1 Coríntios 4:1-21
Comentário Bíblico do Púlpito
EXPOSIÇÃO
Julgamentos, humanos e Divinos, respeitando ministros.
Deixe um homem nos considerar. Como é inevitável que os cristãos formem alguma estimativa da posição de seus ministros, ele passa a dizer-lhes qual deve ser essa estimativa. Os ministros não devem ser indevidamente ampliados, pois sua posição é subordinada; eles não devem ser depreciados indevidamente, pois, se forem fiéis, poderão apelar de preconceitos humanos frívolos e depreciações descuidadas àquele único juiz e mestre diante de quem estão ou caem. Ministros; aqui huperetas; em 1 Coríntios 3:5 diakonous. Eles são huperetai (em sua derivação "sob remadores") em sua relação com Cristo; diakonoi em sua relação com os homens. De cristo; e, portanto, responsável perante Ele. Comissários de bordo; distribuidores, distribuidores subordinados. Esses "agentes" eram escravos mais altos (Lucas 16:1). Dos mistérios de Deus. A palavra "mistérios" significa verdades antes ocultas, mas agora reveladas; como em Lucas 8:10, "A você é dado conhecer os mistérios do reino de Deus." No uso patrístico posterior, a palavra significa "sacramentos"; mas São Paulo disse expressamente (1 Coríntios 1:17) que sua missão era pregar o evangelho, não principalmente administrar os sacramentos. (Para descrições da obra de um ministro de acordo com o elevado ideal de São Paulo, veja as Epístolas pastorais e 1 Tessalonicenses 2:7; Colossenses 1:25; Atos 20:18, Atos 20:24. São Pedro é dado em 1 Pedro 4:10, 1 Pedro 4:11; 1 Pedro 5:2.) Um ministro não deve ser estimado como um professor sobrenatural, ou um autocrata civil, ou um crítico infalível, mas como um embaixador de Cristo, que revela aos "iniciados" aquilo que eles não poderiam conhecer de outra maneira.
Além disso. A leitura verdadeira (א, A, B, C, D, F) é ὧδε κοιπὸν, aqui, além disso; ou seja, "nesta terra". Pode ser exigido dele como ministro que ele seja fiel, mas, sendo fiel, ele é julgado e depreciado, seu apelo recai sobre um tribunal mais verdadeiro e mais elevado. É necessário. Esta é a leitura de א, A, C, D. Outros manuscritos "exigem"; mas o som das duas palavras em grego helenístico teria sido quase indistinguível. Que um homem seja encontrado fiel. Temos o direito de exigir que, em julgamento, ele se mostre honesto e diligente. Portanto, nosso Senhor descreveu o "mordomo fiel e sábio" em Lucas 12:42, Lucas 12:43. O que é exigido dos ministros não é brilho, nem eloqüência, nem conhecimento profundo, nem sucesso, mas apenas fidelidade.
Mas. Os coríntios poderiam esperar que a conclusão dos comentários de São Paulo fosse um reconhecimento do direito deles de julgar sua fidelidade; mas é, pelo contrário, uma expressão de sua completa indiferença à sua estimativa superficial e injusta, e um apelo à aprovação de sua própria consciência e ao julgamento do Senhor. É uma coisa muito pequena; literalmente, é para o mínimo. Que eu deveria ser julgado por você; antes, que eu deveria ser examinado por você (anakritho). Tecnicamente, a palavra anakrisis significa "um exame preliminar ao julgamento". Ou do julgamento do homem; literalmente, do dia do homem. O breve dia da vida humana é limitado por um horizonte muito estreito para julgamentos precisos. Muitos dos maiores e melhores homens sentiram, como Lord Bacon, que devem deixar para outras gerações a estimativa correta de seus personagens, pontos de vista e ações. São Jerônimo considera a expressão "dia" como "julgamento" entre os "cilicismos" de São Paulo (Jeremias, 'Ad Algas.,' 10), ou seja, as expressões devidas a seu treinamento inicial na Cilícia. Mais provavelmente (como Grotius pensa), há uma referência ao "dia" fixado para as provações terrenas (diem dicere, equivalente a "impeachment ''), e à frase" o dia do julgamento "-" o dia lamentável "de Jeremias 17:16. A palavra "dia" em todas as línguas e idiomas significa "julgamento" (Hammond). Desde a morte, um dia, vem a frase "uma dieta". dayman "significa um árbitro. Sim, eu não julgo a mim mesmo. Aqui, como na cláusula anterior e em 1 Coríntios 6:4, o verbo não é krino, eu julgo, mas anakrino, eu examino.Portanto, o versículo desencoraja toda auto-introspecção mórbida.Ele também mostra que São Paulo não se proclama arrogantemente superior à opinião dos coríntios, mas está apontando a inadequação necessária de todos os julgamentos humanos. sujeito a auto-engano (Jeremias 17:9, Jeremias 17:10) para permitir que ele se pronuncie com uma precisão infalível. contemporâneos de um homem nem o homem ele mesmo pode formar qualquer estimativa final dele ou de sua posição adequada, porque o conhecimento deles é imperfeito demais. A história freqüentemente reverte a decisão dos contemporâneos.
Eu não sei nada sozinho; antes, nada contra mim mesmo. A frase da versão autorizada originalmente significava isso, mas agora é obsoleta nesse sentido. "Lamento que cada falha possa ser provada pela rainha", diz Cranmer a Henrique VIII. É como o latim Nil conscire sibi. A mesma frase ocorre no LXX. de Jó 27:6. São Paulo diz: "O veredicto de minha própria consciência me absolve de toda infidelidade intencional"; mas isso é insuficiente, porque Deus vê com olhos mais claros que os nossos. "Quem pode entender seus erros?" pergunta o salmista (Salmos 19:12); e as "falhas secretas" contra as quais ele ora não são vícios ocultos, mas pecados dos quais ele próprio estava inconsciente. É preciso lembrar que São Paulo está aqui apenas falando com integridade consciente de seu trabalho ministerial. Nada poderia estar mais longe da mente de alguém que em outros lugares se chama "o chefe dos pecadores" do que reivindicar uma imunidade absoluta de toda forma de auto-censura. Aqueles que afirmam santidade imaculada podem citar a sanção de São Paulo (1Co 9:27; 1 Coríntios 15:9; Efésios 3:8; Filipenses 3:13, etc.) como em qualquer outro santo. As confissões dos mais sagrados são sempre as mais humildes. No entanto, não sou justificado por este meio. Porque "todo caminho de um homem" pode ser "correto aos seus próprios olhos", mas Deus pondera os corações e, portanto, aos olhos de Deus "nenhum homem que vive é justificado". São Paulo está aqui usando a palavra em seu sentido legal e não teológico. Quem me julga é o Senhor. Esta é uma razão para admiração séria e profunda auto-pesquisa do coração (Salmos 130:3; Jó 9:2). No entanto, também em busca de esperança e confiança, quando um homem pode, como o estadista moderno, "olhar da tempestade para o sol de uma consciência de aprovação interior". Para Deus, sendo "maior que nossos corações" (1 João 3:21), pode contar "o longo 'sim' da vida" contra o único "não" ou o único infiel minuto. Sabendo de que somos feitos, lembrando que somos apenas poeira, ele olha para nós
"Com outros olhos maiores do que os nossos, para conceder subsídios para todos nós."
Não julgue nada. São Paulo, na Epístola aos Romanos, insiste com alguma indignação neste dever de verificar a tendência a uma depreciação vã, tanto porque não temos capacidade para formar julgamentos adequados, como porque a censura é um vício muito comum, embora completamente anticristão ( Romanos 14:4, Romanos 14:10, Romanos 14:13). Antes da hora. Chegou o tempo em que Deus "julgará os segredos dos homens" (Romanos 2:16), e quando "o dia tentará a obra de todo homem de que tipo é" (1 Coríntios 3:13). Até que o Senhor venha. O advento é chamado no Novo Testamento, às vezes a "epifania", e às vezes a parusia de Cristo. A palavra usada para "até" (ele é um) aponta para um tempo totalmente indefinido. Ambos; antes também; ou seja, entre outras coisas. As coisas ocultas da escuridão. "Todas as coisas estão nuas e abertas aos olhos daquele com quem temos que fazer" (Hebreus 4:13; comp. Eclesiastes 12:14). Deus "iluminará as criptas das trevas que naturalmente enchem o coração enganador de si mesmo". Os conselhos dos corações. Estes podem não ter escrutínio, mesmo quando as ações da vida foram feitas para parecer plausíveis o suficiente. E depois. Deus apenas "vê em segredo" (Mateus 6:4), e, portanto, o louvor e a culpa dos homens nesta vida podem ser igualmente injustos. Todo homem terá louvor a Deus; antes, cada um deve receber seu louvor (isto é, louvor que ele merece) de Deus. Alguns dos Padres Gregos (por exemplo, Teofilato) aqui fazem "louvor" uma "palavra de sentido intermediário", envolvendo louvor ou culpa. Mas São Paulo diz "louvor" por duas razões - em parte porque ele pensa em professores fiéis como Cefas, Apolo e ele próprio, que foram depreciados por facções rivais; e em parte porque ele, como outros apóstolos, mostra uma tendência invariável de aludir ao lado brilhante, e não ao lado sombrio do julgamento. O "louvor de Deus" - o "Bem feito, servo bom e fiel" - é tão infinitamente precioso que reduz à insignificância o valor comparativo do louvor ou culpa humana.
Contraste entre a auto-suficiência inflada dos coríntios e a humilhação terrena dos apóstolos.
Irmãos. O uso ocasional dessa expressão e de expressões semelhantes ("amado" etc.) geralmente serve para fortalecer um apelo ou, como aqui, para suavizar a severidade de uma repreensão. Em uma figura, transferi-me para mim e para Apolo. O significado parece ser que São Paulo se transferiu proeminentemente para si mesmo e para Apolo, ou melhor, para as partes que escolheram seus nomes como palavras de ordem, a prova do pecado e da futilidade do partidarismo que se aplicavam igualmente bem às partes que variavam entre si. sob outros nomes. (Para o verbo "transferir" - mais frequentemente "transformar", consulte 2Co 11:13, 2 Coríntios 11:14, 2 Coríntios 11:15 ; Filipenses 3:21.) Abstém-se, proposital e generosamente, de nomear publicamente os fugitivos das facções antagônicas. Pelo seu bem. Repreendendo o espírito de partido em seus próprios partidários e nos do professor que mais se aliava a si mesmo, ele roubou seus comentários de toda aparência de personalidade ou amargura. Mostrou sua generosa delicadeza em não fazer alusão aos adeptos de Cefas e ao emissário judaico. Do que você pode aprender em nós. Fiz a Apolo e a mim próprio exemplos da indesejabilidade de exaltar professores humanos, para que, no nosso caso, você possa aprender o princípio geral. Não pensar nos homens acima do que está escrito. A leitura verdadeira é meramente, não acima das coisas que foram escritas, como se as palavras fossem uma espécie de provérbio, como Ne quid nimis ou "A regra de não demais" de Milton (μηδὲν ἆγαν). A palavra "pensar" é omitida nos melhores manuscritos. A frase "que foi escrita" tem um significado muito incerto. Pode se referir geralmente à "regra bíblica" de que toda a vanglória está errada (Jeremias 9:23), ou à estimativa humilde de professores que ele acabou de escrever para eles. Todas as suas citações do Antigo Testamento até agora (1 Coríntios 1:19, 1 Coríntios 1:31; 1 Coríntios 3:19) se referiram à humildade. Alguns vêem nele uma referência a Mateus 23:1. Mateus 23:8 "Não sejais chamados Babbi;" mas é incerto se o Evangelho de São Mateus ainda foi escrito; e São Paulo nunca se refere tão diretamente a qualquer evangelho escrito. Talvez seja uma espécie de provérbio: "Mantenha sempre evidências estritas"; "Não diga nada que não possa ser provado em preto e branco." O texto, como tantos outros, tem apenas uma conexão muito remota com o sentido em que é geralmente citado. Que ninguém de vocês inchado. São Paulo ficou dolorosamente impressionado com essa inflação dos coríntios, e muitas vezes recorria a essa palavra como uma descrição do seu vaidoso conceito (1 Coríntios 4:18 1Co 4:19; 1 Coríntios 5:2; 1Co 8: 1; 1 Coríntios 13:4; 2 Coríntios 12:20). Em outras epístolas, a palavra é encontrada apenas uma vez (em Colossenses 2:18). Um contra o outro. A expressão é profunda. A glória nos homens (1 Coríntios 3:21), indesejável em qualquer circunstância, torna-se mais perniciosa, porque a exaltação de um grupo de professores é quase sempre acompanhada de depreciação média e injusta de qualquer que poderiam ser seus rivais. O coríntio que era "a favor de Cefas" seria quase certo que seria, até certo ponto, "contra Paulo".
Quem te faz diferir? literalmente, quem te distingue? Ele quer dizer que essa glorificação e depreciação de visões e professores rivais surgiram de arrogância injustificável. Envolveu uma reivindicação de superioridade e o direito de julgar, que eles não possuíam. Que você não recebeu? Mesmo supondo que você tenha algum presente especial, é um presente, não um mérito, e, portanto, é um benefício pelo qual agradecer, e não uma preeminência do que se vangloriar.
"Satanás, eu conheço o teu poder, e tu conheces o meu, nem o nosso, mas o dado. Que loucura, então, tentar o que as armas podem fazer!"
(Milton, 'Paraíso Perdido'.)
Agora você está cheio, agora você é rico; antes, já estais saciados, já enriqueceste. Há uma ironia forte, porém curadora, nessas expressões, e em todo o contraste entre a confortável satisfação real dos Coríntios e a depressão e o desprezo no meio dos quais os apóstolos viveram. A ironia delicada e amorosa é, de uma maneira diferente, tão eficaz quanto a severa denúncia de São João: "Tu dizes que sou rico, e que estou cheio de bens, e não preciso de nada; e não sabes que és um desgraçado, e miserável, pobre, cego e nu "(Apocalipse 3:17). A sátira de São Paulo é sempre semelhante à caridade; nunca é sátira sem piedade. Vós reinastes como reis. A palavra significa simplesmente "reinou". Assim como os estóicos, cada pequeno sectário coríntio se considerava rei. "Reinar" era, no entanto, uma frase proverbial (como o latim vivo et regno) por ser "feliz como rei". Sem nós (comp. Hebreus 11:40). Os coríntios foram cultivados o suficiente para apreciar a profunda ironia da frase: "Nós, pobres apóstolos, nos tornamos desnecessários em sua nobre independência." E eu gostaria que Deus reinasse. As palavras "para Deus" devem ser omitidas. O coração amoroso de São Paulo nunca conseguiu manter uma tensão de ironia. Ele abandona a sátira e transmite um apelo apaixonado e afetuoso. Para que também possamos reinar com você. Se a eminência exaltada que você agora desfruta apenas em seus próprios conceitos tivesse sido real, então nós, cuja "esperança, alegria e coroa de exultação você está na presença de Cristo" (1 Tessalonicenses 2:19), deve compartilhar a grandeza com você.
Para. Esta palavra mostra quão diferente era a realidade. Foi estabelecido; exibido como em um palco (2 Tessalonicenses 2:4). Nós os apóstolos. São Paulo os identifica consigo mesmo; mas sem dúvida ele "trabalhou mais abundantemente do que todos". Último. Servos de todos; nas mais baixas circunstâncias de humilhação. Os apóstolos. Não apenas os doze, mas aqueles que poderiam ser chamados apóstolos em um sentido mais amplo, que compartilhavam as mesmas aflições (Hebreus 10:33). Como foi designado para a morte. Esta desgraça diária é referida por São Paulo em 1Co 15:30, 1 Coríntios 15:31; 2 Coríntios 4:11; Romanos 8:36. Tertuliano traduz a palavra "veluti bestiaries", como criminosos condenados aos animais selvagens ('De Pudicit.,' 14). Mas ainda não havia chegado o dia em que os cristãos ouviam tantas vezes o terrível grito "Christianos ad leones!" Um espetáculo; literalmente, um teatro. A mesma metáfora é usada em Hebreus 10:33. Para anjos. A palavra, quando usada sem epíteto, sempre significa bons anjos, que aqui devem suplicar simpatia (comp. Hebreus 12:22).
Somos tolos por causa de Cristo. A ironia é atenuada pelas frases intermediárias e, no que diz respeito aos apóstolos, não há ironia. São Paulo foi chamado de "bicho-da-semente" (espermologos) pelos epicuristas e estóicos de Atenas, e Festus em pleno tribunal o chamou de "louco". Sois sábios em Cristo. Ele não podia dizer como antes "pelo amor de Deus"; pois, mesmo usando a linguagem da ironia, "a pseudo-sabedoria dos coríntios tinha outros motivos". Nós somos fracos. A consciência da fraqueza física e pessoal pesou pesadamente na mente de São Paulo em momentos de depressão (2 Coríntios 10:10; 2 Coríntios 13:4). Senhores são honoráveis, mas somos desprezados; literalmente, sois gloriosos, mas somos desonrados. A palavra "desonrado" também significa "excluído".
Até esta hora presente. Nestes três versos, ele desenha uma imagem da condição dos apóstolos, especialmente das provações às quais ele próprio foi submetido, sobre o qual o melhor comentário está em 2 Coríntios 11:23. Esta carta foi escrita de Éfeso, onde ele tinha muito o que fazer e suportar (Atos 20:31). Fome e sede. "Com fome e sede, em jejum frequentemente" (2 Coríntios 11:27). Estão nus. E são buffados. O verbo significa literalmente, são um tapa na cara. Tais insultos, juntamente com açoites, caíram sobre o monte de São Paulo (Atos 23:2, etc.) e os outros apóstolos (Atos 16:23, 1 Pedro 2:20), bem como ao de seu Senhor (Mateus 26:57, etc. ) Mostrou o total desprezo com que foram tratados; pois embora São Paulo devesse ter sido isento de tal violência, tanto como homem livre como cidadão romano, ele foi tratado com tanta veemência como se tivesse sido um mero escravo estrangeiro. Não tem um lugar certo para morar. Essa falta de moradia estava entre as mais severas de todas as tentativas (Mateus 8:20; Mateus 10:23).
Trabalho, trabalhando com nossas próprias mãos. São Paulo se sustentou com o trabalho sombrio e os escassos ganhos de um fabricante de tendas, na determinação expressa de não sobrecarregar seus convertidos (Atos 18:3; Atos 20:34; 1Th 2: 9; 2 Tessalonicenses 3:8; 1Co 9: 6; 2 Coríntios 11:7 etc.). Essa conduta era a mais nobre, porque todos os ofícios mecânicos eram encarados pelos gregos como uma espécie de banausia. E embora fosse repulsivo e mecânico trabalhar com o cabelo forte e perfumado das cabras negras durante todo o dia, contudo, com esse trabalho, ele se manteve não apenas a si mesmo, mas também a seus irmãos missionários (Atos 20:34). Sendo insultado. Os primeiros cristãos foram falsamente acusados dos crimes mais execráveis, de modo que o próprio nome "cristão" era considerado equivalente a "malfeitor" (1 Pedro 4:14, 1 Pedro 4:16). Nós abençoamos. Aqui eles obedeceram ao preceito direto de nosso Senhor (Mateus 5:44), bem como ao seu exemplo (Lucas 23:1). Lucas 23:44; 1 Pedro 2:23; 1 Pedro 3:9).
Sendo difamados, suplicamos. A expressão "pedimos" é muito geral. Pode significar "suplicamos aos homens que não falem assim de maneira prejudicial de nós" (Calvino); ou "nós os exortamos a fazer o certo". Como a sujeira do mundo. A palavra grega katharmata tem um sentido técnico, no qual significa "homens devotados à morte para fins de expiação" (homines piaculares). A palavra perikatharnmta tem o sentido de "ofertas pelo pecado" em Provérbios 21:18; Tobit 5:18. É, no entanto, duvidoso que esse significado da palavra possa ter sido familiar aos leitores gregos, e é apenas em um sentido muito geral e distante metafórico que os sofrimentos dos santos de Deus podem ser considerados, em qualquer sentido do palavra, vicária. É melhor, portanto, aqui reter o sentido de "recusar" (purgamenta, coisas vis e inúteis). A descendência de todas as coisas; talvez sim, de todos os homens. A palavra peripsema significa "uma coisa raspada", e essa palavra também foi usada em sacrifícios humanos expiatórios, onde a fórmula usada para as vítimas lançadas ao mar, em tempos de peste ou fome, era "Torne-se nosso peripsema". Assim, em Tobit (v. 18), Anna, a esposa de Tobias, diz: "Que o dinheiro seja usado como peripsema para a criança"; e Inácio usa a frase "Eu sou seu peripsema". A partir desta e da frase semelhante na Carta de Barnabé, "Eu sou o peripsema do seu amor", parece ter se tornado uma expressão atual de ternura entre os cristãos, "Eu sou o seu peripsema". Mas também neste caso, pode-se duvidar se a ideia de sacrifício estava presente na mente do apóstolo. Ele está pensando em cenas que ele já havia enfrentado e teria que enfrentar a seguir, quando multidões gritaram contra ele que a mentira era "um sujeito pestilento" (Atos 24:5) e não era adequado viver (Atos 22:22).
Os passos práticos que ele pretende tomar com referência a essas divisões partidárias.
Para te envergonhar. Esse parece ser o significado da palavra, pois é tão usada no LXX. (compare o uso do verbo em 2 Tessalonicenses 3:14; Tito 2:8; e do substantivo em 1 Coríntios 6:5; 1 Coríntios 15:34). Eu aviso; antes, eu admoesto. São Paulo aqui dá a razão pela qual ele não pode escrever com raiva ou amargura, mesmo que ele tenha usado forte exposição e forte ironia. É porque ele se considera seu pai espiritual.
Dez mil; nunca tantos. A palavra em grego é usada indefinidamente, mas aqui implica um toque de impaciência na coceira do ensino, que parece ter prevalecido em Corinto. Tutores; antes, pedagogos, em um sentido técnico. Não temos equivalente exato em inglês aos pagosagogos, o escravo que levou os meninos à escola. A palavra também ocorre em Gálatas 3:24, Gálatas 3:25. O pai mais ama e tem a reivindicação mais próxima e mais querida. Em Cristo. Então, ele diz: "A Lei foi nosso logotipo pago a Cristo". Esses guias ou guardiões eram tais "em Cristo", isto é, na esfera da vida cristã. Não há muitos pais. São Paulo sentiu um desejo ansioso de que sua alegação única de fundador de sua Igreja não fosse negligenciada de maneira tão ingrata, como se não tivesse importância. Eu te criei. A palavra aqui é usada apenas em sentido secundário e metafórico, como em Filemom 1:10; Gálatas 4:19. No sentido mais elevado, somos gerados apenas pela vontade de Deus, por essa Palavra da verdade (Tiago 1:18), à qual ele faz alusão nas palavras "através do evangelho". O "segundo nascimento" é, no entanto, uma doutrina mais adotada por São João (João 3:3; 1 João 3:9; 1 João 5:1, etc.) do que por São Paulo, que, como observa o Sr. Beet, apenas se refere a ele em Tito 3:5.
Sede seguidores; sim imitadores. Ele faz o mesmo apelo em 1 Coríntios 11:1; Filipenses 3:17. Obviamente, ele apenas usa seu exemplo humano como um guia para eles nas virtudes especiais de humildade, abnegação e fidelidade (1 Pedro 5:3; Hebreus 13:7). No sentido mais alto, só podemos ser "imitadores de Deus" (Efésios 5:1).
Por essa causa. Porque, como seu pai espiritual, naturalmente tenho o mais profundo interesse em seu bem-estar. Eu enviei; em vez disso, enviei. Timóteo havia começado antes que a carta fosse despachada (Atos 19:22), mas ele não chegou a Corinto até depois de sua chegada, porque não havia conseguido ir pelo mar e precisou viajar pela Macedônia. São Paulo, ao ouvir as graves notícias de Corinto, parece tê-lo contra-ordenado (1 Coríntios 16:10, "Se Timóteo vier"), mas não sabia se o mensageiro o alcançaria. em tempo. A necessidade de despachar Titus foi mais imediata. Meu filho amado, e fiel no Senhor; antes, quem é meu filho amado e fiel (teknon) no Senhor. São Paulo o converteu e sentiu em relação a ele todo o amor de um pai (1Ti 1: 2; 1 Tessalonicenses 3:2; Filipenses 2:20). O trará à lembrança dos meus caminhos que estão em Cristo. A expressão mostra toda a delicadeza de São Paulo. Ele não está enviando o jovem Timóteo como professor autoritário, uma vez que os coríntios, apaixonados por alta pretensão e oratório alto, podem desprezar mostrar qualquer submissão a um jovem tímido e encolhido; mas ele está apenas enviando-o porque, como seu companheiro mais próximo, Timóteo poderia explicar-lhes melhor seus planos e desejos na organização das igrejas.
Estão inchados; antes, estavam inchados; no momento em que eles fizeram essas comparações depreciativas de mim com os outros. Como se eu não fosse até você; antes, como se eu não estivesse vindo para você. São Paulo estava na véspera de partir para a Macedônia, a caminho de visitá-los (1 Coríntios 16:5), mas, devido ao estado grave da Igreja, ele posteriormente mudou sua finalidade (2 Coríntios 1:15, 2 Coríntios 1:23). Quando os deixou, prometeu voltar, "se Deus quiser" (Atos 18:21). Seus muitos inimigos e críticos provavelmente diriam: "Ele tem medo de vir, e então envia Timóteo". Lisonjearam-se ao ver que ele estava alarmado com sua cultura e intelectualismo.
Entrarei em contato com você em breve (Filipenses 2:24; 2 Timóteo 4:9). Ele veio logo depois de escrever a Segunda Epístola. Neste momento ele estava se preparando para deixar Éfeso (1 Coríntios 16:8); sua partida real foi precipitada pelo tumulto (Atos 20:1. l, 2). Se o Senhor quiser. O uso apostólico da frase era algo mais do que uma mera forma (Romanos 15:32; Hebreus 6:3; Tiago 4:15); expressava um espírito de dependência real e humilde. Não é o discurso daqueles que estão inchados, mas o poder. Ele usará seu dom de discernimento espiritual para descobrir se a auto-afirmação arrogante e a fraseologia sadia desses partidários inflados não entrariam em colapso quando confrontadas com a autoridade real. O "discurso" estava lá em abundância; mas havia algo genuíno, alguma força espiritual real, por trás disso?
O reino de Deus. A vida cristã, com todas as suas realizações e todas as suas esperanças. Não está na palavra, mas no poder. Não é uma questão de profissão, nem de eloqüência, nem de frases, mas de eficácia transformadora. São Paulo sempre apela à confirmação de sua autoridade aos sinais e poder do Espírito (2Co 10: 1-18: 45; Romanos 15:19; 1 Tessalonicenses 1:5), à" demonstração '' à qual ele já se referiu (1 Coríntios 2:4).
O que quereis? "A coisa toda está com você" (Crisóstomo). Com uma vara; literalmente, numa vara, uma frase grega não incomum. O significado desta expressão é melhor visto em 2 Coríntios 10:2; 2 Coríntios 13:10. Apaixonado. Ele viria até eles "apaixonado" em qualquer caso; mas se eles agora rejeitassem seus apelos, o amor seria obrigado a manifestar-se em nitidez e atos severos. No espírito de mansidão. Meyer aqui dá à palavra "espírito" o sentido de "Espírito Santo", como em João 15:26; 2 Coríntios 4:13; mas o sentido mais simples do termo é quase certamente o verdadeiro.
HOMILÉTICA
Uma estimativa verdadeira e falsa de ministros genuínos do evangelho
"Que um homem nos preste contas dos ministros de Cristo" etc. Aqui temos:
I. UMA VERDADEIRA ESTIMATIVA de ministros genuínos do evangelho.
1. Eles são servos de Cristo. "Que um homem nos conte tanto quanto os ministros de Cristo." Existem alguns que consideram os ministros do evangelho como servos de sua Igreja. As igrejas garantem sua bolsa e exigem que seus dogmas sejam propostos e que suas leis sejam obedecidas. Os pagadores, sejam diáconos, anciãos ou Estado, naturalmente esperam subordinação em seus ministros. Aquele que cede de alguma forma a essa expectativa degrada sua posição e não é, no sentido mais verdadeiro, um ministro de Cristo. Aquele que é o verdadeiro servo de Cristo sentirá e atuará como o mestre moral do povo - o líder e o comandante. "Obedeça aos que têm domínio sobre você", etc. Não há escritório nesta terra tão digno e real como o do verdadeiro servo de Cristo.
2. Como servos de Cristo, eles são responsáveis. "Mordomos dos mistérios de Deus." Os "mistérios de Deus" aqui significam o evangelho, que no segundo capítulo é considerado "a sabedoria oculta que Deus ordenou perante o mundo". O evangelho é um mistério, não no sentido de incompreensibilidade absoluta, mas no sentido de desenvolvimento progressivo, tanto em relação às comunidades quanto aos indivíduos. É um mistério para o homem que, a princípio, começa seu estudo, mas à medida que ele avança, torna-se cada vez mais claro. O verdadeiro ministro é encarregado desses "mistérios"; ele deve trazê-las para fora, traduzi-las em idéias inteligíveis e distribuí-las ao povo. Como administrador de tais coisas, sua posição é de responsabilidade transcendente.
3. Como servos de Cristo, eles são fiéis. "Além disso, é necessário nos mordomos que um homem seja encontrado fiel." A fidelidade é um atributo essencial de um verdadeiro ministro. Ele deve ser fiel à sua confiança, não abusar, mas usá-lo de acordo com as instruções de seu dono. Fiel ao seu dono, em todas as coisas reguladas por suas instruções. Ele deve ser fiel a seus ouvintes, buscando o aplauso de ninguém, temendo a carranca de ninguém, "recomendando-se à consciência de todo homem à vista de Deus".
4. Como servos de Cristo, eles são independentes. "Mas comigo é uma coisa muito pequena que eu deva ser julgado por você ou pelo julgamento do homem." Embora nenhum ministro verdadeiro despreze o favor ou corteje o desprezo dos homens, ele não se preocupará com o julgamento deles, desde que seja fiel ao seu Deus. Paulo expressa esse sentimento para, sem dúvida, reprovar os pregadores da Igreja de Corinto que estavam buscando o louvor dos homens. Paulo parece indicar aqui três razões para esse sentimento de independência.
(1) Sua própria consciência de fidelidade. "Pois nada sei por mim mesmo; contudo, não sou justificado por este meio." "O sentido é", diz um expositor moderno, "não tenho consciência do mal ou da infidelidade a mim mesmo; isto é, na minha vida ministerial". Calvin observa bem que "Paulo aqui não se refere a toda a sua vida, mas apenas ao seu apostolado. E o sentido é: 'Estou consciente da integridade neste ofício. Minha própria mente não me condena de ambição". ou infidelidade. Outros podem me acusar, mas não tenho consciência daquilo que deveria me condenar ou me tornar indigno deste cargo. "
(2) Sua confiança no julgamento de Deus. "Mas quem me julga é o Senhor." Estou contente em cumprir seu julgamento. Se o julgamento dele por mim não concordar com o meu próprio julgamento, eu me submeterei lealmente.
(3) Sua crença na revelação completa desse julgamento. "Portanto, nada julgue antes do tempo, até que o Senhor venha, que ambos trará à luz as coisas ocultas das trevas" etc. Não nos julguemos; nem confiemos demais em nosso próprio julgamento de nós mesmos. Vamos aguardar o julgamento do céu.
(a) Há um período designado para esse julgamento: "Não julgue nada antes do tempo, até que o Senhor venha". Há um "dia designado em que ele julgará o mundo em retidão". Ah! aquele dia.
(b) Nesse período, haverá uma revelação completa de nossos personagens. "Quem ambos trará à luz as coisas ocultas das trevas e fará manifestar os conselhos dos corações."
(c) Também nesse período, todo homem terá o que lhe é devido. "E então todo homem terá louvor a Deus." "Louvor" aqui não significa aprovação, mas que todo homem receberá o que lhe é devido. Tais considerações como essas podem muito bem tornar os ministros independentes dos julgamentos dos homens e independentemente de seus sorrisos e carrancas.
II UMA ESTIMATIVA FALSA de ministros genuínos do evangelho. "E estas coisas, irmãos, em uma figura eu transferi para mim e para Apolo", etc. Paulo aqui quer dizer que ele falou de si mesmo e de Apolo para mostrar a impropriedade de um ministro ser confrontado com outro. Os membros da Igreja de Corinto evidentemente formaram uma estimativa incorreta do verdadeiro ministro do evangelho.
1. Eles pareciam estimar os ministros na proporção em que encontravam seus pontos de vista e sentimentos. Todo verdadeiro pregador prega o evangelho como ele passou por sua própria mente e, como ele passa por sua própria mente, será, obviamente, mais interessante para as mentes mais em harmonia com sua própria experiência, capacidade e simpatia. Portanto, na Igreja de Corinto, aqueles que preferiam a pregação de Pedro pensavam que ninguém era como Pedro; aqueles que preferiram Apolo pensaram que não havia ninguém como ele; e assim com Paul. É assim agora. "Não existe ministro como o nosso ministro; todos os outros têm notas abaixo". Isso é muito falso, pois na medida em que a maior parte da comunidade é mais ou menos sem instrução, sem reflexão e sensual, o pregador que mais se aproxima do seu tipo de mente atrairá a maior multidão e obterá as hosanas mais barulhentas. Mas ele é por essa razão superior aos outros? De jeito nenhum. Assim, alguns dos pregadores mais inferiores são superestimados e os mais elevados e devotados estão degradados; considerando que todos os verdadeiros ministros são "servos de Cristo", os "mordomos dos mistérios de Deus" e, como tais, devem ser honrados.
2. Eles pareciam estimar os ministros de acordo com a grandeza de suas investiduras naturais. "Quem te faz diferir de outro?" etc. Entre as investiduras naturais de Paulo, Apolo e Pedro, havia uma grande diferença e, de fato, entre todos os ministros do evangelho, havia uma diferença nas investiduras naturais e uma grande diferença na qualidade e na medida da mente. Mas e daí? Não há nada nessas investiduras naturais para se vangloriar; pois todos eles vieram de Deus. O homem do intelecto mais abrangente, da imaginação mais brilhante e do gênio transcendente não tem nada que não tenha recebido daquele Espírito que distribui a todo homem de acordo com sua própria vontade. Nenhum homem ou anjo merece crédito por conta de habilidades naturais.
CONCLUSÃO. "Vamos nos esforçar", diz FW Robertson, "o máximo possível para ficar tranqüilo. Sorria quando os homens zombam; seja humilde quando elogiam; paciente quando culpar. Seu julgamento não vai durar; 'julgamento do homem', literalmente, 'homem' dia ", é apenas por um tempo, mas Deus é para a eternidade. Então, você estaria seguro quando o mundo franzir sua censura ou aplausos contra você? sentir a cada hora que Deus julgará. Essa será sua salvaguarda para ambos. será uma coisa pequena para você ser julgado pelo julgamento de qualquer homem; pois sua causa será pleiteada perante o juiz e o discernidor de todos os segredos. "
Tratamento apostólico da vaidade.
"Agora você está cheio, agora você é rico, você reinou como reis sem nós. A vaidade é um estado de espírito ao mesmo tempo o mais prevalente e detestável; é uma planta que brota da auto-ignorância e é repugnante para o espectador em todas as suas formas e frutos. Veja como o apóstolo a trata aqui.
I. COM SARCASMO RELEVANTE. "Agora você está cheio, agora você é rico, você reinou como reis sem nós." A Bíblia nos fornece muitos exemplos de ironia (ver 1 Reis 18:27; Jó 12:2), mas em nenhum lugar temos isso linguagem mais completa e poderosa do que aqui. "Agora você está cheio" ou "já está lavrado". Você já teve o suficiente, não quer nada; "sois ricos" ou "já sois ricos". Você é rico em todos os dons e graças. "Vocês reinaram como reis sem nós." "Aqui estão três metáforas, a primeira tirada de pessoas lavradas com comida, a segunda de pessoas tão ricas que não precisam mais, a terceira das que atingiram a maior elevação - obteve um trono". Paulo parece dizer a esses professores presunçosos que eles eram tão grandes que não exigiam serviços como o dele. Dificilmente conhecemos uma maneira mais eficaz de tratar a vaidade do que pelo sarcasmo. Trate o homem vaidoso e arrogante diante de você, não de acordo com seu julgamento dele, mas de acordo com sua estimativa de si mesmo. Fale com ele como alguém tão estupendo quanto ele acredita ser, e sua ironia o esfaqueará rapidamente. O sarcasmo é frequentemente o instrumento de uma grande alma viril quando despertado na indignação.
II COM UMA NOBRE GENEROSIDADE. "Eu gostaria que Deus reinasse, para que também nós reinássemos convosco;" ou "Eu gostaria que reinasse". Aqui, o vento norte do sarcasmo dá lugar às brisas sulistas do amor. O que ele quer dizer é um desejo de que eles fossem realmente cheios, ricos e reais como pensavam ser. A ironia de um homem cristão, por mais pungente que seja, não é maligna, mas generosa.
Homem um objeto de observação angelical.
"Porque penso que Deus nos deu os apóstolos por último, como foram designados para a morte; pois somos feitos um espetáculo ao mundo, aos anjos e aos homens". A margem diz "teatro" para "espetáculo", da palavra grega θέατρον. A referência, com toda a probabilidade, é ao antigo anfiteatro, cuja arena era cercada por assentos circulares, capazes de acomodar milhares de espectadores. Nesta arena, atletas treinados lutavam por prêmios nos jogos antigos; em tal arena, Paulo fala de si e de seus colegas de trabalho como lutadores, os objetos não apenas dos espectadores humanos, mas também dos angélicos. O mundo é realmente um teatro moral, todo homem, ator, e espíritos desencarnados são vistos como espectadores. "Estamos abrangidos", etc. Os anjos, como espectadores, são inteligentes, interessados, numerosos, constantes. Se os olhos de tais inteligências estão constantemente sobre nós, quais são as conclusões práticas?
I. QUE NOSSA CONDUTA AQUI PREOCUPA O UNIVERSO. Ninguém vive para si mesmo; cada unidade é um elo na cadeia infinita do ser. Suas ações devem dizer banal ou benéficamente sobre a criação; daí todas as inteligências amorosas e leais dirigem, sua atenção a ele com profundo e inabalável interesse. Além disso, homens e anjos são descendentes do mesmo Pai, participantes da mesma natureza, sujeitos do mesmo governo moral. Não é à toa que eles estão tão preocupados.
II QUE NOSSA PARTE DEVE SER CUIDADOSAMENTE JOGADA. Quão duplamente cuidadosos são nossos atores no palco, na presença de espectadores distinguidos pelo mais alto gênio, erudição e cultura artística! Cabe a todo homem ser cauteloso em como ele age na presença de seus semelhantes, sejam crianças ou adultos, plebeus ou príncipes; mas quão mais cauteloso ele deve ser quando sabe que os anjos, cujas naturezas puras detestam o pecado em todas as suas formas, têm seu olhar mais aguçado fixado em sua vida.
III QUE NÃO HÁ chance de conciliar nosso pecado. A tentativa de ocultar ou dissimular nossos pecados é absurdamente inútil. Enquanto alguém que lê o coração, pode haver milhões que marcam todos os nossos atos manifestos, sejam eles praticados nas trevas ou na luz.
IV QUE PODEMOS ESPERAR AJUDA EM TODOS OS SANITÁRIOS. Esses espíritos celestes são enviados para ministrar aos herdeiros da salvação. Eles receberam uma comissão divina para nos sustentar, para que não colidamos nossos pés contra uma pedra. Em todas as épocas, prestaram assistência ao bem. Ajudaram Abraão nas planícies de Mamre e Ló em sua fuga para Zoar; libertaram o apóstolo da prisão; levaram o espírito de Lázaro ao seio de Abraão.
CONCLUSÃO. "Portanto, vendo que também somos cercados por uma nuvem de testemunhas tão grande, deixemos de lado todo peso, e o pecado que tão facilmente nos atormenta" (Hebreus 12:1) .
O tratamento de Paulo de si. professores presunçosos.
"Nós somos loucos por amor de Cristo, mas vós sois sábios em Cristo; somos fracos, mas sois fortes; sois honoráveis, mas somos desprezados. Até hoje temos fome e sede, e estamos nus; são golpeados e não têm um lugar certo para morar; e trabalham trabalhando com nossas próprias mãos: sendo injuriados, abençoamos; sendo perseguidos, sofremos; sendo difamados, suplicamos: somos feitos como a sujeira do mundo e somos a descendência de todas as coisas até hoje. Não escrevo essas coisas para envergonhá-lo, mas como meus amados filhos, eu os aviso. " Paulo ainda pensa naqueles professores da Igreja de Corinto que foram "inchados", inflados de vaidade. Ele os trata aqui com ...
I. UM apelo irônico. "Somos tolos por amor de Cristo, mas vós sois sábios em Cristo; somos fracos, mas sois fortes; sois honoráveis, mas somos desprezados"; ou "vós tendes glória, mas temos desonra". "Somos tolos", nada sabemos ", mas sois sábios", você sabe tudo; "somos fracos", tímidos e fracos ", mas sois fortes" e destemidos. "Vocês são louvados, mas" nós somos desprezados ", a" descendência de todas as coisas ". Tudo isso é sarcasmo novamente, bem merecido e bem dirigido. Como se sentiriam nossos pequenos centavos se um homem como Thomas Carlyle ficariam diante deles e falavam dessa maneira? Se eles ainda tivessem algum senso, estremeceriam no nada.Quanto mais os pequenos professores pretensiosos da Igreja de Corinto sentiriam que esse golpe de sátira lhes era dado pelo grande apóstolo para os gentios!
II UMA HISTÓRIA PESSOAL. Aqui ele se refere às suas privações: "Até hoje, nós dois temos fome e sede, e estamos nus, e somos golpeados, e não temos uma morada certa" - sem nutrição, sem roupa, sem o abrigo de uma casa. Aqui ele se refere aos seus trabalhos: "E trabalhe, trabalhando com nossas próprias mãos". Aqui ele se refere às suas perseguições: "Somos feitos como a imundície do mundo e somos a fonte de todas as coisas". Depois, ele se refere ao espírito em que suportou os sofrimentos: "Sendo ofendidos, abençoamos; sendo perseguidos, sofremos; sendo difamados, suplicamos". Agora, por que ele declarou tudo isso? Não por uma questão de desfilar suas grandes provas e labutas, mas por trazer esses orgulhosos professores a seus sentidos. Eles não podiam deixar de reconhecer que ele era um apóstolo - um ministro eminente de Cristo; não obstante, no mundo em que ele foi tratado com crueldade e desprezo, ele era pobre e desprezado. Do que, então, eles deveriam se orgulhar como ministros?
CONCLUSÃO. Sobre esse assunto, é natural perguntar: quem na era atual, engajado no ministério cristão, é mais provável que tenha sucessão apostólica? Aqueles que são "cheios" e "ricos" e reais, e "sábios" e "fortes", que se orgulham de todas essas coisas; a quem o povo favorece e lisonjeia? ou aqueles que, como o apóstolo Paulo, no desempenho de seu ministério, sofrem privações, perseguições e tudo com o espírito magnânimo da auto-abnegação e do perdão generoso dos inimigos? Não chame ninguém de sucessor do apóstolo que não tenha o caráter apostólico. Chamar um homem de sucessor do apóstolo que não possui o caráter apostólico - nobre masculinamente, leal a Cristo e com sacrifício próprio - é uma impostura maliciosa.
Paternidade espiritual.
"Porque, embora tenhas dez mil instrutores em Cristo, ainda não tendes muitos pais; porque em Cristo Jesus eu os gerei através do evangelho." O assunto dessas palavras é paternidade espiritual e três comentários são sugeridos.
I. QUE UM HOMEM PODE SER O PAI ESPIRITUAL DE OUTRO. O que é se tornar o pai espiritual de outro?
1. Algo mais do que tornar-se pai das próprias idéias. Existem na sociedade homens dotados dessa vitalidade e vigor intelectuais que lhes permitem gerar as idéias principais nas mentes de seus contemporâneos. Isso eles fazem por meio de conversas, discursos e escritos. Mas estes não são pais espirituais, são meros mestres ou professores. Coleridge e Carlyle são exemplos disso.
2. Algo mais que o autor de um certo estilo de pensamento. Existem homens na sociedade que não apenas geram pensamentos de liderança nas mentes de seus contemporâneos, mas, o que é talvez algo mais elevado, um estilo de pensamento - um estilo caracterizado pela precisão, frescura e força. Aristóteles, Bacon, etc., são exemplos. Mas um pai espiritual é aquele que é o pai do caráter moral do homem, alguém que gera em outro seu próprio espírito, simpatias e objetivos, alguém que transforma o caráter de outro em sua própria imagem.
II QUE O PAI ESPIRITUAL MAIS NOBRE É ELE QUE COMEÇA EM OUTRO CARÁTER CRISTAL. Muitos são os caracteres morais predominantes entre os homens - os sensuais, os céticos, os egoístas. O caráter cristão está em sublime contraste com estes; é desinteressado, espiritual; Divino.
1. O homem que gera nos outros esse caráter transmite o bem maior. No caráter cristão, há harmonia, reinado e paraíso. Ser como Cristo é o fim mais elevado do ser, é o summum bonum das almas.
2. O homem que gera esse caráter nos outros cria o mais alto afeto mútuo. Muito mais profundo e profundo é o afeto que subsiste entre o pai espiritual e sua prole do que o que existe entre o físico. Cristo reconheceu isso quando disse: "Todo aquele que fizer a vontade de Deus, o mesmo será meu bordel, minha irmã e minha mãe". Paulo chamou Timóteo de "filho amado"; e em outros lugares ele fala com ternura inexprimível de seus convertidos como seus filhinhos, com quem ele nasceu no parto (Gálatas 4:10).
III QUE O PERSONAGEM CRISTÃO É SOMENTE INICIADO EM OUTROS PELO EVANGELHO DE CRISTO. "Eu te criei através do evangelho." A religião natural não pode fazê-lo; O judaísmo não pode fazer isso; O maometismo não pode fazê-lo; o paganismo não pode fazê-lo; nenhum credo especulativo, nenhum código moral, nenhuma religião ritualística pode fazer isso. Somente o evangelho é o poder de gerar no homem o verdadeiro caráter cristão; é aquele vidro transformador no qual, ao olharmos, somos transformados na mesma imagem de "glória em glória".
CONCLUSÃO. Aprenda com isso:
1. O interesse supremo do homem. O que é isso? - aprendizado, riqueza, fama? Não; Cristandade. Quem tem isso tem tudo; todas as coisas são dele. Quem não tem isso não tem "nada", diz Paulo.
2. As maiores distinções entre os homens. O que são? Sábios, soldados, soberanos? Não; touros espirituais. O homem que gera em outra pessoa o caráter cristão fez uma obra maior do que qualquer sábio como sábio, rei como rei, já fez. Todo homem pode e deve se tornar um pai espiritual.
Seis assuntos merecem reflexão.
"Portanto, peço-lhes que sejais seguidores de mim", etc. Há seis assuntos dignos de nota nesses versículos.
I. UM PEDIDO REMARKABLE. "Sede meus seguidores." Se Paulo fosse um homem comum, tal exortação ressoaria com arrogância; mas ele era um homem de excelência proeminente, cristão em espírito, comportamento e ministério. Havia três razões pelas quais eles deveriam imitá-lo.
1. Ele era um seguidor de Cristo. Não havia homem vivo que tivesse seguido seu Mestre tão de perto. Em outros lugares, ele diz: "Sede meus imitadores, como eu também sou de Cristo".
2. Ele era o pai espiritual deles. Ele os gerou no evangelho; eles eram seus filhos morais. Eles tinham numerosos instrutores, mas ele era o pai deles; eles deram idéias, ele deu caráter.
3. Ele não era partidário. Outros professores entre eles se tornaram líderes de partidos, esses partidos disputavam um com o outro; mas Paulo não pertencia a nenhuma parte, seguiu a Cristo, não sabia "nada entre os homens além de Cristo, e ele crucificado". Tal homem foi justificado em convidar outros a segui-lo. "Ministros", diz um escritor antigo, "devem viver de maneira que seu povo possa tirar deles um padrão e, mesmo depois de sua cópia; eles devem guiá-los por suas vidas e pelos seus lábios, seguir adiante no caminho para o céu. , e não se contentam em apontar ".
II UM ALTO TESTEMUNHO. "Por essa causa eu vos enviei Timóteo, que é meu filho amado e fiel no Senhor, que os lembrará dos meus caminhos que estão em Cristo, como ensino em toda a igreja". Ele é querido para mim como um "filho"; ele é "fiel no Senhor"; ele conhece meus "caminhos". Alto testemunho disso. E este é o homem que ele promete enviar a eles. Pelo que? Que ele possa lhes dar boas razões pelas quais deveriam ser seguidores dele. Não quero que você me siga no escuro; Eu envio a ele que ele possa lançar luz sobre meus caminhos em todos os lugares "em toda Igreja". Um homem deve ter uma alta consciência de retidão, que possa confiar a representação de seu caráter a quem o conhece, assim como a um filho, a seu pai, e também a um homem de honestidade incorruptível.
III Uma exultação tola. "Agora alguns estão inchados, como se eu não fosse até você." Na Igreja de Corinto, havia pessoas que não simpatizavam com Paulo e que não desejavam visitá-las, e como o "desejo é o pai do pensamento", quando ouviram que ele estava chegando, não acreditavam nisso. . Quando a inteligência que ele estava enviando Timóteo a eles chegasse, eles provavelmente diriam: "Isso prova a verdade de nossa afirmação; ele tem medo de vir por si mesmo, e então envia Timóteo". Nisto, eles parecem ter se regozijado; eles estavam "inchados". Agora, considero isso uma exultação tola, porque a visita de Paulo a eles era o que eles mais precisavam, e pretendia conferir-lhes a mais alta bênção. Quantas vezes nos loucamente nos alegramos na libertação de visitas cheias de bênçãos inestimáveis!
"Vós, santos temerosos, tomam nova coragem. As nuvens que tanto temeis são grandes de misericórdia, e quebrarão bênçãos sobre a cabeça."
(Cowper.)
IV UMA DECISÃO EXEMPLAR. "Mas eu irei até você em breve, se o Senhor quiser", etc. Paulo acreditava que Deus tinha uma vontade a respeito dele, e isso determinou seu destino. Por isso, ele baseou todos os seus cálculos na vida; todos os seus planos e propósitos estavam sujeitos a essa vontade. "Se o Senhor quiser." Esta é uma decisão exemplar. Sua vontade não é apenas absoluta e justa, mas benevolente; portanto, concordar com essa vontade não é apenas certo, mas sábio. "Ide agora, vós que dizeis: Hoje ou amanhã iremos a uma cidade assim, e continuaremos lá por um ano, comprando e vendendo e obtendo ganhos; enquanto não sabes o que haverá amanhã?
V. UM SISTEMA GLORIOSO. "Pois o reino de Deus não está em palavras, mas em poder." Por isso, ele quer dizer, presumo, o ministério do evangelho. É um "reino" divinamente real; não é uma coisa de sentimentos ou cerimônia; é investido com autoridade divina. Não é coisa de mera "palavra"; transcende toda a linguagem, por mais lógica que seja na força ou retórica na beleza; é "poder" - o "poder de Deus para a salvação".
VI UMA PROPOSTA ÚNICA. "O que quereis? Irei a vós com uma vara, ou com amor e com espírito de mansidão?" De qualquer forma, virei como pai. Devo vir como pai para castigá-lo com uma "vara" ou com olhares de "amor" e palavras de elogio e simpatia? O ministro de Deus é obrigado a lidar com os homens de acordo com seus estados de espírito. Seu ministério para alguns deve ser a severidade do Sinai, enquanto outros a ternura do Calvário. Sempre é verdade que os efeitos das visitas Divinas dependem do espírito em que são recebidos, e o que esse espírito deve ser é para o homem determinar. Deus diz a todo homem: "O que quereis? Irei a você com uma vara, ou com amor e com espírito de mansidão?" Esta é a proposta solene.
HOMILIES DE C. LIPSCOMB
Ministros como mordomos.
A idéia do ministério como uma instituição Divina, separada como um chamado peculiar e carregada de uma confiança infinita, ainda não pode relaxar seu domínio na mente de São Paulo. A tenacidade de uma grande verdade não é totalmente uma questão de nossa vontade. A princípio, a vontade tem muito a ver em direcionar a atenção para uma verdade e mantê-la fixa; mas em pouco tempo, se o homem se treinou para refletir e, acima de tudo, se é um homem sério, a verdade se repete por algum processo de auto-sugestão. Depois de um tempo, de fato, acontece com muitos que se dedicam a investigações profundas, que o sujeito adquire certo domínio sobre eles, de modo que custa mais esforço descartá-lo do que era originalmente necessário para concentrar a atenção. Nenhuma capacidade da mente é tão flexível quanto a capacidade de ser absorvida em um objeto de pensamento, e parece independente da idiossincrasia. Sir Isaac Newton e Sir Walter Scott referem-se à dificuldade que tiveram em descarregar um tópico de suas mentes, caso isso atraísse seu interesse. São Paulo havia dito muito sobre o cargo do ministério, mas o tema não estava esgotado. Um aspecto, um especial, permaneceu, viz. mordomia. Ministros são "mordomos dos mistérios de Deus"; nesse caso, a fidelidade é o seu dever mais alto, ou melhor, a alma de todo dever. Se o pregador tivesse que apresentar uma doutrina tão impopular como Cristo crucificou, tão desagradável para a cultura mundana, tão estranha à civilização da época, então essa "tolice de pregar" era uma razão muito urgente da fidelidade. Que necessidade de vigilância aqui! "Quem pode entender seus erros", e especialmente esses erros? Apóstolos eram "homens de paixões iguais" com os outros; e essa mesma semelhança, embora repleta de perigos óbvios e ocultos, os tornou adequados, sob Deus, para o seu trabalho. A idéia de mordomia era familiar para esses coríntios, talvez profundamente para alguns deles; pois nos negócios daquele dia muito tinha que ser confiado aos agentes. Agora, o mestre nesses casos não pode dar instruções detalhadas a seus mordomos, e, portanto, muito deve ser deixado a seu critério. O perigo, observe-se, não está do lado do entendimento; nenhuma roupa intelectual rara era necessária neste caso; a única suprema doutrina de Cristo crucificado tinha sabedoria e poder suficientes para transmitir a verdade do pensamento e da emoção a todas as doutrinas subordinadas. Mas o perigo estava na falta de fidelidade. E São Paulo não demonstrou essa fidelidade enquanto estava com esses coríntios? No entanto, se eles admiravam ou culpavam, absolvidos ou condenados, o que era isso para ele? "Uma coisa muito pequena foi o julgamento do homem;" nem, de início, ele se julgaria, mas deixaria todo julgamento ao Senhor Jesus. O discernimento espiritual tem suas funções; o insight é um presente glorioso; mas o Senhor reserva julgamento para si mesmo. Esse julgamento aguarda seu dia de revelação, quando "as coisas ocultas das trevas" e os "conselhos dos corações" serão manifestos. Então, de fato, os homens se verão como Cristo os vê. Aqui, neste mundo, mesmo em nosso estado mais iluminado, a consciência é parcial. Grande parte do homem está bem fundo em profundezas não iluminadas; os segredos dos motivos e impulsos fogem de seu conhecimento pessoal; somente em fragmentos ele pode se realizar; quanto menos ele pode compreender os outros! E "portanto, não julgue nada antes do tempo". Obviamente, a humildade do julgamento não é apenas uma excelência intelectual, mas uma virtude espiritual. É um discernimento divino de nossas limitações, uma visão divina do fato de que existe um homem inconsciente em nada menos que um consciente em todo ser humano, e que, entretanto, a fidelidade está livre de todas as restrições e abatimentos. A fidelidade olha para o escritório? Não vê popularidade, honra, preferência, mas dever, dever sozinho, dever sempre; e esse senso de dever, inspirado e dirigido pelo Espírito Santo, educa o homem em tato e habilidade, em diligência e paciência. A fidelidade olha para os outros? Ele não os exagera nem os deprecia, nem pode considerá-los rivais, uma vez que nenhum homem pode ter um senso de rivalidade que realiza Cristo no fato mais essencial do trabalho, a saber. fraternidade. E, conseqüentemente, uma das muitas belas disposições do cristianismo para garantir a fidelidade é encontrada na irmandade dos cristãos. A fidelidade olha dentro de seu próprio coração? Mesmo assim, a enfermidade se apega à sua busca energética. Por seu lado bom, pode ser muito auto-exigente, mórbido, severamente crítico de si mesmo; no seu lado fraco, pode ser indulgente e indulgente. E, portanto, São Paulo, embora consciente de não saber nada contra si mesmo, declara: "Ainda não sou justificado por este meio", e confia apenas na justificação de Cristo naquele grande prestígio que, entre todas as suas maravilhas, surpreenderá a maioria dos homens. tudo por suas estimativas divinamente reveladas do caráter humano. "Por você", argumenta ele, "fui assim explícito e enfático, transferindo essas coisas para mim e para Apolo", a fim de que os coríntios pudessem ver claramente seu próprio desinteresse. Este ponto assegurado, o caminho está aberto para queixas. Por que você está inchado? Se somos destinatários; se Paulo e Apolo são meros mordomos das riquezas do Mestre; se auto-julgamentos e julgamentos de outros são impossíveis para os homens sob as limitações da consciência e observação; se "os conselhos dos corações" ficarem fora de vista e manterem a latência intacta durante o último dia; e se, entretanto, a fidelidade ao dever é a preocupação suprema e adequada para chamar e empregar todos os recursos espirituais de nossa natureza sob a graça; e, finalmente, se você deve todos os seus meios de agir um com o outro e com o mundo à irmandade da Igreja; - por que permanece em forte hostilidade um contra o outro e despedaça o corpo do Senhor?
Um contraste vívido.
Tendo demonstrado que a consciência cristã era uma realização dupla da inutilidade de tudo o que era próprio, e o valor infinito das "todas as coisas" em Cristo, e tendo procedido daí à idéia de mordomia e à necessidade urgente de fidelidade, como pode São Paulo retém a severa aplicação de tais verdades? Se tivesse sido uma auto-complacência infantil com a qual ele estava lidando, sabemos como ele a teria tratado. Mas foi um ciúme ativo, uma arrogância de pompons, uma vaidade virulenta, um temperamento carnal em que o homem natural sobreviveu, que ele teve que combater. Agora, portanto, ele lhes mostraria o que eram. As armas de sua guerra não eram carnais, mas, no entanto, eram armas, e com as armas que Elias havia empregado, e mesmo o Senhor Jesus não desdenhava usar. Se, por contraste, sabemos tudo de externo, e se assim nos conhecemos e percebemos nossa identidade discriminando um estado de consciência de outro, segue-se que a ironia tem seu lugar legítimo e pode ser santificada para os melhores propósitos. são extremamente sensíveis à sua sonda cáustica e, como não a exercitarão por si mesmas, sua aplicação é um desses escritórios, severos, porém humanos, que devem ser executados neles. O conflito acabou e a vitória foi conquistada? Cheio e rico, eis! vocês estão reinando "como reis" e, significativamente, "sem nós", os apóstolos, enviados de Deus, neste movimento. E que domínio é esse do qual somos excluídos? Onde estão seus apóstolos nesta hora de sua coroação como reis? "Deus nos expôs" - um terrível contraste com a auto-glorificação deles - neste instante somos tão expostos, como criminosos condenados à morte, e fizemos um espetáculo como num vasto teatro "para o mundo e para os anjos, e aos homens. "Ai! o único uso justo naquele momento em que o grande apóstolo dos gentios poderia colocar seu conhecimento dos jogos gregos no anfiteatro foi em uma explosão de indignação e tristeza. E então segue uma de suas frases características, nas quais o sentimento apaixonado é tão condensado quanto o pensamento forte: tolos, fracos, desprezados, somos apóstolos, enquanto sois sábios, fortes e honrados. O contraste formal diminui, e agora, como o rápido resumo de sua experiência com os sofrimentos de seu Senhor? Fidelidade no sofrimento, fidelidade ao sofrimento, reconciliação com ele, aceitação de sua lei como fundamental para sua vida, não é algo excepcional que ocorre em intervalos raros, pois a maioria de nossas tristes experiências, mas comuns e habituais, feridas não cicatrizadas e feridas ainda mais profundas ". até a presente hora. "Fome e sede, nudez, bufê, sem-teto, recusando toda remuneração e ganhando nosso próprio apoio, devolvendo o bem pelo mal e bênçãos pela maldição, objetos de perseguição, negavam reconhecimento como amigos da humanidade e amantes de sua família. tipo, abusado e difamado, sim, tratado nos centros da inteligência e refinamento deste mundo como "a sujeira do mundo e a fluência de todas as coisas" e nenhuma interrupção ou cessação "até hoje". A mesmice desses sofrimentos é mencionado duas vezes, e a maravilhosa biografia, primeiro e último, é um capítulo de problemas. Acima de tudo, existe um único lema, que veio e só pôde vir do cristianismo: "Pelo amor de Deus". Nesse momento, lembre-se de um fato de algum momento. Os homens são maravilhosamente individualizados por sofrimentos. Considerando como o sofrimento é abundante, é perceptível que poucos realmente se consideram sofredores providenciais e percebem em sua experiência a disciplina Divina à qual são designados para se submeter. Há muito egoísmo em nossos modos de suportar os males da vida, nos usos feitos da aflição e nos hábitos do intelecto e da sensibilidade que crescem a partir deles; e São Paulo atinge o coração dos súditos quando conecta seus sofrimentos com "a causa de Cristo". Isso dá um instante instantâneo ao recital e uma nobreza instantânea ao apóstolo como sofredor. Além disso, somente por "causa de Cristo" ele entra nesse detalhe afetante do número, variedade e continuação das tristezas da íris. Um sofredor nobre como São Paulo não podia encontrar prazer egoísta em tal enumeração; não, por si só seria doloroso. Homens vaidosos, homens ignóbeis. gratificam sua pequenez ao contar o que sofreram e esses aposentados da opinião pública - pode ser a opinião pública de um mundo muito diminuto - encontram sua conta no sentido ilusório de simpatia. Longe dessa fraqueza - muito longe - estava esse homem heróico, a quem era um novo sofrimento contar seus sofrimentos, mas que, com a coragem da humildade, a mais corajosa das virtudes de um homem de verdade, estava pronto para descobrir um coração sangrando por "amor de Cristo". Veremos agora que seu amor por esses coríntios errantes o levou a fazer a narração de seus sofrimentos. -EU.
Advertências de ternura.
De humor para humor, ainda assim, São Paulo tinha o mesmo zelo e carinho dominantes em favor de seus convertidos. A repreensão não era com ele um prazer ao qual o homem natural ministrava, mas um dever muito doloroso que procedeu da consciência e mantinha a sensibilidade inalterada pela paixão animal. Aqui ele se distingue dos homens que amam a autoridade porque é um sinal de eminência pessoal e um meio de fazer com que os outros sintam sua inferioridade. Uma rodada realmente superior nunca gosta de se debruçar sobre as enfermidades da ignorância e pequenez naquelas abaixo dele. A montanha aponta para cima, e quanto mais alto o cume, mais se perde nos céus. "Quem te faz diferir?" está sempre presente como interrogatório da consciência em tal natureza, e a resposta a ele, sempre que um homem verdadeiro tem que reivindicar sua autoridade e, especialmente, em repreensão, é tão divina quanto a pergunta. A delicadeza do apóstolo e sua profundidade de discernimento não o abandonaram nesta hora difícil, nem expuseram a vaidade dos que se tornaram líderes e assumiram poderes transcendentes, salvo em um espírito manifesto de auto-abnegação. Maneira não é um mero modo; é um espírito; é o próprio espírito de um homem assumindo uma encarnação visível e, portanto, a repreensão administrada por São Paulo está impregnada da humildade de sua alma. Há homens que cometem
"Pecado sujo travesso na repreensão do pecado;"
mas seria um péssimo elogio ao apóstolo dizer que ele não fazia parte dessa classe. O que é mais verdadeiramente honroso é o seu propósito de tornar os coríntios sensíveis ao errado diante de sua natureza melhor e apressar desse lado de seu caráter o sentimento de arrependimento. Isso traz à tona o sentimento de sua alma nas palavras: "Não escrevo estas coisas para envergonhá-lo, mas como meus amados filhos, aviso-o"; e novamente o pensamento principal de todo o seu pensamento se repete - Cristo Jesus - em quem os havia gerado através do evangelho, exortando-os a serem imitadores de Cristo nele. Para ser genuinamente útil, a imitação não deve ser mecânica e servil, não deve ser a cópia literal de um padrão ou modelo, mas uma educação na arte de discriminar, e particularmente um senso do ideal naqueles a quem seguimos. Por essa razão, para que sejam lembrados de seus "caminhos que estão em Cristo", ele enviou Timóteo a eles. A prudência ditou esse curso. As circunstâncias eram tais que a ausência seria sua presença mais eficaz - uma daquelas ocasiões em que os pensamentos de um homem deveriam fazer seu trabalho sem atenção pela ênfase dos olhos e da voz. Mas eles interpretariam mal isso e o atribuiriam à covardia? "Eu irei até você em breve", deixando o tempo à vontade do Senhor, pois, ao executar um propósito grave, não basta que tenhamos o Espírito em nosso motivo e objetivo, mas devemos esperar pacientemente na providência do Senhor. Espírito, que geralmente é a nossa melhor disciplina. As expectativas de São Paulo raramente eram atendidas prontamente, por exemplo, sua visita a Roma; a esperança tornou-se mais reverente pelo atraso; e em nenhum aspecto sua carreira é mais interessante do que na que mostra como a gratificação adiada do desejo enobreceu o próprio desejo e garantiu um bem maior aos outros. Os frutos devem crescer, amadurecer, amadurecer, especialmente os frutos interiores, e São Paulo valorizou o toque suave do tempo. Muitas lições que ele nos dá de surpresa na psicologia, muitas idéias da filosofia do sentimento verdadeiro, muitas revelações da alma, que, se não fosse por ele, teriam sido um "mistério oculto". Mas, enquanto aguardavam "tempo e lugar para coher ", ele expressa fortemente suas opiniões sobre os que estão" inchados ". Que senso recorrente de princípios cardeais! Grandes verdades nunca estão fora de vista e, portanto, a declaração: "O reino de Deus não está em palavras, mas em poder". Ele subestimou a linguagem? Não; quem já falou de linguagem com uma tensão maior do que aquele que não hesitou em aludir à sua própria pregação como não nas "palavras que a sabedoria do homem ensina, mas que o Espírito Santo ensina"? Mas a palavra ociosa e impotente, a palavra de vaidade inchada, a palavra que desonrava a Palavra - por isso ele só tinha repreensão e condenação. Tal uso foi roubado, o presente voltado contra o Doador, um presente redimido tirado do Redentor, um órgão reconhecido do Espírito Santo retirado de seu único Santificador. Pois isso deve ser dito da linguagem, que não é apenas ou principalmente um meio de agir sobre os outros, mas que reage ao próprio homem. Além de suas funções convencionais, é um instrumento de comunhão consigo mesmo, de se afirmar, inspirar, enquanto define faculdades em faculdades no conhecimento solitário da mente de seus próprios poderes. A linguagem é muito mais poderosa para a concepção introvertida, as imagens que nunca escapam do mundo pitoresco em que nascem, a vida e a morte, as emoções e os afetos em que o silêncio é a mais preciosa das bênçãos - muito mais poderosa, dizemos, é a linguagem. esse respeito do que em seus usos econômicos. Com o léxico, aprendemos a linguagem que nos dá inter. curso com homens. Com nossas próprias almas e conversando com elas, aprendemos a linguagem através de menus dos quais comparamos "coisas espirituais com espirituais". Mesmo no plano da vida comum, a primeira se limita à comunicação. Expressão é uma coisa muito diferente da comunicação careca. A expressão se deve à capacidade do Espírito de vitalizar as palavras, dando-lhes sua própria vida. Algo individual, algo distintamente pessoal, se manifesta na expressão. Os hipérboles são questões de fato até a consciência mais íntima, e toda eloqüência e poesia são apenas símbolos do que a alma vê e só pode intimar dessa maneira meio articulada. "Saberei quando eu vier" - como explica São Paulo - "se a sua fala são palavras vazias, a sabedoria que a sabedoria do homem ensina e é loucura para Deus ou o poder do Espírito." Esta é a prova - o poder de Deus . Somente através desse poder esses coríntios podem promover o reino de Deus; pois somente através dele podem ter unidade com Cristo e comunhão com seus discípulos. Venha a eles São Paulo - venha a eles como pai - o reconhecimento deles como filhos, filhos amados, o precede, e ele não esquecerá sua relação com eles; mas como ele virá? Com a vara de um pai ou apaixonado? Eles o aliviarão da necessidade de disciplina? E o pensamento de amor permanece em sua mente, amplifica-se, busca uma expressão mais completa, e o coração do pai palpita mais uma vez na cláusula associada - "o espírito de mansidão".
HOMILIES DE J.R. THOMSON
1 Coríntios 4:1, 1 Coríntios 4:2
Mordomia espiritual.
Na Igreja de Corinto, dois erros prevaleciam em relação aos ministérios apostólicos e outros - havia uma tendência a exagerar a importância dos agentes pelos quais a verdade era comunicada e havia uma disposição de colocar um desses agentes em oposição a outro ; de modo que o partidarismo e o sectarismo violaram a unidade cristã.
I. A POSIÇÃO SUBORDINADA DOS PROFESSORES CRISTÃOS. Ninguém precisa considerar uma negação ou uma humilhação indevida estar onde estava o apóstolo; de fato, Paulo é um modelo reconhecido e admirado por todos os que trabalham para o reino.
1. Eles são, em relação ao próprio Cristo, ministros. Eles o servem e consideram uma honra fazê-lo. Por sua causa e em seu nome, eles atuam como servos de seus semelhantes.
2. Eles são, em relação à verdade que promulgam, mordomos. Isto é, a verdade não é revelada por eles, mas a eles; é mantido não como sua propriedade, mas como sua confiança; não é apropriado para uso próprio, mas dispensado por eles para o benefício de outros; eles não têm a liberdade de fazer o que bem entenderem - são responsáveis perante o Senhor por tudo pela maneira como lidam com isso.
3. Sendo assim, a fidelidade é a virtude que eles devem cultivar e exibir. Enquanto aqueles que são independentes não estão especialmente vinculados a esse dever, todos os que derivam de outro e prestam contas a esse outro são enfaticamente chamados a ser fiéis. Essa é a posição de todos os ministros de Cristo.
II A VERDADEIRA DIGNIDADE DOS SERVIDORES ESPIRITUAIS NASCE DA SUA RELAÇÃO COM O SENHOR E COM A PALAVRA. Há um contraste entre o serviço e o Mestre, entre a mordomia e o mistério. O ministro não pode pensar muito humildemente em si mesmo ou muito altivamente em seu tema e confiança.
1. Se são ministros, são ministros de Cristo. Um embaixador pode ser uma pessoa de nascimento humilde e poderes fracos, mas se ele é um embaixador, sua relação com seu soberano e as credenciais e comissão que recebeu confere à mensagem uma consideração peculiar. E, no entanto, o pastor, professor ou evangelista pode, em si mesmo, não ter reivindicações sobre o respeito da sociedade superficial chamada "o mundo", no entanto, ele pode ser destituído dos dons brilhantes que comandam a admiração da Igreja, ainda nem ele nem aqueles cujo bem-estar ele busca têm sempre a liberdade de esquecer que ele é um embaixador do céu, que ele é comissionado e autorizado pelo rei dos reis.
2. Se são mordomos, são mordomos dos mistérios de Deus. Por mistérios, o apóstolo quis dizer verdades que no passado haviam sido escondidas, mas que agora eram reveladas. Revelados em Cristo, os propósitos divinos da graça, salvação e vida para toda a humanidade foram publicados pelos apóstolos e. seus colegas de trabalho. E a declaração da mente e do coração de Deus era digna de ser vista como a transmissão de um mistério, comparado com o qual todas as maravilhas de Elêusis se afundaram em insignificância. A respeito disso, Paulo estava consciente, e seria bom que todo pregador do evangelho tivesse isso em mente. Temos esse tesouro, embora "em vasos de barro". A solenidade de publicar a verdade divina e a responsabilidade de ouvi-la são semelhantes por essas considerações trazidas com muita vivacidade à mente. Assim são ministros para alguns um sabor da vida para a vida, para outros um sabor da morte para a morte.
Julgamento, humano e divino.
Ninguém pode trabalhar inteiramente com referência a seus próprios trabalhos e sua própria opinião sobre eles. Todos nós precisamos viver no sentido de que outras pessoas estão prestando atenção no que fazemos; e com a maioria, há o risco de atribuir importância exagerada às críticas humanas. Mas é bom que valorizemos a sensação de proximidade e a supervisão do onisciente Pesquisador de corações. Nesta passagem, São Paulo representa o efeito que o julgamento humano e o divino devem ter sobre a vida do cristão.
I. O julgamento que é depreciado. Este é o julgamento:
1. Dos nossos companheiros falíveis. Pois eles não têm o material necessário ou o devido conhecimento e oportunidade para formar um julgamento justo. Os homens são influenciados nas opiniões que formam um do outro por seus preconceitos e posses. Julgamos nossos amigos muito favoravelmente e somos muito severos em nossa censura a nossos oponentes. Por isso, nosso Senhor nos avisou: "Não julgue!"
2. Aquilo que é passado no presente momento. Este é o tempo do trabalho, não o tempo do julgamento e da recompensa. O trabalho de ninguém pode ser julgado por mulheres até que seja concluído. Além disso, não podemos ver a vida em suas verdadeiras proporções quando a olhamos de um ponto de vista tão próximo. Julgar agora é julgar "antes do tempo".
II O JULGAMENTO ANTECIPADO.
1. Este é o julgamento de Deus. Ele levará todo trabalho a julgamento. Seu conhecimento de todos os que aparecerão diante de seu bar é perfeito. Seu material para formar um julgamento está completo. Sua mente não está obscurecida por preconceitos humanos. Ele é infinitamente justo.
2. Isso ocorrerá no retorno de nosso Senhor. Sua parousia é o que a Igreja espera com interesse e esperança afetuosos. Seus filhos fazem a oração freqüente: Aquele a quem Deus designou para julgar os vivos e os mortos. "
3. Isso deve ser acompanhado de revelação. Existem coisas ocultas das trevas que devem ser trazidas à luz; virtudes e vícios dos quais o mundo tomou pouca ou nenhuma nota, mas que devem ser antecipados e levados em conta, a fim de uma justa decisão e prêmio: Existem conselhos do coração a serem manifestos; pois enquanto os homens necessariamente julgam pela conduta, Deus levará em conta as intenções e motivos secretos daqueles que trabalharam por ele, tanto bons quanto maus.
4. Isso será por uma discriminação perfeita. O hipócrita deve distinguir-se do sincero, do diligente do ocioso, do servidor do tempo e dos homens agradadores do verdadeiro servo de Deus.
5. Esta será a ocasião da recompensa. O caso dos totalmente infiéis é deixado de vista como irrelevante nessa conexão. Mas, entre os fiéis, presume-se que haja graus de fidelidade; e todo homem receberá seu louvor de Deus. Isso implica que cada um tem uma necessidade especial de serviço especial; e também implica que o elogio deve ser acompanhado por uma recompensa substancial e eterna. É bom, portanto, trabalhar "como sempre aos olhos do grande capitão", para evitar julgar a si mesmo, ser indiferente ao julgamento parcial dos homens e esperar pela revelação e pelos prêmios da eternidade. - T.
Tudo é de graça.
A mente rápida e impulsiva de Paulo aqui fica indignada com o espetáculo de partidarismo e cisma na Igreja de Corinto. Aqueles que colocam grande ênfase em professores e ministros humanos individuais correm o risco de esquecer, talvez já tenham esquecido, duas coisas, viz.
(1) que todo ministro e professor tem uma bênção especial para a Igreja; e
(2) que todos esses agentes são apenas mensageiros da corte do céu e distribuidores das bênçãos de Deus.
I. PODEMOS CRIAR CRÉDITO PARA SI MESMO POR NOSSOS DESEJOS E POR NOSSA CAPACIDADE. Por que alguém deveria se orgulhar, quando lembra que nasceu um bebê indefeso; que ele dependia dos serviços gentis de outros para a preservação da vida; que ele não aprendeu nada que não lhe foi ensinado; que ele não desfruta de nada, exceto através dos bons ofícios de seus semelhantes? E por que qualquer cristão deveria ser "inchado" com presunção espiritual, quando se lembra de que tudo o que trouxe às Escrituras, à Igreja, ao Senhor, eram apenas suas necessidades e sua capacidade de receber bênçãos espirituais?
II ESTAMOS DIVIDIDOS POR TODAS AS COISAS DAS MINISTRAÇÕES HUMANAS. Quando consideramos nossas circunstâncias, nossas posses mundanas, nossa educação, nossa posição na vida, nossa família, nossos amigos, esse fato é bastante óbvio. Mas o mesmo se aplica às nossas vantagens religiosas, às nossas bênçãos espirituais. A Bíblia nos foi assegurada por esforços e trabalhos humanos; o evangelho foi pregado a nós pelos lábios humanos; a Igreja tem sido para nós a comunhão de nossos professores e irmãos humanos; nosso conhecimento religioso nos foi transmitido por intérpretes humanos; nossa piedade foi inspirada em exemplos humanos,
III A MISERICÓRDIA DIVINA FEZ MINISTÉRIOS HUMANOS SUBSERVIENTES AOS NOSSOS DESEJOS ESPIRITUAIS. Não é sábio ou apenas discriminar muito bem entre dons humanos e Divino. Os dons humanos são dons divinos concedidos por mãos humanas. É um privilégio da mente devota e iluminada olhar através do visto para o invisível; reconhecer em todo ajudante e amigo cristão o mensageiro de Deus, o ministro de Cristo. A forma, a voz, pode ser terrena, mas existe por trás de uma presença espiritual e um poder Divino. É o Dador de todo bom presente e todo presente perfeito que está tão perto.
Um espetáculo.
No meio de sua ironia e sarcasmo, Paulo aqui volta ao hábito mais natural de sua mente. A auto-exaltação e a importância dos coríntios se misturavam à depreciação do apóstolo, pelo menos por parte de alguns. Mas ai! se seus próprios convertidos, tão profundamente endividados com seus trabalhos e cuidados, pudessem pensar um pouco sobre ele, que compensação terrena ele poderia esperar por toda a dor, sofrimento, desprezo e perigo que ele suportou alegremente? Não estavam ele e seus companheiros apóstolos como gladiadores condenados a ser arremessados aos animais selvagens - "um espetáculo ao mundo, aos anjos e aos homens"?
I. O GRANDEUR E SUBLIMIDADE DE SUA POSIÇÃO EXIGEM NOSSA ADMIRAÇÃO. Eles não eram como escravos lançados aos leões. Eles eram homens que poderiam ter levado uma vida tranquila e pacífica, e alguns deles uma vida honrada e distinta. Mas eles deram seus corações a Cristo, e, tendo feito isso, desistiram de tudo por ele. Não havia exagero na linguagem do apóstolo. Pelo contrário, ele falou a verdade clara quando se representou diante do universo como uma testemunha do Senhor Cristo. A posição era de dignidade e impressionismo moral; os anjos sentiram então, e o mundo da humanidade passou a sentir agora.
II O PATHOS DE SUA POSIÇÃO EXIGE NOSSA SIMPATIA. Observamos as privações corporais, a falta de moradia, o trabalho físico, a ignomínia, as perseguições, o desprezo geral que os apóstolos passaram; e não podemos observar tudo isso imóvel. Sem dúvida, tocou o coração daquele Divino Salvador, que foi aperfeiçoado através dos sofrimentos; sem dúvida havia aqueles que choravam com seus líderes quando estes eram obrigados a chorar. Nada em toda a história humana é mais profundamente afetador.
III O OBJETIVO MORAL DE SUA POSIÇÃO EXIGE NOSSA APRECIAÇÃO. Os motivos que induziram Paulo e seus colegas a se submeter voluntariamente a essa experiência relatada foram dois - a fidelidade a Cristo e a piedade pelos homens. Cristo, o Mestre, havia se condescendido a ser na cruz um espetáculo para o mundo; e aqueles que se beneficiaram com sua redenção e compartilharam seu Espírito estavam prontos para seguir seu exemplo. Eles eram os verdadeiros seguidores daquele que "suportou a cruz, desprezando a vergonha". E o objetivo e a esperança deles eram levar o mundo aos pés da cruz do Salvador. Para esse fim, eles "não consideraram sua vida querida". Foi por causa de seus semelhantes que consentiram em enfrentar o desprezo do filósofo e a zombaria da multidão.
IV AS LIÇÕES MORAIS DE SUA POSIÇÃO EXIGEM NOSSO ESTUDO.
1. É uma repreensão à auto-indulgência e facilidade. Devemos ficar satisfeitos e desfrutar de nossa tranqüilidade em meio aos erros e pecados do mundo, quando recordamos os sofrimentos heróicos e patéticos dos primeiros seguidores de nosso Senhor?
2. É um consolo sob qualquer contorno e descrédito que possamos suportar na profissão e vocação cristã por causa de Cristo. "As aflições semelhantes aconteceram aos nossos irmãos que estão no mundo."
3. Aponta para a glória que será revelada. "Através de muitas tribulações, você deve entrar no reino dos céus." Os apóstolos terminaram suas lutas e agora desfrutam de sua vitória; o militante da Igreja em breve se tornará a Igreja triunfante.
Filhos, tutores e pais.
Nossa religião faz uso de todos os muitos e diversos relacionamentos que se obtêm entre os homens para estabelecer e ajudar-nos a entender as realidades espirituais.
I. Geralmente falando, os cristãos podem ser descritos como crianças.
1. Como os coríntios, a maioria dos membros da Igreja de Cristo precisa de cuidados constantes e vigilantes. A providência determinou que os filhos deveriam nascer mais dependentes do que os filhos dos animais inferiores da atenção e devoção dos pais. Desde a infância inadequada à abordagem da masculinidade e da feminilidade, os seres humanos precisam da supervisão e assistência de seus pais. O mesmo acontece com os membros da Igreja de Cristo. Eles precisam de cuidado e bondade pastorais, e sem isso não é provável que cresçam em caráter cristão ou escapem aos ataques de seus inimigos.
2. Além dos cuidados, eles precisam de conselhos sábios e paternos. Seria bom se os pastores espirituais tivessem em mente a inexperiência de uma grande proporção do rebanho. Paulo era um conselheiro fiel e, ao escrever para esses cristãos em Corinto, ele os advertiu com muita fidelidade contra as falhas e os erros em que eles estavam em perigo de cair. Não com severidade, mas com franqueza e sinceridade, ele exortou seus filhos espirituais e os implorou para obedecerem a seus conselhos e orientações. Até mesmo os discípulos sinceros de Cristo estão frequentemente em perigo por causa de sua própria falta de conhecimento e experiência, e por causa das tentações que os cercam neste mundo. Daí a importância de advertências pastorais como aquelas de que Paulo aqui dá um exemplo.
II HÁ NA IGREJA DE CRISTO OS QUE PODEM SER DESIGNADOS PAIS ESPIRITUAIS. Em Corinto, o apóstolo ocupava uma posição preeminentemente honorável e influente. Ele afirma nesta passagem ter sido o que a história dos Atos mostra que ele era, o plantador da vinha, o fundador do edifício, o pai da família. Foi por seus trabalhos, sua bravura, sua perseverança, que a comunidade cristã passou a existir. No sentido mais alto, é claro, o Pai era o próprio Deus, que dá o Espírito de adoção a todo o seu povo. Mas, instrumentalmente, o apóstolo foi abençoado por Deus, através da pregação do evangelho, ao nascimento e nascimento, por assim dizer, desta congregação, dessa casa espiritual. Esse relacionamento envolvia a obrigação de reverência, honra, obediência e gratidão de amar e se alegrar em alguém a quem eles estavam, sob Deus, tão imensamente endividados. Pois a posição dele era única em relação a eles. Ninguém mais poderia afirmar estar na mesma relação, e Paulo teve a ousadia de dizer isso. Ainda existem aqueles que são honrados pelo chamado de Deus a essa paternidade espiritual; e tal deve encontrar esse reconhecimento respeitoso e agradecido, devido aos benfeitores tão favorecidos pelo próprio Deus.
III TUTORES E INSTRUTORES EM CRISTO OCUPAM NA IGREJA UMA POSIÇÃO SOMENTE INFERIOR À DOS PAIS ESPIRITUAIS. Em Corinto, o carisma do ensino parece ter sido transmitido e exercido em uma medida quase embaraçosa em sua abundância. Paulo fala hiperbolicamente das "miríades" de tutores que acompanharam seus trabalhos apostólicos. O mesmo Espírito concede dons em multiplicidade e variedade. Que os cristãos sejam gratos por todos os "meios da graça", e especialmente pelos ministros sagrados e devotos dos eruditos, sábios, simpáticos e fortes. Pois assim é designado que a Igreja cresça em graça.
O poder do reino.
Os coríntios foram dados a palavras; eles se deliciavam com eloquência; eles eram viciados em disputas. O apóstolo Paulo, que cumpriu seu ministério por idioma, escrito e falado, não era o homem que menosprezava as palavras. Mas nenhum homem era mais impaciente com meras palavras - de palavras sem realidade, sem força, sem convicção. Ele tinha motivos para reclamar de seus conversos em Corinto, e resolveu levar um assunto a eles; e deveria ser uma competição, não de palavreado estéril, mas de força espiritual.
I. A NATUREZA DO REINO DE DEUS PROVA QUE NÃO PODE SER FELIZ NA PALAVRA.
1. Um reino implica autoridade exercida, obediência prestada. Embora um reino não deste mundo, não seja mantido e apoiado por meios humanos, por leis e armas, ainda o império de Deus é uma realidade. Cristo é o rei e a cabeça; suas leis são vinculativas e rigorosas, embora os motivos que inspiram a obediência sejam gratidão e amor - seus súditos são dispostos e submissos.
2. Tal reino é incompatível com o reino das palavras. Ser sujeito de Cristo não é
(1) ser meramente por consentimento verbal, como confirmação ou qualquer outra forma de admissão aos privilégios da Igreja, associados à sociedade dos cristãos; nem é
(2) fazer qualquer tipo de profissão; nem
(3) recitar e manter os grandes credos cristãos; nem
(4) proferir palavras expressivas de devoção.
Os homens podem fazer uso de muitas e sagradas palavras, e nem chegar nem perto do reino dos céus. Um reino nominal e verbal é fraco e desprezível; esse não é o reino espiritual de nosso Senhor.
II A ORIGEM E A NATUREZA DO PODER DO REINO.
1. Palavras podem ser apenas do homem; poder é de Deus. Todo poder natural e físico se origina nele. Mas o poder moral é bom ou mau; e o bom somente, mas sempre, é de Deus. Cristo é "o poder de Deus".
2. Quando contemplamos esse poder espiritual que permeia o novo reino, o que achamos que é? O poder da verdade, o poder da bondade, o poder da piedade e do amor.
III Onde e como esse poder se expõe.
1. Seu assento é a alma; aí ele primeiro se entroniza, e daí se espalha até penetrar em toda a natureza, mudando as crenças, os sentimentos, os princípios e os hábitos. Pois "o reino de Deus é justiça, paz e alegria no Espírito Santo".
2. O poder deste reino se manifesta por todo o reino da natureza e vida humanas; tanto pelas forças, obstáculos e oposições que supera quanto pelos resultados que produz. Observamos esses efeitos especialmente em
(1) a novidade de vida que é característica do reino, como enfaticamente no caso dos primeiros discípulos, trazida do judaísmo e do paganismo para a maravilhosa luz do evangelho;
(2) nos resultados sociais, que foram exibidos nas cidades onde o evangelho se enraizou e onde os sentimentos de irmandade provaram um novo poder na humanidade, santificando a sociedade interna e atraindo elementos de fora.
(3) Temos uma prova desse poder no caso daqueles mártires que, por amor de Cristo, se contentavam em dar a vida; pois aqui temos evidentemente uma nova força espiritual, capaz de inspirar com firmeza a causa de um Senhor invisível que superou a devoção heróica de um romano ao bem de seu país.
(4) O progresso e a perpetuidade desse poder o caracterizam como Divino, como a grande força predominante e bem-sucedida que trabalha na sociedade humana para sua purificação, elevação, bem-estar duradouro e mais elevado.
HOMILIES DE E. HURNDALL
1 Coríntios 4:1, 1 Coríntios 4:2
"Ministros de Cristo".
I. O QUE SÃO?
1. Ministros. Não mestres; servos, não senhores. A palavra significa literalmente "sob remador", ou marinheiro comum, e é geralmente usada na classe mais baixa de empregados. Ministros são meros servos de Cristo; eles não têm autoridade, exceto aquilo que podem receber dele. "Não sejais chamados rabinos" (Mateus 23:1.. Mateus 23:8). Um espírito despótico dominador está completamente fora de lugar. Se alguém for chefe, ele deve ser servo de todos. Muitos ministros têm problemas com suas igrejas por causa de seu próprio espírito magistral. Como Roboão, eles não acatam o conselho sábio: "Se você for um servo para este povo hoje, e o servir, responder-lhes e falar boas palavras, eles serão teus servos para sempre" ( 1 Reis 12:7). Alguns coríntios exaltaram indevidamente seus professores (1 Coríntios 1:12); outros talvez os tivessem considerado totalmente insignificantes ("eu de Cristo"); Paulo define a posição legítima. A atividade ministerial é sugerida; ministros devem ser trabalhadores, não ociosos.
2. Ministros de Cristo. Isso torna seu chamado mais honroso. Eles são servos da Igreja, servos de seus companheiros, mas não principalmente. Eles servem a Igreja e seus semelhantes porque desejam aquecer a Cristo. Eles são
(1) designado por Cristo;
(2) responsável perante ele;
(3) ser julgado por ele;
(4) ser dedicado a ele;
(5) falar em seu nome;
(6) pregar ele e sua redenção;
(7) confiar em sua ajuda;
(8) receber ordens dele;
(9) não para se originar, mas para averiguar sua mente.
3. Comissários de bordo. Uma posição
(1) de confiança e confiança;
(2) de influência;
(3) de responsabilidade;
(4) de algum perigo;
(5) de muita honra.
4. Mordomos dos mistérios de Deus. "Mistério" no Novo Testamento não significa algo incompreensível, mas algo além do alcance da inteligência humana sem ajuda. Os "mistérios de Deus" são assim "ocultos" (1 Coríntios 2:7) até serem revelados por ele. São as verdades do evangelho - "a verdade como é em Jesus". Os ministros têm encargos especiais com relação a essas verdades -
(1) preservá-los;
(2) dispensá-los.
Como mordomos, eles devem ficar profundamente impressionados com
(1) a vasta importância das "riquezas" que lhes são confiadas;
(2) a necessidade de maior cuidado no cumprimento das funções de seu cargo;
(3) os terríveis problemas para si e para os outros se forem negligentes.
Muitos ficam satisfeitos se auto-aprovados ou elogiados por outros; mas Paulo olhou para o julgamento de Cristo (1 Coríntios 4:4). Não devemos ficar desanimados se formos "impopulares" com os homens, para que sejamos aprovados por nosso Senhor. Embora a "impopularidade" com os homens esteja longe de ser um argumento que agradamos ao nosso Mestre: "As pessoas comuns o ouviam com alegria", e provavelmente nos ouviriam se fôssemos mais parecidos com ele.
II UMA QUALIFICAÇÃO NECESSÁRIA. Fidelidade. Este é um primeiro requisito para quem é "mordomo dos mistérios de Deus". Os mordomos não devem usar os bens de seu senhor para sua própria vantagem. Que males resultam da infidelidade em uma mordomia terrena que eu posso estimar os males que fluem de um ministério infiel! Um ministro deve ser fiel:
1. Para Cristo, em
(1) obediência,
(2) amor,
3) zelo,
(4) devoção,
(5) santidade.
2. Para o seu rebanho.
(1) Pregando doutrina não adulterada. Não corrompendo a Palavra de Deus. Não substituindo algo mais por isso.
(2) Dividir corretamente a palavra da verdade.
(3) Reprovar, repreender, exortar com todo o sofrimento e ensino (2 Timóteo 4:2).
(4) Esforçando-se por "apresentar todo homem perfeito em Cristo Jesus" (Colossenses 1:28). - H.
Julgamentos humanos e divinos.
I. REFLETE QUE O JULGAMENTO HUMANO É FALÍVEL. É necessário lembrar disso. Muitos riem da "infalibilidade" quando afeta um papa em Roma, mas estão muito dispostos a acreditar nela quando afetam um papa em casa. Não devemos esquecer que
(1) nossos poderes são limitados;
(2) nossas informações geralmente são muito defeituosas;
(3) nossas mentes muito sujeitas a preconceitos. Nossa falibilidade deve nos levar a:
1. Observar como pronunciamos os julgamentos finais. Há algumas coisas sobre as quais não devemos julgar, pois transcendem completamente nossos poderes e província. Sobre muitas coisas, somos compelidos a formar julgamentos e a agir de acordo com os julgamentos formados. Mas a finalidade do julgamento geralmente pode ser evitada com lucro. Devemos observar isso particularmente quando nossos julgamentos afetam:
(1) A providência e o trato de Deus.
(2) O caráter, motivos, desertos, de nossos companheiros. Vemos os atos e podemos pronunciar sobre eles como tais, mas devemos lembrar que o coração está escondido de nós.
(3) Em certos assuntos relacionados a nós mesmos, pode ser bom nos julgarmos severamente, pois nossa tendência é ter uma visão muito favorável de nossa própria conduta. Podemos nos absolver quando devemos nos condenar. A fé implícita não pode ser repousada na voz da consciência; pode ser pervertido. Nosso julgamento de nós mesmos deve exigir nossa confiança somente quando tivermos certeza de que nosso julgamento concorda com o julgamento de Deus.
2. Não ficar desconcertado se for severamente julgado por nossos companheiros. Se uma consciência iluminada não condena, o julgamento humano falível não deve nos deprimir muito. Devemos valorizar o julgamento humano, não supervalorizá-lo. Com razão, é sob tais condições "uma coisa muito pequena"; sob todas as condições, uma coisa muito pequena em comparação com o julgamento de Deus. Para nosso próprio Mestre, permanecemos ou caímos. O julgamento humano é tão falível que muitas vezes os melhores homens são considerados os piores e os piores os melhores.
II REFLETE QUE O JULGAMENTO DIVINO É INFALÍVEL. Esse julgamento será exercido sobre nós e ao nosso redor quando o Senhor vier; ou melhor, esse julgamento está sendo exercido e será declarado. O dia do Senhor será um dia de julgamento universal e infalível. Quando o Senhor vier:
1. Coisas ocultas das trevas serão trazidas para a luz. Tanta coisa está escondida de nós; nada ficará escondido dele. Julgamos de parte; ele vê tudo. Nenhuma escuridão pode se esconder dele; nenhum esconderijo pode confundi-lo.
2. Haverá revelação do coração. Quão cuidadosamente velado é o coração agora! Quão diferentes são os conselhos do coração das expressões dos lábios e das ações da mão! A revelação do coração deve trazer condenação generalizada. No entanto, não podemos dizer também que com freqüência, se soubéssemos os conselhos do coração, deveríamos ter estimado a conduta de maneira mais favorável? Todo o homem será revelado no dia do Senhor.
3. Haverá prêmio. Louvor será administrado - "devido louvor"; para que a renderização possa ser. Portanto, valioso, pois elogios imerecidos não valem nada. Quando Deus julga, o resultado não será toda condenação por qualquer meio. Haverá tanto elogios quanto culpas - "devido elogio" e, não vamos esquecer, "devido culpa". A referência, no entanto, não é a nossa salvação, mas o julgamento de Deus sobre nossa conduta como seus servos.
Viva para o julgamento do "dia do Senhor", não para o julgamento do "dia do homem". Aquele "uma coisa pequena" de fato! O outro que ótimo! Quando o Senhor vier, alguns louvados aos homens serão censurados, e não poucos serão culpados.
Nosso endividamento para com Deus.
I. Refletir sobre o fato. São capazes de esquecê-lo completamente. Assim, é frequentemente apresentada uma anomalia de nossa discussão sobre "posses" que não nos pertencem e de nos gabar daquilo a que não temos título. O ar que respiramos, o mundo em que vivemos, nossa comida, roupas e abrigo, nossa "prosperidade", como chamamos com carinho, essas coisas nos são emprestadas por Deus. Assim também nossos poderes - sim, nossa própria existência não é de nós mesmos, mas de Deus. Se tivéssemos tirado de nós tudo o que recebemos pela livre benevolência de Deus, o que restaria? Nossa salvação, nossas alegrias espirituais, nossas boas perspectivas também são dele.
II A devida recordação de nosso endividamento ajudará a verificar o orgulho. Estamos aptos a considerar as coisas como se não as tivéssemos recebido - como se fossem nossas em outro sentido que não sejam recebidas de Deus. Assim, nos orgulhamos de alcançar nossos méritos e pertences, e nos gloriamos em possuidores, se não originadores, e não em Deus. Para o luxo de nos vangloriar, nos iludimos facilmente. Uma lembrança graciosa do estado atual do caso deve fazer algo para abalar o trono da vaidade e da glória vã. O orgulho é uma grande loucura, assim como um grande pecado, e quando nos entregamos a isso, precisamos sufocar nosso senso comum. E de todo orgulho, o "orgulho espiritual" é o mais repreensível e o mais absurdo.
III A DEVIDA REMEMBRÂNCIA DE NOSSO ENDIVIDAMENTO PODE INCLUIR-NOS A USAR ORIENTAMENTE O QUE RECEBEMOS. Em vez de orgulho, devemos sentir responsabilidade. Em vez de nos vangloriarmos, devemos desejar empregar sabiamente e bem a beneficência divina. As coisas com as quais lidamos, vemos e temos não são nossas, mas de Deus. Somos mordomos e, atualmente, teremos que dar conta de nossa mordomia. Deveríamos perguntar: para que essas coisas são dadas? O que Deus deseja que façamos com eles?
IV A devida recordação de nosso endividamento tenderá a inspirar gratidão e amor. Ele nos distingue por sua generosidade. Tudo o que recebemos é de pura benevolência; não fizemos nenhum trabalho para isso, não o merecemos. Se apenas um pouco tivesse sido retido, deveríamos ter vivido na miséria. Nossa alegria e utilidade dependem do dom divino. Assim, temos vislumbres do amor de Deus e, como ele nos amou primeiro, também devemos amá-lo.
V. A devida recordação de nosso endividamento tenderá a acelerar a fé. Quanto Deus fez por nós! Não temos que confiar nisso! Isso aconteceu. E o Imutável não continuará a nos ajudar e suprir todas as nossas necessidades? Temos as promessas, e o passado não nos diz nenhuma promessa quebrada. A experiência passada deve falar da morte para apresentar dúvidas e temores.
Ironia na religião.
I. AS ESCRITURAS GARANTEM O USO DE FERRO EM CERTOS CASOS. As Escrituras estão aqui totalmente em harmonia com o senso comum e a experiência. Existem certas condições que podem ser tocadas com mais sucesso pelos eixos do ridículo: certas posições que podem ser realizadas com mais eficácia pela artilharia leve. No Antigo Testamento, a loucura da idolatria é frequentemente exibida sob luzes ridículas. Tomemos, por exemplo, as palavras de Elias no Carmel (1 Reis 18:27). Aqui Paulo emprega a arma da sátira. Os coríntios, em sua carnalidade, se conceberam no auge da espiritualidade, já haviam atingido - e isso sem muito conhecimento da cruz diária. Eles alcançaram a meta suspeitosamente cedo, estavam cheios; o conhecimento deles estava completo. Eles eram ricos; nunca houve cristãos tão amplamente dotados. Eles reinaram como reis - nenhum tão alto quanto eles - monarcas de tudo o que examinaram. E tudo isso sem a ajuda insignificante de um professor tão comum como Paulo! Eles haviam transcendido em muito seu mestre anterior. Agora eles eram tão sábios que ele, em comparação, era bastante tolo (1 Coríntios 4:10). Eles eram fortes, inexpugnáveis, triunfantes; ele evidentemente era fraco, muito fraco ainda. Ele não havia estado com eles "em fraqueza, medo e tremor" (1 Coríntios 2:3)? Não era uma condição muito comum para ele estar? Sobre eles muita honra, dignidade; eles eram "todos homens honoráveis". Ele era desprezado e desprezível; claramente eles estavam no paraíso. No paraíso dos tolos! e com simplicidade majestosa, mas com maior ironia, Paulo declara o caso como parecia a eles e como necessariamente resultava da posição que eles haviam assumido. Se isso não abriu os olhos, eles ficaram cegos para sempre. Os coríntios se assemelhavam aos laodiceianos (Apocalipse 3:17).
II MAS A IRONIA É UMA ARMA CHAVE E PERIGOSA, E DEVE SER USADA COM MUITO CUIDADO. Uma arma adequada para as mãos de Paulo, não necessária para as nossas. Adequado para algumas ocasiões, não para todos.
1. Seu uso deve ser limitado. Podemos facilmente correr em excesso. A ironia é uma arma agradável de usar. Seu emprego nas Escrituras não é frequente. Nesta epístola é, de fato, usado, mas apenas ocasionalmente.
2. Pode ser proveitosamente acompanhado por uma discussão sóbria. Então, nós temos aqui.
3. Deve ser empregado em um espírito de amor e com desejo sincero de se beneficiar. Não fazer homens ridículos por fazê-los assim. Não para nossa própria diversão. Não deve ser amargo. Paulo foi intensamente solícito em beneficiar os coríntios; ele não teve prazer em causar-lhes dor. Observe como, no meio de frases irônicas, ele expressa seu desejo ardente: "Sim e eu gostaria que reinasse" (1 Coríntios 4:8), o objetivo de sua ironia é liderar de uma falsa realeza para uma verdadeira.
Os melhores e mais úteis, muitas vezes os mais aflitos.
I. A HISTÓRIA E A OBSERVAÇÃO PESSOAL ENSINAM-NOS ISSO. Leia Hebreus 11:35. O caso de Paul é uma ilustração impressionante. Note o
1) variedade
(2) dor,
(3) estranheza, das aflições apostólicas.
Veja também outra lista (2 Coríntios 11:23).
II DEIXE-NOS APRENDER QUE:
1. A aflição nem sempre é significativa para o desagrado divino. Freqüentemente, temos castigo por causa de nossos pecados, mas às vezes a tristeza chega quando seguimos com mais firmeza o caminho do dever. Sob tais circunstâncias, não deve nos desanimar ou deprimir.
2. Sofrer - mesmo sofrimentos graves - nem sempre é uma razão válida para abandonar o serviço ativo. Algumas pessoas estão ansiosas demais para "se aposentar". O trabalho realizado sob o sofrimento às vezes é maravilhosamente eficaz. Nossas angústias nos preparam para lidar com as angústias que começam. Quando sob grande estresse, sentimos que não podemos fazer nada, às vezes nos tornamos Samsons; quando sentimos que podemos fazer tudo, somos geralmente meros filisteus.
3. Muita aflição não precisa necessariamente ser um obstáculo para nós em nosso trabalho. Os sofrimentos de Paulo não o tornaram menos ativo na causa de Cristo. Ele abundava em labuta enquanto abundava em tristeza.
4. A aflição chega até nós no caminho do dever, não deve nos afastar desse caminho. A maioria das tristezas de Paulo foram causadas por seu zelo e fidelidade. Ele pregaria a Cristo. Escolher um caminho mais fácil não teria sido sábio para ele - não é sábio para nós.
5. A aflição é santificada para os servos fiéis de Deus. Além de toda dúvida, Paulo foi muito melhor por suas muitas tristezas. Humanamente falando, ele nunca poderia ter sido Paulo sem eles. Aquilo que parece dificultar pode ajudar. Homens que precisam fazer muito geralmente sofrem muito. A biografia fornece ilustrações numerosas disso.
6. Sofrimentos extraordinários às vezes trazem consigo a promessa de utilidade incomum. Assim, os ociosos foram extraordinariamente diligentes, os que dormiram foram despertados e os mundanos se tornaram consagrados. A primeira visão verdadeira e inspiradora do serviço cristão foi obtida da chama da fornalha. O aprendizado de alguns "dos quais o mundo não era digno" foi servido nos incêndios. Algumas grandes vidas começaram com o martírio.
7. A aflição deve ser recebida com espírito de mansidão, mesmo quando vem diretamente de homens que não têm motivos para nos usar mal. Paulo, quando insultado, abençoou; quando perseguido, suportou-o calmamente, sem retaliação; quando difamado, ele pediu (talvez Deus perdoe seus inimigos). Aqui Paulo era como Cristo. Ele empregou conquistar bondade. Imitá-lo exigirá muita graça. Muitas vezes, é muito mais fácil sofrer aflição das mãos de Deus do que das mãos dos homens.
Paternidade espiritual.
I. UM RELACIONAMENTO MUITO CONHECIDO. Paulo observa:
1. A maneira pela qual o relacionamento é formado. (1 Coríntios 4:15.) O pai espiritual
(1) "gera" seus filhos
(2) em Cristo Jesus
(3) através do evangelho.
Ele os acha "estranhos à aliança da promessa", estranhos a Cristo, estranhos à Igreja; mas, sob a pregação da verdade, são levados pelo Espírito a se apossar da salvação: tornam-se em Cristo "novas criaturas", "nascem de novo"; e aquele que tem sido o instrumento empregado em sua conversão se torna seu pai espiritual. Essa relação é limitada, mas, no entanto, profundamente interessante e importante.
2. Que difere da relação existente entre um mero professor e aluno. Ninguém pode ser para nós o que são aqueles que nos trouxeram a Cristo. Eles têm uma reivindicação peculiar sobre o nosso amor e gratidão. "Dez mil instrutores não fazem um pai." Podemos amar nossos professores, mas eles não são nossos pais.
II OS DEVERES DO PAI A SEUS FILHOS ESPIRITUAIS.
1. Ele deve estar vigilante sobre eles. Como Paulo era. Eles precisam de muito cuidado; eles não devem ser deixados a mudar por si mesmos. Existe uma opinião perniciosa de que, quando as pessoas são "convertidas", não há mais problemas a serem enfrentados. Como se, quando uma criança "nascesse", ela fosse lançada à deriva e deixada para cuidar de si mesma! há tantos aleijados espirituais, tantos doentes, tantos fracos e não poucos imbecis religiosos.Os pais devem cuidar de seus filhos espirituais; tanto quanto possível, devemos ver que nossos conversos, se não sob os nossos, estão sob boas influências.
2. Ele deve manifestar um espírito de amor para com eles. Eles deveriam ser particularmente queridos por ele. De muitas maneiras, eles podem tentar sua paciência, mas deve suportar o julgamento. Ele deveria apreciá-los. Paulo alimentou os bebês coríntios com leite; ele não os descartou porque não eram o que ele gostaria que eles fossem. Ele não se entregou a severidade indevida; os pais não devem "provocar seus filhos na ira" (Efésios 6:4).
3. Ele deve ser fiel, sempre inclinado à ternura, mas não poupando a vara quando for solicitada. (1 Coríntios 4:21.) Disposto a repreender quando for necessário, mas não gosta de repreender. Paulo foi gentil, mas decisivo. Ele procurou beliscar o mal pela raiz. O carinho tolo permite que o mal cresça até que seja grande demais para lidar. A correção deve ser sábia ou será perniciosa. Às vezes, a colocação de uma criança fiel entre os infiéis pode ser muito eficaz para os últimos. Paulo enviou Timóteo (1 Coríntios 4:17).
4. Agir e viver de modo a ser um exemplo adequado. Não temos o direito de esperar que nossos filhos espirituais nos sigam de perto, a menos que estejamos seguindo a Cristo de perto. Paulo poderia dizer: "Sede meus imitadores, assim como eu também sou de Cristo". (1 Coríntios 11:1). Ele não os exorta a segui-lo como líder do partido, mas a imitá-lo enquanto procurava imitar a Cristo. Ele deu um bom exemplo. É o que somos e não o que dizemos que tem influência. Os filhos espirituais têm olhos rápidos.
HOMILIES DE E. BREMNER
"Os ministros de Cristo."
Os coríntios deveriam ser libertados de sua tendência à glória nos homens, sendo ensinados a considerá-los como parte de sua herança. Todos os professores eram para seu uso, não aquele em particular que eles escolheram como líder do partido. Além disso, uma visão correta do escritório ministerial deve impedir que todos se gabem dos homens.
I. COMO OS MINISTROS DEVEM SER CONSIDERADOS. Eles são:
1. Servos de Cristo. Eles não são "senhores da herança de Deus" (1 Pedro 5:3), os chefes do reino. Sua verdadeira dignidade reside em servir ao Senhor Jesus, de quem eles recebem suas ordens. Eles não têm autoridade além do que está comprometido com eles. Nem são servos de homens. A obediência ao seu próprio Mestre os livra da sujeição a todo éter (comp. 1 Coríntios 3:5).
2. Mordomos dos mistérios de Deus. A Igreja é a casa de Deus, na qual somente ele é o Mestre; apóstolos e outros mestres sendo dispensadores das coisas boas da casa, das grandes doutrinas da fé. Todo homem é um mordomo, sendo encarregado da distribuição dos dons que lhe são conferidos e da melhoria das oportunidades colocadas em seu caminho. Mas isso é verdade em um sentido especial do ministro cristão. Ele é encarregado da dispensação dos mistérios divinos aos homens. Ele não é chamado para tratar de suas próprias coisas, mas da verdade salvadora de Deus, dando a cada uma sua porção de carne no devido tempo. Quão responsável é um escritório! Essa visão do ministério cristão deve nos proteger contra dois extremos comuns. Por um lado, os ministros não são senhores, dotados de uma espécie de poder sobrenatural e estabelecidos para governar as consciências dos homens. Por outro lado, os ministros não são servos do povo, designados para ensinar apenas algum tipo favorito de doutrina. Eles são os servos de Cristo, incumbidos de entregar sua verdade, quer os homens a ouçam.
II FIDELIDADE O GRANDE REQUISITO. Todo mordomo deve dar conta de sua mordomia, e a principal coisa necessária é a fidelidade. Os homens perguntam a um pregador: "Ele é capaz, eloquente, atraente?" Deus pergunta: "Ele é fiel?" A fidelidade não depende da qualidade ou quantidade dos presentes originais, mas do uso a que se destinam. O homem com dois talentos recebe a mesma recompensa que o homem com cinco, porque tem sido igualmente fiel (Mateus 25:21, Mateus 25:23). A fidelidade também não é medida pelo que os homens chamam de sucesso, pois muitas vezes é incompatível com a popularidade. Que o tão talentoso ministro tenha cuidado; deixe o pouco talentoso se consolar. "Muito bem, servo bom e fiel."
III O JUIZ DO MINISTRO.
1. Não é a congregação. Na opinião de Paulo, era algo muito pequeno ser julgado por homens. O veredicto do povo sobre a exoneração de um ministro não deve ser deixado de lado. Se elogiarem, tenhamos cuidado de estar satisfeitos com isso; se eles condenarem, vamos nos aprofundar mais. Mas a partir desse veredicto deve sempre haver um apelo a um tribunal superior. Os homens não podem ler os motivos que estão por trás do ato externo, nem podem avaliar a proporção entre os poderes de um ministro e o uso que ele faz deles. Sua medida de fidelidade deve ser sempre imperfeita.
2. Não é o próprio ministro. O apóstolo se nega a ser seu próprio juiz. Ele não pode acusar-se de qualquer negligência no dever, mas não considera isso uma prova infalível de fidelidade. Ele desconfia de seu próprio veredicto. Que aqueles que se consideram perfeitos ponderem esta afirmação. Uma boa consciência é muito preciosa, mas não vamos nos deparar com a loucura de nos medirmos sozinhos. A consciência não é o juiz final no assunto.
3. O Senhor é seu juiz. "Quem és tu que julgas o servo de outro? Ao seu próprio senhor, ele permanece ou cai" (Romanos 14:4). Este é o dia do julgamento do homem; esperemos "até a vinda do Senhor, que trará à luz as coisas ocultas das trevas e manifestará os conselhos dos corações". O veredicto daquele dia prosseguirá com um conhecimento perfeito de todo o caso, e todo administrador receberá o louvor de Deus de acordo com o justo prêmio do juiz. Portanto:
(1) Faça todo o seu trabalho lembrando que Cristo é seu juiz. Ele conhece sua fraqueza e sua força e vê o desejo sincero de servi-lo sob um aparente fracasso.
(2) Não julgue os outros. Cristo julgará seus próprios servos.
Contra a presunção.
O espírito de festa leva à exaltação indevida dos homens. O chefe de uma facção se torna um herói aos olhos daqueles que pertencem a ela. Duas conseqüências más seguem: orgulho, auto-suficiência, presunção, por um lado; depreciação indevida dos outros e se gabar deles, por outro lado. Contra esse espírito odioso, o apóstolo já apresentou uma variedade de argumentos; e, embora falasse principalmente de si e de Apolo, ele na verdade estava nos ensinando a considerar todos os ministros de Cristo. Eles não devem ser exaltados além da posição que lhes é atribuída nas Escrituras, nem devem se deixar encher de orgulho um contra o outro.
I. UM ARGUMENTO COGENTE. "Para quem te faz diferir?" Se somos melhores que nossos vizinhos, ou possuímos presentes que eles não possuem, temos que agradecer a Deus por isso. Essa pergunta deve ser feita em vista de todos os privilégios terrestres - saúde, riqueza, posição, educação. Mais especialmente em relação aos benefícios espirituais. Quem te faz diferir daquele bêbado cambaleante, daquela irmã errante, daquele criminoso condenado, daquele imbecil pobre, daquele pagão cego? "Pela graça de Deus eu sou o que sou" (1 Coríntios 15:10). Os pensamentos despertados por essa investigação devem silenciar toda a arrogância e exortar louvores àquele a quem todos devemos. O orgulho espiritual rouba a Deus sua glória.
II UMA IMAGEM IRONICAL. "Você já está cheio, já ficou rico, reinou sem nós." Você fala como se já tivesse alcançado a perfeição e participado da glória milenar. Você não é apenas rico, mas sentado como reis no trono. Realmente seria assim, pois então também poderíamos compartilhar sua glória; mas ai! você reinará sem nós. Vocês, afortunados, são exaltados, mas nós, pobres apóstolos, ainda estamos sofrendo na terra. Assim, Paulo sustenta a vaidade dos coríntios para zombar. Um aviso para todos os tempos para aqueles que fogem com uma parte da verdade como se fosse o todo. Como os perfeccionistas de nossos dias, esses coríntios haviam caído na ilusão de que haviam atingido a meta. O orgulho espiritual é muito sutil e muito perigoso. Essa imagem é sugestiva quando vista em conexão com a baixa moralidade predominante na comunidade cristã de Corinto. Observe aqui o uso legítimo da ironia, como no caso de Elias (1 Reis 18:27) e Isaías (Isaías 44:9, etc.) O mal tem seu lado ridículo, e a exibição disso às vezes é mais eficaz do que um argumento claro. A ironia, no entanto, é uma arma perigosa e precisa ser tratada com habilidade. A raiva que ridiculariza o oponente deve ter por trás um coração de amor, para que suas feridas se mostrem saudáveis.
III UM CONTRASTE PATÉTICO. Com a posição orgulhosa dos coríntios, Paulo contrasta a condição de sofrimento de si e de seus irmãos apóstolos. Considerar:
1. A imagem geral. "Porque, penso eu, Deus nos expôs os apóstolos por último, como os homens condenados à morte." Ele parece ter visto as exposições realizadas no anfiteatro, ao final das quais criminosos condenados à morte foram trazidos para lutar com bestas selvagens ou entre si. Os sofrimentos dos apóstolos foram um espetáculo para o mundo, homens e anjos os contemplando com interesse. E o que era verdade desses servos de Cristo é verdadeiro em parte de todo crente. Somos lutadores na arena, lutando pela vida querida, com uma miríade de olhos sobre nós (comp. Hebreus 12:1).
2. Os detalhes da imagem. Muito emocionante é essa descrição da vida apostólica, complementada pelos detalhes mais completos da Segunda Epístola (2 Coríntios 11:23). Siga os passos do evangelista sem-teto enquanto ele vai de um lugar para outro, ganhando seu próprio pão enquanto prega o evangelho, sofrendo muitas privações, exposto a muitos perigos e sendo tratado como lixo do mundo. Não é de admirar se os homens o chamavam de tolo. Olhada de fora, dificilmente qualquer vida poderia parecer mais infeliz; mas tudo muda quando sabemos que foi vivido "por amor de Cristo". O amor a ele fez com que a comunhão de seus sofrimentos fosse motivo de orgulho. Estamos dispostos a suportar dificuldades por amor do Senhor? Estamos pegando a cruz que ele estabelece em nosso caminho?
IV UM CRISTO COMO ESPÍRITO. Sofrer por Cristo também está sofrendo com Cristo. Ele também foi desprezado e rejeitado pelos homens; e onde ele está, também deve estar seu servo. Além disso, aqui sofremos o sofrimento no Espírito de Cristo. "Sendo insultados, abençoamos; sendo perseguidos, suportamos, difamados, suplicamos." Isso estava de acordo com o mandamento do Senhor (Mateus 5:44) e depois do seu exemplo (1 Pedro 2:23). Quão realmente nobre é essa vida! O homem verdadeiramente forte é aquele que pode se elevar acima da censura e ódio dos homens, e considerá-los com Cristo como compaixão. Compare esses humildes seguidores de Jesus com a orgulhosa vanglória dos coríntios. - B.
O pai e os filhos dele.
O apóstolo usou palavras afiadas, mas elas foram ditadas pelo amor. Ele escreveu como um pai que deseja a correção e não a vergonha de seus filhos.
I. PAI ESPIRITUAL.
1. Como constituído. "Porque em Cristo Jesus eu te imploro através do evangelho." A conversão é o começo de uma nova vida, o nascimento pelo qual entramos no ser espiritual. Essa mudança é realizada pela ação do Espírito Santo, com base na obra redentora de Cristo; o instrumento do Espírito é a Palavra, a semente incorruptível (1 Pedro 1:23); e esta Palavra é administrada por servos do evangelho. Num sentido subordinado, Paulo podia falar de si mesmo como o pai da Igreja de Corinto, na medida em que ele era o meio de introduzi-los na vida cristã. O relacionamento é particularmente delicado, levando consigo muita honra e muita responsabilidade.
2. Quão distinto. "Porque, embora deves ter dez mil professores em Cristo, ainda não tendes muitos pais." Os professores que sucederam Paulo em Corinto, e de quem eles fizeram tanto, eram como pedagogos que supervisionavam a educação das crianças. O trabalho deles era importante, mas não alterou o fato de o apóstolo ser seu pai espiritual. Eles construíram sobre o fundamento que ele havia lançado. Não há menosprezo daqueles que ministram à cultura da vida cristã, em comparação com aqueles que são fundamentais para iniciá-la. O evangelista e o professor têm cada um o seu lugar na economia divina. No entanto, a relação da paternidade espiritual é uma por si só, diferente daquela existente entre professor e estudioso. Muitas vezes os dois vão juntos, sendo o pastor também o pai.
3. Implica o dever de advertência. É parte do pai "repreender, repreender, exortar", com toda a fidelidade. Pais espirituais não devem ser cegos para as falhas de seus filhos. O amor deve instruir pacientemente, suplicar carinhosamente, castigar bruscamente. Testemunhe a severidade paterna do apóstolo nesta epístola quando ele "admoesta seus filhos amados".
4. Implica a configuração de um exemplo digno. "Sede imitadores de mim." Os olhos das crianças estão voltados para a espuma e eles não podem deixar de copiá-lo. O exemplo é poderoso em todas as esferas, e acima de tudo em uma esfera tão visível quanto o ministério cristão. Confirma a verdade ensinada, encoraja os crentes, repreende os ímpios, atrai indagadores ao Salvador. Todo servo de Cristo deve ser capaz de dizer: "Siga-me". No entanto, nossa imitação de outros cristãos, mesmo os mais eminentes, tem limites. Os homens são imperfeitos, refletindo mas quebrantemente a imagem de Cristo; e nenhum professor sábio desejará ver seus próprios maneirismos peculiares refletidos em seu povo. O exemplo humano é útil apenas na medida em que nos ajuda a imitar Jesus.
II SOLICITUDE PARA A INSTRUÇÃO ESPIRITUAL DA IGREJA. Como um verdadeiro pai, o apóstolo ausente deseja promover o crescimento espiritual de seus convertidos e, com essa visão, envia a eles um representante pessoal.
1. A missão Para promover a imitação de sua vida humilde e abnegada, ele envia um mensageiro para recordar a eles "seus caminhos em Cristo". A lembrança da vida de um homem bom é uma ajuda à piedade. A memória de algum santo que partiu provou ser uma estrela guia. E também a lembrança da verdade já foi aprendida. Faz parte do trabalho do pregador pressionar as antigas verdades e aprofundar o domínio do coração e da consciência.
2. O missionário. Havia sabedoria em enviar um representante e na escolha de Timóteo para a missão. Como "filho amado e fiel do apóstolo", ele mantinha a mesma relação espiritual que os convertidos em Corinto. Ele poderia falar com eles como um irmão da doutrina e da vida de seus pais comuns. As visitas de servos sábios e fiéis de Cristo são muitas vezes fundamentais para reviver a vida da Igreja.
III VISITA APOSTÓLICA.
1. Realizada em face da degradação. Aqueles que tentaram minar a autoridade de Paulo afirmaram que ele não se atreveria a visitar Corinto; mas apesar disso, ele declara sua intenção de fazê-lo. O servo de Cristo precisa de coragem.
2. Sujeito à direção divina. "se o Senhor quiser" (comp. Tiago 4:15). O homem propõe, mas Deus dispõe. Todos os nossos planos para o futuro devem estar sujeitos ao seu controle.
3. Testar a profissão espiritual. Os orgulhosos que se vangloriavam em Corinto conversavam muito bem, e Paulo desejava mostrar se havia realidade por trás disso. Pois o poder é o principal, não o mero discurso. O reino de Deus, ou seja, o cristianismo genuíno, não é um assunto de palavras, mas de poder vivo. "Nosso evangelho não veio a você apenas em palavras, mas também em poder e no Espírito Santo" (1 Tessalonicenses 1:5). A profissão deve ser testada pela prática. Uma religião dos lábios é vã sem a religião da vida.
4. Procede de acordo com as circunstâncias. Se Paulo viria com uma vara ou no amor dependia de si mesmos, a disciplina da Igreja tira sua aparência do caráter das pessoas com quem lida, sendo severa ou sensível, conforme o caso. É necessária uma combinação de amor e sabedoria paternal nos que são chamados a lidar com os que erram. - B.
HOMILIES DE J. WAITE
Mordomia fiel.
Este é um princípio aprovado por Deus e pelo homem. Mordomia implica responsabilidade, e responsabilidade exige fidelidade. O princípio é aplicável especialmente ao ministério da Palavra. Nenhuma responsabilidade como a dos que são chamados a vigiar e guardar os mistérios de Deus, a ministrar em Nome de Cristo os tesouros mais ricos de sua graça. Observe o profundo senso de responsabilidade de São Paulo. Era uma coisa relativamente "pequena" para ele ser "julgado pelo julgamento do homem"; mas a consciência do justo julgamento de Deus estava sempre presente com ele, e a ansiedade de se aprovar para ele como alguém que "não precisava ter vergonha" era talvez a emoção mais profunda e forte que ele conhecia. E o princípio pode ser aplicado a tudo que nos distingue pessoalmente entre os homens, e que coloca qualquer poder para o bem em nossas mãos (Parábolas do mordomo injusto, dos talentos, etc.). Capacidade intelectual, vantagens educacionais, riqueza, posição social, poder de expressão, qualquer tipo de habilidade artística ou construtiva, vigor da saúde física, abundância de tempo de lazer - essas e outras são dotações que colocam a possibilidade de um bem incalculável em nossa vida. alcançar, e pelo uso que devemos dar conta. Toda vida humana é uma mordomia sagrada. Em toda posição em que a providência nos colocou, nossa fidelidade está sendo posta à prova, nossa lealdade a Deus e à consciência, aos eternos princípios da verdade e da retidão, à autoridade soberana da Lei de Cristo. É exigido de nós que sejamos fiéis sempre e em tudo. E se no fundo somos homens fiéis, será visto assim. Observe respeitando esta mordomia -
I. QUE É INDEPENDENTE DO QUE PARECE SER A IMPORTÂNCIA RELATIVA DAS POSIÇÕES QUE OCUPAMOS E DAS QUESTÕES COM AS QUE DEVEMOS LIDAR. O que chamamos de assuntos triviais e comuns da vida é um teste de fidelidade moral tão eficaz quanto o maior; muitas vezes mais. Temos a tendência de tratar com leviandade o que parecem ser "pequenas coisas", e por esse motivo são frequentemente os reveladores mais verdadeiros de nosso caráter. Nossas disposições reais saem mais claramente da maneira como lidamos com elas, porque então nosso comportamento é mais espontâneo, imprevisível, livre de artifícios. Se você quer saber o que um homem realmente é, não o julgue como ele aparece na ampla plataforma aberta da vida pública, mas siga-o em seus caminhos mais particulares e veja como ele fala e age quando se sente a vontade. estar além dos ouvidos e olhos do mundo, e em assuntos sobre os quais não parece haver grande consequência. É bem possível elevar um padrão puramente artificial de obrigação moral e ampliar imprudentemente certos escrúpulos de consciência. Mas um homem realmente consciencioso será consciente em tudo. E como uma pena ou um canudo mostrará para que lado a corrente está fluindo, as circunstâncias triviais da vida revelam a tendência moral de nosso ser. (Observe o significado disso na provação a que Adão estava sujeito: "Você não comerá" etc.) O que é a vida cotidiana para todos nós, exceto uma série de testes silenciosos de nossa fidelidade interior? Somos cercados por pequenas restrições, chamados a assumir com masculinidade o fardo de muitos deveres indesejados; sofrer muitas abstinências, repreensões, auto-mortificações. E quando estamos dispostos a ultrapassar os limites, porque em certos pontos parece tão estreito ou tão baixo, mostramos que não aprendemos a rendição total do espírito de obediência. "Ofendendo em um ponto" da lei de nossa lealdade, traímos um espírito que é "culpado de todos". Portanto, no que diz respeito ao uso correto do corpo docente e à oportunidade de passar o bem. As tentações que pertencem a uma ordem baixa de professores e a uma gama estreita de influência pessoal são frequentemente maiores do que aquelas que pertencem aos mais altos e aos maiores. Você não faz nada porque o máximo que pode fazer é tão pouco; ou você faz de maneira descuidada e sem entusiasmo o que, como lhe parece, por qualquer coisa que o mundo realmente seja melhor para ele, você pode deixar de fazer. O espírito que dita isso é aquele que brincaria com os poderes mais altos e abusaria das mais nobres possibilidades da vida. "Aquele que é fiel naquilo que é menos", etc. (Lucas 16:10).
II TODA A FIDELIDADE PRÁTICA NA ADMINISTRAÇÃO DA VIDA TEM UMA TENDÊNCIA DE DESENVOLVER UMA CAPACIDADE MAIS ALTA E AÇÃO MAIS NOBRE. Observe aqui o poder do hábito. Acostume-se com um espírito sincero a cumprir as reivindicações do dever diário, como aos olhos do Mestre, e você chama em seu auxílio um poder e obedece a uma lei da vida pela qual as mais altas vitórias morais serão finalmente conquistadas. Que nossos filhos sejam treinados para agir a partir de princípios e não de mera paixão ou política, hábitos de auto-rendição, formas simples de serviço cristão, e eles se tornarão tão habituados ao caminho certo que, quando as responsabilidades mais pesadas da vida começarem a cair sobre eles serão preparados corajosamente para encontrá-los - o "jugo será suave e o fardo, leve". Assim, é dado a todos nós nos educarmos para o que nos espera no futuro. Os judeus dizem a Davi que "Deus o provou primeiro com aquelas poucas ovelhas no deserto, e então, porque ele as manteve fiel e corajosamente, tirou-o dos prados para alimentar Israel com seu povo". Use apenas masculinamente o poder moral que você possui, e você não precisa temer qualquer tensão que algum dia possa ser exercida sobre ele. Lance-se livremente sobre a sua fé e, embora agora seja apenas um "grão de mostarda", um dia será poderoso o suficiente para "remover montanhas".
III TANTA FIDELIDADE CONDUZ A QUESTÕES ABENÇOADAS NO GRANDE FUTURO. Não nos é dado traçar o caminho dos tres morais muito longe neste mundo. Muitas vezes nossos julgamentos são errôneos, nossas previsões muitas vezes estranhamente falsificadas. Somente de maneira muito imperfeita e com cautelosos passos hesitantes podemos seguir a corrente sinuosa e crescente das questões terrenas. E quem dirá como alguns dos atos despercebidos de toda vida humana, e os resultados que surgem deles, aparecerão na luz reveladora do dia em que "Deus trará toda obra ao julgamento e toda coisa secreta, seja ela ser bom ou ruim "? Mas disso podemos estar perfeitamente seguros de que, para um esforço ao longo da vida de servir e agradar ao Senhor Jesus Cristo, deve haver uma recompensa eterna e abençoada. Que nossa vida seja fiel, uma obra fielmente executada em Seu Nome, e não precisamos temer, mas que se prove uma vida digna de ser vivida e que termine bem "Sê fiel até a morte, e eu te darei uma coroa da vida "(Apocalipse 2:10). - W.
Não em palavras, mas em poder.
O ponto exato desta afirmação deve ser determinado pelas circunstâncias que a levaram adiante. O apóstolo se refere, no contexto, a seus adversários pessoais na Igreja de Corinto. Eles falaram contra ele, "inchados" pelo espírito de orgulhosa hostilidade. Mas ele virá e testará suas pretensões. Ele "saberá não apenas suas palavras", mas a quantidade de "poder" real que existe nelas. Isso sugere os gêneros! relação da "palavra" com "o poder" no reino de Deus como uma comunhão organizada. Visto em vários detalhes.
I. SUA ASSOCIAÇÃO. Não é uma questão de credo professado, ou observância ritual, ou formas de piedade; mas da energia de uma vida divina na alma, transformando todo o ser de um homem em uma "nova criatura". "Exceto se um homem nascer da água e do Espírito", etc. (João 3:5); "O reino de Deus não é carne e bebida", etc. (Romanos 14:17); "Em Cristo Jesus nem a circuncisão", etc. (Gálatas 6:15).
II SEU MINISTÉRIO. Não pelo enunciado de meras formas de expressão, o estabelecimento de sistemas eclesiásticos, a multiplicação dos meios da cultura cristã; mas pela difusão da força viva da verdade e pelo silencioso poder soberano do Espírito de Deus. "É o Espírito que vivifica", etc. (João 6:63); "Nosso evangelho veio a você não apenas em palavras", etc. (1 Tessalonicenses 1:5).
III SUA ADMINISTRAÇÃO. Não por pretensão oca, suposição flagrante ou oficialismo auto-constituído; mas pela autoridade que reside na capacidade pessoal real, bondade distinta, caráter santo, poder espiritual efetivo (1 Timóteo 3:1; Tito 1:7).
O reino é poder.
O contraste entre palavra e poder é familiar para nossas mentes. Dizer a um homem que ele é mais exigente com a carta, um pedante sobre formas, um fanático por palavras, é dizer que ele é superficial e cansativo. Um homem sábio olha sob a pele e a forma das coisas para a sua substância. Um homem eficaz entra em poder. No entanto, o mundo é governado por palavras como expressões de pensamento e propósito. A educação é conduzida, a opinião é formada, todas as combinações humanas de conhecimento e força prática são reunidas e mantidas juntas por meio de palavras adequadas. O próprio reino de Deus é introduzido pela Palavra de testemunho. O que não vale a pena é a mera repetição de palavras à maneira de um encanto ou "vaidoso vaidoso" sobre formas verbais. Especialmente aborrecido deve todo esse ruído metálico de palavras sem lucro ter sido para um homem tão sério quanto São Paulo. Sem dúvida, havia muito disso entre os cristãos de Corinto, onde ao minuto pedantry de judeus foi acrescentado a disputa inveterada dos gregos. O apóstolo desejava desencorajar suas disputas bruscas de palavras e notou que, em sua próxima visita, ele sondaria de perto as pretensões arrogantes de certos oradores. Seu discurso lhes valeria pouco se falhassem no poder espiritual. Tais precauções contra o verbalismo religioso são necessárias constantemente. Só porque o cristianismo deve muito a declarações verdadeiras e fiéis, repousa no testemunho e exige muito ensino, é particularmente suscetível de ser enfraquecido por falar oco, pretensioso ou controverso. Portanto, devemos enfatizar a futilidade das palavras religiosas sem o Espírito informador da vida e do poder. A grande característica do reino de Deus, anunciada por Jesus Cristo e difundida por seus apóstolos, era sua dinâmica penetrante e elevadora. Tinha uma energia tranquila, mas potente. Poderia "virar o mundo de cabeça para baixo"; poderia separar judeus da justiça própria e gentios da idolatria, reprimir os orgulhosos e exaltar os humildes, tornar os sábios simples e os simples sábios. E qual era esse poder? Era a força da verdade, o elemento difusor da luz, a majestade da justiça, a sublime persuasão do amor. Foi tudo isso e muito mais. Era a energia penetrante e fascinante do Espírito Santo, trabalhando com e pela Palavra. Deus deu o aumento. À luz do ditado compacto e pesado de São Paulo, observe:
I. O REINO DE DEUS ENTRE NÓS. Não falamos de uma Igreja em particular, mas do reino avançando no meio de Igrejas constituídas e administradas de várias maneiras. O uso e as nomeações da igreja podem e, de fato, devem mudar. Não é possível ou desejável reproduzir no século XIX e no Ocidente a própria Igreja do primeiro século no Oriente. Mas o reino de Deus deve ser e é o mesmo. É "justiça, paz e alegria no Espírito Santo". Onde quer que sejam encontrados, eles indicaram a presença de um poder celestial. Mas uma igreja pode parecer forte e, no entanto, ter um coração frio e fraco. Pode ser irrepreensível em palavras e formas, revestida de veneráveis tradições, à medida que algum muro velho é coberto de hera; pode ser exemplar em toda a rotina de oração e pregação e, no entanto, ser estéril e ineficaz, porque só tem formas e palavras; e "o reino de Deus não está em palavras, mas em poder". É impossível vencer o mundo, abater os orgulhosos, sóbrios, frívolos, prender a mente que está ocupada com mil ninharias ou elevar o espírito que se degradou a enganos avarentos ou aos vícios carnais que a civilização não pode vencer. por palavras sempre tão bem escolhidas, serviços sempre tão agradáveis, formas de piedade sempre tão corretas. O que se quer é o reino de Deus no poder.
II O REINO DE DEUS EM OUTRO LUGAR - EM TODA PARTE. Mesmo se fizermos uma pesquisa muito esperançosa do trabalho missionário, devemos confessar que as igrejas têm um propósito muito lânguido, muito pedante no método e, em alguns lugares, com inveja umas das outras, muito prontas para gritar: "Eis aqui!" "Lo, aí!" É o reino de Deus que deve ser pregado; e se apenas sentir seu poder, todos poderemos manter nossa mente relativamente fácil sobre os moldes para os quais uma nova vida pode fluir, ou as formas sob as quais a atividade cristã pode se organizar em todo o mundo. É um fato surpreendente e triste que em países onde nossa fé tem sido professada há séculos, ainda precisamos discutir as evidências do cristianismo. A literatura cristã alcançou um desenvolvimento quase prodigioso; e o ensino e a pregação cristãos não são escassos. No entanto, o mundo não acredita ou obedece ao evangelho. Certamente há um esconderijo de poder. Levantem-se, cristãos! cingir os lombos da sua mente. Seja evidência do cristianismo, conhecido e lido por todos. Não há testemunha tão luminosa e tão irresistivelmente convincente quanto a que provém do efeito prático do evangelho nas mentes, consciências, disposições e conduta dos homens e mulheres que professam acreditar nisto.
HOMILIAS DE R. TUCK
1 Coríntios 4:1, 1 Coríntios 4:2
O professor cristão um mordomo.
O apóstolo aqui sugere quais são os pensamentos corretos para o povo cristão valorizar seus professores; o laço usa duas palavras: "ministros", "mordomos", o primeiro dos quais é familiar, o segundo precisa de alguma explicação. Um ministro é "aquele que serve", e nenhum pensamento mais honroso pode ser apegado ao professor cristão do que servir a Cristo entre seu povo e servir o povo por causa de Cristo. O próprio Senhor disse: "Estou entre vós como quem serve"; e São Paulo diz aos seus convertidos: "Vós servis o Senhor Cristo". Agora, propomos nos debruçar mais sobre a figura do mordomo. Um professor cristão deve ser pensado como um "mordomo dos mistérios de Deus". A palavra "mordomo" é usada na Inglaterra para "oficial de justiça da terra"; mas no Oriente era empregada para uma pessoa confiada em todos os bens de seu mestre - "como Eliezer na casa de Abraão (Gênesis 24:2), e Joseph em casa de Potifar (Gênesis 39:4). Era um dos principais deveres de tal mordomo distribuir suas porções de alimentos aos diferentes membros da família (Lucas 12:42), para dar aos escravos ou servos sua "porção no devido tempo". Compare as palavras "governanta", "governante da casa", "alimentador de casa" e veja Mateus 24:45. O ponto do apóstolo é que o professor cristão não deve ser estimado por nenhuma qualificação específica que ele possa ter, mas simplesmente por sua fidelidade ao fazer seu trabalho como servo As congregações cristãs podem cair em um dos dois erros: o "ministro cristão pode ser glorificado ou ídolo de duas maneiras: pela adoração em grupo do homem ou pela ligação de um poder místico ou sobrenatural ao "O próprio ministro, e aqueles entre os quais trabalha, fazem bem em ter sempre em mente que ele é apenas um mordomo, apenas servo de Cristo, para ministrar a eles nas coisas Divinas. Nós consideramos, então -
I. AS CONFIANÇAS DO ADVOGADO. "Os mistérios de Deus." Mistérios eram coisas familiares para aqueles a quem o apóstolo se dirigia. "A palavra 'mistérios' é derivada de uma palavra que significa fechar, fechar e era na antiga civilização grega usada para denotar aqueles ritos que eram permitidos apenas aos iniciados e mantinham um segredo estrito do mundo exterior. desse tipo eram os bem conhecidos mistérios eleusinos, que eram mantidos a cada quinto ano em Elêusis, na Ática; os ritos da Bona Dea, observados em Roma; e os de Ísis e Mitras, de origem egípcia e persa. " Deve-se notar que a palavra "mistério" é usada nas Escrituras em dois sentidos distintos:
(1) por coisas que estão ocultas do entendimento comum; e
(2) por coisas que no passado eram desconhecidas, mas agora são reveladas àqueles que crêem no evangelho. O termo é usado principalmente neste último sentido. Quando São Paulo exclama: "Grande é o mistério da piedade", ele quer dizer o "mistério revelado", do qual ele fala imediatamente, mesmo Deus, ou Cristo, sendo "manifesto na carne". A confiança do professor cristão é, então, o mistério revelado do evangelho, e pode-se dizer que ele tem três centros redondos que ele reúne:
(1) a Encarnação;
(2) o sacrifício;
(3) a ressurreição.
A Encarnação revela os mistérios de Deus e do homem; o sacrifício revela os mistérios do pecado e da redenção do pecado; e a ressurreição revela os mistérios da imortalidade e da santificação. Portanto, essas são as grandes verdades e confianças das quais os professores cristãos são "mordomos". O trabalho deles é ministrar essas verdades, em todas as suas variadas adaptações e aplicações, às pessoas sob sua responsabilidade. Felizes, de fato, aqueles que podem encerrar seu ministério suplicando como São Paulo fez: "Não me esquivei de declarar a você todo o conselho de Deus".
II A resposta do administrador a suas confianças. "Encontrado fiel." O pensamento de São Paulo parece ter sido que a devida investigação é feita sobre o caráter e a confiabilidade de um homem antes de ser colocado no cargo de mordomo; como ele diz em outro lugar: "Que eles sejam provados primeiro". Mas podemos incluir, sob sua linguagem, a expectativa razoável de que o homem a quem é confiada uma posição e um trabalho responsáveis será "considerado fiel" ao fazê-lo. Então devemos perguntar qual deve ser a fidelidade de um professor cristão, ou mesmo do homem cristão, a quem os mistérios do evangelho foram revelados. Deve se manifestar em três departamentos:
1. Ele deve ser fiel ao seu mestre, Deus; buscando apenas seu serviço e somente sua glória.
2. Ele deve ser fiel às verdades que recebeu; colocá-los cuidadosamente, e não apenas idéias que ele possa ter sobre eles, perante o povo; e procurando colocar o conjunto deles, e não apenas partes em que ele possa estar pessoalmente interessado, diante de sua congregação.
3. Ele deve ser fiel ao povo a quem Deus o enviou; assumindo o fardo de suas necessidades espirituais em seu próprio coração; sentindo o mesmo que Samuel Rutherford fez quando disse: "Deus é minha testemunha, que sua salvação seria duas para mim e seu céu dois céus para mim!" Impressione que, quanto mais profundamente sentimos a grandeza de nossas relações de confiança, como tendo os grandes mistérios religiosos em parte revelados a nós, mais grave se torna para nós a questão de nossa "fidelidade"; e quanto mais sentiremos a necessidade de momentos solenes de auto-pesquisa e auto-crítica. É uma honra indescritível confiar nos "mistérios" de Deus e de Cristo e da redenção do pecado; mas todas as almas verdadeiras e humildes dizem com o apóstolo: "Mas quem é suficiente para essas coisas?"
Um julgamento triplo do professor cristão.
O pensamento do apóstolo está evidentemente ocupado com a disposição dos coríntios de formar julgamentos a favor e contra diferentes professores cristãos, e de fazer partidos por sua preferência um pelo outro. Parece ter havido um hábito crítico, aplicado ao trabalho de cada ministro; e sempre se acha que esse hábito seriamente prejudica o trabalho de nossos ministros e, fatalmente, influencia a abertura e receptividade do espírito da qual depende a devida recepção dos ensinamentos cristãos. Pode-se ressaltar especialmente que o hábito de discutir o trabalho do clero em nossas famílias, depreciar alguns deles e elogiar indevidamente outros, tem uma influência muito travessa sobre os membros mais jovens de nossas famílias. Nesta passagem, São Paulo exorta fortemente sua indiferença a quaisquer julgamentos que possam ser formados sobre ele. Ele estava simplesmente, mas com todo o coração, tentando fazer a obra de Cristo sob a liderança de Cristo, e podia esperar que seu Mestre julgasse qual tinha sido a qualidade e o valor de sua obra. Ele fala de três tipos de julgamento aos quais o professor cristão pode estar sujeito.
I. O JULGAMENTO DO HOMEM. Todos devemos fazer nosso trabalho com a sensação de que, pelo menos, nossos semelhantes estão de olho em nós e formam suas opiniões a nosso respeito. Ilustre como formamos estimativas umas das outras. Quando grandes homens morrem, os julgamentos que seus contemporâneos formaram de sua obra encontram expressão em numerosos artigos e livros; e quando os amigos de pessoas mais simples se encontram em seus funerais, a conversa mostra como o tom e o caráter da vida do morto foram totalmente estimados - às vezes de maneira justa e outras, injusta -. Agora, esses julgamentos de nossos semelhantes podem nos ser úteis quando encontrarem expressão em nossa vida.
(1) Eles são se ajudam a aumentar nosso senso da seriedade de nosso dever;
(2) são se nos levam a nos conhecer melhor, a ver e a corrigir nossos erros;
(3) são se nos deixam mais ansiosos para obter a aprovação dos homens por uma maior fidelidade ao nosso dever.
Mas o pensamento do julgamento do homem pode ser malicioso se
(1) nos deixa nervosamente sensíveis à opinião meramente humana;
(2) se isso nos torna autoconscientes; e
(3) se isso nos torna, em algum sentido ou grau, mais ansiosos pelo louvor dos homens do que pelo louvor a Deus. Podemos valorizar a boa opinião dos homens como um incentivo; podemos considerar os severos julgamentos dos homens como ajudando-nos a ver nossas falhas; mas não podemos permitir que nosso trabalho de vida estabelecido seja prejudicado pela opinião dos homens, nem que nossos corações sejam deprimidos pelas críticas dos homens. Servimos ao Senhor, não aos homens.
II AUTO JULGAMENTO. São Paulo diz: "Não julgo a mim mesmo". Mostre o quão importante para todos os obreiros cristãos é o autoconhecimento e o poder de pesar e estimar de maneira justa as próprias ações. Muitos fracassam porque, embora atendam às críticas de todos, eles não conseguem se criticar. Mas auto-julgamentos sábios e úteis são
(1) muito dependente da disposição natural;
(2) em determinados modos corporais e mentais; e
(3) na medida e grau do amor próprio de um homem.
O dever é claramente ensinado pelo apóstolo quando ele disse: "Se nos julgarmos, não devemos ser julgados" (1 Coríntios 11:31).
III O JULGAMENTO DO SENHOR: "Quem me julga é o Senhor". Esse julgamento é mais rigoroso que o de qualquer homem e do que podemos fazer com relação a nós mesmos. Esses pontos podem ser ilustrados como impressionantes da superioridade do julgamento do Senhor.
(1) é mais pesquisador;
(2) diz respeito até aos nossos motivos;
(3) é infalivelmente correto;
(4) está acontecendo todos os dias agora;
(5) é na medida revelada a nós agora;
(6) está em medida escondida de nós agora, que nossa liberdade não pode ser indevidamente limitada;
(7) será totalmente revelado a nós aos poucos; e
(8) dela, nossas atribuições de lugar e trabalho nas "eternidades" devem depender inteiramente.
Diferenças de acordo com a graça recebida.
Podemos apenas ficar impressionados com a prudência e delicadeza do apóstolo em não mencionar os nomes reais dos líderes do partido em Corinto, mas ilustrando seu princípio a partir de nomes mais proeminentes como o seu, o de São Pedro e o de Apolo. Ele evita qualquer acusação de personalidade; e cita apenas os líderes maiores, para que os coríntios aprendam a não se cansar de nenhum ministro. Todos os professores são apenas homens, e todos devem ser estimados pelos dons divinos que podem ser confiados a seu cargo. Podemos não "gloriar-nos no homem", apenas em Deus, que distribui a cada homem várias vezes como ele deseja, usando esse homem e isso para qualquer serviço que ele queira. FW Robertson, falando do ministério cristão, diz bem: "As qualidades necessárias para a parte superior do ministério são - grandes poderes de simpatia; uma mente masculina em seu poder, feminina em sua ternura; humildade; sabedoria para dirigir; aquele conhecimento do mundo que a Bíblia chama de sabedoria da serpente e um conhecimento do mal que vem mais da repulsa a ela do que do contato pessoal com ela, mas as qualificações que adaptam um homem às partes meramente vistosas do ministério cristão são de ordem inferior - fluência, autoconfiança, tato, certo poder histriônico de conceber sentimentos e expressá-los.Agora, foi precisamente nessa classe de qualidades que o cristianismo abriu um novo campo em lugares como Corinto. desconhecidos em seus negócios, de repente encontraram uma oportunidade para discursos públicos, atividades e liderança, tornaram-se falantes fluentes e prontos, e quanto mais superficiais e auto-suficientes eram, mais l provavelmente era que eles se tornariam os líderes de uma facção ". A correção desse mal está indicada em nosso texto. O humilde senso de graça recebido e o ônus da responsabilidade em uma confiança tão alta devem manter todos os professores cristãos no lugar certo. Reconhecendo as diferenças dos dons dos homens de acordo com a graça que eles receberam, devemos valorizar cada homem por qual dom e graça ele pode ter; mas devemos tomar cuidado para nunca fazer estimativas contrastantes, nem nos deixar "inchar um pelo outro". Os pontos a seguir podem receber ilustração de outras partes das epístolas de São Paulo, especialmente das duas para os coríntios, e daquelas conhecidas como "epístolas pastorais" (1 e 2 Timóteo e Tito):
I. A DIVERSIDADE DE PRESENTES CONFIADOS AOS PROFESSORES CRISTÃOS O trabalho a que são chamados é muito variado em suas formas e demandas. Na família, deve haver uma variedade de serviços e capacidade para cada um; e no estado uma variedade de escritórios e uma adequação para cada um. Assim na igreja cristã. Para sua edificação, é necessário o dom de arquiteto, entalhador, pedreiro, operário e carpinteiro. O presente do pregador difere do presente do professor e, novamente, do presente do organizador. Se uma vez admitirmos plenamente que todos os dons são de graça, e cada um é uma honra indizível e uma responsabilidade avassaladora por ele a quem é confiada, a inveja um do outro passaria para sempre, e devemos agradecer a cada um deles para o serviço a Deus equipou-o para renderizar.
II TODOS OS DONS DIVINOS ESTÃO EM EDIFICAÇÃO. Deus nunca concede nada a qualquer homem para que possa receber elogios dos homens ou honra mundana por isso. Todos os dons de Deus são para uso. Todos nos são confiados pelo bem dos outros. Todos se apegam ao "fornecimento completo de nossos semelhantes a todas as boas obras".
III TODOS, JUNTOS, SERÃO ENCONTRADOS PARA COMPARTILHAR UM CÍRCULO COMPLETO DOS MEIOS DE GRAÇA. Falhamos em:
1. O esforço para trazer à tona os vários presentes dos homens. A Igreja é rica em todos os lugares com os desconhecidos talentosos, e o ocioso talentoso.
2. No devido reconhecimento da plenitude espiritual que Deus, em suas orientações providenciais, traz para nossas igrejas.
3. Na conseqüente libertação dos homens dos deveres para os quais não são adequados, para que possam cultivar e usar plenamente seu dom especial. Impressione que a gratidão em receber e usar as provisões divinas para nossas necessidades espirituais devem dominar todo sentimento pessoal em relação aos indivíduos. Deveríamos honrar o Mestre que arranja os presentes e honrar os servos apenas por causa dele.
Sofrendo pelos outros uma prova de interesse em seu bem-estar.
Lembre-se do argumento de Paley dos sofrimentos dos primeiros cristãos quanto à sinceridade de sua crença. Da mesma forma, São Paulo exorta aqui que os problemas e perseguições que ele e os outros professores haviam sofrido ao ministrar às Igrejas deveriam convencer as pessoas de seu amor e zelo pelo seu bem-estar mais elevado; e também deve sentir-se em colocá-lo em relações tão íntimas e confidenciais com eles que ele pode reivindicar o direito de reprovar e corrigir. Todos sabemos que a reprovação não pode ser fácil ou utilmente aceita, exceto aqueles que sabemos que nos amam de verdade e sinceramente buscam nosso bem-estar mais elevado. Desses versículos, dois sujeitos podem reivindicar consideração -
I. A MISSÃO DE DEUS PARA OS APÓSTOLOS, OLHADA PARA, ENTIDADE MENTAL. "Somos feitos um espetáculo ao mundo, aos anjos e aos homens". Observar uma vida heróica, devotada e abnegada, como a que São Paulo viveu, deve nos levar a esforços entusiasmados para seguir um exemplo tão nobre. Ilustre como a história dos grandes mártires e grandes missionários tem sido, em todas as épocas, usada para inspirar homens inferiores a coisas nobres. "Vidas de grandes homens todos nos lembram", etc.
II A MISSÃO DE DEUS PARA APÓSTOLOS, REALIZADA, DESPERTA SIMPATIA. (1 Coríntios 4:11, 1 Coríntios 4:12.) Detalhe detalhadamente os sofrimentos que São Paulo sofreu e a fragilidade corporal que causou aqueles sofrimentos tão tentadores (veja 2 Coríntios 11:23). Depois de nosso Senhor, em seus sofrimentos finais, ninguém desperta nossa mais terna simpatia, como o apóstolo dos gentios. Ilustre como, nas missões modernas, os Pattesons e Livingstones despertaram simpatia em todo o mundo. Ilustre também como seus sofrimentos constantes fizeram com que os trabalhos contínuos e dedicados de Baxter e Robert Hall nos afetassem. Ou referir-se ao poder, em sua pequena audiência, das conversas de Adolphe Monod em seu leito de sofrimento e morte. São Paulo mostra o que tornou seus sofrimentos tão interessantes para nós - eles foram dados como obediência submissa a Deus; e como vicário para nós; e isso deve dar a ele um poder persuasivo e um direito total de aconselhar, reprovar, corrigir, alertar e ensinar.
Imitadores de homens.
A Versão Revisada desta passagem diz: "Peço-lhes, portanto, que sejam imitadores de mim". No entanto, pode ser contestado se a palavra "seguidores" não é a melhor e mais adequada para expressar a idéia do apóstolo. Mera imitação é o trabalho dos não inteligentes; é representado pela mera reprodução de sons e maneiras como temos no papagaio ou no macaco, ou mais completamente na criança. Para os homens, todas as meras imitações são sinais de fraqueza mental e moral, ou são os acidentes resultantes de uma aceitação inteligente dos princípios que outro homem exibe na conduta. No sentido limitado da palavra, não devemos sequer imitar a Cristo; devemos "copiar seu exemplo" e "seguir seus passos"; mas quando mais plena e dignamente apreendida, descobrimos que o que realmente devemos fazer é "deixar que essa mente esteja em nós, que também estava em Cristo Jesus". Na passagem agora diante de nós, São Paulo fala de seu relacionamento com os cristãos de Corinto. Ele era o pai deles em Cristo; "Pois em Cristo Jesus, eu te criei através do evangelho." E ele está realmente implorando para que preservem a semelhança familiar que deve acompanhar essa relação. Mas pode-se dizer: alguma vez somos justificados em seguir ou imitar nossos semelhantes? Nós respondemos - Sim, tanto quanto os homens são como Cristo, podemos; na medida em que eles são mais parecidos com Cristo do que nós; na medida em que tenham alcançado qualquer virtude ou graça cristã além de nós, podemos. E uma vez que há um sentido em que Cristo deve sempre parecer fora de nosso alcance; já que em virtude de sua virtude, devemos sempre dizer: "É alto, não posso alcançá-la"; - pode ser muito útil para nós ver sua virtude refletida em um homem próximo e manifestamente trazida ao alcance da realização humana. Isso pode nos ajudar enquanto estivermos fracos, mas quando compreendermos mais plenamente a verdade da humanidade de nosso Senhor, perceberemos que as virtudes divinas foram mostradas por ele em uma vida humana precisamente para que possamos sentir a possibilidade de alcançá-las e assim por diante. procure ser "transformado à sua imagem". Depois de se debruçar sobre a "faculdade imitativa", seus usos e abusos, considere que:
I. BONS HOMENS PODEM SER MODELOS PARA NÓS. Observar:
1. Que em todas as épocas alguns homens se elevaram acima de seus semelhantes em virtudes morais; e alguns foram colocados em posições de destaque para atrair a atenção de seus companheiros.
2. Com base nos modelos de Escritura que nos são preservados, aprenda:
(1) Que nenhum ser meramente humano pode apresentar toda a sua vida humana, todo o círculo de suas ações, para nossa imitação. "Não há justo; não, nenhum." Ilustre os lados da enfermidade moral em todos os personagens das Escrituras - Abraão, Moisés, Davi, Ezequias, Pedro, Paulo, etc.
(2) Que cada um se torna um modelo de alguma característica; por exemplo. Abraão de fé, Moisés de desinteresse, David de hábitos de piedade pessoal, Paulo de lealdade singular ao Cristo vivo. O mesmo acontece com os santos modernos e os santos de nossos próprios círculos; em uma coisa cada uma é forte, e apenas nessa uma coisa cada uma pode ser um modelo.
II OS MODELOS DOS BONS HOMENS ABE, NA MELHOR, MAS IMPERFEITOS. Sensível a isso, Davi diz em sua oração diante de Deus: "Minha bondade não se estende a ti; mas aos santos que estão na terra e aos excelentes". Mesmo na única coisa em que eles são fortes, Deus pode encontrar fraqueza. Quando mais admiramos, somos tristemente obrigados a sentir que o "rastro da serpente está acima de tudo". Portanto, devemos usar os exemplos masculinos como cópias incompletas do Divino e lembrar que nosso objetivo é transcender quaisquer realizações humanas anteriores e ser "perfeitos, assim como nosso Pai no céu é perfeito". O que quer que exista nos homens que seja imitável é apenas um reflexo de Cristo, e podemos ter refletido sobre nós o que eles captaram em medida, até a própria luz do próprio Cristo. Podemos "seguir o exemplo dele, quem não pecou?
III CRISTO É O NOSSO GRANDE MODELO, E OS HOMENS SÃO MODELOS SOMENTE ATÉ QUANDO O TRAZEM PERTO E O GLORIFICAM AO NOSSO PENSAMENTO. Devemos tomar conhecimento deles de que eles estiveram com Jesus e, em certa medida, capturaram sua semelhança. Impressione que podemos copiar completamente a vida de Cristo, mas apenas muito raramente podemos copiar as ações dos homens; só podemos procurar ser possuídos e governados pelos mesmos princípios.
Fala e poder.
Estes nem sempre estão associados no mesmo homem. Muitas vezes eles parecem bastante incapazes de morar juntos. A fala está na razão inversa do poder. O falador livre raramente é um pensador vigoroso; e o estúpido nunca pode ganhar nenhum poder real por suas extravagâncias. Parece que, em Corinto, houve alguns oradores barulhentos, que depreciaram a autoridade de São Paulo e tentaram destruir sua influência. Eles perceberam que sua "presença corporal era fraca e seu discurso desprezível"; e eles zombaram: "Sem dúvida, ele escreve cartas muito vigorosas e terríveis, mas tem medo de vir". "Essas pessoas se convenceram de que haviam minado sua reputação de tal maneira que ele não ousaria voltar a Corinto, e se tornaram mais autoconfiantes em conseqüência." Paley percebe uma coincidência não designada entre esta passagem e 2 Coríntios 1:15; 2 Coríntios 2:1. Evidentemente, havia alguma incerteza sobre sua visita, da qual seus oponentes se aproveitavam indevidamente.
I. DISCURSO SEM PODER. Um mero dom de conversa fluente é concedido a alguns homens. Raramente está associado a vigoroso poder mental, e é um presente perigoso, porque pode ser facilmente usado de maneira incorreta. Pode ser agradável ouvir essa fala, como é o murmúrio de uma corrente que flui. Pode ser popular; pode ser excitante um mero sentimento; pode ser arrogante. Sua influência é pequena e temporária. Tem muito pouca relação com a correção dos males morais ou com a cultura da vida divina.
II DISCURSO COM PODER. Discurso que é
(1) a expressão do pensamento;
(2) que carrega o "sotaque da convicção";
(3) que é cuidadosamente ajustado em adaptação ao ouvinte; e
(4) que é pronunciado em dependência de orientações e inspirações divinas.
Aqui a palavra é usada por São Paulo especialmente para significar "o poder que é derivado de Cristo, que ele próprio possui para influenciar o coração do homem. Inclui, sem dúvida, o poder de operar milagres, pois, com um ou dois exceções, os milagres do evangelho eram manifestações do poder de Cristo para libertar a humanidade do domínio do mal e de suas conseqüências ". A fala com poder é o tipo de fala que influencia diretamente o coração e a consciência, e leva à apreensão mais completa da verdade, à convicção do pecado ou à descoberta do dever negligenciado. Pode confortar, instruir, aconselhar ou avisar. O Dr. Horace Bushnell diz: "Três elementos distintos devem ser incluídos na pregação que tem o poder genuíno.
(1) Uma descida à natureza humana em seu plano inferior de amor próprio e motivo interessado, e um começo feito com a consciência, os medos e a expectativa sórdida de culpa.
(2) A devida exibição dos fatos cristãos. No Credo dos Apóstolos, nada está incluído, a não ser os fatos simples da vida de Cristo. Muito pouco por mil vezes é feito desses fatos. Quão mais fácil é pregar a decocção (doutrina) e deixar ir as ervas secas da história! Pode ser que eles estejam realmente secos; mas como todos estão vivos, frescos e perfumados como um banco de rosas, quanto melhor respirar entre eles e captar os odores acelerados!
(3) A concepção correta do evangelho, e a apresentação adequada dele, sob as formas de altar previstas para ele. "E Canon Liddon, em suas 'Bampton Lectures', pp. 168, 169, tem a seguinte passagem: um professor que não está meramente sob a obrigação oficial de dizer algo, mas que está moralmente convencido de que ele tem algo a dizer: imagine alguém que acredite da mesma maneira na verdade de sua mensagem e na realidade de sua missão de entregá-la. Deixe sua mensagem combinar os contrastes morais que dão permanência e verdadeira força a uma doutrina, e que o evangelho apenas combinou em sua perfeição.Este professor seja terno, mas perspicaz; deixe ele conquistar os corações dos homens por sua bondosa humanidade, enquanto ele sondou, sim, as rápidas feridas morais, deixe-o ser calmo e uniformemente movido pelo fogo da paixão reprimida, seja severo, mas não amável, e resoluto sem sacrificar a elasticidade de sua simpatia e cordialidade. sem condescender para ser o fracamente cúmplice de dano moral. Que ele persiga e exponha o mal latente do coração humano, através de todos os labirintos de sua fraude sem rival, sem manchar sua própria pureza e sem perder sua forte crença na capacidade atual de todo ser humano para o bem. Que ele saiba 'o que há no homem', e, no entanto, com esse conhecimento claramente diante dele, que ele não apenas não se desespere com a humanidade, como também o respeite, e ame-o com entusiasmo. Acima de tudo, deixe esse professor ser perfeitamente independente. Seja ele independente da voz da multidão; independente do entusiasmo e sussurros de seus discípulos; independente, mesmo diante da crítica amarga e do desprezo de seus antagonistas; independente de todos, exceto Deus e sua consciência. Em uma palavra, conceba um caso em que autoridade moral e beleza moral se combinem para obter um tributo simultâneo de reverência e amor. Claramente, esse professor deve ser um poder moral. "Impressione que tais professores devemos procurar encontrar; esse foi o apóstolo Paulo; e sob o poder que tais podem exercer, podemos esperar crescer na" estatura do homem perfeito em Cristo Jesus. . "- RT
Adaptação do poder do professor.
Evidentemente, São Paulo desejava ser adaptado com precisão àqueles a quem ele ensinaria. O tom e a substância de seus ensinamentos dependeriam diretamente de sua condição moral. Como professor fiel, ele lhes diz que deve depender deles se os procura "com uma vara, ou com amor e com espírito de mansidão". Um breve esboço guiará bastante o pensamento sobre esse assunto.
I. A ADAPTAÇÃO ENVOLVE CONHECIMENTO.
1. Conhecimento geral da natureza humana.
2. Conhecimento particular daqueles a quem ministramos.
3. Conhecimento suficiente da medida de nossa autoridade e influência.
4. Conhecimento prático dos instrumentos corretivos que podemos usar.
II A ADAPTAÇÃO ENVOLVE O DISCERNIMENTO.
1. Discriminação da condição exata em que aqueles que influenciamos estão no momento.
2. Das diferenças em que cada um pode estar relacionado ao mal que reprovamos.
3. Das limitações às quais a repreensão pode estar sabiamente sujeita e do momento em que o tom pode ser alterado para encorajador.
III A ADAPTAÇÃO PODE EXIGIR GRAVIDADE. O que pode ser muito difícil para nossos sentimentos e muito difícil em vista de nossa disposição; mas deve ser feito para caracterizar nossas relações, se quisermos ser fiéis. A severidade das almas gentis é a mais poderosa de persuasão à bondade. Era muito fora do caminho de São Paulo ser severo, mas, por essa mesma razão, sentimos sua severidade ainda mais.
IV A ADAPTAÇÃO PREFERE A COMENDAÇÃO. Assim escreve São Paulo, exortando os coríntios a remover os males antes que ele venha, pois preferiria ter apenas coisas gentis e encorajadoras a dizer. Impressione que, como somos para Deus, ele deve se mostrar para nós. Veja Salmos 18:24. E da mesma maneira, como estamos em hábitos de Deus, em condição moral e espiritual, assim - em adaptação precisa - devem ser nossos fiéis professores.