Neemias 1:1-11

NOTAS EXPLICATIVAS.]

Neemias 1:1 . As palavras ] (Heb. Divray). Veja1 Reis 11:41 , onde a mesma palavra é traduzida como "atos". Hachaliah ] Sua casa ancestral era Jerusalém (Neemias 2:3 ).

Portanto, ele provavelmente era da tribo de Judá. Tendo acumulado uma fortuna e ganhado uma posição em Susa, ele não estava disposto a se beneficiar da permissão para retornar à sua pátria. Por sua influência, ele provavelmente abriu um caminho para o avanço de seu filho ainda mais ilustre. Ohisleu ] O terceiro mês do civil e o nono do ano eclesiástico, coincidindo com partes de nossos novembro e dezembro.

No vigésimo ano ] Ou seja, do reinado de Artaxerxes I., de sobrenome Longimanus (Longimanus), 446 AC. Shushan ] Às vezes chamada de Susa ou Suses, a capital da Pérsia, situada nas planícies do Tigre, era de a época de Ciro, o palácio de inverno do rei e residência da Corte. Xenofonte, Plutarco e outros mencionam Babilônia e Ecbátana como sua sede durante alguma parte do ano.

A província de Susiana agora se chama Kusistão. Shuster, sua capital, contém 15.000 habitantes. O palácio de Susian era um edifício magnífico, notável por seus "pilares de mármore, seu pavimento de azul, vermelho, branco e preto e suas cortinas de branco, verde e azul, que eram amarradas com cordas de linho fino e púrpura para as colunas ”( Ester 1:6 ).

O palácio era mobiliado com sofás de ouro e prata, nos quais os convidados se reclinavam para o banquete. As vasilhas também eram de ouro maciço ( Neemias 5:7 ). As ruínas atuais de Susa cobrem um espaço de uma milha quadrada, a parte da qual perto do rio Shapur é provavelmente "Shushan, o palácio".

Neemias 1:2 . Hanani ] Irmão por parentescoNeemias 7:1 (Neemias 7:1 ), posteriormente nomeado um dos governadores assistentes de Jerusalém (Neemias 7:2 ). Que escapou ] Eles foram autorizados a retornar pelo edito de Ciro (Esdras 1 ).

Came ] A distância de Jerusalém a Susa é de mais de 1.600 quilômetros e, no ritmo normal de viagem, ocuparia 45 dias. No inverno, demoraria pelo menos 2 meses. Esdras com sua caravana ficou quatro meses em sua jornada da Babilônia a Jerusalém ( Esdras 7:9 ).

Neemias 1:3 . O muro de Jerusalém está derrubado ] Em ruínas, não totalmente arrasado, ou não poderia ter sido construído em 52 dias. Nabucodonosor o havia quebrado 142 anos antes (2 Reis 25:10 ), e a tentativa de reconstrução havia sido interrompida por Smerdis 76 anos antes desta data.

Neemias 1:4 . Deus do céu ] (Elohe-hash-shamayim), frase não restrita aos escritores do período babilônico (Gênesis 24:3 ;Gênesis 24:7 ;Jonas 1:9 ).

Ele distinguia Jeová dos deuses da terra formados por substâncias materiais. O estilo é repetido em Apocalipse 11:13 (ὁ θεὸ του οὐρανοῦ).

Neemias 1:5 . Terrível ] inspirador (Heb. Norah). Que guarda o convênio e a misericórdia ] Lit. “Que guardou o pacto de misericórdia”. “O grande e terrível Deus” foi emprestado deDeuteronômio 7:21 , e “que guarda”, & c. deDeuteronômio 7:9 .

Neemias 1:6 . Que o teu ouvido esteja atento, & c. ] Uma frase derivada da oração de Salomão (1 Reis 8:29 ). Refere-se à maior atenção dada pelo ouvido quando os olhos estão abertos para a fonte do som.

Neemias 1:8 . A palavra que ordenaste a teu servo Moisés ] Não são as palavras, mas o espírito da promessa (Levítico 26:39 ).

Neemias 1:11 . O copeiro do rei ] (Heb. Mashkeh, aquele que dá de beber. Grego οἰνοχόος, derramador de vinho). O ofício era de grande honra e confiança, pois dava oportunidade de estar perto da pessoa do rei. Isso deu a Neemias a oportunidade de aumentar sua fortuna, circunstância que posteriormente facilitou muito sua missão.

- Hengstenberg . O mordomo-chefe ou copeiro do rei do Egito era o meio de elevar José a sua alta posição. Rabsaqué, enviado por Senaqueribe a Ezequias, parece, por seu nome, ter desempenhado um cargo semelhante na corte assíria . - Gesenius . Os copeiros também são mencionados entre os assistentes de Salomão ( 1 Reis 10:5 ; 2 Crônicas 9:4 ).

CONTEÚDO HOMILÉTICO DO CAPÍTULO 1

Neemias 1:1 . Características de um verdadeiro reformador.

Neemias 1:1 . Bondade superior às circunstâncias.

Neemias 1:2 . Benevolência agressiva.

Neemias 1:3 . As consequências nefastas do pecado.

Neemias 1:4 . Tristeza altruísta.

Neemias 1:4 . Jejum.

Neemias 1:5 . Oração de intercessão.

Neemias 1:5 . Oração pelo Reavivamento da Igreja.

Neemias 1:6 . A Majestade e a Misericórdia de Deus.

Neemias 1:6 . Importunidade em oração.

Neemias 1:7 . Pecados esquecidos lembrados.

Neemias 1:8 . Memória de Deus.

Neemias 1:8 . Castigo e Penitência.

Neemias 1:10 . Elegendo a graça.

Neemias 1:10 . Bondade modesta.

Neemias 1:11 . Orações não respondidas.

Neemias 1:11 . Igualdade do homem perante Deus.

CARACTERÍSTICAS DE UM VERDADEIRO REFORMADOR

Neemias 1:1 . As palavras de Neemias, filho de Hachaliah

NEEMIAS, o civil, em contraste com Esdras, o eclesiástico, é apresentado neste Livro como o libertador patriota de seu povo. Seu treinamento o qualificou totalmente para a posição onerosa que foi chamado a ocupar. Ele pode ser considerado um reformador típico. Nenhuma mancha pode ser encontrada em seu caráter, nenhuma dolo em seu espírito. Nota sobre este reformador típico:

I. Seus motivos são puros . A ambição pessoal está imersa no desejo do bem público. Motivos egoístas são abandonados por impulsos generosos. A recompensa é impensada. A verdade e a liberdade são buscadas, alheios ao ganho pessoal.

1. Ele aceita a distinção real para que possa promover os interesses de seu povo . Ele havia saído de um exílio cativo para ser um copeiro real pela força e valor moral de seu caráter, apesar do ciúme e de um credo estranho. O título “Tirshatha”, ou comandante, foi dado a ele, e ele se tornou um dos súditos mais poderosos do monarca persa. Esta honra, embora conquistada por mérito pessoal, não é empregada a serviço de ambições pessoais, mas no interesse de seus parentes e concidadãos oprimidos. A distinção real só pode ser aceita por um verdadeiro reformador condicionalmente,

(1) Que nenhum princípio vital seja sacrificado . O judeu não deve se tornar um pagão nem na moral nem na adoração. Os mandatos de um monarca não devem se sobrepor às monições de consciência. A verdade não deve se curvar ao expediente. O joelho não deve dobrar para Baal ou Dagon. A “Imagem Dourada” não pode ser reconhecida, embora a fornalha ardente seja a alternativa. Neemias não sacrificou nenhum princípio vital ao aceitar o favor real.

Ele permaneceu fiel à sua nação e leal ao seu Deus. Ele era conhecido como simpatizante da causa dos exilados oprimidos. A delegação da Judéia veio a ele abertamente no palácio real, temendo nenhum abuso sexual. Ele os recebeu e deu as boas-vindas abertamente. Condicionalmente,

(2) Que seja subserviente ao bem de seu povo . Além disso, a exaltada separação de Neemias de seus conterrâneos oprimidos teria sido antipatriótica e egoísta mercenária. Em Susã, ele realmente os estava servindo melhor do que poderia ter feito em Jerusalém. Para

(1) ele estava aprendendo os princípios de governo na própria sede e no centro do governo mais poderoso do mundo. No palácio real, e sob um verdadeiro soberano real, ele estava ganhando um espírito real. Assim, Deus preparou outros grandes líderes para o trabalho de sua vida. José e Moisés na corte do Faraó aprenderam lições inestimáveis ​​para a semente escolhida.
(2) Ele teve acesso ao próprio monarca.

Essa bênção não era um privilégio pequeno e, por fim, levou a eventos da maior importância.
2. Ele emprega toda a influência que pode possuir em benefício da causa de seu povo . Sua posição deu-lhe uma influência considerável na Corte, que ele exerceu, não, como a maioria teria feito, para seu próprio engrandecimento pessoal, mas para o benefício da causa de seu povo. Assim, como José e Ester, ele foi capaz de influenciar os decretos reais em favor dos exilados hebreus.

A maioria dos judeus não conseguia se aproximar da pessoa de Artaxerxes, mas o ofício de Neemias deu-lhe uma apresentação que ele não demorou a usar para seu país e povo. Alguns têm oportunidades de utilidade negadas a outros. Eles têm os olhos, os ouvidos, o favor dos grandes. Eles não devem usá-los para propósitos egoístas; mas para mencionar verdades que pessoas elevadas raramente ouvem, para recomendar religião que geralmente não compreendem, para pleitear por aqueles que raramente são representados nos círculos reais.

A influência pessoal é um dos talentos pelos quais somos responsáveis ​​perante Deus. Como estamos usando isso? Jerônimo nos conta que Nebridius, embora cortesão e sobrinho da imperatriz, nunca fez terno senão para o alívio dos pobres aflitos. Terence, um dos generais do imperador Valens, sendo convidado a perguntar o que quisesse, nada pediu, exceto que a Igreja pudesse ser libertada de seus inimigos arianos. Em seguida, diz Teodoreto, o imperador rasgou sua petição e pediu-lhe que pedisse novamente, quando ele respondeu que nunca pediria nada para si mesmo se não prevalecesse para a Igreja.

3. Ele está sempre pronto para abrir mão do luxo pessoal pelo bem público . Se ele goza de honra e emolumento em nome de seus irmãos, no momento em que seus interesses exigem sua rendição, o sacrifício deve ser feito. Aqui consiste a diferença entre o patriotismo genuíno e o espúrio. Aquele se deleita com o auto-sacrifício; o outro se alimenta de ambição. Essa abnegação é necessária

(1) se o sofrimento pode ser melhor servido. Até então não tinha sido assim. Chegou o tempo em que Neemias só poderia servi-los vindo para o meio deles. O dever o convocou do conforto e luxo para a privação e incessante labuta de Jerusalém, e ele “não conferiu com carne e sangue”, mas desistiu de uma vez. Essa abnegação é necessária
(2) se a honra pessoal estiver associada à opressão do povo.

O verdadeiro patriota não pode servir a dois senhores ou ser leal a dois princípios antagônicos. Se o soberano for um tirano, seu lugar é com o povo. O lado do oprimido é igual ao lado da justiça e da misericórdia. O pão da luxúria é então untado com as lágrimas do escravo e o vinho do banquete misturado com o sangue da cremalheira. Assim, todos os servos fiéis de Deus são chamados a entregar seus bens e suas vidas, se necessário , em defesa da Igreja.

Por isso Isaías deu seu corpo para ser serrado. Por isso Jeremias foi lançado na masmorra imunda, e Daniel na cova dos leões. Por esta razão, Paulo defendeu sua causa acorrentado em Jerusalém e Roma perante Festo, Félix e Agripa; e Jesus antes de Anás, Caifás, Herodes e Pilatos; e por isso João Batista perdeu a cabeça. Aquele que perderá sua vida assim certamente a encontrará.

A este respeito Neemias era um tipo de Cristo, que “embora fosse rico, por nossa causa se tornou pobre”, & c. ( 2 Coríntios 8:9 ).

Ilustração: —Turner, o maior dos paisagistas ingleses, tinha uma natureza generosa. Ele fazia parte do comitê de enforcamento da Royal Academy. As paredes estavam cheias quando a atenção de Turner foi atraída por um quadro enviado por um artista desconhecido da província. “Uma boa foto”, ele exclamou, “deve ser pendurada e exibida”. “Impossível”, respondeu o comitê. “O arranjo não pode ser perturbado; completamente impossível. ” “Uma boa foto”, reiterou Turner, “deve ser pendurada;” e achando seus colegas tão obstinados quanto ele, pegou uma de suas fotos e pendurou-a em seu lugar.

II. Suas simpatias são generosas .

1. Seu ouvido está aberto ao grito de angústia . Embora rico, ele ouve atentamente a história da desgraça: embora ocupando uma posição elevada, ele atende às necessidades de seus irmãos mais pobres. Comunhão e simpatia são os instintos de um verdadeiro e genuíno patriotismo. Neemias não era um mero ouvinte passivo, pois ele "perguntou-lhes a respeito dos judeus". Ele entrou em detalhes e foi minucioso em suas investigações.

A investigação de uma pessoa desinteressada ou meio interessada teria sido curta e superficial. A vida e os deveres da corte não haviam amortecido sua simpatia humana. “O homem bom ouve a causa dos pobres”, diz Salomão ( Provérbios 29 ). O dever de todo homem bom é considerar sua reclamação, ter pena e ajudá-lo.

2. Seu coração é profundamente afetado pelas novas que recebe . “Os remanescentes estão em grande aflição e opróbrio”, & c. As notícias não eram inteiramente novas, mas provavelmente mais tristes do que ele esperava. Daí sua grande angústia. Seu patriotismo não é apenas uma dedução mental, mas uma poderosa paixão da alma. Ele não é apenas um humano, mas um ser humano .

Um príncipe, ele pode ser um comandante; coloque preeminentemente um homem e um irmão . “O entusiasmo da humanidade” não era desconhecido mesmo nesta época remota. Aqui está

(1) uma súbita explosão de generosa simpatia e tristeza. "Sentei-me e chorei." Luto apaixonado geralmente o menos duradouro. Não é assim.
(2) A tristeza aumenta em vez de diminuir com o passar do tempo. “Tive luto em certos dias”, ou seja, quatro meses, de novembro a abril. Aqui está outra Rachel chorando, & c .; outro Jeremias exclamando “Oh! que minha cabeça fosse águas”, & c. ( Jeremias 9:1 ).

(3) Tristeza acompanhada de abstinência de comida. "E jejuou." Esta é outra marca da realidade e pungência de sua dor. Acabe pode ir ao topo da montanha para comer e se divertir. Elias deve ir para a solidão e derramar sua reclamação a Deus. Davi descobre que “seu coração está ferido e seco como a erva, de modo que se esquece de comer o seu pão” ( Salmos 102:4 ). Uma tristeza que rola no luxo e se deleita com o prazer delicioso e a comida apetitosa é apenas uma pobre falsificação.

3. Ele resolve se identificar com a causa dos oprimidos . Sua simpatia não efervescente em lágrimas. Sua vontade foi conquistada e ele imediatamente começou a planejar sua ajuda. Um verdadeiro reformador não deve permanecer indiferente. O isolamento é a lei do egoísmo. A associação é o segredo da influência. Os planos que ele forma podem envolver o sacrifício de todos, uma longa e perigosa jornada e até mesmo a carranca do monarca, mas ele se esquiva de nada que possa fazer avançar a causa de seu povo.

Ilustrações: - No cerco de Mons, durante a carreira do grande Marlborough, o duque de Argyle juntou-se a um corpo de ataque quando este estava a ponto de se encolher diante da disputa; e empurrando-os com o peito aberto, exclamou: “Vejam, irmãos, não tenho armadura escondida: estou igualmente exposto a vocês: não exijo que ninguém vá aonde me recuso a me aventurar. Lembre-se de que você luta pelas liberdades da Europa, que jamais sofrerá com o meu comportamento.

“Este espírito animou os soldados. O ataque foi feito e o trabalho realizado. - Percy . “Simpatia é uma dívida que devemos aos sofredores. Torna um estado doloroso mais alegre. Alexandre, o Grande, recusou água em uma época de grande escassez, porque não havia o suficiente para todo o seu exército. Deve ser entre os cristãos, como entre cordas de alaúde, quando um é tocado, os outros tremem. Os crentes não devem ser carne orgulhosa nem carne morta. ”- Pesquisador .

III. Seu espírito é devoto . Neemias nenhum reformador sem Deus buscando a emancipação de seus compatriotas de um jugo estranho e nada mais. Ele buscou a moral, bem como o bem-estar material da semente escolhida.

1. Ele reconhece a existência e autoridade do Guardião e Governador do mundo. Aquele que busca eliminar Deus dos negócios humanos não é um verdadeiro patriota. Este não é um mero dogma, mas um princípio regulador com Neemias. A soberania divina não é ficção, mas fato solene. Ele acreditava em um Deus da Providência. “Reconhecer que Deus moldou cada elo da complicada cadeia de nossa história; discernir sua mão tanto no menor quanto no maior; realizar uma Providência que domina o que é mau, bem como ordena o que é bom, uma Providência que restringe o relutante enquanto conduz o obediente, uma Providência tão transcendente, que nada e nada a pode impedir, tão minuciosa, que nada e nada pode escapar dela, uma Providência que dirige a asa do inseto e a vibração do átomo, bem como o curso do planeta e o vôo do arcanjo, para fazer isso de forma clara, constante, experimental,

Devemos entrelaçar essas garantias com o tecido e a textura de nossas vidas; eles devem entrar como um elemento essencial na formação de nossos propósitos e na condução de nossas atividades. É assim que devemos 'andar com Deus'. ”- Stowell .

2. Ele reconhece que a ajuda divina é superior a todas as outras .

(1) Como o mais poderoso de todos. Se a Onipotência estiver do seu lado, nada pode resistir. Assim raciocinou Neemias. Portanto, ele voa para a fonte e manancial de todo o poder. Ele apela para o trono do universo antes de apelar para qualquer tribunal inferior. Aquele que conta com a ajuda do Senhor de Sabaoth comanda não apenas miríades de espíritos ministradores, mas todas as forças, destrutivas e benignas, do universo.

(2) Como controlar todas as outras ajudas. Neemias se aproximará em breve do monarca terreno, cujo espírito está nas mãos do Rei dos reis. Isso ele sabe, por isso busca a ajuda divina para fazer um terno bem-sucedido. Ele deseja a ajuda de Deus para que possa pedir ( a ) a coisa certa , ( b ) na hora certa , ( c ) da maneira certa . Aquele que assim busca a interposição humana por meio da agência divina, encontrará a vontade divina trabalhando em seu favor por meio da instrumentalidade humana. Nenhuma ajuda pode ser tão eficaz quanto a da Onipotência.

3. Ele considera a oração o meio designado pelo qual a ajuda divina deve ser assegurada . Não faz de sua crença na onisciência da Providência Divina um motivo para indolência pessoal ou oração restritiva. O verdadeiro patriota não é fatalista. Por meio da oração e súplica, ele dá a conhecer o seu pedido a Deus ( Filipenses 4:6 ). Esta oração, gravada para nossa instrução, é uma das orações modelo da Bíblia.

(1) Reverente em sua atitude para com Deus ( Neemias 1:5 ).

(2) Persistente em pressionar seu terno ( Neemias 1:6 ).

(3) Penitente em tom e temperamento ( Neemias 1:6 ).

(4) Escriturística em argumento ( Neemias 1:8 ).

(5) Neemias 1:10 criança em espírito ( Neemias 1:10 ).

(6) Definido em objetivo ( Neemias 1:11 ).

Ilustrações: —Augustus Cæsar possuía tal apego por sua pátria que a chamou de sua própria filha , e se recusou a ser chamada de sua senhora, porque a governaria não por medo, mas por amor. Depois de sua morte, seu povo desconsolado lamentou por ele, dizendo: "Oh, quisesse a Deus que ele nunca tivesse vivido, ou que nunca tivesse morrido." Uma mãe lacedemônia teve cinco filhos em uma batalha travada perto de Esparta e, vendo um soldado que havia deixado a cena de ação, perguntou-lhe ansiosamente como as coisas estavam acontecendo.

“Todos os seus cinco filhos estão mortos”, disse ele. "Desgraçado infeliz!" respondeu a mulher: "Não te pergunto o que diz respeito aos meus filhos, mas sim ao meu país." “Quanto a isso está tudo bem”, disse o soldado. “Então”, disse ela, “que chorem os infelizes. Meu país é próspero e estou feliz. ” ( a ) Um grande abismo se abriu no Fórum Romano, que os adivinhos disseram que não poderia ser preenchido, mas por aquilo que era mais valioso para o Estado. Marcus Curtius, um soldado eminente, montou em seu cavalo de guerra e entrou no golfo com os braços armados, um nobre sacrifício para seu país.

BONDADE SUPERIOR ÀS CIRCUNSTÂNCIAS

Neemias 1:1 . Eu estava em Shushan o palácio

I. As posições sociais elevadas geralmente não são favoráveis ​​à piedade eminente .

1. Porque luxo e liberdade tendem a luxúria e licenciosidade . A moral da corte é proverbialmente corrupta. Quando a riqueza para comprar está unida à autoridade para comandar, a ambição egoísta e a indulgência sensual muitas vezes resultam. Na alta vida, as tentações de satisfação própria são geralmente muito fortes para a natureza humana desamparada. A longa prosperidade gera uma praga de poeira, assim como o bom tempo prolongado nos vales italianos. Poeira que cega os olhos da alma e sufoca o espírito com os cuidados terrenos.

2. Porque o orgulho da pompa humana é hostil ao espírito da verdadeira religião . Os palácios estão acima da maioria dos lugares, teatros de exaltação humana e exibições orgulhosas. A religião não floresce em meio à pompa e ao orgulho humanos. Pelo humilde nascimento do Filho de Deus, o céu derramou seu desprezo sobre os meros acidentes de grandeza. A verdadeira religião é, pela própria humildade de sua natureza, antagônica ao espírito do mundo.

Nabucodonosor não conseguiu resistir a esse espírito. Em sua prosperidade e orgulho, ele exclamou: “Não é esta grande Babilônia que construí”, & c. ( Daniel 4:30 ). Em sua humilhação, ele recuperou aquela religião que havia perdido em sua exaltação.

3. Porque a riqueza é capaz de gerar independência de Deus . Quando Jesurum engordou ele chutou ( Deuteronômio 32:15 ). Quando o povo escolhido de Deus prosperou, eles se esqueceram de Deus ( Isaías 51:13 ; Juízes 3:7 ).

O senso de necessidade aproxima os homens de Deus. Quando o colo está cheio, Deus é esquecido. Daí as palavras de Cristo: “Quão dificilmente farão os que têm riquezas”, & c. ( Marcos 10:23 ). Os homens ricos muitas vezes têm de se tornar pobres antes de reconhecerem a Deus. O comerciante tem mais motivos para vigiar e orar no dia de sua prosperidade.

Mais fácil de suportar a vazante da decepção do que a maré do sucesso. Mais razão para observar quando nos consideramos mais seguros. Um pobre cristão comentou ao receber um alívio inesperado: “Oh! que coisa abençoada é ser pobre, para que se possa ver a mão de Deus tão claramente ”. A mão de Deus freqüentemente oculta dos ricos na própria riqueza de seus dons; enquanto para os piedosos pobres completamente nus.

Ezequias ficou humildemente grato quando exclamou após a matança das hostes de Senaqueribe: “Os viventes, os viventes te louvarão, como eu hoje faço” ( Isaías 38:19 ); contudo, o triste registro de seus dias posteriores é: “Mas Ezequias não rendeu ao Senhor, segundo o benefício que lhe foi feito, porque o seu coração se exaltou” ( 2 Crônicas 32:25 ).

“O máximo que pudemos fazer foi manter os pés sobre o esplêndido piso de mosaico do palácio Giovanelli, em Veneza; mas não encontramos essa dificuldade na cabana do pobre soprador de vidro dos fundos. A observação mostra que existe um fascínio pela riqueza que torna extremamente difícil para seus possuidores manter o equilíbrio; e isso mais especialmente onde a riqueza foi adquirida repentinamente; então, a menos que a graça impeça, o orgulho, a afetação e outros vícios mesquinhos entorpecem o cérebro com seus gases doentios, e aquele que era respeitado na pobreza se torna desprezado na prosperidade.

O que o homem pode evitar escorregar quando todos estão empenhados em engraxar seus caminhos, de modo que a menor chance de se levantar é negada a ele. O provérbio mundial é: “Deus ajude os pobres, pois os ricos podem ajudar a si mesmos”; mas são apenas os ricos que mais precisam da ajuda do céu. Mergulhar em escarlate está pior do que Lázaro em farrapos, a menos que o amor divino o apoie . - Spurgeon .

4. Porque a multiplicação dos cuidados tende a amortecer a espiritualidade . O aumento da riqueza significa aumento da ansiedade. Milton nos ensinou por sua imagem do homem com o libertino que os cuidados seculares tornam-se prontamente absorventes e desviam os olhos da coroa da vida. A palavra hebraica para riquezas significa “ pesado ” , pois as riquezas são um fardo, e os que querem ser ricos apenas se carregam com barro espesso.

“Há um fardo de cuidado em obtê-los, de medo em mantê-los, de tentação em usá-los, de culpa em abusá-los, de tristeza em perdê-los e um fardo de contas a finalmente ser abandonado a respeito deles.” - Henry . “Assim como o veneno atua mais intensamente no vinho do que na água, as corrupções se revelam mais no estado de abundância do que no estado de pobreza.” - Seeker .

O Sr. Cecil ligou para ver um ouvinte rico e disse: “Eu entendo que você está em uma situação muito perigosa”. O homem respondeu: "Não estou ciente disso." “Achei provável que você não fosse, e por isso chamei você. Ouvi dizer que você está ficando rico; tome cuidado, pois é a estrada pela qual o diabo leva milhares à destruição ”.

5. Porque as ordens de um monarca terrestre podem entrar em conflito com as ordens de Jeová . O rei terreno que não teme a Deus diante de seus olhos, provavelmente não respeitará as reivindicações de um Tribunal Superior. Conseqüentemente, ele não terá consciência para as coisas sagradas e provavelmente ignorará tal consciência em seus súditos. Mas o servo de Jeová não tem escolha.

Ele deve dizer com os três nobres: “Não serviremos ao teu deus” ( Daniel 3:18 ); e com Pedro e João: “Se é reto aos olhos de Deus ouvir-vos mais do que a Deus, julgai” ( Atos 4:19 ). Com Daniel e João Batista, ele deve obedecer a Deus e não ao homem, embora a morte seja a consequência. Assim é o caminho do justo cercado de perigos nos lugares altos do poder e da pompa.

Ilustração: - “Filipe, Bispo de Heraclea, no início do século IV foi arrastado pelos pés pelas ruas, severamente açoitado, e depois levado perante o governador, que o acusou de obstinada precipitação em desobedecer aos decretos imperiais; mas ele respondeu com firmeza: 'Meu comportamento atual não é resultado de precipitação, mas procede de meu amor e temor a Deus, que fez o mundo e cujos mandamentos não ouso transgredir.

Até agora cumpri o meu dever para com os imperadores e estou sempre pronto a cumprir as suas justas ordens, de acordo com a doutrina de nosso Senhor Jesus Cristo: mas sou obrigado a preferir o céu à terra e a obedecer a Deus em vez do homem. ' O governador ao ouvir este discurso imediatamente proferiu sentença para que ele fosse queimado, e o mártir expirou, cantando louvores a Deus no meio das chamas. ”

II. A piedade não é impossível em qualquer posição da vida .

1. A graça interior é mais forte do que as circunstâncias externas . As tentações para o conforto preguiçoso e a auto-indulgência podem ser terrivelmente fortes, mas não mais fortes do que a graça divina. As seduções do luxo e a feitiçaria do prazer podem seduzir com sutileza sedutora, mas não podem enredar o homem que é fiel a seu Deus e, como Neemias, reconhece "a boa mão de seu Deus". “Maior é aquele que está em vós do que aquele que está no mundo” ( 1 João 4:4 ).

“No mundo tereis aflições, mas em mim tereis paz” ( João 16:13 ). Ilustre com a gravura de Bunyan, na casa do Intérprete, do fogo sobre o qual Satanás derramou água e óleo de Cristo. “Se uma carta fosse endereçada à palavra mais influente, circunstâncias , concluindo assim: - 'Eu sou, Senhor, seu servo muito obediente e humilde', a maior parte do mundo poderia subscrevê-la.” - Horace Smith.

2. O Deus da providência também é o Deus da graça . Onde ele colocar, lá ele pode e irá sustentar. Se Deus colocar Neemias no palácio persa, ele o apoiará lá. Em nenhum lugar as testemunhas fiéis são mais necessárias do que nos lugares altos da Terra. Quanto mais próxima estiver a fonte de influência social, maior será o poder para o bem ou para o mal. A graça é adaptada às circunstâncias providenciais.

Ilustração: —As árvores são adaptadas às demandas de sua posição. O abeto das colinas do norte desafia o vento invernal por causa de suas raízes fortes que penetram nas fendas do solo. As palmeiras altas lançam suas raízes a um metro de profundidade na terra e, em seguida, se espalham, garantindo uma ancoragem firme e são capazes de suportar a varredura dos ventos do deserto. As raízes do pinheiro estão espalhadas pela superfície, mas cresce em situações de menor exposição.

O manguezal que margeia os estuários e lagunas dos trópicos, exposto às marés, em solo inconstante, se sustenta mandando raízes de seu tronco e galhos mais baixos para o solo lamacento, de modo que o todo tem a aparência de uma árvore escorada por estacas artificiais. Podemos inferir que um ajuste semelhante de força à situação permeia o mundo moral.

3. Muitos dos personagens mais sagrados da história foram encontrados nas situações mais desfavoráveis . José na corte do Faraó com uma rainha adúltera; Moisés no mesmo tribunal; Obadias sob Jezabel e Acabe; Davi foi exposto à influência maligna de Saul; Daniel e Mardocheus na corte de Assuero; todos serviram a Deus fielmente, embora expostos às mais provações. No Novo Testamento, encontramos cristãos em todas as fases da vida: Zenas, o advogado, Erasto, o camareiro, Paulo, o fabricante de tendas, Lucas, o médico, Zaqueu, o coletor de impostos, Pedro, o pescador e José, o carpinteiro. Aprenda com este fato,

(1) não condenar corpos e profissões de homens indiscriminadamente.
(2) Não fazer de nossos negócios uma desculpa para a impiedade. Algumas linhas de vida são de fato muito menos favoráveis ​​à moralidade e à religião do que outras; eles oferecem menos ajuda e mais obstáculos do que outros; e essa consideração deve influenciar poderosamente aqueles que têm a disposição dos jovens. Mas onde a providência de Deus nos coloca, a graça de Deus pode nos guardar.

“Estes”, diz Deus, “tinham a mesma natureza, eram participantes das mesmas enfermidades e colocados nas mesmas circunstâncias que vós. Mas eles escaparam 'da corrupção que há no mundo, pela fé'. Eles encontraram tempo para me servir. 'Vá você e faça o mesmo.' ”- Stowell . “Em meio às mais severas provações, os cristãos mais justos são criados. A vida divina dentro deles triunfa sobre todas as dificuldades a ponto de tornar os homens, acima de todas as outras, verdadeiros e exatos.

Que espetáculo nobre é um homem a quem nada pode deformar, um servo firme e decidido de Deus, que desafia os furacões da tentação! ”- Spurgeon . Grace se sente igualmente em casa no palácio e na casa de campo. Nenhuma condição exige sua ausência, nenhuma posição impede seu florescimento. Pode-se compará-lo em seu poder de viver e florescer em todos os lugares, ao belo sino azul da Escócia, do qual a poetisa canta: -

“Nenhuma rocha é muito alta, nenhum vale muito baixo,
Para que sua forma frágil e trêmula cresça:
Ela coroa a montanha com sinos azuis,
E enfeita a fonte em vales da floresta:
Ela envolve as ruínas com cachos cinzentos,
Curvando-se e sorrindo ao longo da vida dia."

III. As posições perigosas para a piedade devem ser evitadas, exceto no chamado especial da Providência .

1. A prosperidade material sempre deve ser considerada subordinada à vitalidade espiritual .

(1) É realmente assim. Pouco importa qual seja nossa posição neste mundo. Importa tudo qual é a nossa posição no próximo. “Qual será o lucro”, & c. ( Marcos 8:36 ). As coisas que se veem são temporais, as que não se veem são eternas ”( 2 Coríntios 4:18 ). O que o homem pensa, sem importância; o que Deus pensa, tudo. A vida na terra, seja qual for o seu caráter, logo termina; a vida da eternidade nunca.

(2) Aquele que age de acordo com este princípio ganha no final. Ló escolheu a fértil planície de Sodoma e, preferindo o ganho temporal, perdeu tudo. Moisés “preferiu sofrer aflição com o povo de Deus”, etc., e tornou-se seu líder escolhido ( Hebreus 11:25 ). Salomão não pediu vida longa nem riquezas, mas não perdeu nenhuma na escolha da religião ( 1 Reis 3:11 ).

(3) Por negligenciar a ação de acordo com este princípio, a piedade muitas vezes se perde. Muitos casamentos mundanos arruinaram um cristão promissor. Muitas vidas esperançosas foram destruídas nas rochas da ambição incontida. Aquele que coloca o mundo em primeiro lugar e o céu em segundo, logo tornará a ambição tudo e a religião nada. “Calígula, com o mundo a seus pés, ansiava pela lua e, se a tivesse ganhado, teria cobiçado o sol.

É em vão alimentar um fogo que tanto mais voraz quanto mais se abastece de combustível. Aquele que busca satisfazer sua ambição tem diante de si os trabalhos de Sísifo, que rolou colina acima uma pedra que sempre ricocheteia, e a tarefa das filhas de Danaus, que estão condenadas para sempre a encher um vaso sem fundo com baldes cheios de buracos . Se pudéssemos conhecer as mágoas secretas daqueles que abandonaram a religião em prol da ambição gratificante, não deveríamos precisar da voz de Wolsey clamando: 'Jogue fora a ambição', mas deveríamos fugir dela como do mais maldito vampiro sugador de sangue que sempre se erguer das cavernas do inferno.

”- Spurgeon . Papa Adriano VI. tinha esta inscrição em seu monumento, “Aqui jaz Adrian 6., que nunca foi tão infeliz em qualquer período de sua vida como naquele em que foi um príncipe”.

2. Ninguém tem o direito de tentar a Deus expondo-se desnecessariamente à tentação . Este pecado de presunção, contra o qual Paulo advertiu aos Coríntios ( 1 Coríntios 10:9 Coríntios 1 Coríntios 10:9 ). Cristo o encontrou no deserto na forma: “Lança-te para baixo”. Deus não protegerá aqueles que precipitadamente presumem sua tutela.

Zombaria de orar: “Não nos deixes cair em tentação”, se toparmos espontaneamente. Quando nos expomos desnecessariamente, induzimos o pecado e o fracasso do tribunal. "As tentações são inimigas fora do castelo, buscando entrada." Se não houver um falso retentor interno que faça negociações traiçoeiras, dificilmente poderá haver uma oferta. Ninguém faria aberturas para uma porta trancada ou uma parede morta. É algum rosto na janela que convida a proferir.

A violência da tentação dirigida a nós é apenas outra forma de expressar a violência do desejo dentro de nós. Não custa nada rejeitar o que não desejamos: e a luta necessária para vencer a tentação mede a força em nós do elemento tentável. Os homens não devem dizer: "Quão poderosamente o diabo tenta!" mas, “Quão fortemente sou tentado.” - Beecher .

3. A Providência protegerá aqueles a quem chama para o dever perigoso .

(1) O caminho do dever às vezes é um caminho de perigo. Visitantes cristãos em casa colocam em risco suas vidas entre os pobres, e missionários cristãos no exterior entre os pagãos. Não apenas os corpos, mas as almas estão em perigo pela prevalência do vício circundante, com o qual os obreiros cristãos devem entrar em contato.
(2) A tutela especial é exercida sobre aqueles cujo caminho providencial é de perigo.

Deus não os deixará. Os discípulos na tempestade não foram abandonados porque seguiram as ordens de Cristo. Neemias, Daniel e José não foram contaminados pela vida na corte porque estavam cercados pelo Escudo de Jeová.
(3) Devemos ter cuidado para não confundir presunção com orientação providencial. Muitos o fizeram e caíram. Peter andando sobre a água, uma instância.

Ilustração: —Um senhor que desejava testar o caráter de alguns homens que se haviam oferecido para a condição de cocheiro, conduziu-os a uma estrada estreita que beirava um precipício profundo, e perguntou-lhes a que distância da perigosa beira poderiam dirigir sem medo. Um nomeado alguns centímetros, outro ainda menos. O cavalheiro balançou a cabeça e os dispensou. Ele não podia arriscar sua vida com eles.

Um terceiro foi perguntado: "Quão perto dessa borda você pode dirigir com segurança?" Ele recuou, respondendo: “Devo dirigir o mais longe possível. O lugar é perigoso. Eu deveria evitá-lo completamente. ” Ele estava empregado porque era confiável para não correr perigo desnecessário.

Ilustração: —Um soldado chamado Miller sentiu um forte desejo de ser ministro, embora ainda não fosse convertido. Após sua conversão, ele sentiu uma renovação desse desejo. Na batalha de Wilderness ele foi gravemente ferido e permaneceu 24 horas no campo. O cirurgião se recusou a operá-lo, porque a morte era inevitável. Ele foi removido para Fredericksburg, novamente examinado e seus ferimentos foram declarados fatais.

Para um amigo, ele disse: “O cirurgião disse que devo morrer; mas não sinto que meu trabalho ainda esteja concluído. Quando me entreguei a Deus no inverno passado, prometi a ele que trabalharia por sua causa no ministério do Evangelho. Sinto que ele tem um trabalho para eu fazer, e que o homem é imortal até que seu trabalho seja concluído. ” Poucos dias depois de realizada uma terceira consulta de médicos, cuja decisão foi: “Você vai se recuperar; mas é a fuga mais milagrosa que já vimos. ” Depois de muitos meses de confinamento, ele pôde começar sua preparação para o ministério.

BENEVOLÊNCIA AGRESSIVA

Neemias 1:2 . Eu perguntei-lhes pelos judeus, & c .

I. A verdadeira benevolência é um princípio ativo .

1. Procura salvar os perdidos . Não contente em ficar em casa, vai atrás dos que sofrem. Neemias não ignorava totalmente o estado dos judeus, nem o conhecia com exatidão. Ele solicita detalhes. Esforça-se para descobrir a necessidade de ajudá-lo. O interrogatório rigoroso a que a delegação foi submetida provou a seriedade completa do questionador. Cristo, o grande exemplo de benevolência ativa, tanto em toda a obra de redenção quanto nos detalhes de sua vida mortal.

A Igreja trabalha com o mesmo espírito. Ele vem "não para ser servido, mas para servir". O verdadeiro cristão clama: "O amor de Cristo me constrange, a buscar os miseráveis ​​filhos dos homens."

2. Seu motivo, portanto, é o amor ao invés do dever . Benevolência sem amor é fria como cinzas. Caridade sem caridade, uma zombaria horrível. O dever severo raramente estimula a verdadeira caridade. Isso deve surgir apenas do amor. A benevolência segue o exemplo daquele que “era rico, mas por nossa causa se tornou pobre”, etc. Uma criança olhando para o rosto de uma senhora que a havia aliviado e amamentado enquanto estava doente perguntou ingenuamente: "Você é a esposa de Deus?" Deus é amor, e a verdadeira benevolência é amorosamente semelhante a Deus.

II. A verdadeira benevolência não é impedida de uma investigação dolorosa por medo de possíveis sacrifícios .

1. Procura saber o pior . Neemias não está satisfeito com o conhecimento superficial. Ele sondou a ferida nacional. A verdadeira benevolência age com o mesmo espírito. Sonda o abismo que procura fechar; ele investiga a ferida que procura curar.

(1) A filantropia lida com as piores doenças humanas. Ele evita o contágio e não evita nenhum paciente, por mais repulsivo que seja. Sua casa é o hospital e a enfermaria de febre.
(2) Ele lida com os fatos mais sombrios da história humana e lança luz sobre as manchas mais sombrias e sujas da natureza humana. Nada o intimida, nada o leva ao desespero. Para os mais desesperados, há esperança; para o pior há misericórdia.
(3) Procura aliviar os sofrimentos mais terríveis da Igreja.

Nenhuma brecha muito ampla para ser curada. Nenhuma igreja morta demais para ser revivida. Nenhuma perseguição cruel demais para ser suportada. Não busca curar levianamente ou repentinamente, mas completamente.
2. Ele evita nenhum sacrifício . Neemias sabia que não poderia socorrer seus irmãos sem grande sacrifício pessoal. Não apenas a riqueza, mas provavelmente a posição e talvez até a vida teriam que ser abandonadas. Isso não o deteve. Auto-sacrifício, a marca da verdadeira benevolência. A instituição de caridade mercenária evita esse teste.

(1) Dinheiro,
(2) Tempo,
(3) Ambição pessoal livremente abandonada por causa da Igreja sofredora.

Ilustração: —Quando um professor foi procurado pelo Dr. Mason da Birmânia para os Bghais guerreiros, ele perguntou a seu barqueiro, Shapon, se ele iria; e lembrou-o de que, em vez das quinze rúpias mensais que agora recebia, ele só poderia receber quatro rúpias mensais como professor. Depois de orar sobre o assunto, ele voltou; e o Dr. Mason disse: “Bem, Shapon, qual é a sua decisão? Você pode ir ao Bghais por quatro rúpias por mês? ” Shapon respondeu: “Não, professor: não poderia chegar a quatro rúpias por mês; mas posso fazer isso por Cristo ”. E pelo amor de Deus ele foi.

III. A verdadeira benevolência não é desencorajada facilmente .

1. Não considera nenhum caso como absolutamente desesperador . Jerusalém e seus habitantes estavam em uma situação lamentável, mas Neemias não se sentou em desespero. Ele chorou, é verdade, mas orou, e por quatro meses continuou a orar com uma importunação que nada poderia desencorajar. A humanidade pode ser muito corrupta, mas não desesperadamente. A Igreja pode estar em uma vazante baixa, mas o ponto de vazante mais baixo é o mais próximo do ponto de vazante. A noite estava muito escura, mas é sempre mais escuro antes do amanhecer. A benevolência sabe que o que é impossível para o homem, é possível para Deus.

(1) Ajuda não só os necessitados, mas também os mais necessitados.
(2) Acredita na possível regeneração da natureza humana, por mais degradada que seja.
(3) Acredita no possível renascimento da Igreja, embora incrustada de superstição ou formalismo.
2. Reconhece os recursos infinitos de Jeová . Se olhasse apenas para a Terra, ficaria desanimado. Teria exclamado tristemente: “Quem é suficiente”, & c. Mas, olhando para o céu, seus olhos pousam nas indescritíveis riquezas de Deus em Cristo. Lembrando-se da onipotência Divina, ela não tem medo. Ele lembra os recursos infinitos,

(1) da piedade divina,
(2) do poder divino,
(3) do perdão divino. Ninguém precisa se desesperar, mesmo quando empenhado na mais árdua obra para um mestre como Deus. ( a ) Sua riqueza é ilimitada. O universo pertence a ele. ( b ) Essa riqueza infinita é entesourada para o benefício de seus servos necessitados. ( c ) Essa riqueza ilimitada é acessível a todos os que dela precisam e aplica-se com fé.

Ilustrações: - (α) “Diz-se dos lacedæmonianos, que eram um povo pobre e feio, que ofereciam sacrifícios magros aos seus deuses; e que os atenienses, que eram um povo sábio e rico, ofereciam sacrifícios gordos e caros; e, no entanto, em suas guerras, os primeiros sempre tinham o domínio sobre os últimos. Em seguida, eles foram ao oráculo para saber a razão pela qual aqueles que mais deram mais precipitaram-se.

O oráculo devolveu esta resposta a eles - Que os lacedemônios eram um povo que deu seus corações aos seus deuses, mas que os atenienses apenas deram seus presentes aos seus deuses. ” Portanto, um coração sem um presente é melhor do que um presente sem um coração . - Secker .

Santa Teresa, ao iniciar suas casas de misericórdia com apenas três moedas de um centavo no bolso, disse: “Teresa e três moedas de um centavo nada podem fazer, mas Deus e três moedas de um centavo podem fazer tudo”. O Dr. Judson trabalhou diligentemente por seis anos na Birmânia sem batizar um convertido. No final de três anos, ele foi questionado sobre quais evidências ele tinha de sucesso final. Ele respondeu: “Por mais que haja um Deus que cumpra todas as suas promessas.

”Cem igrejas e milhares de convertidos já respondem à sua fé. Vamos supor que alguma pessoa opulenta faça o tour pela Europa. Se seu dinheiro ficar insuficiente, ele se consola com a reflexão de que tem um estoque suficiente no banco, que pode sacar a qualquer momento, escrevendo para seus caixas. Este é apenas o caso espiritualmente dos eleitos de Deus. Eles são viajantes em uma terra estrangeira distante de casa.

Seu tesouro está no céu, e o próprio Deus é seu banqueiro. Quando suas graças parecem estar quase esgotadas, quando o barril de farinha e a botija de azeite parecem estar acabando, eles precisam apenas recorrer a Deus pela oração, fé e humilde espera. O Espírito Santo honrará sua conta à primeira vista; e emitir para eles, de tempos em tempos, remessas suficientes para levá-los até o fim de sua jornada.

“Ouvi falar de um embaixador espanhol que, vindo ver o tesouro de São Marcos em Veneza, caiu tateando no fundo dos baús e baús, para ver se tinham fundo; e sendo questionado sobre o motivo pelo qual ele fez isso, respondeu: “O tesouro do meu Mestre difere do seu e supera o seu porque o dele não tem fundo, e o seu, sim.

“Todas as balas, sacolas, bolsas e cofres masculinos podem ser rapidamente exauridos e secos; mas Deus é uma porção tão inesgotável que ele nunca pode secar: todos os tesouros de Deus, e suas mentas e suas bolsas, não têm fundo. Milhares de milhões no céu e na terra se alimentam dele todos os dias, mas ele não sente isso: ele ainda está dando, e ainda assim sua bolsa nunca está vazia: ele ainda está preenchendo todo o pátio do céu, e todas as criaturas na terra, e ainda assim ele é uma fonte que ainda transborda.

Alguns dizem que é certamente verdade no caso do óleo de Rheims, que embora seja gasto continuamente na inauguração dos reis da França, nunca se esgota: mas seja qual for a verdade nesta história, disto eu sou tenho certeza de que, embora todas as criaturas em ambos os mundos vivam e gastem continuamente com o estoque de Cristo, isso nunca acaba . - Brooks .

AS BANEFAS CONSEQUÊNCIAS DO PECADO

Neemias 1:3 . Os restantes, que são deixados ... estão em grande aflição e opróbrio, & c .

Este estado de coisas nunca teria acontecido, se não fosse pela desobediência e idolatria dos filhos de Israel. Foi o fruto natural e inevitável de seu próprio pecado. Não mera calamidade infeliz, mas disciplina punitiva e penal. Aprendemos com o texto, -

I. Esse pecado traz miséria às almas humanas . “Em grande aflição”, isto é , miséria, necessidade, privação. O sofrimento sempre segue o pecado na natureza das coisas.

1. Porque o pecado é uma violação da lei . O pecado transgride a lei eterna da justiça, que não pode ser quebrada impunemente. Sua pena é a dor e, eventualmente, a morte. Os infratores em todos os lugares devem sofrer.

(1) Veja isto em relação às leis de saúde. Violar essas leis por alimentos prejudiciais, excessos auto-indulgentes, absorção de veneno e desordem ou morte ocorrerá.
(2) Veja isto em relação às leis da sociedade. Maus modos provocam exclusão. Ninguém desafia essas regras sem pagar penalidades.
(3) Veja isto em relação às leis nacionais. “O que significa nossos tribunais de justiça, nossas prisões e assentamentos penais, mas essa lei não pode ser transgredida sem sofrimento (β).

2. Porque o pecado separa de Deus . Sua própria natureza, essência, é antagonismo a Deus. Onde quer que reine, produz gostos e disposições contrárias à vontade de Deus. Agora Deus é o autor de toda felicidade. O oposto de felicidade é miséria. O homem separado de Deus como um galho cortado de uma árvore ou um galho arrancado do corpo. O homem que não fez as pazes com Deus não pode ser feliz, porque a "ira de Deus permanece sobre ele". Sem paz real quando hostil a Deus.

3. Porque o pecado cria discórdia . Onde há discórdia, há miséria. O pecado produz discórdia -

(1) No indivíduo. Isso desperta paixões más contra o reino da consciência. Nenhuma paz interna até que o Stronger expulse o homem forte armado que usurpa seu lugar no coração. Somente Cristo pode "dizer às nossas paixões belicosas, paz".
(2) Na Igreja. Provoca inimizade entre o homem e o homem, e diferentes seções do grande corpo de Cristo.
(3) No mundo. Ergue o sinal de guerra e mistura as nações no abraço sangrento da contenda.

Quando o pecado chegar ao fim, os homens não aprenderão mais a guerrear. Falta de harmonia sempre dolorosa. Cores desarmônicas doem aos olhos e sons desarmônicos atingem os ouvidos. Toda discórdia é inimiga da paz e do prazer.

II . O pecado traz reprovação sobre a Igreja . “Em grande aflição e reprovação .” Os judeus não estavam apenas em uma condição desoladora, mas foram insultados pelos samaritanos por estarem nessa condição. “Pecado, opróbrio para qualquer povo” ( Provérbios 14:34 ), especialmente para a Igreja - pois,

1. Isso destrói seu poder e paralisa seus esforços . O segredo da espiritualidade do poder da Igreja. Despida disso, ela é como Sansão desprovido de seus cabelos. Uma Igreja profana é um espetáculo triste, uma ruína miserável. A Igreja em Jerusalém estava agora desmoralizada por sua falta de espiritualidade e falta de fé.

2. Provoca insultos de blasfêmia . Os inimigos da igreja sempre vigilantes. Não hesitou em lançar insinuações em seus dentes. “Onde está agora o Deus deles?” “Como é uma visão lamentável ver um príncipe ou nobre expulso de sua dignidade, despojado de sua honra, terras e bens e forçado a se tornar um carroceiro e dirigir o arado, ou ficar na prisão; então certamente deve mover qualquer homem pagão, para ver a cidade onde ele e seus anciões nasceram e foram enterrados para serem derrubados, permanecer aberta a todos os inimigos, sem cercas com muros ou portões, e habitada apenas por alguns aldeões, e não melhor do que o vilarejo mais pobre do país. ”- Pilkington .

3. Encoraja o crescimento da infidelidade . Céticos, tanto intelectuais quanto sensuais, não demoram a apontar o fracasso de Church em apoiar suas pretensões orgulhosas. Talvez as falhas e discórdias da Igreja tenham contribuído mais para fortalecer o ateísmo do que quaisquer livros ou argumentos levantados contra a religião.

III. O pecado remove as defesas nacionais . “As paredes estão derrubadas.” Este material desmantela apenas uma espécie de desmoralização nacional ocorrida.

1. Unidade é uma defesa nacional .

(1) Uma nação dividida contra si mesma não pode ficar de pé mais do que uma cidade, ao passo que um povo totalmente unido pode resistir a quase qualquer ataque de fora.
(2) O pecado mina a unidade nacional, semeando discórdia e ciúme, e criando sentimento partidário. Ela coloca todas as classes da sociedade umas contra as outras (senhores e servos, proprietários de terras e trabalhadores) e busca reprimir a caridade e a paciência.
2. O vigor corporal é uma defesa nacional .

(1) Ele salva da pobreza em tempo de paz. A forte masculinidade uma segurança contra a penúria, se unida à temperança e à indústria.
(2) Permite que a resistência se torne efetiva em tempo de guerra. A sensualidade prejudica a masculinidade e é inadequada para o trabalho árduo na paz ou na guerra. Consulte a guerra franco-alemã como exemplo. Os franceses estavam socialmente desmoralizados pelo vício. Sua masculinidade foi prejudicada. A religião ensina a santidade do corpo humano e, assim, preserva-o da corrupção prematura.

3. Doméstica, a pureza é uma defesa nacional . O que é a vida familiar, a vida nacional logo se tornará. A fidelidade doméstica gera um senso de responsabilidade. Promove um tom moral saudável. Esta é a espinha dorsal do vigor de uma nação. O pecado encoraja a luxúria e quebra todas as barreiras sociais, e assim rouba uma nação de um de seus baluartes mais poderosos.

4. A força de caráter é uma defesa nacional . Isso fez da Inglaterra o que ela é, e da América. É isso que dá peso às nossas palavras e ações em tribunais e países estrangeiros. Força impossível onde reina o pecado. Porque? Porque não há verdadeira coesão onde não há piedade. Uma vida profana não está sujeita a nenhum princípio regulador, mas à mercê de paixões e desejos. Onde há anarquia interna e nenhum princípio central de retidão governando a conduta, não pode haver decisão verdadeira ou força moral na vida. (α)

4. O pecado desonra o governo nacional . "Os portões estão queimados com fogo." Portões da cidade não apenas para resistência, mas também a sede do governo. Lá a assembléia de chefes se reuniu; lá os criminosos foram julgados; ali a justiça foi administrada e assuntos importantes discutidos. Compare “Porta Otomana”, onde palavra para portão é sinônimo de governo; também, “sobre esta rocha edificarei minha igreja, e as portas do inferno não prevalecerão contra ela”. Aqui, “portões” equivalem ao reino. A demolição dos portões da cidade sugere-

1. Que a administração da justiça foi negligenciada . O crime corre solta. Não havia segurança, nem confiança, nem defesa, portanto, ninguém ousaria buscar reparação onde nenhuma pudesse ser obtida. O suborno e o terrorismo são fruto de uma moralidade frouxa. O senso moral amortecido, justiça impossível.

2. Que a invasão dos inimigos não foi controlada . Sem barreiras para os saqueadores da meia-noite. Nação inteira manifestamente paralisada e desanimada. A honra nacional e a independência pisaram na poeira. “As paredes estão destruídas e os portões queimados”, quando os governantes e ministros não cumprem seu dever, mas se preocupam com outras coisas. E como este povo miserável tinha, com justiça, para sua desobediência, nem paredes deixadas para impedir a entrada do inimigo, nem portas para deixar seus amigos entrarem, mas foram todas destruídas; assim, todos os ímpios serão deixados sem magistrados piedosos para governá-los, e viverão na escravidão sob os tiranos que os oprimem e serão conduzidos por guias cegos que os enganam.

- Pilkington . Os judeus até hoje, quando constroem uma casa (digamos os rabinos), deixam uma parte dela inacabada, em lembrança de que Jerusalém e o templo estão atualmente desolados; ou eles deixam cerca de um metro quadrado sem reboco no qual escrevem as palavras do salmista: “Se eu me esquecer de Jerusalém”, etc. ( Salmos 137 ); ou então as palavras, "Zechor Lechorbon", "A memória da desolação."

V. O pecado traz uma praga sobre toda a terra . Quando Adão pecou, ​​a terra, que antes era adornada com frutos, produziu joio. A maldade de Sodoma punida não apenas pela destruição de seus habitantes, mas pela desolação da terra, de modo que até o ar é tão pestilento que os pássaros caem mortos enquanto voam sobre ele. Todo o país da Palestina, "uma terra que mana leite e mel", pelos pecados dos judeus tornou-se estéril, como disse Davi: "O Senhor converte a terra fértil em estéril, por causa da maldade dos moradores dela" ( Salmos 107 ).

Jerusalém não foi apenas destruída agora, mas depois por Vespasiano, cujo general, Tito, não deixou “uma pedra sobre a outra” ( Mateus 24:2 ). “Nisto, eis a vileza do pecado, que não só o homem, mas a terra, pedras, cidades, árvores, milho, gado, peixes, aves e todos os frutos são mortos, punidos e transformados em outra natureza, pelo pecado do homem: sim, e não apenas as coisas mundanas, mas seu santo templo, a lei, a arca, os querubins, o propiciatório, a vara de Arão e as jóias sagradas são entregues nas mãos de um rei pagão, por causa da desobediência de seu povo. ”- Pilkington .

Ilustrações: - (α) Quando Nicéforo Focas construiu um muro ao redor de seu palácio para sua própria segurança durante a noite, ouviu-se uma voz gritando: “Oh! imperador, embora tu construís tuas muralhas tão altas quanto as nuvens, se o pecado estiver dentro dela, tudo destruirá . "

(β) “Suponha que eu estivesse andando pela rua e enfiasse a mão em uma grande vidraça, que mal receberia? Você seria punido por quebrar o vidro. Esse seria todo o dano que eu deveria receber? Não, você cortaria a mão com o vidro. O mesmo ocorre com o pecado. Se você violar as leis de Deus, será punido por violá-las; e sua alma é ferida pelo próprio ato de quebrá-los. ”

PESADA INFELIZ

Neemias 1:4 . Sentei-me e chorei, e prantei certos dias

I. A ocasião de sua dor . “Quando ouvi estas palavras, sentei-me”, & c.

1. Não perda pessoal . Os homens choram quando a morte entra em casa e rouba seus entes queridos; quando a privação chega e os tira de seus luxos; quando a decepção destrói sua ambição; quando a doença ou acidente os priva de uma saúde vigorosa. A tristeza de Neemias não foi causada por nenhuma dessas coisas. Ele não corria o risco de perder um amigo, substância ou bom nome. Ele também não teria lamentado se o tivesse feito.

2. Não desespero espiritual . Ele certamente descobriu imperfeições em sua vida não antes observadas, mas nada que o levasse ao desespero religioso. A condenação e a vergonha seguem o despertar da consciência. Ele não está dormindo. A decadência religiosa não o afastou de Deus. Ele havia caminhado com Deus até no palácio.

3. Mas calamidade pública . “Quando ouvi essas palavras , sentei-me e chorei.” Que palavras? Aqueles pelos quais seu irmão acabara de descrever a “aflição e opróbrio” em que a Igreja de Jerusalém havia caído.

(1) Seus irmãos estavam em perigo. Suas sensibilidades humanas não foram embotadas pelas formalidades da vida na corte. Relações ruins que não devem ser esquecidas quando a fortuna nos favorece.
(2) A Igreja estava desolada. Isso é tão importante para um homem bom como se sua própria casa tivesse sido queimada ou destruída.

(3) A cidade sagrada estava em ruínas. Outras cidades haviam sido arrasadas e ele não sentia tristeza como esta. Babilônia, uma cidade muito maior, havia sido tomada por Ciro não muito antes; Samaria, sua vizinha, por Senaqueribe e Salmaneser. Mas esta era “a cidade santa” ( Mateus 4 ). Sobre sua destruição final, Cristo chorou ( Lucas 19 ).

Fora embelezado com o templo, sacerdotes e ordenanças sagradas; e fortalecido por muitos príncipes e leis dignos, e foi uma maravilha para o mundo. Sua queda foi sinônimo da desgraça da verdadeira religião.

(4) O pecado foi triunfante. O pecado da incredulidade e impotência moral por dentro, e da blasfêmia e arrogância orgulhosa por fora. A perseguição e a pobreza são a glória da Igreja; mas impotência e discórdia, sua vergonha eterna. “Onde está o Senhor Deus de Elias?” seus inimigos perguntaram; e com amarga ironia estão sempre prontos a exclamar: "Veja como esses cristãos se amam!" Quando a causa de Deus enfraquece e sua Igreja é desonrada, é hora de os homens bons chorarem. Em tempos de calamidades comuns "Devemos então fazer alegria?" ( Ezequiel 21:10 ).

Ilustrações: - “Os romanos puniram severamente aquele que se mostrava pela janela com uma guirlanda na cabeça no tempo da guerra púnica, quando dava errado com a comunidade. Justino, o bom imperador de Constantinopla, levou tão a sério a queda da cidade de Antioquia por um terremoto que lhe causou uma grave doença em 527 DC. Quando o Papa Clemente e seus cardeais foram presos pelo duque de Bourbon em St.

Angelo Cæsar, na Espanha, proibiu todos os interlúdios de serem tocados. Na Inglaterra, o rei ficou extremamente arrependido, e o cardeal Wolsey drenou a terra em mais de 12 mil libras para socorrer e resgatar o papa angustiado, por quem ele chorou terrivelmente. ”- Trapp .

II. As características de sua dor .

1. Foi intenso . "Sentei-me e chorei." Provavelmente ele se levantou para ouvir a história deles. Agora seu coração derrete como cera. Sua dor é avassaladora. Caindo em seu assento, ele dá vazão a uma torrente de choro. Não a agitação transitória das emoções, nem a mera simpatia sentimental provocada por uma história de desgraça. As tristezas de seus irmãos tornaram-se suas. A oração de Jeremias respondeu: “Oxalá a minha cabeça fosse águas”, & c.

( Jeremias 9:1 ). Com David, ele “regou seu leito com suas lágrimas”. Os pecados de seu povo tornaram-se até certo ponto seus. Neste ver fraco tipo de Cristo, que “carregou nossas dores,” & c. Tênue antecipação daquele “homem de dores”, que “ofereceu orações e súplicas com forte clamor e lágrimas” ( Hebreus 5:7 ) no jardim do Getsêmani.

2. Foi duradouro . "E pranteou certos dias." Não a paixão evanescente da tristeza superficial, mas a dor profunda comovente de uma natureza nobre e generosa. A tristeza cega e violenta geralmente morre como o estalar ruidoso de espinhos no fogo. Sua própria intensidade torna sua brevidade. A tristeza que tem uma provocação profunda e duradoura não morre assim. Ele contempla o futuro e também o presente.

O passado chora, mas busca ajuda para o futuro. Nem pode ser apaziguado até que a desgraça seja eliminada e a libertação encontrada. Como Maria, ele espera no sepulcro até que o anjo apareça para assegurar-lhe a ressurreição das esperanças enterradas.

3. Foi abnegado . "E jejuou." Não a dor confortável e auto-indulgente que torna a própria tristeza uma desculpa para excessos estúpidos. Todo esse sofrimento traz uma mentira em seu rosto. A mente afeta o corpo. A tensão mental severa, seja de agonia ou êxtase, enfraquece o apetite e mata o desejo. A verdadeira dor no coração é sempre ascética em seu aspecto corporal . A dor do hipócrita ou indiferente é auto-indulgente e de curta duração porque superficial. A dor de um homem sincero de verdade é terrível e irresistível por causa de seu esquecimento de si mesmo. O jejum é

(1) Freqüentemente associado a profundo pesar nas Escrituras ( 2 Samuel 1:12 ; 2 Samuel 12:16 ; Salmos 35:13 ; Salmos 69:10 ; Daniel 6:8 ; Jonas 3:5 ).

(2) Pode ser o acompanhante natural da dor, ou o símbolo externo de sua presença.

(3) É reconhecido e recomendado nas Escrituras como um exercício religioso ( 1 Samuel 7:6 ; Jeremias 36:9 ; Mateus 6:17 ; Atos 10:30 ; 1 Coríntios 7:5 ).

III. A questão de sua dor . “E orou diante do Deus do céu.” Aqui está a diferença entre a tristeza piedosa e egoísta. Um termina em desespero, o outro encontra alívio na oração. O arrepio apaixonado de um coração rebelde não ousa erguer os olhos. Isso leva ao suicídio e à loucura. Observação,

1. A dor é santificada pela oração . Dor nenhuma virtude inerentemente santificadora ou suavizante. Somente quando suportado com fé e resignação piedosa é que deixa uma bênção. Em seguida, torna-se sagrado e amolece o coração, como orvalho sobre a grama ceifada ou como chuva no solo sedento. Dor submissa e devota uma das experiências mais graciosas que podem acontecer ao homem.

2. A dor é aliviada pela oração . “Não tenha cuidado de nada, mas em tudo pela oração e súplica”, & c . ( Filipenses 4:6 ). Na oração, o fardo é lançado sobre Aquele que é capaz e está disposto a suportá-lo. Se os homens acham seus fardos e ansiedades mais leves quando falam deles a seus semelhantes, certamente o alívio deve ser maior quando eles desabafam com Deus, que não só está disposto, mas também é capaz de socorrer. As torrentes de montanhas reprimidas são turbulentas e furiosas; córregos abertos são mais calmos e mais plácidos em seu fluxo.

3. O pesar torna-se fecundo pela oração . A tristeza sem uma válvula de escape não produz bem, mas mal. Torna o espírito taciturno e não conforta nenhum enlutado. Somente quando a tristeza é derramada no ouvido de Deus pode produzir bons frutos. As lágrimas de um santo são melhores do que os triunfos de um pecador. Bernard disse: “Lachrymæ pœnitentium sunt vinum angelorum.” “As lágrimas dos penitentes são o vinho dos anjos.” St.

Lawrence Justinian, Patriarca de Veneza, diz: “Ele não pode deixar de lamentar pelos pecados de outras pessoas, que realmente sofre pelos seus”. Santo Agostinho: “Lamentamos os pecados dos outros, sofremos violência, somos atormentados em nossas mentes”. São Crisóstomo: “Moisés foi elevado acima do povo porque habitualmente deplorava os pecados dos outros. Aquele que se entristece pelos pecados dos outros tem a ternura de um apóstolo e é imitador daquele que disse: “Quem é fraco, e eu não sou fraco? Quem está ofendido, e eu não queimo! ” ( 2 Coríntios 11:29 ).

JEJUM

Neemias 1:4 . E jejuou

I. Ocasiões de jejum .

1. Aflições da Igreja (Neemias).
2. Julgamentos nacionais (Joel).
3. Luto doméstico (David).
4. Perigo iminente (Ester).
5. Ordenanças solenes (Paulo e Barnabé separados).

II. O design do jejum .

1. Para ajudar a penitência . “Afligir a alma”, frase frequentemente empregada em relação à abstinência ( Levítico 16:29 ; Isaías 58:5 ). Sem arrependimento espiritual, a mortificação corporal sem valor e sem sentido.

2. Mortificar os desejos corporais e promover a pureza do coração . O jejum não termina, mas significa. Não é essencial para a santidade; apenas um acidente de nosso estado decaído. Sem jejum no céu, porque não há corrupções carnais. Sem cair na heresia maniqueísta, que torna o pecado necessariamente inerente ao corpo humano, devemos considerar o corpo como um inimigo da espiritualidade. Paul fez; portanto, “Eu mantenho meu corpo”, & c . ( 1 Coríntios 9:27 ).

3. Para humilhar e ter simpatia para com os pobres . As classes opulentas simpatizam muito pouco com os pobres que lutam, porque não entendem o significado da necessidade. Se praticar a abstinência ocasional, e realmente sofrer com fome, poderá entender melhor o que os outros sofrem constantemente.

III. O dever de jejuar .

1. Faz parte do princípio geral de abnegação essencial para o verdadeiro discipulado . “Se alguém quer ser meu discípulo, tome sua cruz diariamente”, & c. ( Lucas 9:23 ). Este dever de não ser desprezado porque alguns abusam dele. Porque alguns o tornam meritório, não há razão para que devamos negligenciá-lo completamente.

A maioria das ordenanças sagradas (a Ceia do Senhor) foram mais grosseiramente pervertidas e os privilégios mais graciosos mais grosseiramente abusados. As falsificações apenas provam o valor da moeda verdadeira.

2. Implícito e, portanto, ordenado, por palavras de Cristo . “Esta espécie não sai senão pela oração e pelo jejum” ( Mateus 17:21 ).

3. Reforçado pelo exemplo de Cristo . Em todas as coisas ele é nosso padrão. O que Cristo sancionou por seu próprio ato não pode ser considerado supérfluo ou supersticioso. Aponte todos os objetores para ele.

4. Associado nas Escrituras com a concessão de grandes bênçãos . Nínive poupou quando os habitantes oraram e prantearam em jejum ( Jonas 4:11 ). Acabe perdoou quando se humilhou com jejum ( 1 Reis 21:29 ). Cristo promete recompensa celestial para aqueles cujo jejum é sincero ( Mateus 6:16 ).

4. A forma e o grau do jejum .

1. Às vezes, abstinência total de comida por um tempo ( Ester 4:16 ).

2. Abstinência mais frequente de alimentos supérfluos ( Daniel 10:3 ).

V. O espírito com o qual jejuar .

1. Com sincera humildade . Ostentação condenada por Cristo ( Mateus 6:16 ). A falta de caridade ou a rabugice costumam acompanhar o exercício e privá-lo de toda doçura e lucro. Pode se tornar uma fonte de orgulho e uma cobertura para o pecado.

2. Com verdadeiro arrependimento . Este é o princípio essencial de toda abstinência. O sacrifício da vontade é a verdade revelada. Este é apenas um sinal externo da entrega completa da vontade em todas as coisas. Nada meritório. Significa apenas para um fim. Isso acaba com a sujeição completa da carne ao espírito, da natureza carnal ao espiritual. Se houver objeção: “Devem prestar atenção às questões mais importantes de moralidade e benevolência”, respondemos: “Estas devais fazer e não deixar as outras por fazer.

”Essas coisas externas, como ajoelhar, chorar e jejuar, são bons auxílios e preparativos para a oração. Como Sara continuou três dias em jejum e oração, para que o Senhor a livrasse de sua vergonha (Tobias 3); então, Tobias estabeleceu uma regra geral, dizendo: "A oração é boa junto com o jejum." Eclesiástico diz (Sir. 30: 5): “A oração daquele que se humilha penetra as nuvens, e ela não será consolada até que se aproxime, nem seguirá seu caminho até que o Deus Altíssimo tenha misericórdia dela.”

Ilustrações: —Neander diz: “Embora os primeiros cristãos não tenham se retirado dos negócios da vida, eles estavam acostumados a dedicar muitos dias separados inteiramente para examinar seus próprios corações e entregá-los diante de Deus, enquanto dedicavam suas vidas de novo a ele com orações ininterruptas, a fim de que eles pudessem novamente retornar às suas ocupações normais com zelo e zelo renovado.

Esses dias de devoção sagrada, dias de oração e penitência, que os indivíduos designavam para si mesmos, costumavam ser uma espécie de dias de jejum. Eles estavam acostumados a limitar suas necessidades corporais naqueles dias, ou a jejuar inteiramente. O que foi poupado por sua abstinência foi aplicado ao sustento de seus irmãos mais pobres. ”

“Há cristãos cuja 'carne', seja por sua quantidade ou temperamento natural, os torna preguiçosos, indolentes, vacilantes e fisicamente muito apegados às 'coisas boas' da mesa e da adega. Esse tipo de cristão precisa urgentemente de jejum, sim, jejum completo. O bravo e generoso Martinho Lutero confessou nobremente sua necessidade e agiu com nobreza, não sem contenda e luxúria.

'Do jejum como um todo, e aplicável a todos, pode-se dizer que, embora tenha sido pervertido em uma superstição pestilenta, ainda, nas palavras do Bispo Andrews,' Há mais medo de um potting piedoso da glutonaria, do que de uma colher cheia de superstição. ' ”- Grosart .

ORAÇÃO DE INTERCESSÓRIO

Neemias 1:5 . E orou diante do Deus do céu

A oração designada invocação, petição, súplica ou intercessão , de acordo com o aspecto em que é considerada. O assunto deste parágrafo é a oração de intercessão, i. e . oração oferecida por um ser humano em nome de outro. Que tal intervenção é admissível e eficaz na economia Divina, é evidente a partir do ensino da Escritura.

1. É freqüentemente prescrita ( Números 6:23 ; Jó 42:8 ; Salmos 122:6 ; Jeremias 29:7 ; Joel 2:17 ; Mateus 5:44 ; Efésios 6:18 ; 1 Timóteo 2:1 ; Tiago 5:14 ; Tiago 1 João 5:16 ).

2. Abundam as ilustrações de sua eficácia . Abraão ( Gênesis 17:18 ; Gênesis 18:23 ; Gênesis 20:7 ). Moisés ( Êxodo 8:12 ; Êxodo 9:33 ; Êxodo 17:11 ; Êxodo 32:11 ).

Jacó ( Gênesis 47:7 ; Gênesis 49 ). David ( 2 Samuel 12:16 ). Esdras ( Neemias 9:3 ).

Jó ( Jó 1:5 ; Jó 42:10 ). Elias ( 1 Reis 17:20 ). Pedro ( Atos 9:40 ). Paulo ( Atos 28:8 ).

I. Aqui está a oração de intercessão, baseada em uma concepção verdadeira do caráter Divino .

1. Considera-o como o governante majestoso do mundo . "Ó Senhor Deus do céu, o grande e terrível Deus." Grande em poder e governo. Terrível em julgamento e punição. Essas visões da majestade Divina são calculadas para inspirar reverência e temor salutar. Verificaria qualquer tendência à presunção e colocaria o suplicante em uma posição verdadeira no banquinho Divino ( Salmos 99:5 ; Salmos 132:7 ).

2. Considera-o como o Pai fiel e compassivo de seus filhos .

(1) Fiel , “que guarda o convênio”. Algumas partes da aliança incondicional; uma promessa sobre as estações ( Gênesis 8:22 ); destruição do mundo ( Gênesis 9:14 ). Alguns condicionados à conduta moral ( Josué 7:11 ; Josué 23:16 ).

(2) Compassivo , “e misericórdia” ( Êxodo 20:6 ).

(3) Para seus filhos . “Aqueles que o amam e guardam seus mandamentos.” Esta é uma bela descrição do espírito filial. O princípio do motivo e a conduta manifesta são indicados. Primeiro, afeição interior, "que o ama"; então, obediência exterior, "que guarda os seus mandamentos." O primeiro se revelando pelo segundo. O segundo filho do primeiro. “Para que ele possa ao mesmo tempo tremer diante dele e confiar nele; ele descreve Deus por sua bondade, bem como por sua grandeza, e assim ajuda sua própria fé por contemplar a fidelidade e a benevolência de Deus. ”- Trapp .

II. Aqui está a oração de intercessão, incansável em sua importunação e altruísta em sua benevolência .

1. Incansável em sua importunação . “O que eu oro diante de ti agora, dia e noite” ( Neemias 1:6 ). Quatro meses se passaram entre o início de sua intercessão em Chisleu ( Neemias 1:1 ), e o início de seu cumprimento em Nisan ( Neemias 2:1 ).

Noite e dia, ou seja , incessantemente, Neemias pressionou seu terno. Tal importunação certamente prevalecerá. Inspirado pelo Espírito Santo, recomendado pelo Salvador e encorajado pela palavra de Deus, ele não pode falhar eventualmente ( Atos 12:5 ; 2 Coríntios 12:8 ; 1 Tessalonicenses 3:10 ).

“O reino dos céus sofre violência”, & c. ( Mateus 11:12 ). Parábola do juiz injusto ( Lucas 18:5 ). A perseverança é necessária não porque Deus reluta em ouvir, mas porque os homens demoram a valorizar seus dons. Quando apreciamos corretamente as misericórdias de Deus, ele as concede gratuitamente, não antes.

Os “judeus dividem seu dia em oração, trabalho e refeição; nem omitirão a oração por sua comida ou trabalho. Os maometanos, sejam quais forem as ocasiões em que tenham, seja para proveito ou prazer, para distraí-los, rezarão cinco vezes por dia; e na sexta-feira (que é seu sábado) seis vezes. Quão poucas e fracas são nossas orações em comparação, seja por nós ou por nossos irmãos em perigo. ”

2. Altruísta em sua benevolência . Muita angústia mental e auto-sacrifício acompanharam o impulso desta oração. O descanso abandonou sua estrutura e adormeceu suas pálpebras ( Salmos 132:4 ; Provérbios 6:4 ). Toda a sua alma se agitou tão profundamente que ele não se importou nem com o sono nem com a comida. Essa intercessão tem todas as marcas da sinceridade e todas as probabilidades de sucesso.

III. Aqui está a oração de intercessão, acompanhada de humilhação e contrição . “E confessar os pecados dos filhos de Israel, que cometemos contra ti; eu e a casa de meu pai pecamos ”( Neemias 1:6 ). Aprendemos com o espírito e a linguagem desta oração—

1. A aproximação íntima com Deus revela defeitos morais insuspeitados no caráter, mesmo de homens bons . "Eu e a casa do meu pai pecamos." Embora crente e servo sincero de Jeová, Neemias agora descobriu e se lembrou dos pecados pessoais e familiares que o curvaram ao chão em tristeza. Quanto mais de perto ele se aproxima do “Santo que não pode olhar para o pecado” ( Hebreus 1:13 ), mais distinta e dolorosamente ele percebe sua indignidade e demérito.

Assim foi com Manoá ( Juízes 13 ), e Isaías ( Isaías 6 ), e São João ( Apocalipse 1 ). Quando querem poder real em tempos de necessidade urgente, eles descobrem suas fraquezas.

Quando suplicantes ousados ​​pressionam os degraus do propiciatório, eles descobrem manchas anteriormente insuspeitadas. Eles podem ser comparativamente inocentes (como Neemias era), mas não sem pecado, e precisam ser confessados ​​e perdoados.

2. Que a descoberta dos defeitos morais ensina aos homens bons sua depravação comum e necessidade mútua da misericórdia divina . “Confessar os pecados dos filhos de Israel que nós pecaram” ( Neemias 1:6 ). Ele descobre que aos olhos de Deus "não há diferença". Ele precisa de misericórdia e merece a ira tanto quanto eles.

Seus pecados são identificados com os seus. O suplicante que implora pelos pecados dos outros, como se tivesse contato real com eles e sentisse seu peso, prevalecerá. Aquele que farisaicamente agradece a Deus por não ser como os outros homens, em suas orações não terá muito sucesso. Quando podemos dizer, “de quem eu sou o chefe”, Deus vai perdoar a nós e àqueles por quem intercedemos.

3. Que a descoberta de defeitos morais priva os homens bons de todo o direito de interceder pelos outros com base em seus próprios méritos . O mais santo não pode se aproximar do trono da misericórdia em seu próprio nome, ou fazer de seu relacionamento com Deus um fundamento de apelo. Apenas um nome, um apelo, valerá. O nome e o sangue de Cristo são nossos fundamentos de apelo. A promessa e o caráter de Deus eram deles desde a antiguidade.

“Por amor do teu nome” era a forma do Velho Testamento de “Por amor de Cristo” no Novo. Quando fazemos o máximo, somos apenas servos inúteis, dependentes da tolerância divina, e não podemos realizar obras de superação meritória.

4. Que a descoberta dos defeitos morais leva os homens bons àquele estado de humildade que é essencial para o sucesso na oração . “Olharei para esse homem; até ao pobre e contrito de espírito e que treme da minha palavra ”( Isaías 66:2 ). A autossuficiência torna o braço de Deus impotente para ouvir ou ajudar.

O desespero de si mesmo, que se lança aos pés de Deus, dizendo: “Se tu podes fazer alguma coisa, tem compaixão”, certamente encontrará uma resposta pronta. A fraqueza humana se recomenda à onipotência e compaixão Divinas. Nossa impotência é nossa recomendação mais forte a Deus.

4. Aqui está a oração de intercessão, fortalecendo-se com argumentos fortes e apelando para os motivos mais poderosos .

1. Faz da promessa de Deus o seu fundamento de apelo . “Lembra-te, peço-te, da palavra que ordenaste a teu servo Moisés” ( Neemias 1:8 ; Deuteronômio 4:25 ; Deuteronômio 30:1 ).

Nenhum argumento tão poderoso com Deus quanto " Lembre-se ". Quando os homens honram a Palavra de Deus , ele não hesita em ouvir suas palavras . Quando a oração da fé se baseia na palavra de promessa, ela repousa sobre um alicerce seguro. “Deus não é homem para que minta, nem filho de homem para que se arrependa” ( Números 23:19 ).

2. Considera a verificação de uma palavra como motivo para esperar o cumprimento de outra . “Se transgredirdes, eu vos espalharei ... Se vos Neemias 1:8 , eu vos ajuntarei” ( Neemias 1:8 ). Metade da profecia foi cumprida; Neemias reivindica o cumprimento da outra metade. “ Todas as promessas de Deus são sim” ( 2 Coríntios 1:20 ).

“Não há variação nem sombra de variação com Deus” ( Tiago 1:17 ). Aquele que guardou sua aliança com Noé, a guardará com sua posteridade até o fim dos tempos.

3. Considera a verificação das maldições como um motivo para esperar o cumprimento ainda mais certo das bênçãos . Se as maldições fossem cumpridas literalmente, quanto mais voluntariamente o grande Pai concederá as bênçãos prometidas . Se ao castigar ele foi fiel, certamente não o será menos na cura e restauração. O fato de sua dispersão torna-se a base de sua reivindicação por sua restauração: quem é fiel naquilo que faz de má vontade, não será menos fiel naquilo que tem prazer em fazer. Se, por causa de sua palavra, ele puniu, por causa de sua palavra ele terá misericórdia.

4. Apela ao relacionamento existente entre Deus e seu povo escolhido . “Estes são os teus servos e o teu povo” ( Neemias 1:10 ). Pode aquele que os suportou por tanto tempo e com tanto ternura abandoná-los agora? O coração paterno é apelado. Se um pai terreno reconhece isso como o sentimento mais poderoso de sua natureza, quanto mais o sentimento celestial.

Não tinha ele dito: “Pode a mulher esquecer-se do seu filho no peito, para não ter compaixão do filho do seu ventre? Sim, eles podem esquecer, mas eu não me esquecerei de ti ”( Isaías 49:15 ).

5. Repudia um motivo desleal ou presunçoso . “Teus servos, que temem temer o teu nome” ( Neemias 1:11 ). Não para que pudessem se gabar e desafiar o Deus que os libertou, como seus pais fizeram; não para que eles pudessem se libertar apenas de um jugo pagão; mas que eles pudessem temer e adorar o Deus de Israel. As bênçãos que devem ser colocadas no altar de Deus quando recebidas não serão retidas por muito tempo.

6. Faz da libertação passada a base da expectativa presente . "A quem resgataste com o teu grande poder e com a tua mão forte." A memória do êxodo do Egito e as vitórias do deserto e de Canaã despertam a esperança de que Deus interferirá novamente em favor de seu povo. A lembrança daqueles anos da destra do Altíssimo, estimula a oração de Neemias. Assim, o passado deve sempre instruir o presente. Quem estuda a história da Igreja encontrará amplo material para o alimento e o fortalecimento da fé em Deus.

V. Aqui está a oração de intercessão acompanhada por diligência no desempenho dos deveres diários . “E conceda-lhe misericórdia aos olhos deste homem. Pois eu era o copeiro do rei ”( Neemias 1:11 ). A mais fervorosa súplica não exonera do esforço pessoal e do cumprimento dos deveres necessários. A oração não substitui o trabalho.

O suplicante não deve relaxar nenhum esforço penoso, e estar atento às aberturas da Providência. Cada passo deve ser dado como se tudo dependesse de nosso próprio esforço, mas na dependência total da orientação Divina. Assim, podemos, de certo modo, responder às nossas próprias orações. Não é necessário deixar as esferas comuns de trabalho. Neemias pede orientação divina no dever regular, para que o monarca seja induzido a conceder-lhe a petição que ele estava ansioso para apresentar na primeira oportunidade favorável.

Ilustrações: —Um dos mais santos e devotados missionários modernos, que depois de superar obstáculos quase insuperáveis, finalmente completou sua tradução das Escrituras para uma linguagem de dificuldade insuperável, inscreveu na última página de seu manuscrito estas palavras: - “Eu dê-lhe, como resultado de longa experiência, que a oração e as dores, com fé em Cristo Jesus, habilitarão o homem a fazer qualquer coisa. ”

Æschylus foi condenado à morte pelos atenienses e prestes a ser executado. Seu irmão Amintas havia se sinalizado na batalha de Salamina, onde perdeu a mão direita. Ele entrou no tribunal, assim que seu irmão foi condenado, e sem dizer uma palavra, ergueu o coto de seu braço direito à vista de todos. O historiador diz que, “quando os juízes viram esta marca de seus sofrimentos, eles se lembraram do que ele tinha feito, e por sua causa perdoaram o irmão cuja vida havia sido perdida.

”
“ Na época em que a Dieta de Nuremberg foi realizada ”, diz Tholuck,“ Lutero orava fervorosamente em sua própria casa; e na mesma hora em que o édito foi emitido, concedendo tolerância livre a todos os protestantes, ele saiu correndo de sua casa, gritando: 'Ganhamos a vitória.' O
Rev. Charles Simeon escreveu a um amigo: “Com a esperança de uma aceitação definitiva de Deus, sempre tive muita alegria diante dos homens; mas ao mesmo tempo tenho trabalhado incessantemente para cultivar a mais profunda humildade diante de Deus.

Nunca pensei que as circunstâncias de Deus ter me perdoado, fosse uma razão para eu me perdoar; pelo contrário, sempre achei melhor ter mais nojo de mim mesmo, na medida em que tive a certeza de que Deus foi pacificado comigo ( Ezequiel 16:63 ). Nem fiquei satisfeito em ver meus pecados, como os homens vêem as estrelas em uma noite nublada, uma aqui e outra ali, com grandes intervalos entre elas; mas esforcei-me por obter e preservar continuamente diante de meus olhos uma visão delas como a que temos das estrelas na noite mais brilhante: as maiores e as menores, todas mescladas, e formando como se fosse uma massa contínua.

Há apenas dois objetos que desejo contemplar nestes quarenta anos; um é minha própria vileza, o outro é a glória de Deus na face de Jesus Cristo; e sempre pensei que eles deveriam ser vistos juntos, assim como Aarão confessou todos os pecados dos filhos de Israel, enquanto os punha na cabeça do bode expiatório. A doença não o impediu de aplicar o remédio; nem o remédio de sentir a doença. ”

ORAÇÃO PELO REVIVAL DA IGREJA

Neemias 1:5 . E orar perante o Deus do céu, & c .

I. Impelido pelo amor à Igreja . 1. Portanto, persistente . "Dia e noite." Este amor não é inconstante ou facilmente desencorajado. “Muitas águas não conseguem apagar o amor” ( Cântico dos Cânticos 8:7 ). Não emoção infrutífera, mas prática em seu objetivo.

2. Portanto, fervoroso . “Chorou e lamentou.” O amor profundo, não superficial; portanto, a oração era fervorosa. Este amor, antes adormecido, agora está totalmente desperto; portanto, a oração intensa. Este amor, agora dolorosamente provado; portanto, é necessária uma oração fervorosa.

II. Reconhece a indignidade pessoal do peticionário . "Tanto eu quanto a casa de meu pai pecamos." Esta confissão é consistente com a intercessão sacerdotal daqueles que estão diante de Deus em nome do povo. Os sumos sacerdotes judeus “ofereceram sacrifícios primeiro pelos seus próprios pecados e depois pelos pecados do povo” ( Hebreus 7:27 ). Deve vir não como tendo qualquer direito de interceder, mas como magnificar a misericórdia de Deus.

III. Está cheio de fé . “Lembre-se da palavra” ( Neemias 1:8 ).

1. Apesar do declínio da Igreja . Pecado não esquecido ou ignorado; mas visto à luz da misericórdia divina. Confessado, perdoado e abandonado, não se torna mais um obstáculo. Deus não se lembrará dos pecados de seu povo contra eles quando se arrependerem.

2. Por causa da veracidade da promessa Divina . "Eu vou reunir." Esta, base de toda esperança então e agora. Ao pleitear as promessas, deve-se fazê-lo com fé, sem duvidar, pois “Deus engrandeceu a sua palavra acima de todo o seu nome” ( Salmos 138:2 ). Esta promessa abrange -

(1) A garantia da misericórdia após o castigo. “Eu espalharei ... Eu recolherei” ( Neemias 8:9 ).

(2) A renovação da antiga bondade. “O qual resgataste com o teu grande poder e com a tua forte mão” ( Neemias 1:10 ).

(3) A vindicação do nome e honra divinos. “Estes são os teus servos e o teu povo” ( Neemias 1:10 ).

Ilustrações: —Relata-se de um antigo rei que nunca concedeu uma petição que lhe fosse oferecida com a mão trêmula, porque indicava uma falta de confiança em sua clemência. “Tenha fé em Deus” ( Marcos 11:22 ).

Um piedoso homem doente na parte oeste de Nova York, costumava orar pelos pregadores e pelas igrejas de seus conhecidos diariamente em horários fixos. Em seu diário foram encontrados registros como este: "Pude oferecer a oração da fé por um avivamento em tal lugar." Então, por meio da lista. Diz-se que cada igreja logo estava desfrutando de um avivamento, e quase na ordem de tempo mencionada no diário.

A MAJESTADE E A MISERICÓRDIA DE DEUS

Neemias 1:5 . O grande e terrível Deus, que mantém a aliança e misericórdia

A partir desta invocação sublime, nós reunimos -

I. Que há perfeita harmonia nos atributos da natureza Divina . Deus é um. Sua natureza indivisível. Os homens falam como se a justiça se opusesse necessariamente à misericórdia. Nenhum antagonismo necessário. Um Deus de misericórdia seria um Deus não apenas cruel, mas injusto. Erro ao falar de misericórdia triunfando sobre a justiça. A misericórdia se harmoniza com a justiça, nunca a aniquila. Deus é justo, mas “justificador daquele que crê” ( Romanos 3:26 ).

No perdão de um pecador, vemos a vindicação da justiça divina não menos do que a magnificação da misericórdia divina; e a misericórdia divina se une à justiça divina na destruição do finalmente impenitente. Nenhuma ira tão terrível de se contemplar como “a ira do Cordeiro ” ( Apocalipse 6:16 ).

II. Que os atributos Divinos são igualmente alistados na obra da salvação humana . A salvação é tanto um ato de justiça quanto de misericórdia. A santidade de Deus é um fator importante na produção tanto do arrependimento quanto da regeneração. Pela visão da santidade, o pecado é descoberto em suas verdadeiras cores. Pela habitação do espírito de santidade, o pecado é destruído e erradicado. “Misericórdia e verdade se encontraram” ( Salmos 85:10 ). Portanto, Watts cantou com sinceridade -

“Aqui toda a Divindade é conhecida; nem ousa uma criatura adivinhar
Qual das glórias mais brilhou; a justiça ou a graça. ”

III. Que a harmonia da natureza divina é a única base verdadeira da bondade moral .

1. A contemplação da compaixão Divina sozinha tende ao antinomianismo . A misericórdia pode ser ampliada à custa da lei moral. Deus quer perdoar, mas igualmente quer se defender e livrar do próprio pecado. Proteja-se contra o perigo de engrandecer a misericórdia divina a ponto de tornar o pecado uma ofensa leve. A lei de Deus é: "O pecado não terá domínio sobre você." “Considerai-vos mortos para o pecado” ( Romanos 6 ). Então, como uma provisão misericordiosa: “Se alguém pecar, temos um advogado,” & c. ( 1 João 1 ).

2. Somente a contemplação da santidade divina tende ao legalismo . Ao ver a pureza imaculada do caráter Divino e os rígidos requisitos da lei Divina, à parte das graciosas promessas da misericórdia Divina, um espírito de escravidão legal, ou ascetismo hipócrita, é gerado. Daí resultam obras meritórias, penitências, flagelações auto-infligidas e outras torturas inúteis. “Não pelas obras de justiça que praticamos, mas segundo a sua misericórdia nos salvou” ( Tito 3:5 ).

3. A contemplação da unidade da natureza divina é essencial para a formação de um verdadeiro caráter moral . A pureza imaculada e a santidade imaculada da natureza divina impedem a iniqüidade e a violação da lei de Deus; enquanto a terna misericórdia e amor bondade de sua natureza encorajam o penitente a implorar perdão e graça.

4. Que a harmonia da natureza divina fornece o único ideal verdadeiro de bondade moral .

1. A bondade humana é, na melhor das hipóteses, unilateral . Algumas virtudes se desenvolveram às custas de outras. Poucos cristãos estão plena e uniformemente amadurecidos. Um aspecto da bondade moral cultivado com a exclusão de outros. Os homens seguem muito sua disposição natural nisso. Os mansos estão aptos a cultivar somente as graças passivas, enquanto os ousados ​​se esquecem de se revestir da mansidão e gentileza de Cristo.

2. A bondade divina por si só é perfeitamente imparcial . Deus majestoso e misericordioso; infinitamente alto, mas infinitamente condescendente. Nenhum exagero, nem desigualdade, nem parcialidade caracterizam sua natureza ou seu governo. Sua pureza imaculada, sua paz inabalável, sua dignidade descomprometida, sua fidelidade incontestada etc.

V. Que não obstante a harmonia da natureza divina, os homens entram em contato com diferentes aspectos dessa natureza de acordo com sua condição moral . À medida que o ímã atrai para si certos metais de natureza semelhante e rejeita alguns outros estranhos a ele; da mesma forma, os homens em seus vários caracteres atraem diferentes fases da natureza de Deus.

1. Um espírito penitente é necessário para a experiência da misericórdia divina . Somente tais o buscarão; somente os que o exigem: somente os que são capazes de receber e viver no gozo disso.

2. Um espírito obediente é necessário para a experiência contínua do favor de Deus . Bênçãos paternas prometidas apenas para aqueles que possuem um espírito filial. “Se me amais, guardai meus mandamentos e orarei ao Pai”, & c. ( João 14:15 ). A desobediência sempre incorre no desprazer divino e obscurece a luz do semblante do pai.

3. Um espírito rebelde irá infalivelmente provocar o exercício da ira divina . “A alma que pecar, essa morrerá” ( Ezequiel 18:4 ). “Deus não pode olhar para a iniqüidade” ( Deuteronômio 32:4 ). Seu caráter está comprometido com o antagonismo ativo ao mal. O pecado não é punido agora como merece, porque este é "o dia da salvação"; e a intercessão mediadora de Cristo detém os raios da justa ira.

Ilustrações: - Um judeu entrou em um templo persa e viu ali o fogo sagrado. Ele disse: "Como você adora o fogo?" Ele foi informado. Então o israelita respondeu: “Você ofusca os olhos do corpo, mas escurece os da mente; ao apresentar a eles a luz terrestre, você tira o celestial. ” O persa então perguntou: "Como você nomeia o Ser Supremo?" “Nós o chamamos de Jeová Adonai; isto é, o Senhor que foi, quem é e quem será.

”“ Sua palavra é grande e gloriosa; mas é terrível ”, disse o persa. Um cristão se aproximando e disse: "Nós O chamamos de Aba, Pai." Então o gentio e o judeu se olharam surpresos e disseram: “A tua palavra é a mais próxima e a mais elevada; mas quem te dá coragem para chamar o Eterno assim? ” “O próprio Pai”, disse o cristão, que então expôs a eles o plano de redenção. Então eles creram e ergueram os olhos para o céu, dizendo: “Pai, querido Pai”; e dando as mãos, chamaram-se irmãos . - Krummacher .

IMPORTUNIDADE NA ORAÇÃO

Neemias 1:6 . Eu oro diante de ti agora dia e noite

I. Natural .

1. Se for a expressão de uma necessidade real . Quando as crianças querem, elas perguntam; quando sentem profundamente, perguntam com sinceridade. Essa oração durou quatro meses; mas não mera repetição de palavras. Diferença entre desejo real e artificial: um indiferente na oração, o outro importuno. O desejo consciente pergunta e pergunta novamente. A oração não deve ser considerada um fim, mas um meio. Muitos invertem essa ordem. Neemias não orou por causa da oração, mas por causa do objeto buscado.

2. Se for a expressão de uma necessidade urgente . Quando sentimos dor, clamamos. O homem faminto sempre é importuno. Quanto mais necessitado, mais fervoroso. Pecadores sob a convicção do pecado, gemem e lutam em torturante importunação até encontrarem alívio. Os cristãos lutam com “fortes clamores e súplicas” até prevalecerem. Marinheiros em um navio naufragando e mineiros na perspectiva de morte certa oram com verdadeira importunação porque estão em situação extrema urgente. Com o mesmo espírito devemos nos aproximar do trono da graça; pois nossa necessidade é a mesma, embora não possamos senti-la.

3. Se for a expressão de uma necessidade esperançosa . Ninguém pode perseverar seriamente em uma causa conhecida por ser menos esperançosa. A esperança torce para os mais desesperados. Sem esperança, nada árduo poderia ser empreendido. Isso inspira oração. Ele olha para a meta e antecipa o sucesso final. Essa esperança deve ter um fundamento verdadeiro, e não descansar apenas no desejo ou na possibilidade. A palavra de Deus é o único fundamento seguro sobre o qual pode ser construída ( Neemias 1:8 ).

II. Necessário .

1. Para que o suplicante seja justamente afetado . Nada mais verdadeiro do que o sucesso na oração depende do espírito de suplicante. A oportunidade promove -

(1) Ternura,
(2) Espiritualidade,
(3) Humildade,
(4) Zelo. Freqüentemente, o peticionário não está moralmente apto para receber a graça ou o dom desejado. A oração purifica o coração, santifica a vontade e remove os obstáculos do caminho.
2. Para que os presentes sejam devidamente apreciados . Deus não lançará suas pérolas aos porcos. Ele só dará quando seus presentes forem avaliados. O que buscamos por muito tempo e com sinceridade, valorizamos muito quando ganhamos.

O que ganhou facilmente, pouco estimado e facilmente perdido. Isso vale para dinheiro, terras, casa, filho etc. Quanto mais dificilmente o dinheiro é ganho, mais cuidadosamente ele é usado. Aqueles que nunca ganharam, mas herdaram riquezas, geralmente se tornam perdulários, porque ignoram o valor do dinheiro. O lar só possui significado total para aqueles que cruzaram oceanos e continentes e enfrentaram perigos na terra e no mar para alcançá-lo.

Aquela vida a mais preciosa para os pais, que foi mais freqüentemente arrancada das garras da morte. Presentes quase perdidos, ou comprados com preço caro, são considerados os mais preciosos e inestimáveis.

3. Para que as condições de Deus sejam cumpridas .

(1) Requer fé. “Aquele que vem a Deus”, & c. ( Hebreus 11:6 ).

(2) Exige-se fervor de todo o coração. “Quando me procuram de todo o coração” ( Salmos 119:2 ).

(3) A submissão ao Divino é necessária. "Seja feita a Tua vontade." Todas essas condições são promovidas por contínua importunação.

III. Escriturístico .

1. A Bíblia ordena isso por preceitos os mais explícitos . ( Deuteronômio 4:7 . 1 Crônicas 14:11 . 2 Crônicas 7:14 . Jó 8:5 .

Salmos 1:5 ; Salmos 81:10 ; Salmos 145:18 . Provérbios 2:3 .

Isaías 30:19 ; Isaías 58:9 . Jeremias 31:9 . Lamentações 2:19 .

Mateus 7:7 . Lucas 18:1 . Romanos 12:12 . Filipenses 4:6 . 1 Tessalonicenses 5:17 .)

2. A Bíblia o encoraja com os exemplos mais impressionantes . ( Gênesis 18:32 ; Gênesis 32:26 . Êxodo 32:32 . Deuteronômio 9:15 .

Juízes 6:39 . 1 Samuel 1:10 ; 1 Samuel 12:23 . Esdras 9:5 . Salmos 17:1 ; Salmos 22:2 .

Daniel 6:10 ; Daniel 9:3 . Mateus 15:23 ; Mateus 20:31 . Atos 6:4 ; Atos 12:5 .

2 Coríntios 12:8 . 1 Tessalonicenses 3:10 .

4. Bem-sucedido . Embora demorasse muito, a resposta veio, e a importunação de Neemias foi amplamente recompensada.

1. Não no sentido de que a vontade de Deus pode ser afetada pela importunação do homem . Essa vontade é perfeita e imutável. “Eu sou Deus, não mudo” ( Malaquias 3:6 ). Se essa vontade fosse variável, não poderia haver confiança entre os homens. O governo do mundo não se apoiaria em nenhum fundamento firme e sólido. Enquanto o Divino w doente nunca pode ser alterado, o exercício de que pode ser afetado por condições humanas.

A vontade do Pai é salvar toda a raça; pois “ele não deseja a morte do pecador”; mas de acordo com as leis que ele designou para o homem, sua vontade é limitada por certas condições que devem ser cumpridas antes que ele possa exercê-la. O mesmo ocorre nas relações terrenas. Um pai sábio tem um filho perdulário, a quem ama e gostaria de tratar com generosidade pródiga, mas que sabe que seria sua ruína.

Esse filho se reforma, e (não a vontade do pai, pois ela permaneceu a mesma, mas) o tratamento que o pai deu ao filho é alterado de acordo. Ele agora pode fazer o que tinha o coração e vontade de fazer antes, mas não o julgamento.

2. Não no sentido de que Deus está relutante e pode ser vencido pela persuasão humana . Este é um erro comum. Visto não tanto em afirmações distintas como em orações públicas, literatura religiosa e conversas devotas. Para o nosso bem, não pelo amor de Deus, é necessária importunação. Parábola do juiz injusto destinada apenas a ensinar uma verdade saliente , viz. a necessidade de devoção incansável na oração, não a relutância de Deus em ouvir.

As passagens do Antigo Testamento ( Gênesis 18:32 ; Êxodo 32:32 ), que representam Deus como aparentemente relutante, e eventualmente persuadido, são antropomórficas. O governo real e prático de Deus sobre o universo está sujeito às intercessões dos justos. Certas bênçãos são prometidas apenas em resposta a “oração fervorosa eficaz” ( Tiago 5:16 ).

3. No sentido de que a importunação e a prevalência estão misteriosamente, mas certamente, conectadas . O “como” podemos não ser capazes de definir; mas o fato não podemos negar. O processo aqui como em outros lugares é misterioso, mas o resultado é patente para todas as mentes pensantes e devotas. Quem pode explicar a conexão entre a semente e a planta, ou entre a mente e a matéria? A presença de um mistério não destrói nossa fé no fato.

“Elias era um homem sujeito às mesmas paixões que nós; ainda assim, ele orou ”, & c. ( Tiago 5:17 ). Que eles neguem os fatos que puderem; e valem muitos argumentos.

Ilustrações: —Prayer puxa a corda abaixo, e o grande sino toca acima no ouvido de Deus. Alguns mal tocam a campainha, pois oram tão languidamente; outros dão um puxão ocasional na corda: mas quem vence com o céu é o homem que agarra a corda com ousadia e puxa continuamente com toda a sua força . - Spurgeon .

“Se da árvore da misericórdia prometida tu queres
obter o bem que carrega todos os ramos,
então insiste na promessa com clamores suplicantes,
Mova o próprio céu com veemência de suspiros;
Em breve o fruto celestial tua labuta retribuirá -
'Tis maduro, e espera por aquele que ama orar.
E se você falhar no início, mas não se entregar,
Bestir para trabalhar mais e mais;
Recrute o joelho solidário de um irmão,
A árvore deixará cair seus frutos quando dois concordarem;

Rogai ao Espírito Santo que te dê poder,
Então o fruto descerá em chuva alegre. ”

PECADOS ESQUECIDOS LEMBRADOS

Neemias 1:6 . Eu e a casa do meu pai pecamos

I. Pecados esquecidos não são necessariamente pecados perdoados .

1. Os homens maus logo esquecem seus pecados . Isso surge da indiferença à natureza e às consequências do pecado. O pecado se torna um assunto insignificante facilmente cometido, prontamente esquecido. Portanto, nem esquecido nem perdoado por Deus. “Eu derramei a tinta sobre uma nota, e então a maculei até que dificilmente possa ser lida, mas isso é outra coisa em tê-la apagado, pois isso não pode ser até que o pagamento seja feito.

Assim, um homem pode apagar seus pecados da memória e aquietar sua mente com falsas esperanças, mas a paz que isso lhe trará é muito diferente daquela que surge do perdão dos pecados de Deus por meio da satisfação que Jesus fez em sua expiação. Nosso apagamento é uma coisa, o apagamento de Deus é algo muito mais elevado. ”- Spurgeon .

2. Bons homens podem esquecer seus pecados . Eles costumam fazer. Neemias tinha feito. Não são pecados hediondos e intencionais, pois eles não cometem. “Quem comete pecado é do diabo” (1 João). Pecados de ignorância e inadvertência, bem como de incredulidade, etc., podem ser cometidos até mesmo por crentes, e então esquecidos -

(1) Por negligenciar o auto-exame fiel,
(2) Por meio de uma consciência inculta ou semi-iluminada,
(3) Por meio de um baixo senso moral.

II. Os pecados esquecidos freqüentemente atrapalham a oração . Eles fizeram isso no caso de Neemias. Só depois que seus próprios pecados e os de seu pai tivessem sido reconhecidos e perdoados, ele poderia prevalecer em oração. Que cristão fervoroso não teve experiência semelhante? O espírito de oração misteriosamente ausente; frequentemente pedidos repetidos estranhamente sem resposta. Em uma busca cuidadosa, encontrei o pecado oculto e eliminou o obstáculo.

(1) Eles privam a alma do espírito de súplica.
(2) Eles agem como barreiras impedindo o acesso a Deus.

III. Os pecados esquecidos freqüentemente interferem na prosperidade da Igreja . Nenhuma bênção para a Igreja em Jerusalém até que esses pecados e os deles fossem confessados ​​e eliminados. Acã e sua cunha de ouro trouxeram vergonha e derrota aos exércitos de Israel. Males secretos acariciados freqüentemente causam grande desastre e fraqueza moral para a Igreja. 1. Privando-a daquela alegria que é a sua força . “A alegria do Senhor é a sua força.” Sem a clara garantia do favor Divino, a alegria é impossível. Quando Church fica deprimido e duvidoso, seu trabalho enfraquece.

2. Impedindo que as bênçãos de Deus atendam a seus esforços . Sem suas bênçãos, todos os empreendimentos da Igreja fracassarão. Paulo pode plantar, Apolo pode regar, mas Deus dá o crescimento.

4. Os pecados esquecidos são freqüentemente lembrados em épocas de visitação graciosa . Quando Deus se aproxima e se manifesta como o fogo do refinador, seus servos são rápidos em discernir e são sensíveis a sentir suas falhas mais ocultas, pois -

1. Reavivamentos religiosos promovem auto-exame e humilhação .

2. Reavivamentos de religião criam um senso moral mais elevado .

V. Os pecados esquecidos devem ser confessados ​​quando trazidos à lembrança .

1. Vicariamente . Não apenas os próprios pecados, mas os pecados dos irmãos e da família e da Igreja. Se orarmos por eles, Deus lhes dará arrependimento e serão salvos. "Eles serão feitos dispostos no dia de seu poder."

2. Separadamente . Assim como, no texto, Neemias confessa seus pecados pelo nome, todos os suplicantes sinceros devem reconhecer suas falhas, não apenas em termos gerais, mas em detalhes e separadamente. Isso produzirá uma visão clara do pecado em toda a sua realidade e aprofundará a tristeza de um arrependimento sincero.

3. Acompanhado de oração por misericórdia . Este, grande fim da confissão, viz. que a culpa seja cancelada e os pecados remidos. A confissão em si não é virtude, a menos que brote do desejo de perdão e da determinação de evitar a causa do pecado no futuro.

MEMÓRIA DE DEUS

Neemias 1:8 . Lembre-se, eu te imploro, da palavra que, & c .

I. A memória de Deus é infalível .

1. Seus registros são precisos . Nenhum registro humano é assim. Erros em tudo que é humano. A memória do homem falha e o engana. A memória de Deus é absolutamente infalível, porque só ele pode ver as coisas como realmente são.

2. Seus registros são imparciais . Preconceito e preconceito pessoal entram em todas as histórias humanas. Esse preconceito muitas vezes é bastante inconsciente e inevitável. Desinteresse perfeito impossível sob as limitações existentes da vida humana. Deus só pode olhar das alturas serenas da pureza imaculada e registrar imparcialmente as transações dos homens.

3. Seus registros formarão a base da absolvição ou condenação do homem no Dia do Juízo . O veredicto pronunciado por Cristo no caso das sete igrejas asiáticas, um prelúdio do julgamento geral de todas as igrejas e povos. Cada carta começa com, “Eu conheço as tuas obras” ( Apocalipse 2 ), implicando que o julgamento pronunciado é infalivelmente verdadeiro.

Questões tão importantes, como a vida eterna e a morte eterna , não podiam depender de nada menos do que um registro infalível de todo o período de provação terrena; e ninguém, exceto Deus, pode fornecer tal registro. Ninguém será condenado injustamente. Nenhum erro judiciário pode ocorrer nesse tribunal.

II. A memória de Deus é onisciente . Daí o apelo “Lembre-se”.

1. Toma conhecimento dos eventos mais obscuros, bem como dos mais públicos . Nenhuma ação das trevas ou ato de crueldade não observado. Nenhum copo de água ou dinheiro de viúva dado sem o aviso de pelo menos Um Olho. “O que foi feito em segredo um dia será proclamado no telhado.” “Todas as coisas estão nuas e abertas aos olhos dele.” “O inferno está nu diante dele, e a destruição” ( Jó 24:6 ).

2. Está familiarizado com os detalhes mais microscópicos da vida humana . Ele não apenas observa e regula sóis e sistemas estrelados em suas órbitas, mas os mais infinitesimais animalculæ vivem e se movem e têm sua existência sob seus olhos. Se ele está em qualquer lugar, ele está em todo lugar; se ele está em alguma coisa, ele está em tudo. Se ele ordena a fuga do serafim, ele ordena a queda do pardal: se ele conta o número das estrelas, ele conta os próprios cabelos da cabeça de seus santos. A pequenez da Providência sua perfeição. Visto que ele está acima de tudo, e por todos e em todos, olhemos para ele em todos, olhemos para ele em todos.

3. Compreende os pensamentos e motivos mais secretos . “Tu rodas o meu caminho”, & c; “Pois não há uma palavra na minha língua, mas eis, Senhor, tu a sabes totalmente” ( Salmos 139 ). Os pensamentos não inspirados em palavras são gravados em sua memória; e os motivos não suspeitados pelo amigo mais íntimo são anotados.

III. Deus adora ser lembrado de sua palavra . “Lembra-te, peço-te, da palavra que ordenaste a teu servo Moisés” ( Neemias 1:8 ).

1. Não que ele precise ser lembrado disso . A rigor, Deus não pode se lembrar nem esquecer, pois todas as coisas estão presentes com ele. Diz-se que ele faz as duas coisas figurativamente ( Isaías 62:6 ).

2. Não que ele deseje esquecer . Ele se deleita em honrar a palavra da sua promessa, e é “muito lento quanto à sua promessa, como alguns contam a negligência” ( 2 Pedro 3:9 ).

3. Mas porque ele adora ver seus filhos acreditarem em sua palavra . Todos os homens gostam de ser confiáveis. Os pais se deleitam especialmente em ver seus filhos exercerem a mais implícita confiança em sua veracidade. Deus também busca ser confiável e fica satisfeito quando sua palavra é crida. A repreensão de Cristo expressa-se nestas palavras: “O lento de coração para crer” ( Lucas 24:25 ).

Ilustração: - “Há uma aplicação recente de eletricidade pela qual, sob a influência de sua poderosa luz, o corpo pode ser iluminado de tal forma que o funcionamento sob a superfície da pele pode ser visto. Levante a mão e ela parecerá quase translúcida, os ossos e as veias aparecendo claramente. Em certo sentido, é assim com a introspecção de Deus sobre o coração humano. Seus olhos, que brilham mais que o sol, nos examinam e descobrem todas as nossas fraquezas e enfermidades. ”- Pilkington .

PUNIÇÃO E PENITÊNCIA

Neemias 1:8 . Se você transgredir, eu vou espalhar você , & c.

Aqui nós traçamos aquela sequência que é ensinada em toda parte na Bíblia, viz .:

I. Esse pecado é invariavelmente seguido de punição .

1. Às vezes, com perda do bem temporal . "Eu vou espalhar você no exterior." A perda do status nacional e da integridade social seguiu-se à perda do favor de Deus. Eles são hoje uma testemunha permanente para todo o mundo da fidelidade da palavra de Jeová. Josefo diz que em seu tempo eles haviam se tornado tão perversos que, se os romanos não os tivessem destruído e dispersado, sem dúvida ou a terra os teria engolido ou o fogo do céu os teria consumido. Esse tipo de punição nem sempre é infligido. Homens perversos florescem e enriquecem, mas seu fim é miserável o suficiente.

2. Sempre com perda de bênção espiritual . “Amizade da inimizade mundial contra Deus.” O favor de Deus apenas garantido e continuado pela separação do pecado. Retirada da aprovação Divina deve seguir o desvio do caminho dos preceitos Divinos.

3. Doravante com a perda de todo o bem . O inferno é mais freqüentemente referido como uma perda, a negação de tudo o que é caro, doce e desejável; perda do céu, da paz, da presença de Deus, da oportunidade, das influências graciosas do Espírito Santo, em palavra, a perda da alma . A perda da esperança é o ingrediente mais amargo na xícara do desespero. O pecado nem sempre é manifestamente punido neste mundo; mas sempre realmente assim.

Na próxima vida, a punição se manifestará para todo o universo. O pecado não ficará impune. “O pensamento da punição futura para os ímpios, que a Bíblia revela, é suficiente para causar um terremoto de terror na mente de um homem. Não aceito a doutrina do castigo eterno porque tenho prazer nela. Eu lançaria dúvidas se pudesse, até que eu tivesse enchido o inferno até a borda: Eu destruiria toda a fé nele: mas isso não me faria bem; Eu não poderia destruir a coisa.

Tampouco me ajuda pegar a palavra "eterno" e colocá-la na prateleira como um inquisidor, até fazê-la gritar algum outro significado; Eu não posso alterar o fato severo. ” “A ervilha contém a videira, a flor e a vagem em embrião: e tenho certeza, quando a planto, que ela os produzirá e nada mais. Agora, cada ação de nossas vidas é embrionária e, conforme seja certa ou errada, certamente produzirá as doces flores da alegria ou os frutos venenosos da tristeza.

Essa é a constituição deste mundo; e a Bíblia nos assegura que o outro mundo apenas o leva adiante. Aqui e depois, 'tudo o que o homem semear, isso também ceifará'. ”- Beecher .

II. Essa verdadeira penitência é invariavelmente seguida de perdão . “Mas se voltardes para mim e guardardes os meus mandamentos”, & c. A seqüência realizada nesta história. O arrependimento nacional foi seguido pela restauração nacional ao favor de Deus e privilégios perdidos.

1. O verdadeiro arrependimento implica o abandono do mal . Este, primeiro passo. Palavras gregas (metameleia e metanoya) significam mudança de propósito e mudança de pensamento. Não mero desejo ou tristeza emocional: mas profunda contrição resultante da visão clara do caráter hediondo do pecado. Somente quando os judeus abandonaram a idolatria e as associações pagãs, eles puderam ser recebidos novamente como herança de Deus.

2. O verdadeiro arrependimento implica voltar-se para Deus . Pelo pecado os homens se afastam de Deus: pelo arrependimento eles voltam e se apegam a ele. Judas, um exemplo de arrependimento insincero; ele abandonou seu pecado, mas não se voltou para Deus, mas foi direto para os braços do desespero. O verdadeiro arrependimento de Pedro fez com que ele se colocasse aos pés de seu ofendido Salvador, onde ele encontrou misericórdia.

3. O verdadeiro arrependimento inclui a determinação de obediência futura . Isso é mencionado como uma condição na promessa de Deus, e citado na oração de Neemias, “se vos voltardes para mim e guardardes os meus mandamentos”, & c . Guardá-los evangelicamente, pois com obediência legal ninguém pode fazê-lo. O penitente deve ter pelo menos um desejo sincero e firme resolução de fazê-los tanto quanto puder pela graça de Deus.

4. O perdão é tão certo que seguirá a verdadeira penitência quanto o castigo pelo pecado . Ambos descanso em Deus é “Eu vou .” Suas ameaças e promessas são verdadeiras. Se ele cumprir as maldições, certamente cumprirá as bênçãos. Se a punição veio após o pecado, podemos com confiança buscar misericórdia para seguir o abandono do pecado. Deus não está menos pronto para restaurar do que para espalhar.

5. O perdão é acompanhado pela restauração dos privilégios perdidos . “Ainda assim os recolherei dali e os levarei ao lugar que escolhi, para ali pôr o meu nome” ( Neemias 1:9 ). Eles não apenas seriam resgatados do exílio e do cativeiro, mas restabelecidos em Jerusalém e desfrutando de todos os privilégios da providência e proteção especial de Deus.

Quando os pecadores se voltam para Deus, eles recebem todas as bênçãos evangélicas da aliança do Novo Testamento por meio de Cristo. Adoção, segurança, santificação, herança, céu, são todos deles, através da fé em Jesus Cristo.

Ilustrações: - “'Que ele se apodere da minha força, para que faça as pazes comigo: e ele fará as pazes comigo.' Acho que posso transmitir o significado desta passagem pelo que aconteceu em minha própria família nestes poucos dias. Um de meus filhos cometeu uma falta, pela qual achei meu dever castigá-lo. Eu o chamei, expliquei a ele o mal do que ele tinha feito e disse a ele como eu estava triste por ter que puni-lo por isso.

Ele me ouviu em silêncio, correu para os meus braços e começou a chorar. Eu poderia ter cortado meu braço antes de golpeá-lo por sua culpa; ele apoderou-se de minhas forças e fez as pazes comigo. ”- R. Tolls .

O primeiro físico a recuperar nossas almas não são os cordiais, mas os corrosivos; não um pisar imediato no céu por uma garantia presente, mas luto e lamentações, e uma amarga lamentação de nossas transgressões anteriores. Com Maria Madalena, devemos lavar os pés de Cristo com nossas lágrimas de tristeza, antes de ungir sua cabeça com “o óleo da alegria”. - Browning .

Como Janus Bifrons , o deus romano que olha para os dois lados, um verdadeiro arrependimento não apenas lamenta o passado, mas se preocupa com o futuro. O arrependimento, como as luzes de um navio na proa e na popa, não apenas olha para a trilha que ela fez, mas para o caminho à sua frente. Uma tristeza piedosa leva o cristão a chorar pelo fracasso do passado, mas seus olhos não estão tão turvos com as lágrimas, mas para que ele possa olhar atentamente para o futuro e, lucrando com a experiência de fracassos anteriores, abrir caminhos retos para seus pés.— Pilkington . Arrependimento sem emenda é como bombear continuamente em um navio, sem parar o vazamento.

GRAÇA ELEITORA

Neemias 1:9 . Agora, estes são teus servos, e teu povo

I. Um lugar escolhido . “O lugar que escolhi para colocar meu nome lá.”

1. Historicamente, Jerusalém . Por indicação de Deus, esta cidade é chamada de "cidade santa"; porque ele a escolheu para a habitação do seu povo e o local para o seu templo. Daí o salmista: “O Senhor escolheu a Sião, escolheu-a para morada para si: esta é a minha morada para sempre: aqui habitarei, porque a escolhi” ( Salmos 132 ).

Por esta razão era sagrado, embora o povo por sua maldade o tivesse contaminado. Outras cidades e países foram escolhidos por Deus para desempenhar um papel importante no cumprimento de seus propósitos graciosos na redenção do homem, como Belém, Nazaré, Babilônia, Roma etc. Jerusalém exaltada acima de todas as outras cidades. O lugar, porém, não pode tornar ninguém santo ou aceitável diante de Deus: pois “ele não escolheu o homem por causa do lugar, mas o lugar por causa do homem”. - Pilkington .

2. Normalmente, a Igreja militante . A Igreja Cristã é agora para o mundo o que a cidade sagrada era antigamente. Lá Deus habita, designa suas ordenanças e manifesta sua glória. Assim como na cidade sagrada, também na Igreja Cristã, pode haver mundanos e estrangeiros que nominalmente pertencem à Igreja, mas na verdade não têm direito ou parte dela. Ser membro da Igreja não envolve necessariamente vida espiritual no Novo Testamento mais do que na dispensação do Antigo Testamento.

“A Igreja é a oficina de Deus, onde suas joias são polidas para seu palácio e casa; e aqueles que ele estima em especial e pretende tornar mais resplandecentes, ele freqüentemente usa suas ferramentas. ”- Leighton . “Os hipócritas não são membros reais, mas as excrescências da Igreja, como cabelos que caem ou as unhas rompidas, são do corpo.” - Salter .

3. A Igreja triunfante . A Igreja militante e a Igreja triunfante realmente uma; como uma cidade construída nas duas margens de um rio. Existe apenas um fluxo de morte entre a graça e a glória. O céu é o lar final do povo escolhido de Deus. Lá ele gravou seu nome, e lá ele habita em uma luz sem nuvens. Freqüentemente chamada de Nova Jerusalém .

II. Um povo escolhido . "Estes são teus servos e teu povo." Seu por separação dos pagãos circunvizinhos, por redenção do Egito, por favores especiais e incontáveis. Destas palavras podemos deduzir quem são os eleitos de Deus.

1. Os eleitos de Deus são aqueles que o reconhecem como Senhor . “Teus servos.” Entrando em seu serviço, eles obedecem às suas ordens e em todas as coisas se submetem à sua vontade. Como servos diligentes e zelosos têm direito aos cuidados e proteção de seus senhores, os servos de Jeová podem contar com sua providência e graça. Que a obediência e a alegria de nossas vidas proclamem o caráter do Deus a quem servimos, do contrário o mundo poderá dizer de nós, como Aigoland, rei de Zaragoza, disse de certos lazares e pobres, que viu à mesa de Carlos Magno quando veio para ser batizado, “para que não servisse a um Deus que não fez mais pelos seus servos do que foi feito por aqueles pobres coitados”.

2. Os eleitos de Deus são aqueles que o reconhecem como seu rei . "E seu povo." Como tal, prestam-lhe uma homenagem régia e honram todas as suas leis, porque amam a sua pessoa. E como os súditos terrenos olham para seu monarca e seu governo em busca de proteção e alívio, os súditos do Rei dos reis olham para ele em busca de ajuda e libertação em suas extremidades.

3. Os eleitos de Deus o reconhecem como seu grande Redentor . “Quem tu redimiste,” & c. Israel apenas assim redimido, nenhum outro poderia reivindicar esta marca da graça eleitoral. Se não for resgatado, então não eleito. A mesma marca da eleição Divina ainda é válida. O que quer que os homens possam imaginar, apenas os eleitos são aqueles que mostram com sua vida que saíram da escravidão espiritual. Nota sobre este resgate,

(1) Que era uma obra divina. “Tu redimiste.” Um ato digno de Deus: impossível para qualquer um, exceto Deus: refletindo a maior glória no caráter de Deus. Nada menos do que o poder divino, unido ao amor infinito e sabedoria infalível, poderia ter realizado a redenção do mundo por meio da expiação de Cristo.

(2) Que foi uma obra de dificuldade insuperável . "Por teu grande poder e por tua mão forte ." A redenção do Egito foi difícil por causa da obstinação dos israelitas e da oposição do Faraó. O resgate da raça da pena do pecado ainda mais difícil, por causa da depravação da humanidade caída e por causa das reivindicações da inviolável lei de Deus.

A provisão e subseqüente governo de Israel uma obra de dificuldade gigantesca e humanamente intransponível. No entanto, assim como Jeová alimentou, conduziu e estabeleceu seu povo não apenas no deserto, mas em Canaã, ele suprirá todas as necessidades de todos os seus filhos. “Ele pode salvar perfeitamente os que por ele se chegam a Deus” ( Hebreus 7:25 ).

(3) Que foi uma obra realizada por meio de ação humana . Moisés foi o líder e libertador de Israel sob a direção de Deus. “ Tua mão forte ” pode se referir ao arbítrio dele, assim como “teu grande poder” indica a fonte de sua força. A segunda redenção exigia um agente humano. Cristo veio como a “mão forte” de Deus para levantar e tirar do cativeiro a raça humana escravizada.

Ilustrações: —Um senador relatou ao filho o relato do livro com nomes de ilustres membros da comunidade. O filho desejava ver o lado de fora. Foi glorioso contemplar. "Oh! deixe-me abrir ”, disse o filho. "Não", disse o pai, "é conhecido apenas pelo Conselho." “Então”, disse o filho, “diga-me se meu nome está aí”. “E isso”, disse o pai, “é um segredo conhecido apenas pelo Conselho, e não pode ser divulgado.

”Então ele desejou saber por quais realizações os nomes foram inscritos naquele livro. Então o pai disse a ele; e relataram a ele as realizações e nobres feitos pelos quais eles eternizaram seus nomes. “Tais”, disse ele, “estão escritos, e somente os tais estão escritos neste livro”. “E meu nome estará lá”, perguntou o filho. “Não posso te dizer”, disse o pai; “Se as tuas ações são como as deles, tu serás escrito no livro; se não, não serás escrito.

”E então o filho se consultou; e ele descobriu que todas as suas ações eram brincar, cantar, beber e divertir-se; e ele descobriu que isso não era nobre, nem temperante, nem valente. E como ele ainda não conseguia ler seu nome, ele decidiu tornar "segura sua vocação e eleição".

Podemos adotar a bela ilustração de uma corrente do Arcebispo Leighton, que ele descreve como tendo seu primeiro e último elo - eleição e salvação final - no céu, nas próprias mãos de Deus; o do meio - vocação eficaz - sendo descido à terra no coração de seus filhos; e se eles a agarrarem, segurem-se com firmeza nas outras duas, pois nenhum poder pode separá-las.
“Embora o marinheiro não veja a estrela polar, a agulha da bússola que aponta para ela diz a ele para que lado ele navega.

Assim, o coração que é tocado pela pedra-ímã do amor divino, tremendo de temor piedoso e olhando para Deus com fé firme, aponta para o amor da eleição e diz à alma que seu curso é para o céu, para o porto do descanso eterno . Aquele que ama pode ter certeza de que foi amado primeiro; e aquele que escolhe a Deus para seu deleite e porção, pode concluir confiantemente que Deus o escolheu para ser um daqueles que o desfrutarão para sempre; pois nosso amor, e a eleição dele, é apenas o retorno e a repercussão dos raios de seu amor brilhando sobre nós. ”- Salter .

Suponha que uma corda seja lançada ao mar para socorrer uma companhia de pobres náufragos prestes a perecer, e que as pessoas no navio ou na praia clamem para que se agarrem à corda para que possam salvou; se não fosse uma curiosidade irracional e tola para qualquer uma daquelas pobres criaturas angustiadas, agora à beira da morte, para discutir se o homem que lançou a corda tinha a intenção e propósito de salvá-los ou não, e assim se importando com o que não ajuda, negligenciar os meios de segurança oferecidos? É assim que Cristo oferece, por assim dizer, uma corda de misericórdia aos pobres pecadores afogados e perdidos.

É nosso dever, então, sem nenhuma outra disputa, considerar como um princípio a ser posteriormente consertado , que Cristo tem pensamentos graciosos para conosco: mas, por enquanto, agarrar-se à corda. - Rutherford .

BONDADE MODESTA

Neemias 1:11 . Teus servos, que desejam temer o teu nome

I. É uma honra servir a Deus em qualquer posição . “Teus servos.”

1. Considera Deus como Mestre e também como Pai . A obediência fiel aos comandos explícitos, exigia nada menos do que filial à devoção. Rende não apenas afeição, mas vontade.

2. Considera a tarefa mais mesquinha no serviço de Deus uma honra indescritível . O cargo mais baixo na corte de um monarca terreno é um cargo de honra; quanto mais o banquinho mais baixo na casa do Rei eterno. O serviço não é uma tarefa, porque fruto do amor. (α)

II. Faz profissões muito humildes diante de Deus . "Que desejam temer o teu nome."

1. Não se atreve a mencionar uma conduta irrepreensível . Com Abraão se diz: “Eu, que sou apenas pó e cinza, incumbi-me de falar ao Deus vivo” ( Gênesis 18:27 ); com Jacó: “Não sou digno da menor das misericórdias” ( Gênesis 32:10 ); com Asafe: “Tão insensato fui e ignorante que fui como um animal diante de ti” ( Salmos 73:22 ); e com Paulo, “Eu sou o menor de todos os santos” ( Efésios 3:8 ).

O fariseu apelou para sua conduta virtuosa e foi rejeitado; o publicano, para sua indignidade, e foi aceito. Esta, uma esfera de ação e de prova, ao invés de êxtase e triunfo. “Bem-aventurado o homem que sempre teme.”

2. Faz profissão apenas de boas intenções . "Que desejam temer o teu nome." Mesmo Neemias não pode se orgulhar de nada mais elevado. Toda a vida de um cristão nada mais é do que sanctum desiderium, um desejo sagrado; buscando aquela perfeição que não pode ser totalmente alcançada na terra ( Filipenses 3:12 ).

3. Não fica satisfeito com bons desejos . Muitos há que não podem falar com segurança de qualquer experiência mais elevada do que a presença de propósitos e intenções sagradas. Eles ainda não podem dizer que fazem medo, ou amá-lo, mas que desejam fazê-lo. Promessa encorajadora para todos: - “Bem-aventurados os que têm fome e sede de justiça”, & c. ( Mateus 5 ).

Esses desejos são provas de algo bom e promessas de algo melhor. Eles são evidências da graça e precursores da glória. Eles são o pulso da alma, indicando o estado de saúde espiritual. Mas esses desejos devem ser ativos, emanando em poder e pureza realizados e gentileza cristã. Os desejos que resultam em nenhum esforço para alcançá-los são como a vã oração de Balaão, que poderia dizer: “Deixe-me morrer a morte dos justos, e que o meu fim último seja como o dele” ( Números 23:10 ); mas que não se preocupava em viver sua vida.

Herodes desejava ver nosso Salvador operar um milagre, mas não faria uma viagem com esse propósito. Pilatos perguntou: "O que é a verdade?" e não esperaria por uma resposta. Os desejos não são nada sem esforços. (β) - Jay .

III. Ele nutre um temor reverente de Deus . "Que desejam temer o teu nome."

1. Não tem medo de punição . Esse medo expulso pelo amor. Todos os medos que o tormento erradicou no crente pelo "poder expulsivo de uma nova afeição". (γ)

2. O medo filial de sofrer um Pai infinitamente terno . “Deus tem três tipos de servos no mundo; alguns são escravos e o servem por um princípio de medo; outros são assalariados e o servem por causa do salário; e os últimos são filhos e servem-no sob a influência do amor. ”- Buscador .

Ilustrações: (α) Quando Calvino foi banido da ingrata Genebra, ele disse: “Certamente, se eu tivesse meramente servido ao homem, esta teria sido uma pobre recompensa; mas é minha felicidade ter servido Aquele que nunca deixa de recompensar seus servos em toda a extensão de sua promessa. ”

(β) Sir Joshua Reynolds, como muitas outras pessoas ilustres, nunca ficou satisfeito com seus próprios esforços, por mais que eles pudessem satisfazer os outros. ” Quando M. Mosnier, um pintor francês, estava um dia elogiando a excelência de um de seus quadros, ele respondeu: “Ai de mim, senhor! Eu só posso fazer esboços, esboços. ”

Virgílio, que era chamado de príncipe dos poetas latinos, era naturalmente modesto e de natureza tímida. Quando as pessoas se aglomeravam para olhá-lo, ou apontavam para ele com o dedo em êxtase, o poeta enrubescia e fugia delas, e muitas vezes se escondia em lojas para escapar da curiosidade e admiração do público. O cristão é chamado a “deixar sua luz brilhar diante dos homens”: mas então deve ser com toda mansidão, simplicidade e modéstia.

(γ) As nações pagãs sempre se espantaram com as divindades, cuja ira elas depreciaram e cujo amor nunca esperaram. Sua adoração é um terror servil que mata a alegria. No Museu das Índias Orientais, em Londres, há um ídolo de marfim elaboradamente esculpido da Índia, com doze mãos e em cada mão um instrumento diferente de crueldade. Na porta da Catedral de São Nicolau, em Friburgo, Suíça, está um aviso solicitando as orações dos caritativos, pelas almas dos defuntos, que são representados como estando rodeados pelas chamas do purgatório. Embaixo está uma caixa de contribuição com esta inscrição: “Oh! resgate-nos; vocês, pelo menos, que são nossos amigos. ”

ORAÇÕES NÃO RESPONDIDAS

Neemias 1:11 . Prosperar, eu te peço, teu servo neste dia, & c .

Aqui está a ajuda urgentemente necessária, solicitada com fervor, mas inexplicavelmente atrasada. A oração não parece ter sido atendida até quatro meses depois, embora seja feita continuamente. A oração pode permanecer sem resposta -

I. Por algum defeito no espírito do suplicante .

1. Falta de submissão. A oração do Senhor é o modelo para toda oração. Lá encontramos três condições que precedem a única petição para o bem temporal, viz. “Santificado seja o teu nome; venha o teu reino; seja feita a tua vontade ”, & c. Estes precedem implicitamente todas as orações verdadeiras. As orações insubmissas às vezes respondiam para ensinar aos homens sua tolice em escolher seu próprio caminho em vez de Deus. Payson foi questionado, quando sob grande aflição corporal, se ele poderia ver algum motivo particular para esta dispensação.

“ Não ”, respondeu ele, “mas estou tão satisfeito como se pudesse ver dez mil; A vontade de Deus é a perfeição de toda a razão. ” Diz-se que Dove, o assassino de Leeds, foi preservado do que parecia ser o fim fatal de uma doença, pelas orações apaixonadamente insubmissas de sua mãe, que viveu para ver seu filho ser levado à forca.

2. Fraqueza de fé . “Aquele que vem a Deus deve crer”, & c. “Sem fé é impossível agradar a Deus” ( Hebreus 11:6 ). Esta verdade ilustrada pela maioria dos milagres de Cristo.

3. Motivos egoístas . Deus considera o espírito e nada concederá que satisfaça a ambição profana e egoísta. Pedimos erroneamente se buscamos o bem para que possamos consumi-lo em nossos desejos ( Tiago 4:3 ). Assim, Simão Mago desejou o dom do Espírito Santo por causa do ganho pessoal e da fama, mas foi detectado e punido ( Atos 8:9 ). (α)

4. Um espírito implacável . “Levantemos as mãos santas, sem ira ”, & c. ( 1 Timóteo 2:8 ). Um espírito pouco caridoso condena a si mesmo sempre que repete as palavras: "Perdoe nossas ofensas como perdoamos aos que nos ofenderam." “Se considerarmos a iniqüidade em nosso coração, Deus não nos ouvirá” ( Salmos 66:18 ).

A importância de um espírito de perdão ao se aproximar do trono da misericórdia é plena e claramente expressa nas frases iniciais do serviço da comunhão. “Vós que verdadeiramente e sinceramente se arrependem de seus pecados e estão em amor e caridade com seus vizinhos , aproximem-se”, & c.

5. Um sentimento superficial de necessidade . Deus apenas promete satisfazer necessidades reais, não fantasiosas. Até que passemos a sentir a dor da necessidade, não sendo capazes de valorizar plenamente os dons celestiais. Deus concede poucas bênçãos onde não são desejadas ou não são valorizadas.

II. Por algum defeito na natureza da petição .

1. Pode ser inadequado . Isso não foi causa de atraso no caso de Neemias. O favor do rei era necessário para o sucesso de seu empreendimento. Bons homens erram no julgamento. Deus pode responder às orações, mas não como esperávamos. Os meios desejados podem não ser os mais adequados para a obtenção do fim contemplado.

2. Pode ser prejudicial . A criança pode pedir uma navalha para brincar. O pai se recusa porque a vida estaria em perigo. Nosso Pai ama seus filhos demais para conceder-lhes o que ele sabe que arruinaria o corpo e a alma.

3. Pode ser impraticável . Embora seja verdade que nada é impossível para Deus, também é verdade que ele escolheu governar o universo moral e material por certas leis fixas, algumas das quais ele nunca interfere, e outras apenas por motivos muito importantes. Nossas orações podem exigir a anulação dessas leis por motivos insuficientes; daí seu fracasso. Isso ele tornará conhecido ao suplicante sincero pela inspiração e iluminação do Espírito Santo.

III. Pela imaturidade nas condições necessárias para dar pleno valor à bênção buscada . Essa é provavelmente a causa do atraso no caso de Neemias. Ele era um homem bom e justo, e sua petição foi incontestável, pois acabou sendo concedida. As circunstâncias não estavam maduras. As respostas às vezes demoram:

1. Porque os agentes de Deus ainda não simpatizam totalmente com a obra . Rei ainda não em mente favorável, pessoas ainda não levadas ao extremo. Todos os agentes de Deus devem ser educados em sua escola para sua obra. Quando seu treinamento termina, ele os apresenta e os usa, não antes. Assim, Moisés, Davi, Paulo etc. foram educados.

2. As circunstâncias ainda não são adequadas . Todo grande empreendimento precisa de um ambiente favorável para seu início, tanto quanto a semente exige um bom solo. Enterre a bolota na areia e ela permanecerá estéril. Lance a semente de milho ao oceano, e ela não produzirá colheita. Mesmo assim, o empreendimento mais louvável, a reforma mais desejável, plantada em meio a circunstâncias hostis, dará em nada. A Alemanha estava pronta para Luther, a Inglaterra para Wesley, a Escócia para Moody, daí seu sucesso onde outros falharam.

3. Porque o momento não era oportuno . A hora ainda não havia chegado. O tempo de Deus está em suas próprias mãos. Dos tempos e estações ninguém conhece. Feito tudo, é nosso dever aguardar o movimento da coluna. No momento certo, Deus se manifestará e aparecerá em nome de seu povo.

Ilustração: - (α) Está registado que um arquitecto de nome Cnido, tendo construído uma torre de vigia para o rei do Egipto, para avisar os marinheiros de certas rochas perigosas, mandou gravar o seu próprio nome em letras grandes numa pedra da parede e, depois, cobrindo-a com gesso, inscreveu do lado de fora, em letras douradas, o nome do rei do Egito, como se tudo tivesse sido feito para sua glória.

Ele era astuto o suficiente para saber que as ondas em breve desgastariam a camada de gesso, e então seu próprio nome apareceria e sua memória seria transmitida a gerações sucessivas. Quantos há que, embora pretendam buscar apenas a glória de Deus e de Sua Igreja, estão realmente buscando tudo o que é calculado para satisfazer o amor próprio. Se a capa exterior de suas pretensões fosse removida, deveríamos vê-los como realmente são, desejosos não da glória de Deus, mas da sua própria . - Trincheira .

IGUALDADE DO HOMEM DIANTE DE DEUS

Neemias 1:11 . Na visão deste homem

A maneira familiar como Neemias fala do rei diante de Deus sugere -

Eu . Que os maiores potentados terrestres são eles próprios súditos de um Rei superior . Eles igualmente estão sob suas leis e sujeitos à sua vontade. (α) Eles e seus súditos mais mesquinhos em um nível perfeito na corte celestial. Deus não faz acepção de pessoas. Esse pensamento deve nos permitir vencer o medo do homem. Este pensamento deve nos deixar satisfeitos com nossa sorte Seu Mestre e Juiz e a nossa também. (β)

II . Que os monarcas mais poderosos são apenas homens . " Este homem ."

1. Homens caídos . “ Todos nós gostamos de ovelhas”, & c. “Não há diferença”, & c. “Nenhum justo, ninguém” ( Salmos 14:2 ; Romanos 3:9 ; Isaías 53:6 ; Salmos 143:2 .

Todos precisando da mesma misericórdia; todos exigindo buscá-lo da mesma maneira (humildade), e nos mesmos termos (arrependimento e fé). “Todos comparecem perante o tribunal de Cristo” ( Romanos 14:10 ; 2 Coríntios 5:10 ).

2. Homens sofredores . Sujeito às mesmas dores, enfermidades, luto, acidentes etc. Um toque da natureza torna todo o mundo semelhante. Uma pontada de sofrimento também.

3. Homens moribundos . Todos sujeitos ao rei dos terrores. Ele entra no palácio assim como na casa dos pobres. A rainha Elizabeth implorou por mais uma hora de vida, mas a morte era inexorável. Isso derruba o monarca com o mesmo golpe que atinge seu pior súdito. As honras, portanto, fugazes, para não serem comparadas com as alegrias eternas que estão à destra de Deus.

III. Que Deus não faz acepção de distinções humanas .

1. Não que ele desaprove as distinções comuns de posição social . Isso é inevitável. Se todos os homens fossem iguais hoje, alguns teriam se levantado e outros caído amanhã. Mestres e servos, monarcas e súditos, professores e ensinados, deve haver necessariamente enquanto a sociedade humana existir. As idéias do socialista são igualmente contrárias à lei divina e à utilidade prática. Somente diante de Deus os homens são iguais em qualquer sentido.

2. Mas que ele considera o caráter como tudo; os acidentes da posição social como nada . O que um homem é , não o que ele tem , o recomenda a Deus. (γ)

IV . Que o melhor meio de influenciar os monarcas terrestres é conseguir a ajuda de Jeová . Neemias também. A justeza deste ato vista na sua gestão do empreendimento. A relação sexual com Deus preparará melhor o relacionamento com os homens. Quando assim nos dirigimos a Deus, as dificuldades desaparecem. “Seu reino domina sobre tudo”. Cada evento sob sua direção; cada personagem sob seu controle.

Quando Herodes prendeu Pedro, a Igreja se reuniu para não fazer uma petição e dirigi-la ao rei; mas para buscar a interposição de Deus. Eles se aplicavam, não ao servo, mas ao mestre; para aquele que tinha Herodes completamente sob controle: "Oração foi feita, sem cessar, da Igreja a Deus por ele." Qual foi a conseqüência? “Quando Herodes o teria trazido”, & c. ( Atos 12:6 ).

Salomão diz: “O coração do rei está nas mãos do Senhor, como rios de água; ele o inclina para onde quer” ( Provérbios 21:1 ). Os monarcas orientais eram absolutos; no entanto, Deus os tinha mais sob seu comando do que o lavrador tem a direção da água em um prado. Há um domínio duplo que Deus exerce sobre a mente do homem.

1. Por meio de sua graça , como no caso de Saulo de Tarso. De perseguidor furioso, ele se torna imediatamente apóstolo.

2. Por meio de sua providência . A história está cheia disso . - Jay .

Ilustrações: - (α) O que são quando estão nos pináculos mais altos das dignidades mundanas, mas as bexigas incharam com o sopro da popularidade? nada definido; peças de xadrez, que no tabuleiro jogam os reis e nobres, mas na bolsa são do mesmo material e classificam-se com os outros . Hopkins .

(β) O rei Canuto foi um dia lisonjeado por seus cortesãos por causa de seu poder. Então ele ordenou que seu trono fosse colocado à beira-mar. A maré estava subindo e ameaçava afogá-lo. Ele ordenou que as ondas parassem. Claro que não. Então ele disse aos seus bajuladores: “Vede quão pequeno é o poder dos reis”.

(γ) Com Deus não há homem livre senão seu servo, embora nas galés; nenhum escravo, mas o pecador, embora em um palácio; nenhum nobre, mas o virtuoso, se nunca desceu tão vilmente; ninguém é rico senão aquele que possui a Deus, mesmo em farrapos; ninguém é sábio, exceto aquele que é um tolo para com o mundo e consigo mesmo; ninguém feliz, mas aquele de quem o mundo se compadece. Deixe-me ser livre, nobre, rico, sábio e feliz para Deus . Hall .

ADICIONE AO CAPÍTULO 1

Neemias 1:3 . PECADO ARRUINA UM REINO

I. Se houver um governador moral do universo, o pecado deve provocá-lo . Um Deus justo deve amar a justiça; um Deus santo, santidade; um Deus de ordem, ordem; um Deus de benevolência, benevolência; e, conseqüentemente, ele deve ”abominar tudo o que é oposto a isso. Conseqüentemente, é dito que “Deus está irado com os ímpios todos os dias; o ímpio não permanecerá à sua vista; ele odeia todos os que praticam a iniqüidade. ” E isso é essencial para toda visão amável e reverente que podemos ter de Deus. Pois quem poderia adorar um ser que professa governar o mundo e permite que os ímpios prossigam impunemente.

II. Se o pecado provoca a Deus, ele pode puni-lo . Ele é “o Senhor dos Exércitos, o Senhor forte e poderoso, o Senhor poderoso na batalha”. Todos os elementos são dele. Cada criatura obedece ao seu aceno, de um arcanjo a um verme. Quão ocioso, portanto, falar de exércitos, marinhas e alianças, e dizer depois de comparar força com força: “Oh! o inimigo não pode vir! ” Ele não pode vir a menos que Deus o envie; mas ele pode vir com bastante facilidade, se desejar. É algo muito difícil para o Senhor, quando ele iria mostrar misericórdia ou executar a ira.

III. Os corpos dos homens são puníveis apenas neste mundo . Na eternidade não existem famílias, igrejas, nações. Portanto, se um país deve ser destruído, ele é julgado, condenado e executado aqui. Quando vemos um pecador individual prosperando no mundo, e não sendo punido imediatamente, nossa fé não é abalada; pois sabemos que “seu dia está chegando”. Mas se um povo ímpio pudesse escapar, deveríamos ficar confusos, deveríamos perguntar: "Onde está o Deus de Julgamento?" Pois, neste caso, eles não são punidos agora; e eles não podem ser punidos posteriormente.

4. Existe uma tendência na própria natureza do pecado de prejudicar e arruinar um país . Isso viola todos os deveres da vida relativa. Ele destrói a subordinação. Afrouxa os laços que unem a humanidade e os torna egoístas e mesquinhos. Torna os homens inimigos uns dos outros. O bem-estar social não pode sobreviver à morte da moral e da virtude.

V. O tratamento de Deus com as nações culpadas é confirmado tanto por sua palavra como por toda a história humana . Ele invariavelmente os puniu no tempo devido. Testemunhe o estado de Nínive, Babilônia e outros. Assim, a nação a que Samuel se dirigiu levou sua declaração a julgamento e a considerou verdadeira. Uma sucessão de severos julgamentos se abateu sobre eles, até que finalmente a ira veio sobre eles ao máximo, e "os romanos vieram e tiraram tanto o seu lugar como a sua nação".

VI. Deus sempre dá a indicação prévia de sua vinda para julgar uma nação . Portanto, aqueles que não eram cegos nem surdos, deveriam ver e ouvir a sua vinda. Quando você vê o corpo definhando pela doença, e cada reclamação se tornando mais inveterada, você suspeita que a morte será a consequência; já começou. Cristo disse: “Quando vedes subir uma nuvem do oeste, logo dizeis: Lá vem uma chuva; e assim é ... Hipócritas! podeis discernir a face do céu e da terra; mas como é que não discernis desta vez? ”

VII. Se Deus favoreceu uma nação com a revelação de sua vontade, seus pecados são agravados por meio dessa luz . “Onde muito é dado, muito será exigido.” “Aquele que conheceu a vontade de seu Senhor e não o fez, será açoitado com muitos açoites”. Assim, um país pagão cometendo os mesmos pecados com um país iluminado pelo Evangelho é muito menos criminoso. Um país repleto de superstições, onde a Bíblia mal é conhecida, seria muito menos culpado do que um país favorecido com um culto mais puro, e onde a instrução evangélica está aberta a todos.

VIII. Quando Deus distingue um povo por exemplos singulares de seu favor, esse povo será proporcionalmente criminoso, a menos que se distingam por sua devoção a ele . Assim, Deus de vez em quando agravava os pecados dos judeus. “Ele os fez cavalgar sobre as alturas da terra”, & c. “Mas Jesurum engordou e chutou”, & c.

IX. Quando uma nação está sob as correções do Todo-Poderoso, eles são eminentemente pecaminosos se desconsideram os sinais de sua ira . Daí Isaías diz: “Naquele dia o Senhor Deus dos Exércitos chamou ao choro e ao luto, & c., E eis aqui a alegria e a alegria; vamos comer e beber, pois amanhã morreremos. ” Jeremias também diz: “Tu os feriste, mas eles não se afligiram; tu os tens consumido, mas eles se recusaram a receber correção; eles fizeram seus rostos mais duros do que uma pedra; eles se recusaram a voltar. ”

X. O pecado desavergonhado é uma prova segura da corrupção geral . E onde está o homem que não se envergonha mais de um casaco puído do que de uma ação desonesta? Falhar nos negócios e defraudar pessoas inocentes de suas propriedades legais não é mais escandaloso. A impureza é tolerada. Vejam as experiências que a moda experimentou com a reserva, a decência, a pureza da mulher! Aprender-

1. Quem é o pior inimigo de seu país - o pecador .

2. Quem é o melhor amigo - o cristão . “Pela bênção dos retos, a cidade é exaltada, mas é derrubada pela boca dos iníquos.” - Jay, resumido .

Neemias 1:7 . PECADOS ESQUECIDOS LEMBRADOS

I. Todos nós somos responsáveis ​​por nossas falhas . O testemunho das Escrituras e a consciência são ambos contra nós. “Não há homem justo na terra que faça o bem e não peque.” “Todos eles se extraviaram: não há quem faça o bem, não, nenhum.” ( Eclesiastes 7:20 ; Romanos 3:12 ).

Davi temia a Deus e odiava o mal, mas precisava orar: “Purifica-me das faltas secretas” ( Salmos 19:12 ). Tiago, embora seja um apóstolo, afirma: “Em muitas coisas ofendemos a todos”. João era amado acima de todos os apóstolos e trazia a maior parte da imagem do seu Mestre, mas declara: “Se dissermos que não temos pecado, enganamo-nos a nós mesmos” ( 1 João 1:8 ).

“Todos pecaram e carecem da glória de Deus.” Este fato é confirmado por tudo o que sentimos dentro de nós e observamos sem nós. Quais são as falhas? Esquecemos o Filho de Deus, o Senhor da vida e da glória. Somos acusados ​​de ingratidão, não contra um benfeitor terrestre, mas celestial. Cada ação proibida que praticamos, cada palavra pecaminosa que falamos, cada pensamento irregular que nutrimos, ou desejo profano que abrigamos em nosso peito, acumula nossa carga de culpa.

II. Temos a tendência de esquecer nossas faltas . Os homens têm convicções de pecado, mas eles as sufocam. Em meio aos prazeres ou ocupações do tempo, eles perdem até a lembrança de sua culpa; e prossigam no mesmo curso, sem suspeitar de perigo, até que a destruição total os alcança.

1. Por ignorância da verdadeira natureza do pecado . Sua malignidade não é bem compreendida. Os homens pensam no pecado como uma questão leve: se é inconveniente para eles, exclamam contra ele; se não, eles o praticam com pouco escrúpulo ou preocupação. Eles não refletem sobre o que o pecado é aos olhos de Deus, nem pensam como deveriam de seu resultado em um mundo futuro; e, portanto, eles se esquecem.

2. Por meio do amor próprio . O amor próprio, quando regulado, é louvável e útil; porque leva ao ódio do que é mau e à busca do que é bom. Mas aquele amor de si mesmo que possui e atua a milhares, é pouco diferente do amor ao pecado; amam a indolência, a gratificação sensual e a comodidade; eles se assemelham a um homem com um membro doente, que opta pela morte em graus fatais, em vez da amputação.

3. Com a pressa dos negócios .

4. Por meio da elevação nas circunstâncias mundanas . Muitos, devido à insistência urgente de suas preocupações seculares, ao desejo ávido de progredir no mundo, esquecer suas almas, esquecer seus pecados, esquecer o Salvador e permanecer no mais perigoso estado de loucura e insensibilidade.

III. Várias circunstâncias são adaptadas para nos lembrar de nossas falhas .

1. Ocorrências providenciais . Isso diz respeito a nós mesmos, à aflição de nossas pessoas ou às nossas conexões imediatas. O caso da viúva de Sarepta é uma ilustração. Ela teve um filho; o profeta Elias residia em sua casa; não havia riqueza: mas por ele, o Senhor fez com que a sua vasilha de farinha não se estragasse, e a sua botija de azeite para não faltar. De repente, seu filho foi tirado dela pelo golpe da morte; ouvir o que ela disse ao profeta: "Vens tu a mim para trazer à memória o meu pecado e matar o meu filho?" ( 1 Reis 17:18 ).

Se seu filho tivesse vivido e a Providência continuasse a sorrir, provavelmente suas convicções teriam permanecido adormecidas. Outras ocorrências providenciais dizem respeito à condição daqueles que nos rodeiam e, portanto, atingem nossa observação. Às vezes testemunhamos as dificuldades em que outras pessoas estão envolvidas; pensamos no que ocasionou tais dificuldades e somos lembrados de causas semelhantes em nós mesmos, que podem ter produzido efeitos semelhantes.

Um homem preguiçoso vê em outro os efeitos da indolência - que ele está reduzido à pobreza e vestido em trapos; um bêbado observa em outro os efeitos da intemperança - que sua saúde está prejudicada, suas circunstâncias embaraçadas e seu caráter arruinado. Essas coisas são adaptadas para despertar a convicção, para trazer à memória as próprias faltas do homem. Ilustração fornecida pelo relato da “mulher apanhada em adultério” ( João 8:7 ); Entrevista de José com seus irmãos ( Gênesis 42:21 ) e festa de Belsazar ( Daniel 5:1 ). Em cada caso, os homens se lembraram de suas falhas.

2. O ministério da palavra de Deus . Esta palavra é proveitosa não apenas para “doutrina e instrução”, mas também para “correção e repreensão”. Veja isso no caso dos judeus que apedrejaram Estêvão. “Eles foram tocados no coração” ( Atos 7:45 ). O caso de Félix também é outra ilustração importante. Enquanto Paulo “arrazoava sobre a justiça, temperança e juízo vindouro, Félix tremia” ( Atos 24:25 ).

Quando Pedro pregou no dia de Pentecostes, “foram picados nos seus corações e disseram a Pedro e aos demais apóstolos: Homens e irmãos, que faremos?” ( Atos 2:37 ). Davi e Natã ( 2 Samuel 12:7 ). “Pela lei vem o conhecimento do pecado” ( Romanos 3:20 ).

4. Quando somos lembrados de nossas faltas, devemos estar prontos para confessá-las . “Confessai os vossos defeitos uns aos outros” ( Tiago 5:16 ). Isso não permite a prática arbitrária de confissões papais; pois, de acordo com essa passagem, o povo tem tanto direito de exigir a confissão dos sacerdotes quanto os sacerdotes têm do povo.

Ela impõe franqueza e confissão aberta de culpa, quando cristãos professos ofendem uns aos outros. A confissão também deve ser feita a Deus. “Aquele que encobre seus pecados não prosperará; mas aquele que os confessa e abandona, alcançará misericórdia ”( Provérbios 28:13 ). Isso claramente implica que eles não podem ter misericórdia daqueles que não confessam seus pecados.

Deixe um homem orgulhosamente persistir em manter sua inocência; que ele tenha em alta consideração o que ele chama de sua retidão moral; deixe-o imaginar em vão que suas boas ações superam as más; ou deixá-lo afundar em um estado de indiferença obstinada - que o homem certamente não está no caminho da misericórdia. “Se dissermos que não temos pecado, enganamos a nós mesmos.” “Se confessarmos os nossos pecados, Deus é fiel e justo para nos perdoar os pecados” ( 1 João 1:8 ).

Quais pecados? Lamente diante de Deus um coração duro, um coração orgulhoso, um coração corrupto. Lamente diante dele um temperamento irritadiço, um temperamento rabugento e apaixonado. Lamenta a fraqueza de sua fé, a morte de sua esperança, o langor de seu amor, a frieza de seu zelo, a ineficiência de todos os seus desejos e resoluções.

V. A confissão de faltas deve sempre ser acompanhada de correção real . Este é um dever incumbente; pois o que é arrependimento? Inclui a disposição de desfazer todo o mal que cometemos. O arrependimento de Zaqueu foi do tipo certo, pois ele se ofereceu para fazer a restituição. “Senhor, a metade dos meus bens dou aos pobres; e se alguma coisa tirei de alguém por falsa acusação, eu o restauro quádruplo ”( Lucas 19:8 ).

O arrependimento não é nada sem reforma; e reforma, em muitos casos, é um mero nome sem restituição: “Certamente, é adequado dizer-se a Deus: Suportei correção, não ofenderei mais . Se eu cometi iniqüidade, não farei mais ”( Jó 34:31 ). - Kidd, resumido .

Neemias 1:10 . UM POVO ELEITO

I. Os verdadeiros crentes são objetos de uma escolha especial . Observação-

1. Seu autor . " Deus desde o princípio escolheu você para a salvação." Não podemos, sem contradizer as Escrituras, contestar o fato de que o povo de Deus é um povo escolhido - escolhido de Deus. Não se oponha ao termo; lembre-se de onde você o encontra; procure antes compreender o assunto, e as objeções irão diminuir. Embora Deus não prejudique ninguém, certamente ele pode conferir benefícios especiais a alguns.

Admitamos que a escolha de alguns implica que outros não são escolhidos; no entanto, quem pode contradizer a linguagem de São Paulo: "Não, mas, ó homem, quem és tu que respondes contra Deus?" & c. ( Romanos 9:20 ). "Não fará o juiz de toda a terra o que é certo?" Sem dúvida ele o fará! - disso podemos ter certeza: "O Senhor é justo em todos os seus caminhos e santo em todas as suas obras."

2. A data desta escolha . "Do começo." Esta expressão deve ser explicada por passagens semelhantes que se referem ao mesmo assunto. São Pedro diz: “Vós sois uma geração eleita, eleita segundo a presciência de Deus” ( 1 Pedro 2:9 ; 1 Pedro 1:2 ).

São Paulo, "a quem ele de antemão conheceu, ele também predestinou". A presciência nos remete a algum período anterior à existência dessas pessoas; e não há texto mais explícito do que o que ocorre na Epístola aos Efésios: “Conforme nos elegeu nele (Cristo), antes da fundação do mundo ”. Agora, o que era antes da fundação do mundo deve ter sido na eternidade; pois não podemos conceber um ponto no tempo, antes que o tempo começasse.

O tempo é um parêntese na eternidade; uma duração limitada que diz respeito às criaturas. Aqui, então, é ensinada a liberdade dessa escolha. Se foi desde o início, foi antes que o homem existisse: conseqüentemente, não poderia haver dignidade em nós, ou em qualquer de nossa raça, influenciando o Altíssimo para tal escolha.

3. O fim desta escolha . “Para a salvação.” Os israelitas como nação foram escolhidos por Deus, mas não todos para a salvação, pois muitos caíram; e somos admoestados a ter cuidado para que “não caiamos no mesmo exemplo de incredulidade” ( Hebreus 4:11 ). Os doze foram escolhidos para o cargo de apostolado, mas nem todos para a salvação, pois Judas era deles.

"Não escolhi vocês doze, e um de vocês é um demônio?" ( João 6:70 ). Você pergunta: "O que é a salvação?" É o paraíso. Inclui a libertação completa de todo o mal e a posse total de todo o bem; inclui uma liberdade total do pecado e o gozo constante da pureza e da paz; inclui uma libertação eterna de tudo o que é doloroso e angustiante, e a fruição infinita de tudo o que pode satisfazer e exaltar a mente imortal, a fruição eterna do próprio Deus.

II. Os verdadeiros crentes são pessoas de caráter peculiar . O povo de Deus é “predestinado para ser conforme a imagem de seu Filho”. Eles são escolhidos em Cristo antes da fundação do mundo, “para que sejam santos e irrepreensíveis perante ele no amor” ( Efésios 1:4 ).

1. Eles são crentes na verdade . Escolhido para a salvação, “pela crença na verdade”. Não é possível dar uma definição mais concisa de fé do que aqui - “ a verdade; ”Por isso nosso Senhor disse:“ Conhecereis a verdade, e a verdade vos libertará ”. Acreditar na verdade é recebê-la como registro de Deus, de modo a se sentir afetado e influenciado por ela de acordo com a natureza das coisas a que se refere. São nós crentes da verdade? Do contrário, não temos nenhuma evidência bíblica de nossa eleição de Deus para a salvação.

2. Eles são participantes do Espírito . “Se alguém não tem o Espírito de Cristo, não é dele” ( Romanos 8:9 ). Um homem não nasce de novo, mas do Espírito; e o novo nascimento ou regeneração é o início de uma nova vida. “Não sabeis que sois o templo de Deus e que o Espírito de Deus habita em vós” ( 1 Coríntios 3:16 ). Não sem razão somos admoestados: “Não extingais o Espírito”.

3. Eles são os sujeitos da santificação . O Espírito Santo o produz e gradualmente o promove; eles são escolhidos para a salvação “por meio da santificação do Espírito”. Santificação é santidade, e não há maneira de alcançar a santidade senão pelo "Espírito de Santidade". A santificação é a melhor evidência de fé; é também a melhor marca possível de eleição para a salvação. Temos prova de que somos “de Deus”, apenas na medida em que somos semelhantes a Deus.

Ele é nosso pai? Onde então está a semelhança com ele? Se multidões de professores se examinarem por meio desse teste, é de se temer que tenham pouca esperança de seu interesse no amor eterno . - Kidd .

ILUSTRAÇÕES

Benevolência .

1. Diz-se do Lord Chief Justice Hale, que ele freqüentemente convidava seus vizinhos pobres para jantar, e os fazia sentar à mesa com ele. Se algum deles estivesse doente, de modo que não pudesse vir, ele mandaria provisões de sua própria mesa. Ele não limitava sua generosidade aos pobres de sua própria paróquia, mas distribuía suprimentos para as paróquias vizinhas conforme a ocasião exigia.

Ele sempre tratou os velhos, os necessitados e os enfermos com a ternura e familiaridade que se tornou aquele que se considerava da mesma natureza dele, e não foi reduzido a nenhuma outra necessidade senão a que ele mesmo poderia ser levado.

Mendigos comuns ele considerou em outro ponto de vista. Se algum desses o encontrasse em suas caminhadas, ou batesse em sua porta, ele perguntaria aos que eram capazes de trabalhar, por que andavam tão preguiçosamente. Se eles respondessem, era porque não conseguiam emprego, ele os enviaria a algum campo, a fim de reunir todas as pedras e amontoá-las, e então pagava generosamente por seu trabalho. Feito isso, ele costumava enviar suas carroças e fazer com que as pedras fossem carregadas para os locais da estrada que precisavam de conserto.

2. “Muitas vezes penso”, diz Coleridge, “com prazer, na ativa benevolência prática de Salter. Seus passeios eram frequentemente de sessenta, com uma média de mais de trinta milhas por dia, em estradas ruins e em noites escuras; no entanto, não se soube que uma única vez recusasse uma intimação, embora tivesse certeza de que não receberia nenhuma remuneração; mais do que isso, não tenho certeza de que não seria necessário fornecer vinho ou cordiais, que, na ausência do proprietário de sua aldeia, deve ser por sua própria conta.

Este homem era geralmente lamentado pelos ricos e preguiçosos, devido ao seu trabalho constante e ao trabalho enfadonho que ele quase parecia cortejar; mas com poucos motivos, pois nunca conheci um homem mais invejado, ou mais alegre, mais invariavelmente gentil ou mais paciente; ele sempre foi gentil por verdadeira bondade e delicadeza de sentimento, nunca ficando nem por um momento com raiva.

A oração deve ser submissa .

1. Uma viúva cristã em Londres viu, com grande alarme, seu único filho adoecer gravemente. À medida que a doença aumentava, ela quase se distraiu do medo de perder o filho; por fim, ficou tão gravemente doente, e tão convulsionado, que ela se ajoelhou ao lado da cama, profundamente afetada, e em oração disse: "Agora, Senhor, seja feita a tua vontade." A partir daquela hora a criança começou a se recuperar, até que a saúde foi perfeitamente restaurada.

2. Lord Boling-break certa vez perguntou a Lady Huntingdon como ela reconciliava a oração a Deus por bênçãos particulares, com absoluta resignação à vontade Divina. “Muito facilmente”, respondeu sua senhoria, “como se eu fosse fazer uma petição a um monarca, de cuja bondade e sabedoria eu tivesse a mais alta opinião. Nesse caso, minha linguagem seria: - desejo que me conceda tal ou tal favor; mas Vossa Majestade sabe melhor do que eu, até que ponto seria agradável para você, ou correto em si mesmo, conceder meu desejo.

Portanto, me contento em apresentar humildemente minha petição, e deixo todo o evento para você. ”
3. O falecido Sr. Kilpin de Exeter escreve: “Eu conheci um caso em que o ministro orando por uma criança aparentemente morrendo, disse:“ Se for a tua vontade ... ”A pobre alma da mãe, ansiando por seu amado, exclamou: “Ele deve ser sua vontade, eu não posso suportar ifs .” O ministro parou.

Para surpresa de muitos, a criança se recuperou; e a mãe, depois de quase sofrer o martírio dele enquanto adolescente, viveu para vê-lo enforcado antes dos vinte e dois anos! É bom dizer: "Não a minha vontade, mas a Tua seja feita."

Bondade modesta .

1. Dois ou três anos antes da morte de John Newton, quando sua visão estava tão turva que ele não conseguia mais ler, um velho amigo e irmão no ministério o chamou para tomar o café da manhã. A oração familiar teve sucesso. Era costume do bom homem fazer algumas observações sobre a passagem lida. Após a leitura do texto, “Pela graça de Deus sou o que sou”, fez uma pausa por alguns instantes, e depois proferiu o seguinte solilóquio comovente: - “Não sou o que deveria ser! Ah, quão imperfeito e deficiente.

Eu não sou o que desejo ser. Eu não sou o que espero ser. Em breve, em breve, irei adiar a mortalidade e, com a mortalidade, todos os pecados e imperfeições. No entanto, embora eu não seja o que deveria ser, nem o que desejo ser, nem o que espero ser, posso realmente dizer que não sou o que já fui, um escravo do pecado e de Satanás, e posso me unir de coração o apóstolo e reconhecer: 'Pela graça de Deus, sou o que sou.' Rezemos."

2. “Um indivíduo”, diz um missionário, “empregado na tradução das Escrituras na estação onde eu residia, ao chegar à passagem, 'Agora somos filhos de Deus' ( 1 João 3:2 ), veio correndo para mim com grande pressa, exclamando: Não, não, é demais; permita-me interpretá-lo: 'Agora temos permissão para beijar seus pés'. Uma representação simples e bela dos sentimentos com os quais os cristãos devem sempre contemplar a dignidade de seu caráter e a honra que lhes é conferida. ”

3. O Dr. Lathrop era um homem de piedade generosa, mas muito oposto ao zelo barulhento que busca o louvor dos homens. Um jovem divino, que era muito dado a hipocrisia, um dia disse-lhe: “Você acha que tem alguma religião verdadeira? ”“ Ninguém para falar , ”foi a excelente resposta.