Atos 7:1-60
Comentário Bíblico do Púlpito
EXPOSIÇÃO
E o sumo sacerdote disse por então disse o sumo sacerdote, A.V. O sumo sacerdote falou como presidente do Sinédrio (veja Atos 9:1.. Atos 9:1 e Mateus 26:62). Teófilo, filho de Anás ou seu irmão Jônatas, provavelmente se entende.
Irmãos e pais por homens, irmãos e pais, A.V. Haran para Charran, A.V. Irmãos e pais. O grego é ἄνδρες ἀδελφοὶ (isto é, "homens que também são meus irmãos") καὶ πατέρες. Ele acrescenta "e pais" por respeito à parte mais velha e mais digna do Sinédrio. Parece provável que Estevão, como judeu helenista, tenha falado em grego, o que é confirmado pelas citações do LXX. (veja Alford), embora Meyer e outros achem que ele falou em hebraico. O grego era geralmente entendido nessa época por todas as pessoas instruídas (ver Roberts, 'Discussões sobre Evangelhos', Atos 2-7.). O discurso em si é quase universalmente admitido como portador de fortes marcas internas de genuinidade e originalidade. Mas diferentes estimativas foram formadas de sua excelência, e diferentes explicações foram dadas sobre seu escopo e objetivo. Difícil, mas impressionante; longo e prolixo; "" à primeira vista absurdo e deslocado; "" maravilhoso, mas difícil; "" de valor inestimável; "" um discurso contendo muitas coisas que não parecem muito objetivas; "" um discurso poderoso; "um discurso que combina" o endereço do advogado e a ousadia do mártir; "- são algumas das estimativas que foram feitas por comentaristas modernos. Quanto ao seu escopo e objetivo, as duas principais pistas para ele são a acusação que Stephen subiu para rebater, e a aplicação com a qual ele terminou em Atos 7:51. Se mantivermos essas duas coisas sempre à vista, não estaremos muito errados se dissermos que Stephen procurou se limpar mostrando,
(1) por seu resumo histórico, que israelita verdadeiro e completo ele era de coração, sentimento e comunhão com os pais de sua raça e, portanto, quão improvável que proferisse palavras blasfemas contra Moisés ou o templo;
(2) como Moisés havia predito a vinda de Cristo como profeta como ele, para enunciar algumas novas doutrinas;
(3) como em todos os estágios de sua história seus pais haviam resistido àqueles que lhes foram enviados por Deus, e que agora seus juízes estavam desempenhando o mesmo papel. Talvez seja mais verdade, como explica Crisóstomo (Hom. 15., 16., 17.), que sua intenção na parte inicial do discurso era mostrar "que a promessa foi feita antes do local, antes da circuncisão, antes do sacrifício, diante do templo ", de acordo com o argumento de São Paulo (Gálatas 3:16); e que, portanto, as bênçãos do convênio abraâmico não podiam depender da lei ou do templo. O Deus da glória. Essa frase incomum identifica Deus, de quem Estevão fala, com o Deus cuja glória visível foi vista pelos patriarcas (Gênesis 12:7; Gênesis 18:1; Gênesis 26:2; Gênesis 28:12, Gênesis 28:13; Gênesis 35:9; Êxodo 24:16, Êxodo 24:17; Números 16:19; Isaías 6:1.; João 12:41). São Paulo usa uma frase semelhante, "O Senhor da Glória" (1 Coríntios 2:8). Nosso pai. Ele assim se identifica com seus juízes, a quem acabara de chamar "irmãos. "Na Mesopotâmia, que seria em hebraico" Aram dos dois rios. "O local exato, como aprendemos com Gênesis 11:31, era" Ur dos Caldeus ", de onde os israelitas foram ensinados a dizer (Deuteronômio 26:5):" Um aramcan pronto para perecer era meu pai . "Que esta aparição estava em Ur, antes de ele morar em Haran, é manifesto de Gênesis 11:31, porque é dito que eles saíram de Ur" para entrar na terra de Canaã ", o que torna bastante certo que a aparição de Deus a Abraão precedeu sua partida de Ur, e foi a causa de E isso é confirmado por Gênesis 15:7; Neemias 9:7; e Josefo ('Ant.', 1. 7. 1). Além disso, a própria linguagem do chamado mostra claramente que isso ocorreu quando ele estava morando em seu país natal, entre seus parentes, e na casa de seu pai, isto é, em Ur, não em Haran, onde eram apenas peregrinos. Não há nada menos incomum, na narrativa hebraica, no escritor que remonta a qualquer ponto da narrativa anterior com a qual a narrativa subsequente está conectada. Gênesis 12:1. Precedo no ponto no tempo Gênesis 11:31; exemplos semelhantes são Gênesis 37:5, Gênesis 37:6; Juízes 20:1., Passim; 1 Samuel 16:21 comparado com 1Sa 17:28; 1 Samuel 22:20, 1 Samuel 22:21, comparado com 1 Samuel 23:1. 1 Samuel 23:6; e muito mais. É, no entanto, possível que um novo chamado possa ter sido dado após a morte de Terah, embora não seja de forma alguma necessário supor isso. Outra dificuldade imaginária surge da declaração em Gênesis 12:4 deste capítulo, que Abrão não deixou Harã até a morte de Terá. Do qual se conclui que Terá deve ter vivido sessenta anos após a partida de Abrão. Mas toda a dificuldade decorre da suposição gratuita de que Abrão era o primogênito de Terá porque ele é nomeado em primeiro lugar. Se Terah tivesse cento e trinta anos no nascimento de Abrão, ele teria duzentos e cinco anos quando Abrão tinha setenta e cinco. Agora, não há absolutamente nada para proibir a suposição de que essa era a sua idade. segue-se que, porque Abrão foi nomeado primeiro, ele era o mais velho.Pode ser nomeado primeiro como sendo de longe o mais ilustre dos três, o laço pode ser nomeado primeiro porque as genealogias subseqüentes - Isaac, Jacó e os doze Patriarcas - foram deduzidas de Também pode ter havido outros filhos de Terá, que não foram mencionados aqui, porque nada seria dito sobre eles. Nahor é mencionado porque Rebeca era sua neta (Gênesis 24:15, Gênesis 24:24) e Rachel, sua bisneta. E Haran é mencionado porque ele era o pai de Lot. Outros, sejam filhos ou filhas, não seriam mencionados. Se Terah, portanto, começou a ter filhos aos setenta anos, é bem provável que Abrão não tivesse nascido até os cento e trinta anos. Que o filho nomeado primeiro não precisa necessariamente ser o mais velho está claro na ordem em que Shem, Ham e Jafé são nomeados, ao passo que aparece em Gênesis 9:24 que Ham era o mais novo e de Gênesis 10:2, Gênesis 10:21 (de acordo com a AV e a LXX. Symmachus, o Targum de Onkelos e os antigos comentaristas judeus), que Jafé era o mais velho. Em Josué 24:4 Deus diz: "Eu dei a Isaque Jacó e Esaú", embora Esaú fosse o mais velho; e assim Hebreus 11:20. Então, novamente em Êxodo 5:20 lemos "Moisés e Arão" (veja também Êxodo 40:31; Números 16:43; Josué 24:5; 1 Samuel 12:6; etc.), embora pareça de 1 Crônicas 6:3 que Aaron era o mais velho. Então, novamente, lemos em Gênesis 48:5, "Teus dois filhos, Efraim e Manassés", e no versículo 20, "Deus te faça como Efraim e como Manassés", embora no versículo I do mesmo capítulo, eles são nomeados de acordo com a verdadeira ordem de nascimento - "Manassés e Efraim". É, portanto, uma inferência injustificável que Abrão era o filho mais velho, porque recebeu o primeiro nome; e com a remoção dessa inferência, a dificuldade desaparece; e Estevão foi bastante preciso quando disse que Deus apareceu a Abraão em Ur, antes de ele morar em Harã, e que ele não se mudou de Harã até a morte de Terá. Haran. Charran em A.V marca a diferença entre Haran (נרָהָ), pai de Ló, e o nome do lugar (נרָהָ). É chamada "a cidade de Nahor" (Gênesis 24:10 em comparação com Gn 47: 1-31: 43). Ainda existe como uma vila árabe, com o nome de Harran (consulte 'Dicionário da Bíblia').
Tua terra para o teu país, A.V.
Haran para Charran, A.V .; Deus removido por ele removido, A.V. A terra dos caldeus. Em Gênesis 11:28 Ur é chamado "Ur dos Caldeus". Quando seu pai estava morto (veja a nota em Gênesis 11:2). Deus removido. Que Deus é o assunto aparece nos seguintes verbos ", ele deu", "ele prometeu". O verbo μετώκισεν, ele removeu, é a palavra técnica para plantar uma colônia. Onde, etc. (εἰς ἢν); em que vós viestes e habitastes.
E por enquanto, A.V .; para for a, A.V. Ele não lhe deu herança etc. (comp. Hebreus 11:8, Hebreus 11:9).
Em uma terra estranha; uma terra pertencente a outra pessoa (Hebreus 11:9, γῆ ἀλλοτρία, como aqui); uma terra na qual ele não tinha herança, ainda não se tornou propriedade de sua semente; pois como o escritor dos hebreus diz, ele morou em tendas com Isaque e Jacó; não aplicável, portanto, em primeira instância ao Egito. E essa permanência como estrangeiros e peregrinos durou quatrocentos e trinta anos, vie. duzentos e quinze anos em Canaã e duzentos e quinze no Egito; que concorda exatamente com o cálculo de São Paulo em números redondos de quatrocentos anos, desde a entrega da promessa a Abraão até a entrega da Lei no Monte Sinai (Gálatas 3:17). Os "quatrocentos anos" não devem ser tomados em conexão com a escravidão "e os maus tratos que caracterizaram a última metade do período, mas como se falou de todo o período durante o qual eles não possuíam a terra prometida. Assim, o LXX, mas o hebraico, como é traduzido no AV, tem "e eles os servirão". Mas alguns (veja Gesenius, 'Thes.') tornam o hebraico como o LXX. Quatrocentos anos. Este é um número redondo, como em Gênesis 15:13. O horário exato, conforme indicado em Êxodo 12:40, Êxodo 12:41, foram quatrocentos e trinta anos.
Qual para quem, A.V. E me sirva neste lugar. Essas palavras não estão em Gênesis 15:1., Das quais as palavras anteriores são citadas. Em vez de καὶ λατρεύσουσι μοί ἐν τῷ τόπῳ τούτῳ, o LXX, seguindo o hebraico, possui μετὰ ἀποσκεύης πολλῆς, "com grande substância". As palavras "sirva-me neste lugar" parecem certamente ter sido sugeridas por Êxodo 3:12, "Vós servireis a Deus nesta montanha;" mas eles dão uma explicação perfeitamente correta do que aconteceu com essa facilidade.
Jacó, os doze, porque Jacó gerou os doze, A.V. Ele lhe deu o pacto da circuncisão, posteriormente ao presente da terra por promessa. O argumento sugerido é aparentemente o mesmo que São Paulo em Romanos 4:10.
Movido com ciúmes de Joseph, vendeu-o, pois movido de inveja vendeu Joseph, A.V., mais corretamente e de acordo com Gênesis 37:11, LXX .; e para mas, A.V. Movido com ciúmes, etc. Aqui parte a parte do argumento de Estevão, que mostrou como os israelitas sempre usaram mal seus maiores benfeitores e resistiu aos líderes enviados a eles por Deus.
Antes para, à vista de, A.V. E o libertou, etc. E mesmo assim ele libertou seu servo Jesus da sepultura e o ressuscitou para a vida eterna.
Fome por escassez, A.V .; Egito para a terra do Egito, A.V. e T.R .; Canaã para Chanaan, A.V.
Enviado para enviado, A.V .; pela primeira vez pela primeira vez, A.V.
A raça tornou-se manifesta para os parentes serem conhecidos, A.V. "Família" é uma palavra muito melhor aqui, porque a "raça" de Joseph já era conhecida pelo Faraó (Gênesis 41:12); "foi divulgado" é uma frase muito melhor do que "tornou-se manifesto".
E Joseph enviou então enviou Joseph, A. V.; chamou-lhe Jacó, seu pai, porque chamou seu pai Jacó, A. V. Três pontos e quinze almas. Em Gênesis 46:26, Gênesis 46:27, a afirmação é muito precisa: "todas as almas da casa de Jacó, que entrou no Egito, eram três e dez ", incluindo José e seus dois filhos. Além disso, a precisão do número é testada de duas maneiras. Primeiro, os nomes dos filhos e filhas de cada patriarca são dados e, contando-os, chegam a exatamente setenta. E então os totais dos descendentes de cada uma das quatro esposas de Jacó são dados separadamente, e novamente o total é exatamente setenta. É verdade que o cálculo em Gênesis 46:26 não concorda com o exposto acima, pois torna o número de descendentes de Jacó, exclusivo de José e seus dois filhos, sessenta e seis anos. seis em vez de sessenta e sete, que é o número de acordo com os dois cálculos acima e, conseqüentemente, o número total (quando José e seus dois filhos são adicionados) sessenta e nove em vez de setenta. Mas essa é uma contradição tão manifesta que parece quase uma necessidade supor um erro administrativo, para עבַשֶׁ, causado talvez pelo precedingישִׁשִׁ anterior. Também é uma anomalia singular que, na enumeração dos descendentes de Lia, bem como na enumeração geral, Er e Onan são distintamente considerados e mencionados. O próprio Jacob não é considerado em nenhum lugar na Bíblia, embora ele esteja nos comentários. Mas quando nos voltamos para o LXX. , descobrimos que em Gênesis 46:20 são adicionados a Manassés e a Efraim Machir, filho, e Gileade, neto de Manassés; e Suthelah e Taam, os filhos, e Edom (nado Eran, LXX. Eden, neto de Efraim, tornando os descendentes de Raquel dezoito anos). dezenove se Huppim, Gênesis 46:21 for adicionado) em vez de catorze; o número sessenta e seis do versículo 26 é preservado; o número de descendentes de José é dado como nove (aparentemente Huppim agora está sendo considerado), que, somado a sessenta e seis, perfaz setenta e cinco; e consequentemente no versículo 27 do LXX. leia ψυχαὶ ἑβδομηκονταπέντε ("setenta e cinco almas"), em vez de "três pontos e dez". Mas, exceto na adição desses cinco nomes dos bisnetos e bisnetos de José, o LXX. apóie o texto hebraico, mesmo nos estranhos sessenta e seis do versículo 26. Estevão, como helenista, segue naturalmente o LXX. Mas surge a pergunta: como devemos entender as listas? Gênesis 46:8 diz: "Estes são os nomes dos filhos de Israel que entraram no Egito;" e naturalmente espera-se encontrar os nomes apenas daqueles que são descritos em Gênesis 46:5 como o partido migratório de Canaã para o Egito. Essa expectativa é um tanto perturbada por Er e Onan serem incluídos na enumeração. No entanto, isso pode ser explicado por Pharez e Zerah como sua semente. Mas é provável que Hezron e Hamul, filhos de Pharez, e os outros bisnetos de Jacob tenham nascido antes da descida ao Egito? A resposta para isso é que, como Jacó tinha cento e trinta anos quando desceu ao Egito (Gênesis 47:28), não há improbabilidade de ter grande netos (permitindo quarenta anos por uma geração); pelo contrário, toda probabilidade que ele deveria. Mas, por outro lado, como José não podia ter mais de cinquenta anos quando Jacó desceu ao Egito, Gênesis 41:46, Gênesis 41:29, Gênesis 41:30, não parece provável ou possível que Joseph tivesse netos adultos e bisneto, como o LXX . faça ele ter. De fato, para todos os aspectos, Manassés e Efraim eram jovens solteiros na época em que Jacó os abençoou (Gênesis 48:11, Gênesis 48:16; Gênesis 50:23). Portanto, podemos concluir com certeza que os números adicionais do LXX. estão incorretos, se entendidos literalmente, daqueles que desceram com Jacó de Canaã ao Egito. Mas não há nada improvável em Benjamin ter muitos filhos. Judá, a quem os netos são atribuídos, era o quarto filho de Jacó e poderia ser quarenta ou cinquenta anos mais velho que José e Benjamim. Asher, a quem também são atribuídos netos, era o oitavo filho e poderia ser vinte anos mais velho que José e Benjamim. Ainda assim, considerando que Er e Onan são considerados entre os que desceram ao Egito, não seria surpreendente descobrir que alguns dos mencionados na lista nasceram após a chegada de Jacó, mas incluíram algum princípio que não entendemos. Em outras palavras, uma interpretação literal da afirmação da Bíblia Hebraica não envolve impossibilidades, mas uma interpretação literal da afirmação da LXX. faz.
E para isso, A.V .; ele morreu, ele mesmo morreu, ele, A.V.
E eles eram e eram, A.V .; até Shechem para Sychem, A.V., isto é, o hebraico para a forma grega do nome (Gênesis 34:2); túmulo para sepulcro, A.V .; um preço em prata por uma quantia em dinheiro, A.V .; Hamor para Erect, A.V. (Hebraico para a forma grega); em Siquém, para o pai de Sychem, A.V. e T.R. No que diz respeito à afirmação no texto, duas transações distintas parecem, à primeira vista, confusas. Um, que Abraão comprou o campo de Macpela, de Efrom, o hitita, para um cemitério, onde ele e Sara, e Isaac e Rebeca, e Jacó e Lea foram enterrados (Gênesis 24:16, Gênesis 24:17, Gênesis 24:19; Gênesis 25:9 , Gênesis 25:10; Gênesis 35:27; Gênesis 49:29); o outro, que Jacó "comprou uma parcela de um campo ..., nas mãos dos filhos de Hamor, pai de Siquém, por cem peças de dinheiro", onde os ossos de José foram enterrados por Josué (Gênesis 33:19; Gênesis 50:25; Josué 24:32) e onde, segundo uma tradição ainda sobrevivendo nos dias de São Jerônimo, os outros patriarcas também foram enterrados ('Epistol.'86 ", ela chegou a Sichem, agora chamada Neapolis (ou Nablous), e dali visitou os túmulos dos doze patriarcas"). Veja também Jerome, 'De Optimo Genere Interpretandi'. Todos os escritores judeus, no entanto, são totalmente silenciosos "sobre essa tradição, talvez por ciúmes dos samaritanos. E Josephus afirma que todos, exceto Joseph, foram enterrados em Hebron ('Ant. Jud.', 2: 8.2); e que seu belo mármore monumentos deviam ser vistos em Hebron em seus dias.Na caverna de Machpelah, no entanto, não há tumba de nenhum dos doze patriarcas, exceto José, e seu chamado túmulo é de caráter e situação diferentes dos genuínos. Mas, olhando mais de perto o texto, parece bastante certo que Siquém estava na mente de Estêvão. Pela primeira vez ele fala de Siquém de uma vez, e foi levado a Siquém. E acrescenta e foi colocado na tumba que Abraão comprou por um preço. prata dos filhos de Hamor em Siquém. Exceto a palavra "Abraão", toda a sentença aponta para Siquém. O que ele diz de Siquém está exatamente de acordo com Gênesis 33:18, Gênesis 33:19. E o que ele diz sobre seus pais serem carregados e A morte de Siquém é exatamente verdadeira para os ossos de José, conforme relacionado em Josué 24:32. De modo que a única dificuldade é a palavra "Abraão". Parece muito mais provável que essa palavra tenha sido interpolada por algum dos primeiros transcritores, que não viu nenhum caso nominativo para ὠνήσατο, e que tinha em mente uma lembrança confusa da compra de Abraão, do que aquele Estevão, que mostra um conhecimento tão profundo da Bíblia história, deveria ter cometido um erro grave em uma circunstância tão conhecida e famosa como a compra do campo de Macpela, ou que Lucas deveria ter perpetuado isso se ele tivesse feito isso na pressa de falar. Não se pode afirmar com certeza que Stephen confirma a história de outros patriarcas sendo enterrados em Siquém, embora possivelmente ele alude à tradição. O plural "eles foram carregados" etc. etc. pode ser colocado em geral, embora apenas José tenha sido designado (como Mateus 27:44; Mateus 26:8 comparado com Lucas 23:1. Lucas 23:39; João 12:4) ou" os ossos de José "podem ser o assunto, embora não sejam expressos. Lightfoot - seguido pelo bispo Wordsworth, que pensa que Abraão realmente comprou um campo de Ephron em Sychem, quando ele estava lá (Gênesis 12:6) - estaria certo em supor que o ponto da observação de Estevão foi que os patriarcas foram enterrados em Siquém.
Quanto a quando, A.V .; garantido por jurou, A.V. e T.R. Vouchsafed; ὁμολογεῖν, no sentido de "prometer", como em Mateus 14:7, e não é raro nos escritores gregos, por ὀμνιειν, jurar.
Sobre o Egito, R.T .; surgiu outro rei para outro rei surgiu, A.V.
Corrida por parentes, A.V., como em Atos 7:13; que eles deveriam expulsar para que eles fossem para o leste, A.V .; bebês para crianças pequenas, A.V.
Em que estação e em que horário, A.V .; ele foi nutrido três meses na casa de seu pai por nutrido na casa de seu pai três meses, A.V. Feira superior (ἀστεῖος τῷ Θεῷ). Em Êxodo 2:2 é simplesmente ἀστεῖος ", uma criança muito boa", AV, e assim em Hebreus 11:23, processado " uma criança boa "," uma criança adequada ", AV Josefo ('Ant. Jud.,' 2. 9.5, 7) descreve a filha de Faraó como cativada pelo tamanho e beleza da criança, e como falando dele para Faraó como de beleza Divina. E Justin (citado por Whitby) diz que a beleza de sua pessoa estava muito a seu favor.
Instruído para aprender, A.V .; ele era poderoso porque era poderoso, A.V .; em suas palavras e obras para em palavras e ações, A.V. e T.R. A afirmação de Moisés sendo instruído em toda a sabedoria dos egípcios, embora não seja encontrada em Êxodo, foi sem dúvida verdadeira. Josefo faz Thermeutis falar dele como "de um entendimento nobre"; e diz que ele "foi criado com muito cuidado e diligência". E Philo, em sua vida de Moisés (citado por Whitby), diz que ele sorriu em música, geometria, aritmética e hieróglifos e em todo o círculo de artes e ciências.
Quase na íntegra, A.V. Quando ele tinha precisamente quarenta anos (Meyer) O significado exato parece ser "quando ele completou quarenta anos". O relato em Êxodo 2:11 diz apenas "Quando Moisés cresceu" (μέγας γενόμενος, LXX.); a idade de quarenta anos e o número de anos, quarenta, que ele peregrinou em Midiã, como indicado abaixo, versículo 30, são tradicionais. "Há quem diga que Moisés esteve quarenta anos no palácio de Faraó, quarenta anos em Midiã e quarenta anos no deserto" (Tauchum, em Êxodo). "Moisés esteve quarenta anos na corte de Faraó, quarenta anos em Midiã e quarenta anos em que serviu a Israel" (Beresh. Rabb.), Ambos citados por Lightfoot ('Comentário. E Exercícios sobre os Atos'). A soma total dos três períodos de quarenta anos é dada como a duração da vida de Moisés, viz. cento e vinte anos (Deuteronômio 34:7). Êxodo 2:24. - Atingindo e ferindo, A.V.
E ele supôs que seus irmãos entendiam, pois supunha que seus irmãos teriam entendido, A.V .; estava dando a eles libertação porque os entregaria, A.V.
No dia seguinte ao dia seguinte, A.V .; ele apareceu para ser mostrado a si mesmo, A.V.
Desejo de murchar, A.V .; matou por diddest, A.V.
E Moisés fugiu para então fugiu de Moisés, A.V .; tornou-se um peregrino, pois era um estranho, A.V .; Midian para Madian, A.V.
Cumprido por A.V .; um anjo apareceu porque apareceu ... um anjo, A.V .; um anjo para um anjo do Senhor, A.V. e T.R .; Sinai para Sina, A.V.
E quando por quando, A.V .; eis que eis que, A.V .; veio uma voz do Senhor, porque a voz do Senhor veio a ele, A.V. Ouviu uma voz. O A.V. certamente está certo. O Senhor tem apenas uma voz; e φωνὴ Κυρίου é essa voz. O efeito gramatical de uponυρίου em φωνὴ é torná-lo definitivo, como em ἄγγελος Κυρίου (veja Atos 5:19, nota).
Dizer, A.V., é omitido; de Isaac e de Jacob para o Deus de Isaac e o Deus de Jacob, A.V. e T.R .; e para então, A.V.
E o Senhor disse a ele, porque então disse o Senhor a ele: A.V .; solte os sapatos para adiar os sapatos, A.V. Solte os sapatos, etc. Em Êxodo 3:5, é λύσαι… ἐκ τῶν ποδῶν σου. Iamblichus, citado por Meyer, refere o preceito pitagórico de "sacrificar e adorar sem tirar os sapatos", de um costume egípcio. O costume dos orientais de tirar as sandálias ao entrar em mesquitas ou outros lugares sagrados, como existe até os dias atuais, é percebido por muitos viajantes (ver também Josué 5:15).
Eu certamente vi (literalmente, vendo o que eu vi - o bem conhecido idioma hebraico da afirmação enfática), porque eu vi, eu vi, A.V .; ouvi porque ouvi, A.V .; e eu sou e sou, A.V., a mudança está de acordo com o A.V. de Êxodo 3:7, Êxodo 3:8.
Deus enviou o mesmo que Deus enviou, A.V .; tanto uma régua para uma régua, A.V. e T.R .; com a mão pela mão, A.V. e T.R. (σὺν para ἐν), mas não dando sentido claro em inglês. O significado parece ser que Moisés deveria governar e salvar com a força dada a ele pelo anjo. Mas é muito mais simples tomar ἐν χειρὶ como equivalente à frase hebraica comum דיָבְ, que significa instrumentalidade ", por meio de", através de, "e juntar-se a ele" enviou ". O anjo que falou a Moisés na sarça em Nome de Deus foi o instrumento de Deus para enviar Moisés. Quando um anjo dá uma mensagem de Deus, as palavras são sempre dadas como ditas pelo próprio Deus (ver, por exemplo, Josué 2:1). Neste versículo, Estêvão, tendo com grande habilidade oratória atraído a atenção deles por seu recital da maravilhosa revelação de Deus a si mesmo a Moisés, agora os tira de guarda e mostra como seus pais trataram Moisés da mesma maneira que haviam tratado Jesus Cristo; e como Deus, no caso de Moisés, havia escolhido e magnificado o próprio homem a quem eles rejeitaram com desprezo; assim como agora ele exaltara Jesus Cristo para ser um príncipe e um salvador, a quem eles crucificaram.
Este homem para ele, A.V .; os conduziu para trazê-los para fora, A.V .; tendo trabalhado para depois que ele mostrou, A.V .; Egito para a terra do Egito, A.V. e T.R.
Deus para o Senhor teu Deus, A.V. e T.R .; de entre para, A.V. O R.T. omite as palavras que ele deve ouvir, que seguem em Dent. Atos 18:15, e parece ser referido em Mateus 17:5 (αὐτοῦ ἀκούσεσθε αὐτοῦ ἀκούετε). A adição das palavras adiciona muito ao ponto da aplicação de Stephen (veja acima, Atos 3:22).
Sinai for Sins, A.V. (Hebraico para a forma grega); rachaduras vivas para as rachaduras vivas, A.V. Na Igreja. Santo Estêvão provavelmente usou a palavra ἐκκλησία sem nenhuma referência ao seu significado especial, "a Igreja". É usado em sentido secular em Atos 19:32, Atos 19:39 e na congregação de Israel no LXX. da 1 Crônicas 13:2; 1 Crônicas 1 Macc. 2:56; Eclesiástico 44:15; e em outro lugar. No tempo de Estevão, dificilmente poderia ter se tornado amplamente conhecido como a designação do rebanho de Cristo. No geral, a tradução marginal, "a congregação", parece melhor, mas com a ideia de que era a congregação do Senhor. O anjo que falou. Pode-se duvidar que a frase "o anjo que ele falou no monte Sinai" se refira ao anjo mencionado no versículo 30, ou ao anjo por cuja boca Deus falou as palavras dos dez mandamentos no monte Sinai, conforme registrado em Êxodo 20:1; Deuteronômio 5:1. Crisóstomo e a maioria dos comentaristas parecem entender isso do anjo que deu a Lei; mas Whitby, não sem razão, acha que a referência é à sarça ardente. Oráculos vivos. Da mesma maneira, São Paulo chama as Escrituras Sagradas de "oráculos de Deus" (Romanos 3:2), e em Hebreus 5:12 lemos novamente sobre" os primeiros princípios dos oráculos de Deus "e São Pedro diz:" Que ele fale como os oráculos de Deus "(1 Pedro 4:11) . Para a força dos oráculos vivos ou vivos, consulte 1 Pedro 1:23, 1 Pedro 1:25. Estêvão magnifica Moisés, lembrando a seus ouvintes como ele havia recebido a Lei de Deus para dar ao povo.
Obediente para obedecer, A.V .; voltaram em seus corações para o Egito, pois em seus corações voltaram novamente para o Egito, A.V. Nossos pais não seriam obedientes, apesar de Deus ter concedido tais sinais de favor a eles. Voltaram em seus corações. Um exemplo impressionante de sua rejeição das principais misericórdias de Deus.
Qual deve ir para, A.V .; nos levou adiante por nos trouxe, A.V.
Trouxe um sacrifício pelo sacrifício oferecido, A.V. (consulte Êxodo 32:6, com o qual o A.V. concorda melhor); mãos para próprias mãos, A.V.
Mas, por enquanto, A.V .; servir para adorar, A.V .; ofereceu-me animais mortos e sacrifícios quarenta anos no deserto, ó casa de Israel? Pois vós, ó casa de Israel, oferecereis, etc., pelo espaço de quarenta anos no deserto? A.V. A passagem que se segue é quase literal e literalmente a LXX. de Amós 5:25, Amós 5:27, exceto a bem conhecida substituição de "Babylon" por "Damasco" em Amós. Isso, de acordo com Lightfoot, com quem a maioria dos comentaristas concorda, estava de acordo com uma prática muito comum de leitores nas escolas e púlpitos dos judeus, para adaptar e acomodar um texto para seu próprio objetivo imediato, mantendo, no entanto, a verdade histórica . Aqui, Estevão aponta para o cativeiro babilônico como a punição dos pecados de seus pais, advertindo-os de mais julgamentos terríveis após a rejeição de Cristo.
E sim, A.V .; o deus Rephan por seu deus Remphan, A.V. e T.R .; as figuras para figuras, A.V. O deus Rephan. Rephan, ou Raiphan, ou Remphan, como está escrito de várias formas, é o LXX. tradução do Chiun hebraico em Amós 5:26. A melhor explicação disso é que Rephan é o nome copta do planeta Saturno, bem conhecido pelo LXX., E que Chiun é o nome hebraico e árabe da mesma estrela, que eles traduziram por Rephan. No que diz respeito à dificuldade sentida por muitos de que não há menção de tal culto a Moloch e Chiun no deserto, e que sacrifícios eram continuamente oferecidos ao Senhor, parece surgir de todo um equívoco da passagem em Amos. O que Amós quer dizer é que, por causa do coração traiçoeiro e infiel de Israel, como mostrado no culto ao bezerro de ouro e em todas as suas rebeliões no deserto, todos os seus sacrifícios eram inúteis. Assim como ele havia dito em Amós 5:22, "Embora você me ofereça holocaustos e suas ofertas de carne, eu não os aceitarei; nem considerarei as ofertas pacíficas de sua gordura. bestas; " "Eu odeio, eu desprezo seus dias de festa; tira de mim o barulho das tuas canções; pois não ouvirei a melodia das tuas violas" (Amós 5:21, Amós 5:23): assim como Isaías também diz: "Com que propósito a multidão de seus sacrifícios para mim é? ... Estou cheio das ofertas queimadas de carneiros e da gordura de animais alimentados. bestas ... Não traga mais oblações vãs; ... é iniqüidade, até a reunião solene "(Isaías 1:11, etc.); e novamente: "Aquele que mata um boi é como se matasse um homem; aquele que sacrifica um cordeiro, como se cortasse o pescoço de um cachorro; aquele que oferecia uma oblação, como se oferecesse sangue de porco" (Isaías 66:3): portanto, todos os sacrifícios oferecidos durante quarenta anos no deserto não foram sacrifícios, e sua hipocrisia foi claramente vista quando chegaram à terra de Canaã e, segundo Moisés 'declaração profética ", abandonou a Deus que os fez ... e sacrificou aos demônios, não a Deus; aos deuses que eles não conheciam" (Deuteronômio 32:15), como Chiun e Moloch Baalim e Astarote. Essa idolatria posterior foi fruto e punição judicial de sua primeira declinação e apostasia no deserto, e levou ao cativeiro na Babilônia. Foi ao ver a infidelidade deles no deserto que "Deus se virou e os entregou para servir ao exército do céu".
O testemunho de testemunha, A.V .; assim como ele designou quem falou como ele havia designado, falando, A.V .; figura para a moda, A.V. Crisóstomo chama a atenção para a menção do deserto, como mostrando que a presença e o serviço de Deus não estavam confinados a Jerusalém.
Por sua vez, para o que vem depois, (διαδεξάμενοι), A.V .; Josué (a forma hebraica) para Jesus (a forma grega do nome), A.V .; quando eles entraram na posse das nações para a posse dos gentios, A.V .; que Deus lançou para quem Deus drenou, A.V. Na vez deles; mais literalmente, tendo recebido em sucessão. Isso ocorre apenas aqui no Novo Testamento. Meyer cita 4 Macc. 4:15, "Com a morte de Seleuco, seu filho Antíoco recebeu o reino em sucessão"; e escritores clássicos. Quando eles entraram, etc. Existem três maneiras de interpretar as palavras ἐν τῇ κατασχέσει τῶν ἐθνῶν—
(1) como o A.V., tomando ἐν no sentido de εἰς, e tornando a frase sinônimo de louvor de Canaã, a terra que os gentios possuíam;
(2) em tomar posse (da terra) dos gentios, isto é, quando tomaram, tomando κατάσχεσις em um sentido transitivo, que parece ser o sentido da R.V .:
(3) com Meyer, durante as explorações ou possessão pelos gentios da terra, isto é, viz. para o qual seus pais trouxeram o tabernáculo. O primeiro parece o mais simples e de acordo com o grego do Novo Testamento, e com o que se segue da expulsão das nações diante dos israelitas.
À vista de antes, A.V. (ἐνώπιον); pediu o desejado, A.V .; habitação para o tabernáculo, A.V. (σκήνωμα). Habitação. Em Deuteronômio 33:18 σκήνωμα está no LXX. para להֶאִ e em 2 Pedro 1:13, 2 Pedro 1:5: 14, para o corpo humano como tabernáculo ou habitação temporária de a alma ou espírito. E a ideia de uma moradia temporária ou móvel parece se adequar melhor ao argumento de Stephen do que ao de um imóvel fixo. O תוֹנכָשְׁםִ de Salmos 132:5 (ao qual talvez, assim como 2 Samuel 7:1, refere Stephen) é igualmente aplicável a um barraca.
Uma casa para uma casa, A.V. O οἶκος (a casa) da Atos 7:47, que Salomão construiu, parece estar quase em contraste com o σκήνωμα (o tabernáculo).
Casas (em itálico) para templos, A.V. e T.R. A palavra ναοῖς (aqui, mas não em Atos 17:24) é omitida na TV. Na Isaías 16:12. LXX. (citado por Meyer), χειροποίητα (plural) é usado sem um substantivo para o "santuário" (ֹדּקְםִוֹדּקְםִ) de Moab. Para o sentimento de que o Deus infinito, Criador do céu e da terra, não pode ser contido em uma casa construída pelas mãos dos homens, veja também 2 Crônicas 6:18, bem como as passagens acima citado. Estevão justifica-se da acusação de ter proferido palavras blasfemas contra o templo citando Isaías 66:1.
O céu para o céu, A.V .; a terra, o escabelo dos meus pés, porque a terra é o escabelo, A.V .; que tipo de casa para que casa, A.V.
Minha mão não fez, porque a minha mão não fez, A.V.
Pescoço rígido; pescoço duro, inflexível. A palavra σκληροτράχηλος ocorre apenas aqui no Novo Testamento. Mas responde no LXX. para o hebraico פרֶעֹאהשֵׁקְ (duro do pescoço); consulte Êxodo 33:3, Êxodo 33:5 e em outros lugares. Ao aplicar essa expressão a seus ouvintes, Estêvão estava usando a mesma linguagem de Moisés quando transmitiu a repreensão de Deus a eles. Considerando que eles professavam estar do lado de Moisés contra Estêvão, isso deve ter tornado suas palavras duplamente cortantes para eles. Incircunciso no coração; O ἀπερίτμητος ocorre apenas aqui no Novo Testamento, mas é encontrado em 2 Macc. 1:51; 2:46; e no LXX. da Êxodo 12:48; Juízes 14: 3; 1 Samuel 17:26 e em outros lugares para o hebraico לרֵעֹ. A palavra, em sua aplicação ao seu público judeu, contém todo um volume de repreensão. Eles se orgulhavam de sua circuncisão, confiavam nela como uma base segura de favor aos olhos de Deus; mas durante todo o tempo estavam em pé de igualdade com os pagãos que desprezavam e deviam ser contados entre os incircuncisos a quem odiavam. Pois eles estavam sem a verdadeira circuncisão, a do coração. Aqui, novamente, Estêvão estava ensinando no exato espírito e até nas palavras de Moisés e dos profetas. Veja Levítico 26:1. Levítico 26:41; Deuteronômio 10:16 (onde as duas censuras de Stephen ocorrem juntas); Jeremias 9:26; Ezequiel 44:7; e muitas outras passagens. Compare o ensino de São Paulo (Romanos 2:28, Romanos 2:29; Filipenses 3:2, Filipenses 3:3; Colossenses 2:11; e em outros lugares).
Não… perseguiu por não… perseguiu, A.V .; morto por ter matado, A.V .; justo por justo, A.V .; tornaram-se agora, foram agora, A.V .; traidores para os traidores, A.V. A grande semelhança das palavras de Estevão com as de nosso Senhor registrada em Lucas 13:33, Lucas 13:34; Mateus 5:12; Mateus 23:30, Mateus 23:31, Mateus 23:34, empreste alguns apoio à tradição de que ele era um dos setenta, e ouvira o Senhor falar deles. Mas a semelhança pode ter surgido do Espírito pelo qual ele falou, "o Espírito de Cristo que estava nele".
Vós que recebi por quem recebeu, A.V .; como foi ordenado pelos anjos pela disposição dos anjos, A.V .; manteve-o não por hove não o manteve, A.V. Ordenado por anjos. Essa frase, assim traduzida diferentemente (εἰς διαταγὰς ἀγγέλων), é uma de extrema dificuldade: διαταγή significa apropriadamente nomeação "ou" ordenança ", como em Romanos 13:2; e εἰς, que tem uma grande variedade de usos no grego do Novo Testamento, significa "em" ou "em cima de" ou "por ocasião de" como Mateus 12:41, "Na pregação de Jonas." Então aqui eles receberam a Lei "em" ou "na ocasião de" a "ordenação" ou "nomeação" de anjos. Quando os anjos, que foram comissionados por Deus e falaram em seu Nome , deu a Lei, os israelitas a receberam. O AV ", pela disposição dos anjos", quase expressa o verdadeiro sentido. Outro sentido de εἰς - "em vista de" - chega quase à mesma coisa. São Paulo fala da parte assumida pelos anjos na concessão da Lei, e na linguagem que se assemelha surpreendentemente ao texto.Ele diz que foi "ordenada por meio de ['por' AV] anjos '" que Deus ordenou ou designou d a lei, mas os anjos eram os instrumentos ou ministros de sua promulgação. E também é referido claramente em Deuteronômio 33:2, onde o LXX. leia: "Na mão direita, os anjos estavam com ele". Nos versículos anteriores, a aplicação que Estevão havia contemplado é lançada com força acumulada nas consciências de seus ouvintes, e as corta no coração, mas não as leva ao arrependimento.
Agora quando por quando, A.V. Eles foram cortados no coração (veja Atos 5:33 e notas).
Olhou firmemente (ἀτενίσας); veja Atos 6:15; Atos 3:4 e observe. A glória de Deus; isto é, a glória visível que circunda e proclama a presença próxima de Deus (veja Êxodo 24:10, Êxodo 24:16, Êxodo 24:17; Isaías 6:1; Ezequiel 1:28; Apocalipse 21:14, Apocalipse 21:23, etc.). Jesus em pé. Sentar-se à direita de Deus é a atitude habitual atribuída a nosso Senhor em sinal de seu descanso vitorioso, e aguardar o dia do julgamento. Aqui ele é visto em pé, levantando-se para receber seu fiel mártir e colocar sobre a cabeça a coroa da vida Apocalipse 2:10). Se Estevão viu essas coisas gloriosas na carne ou fora dela, provavelmente não sabia a si mesmo.
O filho do homem. A designação habitual de nosso Senhor para si mesmo (veja Mateus 8:10; Mateus 26:64; etc .; e também Daniel 7:13), mas em nenhum lugar, mas aqui falado de Jesus por qualquer outro. £
Mas, por enquanto, A.V .; correu para correr, A.V. (ὥρμησαν).
Eles elenco para elenco, A.V .; vestuário para vestuário, A.V .; os pés de um jovem para os pés de um jovem, A.V .; chamado Saul, cujo nome era Saul, A.V. Eles lançam. Temos aqui a frase idêntica de Lucas 4:29. A testemunha. De acordo com Deuteronômio 17:7 "," as mãos das testemunhas deveriam ser as primeiras sobre o "idólatra" para matá-lo ". Eles tiraram suas roupas e suas roupas exteriores, para ficarem livres para atirar as pedras em sua vítima com mais força. Os pés de um jovem. A palavra νεανίας é encontrada somente aqui e em Atos 20:9; Atos 23:17, Atos 23:18, Atos 23:22; e frequentemente no LXX. para o hebraico רעִןַ. Um homem pode ser chamado de νεανίας provavelmente com trinta anos de idade. Essa aparição de Saul no palco da narrativa de São Lucas é um elemento que em breve mudará toda a corrente da narrativa e a desviará de Jerusalém para toda a terra. Nada pode ser mais impressionante do que esta introdução do jovem Saul, em nossa opinião, como cúmplice (embora "ignorantemente na incredulidade") no martírio de Estevão. Quem ficou ali e o viu guardando as roupas das testemunhas imaginaria que ele se tornaria o principal apóstolo da fé que ele procurava destruir da face da terra?
O Senhor (em itálico) por Deus (em itálico), A.V. O A.V. certamente não se justifica pelo contexto, porque as palavras que se seguem, "Senhor Jesus", mostram a quem a invocação foi feita, mesmo àquele a quem ele viu parado à direita de Deus. Ao mesmo tempo, o pedido, Receba meu espírito, foi um reconhecimento impressionante da divindade de Cristo. Somente aquele que deu o espírito poderia recebê-lo novamente e mantê-lo seguro até a ressurreição. Compare "Pai, em tuas mãos eu recomendo meu espírito" (Lucas 23:46).
Chorei com uma voz alta. Compare novamente Lucas 23:46, e com a oração de Estêvão, Senhor, não imponha esse pecado a seu cargo, compare Lucas 23:34. Ele adormeceu. Descanso abençoado após o dia penoso da vida! Bem-aventurado contraste com o tumulto de paixão e violência que o levou à sepultura! Quão perto também estava em sua morte a semelhança com seu Senhor, que será aperfeiçoada quando ele aparecer (1 João 3:1)! "Bem-aventurados os mortos que morrem no Senhor, (...) para que descansem de seus labores, e suas obras os sigam." Santo Agostinho atribui a conversão de Saul à oração de Estevão: "Si Stephanus non orasset, Ecclesia Paulum non haberet".
HOMILÉTICA
O primeiro martírio.
Quando olhamos para o Senhor Jesus como nosso exemplo, embora tenhamos consciência de que todas as suas excelências de vida e caráter eram estritamente humanas, e dentro do alcance daquelas faculdades humanas que possuímos em comum com nosso Senhor, também estamos conscientes de que a perfeição transcendente de sua vida humana é o que nunca podemos alcançar. A bondade de nosso Senhor era a bondade do homem, e, no entanto, é uma bondade que nunca podemos alcançar. Onde seus pés estavam firmes, nossos pés escorregarão. Onde o amor dele triunfou, o nosso quebra. Onde a vontade dele seguiu em frente, destemida, em obediência à vontade de seu Pai, nossa desmaia, pára e tropeça em sua queda. As tentações que ele esmagou, esmagam-nos; onde seu espírito era claro como a luz do sol, o nosso é nublado e misto. Onde ele se eleva em glória, estamos pesados com o sono; e onde ele luta em agonia de oração, adormecemos de tristeza. Sua coragem, fé, humildade, mansidão, constância, paciência, firmeza, amor, zelo, auto-consagração a Deus, obediência amorosa, verdade e pureza transparentes - nós os vemos, nós. olhe para eles com admiração, mas quando tentamos imitá-los, é como tentar escalar as estrelas; faça o que quisermos, a uma distância imensurável acima de nós, inacessível e inacessível. É, portanto, uma grande ajuda e encorajamento para nós que, além da perfeição infinita da natureza humana de Cristo, tenhamos outros exemplos de homens santos que são colocados diante de nós na Palavra de Deus, que podemos esperar seguir mais de perto, pisando até em seus próprios passos. O apóstolo, o evangelista, o mártir, a mulher santa, o fiel discípulo, todos se destacam diante de nós nas páginas das Escrituras, e nos perguntamos por que não devemos ser como eles, pois temos o mesmo Espírito Santo que habitava eles para nos santificar também. O capítulo diante de nós nos convida a estudar o caráter de um verdadeiro mártir, como exemplificado em Santo Estêvão. O modelo mártir é, portanto:
I. UM HOMEM Sábio e um bom relatório. Não é um fanático vazio que alcança toda loucura que é iniciada e levada por toda explosão de doutrina; mas um homem de sabedoria sólida e aprovada, discernindo as coisas que diferem, mantendo firme o que é bom e rejeitando o erro pernicioso, embora seja a moda do dia; alguém cujo caminho firme e silencioso percorre os caminhos da piedade lhe rendeu uma boa notícia entre seus vizinhos. Ele é bem comentado porque faz o bem em silêncio, e não busca o louvor dos homens. Ele é de boa reputação porque nunca é apressado, para uma ação desaconselhada sob as influências de temperamento ou vontade própria, ou o contágio do exemplo, ou qualquer motivo corrupto ou egoísta, mas sabe-se constantemente que faz o que é certo .
II ELE TAMBÉM É UM HOMEM DE ALTA ATENÇÃO ESPIRITUAL. Ele não é apenas sábio e honesto em todos os seus tratos com os homens, além de ter sabedoria e discrição nos assuntos desta vida, mas, sendo cheio do Espírito Santo de Deus, ele também tem toda a sabedoria espiritual. Sua razão iluminada e suas afeições elevadas voam acima do mundo e estão profundamente engajadas nas coisas de Deus e nos assuntos do reino de Cristo. A mentira vive uma vida de fé no Filho de Deus, que o amou e se entregou por ele.
III O espírito de seu mártir não lhe permite levar uma vida de facilidade e indolência. Ele está pronto à chamada da Igreja para assumir qualquer cargo ou trabalho, por mais oneroso ou responsável, pelo bem de todo o corpo e pelo conforto dos irmãos. Ele não busca dignidade, emolumento ou louvor dos homens, como preço de seu trabalho, mas simplesmente se entrega como servo de Cristo para trabalhar por Cristo e pelo povo de Cristo. Imparcial, justo, igual e bondoso em sua administração, ele acalma a irritação, acalma o ciúme e promove a paz e o amor.
IV SEU ESPÍRITO JOGA COM SEU TRABALHO. Sendo colocado em uma plataforma superior, ele vê mais desejos espirituais dos homens ao seu redor. Tendo recebido presentes mais elevados, ele procura oportunidades mais amplas de exercitá-los. Toda alma conquistada para Cristo é como combustível para a chama do seu amor. Toda vitória sobre Satanás o leva à guerra com mais determinação como um bom soldado de Jesus Cristo. Falhas não o assustam, e o sucesso o anima. Nada parece impossível com Cristo ao seu lado. Tudo deve ser tentado para arrebatar a presa do destruidor e ampliar o reino da luz.
V. Mas logo a crescente oposição dos adversários de Cristo impede seu progresso. A sabedoria do mundo cruza espadas com a sabedoria do espírito. Formalismo, farisaísmo, sacerdócio, superstição, justiça própria, importância própria, ignorância se combinam para resistir ao ensino gracioso que despojaria os homens de egoísmo para vesti-los com Cristo. A princípio, é argumento contra argumento e raciocínio contra raciocínio. Mas quando a espada do Espírito começa a cortar o escudo da disputa carnal, e a espada da lógica do mundo fica embotada contra o escudo do mártir, e a Palavra da verdade se torna forte demais para que os lábios mentirosos respondam, então começa um novo forma de concurso. O disputado derrotado joga de lado seus raciocínios e críticas, e pega as armas de força e fraude. Prisão e tortura, fogo e bicha, a fera e a espada devem responder aos argumentos que eram fortes demais para o raciocínio. E como então o mártir agirá? Ele será silenciado e consternado, ou permanecerá fiel à sua verdade e morrerá? Ele reúne coragem, admira Deus, confronta seus acusadores, levanta a voz calma e fala como a canção do cisne moribundo. Para-
VI NAQUELA HORA DE PERIGO E JULGAMENTO, SUA MEMÓRIA LIMPA E NÃO INTRODUZIDA RECOLHE OS DEPOIMENTOS À VERDADE DE SUA DOUTRINA, QUE ESTÃO ESPALHADOS NAS PÁGINAS DAS ESCRITURAS SAGRADAS. Ele pregou a Jesus Cristo a quem eles negaram? Seus pais não negaram a Moisés seu legislador e libertador do Egito? Ele disse que a presença majestosa do Deus vivo não estava confinada às paredes dos templos feitos com as mãos? Isaías não disse o mesmo? Ele denunciou a vaidade dos sacrifícios e ofertas quando oferecidos por corações incircuncisos e mãos impuras? Seus profetas não haviam feito o mesmo? Ele não pôde retratar o que havia falado de acordo com os oráculos de Deus. Ele havia falado a verdade, e pela verdade ele permaneceria. Mas eles estavam lá para julgá-lo? Não, mas ele os julgaria. Eles realmente receberam a lei, mas a violaram. O Espírito Santo falou com eles, mas eles resistiram a ele. O Cristo de Deus veio para salvá-los, e eles o traíram e crucificaram. Enchem a medida de seus pais; ele estava pronto para receber a morte em suas mãos.
VII E então vem a cena final. A fé firme como uma rocha, com as ondas correndo sobre ela; a visão de glórias invisíveis engolindo todas as coisas em seu brilho; a confissão arrebatadora de Jesus Cristo; a calma entrega de seu espírito à sua guarda segura; o perdão gratuito de seus cruéis assassinos; a oração devota de seu hálito de despedida; a morte pacífica como o sono de uma criança; terra trocada pelo céu; - e o martírio está completo. Completo, mas não finalizado; pois a voz do testemunho ainda está tocando em nossos ouvidos, e nos diz que Jesus é o Cristo, o Filho do Deus vivo, e que temos vida através do Seu Nome.
HOMILIAS DE W. CLARKSON
Fé viva.
Abraão é bem chamado "o pai dos fiéis"; em nenhum lugar, no Antigo Testamento ou no Newt, encontramos alguém cuja vida era uma ilustração de confiança implícita e santa confiança em Deus como a dele. Se a fé não é meramente a aceitação de um credo, ou a expressão de frases sagradas, ou o patrocínio de instituições religiosas; se for uma força viva na alma, ela se manifestará em -
I. OBEDIÊNCIA ALEGRE. (Atos 7:2.) Deus pediu a Abraão que deixasse sua casa e seus parentes, e ele os deixou. Ele não sabia para onde estava indo (Hebreus 11:8), mas, ao chamado de Deus, ele partiu rápida e voluntariamente. Então, Mateus na convocação do Salvador (Mateus 9:9). Tantos milhares desde os dias dele; homens e mulheres que ouviram o Mestre dizer: "Vá" e foram embora, abandonando tudo o que é mais apreciado pelo coração humano. Quando Deus nos fala distintamente, o que quer que ele nos faça, a qualquer custo que sejamos obrigados a obedecer, cabe a nós obedecer instantânea e alegremente.
II CONFIANÇA NA ESCURIDÃO. (Verso 5.) Há pouca fé em confiar em Deus quando tudo é brilhante e esperançoso. Quando podemos ver o nosso caminho, podemos facilmente acreditar que é o caminho certo. A fé viva se mostra quando "não vemos e ainda acreditamos" (João 20:29). Foi prometida a Abraão a terra de Canaã "por posse", mas Deus "não lhe deu herança". "Pela fé ele peregrinou na terra da promessa, como em um país estranho" (Hebreus 11:9). Isso poderia lhe parecer uma "quebra de promessa" (Números 14:34) da parte daquele que o tirou da Caldéia, mas ele não parece ter se divertido quaisquer dúvidas ou dúvidas. Além disso, ele acreditava que a terra seria propriedade de sua semente, embora "ainda não tivesse filho". "Pela fé também ele ofereceu Isaque" etc. (Hebreus 11:17). Mesmo na densa escuridão, quando ele não podia ver um passo diante dele, Abraão confiou em Deus. Nós professamos "andar pela fé, não pela vista" (2 Coríntios 5:7), mas muitas vezes sentimos medo e dúvida quando o caminho está nublado. Mas é na noite da adversidade que a estrela da fé deve brilhar.
"Quando nós andamos na escuridão,
Nem sinta a chama celestial,
Então é hora de confiar em nosso Deus
E descanse em seu nome. "
III CONFIANÇA NO FUTURO. (Versículos 6, 7.) Deus disse a seu servo que, depois de estar em cativeiro quatrocentos anos, sua semente deveria servi-lo naquele país. Foi muito tempo para esperar. Mas o patriarca crente descansou em Deus e ficou satisfeito. Ficamos impacientes se nossos esquemas não chegarem à maturidade em um período muito breve; choramos "fracasso" quando apenas uma pequena fração de quatro séculos se passa sem a redenção de nossa esperança. Somos obrigados a lembrar que "temos a ver" com o Eterno. Devemos esperar o tempo dele, seja um dia ou mil anos. - C.
Israel e Egito: providência divina.
A conexão do povo de Deus com a terra do Egito é profundamente interessante e sugere lições valiosas para todos os tempos. Somos lembrados pelo texto de -
I. O CARÁTER INDULATÓRIO DA NOSSA VIDA HUMANA. Isso nas experiências agitadas de Joseph (Atos 7:9, Atos 7:10). Primeiro regozijando-se no favor peculiar de seu pai, depois vendido para a escravidão egípcia, depois subindo para uma posição de confiança na casa de seu mestre, depois lançado na prisão, depois elevado à posição de primeiro-ministro; no cume do conforto, nas profundezas do infortúnio, nas profundezas da crista da honra, nas profundezas da vergonha etc. Assim, com Israel, o homem e Israel, o povo (Atos 7:11). O patriarca a princípio em uma posição de alívio e vantagem, depois em uma de angústia e desvantagem; a nação que cai no escuro golfo da amarga escravidão até se erguer "com uma mão forte e estender o braço para a liberdade. Assim é com os homens e com as nações. Com nenhuma delas o curso das coisas se mostra em linha reta, ascensão ou descida, sempre ondulante, luz e sombra, doçura e amargura, esperança e medo, alegria e tristeza alternam-se do berço ao túmulo.
II A PROVENCIAL SUPERIOR DE DEUS. Quão claramente Joseph sentiu que suas angústias haviam sido superadas pela mão Divina, sabemos (Gênesis 50:20). Também podemos ver como a descida ao Egito e até a longa escravidão naquela terra de escravidão eram uma disciplina que produzia o bem supremo, do tipo mais sólido e duradouro, para Israel. Pelos sofrimentos que eles sofreram juntos naqueles campos de tijolos, sob aqueles cruéis capatazes, e para os quais em tempos mais felizes seus filhos olhavam para trás com uma emoção tão intensa; pelas maravilhosas libertações que experimentaram juntas na terra do inimigo e no "grande e terrível deserto", e das quais seus descendentes cantaram com tanta reverência e êxtase; - por esses sofrimentos e misericórdias comuns, eles foram soldados uma nação, eles se tornaram ricos naquelas memórias nacionais que são a força do povo, eles se tornaram um país para o qual, durante muitos séculos seguintes, os patriotas alegremente arriscariam todas as suas esperanças e orgulhosamente entregariam suas vidas. Nós aprendemos essas lições.
1. Esteja preparado para as próximas mudanças nas circunstâncias. Ninguém tem o direito de se sentir seguro em nada, exceto em um caráter sábio e santo, naquilo que o prepara para qualquer evento que possa acontecer. A qualquer hora a prosperidade humana pode passar à adversidade, alegria à tristeza, honra à vergonha; ou, a qualquer hora, o estrito pode ser trocado por abundância, humildade por elevação, melancolia por alegria. Todos nós precisamos urgentemente dos princípios fixos, o descanso em Deus, o apego às coisas eternas e divinas, a herança no futuro celestial, que nos manterá calmos nas vicissitudes mais agitantes da fortuna terrena.
2. Confie em Deus quando as coisas piorarem. Nos primeiros dias da escravidão egípcia, e ainda mais na prisão de Potifar, as coisas devem ter parecido obscuras para Joseph. "Mas Deus estava com ele" (Atos 7:9, Atos 7:10). Também foi um período terrível para os filhos de Israel quando o rei "que não conhecia José" lidou sutilmente e, o mal os implorou, matando seus filhos pequenos ao nascer (Atos 7:18, Atos 7:19); mas Deus viu a aflição deles (Atos 7:34, Atos 7:35; Êxodo 3:7) e estava se preparando para enviar o entregador no devido tempo. E para os retos em qualquer cena de decepção e angústia surgirá "luz nas trevas" (Salmos 112:4). Confie e espere; a tempestade mais longa e mais severa passará, e o sol brilhará novamente nas águas da vida.
3. Perceba que Deus tem grandes e longos propósitos em vista. Jacó morreu longe da terra prometida, mas seus ossos deveriam descansar lá no devido tempo, e ali seus filhos deveriam ter uma boa herança. Pouco importa o que acontece conosco como indivíduos; suficiente se estivermos participando humildemente da elaboração de seus grandes e benéficos desígnios. - C.
O divino e o humano.
I. INTERVENÇÃO DIVINA. A mão de Deus às vezes é visível, embora geralmente não seja vista. Vemos o Divino trabalhando em
(1) a criação de uma mente como a de Moisés;
(2) a criação de uma moldura como a dele (Atos 7:20; Hebreus 11:23);
(3) a libertação da criança dos perigos do rio;
(4) ser confiado à tutela e instrução da filha do faraó, onde aprenderia "toda a sabedoria dos egípcios" (Atos 7:22), e assim estaria preparado para trabalho futuro. Não podemos ter dúvidas quanto à operação da sabedoria divina em um caso como este. Não podemos dizer - Ex uno disce omnes? Não podemos concluir que existe a obra de Deus em todas as nossas vidas, se pudéssemos discernir; que ele está dirigindo nosso curso; e que, embora seja evidentemente melhor para nós não vermos tanta intervenção Divina a ponto de esperar imprudentemente por ela ou ser prejudicialmente dependente dela, podemos nos consolar com a crença de que "não somos troncos na onda, "mas como navios nobres que uma mão celestial está dirigindo para o refúgio desejado?
II NOBREZA HUMANA. (Atos 7:23; veja Hebreus 11:24.) Estava "no coração de Moisés visitar seus irmãos", e ele levaram sua causa em mãos de uma maneira muito prática e decisiva (Atos 7:24). Ele pode ter se enganado no método que adotou, mas esse é um momento muito pequeno. A grande coisa é que estava em seu coração simpatizar e socorrer seus irmãos. A tentação de se naturalizar como egípcio deve ter sido realmente grande. Altas honras, grande riqueza, gratificação abundante dos instintos inferiores - esses prêmios e prazeres, que são queridos pelos homens em geral, estavam bem ao seu alcance. Ele deliberadamente escolheu renunciar a todos para poder desempenhar um papel mais nobre e corajoso. Bem, o evento justificou sua escolha. Pois, como um egípcio rico e poderoso, ele não teria conseguido nada de valor para a humanidade; ele há muito tempo fora esquecido; mas, como é, ele prestou um serviço à raça humana inigualável que viveu antes do Salvador, e tem um nome que nunca morrerá enquanto o mundo tiver algum lugar na memória de seus heróis e mártires. Não na mesma escala esplêndida, mas no mesmo espírito estimado, podemos imitar sua nobreza, preferindo uma aflição honrosa a um prazer profano, uma vida sagrada e útil entre a distinção humilde a ímpia entre os grandes, o serviço de Cristo em qualquer lugar do mundo. sorrisos e favores do mundo.
III MANIFESTAÇÃO DIVINA. (Atos 7:30, Atos 7:38.) Deus ali se revelou aos sentidos corporais de uma forma maravilhosa; de tal forma que Moisés sentiu que, em um grau muito incomum, ele estava perto de seu Criador. Jesus Cristo agora se manifesta para nós como não para o mundo:
(1) nos privilégios de sua casa e mesa;
(2) na inspiração e habitação de seu Espírito;
(3) nas maravilhas espirituais, ele trabalha no coração e na vida dos homens com quem temos que fazer.
IV COMPAIXÃO DIVINA. (Atos 7:34.) Para os israelitas labutantes e sofredores, Deus deve ter parecido muito distante. Deve ter parecido a eles como se ele estivesse cego para suas misérias, surdo para seus suspiros e gemidos, indiferente aos seus erros. Mas eles estavam enganados. Todo o tempo ele estava observando e com pena deles, e estava pronto para interpor-se na hora certa em seu nome. Quando, diante de nosso coração desmaiado e desconfiado, parece que nosso Senhor Divino não é observador ou é indiferente, podemos estar certos de que ele vê, que ele compadece, que se mantém pronto para colocar em ação a sua força redentora em nosso nome, na hora da nossa morte. libertação atingiu.
V. INAPRECIATIVIDADE HUMANA. (Atos 7:35.) Se formos argumentar que os melhores e mais nobres homens que prestaram o maior sinal e esplêndido serviço à nossa raça certamente serão apreciados de acordo com a altura de sua virtude e do valor de sua ajuda, devemos entrar nos dentes da história humana. Alguns dos melhores e mais sábios foram menos compreendidos, mais desprezados e mal utilizados. Moisés, um dos maiores, "alcançando os três primeiros", mais eminentes em privilégios, em caráter e em realização, foi "quem recusaram" (Atos 7:35 ), "a quem nossos pais não obedeceriam" (Atos 7:39). Podemos trabalhar, esperando que ele seja apreciado e honrado pelos homens, aceitando com alegria e gratidão a estima e o amor que eles nos concedem; mas não devemos nos basear nisso como uma certa recompensa de nosso esforço. Devemos estar preparados para ficar sem ele, para poder dizer: "Vou trabalhar, 'embora quanto mais abundante eu amo, menos sou amado'." Nossa verdadeira recompensa está no sorriso do Salvador, na aprovação de nosso próprio coração (1 João 3:21), a consciência de que estamos servindo nossa geração, a bênção que aguarda os fiéis na terra da promessa.
VI SEMELHANÇA HUMANA AO DIVINO. (Atos 7:37.) O Cristo que deveria vir deveria ser "semelhante a" o fiel servo na casa de Deus (Hebreus 3:5). Como ele deveria ser como um de nós, devemos nos esforçar para ser "semelhantes a ele". E podemos carregar sua imagem, respirar seu Espírito, viver sua vida, fazer em nossa esfera o trabalho que ele fez na sua: "Como ele é, nós também estamos neste mundo". "Como meu Pai me enviou, também eu te envio." - C.
Pecado e justiça.
Esses versículos nos sugerem algumas reflexões sobre a natureza e o prêmio do pecado e da justiça.
I. O PECADO ESTÁ NA AÇÃO ERRADA DA ALMA. (Atos 7:39, Atos 7:40.) Stephen diz que os filhos de Israel "em seus corações" voltaram novamente ao Egito ; " eles eram tão culpados diante de Deus como se tivessem realmente enfrentado redondos e voltado à escravidão. O pecado estava no espírito de deslealdade e desobediência que habitava dentro deles. "Do coração procedem maus pensamentos, assassinatos, adultérios, blasfêmias" (Mateus 15:19). "Como um homem pensa em seu coração, ele também é" (Provérbios 23:7). É o pensamento secreto, o motivo oculto, o propósito acalentado, o desejo persistente, a paixão ardente, que constituem a essência do mal à vista daquele que olha para o coração, e não para a aparência externa. Sob um exterior justo, alguns homens escondem um coração falso e culpado; sob um comportamento falido e defeituoso, outros têm uma alma que luta por uma vida melhor - por uma vida melhor, pelos emaranhados de um passado mau, mas lamentado e repudiado.
II A PIOR PENA DE PECADO É PAGADA NA DETERIORAÇÃO ESPIRITUAL EM QUE TERMINA. (Atos 7:41.) Por sua rebeldia, os filhos de Israel foram punidos por serem levados a vagar pelo deserto, em vez de serem imediatamente admitidos em sua herança; também por estar sujeito ao governo de reis tolos e defeituosos como Saul, em vez de profetas sábios e justos como Samuel; também sendo enviado para o cativeiro, mesmo "além da Babilônia". Mas o pior efeito do pecado deles foi ser levado a um mal mais sombrio e agravado. Sua impaciência culpável - "Não sabemos o que aconteceu com ele" - levou-os a um ato de idolatria positiva: "Faça-nos deuses ir adiante de nós"; e "eles fizeram um bezerro ... e ofereceram sacrifício ao ídolo;" e esse ato deles levou, no decorrer do tempo, a ações idólatras mais flagrantes e. hediondo ainda (Atos 7:42); e suas ações erradas culminaram no culto a Moloch, uma iniqüidade do corante mais profundo. Este é o curso e a penalidade do pecado. Um ato errado leva a outro e pior; um pecado para várias transgressões; e estes a um hábito de iniqüidade; e isso para uma vida sombria e desagradável e para um personagem odioso e odioso. De longe, a pior penalidade que o pecado tem de pagar é o dano espiritual e a deterioração a que leva - os olhos cegos do entendimento, a vontade enfraquecida, a consciência debilitada, as paixões magistrais desenfreadas, a alma imunda. Sofrimento corporal, exílio, perda de perspectivas mundanas, morte do corpo - tudo isso não é nada para essa ruína espiritual.
III QUE A JUSTIÇA É UMA ASPIRAÇÃO MAIS PRÓPRIA E ENTREGA APÓS DEUS E DEUS. (Atos 7:44.) Não consiste na posse de privilégios; caso contrário, os pais da raça judaica - tendo "o tabernáculo da testemunha no deserto" e depois na terra onde os gentios foram expulsos diante deles (Atos 7:45), todos as coisas que foram feitas "de acordo com a moda" que Moisés vira - certamente seriam homens piedosos e santos. A verdadeira justiça humana é bastante encontrada nas aspirações e esforços divinos que encontramos em Davi, o homem "que achou graça diante de Deus" (Atos 7:46). E como ele gozou dessa consideração divina? Não porque ele tivesse um comportamento impecável - poderíamos desejar que ele fosse menos culpado em certos detalhes do que ele era - mas porque ele se esforçou sinceramente para adorar e servir a Deus, arrependendo-se amargamente quando pecou, lutando novamente com espírito contrito, buscando continuamente obter a vontade de Deus com a Sua Palavra, e honestamente empenhar-se, apesar da imperfeição interior e da tentação externa, de fazer o que ele sabia ser certo. Isso é bondade humana; não pureza angélica, não retidão impecável, mas busca sincera pelo verdadeiro e pelo bem, odiando o mal em que é traído, lançando-se à mercê da Meta pelo passado, encarando o futuro com devota determinação em deixar de lado o mal e entrar os caminhos da retidão e integridade.
IV QUE O CONSOLO DA JUSTIÇA ESTÁ NA PRÓXIMA DEUS AO NOSSO ESPÍRITO. (Atos 7:47.) David não teve permissão para "construir uma casa para o Senhor". Foi uma profunda decepção para ele, mas ele tinha um consolo muito real. Deus estava perto dele em todos os lugares. Ele não estava, de fato, muito mais próximo do pai que não construiu a casa do que do filho que o fez? Davi pode ter escrito (se não o fez): "Estou continuamente contigo" (Salmos 73:23). "O Altíssimo não habita em templos feitos com as mãos" (Atos 7:48), e ainda que não o construamos santuários caros e esplêndidos, devemos ser privados da oportunidade de encontrá-lo em sua casa, mas quando examinamos "todas essas coisas" que sua mão fez e está sustentando, podemos sentir que ele está à nossa mão direita e que estamos "diante do Senhor". Não, se estivermos "em Cristo Jesus", sabemos que, embora nenhum templo magnífico possa contê-lo, ele habita permanentemente em nossos corações, para nos sustentar e nos santificar.
Ilustrações.
Temos algumas das melhores e uma das piores coisas ilustradas nesta passagem.
I. FIDELIDADE DE ENCONTRAR UTTERÂNCIA NA REPRODUÇÃO DE VEÍCULOS. (Atos 7:51.) Agitado (como supomos) pelas impacientes interrupções dos senadores, que a essa altura se mostravam indispostos a ouvir, Stephen os repreendeu com força e rigor. idioma do texto. Aqueles que se imaginavam ser "a nata da nata", os melhores espécimes do povo mais santo, estavam se esforçando para resistir aos tratos graciosos de Deus, que estava disposto a abençoá-los com sua bênção mais completa; eles estavam resistindo ao "Espírito Santo" e ferindo, da pior maneira possível, as pessoas às quais foram escolhidos para servir. A condenação não qualificada às vezes é dever do servo de Deus. Não frequentemente, de fato; pois geralmente é nossa sabedoria e nosso dever controlar nossos sentimentos de indignação. Mas há momentos em que o ressentimento santo deve transbordar em palavras de indignação incomensurável, quando não "libertaremos nossa alma", a menos que denunciem o mal que foi feito e alertemos contra o mal iminente.
II PECADO NO MOMENTO DA EXASPERAÇÃO. (Atos 7:54, Atos 7:57, Atos 7:58.) Às vezes, o pecado é controlado e intimidado pela voz forte da santa censura, e segura sua mão, se não sua língua. Outras vezes, é apenas exasperado dizer e fazer o pior. Então aqui
(1) cedeu ao frenesi;
(2) passaram a exibir maneiras irracionais de raiva - 'eles rangeram contra ele com os dentes; "e
(3) terminou em violência brutal e fatal "eles o apedrejaram". Há algo, não apenas doloroso e horrível, mas também desprezível neste recurso à violência física. Parece dizer: "Não podemos responder às suas palavras; não podemos resistir à sua influência. Faremos a única coisa que podemos fazer; quebraremos seus ossos e tiraremos seu sangue". Uma visão tão temerosa é o pecado levado ao seu pior. Quão necessário é manter-se afastado de seu domínio!
III MANIFESTAÇÕES DIVINAS NA HORA DO JULGAMENTO. (Atos 7:55, Atos 7:56.) A seu servo dedicado nesta hora de provação, Deus concedeu uma manifestação excepcional de si mesmo, uma prova extraordinária de seu favor divino e garantia de apoio. Não procuramos nada desse tipo. Mas para nós, se formos fiéis e leais à causa de nosso Salvador, quando chegar a hora da provação especial, nosso Senhor concederá alguns sinais de sua presença e de sua simpatia. Ele não vai nos deixar em paz; ele virá até nós. E se os céus não se abrirem, e se uma visão do Filho do homem não nos for concedida, teremos "o conforto do Espírito Santo" e a forte garantia interior de que aquele que estava com Estevão nesta cena solene é deitado debaixo de nós "os braços eternos".
IV MARTÍRIO CRISTÃO E MAGANIMIDADE. (Atos 7:59, Atos 7:60.) "Apedrejaram Estêvão ... e ele chorou ... Senhor, não ponha esse pecado em risco. a carga deles ". Dificilmente podemos conceber um fim mais nobre do que isso: um homem selando seu testemunho da verdade cristã, com seu sangramento na vida e com seu último suspiro, rezando para que a misericórdia seja concedida a seus assassinos. Assim, a poucos de nós é dado, "não apenas crer nele, mas também sofrer por ele". Mas, no curso de toda vida cristã, são oferecidas muitas oportunidades de
(1) mostrando o espírito mártir e de
(2) agir com espírito de bom coração. Embora não possamos receber aplausos por isso, e esperamos que nenhum cronista seja avisado por ele, podemos lembrar que "grande é a nossa recompensa no céu", que temos a aprovação do Mestre Divino, quando em qualquer esfera e, em qualquer grau, alegremente "toleramos sua reprovação" e mostramos um espírito generoso para com aqueles que nos fazem mal.
V. Um êxodo cristão. (Atos 7:59, Atos 7:60.) No meio dessas cenas agitadas, Stephen confiava perfeitamente; ele disse: "Senhor Jesus, receba meu espírito". No meio de tal tumulto, ele estava calmo; parecia natural para o historiador escrever sobre sua morte como se fosse descansar - "ele adormeceu". Frequentemente, olhamos para a hora de nossa partida e talvez nos perguntemos qual será a maneira de "sair para a luz". Se nutrirmos nossa fé em Cristo como temos os meios de fazer, usando privilégios sagrados e aproveitando múltiplas oportunidades, quando o fim chegar, em qualquer forma que possa parecer, nossos corações estarão
(1) confiantes em nosso Salvador Divino - renunciaremos tranqüilamente a nossos espíritos à sua carga, como nas mãos de nosso Todo-Poderoso Amigo;
(2) pacífica - nossa morte será para nós como um sono agradável. Cansados com o trabalho e a contenda da terra, nos deitaremos para morrer como aqueles que se comprometem com a escuridão da noite, com a tranqüilidade do sofá, em doce garantia de que os olhos que se fecham deste lado do túmulo se abrirão. do outro lado, para se encher de luz e contemplar as glórias da imortalidade. Viva em Cristo e você morrerá com confiança reverente e serenidade ininterrupta da alma.
HOMILIES DE E. JOHNSON
Endereço de Stephen: lições do tempo patriarcal.
A visão de Estevão sobre Jesus e sua missão repousa, como toda visão sólida e ponderada, em toda a história passada da nação - como uma nação chamada a um destino espiritual nos propósitos de Deus.
I. A história de Israel está enraizada na revelação divina. O Deus dela é o "Deus da glória". Poder, santidade, perfeita liberdade estão incluídos nesta idéia do "Deus glorioso". A história é uma revelação divina, porque revela seus conselhos. Em tempos de dúvida, os governantes de uma nação, os guias de uma comunidade, devem refazer o passado até o início, pois uma idéia divina está na base da vida nacional e de toda instituição sagrada.
1. A auto-revelação de Deus a Abraão. Cada nova época na história religiosa começa com uma nova auto-revelação da natureza espiritual e dos atributos do Deus glorioso. Em meio a cenas idólatras, foram agitadas as profundezas do espírito de Abraão, e uma luz do alto brilhou. Dos ídolos, da adoração ao fetiche de Sabaean, ele se virou "para servir aos vivos e ao verdadeiro Deus".
2. O chamado a Abraão. Ele deveria ser o reformador da religião, o fundador de uma nação, cuja vida se enraizaria no reconhecimento de um Ser vivo e santo, espiritual como seu Deus.
(1) Tais chamadas envolvem sempre sacrifício. O lar deve ser abandonado; suas associações amadas em fantasia e sentimento rasgado; parentes deixados para trás. É o tipo dessas mudanças morais e consequentes sacrifícios que acompanham o chamado de Deus às almas a todo momento.
(2) Eles envolvem o exercício da fé. O bem futuro, na forma de um novo lar e terra, é prometido ao patriarca, mas o quando e o modo como são possuídos são deixados - como dizemos à imaginação; como a Bíblia diz, à fé. "Ele saiu, sem saber para onde foi." Já se disse que a vida é uma educação por meio de "ilusões"; Não era melhor dizer que a vida é uma educação por meio de ideais? Eles são da sua natureza futuro, indefinido, devem ser deixados para que o tempo se desdobre, como na perspectiva do bem vagamente sombreado diante da mente de Abraão.
(3) Eles exigem obediência inquestionável. Tal foi o de Abraão. Ele não tinha nada em que confiar, exceto a promessa de Deus; tudo o mais estava contra ele. Quando ele chegou à "terra", ele não encontrou herança, nem lugar de descanso para o pé. As provações espirituais consistem na perplexidade da vontade, causada pela contradição entre a verdade invisível e a oposição das aparências. Os fatos resistem obstinadamente aos nossos ideais; o mundo, talvez, zomba dos próprios ideais. "Perseverar em ver aquele que é invisível" faz parte do chamado certo e, ao mesmo tempo, da grande alegria da alma chamada. E é certo que a fidelidade conhece repetições e confirmações da promessa de garantia.
(4) A luz da promessa sempre leva, acende. Deve-se observar que a previsão divina do futuro não é de brilho sem mistura. Uma tristeza e uma luta pela jovem nação é preparar-se para o desfrute da liberdade. É para ser embalado e embalado em escravidão. Pelo conhecimento severo e cruel da opressão do tirano, Israel aprenderá a voar para Jeová, seu Libertador, e encontrará em seu serviço a emancipação de todo jugo secular.
(5) Instituições divinas confirmam promessas divinas. Israel tinha sua instituição sacramental peculiar de circuncisão. Um sacramento é uma espécie de linguagem religiosa, a mais impressionante porque é dirigida aos olhos do que apenas aos ouvidos. Nele, um ato de Deus e um ato do homem são expressos; rendição do lado do homem, aceitação e bênção do lado de Deus. Assim, o sacramento se torna o canal da tradição; a tribo e a nação têm um vínculo comum e visível de união. Tais foram os primórdios da vida de Israel.
II A PEDRA DE JOSÉ. Sua carreira foi em muitos pontos típicos da de Jesus.
1. Ele foi objeto de inveja e ódio antinatural por parte de seus irmãos. Assim Jesus foi invejado e odiado pelos governantes da nação, e em bases semelhantes - o manifesto favor de Deus que estava com ele. Essa é a lei - a energia espiritual superior a princípio desperta oposição (2 Timóteo 3:12). E especialmente daqueles mais próximos (Mateus 10:36). Essa também foi a experiência de Jesus. Nada é mais doloroso para o coração do que ver um, até então considerado igual, elevando-se à eminência acima de nossas cabeças. Os melhores sofrerão com ciúmes; quanto mais aqueles cujo mal é assim posto à luz do contraste, exposto e condenado!
2. Mas ele desfrutou de compensações divinas. "Deus estava com ele", "libertou-o de todos os seus problemas", transmitido a ele graça e sabedoria na presença dos grandes terrestres. O mesmo aconteceu com Jesus. O ódio e a inveja podem ser desafiados pela força ou pelo intelecto; mas melhor é quando os invejosos e odiosos são revelados em sua hedionda pelo brilho brilhante da graça de Deus sobre a vida do homem bom.
3. Novamente, a ira dos homens é freqüentemente transformada em instrumento de bem para eles. A força que minaria é feita para exaltar. Joseph se torna primeiro ministro do Faraó; o Jesus crucificado é, através de sua cruz, exaltado para ser príncipe e. Salvador.
4. A alma vivente encontrará uma oportunidade de vencer o mal com o bem. A fome em Canaã deu a Joseph a oportunidade de uma vingança gloriosa. O relato de seu reconhecimento de seus irmãos e o perdão deles é mais tocante e rico em sugestões típicas. Quem gosta de alegorias pode encontrar muita comida para fantasia nos detalhes. Aqueles que preferem amplas lições espirituais também podem encontrar na figura de José o próprio ideal do lado gentil do caráter nacional de Israel, que foi cumprido no Salvador sofredor, que triunfa sobre seus inimigos pelo poder do perdão do amor.
5. O resultado da cadeia de eventos. O assentamento de Israel no Egito. Quão estranha é a teia do destino! Quão profundamente arraigou o trem de causas e efeitos que resultam em grandes histórias e revoluções! Qualquer curso dos eventos é altamente improvável de antemão, que depois de ter ocorrido revela uma lógica providencial e um projeto profundo. Assim, com o cristianismo Nada pode parecer de antemão mais improvável do que toda a história de sua fundação. Em Atenas, a história do Crucificado era loucura e, em Jerusalém, um escândalo. No entanto, estava oculta a sabedoria e o poder de Deus. O ódio a José foi a primeira primavera comovente de uma longa história religiosa e triunfo. O ódio a Jesus estava sendo provado agora a primavera de seu triunfo e a poderosa prevalência de sua religião. Deus trabalha através das más paixões dos homens, bem como através dos bons; e todos os poderes em rivalidade com o amor devem, mais cedo ou mais tarde, ser trazidos submissamente para seguir o rastro de seu eterno progresso de bênção. Na humilhação e na exaltação, Joseph apresenta um tipo vivo de Jesus. E o Sinédrio deve ter sentido isso ao ouvir a velha história familiar da origem da nação. Eles estão cara a cara com o fato de uma nova origem. Eles aprenderão a lição do passado para o presente? Aprendemos as lições do passado para o nosso presente?
Israel no Egito: a ascensão de Moisés.
Podemos ver esses eventos como típicos do tempo cristão ou como expressivos de um significado interior, uma lógica divina da história. Podemos aprender, então, dessa passagem -
I. QUE OS DIVINOS INÍCIOS DA HISTÓRIA NUNCA SÃO SEM LUTAS. O povo cresceu e aumentou, mas uma repentina verificação foi dada à sua prosperidade com a adesão de um novo rei. Israel poderia ter se estabelecido no Egito e não conseguiu grande coisa para o mundo, se a perseguição não a tivesse levado a lutar pela existência e pela liberdade. Tempos de perigo nacional jogam a nação de volta à sua verdadeira consciência. Eles vivificam e purificam essa consciência. Foi a luta da Inglaterra contra um tirano dois séculos e meio atrás que fez a Inglaterra. Assim, a Guerra da Independência transformou a América em uma nação. A verdade também se aplica ao indivíduo. Podemos confiar nele que o bem permanente deve, mais cedo ou mais tarde, ser combatido - para que possa ser ganho ou, se ganho, que possa ser mantido.
II QUE A HORA EXTREMA DE NECESSIDADE HUMANA É A HORA DE INTERPOSIÇÃO DIVINA; ou, a extremidade do homem é a oportunidade de Deus. "Quando a história dos tijolos está cheia", diz o provérbio, "então vem Moisés". Grandes agitações entre o povo, movimentos em direção à liberdade e pureza da religião, parecem produzir no momento certo o líder patriótico e o reformador. Quando chega a hora, o homem não está querendo. Pode-se argumentar que até o líder aparecer, o movimento não está maduro. Deus revela sua vontade de mudar as palavras e o trabalho dos grandes homens.
III A PERSONALIDADE SIGNIFICATIVA DOS GRANDES HOMENS. A criança era divinamente justa. Ele foi maravilhosamente preservado da morte; resgatado pela própria filha do perseguidor, e embalado na própria casa de seus inimigos. Sua educação entre um dos povos antigos mais ricamente civilizados estava completa; e a influência de sua pessoa era mais imponente. Deus não concede tais graças por nada. Sempre que vemos alguém marcado por beleza, conhecimento, poder intelectual acima de seus semelhantes, temos o direito de perguntar: qual é o significado dele para o mundo? O que Deus quer fazer com ele para o bem da humanidade? Mais uma vez, as idéias de vida nesses grandes homens geralmente são de amadurecimento lento. Somente aos quarenta anos de idade, seus pensamentos se voltaram para a condição de sua nação, e o propósito libertador veio a frutificar em seu coração. Alguns homens concebem muito mais cedo a ambição e o chamado de sua vida e avançam em direção à meta com extraordinária velocidade e energia. Outros parecem estar adormecidos há muito tempo, como o carvalho que demora a estender sua folha na floresta. Grandes carreiras foram executadas, grandes trabalhos alcançados, aos 37 anos: Alexander, Rafael, Byron, são exemplos bem conhecidos. Cromwell, por outro lado, tinha a idade de Moisés quando Deus o chamou dos pântanos de Huntingdon para salvar nossa nação. A idade pouco importa; os homens, a esse respeito, se assemelham a plantas: "Madureza é tudo".
IV GRANDES TREM DE EVENTOS QUE PRIMAVERAM DE CAUSAS LEVES VISÍVEIS Uma única faísca é suficiente para disparar o trem de pó que deve explodir a mina. Quando a mente está cheia de uma idéia, uma circunstância insignificante pode estimular todas as suas energias à ação. Um propósito de formação espera apenas pela ação decisiva para corrigi-lo e cristalizá-lo. Assim, o ato de Moisés ao libertar o israelita individual de seu opressor o fixou em seu design nacional. Em tudo, sigamos a liderança de Deus. Lembremo-nos de que estamos aqui primeiro para sermos afetados por ele, para que possamos agir dele sobre os outros. Se formos realmente sinceros, a oportunidade nunca será perdida. Deus prepara seus servos para grandes empreendimentos, primeiro inspirando-os a deveres menores. O projeto grande e distante pode conter a visão do mero visionário; mas o homem prático e realmente útil começa com o vizinho do lado. O homem que realmente ajuda seu amigo necessitado é o homem de confiança para ajudar uma comunidade ou uma nação. Mas quantos sonhadores existem cujos projetos de melhoria começam e terminam com discursos ou artigos eloqüentes nos jornais! A velha lição volta da vida de Moisés para todos os que fariam e seriam algo no mundo: "Faça o que estiver mais próximo de você; o segundo já estará mais claro".
V. O exemplo de Moisés foi o da lealdade sob a concepção incorreta. Há muito pathos na simples palavra de que ele pensava que seus irmãos entendiam que Deus os estava libertando por seu bando; mas eles não entenderam. Tão poderosa é a força derivada da simpatia dos números que o soldado comum se torna um herói ao seu toque elétrico. Tão arrepiante é um equívoco e falta de simpatia por parte dos amigos, umedece o espírito do líder nascido no Céu. Por essa razão, quando peneiramos os exemplos de coragem moral apresentados a qualquer momento, esses são os mais valentes e os maiores, e a maioria prova seu chamado de Deus, que mostra que eles podem continuar, se necessário, não apenas apesar de tudo. seus inimigos abertos, mas apesar de seus amigos. A má interpretação dos amigos será mais sentida quando a ação estiver na consciência conhecida por ser mais desinteressada e sincera. Moisés pretende reconciliar irmãos rivais; a unidade entre si é agora acima de tudo necessária. Sua ação é interpretada como ambição (Atos 7:28). Assim, o homem doente liga o médico gentil, o sujeito ao seu príncipe, o escravo ao seu libertador. O homem geralmente ignora o dia de sua salvação. Moisés, como seu grande antítipo, ficou confuso em seus desígnios salvadores pela ignorância e insensatez daqueles que não seriam abençoados. Mas ele simplesmente usa a prudência e espera por uma oportunidade futura. Dificilmente podemos interpretar a fuga de Moisés senão como um ato de prudência. Ele viu sua vida e, com ela, seu design ameaçado. Ter permanecido seria uma tolice, muitas vezes confundida com verdadeira coragem. Ele seguiu o curso da prudência, que é o curso da maior coragem. Muito mais fácil se apressar em uma morte heróica do que nutrir um propósito nobre sob decepção, solidão e exílio. A história da grandeza de uma nação é resumida na de seus grandes homens. E nas provações da vida e nas lutas dos grandes homens, Deus se revela de uma era para outra como o Salvador perseverante, incansável e amoroso da humanidade. Seu propósito eterno, manifestado em todos os seus heróis, é nos libertar; e isso no conhecimento dele e na obediência às suas leis.
O chamado de Moisés.
I. A MENSAGEM POR FOGO. Fogo é o sinal da presença de Jeová. Denota agência espiritual em sua intensidade. O fogo penetra e purifica. É, portanto, hostil ao mal e conservador do bem. A escuridão do mistério é redonda sobre Deus, e quando ele sai para se revelar aos homens, está na forma de fogo. É um emblema do Espírito Santo. No seio dos homens, ele brilha, e o poeta meditador explode em cânticos inspirados, e o profeta em "palavras que queimam e pensamentos que respiram verdade e poder". Quando pedimos que Deus nos responda pelo fogo, pedimos que seja conhecida sua presença da maneira mais vívida no sentimento e com o mais poderoso efeito na vida. Especialmente a visão da sarça ardente era um tipo de Israel não consumido, apesar de sua feroz perseguição no Egito; da glória de seu grande representante, o Messias - uma chama brilhante brotando do arbusto humilde; da Igreja em meio a sua idade, longos conflitos e provações; por fim, de toda a verdade, que "como uma tocha, mais ela sacode, brilha"; quanto mais a brisa da controvérsia sopra sobre ela, mais pura e clara sua iluminação.
II A VOZ VIVA DO ETERNO. O sentido da audição e o da visão são abordados. Assim sempre nas divulgações do Divino. O que sentimos em parte pela audição do carro é ilustrado e confirmado pela evidência do órgão mais cético, o olho. Ou o que testemunhamos com certeza para não ser dito, na verdade é atualmente interpretado e conectado ao grande princípio ao qual pertence por alguma voz semelhante de ensino. A declaração aqui é simples. É uma declaração de que o Deus da história é o Deus sempre presente. Aquele que estava com Abraão, Isaque e Jacó está aqui com Moisés. A fé sempre tem o seu passado para recorrer; pode renovar sua vida em momentos de fraqueza a partir da fonte viva da memória.
III A MARAVILHA E O TERROR DA PRESENÇA DIVINA. Primeiro, Moisés se pergunta sobre a sarça ardente. Maravilha é o reflexo no sentimento do extraordinário, e é o pai da curiosidade. Por que e de onde, pergunta o espírito, essa irrupção no curso da natureza? É a aparência do Deus vivo, é a única resposta para a pergunta. Aqui a maravilha passa para o medo e o tremor, que traem o senso de total dependência do homem na presença do Todo-Poderoso e do Todo-Santo. A visão da glória indescritível é reduzida. Na vida cotidiana, a natureza e os costumes ocultam Deus e misericordiosamente; pois como se poderia suportar um vislumbre da verdade absoluta, da perfeição divina? Mas o terror passa à reverência, que é a mistura do medo com o amor e a confiança, à medida que a mente se torna mais sedutora para a experiência. As sandálias são jogadas fora, como na presença de um soberano augusto. Quão bom é sentir essa natureza, a cena diária de um drama maravilhoso, o teatro ocasional de espetáculos magníficos, como na tempestade, as vozes de trovão e a revelação ardente que evidenciam a presença do poder criativo - é um terreno sagrado! Mas a mente se torna amortecida pelo costume. E bem, portanto, naqueles lugares especialmente consagrados às reuniões com Deus - a igreja, o oratório particular - devem ser cultivados hábitos de submissão e reverência exteriores, que podem ter sua influência correta em todo o humor da alma.
IV A CHAMADA.
1. O chamado do homem por Deus é sempre servir em nome do sofrimento. Todo sofrimento humano tem eco no coração de Deus. Ele é o Deus de toda compaixão. Ele não é apenas amor, mas o amor como uma vontade ativa. Ele determina salvar. Agora é uma nação do cativeiro externo, agora uma geração da escravidão à ignorância e ao medo. Luz e saúde são as imagens de sua energia e influência.
2. O homem chamado é um homem enviado. Ele tem uma missão, e é sempre uma missão para os humildes e mansos. O mesmo aconteceu com todos os grandes profetas; Então, acima de tudo, com o Cristo. "Eu te envio ao Egito." "Onde está o Egito para o qual eu sou enviado, e onde deve estar o cumprimento de meu chamado de vida?" o cristão pode perguntar. John Howard encontrou seu Egito nas prisões da Europa e "trilhou um caminho aberto, mas sem precedentes, para a imortalidade". Nosso Egito pode estar por perto. Sempre que vemos um costume obsoleto, um hábito corrupto do pensamento, uma ignorância de qualquer tipo, um feitiço sobre a imaginação ou um vício tiranizando a vontade dos outros, há uma casa de escravidão. Deus precisa da cooperação de muitos libertadores finitos para que o seu desígnio de uma libertação infinita possa avançar. Se nós, como Moisés, como Elias e Isaías, estivermos prontos com o nosso "Aqui estou, envie-me", não demorará muito para recebermos nossas instruções e ordens de marcha.
Moisés e a posição de Israel em relação a ele: uma figura de Cristo.
I. A rejeição dos homens era, em cada caso, a honra de Deus. Os israelitas recusaram Moisés como seu governante e juiz; e Deus o enviou como governante e como emancipador ao povo. Moisés foi para o exílio, e lá foi honrado por uma revelação da glória de Deus; e com uma missão especial, Jesus havia sido morto em Jerusalém, e naquela mesma cidade havia voltado no poder do Espírito, para vestir os discípulos com eloqüência ardente, para vibrar em seus corações com poder, e exercer poder poderoso para curar através de seus meios - sendo assim provado líder e salvador do povo. A cegueira e a loucura humanas apenas trazem uma nova reação do poder e da misericórdia de Deus. Muitas vezes com todos nós. Resistimos aos principais pensamentos do dia. Odiamos a nova verdade que traz mudanças, a nova revelação que nos chama a uma liberdade maior. Pensamos em silenciar o novo professor por desprezo. Mas eis! em algum quarto inesperado, surge um poder para selar o professor e sua mensagem, e somos silenciados.
II A CARREIRA DE MOISÉS E A CORRESPONDÊNCIA NESSE CRISTO. Grandiosamente, a figura do legislador do deserto se ergue diante de nós no esboço de Estevão.
1. Suas obras poderosas. Aqueles no Egito, quando ele superou os mágicos profundos e estabeleceu a supremacia de Jeová sobre o Faraó e todos os deuses do Egito, foram uma das causas originárias da liberdade de Israel. A memória daqueles feitos vividos no coração nunca poderia ser esquecida. Eles lançaram as pedras fundamentais da grande estrutura de sua história. Jesus também lançou as bases de seu reino em obras, cujo poder e cujo objetivo ele poderia apelar como evidência de sua missão divina.
2. Sua previsão profética e seu cumprimento. A memorável profecia do grande Mestre por vir, encontrada no Livro de Deuteronômio, era uma das luzes de Israel brilhando em um lugar escuro. Embora Estevão não identifique o profeta para ir com Jesus em tantas palavras, seu significado é evidente para todos os sinédrios. Havia uma dica nessa previsão que estava faltando no caráter real de Jesus? E se o Sinédrio o tivesse rejeitado, como eles poderiam deixar de incorrer no julgamento ameaçado naquela grande passagem da Lei? Algumas das parábolas posteriores de Jesus (como a dos lavradores maus) também foram, talvez, frescas na lembrança de muitos. Assim, as linhas de evidências antigas e recentes convergem para o presente e lhe conferem um significado solene.
3. O renovado contraste entre os divinamente aceitos e os humanamente rejeitados. (Versículos 38, 39.) Moisés era o canal da revelação antiga. Ele recebeu palavras de amor para dar ao povo. E Jesus disse que as palavras que ele falou não eram dele, mas as palavras daquele que o enviou. No entanto, Israel no deserto e Israel agora eram encontrados igualmente dispostos a obedecer. A presença divina estava manifestamente com Moisés. No deserto, o anjo de Deus estava sempre ao seu lado. O mesmo aconteceu com Jesus. Será que um desses Sinédrios não confessara a Jesus que Deus deveria estar com ele, vendo as obras que ele fazia? No entanto, Moisés e Jesus foram rejeitados. E nos dois casos, quando a voz de Deus disse: "Avante!" o coração de Israel voltou. No primeiro caso, eles almejavam o conforto e o luxo do Egito; no outro, as alegrias sensuais de um reino terrestre. É melhor reter poder e posição do que continuar a perseguição ociosa do ideal e do espiritual; então a mente baixa, o coração carnal, argumenta em todas as épocas. Foi a escolha da carne e a negação do Espírito que foi, em cada caso, a cura do pecado, como está em toda parte e sempre.
4. O lapso na idolatria. A adoração de uma forma visível é muito mais fácil do que elevar o espírito a um Deus invisível. A idolatria é fazer de si um deus; a religião espiritual é o esforço constante para elevar-se àquele que não pode ser reproduzido em formas finitas da inteligência ou da arte. O elemento de abnegação ou de satisfação própria predomina em toda e qualquer forma de adoração. Um movimento ascendente e descendente está sempre ocorrendo na vida religiosa de um povo. Alguns estão sempre tentando trazer Deus a serviço de suas paixões e interesses; enquanto a verdadeira religião tenta moldar toda a vida em conformidade com a vontade de Deus. A idolatria traz consequências penais. Os homens são entregues ao desejo de seus corações. O nervo moral decai. Com a energia espiritual perdida, eles se tornam fracos na presença de seus inimigos. Esses toques de reminiscência do passado foram suficientes para tocar acordes carinhosos na mente dos ouvintes de Stephen. Bem, eles sabiam que a idolatria havia sido a maldição da nação. Derrota, escravidão, exílio - todos entraram em seu caminho. Tudo pode ser rastreado até a raiz amarga da desobediência, como a descrença no Deus vivo. E se agora uma visão semelhante de calamidade estivesse se abrindo; se a história se repetisse, e a desobediência à voz do céu em Jesus levaria a uma queda final? Nossa história reflete nossos pecados e nossos erros. Se não prestarmos atenção a seus avisos, nada poderá impedir nosso destino. Nenhum ato de desobediência à consciência passou impune em nossas vidas. O pior da loucura é deliberadamente repetir velhos erros e estereotipar nossas falhas morais. Se os fantasmas do passado, como aparecem na memória e na reflexão, não nos detêm, o que será ou pode?
Lições da história sagrada.
I. OS LUGARES SAGRADOS DE ISRAEL.
1. O tabernáculo. Era a tenda da testemunha ou do atestado; caso contrário, o "tabernáculo da assembléia" ou da congregação. Era o centro visível da vida natural e espiritual de Israel, a lareira e o lar do povo e o altar de Deus. Ele se reuniu com eles para declarar sua vontade, dar a conhecer suas leis, e eles como uma comunidade tendo um bem comum. A religião é o verdadeiro fundamento da sociedade. Ela é a "tradição mais antiga e mais santa da terra". Quando uma casa de Deus é erguida nos confins da Austrália ou da América, um centro de civilização é fixado. É a representação terrena de uma realidade celestial. Moisés fez o tabernáculo após um arquétipo ou modelo divino dado a ele. Portanto, a adoração na Terra deve sempre aspirar e refletir a "vida acima", a vida ressuscitada, a vida de liberdade e vitória espirituais. Deus está sempre dizendo às novas sociedades, como à nova sociedade no deserto: "Faça de mim uma casa segundo o padrão que você viu"; isto é, tenha um lugar e um reconhecimento em sua vida pelos ideais mais sagrados, pelos propósitos mais sagrados da vida.
2. O templo. Tanto o tabernáculo quanto o templo foram projetados e construídos após a analogia das habitações humanas; o tabernáculo era apenas uma tenda mais ricamente mobiliada. À medida que a riqueza e o poder da nação aumentavam, era apropriado que isso se refletisse na maior magnificência da casa de Deus; e quando se estabeleceram na Terra Santa, para que a tenda do nômade cedesse lugar ao palácio de um rei. O templo de Salomão representou em sua magnificência a grandeza do reino vitorioso de Davi. As instituições externas da religião em um povo devem acompanhar o crescimento da prosperidade material. É lamentável que a igreja seja mais mal equipada do que as habitações comuns dos adoradores, ou que o ministro da religião se afaste na pobreza enquanto ele suprir suas necessidades espirituais. Um homem rico certamente pode dar ao luxo de contribuir tanto com as necessidades do pastor quanto em dinheiro para seu cozinheiro. Mas existem verdades superiores. O tabernáculo morreu; o templo, como Estevão previra, passaria; as verdades espirituais permanecem eternamente.
II O VERDADEIRO LUGAR SAGRADO É A ALMA DO HOMEM.
1. A habitação de Deus nos templos visíveis é um pensamento simbólico, a realidade para a qual aponta é o seu intercurso com a alma do homem. Essa era a grande verdade do ensino profético. Os próprios profetas eram ilustrações vivas disso. Deus habitou neles, falou através deles, soprou sobre eles, voltou seus corações para o santuário, comungou com eles face a face, como um homem com seu amigo. "A verdadeira Shechiná é homem", disse um grande Pai da Igreja.
2. É a habitação espiritual que está no coração de toda religião verdadeira. Quando é compreendida, seguem-se grandes consequências. O padre, o ritual e o local fixo não são mais necessários. Todo aquele que tem uma verdade de Deus, e sente que deve ser falada, é um profeta. Novos oráculos podem ser abertos a qualquer momento, novas testemunhas podem surgir, a verdade encontra uma nova expressão de lábios inesperados. Se essa verdade não é reconhecida, o edifício sagrado se torna uma concha vazia, os sacerdotes meros mummers, o ritual uma pantomima. Acreditar que Deus pode cuidar de templos e rituais esplêndidos, por si mesmos, é uma superstição imbecil. Acreditar que ele valoriza todas as expressões de corações vivos e leais faz parte da piedade racional. Mas, no ponto mais alto da inteligência religiosa, pode-se perguntar: "Que necessidade de templo, quando são as muralhas do mundo?"
3. A negação da verdade espiritual é a fonte de erro, superstição e crime. Os judeus anteriores mataram os profetas, deixando a posteridade para descobrir seu valor e elevar seus monumentos. A posteridade fez o mesmo. Os próprios homens que acenavam com mais intensidade a tocha da verdade em épocas sombrias e os que tinham as melhores notícias para contar seus tempos foram silenciados e reprimidos. O ponto culminante de todos foi a traição e o assassinato de Jesus. Tal história de perseguição miserável e ódio suicida ao bem carrega suas advertências profundas e permanentes. Quão desonesto se tirarmos proveito dessa passagem para formar uma opinião ociosa do fanatismo peculiar dos judeus! Alguma vez houve uma corporação, um corpo com interesses próprios ou uma Igreja, conhecida por agir de outra maneira em relação à nova verdade e ao novo professor? Algum grande professor da Igreja Cristã foi recebido inicialmente com boas-vindas e possuído como "enviado de Deus"? Tolerância de má vontade é o máximo que ele pode esperar. Somente aqueles que sabem que a religião é um assunto da alma individual, não da Igreja ou da confissão formal, o receberão em quem a religião agora se incorpora e por quem, na decadência dos sistemas, Deus fala com frescura e poder para o mundo.
O martírio de Estevão.
I. A RAIVA DAS CONSCIÊNCIAS CONVICADAS. Perfurados no coração com a dor do sentimento de culpa, apesar de juízes, eles rangeram com Stephen os dentes "como cães acorrentados que morderiam aqueles que os libertariam". "O desprezo atravessa a concha da tartaruga, diz o provérbio indiano. Em seu assento alto, foram alcançados pelas palavras ardentes do servo de Jesus; sua obstinação exposta, a contradição entre a parte que estavam representando como representantes da Lei". e exteriormente, enquanto seus espíritos e objetivos eram mortais, opostos ao seu espírito, trazidos à mais brilhante luz. A ira mais infernal é aquela em que se sente que a mente está em desacordo consigo mesma e procura uma vítima para descarregar sua fúria. Se a verdade não converte os homens, os transforma em seus inimigos.
II A ALEGRIA INTERNA DO MÁRTIR. O mártir é aquele cujos interesses da vida estão ligados à verdade, a quem nada no mundo pode proporcionar satisfação na qual a verdade e a realidade não estão. Ele não pode separar sua consciência da vida e sua doçura da consciência da luz e do amor de Deus nele, que são mais queridos que a vida. Com essa luz clara em seu peito, ele "senta-se no centro e desfruta de um dia claro". "Nada maior que o homem pode receber, nem maior benefício que Deus possa conceder, do que a verdade", disse um dos mais nobres escritores pagãos, Plutarco. É nesse sentimento que o mártir vive, no qual ele está disposto a morrer. E ele pode ser e sem dúvida é frequentemente favorecido com visões peculiares, que predizem o triunfo da verdade e da fé. Estevão vê o céu aberto, e o crucificado, o "Filho do homem", parado no lugar da glória e do poder, à direita de Deus. Existem segredos na vida da piedade individual que, se conhecidos, podem ir muito longe para explicar a alegria com a qual privação ou perseguição foram suportadas. Deus abre uma porta interior para o céu inacessível a outros, e fala de coisas que não podem ser pronunciadas e oferece visões que não podem ser descritas. Sabemos pouco mais do que o exterior da vida dos outros. O homem mau no poder, o homem bom na fraqueza e no sofrimento, cada um tem outro lado em sua vida.
III CONVICÇÃO STIFLED É VIOLÊNCIA. Aqui estão dois recursos de hipocrisia.
1. Fingir indignação contra a pessoa de um oponente. É fácil fingir um horror piedoso de sentimentos que não queremos examinar, e lançar obliquamente a reprovação da blasfêmia sobre quem profere verdades que são más em relação a nós, Jesus, Estevão, Paulo e, por sua vez, todos. reformadores, tiveram que sofrer essa censura.
2. Finalizar o assunto com violência. Expulse o ofensor da sinagoga; entregá-lo ao poder civil; ou matá-lo sob a lei e a justiça. Stephen também foi morto. Os piores crimes foram cometidos em nome da lei e sob o manto da religião.
IV O fim do mártir. Em muitos aspectos, repete o do Mestre.
1. Estevão é expulso da cidade, como aquele que sofreu "sem o portão". Tampouco pode alguém esperar viver em todos os lugares e épocas da vida verdadeira, sem ter que sofrer alguma forma de expulsão social. Ao sofrer por nossas convicções, conhecemos a comunhão mais profunda do espírito de Jesus. Melhor ir com Jesus "sem a porta" e sofrer, do que ficar na cidade e adquirir tranqüilidade às custas do cumprimento do mal.
2. A vida é entregue em oração. Como ele suspirou: "Pai, em tuas mãos entrego meu espírito", assim seu servo, "Senhor Jesus, recebe meu espírito". Como ele, "Pai, perdoa-lhes", assim, Estevão, "Não submeta este pecado a seu cargo". O amor, o princípio animador do cristão na vida, a energia secreta que estimula tudo, suas palavras e ações, na causa da verdade - o amor é o temperamento em que ele morre. A religião de Cristo, ensinando-nos esse amor e possibilitando sua prática, prova-se Divina. E esse amor ativo está enraizado no sentido de que fomos amados e buscados por Deus. Aquele que nos encontrou e nos abençoou com mão paterna, dá coragem à luta e resignação na derrota.
3. O efeito sobre os outros. Pensamos no jovem Saulo que estava ao lado. Que efeito sobre ele não teve esse espetáculo de amor na morte? E que evidência em meio a cenas selvagens da vida selvagem não tem o fim do homem bom abençoando, não amaldiçoando seus inimigos, dado ao amor de Deus e ao que ele pode realizar no coração humano! O índio vermelho, como ele liga seu cativo para
. A circuncisão do Antigo Testamento foi declarada inútil em vista da nova circuncisão do "coração e ouvidos", caso contrário, o sinal da nova aliança, o batismo do Espírito Santo. Embora evidentemente interrompido pelo tumulto assassino que se seguiu, o discurso avançava para um apelo à fé com base no novo derramamento do Espírito: "Agora é o tempo aceito; agora é o dia da salvação". Um grande exemplo para levarmos os homens pela convicção do pecado à aceitação da graça - pelo sentido do que eles são, na esperança do que podem ser em Cristo. - R.
O proto-mártir.
I. Um exemplo.
1. Fé distinta vencendo o mundo, a carne, o iníquo.
2. visão espiritual. O céu se abriu. Novo mundo sob o governo de Cristo.
3. Paciência e amor, segundo o exemplo de Jesus. A influência do martírio de Cristo em todos os outros mártires. O sermão da montagem exemplificou.
II Um novo selo divino sobre a verdade.
1. Sofrimentos e morte em relação ao testemunho. Necessidade do martírio em um mundo como o nosso. Efeito na mente popular.
2. Contraste do antigo e do novo na cena. A fraqueza dos perseguidores, a força dos perseguidos. Os dois reinos devem ser colocados frente a frente. Justiça contra falsidade e violência. O argumento é renunciado, portanto a morte do mártir é uma exibição pública da fraqueza do inimigo; ele é obrigado a recorrer à violência. Mostre que durante toda a história da Igreja é esse o caso. A conversão de Constantino rapidamente seguiu a perseguição de Diocleciano. A crueldade de Roma provocou uma reação na mente popular que abriu o caminho para a Reforma.
3. Em toda hora mais sombria do povo de Deus, há algum ponto de luz que mantém o futuro dentro dele. Saul está nessa cena. Sua conversão, em parte, fruto disso. O Espírito começou a trabalhar, provocando-o com convicção. Assim, o sangue dos mártires sempre tem semente da verdade na água: o sangue de Estevão regou a convicção no coração de Saul.
4. Um maravilhoso testemunho da realidade da obra do Espírito. Como os sinais aumentaram. Dos dons de Pentecostes a essa manifestação da glória Divina a um moribundo, pedindo a Jesus que receba seu espírito, e assim confirmando, como com uma luz descendo diretamente do céu, todos os fatos do evangelho - um ressuscitado e glorificado Redentor, capaz de perdoar pecados, recebendo os espíritos de seus discípulos no céu, dando-lhes vitória completa sobre os sofrimentos e as trevas de sua última hora. Que possamos morrer a morte dos justos!
HOMILIES BY P.C. BARKER
O recital do pedigree espiritual de uma nação - suas principais sugestões.
Tecnicamente, a descrição de uma defesa pode muito bem ser aplicada ao longo trecho desses versículos. Sem dúvida, defendem a defesa formal de Stephen. Ele tem sido levemente desafiado pelo sumo sacerdote a dizer se as "coisas" impostas a seu cargo "são verdadeiras". E ele não perde um minuto em responder. Ele responde, no entanto, à sua maneira. Esse caminho é um tanto indireto. Seu tom revela um certo sentido de seu ser, em certo sentido, também mestre da situação. Ele nos tenta muito a achar que muito pode ser lido nas entrelinhas, e logo chegamos a nos convencer de que a verdadeira deriva da defesa pessoal é colocada nas linhas de uma acusação nacional - e essa acusação nacional muito pouco além do mínimo. considerando do pedigree da nação em questão. Estevão não torna isso muito aparente a princípio - apenas uma vez em vez de Nathan, quando ele parecia julgar condignamente Davi -, mas coloca diante de si mesmo e ouve a nação de Israel como é agora e toma as mãos para dizer do que veio e ao longo do caminho que chegou a este presente. Os lugares de juiz e juiz quase parecem mudados, tanto na questão quanto na maneira de Estevão. É muito possível que (como Stephen nunca tenha vivido para escrever ou repetir o que ele disse agora) haja alguma desarticulação na linguagem como está agora diante de nós, e algumas lacunas e (embora muitos duvidem da sugestão) que interrompa , especialmente no final, determinou a forma de algumas partes da forte acusação de Stephen. Por outro lado, devemos lembrar que provavelmente em nenhum lugar lemos a linguagem mais recente do ditado do Espírito Santo. O recital da linhagem espiritual desta nação revela:
I. SÉRIE DE INTERPOSIÇÕES PROVIDENCIAIS DO PERSONAGEM MAIS MARCADO.
Eles ocorrem em mais formas que uma.
1. Existe a escolha soberana de origem e o chamado soberano de Abraão (Atos 7:2).
2. O comando expresso para ele onde ele deve ir e onde morar por um tempo (Atos 7:3).
3. Promessas expressas concedidas a ele e sua semente e convênio, feitas com ele (Atos 7:6).
4. Uma orientação providencial infalível dele e de seus descendentes lineares, Isaac, Jacob e Joseph. Joseph não deixa de levar Stephen a recitar
(1) a providência que anulou maravilhosamente o pior do trabalho de inveja;
(2) a providência que exaltou Joseph, um estrangeiro, ao lugar mais alto do Egito;
(3) a providência que visava e que assegurava o resultado mais remoto de se estabelecer por algum tempo a nação no Egito.
5. A salvaguarda providencial da vida do pequeno Moisés, educando-o, dotando-o de um espírito de bondade e poder, preparando-o bem, castigando o atraso e a disciplina, e finalmente chamando-o para ver, conhecer e cumprir sua missão. , após um intervalo de quarenta anos (Atos 7:23, Atos 7:30, Atos 7:35). O nome de Moisés, novamente, não falha em levar Stephen a comemorar
(1) as principais características de seu trabalho, em levar o povo de Israel para fora do Egito e através do Mar Vermelho, e nos quarenta anos restantes de sua vida vagando com essas pessoas no deserto;
(2) a profecia distinta com a qual seus lábios foram acusados, em relação ao "Profeta", o Messias, o falecido Jesus conhecido (Atos 7:37);
(3) o típico "tabernáculo no deserto", com tanto cuidado e detalhes minuciosos projetados no céu, mas tão temporário em seu uso para o serviço do deserto e o estabelecimento inicial de Josué na "posse dos gentios"
6. Por dois toques apressados, cuja razão dificilmente se encontra, Stephen implica, em vez de mencionar, a providência que levantou Davi para conceber e Salomão para executar a construção do templo (Atos 6:14; verso 48); quando, por qualquer razão exata, for atingido o clímax da ocasião. Chegou o momento de abandonar o mero recital da história, cada etapa da qual, no entanto, estava contando sua própria história muito clara e significativa. Em palavras de fogo e impulsos apaixonados, a carga solene, irrespondível e ardente da consciência é lançada no corpo lotado de acusadores e simpatizantes. E a força veio, não de mau espírito, mas do Espírito, o Espírito de verdade e convicção, de luz e vida e, quando necessário, de "consumir fogo". Até agora, o recital de Stephen da linhagem moral do povo está repleto de sinais da providência. Não, é uma cadeia de sinais do amor e do cuidado divinos. Mas, ao ler novamente o considerando, encontramos:
II UMA SÉRIE DE PENSAMENTOS PERVERSOS E "CONTRADICÇÕES DE PECADORES" Para nós, as coisas que trabalham na mente de Estevão não são obscuras, mas mesmo para quem o ouviu, a luz deve ter brilhado antes da divulgação final. Quando isso aconteceu, ninguém duvidou do significado ou do equivalente. Não exatamente lado a lado, e não exatamente paripassu com as "disposições" originárias, direcionadoras, anuladoras e protetoras (versículo 53) do Céu, mas certamente em muitas conjunturas mais tristes e desagradáveis, apareceu a perversidade da insubjeção humana, ingratidão e presunção. oposição. Os piores crescimentos de ingratidão surgiram onde caíram os chuveiros mais ricos da graça celestial. As piores formas de resistência se colocavam diante das mais bondosas e distintas lideranças celestiais. E tinha sido assim sistematicamente demais. Tinha sido assim uma e outra vez, e as indicações eram de que "o meu povo gosta de tê-lo". Assim, todo o comprimento da graça excepcional e mais benéfica foi desfigurado pela intrusão de ingratidão e rebelião surpreendentes; e ultimamente, Stephen tem que mostrar, as coisas pioraram, ou melhor, chegaram a um clímax. A semente do mal cresceu à vista de todos.
1. Naqueles "patriarcas, movidos de inveja", quem "vendeu José ao Egito" (versículo 9).
2. Nos dois casos, isso cresceu um no outro em grau de cegueira, quando o próprio Moisés foi pego de surpresa por seus próprios irmãos não perceberem sua missão e que era uma em benefício deles, sob qualquer risco para si mesmo (versículos 25, 28, 35).
3. Na rebelião e inconstância de Israel sob o "Monte Sina", e sua idolatria de patentes lá, uma carreira de crime, Stephen implica, que começou lá nunca foi expurgado de seu sistema, mas provocou a punição esmagadora do cativeiro. Foi um golpe maravilhoso da retórica justa de Estevão - sugestão da luz e força do Espírito - para subir na bússola de uma frase daquele ato inicial de idolatria para a continuação florescente dela, que cortejou e causou o cativeiro de vergonha sempre memorável (versículos 38-43).
4. Mas nunca tão claramente, nunca tão terrivelmente como agora; a geração atual completa o círculo das más obras de seus pais. Eles "resistem ao Espírito Santo"; são "os traidores e assassinos" dele por profetizar sobre quem os homens foram perseguidos e mortos por seus pais; eles não honraram sua própria "lei", então se vangloriavam da única maneira aceitável de honrá-la. no "guardar" dele; e marcaram a si mesmos com os nomes "de pescoço duro e incircunciso no coração e" nos seus "muito ouvidos". Estas são as interrupções formidáveis à pureza, honra, nobreza de sua linhagem. São manchas nos escudos - inefáveis em si mesmas. Mas mesmo tudo isso é como nada, pois agora eles arrastam sua glória no pó e são para jogá-lo para sempre. O considerando mostra
III UMA SÉRIE DE RETRIBUIÇÕES SUGESTIVAS. Este aspecto de seu assunto, pode-se supor, Stephen propôs manter um pouco de controle por um tempo. Ainda:
1. Está implícito, para aqueles que certamente conheciam toda a história de José e seus irmãos, na alusão à exaltação de José, e seus irmãos o estavam consertando para o milho, e finalmente seu pai e sua família se tornando como se fossem seus. convidados permanentes (versículos 9-14).
2. Está novamente implícito (ver a dica manifesta de algum tipo do versículo 35) na justificação do inconsciente de Moisés assumir seu papel como reformador e libertador de seus irmãos (versículos 24-26), e na condenação paralela de aqueles cuja cegueira, sem vê-lo, os levou a dizer provocativamente: "Quem te fez um governante e um juiz sobre nós?"
3. É o mais enfaticamente declarado dos israelitas idólatras. Deus "se virou e os abandonou" (versículo 42). E o fato de ser capaz de ser visto como um curso longo e contínuo de retribuição ou retribuição freqüentemente repetido mostra que, quando Stephen se aproxima do final de seu discurso, ele está se preparando para dar maior destaque a esse assunto. Até agora, então, as impressionantes características morais dessa história consistem em oportunidades sem paralelo, desconsideração imprudente e nos avisos mais distintos e impressionantes do próprio Céu. Mas todo o caso de Stephen não termina até que se observe como ele propositalmente exibe ou se torna o meio de exibir -
IV O OBJETIVO, O USO, AS LIÇÕES DA LINHA DA FAMÍLIA, FICARAM ILUSTRÍVEIS, TODAS MISERÁVEIS PERDIDAS, PELO MENOS PARA A FAMÍLIA. Para:
1. O objetivo e uso de todos, se não estivessem absolutamente perdidos, teriam evitado a necessidade de qualquer defesa por parte de Estevão; e, em particular, teria desnecessário sua alusão a Davi, Salomão e à natureza da morada do "Altíssimo", como também sua citação da linguagem extasiada, inspirada e previsível do profeta (versículos 46-50 ) Parece evidente que Stephen estava longe de ser extremamente ansioso no assunto de sua própria defesa pessoal; ele está empenhado em algo acima e além disso. Mas, na medida em que ele estava ansioso com isso, foi aqui que estava o ponto. O que quer que ele tenha dito sobre "este lugar" e sobre "os costumes de Moisés" e sobre "este Jesus de Nazaré", que tinha poder para "destruir este templo e edificá-lo em três dias", e quem era o fim e o objetivo e a substância de todas as "leis e profetas" estavam perto de encontrar sua solução, para aqueles que tinham "ouvidos para ouvir", no ponto em que Estevão é encontrado citando esse profeta (versículo 50). Mas tudo estava perdido para aqueles cuja nação havia educado mil e quatrocentos anos, se eles poderiam ver exatamente isso e não perdê-lo.
2. As lições de natureza moral e individual devem agora ser mostradas ainda mais derramadas no chão. Sim, derramado, como o próprio sangue de Stephen foi derramado. Em vez de ter aprendido ou agora aprendendo, eles são "cortados no coração"; eles rangem com os dentes; eles clamam com uma voz alta; eles param seus ouvidos; eles correm contra Stephen com um acordo; expulsaram-no da cidade; eles o apedrejam. Era a noite de esperança para muitos da platéia quando Stephen começou a falar. Quando ele terminou a noite, caiu em uma noite triste, sombria e desesperadora. Cem vezes eles foram avisados em sua própria história familiar, e seus pais lhes choram desde os próprios túmulos. Mas o que eles podem ouvir quem "fecha os ouvidos"? E o que alguém pode ouvir do mesmo modo?
Marcas do reformador nascido.
A conversão não pretende, de forma alguma, criar novos poderes da mente ou substituir novas qualidades do coração, mas direcionar corretamente os poderes que já são dons da natureza ou da criação - direcioná-los para objetos corretos e dignos e preenchê-los com energia certa e digna. Assim também a inspiração não pretende substituir as fontes naturais de conhecimento e dons naturais, de modo a obliterar as marcas predominantes de caráter individual e até de peculiaridade individual. Assim, nem mais uma vez, faça o que costumamos chamar de providências especiais para fazer com que as forças do caráter nativo se ocultem e as substitua pelo que é artificial e, em certo sentido, até superficial, embora venha do céu. É, de fato, duvidoso que tenhamos uma frase muito feliz na expressão "providência especial. Talvez signifiquemos que a providência ocasionalmente nos impressiona mais porque faz o que é inesperado ou o que nos parece especialmente notável por alguma razão ou outra. Em qualquer outro sentido, certamente houve um tempo em que a providência mais "especial" parecia ter sido encontrada no fato de que "nenhum pardal cai no chão sem o aviso de" Deus "" ou no fato de que "todos os cabelos da nossa cabeça estão contados "de Deus. Embora, portanto, possamos acreditar prontamente que Moisés foi" ressuscitado "por Deus", chamado por Deus ", vigiado e graciosamente treinado pela providência de Deus, isso não deixa de ceder nos a oportunidade de observar as ilustrações do reformador nato que ele oferece, e de observar, para usos importantes, o quão paralelos eles correm àqueles daqueles a quem podemos hesitar em descrever como em qualquer sentido semelhante em todos os eventos "levantados" ou " chamado por Deus. "Para que possamos, lá Portanto, quanto mais claramente sentirmos o quão pouco feito e artificial havia em Moisés, podemos parar e observar como o breve esboço diante de nós revela algumas das marcas claras do reformador nascido, seja para melhor ou para menos bom .
I. UM MOMENTO CHEGA, CARREGADO COM UM FORTE IMPULSO PARA ENCONTRAR UM NOVO PONTO DE PARTIDA PARA A VIDA E O QUE É O SEU CHEFE SIGNIFICADO.
1. O impulso vem. "Entrou em seu coração". Vem, e vem como questão de sentimento - do coração dele, com toda a certeza.
2. Está sob uma aparência comparativamente despretensiosa. Moisés tem a inspiração de "visitar seus irmãos, os filhos de Israel". Fora da vista não está fora de si, onde teria sido assim em um milhão de casos. Ele não despreza, esquece ou ignora o máximo possível de más relações. Seu coração está voltado para eles e, talvez no momento consciente de mais nada, ele os "visite" e jogue seu lote com eles.
3. O impulso é de força incomum.
(1) Pedia a decisão de uma questão moral, e "recusando-se a ser chamado" do que ele não era (Hebreus 11:24); ele rapidamente resolveu isso.
(2) Constatou-se a adoção de muitas "aflições" e uma parcela de sofrimento, em lugar de orgulho, riqueza, luxo e poder (Hebreus 11:25); e a escolha foi feita sem hesitação.
(3) Exigia força e perspicácia da visão espiritual, e aquela visão distante que não pode apenas ver de longe, mas que encontrará "uma mão para alcançar através do tempo", para captar o "interesse distante das lágrimas" - que é genuíno , 'recompensa de recompensa "(Hebreus 11:26).
(4) Por fim, ousa enfrentar a ira de um rei adotivo, um déspota, cuja vontade, cujo capricho, cuja paixão, cuja crueldade não pararia em nada que cruzasse seus propósitos; mas "eles não temeram" (Hebreus 11:27), pois "ele suportou ao ver" o rei eterno, imortal e "invisível". Todas essas coisas ajudam a falar uma realidade e uma força no impulso, que prometem bem tornar o profeta o mestre do homem, e que se encaixam na teoria de um reformador nato, embora isso ainda seja uma questão de teoria.
II DOIS DIAS SUCESSOS REVELAM MOISÉS - UM NA CAPACIDADE DE UM LUTADOR, E MUITO BEM SUCEDIDO; A OUTRA ROUPA NA AUTORIDADE DE UM JUIZ E Árbitro; EM AMBOS OS CASOS NÃO SOLICITADOS. Sua ação em qualquer dia é espontânea. Foi, sem dúvida, uma surpresa tão grande para o irmão que ele seria amigo quanto para o adversário da época. No entanto, em ambos os casos, Moisés entra na arena, como se tivesse nascido.
1. Essa ação ousada em ação é muito perceptível. Com que frequência o abismo que separa pensamento, sentimento, desejo, convicção e até resolução da própria ação!
2. Muito mais significativo é o passo da corte e do palácio do Egito e a volta do luxo para um conflito prático desse tipo. Significava algo incomum, algo mundano e do tipo certo incomum. Era o tipo de coisa que mantinha homens que não gostavam de feitiços durante vinte e quatro horas. Provocou a pergunta: "De onde vem este homem", essa autoridade e essas poderosas ações (Atos 7:22, Atos 7:28 )? Significava um "novo homem" (hino de Lutero) no local.
III UMA GRANDE MARCA DE UM REFORMADOR NASCIDO APARECE AGORA EM MOISÉS, NA AUSÊNCIA DE AUTO-CONSCIÊNCIA QUE ELE TRAGA. O que ele fez, o que disse, o que tentou trabalhar, todos vieram ao pensamento, coração e mão, como coisas nas circunstâncias existentes as mais naturais do mundo. Ele se via apenas à luz de um instrumento na mão de Deus, e tomava como certo que seus irmãos o veriam e tudo mais na mesma luz. Provavelmente, seus olhos não se viam naquele momento; provavelmente na época, mesmo o que "ele supunha" sobre seus irmãos compreendendo sua missão em nome deles, era uma suposição totalmente inconsciente. Pois é o historiador depois cuja língua é lida aqui, e foi provavelmente quando Moisés recebeu um cheque pela primeira vez, e ficou surpreso com isso, que sua "suposição" se precipitou. Circunstâncias, oposição, perseguição, não deixam logo de abrir os olhos de quase qualquer reformador, especialmente de qualquer reformador na matéria moral, mas é do reformador nato mergulhar na mídia imediata, destemida, nada hesitante. E Moisés fez exatamente isso. A dor, o inteligente e suas lições úteis ainda estavam por vir.
IV NÃO PERMANECE NENHUM SINAL ABRANGENTE DO REFORMADOR NASCIDO QUE A PRIMEIRO MOISES SUPERA A MARCA. Para exceções a essa experiência, são poucas. Mesmo em uma deliciosa inconsciência, simplicidade e naturalidade, oculta-se exatamente essa natureza, natureza humana e muito dela; eu, e muito disso. Deus não teria ultrapassado a meta - nunca ultrapassa. Todo o seu trabalho se encaixa perfeitamente ao tempo, ao lugar, à questão. No entanto, aquele que segura os fios de todas as coisas humanas em seus dedos e governa a misteriosa vicissitude da história da humanidade, antecipa seu erro em seus servos mais fiéis e dispostos. O ritmo deles deve ser moderado, e seu propósito não será perdido, nem sofrerá. Mais pressa, pior velocidade para Moisés - pois a precipitação de dois dias o relega a quarenta anos de ausência da cena e à santa atividade na qual ele se lançara com zelo tão apaixonado. O que quarenta anos farão por ele? O que eles farão dele? Eles o temperarão, subjugarão muito a autoconfiança e o farão mais encontrar-se para o serviço do Mestre, no exato momento em que ele parecerá menos zeloso por isso.
A repreensão e os maus frutos que advém da luxúria repreendem, recusados.
Na irmandade da sociedade humana, há um lugar para aconselhamento, persuasão, encorajamento, reprovação mais delicada, remorso veemente, exposição exagerada, toda a energia da exortação urgente e repreensão. Deve-se confessar, no entanto, que o lugar que pertence à repreensão é muito mais único em seu caráter. O que quer que pretenda, não é nada melhor que a mera impertinência, exceto sob certas condições muito definidas. Em conexão com a má recepção, doente até à fatalidade, dada nesta ocasião à repreensão vigorosa de Estevão, aproveitamos a oportunidade para considerar:
I. OS DIREITOS E APENAS FUNDAMENTOS DA REBUQUE CRISTÃ.
1. Toda repreensão deve significar a afirmação de autoridade e naturalmente pressupõe alguma base de autoridade legítima. A repreensão dos pais, do professor, do mestre, da idade, da experiência e do conhecimento depende de sua própria autoridade especial. Somos, portanto, justificados em exigir a autoridade da repreensão cristã ou o que pode reivindicar ser tal. E podemos perguntar de que tipo sua autoridade professa ser.
2. Enquanto alguns podem estar preparados sem hesitar para responder a essas perguntas, outros, e essas são as pessoas mais afetadas pela resposta, podem se recusar a adiá-las ou a aceitar seus dicta. Ainda assim, isso não refutará a autoridade reivindicada pelo exercício da repreensão cristã, nem a colocará em qualquer outra posição além de alguns outros casos de autoridade contestada. A decisão para essas pessoas pode ser adiada até o início da eternidade; e a pessoa que exercer repreensão desse tipo solene deve estar preparada, e prontamente se reconhecerá preparada, para aguardar também a mesma data e cumprir sua questão.
3. A autoridade do homem que honestamente exerce a repreensão cristã é do mesmo tipo e em parte da mesma origem com a que o ordena, por seu próprio bem e por todos os outros, "não tem comunhão" com o mal , "mas antes reprovar", é seu direito nativo, se ele quiser fazer exatamente isso, guerrear incessantemente contra o mal. A razão poderia ter sido igual a ensinar isso. A consciência certamente ensina isso. A luz da revelação, onde é possuída, diz isso, e a única coisa que resta para conquistar o ato legítimo da pessoa que repreende está presente no fato (onde menos confessado) do amém, proferido de uma maneira ou de outra pela consciência da pessoa justamente repreendida. A repreensão cristã honesta afirma repreender aquilo que é banimento, miséria, maldição para todo o mundo; que, porque é dever de todos desdém e fazer o possível para destruí-lo, não infere presunção entre os poucos que fazem isso, mas infere descolamentos e descolamentos criminosos naqueles que não o fazem. Os homens podem duvidar, descrer, negar a autoridade escrita da revelação e são responsáveis pelas consequências de fazê-lo. Mas ainda são mantidos; e são mantidos por um vínculo do qual não podem romper ou se livrar, quando, sendo repreendidos, sua consciência é honestamente dona da justiça da repreensão, ou não é menos conclusiva, embora de maneira mais dolorosa por uma certa recusa violenta. disso. E é evidente que o verdadeiro repreensor cristão não deve esperar até que a pessoa repreendida esteja pronta para confessar sua fé no que está por vir e sua apreensão do que é invisível: não; ele deve falar por causa de sua própria apreensão calma, firme, mas modesta e ternamente compassiva das verdades eternas, as coisas de Deus, de Cristo, da alma e da eternidade. Nenhuma outra responsabilidade recai sobre quem se apresenta como repreendente cristão; mas se ele é realmente isso, então e depois primeiro é sua responsabilidade corretamente cumprida. Assim, as almas são vivificadas e a morte é assustada. Assim, as mensagens de revelação são espalhadas com um significado mais severo, e as ternas palavras de Jesus são multiplicadas. Assim, corações que foram tocados por si mesmos e almas que possuem a penhor da salvação dentro deles ilustram a única compaixão que lhes resta quando, outros meios falham e o momento certo de repreensão chega, eles revelam o fardo com o qual eles São cobrados. E Estevão agora falava diante dos homens muitas vezes em número, e em reputação e estima mundana - muitas delas - muito acima de si; no entanto, ele assume o tom e o lugar da autoridade e fala claramente as palavras da autoridade. Além disso, o caráter dessa autoridade é o que, sem sombra de dúvida, é mais ofensivo para os outros. Ele lida com censura, reflete sobre os motivos e a conduta dos homens, e também sobre uma longa fila de seus ancestrais; e, no entanto, desde que sua acusação seja verdadeira e não caluniosa, Stephen está certo. Sem falar no fato de que ele é incendiado com a luz e as ardentes chamas do Espírito Santo, ele está certo no terreno mais amplo da humanidade, nos princípios mais simples do cristianismo, em nome da verdade, e naquele serviço tantas vezes esquecido , o serviço amável e fiel do próximo. Não é de modo algum frequente encontrar o homem que está pronto para se sacrificar, a fim de dizer e fazer as coisas da verdade que têm como recompensa sua perda de vida até a vida reivindicar, mas para seus remotores frutificar o maior benefício de humanidade.
4. Mas, finalmente, quem acredita nas grandes doutrinas da religião cristã, e em particular na doutrina do Espírito Santo como força e princípio de vida nessa dispensação, duvida por um momento que, no último análise, sua autoridade é o começo e o fim do legítimo exercício de repreensão moral e espiritual. Ele encontra o direito para todos aqueles a quem ele se move em seu próprio direito soberano. E sua luz, conhecimento e impulso conferidos não se submetem a nenhum limite, exceto o que é autoimposto. Sua liberdade não criada, que tantas vezes abençoa os homens para torná-los filhos de Deus, não cederá a seu direito, nem será roubada de sua prerrogativa. Quando resistido, menosprezado, "entristecido", reprova livremente pelo lábio humano; ou quando a ponto de ser "saciado" por alguém, chega a ser repreendido livremente, como agora pelos lábios humanos apenas em palavras e sugestões, que "cortam ao coração" os homens a cujo coração nada além das qualidades de dureza e resistência parecia deixado. A repreensão do Espírito de Deus, embora saindo apenas dos lábios do homem, não pode mais ser contida do que os raios trementes podem ser detidos no meio da carreira. A repreensão do Espírito de Deus carrega legitimamente as credenciais de seu direito em seu poder. E a repreensão cristã, no sentido mais alto, postula exatamente essa autoridade, deve postulá-la e não precisa de outra.
II O trabalho que se trata apenas de recusar definitivamente.
1. Certamente não perde necessariamente nada do seu poder de sofrer. "Quando ouviram essas coisas, foram cortadas no coração". Isso certamente significa dor, qualquer que seja o caráter da dor.
2. O caráter dessa dor é inevitavelmente todo maligno. Não é da dor que, repentina e aguda, se presta também ao uso salutar de chamar a atenção para sintomas de maior perigo. É uma conclusão precipitada de que ela não deverá ter nenhuma operação benéfica desse tipo e, nesse sentido triste, também a ser avisado prova estar anteontem, ou seja, contra o que pode ser o melhor dos amigos. Deixa-se a essa dor trabalhar tudo o que pode, de acordo com seu próprio prazer maligno, proposto por si mesmo, sem uma única característica redentora.
3. Desperta as profundezas mais enlameadas da raiva. Isso excita a raiva à virada da loucura. A raiva se enfurece primeiro, depois se esbraveja. O que mais se diz, o que menos é verdade, quando se testemunha que "eles lhe rangeram com os dentes". A raiva os dominou tanto que não os deixou dar ouvidos ou mesmo ouvir o seu melhor mentor: "Fiquem com raiva e não peque". Essa raiva é todo pecado. É pecado em sua causa; é pecado em excesso; é pecado em seu caráter de demonstração de oposição tão desigual como contra um homem indefeso; é pecado contra a consciência e contra aquele Espírito cujo ofício mais poderoso é tocar vividamente a consciência; é pecado em seu desespero cego e tumultuado de conduta.
4. De acordo com a seriedade intrínseca ou não da ocasião individual, a tendência inevitável da recusa determinada a ouvir repreensão é tanto para o coração e a consciência atingidos que são equivalentes à paralisia moral, quanto para uma atividade igualmente frenética e desastrosa. A vingança que a repreensão, ignorada, embora justa, ocorre varia em muitos graus. Às vezes, seu trabalho é lento e secreto, às vezes é "aberto de antemão" na força de suas manifestações, e essas "são levadas a julgamento". Dificilmente pode ser o contrário agora. A instância atual é típica. Quando chegou a um certo ponto, a natureza humana parece tê-lo, rapidamente, de fato "para preencher as medidas de suas iniqüidades". "Quão melhor" é a reprovação ouvida do que a repreensão ressentida! Mas se, em vez disso, nos ressentimos com a repreensão, quão melhor é ouvir repreender, beijar a vara que fere e, embora fira severamente, enquanto ainda resta tempo para orar: "Ó Senhor, não me repreenda na tua ira, nem me castigues no teu quente desagrado! " Pois a dor e a raiva em conjunto não conhecem compaixão e mostram misericórdia menos e mais que tudo por aqueles que cortejam sua companhia e logo se vêem escravos impelidos. É a promessa de uma entrada justa no paraíso para o navio que é lançado em tempestades de raiva, açoitado por essas rajadas de dor, que são as vinganças de uma consciência insultada, agravada e desobedecida.
A glória do mártir.
Não é impossível que a defesa anterior de Estêvão possua algumas elipses leves; nesse caso, deve ser explicado, em parte, pelo fato de seu martírio imediato, o que impedia que ele o ensaiasse para qualquer penman. Mas, se não for assim, e se tivermos aqui, no devido sentido, tudo o que Stephen disse que é material para uma correta apreensão da posição exata das coisas, então sua explosão registrada em Atos 7:51 é realmente cheio de sugestões, sugere muito do que está por trás e investe-se com grande interesse adicional. Pois devemos supor que seu discernimento, todo em chamas naquele momento, lhe permitiu ver, tanto aos olhos do conselho de juízes quanto em alguns de seus movimentos, talvez do caráter mais inconsciente e involuntário, que a crise chegara quando, sem mais um minuto de atraso, ele deve entregar-se da repreensão contundente da verdade. E essa iluminação superior e inteligência acelerada foram, talvez, mas o furto, e sem ritmo muito furtivo, do amanhecer da própria luz celestial. O que quer que esteja vindo sobre os perseguidores enfurecidos, para os corajosos e dignos perseguidos, estava próximo do brilho do dia perfeito, da verdade perfeita, do amor perfeito. Que a "era dos milagres" tenha passado, com que freqüência, até o presente, os últimos momentos dos servos de Cristo, especialmente de seus sofredores, foram visitados à vista e no som pelas rápidas percepções das realidades eternas. Com essas realidades, Stephen já está na companhia em um grau além, possivelmente não de uma maneira totalmente diferente das manifestações comprovadas nos últimos dias. As circunstâncias que cercam a morte de Estevão já atraíram atenção especial. A morte é um martírio; é o primeiro martírio distinto para o nome de Jesus. Em alguns aspectos, não é uma cópia totalmente indigna ou infiel do grande original, e é, por outro lado, um tipo de muitos próximos à vida terrena que daqui em diante acontecerão. O ambiente da morte de Estevão justifica bem o olhar de todos que passam pelo caminho, a escuta ofegante de todos os que têm ouvidos para ouvir, a investigação mais profunda de todos os que são movidos para uma fé mais profunda. E eles os recompensam, abundantemente os recompensam. Não pode haver erro quanto ao local onde a cena final começou. Tudo começou a partir do ponto em que os inimigos de Estevão "rangiam os dentes contra ele". E a partir deste começo do que pode muito bem ser chamado aqui de "a dor, a felicidade de morrer", podemos notar as coisas que parecerão principalmente distinguir a morte do primeiro mártir cristão - uma morte que é claramente oferecida para uma visão aberta para todo o mundo.
I. A POSSESSÃO "COMPLETA" DO FANTASMA SANTO "NA PARTE DO MÁRTIR. Isso havia comandado a vida de Stephen e de seu trabalho. Isso o fez "cheio de fé" e "cheio de poder" e capaz de "realizar grandes maravilhas e milagres entre o povo". Isso comanda toda a vida, energia e utilidade cristã. É o segredo da vida, mas, mais do que isso, a força forte e segura dela. E como o Espírito Santo tinha sido o poderoso Quickener da vida espiritual e "trabalha e maravilha" para Estevão enquanto ele vivia, ele também é com ele o forte Diretor e Apoiador quando ele deve enfrentar a morte. Ninguém pode dizer toda a força do Santo Espírito. Quem mais sabe apenas o que tem; mas não é muito claro, quanto mais um homem tem dele, mais forte e cheio de vida e obra espirituais, portanto, podemos concluir com segurança que com ele repousa a transformação completa de nossa natureza, sem dúvida , bem corpo como alma e espírito? Bem, pode ser que não tenhamos que "temer os que matam o corpo", quando tivermos conosco Um, o Espírito Santo, quem pode, quem vence o trabalho de matar, mesmo enquanto ainda estão em ação? , ele próprio derramando fluxos de vida mais cheios na alma. Não é de se temer muito que a Igreja moderna seja culpada (embora inconscientemente, ainda que seja culpada por isso) de desonrar o Espírito? Desonramos o Espírito
(1) em não possuir toda a nossa dependência dele para a vida espiritual;
(2) em não ter opiniões muito mais altas do que geralmente fazemos sobre o círculo de sua influência e o grau dela; e
(3) em não obedecer, e com sensibilidade e confiança, impulsos que ele graciosamente garante.
II UM PODER DO OLHO PARA VER ALÉM DO PODER HUMANO DA VISÃO HUMANA. Glorioso é o contraste, e certamente deve ter sido todo planejado, quando Stephen pode desviar o olhar triste da visão de rostos malignos, hostis e enfurecidos, para o que um céu aberto agora oferece aos seus olhos. Mas pode-se dizer que mesmo uma glória mais essencial do que os objetos substituídos da visão foi encontrada na realização recém-nascida ou quase recém-nascida do poder em si que ficou dormindo ali por tanto tempo - dormindo e confinado sob a pálpebra da carne toda a duração da vida, até o momento anterior ao "último trunfo" para assustá-la a provar seu presente desconhecido. Por isso, vivemos diariamente em meio à presença das realidades mais importantes, nem sabemos quão belo é um véu, quão frágil é uma partição, elas são separadas da nossa vista, enquanto qualquer momento pode fazer uma ou ambas as mesmas coisas por nós - abrir a porta. oculte ou dê a visão penetrante de ver através, passado e longe, muito acima de todos os obstáculos dos sentidos e da matéria, que eles sejam o que puderem. A glória agora amanhece no horizonte para Stephen; enquanto ele ainda está no lugar mais estranho e com um primeiro plano repulsivo, a distância é mais radiante. É muito menos um milagre do que um cumprimento muito simples de afirmações das Escrituras e garantias de naturezas espirituais. Os puros "abençoados são os puros de coração, porque verão a Deus". Ele "olhou firmemente para o céu e viu a glória de Deus".
III A VISÃO DAS REALIDADES MAIS SIGNIFICATIVA APROPRIADA PARA STEPHEN. Pode-se observar que, da mesma forma, o historiador afirma os objetos resplandecentes que o olhar elevado de Estevão contemplou e também cita as palavras de seus lábios proferidos enquanto seus olhos contemplavam a visão extática. Não podemos errar ao entender que o que Estevão disse que viu foi profundamente observado e pensado pelo historiador e por muitos irmãos devotos contemporâneos. Também não podemos perder de vista o argumento - menos que seja a única ocasião em que encontramos Jesus Cristo denominado diretamente "o Filho do homem" por qualquer pessoa, exceto ele próprio (mas veja Apocalipse 1:13). Por anunciar, defender, defender esses fatos; por pregá-los com zelo e fé neles que não seriam silenciados e não poderiam ser ganhos, - era que Estevão estava em seu atual lugar e posição. Os fatos eram exatamente esses:
(1) o Jesus, a quem eles não estavam dispostos a chamar de "Filho do Homem", e que se chamavam assim, foi, embora "traído e assassinado", não apenas "Filho do homem"; e
(2) que ele estava agora, manifesto no céu aberto, em uma posição que não oferecia evidência duvidosa de todo o resto. Essa havia sido a pregação de Pedro e do resto dos apóstolos e de Estevão - que o Jesus que os judeus haviam matado foi "exaltado à destra de Deus". Sim; Stephen vai selar seu testemunho com seu sangue? antes que isso ocorra, Deus selará seu testemunho e dará a Estevão a visão do que está próximo aguardando seu sacrifício. Os "portões eternos" já estão "abertos". O "rei da glória" já passou. Glória em toda a sua refulgência existe, pois Deus e Jesus, a Luz e a Glória, a Força e o Amor do universo, estão lá; e "uma entrada abundante" está prestes a ser dada a Stephen. Oh, que visão para Stephen! Que contraste! Que recompensa infinita! Que graça suprema do céu! E que pensamento para nós é Jesus, está lá, e ele está "parado" ali, para pegar no primeiro momento possível a mão de Estevão e dar as boas-vindas aos pés no chão de ouro. A correspondência entre o trabalho de Estevão e o perigo para o qual ele foi trazido, e as graciosas manifestações agora feitas a ele, contam sua própria história.
IV UM CUMPRIMENTO FIÉTICO E EMFÁTICO ATÉ O ÚLTIMO MOMENTO DAS PARTES CERTAS DO DIREITO TERRESTRE. AGORA literalmente se apressou à força por seus inimigos, não nos disseram. de qualquer luta da parte dele, nem de nenhum murmúrio, nem de qualquer expressão de horror e pavor instintivos. Mas nos dizem:
1. Como, quando a primeira tempestade de pedras lhe deu o sinal claro do que era esperado para a Terra, ele "invoca a Deus" e, de maneira alguma, esquece o pleno significado de sua própria "pregação e fé". , "Senhor Jesus, receba minha espadilha. O cuidado de sua própria alma é sempre o primeiro dever de qualquer homem.
2. E como, com maravilhosa memória, ele
(1) não deixa de orar por seus assassinos; nem
(2) omite "ajoelhar-se", enquanto ora: "Senhor, não imponha esse pecado a seu cargo". Temos tudo isso, não os sinais de um entusiasta meramente ou de um fanático. Aqui está algo muito diferente - um homem com o esplendor da glória de Deus e as realidades do céu e o exaltado Jesus que brilhava em sua visão, e, no entanto, em meio a tempestades de pedras, recordava a oração por si mesmo e o comprometimento confiante de sua alma. à acusação de Jesus e à intercessão de joelhos dobrados por seus assassinos. Desconsiderar as sugestões da paciência de Estevão, a carga moribunda de seu espírito e a oração daqueles que o matam, em seu poder de recordar o temperamento, a confiança e o perdão de seu grande Mestre e Salvador, deveriam desconsiderar a opinião de Cristo. grandes conquistas. De tais realizações, sua força, sua palavra, seu Espírito, criaram em Estevão tão cedo um monumento ilustre e sempre duradouro. Tampouco, no meio de todo o esplendor do entorno de Estêvão partindo deste mundo, não havia nenhuma marca mais intrínseca do que tudo isso significava do que a cópia que ele próprio exibia de um personagem e um retrato "depois do Mestre". Mestre Jesus.
V. PALAVRA APLICADA NA Narrativa para descrever a morte do mártir como singular em harmonia com a convicção irresistível de todo o mundo em relação à paz perfeita do espírito, como pareceria inadequado aos sofrimentos do corpo. "E quando ele disse isso, adormeceu." A bela expressão não era desconhecida nem utilizada antes que os cristãos a usassem; mas os homens podem ser perdoados se sentirem (talvez contra uma estrita carta de fato) que nunca poderiam ser apropriadamente usados sem a revelação cristã. Mas seu uso agora, seu uso nas circunstâncias aqui apresentadas, é um sinal e uma marca de fato. Não é uma ocasião em que a verdade é sacrificada de forma complementar e os fatos se arrastam em cadeias vergonhosas no trem das palavras. Pelo contrário, os fatos, apesar de todas as aparências, fatos mais profundos, apesar da visão, dos sons e das pedras que voam, fatos que insistem em dar expressão a si mesmos, triunfam sobre as palavras e sobre todas as forças opostas e exigem que, como a última coisa que conhecemos sobre Estevão neste mundo, saberemos isso - que sua morte foi como um "sono" e se rendeu a ela como se rendesse ao gracioso remédio do Céu para as necessidades mais profundas da natureza - durma! "Ele adormeceu" - em Jesus (1 Tessalonicenses 4:14). "Muito bem, servo bom e fiel" - "fiel até a morte". E na morte também fiel - uma testemunha fiel da fidelidade do Senhor à sua.
"Adormeceu em Cristo, seu Senhor;
Ele deu a ele para manter
A alma que seu grande amor havia redimido,
Então calmamente foi dormir.
E como um pássaro cansado dobra sua asa
Certeza da luz da manhã,
Ele o deitou em fé confiante,
E não temia a noite. "
-B.
HOMILIAS DE R. TUCK
Defesa de Stephen.
Era comum no tribunal do Sinédrio permitir que uma pessoa acusada se declarasse culpada ou não culpada e falasse em sua própria defesa. Como este endereço de Stephen é sua defesa, precisamos saber do que ele foi acusado. Geralmente, pode-se dizer que ele era um blasfemador de Deus e da Lei; mas, para entender como essa acusação poderia ser feita, devemos apreciar o sentimento intenso e supersticioso em relação ao mosaisismo que caracterizou os governantes daquele dia. Quanto mais manifestamente a vida espiritual desapareceu do sistema antigo, mais intensamente as pessoas se apegaram a suas meras formas e tradições; o ciúme dele como sistema nacional havia tomado o lugar da fidelidade como uma revelação de Deus e um meio de graça. Estêvão foi "o primeiro homem que ousou pensar que o evangelho de Jesus era um passo divino adiante, uma nova economia de Deus, que as instituições hebraicas existentes poderiam se recusar a aceitar, mas que, nesse caso, não apenas dispensaria , mas, no fim das contas, as instituições hebraicas ". Na medida em que uma acusação foi apresentada contra Estevão, ela se assemelhava à que foi apresentada contra nosso Senhor. As falsas testemunhas declararam que o ouviram dizer "que este Jesus de Nazaré destruirá este lugar [isto é, o templo] e mudará os costumes que Moisés nos deu". Mas, embora essa tenha sido a acusação definitiva, descobrimos que a verdadeira ofensa deve ter sido sua afirmação ousada e desqualificada do Messias e da divindade de Cristo. O crime de Estevão, aos olhos dos fanáticos governantes judeus, foi seu discernimento da espiritualidade da missão de Cristo; mas este Stephen viu do seu lado antagônico, e, portanto, não podemos imaginar que ele deveria excitar esse preconceito contra si mesmo. Olshausen diz bem: "Os judeus, com uma disposição mental que olhavam para as coisas exteriores, não compreenderam corretamente os pensamentos de Estevão, mas tiveram uma visão distorcida deles. O que ele representou como conseqüência da operação do Espírito de Cristo, cujo propósito era consagrar o mundo como um grande templo de Deus, e guiar a religião do exterior para o coração, que os judeus conceberam como um objetivo a ser cumprido pela violência, e assim lhe atribuíam a destruição da templo e a abolição dos usos judaicos - coisas que ele nunca havia tentado ". Podemos nos debruçar sobre ...
I. A FORMA DO DISCURSO ADAPTADO À AUDIÊNCIA JUDAICA. É um currículo histórico. Com um público tão judeu, sempre fica satisfeito, e agora é possível garantir atenção e interesse tão acentuados. É notável:
1. Pelo conhecimento das Escrituras que ela revela - um conhecimento não preocupado apenas com fatos e pessoas, mas com princípios e suas aplicações permanentes.
2. Pela habilidade com que ele selecionou seus pontos das Escrituras; de modo que até "ele pacientemente atravessou todo o período de Abraão a Salomão, selecionando os fatos apresentados para seu próprio caso e colocando-os em uma organização hábil, ele sofreu uma palavra para escapar dele, na qual até o ouvinte mais adverso podia tome uma exceção aberta. " Stephen ilustra para nós o poder que existe
(1) comando das Escrituras;
(2) autodomínio;
(3) habilidade na arte da retórica e da argumentação;
(4) insight espiritual dos significados mais profundos da revelação divina.
II A RELAÇÃO DA DISCURSO COM OS ENCARGOS ESPECÍFICOS. Ele foi acusado de ensinar o que mudaria materialmente os velhos costumes judaicos. Ele responde com efeito
(1) que Deus havia dado uma nova revelação e que ele estava apenas pedindo a eles para ouvir a mensagem de Deus e receber o Mensageiro de Deus; e
(2) que, ao rejeitar uma nova mensagem de Deus, eles estavam apenas agindo como seus pais haviam feito em todas as gerações anteriores. Este Stephen, de uma maneira muito sutil, sugerido por suas referências históricas; mas ele reservou o desenrolar completo até o final de seu discurso.
Então ele pressiona dois pontos sobre o coração e a consciência de sua audiência.
(1) Em referência à acusação de que ele propunha a destruição do templo e seu ritual, ele insistia que as relações espirituais diretas de Deus com os homens eram e sempre foram estritamente independentes de formas, rituais ou templo. E
(2) em referência à rejeição judaica de Jesus como o Messias, ele pediu que os judeus, sob todas as formas sucessivas de revelação divina, tivessem resistido ao Espírito. O Dr. Dykes diz: "Tão frequentemente quanto agradou a Deus, através de mensageiros escolhidos por sua vontade, levar Israel adiante por um novo momento de mudança para uma nova época espiritual de bênção, tantas vezes os pensamentos de Deus foram mal compreendidos, seus propósitos impedidos , e seu mensageiro rejeitado pela maior parte de Israel. Essa tinha sido sua falha nacional - em se apegar ao presente e ao material, sempre que Deus os chamava para um bem espiritual superior. Isso eles faziam com tanta frequência que agora o fazem, rejeitando um Cristo espiritual e idolatrar um templo material, era apenas parte de toda a sua história ". Devemos supor que a empolgação do Sinédrio, que detectou seu ponto de vista, e o clamor da multidão, que seguiu a sugestão dada pelo conselho, chegassem finalmente a tal ponto que Stephen só conseguiu fechar seu discurso subitamente com as poucas palavras intensas nos foi fornecido em Atos 7:51. Foi uma nobre ousadia e um sublime testemunho, mas não podemos imaginar que isso alimentou a chama da excitação e causou uma morte violenta para o heróico campeão quase com certeza. Há momentos na vida em que naturezas mais frias chamam de imprudência é o dever imediato a que os homens são chamados. As palavras ardentes de Estevão levaram sua convicção às consciências humanas através das longas eras cristãs. A literatura não tem um aviso mais intenso contra a perda do espiritual, agarrando-se obstinadamente ao vazio, formal e literal.
etc
A ética da citação das Escrituras.
Muito se tem falado, nos tempos modernos, sobre a importância de citar outros escritores ou oradores com a máxima exatidão e precisão, dando a linguagem exata em que a outra mente se vestia. seu pensamento. E, do ponto de vista de uma teoria de inspiração um tanto restrita, foi insistido que todas as citações das escrituras deveriam dar as próprias palavras do escritor das Escrituras. Contra tornar essa escravidão prejudicial e dolorosa, duas considerações podem ser apresentadas.
1. Pode-se notar que as Escrituras, como as temos, são traduções, ou seja, são os pensamentos dos escritores inspirados expressos em palavras escolhidas por outros homens, e não há razão para que os homens de hoje em dia, que possam entender o pensamento de o escritor original, não deve expressá-lo em outros termos, mais bem escolhidos e melhor adaptados.
2. Pode ser demonstrado que os apóstolos e oradores e escritores do Novo Testamento não se submeteram a nenhuma dessas severas limitações. Eles citaram livremente, ciumentos do sentido, mas não indevidamente preocupados em repetir a fraseologia precisa. Sobre isso, temos exemplos no discurso de Estevão, aos quais direcionamos a atenção; supondo que nosso espaço não admita apontar todas as instâncias de desvio ou adição e que podemos apenas tentar abrir uma linha interessante de estudo. Deve-se notar que Estevão cita mais da tradução da Septuaginta do que das Escrituras originais, mas mesmo da Septuaginta ele faz o que parece ser alterações importantes; e ele combina referências tradicionais com citações das Escrituras, como se alguma autoridade reconhecida estivesse ligada a elas. É muito provável que "elementos genuínos antigos fossem preservados tradicionalmente entre os judeus, que receberam sua confirmação mais alta pela admissão no Novo Testamento. Se considerarmos a prevalência geral da tradição oral entre todas as nações antigas, e particularmente a postura estacionária de coisas que era comum entre os judeus, uma descida tão genuína de elementos tradicionais através de uma sucessão de séculos perderá o caráter surpreendente que parece ter ". Podem ser fornecidas ilustrações dos seguintes pontos: -
I. A TRADUÇÃO AFETA A LITERALIDADE, MAS NÃO PRECISA AFETAR A VERDADE. Mostre que:
1. A verdade deve ter uma forma de palavras para que seja comunicada e recebida pelos homens, cuja relação sexual seja tão amplamente dependente da linguagem.
2. Uma verdade particular não é, necessariamente, confinada a uma forma particular de palavras. Cada homem pode dar a ele sua própria forma de expressão e, concebivelmente, a forma de cada homem pode representar adequadamente a verdade e transmiti-la a outra mente.
3. A maior importância daria à ipsissima verba das Escrituras, se elas pudessem ser recuperadas.
4. Que eles não podem ser recuperados, e só podem ser conhecidos na tradução, podem ser projetados para nos convencer da falta de importância comparativa da mera forma.
5. A Bíblia é traduzida para muitas línguas e, em seu vestuário variado, é encontrada com eficiência para reter seu espírito e seu poder.
II A MEMÓRIA AFETA A LITERALIDADE, MAS NÃO PRECISA AFETAR A VERDADE. Stephen falou de memória; São Paulo, em seus escritos, cita de memória. Ministros e professores devem frequentemente citar de memória. O poder da memória é de dois tipos -
(1) o poder de reter palavras exatas;
(2) o poder de reter o pensamento, a verdade ou o princípio, que encontrou expressão nas palavras. Pode-se dizer facilmente que a memória verbal é por si só a correta, mas, mais cuidadosamente considerados, reconheceríamos a correção superior da memória que continha a verdade e não as palavras.
III COM DEVIDO CUIDADO À PRESERVAÇÃO DA LITERALIDADE, DEVEMOS TER MAIS CUIDADO EM GANHAR A ESPIRITUALIDADE DA VERDADE. Disto Stephen dá um exemplo eficaz. E pode ser demonstrado que uma expressão precisa e adequada de qualquer verdade depende, não da lembrança exata de uma forma de palavras ou de um credo aceito, mas da percepção espiritual, da clareza de nossas visões da verdade: quem vê o a verdade nunca achará difícil fazer com que seu irmão veja também.
Um profeta como Moisés.
A referência é Deuteronômio 18:18 e, como introdução, as dificuldades que Moisés encontrou ao executar sua missão podem ser vividamente descritas. Nos dias de Estevão, era moda exaltar Moisés e o sistema mosaico, mas isso era feito no esquecimento dos fatos relacionados à carreira de Moisés. Novamente, sua liderança foi recusada. A rigidez do pescoço e a falta de espiritualidade do povo o experimentaram com muita seriedade; uma vez, em tão grande extensão, que ele falou imprudentemente com os lábios e jogou as mesas da lei. Este Moisés, em quem agora eles confiavam, não estavam realmente dispostos a prestar atenção, assim como seus pais estavam; pois Moisés havia profetizado o Messias, e qualquer um que escolhesse poderia fazer uma comparação entre Moisés e Jesus de Nazaré, e ver que um respondia ao outro, como o grande legislador havia indicado. Alguns dos pontos de semelhança entre Moisés e Messias podem ser considerados e ilustrados.
I. Cada um tinha uma chamada divina. Ambos na infância: Moisés em sua misteriosa preservação; Messias em seu nascimento misterioso. Tanto na idade adulta (cada uma delas relativamente à idade em que viviam): Moisés na visão da sarça flamejante; Messias na visão de pomba e na voz celestial em seu batismo.
II Cada um tinha uma preparação especial. Moisés na experiência da corte egípcia e nas solidades de Horeb; Messias nas experiências da casa do carpinteiro em Nazaré e nas tentações do deserto do Jordão.
III CADA UM ENCONTROU UMA DISPENSAÇÃO. Moisés, um avanço e um declínio da dispensação patrística mais antiga; um avanço como uma revelação mais completa da vontade de Deus, e um declínio como uma verdade espiritual aprisionadora, por tempo e propósito, em ritos e cerimônias religiosas rígidas. O Messias, que foi um avanço em todos os sentidos, libertando os homens de todos os laços rituais e trazendo aos corações abertos as revelações mais completas do Pai.
IV Cada uma era uma nova força espiritual. Como aproximar Deus dos homens; exibindo novamente suas reivindicações e revelando a si mesmo. Todo homem que vê Deus se torna assim um poder para seus semelhantes. Moisés, de maneira surpreendente, viu Deus no Sinai; e com sua visão, pode-se comparar a visão de nosso Senhor no Monte da Transfiguração.
V. Cada um era professor. Precisamente daquilo que o homem não poderia obter por meio de estudos e investigações próprias. Ambos foram
(1) professores de moral;
(2) professores religiosos;
(3) professores de uma verdade divina específica;
(4) cada um permitiu, pelo poder do milagre, atestar suas reivindicações de ensino.
VI CADA UM RECLAMAU A AUDIÇÃO DA AUTORIDADE DIVINA. Moisés fez saber continuamente que Deus o enviou e Deus falou por ele. O Messias deixou bem claro que ele não falava de si mesmo, mas as palavras que o Pai lhe deu, ele deu aos homens. Esta alegação, baseada na autoridade divina, Estevão pressiona a atenção do Sinédrio, pedindo que isso torne a rejeição de Cristo positivamente criminosa.
VII Cada um foi rejeitado por sua própria geração. Veja o versículo 35 e compare a rejeição do Messias. Impressione que as provas variadas e abundantes de que Jesus é realmente o Cristo, o Filho de Deus e o Salvador, trazem suas reivindicações pessoais de perto de nós e fazem grande a culpa de rejeitá-lo. "Como escaparemos, se negligenciarmos uma salvação tão grande?" - R.T.
Visões do Cristo ressuscitado.
Não há dúvida de que São Paulo preservou o registro desses incidentes; e podemos perceber como esse grito do nazareno perseguido, como temos no texto, se fixaria no pensamento e na memória de alguém tão religioso e tão impulsivo quanto São Paulo. Isso seria lembrado de maneira mais vívida quando ele também foi atingido pela glória na estrada de Damasco, e ele próprio ouviu a voz de Jesus, o ressuscitado e exaltado. Evidentemente, o que mais impressionou St. Patti foi a firme convicção de Estevão de que o Jesus crucificado havia ressuscitado, vivendo, exaltado, glorificado, Divino. Por mais intensamente que Paulo tenha resistido a essa convicção, ela tinha mais poder sobre ele do que ele calculava. E a cena é mais impressionante. A multidão uivante; os oficiais reverendos, afastados de todas as suas propriedades por excitação fanática; o jovem fariseu, aristocrático demais para tomar parte na execução da vítima ou no arremesso de pedras, ajudando a aumentar a excitação com palavras emocionantes; e em meio a todo barulho e violência, o homem de Deus, calmo, arrebata além das cenas atuais, vendo o invisível e proferindo um último testemunho esplêndido: à única verdade que ele havia trabalhado para declarar. Diga o que os homens do impostor de Nazaré, que foi vergonhosamente crucificado, Estevão o viu vivo e "em pé à direita de Deus". Não precisamos pensar que houvesse "espetáculo externo"; a visão era o tipo de visão interna que os homens tiveram quando estavam em estado de êxtase. O fato da visão foi "inferido em parte, podemos acreditar, desde o êxtase, expressão fixa do rosto do mártir, em parte pelas palavras que se seguiram, interpretando esse olhar ascendente". A visão pode ser tratada como:
I. UM CONFORTO PARA O PERSEGUIDO. Lembre-se das promessas da presença do Salvador sempre com seu povo, mas principalmente quando elas devem ser apresentadas a reis e governadores por causa de seu Nome. Mesmo levando em devida conta a excitação produzida pelo ambiente do martírio e seu poder de elevar um espírito heróico, nunca foi considerado fácil enfrentar a tortura e a morte. Mas a história dos mártires fornece uma ilustração abundante das variadas maneiras pelas quais Cristo confortou suas testemunhas. Stephen foi consolado pela visão de três maneiras.
1. Assegurou-lhe que o que havia testemunhado era verdade. Cristo estava vivendo e exaltado.
2. Declarou que ele não estava sofrendo sozinho. O Cristo estava em plena simpatia por ele.
3. E o encorajou a confiar plenamente em todas as promessas de força e graça de seu Senhor para o triunfo duradouro e final sobre seus inimigos. A visão parecia dizer: "Quando você passar pelas águas, eu estarei com você".
II UMA CONFIRMAÇÃO DA VERDADE CRISTÃ. Em diferentes épocas, diferentes partes da verdade cristã têm sido a cidadela ou a ronda de redan que os principais combates se enfureceram e das quais dependia a questão da batalha. Na Igreja primitiva, o conflito era principalmente sobre a questão da ressurreição de nosso Senhor dentre os mortos. Duas coisas foram vistas como dependentes dessa ressurreição.
1. Reivindicação de Nosso Senhor ao Messias.
2. O caráter espiritual da missão de nosso Senhor. Se ressuscitadas e exaltadas, suas autoridades reais não são declaradas como domínio terrestre grosseiro; ele é o rei das almas, libertador dos pecadores, o vivo que salva.
III UMA TESTEMUNHA CONTRA OS PERSECUTORES DE STEPHEN. E que a testemunha foi eficaz é demonstrada ao aumentar sua raiva. Um testemunho moribundo que era mais eficaz do que qualquer coisa que ele havia falado na vida. Mas o nome odiado, mencionado como estando à direita de Deus na glória, "soltou a maré de raiva que por um momento congelou e, com tumulto ilegal, vereadores e espectadores, transformou a pura paixão em uma multidão. apressadamente da câmara e apressou-o para execução além do portão norte da cidade. "
Os tempos trouxeram novamente o conflito mais sério sobre a verdade da Ressurreição. Mostre a importância do testemunho de vida de Estevão para esse fato, especialmente como sendo dado quando os homens o refutariam se pudessem, e poderiam se não fosse verdade. Mostre como o testemunho moribundo selou a testemunha da vida de Estevão.
Nossa introdução ao maior dos apóstolos.
É mencionado apenas casualmente que "as testemunhas deitaram suas roupas aos pés de um jovem, cujo nome era Saul", e, no entanto, quanto é declarado na breve sentença! É a nossa primeira visão do jovem zeloso fariseu de Tarso. É ao mesmo tempo uma indicação de seu caráter e espírito. Vemos a impulsividade que assumiu uma oposição tão violenta ao impostor nazareno e a todos os seus seguidores. Se Saul não puder atirar as pedras reais, visto que ele não era uma das testemunhas, ele fará o seguinte - ele segurará as roupas dos homens que se despojaram para realizar de maneira mais eficiente seu trabalho mortal. Foi a ocasião em que Saul teve uma impressão que nunca mais perdeu, e que resultou no que ninguém mais surpreenderia a si próprio, levando-o a assumir e continuar o mesmo testemunho e trabalho pelo qual o heróico Stephen morreu. A idade de Saul neste momento não pode ser certamente conhecida. Podemos assumir que ele tinha menos de trinta anos. Três pontos podem ser considerados na figura que nosso texto nos apresenta.
I. SAUL COMPARTILHANDO POR SUA PRESENÇA. Ele "estava consentindo com a morte de Estevão". "Ele deu a voz contra ele." Ele vigiou as roupas. Ele olhou a cena com satisfação. Às vezes, uma ilusão possui homens de que não podem ser culpados de um crime, a menos que tenham participado de fato. Saul tinha sentimentos morais mais nobres. O aprovador é tão culpado quanto o ator; pois ele também teria feito a coisa se a oportunidade tivesse sido servida. Mas quão perspicaz e quão séria se torna a consideração de que, diante de Deus, podemos ser considerados culpados com base em nossa aprovação e consentimento! Com que limitações e qualificações esse ponto deve ser pressionado? São Paulo não hesita em assumir a culpa da morte de Estevão, embora nunca tenha levantado uma pedra.
II SAUL EVITANDO PARTILHA NA EXECUÇÃO. Isso pode ser explicado por um ou outro dos seguintes motivos:
1. A lei da execução, que exigia que as testemunhas contra a vítima efetivassem e completassem a morte.
2. A posição que Saul ocupou como um dos juízes. Ele deu seu voto, e nunca é considerado como se tornar um juiz executar sua própria sentença. Se Saul era membro do Sinédrio real, ou de algum comitê designado para lidar com esses seguidores de Jesus de Nazaré, não aparece.
3. Sentimentos aristocráticos podem impedir Saul de realmente se envolver no apedrejamento. Nada poderia libertar Saul de sua parte da culpa da morte de Estevão.
III Saulo recebendo impressões como observador. Esforce-se para estimar seu conflito de sentimentos. Enquanto assistia, a raiva e o ódio podem ter prevalecido, mas sua mente estava recebendo uma imagem da calma e do heróico sofredor; e atualmente Saul perdeu de vista juízes, testemunhas e multidões, e a visão somente em sua alma estava diante dele. Ele viu o homem santo adormecer; ele ouviu novamente aqueles gritos moribundos; ele parecia olhar e ver o que Estevão viu, o Filho do homem glorificado; e, esforce-se como ele apagaria a visão, estava lá; Apressar-se desesperadamente em maneiras de perseguir como ele poderia, ainda a visão estava lá. Podemos dizer que Estevão despertou Saul com ansiedade e preparou o caminho para a visão de Cristo que curvou o orgulho do palhaço e o levou à penitência, à fé e ao serviço. Melhor que a fábula da fênix é a verdade de Saul. Depois da morte de Estevão, ele passou a ter uma vida mais nobre e mais testemunha do Cristo vivo do que Estevão poderia ter vivido. A morte é freqüentemente encontrada o caminho, e o único caminho, para a vida. "Morrendo e eis que vivemos." - R.T.
Nobres morrendo choram.
Alguma explicação pode ser dada sobre o modo de garantir a morte por apedrejamento. A prática é ouvida pela primeira vez nos desertos da Arábia pedregosa, este modo tendo sido sugerido provavelmente pela abundância de pedras e pelo efeito fatal com o qual eles costumavam ser empregados em grelhados entre as pessoas. Originalmente, as pessoas simplesmente atacavam sua vítima, mas algo como forma e regra foi posteriormente introduzido. Um príncipe marchou diante do homem designado para morrer, proclamando sua ofensa. Ele foi levado para fora da cidade. As testemunhas contra ele foram obrigadas a lançar as primeiras pedras. Mas a vítima era geralmente colocada em uma elevação e atirada de palhaço por isso, antes de ser esmagada com as pedras lançadas sobre ele. Para detalhes completos, consulte 'Bibl. Illus., 8:63. Era o modo de execução usual para os crimes de blasfêmia e idolatria (veja Deuteronômio 13:9, Deuteronômio 13:10; Deuteronômio 17:5). Os gritos agonizantes de Estevão devem ser comparados com os de nosso Senhor Jesus Cristo, para que as medidas em que Estevão capturou o espírito cristão possam ser realizadas.
I. A PRESENÇA DE CRISTO A SEU ESPÍRITO FEITA STEPHEN MORTA À PRESENÇA DE SEUS INGREDIENTES. Nisto aprendemos o segredo de nossa elevação acima do mundo, cuidados, sofrimento ou problemas. Está em estarmos tão cheios de "Cristo e as coisas divinas" que não temos lugar para elas. Nossos corações podem estar tão cheios da presença de Deus, e tão descansados na certeza de sua aceitação e sorriso, que podemos dizer: "Nenhuma dessas coisas me comove". "Se Deus é por nós, quem será contra nós? 'Um dos maiores esforços práticos da vida deve ser trazer e manter Cristo próximo ao coração e ao pensamento. Se as circunstâncias externas chegarem a tal ponto extremo, como no caso de Stephen, então diremos com ele: "Senhor Jesus, receba meu espírito".
II A ELE QUE ESTAVA TÃO PERTO, STEPHEN OROU POR SI MESMO. Observe aquilo:
1. Sua oração indica aceitação submissa do fato de que ele deve morrer. Ele não pede nenhuma libertação corporal, nenhum milagre para sua libertação pessoal. Compare nisso a submissão de nosso Senhor quando sua vida chegou ao fim.
2. Sua oração indica superioridade ao sofrimento corporal. Não há pedido de alívio da dor ou mesmo de liberação rápida. Exatamente qual era a vontade de Deus para ele, ele suportaria. Compare o triunfo de nosso Senhor no Getsêmani, e sua saída aos sofrimentos corporais, calmos e confiantes. Estevão cumpriu as palavras de seu Senhor de que seus discípulos deveriam beber do "cálice" que ele bebia.
3. E sua oração indica preocupação suprema, mas absoluta confiança em relação à sua alma e ao seu futuro. Não há tom de questionamento; com plena fé no Senhor Jesus, ele recomenda seu espírito a ele - um último e inquestionável testemunho de sua fé no Cristo espiritual e vivo.
III Para Ele em quem tinha tanta confiança, orou por seus inimigos, compare as palavras de nosso Senhor: "Pai, perdoa-lhes; porque eles não sabem o que fazem". Nas argilas mais antigas da execução política do machado, o chefe costumava se ajoelhar e pedir perdão à vítima, antes de começar a colocar a cabeça no quarteirão. Estêvão sabia o quão cego pelo preconceito e pelas falsas noções religiosas seus perseguidores eram, e ele dá uma bela ilustração da caridade divina e celestial ao implorar por seus assassinos. Um ponto não deve ser perdido de vista. Mesmo nesta última palavra do homem nobre, ele afirmou sua verdade característica mais uma vez. O Senhor Jesus está vivo, e o exaltado Salvador, pois ele controla a acusação e a punição do pecado. "Senhor, não imponha esse pecado à acusação deles" - uma oração sem sentido, se ele não acreditasse plenamente que Jesus tinha poder na Terra para lidar, punir e perdoar pecados. Por fim, mostrando a maravilhosa tranquilidade e a delicada ternura das palavras da narrativa: "Ele adormeceu". Ouvimos os uivos do povo, o zumbido e o esmagamento das pedras, mas no meio de tudo e "nos braços de Jesus", o santo, o herói e o mártir suavemente "adormecem" - dormindo na terra, acordando no céu e na paz e o sorriso eterno do Cristo vivo, por cuja causa ele morreu.