se, como fundamento objetivo, em Cristo Jesus, e o evangelho é o meio pelo qual é subjetivamente aplicado aos pecadores da humanidade. - T.C.
O alto privilégio do apóstolo.
Muitas vezes ele se refere, com uma espécie de humildade agradecida, ao favor divino em anexá-lo ao serviço do evangelho.
I. MARQUE O CONTRASTE ENTRE SUA CHAMADA E SEU SENTIDO DE NADA PESSOAL. "Menos que o menor de todos os santos." A expressão é extremamente enfática, sendo um comparativo formado sobre um superlativo. Ele nunca poderia esquecer sua parte na morte de Estevão e suas ferozes perseguições à Igreja de Deus. Este foi o pecado que, embora perdoado por Deus, nunca poderia ser perdoado por ele mesmo. Mas ele também estava consciente de sua própria fraqueza e pecaminosidade, como sabemos pela frase muito forçada, "dos pecadores eu sou o chefe", que ele usa como um homem atualmente crente. Tal linguagem de auto-humilhação é uma marca da verdadeira santidade. Os santos mais elevados são geralmente os mais distinguidos por sua humildade. O termo pelo qual ele se descreve implica que existem santos no reino de Cristo - pouco, menos, menos; não que exista alguma diferença em seu título, mas uma diferença ao mesmo tempo na realização de sua própria indignidade e no grau de conformidade com aquele que era ao mesmo tempo "manso e humilde". Agora, enquanto a consciência de sua própria indignidade se desdobra em acentuado contraste com a alta função para a qual ele foi chamado na graça de Deus, ele não evita afirmar sua autoridade como embaixador de Cristo nos termos mais fortes, mas sempre com a convicção de quem atribui todo o seu sucesso, não aos seus próprios méritos, mas ao "dom da graça de Deus? Seu chamado ao apostolado envolveu sua conversão, e sua conversão foi" pela operação eficaz do poder de Deus ".
II CONSIDERE SUA MENSAGEM PARA OS GENTILES. "As riquezas insondáveis de Cristo." Lemos sobre riquezas da graça e riquezas da glória, mas a plenitude de todas as bênçãos divinas está nele.
1. O apóstolo não especifica o que está incluído nas riquezas de Cristo. "Aquele que era rico por nossa causa ficou pobre, para que" pela sua pobreza se enriquecesse "(2 Coríntios 8:9). Vemos a fonte de todas as riquezas - está em si mesmo. Mas as Escrituras mostram que, enquanto nele havia toda a plenitude da Divindade corporalmente, com o verdadeiro desígnio de nos encher eventualmente com toda a plenitude de Deus, "as riquezas de Cristo" estão espalhadas por todo o caminho de um crente, desde o seu ponto de partida na conversão até que se perca nas glórias da herança eterna. Ele é rico em amor, rico em compaixão, rico em misericórdia, rica em graça, rica em paz, rica em promessas, rica em recompensa, rica em todas as bênçãos da nova e melhor aliança, como deve ser porque ele é "feito para nós sabedoria, justiça, santificação, redenção".
2. As riquezas de Cristo são "insondáveis". A palavra sugere a idéia da dificuldade de rastrear passos. Quem pode seguir os passos de Deus? Qualquer que seja o poder, é poder infinito; o que quer que seja sabedoria é sabedoria infinita; o que quer que seja o amor é amor infinito.
(1) Não podemos rastrear a extensão das "riquezas de Cristo". Podemos aplicar um duplo padrão de medição, levando em consideração a altitude infinita das fontes de onde sua salvação fluiu, e as profundezas do pecado e da miséria às quais a salvação teve que descer para alcançar seus objetos. No entanto, não pesquisamos as riquezas de Cristo. Ele expôs sobre nossa salvação toda a invenção de sua sabedoria onisciente, aplicou a ela as energias mais altas de seu poder onipotente e investiu nela as riquezas excessivas de sua infinita bondade - nem a misericórdia em conflito com a justiça, nem o amor com a justiça, nem a compaixão para o pecador com ódio pelos seus pecados.
(2) As riquezas de Cristo são insondáveis até o momento, sem serem prejudicadas pelo uso ou pelo tempo. Quem pode rastrear os limites de sua aplicação? Milhões beberam da "água dos poços da salvação?" mas esses poços ainda estão inesgotáveis e inesgotáveis. Os rios da terra podem falhar; pode haver resíduos secos onde agora existem correntes; mas as riquezas de Cristo nunca podem falhar, embora milhares de almas necessitadas tenham extraído delas e mais duas mil e dez mil ainda venham a atrair. A fonte de suprimento está cheia, pois é gratuita, e livre como está cheia.
3. Considere sua mensagem maior para todo o mundo do homem. "E fazer com que todos os homens vejam a dispensação do mistério, que desde o princípio do mundo está escondido em Deus." O objetivo do apóstolo era esclarecer os judeus e os gentios sobre a verdadeira natureza da dispensação que deslocou tanto que o coração dos judeus gostava, a fim de que a verdadeira glória do Senhor pudesse brilhar, não como um mero ministro de a circuncisão, mas como o unificador de judeus e gentios, escravos e livres, homens e mulheres, em seu próprio corpo. O mistério foi escondido por séculos, mas agora foi tornado conhecido por apóstolos e profetas. Vemos como a revelação foi um movimento histórico, sujeito às leis usuais do desenvolvimento histórico; pois o propósito redentor, "escondido por séculos", evoluiu por um processo gradual de crescimento, até que no cristianismo se tornou um fato adulto. Fazia parte da disciplina do homem passar por todos esses estágios do conhecimento imperfeito até que "o dia perfeito" surgisse no mundo. Mas foi através de todas as eras "o mistério da redenção", que remonta às eras que datam da criação - "a criação da plataforma na qual o estranho mistério da redenção foi revelado".
A Igreja é o meio da iluminação angelical.
O propósito divino na dispensação já descrita era tornar conhecida aos anjos a múltipla sabedoria de Deus.
I. OS ANJOS RECEBEM INSTRUÇÕES NA IGREJA. Isso implica:
1. Que os anjos não são oniscientes, pois ainda têm algo a aprender.
2. Que os anjos estão em comunicação com a Igreja na terra e no céu. Eles se regozijam com a conversão dos pecadores; eles ministram àqueles que serão herdeiros da salvação (Hebreus 1:14); eles mantêm uma relação imediata com o homem (Mateus 18:10; Lucas 15:10; Lucas 16:22). Os apóstolos se consideram "espetáculos aos anjos", assim como aos homens, nos insultos que lhes são infligidos por um mundo ingrato (1 Coríntios 4:9). O apóstolo Pedro foi libertado da prisão por um anjo. Anjos estão presentes na assembléia dos santos (1 Coríntios 11:10). Eles estão associados aos remidos no céu (Hebreus 12:22), de modo a obter muitas informações sobre o reino de Deus.
3. Os anjos desejam maior conhecimento dos caminhos de Deus com o homem. Isso pode ser deduzido do fato de que eles vêm especialmente para o primeiro plano em grandes momentos decisivos na história do reino de Deus, como a fundação dos antigos e novos convênios e a humilhação e exaltação de Cristo. Mas eles são expressamente representados como desejando "examinar" as grandes realidades da redenção (1 Pedro 1:12), e aqui elas são instruídas na múltipla sabedoria de Deus por meio do Igreja.
II A INSTRUÇÃO TRANSMITIDA PELA IGREJA É "A SABEDORIA DE DEUS GRANDE DIVERSIFICADA". É um fato curioso que o interesse dos anjos não esteja no poder ou na bondade de Deus, mas em sua sabedoria, como se quisesse sugerir que o trabalho de redenção representa a mais alta ordem de inteligência. Também é uma grande honra para o homem que ele primeiro receba o conhecimento que os anjos devem receber através do homem. Mas os anjos, por sua grande idade - pois podem ter milhares de anos - têm vantagens que o homem de vida curta não possui por comparar a sabedoria de Deus como manifestada em eras muito distantes. Mas a sabedoria aqui referida se refere aos centros da Igreja - o corpo espiritual constituído em Cristo, e sua variedade se manifesta no plano original de salvação, na seleção de um Redentor, na encarnação, na expiação, na aplicação da salvação. aos gentios e judeus, na difusão da língua grega, no triunfo da lei romana e em todas as dispensações pelas quais a Igreja foi levada adiante ao seu destino final. Assim, nossa terra, embora seja um mero grão no espaço, torna-se, aos olhos dos anjos, a mais brilhante das estrelas; pois é a plataforma dessa Igreja que espelha "a múltipla sabedoria de Deus".
III É A IGREJA QUE É O MÉDIO DA INSTRUÇÃO ANGÉLICA. Não especificamente a pregação de apóstolos, nem a pregação humana, mas a Igreja como a exposição em sua longa e quadriculada história da sabedoria de Deus.
IV ESTA EXPOSIÇÃO DA SABEDORIA DO DISTRIBUIDOR FOI ENVOLVIDA NO PLANO ORIGINAL DE SALVAÇÃO. "De acordo com o propósito eterno que ele propôs em Cristo Jesus, nosso Senhor." O esquema foi fixado no conselho de paz; foi executado em todas as suas partes em e através de Jesus Cristo, em quem estão escondidos todos os tesouros da sabedoria e do conhecimento; e encontrou realização histórica no progresso e no reino de Deus, além de todas as limitações dispensacionais. - T.C.
O novo espírito de uma abordagem de Deus.
Como efeito do trabalho de redenção, mantemos uma nova relação com Deus, que nos dá um acesso contínuo a ele, livre, irrestrito e confidencial.
1. TEMOS OUSADIA E ACESSO A DEUS. Há um discurso aberto e intrépido, que nasce de uma mente confiante em si mesma e forte na justiça da causa que advoga; mas a liberdade de expressão aqui mencionada é baseada em uma verdadeira apreciação de nossa relação com Cristo e na segurança desfrutada pelo crente no meio de todos os seus tremores e duvidosos. Nosso Deus é realmente um fogo consumidor, mas o crente pode se aproximar dele sem medo servil, simplesmente porque Cristo é o caminho de acesso, e o coração foi asperso de uma má consciência através de seu sangue.
II ESTÁ EM CRISTO, TEMOS ESTA DISPOSIÇÃO MUDADA EM ORAÇÃO. Ele morreu para que pudéssemos ter "ousadia de entrar nos mais sagrados". Vemos em sua expiação, não um meio de libertação das bandas de Deus, mas a mais forte de todas as razões para nos lançarmos nas bandas de Deus como o melhor amigo que temos em todo o universo. Nossa segurança da ira de Deus está no seio de Deus. É Jesus quem nos dá audiência com Deus, dissipando ao mesmo tempo da mente do adorador as sugestões que restringiriam ou restringiriam as riquezas do amor de Deus.
III É POR FÉ EM CRISTO QUE ALCANÇAMOS ESTE NOVO TEMPERO DE OUSADIA. É pela fé em que Cristo é o Objeto e o Autor, descobrindo para nós a dignidade de sua pessoa, a eficácia de sua obra, a segurança de seu amor, que somos habilitados a se aproximar alegremente de Deus. É assim que temos confiança em nossas abordagens a Deus. O sacrifício de Cristo, como deu satisfação infinita a Deus, é adequado para inspirar a alma do crente com perfeita confiança. Ele vê que nada mais é necessário para garantir sua aceitação eterna e, portanto, é levado a trilhar com ousadia a entrada no santuário da presença de Deus. Ele tem paz com Deus através de nosso Senhor Jesus Cristo. Ele tem confiança em relação ao seu interesse no amor de Deus, no poder e na fidelidade de Deus para cumprir suas promessas e no que diz respeito à continuidade do suprimento de graça necessário para sua salvação final.
IV Os efeitos dessa ousadia e acesso a Deus devem tornar-nos superiores a todas as aflições da vida. O apóstolo suplica aos efésios, por esse motivo, para não desanimar por causa das aflições que haviam ocorrido por conta própria. O filósofo cínico representa mais facilmente reconciliado com os infortúnios de seus amigos, mas o cristianismo não apenas ordena, mas também mantém um temperamento mais nobre. Tão próxima era a relação que existia entre o apóstolo e os santos de Éfeso, que suas aflições caíram sobre eles como quase a realidade de uma experiência pessoal. Eles não deveriam ser desencorajados por suas tribulações, que eram, afinal, o preço pago por sua afirmação inflexível de seus direitos como gentios. - T.C.
"A família no céu e na terra."
A oração do apóstolo, que inclui uma referência a todo o interesse familiar do universo sob o Pai abençoado, é uma das mais fervorosas, compreensivas e sublimes encontradas em todas as Escrituras. Vamos considerar a força e a beleza da expressão "a família no céu e na terra". A referência principal é a Igreja de Deus, que também inclui os anjos, que se fundem com os santos em uma família; pois "todos eles são irmãos". A Igreja é a família de Deus em muitos aspectos.
I. É TÃO NO LAÇO QUE LIGA TODOS OS MEMBROS JUNTOS. Uma família tem sua constituição na natureza, não na semelhança de opinião, interesse ou gosto. Não podemos escolher quem serão nossos irmãos ou irmãs. Existem relações na vida humana nas quais podemos entrar ou não à vontade, como associações políticas, bolsas literárias, laços sociais de vários tipos. A família não é desse caráter. Agora, a Igreja é uma família diferente dessas associações meramente voluntárias, pois é fundada pelo próprio Deus, na qual temos nosso lugar por sua própria graça adotiva, e quando estamos lá, nossas relações com tudo interno e externo são determinadas, não por nós mesmos, mas pelas leis da vida familiar. Tornamo-nos "filhos de Deus pela fé em Cristo Jesus" (Gálatas 3:26). Pode haver membros dessa família que talvez não nos reconheçam como companheiros, mas somos membros apesar de laços que eles não fizeram nada para criar e que não podem desfazer por sua exclusividade ou fanatismo. No entanto, todos os membros estão realmente ligados um ao outro pelo laço de uma vida comum, pois vivem pela fé em Cristo Jesus e por um amor comum; porque a fé opera pelo amor, e nunca trabalha sem ele. Jesus diz: "Amai-vos como eu vos amei". Ou seja, devemos amar com um amor prático, humilde, generoso, paciente, gentil, abrangente e duradouro como o próprio amor de Cristo.
II A IGREJA É UMA FAMÍLIA POR SUA UNIDADE. Existe apenas um Pai na família Divina, que une em si a perfeição do afeto paterno e maternal. Existe apenas uma Igreja na terra, "um corpo", pois há apenas uma fé, um batismo, uma esperança. Onde quer que haja união com Cristo, há membros em seu corpo na Igreja. A habitação do Espírito Santo é o vínculo da unidade na Igreja. Segue-se, portanto, que os crentes devem ser um em fé, amor e obediência.
III A IGREJA COMO UMA FAMÍLIA ADMITE DE GRANDES DIVERSIDADES. Existem grandes diversidades de afeto, temperamento, caráter, na mesma família, contribuindo, de fato, para a plenitude e a felicidade de sua vida. A completude da família depende, de fato, da bela fusão de seus elementos masculinos e femininos. Agora, a Igreja, similarmente, existe sob grandes diversidades de forma e condição. Existem, primeiro, as duas grandes divisões da Igreja em membros celestes e terrestres. É um erro dizer, como alguns fazem, que a Igreja consiste apenas em santos vivos, como se os mortos tivessem cessado para ele em sua unidade. Deus não põe membros no corpo para que possam morrer novamente; ele é o Deus, não dos mortos, mas dos vivos; e se esses membros não estão no corpo, eles estão sem Cabeça, isto é, sem Jesus Cristo, que é a única Cabeça do corpo. Pode "todo o corpo" crescer à medida da estatura de um homem perfeito sem incluir o crescimento de toda a Igreja de Deus? Então, novamente, existem as diversidades de dispensações. Os crentes de todas as épocas, independentemente da dispensação em que viviam, são membros da família Divina. O caminho da salvação era sempre o mesmo (Romanos 4:1.). O único Cordeiro de Deus que tirou o pecado do homem foi "morto desde a fundação do mundo" (Apocalipse 8:8). A variedade de dispensações marca os estágios seguintes da vida familiar. Então, novamente, existem as diversidades de opinião que existem dentro da Igreja de Deus sem destruir sua unidade; e infinitas diversidades de caráter e temperamento, todas governadas mais ou menos pela subjugadora graça de Deus; e as diversidades de lote, serviço e evento, ilustradas na carreira dos membros dessa família.
IV A IGREJA É UMA FAMÍLIA COM UM ENCONTRO FINAL E UMA CASA PARA TODOS OS SEUS MEMBROS SEPARADOS. Há uma casa de "muitas mansões", que nosso Salvador já havia preparado antes (João 14:2) - "os lugares sagrados feitos sem as mãos"; a grande metrópole do governo moral de Deus, "para onde as tribos sobem, as tribos do Senhor", de todos os reinos da terra, de todas as épocas do tempo. Lá, os anjos se misturam com os santos e trocam experiências do amor de Deus. A paternidade de Deus é vista, assim, conectando diferentes ordens de seres por um laço novo e amoroso. Família feliz, cujos nomes estão escritos no céu! Família feliz, cujas fileiras são ininterruptas, cujos corações são um! Finalmente reunidos em casa, para estar para sempre com o Senhor e para sempre um com o outro!
Uma oração por força espiritual.
Esta bela súplica sugere vários pontos interessantes.
I. É uma oração pelos santos. Não é para a conversão deles, mas para que eles tenham vida ainda mais abundante. O desejo do apóstolo era tornar os homens eminentes cristãos, vivificá-los na corrida celestial, promover neles um crescimento na graça e no conhecimento que contribuíssem para sua robustez espiritual.
II A bênção buscada é considerada um presente gratuito: "Que ele concederia a você ... que fosse fortalecido". Toda verdadeira oração procede da suposição de que nada podemos esperar de Deus, a não ser como um presente gratuito por Jesus Cristo. Deve haver um sentimento de falta, juntamente com um espírito de total dependência do Senhor, para que o crente possa perceber a doçura da promessa: "Meu Deus suprirá toda a sua necessidade de acordo com as riquezas da glória de Cristo Jesus" (Filipenses 4:19).
III A BÊNÇÃO É FORÇA ESPIRITUAL. "Fortalecido com força ... no homem interior." Não é uma oração por força física, que é uma questão de leve momento aos olhos de Deus, embora muitas vezes seja objeto de orgulho tolo entre os homens; nem pela força intelectual, que é um fator muito mais importante na vida humana; mas por "força no homem interior". Isso não deve ser confundido com "o novo homem". É antes "o homem oculto do coração" (1 Pedro 3:4); o homem "criado segundo Deus" (Efésios 4:24) em justiça e santidade; o princípio interior da vida espiritual; a personificação de nossa vida intelectual e espiritual, com seus impulsos, sentimentos, lutas. Esta é a esfera, a direção, o destino, da força pela qual oramos. É uma oração que Deus nos torne eminentes em graça e bondade, para que nossas almas prosperem e. estar em saúde como nosso corpo, para que possamos lidar com todos os nossos inimigos espirituais, resistir à tentação, suportar aflições, cumprir os deveres de nosso chamado cristão. Se tivermos força, seremos capazes de correr no caminho dos mandamentos de Deus (Isaías 40:31). Nossa força física é renovada dia após dia por comida e descanso. Assim é a nossa força espiritual diariamente renovada pelo Pão da vida; e assim o apóstolo poderia dizer de si mesmo: "Tudo posso fazer por meio de Cristo; o que me fortalece".
IV A FONTE DESTA FORÇA É O ESPÍRITO DE DEUS. "Pelo Espírito." Aqui está a fonte de energia espiritual. O Espírito fortalece o crente, levando-o à plenitude da graça que está em Cristo, espalhando o amor de Deus em seu coração, aplicando as promessas do evangelho, tornando as Escrituras fontes dessa "alegria do Senhor que é a nossa força ", e assim nos leva a ir de força em força até que finalmente estamos diante de Deus em Sião. É fácil ver, de fato, que a Fonte de força está no Espírito; por todas as nove graças do Espírito - amor, alegria, paz, longanimidade, mansidão, bondade, fé, mansidão, temperança (Gálatas 5:22) - são muitos fatores deste poder interior. Eles promovem a liberdade e a eficiência da vida.
V. A MEDIDA DESTA FORÇA. "De acordo com as riquezas de sua glória." O apóstolo pede em medidas limitadas; ele pergunta isso na medida das riquezas dessa glória, que são vistas em seus atributos misturados e harmoniosos. Deus cumprirá a dignidade de suas infinitas perfeições. "Abre bem a tua boca, e eu a encherei, diz o Senhor;" "Peça, e você receberá, para que sua alegria seja completa." Existe uma fonte inesgotável de misericórdia, sobre a qual podemos ter prazer nas supremas exigências de nossa vida.
VI CONSIDERAR A IMPORTÂNCIA DA BÊNÇÃO SOLICITADA. Há felicidade na força, há miséria na fraqueza; há eficiência na força, há futilidade na fraqueza.
1. Nossa utilidade depende de grandes suprimentos de força espiritual. Se somos fracos, que bem podemos fazer no mundo? "Vós sois o sal da terra; mas, se o sal perdeu o sabor, com que será salgado? De nada serve para nada."
2. Glorificamos a Deus por essa força mais completa. Não basta ter graça suficiente para nos levar ao céu; devemos abundar nos frutos da justiça para louvor e glória de Deus; oremos fervorosamente para que sejamos "fortes no Senhor e no poder de sua força" e que nosso homem interior seja renovado dia após dia, embora nosso homem exterior mostre sinais de fraqueza e decadência. - TC
A habitação de Cristo nos crentes.
"Para que Cristo habite em seus corações pela fé." Quer consideremos esta cláusula da oração como representando o resultado, o propósito ou a fonte da força espiritual mencionada na cláusula anterior, ela está em um relacionamento muito próximo com ela. Seu próprio significado é perfeitamente claro.
I. O INDWELLER - CRISTO. Há uma idéia tríplice sugerida pelo termo.
1. O crente é considerado um templo ou casa a ser divinamente habitada. É originalmente uma casa em ruínas, para ser restaurada como um belo templo do Senhor. A julgar pela analogia de restaurar uma casa em ruínas, a primeira operação é uma limpeza do lixo; o segundo, uma abertura das janelas para admitir o ar puro do céu, e um fogo aceso na lareira; o terceiro é um fechamento ou todas as fendas ou aberturas nas paredes pelas quais o vento ou o ar encontra acesso; e a quarta é a mobília dos quartos com artigos de conveniência que nosso gosto e nossos meios podem nos permitir adquirir. Da mesma forma, quando o Senhor se instala no coração do pecador, o processo, embora não seja sucessivo no tempo, inclui, primeiro, a aplicação do sangue de Cristo ao "coração asperso de uma má consciência"; segundo, a abertura das janelas do entendimento para deslocar a atmosfera contaminada dos pensamentos do homem, e o acendimento do fogo do amor Divino no coração; terceiro, o vigilante fechamento das avenidas da alma através das quais o pecado encontra facilmente acesso; e quarto, o fornecimento da alma com as graças necessárias do Espírito.
2. A habitação é aqui atribuída a Cristo. Em outras partes, é atribuído ao Espírito Santo: "Não sabeis que sois o templo de Deus e que o Espírito de Deus habita em vós?" (1 Coríntios 3:16). É igualmente atribuído ao Pai: "Aquele que habita no amor habita em Deus, e Deus nele" (1 João 4:16). Essas formas variadas de expressão encontram sua solução na doutrina da Trindade. Quem vê o Filho, vê o Pai, e é o que tem o Filho; então, novamente, aquele que tem o Filho tem o Espírito de Cristo: "O Espírito de Deus habita em você. Agora, se alguém não tem o Espírito de Cristo, ele não é dele. E se Cristo estiver em você. Espírito é vida por causa da justiça "(Romanos 8:9, Romanos 8:10). Portanto, quando o apóstolo fala de Cristo habitando em nossos corações, ele se refere à habitação do Espírito, pois Cristo habita em seu povo por seu Espírito. Mas há uma distinção nos modos dessa habitação: o Pai habita em nós por amor (1 João 4:16); o Filho pela fé (Efésios 3:17); o Espírito está oculto no coração, operando a fé em um caso e o amor no outro.
3. Implica um hábito permanente da vida. Cristo não vem como peregrino nem como viajante, que se afasta para ficar durante a noite, mas como habitante constante. Nisto reside nossa segurança para a continuidade, o poder, o conforto, desta vida.
II O ASSENTO DA MORTE - O CORAÇÃO. Este é o verdadeiro santuário. A palavra significa a sede do conhecimento religioso e também do sentimento. Assim, Cristo está sentado no centro da vida espiritual, ele próprio a própria vida dessa vida (Gálatas 2:20), controlando todos os seus impulsos e movimentos. Os objetos que mais desejamos, valorizamos no coração. O coração está cansado de muitas coisas, mas nunca se cansa desse Visitante Divino, que pode falar com voz imponente quando a alma é perturbada por sugestões de pecado. "Se nosso coração nos condena, Deus é maior que nosso coração" (1 João 3:20). O Senhor é o possuidor supremo do coração "agora asperso de uma consciência má".
III Os meios subjetivos da indeterminação - fé. Isso não deve ser encarado apenas como o meio de nossa justificação, ou como a raiz de nossa vida espiritual, mas como seu princípio continuamente sustentador, de acordo com o ensinamento do apóstolo: "Vivo, mas não eu, mas Cristo vive em mim: e a vida que agora vivo na carne, vivo pela fé do Filho de Deus "(Gálatas 2:20). Esta é a fé que opera por amor, que purifica o coração, que vence o mundo. É o princípio da comunhão espiritual; é aquilo pelo qual percebemos a presença, a excelência, o poder de Cristo em nós; é isso que irradia toda graça e paz através do coração do crente.
Amor, a raiz e fundamento do conhecimento espiritual.
"Para que, estando enraizados e fundamentados no amor", possam compreender e conhecer o amor de Cristo. O efeito da habitação de Cristo nos crentes é enraizá-los e encontrá-los profundamente no amor - o amor sendo a raiz da árvore da vida em um caso, e o fundamento do templo ou da casa no outro; pois a alma, sempre contemplando Cristo nela, é transformada em sua própria semelhança. O apóstolo significa que os santos efésios cresceriam no conhecimento desse amor, crescendo à semelhança desse amor. "Bem-aventurados os puros de coração: porque verão a Deus; os mansos ele guiará no julgamento, os mansos eles ensinarão o seu caminho." As verdades de Deus são discernidas espiritualmente por eles. Há uma filosofia profunda nesse assunto. Os homens não podem se entender, exceto na medida em que possuam os elementos radicais das mesmas experiências. Entendo o que você quer dizer quando diz que está com calor ou com frio, porque eu mesmo tive sensações de calor e frio. Assim, pessoas de temperamentos diferentes, cultura ou oportunidades tendem a se entender mal. Um homem vulgar não pode entender um homem de alto refinamento. Um homem prático do mundo, que é hoje o que era ontem, e será amanhã o que é hoje, nunca pode entender o homem de gênio poético, cujos espíritos vão e vêm como as marés, hoje no auge do êxtase sentimental, amanhã nas profundezas do desespero. Portanto, deve haver semelhança de temperamento ou experiência para promover um entendimento real. Assim, podemos ver como apenas o amor pode entender o amor. Mesmo em nossas intimidades mundanas, não é a rapidez de percepção, mas a força de simpatia ou afeto que nos permite entender nossos amigos. "Os olhos rápidos do amor podem atravessar disfarces impenetráveis para um escrutínio mais frio." Assim, é que o conhecimento de Deus não deve ser medido por um mero exercício do intelecto; deve ser alcançado através do amor: "Quem não ama não conhece a Deus; porque Deus é amor" (1 João 4:8). Assim, acontece que podemos conhecer o amor de Cristo percebendo exatamente na proporção em que temos o que se assemelha a ele em nossos próprios corações, e esse amor existe em virtude de sua própria habitação pelo Espírito. "O Cristo da Bíblia se manifesta e, pelas leis da natureza humana, pode se manifestar apenas à sua própria imagem formada no coração". Assim, é possível ler um novo significado na bela frase de inspiração: "Os olhos não viram, nem os ouvidos ouviram, nem entraram no coração do homem, as coisas que Deus preparou para aqueles que o amam" (1 Coríntios 2:9). Nosso Senhor disse sugestivamente: "Se alguém fizer sua vontade, ele saberá da doutrina se é de Deus". Existem condições morais e intelectuais no caminho de todo o conhecimento estendido.
A compreensão do amor de Cristo.
A verdadeira ciência para os santos é "o amor de Cristo".
I. CONSIDERE ESTE AMOR COMO REPRESENTADO NA PASSAGEM quanto a comprimento, largura, altura e profundidade.
1. Essas dimensões parecem implicar infinito. Foi sugerido que o apóstolo fala como se estivesse em um centro, ele próprio o objeto desse amor, envolto por uma atmosfera de amor que se estende ilimitadamente acima, embaixo, ao redor. Ele ora para que todos os santos possam estar, por assim dizer, no foco do mesmo amor envolvente. O que é aquilo que tem assim seu centro onde quer que um santo seja encontrado? O centro do espaço infinito é onde quer que estejamos; pois carregamos este centro conosco, não importa para onde vamos. O mesmo ocorre com o amor infinito de Cristo, que cerca os santos com sua vasta e ilimitada extensão. Cada santo deve sentir que está no centro desse amor, como se fosse o único objeto de seu cuidado orientador, purificador e reconfortante. A afeição humana tem seus limites, pois não pode esbanjar seus tesouros mais ricos para vários seres ao mesmo tempo. Não é assim o coração de Jesus, que tem espaço para milhões e milhões de santos.
2. Mas o amor de Cristo pode ser visto em sua preeminência do ponto de vista do tempo. Ele não apenas ama milhões, mas há uma duração maravilhosa em sua afeição por nós. Pensamos com gratidão na afeição dos pais que brilhou sobre nossa vida antes de qualquer momento em que nossa memória possa se lembrar e muito antes de termos consciência de sua existência. Valorizamos mais as amizades que duraram mais tempo. Mas o que é todo o amor terreno ao amor eterno de Cristo, que nos teve em seu coração eras antes de nosso nascimento, e teve um reino preparado para nós antes da fundação do mundo? Mas o amor dele é tão duradouro quanto antigo. A afeição humana geralmente falha com mal-entendidos, colisões de interesses, variações de busca, de modo que frequentemente há uma dolorosa sensação de incerteza quanto ao futuro; mas mesmo essa afeição dificilmente pode nos abater, como qualquer verdadeiro socorro ou conforto, durante toda a vida desconhecida que nos espera além da sepultura. No entanto, existe alguém que é o mesmo ontem, hoje e eternamente; na continuação de cujo amor podemos contar com segurança no tempo e por toda a eternidade. Se ele nos ama agora, nos amará até o fim. O que, então, nos separará de tal amor?
3. Mas esse amor pode ser considerado de outro ponto de vista: pense em sua intensidade. Medimos sua intensidade por meio de sacrifícios, sofrimentos e cargas; no entanto, devemos lembrar que havia mais do que uma mera sensibilidade humana batendo no coração de Cristo. Ele se planta no coração da ingratidão, rebelião e incredulidade deste mundo, exposto a todo o seu ódio, vingança, impureza, profanação; e morre por esse mesmo mundo, "o Justo pelo injusto, para que ele nos leve a Deus".
II É UM AMOR PROJETADO PARA SER O OBJETO DA COMPREENSÃO E DO CONHECIMENTO. O apóstolo ora para que os santos efésios compreendam suas dimensões e "conheçam o amor de Cristo, que ultrapassa o conhecimento". Há uma diferença entre os dois termos. Não queremos simplesmente conhecer o amor de Cristo, do qual o entendimento absoluto está além do nosso alcance, mas conhecê-lo, realizá-lo como uma possessão nossa, ter um conhecimento experimental de sua preciosidade. Tal amor pode ser trevas para o intelecto, mas é luz do sol para o coração; maravilhoso demais para compreendermos, mas não rico demais para desfrutarmos. "Em uma palavra, conhecer o amor de Cristo - é poder na fraqueza; é paciência na tribulação; é força para viver; é esperança na morte; é o céu trazido palhaço à terra; é o céu que habita dentro do alma."
III O GRANDE OBJETIVO E RESULTADO DESTE AMOR REALIZADO. "Para que sejais cheios de toda a plenitude de Deus."
1. A plenitude de Deus é a ordem que Deus possui e, portanto, incapaz de ser contraído nas dimensões de um coração humano. Contudo, essa plenitude - a plenitude da perfeição Divina, que se diz habitar em Cristo corporal - é a própria medida a que devemos preencher. Devemos ser perfeitos como nosso Pai no céu é perfeito; devemos vir "ao homem perfeito, à medida da estatura da plenitude de Cristo"; na verdade, somos predestinados a nos conformarmos à imagem daquele Filho de Deus, que é o brilho da glória do Pai, e a imagem expressa de sua pessoa.
2. Devemos ser cheios até essa plenitude. O apóstolo não diz que devemos alcançá-lo nesta vida, ou que, se o alcançarmos na vida além, a distância entre Deus e nós ainda não será menor que infinita. Mergulhe um navio vazio no oceano, ele é preenchido e preenchido com a plenitude das águas que o cercam por todos os lados. Esse vaso vazio é a nossa alma. Pode absorver a plenitude de Deus em sua própria medida de auto-contenção. A comparação, para ser mais exato, exige que o navio em questão seja de material expansível, como uma esponja que, murcha sobre a rocha, se torne cada vez maior à medida que é afundada no fundo, até se fundir no muito plenitude do mar. Assim, nossas almas secas e murchas, cheias do amor de Cristo, expandem-se gradualmente para a plenitude de Deus.
3. Efeitos desse preenchimento para a plenitude de Deus. Uma é que, com um poço tão cheio e transbordante, nossos vasos nunca precisam estar vazios. Você pode pedir muito pouco; você não pode pedir muito: pois a própria plenitude de Deus está sempre fluindo em você. Você não pode esgotá-lo por qualquer frequência de recurso a ele. Estude cada vez mais o amor de Cristo, que, como um arco, permanece mais firme em cada pedra adicional com a qual é pesada. Outro efeito é que, na proporção em que você está sendo preenchido com a plenitude de Deus, há espaço de perda no coração pelo pecado, pelo medo, pela dúvida ou pela dor. A plenitude, como o amor perfeito, "lança fora o medo". Como em um receptor exausto, quanto mais o ar é aspirado, mais firmemente a máquina fecha a superfície sobre a qual está, mais a culpa e o fenómeno; são atraídos do coração do crente, mais ele se apega à força onipotente sobre a qual repousa. Portanto, que nossos corações se regozijem na plenitude de Deus.
Uma ótima doxologia.
O apóstolo esgotara todas as formas de súplica, e agora se lança sobre a própria infinitude de Deus, capaz de suprir mais do que os pensamentos ou desejos dos homens podiam sugerir na esfera da oração.
I. O TEMA DA DOXOLOGIA. Não é uma atribuição abstrata de glória a Deus; é algo cheio de esperança e alegria para a Igreja - a capacidade de Deus de fazer grandes coisas pelo seu povo. Existe uma espécie de clímax na linguagem empregada: Deus é capaz de fazer o que pedimos ou pensamos; ele é capaz de fazer acima de tudo o que pedimos ou pensamos; não, abundantemente acima dele; não, excedendo em abundância acima de tudo o que pedimos ou pensamos; e nosso pensamento é muito mais amplo do que pedir. Duas coisas nos fortalecem na oração - um profundo senso de necessidade e uma forte esperança de suprimento. Talvez não ousemos pedir algumas bênçãos, mas devemos considerar que devemos nos aproximar de Deus por nossos próprios méritos ou pelos méritos de Cristo. Se oramos por bênção por nossos próprios méritos, dificilmente podemos ficar muito impedidos de pedir; mas se, por mérito de Cristo, não devemos desonrar a Deus pedindo pequenas coisas em uma base tão ampla de encorajamento. De fato, recebemos uma carta branca em nossas mãos por Cristo, dizendo: "Pergunte o que quiser, e isso será feito para você". Devemos pedir nosso poder de pensamento e muito além dele; pois "Deus dá liberalmente e não censura?" "Prove-me agora ... se eu não lhe abrir as janelas do céu, e derramar uma bênção para você, para que não haja espaço suficiente para recebê-la." Mas Paulo diz apenas que Deus é "capaz" de fazê-lo; e a vontade dele de fazer isso? Lembramos que, ao falar da restauração definitiva de Deus dos judeus, Paulo diz: "E eles também, se ainda não permanecerem na incredulidade, serão enxertados; pois Deus poderá enxertá-los novamente". Ou seja, eles devem ser, porque Deus é capaz de fazê-lo. Portanto, nunca teremos pedido demais até ter pedido além da capacidade de Deus.
II A MEDIDA DO PODER REFERIDO. "De acordo com o poder que opera em nós." Não é onipotência abstrata ou intrínseca, como apenas sugere uma possibilidade que nunca pode passar à realidade. É um poder no exercício real para o benefício da Igreja de Deus. Está em operação real mesmo antes de começarmos a perguntar ou pensar; é "a grandeza excessiva de seu poder para conosco que crêem"; é o poder glorioso e superior de Deus, não apenas irreversivelmente comprometido, mas irrevogavelmente em operação. A principal coisa que Deus faz por nós é o que ele faz em nós. "De acordo com o poder que opera em nós." Existe um poder que trabalha para nós, em virtude de cuja disposição suprema "todas as coisas trabalham juntas para o bem daqueles que amam a Deus"; mas existe um poder que opera em nós, para desejar e fazer o seu bom prazer, que aperfeiçoa o que nos diz respeito, impedindo-nos de cair, para que sejamos apresentados sem culpa diante da presença de sua glória.
III A DÍVIDA DE GLÓRIA DEVIDO A UM DEUS. "Para ele ... seja a glória." O que não devemos prestar a ele? Não é um trabalho glorioso que ele fez? Não podemos fazê-lo glorioso, mas podemos dizer como ele é glorioso em sua administração graciosa e poderosa. "Tua é a glória", disse Cristo. Toda a glória pertence a ele. Muitas coisas gloriosas existem na criação. O sol é glorioso, as estrelas são gloriosas, até uma estrela difere de outra estrela em glória; mas é Deus quem alimenta seus maravilhosos fogos. Eles pertencem a Jeová. "Nenhuma carne deve se gloriar em sua presença;" e o único caminho para não se gloriar diante dele é se gloriar nele. "Quem glorifica, glorie-se no Senhor."
IV A Esfera ou Cena desta Glória. "A ele seja a glória na Igreja e em Cristo Jesus." "A localidade ou esfera é a Igreja, o teatro externo sobre o qual essa glória se manifesta diante dos homens;" e "Cristo Jesus é" o ministro desta glória a Deus, o ministro do verdadeiro tabernáculo que o Senhor lançou, e não o homem, por quem a glória em questão é apresentada com aceitação. De fato, é nele que Deus manifesta a glória de suas perfeições como Deus da graça e salvação; é através dele que ele brilha em nossos corações para nos dar a luz do conhecimento da glória de Deus. Assim, as bênçãos descem através de Cristo para a Igreja, assim como todo o serviço da Igreja sobe a Deus pelas mãos de Jesus Cristo.
V. O PERÍODO DESTA GLÓRIA. "Para todas as gerações da era das eras." Uma expressão cumulativa de grande força. Essa glória deve ser dada a Deus durante todas as eras do tempo. "Seu nome perdurará para sempre; os homens serão abençoados nele; todas as nações o chamarão abençoado"; "Farei o teu nome ser lembrado em todas as gerações." O fluxo do tempo rola no mundo sem fim, mas a glória é continuar por todas as eras da eternidade. "Bênção, e honra, e glória, e poder, seja para quem está assentado no trono, e no Cordeiro para todo o sempre. Amém."
VI LIÇÕES A DESENHAR DESTA DOXOLOGIA. Não sejamos mais pobres em súplicas atuais; não sejamos impedidos de pedir à desonra de sua graça abundante. Sejamos encorajados a pedir pela lembrança das bênçãos que já recebemos. Vamos mostrar um sinal de gratidão por todas as nossas misericórdias. Não são a extensão de nossas obrigações e a perfeição da santidade à qual elas nos ligam, muito além de nossos poderes de apreendê-las ou apreciá-las? e eles não devem nos deixar com a mesma pergunta de gratidão confusa: "Que tipo de pessoa devemos ser?" - T.C.
HOMILIES BY R.M. EDGAR
A morte do espírito tribal.
O apóstolo, tendo declarado a unidade entre judeus e gentios no único templo espiritual, procede neste parêntese para declarar o aspecto do evangelho que é assim apresentado. Isso equivale, de fato, à morte do sentimento tribal e ao encorajamento desse amplo cosmopolitismo que foi promovido pelo sistema cristão. Paulo, é claro, regozijou-se em sua origem judaica e em todos os privilégios que ele havia herdado. Mas desde sua conversão a Cristo, a estreiteza havia desaparecido, e ele se posicionou diante do mundo como apóstolo e apologista dos gentios, esperando a mesma elevação de caráter para eles e para si mesmo.
I. AVISAMOS COMO PAULO FOI PREPARADO PARA ESTE CAMPEONATO DOS GENTIOS. (Efésios 3:8.) Ele veio para receber uma profunda humildade de espírito. Ele se considerava "menos que o menor de todos os santos". Na experiência de Paulo, tem sido observado que há um progresso. Primeiro, ele fala de si mesmo como "o menor dos apóstolos, que não sou digno de ser chamado apóstolo, porque persegui a Igreja de Deus" (1 Coríntios 15:9). Em segundo lugar, como nesta passagem diante de nós, ele se considera não apenas digno do nome de apóstolo, mas também como menos que o menor de todos os santos. Tendo classificado todos os apóstolos acima de si mesmo em primeira instância, ele agora classifica todos os santos acima dele. Então, em terceiro lugar, ele se coloca abaixo de todos os outros pecadores e declara: "Este é um ditado fiel e digno de toda aceitação: que Cristo Jesus veio ao mundo para salvar pecadores; dos quais eu sou o chefe" (1 Timóteo 1:15). Agora, isso expressa uma revolução completa no pensamento farisaico. Inquestionavelmente, Paulo aprendeu a se julgar severamente quando chegou a conclusões como essas. Agora, o cristianismo assegura esse aparente paradoxo moral de se estimar melhor que ele (Filipenses 2:3). "Por humildade", como A. Monod disse em sua 'Explicação', "o cristão é levado a julgar a si mesmo severamente, enquanto a caridade ajuda a fazê-lo julgar favoravelmente um ao outro. Cada um, além de ler sozinho coração e não o dos outros, percebe apenas em si mesmo a profundidade do pecado que é o pior aspecto, embora menos visível, e ele sempre pode esperar que, com os outros, quaisquer que sejam as aparências, essa profundidade, oculta aos seus olhos, é melhor do que com ele ". Essa humilhação pessoal, então, é a preparação que Paulo recebe por seu grande papel como elevador dos gentios. É quando pessoalmente humilhado que somos exaltados de coração e esperança, e nos tornamos servos dispostos da humanidade.
II A ESTIMATIVA DE PAUL EM SEU ESCRITÓRIO. (Efésios 3:8.) Foi uma "graça" que lhe foi dada por Deus poder pregar entre os gentios as riquezas insondáveis de Cristo. Sua noção era de que era a coroa e o cume do privilégio humano ser assim encarregado de tal comissão. Ele ampliou seu escritório. Ele não viu nada para ser comparado com isso nos privilégios dos homens. Ele teria endossado as palavras de um grande pregador moderno quando declarasse aos alunos para o cargo ministerial: "Não há carreira que possa se comparar a ela por um momento nas relações ricas e satisfatórias em que leva um homem com seus colegas." homens, no profundo e interessante insight que ele lhe dá sobre a natureza humana, e na chance da melhor cultura para seu próprio caráter. ... Vamos nos alegrar uns com os outros que em um mundo onde há muitas coisas boas e boas. coisas felizes para os homens fazerem, Deus nos deu o melhor e mais feliz, e nos tornou pregadores de sua verdade. "
III A ELEVAÇÃO MORAL QUE O EVANGELHO PROPÕE SUBTERRAR OS GENTIOS. (Efésios 3:6.) Até o tempo do Senhor, a idéia tribal prevaleceu. Os judeus eram uma tribo, e sua política era, como ainda seria, a supremacia da tribo. Mas Cristo propôs não levar a tribo judaica à orgulhosa supremacia, mas, pelo contrário, levar todas as outras tribos ao seu nível de privilégio e unir os povos do mundo. Foi ele quem primeiro tocou a chave da abrangência cosmopolita e pediu que o estreito espírito tribal cessasse. Ele falou de muitos cunhados do leste e oeste para se sentar com Abraão, Isaac e Jacó, no reino dos céus (Mateus 8:11). Ele falou em desenhar "todos os homens" para si mesmo uma vez que foi levantado na cruz (João 12:32). Ele falou de Jerusalém deixando de ser o único centro da verdadeira adoração e de verdadeiros adoradores que adoram o Pai em qualquer lugar (João 4:21). Todas as nações deveriam ser discipuladas por seus servos (Mateus 28:20). Nessas visões amplas e nobres da humanidade, os onze não entraram muito rápida ou totalmente. Sem dúvida, Pedro havia inaugurado o Pentecostes Gentio na casa de Cornélio; mas ele recaiu na estreiteza alguns anos depois em Antioquia. Estava reservado, portanto, a Paulo, a mente mais poderosa do bando apostólico, capturar o espírito cosmopolita de seu Mestre e defender os gentios contra todo preconceito do mundo judaico. Foi sugerido que ele não teria escolhido o compromisso se este tivesse sido deixado sozinho. Mas, tanto quanto podemos julgar, ele não demonstrou estreiteza uma vez que se humilhou aos pés de Cristo a caminho de Damasco. Deixou de ser o patriota de uma tribo e tornou-se, no sentido mais amplo e digno, um cidadão do mundo e um defensor dos direitos do homem universal. Certamente, há algo de grandioso nessa idéia de levar comunidades excluídas às associações mais altas e sagradas. Não há desprezo em nenhuma tribo, mas sim uma pena e uma pena. compaixão a todos. O portão de ouro do privilégio é aberto para todos. O empreendimento missionário é a melhor e mais nobre política que os homens se empenharam em levar a cabo!
IV A LIÇÃO ASSIM AFETADA AO MUNDO CELESTIAL. (Efésios 3:10.) A idéia de Paulo é que os anjos do alto olhem para baixo com grande interesse e aproveitem o que está acontecendo na Igreja. Os movimentos de homens fora da Igreja têm, é claro, seu interesse; mas é a introdução dos diferentes povos da terra na unidade gloriosa da Igreja de Deus que chama a atenção do mundo celestial. A sociedade divina que se reúne ao redor de Jesus é a exibição mais instrutiva dos propósitos de Deus que o mundo celestial pode contemplar. Como Jonathan Edwards colocou em seu sermão em Efésios 3:10, os anjos são beneficiados pela salvação dos homens,
(1) vendo nela uma manifestação grande e maravilhosa da glória de Deus;
(2) por Jesus Cristo, como Deus-Homem, tornando-se a Cabeça deles. Podemos ter certeza de que a história do mundo parece muito diferente dos imortais do que faz nas páginas da história mortal. Vemos o vagabundo de exércitos e batalhas na página gráfica, e um relato mais ou menos inteligente das causas diferentes e simultâneas; morra com que insight e apreciação mais completos o mundo celestial despreza as vicissitudes do tempo! Entre as políticas conflitantes de diferentes estados e nações, o empreendimento missionário aparece como a única política consistente e unificadora. A elevação dos povos do mundo em um todo consagrado, em uma família poderosa, em um todo orgânico é certamente digna de um Deus. E é isso que a Igreja exibe; foi por isso que Paulo sofreu, é por isso que em nossas respectivas esferas também devemos lutar. - RM.M.E.
A irmandade cristã - a segunda oração de Paulo.
Da nobre idéia da elevação dos pagãos a privilégios iguais aos judeus, o apóstolo procede a uma segunda oração pelos convertidos efésios, na qual ele eleva-se a uma elevação ainda maior do pensamento. Prostrando-se diante do Pai de todos, ele contempla uma unidade familiar que abraça o céu e a terra, e reza para que seus amigos em Éfeso possam experimentar iluminação e força interior suficientes para serem membros adequados da poderosa família. O pensamento principal é, então, a irmandade cristã, que abraça tanto os anjos quanto os homens. Os seguintes pensamentos são sugeridos pela oração:
I. IRMANDADE CRISTÃ DEVE SER REALIZADA EM DEVOÇÃO ANTES DE UM PAI COMUM. (Efésios 3:14.) As palavras "de nosso Senhor Jesus Cristo" não estão nos manuscritos mais antigos e são corretamente omitidas na Versão Revisada. Isso abre o caminho para a compreensão do nome da família. A palavra "família" (πατριὰ) está etimologicamente conectada com πατὴρ, de modo que é Deus Pai que fornece o patronímico a "toda família no céu e na terra". Todos se reúnem aos pés de um Pai comum e percebem em sua devoção a verdadeira irmandade. Não pensamos suficientemente em quanto é realizado quando colocamos homens de joelhos em todos os lugares com a Oração do Senhor nos lábios. Como dizemos de coração: "Pai nosso, que estás no céu", nossos corações se tornaram realmente um. Por mais que possamos brigar antes de prosseguir para a oração, se nossa oração ao Pai infinito for verdadeira, entramos nela por uma verdadeira irmandade. A disputa não pode suportar "a luz do semblante" do grande "pacificador".
II A IRMANDADE CRISTÃ É GARANTIDA ATRAVÉS DE UM SALVADOR COMUM. (Efésios 3:16, Efésios 3:17.) Para o Espírito Santo, entrando no coração dos filhos de Deus, eles podem entretenha o irmão mais velho como Convidado. Cristo habita em cada um de nós. Ele vem jantar conosco e nos capacitar a jantar com ele (João 14:21; Apocalipse 3:20). Cristo dentro de nós se torna o elemento unificador. Ele é o convidado de todos e de todos. Como um Ser Divino, ele pode permear todos os corações e garantir a irmandade. A irmandade é criada e sustentada por um Cristo que habita em nós. Tomando posse de nossa natureza, Jesus os molda para seus próprios propósitos graciosos e assegura a irmandade essencial por toda parte.
III A IRMANDADE CRISTÃ É INTENSIFICADA ATRAVÉS DA COMPREENSÃO GRADUAL DO MARAVILHOSO AMOR DE CRISTO. (Efésios 3:18, Efésios 3:19.) Jesus, por sua habitação, torna-se objeto e instigador de nosso amor. Ficamos "enraizados e enraizados no amor". A vida egoísta e sem amor cessou e a vida amorosa e dedicada começou. Isso é essencial para a compreensão do amor do outro. Como Robertson diz: "Você deve amar para entender o amor. Um ato de caridade nos ensinará mais sobre o amor de Deus do que mil sermões". Somente corações amorosos, então, podem apreciar o maravilhoso amor de Cristo. Passa o conhecimento de homens naturais e sem amor. O amor é uma revelação apenas para o amor. Mas agora, supondo que o amor de Cristo tenha começado dentro de nós, então seu maravilhoso amor se torna um assunto de contemplação sem fim. Sua amplitude e comprimento, profundidade e altura representam um problema para nossa santa compreensão, que nunca pode ser esgotada. "O crente", diz A. Monod, "que agora está representado como arraigado e fundamentado no amor do Senhor, é representado aqui como envolvido por todos os lados por esse amor, que se estende em todas as direções ao seu redor, além da Suspensos no seio do amor infinito, como a terra no seio do espaço, há olhares diante dele, atrás dele, acima dele, abaixo dele, para aproveitar a justa medida desse amor que o salvou, mas tudo acaba demonstrando a impossibilidade de medi-lo .A largura? À direita e à esquerda, imensidão. O comprimento? À sua frente e atrás dele, imensidão. A profundidade? Debaixo de seus pés, imensidade. A altura? Sobre sua cabeça , ainda imensidão. " Aqui, então, no infinito amor de Cristo, existe material para o estudo eterno, e a irmandade percebe que começou um progresso eterno em direção à "plenitude de Deus". Ao compreendermos o amor de Cristo, nos encontramos proporcionalmente "participantes da natureza divina" e cheios da plenitude divina. Esse é o objetivo infinitamente distante; esta é a linha reta à qual nossa órbita hiperbólica está continuamente se aproximando, embora destinada a nunca realmente alcançá-la. E quando nos aproximamos da perfeição e plenitude de Deus, nos tornamos os mais unidos na irmandade cristã.
IV A IRMANDADE CRISTÃ PERMANECE INESQUECÍVEL PELA MUDANÇA DE MUNDOS. (Efésios 3:15.) A família do amor, que se reúne regularmente em volta dos pés do Pai celestial, não pode ser dividida pela morte ou mudança de mundos. O céu com seus santos acrescenta anjos, a terra com seus sofrimentos e almas santas, estes constituem apenas um círculo familiar e são permeados pelo único Cristo e pelo único espírito cristão. É esse pensamento que tira a picada da morte e a faz parecer apenas uma emigração sublime. A maioria está na casa do pai acima; é a minoria que resta na terra; e nossos santos mortos simplesmente passaram para a maioria e nos aguardam em meio a associações mais perfeitas. "A morte, em resumo", diz Martineau, "sob o aspecto cristão, é apenas o método de colonização de Deus; a transição deste país mãe de nossa raça para o mundo mais novo e mais contratado de nossa emigração. permitido a todos os vivos, e nem por olho nem por ouvido podemos descobrir qualquer vestígio daquele receptáculo desconhecido de vida vívida e mais gloriosa? Assim, os moradores de qualquer outra esfera podem reclamar respeitando nosso mundo pobre? Intensamente como queima com vida, tonto como nosso pensamento se torna com o barulho de suas ansiosas paixões e os gritos de suas muitas aflições, mas da estação mais próxima que o universo de Deus oferece - ou seja, a algumas milhas além de seus próprios limites, toda a sua força forte, suas cidades lotadas, a pressa e o fôlego ofegantes de suas nações, toda a aparição e coro da humanidade, são imóveis e imóveis como a morte; reunidos todos e perdidos na circunferência de um disco escuro ou iluminado. E silenciosos como os céus da meia-noite aparecem, bem pode entre seus pontos de luz, alguém que se encanta com o brilho de nossas gerações perdidas e imortais; ocupado com os movimentos da frota e as felizes energias da existência mais vívidas que a nossa; onde, ao nos aproximarmos, poderemos captar as terríveis vozes dos mortos poderosos e os tons mais doces, ultimamente ouvidos na última dor e tristeza, dos nossos que partiram ".
V. A IRMANDADE CRISTÃ É SUSTENTADA PELA GARANTIA DO PODER SUPERIOR DE DEUS. (Efésios 3:20, Efésios 3:21.) Na doxologia, o apóstolo acrescenta outro pensamento para arredondar e concluir seu glorioso tema . Ele deseja atribuir glória a Deus; mas que atributo deve formar a substância da doxologia? O atributo do poder. Não, no entanto, o poder físico que obtém no universo dos sentidos, mas o poder espiritual que obtém no "mundo da mente". E assim ele olha para cima e pronuncia o poderoso Deus como "capaz de fazer muito acima de tudo o que pedimos ou pensamos, de acordo com o poder que opera em nós". No mundo dos sentidos, ele não trabalha com toda a sua força, nem há qualquer razão para que ele deva. O universo físico fala de seu poder "eterno", mas não necessariamente de seu poder "infinito" (Romanos 1:20). É no domínio do espírito que ele executa seus chefs-de'ouvre. E esse pensamento certamente é adequado para sustentar as aspirações da irmandade cristã!
HOMILIAS DE R. FINLAYSON
O apostolado de Paulo aos gentios: introdução.
O apóstolo tem em mente orar pelos cristãos efésios. Há um duplo fundamento sobre o qual ele prossegue.
1. O que foi dito sobre eles. "Por essa causa." Ele os descreveu de três maneiras, conforme incorporado na Igreja. Sua última afirmação apontava para a incorporação deles. Portanto, eles eram objetos de intercessão, como não eram seus ancestrais pagãos.
2. Sua relação com eles. Ele não ficou do lado de fora, mas na relação mais próxima com eles, como trouxe consigo a obrigação de sua parte de orar por eles.
(1) Ele tinha uma relação com eles através do Mestre comum, sendo o prisioneiro de Cristo Jesus. "Eu, Paulo, o prisioneiro de Cristo Jesus." Ele não era o único de quem se podia dizer, mas "Paulo, o prisioneiro", era bem conhecido por eles. De fato, foi um efésio chamado Trophimus que inocentemente o causou problemas. Ele era o prisioneiro de César; mas quem era César senão a mão de Cristo no assunto? Ele reconheceu o fato de que era pela vontade de Cristo principalmente que ele era um prisioneiro. Cristo estando acima de César no poder, e, portanto, capaz de ordená-lo de outra forma, era estranho à aparência humana que um obreiro como Paulo naquele momento estivesse tão restrito em suas energias. Mas quem tem olhos semelhantes a uma chama de fogo viu mais fundo do que qualquer outro. Um bom resultado que resultou de sua prisão foi que ele foi capaz de se dedicar mais à composição. Veja aqui como surgiu diante da mente do prisioneiro de Cristo uma gloriosa concepção de sua Igreja, pela qual haverá maior benefício até o fim dos tempos.
(2) Ele era o prisioneiro de Cristo Jesus em nome deles, os gentios. "Em nome de vocês, gentios." Seus compatriotas incrédulos (que em seu orgulho espiritual eram pela exclusão dos gentios) haviam sido seus inimigos mais amargos e eram, de fato, exigíveis (inertes que as autoridades romanas) com sua prisão. Ele estava sofrendo por sua liberalidade ao tentar incluí-los, como era a vontade de Cristo, dentro dos limites da Igreja. Ele pode muito bem, então, reivindicar escrever para eles, bem como se espera que ofereça orações em seu nome. Mas, tendo mencionado esse motivo de sua oração por eles, ele se afasta de sua oração e não prossegue com a frase que iniciou até o décimo quarto verso, dando-nos um parêntese que, por comprimento e peso juntos, não é superado. . Transição para o assunto de seu apostolado. "Se assim é que ouvistes." Os gentios, pelos quais ele estava sofrendo, dificilmente poderiam ter sido ignorantes, quer tivessem desfrutado de suas ministrações ou não, do fato de ele ser apóstolo dos gentios. E se os cristãos efésios tivessem ouvido mais particularmente sobre o assunto da revelação, como provavelmente haviam feito, pois Paulo trabalhou dois anos entre eles, mas não seria inconsistente com o uso dizer: "Se assim é que ouvistes, "como se referindo a um fato bem conhecido, e como se referindo a ele na maneira de chamá-los ao auto-exame quanto ao momento em que o ouviram e à pessoa de quem o ouviram.
I. Seu apóstolo era de acordo divino. "Da dispensação." Não era de sua própria ordem, mas era a dispensação de Deus. Foi combinado que ele deveria ser um ministro para pregar aos gentios (Efésios 3:7, Efésios 3:8). Isso está de acordo com sua maneira de ver as coisas no primeiro capítulo. Quem tem a administração das eras também tem a nomeação de todos os que servem em sua casa, sejam comuns ou extraordinários.
II PARA SEU APOSTÓLIO, FOI FAVORECIDO COM O CONHECIMENTO DE UM MISTÉRIO. "Da graça de Deus que me foi dada a você." Ele não tinha motivos para parecer tão peludo, mas, com o objetivo de agir como apóstolo, ele era tão favorecido.
1. Foi um mistério que lhe foi comunicado por revelação. "Como isso, por revelação, me foi revelado o mistério." o empate não o recebeu de segunda mão, nem foi uma descoberta própria; mas foi imediatamente e sobrenaturalmente comunicado a ele. Isso era garantia de que o conhecimento fosse certo e completo. O fato revelado a ele na conversão de Ms, que ele deveria carregar o Nome de Cristo diante dos gentios, pode ter causado apenas perplexidades quanto ao modo. Podemos pensar na revelação aqui referida como chegando a ele, não sem a preparação da reflexão de sua parte, durante sua aposentadoria na Arábia. E deve ter sido de grande ajuda para ele, em sua perplexidade, conhecer com confiança e pontualmente os princípios sobre os quais Deus deveria proceder com os gentios.
2. Era um mistério de seu conhecimento, do qual ele já havia lhes dado evidências. "Como escrevi antes em poucas palavras." A referência é evidentemente a essa mesma epístola, especialmente ao primeiro capítulo, no qual faz parte do "mistério" de resumir todas as coisas em Cristo, que os gentios são colocados em igualdade com os judeus por serem feitos "herdeiros" em confiar em Cristo. Era o mistério de Cristo, viz. como o grande reconciliador. Ele escrevera em breve; mas o interesse deles compensaria sua brevidade, e ele afirma que, no que dissera, ele lhes dera a oportunidade, quando deveriam "ler", de perceber sua compreensão do mistério. E assim, através de sua comunicação com eles sobre o que ele havia recebido imediatamente de Deus, eles teriam a satisfação de ver por si mesmos qual era a verdade.
3. Era uma época em que outros eram favorecidos com a revelação do mistério, assim como ele. "Que em outras gerações não foi divulgado aos filhos dos homens, como agora foi revelado a seus santos apóstolos e profetas no Espírito". "Filhos dos homens" tem uma certa associação de incapacidade. Sendo apenas filhos de homens, não se poderia esperar que eles conhecessem o mistério de si mesmos. E as gerações anteriores deles estavam em desvantagem. Eles não foram absolutamente excluídos do benefício da revelação. Mas, ainda assim, em tudo o que eles tinham sido favorecidos, nas promessas relacionadas à admissão dos gentios, isso permaneceu muito misterioso, até o período cristão da época. E o apóstolo Paulo, com evidente entusiasmo, pensa em si mesmo como na companhia de apóstolos e profetas, sobre os quais naquele tempo havia chegado o inflatus do Espírito, e que eram privilegiados em fazer comunicações de importância abençoada para os gentios.
4. Quais eram os conteúdos do mistério? "Ou seja, que os gentios são companheiros herdeiros e membros do corpo, e companheiros da promessa em Cristo Jesus por meio do evangelho". Há uma recuperação de um tópico anterior aqui, para o qual fomos preparados por sua referência ao que ele havia escrito antes. "Eles foram feitos uma herança." Eles tinham o "sério" de uma "herança". Eles eram "possessão de Deus". Havia algo de novo (ou matéria para revelação) em serem assim herdeiros. Pois isso era algo além da extensão da graça para eles. Isso indicava sua relação com o antigo Israel. Os judeus (ou crentes entre eles) não eram os únicos sucessores de Israel. Mas os crentes gentios também foram servidos herdeiros. Eles estavam na verdadeira linha teocrática. O prestígio daquele povo, as grandes coisas que o Senhor havia feito por eles, eram deles. E as deles também eram as lições de suas apostasias. As escrituras deles eram deles. "Companheiros do corpo" também é uma atualização de um tópico anterior. Pois ele já escreveu sobre o "corpo único" (Efésios 2:16). Isso não ficou claro para as gerações anteriores. Eles não haviam contemplado uma mistura tão próxima de elementos gentios e judeus. Não haveria parede divisória? A identidade deles como judeus seria completamente perdida? Sim, essa era a forma que a misericórdia para com os gentios deveria assumir. E havia eles na igreja de Éfeso, alguns judeus e alguns gentios, mas todos membros do corpo de Cristo. "E companheiros da promessa em Cristo Jesus através do evangelho." "Companheiros participantes da promessa" é propriamente a frase paralela. Mas há uma razão para conectar as palavras restantes especialmente, se não exclusivamente, com isso. Pois a promessa (isto é, às gerações anteriores) se refere às mesmas bênçãos oferecidas (desde a vinda de Cristo) no evangelho. Existe, portanto, uma conversa anterior do segundo capítulo, onde se diz que Cristo veio e pregou o evangelho (da paz) aos gentios e aos judeus. E havia muito para apóstolos e profetas revelarem sobre o mistério aqui. Pois era tão completamente "preenchendo" os tipos e apresentando o verdadeiro sacrifício todo suficiente pelo pecado que todas as restrições anteriores podiam ser eliminadas. Os homens não precisavam mais ser circuncidados ou subir a Jerusalém, mas podiam participar livremente das bênçãos da salvação simplesmente como crer em Cristo.
III SEU SER MINISTRO DO EVANGELHO AOS GENTILES O CHEGOU COM UM SENTIDO DE SUA PRÓPRIA INDONÉSIA. "Do qual fui feito ministro de acordo com o dom daquela graça de Deus que me foi dada de acordo com a operação de seu poder. A mim, que sou menos que o menor de todos os santos, essa graça foi dada, para pregar à Gentios ". Paulo falsifica o humilde título de "ministro" (literalmente, "alguém que corre ao chamado de outro", mas geralmente usado como servo). Ele era um servo em uma ordem específica. A graça foi dada a ele para pregar aos gentios. Foi aí que ele encontrou seu trabalho, onde foi designado para seguir o Mestre. Anti o dom desta graça (assim definido) foi dado a ele de uma maneira particular - "de acordo com a operação de seu poder". "A menção do poder de Deus se baseia na circunstância que Paulo vê em sua mudança de coração, de inimigo para amigo de Cristo, um ato de onipotência". É um exercício de poder que exige nossa adoração. Mais grandioso que o relâmpago, o trovão, foi o poder que transformou Saul em Paulo, o perseguidor no pregador. É o poder que foi exercido após o mesmo exemplo, principalmente no caso de Bunyan. É o poder pelo qual a Igreja pode procurar constantemente a elevação dos homens para realizar seu trabalho. É o poder para o qual os maiores pecadores podem ser apontados por sua conversão a Deus. Ao ampliar o poder Divino, Paulo se humilha. Mas não é assim que seu sentimento de humildade (que ninguém precisa cultivar mais que ministros) encontra expressão adequada. Mas, tendo em vista a grandeza de seu chamado, ele se humilha ainda mais. "Para mim, que sou menos que o menor de todos os santos." Emprega-se, para expressar seu significado, o que é ao mesmo tempo comparativo e superlativo. Não havia exagero nisso para o apóstolo que, embora ele pudesse vivamente defender sua posição apostólica quando houvesse ocasião, ainda tinha um sentimento de seu próprio nada (2 Coríntios 12:11). Pertence a uma experiência cristã mais superficial do que a sua, fazer tais comparações. Para alguém que sentiu sua própria vileza diante de Deus, pensar em instituir uma comparação em valor pessoal, em posição espiritual entre ele e seus irmãos cristãos, é totalmente abominável para ele. Ele repudia o pensamento; ele é menor que o menor de todos os santos. Não há dúvida de que aqueles que têm (sem fingir) o sentimento mais profundo de humildade são realmente os melhores santos e os melhores defensores da fé. Não é o caso que uma carreira de peregrinação como a que o apóstolo teve (no caso dele peregrinou em justiça própria por trinta anos) é necessária para o mais profundo sentimento de humildade. Pois temos todo o mal em nossos corações para levar à humilhação. Mas pode-se dizer que aqueles que tiveram essas andanças e lutas subseqüentes são os mais propensos (em relação à sua oportunidade) a se destacarem no conhecimento da corrupção de seus corações. O apóstolo nos fornece uma expressão rica aqui, "diga aos santos". Quem são eles que formam essa ordem? Certamente ninguém da humanidade que não tem o sangue de Cristo aspergiu sobre eles. Certamente mais do que aqueles que foram especialmente "santos" dos homens. Eles incluem muitos "ocultos" na terra.
"Mas com certeza, de muitos dells ocultos, de muitos cantos rurais inesperados, surge para esse mundo orgulhoso a oração predominante dos santos".
Eles incluem os "santos eider" no céu, tanto anjos quanto homens. Eles têm todo o seu círculo de influência no universo de Deus. Devemos olhar para "Jesus, o Autor e Perfeccionador de nossa fé"; mas também devemos obter fortalecimento, incitação, catolicidade, da "comunhão dos santos".
IV O SUJEITO DE SUA PREGAÇÃO AOS GENTILES ERA AS RICAS INESQUECÍVEIS DE CRISTO. As bênçãos do evangelho são comparadas por nosso Senhor ao ouro: "Eu aconselho você a comprar de mim ouro". E, de acordo com isso, é essa descrição dessas bênçãos como "as riquezas insondáveis de Cristo". Não há nada mais alto (como não há nada mais alto em metais que o ouro) e, se os contamos como homens contam ouro, eles são inestimavelmente preciosos. Quais são as bênçãos do evangelho? Antes de tudo, há paz, não a paz dos seres não caídos, mas a paz daqueles que são pecadores e agora estão reconciliados - o doce senso de pecado perdoado, o sentimento abençoado de que a culpa que estava repousando sobre nós é removida, e que agora não há nada entre nós e um Deus santo. E quem pode dizer a preciosidade dessa bênção? O homem que tem essa paz pode se sentir mais rico que Creso. É uma paz que nos torna independentes do mundo, que o mundo não pode dar e que o mundo não pode tirar. É uma paz que ultrapassa todo entendimento, que tem uma doçura misteriosa e indescritível, de modo que aquele que já sentiu o que é nunca gostaria de perdê-la. Outra bênção é o entendimento espiritual. O homem que conhece está em pé de igualdade com o homem que não conhece. Pense em alguém que tenha toda a luz da ciência moderna, em comparação com o chinês, que é apenas onde seus ancestrais estavam há dois ou três mil anos atrás. Pense em alguém que tenha toda a luz que o cristianismo derramou nos assuntos mais elevados, em comparação com o fetichista cujo objeto obscuro de reverência é uma pedra inconsciente. Quão escuro o mundo estaria hoje, se não fosse pela primavera do alto que nos visitou! Mas, junto com a luz externa que brilha amplamente, há para todos que a procuram e a abraçam uma luz interior do Espírito Santo. Bartimeus cegos, cremos em Cristo e recebemos nossa visão. E que riqueza é ter discernimento espiritual, tirar o véu de Deus e da verdade, não estar iludido, livrar-se de todo erro e ver as coisas claramente à luz de Deus! Uma terceira bênção, mas muito abrangente, é um sentimento sagrado. Que gaiola de pássaros imundos o pecado faz de nossos corações! Mas o evangelho introduz uma mudança radical de sentimento. "Porque a lei do Espírito da vida em Cristo Jesus me libertou da lei do pecado e da morte." E não é de ouro ter um bom sentimento - sentimento no qual não há elemento pecaminoso, mas apenas o fino grão de santidade; ter reverência devota e amor terno por Deus; ter o devido respeito e terno amor por nossos semelhantes? O homem que se sente bem o tempo todo tem sua riqueza em sua alma, um banquete perpétuo. Essas bênçãos podemos considerar resumidas em Cristo. Pois, como se diz que Cristo não apenas tem o pão da vida, mas é ele próprio o Pão da vida, então podemos dizer que ele não possui apenas riquezas insondáveis para doar, mas ele próprio é as riquezas insondáveis. Ele é o verdadeiro ouro, ele é precioso em todas as qualidades de seu ser como ouro e, ao tê-lo como a porção de nossas almas, precisamos ter riquezas insondáveis.
V. UM OBJETO VISTO PELO APÓSTOLO EM SUA PREGAÇÃO AOS GENTILES. "E fazer com que todos os homens vejam qual é a dispensação do mistério." Ele próprio entendeu o mistério, tendo-o revelado. E ele lhes dera os meios de perceber sua compreensão e, portanto, de entender por si mesmos. Mas uma verdade tão preciosa não deveria ser confinada em uma área tão estreita. Ele tinha uma certa ambição ilimitada em pregar o evangelho. Era para fazer todos os homens verem o arranjo gracioso que havia sido introduzido recentemente, e verem-no para serem induzidos a tirar proveito dele. Em outra ocasião, sua linguagem era: "Para que todos os gentios possam ouvir". Nos dois casos, é a linguagem do entusiasmo. Foi o desejo ardente de seu coração, fazer todos os homens verem, que o fez ir (não sem dificuldades) de terra em terra. Ele não estava livre para se estabelecer em nenhum lugar. Quando ele estabeleceu um centro de luz do evangelho em Éfeso, ele deve ir a outro lugar. O mundo era um lugar sombrio, e ele deve estabelecer tantos centros de luz em pontos adequados quanto Deus permitiria que ele estabelecesse durante o curso designado.
VI UM DUPLO OBJETO ULTERIOR ATENDIDO PELA PREGAÇÃO DO EVANGELHO AOS GENTIOS.
1. Mais imediatamente, os homens demonstraram a eles a soberania divina. "Que de todas as épocas está escondido em Deus, que criou todas as coisas." É porque ele criou todas as coisas que ele tem a disposição de todas as coisas. Não há nada que ele não possa curvar à sua vontade. Foi no exercício de sua soberania que, no início dos tempos, ele não revelou toda a amplitude de seu propósito. Estava escondido em si mesmo. E por eras seus caminhos eram obscuros, na grande maioria dos homens sendo deixados à sua própria ignorância e incapacidade naturais. Durante essas eras, ele descansou em seus próprios pensamentos sobre os homens, em suas próprias razões de procedimento, em seus próprios modos de trabalhar. Mas havia mistério. A grandeza de seu propósito foi soberanamente escondida sob uma nuvem até que, com a vinda de Cristo e a pregação do evangelho a todos os homens, ela claramente se manifestou.
2. Anjos vendo pela Igreja a múltipla sabedoria de Deus. "Com a intenção de que agora os principados e os poderes nos lugares celestiais pudessem tornar conhecidos através da Igreja a múltipla sabedoria de Deus, de acordo com o propósito eterno que ele propôs em Cristo Jesus, nosso Senhor." A Igreja é a comunidade de que, como é dito no primeiro capítulo, Cristo é a cabeça. O interesse nesta comunidade é aqui representado como se estendendo aos anjos. Eles são designados aqui pelo lado de seu poder e são classificados como principados e poderes. No cento e terceiro salmo, diz-se: "Ele é os seus anjos, que se destacam em força". Em que relação lhes é atribuída posição ou domínio, não temos os meios de conhecer, como não temos a pesquisa do mundo celestial. que eles, aqui está implícito, têm do mundo terreno. Mas devemos entender o apóstolo, no alto de seu pensamento, aproveitando-o como sendo para honra da Igreja, que atrai a atenção dos habitantes dos "lugares celestiais" - aqueles que nunca conheceram outra habitação , que, desde o primeiro momento de seu ser, viveram na presença de Deus. Eles foram contemporâneos do homem durante toda a sua história. Pois quando a terra foi enquadrada "as estrelas da manhã cantaram juntas, e os filhos de Deus gritaram de alegria". Devemos pensar nelas como testemunhando a inocência e queda do homem, e como familiarizando-nos com a introdução da graça na promessa. E a Lei era pela "disposição dos anjos". E os anjos anunciaram muito o nascimento do Salvador. Mas não foi apenas por nossa causa que eles estavam ligados à nossa história. Parece que, embora nos lugares celestiais, eles tinham apenas um conhecimento limitado da redenção. Eles não tinham conhecimento prévio; eles tiveram que esperar como nós pela evolução dos eventos. O que era mistério para nós (quanto à inclusão dos gentios) também era mistério para eles, estando oculto para ambos em Deus. Eles não conseguiram entender como seria o desenvolvimento das coisas no evangelho. Mas eles foram ensinados pelos eventos. Agora, através da Igreja, tornou-se conhecida a múltipla sabedoria de Deus. A Igreja não deveria ser instrutora, mas sim material para a instrução de Deus no assunto de sua múltipla sabedoria. Havia material a ser encontrado em outro lugar, no qual os anjos se deleitavam em estudar a múltipla sabedoria de Deus. Foi quando os mundos foram trazidos ao espaço que eles gritaram de alegria. Que campo se abriu para a contemplação deles! “Ó Senhor, quão múltiplas são as tuas obras! Em sabedoria, fizeste todas elas.” A idéia simples de uma casa é aquela que tem paredes, portas, janelas e teto; mas em que variedade, que riqueza de estrutura pode ser atraída pela mente criativa do arquiteto! O trabalho de um arquiteto é múltiplo em proporção à multiplicidade das partes e à variedade que ele pode introduzir nelas; e sua habilidade é vista ao combinar essas partes, em toda a sua multiplicidade e variedade, em uma unidade. Com que multiplicidade de partes Deus deve lidar na estrutura material das coisas! e que variedade ele introduz, para que nenhuma folha seja exatamente igual à outra! e como não são apenas as adaptações que podem ser estudadas por elas mesmas, mas que são compreendidas em adaptações mais amplas, e tão abrangente é o pensamento Divino de que, no resultado, não há confusão, mas a mais alta simplicidade! Essa é uma esfera para a demonstração de múltiplas sabedorias. Podemos esperar uma multiplicidade maior à medida que subimos mais. Que variedade na vida dos seres racionais! "E Deus", diz Leibnitz, "tem as qualidades de um bom governador e de um grande arquiteto." Pode-se supor que os anjos primeiro contemplem a múltipla sabedoria de Deus em si mesmos, em suas altas e variadas investiduras, na maneira pela qual seu bem-estar eterno lhes foi assegurado sem que precisem passar pela experiência do pecado, e na parte designada a cada um e a todos no grande plano. Ele não é chamado o Senhor dos Exércitos, como organizador do exército inumerável de anjos? Eles têm uma variedade muito além de nossa concepção, e, no entanto, ele pode descartá-los tão facilmente quanto um oficial pode fazer com uma pequena parte de um exército. Ele os chama, como ele chama as estrelas, por seus nomes; ninguém é esquecido, nem fora do lugar. A múltipla sabedoria de Deus também deve ser vista na maneira como os mil e duzentos milhões de homens na terra são tratados em um momento. O problema aqui foi complicado pela entrada do pecado. Manifold são as fases do pecado, e múltiplos são os métodos pelos quais ele procura desalojar os homens de seus pecados. Mas esse problema múltiplo do mundo da humanidade é dominado por ele mais facilmente do que o problema de uma única família é dominado por nós. Mas é na Igreja que deve ser vista de maneira conspícua a múltipla sabedoria de Deus. E, em primeiro lugar, é para ele visto naquele ponto geral sobre a Igreja que o apóstolo tem considerado, viz. a inclusão dos gentios depois de tanto tempo excluídos. Pode parecer que a exclusão de alguém dos privilégios da Igreja era uma reflexão sobre a sabedoria divina. Não foi por sacrificar os interesses deles que não foi feito um esforço pela salvação deles junto com o de outros? Mas o problema era muito mais múltiplo do que isso. Se houvesse uma compreensão de todas as nações o tempo todo, o resultado provavelmente teria sido a extinção da religião. Não devemos pensar que Cristo poderia ter vindo, e seu evangelho ser promulgado, a qualquer momento. Se a dispensação do evangelho tivesse sido introduzida no momento da eleição de Abraão, podemos supor que teria sido descartada. Aquele com quem mil anos são como um dia tinha que olhar, não o maior bem dos homens da época, mas o maior bem dos homens de todos os tempos. E assim ele ordenou um longo período de preparação, tanto negativo em trazer à tona o que os homens não podiam fazer, quanto positivo na maneira de ensinar por tipo e conduta providencial. E ele não trouxe Cristo ao mundo até ver como sua verdade poderia se firmar e ser proclamada amplamente às nações. E embora o evangelho ainda tenha muito o que fazer, está em uma posição que não pode mais ser perdido. Mas isso era apenas parte de um propósito mais amplo. “De acordo com o propósito eterno que Ele propôs em Cristo Jesus, nosso Senhor.” Temos que trazer todo o propósito de Deus em relação à Igreja. Este propósito ele propôs na eternidade. Era um propósito que corria através dos tempos. Em Cristo, ele viu a Igreja na totalidade de sua idéia, em todo o seu desenvolvimento. E, com isso claro diante de sua mente, ele poderia esperar pacientemente através dos tempos para o desenvolvimento mais completo de seu propósito. Como Cristo é chamado a Sabedoria de Deus, também podemos esperar ver em sua Igreja uma sabedoria múltipla como ele próprio. Que elemento no esquema da redenção, que o Redentor era um Ser Divino na natureza humana! Como justiça e misericórdia são reconciliadas em sua cruz! Como o pecado é perdoado, enquanto Deus, ao mesmo tempo, manifesta seu detesto! Quão múltiplas são as maneiras pelas quais os homens são trazidos para a Igreja! O que o ajuste final das coisas deve ser é um mistério para nós, pois é sem dúvida para os anjos. Mas estamos nessa posição de que, no que já foi exibido para nós da múltipla sabedoria de Deus, podemos esperar, esperançosamente, a reconciliação final.
VII VOLTAR AO PRIVILÉGIO DA POSIÇÃO CRISTÃ. "Em quem temos ousadia e acesso em confiança através de nossa fé nele." Cristo era o objetivo de sua fé. Percebendo pela fé o que ele era, a provisão feita por ele, o grande amor que ele lhes trazia, eles tinham o espírito de filhos. Em Gálatas 3:26 diz-se: "Vocês são filhos de Deus pela fé em Cristo Jesus." Ou seja, temos a posição de crianças. Aqui está o pensamento: temos a disposição das crianças.
1. O espírito de ousadia. Eles tinham um humor livre e alegre, como tendo interesse em Cristo. Eles foram libertados do medo da ira. Eles não eram do número daqueles que, por medo da morte, estavam a vida inteira sujeitos a escravidão.
2. Na proximidade de Deus (no Deus-Homem) eles tinham o espírito de confiança. Eles tiveram aquela confiança restaurada para eles, que Adam perdeu. Eles tinham a confiança que Paulo em outros lugares expressa em expressão elevada: "Porque estou convencido de que nem a morte, nem a vida, nem os anjos, nem os principados, nem as coisas presentes, nem as coisas futuras, nem as coisas vindouras, nem os poderes, nem a altura, nem a profundidade, nem qualquer outra criatura poderá nos separar do amor de Deus, que está em Cristo Jesus, nosso Senhor. "
VIII EXORTAÇÃO OLHANDO DE VOLTA AO PRIMEIRO VERSO. "Portanto peço que não desmaieis nas minhas tribulações por vós, que são a tua glória." Ele supõe que eles se preocupariam com suas tribulações, como suportado por elas. Como a causa de Cristo deveria ser levada adiante, quando um instrumento tão principal estava deitado prisioneiro em Roma? Mas ele gostaria que eles não desmaiassem, antecipando a consideração de que essas tribulações eram sua glória. Se ele tivesse se mostrado infiel aos seus interesses e se retirado das perseguições, isso seria um descrédito para ele como um descrédito do Fundador da Igreja, e, nesse caso, eles poderiam ter sido tentados a se desesperar com o cristianismo. Mas, como ele se manteve fiel a eles diante das perseguições, isso lhes trouxe honra e estava preparado para ter um efeito confirmativo e elevado sobre eles como Igreja. - R.F.
Uma oração em nome dos cristãos efésios.
I. O FORNECEDOR. "Por esta causa eu dobrei meus joelhos." Ele explicou quem ele era, Paulo, no parêntese notável que termina com o décimo terceiro verso. Ao retomar sua sentença, interrompida há tanto tempo, ele naturalmente recorre às primeiras palavras: "Por essa causa". Assim assumido, ele tem apenas o significado que tinha antes, sendo o pensamento entre parênteses levado adiante à palavra "eu". Ele se descreve como um suplicante da postura natural da oração. A única razão que pode haver para uma postura de pé na oração tem uma referência estreita. Há justificativa em ficar em oração ao lado da cama ou diante de uma congregação, se ajoelhar-se interferir na edificação (que é a consideração mais alta). Salomão foi capaz de combinar a postura ajoelhada com edificação em sua oração da dedicação; pois, colocado em um púlpito de bronze, "ajoelhou-se de joelhos diante de toda a congregação de Israel e estendeu as mãos para o céu". Ajoelhar é a postura da humildade, e temos motivos para nos humilharmos diante de Deus como criaturas diante de nosso Criador, como pecadores diante de nosso juiz. É a postura de sérias solicitações. "E seu companheiro caiu aos seus pés e rogou a ele." Assim, como se implorássemos por nossa vida, dobrarmos os joelhos diante de Deus.
II COMO DEUS É ENDEREÇADO. "Ao Pai, de quem todas as famílias no céu e na terra são nomeadas." No grego, há uma transição do pai para a paternidade, apenas a transição do pensamento não é para a idéia abstrata da paternidade, mas para a representação concreta dela em uma família. Deus instituiu o relacionamento de pai e filho entre os homens. E, embora os anjos nem se casem nem sejam dados em casamento, parece que na língua aqui há um certo agrupamento deles também nas famílias. Até onde isso pode descer, não temos os gemidos de saber. Mas em uma família entra a idéia de uma cabeça com certa subordinação à cabeça. Também entra a idéia de um carinho especial que existe entre os membros da mesma família. Agora, toda essa concepção tem sua origem na divindade. É de Deus que todas as famílias no céu e na terra são nomeadas. Encontramos Pai e Filho existindo desde a eternidade. "Fui constituído desde a eternidade, desde o princípio, ou sempre a terra. Quando ele nomeou os fundamentos da terra, eu estava ao lado dele como alguém que o educava; e eu diariamente me deleitava, regozijando-me sempre diante dele. . " E anjos e homens foram constituídos segundo esse padrão, a fim de se familiarizarem com a verdade da paternidade de Deus, e a fim de saberem em que relação íntima ele os teria. E onde a família é assim "nomeada" em homenagem a Deus, como se tornar para adorá-lo como o Deus das famílias, e especialmente como o Deus da nossa família!
III A MEDIDA DE ACORDO COM A BÊNÇÃO É PEDIDA. "Que ele te concederia, de acordo com as riquezas de sua glória." Há uma certa expectativa de favores e doações de pessoas de acordo com sua classificação e riqueza. Existe um estilo de doação que é conhecido como principesco. O apóstolo supõe que a glória de Deus, que transcende infinitamente toda a glória humana, que é infinitamente rica em encontrar todas as perfeições - que toda essa glória significa poder infinito para abençoar, para o qual suas criaturas podem olhar. Sua concepção de Deus é sublime, que ele concede de acordo com as riquezas de sua glória. Ele concede, não como um ser de poderes limitados, mas como ele próprio. Ele é glorificado por conceder grandes bênçãos ao seu povo. Aquele que saiu de Deus e conheceu a glória de Deus, disse: "Até agora nada pediste".
"Tu vens a um rei; grandes petições contigo trazem; por sua graça e poder serem tais, ninguém pode pedir demais".
IV A ORAÇÃO EM CINCO PETIÇÕES. Essas petições se seguem em ordem natural, e somos levados adiante desde o ponto em que nossa necessidade começa até o ponto em que tudo é preenchido. É uma oração adequada para os cristãos, para serem usados com freqüência, mesmo como a Oração do Senhor.
Primeira petição: "Para que sejais fortalecidos com poder através do seu Espírito no homem interior". O destino da força é o homem interior. Por assim dizer, passa pelo homem exterior e alcança o homem interior. O homem exterior "decai"; o homem interior precisa ser "renovado dia a dia". O apóstolo toca onde começa nossa necessidade, viz. em uma inércia no homem interior. Não estamos dispostos a nos esforçar espiritualmente. O exterior tem muita influência em nossa vida e trabalha para o nosso enfraquecimento interior. Precisamos de força para combater nossa inércia e para nos libertar de uma vida muito exterior. Agora, há toda força em Deus. Isso faz parte das riquezas de sua glória. E seu Espírito é o agente mediador entre sua força e nossa fraqueza. E o que temos que pedir a Deus que faça por nós é que, por meio de seu Espírito, ele infundiria força em nossa fraca natureza interior.
Segunda petição: "Para que Cristo habite em seus corações pela fé." Os suprimentos de força que obtemos de Deus através do Espírito encontram seu caminho em nossa fé para uma atividade maior. Essa fé é um exorcismo da mente especialmente direcionado a Cristo para nós - Cristo no que ele era e ainda é como nossa fiança. O resultado é a habitação de Cristo em nossos corações. Habitamos no interior (como é sugerido pelo "homem interior"); mas dentro de nós (tanto quanto somos) habita Cristo. Ele habita em nossos corações (o homem interior visto do lado dos afetos), onde recebe nosso amor e adoração. Como morando no interior, estamos presentes em todo movimento externo; e então Cristo, como morando dentro de nós, está no centro de nosso ser, e fica tão entrelaçado com ele que está presente em toda a nossa vida, pensa em nossos pensamentos, fala em nossas palavras, age em nossas ações . "Eu vivo, mas não eu, mas Cristo vive em mim." E pedimos a Deus novos suprimentos de força para que, com nova fé, possamos ter uma nova experiência da habitação de Cristo em nossos corações e presença em nossa vida.
Terceira petição: "Que vós, estando enraizados e fundamentados no amor". Se o amor é a "lei final da criação", é também o seu primeiro princípio. Se é o fim para o qual todas as coisas existem, é também o princípio do qual todas as coisas surgiram. O amor pode ser definido como o desejo de doar. Foi no desejo de doar que fomos criados, com toda a nossa capacidade de prazer. Se, portanto, nosso ser deve ser rastreado de volta ao amor, é claramente necessário que estejamos enraizados e fundamentados no amor. E isso, somos ensinados aqui, só é possível pela crença em Cristo. Pois o amor está em Cristo, como Cristo em nós. Como crer, então, é enraizar-se e fundamentar-se em Cristo, por isso deve significar enraizar-se e enraizar-se no amor - descer ao eterno substrato de todo ser. E pedimos suprimentos da força Divina para que, através de uma fé vigorosa, esse enraizamento e fundamento no amor possa avançar em nossa vida.
Quarta petição: "Pode ser forte apreender com todos os santos o que é a largura, comprimento, altura e profundidade, e é preciso conhecer o amor de Cristo que ultrapassa o conhecimento". O enraizamento e a base do amor são nossa qualificação para apreender sua maior manifestação. Corações frios não podem fazer nada aqui. O próprio coração do apóstolo está em tal brilho que o amor de Cristo surge diante dele como se fosse um corpo no espaço, com dimensões de largura, comprimento, altura e profundidade. Não devemos supor que ele seja tão matemático que associe idéias diferentes a essas dimensões. O uso que eles servem é fixar e deter a mente sobre a magnitude do amor de Cristo. A magnitude do amor de Cristo aparece em duas coisas.
1. É concedido aos que não merecem. Como foi possível para Cristo nos amar? Não que houvesse em nós alguma bondade com a qual ele pudesse ter simpatia. Pois éramos o oposto do que ele era. Conforme descrito nesta epístola, andamos de acordo com o curso deste mundo; vivíamos nas concupiscências da nossa carne, realizando os desejos da carne e da mente. Não que ele subestimou o que éramos; pois ele viu nossa depravação em toda a sua largura, comprimento, altura e profundidade. Só pode ser afirmado como um grande fato inexplicável que, à vista do que éramos, ele foi irresistivelmente atraído por nós para salvar o amor.
2. É concedido no sacrifício de si mesmo. Para gratificar seu amor em nossa salvação, ele não apenas deixou de lado sua glória divina, mas desceu à nossa natureza e, nessa natureza, sofreu vergonha e morte. Não é necessário um amor comum para levar um a sacrificar sua vida por outro. "Pele por pele", disse o arqui-enganador, "sim, tudo o que um homem dará por Sua vida". "O amor", disse o Cônjuge a seu Amado, "o amor é forte como a morte, muitas águas não podem extinguir o amor, nem as inundações o afogam; embora um homem desse toda a substância de sua casa por amor, seria totalmente desprezado. . " E Cristo falsificou a insinuação básica de seu adversário e verificou a declaração amorosa de sua esposa. Seu amor se mostrou mais forte que a morte, embora a morte tenha sido dez mil mortes em uma, por ter nela a maldição da lei quebrada. Este é o amor do nosso amado; e não diga mais nada: "O que é teu Amado mais do que qualquer outro amado?"
"Pois mais fraco que o raio da estrela pálida. Antes do brilho do meio-dia do dia, é todo o amor que o homem pode conhecer; tudo o que no peito de um anjo pode brilhar. Comparado, ó abençoado Senhor, com o
Eterno, infinito, divino. "
Devemos procurar apreender com todos os santos a magnitude desse amor. Pois isso é santidade, segundo o apóstolo, para que a mente se abra a algum sentido de sua magnitude, e não devemos torná-la mais estreita do que isso. Devemos procurar "apreender", juntamente com os outros, as dimensões desse amor; mas também devemos procurar conhecê-lo por nós mesmos, ou seja, tê-lo em nossa própria experiência. Podemos ter uma certa "apreensão" de sua infinitude; mas nosso conhecimento experimental é necessariamente finito. A realidade, sendo infinita, sempre ultrapassa nosso conhecimento. Mas devemos pedir a Deus que, estando enraizados e fundamentados no amor, possamos conhecer mais esse maravilhoso amor de Cristo.
Quinta petição: "Para que sejais cheios a toda a plenitude de Deus". O apóstolo aqui indica o objetivo pelo qual devemos ser abençoados. Temos agora um pouco da plenitude de Deus. Através da ação do Espírito, derramamos em nós a plenitude, força, luz, pureza, amor, paz, alegria; e estes em nós são os mesmos em espécie que eles estão em Deus. Esperamos ansiosamente o momento em que seremos preenchidos com esta fonte até nossa capacidade. Enquanto isso, teríamos mais conhecimento do amor de Cristo, que lacra a fonte da plenitude divina.
Doxologia.
I. COMO DEUS É GLORIFICADO. "Agora, para aquele que é capaz de fazer muito acima do que pedimos ou pensamos, de acordo com o poder que opera em nós." Adoramos a Deus como capaz de fazer por nós em resposta às nossas orações. Espera-se de nós que peçamos, ou seja, desejemos realmente a bênção e expressemos o desejo. Mas, além de tudo o que pedimos, existe o que pensamos, ou seja, o que vem à nossa mente sobre o que devemos desejar e expressar. Agora, Deus é capaz de fazer acima de tudo o que pedimos ou pensamos. E não apenas isso, mas o apóstolo está tão impressionado com a desproporção entre pedir e pensar, e a capacidade divina, que ele precisa acrescentar a expressão "excessivamente abundante". E então ele gostaria que respondêssemos, não de acordo com nossos pobres pedidos e pensamentos, mas de acordo com o poder que opera em nós, cuja experiência é adequada para aumentar nossa expectativa.
II Em que esfera ele é glorificado. "A ele seja a glória na Igreja e em Cristo Jesus." Devemos louvar a Deus pelo que foi feito pela Igreja e pelo que é oferecido à Igreja. "E a glória que me deste, eu lhes dei; para que sejam um, assim como nós somos; eu neles e tu em mim, para que sejam aperfeiçoados em um; para que o mundo saiba que tu me enviaste e amaste como a mim. Pai, o que me deste, desejo que, onde eu estou, também estejam comigo, para que possam contemplar a minha glória que tu deste. eu: porque tu me amaste antes da fundação do mundo. " É somente em Cristo que existe a Igreja, e é isso que é (sendo o receptáculo da glória de Cristo), e, portanto, é somente nele que podemos louvar a Deus pela Igreja.
III O tempo durante o qual ele deve ser glorificado. "Para todas as gerações para todo o sempre." Literalmente, é "a todas as gerações da era dos séculos". Há gerações que compõem uma era; então há eras que compõem a grande era. É sugerido o período de tempo (além de nossa concepção restrita) que Deus tem para completar seu propósito com relação à Igreja; e também o período de tempo subsequente, durante o qual a doxologia completa será cantada a Deus. Torna-se cada um de nós um árido "Amém".
"Por toda a eternidade para ti
Uma música alegre que eu vou levantar;
Pois oh, a eternidade é muito curta
Para proferir todo o teu louvor. "
R.F.
HOMILIAS DE D. THOMAS
Aspectos do verdadeiro ministério evangélico.
"Por essa causa eu Paulo, prisioneiro de Jesus Cristo por vocês, gentios, se ouvistes falar da dispensação da graça de Deus que me é dada a vós: como que, por revelação, ele me revelou o mistério; em outras épocas, não foi divulgado aos filhos dos homens, como agora é revelado a seus santos apóstolos e profetas pelo Espírito; que os gentios devem ser co-herdeiros, e do mesmo corpo, e participantes de sua promessa em Cristo pelo evangelho: do qual fui feito ministro, de acordo com o dom da graça de Deus que me foi dada pela operação eficaz de seu poder: a mim, que sou menos que o menor de todos os santos, essa graça é dada; que eu deveria pregar entre os gentios as riquezas insondáveis de Cristo, e fazer com que todos os homens vejam qual é a comunhão do mistério, que desde o princípio do mundo está oculta em Deus, que criou todas as coisas por Jesus Cristo: intenção de que agora os principados e poderes nos lugares celestiais possam ser conhecidos por a Igreja, a multiforme sabedoria de Deus, de acordo com o propósito eterno que ele propôs em Cristo Jesus, nosso Senhor: em quem temos ousadia e acesso com confiança pela fé nele. Por isso, desejo que não desmaieis nas minhas tribulações por você, que é a sua glória. "Homileticamente, toda essa passagem, na qual existem muitas digressões e declarações envolvidas, pode ser considerada como exibindo um verdadeiro ministro do evangelho em três aspectos - como o sujeito do sofrimento vicário, destinatário das idéias divinas e mensageiro da misericórdia redentora.
I. O SUJEITO AO SOFRIMENTO VICARIOUS. Paulo fala de si mesmo como um "prisioneiro de Jesus Cristo por vocês gentios" e no décimo terceiro versículo ele diz: "minhas tribulações por você". Como apóstolo, os sofrimentos de Paulo foram grandes; em outros lugares, ele fornece um breve catálogo deles (Coríntios etc.); mas todos os seus grandes sofrimentos como apóstolo eram vicários - eram para os homens que ele se esforçava por ajudar. "Tudo para vocês, gentios." Oferecemos três comentários sobre seus sofrimentos vicários, como um verdadeiro ministro do evangelho.
1. Eles foram intensos. Que agonia mental está envolvida na expressão: "Pois eu gostaria que eu fosse amaldiçoado por Cristo por meus irmãos, meus parentes segundo a carne"! Segundo Dean Alford, Dr. Wordsworth, Professor Plumptre, Jowett e nossos melhores críticos, isso significa um desejo tão agonizante pela salvação dos homens que levaria os mais terríveis sacrifícios para realizá-la. Em outro lugar, ele representa seu estado de espírito como uma angústia do parto. "Eu trabalho de parto novamente." Mais uma vez, "sofro problemas, como praticante do mal, até em vínculos". E novamente ele diz: "Sofro todas as coisas por causa dos eleitos, para que possam obter a salvação que há em Cristo Jesus" (2 Timóteo 2:9). Todo verdadeiro ministro do evangelho conhece algo desse intenso sofrimento espiritual pelos outros. Que solicitações, decepções, lutas de alma ele tem! Tão intenso foi o desejo de Moisés pelo bem dos outros, que ele disse: "Se você perdoar os pecados deles - e se não, me apague, peço-te, do seu livro que você escreveu" (Êxodo 32:32).
2. Eles eram voluntários. A sociedade humana é tão organizada que uma certa quantidade de sofrimento vicário ocorre sobre todos os homens, independentemente de sua escolha e até contrária à sua escolha. Os inocentes sofrem pelos culpados, os filhos sofrem por causa dos pecados de seus pais. A geração atual geme sob os encargos do passado. Mas os sofrimentos vicários de Paulo, como ministro, foram voluntários, ele entrou neles livremente. O amor de Cristo "o constrangeu" a se colocar no lugar de homens sofredores e a sentir com eles e por eles. Por isso, ele diz: "Quem é fraco, e eu não sou fraco? Quem é ofendido, e eu não queimo?" (2 Coríntios 11:29).
3. Eles eram como Cristo. Embora existam pontos que marcam os sofrimentos vicários de Cristo, tanto em sua natureza quanto em quantidade, dos sofrimentos vicários dos de seus ministros, ainda há pontos de concordância que são dignos de nossa atenção. A existência dessa correspondência é sugerida pela similaridade da linguagem das Escrituras, pela qual ambas são apresentadas. Ambos são representados como suportados pelos pecadores e a fim de efetuar sua salvação. De fato, Paulo fala de toda a sua vida como sacrifício (Filipenses 2:17). Dois pontos de analogia são especialmente dignos de nota.
(1) Ambos participaram de intenso sofrimento por causa dos pecados humanos. A tristeza de Cristo por causa do pecado foi intensa, angustiante e insondável em quantidade. "Ó Jerusalém, Jerusalém" etc. Paulo participou até certo ponto desse sentimento. "De quem eu digo até chorando, eles são inimigos da cruz de Cristo." Na verdade, os sofrimentos vicários de todos os ministros genuínos participam disso. Até os do Antigo Testamento sentiram isso. Jeremias diz: "Oh, que meus olhos eram fontes de água", etc.! e o salmista: "Vi o caminho dos transgressores e fiquei triste."
(2) Ambos participaram de uma intensa ansiedade pela salvação do homem. Restaurar o homem para o conhecimento, imagem e comunhão de Deus era o único grande objetivo de Cristo. Por isso ele trabalhou, por muito tempo ele agonizou, sangrou e morreu. Thin era o grande objetivo de Paul. "Porque, embora eu esteja livre de todos os homens, ainda me tornei servo de todos, para ganhar ainda mais. E para os judeus me tornei judeu, para ganhar os judeus; para os que estão sob a Lei, como sob a Lei, para que eu possa ganhar aqueles que estão sob a Lei; para aqueles que estão sem Lei, como sem Lei (não estando sem Lei para Deus, mas sob a Lei para Cristo), para que eu possa ganhar aqueles que estão sob a Lei. estão sem Lei. Para os fracos, eu me tornei fraco, para ganhar os fracos: Fiz todas as coisas para todos os homens, para que, por todos os meios, poupasse alguns "(1 Coríntios 9:19). E em outro lugar, ele diz: "Agradeço a todos os homens em todas as coisas, não buscando meu próprio lucro, mas o lucro de muitos, para que sejam salvos" (1 Coríntios 10:33 ) Agora, minha posição é que esse sofrimento intenso, voluntário, vicário e semelhante a Cristo, não apenas caracteriza a história de todo ministro genuíno de Cristo, mas é uma qualificação essencial para o ofício. Paulo sentiu que sua grande eficiência na obra dependia de sua proximidade de Cristo na quantidade de seus sofrimentos vicários. O que mais ele quis dizer quando disse: "Eu, Paulo, me alegro em meus sofrimentos por você e preenchei o que está por trás das aflições de Cristo em minha carne, por causa de seu corpo, que é a Igreja" (Colossenses 1:24)?
II O DESTINO DE IDEIAS DIVINAS. "Por revelação, ele me revelou o mistério", etc. As verdades do evangelho que Paulo tinha que proclamar aos gentios não eram derivadas de nenhuma fonte humana. Não eram deduções de sua própria razão ou intuições de sua própria alma, mas foram reveladas a ele por Deus. "Eu nunca o recebi do homem", disse ele, "nem o fui ensinado, mas pela revelação de Jesus Cristo" (ver Atos 16:1.). Temos um relato dessa revelação dada pelo próprio Patti. É a glória do homem que ele pode receber idéias do grande Deus. Ele tem o que nenhuma outra criatura debaixo do céu tem - a capacidade de absorver os pensamentos do Infinito. É essencial para um verdadeiro ministro que ele faça isso. Ele não pode oferecer nenhuma ajuda espiritual à humanidade, a menos que o faça. Suas próprias idéias não têm poder para ajudar sua corrida. As idéias para iluminar, elevar e abençoar almas devem vir de Deus. Por isso, o que Paulo deu aos gentios, ele nos diz, veio por revelação. Duas observações são sugeridas pela passagem em relação à idéia.
1. Fazia muito tempo que estava escondido. Ele chama isso de mistério: "O mistério que em outras épocas não foi divulgado". Era um mistério não no sentido de incompreensibilidade, mas no sentido de não ser descoberto. Não havia sido revelado e, portanto, desconhecido para as gerações passadas. O evangelho inteiro já foi um mistério; estava na mente de Deus como uma idéia não revelada ao universo.
2. Foi muito grandioso. A idéia particular a que o apóstolo aqui se refere é esta: que os gentios deveriam participar da salvação do evangelho e se unir em um corpo aos judeus. "Para que os gentios sejam co-herdeiros, e do mesmo corpo, e participantes de sua promessa em Cristo pelo evangelho." Grande ideia isso! Que os pobres gentios deveriam se tornar "herdeiros" da mesma herança que os judeus - membros do mesmo grande "corpo" espiritual que os judeus - participantes da mesma grande "promessa" que os judeus. A idéia que Paulo tinha de Deus era a união de todas as raças do mundo em uma grande confederação espiritual.
3. Era extremamente antigo. "Desde o começo do mundo, isso está escondido em Deus." Essa foi a idéia que Paulo nos diz que tinha sido revelada a ele e aos santos apóstolos e profetas pelo Espírito. Todo verdadeiro ministro do evangelho recebe as idéias divinas.
III O mensageiro da misericórdia redentora. Paulo fala de si mesmo aqui como o "ministro" das coisas que lhe foram reveladas. "Do que fui feito ministro" etc. O que ele recebeu teve que se comunicar. A passagem indica várias coisas relativas a um verdadeiro mensageiro de misericórdia redentora.
1. A designação divina para o escritório. "Fui ministro, de acordo com o dom da graça de Deus que me foi dada pela operação eficaz de seu poder." O ofício de um verdadeiro ministro é um dom da graça - um dom da graça, que chega à alma pela operação eficaz do poder de Deus. Paulo sentiu que se tornou um mensageiro dessas verdades, não por sua própria busca ou mérito, mas pela graça de Deus. Nem por sua própria inclinação nativa, mas pela operação eficaz do poder de Deus, referindo-se, sem dúvida, à energia Divina em sua conversão. Todo homem deve experimentar essa energia Divina antes de poder se tornar um verdadeiro mensageiro da misericórdia redentora. Deus deve trabalhar nele antes que ele possa trabalhar com ele.
2. O humilde espírito do escritório. "A mim, que sou menos que o menor de todos os santos, essa graça é dada." A expressão significa: quem é incomparavelmente o menor de todos os santos, que não é digno de ser considerado entre eles. A lembrança de sua conduta passada e a solene grandeza da obra para a qual ele foi chamado o impressionaram profundamente com o sentimento de sua própria indignidade. A humildade é essencial para este grande trabalho; é quando um homem sente sua fraqueza que ele é verdadeiramente forte no ministério da verdade. Um profundo sentimento de nossa própria insuficiência é essencial para nos tornar suficientes para que todos os escritórios sejam os mais grandiosos e importantes. Quem se sente o "menor de todos os santos" se tornará o maior de todos os pregadores.
3. O grande assunto do escritório. Qual é o grande tema do pregador do evangelho? Fatos científicos, especulações filosóficas, teorias teológicas? Não; "as riquezas insondáveis de Cristo." A palavra "insondável" ocorre em apenas um outro lugar no Novo Testamento (Romanos 11:33), onde é traduzida como "descoberta do passado". O passado descobriu, não tanto no sentido de mistério, como no sentido de inesgotabilidade. É um oceano cujas profundezas são insondáveis e cuja largura e comprimento se estendem até o infinito. Essas "riquezas insondáveis" de Cristo, diferentemente das riquezas materiais, são satisfatórias para a alma, enobrecedoras para o homem, sempre duradouras.
4. O caráter esclarecedor do cargo. "Fazer com que todos os homens vejam qual é a comunhão do mistério." A idéia é esclarecer tudo a respeito da misericórdia redentora de Deus, tanto os gentios quanto os judeus. A obra de um verdadeiro ministro do evangelho é fazer os homens verem as coisas divinas, trazê-las diante de seus olhos e induzi-las a olharem com seriedade e firmeza para elas.
5. O porte angelical do ofício. "Com a intenção de que agora os principados e potestades nos lugares celestiais possam conhecer a Igreja a múltipla sabedoria de Deus." Vários pensamentos estão implícitos nesta passagem.
(1) Que existe no universo uma gradação de inteligências angélicas. "Principados e poderes em lugares celestiais."
(2) Que é de grande importância que eles estudem a múltipla sabedoria de Deus.
(3) Que a Igreja Cristã lhes oferece uma grande oportunidade para estudar este assunto glorioso. A Igreja é o efeito, a manifestação e o órgão da sabedoria múltipla ou diversificada de Deus.
(4) Que o uso da Igreja para esse objetivo estava de acordo com o plano eterno de Deus. "De acordo com o propósito eterno que ele propôs em Cristo Jesus, nosso Senhor."
6. Os altos privilégios do escritório. "Em quem temos ousadia e acesso com confiança pela fé nele." "O acúmulo de substantivos nesta frase", diz Hedge, "ousadia, acesso, confiança, mostra que não havia palavra que pudesse expressar o que Paulo sentia em vista da completa reconciliação dos homens com Deus através da mediação de Jesus Cristo". Os privilégios de um verdadeiro ministro do evangelho, conforme indicado nos versículos 12, 13, são:
(1) Acesso livre e destemido ao grande Deus.
(2) Apoio divino sob as várias provações da vida.
"Portanto, desejo que não desmaieis nas minhas tribulações por você, que é a sua glória" Paulo era agora um prisioneiro em Roma, e. no entanto, ele sentiu o apoio interior que lhe permitia exortar os santos de Éfeso a não desmaiar ou desanimar por causa dele. Tal é resumida a visão que esta passagem apresenta de um verdadeiro ministro do evangelho. Ele é um homem de sofrimento vicário, recebedor de idéias divinas, mensageiro de misericórdia redentora. Onde estão os pregadores que respondem a esse esboço? Que tais homens encham nossos púlpitos, e a conversão de nossa Inglaterra não estará muito distante; e quando toda a Inglaterra se tornar uma Igreja verdadeira, o mundo inteiro será rapidamente conquistado para Cristo. - D.T.
Oração intercessora.
"Por esta causa, ajoelho-me ao Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, de quem toda a família no céu e na terra é nomeada, que ele concederá a você, de acordo com as riquezas de sua glória, que seja fortalecido com poder pelos seus Espírito no homem interior; para que Cristo habite em seus corações pela fé; para que, estando enraizados e fundamentados no amor, possam compreender com todos os santos qual é a largura, o comprimento, a profundidade e a altura; e conhece o amor de Cristo, que passa pelo conhecimento, para que sejais cheios de toda a plenitude de Deus. " Em toda a passagem, temos filantropia e oração cristã. O apóstolo, que era um filantropo do tipo mais alto, ora aqui, não por si mesmo, mas pelos outros; e ora, não por meras bênçãos secundárias e não essenciais, mas por bênçãos primordiais e vitais. Vamos assistir a esta oração intercessora dele. Um verdadeiro ministro é um verdadeiro filantropo e, como Cristo, não sofrerá indiretamente pelos outros, como já vimos, mas fará intercessões pelos outros. A oração intercessora é o tipo de oração mais raro e mais alto. Em resposta às objeções levantadas, quatro fatos devem ser mantidos em vista.
1. É um instinto de amor social. O amor próprio insta o homem a orar por si mesmo, o amor social leva a alma a dirigir-se ao Céu em favor dos outros. O que é mais natural do que uma mãe amorosa orar por um filho sofredor, um pastor amoroso por seu povo, um cidadão amoroso por seu país? O que é natural é divino.
2. É uma disciplina da alma. Nada exerce uma influência mais alta sobre a alma do que a realização da presença Divina na oração; isso acelera e santifica. Na oração intercessora, no entanto, há isso e algo mais; há tirar a alma do seu próprio círculo e expandi-la com sinceras e amorosas simpatias pelos outros. A intercessão eleva o espírito à comunhão com aquele Deus que cuida de todos.
3. É um dever cristão manifesto. Nas Escrituras, não somos apenas ordenados a orar pelos outros, mas temos os exemplos mais elevados - Moisés, Abraão, Paulo, Cristo.
4. Foi coroado com um sucesso maravilhoso. A Bíblia está cheia de exemplos. "Pedro ... foi mantido na prisão; mas a oração foi feita sem cessar a Igreja para Deus por ele. E quando Pedro voltou a si, ele disse: Agora sei com certeza que o Senhor enviou seu anjo e libertou. me fora da mão de Herodes ... E ele veio à casa de Maria. Onde muitos estavam reunidos orando. " Este é apenas um espécime,
"Porque o que os homens são melhores do que ovelhas ou cabras, que nutrem uma vida cega no cérebro? Se, conhecendo a Deus, não levantam mãos de oração, tanto para si como para aqueles que os chamam de amigos?"
Observe nesta intercessão -
I. O DEUS INVOCOU. Quem é ele?
1. Ele é um pai. "Dobro meus joelhos ao pai." No Novo Testamento, a paternidade de Deus é revelada. Cristo fala dele como o Pai, e em sua oração ideal ele é chamado de "Pai Nosso". Neste personagem, Paulo aqui se dirige a ele. Vemos boas razões para isso.
(1) Torna o Objeto da oração inteligível para a mente. Criador infinito, Soberano universal, Proprietário absoluto e Disposer; que mente finita pode entender esses personagens? Mas um Pai todos sabem; a paternidade engajou a primeira atenção, excitou os primeiros sentimentos, iniciou os primeiros pensamentos. Uma criança entende o que é um pai.
(2) Torna o objeto da oração atraente para a mente. Criador, Soberano, Juiz; são atraentes? De jeito nenhum. Eles dominam, confundem, repelem. Mas a paternidade é atraente. A criança pula alegremente nos braços de seu pai. Em vez de medo, há amor filial e confiança ilimitada.
(3) Torna o objeto da oração transformador para a mente. Quem tem um poder transformador como o pai? A paternidade molda todos os personagens, a história da moda. Os filhos naturalmente imitam o pai que amam. Não são essas boas razões pelas quais devemos olhar para Deus como um pai e abordá-lo como tal?
2. Ele é o Pai de todas as inteligências sagradas. "De quem a família inteira." Ou toda família, toda raça no céu ou na terra. A expressão deve limitar-se à criação inteligente, pois ele não poderia ser chamado com propriedade do Pai do irracional; devemos ir além e dizer que a expressão deve se limitar às raças sagradas de sua criação inteligente, pois ele não seria o Pai dos rebeldes e profanos. Existe um relacionamento familiar entre todas as inteligências sagradas, e Deus é o Pai de todos - Pai de todos os anjos não caídos e homens redimidos. E embora "Pai de nosso Senhor Jesus Cristo" possa estar fora de seu lugar nesta passagem, ele ainda expressa um fato em qualquer outro lugar revelado, que Deus é o Pai do Redentor do homem, bem como de todos os outros santos do universo. Que família é de Deus! - amorosa, imensa, sempre multiplicadora, harmoniosa e sempre abençoada.
3. Ele é o Pai que possui generosidade ilimitada. Paulo fala das "riquezas de sua glória". Qual é a glória de Deus? Não é seu poder, sua sabedoria, sua riqueza, seu domínio, mas sua bondade. Quando Moisés orou: "Peço-te que me mostre a tua glória", qual foi a resposta? "Farei passar toda a minha bondade diante de ti", como se ele tivesse dito: "Minha bondade é a minha glória". E essa bondade dele é inesgotável. "Os ricos." É mais alto que todos os céus; é mais profundo que todos os infernos. Suas majestosas ondas rolam sob todas as geenas.
II Os bons invocados. Que bênçãos ele procurou?
1. Força divina da alma. "Ser fortalecido com poder pelo seu Espírito no homem interior."
(1) Todo homem tem um "homem interior" - o ego moral de seu ser. É este homem interior que interessa à humanidade em Deus, dever, imortalidade.
(2) Este homem interior quer força moral. Está debilitado, é esmagado pelo pecado. É o escravo do apetite; é "carnalmente vendido ao pecado". Ele quer que a força suba ao seu verdadeiro senhorio sobre o corpo e à sua justa relação com Deus e seu universo. Quão moralmente fraco é o "homem interior" - o próprio vigor da humanidade!
(3) Essa força moral deve vir de Deus. Aquele que vivifica todas as coisas deve vivificar esse homem interior, agora morto em ofensas e pecados. Pode encontrar ajuda de nenhuma outra maneira; seu clamor é: "Ó miserável homem que sou! quem pode livrar dessa escravidão e da morte?"
2. A habitação de Cristo. "Para que Cristo habite em seus corações pela fé." Não há mistério sobre a habitação de Cristo. O coração que o ama supremamente o mantém como hóspede constante. Como o autor vive no estudante amoroso, como o pai vive no filho amoroso, da mesma maneira, mas em um grau superior, Cristo vive em seus discípulos amorosos. Seus pensamentos são seus pensamentos, seu Espírito é sua inspiração, seu caráter é o próprio sol que acelera, ilumina e embeleza seu ser.
3. Estabilidade do amor. "Que vós, estando enraizados e fundamentados no amor." Existe um amor por Cristo que não está enraizado nem fundamentado; é um sentimento passageiro que, como uma bolha, é jogado no fluxo das circunstâncias. O amor do cristianismo genuíno é um amor enraizado. Enraizada, não em algo que pode mudar e decair, mas na excelência imutável de Deus. Oh, ter todas as fibras do homem interior atingidas no caráter Divino e enraizadas em Deus! Então, e não até então, a alma será como a árvore "plantada pelos rios de água", etc. Uma religião cujo amor não está enraizado fica sem
(1) vida,
(2) crescimento,
3) frutas,
(4) permanência.
4. A compreensão do amor. "Para que você possa compreender com todos os santos qual é a largura, comprimento, profundidade e altura; e conhecer o amor de Cristo, que ultrapassa o conhecimento". O amor de Cristo é intelectualmente incomensurável; "Quem pesquisando pode descobrir?" E, no entanto, embora ultrapasse o conhecimento do intelecto, há um sentido em que ele pode e deve ser conhecido - conhecido como uma questão de consciência, conhecida como um poder que tudo controla. "O amor de Cristo nos constrange; porque assim julgamos", etc.
5. O alcance da perfeição divina. "Para que sejais preenchidos com toda a plenitude de Deus" - para que sejamos preenchidos com a plenitude de Deus. A idéia é que você "seja perfeito, assim como Deus é perfeito". Este é o padrão estabelecido diante de nós; devemos ser santos, assim como Deus é santo. Infinitamente alto como é este, nada mais baixo encontrará os desejos de nossa natureza moral ou o desenvolvimento completo de nosso ser que avança sem parar. O céu nos predestinou a sermos conformes à imagem de Deus (Romanos 8:29). Essa foi a oração intercessora de Paulo. Vamos procurar a filantropia divina que o tornou um mediador entre Deus e o homem. O sacerdócio dessa filantropia é o que queremos. Avaunt para todos os outros! Eles são impostores ímpios, intrusos profanos. O sacerdócio da filantropia cristã é o único sacerdócio divino no universo. - D.T.
Elogios exultantes.
"Ora, àquele que é capaz de fazer abundantemente acima de tudo o que pedimos ou pensamos, de acordo com o poder que opera em nós, a ele seja glória na Igreja por Cristo Jesus, em todas as eras, mundo sem fim. Amém." A passagem nos leva a considerar o assunto de elogios exultantes. Adoração é louvor; é um serviço superior à oração. Na verdade, é o fim mais alto e. a resposta mais completa para a oração. Nos versículos anteriores, Paulo ora; aqui ele elogia. Ele passa de pedir para adorar. A passagem nos leva a considerar elogios religiosos em relação ao Objeto, à Igreja, ao Redentor e às eras.
I. Em relação ao OBJETO. Ele está aqui representado em sua capacidade absoluta e relativa de ajudar o homem.
1. Em sua capacidade absoluta. "Ele é capaz de fazer muito além do que pedimos ou pensamos".
(1) Os homens podem pedir muito. Eles podem pedir eras de bem-aventurança, paraísos de beleza e bem-aventurança.
(2) Eles podem pensar em mais. A imaginação transcende desejos. Pedimos apenas o que desejamos; mas podemos conceber um universo de coisas pelas quais ele nunca entrou no coração pelo qual almejar. Mas a capacidade divina de doar é "excessivamente abundante" além do poder de pedir ou de pensar. Não, está "além de todas as coisas": todas as coisas que já foram. É maior que o universo. Todas as coisas que sempre serão; o possível com Deus sempre será maior que o real. Quão grande é a capacidade de Deus para ajudar! Que Deus o evangelho nos dá para amar, adorar e adorar! E, no entanto, por mais estranho que seja, por mais finito que seja, nenhum Deus de tipo mais mesquinho poderia igualar a medida de nossas almas.
2. Em sua capacidade relativa. "De acordo com o poder que opera em nós." Por mais infinito que seja sua capacidade de ajudar, seu poder para nos ajudar é determinado pela natureza e medida das aspirações e desejos espirituais que o poder de sua graça em nós produziu. A menos que desejemos conhecimento, ele não pode nos iluminar; pureza, ele não pode nos purificar; perdão, ele não pode nos perdoar; força espiritual, ele não pode nos fortalecer. Nossa contração moral limita seu poder para nos ajudar. Suas comunicações serão de acordo com a nossa receptividade. Como a indolência do agricultor limita as influências frutificantes da natureza que lhe renderiam uma colheita de ouro; como a ignorância obstinada e a sensualidade básica do povo limitam a influência do genuíno reformador para aumentar os milhões na escala social e política; como a monotonia ou ociosidade do aluno limita o poder de um grande professor para enriquecê-lo com os tesouros do conhecimento; assim, a contração moral do coração limita o poder do Santo. Ele não pode fazer muitas obras poderosas por nós, por causa de nossa incredulidade. É "de acordo com o poder que opera em nós" que o poder de Deus para nos ajudar é determinado.
II Em relação à IGREJA. "Na Igreja", etc. A Igreja é uma companhia de homens redimidos, parte dos quais está no céu e parte em várias partes da terra. Por que Paulo destaca a Igreja para louvar e. adora o grande Deus? Porque a Igreja tem obrigações especiais para fazê-lo. Todas as coisas no céu e na terra, da mais baixa à mais alta criatura, devem louvar seu Criador. "Tudo o que respira louva ao Senhor." Mas o dever das almas redimidas de fazê-lo transcende com urgência o de todos os outros. Ele não apenas os criou e os preservou, mas os redimiu e não os resgatou com "coisas corruptíveis" - como prata e ouro - mas com o "sangue precioso de Jesus Cristo". Para eles, seu Filho unigênito encarnou, sofreu, sangrou e morreu. Para eles, o Espírito Santo está em constante operação. "Todas as coisas funcionam juntas para o bem delas." Ninguém engajou tanto a atenção Divina quanto eles; ninguém recebeu tais misericórdias divinas como eles; nenhum deles é tão endividado quanto eles. Seus aleluias devem ser mais fervorosos, mais entusiasmados, mais incessantes do que qualquer um que ecoe pelas hierarquias do céu.
III Em relação ao REDENTOR. "Por Jesus Cristo." Por que Paulo deve identificar a obra da Igreja com Cristo? Por que ele atribui glória ao Eterno por ele ou nele? Duas razões podem ser sugeridas.
1. Por meio de Cristo, o homem é feito para ver a glória de Deus. Ele é o revelador da glória moral de Deus para a alma. "Vimos a sua glória", diz o apóstolo, "a glória do unigênito do Pai, cheio de graça e verdade". Ele próprio é "o brilho da glória do Pai". Onde senão em Cristo o homem pode ver a glória moral de Deus; a glória não do mero intelecto, poder ou bondade exterior que você tem na natureza, mas a glória da ternura, misericórdia, paciência, pureza, retidão, fidelidade, compaixão sem limites? Onde Cristo não está, a glória de Deus não é vista.
2. Por meio de Cristo, o homem é levado em simpatia à glória de Deus. "Deus, que ordenou que a luz brilhasse das trevas, brilhou em nossos corações, para dar a luz do conhecimento da glória de Deus na face de Jesus Cristo". Ele é que inspira, encanta e transporta a alma com a glória de Deus. A adoração humana deve sempre estar relacionada a Cristo. "Ele nos amou e se entregou por nós."
IV Em relação à idade. "Por todas as idades, mundo sem fim. Amém." Isso implica:
1. Que Deus será para sempre. Se ele não fosse para sempre, a adoração não seria para sempre. Ele é eterno. "De eternidade em eternidade, tu és Deus?" Ele habita a eternidade. "" Um dia com ele é como mil anos, e mil anos como um dia. "
2. Que a Igreja será para sempre. Os remidos nunca deixarão de existir. Eles devem viver de geração em geração, através de eras sem fim.
3. Que as razões para louvor serão para sempre. A excelência infinita de Deus, sua relação redentora e paternal com a Igreja e as comunicações de seu amor são as grandes razões para o louvor, e serão para sempre.
CONCLUSÃO. Que destino sublime é o dos remidos! Louvor religioso genuíno é o céu da alma. É aquilo em que todos os "poderes encontram emprego doce". É isso que traz todo o homem espiritual dentro do brilho e da luz do sol da paternidade de Deus. Louvor não é o "serviço da música", como é chamado; é o espírito da vida. Não é até todas as atividades de nosso ser tocarem em um salmo triunfante e sucessivo que nosso destino é realizado. - D.T.
HOMILIES BY W.F. ADENY
"O prisioneiro de Cristo Jesus."
São Paulo escreve de sua masmorra romana, com as restrições irritantes de seu confinamento constantemente sobre ele. Existe um pathos na situação que deve mover a simpatia do leitor; e ainda assim há uma dignidade e até uma glória que nos fazem sentir a referência ocasional do apóstolo aos seus laços, principalmente um motivo para dar maior peso e solenidade às suas exortações persuasivas.
I. O SERVIDO FIEL DE CRISTO PODE SE TORNAR PRISIONEIRO EM SUA CAUSA. São Paulo foi chamado ao apostolado de uma posição mundana de grande influência e perspectivas brilhantes. Ele era o homem mais talentoso e mais dedicado da Igreja Cristã. Ninguém trabalhou mais assiduamente, e ninguém teve um sucesso mais acentuado. No entanto, tudo chegou a esse ponto: o grande apóstolo honrado está acorrentado em uma prisão romana, sua vida à mercê do "garoto louco" Nero. O final pode ter sido esperado neste formulário. "Um discípulo não está acima do seu senhor, nem um servo acima do seu senhor." Se o Senhor foi crucificado, devemos nos surpreender que o servo esteja preso? Ainda assim, alguns estão perplexos e desapontados, não por sofrerem essas grandes dificuldades, mas por terem que carregar qualquer cruz para Cristo. O cristianismo é a religião da cruz para o cristão tão verdadeiramente quanto para Cristo.
II O CRISTIANISMO LIBERAL PODE PERMITIR A LIBERDADE DE SEU ADVOGADO. São Paulo era um prisioneiro "em nome de vocês, gentios". Sabemos, pela história dos Atos, que foi através da inimizade dos judeus que o apóstolo foi acusado perante o governo romano, e que essa inimizade foi despertada pelo ciúme que sentiram ao pregar o evangelho aos gentios e advogar. o direito dos gentios a uma igualdade com o judeu. São Paulo era o pregador do cristianismo mais liberal de seus dias e, portanto, ele era extremamente gravemente incompreendido e mais amargamente contrário. Aqueles que se sentem chamados a pregar pontos de vista mais liberais do que os sancionados pelas opiniões predominantes da época podem esperar oposição, mas podem aprender o dever de coragem e fidelidade à verdade e podem ser aplaudidos ao pensar nos sofredores solitários pela mesma causa. dias passados, quando as visões maiores e as doutrinas mais livres se opunham mais vigorosamente do que podem ser agora. Os nobres campeões do cristianismo liberal, de São Paulo a Maurício, conquistaram vitórias substanciais das quais lucramos.
III É melhor ser um prisioneiro de Cristo e da verdade liberal do que estar na liberdade sem Cristo e em uma proximidade incansável, afinal de contas, o prisioneiro em Roma tem mais inveja do que pena. Ele era o prisioneiro de Cristo, e Cristo estava com ele em seu cativeiro. A dele era a verdadeira bem-aventurança daqueles que são perseguidos por causa da justiça. São Paulo era o campeão da liberdade, em oposição às restrições do judaísmo, e essa liberdade espiritual real não podia ser destruída por ferrolhos e barras.
"Paredes de pedra não são uma prisão, nem barras de ferro são uma gaiola."
O sonhador imortal tinha grande liberdade na prisão de Bedford quando viajou para as alturas de Beulah e quase até os portões da cidade celestial.
IV O PRISIONEIRO QUE SOFRE POR UMA BOA CAUSA FAZ GRANDES OBRIGAÇÕES SOBRE TODOS OS QUE SE BENEFICIAM. São Paulo apela silenciosamente ao seu aprisionamento como base para oração (versículo 14) e exortação (Efésios 4:1). Os sofrimentos dos grandes mártires da liberdade no passado instam a nós, que entramos na herança conquistada por seu trabalho e morte, a serem fiéis a uma confiança tão grande, a andar dignos dela, usando nossa liberdade como uma oportunidade para a serviço mais elevado de amor, e preservá-lo de todas as invasões e entregá-lo a nossos filhos sem restrições por novas restrições ao dogma teológico ou à dominação oficial. - WFA
"Menos que o menor de todos os santos."
I. Aquele que é mais altamente dotado de graça divina pensará menos de si mesmo. São Paulo, o apóstolo mais talentoso, é mais profundamente consciente de sua própria indignidade. Devemos distinguir entre o dom da graça e a aquisição do mérito. Ter muita graça é apenas ser muito favorecido. Como um homem cresce em graça, ele cresce em poder de discernimento espiritual; e o resultado é duplo - ele tem mais conhecimento de seu próprio estado verdadeiro e um melhor entendimento das reivindicações de justiça. Assim, o padrão sempre se eleva acima de sua cabeça em maiores alturas de santidade, enquanto ele está constantemente vendo com mais clareza, livre de toda hipocrisia e auto-engano, a miséria e a pecaminosidade de seu próprio caráter.
II Aquele que pensa menos de si será o mais adequado para o serviço de Cristo. Não é que a indignidade seja, ela própria, uma aptidão para o serviço. Ser indigno e pensar que é digno de si é duplamente inapto. Mas, como Sócrates pensava que ele poderia ser considerado sábio apenas porque sabia que era ignorante, enquanto todos os outros atenienses estavam inconscientes de sua ignorância, o verdadeiro servo de Cristo está ciente da pecaminosidade comum a ele e a todos os outros, mas outros não o são. tão profundamente consciente disso. Essa humilde consciência de indignidade é útil para o serviço,
(1) porque nos faz procurar a graça indispensável de Deus;
(2) porque nos salva de pregar a nós mesmos quando deveríamos estar pregando a Cristo; e
(3) porque nos obriga a dar a Deus toda a glória do sucesso.
"As riquezas insondáveis de Cristo."
Algumas riquezas são insondáveis porque são inacessíveis, como jóias guardadas por sentinelas ciumentas, pérolas em cavernas marinhas e minas de ouro de estrelas remotas. Algumas riquezas são insondáveis porque são secretas, como tesouros escondidos em um campo e registros antigos em hieróglifos indecifrados; nesse sentido, um homem analfabeto encontra a riqueza de uma biblioteca e um homem não científico nas lojas de um museu, insondável. Sem dúvida, existem graças maravilhosas em Cristo que estão acima e além do nosso alcance, e mistérios profundos que não podemos compreender, e um valor espiritual em todas as suas bênçãos que não podem ser descobertas pelo não-espiritual. Mas não é nesses sentidos que as riquezas de Cristo são chamadas insondáveis. As portas da sua câmara do tesouro são escancaradas para que os mais pobres possam entrar. Não há véu de mistério para impedir que uma criança pequena veja a beleza interior. As riquezas de Cristo são insondáveis, simplesmente porque são tão abundantes e variadas que nenhum homem pode medir a extensão, ou contar o número, ou distinguir todas as formas delas. Por quase dezenove séculos, esse grande tesouro foi saqueado por amigos e inimigos, investigadores famintos e críticos perspicazes, com o resultado de que, como a infinita riqueza da natureza - que se sente mais incomensurável em nossos dias, depois dos trabalhos frutíferos dos naturalistas mais incansáveis, do que nunca, foi quando nem um décimo do que sabemos agora foi descoberto - essas riquezas de Cristo nos surpreendem, fascinam e nos sobrecarregam com uma sensação cada vez maior de sua magnificidade insondável.
I. AS RICAS DO PERSONAGEM DE CRISTO SÃO INESQUECÍVEIS.
1. Eles foram investigados por inimigos intransigentes, a princípio por fariseus amargos e zombadores de saduceus, depois por oponentes filosóficos inteligentes, como Celso e Porfírio, até os tempos do sarcasmo cintilante de Voltaire e das críticas secas de Strauss. E o veredicto da humanidade é distintamente contra os descobridores de falhas, confessando com Pilatos: "Não encontro nenhuma falha nele".
2. Essas riquezas também foram pesquisadas por discípulos adoradores, alguns com a profundidade de Santo Agostinho, outros com a simplicidade de São Francisco; e todos os tipos de cristãos em todas as épocas seguintes declaram sem hesitar que nunca se cansam de adorar novas maravilhas naquela vida de beleza sobrenatural. Quanto mais nossos olhos se abrem para discernir o valor espiritual, e quanto mais o caráter de Cristo é estudado, mais nos surpreendemos e deleitamos com a visão da infinita perfeição.
II AS RICAS DA VERDADE DE CRISTO SÃO INESQUECÍVEIS. Cristo é a verdade e a luz do mundo. As idéias de Platão podem ser medidas - a verdade de Cristo nunca. No entanto, duas classes de pessoas negam a natureza insondável das riquezas dessa verdade.
1. Aqueles que dizem que o mundo superou o cristianismo. Talvez eles confundam os dogmas dos credos com a verdade, como é em Jesus. Os primeiros são necessariamente limitados, e alguns deles podem ter que se separar e dar lugar a idéias maiores. Mas o último é vivo, infinito e eterno.
2. Aqueles que estão satisfeitos por saberem tudo. Eles geralmente são as pessoas que sabem menos. Um esquema de doutrina suave e arredondado compreende seu universo. Por terem moldado a consistência lógica, eles assumem que nenhuma verdade pode estar fora dela. Eles ainda precisam aprender que o Verbo feito carne, como o Verbo na natureza, é infinito.
III AS RICAS DO AMOR DE CRISTO SÃO INESQUECÍVEIS. O amor humano geralmente diminui de intensidade proporcionalmente à extensão da área sobre a qual está espalhado; o afeto da família é mais quente do que o nosso interesse no círculo mais amplo de amigos, e isso do que a filantropia geral, assim como o rio é profundo onde é estreito, mas se torna raso à medida que suas margens se abrem em largura. Mas a graça de Cristo, em profundidade e largura como o mar, tem uma vasta abrangência para todos, juntamente com uma forte intensidade para cada um. Para que na última grande assembléia, quando alguns vierem de ilhas distantes e outros de vales ocultos, outros de cidades populosas e outros de desertos solitários, confessar que a graça de Cristo os alcançou na plenitude de seu poder, ninguém será achou tão remoto que estava além do alcance, tão indigno de ter passado pela misericórdia ou tão carente que não foi capaz de encontrar o suprimento de todo desejo real em suas grandes riquezas de amor.
IV As riquezas das bênçãos dadas por Cristo são inquestionáveis. Ainda há um hábito infeliz entre alguns de ouvir apenas os maus relatos dos espias que falam dos gigantes e dar ouvidos surdos aos espiões que trazem uvas e romãs. Não é de admirar que esse hábito leve à pintura do bênçãos do cristianismo com tons muito sombrios. Bem entendido, o evangelho oferece uma pérola de grande valor, revela tesouros ocultos, retira os trapos e traz a melhor túnica e o anel. Desde a primeira graça do perdão até a última graça da paz na morte, Cristo está respirando bênçãos na vida do cristão, de modo que, quando ele reflete, fica surpreso com o que ele já recebeu, e ainda aprende a aceitar tudo isso como apenas o fervoroso das bênçãos da luz, força, pureza e paz, reservadas para sua futura herança. - WFA
"A sabedoria múltipla de Deus."
I. A SABEDORIA MANIFOLD DE DEUS ESTÁ PRONTA NA REDENÇÃO DO MUNDO. Deus é o grande pensador. Toda a nossa filosofia é a tentativa do homem de explicar algumas das idéias de Deus. Que sabedoria era necessária para a criação do mundo e a ordem de todas as coisas, desde os movimentos de uma estrela até a vida de uma célula! Que sabedoria está envolvida no governo do mundo, mantendo a vida e a alegria, desenvolvendo os recursos latentes do universo, fazendo todas as coisas funcionarem juntas para o bem, governando grandes reinos e vidas individuais em justiça e misericórdia! Mas uma sabedoria superior é necessária para a redenção. É mais difícil regenerar do que criar, recuperar o Paraíso do que formar o princípio.
1. Não são apenas o poder e a bondade de Deus necessários para este trabalho, mas também sua sabedoria. A pregação pode ser tolice, mas o evangelho pregado é a sabedoria de Deus. A mais alta intelectualidade foi exercida na elaboração da redenção do mundo.
2. São Paulo vê isso especialmente na amplitude dos resultados - na inclusão dos gentios nos judeus. A alta sabedoria é ampla, e a caridade liberal requer muita inteligência. A abrangência não deve ser uma questão de sentimento vago. Para ser eficaz, deve ser fortalecido pela sabedoria madura.
3. Essa sabedoria é múltipla. Deus tem muitos interesses a considerar, muitas forças conflitantes com as quais lidar e muitas questões a serem atendidas. Portanto
(1) homens diferentes podem ter visões diferentes e, no entanto, todos estão certos.
(2) Muitos propósitos podem ser visados na redenção além do que podemos ver, e assim muitos processos que para nós parecem sem sentido encontram seu fim. A água não é levada sobre a roda do moinho simplesmente para encontrar o curso mais próximo do rio; nem o cristão é levado a um caminho quebrado, porque esse é o caminho mais próximo do céu.
II A SABEDORIA DE DEUS É CONHECIDA ATRAVÉS DA IGREJA AS ALTAS INTELIGÊNCIAS. A Igreja é a manifestação de uma sabedoria que estava oculta antes do surgimento do cristianismo. A verdade é explicada pela ilustração, e a Igreja é uma ilustração concreta da sabedoria divina. Não é no pensamento e no ensino da sabedoria divina pelos cristãos, mas em sua própria existência como tal, que a sabedoria de Deus é revelada. Ser uma alma redimida é ser uma prova dessa sabedoria, assim como para alguém que estava incuravelmente doente para ser um homem saudável era uma prova viva do poder curador de Cristo. Essa revelação foi feita para outros mundos e inteligências superiores.
1. Deus cuida de outros mundos que não o nosso; em outros lugares, processos de educação estão sendo realizados com criaturas pelas quais Deus se interessa.
2. Somos chamados a ministrar instruções para outros mundos. O serviço é mútuo; anjos são espíritos ministradores de homens, homens são testemunhas instrutivas de sabedoria redentora de anjos. Assim, o mais baixo pode ajudar o mais alto. Um anjo pode aprender lições de um homem, como um homem pode encontrar instruções em um inseto. Nossas vidas, então, estão ligadas a outros mundos. O que acontece conosco tem influência em outros lugares. Esse pensamento pode nos ajudar a enfrentar algum mistério da vida. Como no caso de Jó, o que é humanamente ininteligível pode ser explicado quando se vê que os seres de outra esfera estão sendo instruídos por meio de nossa experiência.
3. Se as inteligências mais altas "desejam examinar" essas coisas, e vêem a multiplicidade de sabedoria de Deus nelas, certamente nós, homens, devemos tratar as obras da redenção com profunda reverência e considerar o estudo delas como digno de nosso pensamento mais elevado. . - WFA
Ousadia cristã.
I. OUSADIA É UMA GRAÇA CRISTÃ. O evangelho destrói as velhas religiões sombrias do terror. Dissipa até o medo natural das almas culpadas na presença do Deus santo. Traz liberdade e coragem. É essencialmente a fé viril da idade adulta do mundo.
II ESTA ORIENTAÇÃO É MANIFESTA NO NOSSO ACESSO CONFIÁVEL A DEUS. O cristão não deve se aproximar de Deus nas circunstâncias que tornaram a entrada corajosa da rainha Ester na presença do rei Assuero tão nobre patriota. Vemos Deus como nosso Pai, esperando ser gracioso. É indigno de temer. Nossa oração não deve ser o clamor do cativo por misericórdia, mas o alegre pedido da criança. Nota:
1. A ousadia cristã é desperdiçada, a menos que a usemos para nos aproximarmos de Deus.
2. Essa ousadia não é desculpa para irreverência.
III ORIENTAÇÃO CRISTÃ É EXPLICADA POR NOSSA RELAÇÃO COM CRISTO.
1. Cristo dissipa nossos terrores ignorantes, revelando a paternidade de Deus. Temos apenas que nos familiarizar com ele em paz (Jó 22:21).
2. Cristo nos dá o amor perfeito que lança fora o medo.
3. Cristo nos reconcilia com Deus e, portanto, remove toda a base de um alarme razoável. Pois enquanto não somos reconciliados e não perdoamos, a coragem é loucura, e o terror mais selvagem é a condição razoável daqueles cuja consciência é despertada e que percebem seu terrível perigo. Mas através de Cristo somos perdoados e reconciliados com Deus. É ingrato, depois de ser assim abençoado, valorizar os velhos medos.
IV OUSADIA CRISTÃ É APRECIADA PELA FÉ EM CRISTO.
1. A fé é necessária para nos levar àquelas relações com Cristo que tornam nossa ousadia correta e justificável. Sem fé, não somos redimidos e, embora não redimidos, não temos motivos para sermos ousados em Cristo.
2. A fé é necessária para nos permitir realizar nossa condição livre e segura através de Cristo. Até confiarmos em Cristo, não ousaremos nos aproximar de Deus com uma confiança fundamentada em nossas relações com Cristo. Assim, a covardia espiritual é uma marca de incredulidade. Aquele que confia mais fortemente desfrutará de mais liberdade de acesso a Deus.
A paternidade universal de Deus.
I. A NATUREZA DO PAI DE DEUS.
1. Deus é a fonte do nosso ser. Ele não apenas nos criou como criou as rochas. Não somos fabricados, mas gerados por Deus. Ele soprou sua vida em nós.
2. Deus nos formou à sua própria imagem. Existe uma semelhança de natureza na criança e nos pais. Todos os espíritos pertencem à mesma família e têm uma semelhança comum com Deus.
3. Deus está intimamente relacionado a nós. Ao longo da vida, o pai está quase conectado com os filhos por natureza e consequentes reivindicações e deveres. Deus é nosso Pai agora; ele não apenas nos chamou a existir no passado. Ele sempre e necessariamente tem a relação paternal conosco.
II A EXTENSÃO DO PAI DE DEUS. De Deus "toda família no céu e na terra é nomeada"; então Deus é o Pai de toda família. Sua paternidade é universal.
1. Alcança todos os seres espirituais. De que ordens, quantas e quantas são, estão além da nossa especulação. Mas nenhum é tão remoto, tão peculiar, tão elevado ou tão baixo que não se enquadre no relacionamento paternal de Deus.
2. Trata-se individualmente de cada ordem separada de seres. "Toda família." As famílias são distintas e suas casas também. Deus considera seus filhos com interesse pessoal.
3. Não é destruído por má conduta. Existem seres caídos, ordens e famílias que são degradadas pelo pecado. Mas estes não fazem nenhuma exceção à paternidade universal. Apesar da vergonhosa corrupção de algumas famílias, Deus ainda é o Pai de todos. Davi não deixou de ser o pai do rebelde Absalão. O filho pródigo poderia se levantar e ir até o pai. O pior pecador, quando se volta, pode dizer: "Meu Pai". Isso resulta necessariamente da própria natureza da paternidade. Os três fatos de origem da vida, comunidade da natureza e relacionamento íntimo nunca podem ser aniquilados. Para um pai ignorá-los é que ele se torne um pai não natural.
III AS CONSEQUÊNCIAS DO PAI DE DEUS.
1. Em Deus.
(1) Ele manifestará um interesse paternal em toda família. Ao escolher o judeu, ele não pode esquecer o gentio. Ao abençoar o cristão, ele não pode ignorar os pagãos. Os cristãos, como os judeus, pensaram tolamente que se apropriam de Deus para si mesmos. Mas raças menos esclarecidas não foram negligenciadas por Deus. Ele não se deixou sem testemunha em terras pagãs. Todas as religiões, na medida em que contêm alguma verdade, são inspiradas e repousam nas revelações divinas. Deus visita todos os seus filhos. A busca de Deus no escuro dos inquiridores remotos é uma resposta vaga à voz de Deus ouvida por eles em suas consciências.
(2) Deus tem direitos sobre todos os homens e ninguém tem o direito de negar seu pai. Deus julgará a todos e castigará com justiça os filhos desobedientes que se recusaram a admitir suas reivindicações.
(3) Deus deseja abençoar todos os seus filhos e sempre receberá de volta os penitentes.
2. Em nós.
(1) Devemos lembrar que, como seres espirituais, estamos relacionados. Se os homens são parecidos com os habitantes de outros mundos, muito mais eles estão intimamente relacionados entre si. Daí nossos deveres de irmandade para nações estrangeiras e para raças selvagens.
(2) Devemos ter ousadia e confiança em nossa abordagem a Deus. São Paulo nomeia a paternidade universal de Deus no prefácio de uma oração.
O grande mistério do amor de Cristo.
O objetivo especial da oração de São Paulo pelos efésios é que o conhecimento deles seja ampliado, e a única direção na qual ele deseja que eles aumentem o conhecimento é o amor de Cristo. Esse é o tema mais maravilhoso e mais vital da meditação cristã; só pode ser corretamente contemplado sob ajuda espiritual; mas a verdadeira compreensão disso será frutífera em ricas bênçãos.
I. O GRANDE MISTÉRIO DO AMOR DE CRISTO. Tudo em Cristo é maravilhoso, mas nada mais que seu amor. A multidão ficou impressionada com seus poderes miraculosos. Antagonistas afiados foram confundidos diante de sua sabedoria superlativa; mas seus amigos e discípulos ficaram acima de tudo e crescentemente tocados pela gentileza, bondade, simpatia, sacrifício pessoal e amor que encheu sua vida. Isso "ultrapassa o conhecimento" em muitos aspectos.
1. Personagem.
(1) Desinteresse, chegando ao extremo da abnegação. Cristo nunca buscou seu próprio prazer. Ele viveu totalmente para os outros. Avalie seu auto-sacrifício pela profundidade da descida, da glória do Filho unigênito à agonia e vergonha da cruz.
(2) intensidade. O trabalho, o sofrimento e a energia frutífera do amor de Cristo revelam isso.
(3) resistência. É sustentado por uma paciência infinita, como a bondade de Deus que sofre, como "a misericórdia do Senhor", que "dura para sempre". Cristo fica parado à porta e bate.
2. Abrangência.
(1) Estendendo-se ao mundo inteiro. Os objetos de nossa afeição são necessariamente limitados em número. Quem pode entender um amor que abraça judeus e gentios, gregos e bárbaros, e todos os homens, mulheres e crianças do mundo?
(2) Incluindo os assuntos mais pouco convidativos. Nós amamos aqueles a quem admiramos ou aqueles a quem somos atraídos por alguma atração, simpatia ou relacionamento. Cristo ama a base, homens desprezíveis e corruptos, pessoas remotas e obscuras - "a multidão obscura" e aqueles que parecem ainda menos amáveis - a grande massa de pessoas tristes e desinteressantes.
3. Objetos Estes são os mais altos e puros. Um amor baixo se entrega, mima e estraga, tentando fracamente agradar seus objetos. O amor de Cristo muitas vezes causa dor, exige sac, tríade, nos deixa perplexos e incomodados. Ele busca a redenção, a purificação e a mais alta glória dos homens.
II A MANEIRA DE CONHECER O AMOR DE CRISTO. "Ultrapassa o conhecimento". No entanto, embora não possamos compreender, podemos apreendê-la, como quem não pode ver as torres cobertas de nuvens da montanha pode explorar sua base, como quem nunca consegue definir um oceano ilimitado pode se familiarizar com as águas domésticas e as baías vizinhas. Agora, o conhecimento que possamos ter do mistério supremo do amor de Cristo não deve ser obtido apenas pela leitura da história do Novo Testamento, nem por qualquer quantidade de discussão teológica. É espiritual, compreensivo, interior e alcançado pela graça divina. São Paulo ora pelos meios de adquiri-lo. São três, em gradações sucessivas - uma levando à outra.
1. Força espiritual. Isso é ter vida, vigor e energia na natureza interior. Enquanto as faculdades espirituais estiverem mortas, ou adormecidas, ou apenas se moverem lânguidas, elas não poderão se erguer para compreender grandes coisas divinas. Uma inspiração do Espírito de Deus, a ser medida apenas "pelas riquezas de sua glória", suprirá essa força.
2. O Cristo que habita. O primeiro ato da natureza espiritual despertada e energizada é receber Cristo pela fé. Enquanto ele está apenas fora de nós, não podemos conhecê-lo ou amá-lo.
3. Nosso amor a Cristo. Quando pela fé recebemos Cristo em nossos corações, aprendemos a amá-lo. Só então podemos entender o seu amor. É verdade que "nós o amamos porque ele nos amou primeiro"; Ainda assim, o vago e espantoso sentimento do amor de Cristo que conquista nossos corações para ele é uma percepção pobre, comparada com o que experimentaremos quando o olharmos com os olhos iluminados do amor. Somente o amor pode entender o amor.
III A BÊNÇÃO ESPIRITUAL QUE FLUI DE CONHECER O AMOR DE CRISTO. Isso deve ser "preenchido com toda a plenitude de Deus". Os homens buscaram a união com Deus pela devoção ascética, pela contemplação mística, pela graça sacramental; pois todas as almas espiritualmente despertadas sentiram um vazio que somente Deus pode preencher. O segredo que o padre e o pietista procuraram em vão é aqui revelado. Ao entender o amor de Cristo, somos levados a uma conexão compreensiva com ele, em quem habita a plenitude da Divindade corporalmente, e através de sua mediação, recebemos as graças e glórias da natureza divina (João 17:21) .— WFA
A presença real.
Nenhuma grande ilusão poderia obter ampla influência, a menos que fosse a falsificação ou perversão de uma verdade valiosa e a menos que prometesse satisfazer algum desejo profundo e natural. A doutrina da presença real é um testemunho patético do anseio da alma pela comunhão pessoal com Cristo e da verdade de que ele entra na vida de seu pilão.
I. A PRESENÇA DE CRISTO É REAL. Não basta que ele esteja conosco apenas quando o "coro invisível" dos grandes falecidos está próximo; isto é, em nossa memória e em sua influência. Não estamos satisfeitos em ter seu espírito entre nós no sentido em que o espírito de Platão e o espírito de Shakespeare ainda estão com aqueles que lêem 'Fédon' e 'Hamlet'. Cristo prometeu estar pessoalmente presente com seus discípulos (Mateus 28:20). Ele ascendeu ao céu, não para que ele fosse removido de nós, mas que, passando do mundo material para o mundo espiritual, ele pudesse entrar em contato mais próximo com nossas almas.
II A PRESENÇA DE CRISTO ESTÁ EM NOSSOS CORAÇÕES. Ele nos toca através de nossos pensamentos e afetos. Aí reside o nosso verdadeiro eu, e é para o nosso verdadeiro eu que ele vem. Ele faz sentir sua presença pelas verdades que inspira, pelo amor que desperta e pela força que infunde, assim como a presença do sol é sentida na semente quando começa a germinar em sua tumba escura sob a terra. Dessa maneira, Cristo está ainda mais próximo de nós do que de Zaqueu, quando estava sentado à mesa do publicano, ou de João, quando o amado discípulo se apoiou no seio de seu Mestre.
III A PRESENÇA DE CRISTO ESTÁ PERMANENTE. Ele vem "para não peregrinar"; ele permanece conosco. Ele está conosco quando, ocupado em fazer sua vontade, não estamos pensando no próprio Senhor, pois o mestre está entre os trabalhadores que, por enquanto, são diligentes demais para olhá-lo. Ele está conosco durante horas da noite espiritual, quando não estamos desfrutando de comunhão com ele, pois um amigo pode estar ao nosso lado no escuro, próximo, embora ainda não descoberto. Ele está conosco em nosso cansaço quando não temos força e coração para orar, enquanto a mãe observa seu filho doente enquanto ele jaz gemendo e bastante inconsciente de sua amada amamentação.
IV A PRESENÇA DE CRISTO É APRECIADA PELA FÉ. Ele não está em todo coração; pois existem almas sem Cristo. Ele também não está totalmente presente com cada um de seu povo; pois é em nome dos verdadeiros cristãos que São Paulo reza pela força para receber a Cristo. Ele está perto de nós na mesma proporção em que nossa fé é vigorosa para segurá-lo. Não podemos colocar os dedos nas unhas. Devemos confiar na presença invisível. Não devemos procurar nenhum segundo sentido, nenhuma intuição mística; pois isso é tanto caminhar à vista como se víssemos nosso Senhor com nossos olhos corporais. Fé é pura confiança naquilo de que não temos apreensão direta. Por essa fé, recebemos a Cristo.