Atos 9:1-43
1 Enquanto isso, Saulo ainda respirava ameaças de morte contra os discípulos do Senhor. Dirigindo-se ao sumo sacerdote,
2 pediu-lhe cartas para as sinagogas de Damasco, de maneira que, caso encontrasse ali homens ou mulheres que pertencessem ao Caminho, pudesse levá-los presos para Jerusalém.
3 Em sua viagem, quando se aproximava de Damasco, de repente brilhou ao seu redor uma luz vinda do céu.
4 Ele caiu por terra e ouviu uma voz que lhe dizia: "Saulo, Saulo, por que você me persegue? "
5 Saulo perguntou: "Quem és tu, Senhor? " Ele respondeu: "Eu sou Jesus, a quem você persegue.
6 Levante-se, entre na cidade; alguém lhe dirá o que você deve fazer".
7 Os homens que viajavam com Saulo pararam emudecidos; ouviam a voz mas não viam ninguém.
8 Saulo levantou-se do chão e, abrindo os olhos, não conseguia ver nada. E eles o levaram pela mão até Damasco.
9 Por três dias ele esteve cego, não comeu nem bebeu.
10 Em Damasco havia um discípulo chamado Ananias. O Senhor o chamou numa visão: "Ananias! " "Eis-me aqui, Senhor", respondeu ele.
11 O Senhor lhe disse: "Vá à casa de Judas, na rua chamada Direita, e pergunte por um homem de Tarso chamado Saulo. Ele está orando;
12 numa visão viu um homem chamado Ananias chegar e impor-lhe as mãos para que voltasse a ver".
13 Respondeu Ananias: "Senhor, tenho ouvido muita coisa a respeito desse homem e de todo o mal que ele tem feito aos teus santos em Jerusalém.
14 Ele chegou aqui com autorização dos chefes dos sacerdotes para prender todos os que invocam o teu nome".
15 Mas o Senhor disse a Ananias: "Vá! Este homem é meu instrumento escolhido para levar o meu nome perante os gentios e seus reis, e perante o povo de Israel.
16 Mostrarei a ele o quanto deve sofrer pelo meu nome".
17 Então Ananias foi, entrou na casa, impôs as mãos sobre Saulo e disse: "Irmão Saulo, o Senhor Jesus, que lhe apareceu no caminho por onde você vinha, enviou-me para que você volte a ver e seja cheio do Espírito Santo".
18 Imediatamente, algo como escamas caiu dos olhos de Saulo e ele passou a ver novamente. Levantando-se, foi batizado
19 e, depois de comer, recuperou as forças. Saulo passou vários dias com os discípulos em Damasco.
20 Logo começou a pregar nas sinagogas que Jesus é o Filho de Deus.
21 Todos os que o ouviam ficavam perplexos e perguntavam: "Não é ele o homem que procurava destruir em Jerusalém aqueles que invocam este nome? E não veio para cá justamente para levá-los presos aos chefes dos sacerdotes? "
22 Todavia, Saulo se fortalecia cada vez mais e confundia os judeus que viviam em Damasco, demonstrando que Jesus é o Cristo.
23 Decorridos muitos dias, os judeus decidiram de comum acordo matá-lo,
24 mas Saulo ficou sabendo do plano deles. Dia e noite eles vigiavam as portas da cidade a fim de matá-lo.
25 Mas os seus discípulos o levaram de noite e o fizeram descer num cesto, através de uma abertura na muralha.
26 Quando chegou a Jerusalém, tentou reunir-se aos discípulos, mas todos estavam com medo dele, não acreditando que fosse realmente um discípulo.
27 Então Barnabé o levou aos apóstolos e lhes contou como, no caminho, Saulo vira o Senhor, que lhe falara, e como em Damasco ele havia pregado corajosamente em nome de Jesus.
28 Assim, Saulo ficou com eles, e andava com liberdade em Jerusalém, pregando corajosamente em nome do Senhor.
29 Falava e discutia com os judeus de fala grega, mas estes tentavam matá-lo.
30 Sabendo disso, os irmãos o levaram para Cesaréia e o enviaram para Tarso.
31 A igreja passava por um período de paz em toda a Judéia, Galiléia e Samaria. Ela se edificava e, encorajada pelo Espírito Santo, crescia em número, vivendo no temor do Senhor.
32 Viajando por toda parte, Pedro foi visitar os santos que viviam em Lida.
33 Ali encontrou um paralítico chamado Enéias, que estava acamado fazia oito anos.
34 Disse-lhe Pedro: "Enéias, Jesus Cristo vai curá-lo! Levante-se e arrume a sua cama". Ele se levantou imediatamente.
35 Todos os que viviam em Lida e Sarona o viram e se converteram ao Senhor.
36 Em Jope havia uma discípula chamada Tabita, que em grego é Dorcas, que se dedicava a praticar boas obras e dar esmolas.
37 Naqueles dias ela ficou doente e morreu, e seu corpo foi lavado e colocado num quarto do andar superior.
38 Lida ficava perto de Jope, e quando os discípulos ouviram falar que Pedro estava em Lida, mandaram-lhe dois homens dizer-lhe: "Não se demore em vir até nós".
39 Pedro foi com eles e, quando chegou, foi levado para o quarto do andar superior. Todas as viúvas o rodearam, chorando e mostrando-lhe os vestidos e outras roupas que Dorcas tinha feito quando ainda estava com elas.
40 Pedro mandou que todos saíssem do quarto; depois, ajoelhou-se e orou. Voltando-se para a mulher morta, disse: "Tabita, levante-se". Ela abriu os olhos e, vendo Pedro, sentou-se.
41 Tomando-a pela mão, ajudou-a a pôr-se de pé. Então, chamando os santos e as viúvas, apresentou-a viva.
42 Este fato se tornou conhecido em toda a cidade de Jope, e muitos creram no Senhor.
43 Pedro ficou em Jope durante algum tempo, com um curtidor de couro chamado Simão.
EXPOSIÇÃO
Mas para e A.V .; respiração por expiração, A.V .; ameaçando ameaças, A.V. Ameaça e abate. A frase ἐμπνέων ἀπειλῆς κ.τ.λ., é bastante difícil e é explicada de várias maneiras. Schleusner considera os genitivos em "ameaça e abate" como genitais da coisa desejada, "punindo após ameaça e abate" (comp. Amós 2:7). Meyer explica isso "pelas ameaças e assassinatos [em seu coração] respirando com dificuldade para os discípulos" - uma expressão indicando paixão. Alford, assumindo quase o sentido do AV, faz com que "ameaças e abate" sejam o próprio material de sua respiração, expirada ou inspirada. Considerando que ἐμπνέω significa "inspirar", diferentemente de ἐκπνέω, "expirar" e que esses dois se opõem em Hipócrates (veja Schleusner), o AV expirar não pode ser justificado; nem é provável que "Lucas, o médico", esqueça a distinção. A dificuldade é explicar o caso genitivo de "ameaças" e "abate". O sumo sacerdote; provavelmente a mesma pessoa que é descrita em Atos 7:1 (onde ver nota). Se o ano com o qual estamos lidando agora foi o ano 35 AD, Caifás foi sumo sacerdote. Mas Alford, Lewin, Farrar e outros colocam a conversão de Saul em 37 d.C., quando Teófilo, filho de Anás ou Ananus, era sumo sacerdote (Tabela de Crônicas no Proleg. De Atos de Alford).
Solicitado, A.V .; para para para, A.V .; qualquer um que fosse do Caminho para qualquer um desses caminhos, A.V .; homens, etc., por homens, etc., A.V .; para para até, A.V. Para Damasco. Nenhuma razão especial é dada para a escolha de Damasco. Mas é claro a partir de Atos 9:10 e Atos 9:13 que já havia um número considerável de judeus cristãos em Damasco. E isso, com o fato de haver uma grande multidão de judeus ali assentados, era uma razão suficiente para que Saul pedisse cartas a cada uma das sinagogas de Damasco, instruindo-os a enviar quaisquer cristãos que pudessem ser encontrados entre eles ligados a Jerusalém para ser julgado lá antes do Sinédrio. Pode ter havido trinta ou quarenta sinagogas em Damasco, e não menos de quarenta mil judeus residentes. Do caminho; isto é, mantendo a doutrina de Cristo. Assim, em Atos 18:25, Atos 18:26, a fé cristã é mencionada como "o caminho do Senhor" e " o caminho de Deus ". Em Atos 19:9, Atos 19:23; Atos 22:4; Atos 24:14, era o termo pelo qual a fé de Cristo era mencionada principalmente, talvez, entre os judeus. O termo significa uma doutrina ou seita peculiar. Sua aplicação aos cristãos aparentemente durou apenas enquanto o cristianismo fosse considerado uma modificação ou forma peculiar do judaísmo, e seu uso frequente nos Atos é, portanto, uma evidência da composição inicial do livro.
Aconteceu que ele se aproximou, pois se aproximou, A.V .; brilhou por brilho, A.V .; fora de para, A.V. e T.R.
Caiu, por caiu para, A.V. Alguns, como lorde Lytlelton e Lewin, pelas expressões "caíram no chão", "caíram no chão", inferem que Saul foi "ele próprio montado, e seus seguidores alguns montados e outros a pé". E Farrar também, por outras razões, supõe que Saul e seus companheiros andavam a cavalo ou mula. A viagem, diz ele, foi de quase cento e oitenta quilômetros, e as estradas eram ásperas, ruins e íngremes; e Saul estava viajando como legado ou sumo sacerdote. Ainda assim, é estranho que nenhuma expressão deva apontar claramente para o grupo que está a cavalo, o que "caindo à terra" ou "chão" certamente não o faz. Enquanto, por outro lado, as frases "Levante-se", "ficou sem palavras", "o levou pela mão", parecem indicar que ele está a pé. Lunge bem compara a dupla invocação, Saul, Saul! com aqueles semelhantes, "Abraão, Abraão!" "Samuel, Samuel!" "Jerusalém, Jerusalém!" "Simon, Simon!" (Gênesis 22:11; 1 Samuel 3:10; Mateus 23:1. Mateus 23:27; Lucas 22:31).
Ele para o Senhor, A.V. e T.R. O resto da Atos 9:5 no AV: "É difícil para você chutar as picadas" e a primeira parte da Atos 9:6," E ele, tremendo e atônito, disse: Senhor, o que queres que eu faça? E o Senhor disse-lhe: "são omitidos no TR De fato, eles não têm autoridade para manuscritos (Meyer; Alford); e pouca autoridade patrística, ou de versões, e são omitidos por todos os editores modernos. Eles parecem ser retirados das narrativas paralelas em Atos 22:8; Atos 26:14. O provérbio "É difícil", etc., é encontrado apenas em Atos 26:14 (ver nota).
Levante-se e entre na cidade para Levante-se e vá, etc., A.V.
Aquela jornada pela qual viajou, A.V .; a voz de uma voz, A.V .; vendo para ver, A.V. Sem palavras; ἐννεοί (ou melhor, ἐνεοί) não é encontrado em nenhum outro lugar no Novo Testamento, mas não é incomum no LXX. (por exemplo, Isaías 56:10) e em grego clássico. Aqui significa sem palavras de terror, mudo. A descrição aqui apresentada por São Lucas parece ser contraditória em dois detalhes ao relato de São Paulo em Atos 22:9 e Atos 26:14. Dizem que os companheiros de São Paulo "ficaram sem palavras"; mas em Atos 26:14 eles foram "todos caídos na terra". Aqui eles "ouvem a voz", mas em Atos 22:9 eles "não ouvem a voz daquele que falou". É óbvio, no entanto, que em tais descrições tudo depende do momento específico da transação descrita, que passa a estar no topo da mente do falante ou escritor da época, e do propósito específico em relação ao qual ele está dando a descrição. . Assim, em um momento, os espectadores podem ficar perplexos e, no momento seguinte, podem se prostrar no chão, ou vice-versa. Qualquer descrição de sua atitude seria verdadeira, embora não verdadeira no mesmo momento. Novamente, se o objetivo do orador era afirmar que toda a empresa estava consciente da visão e do som de uma voz falando, mas que apenas Saul viu o Orador Divino, a descrição "ouvindo a voz, mas não vendo ninguém" seria azulejo natural. Visto que, se o objetivo fosse expressar que somente Saul ouvia as palavras ditas a ele pelo Senhor, a descrição de seus companheiros: "Eles realmente viram a luz ... mas não ouviram a voz daquele que me falou", seria igualmente natural.
Nada para ninguém, A.V. e T.R .; e para mas, A.V. Nada (ο forδὲν para οὐδένα). Portanto, os melhores manuscritos e edições A idéia é, não assim na Mateus 17:8 que, quando ele abriu os olhos, a pessoa vista na visão desapareceu, mas simplesmente que sua visão se foi , "pela glória daquela luz", e ele não podia ver nada, mas teve que ser conduzido como um cego (veja Atos 22:11).
Nem fez nem fez, A.V. Pelo mesmo motivo, podemos nos aventurar a pensar, o que causou a interposição de três dias de cegueira entre a conversão de Saul e seu batismo, levou o próprio Saul a passar esses dias em um auto-humilhação voluntário. Seu pecado em perseguir a Igreja de Deus e sua Cabeça Divina, sua culpa em ajudar na morte dos santos de Deus e em rejeitar o testemunho da ressurreição de Cristo foram muito grandes. Esses três dias de cegueira e jejum foram, portanto, uma preparação adequada para que a graça do perdão fosse tão livremente e totalmente dada a ele (1 Timóteo 1:12). Que pensamentos devem ter passado pela mente de Saul durante esses três dias! Antes de passar adiante, pode ser bom observar que é a essa aparição a ele de Jesus Cristo que São Paulo sem dúvida se refere quando diz (1 Coríntios 9:1), "Tenha não vi Jesus Cristo? " e novamente (1 Coríntios 15:8), "Por último, ele também foi visto por mim", onde ele coloca essa aparência de Jesus para si mesmo em pé de igualdade com as de Pedro e Tiago e os outros apóstolos, que os tornaram testemunhas competentes da ressurreição de Cristo. E assim, no versículo 17 deste capítulo, Ananias diz: "O Senhor Jesus, que foi visto por ti" (ὁ ὀφθείς σοι); e Barnabé (versículo 27), quando trouxe Saulo aos apóstolos, relatou "como ele havia visto o Senhor no caminho". E em Atos 22:14 Ananias diz: "Deus te designou para ver o Justo." Além disso, a descrição em Atos 22:7 dos companheiros de viagem de Saul, de que eles "não viam homem", implica, por outro lado, que Saul viu. A reticência de São Paulo e São Lucas quanto ao que ele viu, e qual era a aparência do Senhor Jesus, parece surgir de profunda reverência e reverência, como São Paulo fala em 2 Coríntios 12:4. Também vale a pena observar como essa aparência de Cristo foi adiada até que ele estivesse bem perto de Damasco, de acordo com uma tradição a apenas 400 metros dos portões, mas de acordo com Porter, a quem Farrar e Lewin seguem, a uma distância de cerca de dez milhas, em uma vila chamada Caueab. Portanto, a intervenção do anjo pela qual a vida de Isaque foi poupada não foi até que Abraão tivesse a faca na mão para matar seu filho; e as portas da prisão de Pedro só foram abertas na noite anterior à sua morte. A fé e a paciência são assim fortalecidas, e a intervenção de Deus é mais acentuada. Não há o menor traço na narrativa do que a fantasia de muitos sugeriu, que a consciência inquieta de Saul se transformou em um paroxismo quando ele se aproximou de Damasco, e assim preparou o caminho para a visão de Cristo. Até a descrição eloquente de Canon Farrar do que ele supõe ter sido os pensamentos que agitaram a mente de Saul em sua jornada agitada parece dificilmente repousar sobre uma base sólida (ver 'Vida de São Paulo', vol. 1. Atos 10:1.).
Agora para e, A.V .; e o Senhor disse a ele por e a ele disse o Senhor, A.V. Eis que estou aqui. A resposta hebraica regular (Gênesis 22:1; 1Sa 3: 4, 1 Samuel 3:6, 1 Samuel 3:8, etc.).
Para entrar, A.V., nomeado para chamado, A.V .; um homem de Tarso para de Tarso, A.V. A rua; Portanto, geralmente as ruas mais estreitas de uma cidade, diferentemente das ruas πλατεῖαι, ou largas. Então, Lucas 14:21, "As ruas e faixas da cidade" e o LXX. em Isaías 15:3, casal πλατεῖαι e ρύμαι. Aqui, no entanto, o termo se aplica à rua principal da cidade, que segue em linha reta do leste para o portão oeste, e tem uma milha de comprimento. Ainda existe, e é chamada Rua da Sultania; mas, em vez de ser a rua larga e esplêndida, era na era apostólica, com trinta metros de largura, com colunatas separando as duas passagens do lado da leitura central e adornada com um arco do triunfo, é contraída em uma estreita passagem média .
Ele viu por ter visto em uma visão, A.V. e T.R .; colocando as mãos para colocar a mão, A.V. e T.R.
Mas, por enquanto, A.V .; de muitos para muitos, A.V .; fez por ter feito, A.V. A resposta de Ananias mostra seu profundo espanto, misturado com dúvida e apreensão, pela comissão que lhe foi dada. Mostra também como as notícias da comissão de Saul o precederam e causaram terror entre os discípulos de Damasco. Mal Ananias suspeitava que esse temido inimigo seria o canal das mais ricas bênçãos de Deus para sua Igreja por todas as eras até a vinda de Cristo. Quão vazios são nossos medos! Como somos ignorantes, onde nossas principais mentiras se escondem! Mas Deus sabe. Vamos confiar nele.
Em diante, A.V. Isso invoca o teu nome. Então também Atos 9:21; Romanos 10:12, Romanos 10:13; 1 Coríntios 1:2; e acima, Atos 7:59, esta mesma frase descreve o crente que faz sua oração ao Senhor Jesus e confia em seu nome para a salvação.
Um navio escolhido (comp. Gálatas 2:15; Romanos 9:21, Romanos 9:22). Ter meu nome diante dos gentios (veja Atos 22:21; Atos 26:17, Atos 26:18; Romanos 15:16; Gálatas 2:7, etc.) e reis (Atos 25:1; Atos 26; 2Ti 4:16, 2 Timóteo 4:17, com referência a Nero) e aos filhos de Israel. Os gentios são nomeados diante dos filhos de Israel, porque o chamado especial de São Paulo deveria ser o apóstolo dos gentios. Mas sabemos que mesmo a prática de São Paulo era pregar Cristo aos judeus primeiro, em todas as cidades onde havia judeus.
Muitos por ótimos, A.V. A vida inteira de São Paulo foi o cumprimento dessa palavra de Cristo (veja 2 Coríntios 11:23; 2 Coríntios 6:4).
Partiu para seguir seu caminho, A.V .; deitando para colocar, A.V .; quem apareceu para isso apareceu, A.V .; pelo qual ganhas como, etc., A.V .; mais importante para mais poderoso, A.V. A imposição de mãos é o meio de transmitir qualquer graça especial. Aqui precede o batismo, e era o canal de restaurar a vista de seus olhos. Sem dúvida, ele não recebeu o Espírito Santo até depois do batismo (ver Atos 2:38.)
Diretamente para imediatamente, A.V .; por assim dizer, A.V .; recebeu sua visão por visão recebida imediatamente, A.V. e T.R .; ele surgiu para surgiu, A.V. Como eram escalas (λεπίδες); escamas ou flocos; qualquer substância fina que repele; um termo frequente em escritores médicos gregos. E foi batizado. É uma curiosa diferença entre São Paulo e os outros apóstolos que, se eles foram batizados, o que é duvidoso, eles devem ter sido batizados pelo próprio Cristo; enquanto São Paulo recebeu seu batismo nas mãos de Ananias. Esta é uma marca de seu "nascer fora do devido tempo". E, no entanto, ele não estava por trás dos apóstolos mais importantes.
Ele levou comida e, quando recebeu carne, A.V .; e ele era para então era Saul, A.V. e T.R. Alguns comentaristas interpuseram a viagem para a Arábia (mencionada Gálatas 1:17) entre Atos 9:19 e Atos 9:20; e essa parece ser a intenção da A.V., em que a cláusula que começa com Then (Atos 9:19) parece encerrar e fechar a narrativa anterior. Essa também é a visão fortemente apoiada por Canon Farrar, vol. 1. cap. 11., e por Lewin. Alford coloca a viagem para a Arábia no tempo compreendido em Atos 9:22; outros antes de Atos 9:22; Neander, Meyer e outros, no período compreendido nos "muitos dias" de Atos 9:23. E este último é sem dúvida o mais fácil, não fosse pelas considerações insistentes de Farrar com grande força quanto à probabilidade de São Paulo procurar um período de aposentadoria após sua conversão antes de iniciar qualquer pregação pública e o semblante adicional dado a essa visão. por Gálatas 1:17, onde São Paulo certamente diz a si mesmo que εὐθέως, imediatamente, após sua conversão, "foi para a Arábia". Levando todas as coisas em consideração e supondo que Lucas não estava ciente da permanência na Arábia, ou que ele omitiu de suas anotações um breve aviso imediatamente antes da descrição da pregação de Saul em Damasco, que explicava os seguintes εὐθέως, parece melhor compreender a última parte do versículo 19 e tudo o que se segue como subsequente ao seu retorno da Arábia; e concluir que ele só ficou em Damasco ἡμέρας τίνας, alguns dias após sua conversão e depois se retirou para a Arábia. Pode-se observar, também, que essa interpretação dá um significado à menção dos "certos dias" que, caso contrário, não tem. Há uma outra diferença de opinião sobre o que se entende por Arábia. A visão mais comum é que Auranitis, na fronteira com os Desertos da Arábia, e considerada parte da Arábia, não a mais de dois dias de viagem de Damasco, é o país. Outros, porém, a entendem em seu sentido mais estritamente hebraico da Península do Sinai. Essa visão é decididamente fortalecida pelo fato de que, no quarto capítulo da Epístola aos Gálatas, São Paulo significa claramente pela Arábia a Península da Arábia, onde estava o Sinai (Gálatas 4:25). No pressuposto de que a Península do Sinaita se destina, o Bispo Lightfoot diz: "Ele foi atraído para lá por um espírito semelhante ao que anteriormente havia levado Elias à mesma região. Parado no limiar da nova aliança, ele estava ansioso por olhar para ele." o local de nascimento dos antigos; que, morando por um tempo em reclusão na presença do monte que ardia em fogo, ele poderia refletir sobre as glórias transitórias do ministério da morte e apreender seu real objetivo em relação à aliança mais gloriosa que agora deveria substituí-lo ". Sua jornada para a Arábia não precisa necessariamente ter ocupado mais de duas ou três bocas. Parece certo que ele não pregou lá, porque ele diz (Atos 26:20) ", eu declarei a eles em Damasco primeiro" etc. etc. (veja outra coincidência entre os Atos e a Epístola aos Gálatas em Atos 13:2, nota).
Nas sinagogas, ele proclamou Jesus, pois pregou Cristo nas sinagogas, A.V. e T.R. A preponderância da autoridade do manuscrito, e os valores da Atos 9:21, e os ὅτι οὖτός ἐστιν ὁ Χριστός da Atos 9:22, parece conclusivo em favor de Jesus, e não de Cristo. No que diz respeito à expressão imediatamente, devemos entendê-la como descritiva da ação de Saul ao retornar da Arábia. É possível que São Lucas o use com o mesmo significado que ele já ouviu em São Paulo quando fala de sua pregação em Damasco, no mesmo sentido em que São Paulo realmente fala em Gálatas 1:17, viz. como expressando que ele não esperou a autoridade dos apóstolos, mas imediatamente ao sair do chamado divino e tendo uma comissão direta do próprio Cristo entrou em seu ministério apostólico? Se a Epístola aos Gálatas foi escrita em 58 d.C., seria exatamente na época em que São Lucas se juntou a São Paulo e poderia estar começando a coletar materiais para sua história. Para que a frase em Gálatas e a frase neste versículo vinte possam realmente ser a expressão de um pensamento comprometido com o papel de São Paulo, por um lado, e proferido no ouvido de Lucas, por outro. É uma confirmação dessa visão de que em 2 Coríntios, escrito na mesma época, há também um relato da fuga de Saul de Damasco. Nas sinagogas; as mesmas sinagogas (versículo 2) às quais as cartas do sumo sacerdote eram endereçadas, capacitando-o a prender um homem ou uma mulher que invocava o Nome de Jesus e trazê-los como prisioneiros a Jerusalém para serem julgados diante do Sinédrio. Não é à toa que eles ficaram surpresos.
E por mais, A.V .; que em Jerusalém destruiu os que os destruíram (que invocavam este Nome) em Jerusalém, A.V .; e ele veio até aqui por essa intenção e veio para cá por essa intenção, A.V., parou diferentemente; antes para até, A.V. Os principais sacerdotes. O plural parece marcar como o sumo sacerdócio nesse período foi passado de um para outro. Caifás, Anás, Jônatas e Teófilo seriam todos incluídos no termo.
O Cristo por muito Cristo, A.V. A repetição da frase ὅτι οὗτός ἐστιν (Atos 9:20 e Atos 9:22) é notável. Como já observado, pressupõe a menção de Jesus, de quem é assim predicado que ele é "o Filho de Deus" e "o Cristo" (comp. Atos 2:32 , Atos 2:36; Atos 4:11, etc.). Observe a prova incidental da expectativa geral dos judeus de que Cristo deveria vir nesta descrição da pregação apostólica, conforme dirigido ao ponto em que Jesus de Nazaré era o Cristo.
Quando depois disso, A.V .; tomou conselho juntos para tomar conselho, A.V. A frase muitos dias é bastante elástica o suficiente para compreender o tempo restante para compor os três anos (Gálatas 1:18) que São Paulo nos diz que interveio entre sua conversão e sua visita a Jerusalém (ver Atos 9:43; Atos 18:18; 37: 7; Atos 14:3). Lucas freqüentemente usa ἱκανός para "muitos" (Lucas 7:11;; Lucas 8:27; Lucas 23:8). Assim, em hebraico, מיבַּרַ מימִיָ, muitos dias, é aplicado a porções consideráveis de tempo. Em I Reis Lucas 2:38, Lucas 2:39, é aplicado a três anos.
Sua trama (ἐπιβουλή) tornou-se conhecida por sua espera em espera era conhecida, A.V .; a Saul por de Saul, A.V .; os portões também para os portões, A.V. e T.R .; que eles podem, A.V .; dois pontos em vez de ponto completo no final do verso.
Mas, por enquanto, A.V .; seus discípulos para os discípulos, A.V. e T.R .; através de por, A.V; abaixando-o para dentro, A.V. Abaixando-o, etc. dá o sentido livremente; e combinar o verbo καθῆκαν com o particípio χαλάσαντες, traduz ambos pela única palavra "decepcioná-lo". O por da A.V. parece preferível à passagem da TV, como sugere a idéia, que não pode ser pretendida, de fazer um buraco na parede. A fuga dos espiões de Jericó, conforme descrito em Josué 2:15, foi exatamente da mesma maneira, exceto que eles tinham apenas uma corda pela qual descer, enquanto São Paulo uma cesta de corda. Na descrição de sua fuga dada por São Paulo aos coríntios (2 Coríntios 11:33), ele usa a mesma palavra para "decepção" (ἐχαλάσθην), nos diz que estava decepcionado "pela parede", RV διὰ τοῦ τείχους, com o particular adicional de que ele saiu pela janela, διὰ θυρίδος, e que era um σαργάνη, um cesto feito de cordas (que descreve o tipo de cesto um pouco mais precisamente do que os σπυρίς aqui usados) nos quais ele foi decepcionado (veja a nota em Josué 2:20). A passagem em 2 Coríntios nos dá um relato interessante de como os judeus cumpriram seu propósito de matar Paulo. Parece que, neste momento, ou em revolta contra os romanos ou com a permissão de Calígula (não se sabe com certeza qual), um certo Aretas, ou Hareth, rei da Arábia Petrea, incluiu Damasco em seus domínios por um tempo, ou seja, através de os reinados de Calígula e Cláudio. Ele nomeou um etnarca, que sem dúvida era judeu, para governar a grande população judaica de acordo com a lei deles, e quem era a ferramenta pronta para os judeus incrédulos, usando seu poder como governador para manter os portões dia e noite, a fim de impedir A fuga de Saul. Mas aquele que mantém Israel nem dormiu nem dormiu, e por sua vigilante providência Saul escapou de suas mãos. Quanto à R.Y., seus discípulos para os discípulos, Alford adota a leitura λαβόντες δὲ οἱ μαθηταὶ αὐτόν, e detém αὐτοῦ da R.T. ser simplesmente um erro para αὐτόν, causado pela situação de αὐτόν após λαβόντες. O R.T. não pode estar certo. "Os discípulos" é a expressão regular de São Lucas para "cristãos" (Atos 6:1, Atos 6:2, Atos 6:7; Atos 9:10, Atos 9:19, Atos 9:26; Atos 14:22; Atos 21:16) e é o nome de nosso Senhor para seus seguidores, mas nunca é usado por um apóstolo de seus próprios seguidores (ver 1Co 1:12, 1 Coríntios 1:13; 1 Coríntios 3:4).
Ele por Saul, A.V. e T.R .; e eles eram para mas, etc., A.V .; não acreditando e acreditando que não, A.V. A narrativa até agora concorda exatamente com Gálatas 1:17, Gálatas 1:18, que, no entanto, fornece o motivo da jornada para Jerusalém, que não é aqui mencionada, viz. ver Peter. Parece estranho para alguns comentaristas que as notícias de Saul se tornar um cristão zeloso não deveriam ter chegado a Jerusalém após um intervalo de três anos. Mas primeiro, não sabemos. quanto desses três anos foram gastos na Arábia, nem quanto o estado instável de Damasco pode ter interrompido a comunicação usual entre Jerusalém e Damasco, nem quão desconfiados do mal os pobres perseguidos discípulos em Jerusalém podem ter sido. Eles sabiam da ferocidade do zelo de Saul como perseguidor por sua própria experiência; eles o conheciam como discípulo apenas por relato. Pode ter sido apenas um exemplo da verdade da máxima de Horácio: "Segnius irritante animos demissa per aures quam quae sunt occults subjecta fidelibus".
Como em Damasco ele pregou com ousadia por como ele pregou com ousadia em Damasco, A.V. No que diz respeito à afirmação de que Barnabé o levou e o levou aos apóstolos, que alguns pensaram inconsistentes com Gálatas 1:18 Gálatas 1:19, é óbvio observar que o relato de São Lucas é totalmente justificado pelo fato de São Paulo, na introdução de Barnabé, ter conhecido Pedro e, ao que parece, passar quinze dias como seu convidado (Gálatas 1:18); e enquanto lá, também viu o irmão de Tiago, o Senhor. Os outros apóstolos provavelmente estavam ausentes de Jerusalém durante aquela quinzena; parece que Barnabé, ao que parece, em uma assembléia da Igreja, na presença de Tiago e, sem dúvida, dos anciãos da Igreja, deu a narrativa surpreendente da conversão de Saul. Isso removeu seus suspeitos e seus medos, e ele foi livremente, durante o restante de sua breve estada, admitido como irmão em suas assembléias e participou da pregação do evangelho nas sinagogas.
Indo para entrar, A.V.
Pregando com ousadia, etc, o e do T.R. é omitido e esta cláusula está relacionada à precedente; o Senhor pelo Senhor Jesus, A.V. e T.R .; ele falou porque falou com ousadia, A.V. (O παῤῥησιαζόμενος (traduzido pregando em negrito) ἐν τῷ ὀνόματι Κυρίου, está na R.T. separada de ἐλάλει); os judeus gregos para os gregos, A.V., como em Atos 6:1; matar por matar, A.V. Os judeus gregos; ou helenistas (margem). Santo Estêvão era um helenista, e foi entre os helenistas que seus trabalhos evangélicos idosos estavam e de cuja inimizade ele encontrou sua morte. Saul mostrou seu espírito destemido, e talvez sua profunda compaixão pela parte que ele assumira na morte de Estevão, encontrando assim sua inimizade amarga e implacável.
E quando os irmãos sabiam disso, pelo qual, quando os irmãos sabiam, A.V. São Paulo dá outra razão para sua partida apressada de Jerusalém em seu discurso da escada do castelo (Atos 22:17). Cesareia, quando sozinha, significa Cesareia Stratonis, ou Παράλιος, ou Sebaste, o porto marítimo e a guarnição romana com esse nome, diferentemente de Cesareia de Filipe (veja a nota de Alford em Atos 8:30 ), e sempre é usado por São Lucas (Lucas 8:40; Lucas 10:1, Lucas 10:24; Lucas 18:22; Lucas 21:8, Lucas 21:16; Lucas 23:23, Lucas 23:33; 25: 1, 4, 6; 27: 1, 2, mostrando que era um porto marítimo). Não há dúvida razoável de que significa o mesmo lugar aqui. Um porto marítimo, perto de Jerusalém, e com proteção romana, que permitia o acesso a Tarso por mar ou terra, como deveria parecer melhor, era o lugar natural para os amigos de Paulo levá-lo. Se houvesse mais provas, poderia ser encontrada na frase "derrubou-o", em comparação com o inverso, "subiu" (Atos 18:22) ", subiu "(Atos 25:1), quando a viagem era de Cesaréia a Jerusalém. Para Tarso. Uma olhada no mapa mostrará que, a partir de Cesareia, uma pessoa pode ir por terra ao longo da costa marítima da Fenícia, através de Acre, Tiro, Sidon, Beyrout, Trípolis, Antioquia, Issus e Tarso; ou por via marítima para qualquer um dos portos intermediários entre Cesareia e Tarso; ou melhor, o porto artificial na foz do Cydnus, que formava o porto marítimo de Tarso. Não é improvável que Paulo tenha desembarcado em Selcucia, uma vez que ele diz (Gálatas 1:21) que ele veio naquele momento "para as regiões da Síria e da Cilícia", e é exatamente isso que ele teria feito se tivesse desembarcado em Seleucia, o porto marítimo de Antioquia.
Então a Igreja ... teve paz, sendo edificada para que as Igrejas descansassem ... e foram edificadas, A.V. e T.R .; foi multiplicado por foram multiplicados, A.V. e T.R. Pensa-se que a atenção dos judeus para o progresso da fé de Jesus Cristo foi desviada neste momento, e sua hostilidade ativa permaneceu, pelo perigo ainda maior para a religião dos judeus que surgiu da intenção de Calígula de colocar uma estátua para a si mesmo como um deus no santo dos santos. Assim, a graciosa providência de Deus interveio para descansar seus santos perseguidos e edificar sua Igreja em número, em santidade e em conforto celestial. Especialmente, Paulo teve outro tempo para respirar, o que pode ter sido mais necessário se, como se pensa, um pelo menos um dos cinco flagelos mencionados em 2Co 12: 1-21: 24 tivesse sido infligido em Damasco e um dos três naufrágios. aludidos na mesma passagem e foram submetidos à perigosa viagem costeira de Caesarca a Scleucia.
Foi aprovado, A.V .; todas as partes (διὰ πάντων) para todos os quartos, A.V. Todas as partes. Afford, seguindo Meyer, entende "por todos os santos", o que dificilmente é tão bom. A corrente da narrativa de São Lucas é aqui temporariamente desviada de São Paulo, a fim de traçar a parte da obra apostólica de São Pedro, que levou imediatamente à abertura da porta da fé aos gentios em que Pedro deveria ter a prioridade no ponto do tempo (Mateus 16:18, Mateus 16:19), mas Paulo, o principal fardo do trabalho e do perigo (Gálatas 2:7; Romanos 11:13), e também foi o principal assunto da história de São Lucas. Ele desceu; Lydda (mais tarde chamado Diospolis, hoje Ludd), estando a mais da metade do caminho entre Jerusalém e a costa marítima de Jope.
Pois ele era paralítico e estava cansado da paralisia, A.V.
Cura-te porque te faz completo, A.V .; imediatamente ele se levantou, porque ele se levantou imediatamente, A.V. Jesus Cristo te cura. A justaposição, ἰᾶταί δε Ἰησοῦς, parece quase uma peça intencional sobre o som. Alguns dos Pais que não conheciam o hebraico derivaram o nome Ἰησοῦς de ἰάομαι, e o nome anglo-saxão do Salvador Haelend, o Curador, parece ter a mesma origem. Levante-se e arrume sua cama. Não (diz Meyer): "Doravante, faça sua própria cama", mas, como a força do imperativo exige, faça sua cama agora, tanto como um sinal de sua cura milagrosa, e que ele possa levá-la embora (Marcos 2:9). AEneas é um nome grego, não idêntico ao AEneas (Αἰνείας), mas ocorrendo em Tucídides e em outros lugares. Se fosse um nome hebraico, poderia ser derivado de מחָ ניִעַ, "(quem) o olho brilha." Não se sabe se o AEneas era discípulo ou não.
Em Sharon para em Saron, A.V .; eles viraram para virar, A.V. Em Sharon. O grego representa o hebraico נוֹרשָׁ, Sharon, que é o nome da rica planície que se estende de Jope a Cesaréia (ver Isaías 33:9). O nome ainda permanece na vila de Saron. Eles se viraram; manifestamente uma melhoria no A.V., como dando a sensação de οἵτινες, viz. que todos os que viram o andar paralítico voltaram-se, como conseqüência, para o Senhor, em cujo nome o maravilhoso milagre fora realizado. Significa uma conversão muito extensa do povo de Lydda e Sharon.
Joppa; agora Jaffa, o antigo porto marítimo de Jerusalém (Jonas 1:3; 2 Crônicas 2:16). Estava na tribo de Dan (Josué 19:46). Um certo discípulo; uma discípula, como a palavra significa; μαθήτρια ocorre apenas aqui no Novo Testamento e raramente em outros lugares. Tabitha; a forma arameana do hebraico יבִץְ, uma gazela ou no grego dorcas. A beleza e a graça da gazela o tornaram um nome apropriado para uma mulher. Alguns pensaram, com probabilidade, que ela era uma diaconisa da Igreja. O trigésimo oitavo versículo mostra que já havia uma igreja em Jope. Dizem que cerca de metade da população de sete mil ainda é cristã. Compare as qualificações de uma viúva, conforme estabelecido por São Paulo (1 Timóteo 5:10). A frase, boas obras, é bastante paulina (Efésios 2:10; Colossenses 1:10; Tito 2:7; 1 Timóteo 2:10). Esmolas. A palavra esmola (de ἐλεημοσυνή) é uma daquelas palavras gregas que foram domiciliadas no idioma inglês pela Igreja. Então bispo, padre, diácono, Κύριε ἐλέητον, trisagion, roubou, pascal, litania, liturgia e muitos outros.
Caiu doente por estava doente, A.V .; e quando a lavaram para quem, quando a lavaram, A.V. Para a frase naqueles dias, comp. Atos 6:1. Os dias aqui significados são aqueles em que Peter estava nessas partes. Uma câmara superior (ὑπερώον), como em Atos 1:13. A câmara superior era muito mais privada e silenciosa do que uma sala no térreo (veja 2 Reis 4:10, 2 Reis 4:11) .
Quanto a A.V .; para para para, A.V .; os discípulos, ouvindo ... pediram e os discípulos ouviram ... eles enviaram, A.V .; dois homens para ele por ele dois homens, A.V .; pedindo por desejar, A.V .; demora para não vir até nós, para que ele não demore a chegar até eles, A.V. e T.R. É impossível dizer se alguma vaga esperança de que Dorcas fosse restabelecida à vida pelas orações de Pedro animava aqueles que o chamavam e que tinham visto ou ouvido falar dos milagres realizados por ele em Jerusalém antes da perseguição (Atos 5:15), ou apenas porque eles sentiram a necessidade de conforto e apoio em tão grande tristeza. Dois homens; então Atos 10:7. Cornelius envia dois de seus empregados domésticos (comp. Atos 13:2; Atos 15:22). Em tempos inseguros e por estradas perigosas, era costume enviar dois mensageiros, ambos para proteção mútua e que, se algo acontecesse com um, o outro ainda poderia transmitir a mensagem. Foi também uma segurança contra fraudes.
E para então, A.V .; e quando para quando, A.V. Todas as viúvas. O artigo pode denotar todas as viúvas para as quais Dorcas fez roupas, que a voz do meio (ἐπιδεικνύμεναι), encontrada apenas aqui, indica talvez que elas tivessem nelas na época. Mas é tão provável que αἱ χῆραι significa viúvas da Igreja, como em Atos 6:1 e 1 Timóteo 5:9, e que temos aqui uma indicação de que o modelo da igreja de Jerusalém foi seguido em todas as igrejas filhas. As esmolas de Dorcas teriam naturalmente como primeiro objetivo as viúvas de sua própria comunhão. Como todos naturalmente viriam encontrar o apóstolo na casa dela.
Voltando por virá-lo, A.V .; ele disse por dito, A.V. A ação de Pedro em expor todos eles parece ter sido enquadrada no modelo daquela cena em que ele estava presente quando Jesus criou a filha de Jairo. Privacidade para a oração concentrada mais fervorosa era sem dúvida o que ele buscava. Ajoelhou-se; θεὶς τὰ γόνατα. A mesma expressão que em Atos 7:60; Atos 20:36; Atos 21:5; Lucas 22:41. Isso ocorre também em Marcos 15:19. Tabitha, levante-se. Exatamente o mesmo endereço que o "Talitha cumi" de nosso Senhor (Marcos 5:40), mas, como Lange observa, com essa diferença, que no caso de Pedro foi precedido pela oração ; comp. também Lucas 7:14 (onde o endereço arameano provavelmente estava na mesma forma); João 11:43.
Criado para levantado, A.V .; pedindo quando ele ligou, A.V .; ele apresentou para apresentado, A.V. Os santos e as viúvas; pelo qual aprendemos que outros cristãos de Jope, além das viúvas, vieram encontrar Pedro, como era de se esperar.
Tornou-se conhecido por ser conhecido, A.V .; por para dentro, A.V. Como em Atos 9:35, o resultado da cura do homem paralítico em Lydda foi que muitos "se voltaram para o Senhor", então aqui o efeito semelhante foi produzido em Jope por a restauração de Dorcas à vida. Muitos creram no Senhor. E São João nos diz (João 20:31) que o próprio objetivo do registro que ele escreveu dos milagres de Cristo é "que possamos acreditar que Jesus é o Cristo, o Filho de Deus; e para que, acreditando, tenhamos vida em Seu Nome ".
Morada para tarried, A.V. Muitos dias (ἡμέρας ἱκανάς); a mesma frase que Atos 9:23; falou de um tempo de duração indeterminada. Aqui, provavelmente, significa alguns meses, seduzindo que Pedro estaria evangelizando todo o bairro. Diz-se que os judeus consideravam o comércio de um curtidor impuro; mas, se fosse assim, não seria seguro inferir que Pedro já era indiferente à impureza cerimonial. Sabemos que ele não era assim (Atos 10:14), mas provavelmente em sua linha de vida ele não era capaz de fazer todas as distinções mais agradáveis dos fariseus mais rigorosos.
HOMILÉTICA
O etíope muda de pele.
De todos os eventos marcantes da história da psicologia humana, provavelmente o mais notável é a conversão de São Paulo, cuja memória é continuamente celebrada na Igreja em 25 de janeiro. Pode ser visualizado—
I. COMO EVIDÊNCIA DA VERDADE DO CRISTIANISMO. São Paulo viveu. Ele pregou o evangelho com surpreendente vigor e sucesso. Inúmeras igrejas foram fundadas por ele na Ásia e na Europa. São fatos tão certos quanto os fatos. Ele escreveu Epístolas também para diferentes comunidades de cristãos, e esses escritos existem até os dias atuais. Por esses escritos, podemos formar um julgamento preciso das faculdades intelectuais de São Paulo, da força de seu caráter, da extensão de seu conhecimento. Por esses escritos, podemos formar uma estimativa de suas qualidades morais. Podemos julgar por nós mesmos se, por um lado, ele era um fanático, um impostor ou um canalha; e, por outro lado, se ele era um dos homens mais nobres, sinceros e mais de espírito superior com quem já entramos em contato. Esses escritos, além de exibir um zelo inextinguível pela fé cristã, durando anos de labuta e sofrimento, também nos dizem distintamente, embora incidentalmente, de uma época em que o escritor era tão veementemente contrário à fé cristã como depois se apegou a ela. . Eles também contêm evidências claras dessa educação na religião dos judeus e da impregnação com a doutrina e a tradição judaicas, que provavelmente tiveram a mesma influência em sua mente que as mesmas causas tiveram na mente de muitos de seus membros. compatriotas mais capazes e instruídos. Eles também mostram essas qualidades de desinteresse, coragem e decisão, o que torna improvável que ele mude de idéia levemente ou sem convicção ou causa justa para fazê-lo. Mas ele mudou de um perseguidor veemente e feroz para um pregador de zelo e poder sem rival, e um mártir diário de paciência e constância insuperáveis. Mas essas mesmas epístolas também nos dizem, ainda por acaso, mas também distintamente, a causa dessa mudança. Era nada menos que a aparição visível e a voz audível do próprio Senhor Jesus Cristo, daquele a quem ele sabia ter sido crucificado, mas a quem ele agora via e ouvia em sua glória refulgente, vivo e potente em majestade inefável. Era aquela visão, brilhante demais para os olhos mortais, e aquela voz de ternura requintada em sua queixa, que instantaneamente subornara sua incredulidade e derretera seu coração obstinado, enquanto seu corpo era balançado de terror ao chão. São Paulo sabia ou não sabia a causa de sua conversão? Ele inventou uma mentira, ou falou a verdade, quando teceu essa história, ou alusões a ela, em suas epístolas aos gálatas, coríntios, filipenses e Timóteo? Mas, mesmo que fosse possível duvidar do homem que conhecemos como conhecemos São Paulo, temos seu relato corroborado e desenvolvido por um escritor contemporâneo de precisão e verdade não alcançadas e intransponíveis. Ele nos apresenta neste capítulo seu próprio relato dessa maravilhosa conversão, e nos relata dois relatos diversos do próprio São Paulo - quando em sua defesa perante o povo de Jerusalém, e novamente quando em seu julgamento perante o rei Agripa em Cesareia. São Lucas mentiu quando relatou essas declarações de seu nobre e santo amigo? ou ele falou a verdade que ele teve tantas oportunidades de conhecer com precisão? Não há fato na história mais certo do que a conversão de São Paulo, e não há evidência mais irrespondível da verdade do evangelho de Cristo do que essa mesma conversão fundamentada na revelação no caminho para Damasco.
II PODEMOS VER EM ST. A conversão de Paulo retratou vividamente as principais doutrinas da fé cristã. O que prendeu o perseguidor em seu curso furioso, que reverteu toda a corrente de seus pensamentos, que produziu nele essa nobre inconsistência, a santa apostasia de suas convicções anteriores, que o colocaram à frente dos professores e confessores cristãos ? Foi o claro conhecimento transmitido a ele por seus próprios sentidos de visão e audição que Jesus Cristo de Nazaré ressuscitou, estava vivo, foi glorificado. Ele sabia que havia sido julgado no bar de Pilatos, condenado, crucificado, enterrado. Ele achara essa frase apenas uma. Ele pensara que aquela vida, fechada em ignomínia e vergonha, estava encerrada para sempre, e que a religião de seus próprios judeus triunfara e fora confirmada. Agora ele sabia que Deus havia revertido a sentença e ressuscitado Jesus dentre os mortos, e declarou-o assim como seu próprio Filho eterno, Senhor e Cristo. Suas convicções anteriores foram assim refutadas pelo fato da vida e da glória e de Deus do Senhor Jesus. A verdade da missão de Jesus Cristo foi, portanto, em um instante estabelecida por provas irrefragáveis. Daí em diante Jesus Cristo era seu Senhor, seu Guia, seu Mestre, seu Mestre, seu Todo-Poderoso Salvador. Daí em diante, seu próprio corpo e alma, sua vida e todos os seus poderes, toda sua capacidade de fazer e sofrer eram de Cristo, total e exclusivamente de Cristo. Aqui, então, vemos, como num copo, qual deve ser nossa própria religião. Deve consistir na plena garantia da fé de que Jesus Cristo ressuscitou e vive para sempre no poder de Sua Divindade, e na consagração de nós mesmos a seu serviço no poder de um amor, devoção e apego pessoal - os de um pessoa para pessoa - durar enquanto a vida dura e ser aperfeiçoada na vida
III CONVERSÃO DE ST. PAULO DÁ-NOS TAMBÉM UM RETRATO VÍVIDO DA MENTE E PERSONAGEM DE DEUS, COMO BRILHAM NA CARA DE JESUS CRISTO. Esta é a visão de São Paulo: "Por essa causa obtive misericórdia, para que primeiro em mim Jesus Cristo demonstrasse todo sofrimento, por um padrão para eles que, daqui por diante, creriam nele para a vida eterna" (1 Timóteo 1:16). Temos aqui um padrão da infinita e eterna misericórdia de Deus. A ameaça e o massacre do perseguidor são enfrentados e vencidos pelo amor. A ignorância e descrença que causaram as blasfêmias e ferimentos são anotadas, e estas são pesadas na balança da misericórdia e são perdoadas. A graça eleitoral, o amor predestinado, afasta esses obstáculos, e a língua blasfema é eloquente com adoração e louvor, e o fôlego que antes era todo ameaçador e massacre agora respira nada além da palavra de paz e salvação. Tal é a misericórdia e a maravilhosa graça de Deus, nosso Salvador.
IV TEMOS AQUI UM ESTUDO EM PSICOLOGIA. A ignorância pode ser real. Preconceitos, preconceitos cegos, podem ser reais, e a descrença pode ter alguma desculpa, ou pelo menos alguma paliação. Na verdade, não é irrepreensível - nunca pode ser, porque o único olho de um coração puro deve sempre discernir a verdadeira luz do Céu, onde quer que brilhe. Ainda assim, pode ser que, com verdadeira consciência e sob uma visão equivocada do dever, e com uma devoção ofuscante a certos princípios da filosofia ou religião que tenham sido recebidos sem o devido cuidado e simultaneamente com um zelo por Deus e pela suposta verdade , um homem pode rejeitar e até odiar a verdade. Ele pode confundir suas próprias opiniões com a verdade Divina, e assim se opor amargamente ao que quer que se oponha a elas. E ele pode interpretar mal a verdade e, ignorantemente, acreditar que sanciona esse ou aquele erro inconsistente com os princípios fundamentais de justiça e piedade. Se São Paulo desde o primeiro realmente conhecesse Jesus Cristo, e conhecesse a inutilidade da justiça levítica ou farisaica, ele nunca seria encontrado nas fileiras dos inimigos de Cristo. Mas ele agiu na ignorância e na incredulidade. Quando a balança caiu dos olhos de seu entendimento, a repercussão de seu espírito em direção a seu Senhor foi instantânea. Com isso, aprendemos uma lição de cautela ao julgar até os incrédulos. Pode haver alguma causa de sua incredulidade que não conhecemos, mas que Deus sabe, e que talvez algum dia remova. Então o cético virá com um espírito machucado e humilde para Cristo, e o etíope mudará de pele.
O pescador de homens.
"A Igreja descansou", lemos em Atos 9:31 "em toda a Judéia e na Galiléia." Não é assim o primaz da Igreja. O descanso da Igreja da perseguição foi sua época de trabalho. Um breve vislumbre de seu trabalho pode ser edificante para nós. Vimos algo de seu ministério em Jerusalém nos capítulos anteriores deste livro - pregando, orando, louvando, curando, protestando, resistindo, sofrendo, confundindo seus inimigos, exortando e confortando os santos. Nós o vimos construindo cuidadosamente a Igreja - batizando, partindo o pão da vida, nomeando novos ministérios, consertando os muros da nova Jerusalém com suas armas de guerra na mão. Nós o vimos o administrador fiel da disciplina da Igreja, seu corajoso confessor, amamentando a tempestade de perseguição em seu posto e mantendo o centro da unidade cristã com seus irmãos apóstolos em Jerusalém. Então nós o vimos pregando o evangelho nas aldeias de Samaria, confirmando os batizados, repreendendo o hipócrita e retornando ao posto de perigo em Jerusalém. E agora novamente o vemos ativamente no trabalho. Vemos seu cuidado por todas as igrejas, sua terna ansiedade por todos os discípulos que haviam sido dobrados no rebanho de Cristo naqueles dias de perigo e alarme, testando que a hora do descanso e da prosperidade lhes traria maiores perigos do que o dia da perseguição. feito. Ele vai a todos os lugares onde qualquer discípulo estava, e, não contente com as conquistas anteriores, ele operou com palavras e ações que muitos mais foram acrescentados ao Senhor. Agora ele fala para AEneas a palavra de cura em Lydda; agora ele passa para a câmara da morte em Jope. Sempre pronto com a mão estendida, boca faladora ou palavras de oração, para cumprir seu ministério e ser um pescador de homens para Cristo. Pedro abençoado! apóstolo glorioso! grande primata da igreja! abridor da porta para judeus e gentios! louvamos a Deus pelas tuas obras poderosas realizadas no nome de Jesus Cristo. Oramos para que ele dê mais pastores ao seu rebanho débil, atar o que está quebrado, trazer de novo o que é expulso, procurar o que está perdido, para que possa haver mais uma vez "uma dobra sob o único pastor , "e que todos os que confessam o Nome de Jesus Cristo possam estar unidos em uma comunhão e comunhão à glória de seu grande Nome.
HOMILIAS DE W. CLARKSON
Conversão.
Temos aqui um exemplo e uma imagem de conversão - de uma alma humana seguindo o caminho errado, sendo presa pela mão Divina e submetendo-se voluntariamente ao governo de Cristo.
I. UMA ALMA HUMANA EM SEU PRÓPRIO CURSO ERRADO. Paulo estava se movendo com toda a força de sua natureza forte e ardente na direção da perseguição ativa aos amigos de Cristo (Atos 9:1, Atos 9:2, Atos 9:5). O pecado algumas vezes assume essa forma especial agora. Mais frequentemente, assume a forma de
(1) indulgência por culpa, ou
(2) mundanismo absoluto, ou
(3) descrença confirmada e rejeição da verdade, ou
(4) indecisão e procrastinação.
Mas, seja qual for a forma particular que assuma, sua natureza essencial é esta - que a alma que foi criada para amar, honrar e agradar a Deus está seguindo outro caminho e um caminho oposto; é encontrado em estradas ou caminhos do mal. Não é com Deus, com Cristo, mas contra ele (Mateus 12:30). Ela mesma não está em ativa simpatia por ele, regozijando-se nele, deliciando-se com sua verdade e feliz em seu serviço; e todas as influências, tanto as que (como no caso de Saul neste momento) são o resultado direto do esforço consciente, como as que fluem espontânea e inconscientemente da vida, são hostis à sua verdade e ao seu reino.
II A prisão divina. (Atos 9:3.) Paulo nos diz (Filipenses 3:12) que ele foi "apreendido por Cristo Jesus". Cristo o agarrou enquanto ele seguia seu caminho culpado, prendeu-o em seu próprio nome e encarregou-o de dar meia-volta e seguir outro e um melhor caminho. A interposição do Salvador em seu caso foi extraordinariamente repentina e foi extremamente impressionante em sua forma (ver Atos 9:3). Raramente a mão do Senhor celestial é colocada de maneira tão manifesta e poderosa no coração humano. No entanto, está sendo continuamente colocado sobre nós, e agora estamos sendo presos por ele, com poder eficaz em resgatar o amor.
1. A prisão de Cristo por nós às vezes é repentina, mas mais frequentemente gradual. Às vezes, um homem que tem ido muito longe de algum modo de loucura e pecado é instantaneamente convencido de que é culpado e tolo; em uma hora, em um momento, a verdade de Deus brilha em sua alma e ilumina as profundezas escuras de dentro, e brilha e ilumina o caminho sombrio e fatal diante dele, e ele para e vira. Mais frequentemente, o Senhor do amor e do poder trabalha gradualmente no coração; aos poucos ele insinua sua verdade celestial e gradualmente faz a alma ver e sentir que o caminho do egoísmo e do pecado é um caminho que não deve mais ser perseguido, do qual deve escapar por toda a vida.
2. A prisão divina é por vezes extraordinária, mas geralmente por meios comuns. Ocasionalmente, Deus chega em poder à alma humana, por alguma visão da noite ou do dia, ou por alguma ordem muito notável de sua providência, por alguma experiência que não é compartilhada por ninguém ou por poucos; mas geralmente a mão de seu poder renovador é colocada sobre nós por meios comuns, pelas influências graciosas de um lar cristão, pelos apelos do ministro ou professor cristão, pela doença que traz a morte e o julgamento à vista total, ou pela perda que nos obriga a sentir que precisamos e devemos garantir um Amigo Divino que possa socorrer e consolar nas horas sombrias e solitárias da vida.
III A submissão da alma à vontade divina. O primeiro resultado de sentir a pressão da mão Divina pode ser, talvez geralmente, agitações espirituais. Podemos estar "trêmulos e atônitos" (Atos 9:6) ou, se não formos movidos com tanta força, ficaremos agitados, seriamente preocupados, extremamente solícitos; seremos como aqueles completamente despertos que estiveram parcialmente adormecidos, nossa faculdade espiritual de investigação será exercida ao máximo. Mas o resultado principal e mais importante é a submissão espiritual - prontidão e vontade de aceitar o governo de Cristo. A questão de Saul será a questão do nosso coração, agora reduzida à lealdade e auto-rendição: "Senhor, o que você quer que eu faça?" Cristo nos dirá que ele quer que confiemos nele, o sigamos, trabalhemos para ele. E essas três coisas que faremos de bom grado. Mas a vitória é conquistada, o único passo supremo é dado, a morte é deixada para trás e os portões da vida estão diante de nós, quando, respondendo ao seu toque misericordioso e poderoso, nos submetemos à sua vontade soberana, quando nos viramos espírito e diga: "Senhor, o que você quer que eu faça?" - C.
Os aguilhões de Deus.
Provavelmente há alguma verdade no ditado familiar "Se Estevão não orou, Paulo não pregou". A influência da visão daquele martírio, e especialmente daquela oração magnânima, pode ter tido muito a ver com converter Saulo, o fariseu perseguidor, em Paulo, o apóstolo fiel. Pois o que nosso Senhor poderia ter dito ao dizer: "É difícil para você chutar contra os aguilhões", mas isso, como é uma coisa vã, inútil e prejudicial para o boi jugo lutar contra aquilo que o está incitando seu trabalho, então era uma coisa inútil e dolorosa para Saul se rebelar contra aqueles escrúpulos, buscas de coração, convicções, que o instavam a entrar em um caminho novo e melhor? Isso pode parecer inconsistente com o idioma que acabou de ser usado (Atos 9:1); mas devemos lembrar que a veemência nunca é tão violenta como quando começa a suspeitar que está errada; essa perseguição nunca é tão apaixonada, o fanatismo nunca é tão feroz, como quando está mais impressionada com a bondade e inocência de sua vítima. Seu dique nunca dá um golpe tão assassino como quando se vê cara a cara com um herói cristão e se sente completamente condenado. Então Saul nunca soltou uma ameaça e um massacre como quando a visão do corpo manchado de sangue de Stephen ainda estava diante de seus olhos, e o som de sua intercessão generosa ainda permanecia em seu ouvido. Mas ele estava começando a pensar que, afinal, talvez aqueles cristãos estivessem certos e que ele estivesse errado, e que ele deveria fechar os olhos com força contra a luz ou mudar de rumo. Supressão violenta desses novos pensamentos, sufocando todos os escrúpulos com mão forte, chutando contra os aguilhões de Deus, ele se viu a caminho de Damasco para se preocupar e prejudicar os servos de Cristo. Lá, o Senhor a quem ele deveria servir tão fielmente o encontrou e lhe disse que estava fazendo uma coisa difícil ao lutar contra os sussurros enviados pelo Céu, que o instavam a seguir o caminho verdadeiro e correto.
I. A PREVALÊNCIA DA LUTA INTERNA. Poucas coisas mais patéticas vieram até nós desde os tempos antigos do que o lamento do poeta romano: "Vejo as coisas melhores e aprovo; sigo as piores". Quantos têm que fazer a mesma triste confissão agora! Ao nosso redor há almas lutando
(1) com paixão,
(2) com ambição terrena,
(3) com orgulho,
(4) com disposição para esperar por um futuro favorável.
Eles são instigados pelos aguçados de Deus - consciência, as Escrituras sagradas, ministério humano, o Espírito Divino - a seguir o melhor caminho, mas seus instintos mais baixos e maus hábitos os levam a lutar contra esses impulsos mais elevados.
II SEU PRÓPRIO ERRO.
1. É uma coisa miserável na própria experiência de um homem estar vivendo uma vida de vício, mundanismo, egoísmo ou indecisão, quando a alma está consciente de uma voz Divina chamando-a para coisas mais elevadas - seguir um caminho que é conhecido e considerado o errado. Esta é uma vida miserável de se viver; não há paz, descanso espiritual, alegria duradoura; há distração, descontentamento, rebelião. É difícil para uma alma humana chutar contra os aguilhões de Deus.
2. É uma coisa lamentável, julgada de fora. Aqueles que olham - "a nuvem de testemunhas" - veem com tristeza indizível um coração humano gastando seus poderes e desperdiçando sua vida lutando com suas aspirações mais puras e nobres. Não há visão mais triste para um espírito semelhante a Cristo do que o coração humano, lutando com as influências que vêm do céu para elevá-lo e resgatá-lo.
3. É uma coisa culpada, o homem da vida pode continuar fazendo isso sem guardar para si "a ira contra o dia da ira".
III O ÚNICO CURSO A TOMAR. Há apenas uma coisa para esse homem fazer: ele deve se entregar imediatamente às forças graciosas de Deus. Ele deve ser o "prisioneiro do Senhor", para que ele se torne "o libertador de Cristo". Ele deve prosseguir para onde seu Redentor o exorta - a entregar-se completamente; para o serviço sagrado e harry; e assim por diante ao reino celestial. - C.
O tratamento de Cristo por nós e nossa obediência a ele.
I. QUE CRISTO PODE NOS CHAMAR PARA O TRABALHO QUE PRIMEIRO PERPLEXARÁ. (Atos 9:10.) Nada que Cristo pudesse ter dado a Ananias o teria surpreendido mais do que o dever que lhe foi confiado. Isso o encheu de espanto e perplexidade. Em vez de concordar imediatamente, ele levantou uma forte objeção (Atos 9:13, Atos 9:14). Parecia-lhe impossível que essa fosse sua missão; não obstante, foi assim, e o obediente discípulo de Damasco nunca fez um trabalho de manhã melhor do que quando transmitiu visão aos olhos e alegria ao coração do último e maior dos apóstolos. Podemos ser convocados por nosso Senhor, através dos sussurros de seu próprio Espírito ou através da instrumentalidade de sua Igreja, para realizar um trabalho que a princípio parece surpreendente, indesejável e inútil. Podemos ser convidados a apelar àqueles que julgamos improváveis de nos receber, a nos dedicarmos a um trabalho aparentemente não remunerado, a cultivar um terreno que parece estéril aos nossos olhos; mas pode ser que realmente sejamos chamados por Cristo para realizar uma obra mais necessária e útil.
II QUE CRISTO SABIA QUAL A GAMA DE NOSSA CAPACIDADE ESPIRITUAL. (Atos 9:15.) Pode haver muito mais poder espiritual residente em nós ou em nossos vizinhos do que podemos imaginar. Quantos viveram e morreram com vastas possibilidades de bem em sua natureza nunca se realizaram! Seu talento foi enterrado. Nosso Mestre não fez algum trabalho bom ou mesmo ótimo para alcançarmos? Não podemos, como Ananias, ser instrumental para levar adiante algum servo de Cristo que tenha grandes capacidades de utilidade nele? Devemos tirar o melhor de nós mesmos e dos outros; somente nosso Senhor e o deles sabem o quanto é necessário em nós e neles.
III QUE CRISTO PODE CHAMAR-NOS PARA O CARGO MAIS ALTO, JÁ FOI DADO A SEUS SERVOS PARA ENCHER. (Atos 9:16.) Ele pode convocar-nos a "sofrer por causa do seu nome". Nunca alcançamos uma altitude tão elevada, nunca chegamos tão perto do próprio Mestre, nunca tão nobremente servimos à nossa espécie, como quando sofremos voluntariamente e alegremente por causa do reino dos céus; então podemos "regozijar-nos e ser extremamente felizes, pois grande é a nossa recompensa no céu".
IV QUE O ESPÍRITO DE OBEDIÊNCIA NUNCA É MAIS VERDADEIRO DO QUE QUANDO TRABALHAMOS A PARTIR DE QUALQUER COISA. (Atos 9:17.) Quando é da nossa natureza humana recuar de qualquer dever, mas quando, em relação à vontade de nosso Mestre, nos dedicamos a isso, fazemos isso. aquilo que é aceitável para ele. Está em desacordo com nossos interesses materiais, contra nossas inclinações, opostas aos nossos gostos e opiniões; "no entanto, na palavra de Cristo, faremos" o que é desejado (ver Lucas 5:5). Ananias evita se aproximar do arqu perseguidor; no entanto, seguindo as ordens de Cristo, ele segue, toma um tom amigável e faz uma ação fraternal.
V. QUE DEVEMOS RECONHECER NOSSO DIVINO REDENTOR. (Atos 9:18.) Assim que as escamas caíram de seus olhos e ele recebeu visão, assim que foi favorecido com essa confirmação adicional de que estava sob o ensino e guiando o próprio Filho de Deus, Paulo "ressuscitou e foi batizado". Não houve intervalo entre o tempo em que ele estava livre para agir como alguém redimido e curado de Cristo, e sua ação de reconhecimento aberto da conversão à fé. Fazemos bem em esperar até estarmos totalmente seguros de nossa recepção de todo o coração a Jesus Cristo antes de confessá-lo diante dos homens; mas assim que vemos claramente que ele é nosso Senhor e que somos seus discípulos, é
(1) nosso dever simples, como é
(2) nosso valioso privilégio: honrar nosso Redentor por meio de uma declaração aberta de apego a ele e unir-se a seus discípulos (Atos 9:19). - C.
A textura da vida humana.
De quantos fios esta vida humana é tecida! Por quais experiências cambiantes passamos, mesmo em um curto período de curso! No breve período - possivelmente três anos - coberto por nosso texto, encontramos Paulo passando por várias flutuações do bem e do mal. É sugestivo da natureza e caráter de nossa vida humana comum. Podemos reuni-los assim -
I. O agradável. Paulo teve o prazer de:
1. Comunhão agradável. Ele estava "com os discípulos ... em Damasco" (Atos 9:19); "ele estava com eles entrando e saindo em Jerusalém" (Atos 9:27, Atos 9:28). Poucas coisas lançam mais luz do sol em nosso caminho terrestre do que a sociedade genial daqueles com quem somos um em pensamento e objetivo.
2. Crescimento consciente do poder moral e espiritual ao lidar com os homens. Ele aumentou em força (Atos 9:22).
3. Ação destemida em favor do verdadeiro e do certo (Atos 9:29). São alegrias, profundas e plenas, para o espírito humano - crescer em influência e desempenhar um papel corajoso e nobre na luta da vida.
II O DOLOR.
1. A desconfiança daqueles com quem temos simpatia. Paulo "testou para se juntar aos discípulos: mas eles estavam com medo", etc. (Atos 9:26). É uma ferida muito dolorosa para o espírito desconfiar daqueles a quem realmente pertencemos. Duvidar de nossa sinceridade, questionar nossa pureza, ser encarado com desconfiança e não com um olhar gentil e gracioso - essa é uma das misérias agudas e cortantes da vida.
2. Perseguição por causa da consciência (Atos 9:23, Atos 9:24, Atos 9:29). Isso pode ir muito longe de "buscar nossa vida para tirá-la"; pode não passar além da palavra de escárnio ou do lábio enrolado, e, no entanto, pode introduzir grande amargura no cálice da vida.
3. Humilhação. Paulo nunca parece ter esquecido o incidente de ter sido deixado em uma cesta (Atos 9:25). Ele sentiu a humilhação disso. Tudo o que fere nosso respeito próprio faz com que uma alma duradoura, muitas vezes ao longo da vida, seja uma cicatriz.
III O NECESSÁRIO.
1. Solidão. Não está indicado no texto, mas sabemos pelas cartas dele que neste momento (provavelmente entre Atos 9:19 e Atos 9:20) Paulo foi para a Arábia (Gálatas 1:17); lá ele passou muito tempo sozinho com Deus; lá ele comunicava com seu próprio espírito, "cuidando do antes e do depois"; Lá, ele releu e leu novamente as Escrituras que imaginava ter entendido antes, mas que agora eram outras e mais do que ele supunha. Precisamos urgentemente desse elemento de solidão. Não somos suficientes sozinhos; mais da meditação silenciosa, da comunhão com o Pai dos espíritos, da contemplação reverente, nos acalmariam, estabilizariam, purificariam e nos enobreceriam.
2. atividade social. (Atos 9:20, Atos 9:22, Atos 9:29.) Quer pregemos ou não Cristo, "confundimos" e "discutamos", devemos entrar em contato e, às vezes, colidir com os homens. Precisamos saber como fazer isso de maneira sábia e correta, às vezes mostrando o espírito destemido, às vezes o espírito de discrição, às vezes o espírito de conciliação, sempre o espírito de Cristo.
IV O ELEVADO. (Atos 9:30.) Este capítulo simplesmente nos diz que os irmãos trouxeram Paulo a Cesaréia e o enviaram a Tarso. Mas o próprio Paulo em outros lugares nos informa (Atos 22:17, Atos 22:18) que o Senhor Jesus Cristo se manifestou a ele e desejou ele para sair de Jerusalém. Não procuramos tais transes e visões agora, mas buscamos, ou devemos fazê-lo, manifestações, habitações, influências do Espírito Divino de Deus, para que nós mesmos e toda a nossa vida humana possamos ser guiados e santificados por Deus . De tais elementos estão todas as nossas vidas tecidas. Devemos aceitar com gratidão e, assim, santificar os agradáveis, humildemente e alegremente suportar os dolorosos, empregar sabiamente o necessário e valer-nos reverentemente dos elevados; assim nossa vida será abençoada por Deus, assim eles falarão seu louvor e espalharão sua verdade, assim conduzirão à sua presença e glória. - C.
A oportunidade e obrigação da Igreja.
I. QUE UM TEMPO DE TRANQUILIDADE PODE SER E DEVE SER UM PERÍODO DE PROGRESSO. "As igrejas descansaram ... e foram edificadas, foram multiplicadas." Muitas vezes, o tempo de descanso é de repouso inglório, de indignidade indigna ou até de luxo e corrupção fatais. Mas quando a mão molestadora da perseguição é retirada, é possível que a Igreja desenvolva toda a sua força - para entrar em um caminho de atividade inabalável, de empreendimento sagrado e de gratificação.
II QUE A IGREJA NUNCA DEVE SER SEM UM SENTIDO DE AWE SAGRADO. Deve sempre andar "no temor do Senhor". Amor, confiança, alegria em Cristo deve ser o elemento em que vive; mas nunca deve abandonar sua mais profunda reverência e reverência. Ele deve andar "com medo"
(1) perceber a presença próxima de seu Senhor observador, o Senhor da justiça e pureza (Apocalipse 2:1);
(2) lembrando que ele é considerado responsável pela extensão de seu reino, pela conversão do mundo (2 Coríntios 5:19); lembrando que, se perder sua santidade, não há poder humano pelo qual possa esperar ser restaurado (Mateus 5:13).
III QUE A IGREJA EXIGE SER CONTINUAMENTE SUSTENTADA POR INFLUÊNCIAS DIVINAS DISTINCIALMENTE. "Multiplicado pela exortação [consolo, ministério] do Espírito Santo." Nenhuma perfeição de maquinaria, nenhuma eloqüência da oratória humana, nenhum estímulo da emulação, nenhuma pressão de autoridade, nenhuma influência da Terra, de qualquer espécie ou número, será suficiente para sustentar uma Igreja com poder vivo. Deve ser multiplicado pelo ministério do Espírito Santo. Deve garantir o ensino que é animado pelo Espírito de Deus; deve estar ouvindo a doutrina que é comunicada pelo Espírito; deve ter a habitação do Espírito na mente e no coração de seus membros; deve estar olhando para o poder eterno do Espírito para tornar efetivas todas as suas agências e operações.
IV QUE A IGREJA DE CRISTO DEVE AVANÇAR COMO ESTRUTURA DIVINAMENTE ERRADA. A Igreja "foi edificada". construído; aumentou à medida que a estrutura se elevava - gradualmente e nas devidas proporções. A Igreja de Cristo deve, no aumento que produz, possuir as características do melhor edifício - deve
(1) atingir um imponente, deve "multiplicar-se", crescer em número e na extensão do terreno que cobre;
(2) tornar-se mais bonito em aspecto;
(3) adquirir força crescente. - C.
O milagroso e o sobrenatural.
Nestes versículos, temos dois exemplos do milagroso; e podemos considerar qual era o valor desse elemento então e por que ele passou; também podemos considerar a verdade de que o sobrenatural - o diretamente, embora não visivelmente divino - ainda permanece e perdura continuamente.
I. A JUSTIFICAÇÃO DO MILAGRE CRISTÃO, operada na era apostólica. Então foi (ou parece-nos que foi) necessário.
1. Era considerado como a própria essência de um novo sistema Divino. Qualquer doutrina que substituísse a lei e que não levasse as credenciais de "obras maravilhosas" não teria perspectiva ou possibilidade de sucesso.
2. Foi um poder de grande potência na época em que foi concedido. Testemunhe o texto, entre muitos outros: "Todos os que habitavam em Lydda e Saron ... voltaram-se para o Senhor" (Atos 9:35); "Era conhecido em todo Jope; e muitos acreditavam no Senhor" (Atos 9:42).
3. A Igreja primitiva teve que lutar contra probabilidades terríveis e poderia muito bem ser fortalecida com uma força especial e excepcional. Tinha que lidar com preconceitos inveterados e praticamente inexpugnáveis, com interesses materiais poderosos, com sabedoria mundana, com poderes políticos esmagadores dispostos contra ele com uma espada desembainhada; era um punhado de homens e mulheres fracos, destituídos de recursos "indoutos e ignorantes", contra um mundo em armas, contra muitos milhões inflamados com ódio apaixonado ou cheios de desprezo arrogante. Nesse estágio, poderia muito bem ser reforçado com a ajuda que os milagrosos a dariam.
II A explicação de sua interrupção. Era um poder, muito valioso quando usado com sabedoria, mas passível de grandes abusos. Em breve chegará o momento em que sua presença seria prejudicial, e não útil, quando homens cristãos estariam dispostos a confiar mais no maravilhoso do que no espiritual. Chegou a hora e chegou mais cedo do que imaginávamos (ver 1 Coríntios). Portanto, foi misericordiosamente retirado. Sua continuidade teria sido apenas deixar nas mãos da Igreja uma arma pela qual ela teria se ferido.
III SUA NECESSIDADE AGORA. Agora devemos poder dispensar essa ajuda adventícia.
1. A riqueza, a cultura, o poder político, os recursos que fortalecem as sociedades humanas estão agora do lado da verdade cristã.
2. Estamos equipados com uma arma em particular que nos serve, em vez do milagroso - conhecimento e habilidade científicos. As principais maravilhas que os apóstolos operaram foram obras de cura ou restauração, como a de curar AEneas (Atos 9:34) e a de restaurar Dorcas (Atos 9:40, Atos 9:41). Agora somos capazes de ir para os pagãos, com a Bíblia em uma mão e a farmacopeia na outra, e assim podemos impressioná-los, curá-los e vencê-los. O médico-missionário do século XIX é tão bem preparado para seu trabalho benéfico quanto o cristão coríntio do primeiro.
IV A PRESENÇA PERMANENTE DO DIVINO.
1. Um poder, distintamente divino, ainda dá vida aos mortos. Uma obra mais maravilhosa e muito mais abençoada é realizada quando, para uma alma "morta em ofensas e pecados", Cristo agora diz: "Levanta-te" e "abre os olhos" (Atos 9:40) ver a luz na luz de Deus, contemplar a verdade em sua excelência e poder. Mais maravilhoso, porque é um trabalho maior reviver um espírito morto do que ressuscitar um corpo morto - um ato está no reino da moral, o outro no mecânico; mais abençoado, pois a vida eterna é um benefício inestimavelmente maior do que o prolongamento de alguns anos de existência terrena. Dorcas teve que morrer novamente e ser novamente lamentada.
2. Um poder, direta e positivamente divino, ainda confere saúde espiritual àqueles que foram espiritualmente paralisados. Por seu poder renovador, pelo toque de sua própria mão avivadora, "Jesus Cristo faz completo" (Atos 9:34) aqueles que foram letárgicos, indiferentes, mundanos, ociosos; e eles surgem. - C.
HOMILIES DE E. JOHNSON
Saulo a caminho de Damasco.
I. A IMAGEM DO PERSECUTOR. É quase a imagem de um monstro. Assemelha-se à idéia do monstro-dragão medroso, que exala fumaça e chamas e ameaça devorar o sol, a lua e as estrelas. Saul é inspirado por um sentimento assassino contra os discípulos de Cristo. Mais tarde, ele próprio reconheceu que persegui-los era persegui-lo (1 Timóteo 1:13). O zelo por Deus sem conhecimento é outra de suas próprias descrições de seu estado de espírito (Romanos 10:2). Isso leva diretamente ao amor diabólico da destruição (João 8:44). Só podemos distinguir o zelo puro do carnal pelos efeitos: um impele-nos a edificar, o outro a destruir; um para salvar a vida dos homens, o outro para matar e fazer uma solidão para chamar de paz. Mas existem problemas profundos na vida da mente. Nunca um homem é irritado loucamente contra uma opinião, violento contra uma causa ou uma pessoa, mas é um sintoma de uma luta interior. O homem está realmente em guerra consigo mesmo. Uma convicção está forçando relutantemente sobre ele; ele sente os aguilhões da consciência e exala seu ressentimento com objetos fora de si.
II O perseguidor verificou sua carreira. Observe os acompanhamentos da revelação. Eles são:
1. Externo. Uma luz que sai do céu como um raio brilha em torno do perseguidor. Ele cai na terra como um homem atingido por um trovão. Nesta posição, as impressões do ouvido entram para realçar as do olho. Ouve-se uma voz chamando-o pelo nome: "Saulo, Saulo, por que me persegues?"
2. Interno. Saul não tem dificuldade em juntar essas coisas e extrair delas a verdadeira inferência. "Quem és, Senhor?" trai sua suspeita, talvez sua certeza, de que a voz é a do Crucificado, contra cuja força ele tem se esforçado. E a voz retorna: "Eu sou Jesus, a quem tu persegues." Depois segue a direção de entrar em Damasco e aguardar novas ordens. Quando os fenômenos externos e a revelação interior estão tão intimamente entrelaçados, é difícil separar um do outro e é desnecessário fazê-lo. Mas o ponto de atenção é o seguinte: essa revelação está sempre na alma. Como a nova verdade chega até nós não é tão importante quanto o depósito permanente que ela deixa para trás. "Foi um prazer para Deus revelar seu Filho em mim", disse o perseguidor do condado. O verdadeiro mistério e maravilha estão na alma; tudo o mais é superficial e subsidiário em comparação com isso. Pelo que passa dentro, podemos interpretar o que passa sem, mas não vice-versa. Essa cena é muito mais impressionante e lança uma luz clara sobre os conflitos de nosso próprio ser; se vemos nela um homem abatido pelo repentino esplendor e terror de uma convicção contra a qual há muito luta. Dizem que nunca entendemos uma verdade até que nos esforcemos contra ela. Aquele contra quem lutamos como inimigo mortal torna-se nosso mestre ao longo da vida quando somos derrotados por suas mãos.
III Outros significados no evento.
1. Aqui estava uma aparição pessoal de Jesus. Jesus vive! Esse é o pensamento que conforta seus amigos e causa terror em seus inimigos. "Eu sou aquele que é, e foi e está por vir." "Eu sou o vivo!" (Apocalipse 1:4, Apocalipse 1:18). Essa revelação do Cristo vivo nunca foi esquecida por Saul. Posteriormente, tornou-se um assunto principal de sua pregação, pois era o cerne de seu credo. O Cristo vivo é, de fato, a expressão para nós da personalidade viva e amorosa de Deus, da vontade de salvar e redimir sempre.
2. Foi uma aparição de Jesus em glória. O esplendor e o terror que o rodeiam revelam seu poder soberano. "Por que você me persegue?" É inútil e errado contestar Aquele de cuja santidade e majestade a consciência presta seu testemunho infalível. Saul parecia pensar que estava lutando contra carne e sangue quando apressou aqueles cristãos indefesos; e que por armas de carne e osso o cristianismo possa ser vencido. Mas eis a figura majestosa de quem vem com nuvens. Oferecer a ele a demonstração de violência é o extremo da irreverência e da loucura. Essa lição nunca foi esquecida. Nossos pecados contra nossos irmãos cristãos são pecados contra Cristo. Insultamos o amor que sofreu por nós e a majestade que nos governa e nos julga.
3. No entanto, foi uma revelação da humanidade glorificada de Jesus. Saul o viu e o ouviu falar (Atos 9:17; Atos 27:15). O Redentor glorifica a forma e a natureza humanas que ele usava na terra. Aqui estava uma semente do ensino de São Paulo sobre o corpo espiritual que os santos glorificados devem usar. Terra e céu, o mundo visto e o invisível, estão para sempre unidos e reconciliados no corpo em que ele viveu, sofreu, ressuscitou e reina.
4. Foi uma revelação do requintado amor e graça Divinos.
(1) Para os perseguidos. Suas tristezas são as de Jesus. Ele faz o sofrimento deles por conta própria (Mateus 25:45). Sua exaltação e glória não o tiram do alcance deles. Ele reina para lançar a égide de sua providência e proteção sobre o rebanho indefeso de seus pequenos. Ele é o Chefe, e todos os membros estão em união vital com ele, e recebem da plenitude de sua vida.
(2) Em direção ao perseguidor. O pecado em seu extremo de violência e rebelião é aqui derrubado, e as armas atingidas pelas mãos do rebelde - não pela força do tirano, mas pela gentileza do amor divino. "Onde o pecado era abundante, a graça era muito mais abundante" (Romanos 5:20). É difícil chutar contra esses aguilhões. A condenação endurece o rebelde em sua oposição; a gentileza derrete seu coração e o converte em um aliado e um amigo. "Ó galileu, tu venceste!" A conversão de Saul é um tipo de todo o espírito e método do evangelho. Ao contrário dos reinos deste mundo, que repousam sobre a força e devem repelir a violência pela violência, repousa sobre a negação da força, a eterna afirmação do amor. É forte em sua fraqueza e converte inimigos em amigos, conquistando a vitória sobre a inteligência e a consciência. - J.
Saul e Anaemias.
I. O MINISTÉRIO DO HOMEM AO HOMEM. Após a revelação direta através do terror dos raios e raios, vem a revelação mediana através da voz e dos modos familiares do próximo. Ananias não é um apóstolo; ele é um discípulo, um membro da Igreja simplesmente, encarregado de nenhum cargo ou cargo específico. Possivelmente a razão para isso foi que Paulo talvez não dependesse de nenhum dos outros apóstolos, pois o vínculo era, ele disse, "um apóstolo, não dos homens nem dos homens, mas de Jesus Cristo". Mas a lição geral é sobre o serviço não oficial dos cristãos a outros. O oficialismo muitas vezes coloca o cristianismo em suspeita. O serviço genuíno de cristãos particulares é sempre de valor e sempre uma evidência do Espírito de Cristo.
II A ESPERANÇA DO ATO DE ORAÇÃO. O bom discípulo é orientado a ir a Saul, "pois eis que ele ora!" Uma palavra grávida para descrever a condição de um pecador convertido. Ele ora; portanto, ele não é mais um perseguidor de Jesus, mas um cativo de sua graça, sujeito de seu amor. Ele ora; portanto, seu coração é esvaziado de seu antigo ódio contra os irmãos e cheio de mansidão e caridade. A expressão também indica a mente graciosa do falante. O Senhor olha com pena o coração partido prostrado diante dele em oração. E a Igreja tem a mesma maneira de se voltar para ele, como alguém que ainda está perdido, mas não mais um inimigo, mas um amigo. "Eis que ele ora!"
III AS IMPRESSÕES QUE ATENDEM A CONVERSÃO. Saul viu o mensageiro de Cristo entrando e colocando as mãos sobre ele, para que pudesse receber a visão. É por suas associações que qualquer grande evento no mundo exterior ou na mente se fixa na memória. Paulo deveria olhar para aqueles dias como um fundo inesgotável de impressões espirituais mais profundas. Ele será capaz de dizer: "Eu recebi meu ofício como apóstolo não do homem, mas de Jesus Cristo". Ele será para sempre curado de sua sabedoria farisaica e orgulho da carne. Ele não foi fundamentado no cristianismo, mas o Cristo vivo foi revelado nele, de maneiras muito múltiplas e variadas para serem enganadas.
IV A ALTERAÇÃO INICIAL DEVOLVIDA NA CONVERSÃO. Ananias hesita. Os atos dos homens são uma evidência permanente de sua disposição. Que guia mais seguro podemos ter? Contudo, a voz divina reprime a hesitação de Ananias. Saul é um vaso, instrumento ou ferramenta escolhido, formado pela mão divina e para os propósitos divinos. No mundo misterioso do coração humano, todas as coisas são possíveis para Deus - assim como em outros lugares. O fogo vulcânico que está trabalhando sob as convulsões do terremoto é um agente formativo e destrutivo. Os surtos apaixonados de um homem contra um princípio ou partido são frequentemente um sinal de mudança interna. Saul deveria ser modelado como um instrumento para a maior obra, talvez, já comprometida com o homem - o porte do Nome, isto é, a mensagem e a doutrina de Cristo aos gentios, para confrontar e abalar os poderes do mundo com o poder de o crucificado. Esse missionário não precisa de treinamento comum. Ele deve ter conhecido as profundezas do mal de seu próprio coração, as alturas da graça redentora. Que Cristo pudesse conquistar o fariseu orgulhoso e teimoso, e transformar Saul em Paulo, era uma profecia da natureza de suas conquistas progressivas sobre a humanidade.
V. CRISTO ESCOLHEU UM ESCOLHIDO POR SOFRIMENTO. (Atos 9:16.) Cristo mostrará ao recém-casado, não as coisas que ele deve desfrutar, quais honras ele deve colher, mas que coisas ele deve sofrer. Nunca o profeta foi chamado por Deus sem alguma confusão do sofrimento futuro, da luta dolorosa para a carne e o sangue. Com todos nós, há algo de terrível e repulsivo nas formas de dever. É a "filha severa da voz de Deus". No entanto, somente na obediência podemos desfrutar da verdadeira liberdade e da presença de Deus na alma. E quanto maior a força dada, maiores serão as lutas impostas, a dor a ser suportada, o sentimento interno de alegria e triunfo a ser experimentado. Seguir verdadeiramente a Cristo não é algo suave e sentimental - é um empreendimento que tributa a masculinidade ao máximo. A ele podem ser aplicadas as palavras do poeta -
"Legislador severo! Contudo tu vestirás
A graça mais benigna da divindade;
Nem sabemos que algo tão justo
Como é o sorriso no teu rosto. "
VI ENTREGA E FORÇA IMPARTIDAS POR CRISTO. Ananias vem com sua mensagem animadora e seus atos inspirados para emancipar o corpo e a alma de Saul.
1. Ele deve ver novamente. A primeira visão da nova verdade "cega com excesso de luz". Atualmente, as escamas caem e os olhos têm novos poderes de percepção. Podemos encontrar uma parábola aqui. A troca de sabedoria carnal e visões estreitas por discernimento espiritual e amplo domínio do campo de visão despreza a princípio uma perda. Não podemos ver nada por um tempo; o velho horizonte desapareceu. Atualmente a escuridão se eleva, o amanhecer aparece; estamos em uma nova cena e "eis que todas as coisas se tornaram novas".
2. Ele deve ser cheio do Espírito Santo. O momento do colapso de todo o nosso antigo sistema de pensamento e vida é o de extrema fraqueza. É esse auto-vazio que é totalmente doloroso, mas se prepara para a entrada e a permanência do poder Divino - o Espírito Santo.
3. Batismo como época da vida. Fecha uma era, abre outra. A colocação de Cristo - a coisa essencial no batismo - envolve renúncia, por um lado, novas escolhas, por outro. Deus nos liberta para que possamos servi-lo.
"Eu mesmo recomendo À tua orientação desde a hora da folga. Ah, deixe minha fraqueza ter um fim."
Viver em nossa própria experiência o chamado, a conversão e a iniciação de Saul é chegar ao coração da natureza humana e da relação de Cristo com essa natureza.
Saulo em Damasco.
I. SUA PREGAÇÃO. Nas mesmas sinagogas em que ele havia decidido fazer vítimas dos seguidores de Jesus, ele foi encontrado possuindo e proclamando seu nome. E sua proclamação foi que Jesus era o Filho de Deus. Essa era, talvez, uma nova verdade para a Igreja Cristã - ou pelo menos no claro reconhecimento e expressão definida que tem agora - e deve ter vindo com extraordinário poder de lábios que foram aprendidos e eloquentes e carregados com a profunda convicção de alguém cuja pensamentos sofreram uma repulsa inteira. "Eu acredito, portanto eu falei." O Filho Divino; sua vida e amor, sua obra para a humanidade; este é o coração de toda pregação cristã.
II OS EFEITOS DE SUA PREGAÇÃO. Surpresa com a mudança de sentimento e de conduta em Saul. O espanto gera curiosidade e gera perguntas e informações. A maravilha dos fenômenos extraordinários da natureza é a mãe da ciência. A admiração pelos fenômenos extraordinários no reino de Deus dá origem à convicção e à reverência e piedade. Uma mudança de coração e vida é o milagre moral permanente. Quando aquele a quem conhecemos como apaixonado, orgulhoso e feroz é visto humildemente renunciando a todas as vantagens mundanas em prol de uma causa desprezada, contando coisas que foram uma boa perda para a excelência de um novo conhecimento, é uma evidência para não ser resistido. "Idiota!" deve ter sido o veredicto de seus amigos do Sinédrio sobre sua conduta. "Pelo amor de Cristo" era o segredo no peito de Saul.
III O CRESCIMENTO DE SAUL EM PODER. Poderosa é a energia da verdade recém-descoberta e compreendida, com poder para estimular a vontade e influenciar os outros. O homem de convicções, e com a coragem deles, é o verdadeiro conquistador. Opiniões de segunda mão e preconceitos herdados não podem resistir à força original na esfera moral. Este é o Cristo: um homem creu com toda a alma e triunfou sobre o mundo em seu ódio e ignorância. Mas o crescimento do poder moral em um indivíduo evoca as formas sombrias da inveja e do ciúme. A oposição secreta e covarde é o elogio que a paixão oferece, o testemunho que presta às formas da verdade clara e calma. A malícia espreita e fica à espera para destruir o que teme encontrar em campo aberto. A energia na difusão da luz e da verdade certamente evocará uma energia correspondente da aveia do reino das trevas para obscurecer e destruir. O mesmo aconteceu com a tempestade sobre a cabeça dedicada de Saul. Mas os servos de Deus levam uma vida encantada até que seu trabalho seja feito. A promessa do Salvador de que Saul deve sofrer muitas coisas já está sendo cumprida. Na angústia e na libertação dela, Deus é conhecido por nossos espíritos como nosso Deus e nosso Salvador. - J.
A visita de Saul a Jerusalém.
I. SUSPEITA E FRIAÇÃO ENCONTRADA. Saul não encontra boas-vindas em Jerusalém, nenhuma confiança, mas desconfiança. É difícil viver de acordo com os registros de vidas passadas. E nunca foi permitido ao orgulhoso quondam Fariseu esquecer sua lição de humildade. Bem, pode ser esse o significado do "espinho na carne". Nossa impressão do homem é a de um temperamento feroz e impetuoso, cuja força, tendo sido usada para o diabo, deveria agora ser usada no serviço de Cristo. A genuinidade de sua conversão, observa Calvino, é demonstrada pelo fato de que, sendo ele próprio um perseguidor, ele agora pode suportar a perseguição com calma.
II CONFORTO EM UM AMIGO. No entanto, Saul tinha um coração muito sensível e amoroso, ansiando por simpatia, agradecido por bondade e amor. Quão cheias de significado, em outra ocasião, suas palavras: "Deus, que consola os que estão no leste, nos consolou com a vinda de Tito"! Então, o afetuoso Barnabé o pega pela mão e realiza os ofícios da amizade em seu nome. A cena carrega seus ensinamentos sobre a natureza e os ofícios da amizade.
1. O amigo nos leva pela mão na hora da necessidade. Sua lealdade e coragem nos compensam pela frieza do mundo. Quem é tão auto-suficiente para não precisar de um patrocinador em algumas ocasiões? Um rascunho do verdadeiro amor humano nos refrescará no deserto da frieza alheia. E, sem dúvida, se formos fiéis ao amor, o amor será encontrado para nós na hora da necessidade.
2. Ele nos dirá o que não podemos dizer por nós mesmos. Barnabé conta a história de Saul quando não se acredita nele. As idéias do Paracleto, ou Advogado, do Amigo que se aproxima mais do que um irmão, da Testemunha em nosso nome, são encontradas novamente nas mais altas relações cristãs. Cristo cumpre à alma o mais alto ideal de amizade. Que a lembrança de nossa dependência no ministério incline sempre o coração à humildade e corrija o excesso de autoconfiança. Por meio de Barnabé, Saulo é recebido como irmão, e a antiga inimizade e desconfiança são esquecidas. Ser obstinado contra velhos pecadores, recusar um gentil esquecimento do passado, é ignorar a graça que se deleita em curar e perdoar.
III PERIGOS FRESCOS. Seguindo os passos de Estevão, Saul discutiu com os helenistas. Houve uma ressurreição do espírito do mártir no assassino do mártir. A inimizade é novamente despertada; novamente a vida de Saul está em perigo; e novamente, através da providência amigável, o caminho da fuga é aberto. Assim, através dos primeiros combates, a coragem do soldado cristão é provada e a experiência é adquirida para lutas futuras.
Obras de paz.
É uma imagem brilhante da vida feliz e próspera da Igreja que aqui se abre. A paz "jazia como um raio de luz na terra" da Judéia, Galiléia e Samaria. O trabalho de edificação, sempre silencioso e seguro como o crescimento da palmeira alta, continuou. Havia o espírito de reverência e a sensação de conforto e alegria na presença do Espírito Santo. Essa nação é feliz, cuja vida contribui com poucos incidentes que assustam, mudanças que desanimam, revoluções e guerras que atraem atenção. Quem pode calcular o valor do sol de um dia para a Terra? Quem pode tabular os resultados da relação pacífica de um ano? A vida tranqüila da Igreja não tem resultado; e obtê-lo exige e implica mais oração e esforço do que aquilo que é espasmódico e sensacional.
I. A VISITA DE PETER A LYDDA. Ele encontra lá o AEneas paralítico. O sofredor acamado pode ser visto como um tipo de toda prostração, física e moral, que Cristo vem curar. "Jesus Cristo está te curando!" essa é a palavra permanente do apóstolo e ministro cristão, alcançando ainda mais sua aplicação na vida interior e na vida exterior. E se é fato que a energia curativa está sempre fluindo de Cristo, uma esperança moral e uma energia moral são derivadas do fato. "Levante-se e aja por si mesmo" é o comando que o ministro cristão pode dar, fundamentado no fato de que a energia é transmitida à vontade em confiança no poder Divino. "E logo ele se levantou." O surgimento de qualquer alma da fraqueza em força, do desespero em confiança e liberdade, implica duas coisas:
(1) a agência divina para curar;
(2) o humano cooperará com o Divino. Na ausência de um desses fatores, não há transição de um estado para outro. Sempre que essa conversão ocorre e é observada, as mentes dos espectadores se voltam para aquela fonte mais alta de poder. Eles "se voltam para o Senhor" em reconhecimento reverente, em gratidão devota, em expectativa sincera.
II O LEVANTAMENTO DE DORCAS.
1. O esboço de uma vida útil. Dorcas é cheia de boas obras e objetivos. O "olho para a piedade e a mão aberta como dia para derreter a caridade" era dela. Piedade, compaixão, sentimento por aqueles que são menos felizes do que nós mesmos, é o hábito que, acima de tudo, o evangelho ensina e cultiva na alma. O coração simples e amoroso tem um lugar não menos importante para ministrar aos outros do que o intelecto claro e a vontade poderosa. As lágrimas e a gratidão das viúvas eram um nobre testemunho de Dorcas e de sua personagem. Ela era um centro da verdadeira "doçura e luz" na comunidade, uma fonte de puro amor cristão. "Na posse de um exemplo, uma Igreja tem uma grande capital espiritual. Quando alguém morre, Deus levanta seguidores, pois o amor nunca morre."
2. O ofício de ressuscitar dentre os mortos. Isso não foi confiado a Pedro, para que pudesse ser uma parábola para todos os momentos dessa verdade - que Deus concede aos homens escolhidos na Igreja o poder de tirar outros da morte para a vida, isto é, instrumentalmente? A ressurreição é repetida espiritualmente sempre que a palavra de poder chega à consciência. Peter coloca todos os presentes fora da sala, ajoelha-se e reza. Isso foi depois do exemplo do Mestre. Solidão, silêncio e oração se preparam para todo exercício da atividade espiritual. Por maior que seja o poder confiado ao ministro de Deus, ele ainda deve usá-lo na dependência dele. Por mais urgente que seja o chamado dos homens, a vontade divina deve primeiro ser consultada antes de ser obedecida. Da dependência de Deus vem toda a independência de outras condições. Para usar o humor imperativo com os outros, devemos ter aprendido o humor submisso diante dele. A palavra "Tabita, levante-se!" e estender a mão para a prostrada - esses atos tiveram seus antecedentes na esfera espiritual. Não podemos compreender um milagre; mas podemos ter certeza de que ela segue uma lei divina, embora oculta. Deus tem razão em todos os seus atos. Na entrega dos perdidos, mas restaurados novamente a seus amigos, temos uma profecia de restauração futura daqueles a quem amamos e perdemos. Há momentos em que o poder de Deus é exercido para realizar nossos desejos mais amorosos e para satisfazer as aspirações insaciáveis do coração. Nossos amigos "vivem em Deus", como Dorcas e Lázaro viviam nele, e a morte é apenas uma aparência para as almas piedosas. Gostaria que tivéssemos aquele conhecimento profundo do poder e do amor de Deus que nos permitisse ver o maravilhoso no comum! A fé será produzida e aumentada onde quer que nossa passagem pelo mundo, nossas visitas e nossas palavras sejam seguidas de uma alegria como a refletida na Igreja de Joplin pela visita e ministério de Pedro. - J.
HOMILIES BY R.A. REDFORD
O sinal do céu.
O estado da Igreja e o mundo exigindo esse sinal. A falta de um espírito maior entre os apóstolos, para empreender a nova liderança à medida que o evangelho foi lançado, para desafiar o mundo inteiro. A mente que despertava dos discípulos - Samaria, Filipe e o eunuco, Cesaréia (todos) apontavam para uma nova época. A hora estava lá; mas onde estava o homem? Qualificações peculiares necessárias - intelecto; cultura; zelo ardente; experiência pessoal do poder de Cristo. Aviso prévio-
I. O DESAFIO CONHECIDO.
1. Saulo representou perseguição. Um ataque bem-sucedido a Damasco seria um golpe decisivo na nova seita. Preparação feita. Se os prisioneiros pudessem ser levados para Jerusalém, um apelo poderia ser feito para esmagar a heresia.
2. O desafio foi feito ao máximo. Ele foi obrigado a se aproximar de Damasco e foi cercado por seus companheiros perseguidores.
3. O golpe que o atingiu foi nitidamente sobrenatural, um sinal do céu. Jesus não lutou com armas carnais. Ele feriu com "luz do céu" e uma voz dirigida ao coração e à consciência.
II O homem escolheu e chamou.
1. Sua história anterior mostrou a obra do Espírito de Deus. Sua pergunta: "Quem és, Senhor?" Sua lembrança de Stephen e suas palavras. Sua submissão imediata.
2. A maneira da conversão de Saul, uma preparação de sua alma para a parte que ele deveria assumir na obra da Igreja. Era muito independente da agência humana. Foi um milagre que para ele se tornou a base moral de todos os outros milagres. Permitiu que ele dissesse: "Eu vi o Senhor Cristo"; e dei-lhe imediatamente uma posição apostólica.
3. A natureza avassaladora das evidências e o profundo trabalho espiritual daqueles poucos dias prepararam uma mente como a de Paulo para lidar com os mistérios da fé. Os olhos estavam fechados para que pudessem ser abertos com mais clareza às realidades espirituais. Era especialmente necessário que Saul prometesse sua nova vida, sentindo que Jesus era capaz de fazer todas as coisas, que estava revelando seu reino divino na terra.
III A GRAÇA MANIFESTADA.
1. A gentileza e compaixão. O mesmo golpe pode ter sido morto. O inimigo era amado, não odiado; a vergonha de sua derrota parcialmente escondida dos espectadores.
2. A maravilhosa mudança provocada pelo Espírito: o perseguidor se transformou no principal apóstolo.
3. O presente desse homem à Igreja e ao mundo. Pense no que Paulo tem sido para aqueles que vieram depois dele. Os tesouros do conhecimento, as maravilhas da história pessoal. Especialmente o fato de sua própria conversão como uma evidência da verdade do cristianismo. Lord Lyttelton e muitos outros convencidos por isso. Milagre permanente que ninguém pode resistir, exceto por subterfúgios. O efeito na Igreja da época e no mundo judaico. Uma ótima conversão é sempre um grande poder de conversão.
INSCRIÇÃO.
1. Existe um portão da graça próximo ao portão do pecado. Paulo estava indo para Damasco para fazer o mal. Jesus o encontrou para transformá-lo no caminho da vida.
2. O novo mundo pode ser visto de olhos vendados, mas, se fizermos o que o Senhor nos diz para fazer, nossos olhos serão finalmente abertos.
Batismo de São Paulo.
Embora a conversão fosse independente da ação humana, a nova vida despertada foi imediatamente convocada pela nomeação divina para a comunhão com a vida da Igreja. O batismo é aqui claramente um selo Divino sobre o indivíduo, um convite aos privilégios da Igreja, uma consagração à vida e serviço mais elevados.
I. O navio escolhido marcado pelo Senhor. Pelos sinais sobrenaturais -
1. a visão; a comunicação de Ananias e seus resultados; os olhos abertos do novo convertido.
2. A introdução de Saul entre o círculo de crentes em Damasco. Eles o receberiam como não apenas um homem convertido, mas um dos quais o Senhor predisse essas coisas.
II Os dois irmãos unidos em louvor.
1. A alegria de Ananias sobre Saul; a alegria de Saul na saudação ao amor fraterno.
2. Uma resposta à oração. A escuridão virou luz.
3. Uma libertação do cativeiro de uma solidão ansiosa. Tal mente precisava ser liberada rapidamente do perigo de uma reação muito grande. A simpatia de um cristão experiente com um jovem convertido é indescritivelmente preciosa. A introdução a Ananias foi uma introdução à Igreja em Damasco, que, embora sem dúvida totalmente judaica, ainda estava preparada por seu treinamento naquela cidade para a recepção de um homem assim. Eles ficariam menos assustados do que com o anúncio de que ele iria aos gentios. Assim, Deus trabalha todas as coisas de acordo com o bom prazer de sua vontade. O convertido Saul abre os olhos em Damasco.
III CONSAGRAÇÃO ESPECIAL da alma recém-conquistada a um serviço mais elevado pelos dons do Espírito Santo.
1. O batismo foi uma aceitação da parte de Saul na comissão do Senhor. Ele sabia que teria muito o que fazer por Cristo. Lembrou-se do passado e desejava compensá-lo com total devoção àquele a quem perseguira.
2. Conversão extraordinária é uma preparação para um serviço extraordinário.
Os dias de escuridão são dias de oração de luta livre. Os fundamentos da nova vida foram profundos. Agostinho; Lutero; Bunyan; Chalmers. A graça abundante para quem se sentiu o chefe dos pecadores se torna uma força abundante para fazer a obra do Senhor. Pregadores que não têm experiência profunda em que recorrer não podem falar aos corações dos outros. 3. Os dons especiais do Espírito Santo concedidos através do ministério de Ananias. Um poder milagroso desceu imediatamente sobre Saul, e ele se sentiu retirado da corrente comum de sua vida e estabeleceu um nível mais alto de experiência e faculdade.
Uma maravilha espiritual.
"Eis que ele ora!" "Ver!" A Igreja, o mundo, foi convidado a olhar à vista. O inimigo, o fariseu, o guerreiro, vê suas mãos entrelaçadas em oração, o rosto banhado em lágrimas, a voz proferindo petições. Olhe para aquela casa de Judas; pode ter sido cheio de luto; é o cenário de uma vitória espiritual. Podemos olhar para trás e olhar para frente; o que ele era, o que ele será. Grande misericórdia no golpe ofuscante, calando-o em seus próprios pensamentos. Seu grito foi: "O que você quer que eu faça?" Resposta graciosa à oração. Contraste entre as orações que Saulo de Tarso havia oferecido anteriormente e a oração digna de penitência e fé. Todo evento é o resumo do passado e a profecia do futuro, como uma semente que representa as colheitas anteriores e posteriores. Épocas na história espiritual que enfrentam os dois lados. Um fato representativo; "Eis aqui!" "ele ora."
I. UMA GRANDE MUDANÇA ESPIRITUAL.
1. Na mente. Pensamentos de Jesus. Aceitação do Messias. Derrota do legalismo. Satisfação de entendimento na autoridade Divina manifestada. Exaltação de Israel. Nós devemos ser mudados em nossos pensamentos. "O que você pensa de Cristo?"
2. No coração. O perseguidor penetrou com o sentimento do amor divino. A vontade perversa, chutando contra a consciência, contra a censura que, como um aguilhão, foi deixada pela lembrança da morte de Estevão. O senso pessoal de pecado é a raiz de uma verdadeira conversão. "Eu sou o cara."
3. Na conduta. Obediência à visão celestial. Tratável quando criança; liderado pelo Espírito. A oração conta que seu rosto estava voltado para o novo caminho. O cristianismo não é uma mera mudança de pontos de vista ou sentimentos, mas uma regra de vida proclamada. Ande no caminho. Obediência.
II UMA ÉPOCA NA HISTÓRIA ESPIRITUAL. Pouco poderia Saul prever seu próprio futuro, ainda que Peniel fosse a introdução de um príncipe de Deus ao seu reino. Que passo da câmara na casa de Judas, em Damasco, para o palácio imperial de Roma!
1. Ore a preparação da atividade. Jesus na solidão da montanha. Todos os grandes heróis espirituais antes de entrarem no campo de batalha.
2. Oração para levantar os caídos. Paz com Deus. Olhos reabertos. Um passado destruído. Os aguilhões de consciência trocaram a luz de uma nova vida, a mensagem de um Pai reconciliado, a comissão do rei celestial aos seus embaixadores escolhidos.
3. Oração ao compromisso de comunhão. Ele ora; vá e ore com ele. A oração privada e a oração pública estão intimamente ligadas. A religião não é uma coisa secreta. "Ver!" Devemos ter conhecimento do estado das almas ao nosso redor. Aqueles que se sentem motivados a orar em segredo devem dar as boas-vindas à visita do irmão cristão, e ao apelo a levar o Nome de Cristo sobre eles, e o local que nos é designado, tanto na comunhão como na obra da Igreja. - R.
O novo converso provando sua sinceridade.
I. A GRAÇA DE DEUS ELEVANDO O HOMEM NATURAL. Características de Saul aparecendo na nova fase de sua vida.
1. Inteligência. Ele está pronto para lidar com antagonistas sutis, e aproveita a grande verdade central do evangelho - o Messias de Jesus. Ele emprega seu vasto conhecimento das Escrituras do Antigo Testamento.
2. Ousadia e energia. Nem mesmo esperando pela oportunidade, mas fazendo-a; entrando nas sinagogas, produzindo espanto por sua veemência.
3. Entrega-se a Cristo, como antes consumindo zelo pela Lei. Onde ele era esperado como perseguidor, lá ele aparece como o convertido. Todo sentimento de vergonha engoliu em devoção a Cristo.
II O VERDADEIRO MÉTODO DE AVANÇO ESPIRITUAL. empate "aumentou quanto mais força."
1. A convicção se aprofunda falando. Muitos perdem força ao permanecer em silêncio. A obra de Cristo eleva o coração. Os ociosos duvidam; os ativos são alegres.
2. O senso de vitória é uma grande ajuda, tanto para os indivíduos quanto para a Igreja. Uma política agressiva ousada exigia especialmente. Ao provar a doutrina, precisamos avançar no meio dos oponentes. Especialmente aqueles que podem falar de grande graça não devem ter vergonha de Jesus. O testemunho pessoal tem um poder notável. Deixe o mundo se surpreender.
3. Os dons do Espírito não devem ser restringidos. Algo para cada um fazer. Se não podemos falar, podemos proclamar Cristo pela vida ativa da benevolência. Os discípulos em Damasco ganharam grande força com o exemplo de Saul. Uma Igreja sincera cria um ministro sincero, e um ministro sincero uma Igreja sincera.
A nova fé exposta ao julgamento.
Todas as manifestações do Espírito de Deus suscitam a oposição do maligno. A fé ousada leva o inimigo de volta à emboscada. Conspiração contra a verdade sempre significa confissão de fraqueza. A falsa Igreja segue conselhos para matar. Mas Deus sabe como livrar os piedosos das tentações.
I. CONSIDERA O EFEITO SOBRE SAUL - Em sua fé, em seu futuro, em seu espírito, preparando-o para o sofrimento e a humilhação de Cristo. Nunca sabemos o que nossa religião é para nós até que soframos por ela e sentimos o que está sofrendo.
II CONSIDERE O EFEITO NA IGREJA E NO MUNDO. O perseguidor perseguiu. A fé do novo convertido mostrou-se forte o suficiente para suportar tal provação. O selo do Senhor colocou sobre seu servo. Ele foi tratado com o maior número de profetas. Devemos lembrar que "preenchemos o que está por trás dos sofrimentos de Cristo por causa de seu Corpo, que é a Igreja". Seja paciente.
O selo da Igreja na nova aquisição.
Jerusalém. Sua influência em toda a Igreja. Dúvida natural da mudança. Diferença entre o caráter de Saul e o dos principais apóstolos. Barnabé era adequado para ser um mediador, tanto por sua disposição amorosa quanto pela sua grande mente cipriota.
I. Uma simples e sincera DECLARAÇÃO DE PACTOS, o verdadeiro fundamento da confiança. Os homens espirituais não podem resistir à evidência do Espírito.
II A SIMPATIA IRMÃS pode realizar muito em tempos de perplexidade, tanto para ajudar-nos a superar o sentimento natural quanto para facilitar as relações pessoais.
III O VERDADEIRO TRABALHADOR CRISTÃO provará seu próprio trabalho. Deixe os fatos falarem por si mesmos. Pregue com ousadia, e todos devem reconhecer a presença do Senhor.
IV AS AFLICAÇÕES AJUDAM A COMUNHÃO E A CONFIANÇA MÚTUA. - R.
Edificação.
"Então as igrejas descansaram", etc. (da versão revisada). Os eventos do passado foram atividades emocionantes e estimulantes, espalhando a Palavra. Mas a emoção anima o crescimento do caráter. Nomeação maravilhosa da Providência - o líder da perseguição se tornando o principal exemplo da atividade cristã.
I. O USO CERTO DE UM TEMPO DE PAZ E DESCANSO.
1. O cultivo da relação fraterna. As Igrejas (ou a Igreja) em toda a Judéia, Samaria e Galiléia, em um tempo de paz, podiam se comunicar com os apóstolos e entre si.
2. O exercício de dons espirituais, conhecimento, profecia, línguas, etc., o estudo das Escrituras, especialmente com vistas a reivindicações futuras sobre a atividade da Igreja.
3. A manifestação do caráter cristão inabalável: "Andando no temor do Senhor". Os tempos de perigo externo menos adequados para a observação de graças individuais.
II A IGREJA DE CRISTO UM EDIFÍCIO ESPIRITUAL. O fundamento é Cristo. A superestrutura é:
1. Eminentemente simples; não é uma hierarquia, não é um sistema complicado de ofício eclesiástico; não uma imitação da sociedade civil, mas a amplificação do germe visto no cenáculo de Jerusalém.
2. Espiritual. Cheio do Espírito Santo; não construído com materiais mundanos; mantendo disciplina, pureza, comunhão.
3. Multiplicado de dentro, não de fora; por suas próprias graças surgindo no mundo; não por mera adesão de recursos materiais ou combinação com elementos mundanos. Cuide para que nossa multiplicação seja genuína.
Maravilhoso ministério do apóstolo Pedro.
Introdução ao que está prestes a ser descrito - a extensão do ministério apostólico aos gentios. "Pedro passou por todos os cantos", ou seja, onde já havia igrejas de crentes. A superintendência geral dos apóstolos não estava no caminho do governo despótico, mas na orientação fraternal. Situação de Lydda no caminho para Jope e Cesaréia. Mas a intenção de Pedro não foi além de Jope, isto é, não além dos limites da atual comunhão. O Espírito Santo o leva mais longe. A cura dos paralisados AEneas um sinal para a vizinhança.
I. JESUS CRISTO A SUBSTÂNCIA DO MINISTÉRIO DO APÓSTOLO. O servo por trás do mestre.
II O TESTEMUNHO DO HOMEM ACOMPANHADO PELO PODER DE DEUS. Milagres foram acessórios como proclamar o reino de Cristo em distinção de uma mera mensagem de pregadores. AEneas o homem curado pregaria a Palavra com poder.
III A disseminação rápida do evangelho no bairro testemunha da autoridade apostólica de Pedro. Eles "voltaram-se para o Senhor", mas sem dúvida foram apresentados à Igreja por meio do apóstolo. O registro é preservado para que a posição de Pedro possa ser entendida. Não há necessidade de aceitar a visão católica romana da supremacia de Pedro; mas é necessário manter a orientação e a liderança apostólica da Igreja primitiva, caso contrário o próprio Novo Testamento perde sua autoridade. - R.
A criação de Dorcas.
O contraste entre o mundo antigo e o moderno, mudando um pouco a relação das esmolas com o resto da vida cristã; mas os pobres sempre estão conosco. A província especial da mulher na Igreja. A individualidade da caridade, não uma sociedade, mas Dorcas a mulher.
I. FÉ QUE TRABALHA POR AMOR.
1. Mostre que Dorcas não era um mero trabalhador filantrópico, mas um verdadeiro crente.
2. Os discípulos imediatamente chamaram Pedro, acreditando que ele representava um poder Divino em ação, esperando que algo pudesse ser realizado, em todos os eventos acreditando que o Espírito do Senhor expulsaria a tristeza de sua tristeza.
3. Era uma atmosfera de verdadeira fé na qual esse milagre poderia ser realizado.
4. O caráter e obra de Dorcas, típicos da influência do cristianismo no mundo; distingui-lo de todas as outras religiões; cuidando dos fracos, levantando mulheres, santificando a tristeza.
II O LIMITE DO MUNDO GENTIL Peter muitos dias - em Jope. Um lugar onde uma população vasta e misturada. A ressurreição dos mortos é um grande sinal para o mundo e para o próprio Pedro. O caráter amoroso da nova doutrina estabelecida; um apelo especial aos pagãos. A rápida disseminação do evangelho é um imenso encorajamento e elevação da mente do apóstolo. Tudo o preparando para a revelação prestes a ser feita. Pedro e Dorcas de mãos dadas no portão dos gentios, cheios de significado. Devemos nos apossar das massas periféricas da população por atividade semelhante a Dorcas. As mulheres ajudarão maravilhosamente na propagação do cristianismo. O verdadeiro poder de Cristo é o que ministra.
HOMILIES BY P.C. BARKER
A única questão da conversão.
Com este parágrafo, o marco da história muda. A figura conspícua de Paulo é vista e não é perdida novamente de vista até que um certo dia do Senhor amanheça na Ilha Patmos. As diferenças que existem na vida e muitos homens diferentes despertam o pensamento naqueles que pensam o suficiente, muitas vezes invejam ou murmuram naqueles que deixam de pensar o suficiente. É um sinal notável do caráter de tal inveja que, quando excitada, é quase invariavelmente naqueles casos que mostram diferenças de natureza mundana ou circunstância providencial. Porém, em meio a todas as diferenças que podem legitimamente surpreender, ninguém pode se comparar por um momento em significado intrínseco com o que deu, ainda dá, jamais dará, renome eterno a Saul - que ele é e é apresentado como o tipo de conversão. Ele está diante de nós como notável em muitos aspectos - como apóstolo; como escritor de muitas epístolas, já estudadas, nunca cansadas; como primeiro missionário para os gentios e o mais ousado pregador do evangelho; como plantador e colonizador de tantas igrejas primitivas em toda parte; e como um homem de tanta resistência e de tantas fugas de cabelo, que os homens diriam por um que ele tinha uma constituição de ferro, por outro ele levava uma vida encantada. Mas ele é mais conhecido, aparentemente é o mais destinado a ser conhecido, exatamente pelo que pertence à sua conversão. O conto de Saul sem a sua conversão (que ele repete duas vezes em nosso conhecimento para si mesmo, quantas vezes mais não podemos dizer) seria um exemplo, e na forma mais intensa, da peça de 'Hamlet' sem Hamlet. Gostaria que houvesse aqueles, e muitos deles, que cobiçavam "os melhores presentes", cobiçavam essa distinção mundana - a minuciosidade, a conspicuidade, os resultados práticos permanentes dessa conversão! Mas quão incomum é essa ambição! O destaque dado à conversão de Saul não pode significar menos que isso, que é uma amostra. No entanto, não está colocado onde está ali, em grandeza única e solitária, inacessível, mas que pode ser abordada, estudada, reproduzida. Vamos olhar para ele no momento de sua crise, no momento em que essas palavras não-comuns começaram a aparecer nos lábios de Saul: "Senhor, o que você quer que eu faça?"
I. NESTA PERGUNTA É ENCONTRADA A CONFISSÃO INEXISTENTE DE ESCURIDÃO PASSADO, IGNORÂNCIA, ERRO. A conversão revela a um homem, não apenas muitas outras coisas muito importantes, com o passar do tempo, com as quais ele nunca sonhara, mas surpreendentemente o convence disso, para começar - que ele não sabe algo que pensou ter conhecido talvez. achava que sabia particularmente bem. Que coisa espantosa ouvir Saul fazendo, dentre todas as outras perguntas, uma pergunta como esta: "Quem és, Senhor?" Este é um ótimo ponto a ganhar. Saul pensou que sabia disso e sabia que Jesus não era. alguém para ser chamado de "Senhor" ou "Senhor".
1. Ele colocou sua própria idéia e sua própria impressão em Cristo; mas não os corretos, e com razão ele era ignorante e indigente. Quantos fazem isso! Talvez nenhum nome seja mais conhecido do que o Nome de Jesus, nenhuma natureza menos conhecida ou mais equivocada. É a escuridão que pertence
(1) à natureza;
(2) negligência e hábito intencional.
2. O próprio erro dessas idéias e impressões foi a medida da persistência com que foram mantidas e a intemperatura com que foram expressas. Paulo depois nos diz: "Eu realmente pensei comigo mesmo que deveria fazer muitas coisas contrárias ao Nome de Jesus de Nazaré", e ele desenvolveu seu "pensamento" nos atos de violenta perseguição. Mas quando Saul solta o clamor do texto, é porque ele está apenas começando a fuga - a fuga de sua vida, a fuga de sua vida - daquele longo erro sombrio, dessa ilusão e ignorância nativas. E depois ele não desculpa seu "pensamento" errado, mas condena-se com profunda contrição como "o chefe dos pecadores". Saul estava totalmente errado antes de sua conversão; e não está todo mundo completamente errado até sua conversão? Que responsabilidade solene essa coisa é na vida: decidir como pensar, falar e agir em relação a Cristo!
II NESTA PERGUNTA É ENCONTRADA A EVIDÊNCIA DE DESPERTAR UM DESEJO NOVO E IMPORTANTE.
1. Trevas e erros passados (especialmente em proporção à sua culpa moral), não apenas podem incorrer no hábito profundamente estabelecido, mas geralmente o fazem. Eles estrangulam, até matar, qualquer coisa como um desejo natural e saudável de luz real, conhecimento real. Eles parecem capazes de destruir o poder para seu uso posterior na terra. Então, que poder deve ser necessário para falar vida, força, usar de novo nessa paralisia!
2. O único testemunho invariável das Escrituras testemunha um grande Poder silencioso, capaz de "criar um coração limpo e renovar um espírito reto" dentro do homem. É esse grande Poder que desperta novamente no profundo desuso da natureza humana o desejo agudo de conhecer, o prazer do verdadeiro conhecimento, a sede de luz e amor e a liberdade de Cristo. Como naquele dia tão movimentado, Saulo viajou com pressa sobre as areias quentes para Damasco, mas com o coração furioso mais quente de todos, um novo futuro está se abrindo para ele, pois um novo futuro está se abrindo nele, ainda que os ecos de seu breve pergunta morrer no ar. Quando na intolerável labareda daquela luz brilhante que passou pelo brilho do sol do meio-dia ele caiu na terra, e quando a voz celestial do Ressuscitado o convocou duas vezes, "chamando-o pelo seu nome", pode muito bem ser que, se houvesse algo para despertar depois de um sono confessado demais, agora deveria "ouvir e viver". E foi assim. Algum poder alcançou e tocou o germe vital interior, ainda que inextinguível, e possui o impulso repentino. Não há evidência mais genuína de que o poderoso Espírito de Deus esteja trabalhando salvamente do que quando todo obstáculo, toda desculpa, todo atraso se retrai, e você continua simplesmente pedindo por Cristo. Então o desejo, o pecado, a miséria da natureza humana chegam à porta da infinita riqueza, felicidade, vontade do Céu. Aguçado é a força do apetite humano e aguçado o limite da paixão; aguçados são nossos desejos mundanos e aguçados nossa ira louca; mas o mais agudo de todos e sempre conquistador é a força do desejo de conhecer a Cristo, quando é o Espírito de Deus que o coloca no coração e acende sua chama. E essa história de conversão de amostras não nos guia mais de perto para ver quais são os verdadeiros caminhos do Espírito com nossa natureza, que precisam primeiro de obstruções removidas e, com isso, força e vida restauradas? O tratamento deve ser o que revela àquele que o experimenta de relance o mundo das trevas, dos erros e dos pecados que há tanto tempo no interior, mas próximo do que lhe fala de uma vida nova, estranha e abençoada, que também ocorre dentro dele.
III NESTA PERGUNTA É DISCERNÍVEL O AUTOCARRO HUMILDADO E ALARME] REDONDO E SE TORNANDO PRONTO PARA EXERCER UMA CONFIANÇA SIMPLES E PROFUNDA. Quantas 'esperanças' elas estão prontas 'pensam' que estão prontas, têm algum tipo e uma certa quantidade de 'desejo' de estarem prontas, mas de quem toda a verdade é que elas não estão realmente prontas para confiar em Cristo! prontos para lançar-se à misericórdia, nem reconhecer que "este é o trabalho que eles têm que fazer", ou seja, "crer naquele que Deus enviou". Eles ainda não estão realmente prontos para acreditar que a salvação deve ser alcançada por Deus. confie e não de outra maneira; confie em Cristo e confie em algo ilimitado. No entanto, não existe artigo mais seguro e seguro de toda a nossa fé. E vida e frutos saudáveis são apenas onde a fé está enraizada em Cristo e enraizada na melhor gavinha. todos os ramos e ramos mais finos derivam dele a nutrição e a seiva.Portanto, a pergunta de Saul e o método direto e nítido dela significam então, evidentemente, o estado de esperança e confiança em que ele havia entrado ou estava pronto imediatamente "pela graça de Deus". Os homens às vezes fazem uma pergunta indiferente à sua resposta; eu faço uma pergunta em prol da mais simples informação; às vezes fazem uma pergunta para algum propósito crítico ou bloqueiam uma pergunta que se espera; mas essa pergunta não era nenhuma dessas. Isso é realmente uma pergunta. Os anjos a ouvem, e também a sua resposta, para tocar o selvagem "Amém" do Céu. Jesus ouviu e uma alma foi salva. Viaja, então, o círculo da "terra e do mundo" e "os céus", e não há uma pergunta que possamos abordar a um ou a todos eles que possa ser igual à momentaneidade do fino, quando, finalmente, voltando-se para Cristo , um homem pergunta: "Quem és, Senhor?" Para Jesus, Saul se apresentara com tanto orgulho, como muitos fazem agora: sua vontade não é dada a ele, sua confiança oscila em todos os outros lugares, mas não se apóia nele, seu amor e lealdade não se rendem a ele; e quando ele, ele mesmo, perguntou: "Quem és, Senhor?" isso significava descer para sempre por orgulho. Assim, a confissão que vimos esconder aqui, e o forte desejo que vimos surgir aqui, levaram à renúncia total à autoconfiança e à mais simples e completa confiança em Cristo. Ninguém pode fazer essa pergunta para você; você deve perguntar a si mesmo. Ninguém pode responder a não ser Jesus, e ele responderá.
A era da consideração, o amor já é infinito.
"É difícil para você chutar contra as picadas." [Nota.-Há ampla evidência de que o próprio Paulo narra esses detalhes de sua conversão (Atos 26:14)) e que o local apropriado não está aqui. Eles serão, no entanto, considerados aqui, e são feitas referências a este local a partir de Atos 22:1. Atos 22:10; Atos 26:14.] Saulo, quando agora se chamava Paulo, e depois de algum tempo no serviço de Cristo, ele mesmo nos diz o que aconteceu naqueles momentos maravilhosos em que Cristo e o Espírito lutou com ele jogado prostrado à terra. Eles nunca são esquecidos por ele, nem ele tenta, por um momento, esconder os detalhes que descrevem os protestos do Céu com ele, onde eles podem inferir humilhação para si mesmo. A humilhação de Saul neste momento tem seu equivalente em algum tipo na condescendência de Cristo. O Senhor ressuscitado ainda usará a linguagem e a figura humana, mesmo empregando um provérbio. O provérbio não precisa de explicação, e sua interpretação precisa apenas de ilustração e aplicação. E pode ser levado a lucrativamente por aplicações inferiores, das quais nenhuma será útil. Como, então, eles serão capazes de contradizer essa ilustração e a aplicação que o próprio Jesus acha que vale a pena proferir de uma janela aberta do céu?
I. É difícil chutar contra o lote terrestre atribuído a nós. Esse lote é uma coisa muito complexa, mas é composta de alguns elementos muito manifestos. É uma combinação da data no longo calendário do tempo em que nossa vida é colocada, das dotações corporais e mentais que possuímos, das circunstâncias e do ambiente que herdamos e das próprias disposições que pertenciam àqueles que foram antes. nós - nossos pais e os deles. Ninguém pode dar conta desses elementos, mas todo homem precisa usá-los e procurar usá-los da melhor forma possível. Alguns deles, nenhum homem jamais encontra falhas ou murmura por causa deles, ou mais raramente. Muito, muito poucos se queixam de que vivem agora, por exemplo, e não viviam há muito tempo - que vivem agora e não há um ou dois séculos. Eles vêem, acham que fazer isso era insanidade em si: e não chutam muito contra esse aspecto. No entanto, eles costumam fazer em outros aspectos. Bem, isso é difícil - difícil como o pássaro da plumagem bater contra os fios da gaiola; mais difícil do que isso. É difícil a perda de tempo, a perda de paciência, a perda de força, a perda da obediência amorosa confiante e, como nada de bom pode advir disso, nenhum sucesso pode ser obtido na vã, utópica e pior que a luta tola. . Que todo homem se esforce para melhorar a si mesmo, e ele não deixará de aperfeiçoá-lo também. Mas que ele nunca "chute" contra ele; pois assim, se machucado, ele se machuca mais. Ele "chuta contra as picadas".
II É DIFÍCIL CONTRA DEVERES. A disciplina do dever pode frequentemente ser dolorosa no momento. Não há, porém, mais fortalecimento e saúde. Muitos encargos pesados se tornam mais leves se forem carregados de maneira masculina. Sempre se torna mais irritante na proporção em que não é voluntariamente retomado e suportado. E o dever sabe como se vingar. Quando suas obrigações são cumpridas apenas parcial e de má vontade, a penalidade que atribui é a miséria da total insatisfação; e quando são totalmente negligenciados, a penalidade é uma perda de quantia e espécie desconhecidas.
III É difícil chutar contra a consciência. Se a consciência está viva e em plena vida, pecar contra ela, desobedecendo-a e também tomando a ofensiva, faz com que sua censura seja dez vezes maior. Se já está meio morto, apressa sua destruição para a vida presente; e se for "a ponto de morrer", o golpe mortal agora cai.
IV É difícil chutar contra qualquer força que seja claramente maior em graus ou que seja superior em espécie. Se for apenas maior em grau, o perigo está na inevitável impiedade do oponente. Ele segura o lutador vaidoso em suas garras. E se é uma força maior porque é superior em espécie, então aquele que luta, luta "contra sua própria alma" e leva a doença mortal para dentro.
V. Mas todos esses são avisos fracos do que dureza pode significar, QUANDO A ALMA DE UM HOMEM E A VIDA ETERNA, CRISTO E O ESPÍRITO, estão de um lado; e o próprio homem, levado pelas trevas, pelos erros e pela imprudência, está do outro.
1. É difícil, intrinsecamente, difícil em todos os aspectos e em todos os aspectos, ir contra o interesse de sua própria alma. A alma é tão inestimável e valiosa, a lesão tão inestimável cruel. A vida eterna é tão ilimitada a desejar, e a perda dela, sem limites, é temida e lamentada. Saul estava fazendo exatamente isso, sob todos os outros disfarces e disfarces, quando sua carreira foi interrompida. Se ele pudesse ter conseguido o que queria, o caminho o afastou da "vida, vida eterna" e o levou ao caminho mais direto para a morte. E durante todo o tempo ele vinha resistindo à luz e às evidências, milagres e sinais e poderosas maravilhas dos apóstolos e de Estevão, que se valeram de outros; ele estava chutando contra o mais alto bem-estar e interesses de si mesmo. As convicções são alguns dos nossos amigos mais fortes, e chutar contra eles é infligir um pouco da dor mais aguda e mais cruel da lesão.
2. É difícil, essencialmente assim, resistir à mão tão gentil quanto forte, tão forte quanto gentil, de Jesus. "Forte para salvar" é, de fato, o nome mais verdadeiro e o mais amado. Mas se ele é o último a recusar nesta força, deve ser, infelizmente! ele é rápido em destruir. É especialmente difícil resistir a Jesus:
(1) Porque ele não significa nada além de bondade.
(2) Como seu significado não se engana, não incorre em escorregão nem acusação de boa intenção, e ele não faz nada além de bondade.
(3) Porque ele fez tanto e sofreu tanto com um único propósito - que ele pudesse estar qualificado para mostrar essa bondade ao máximo.
(4) Porque a iniciativa é dele sempre, ao oferecer essa gentileza àqueles cuja iniciativa sempre é a frente da hostilidade para consigo mesmo.
(5) Porque todo o seu significado amável e seu tipo de ação estão no caminho do conhecimento perfeito. Ele sabe tudo o que quereremos nos sustentar e nos elevar no alto, tudo o que queremos nos salvar de cair e cair no "inferno mais baixo". Que tolice costumamos observar resistir ou negligenciar um conhecimento superior ao nosso! Mas oh! mas que extensão e que tipo de conhecimento superior é esse?
"Sem olho, mas o dele pode suportar
Para contemplar todo aquele abismo sombrio,
Porque ninguém nunca viu tão claro
A costa além da felicidade sem fim! "
"As ondas vertiginosas, tão inquietas, arremessadas, O pulso irritado deste mundo febril, Ele vê e conta com uma visão constante, Usado para contemplar o Infinito!"
(6) Porque ele recusou, perdeu, não há outro que possa defender nossa causa em nossa última extremidade, não há outro Salvador! Quando alguém fala, toca, exorta, então o pecador que resiste a ele é aquele que não tem piedade, nenhuma piedade de si mesmo, "corpo ou alma".
3. É difícil, o mais ruinosamente, ressentir-se do discurso persuasivo do Espírito. Endurecendo como é negligenciar as lições da razão, as persuasões do afeto dos outros, o chamado do dever, os ditames da consciência, a Palavra e a obra e o convite apaixonado de Jesus, este é o pior de todos - resistir e rejeite o espírito. Pois ele é a própria vida. Luz e Vida são o seu duplo nome. Toda a luz da criação será atendida em breve com sintomas da vida; e em nenhum lugar ao redor de toda a extensão da criação consente habitar em perfeita escuridão. Eles parecem quase sinônimos, talvez, mas como não são da mesma natureza, também não podem ser contados da mesma forma na graça. E ainda assim, portanto, esse nome duplo fala algo da qualidade e prerrogativa do Espírito. Ele traz o próprio Cristo e sua verdade e sua cruz ao coração do pecador, e se ele for recusado, finalmente tudo será recusado. Daí a terrível ênfase trêmula que as Escrituras colocam sobre a exortação suplicante de que não desprezamos, entristecemos, não apagamos o Espírito. E difícil, de fato, deve-se contar para "chutar contra ele".
(1) Ele é um amigo tão silencioso.
(2) Ele é um amigo tão gentil,
(3) Ele é um amigo tão próximo.
(4) Ele é um amigo tão sensível.
(5) Ele é tão condescendente com um amigo - nele é que Deus habita no coração humilde e contrito do pecador.
(6) Ele é tão alegre, alegre e santifica um amigo.
(7) Ele mais que reduz pela metade nossas dores - ele as seca. Ele mais que dobra nossa alegria - ele a multiplica em um milhão de vezes, até que já esteja "cheia de glória". Sua simpatia é perfeita.
(8) Ele é nosso Amigo indispensável, se quisermos ser libertados do pecado, sermos criados de novo, nos apossarmos de Jesus e encontrar a salvação. Contra a força unida, amorosa, determinada e predeterminada de Jesus e do Espírito, é realmente difícil para Saul lutar. Amor e. poder graça espantosa! - apegue-se a ele nem pretende relaxar sua compreensão graciosa. Se ele luta, mas prolonga seu próprio conflito interno feroz, multiplica suas dores subsequentes de memória e consciência. Assim, Saul e todo homem convertido estão em uma mão da qual nenhum poder jamais os arrancará.
O ato de capitulação.
Chegara o momento de Saul. Sua conversão é um fato realizado. Ele fala com isso falando suas evidências confiáveis. Curto, sem dúvida, agudo e, como agora parece decisivo, o conflito já existia, mas acabou. E a briga descobre os dois resultados - o soldado ferido e a vitória vencida. Chegara o momento também para Jesus. Que preparativos tinham sido seus! Que trabalho ele havia realizado! Que "sofrimentos" ele havia sofrido! Que vergonha ele tinha suportado! E seu poderoso poder e amor mais poderoso agora triunfaram. Ele também tem sua vitória, tomou, e sem sangue, seu cativo, e amarrou esse cativo a ele, um cativo disposto para todo o sempre. Aquele momento de dupla vitória - de Jesus sobre o coração humano e de um homem melhor sobre seu pior eu pela graça do Espírito - duas vitórias, ainda que uma, é descrita por um dos melhores de nossos escritores sagrados de hinos, e dificilmente poderia ser melhor estabelecido
"Está feito! A grande transação está feita!
Eu sou do meu Senhor e ele é meu!
Ele me ligou e eu segui,
Fico feliz em confessar a voz Divina. "
A pergunta no lábio de Saul (no texto) fala, dizemos, o momento certo de sua conversão. Muito pode preparar o caminho para esse momento - pensamento e sentimento, dúvida honesta e desonesta, medo e vergonha e contenda, convicções sufocadas, propósitos desonrados, resoluções quebradas e chutes perversos contra os espinhos. Mas esses são apenas o último, sempre triste e muitas vezes vergonhoso, jogo de espadas do perverso, que não tem piedade pelo assunto que está prestes a perder, e quando ele deve deixar sua antiga morada o desacreditará. E, portanto, nesta questão, não podemos encontrar, de maneira mais simples e clara, as sugestões de quais são os fatos reais envolvidos na conversão? Eles são-
I. A renúncia distinta da confiança em si. Essa rendição significará a rendição de:
1. Auto-orientação.
2. Muito mais vontade própria, a determinação de que o eu governará e moldará tudo.
3. As obras do eu.
4. Os fins amados que têm apenas o eu ou o eu supremamente em vista.
5. Deve de todos, o último remanescente de uma idéia de que o eu pode obter sua própria salvação. Pois aqui está um homem que possivelmente menos se apoiou nas criaturas do que qualquer outro homem que já viveu. Mas que ele venha a conhecer Jesus, e sua primeira pergunta é a pergunta humilde, infantil, inclinada e infantil: "Senhor, o que você quer que eu faça?"
II A aceitação e a profusão clara de uma aliança inequívoca com o Senhor Jesus Cristo. O convertido não é tudo no mar. Isso é o que ele era antes, mas não o que ele é agora. Ele não precisa procurar e calcular entre assuntos diferentes e concorrentes. Isso já foi grande parte de sua profunda inquietação e insatisfação, quando "outros senhores muitos tinham domínio sobre ele". Mas agora ele sabe a quem pertence sua lealdade total. Essa lealdade indivisa o leva a Jesus Cristo como:
1. Professor incomparável e indiscutível. Ele vê, sabe, sente, que Jesus conquistou este lugar por si só - o grande revelador das coisas mais profundas do Espírito no homem e do estado do homem e do futuro do homem. E todo outro conhecimento que ele sente estar necessariamente subordinado a isso.
2. Exemplo Perfeito. Nenhum modelo esculpido tão perfeito, por exemplo, como o caráter delineado, a vida escrita de Jesus, a impressão que é feita no observador atento de sua obra, palavra e maneira. Aqui está o escultor visto, de fato, e sua escultura vale o estudo. E o verdadeiro convertido de Cristo também será esse tipo de verdadeiro estudante dele. Ele conhecerá bem o lugar a seus pés, e sua própria atitude correta, enquanto estiver sentado assistindo.
3. Mestre e Senhor. Ele sentirá que sua força e devoção lhe pertencem. "O que ele fez por mim e o que por ele não devo fazer?"
4. Um único Salvador. Qualquer que tenha sido sua confiança ou esperança para sua própria vida futura e para sua alma, ele encontra tudo agora apenas em "Jesus". E se ele estava consciente, cuidadoso com ninguém antes, agora com que sinceridade ele se apega a Jesus, por causa disso - "Salvador", seu mais querido nome, "poderoso para salvar" sua mais querida atração! Oh, com que adoração apaixonada de gratidão e amor Paulo cantava, e como ele inumerável milhões de outros cantaram: "Meu querido Redentor e meu Senhor"! Assim, Saul, em sua primeira lealdade a Jesus, o chama de "Senhor" e não lhe pede mais nada, a não ser quais são suas instruções: "O que você quer que eu faça?"
III A VIDA PRÁTICA ALTERADA. Conversão significa um coração mudado, pensamentos mudados, sentimentos mudados, ar e luz mudados. Mas isso não significa nada se não significar também uma carreira genuinamente, praticamente alterada. Nenhum gozo sublime, nenhuma experiência rica, nenhum voo de imaginação santificada, nenhum antegozo em comunhão santa e celestial com realidades invisíveis, das "alegrias" que virão, satisfarão Jesus, nem podem satisfazer a concepção e representação das Escrituras do convertido de Deus. Cristo. Sua vida deve ser "Cristo"; e ele deve aguardar a morte para conhecer todo o seu "ganho". Sua vida deve ser uma testemunha de Cristo, embora seja a primeira forte testemunha contra seu antigo eu passado, e sempre uma repreensão silenciosa daqueles que não vivem segundo a mesma regra. O espanto e o pavor solene daqueles minutos de cegueira e emoção mais forte, quando Saul jazia na terra, e já era convocado como se fosse à barra de seu Criador, não o impediu, como um verdadeiro convertido e como um tipo de verdadeiro convertido, pedindo seu trabalho prático. "Senhor, o que você quer que eu faça?" Em nossa ignorância, talvez devêssemos, a priori, ter uma pergunta mais razoável, uma pergunta mais modesta, uma pergunta mais reverente: "Senhor, para onde você quer que eu vá" - me esconder? "Para onde me queres ir", para que eu possa derramar lágrimas amargas e fazer penitência pelo passado. "Para onde me queres ir", para que eu possa passar pelo fogo de algum purgatório e ser provado por alguma provação solene? Mas não, a questão não pode ser confundida, relatada incorretamente ou alterada. É: "O que você quer que eu faça? E Jesus diz a ele, e não diz novo:" Esta é a obra de Deus que você acredita em mim. "Ele diz a ele, e isso prova muito em breve como ele tinha que "fazer", "gastar e ser gasto", "trabalhar mais abundantemente do que todos", e provar sua conversão por sua vida transformada e seus frutos. e as esperanças de Cristo e do céu, sem a prova que reside na vida transformada.
A alma sequestrada.
Nas maravilhas da conversão de Saul, estamos muito impressionados com a estreita atenção dada às necessidades da natureza humana. Nem tudo é milagre, nem deve ser visto assim. Surpreendente é a graça do que não pode ser interpretado como nada menos que intervenção sobre-humana. Uma surpresa de adoração certamente não diminui quando notamos como essa intervenção condescende tão cedo, tão prontamente, para se sentir à vontade com as harmonias da natureza humana. Não afeta desdenha-los, nem o faz, dispensa-os, por causa da majestade de sua própria onipotência, mas enfaticamente "condescende com o estado inferior dos homens". Pois a experiência de intensa excitação pela qual Saul acabara de passar certamente será decisiva para o seu futuro, segundo os cálculos da natureza humana. Se não o fizer, certamente o desfará para sempre. Ele pode "ser exaltado acima da medida" ou pode estar deprimido "acima da medida". Qualquer um desses dois extremos é um resultado constante na vida humana do que quer que esteja mais próximo de tanta emoção e impressão como as descritas aqui. Na presença de uma posição tão crítica, não se segue que a natureza seja totalmente impotente nem que milagres devam ser implorados. Em graus sucessivos, repouso, silêncio, até as trevas serão prescritas, e seremos informados infalivelmente que a vida ou a morte é a questão alternativa de atender a essa prescrição ou negligenciá-la. E este é um princípio observado nas maravilhas da conversão de Saul. Aquilo que pode ser visto como prova de intervenção sobre-humana faz seu trabalho curto e preciso, a ser seguido pela imediata retomada de métodos que a sabedoria e a experiência humanas ditariam. A experiência de Saul aqui narrada pode ser considerada como era -
I. A CONSEQUÊNCIA DA IMPRESSÃO ESPIRITUAL MENTAL PROFUNDA. Sem dúvida, o brilho excessivo da "luz que brilha sobre ele do céu" pode ser creditado com um poder natural para inferir o cegar de seus olhos. Mas a mesma luz "caiu ao redor daqueles que viajaram com" Saulo, e eles viram essa luz (veja os relatos em Atos 22:1., Atos 22:26.), E ainda assim não teve nenhum efeito ofuscante sobre eles - em todo caso, nenhum efeito do tipo que durou três dias. De fato, para Saul, foi apenas o sinal da luz que brilhou sobre o olho interior que lhe pertencia. Mas é de Deus, e At não está abaixo do Espírito de Deus para afirmar e provar o domínio mais completo sobre o homem - corpo, alma e espírito. E a contínua perda de visão e o jejum contínuo são justamente considerados como o resultado da profunda impressão mental e espiritual agora feita em Saul. Essa impressão era da natureza de:
1. O choque da surpresa desmedida. Nem uma idéia, nem um medo, nem a suposição mais vaga chegara perto do cavaleiro forte de um cheque tão arrebatador.
2. O choque da força superada. Os fracos, macios e gentis cederão e dobrarão. É uma questão de partir para os outros, e se o coração não partir, quem pode imaginar a tensão? Esse coração será abalado até a fundação.
3. O choque de uma enxurrada de convicções mentais e, até agora, a iluminação, invadindo uma natureza alienada e aterrorizante pelas sombras escuras que lança proporcionalmente ao seu próprio brilho.
4. O choque do rápido aumento das marés do sofrimento penitencial e do sofrimento que desperta energicamente o arrependimento.
5. O choque da compaixão pela ingratidão e toda a hostilidade passada de um coração odioso quando a misericórdia começou a surgir e o amor começou a nascer.
6. O choque de um simples vislumbre, através da fenda mais simples da alma sepulcral, na luz externa, superior e mais inspiradora.
7. O choque de uma mudança real. Que tumulto ocupado, mas espantado, dolorido e angustiado dentro dessa alma! E quem manterá o senso corporal e o apetite corporal de se resignar e se retirar dessa cena e confessar-se apenas o subordinado e o temporário?
II A GRACIOSA DISPOSIÇÃO DO DIVINO PENSA POR UMA IMPRESSÃO MAIS PROFUNDA E POR UM RESULTADO DURANTE. Impressões muito fortes, se feitas muito rapidamente, podem passar muito rapidamente. Explique como podemos ou deixamos sem explicação, o fato é muito bem verificado. Quão vívido, às vezes, o sonho que nos visita! como é extremamente difícil jogar fora nos primeiros minutos de vigília! mas depois que esses poucos minutos se passaram, nenhuma névoa subiu a encosta da montanha, nem a manhã nublou o céu, mais rápido que desapareceu do que esse sonho e sua impressão desapareceram. E, portanto, é evidente que tudo não é necessariamente ganho ou certamente ganho quando efeitos vívidos, sim, afetam de qualquer modo vívido.
1. A impressão vívida precisa do efeito permanente da reflexão.
2. Impressões vívidas, que também são de caráter pessoal mais surpreendente, precisam das influências conciliatórias de alguma calma familiaridade com elas. Eles devem ser encarados, devem ser olhados para que possam ser reconhecidos novamente, devem ter a oportunidade de revelar seus aspectos adoráveis, bem como seus aspectos brilhantes ou poderosos.
3. As impressões vívidas que pertencem a um coração tocado pelo Espírito de Deus exigem particularmente morar um tempo com esse Espírito, e morar como se estivessem sozinhas com ele,
(1) para que ele seja honrado;
(2) para que ele possa fazer seu trabalho em meio à atenção absorvida e indivisa e não distraída daquele coração humano. Em que comunhão inefável com o Pai supremo, com o Salvador e o Mediador Jesus, e com realidades eternas, o Espírito então envolverá o coração rendido! Não é que o Espírito não possa trabalhar em ritmo acelerado, mas, como em tudo o mais, é que o homem não pode - ele é lento, realmente lento, em comparação com o poder veloz desse Espírito.
4. Convicções fortes, no entanto, precisam do efeito confirmativo de resolução deliberada, de algum esforço contribuinte e muito consciente do nosso lado.
5. As resoluções mais corretas precisam que convoquemos todo o nosso ser, depois de "cuidadosamente contar o custo", para provar coragem moral e vigor espiritual, dando um passo prático. É o próprio Jesus que enfatiza "contar o custo", pois aqueles que seriam seus seguidores, realizam seu trabalho "entram no reino de Deus". E para mudar os objetos da vida, os métodos de vida e a sociedade na vida, como aqueles para os quais Saul - sim, para quem qualquer verdadeiro convertido - é chamado, não precisa da entrada da auto-renúncia inconfundível e confessada? Da honestidade e rigor de tal renúncia, não é de todo modo um símbolo débil quando o senso e o apetite renunciam ao controle, geralmente tão tirânicos. E agora em nenhuma parábola, mas na verdade mais literal, Saul faz amizade com a prudência e o cuidado divinos. O homem forte é retirado de sua própria guarda. Quando ele era seu antigo eu, ele realmente "se cingiu e andou para onde quisesse"; mas agora ele está feliz demais em "estender a mão e que outro o cingir" e levá-lo aonde ele nunca, nunca pensou em ir. Foi a conclusão até agora do grande amor de Deus por ele e a grande compaixão de Jesus por ele. Ele é entregue, liberto de si mesmo por três dias. Ele não vê, não come, não bebe. Nem ele sai para o mundo atual pelo belo portão dos olhos, nem o apoio do mundo exterior chega ao seu corpo. Ele é seqüestrado com o Espírito, que lhe revela os erros do passado e algo do destino do futuro; quem o faz conhecer a Jesus e a si mesmo - a plenitude e a graça de um, a pobreza e a insuficiência do outro. Os fatos claros para Saul repetidamente falam das lições mais necessárias para nós e para todos os tempos. Eles nos sugerem de que meditação precisamos, que devoção, que divórcio da vista e do apetite que pode seduzir a alma, que comunhão grata e íntima com Deus, obediência ao Espírito e confiança no Salvador e como o augúrio mais seguro para o futuro é que rompemos com o passado. Maravilhoso e fascinante para a imaginação, o "retiro" de Saul de três dias. Para as coisas que ocorreram, porém, não precisamos ser e não devemos ser estranhos. Podemos aprender o que Saul aprendeu se formos aonde ele os aprendeu e, em pouco tempo, podemos dizer por nós mesmos:
"Lá, se o teu Espírito tocar a alma
E graça sua morada média,
Oh, com que paz, alegria e amor
Ela comunica com seu Deus! "
-B.
A visão que Jesus observa.
Essas palavras, ditas pelo próprio Jesus do céu a um discípulo seu e a outro, o mais jovem de todos, destacam um fato e apontam para ele como uma visão digna de ser observada. O fato é, em si mesmo, muito simples, no julgamento de muitos muito comum, no julgamento desatento da maioria dos homens, extremamente desinteressante e sem importância. Também não seria fácil encontrar uma ilustração mais claramente delineada das diferentes estimativas da terra e do céu, de Jesus e do homem que erra, do que a encontrada aqui. Jesus aponta para a visão de um homem de joelhos como alguém digno de ser visto - para o fato de um homem orar como alguém para atrair atenção, profundo respeito e praticamente a conduta alterada por parte de seus semelhantes. Esta é a afirmação mais simples da história que está diante de nós. E pode-se objetar que, embora seja uma afirmação verdadeira até agora, ela é verdadeira apenas neste caso, ou, se não apenas, ainda que seja nesse grau excepcionalmente verdadeiro aqui, que não possa ser atraída para uma precedente. Mas o ônus da prova de tal posição recairá sobre aqueles que hesitarão em admitir que um e o mesmo elemento essencial de dignidade de nota se liga à mesma situação, ao mesmo espetáculo, onde quer que ela se apresente. Isso, então, que era um espetáculo para o Senhor Jesus, e do qual ele fala aos seus discípulos nessa mesma luz, pode muito bem interessar o olhar e o pensamento devoto de todas as gerações - "Eis que ele ora!"
I. Vamos considerar, primeiro, que diferentes descrições podem ser dadas em resposta à pergunta "O QUE É ORAR?" já que Jesus dá tanta importância ao ato.
1. É o primeiro sinal de uma grande mudança. Ela trai algo novo que está em ação, invisível, mas que não é sentido. Prenuncia muito por vir.
2. é ele próprio o primeiro movimento da vida espiritual, a provação do recém-nascido sobre os pulmões espirituais e o primeiro levantamento deles e a primeira respiração do ar espiritual, a primeira voz do "bebê em Cristo".
3. Sua forma pode ser uma única palavra, uma frase mais simples; um suspiro mais gentil pode levá-lo até o céu, um grito apaixonado pode acelerar; um olhar para cima do olho pode revelá-lo àquele olho benigno que sempre se inclina em compaixão por nós; uma grande lágrima solitária, que cai na terra e não pode mais ser recolhida, será "contada" por quem "contar todas as nossas lágrimas".
4. O tempo que leva pode ser um momento, um piscar de olhos, ou pode ser um exercício de horas agonizantes.
II Podemos perguntar: "Quem é o homem que ora? E qual é o seu estado?" O homem que ora é o homem que entrou em um certo estado novo em relação a Deus - uma lousa que o faz desejar também entrar em uma atitude muito nova em sua presença.
1. É o estado de quem descobriu uma necessidade, profundidade, quantidade e urgência com as quais nunca havia sonhado antes.
2. É o estado de alguém que se tornou pronto e ansioso para fazer uma confissão completa. O orgulho se foi. A satisfação pessoal se foi. A confiança nos recursos escassos do mundo se foi. Cegueira e ilusão são dissipadas.
3. É o estado de quem foi abalado pela convicção do pecado. A primeira oração não é por misericórdias temporais, mas por misericórdia - a misericórdia que uma criatura quer que tenha crescido há muito tempo, mas que não tenha crescido em relações perfeitas ou mesmo conscientes com seu Pai-Criador. Convicção é a maior exposição de interpretação do ditado do profeta: "Tenha certeza de que seu pecado o encontrará" (Números 32:23).
4. É o estado de alguém que, seja ele o que pode, tenha sido, tenha feito, o que pode, em relação a Deus, ou ao homem, ou ao seu próprio coração e consciência, foi visitado por alguns vislumbres raio de luz e sentiu o calor de alguma chama fraca de esperança. A oração verdadeira e o desespero absoluto, a oração verdadeira e a escuridão total, nunca andam juntos. Portanto, a oração é o pulso da vitalidade. Sua expressão mais débil é a radiação da centelha da luz, vida, amor de Deus, não extinta.
5. É o caso de um doente de longa data, para quem a crise de perigo fatal passou, a doença permaneceu e para quem, com mais do que a mais alta solicitude dos pais mais ternos, o Senhor Jesus olha para o lado de fora e atesta que aponta os sintomas abençoados, dizendo: "Eis que ele ora!"
III Vamos considerar QUEM É AQUI QUE FALA COMO ORANDO. Ele é judeu, bem ensinado, de antepassados piedosos, de rigorosa escola fariseu, cheio de seriedade, livre de imoralidade, empenhado em buscar superioridade e lucrar acima de seus iguais, e em orar. Para que, qualquer que seja o tipo de luz, caráter moral e virtude, ele tenha o benefício deles. Por outro lado, "a luz que estava nele eram trevas"; seu zelo era fanatismo; seu alto caráter era apenas à escala da medição humana; ele nunca havia tocado em terreno profundo; ele era um pecador e não sabia disso; ele perseguiu "santos" e não sabia disso; ele manteve a roupa e consentiu em apedrejar os que apedrejavam Estêvão, e não sabia o que estava fazendo ou o que estavam fazendo - até agora, em toda a carreira de uma bem-sucedida "expiração de ameaças e ameaças". massacres ", ele é jogado no chão e se torna como um atordoado. No entanto, com quem falou, ele conhece o Senhor e, em um momento, é dono de seu legítimo Mestre por palavra. As orações de Jesus crucificado e do primeiro mártir Estevão "Senhor, não lhes imputem esse pecado"; "Pai, perdoa-lhes; porque eles não sabem o que fazem" - são respondidos; e aquele que estava agora expirando aquelas ameaças e massacres, agora respira os profundos, sérios e implorantes sotaques da oração. E não há engano, engano ou ilusão inconsciente; pois quem sabia tudo diz, e esconde todas as dúvidas e objeções enquanto diz: "Eis que ele ora!"
IV Notemos, por fim, o modo como Jesus diz: "Eis!"
1. Para Jesus ressuscitado, em todo caso, nenhuma surpresa real poderia ser possível. Somente as maravilhas de Deus - sejam elas quais forem - poderiam ser entendidas aqui, se as palavras encantadas fossem palavras de solilóquio. Mas não são palavras de solilóquio. Eles são falados com condescendência para desarmar a própria falta de fé da desconfiança humana, que, no entanto, insistia em se expressar. Jesus chama a atenção para o que pode nos ensinar uma grande lição de liberalidade, de caridade, mas acima de tudo de confiança na força vitoriosa e "mais do que conquistar" de seu evangelho e seu nome.
2. Jesus chama a atenção para o que podemos pensar pouco e acha errado. Muitas são as coisas que pensamos pouco em pecados, dos quais ele pensa muito, odiá-los. Muitas são as coisas que pouco pensamos - pequenas gentilezas, pequenos copos de água fria, a saber - das quais ele pensa muito, amá-las. E muito - ah, quanto! - despertará nossa atenção atônita um dia, que logo chegará, que nos comove sem uma onda de surpresa ou interesse agora. Ainda assim, quem tem ouvidos para ouvir, pode ouvir agora que o celestial "Eis!" Ele fala em um contraste impressionante com o "Lo! Aqui" e "Lo! Ali", da terra e dos homens.
3. Jesus diz: "Eis!" porque ele chamava a atenção para uma mudança que era um milagre padrão de seu poder e graça. Ele chama a atenção para ele, não como único, mas como uma instância de modelo. Tal personagem revolucionou! Tal vida e força da vida, e elementos combinados da vida, e características que nem todos são ruins, mudaram! O que, então, Cristo e o Espírito não poderão fazer? Dezoito séculos justificaram que "Eis!" em ambos os aspectos - como apontar uma conversão de modelo na conversão de Saul e justificá-la como o primeiro de uma série incrível e gloriosa.
4. Jesus, dizendo "Eis!" nos ensina onde procurar, e também onde não procurar, em nós mesmos em busca de evidências de mudanças reais. Toda objeção, toda inquisição, todo dogma humano, toda dominação eclesiástica e forjamento de credos, fórmulas e grilhões - persistem todos antes do decisivo "Eis!" de Jesus - "Eis que ele ora!" Diante dessa visão, a presunção humana pode muito bem ser silenciada, como antes "Satanás treme". Em conclusão, ainda assim, infelizmente! pela primeira vez que o dedo gracioso aponta enquanto o lábio gracioso diz: "Eis que ele ora!" Quantas vezes deve ser dito: "Eis que ele não ora"! Embora haja toda razão para orar, todo encorajamento para orar, quantos não oram! No entanto, nenhum monarca no trono mais poderoso e majestoso, e com o poder mais poderoso, está em ação para comparar, por um momento, com o homem cuja atitude está de joelhos diante de Deus. Quem pode descrever a nova vivacidade com a qual, no devido tempo, esse homem se recupera? Embora Saul tenha trabalhado abundantemente sob o mestre errado, depois daquela oração, "trabalhou mais abundantemente, mas não ele, mas - a graça de Deus que estava nele" e nele através dessa oração.
A escolha do perdão perfeito.
Ananias perde a responsabilidade atribuída. Não era de todo natural que ele o fizesse. Sua hesitação, no entanto, não se parece com a de Moisés. E, ao expressar seus fundamentos, ele estava apenas ocupando antecipadamente a posição que seria necessário ocupar quando toda e qualquer interposição real do grande Chefe da Igreja fosse retirada. Então, como é até hoje, tornou-se um dos cuidados mais críticos e as responsabilidades mais solenes da Igreja e de seus líderes, seus "pastores e anciãos", a considerar o que a prudência pode permitir e agir tanto com a sabedoria da serpente como com a inocência da pomba. A hesitação de Ananias não parece ser reprovada, mas é claramente anulada; e ainda lembramos como
I. UMA REPUTAÇÃO DOENTE ENTRE OS HOMENS NÃO DETERMINARÁ A ESCOLHA DE JESUS. As "coisas que são muito estimadas entre os homens" não são apenas às vezes "mantidas em abominação aos olhos de Deus", mas as coisas que estão com justiça levemente "estimadas entre os homens" são às vezes retomadas por Deus, para que ele possa nelas amplie seu poder transformador.
1. Reputação é um guia incerto. É particularmente verdade, talvez se possa dizer, quando é uma boa reputação; pois quantos são os primeiros serão os últimos!
2. A tirania da reputação não é por um momento reconhecida por Jesus. Tão peremptoriamente quanto ele dizia que o pior pecador se afasta do erro de seu caminho, tão amorosamente quanto persuadiria os mais desprezíveis a "não pecar mais", tão graciosamente ele também o recebe; e deixe o mundo censorioso dizer o que quer, ele desvaloriza a censura por palavra, e aqui enfaticamente desvaloriza por ação, o que pode conter o germe do princípio. É algo a ser pensado pelos verdadeiros discípulos de Cristo. O mundo e uma Igreja mundana agravam a dificuldade do pecador que retorna. Este é o oposto do caminho de Jesus. Jesus ajuda um homem a recuperar seu caráter; ele ajuda suas lutas enquanto o faz; ele mostra simpatia e, "embora caia muitas vezes na luta, graciosamente o observa e o sustenta repetidas vezes, para que ele não seja" totalmente abatido ". É um provérbio que o mundo mantém o homem deprimido. E quando a Igreja se aproxima de algo semelhante, significa dizer que é apenas em nome da Igreja e é drenada miseravelmente do Espírito.
II Os antecessores mais improváveis não amedrontam Jesus de sua escolha. Ananias não distorceu nada, não exagerou o caso contra Saul, não foi substituído por histórias estranhas falsas. Mas ele temeu; ele teve uma apreensão nervosa; ele não havia aprendido até aquele momento, o que provavelmente aprendeu naquele momento e, a partir daquele momento, nunca esqueceu o alcance orgulhoso do poder de Cristo. Quanto tempo leva para que qualquer um de nós alcance a correta concepção de Jesus, seu coração e sua mão! Ainda pensamos que ele é como nós, apenas algo maior, muito maior; algo melhor e muito melhor. Precisamos ver que ele é divinamente maior, divinamente melhor e todos os meios divinos.
1. Os antecedentes da vida de um homem podem indicar em grande parte sua verdadeira inclinação.
2. Eles terão feito em grande parte seus hábitos.
3. Eles quase inevitavelmente colorem toda a sua maneira futura de ver as coisas. Mas, para essas três coisas, a resposta para Jesus é que ele, sim, ele só, pode inverter a inclinação, pode desfazer o hábito e pode dar para ver a luz à luz de Deus (Salmos 36:9).
III NENHUM DESSE RESSENTIMENTO QUE TRAGA TANTA VITALIDADE DA MEMÓRIA VIVA DE LESÕES PASSADAS PERTENCE A JESUS. Perdoar genuinamente é reconhecido como uma das mais altas realizações morais da natureza humana. No entanto, existem graus ascendentes até para esta virtude; e quando alguns homens estão convencidos de que fizeram o melhor e o melhor, tudo o que a natureza admite ou que Deus exige, deve ser permitido que esses homens estejam apenas começando o seu voo mais alto. Perdoar o adversário mais amargo nesses sentidos - que você o ame de novo ou pela primeira vez, conforme o caso; que você simpatiza com ele e aceita sua simpatia; trabalhe com ele e aceite o trabalho e a devoção dele - não, selecione-o como seu chefe e faça-o avançar e avançar como seu campeão; - é um tipo de perdão raramente reproduzido. Com sublimidade de facilidade, Jesus faz tudo isso agora. Não Pedro, nem João, nem Tiago, mas esse inimigo selvagem, Saul, é o homem que ele chamou e honrou "por levar seu nome diante dos gentios, reis e filhos de Israel". Seus pecados não serão lembrados contra ele para sempre. Eles são, então, realmente apagados. Ele não é perdoado, mas humilhado; perdoado, mas mantido bastante abatido, para que ele não estivesse em condições de confiar plenamente; perdoado, mas na verdade mais profunda deixou ainda um homem marcado. Não; se ele é marcado, é para honra, para renome, para graça e para a coroa da glória que se desvanece. À vista desta prova da perfeição do perdão que está com Jesus, podemos muito bem cantar
"Poderoso Senhor, tão alto acima de nós,
Irmão amoroso, todo nosso,
Quem nos ajudará, quem nos amará,
Como você, quem todos conheceram?
Quem é tão gentil com os pecadores
Como a alma que nunca caiu?
Quem é tão forte para nos tornar vencedores
Da altura que ele ganhou tão bem? "
IV NA ESCOLHA DE JESUS, ESTAMOS NA PRESENÇA DE UM DOS MISTÉRIOS ULTIMOS DA EXISTÊNCIA HUMANA E DA RELAÇÃO HUMANA COM DEUS. Quando ponderamos sobre esse assunto, se apoiamos o infiel, ridicularizamos e, ao mesmo tempo, não nos colocamos em lugar algum. Se ficarmos do lado dos reverentes, estaremos nas profundezas demais para isso. A escolha de Jesus é mistério, mistério insondável para nós.
1. É mistério, porque ele não dá conta disso, nem será denunciado nem questionado a respeito.
2. É mistério, porque nem toda a nossa razão, nem todo o nosso estudo reverente dos oráculos, nem toda a nossa diligente pesquisa da história, nem todo o nosso escrutínio da vontade e caráter humanos, podem traçar a lei dessa escolha. Isso nos confunde na razão e na verdade. Suas surpreendentes anomalias apresentadas à nossa visão em justaposição mais próxima, sua aparição repentina no lugar mais inesperado e sua ausência igualmente visível e impressionante, falam o mistério da soberania.
3. É um mistério nas maravilhas que revela sobre a superação da condescendência, graça e amor que se apega. Enquanto a razão ainda se afasta com repulsa fria e distância altiva, os corações se aproximam. E em sua última conquista, elabora essa harmonia para todos aqueles, sem uma exceção, que se tornaram seus objetos; eles adoram a graça livre que os atraiu e trouxe; condenam ao mesmo tempo a perversidade, a loucura e a culpa em si mesmas, o que os deixou por tanto tempo fora.
A compaixão de visão de Jesus aparecendo de maneira inesperada.
Que Saul, quando agora chamado Paulo, realmente sofreu muitas e grandes coisas pelo "nome de Jesus" de Jesus, é verdade. Ele sabia disso quando os sofreu; ele sabia disso também por antecipação (Atos 20:23; Atos 11:11) - um tipo de conhecimento que para muitos seria a consequência mais perturbadora e angustiante; e ele sabia disso quando olhou para trás (2 Coríntios 11:23; 2 Coríntios 12:10), para não murmurar nem se arrepender de ter se exposto a isso, mas, enquanto se gloriava no sofrimento, para testemunhar quão real era. Isso, portanto, do qual Jesus diz a Ananias que ele avisará Saul, aconteceu por todo o testemunho da história. Mas é outra pergunta por que ele foi avisado disso e por que Jesus assegura a Ananias que ele será avisado. Tampouco pode escapar ao nosso conhecimento de que existe muita importância na declaração, como aqui introduzida. Vamos considerar este anúncio de Jesus -
I. EM SUA APLICAÇÃO A ANANIAS. Pretende-se remover a objeção de Ananias, sugerindo-lhe:
1. Que Cristo não ignorou, não negligenciou, a especialidade do caso.
2. Que Cristo seria ele próprio responsável pela educação de Saul por sua obra, deixando de lado os antecedentes que Ananias supôs que seriam promessas mais auspiciosas.
3. Que essa educação não deixaria de ser o que, em seu caráter e na severidade de sua disciplina, ambos
(1) atestam a realidade da mudança passada sobre Saul e
(2) confirmar e aprofundar essa mudança.
4. Possivelmente, Cristo pode, no modo de sua resposta, também desejar com muita condescendência ainda qualquer menor germe de
(1) inveja pessoal ou
(2) antecipação à suspeita que se esconde no caráter de Ananias. É muito certo que o dano dessas duas coisas, não reconhecidas e encobertas com palavras mais refinadas, resultou em um resultado total de um grande desastre durante a carreira da Igreja, desde que a intervenção pessoal de Jesus esteve ausente. Quantas vezes Jesus, nos dias de sua carne, ficou ao lado do arrependido pecador que provocou o murmúrio da multidão invejosa! Mas a inveja semi-sufocada e cautelosa e a suspeita do indivíduo cauteloso muitas vezes se mostraram um inimigo mais cruel para as almas, e deve ser um obstáculo mais ofensivo, aos olhos de Jesus, ao seu trabalho abrindo caminho para alguns pobres culpados, mas lutando alma. Certo é que
"Desde que nosso querido Senhor em êxtase repousou, Muito acima do mortal"
sua Igreja, muitas vezes sem número, passou a passar pelos mais severos quarentena voluntários de coração partido por seu serviço. Os efeitos foram todos se deteriorando e desastrosos. Eles teriam sido arruinados, exceto pelo governo ainda estável, se invisível, e liderança de Jesus Cristo. A Igreja (seja apenas assim denominada em atos ou em verdade), confundindo dever e direito, falhou nesses casos em notar suficientemente o tratamento Divino, como aqui ilustrado na cegueira e no jejum de três dias de Saul, sucedidos pela confiança. e confiança do grande Mestre, dada imediatamente da maneira mais gentil e sem reservas.
II EM SUA APLICAÇÃO A SAUL. Jesus pede que Ananias não perca tempo, mas "vá" imediatamente para transmitir a mensagem a Saul, na medida em que o caminho possa ser preparado pelos lábios humanos; e aqui nos sugere observar certas relações dessa linguagem com Saul.
1. Cristo, tendo escolhido seu servo, o aprecia fielmente e cedo do que o espera. Nenhum brilho falso, nem tentador, nem muito favorável é colocado por ele em seu próprio serviço "mais digno".
2. Ele também o informa sobre o que é esperado dele. Se Jesus mostra a alguém, seja no tempo apostólico ou no tempo presente: "que grandes coisas ele sofrerá por causa de seu nome", "que grandes coisas" a vida, as circunstâncias e as coisas terrenas provavelmente farão ele "sofre", "quão grandes coisas" o seu chamado mais divino e direto lhe impõe para "sofrer" - deve ser que ele esteja dirigindo um chamado a ele que invocará todo seu heroísmo. É como se Jesus condescendente introduzisse o herói cristão nas possíveis fileiras de sua própria Igreja abençoada. Tudo deve vir dele, tudo certamente vem dele; mas se for possível, algo deve ser creditado ao alcance da virtude humana. Manifestamente Saul foi um bom exemplo para mostrar isso. Ele tinha sido conspícuo; ele tinha sido algum tipo de herói; ele mostrara uma energia generosa, que não será mais sacrificada para desperdiçar resíduos. Assim, desde o primeiro momento, Jesus dá um tom a alguns de seus servos - aqueles, a saber, que são do tipo que respondem a ela prontamente e de fato. A vida e o trabalho, e o sucesso da utilidade real, muitas vezes pertencem amplamente ao impulso original e à impressão inicial. O pensamento agudo, o propósito e o sentimento da juventude e do primeiro esforço raramente são perdidos, quando são genuínos no início. Eles contam, contam e aumentam ao eco à medida que o ano e o período passam. Tampouco se pode negar que muitas vidas cristãs verdadeiras caem sob a condenação de ser uma vida débil e infrutífera, porque não foi inicialmente apelada com poder. Isso nunca teve a idéia de descarte. E a indecisão - sua palavra de ordem - era armadilha e ilusão.
3. Ele o informa sobre o que pode ser calculado, como se agisse como uma verificação segura e segura do orgulho, vaidade e autoconfiança. Quantos caíram no limiar do que teria sido uma grande carreira espiritual através de uma ou de ambas as coisas? E o orgulho eclesiástico e a autoconfiança que "dominam a fé" dos outros são apenas dois dos mais pestilências pronunciadas da natureza humana. Do susto, do fogo e do desmaio dos "três dias" que Saul já conhecera, era bom que ele não fosse trazido imediatamente à luz e ao "sol alegre" e às esplêndidas esperanças e perspectivas de um dia. grande carreira. É melhor que um intervalo de recozimento encontre um local. É mais seguro que seu pensamento e coração encontrem tônico no chamado de Salvador e na exigência de um Mestre - que ele se familiarize com a perspectiva de sofrimento e grande sofrimento.
4. Embora, por fim, mas acima de tudo, Jesus conecte tudo no pensamento de Saul agora consigo mesmo. Quão grande, quão verdadeira, quão gentil era essa filosofia! Saul não pecou contra Cristo, e ele não sofrerá por "causa do seu nome". Que cura para a alma de Saul esse anúncio preditor! Saul perseguiu ferozmente aqueles que eram queridos a Cristo, indizivelmente, e ele suportará o peso da perseguição mais feroz por causa de Cristo e a serviço de seus entes queridos. É a única compensação por seu respeito próprio, é um anódino por sua inteligência interior e, embora um mundo não-discernido nunca a tenha pensado, é a marca suprema do doce perdão de Cristo, de sua delicada consideração, de sua ternura. simpatia. "Mostrarei a ele como grandes coisas ele deve", etc.
Uma parábola nas coisas espirituais.
Não temos dúvida de que temos aqui uma história mais simples do que realmente ocorreu. Duvidamos não menos que o principal interesse e significado do registro residam na história espiritual subjacente a ele. Mais ainda, apesar de lermos os fatos da vida exterior, eles não fazem nada além de descrever os de uma vida interior, que Jesus percebe, ama, ajuda e até faz. Aviso prévio-
I. A MUDANÇA QUE PASSA EM SAUL. Ele recebe a visão. Por três dias ele ficou cego no sentido corporal, mas provavelmente por três e trinta anos esteve cego no outro sentido. E isso é exatamente o que ele tinha sido. Ele não fora cruel, imoral, escocês, nem infiel, nem irreverente em relação a toda verdade e sentimento religioso. Mas ele era cego - cego para o próprio tipo de natureza humana. E sua cegueira é apenas o tipo de cada um de nós, até que "receba a visão do Senhor Jesus".
II A MÃO HUMANA E A VOZ POR AJUDA DE QUE A BÊNÇÃO É TRANSMITIDA. Se Jesus estivesse literalmente na terra, ele teria falado com Saul, ele teria posto suas próprias mãos sobre ele. O ministério atual, o ministério visível, é passado, no entanto, agora para a agência humana. Esta foi uma afirmação clara. Quão grande foi a honra dos homens! e quão grandes são suas responsabilidades por essa devolução das funções mais altas e sagradas! Quão cheia de sugestões solenes e inspiradoras, muito pouco traçada em pensamentos devotos por nós - que o trabalho real que, por um espaço de tempo, a voz e a mão de Jesus haviam atendido, agora deve ser atendido por homem, companheiro .
1. Esse trabalho, esse ministério de serviço à alma de um próximo, descobre muito em breve e com muita certeza tudo o que é da natureza da simpatia. Tenta simpatia, acorda, aumenta. Os temidos Anamas e desconfiados de uma hora atrás encontram, e sem dúvida honestamente, a palavra "irmão" agora em seus lábios - "Irmão Saul".
2. O próprio Jesus tornou-se genuinamente um Irmão para aqueles a quem veio salvar, não apenas pelo poder divino e pela piedade prática. Para que ele pudesse ser o mesmo tipo de fraternidade, ele assumiu nossa natureza e se tornou irmão (Hebreus 2:11, Hebreus 2:17). E quando ele ascendeu, seus representantes são encontrados naqueles que eram homens sozinhos. Que o que pode parecer desnecessário é feito aqui, em um homem sendo enviado com a mera mensagem de visão recuperada, e a mera formalidade de "impor as mãos" onde nenhuma virtude poderia passar, deve significar ainda mais para colocar honra no trabalho espiritual que um homem deve fazer pelos outros.
III A ÚNICA FONTE DIVINA DA QUAL, NÃO FOI, TODA A SALVAÇÃO DA AJUDA.
1. Jesus envia Ananias. Ele o dirigiu e, quando necessário, o corrigiu também. Ele fixou o tempo e acelera o passo prolongado de Ananias.
2. Jesus, que "começou o bom trabalho", aperfeiçoa-o. O Jesus que encontrou Saul no caminho e peremptoriamente refinou sua carreira é o Jesus que agora lhe dá luz, liberdade e comissão. O milagre é o milagre de Jesus; dele o poder, a vontade, o amor, a graça soberana. Nem isso pode ser muito bem lembrado pelos servos de Cristo, em tudo o que fazem agora em relação à salvação de um próximo. Aqueles que prontamente admitem que o toque da mão não pode fazer nada para enxergar os cegos nem sempre são tão claros que sua voz, sua sabedoria, sua persuasão, sua influência mental no estado mental de um ser humano. correspondentemente impotentes em si mesmos. No entanto, é assim. O amor de Jesus e o mandamento do Espírito, e somente esses, "fazem os pecadores mortos viverem". De uma coisa, podemos estar convencidos de que, se Ananias tivesse falado apenas uma palavra vazia de respeito a Jesus, e se lisonjeado de que a cura e a visão fossem suas, o milagre teria se quebrado no meio, se tinha chegado tão longe, quando Peter afundou no meio da caminhada sobre o mar. O pregador, o professor, o pastor, lembra-se desse princípio constantemente o suficiente? Eles possuem uma humildade de fé não fingida?
IV A afirmação da habitação do fantasma santo.
1. A obra do Espírito Santo é anunciada.
2. A presença do Espírito Santo é anunciada como resultado do envio de Jesus Cristo (João 16:7).
3. A necessidade imperativa do Espírito Santo de um homem renovado e um homem iluminado, para que ele permaneça com certeza, é fortemente implícita: "Para que você seja cheio do Espírito Santo". Nada impede a propagação do cristianismo, a força da vida cristã, a conversão das almas, como a negligência ou a indiferença mostrada na obra do Espírito Santo. O cristianismo é, no sentido mais amplo, "a dispensação do Espírito", e, no entanto, a oração por esse Espírito, a dependência dele, a compreensão dele, muitas vezes são as mais vagas. O poder, a persuasão e a grandeza de Cristo e a cruz de Cristo somente se tornam vitalidade quando o Espírito os tira e os leva ao coração dos homens. Precisamos de tudo e sempre precisamos do Espírito Santo, tanto para conversão quanto para santificação, e para conhecer e prestar aceitável qualquer serviço a Deus, a Cristo, no coração e na vida do homem.
V. OS SINAIS SEGUINDO A PALAVRA E A COLOCAÇÃO DAS MÃOS DE ANANIAS. Eles seguiram como se fosse por seu próprio "poder e santidade" que esse milagre foi realizado. Portanto, em nosso trabalho espiritual, devemos procurar resultados. Devemos sentir o seu efeito animador. Devemos nos deliciar com eles. Devemos ser gratos e honrados excessivamente por termos a permissão de ser instrumentos na "mão poderosa" para fazê-los. Enquanto isso, porém, somos obrigados a nunca esquecer o medo do assalto e da culpa se não dermos toda a glória a Deus, a Jesus, ao Espírito. - B.
Oportunidade de espanto.
O espanto dos discípulos de Jesus, e de outros que também ouviram Saul pregando em Damasco, pode ser pronunciado como natural o suficiente sob quaisquer circunstâncias e sob qualquer perspectiva. No entanto, a menção distinta e enfática a ele exige uma observação e um exame mais cuidadosos de sua natureza e características peculiares. Aviso prévio-
I. A CAUSA DESTE AMAZEM.
1. Que Saul, um adversário amargo até agora de Cristo e sua verdade, agora prega a Cristo, a todo o Cristo, e nada além de Cristo. Ele prega "todo o Cristo" nesse sentido, que, como nos dizem, eleva o fato central e, por assim dizer, crucial sobre Cristo, "que ele é o Filho de Deus". Isso uma vez concedido "com o coração", tudo o mais segue. Ele não cedeu em alguns aspectos colaterais do assunto e, por algumas razões políticas, ingressou em um movimento notável. Mas ele cedeu a fortaleza de sua própria incredulidade e reconheceu o caráter inexpugnável da fortaleza que ele estava se esforçando para derrubar, minar, destruir "completamente".
2. Que Saul, um notório oponente de Cristo, vem agora pregar nos lugares em que sua mudança de frente também se tornaria mais notória e confessada, e onde, por sua vez, seria a marca e alvo de forte oposição. Ele pregou Cristo "nas sinagogas".
3. Que, com o esquecimento mais sem reservas e aparentemente até inconsciente, Saul se mistura nesse trabalho lado a lado com os homens, pela apreensão de quem e pelo transporte de quem "amarrava a Jerusalém", ele tinha no bolso autorizações oficiais.
4. Que Saul faz isso "de imediato", sem encontrar demora uma coisa possível, sem esperar nada da natureza da introdução diplomática. Há algo ou éter fresco em seu coração, e ele vem com toda prontidão, naturalidade e força, cheios de frescura, para sua vida.
II OS ASSUNTOS DESTA AMAZEMA.
1. Eles eram em parte discípulos. É impossível dizer que todos aqueles que ficaram maravilhados eram do número de discípulos ou não discípulos. Dizem que "todos" que "o ouviram" ficaram surpresos. Estes devem ter consistido em discípulos e não discípulos. Aquele não havia parado inteiramente para frequentar a sinagoga, e os outros, como é óbvio, seriam encontrados em algum tipo de número ali. Na medida em que eram estritamente discípulos, seu espanto marca sem dúvida, por um lado, uma impressão agradecida e adoradora; mas, por outro lado, não é totalmente livre da imputação de trair que as glórias do poder do Espírito em conversão, e a força da verdade e do chamado de Jesus, estavam atualmente apenas surgindo em suas mentes. Ainda falamos de conversões notáveis, principalmente porque são muito raras. Já tivemos exemplos suficientes para nos satisfazer quanto à força da conversão sobre todo tipo de pecador, em todo tipo de natureza e em toda "nação". Devemos sempre magnificar a Cristo e o Espírito e agradecer agradecer seus triunfos na conversão, mas a expressão de espanto às vezes pode derrogar sua honra. Talvez a conversão de Saul não tenha sido apenas a conversão mais notável que já havia ocorrido, mas foi a única que, todas as coisas juntas, se destacou de maneira única o suficiente para atrair a atenção individualmente.
2. Eles eram em parte judeus não convencidos, que, mortos em formalidade, ainda frequentavam as sinagogas em Damasco. A fé e o conhecimento persistentes e um tanto débeis dos discípulos encontram algo para contrabalançá-lo, talvez em algum grau, nas críticas e no espírito de observação rapidamente despertados por parte de outros menos esclarecidos do que eles. As influências indiretas de Cristo e de sua verdade são muitas e eficazes. Seus inimigos, e a força, a violência e a crueldade de sua oposição, muitas vezes são tributários do avanço de sua causa. Muitos que até então espalharam voluntariamente a oposição, e somente a oposição, agora se tornam o meio de divulgar notícias de como o chefe da oposição havia aberto a disputa e unido coração e mão para ajudar. E eles espalharam esse fato sinistro da maneira mais contagiosa. É pela maneira de questionar, questionar e excitar perguntas que encerra em uma ou duas frases os aspectos mais importantes e realmente reveladores de todo o assunto. O espanto dos piedosos é muitas vezes profundo em suas próprias almas ou sagrado no inverso um do outro; o espanto dos ímpios com certeza será alto nos lábios. Mas quando este último reforça amplamente o primeiro, ambas as vantagens são garantidas e a marcha da vitória avança para o passo de amigos e inimigos. Era assim agora, e em todo o povo a notoriedade em geral foi a consequência dada à conversão de Saul - uma notoriedade que teve sua parte em trazer o "descanso das igrejas" mencionado em Atos 9:31.
III OS RESULTADOS DA INCRÍVEL.
1. Uma audiência muito ampla foi conquistada irresistivelmente, não apenas pelas verdades do cristianismo, mas também por seus triunfos. Um triunfo é em si um sermão melhor do que mil sermões meramente falados. E agora esse triunfo-sermão, esse sermão de sermões, é proclamado e repetido por milhares de lábios.
2. Mesmo quando as primeiras impressões desapareceram, um aumento substancial de fé e esperança foi deixado no caráter de todos os "discípulos". Eles já sabiam, sem dúvida, exemplos impressionantes de opinião, sentimento e vida mudados entre aqueles a quem Cristo havia sido pregado e por quem suas poderosas obras haviam sido feitas. Mas não era isso que geralmente se entende por uma conversão notável. A grande característica aqui não era a reforma de uma vida profana, mas a reforma de um antagonista intransigente em um campeão dedicado e muito poderoso. Este seria um testemunho comparativamente novo e mais refrescante para os discípulos da natureza e da força do novo tesouro que eles tinham no evangelho de Jesus Cristo.
3. A inimizade adormecida e a indiferença a Cristo naqueles que não eram discípulos foram trazidas para a forma em que seriam melhor tratadas - inimizade maligna e resistência ativa. Agora "os pecadores" e "aqueles que estavam à vontade" acordam a si mesmos. Aqui é encontrado um inimigo digno de seu "aço", se eles tivessem arma da marca. Mas eles não tinham. Eles, portanto, conspiram e "vigiam dia e noite", para aprender o quanto a tentativa de levar aqueles a quem Cristo mantém tão seguro em suas mãos e amor. O fruto do assombro confessado e do assombro indubitável das poderosas obras de Cristo deve sempre ser uma obediência calorosa a ele, ou um entendimento mais cego e uma vida agravada à própria perversidade.
O começo dos perigos para Paulo.
Para esse começo de "perigos", Paulo muitas vezes, nos últimos dias da vida, olhou para trás. Ele não viveu por um período prolongado, mas, se o tivesse, não há uma vida tão longa nem carregada de mudanças tão violentas que pudessem nos cortar os efeitos das comparações comoventes e os notáveis contrastes do começo. e final. Muitas partes da vida nos oferecem tais efeitos; mas quanto mais comove os da própria vida! Longa era a lista de perigos e sofrimentos, variada e aguda a disciplina deles; mas quando o ensaio deles vem (2 Coríntios 11:16), ele fala uma perseverança ininterrupta, uma coragem inabalável, um coração, fidelidade, amor, mais forte e mais determinado do que nunca. Esse ensaio termina notavelmente com a menção do primeiro perigo de Paulo, como aqui nos foi dado, como se sua memória, viajando deliberadamente para trás, chegasse finalmente ao que a vida lhe trouxe primeiro. Pode-se aproveitar a oportunidade para considerar pelo menos um lado do grande serviço do sofrimento. Deve ser um ministério cheio de expressão, cheio de significado, cheio de sentimentos profundos e, se não for usado também, deve ser de toda a perda "muito miserável". Na presente conexão, observemos que:
I. Testa uma causa, do que é. Com raras exceções, pode-se dizer que a causa que sofre a prova do sofrimento e de muito sofrimento será uma causa grande e boa. Os corações humanos, por mais fortes que sejam, não são fortes o suficiente para suportar gratuitamente uma vasta quantidade de sofrimento. A grande quantidade do pior tipo de sofrimento que o pecado acarreta, que vem inevitavelmente em seu rastro, obviamente não está no lugar de um teste e não pode funcionar como tal. A presença abundante dele, portanto, onde está, não invalida a posição. A causa que pede ao sofrimento que o apóie, que o sustente e leve à conclusão é autossuficiente, como acontece com algumas salvaguardas soberanas. Os frívolos não se aproximarão, e a grande multidão não lhe dará tributo. Mas:
1. Se prender a atenção, despertar o entusiasmo, conquistar a confiança prática de alguns, e aqueles, talvez, os atenciosos, os úteis, os altruístas, é um augúrio considerável de algo de bom e substancial nele.
2. O entusiasmo pode fazer grandes coisas por uma hora. Encontrará e até cortejará qualquer quantidade de sofrimento. Não podemos, portanto, considerar prestar serviço por uma causa que imponha sofrer qualquer teste decisivo. O teste, no entanto, se torna muito mais decisivo quando esse serviço é perseverado, ainda implicando sofrimento, ano após ano, e até a maturidade da vida.
3. O tipo mais elevado de teste humano é alcançado quando a causa é perseverada até o final da vida, através do sofrimento por todo o caminho e quase todos os passos. A empresa que pode garantir essa lealdade diz tanto por si mesma quanto qualquer empresa na terra, e o melhor. E este é abundantemente o caso do cristianismo. Quando Saul a abraçou, isso significava perigo, trabalho e privação, e muito sofrimento direto. Mas, "convencido disso, ele o abraçou", e foi fiel a ele pelos períodos e fases subsequentes de sua própria carreira terrena, e até o último. Então, na velhice, castigado e castigado pelo tempo, na prisão e em correntes e laços, ele não sonha em se arrepender ou se retratar, mas diz: "Não tenho vergonha" e pede que outros sigam seus passos (2 Timóteo 1:12). Se tivesse sido um caminho florido e uma carreira fácil, a perseverança de Paulo não teria sido um argumento para isso. Mas, como se tratava de uma carreira sofrida, sua perseverança falou, não apenas seus elogios, mas também a causa de seu mestre. Quantas causas despertarão entusiasmo! quão poucos irão sustentá-lo! Quantos vão implorar! Quão poucos a recompensam! Existe a diferença de um mundo, sim, de dois mundos, entre os dois.
II SOFRENDO TESTES UM HOMEM, DO QUE ELE É. Se alguém persevera em travar uma batalha sofrida, certamente é um argumento muito distante para o objeto da batalha. Mas se ele não travar a batalha, ou o começo não levar a cabo até o fim a luta, ela nunca condena a causa. A questão terá que ser resolvida se a culpa é da causa ou se ela não é da pessoa.
1. O sofrimento para o indivíduo busca alta qualidade moral e a melhora.
2. O sofrimento tenta muitas virtudes e graças individuais - as da fé, da esperança, da perseverança, do amor que os fogos não podem queimar nem a morte destruir. E isso os melhora infalivelmente.
3. O sofrimento certamente tende a consertar e dar "evidências" claras a um tipo de personagem sobrenatural.
4. O sofrimento empresta distinção à convicção, ao propósito, à conquista. É um desinfetante, um alterativo e um tônico, tudo em um. O prazer e a indulgência são fracos, isto é, tendem a se enfraquecer e a enervar, uma vez que tenham passado uma quantidade muito moderada. O sofrimento, aquém de uma quantidade excessiva, torna aguçada a faculdade, a visão, a própria alma! Maravilhoso é o seu efeito estimulante no corpo e na mente, no coração e na vida.
III O sofrimento se torna às vezes a ocasião de uma grande demonstração moral no mundo. Além dos usos do sofrimento nos bons frutos que produz no caráter individual; e, além de seu uso como teste, seja de valor em uma empresa ou de força em uma pessoa, não se pode negar que se presta a um serviço moral especial, geralmente em larga escala e em um amplo teatro. Contra isso, toda a natureza se rebela. Por essa mesma razão, quando é encontrado voluntariamente, pacientemente suportado e abraçado até a cruz, a apedrejamento, a tortura e a estaca, o mundo não tem outra ajuda senão perceber o que está acontecendo. Um mundo relutante é colocado no dilema de que está convencido ou condenado. A confissão é arrancada de todos os observadores de que existe algo presente que implora e merece um exame minucioso e atenção respeitosa, ou que eles estão em um dado momento desertando de precedentes que em todos os outros que observaram. Quando o testemunho do sofrimento é mostrado em um, a força disso depende em parte da notoriedade de que sua conduta pode vencer e, sem dúvida, pode ser enfraquecida pela suspeita de excentricidade individual até que isso seja refutado novamente. Mas quando o testemunho é prestado por muitos e por um longo período de tempo, é equivalente à presença de uma força moral nova e muito real entre a humanidade, muitos dos maiores e mais impressionantes triunfos do cristianismo foram devido a isso, e muitos devido a seus impulsos mais significativos. Homens e sofrimento se enfrentaram com calma, mediram a força um do outro; nem se encolheu com a aposta - os homens não fugiram e o sofrimento não cedeu. E, no entanto, eles fizeram uma causa comum e também fizeram uma luta maravilhosamente eficaz. Algo no homem, dado de fora e de cima, o deixou sem medo do que toda a natureza o fez temer. É uma exposição na arena do mundo; nunca deixa de ter testemunhas; sempre deixa seus vestígios. E o Paulo de perigos e sofrimentos sempre é uma das ilustrações mais claras e nobres de uma grande e eficaz demonstração moral.
Um mau cheiro e seu remédio.
O odor do caráter e o "mau relato" são duas coisas muito diferentes. O caráter da maioria das fragrâncias pode estar no pior "relatório". Não era verdade de Jesus? Os personagens mais nobres que enfeitaram o mundo muitas vezes têm sido temporariamente mal informados, mas não, falando corretamente, de mau cheiro. De todo mau cheiro, nenhuma é a centésima parte tão ruim quanto o mau cheiro do caráter. Aviso prévio-
I. SEUS PONTOS PRINCIPAIS DE CONDENAÇÃO FORTE.
1. É uma vergonha intrínseca para a pessoa de quem é verdadeira. É o resultado do que ele é, do que ele diz e do que faz, e não dos erros que outros possam cometer respeitando-o em qualquer um desses detalhes.
2. É um desintegrante virulento da sociedade e do amor humanos. Transforma o lugar e a oportunidade da atração nos de repulsa e substitui a união da confiança no desunião da suspeita.
3. É crueldade com todos aqueles que são do mesmo tipo por natureza. Algum tipo de pecado, além de toda a frente negra que mostra como tal a Deus, acrescenta o agravamento da miséria doméstica generalizada e profundamente sentida.
4. É uma fonte muito de medo para um número indefinido de outros. O personagem que responde corretamente à descrição de alguém com mau cheiro é uma ofensa para aqueles que têm contato com ele e para aqueles que temem que não entrem em contato com ele.
5. Está constantemente difundindo suas influências nocivas e maláricas, e não menos importante quando talvez por um breve momento, menos observado.
II O remédio. Existe um remédio, apenas um, que vai para a raiz do problema. Esse personagem deve ser alterado. Aconteça o que acontecer, deixe o que parecer arriscado, através de qualquer experiência de sofrimento e angústia de um novo nascimento, nada menos que uma mudança real e penetrante será útil. Nada parcial, nenhuma melhoria externa, nenhuma mera mitigação de seu estilo de palavra ou ação, poderia ter reconciliado "discípulos em Jerusalém" ou em qualquer outro lugar com Saul, se não houvesse prova de mudança radical. A fonte dos velhos doentes deve ser cortada e, de tal maneira, torna-se natural que os homens se sintam convencidos de que é realmente e sem dúvida cortada.
III A SALA QUE EXISTE PARA O EXERCÍCIO DA IRMÃ COM CARIDADE IRMÃOS. Homens que usam o nome de cristão muitas vezes suspeitam quando não deveriam e desconfiam por muito tempo. O exemplo de Jesus é claro contra tal conduta e tal disposição. Para o pior pecador, ele foi pronto a dar a mão da esperança e a mão da ajuda, e protegê-los do olhar e do dedo apontado das provocações retiradas do passado. Podemos admitir que o olho de Jesus reconheceu a genuinidade, e seus lábios podiam pronunciar-se com uma certeza fechada de nós mesmos. Não obstante, devemos reconhecer seu princípio e honrá-lo usando-o. Barnabé agora pegou Saul pela mão e mostrou-lhe a bondade fraterna cujo espírito o grande Mestre primeiro deu à Igreja. E é agradável observar como "apóstolos" e "irmãos" creram em Saul e agiram como se acreditassem nele. Grato é ao mesmo tempo ver como a confiança depositada em Barnabé foi suficiente para neutralizar a desconfiança que havia sido tão naturalmente sentida em relação a Saul. Ampla como é a linha, portanto, que separa o homem arrependido do pecador; intransigente como nossa conduta deve estar em não ter comunhão com as trevas; e perseverante como nossa fidelidade à doutrina; - por toda essa razão, quanto mais prontamente, com alegria e confiança devemos dar coração e mão ao arrependido, seja lá o que for até agora. A partir do momento em que Jesus perdoa, recebe e começa a trabalhar alguém que o insultou longa e profundamente, devemos perdoar "receber como irmão amado" e acolher como colega de trabalho esse homem. Nunca se esqueça que suspeitar e desconfiar de um momento longo demais, ou imaginar a crença do passado, é nos colocar na última posição que desejamos ou pretendemos ocupar. Pois nosso credo imóvel e alegre é que Cristo pode fazer todas as coisas no coração e na vida humana.
História um sermão.
Às vezes, as questões mais simples são ponderadas com impressões e carregadas com instruções. E da mesma maneira, a história mais simples, às vezes prega o mais sugestivo dos sermões. Observe três coisas neste episódio da história brevemente descrito.
I. O descanso que a igreja tinha.
1. Foi um descanso dos sofrimentos reais de perseguição.
2. Foi um descanso das ansiedades constantes e dilacerantes envolvidas no medo de perseguição. O presságio mata muitos a quem nenhum sofrimento real mataria.
3. Era um descanso do movimento literal de um lugar para outro, com a chance de escapar da perseguição ou como conseqüência dela. Em todos esses aspectos, a misericórdia de Cristo não esquece a necessidade da Igreja:
(1) Como repouso, é uma das primeiras necessidades de cada indivíduo que a compõe. Tempestade, problemas, conflitos, funcionam como testes úteis de caráter e fidelidade, e pode-se dizer que eles acrescentam algum tipo de força. Mas para o crescimento, nutrição e descanso saudável da saúde é uma das primeiras condições.
(2) O repouso é uma das primeiras necessidades para dar margem ao caráter e à ação da Igreja como um todo. Um dos testes mais divinos da Igreja é o amor espontâneo e o espírito de cooperação. Aqueles que têm desejos semelhantes, tristeza semelhante, perigo semelhante, medo semelhante, não encontram dificuldade em harmonizar, aproximar-se, cooperar. Mas a cena geralmente muda quando o tempo está bom. Portanto, o próprio clima é necessário
(a) por tentar caráter e fortalecer o caráter, e
(b) por dar tempo e oportunidade para combinar obras de santa atividade. Observe bem o que a vida e o caráter cristão de várias coisas fazem. Eles são de muitos elementos; eles não precisam de um tratamento rígido, rígido, monótono e inflexível. Mas eles precisam da revolução das estações e também podem suportar. Eles precisam de explosão e tempestade, e também respondem ao suspiro mais suave da noite de verão. Eles precisam de muita cautela, muita atenção e muita angústia, mas também precisam aproveitar um pouco o resto da calma, da felicidade e do amor.
II A PAZ QUE PREVENIU DURANTE O DESCANSO. O inimigo que poderia ter aproveitado a oportunidade de entrar, aquele a quem os mais experientes teriam mais medo, não entrou. O verdadeiro lema, "Paz, como em todas as igrejas dos santos" (1 Coríntios 14:33), era sua palavra de ordem bem-vinda agora. Descansar do exterior é muitas vezes o próprio sinal de confusão e discórdia interior. A concórdia que vem de um inimigo comum conhecido por não ter distância é algo muito inferior à concórdia que vem de causas intrínsecas reais. Isso só pode nos dar uma prévia da profunda calma do céu.
1. Quão agradável essa calma paz interior deve ter sido, como um mero contraste com o que tinha sido!
2. Quão bem-vinda deve ter sido, ao apresentar os seguidores e discípulos de Jesus a seu primeiro conhecimento de um conjunto de idéias completamente novo, nova gama de afetos, nova obra desta vida e novo escopo da própria vida!
3. Quão encantadora é essa paz, por causa do verdadeiro converso de discípulos com discípulos e de Igreja com Igreja! Eles haviam se encontrado, talvez, nas relações comerciais, de prazer e de um formalismo morto da religião, e na discussão da humilhação do cativeiro político sob o qual estavam vivendo agora; mas que paz incontrolável era ter "a conversa deles no céu", encontrá-la "construindo" - tempo no melhor sentido, "andar no temor do Senhor" e conhecer o "conforto do Espírito Santo" ! A "comunhão de mentes afins" não é necessariamente "semelhante à que foi mencionada acima"; mas a comunhão de tais mentes afins é indubitavelmente e abençoadamente "semelhante àquela acima".
III O AUMENTO DA IGREJA. Intervalos de descanso dão a oportunidade de crescimento, e os intervalos de paz interior são profundos, sólidos, firmes, crescendo em si. Mas nem a Igreja nem o cristão individual podem ter razão ao considerar exclusivamente, ou desfrutar exclusivamente sem consideração, suas próprias possibilidades de crescimento interior. A Igreja agora não era apenas "edificada" em si mesma, e "assentada", "estabelecida", "fortalecida", mas "multiplicada". Sem dúvida, mesmo em tempos de mais severa tribulação, ela foi acrescentada e a perseguição de maneira alguma fechou seu papel e cortou seus recrutas. Mas agora a Igreja - o depositário destinado ao poder Divino em parte, e o colega de trabalho honrado com atores invisíveis do Divino - estava começando a conhecer seu trabalho e a sentir sua alta força e a ter consciência de seus privilégios mais responsáveis. A descrição muito simples e bonita diante de nós nos garante que a "caminhada" consistente da Igreja e a profunda experiência sentida por parte da Igreja sobre o que é mais; característica acima de todas as outras coisas de sua existência e natureza, a saber, "o conforto do Espírito Santo", são os meios humanos mais bem adaptados para o aumento da Igreja, a impressão do mundo, a conversão dos pecadores. "O poder é de Deus" sob todas e quaisquer circunstâncias. A "tolice da pregação" é o método positivo e declarado de tornar conhecido o que é o evangelho de Cristo e o que ele profere. Mas, para impressionar os outros, no que diz respeito à ação humana, o homem cristão que "anda com medo do Senhor" é muito útil. E para a pressão sobre o mundo incrédulo, a pressão sobre seus olhos, ouvidos, julgamento e consciência, pressão constante, próxima e inevitável, não há nada como o avanço de um exército que "anda no temor do Senhor" e que goza "do conforto do Espírito Santo".
1. A vida cristã consistente fala por si mesma. Essa sempre foi uma presença potente e um argumento irresistível. A ausência disso é condenatória, por todos os lados e em todos os sentidos - para a pessoa que faz a profissão oca, condenadora dessa ociosidade; ao mundo condenatório de qualquer inclinação encontrada no campo de tal vazio. Pois, por mais maravilhoso que seja o mundo perdoar e ter comunhão com outras coisas vazias, o mais abençoado e vantajoso é que ele zomba, zomba e expõe as terras vazias da mera profissão de Cristo.
2. "O conforto do Espírito Santo" é uma experiência e é o que há mais profundamente no coração humano. No entanto, não é por esse motivo invisível. Traí-se nos olhos; se manifesta na língua e no próprio tom dessa língua; ela brilha em todas as ações do homem a quem o Espírito que lhe dá a garantia de habitar. Quando o Espírito Santo se torna o Mestre, o Mestre gracioso, condescendente e consolador de qualquer homem, da Igreja ou de qualquer parte da Igreja, então eles se tornam os mestres persuasivos de outros e a atração mais escolhida e principal do mundo. A "Igreja é multiplicada" então, e a "excelência do poder é de Deus" ainda. Este pequeno episódio da história, então, é um sermão e nos ensina que sermão prático a vida de toda Igreja e todo cristão pode pregar. - B.
Um exemplo de atividade cristã.
Por algum tempo, a história velou o apóstolo Pedro de vista. Ele agora aparece novamente em um episódio que chama mais a atenção por causa das coisas que não foram ditas. Notemos:
I. OS RECURSOS MAIS NOTÁVEIS DA NARRATIVA BREVE.
1. A imagem é colocada diante de nossos olhos, pelo simples toque da caneta sagrada, de toda a atividade que caracteriza Pedro. Ele não esta em casa. Ele "não é preguiçoso" e é auto-indulgente. Ele está no trabalho e, pelo trabalho, viaja "por todas as partes".
2. A inclinação do coração de Pedro é vista. Ele "desce também aos santos que habitavam em Lydda". Ele desce para refrescar os irmãos e ser revigorado por eles. Ele vem ver o pequeno núcleo de crentes, dar-lhes "algum sinal para o bem", dar-lhes outro refém de seu trabalho, dar-lhes um exemplo e tirar deles o que tinham que dar e ainda não haver. perdedores - simpatia e alegria cristãs.
3. O silêncio observado respeitava Enéias, quem ele era. Não há justificativa para supor que ele já era um dos "santos"? Para:
(1) Pedro parece ter encontrado ele entre tais.
(2) Pedro não faz perguntas para obter conhecimento ou fé, esperança ou amor; nem ele parece pedir nada a Pedro nem por corpo nem por mente.
(3) Pedro parece usar o Nome de Jesus Cristo como um nome já conhecido por Enéias, e dirige-se a ele aparentemente com a facilidade da familiaridade fraterna e da mansão cristã.
4. A bênção imediata "dada", embora não solicitada, ainda não foi encontrada "(Lucas 11:9, Lucas 11:10). Por mais que Jesus ame e ensine que devemos pedir, buscar e bater por suas bênçãos, deve ser uma visão aceitável para ele ver a paciência do sofrimento corporal que nada pede.
5. A grande atenção aqui chamada ao Senhor. As pequenas aldeias nasceram de novo em um dia (Isaías 66:8). Lydda e Saron "viram a glória do Senhor e a excelência de nosso Deus", e "floresceram como a rosa" (Isaías 35:1, Isaías 35:2).
II AS LIÇÕES MAIS NOTÁVEIS DESTA NARRATIVA BREVE.
1. A sugestão refrescante que nos é dada da força que reside na atividade genuína de um cristão.
2. A sabedoria, em todas as nossas visitas, de visitar cristãos e pequenas comunidades de cristãos, que podem morar à parte, na vila e na aldeia, longe da agitação das grandes massas populares. Quando isso acontecer, com certeza haverá muito a ser dado e muito a ser obtido pelo genuíno.
3. As grandes oportunidades que parecem surgir, onde a nossa falta de fé o antecipa menos, quando apenas estamos simplesmente caminhando no caminho do dever. Essas são realmente as oportunidades que o Céu enviou, e a mais provável de todas ser frutífera do bem imortal. Nossos preparativos mais grandiosos não correspondem de maneira infalível às maiores oportunidades do Céu. Explique-o como pudermos, embora a explicação não esteja longe de ser procurada, os preparativos laboriosos de até os homens cristãos se harmonizam com a sublime facilidade das realizações do Espírito. Mas para a oração humilde, o trabalho humilde, a atividade incansável, parecem surgir oportunidades que são realmente os primeiros e mais frescos envios do Céu.
4. A pena que não vê e esquece, vê e visita, e visitas que pode ver, o paciente que sofre. Um tipo disso sabemos, e apenas um que adoramos. Mas como deve rebitar nosso olhar e admiração e restringir nossa imitação reverente e amorosa! O homem impotente na piscina de Betesda, que "teve sua enfermidade trinta e oito anos", ganha a atenção dos olhos de Jesus acima de tudo. Os EnEneas, que "durante oito anos mantiveram sua cama por causa de paralisia", têm sobre si o olho do Jesus ressuscitado e do Senhor, e Pedro é enviado a ele. Ao mesmo tempo, é verdade que Jesus faz tudo e que Pedro está aprendendo em sua obra a ser como Jesus.
5. As amplas vantagens de um verdadeiro golpe de trabalho realizado no Nome de "Jesus Cristo". Não há dúvida de uma força que se auto-espalha na verdade cristã e no bem cristão. Pois ambos são o que os homens desejam. E nada tanto queria, tão profundamente desejado. Deixe os homens sem sofisticação, deixe que homens cuja natureza real ainda não tenha sido totalmente perdida para o diabo, apenas tenham um "gosto" do bem que Cristo tem para dar, que Cristo é, e que Cristo pode trabalhar na mente e no coração, e eles "fome e sede" por ele. Mas devemos lembrar que, para isso, devemos cuidar para que seja o Nome de Jesus que pregamos, a pura verdade de Jesus que ensinamos, a vida de Jesus que exibimos e o profundo e insaciável amor de Jesus que está em nosso próprio coração.
A marca enfática da aprovação divina que o cristianismo coloca na bondade feminina, no que pode parecer uma esfera humilde, e na genuína gratidão por ela.
A narrativa é a mais interessante por ser a primeira subseqüente à Ascensão, e entre os Atos dos Apóstolos, que destacam os feitos, o caráter e a fama de uma mulher cristã. A participação que o cristianismo contribuiu para honrar as mulheres e elevá-las a ocupar seu próprio lugar, tem sido frequentemente reconhecida. Omitindo o que a própria palavra e ação de Cristo ajudou a esse fim, pode-se dizer que a narrativa agora diante de nós é o começo de uma longa corrente de ilustração dela. Notemos:
I. A MARCA DECISIVA DE RESPEITO AQUI COLOCA-SE NO HUMILDE, MAS NA PRAÇA FEMININA PRÁTICA. A marca, em poucas palavras, consistia em um milagre feito para restaurar a vida de uma mulher "cheia de boas obras e esmolas", que foi cortada no meio de sua utilidade. Mas quais são as coisas que podem ser observadas com mais detalhes desse milagre?
1. Foi forjado, não por uma facilidade de sofrimento longo, ou por alguma forma agonizada de sofrimento que pode necessariamente tocar qualquer coração com uma profunda compaixão.
2. Não foi feito para restaurar ao serviço deste mundo alguém que já havia figurado amplamente em seus lugares altos. Não é posição, riqueza, grande poder natural e doação, caráter distinto, filantropia de renome, nem mesmo grande aprendizado. Não tomamos a ideia de que o céu cairá se essa lacuna que a morte fez não for de algum modo ou de outra rapidamente preenchida.
3. Não tocava a juventude, a moda, a beleza, as realizações, nem alimentava a mãe lamentada de uma família - aquela rainha destronada do céu doméstico, cujo trono vago arrasta consternação em tantos corações verdadeiros e enche toda a casa de trevas. uma sensação de deserção. Não foi essa tristeza pensativa, patética, importunada e natural que implorou a misericórdia do milagre.
4. O objetivo do milagre era uma mulher "cheia de boas obras e esmolas". Ficamos um pouco em suspense quanto à natureza de suas "boas obras", mas somos ao mesmo tempo informados de que suas "esmolas" não são esmolas, mas "esmolas". Portanto, não é o caso de uma mulher rica lamentada por uma tristeza muito superficial dos sobreviventes. E então prova que suas "boas obras" (embora não sejamos obrigados a supor que todas foram literalmente compreendidas sob essa descrição) eram suficientemente tipificadas pela humilde obra de tesouras, agulhas e dedais ". casacos e roupas ", e estes, não para a" nova geração "e" a esperança da nação ", mas também para as" viúvas ". No entanto, é uma pessoa e uma mulher que são restauradas à vida, e sem dúvida à volta humilde, mas benéfica, de tal vida novamente. E a esta mulher sozinha das mulheres é dado o espaço em todas as Escrituras para contar o registro completo da restauração milagrosa da vida. Essas são algumas de suas características sempre memoráveis.
(1) Ela trabalhou e era conhecida por trabalhar, e não por qualquer outra coisa.
(2) Ela trabalhou "abundantemente", talvez "mais do que todos". Ela trabalhou tão abundantemente que é descrita como "cheia de boas obras".
(3) Seus trabalhos visavam uma coisa - serem trabalhos úteis, e eles conseguiram atingir o que buscavam. Eles tiveram sucesso porque eram práticos e não apenas teóricos, praticáveis e não utópicos.
(4) Ela trabalhou humildemente e em favor dos humildes, e lembrou-se do espírito do provérbio que não pede tanto desperdício do que temos ou do que somos para "lançar nossas pérolas aos porcos". Que desperdício existe em um mundo já pobre, porque, com trabalho e material, a coisa certa não é feita nem oferecida à pessoa certa! No entanto, Jesus ensinou seus discípulos contra até esse tipo de erro, quando lhes disse para irem pregar em outros lugares quando as pessoas não os ouviam onde estavam. Ele não faria nenhum de nós desperdiçar nosso tempo e sua preciosa semente da Palavra, nem comer nosso coração em um lugar, quando poderíamos aumentá-lo em outro.
(5) Ela fez o que veio primeiro a fazer - primeiro por sua própria capacidade, primeiro por seus próprios meios, primeiro pelo desejo mais próximo a ela no lugar e mais próximo a ela na aliança feminina, primeiro pela sugestão da Providência. do primeiro aos inchaços ociosos de um coração ambicioso por dentro. E quantas vezes Deus sorriu sobre o trabalho daquela mulher, e Jesus o possui, cujo Espírito primeiro despertou o coração do qual tudo veio! Mas agora, mesmo agora, chegara um dia propício à manifestação. Deve haver uma gloriosa "demonstração do Espírito e do poder". Aquela que amou tão bem e foi amada tão bem, arrancou um dia da vista e da vida, é restaurada à vista e à vida, ainda por mais algum tempo para abençoar e ser "abençoada".
II AS MARCAS DECISIVAS DE RESPEITO AQUI COLOCAM-SE NA GRATIDÃO SIMPLES, MAS FOI MAS GRATIDÃO PARA UM SEGUINDO SER. Humanamente, o milagre deve-se ao trabalho profundo, tão genuíno e sincero, que permeia todos os que conheceram Dorcas. O sentimento era o tipo certo de sentimento, não devastadoramente devastador, mas acelerando o pensamento e a ação. Talvez a doença tenha sido aguda e curta. Ela está morta antes que eles saibam o quão perigosamente doente ela está. Mas "os discípulos" têm memória sobre eles. Eles se lembram de que ouviram falar de Peter em Lydda e do que ele vem fazendo pela AEneas. São 13 quilômetros de distância, mas alguns deles logo limpam o chão. E Pedro não se sente ofendido por ser implorado "para não demorar". E ele vem e vê como todos estavam tristes. Evidentemente, pouco entrou na mente de muitos que era um caso de um milagre de restaurar a vida. Mas o amor, a gratidão e a tristeza, sem "antecipar os favores por vir", fizeram as viúvas virem com sua exibição improvisada de roupas e suas reminiscências agradecidas. Bem, que Peter estava no. o local foi o resultado de um verdadeiro sentimento e gratidão; e venha, ele não se encontra morto ou em uma igreja e congregação mortas. De outra maneira; e foi a própria crise e o ponto da ocasião. Pedro não pôde deixar de recordar as palavras e ações do querido Mestre, na medida em que eram apropriadas para a ocasião - e foi apenas em certo grau que elas foram apropriadas para esta ocasião - "Por que você faz esse barulho e chora? - "(Marcos 5:39). Mas não, ele não diz mais nada no momento, mas faz exatamente a mesma coisa que Jesus; ele coloca todos eles fora, e vai e ora, e implora e ganha suas instruções e somente sua força. Se a morte deve ser uma cena tranquila, nem o som áspero da vida terrena atrapalha suas solenes experiências, quem sabe o que pode ser a vida, o que pode exigir e o que melhor se adequa a ela? Ah! talvez na realidade, não apenas na vida recuperada deste presente, mas na real, talvez lá a vida acordada possa abrir seus olhos para ver "apenas Jesus" (como era no Monte da Transfiguração) e seus ouvidos para ouvir no requintado sentido recém-nascido, o sussurro de Jesus. E isso exigirá paz, silêncio e banimento do início da vida, sua multidão de visões e sons. Mas, como o Senhor apareceu a Zacarias no lugar santo, enquanto as pessoas expectantes estavam fechadas, o poderoso Senhor apareceu a Pedro naquela câmara santa, e da câmara superior da morte não se tornou a antecâmara da vida celestial. de fato? E tudo isso foi uma honra condescendente depositada na gratidão humana. Entrou "nos ouvidos do Senhor Deus de sabaoth" e ele desceu com poder para recompensá-lo.
III AS MARCAS DECISIVAS DA SIMPATIA MAIS GENTIL DO CÉU COM AS VIRTUDES DA VIDA HUMANA. A cena pareceria quase inigualável nas Escrituras, apenas neste aspecto. Não se trata aqui de amor direto a Deus, a Cristo, ao trabalho deles na terra como tal. Mas é uma ocasião de sentimento inocente, mas o tipo de sentimento da Terra; excitação inocente, ainda que causada, não pela perda de um grande benfeitor espiritual como o Mestre ou como Estevão, mas pela perda de um benfeitor bondoso, de bom coração e mais acolhedor e vizinho. No entanto, o poder do Espírito Divino é o dono. E como Jesus nos dias de sua carne condescendeu com a atmosfera genial do banquete de casamento e os fez ainda mais vinho lá, ele também em seu poder talvez ainda mais poderoso, mas certamente majestade e glória mais poderosas, condescende com as simpatias e arrependimentos do grupo de viúvas e da reunião de discípulos. Ele nos lembra certamente de seu constante, gentil e fiel cuidado por nós. "O que comeremos, e o que beberemos, e com o que formos vestidos" - ele nos mostra que não esqueceu suas primeiras palavras, nem aquelas outras palavras em que nos ensinou que aceitará nossas trabalha para os "pequeninos" e para os pobres e necessitados, como trabalhos feitos pessoalmente para si mesmo.
HOMILIAS DE R. TUCK
"O caminho."
Este parece ter sido o nome mais antigo do que chamamos de cristianismo. O fato de ter sido usado como uma denominação distinta da religião cristã pode ser visto comparando Atos 19:9, Atos 19:23; Atos 22:4; Atos 24:14, Atos 24:22. Uma expressão mais completa é empregada em 2 Pedro 2:2, "Por causa de quem o caminho da verdade deve ser mal mencionado", Nosso Senhor usou o termo de uma maneira muito significativa, dizendo: "Eu sou o caminho (João 14:6); e a figura profética anterior dos tempos messiânicos -" Uma estrada estará lá, e um caminho, e será chamado Caminho da santidade '- estaria na memória dos discípulos e, portanto, provavelmente aceitariam o termo se ele fosse iniciado pelos perseguidores. Compare o nome "cristão", que começou como uma provocação e tornou-se aceito como um título honroso. Ao introduzir esse assunto, pode-se fazer referência ao fato interessante de que, a partir deste ponto, o registro de Lucas se torna quase inteiramente um relato dos trabalhos de São Paulo, provavelmente porque ao redor dele centralizava o trabalho missionário da Igreja primitiva, e ele era seu maior representante. O tipo de autoridade religiosa sobre todos os judeus exercidos pelo Sinédrio e as limitações de seu poder à prisão, espancamento e excomunhão requerem consideração. Saul provavelmente foi a Damasco por duas razões:
(1) porque na dispersão os discípulos provavelmente teriam encontrado abrigo lá; e
(2) porque muitos judeus moravam lá, e especialmente os judeus gregos, que provavelmente se converteriam aos princípios gerais ensinados pelo partido de Estêvão. Foi contra esse partido em particular que Saul ficou tão irritado. Seus ensinamentos arrancaram com mais eficácia o chão por baixo do mero judaísmo formal. Voltando ao termo "o Caminho, como descritivo da religião cristã, e preenchendo-o com o significado maior de nosso conhecimento posterior, podemos perceber que é:
I. Uma maneira de pensar. É característico do cristianismo ter uma maneira peculiar de pensar sobre
(1) Deus,
(2) homem,
(3) pecado,
(4) redenção.
Seu "modo de pensar" é colocado sob a orientação de revelação divina especial. E o ponto de partida de seu pensamento é que Deus "nestes últimos dias nos falou por seu Filho". Provavelmente, a referência exata neste versículo é àquela "maneira de pensar" que Stephen introduziu e ensinou, porque parecia apresentar pontos especiais de antagonismo à doutrina e autoridade dos Sinédrios. Ainda existe uma "maneira de pensar" característica dos discípulos de Cristo. Com uma grande liberdade, existem linhas bem definidas além das quais o pensamento, sendo leal a Cristo, é indigno do nome cristão.
II UMA MANEIRA DE SENTIR. Todo discípulo verdadeiro se distingue por sua admiração, confiança e amor ao Senhor Jesus Cristo. Na Igreja primitiva, a lealdade e o amor eram tão fortes que os discípulos podiam suportar vergonha e morte por ele. E ainda nosso "modo de sentir" sobre Cristo deve nos afastar de todo o mundo; os homens devem "tomar conhecimento de que estivemos com Jesus", que ele conquistou nossos corações e que, a partir de agora, "viver é Cristo". Impressione a importante importância do sentimento elevado e sustentado sobre o poder e a alegria da vida cristã.
III UMA MANEIRA DE TRABALHAR. Além dos modos gerais de trabalho característicos dos cristãos, para a glória de Deus e o bem dos homens, deve-se dar atenção ao modo de Estêvão de trabalhar contra o mero formalismo e ritualismo e a favor da religião espiritual; e a necessidade de "maneiras de trabalhar" semelhantes em cada período excessivamente civilizado recorrente deve ser impressa.
IV UM JEITO DE VIVER. Por seus frutos de piedade e caridade, os primeiros cristãos eram conhecidos. O "caminho" cristão é um "caminho de santidade", não da mera separação, mas da consagração; uma maneira de colocar todas as posses ou realizações no altar de Deus e uma maneira de usar todos os poderes e oportunidades para o serviço de Deus. - R.T.
O poder de uma revelação.
Há estações solenes na vida de todo homem, por exemplo. aniversários, tempos de doença, primeiro saindo de casa. De todos esses dias, talvez o mais solene, aquele com as consequências mais amplas, seja o tempo de nossa conversão. Não é comum as Escrituras nos darem - o que encontramos nas biografias modernas - relatos detalhados das experiências precisas de tais tempos; por exemplo. de Lydia, sabemos apenas que "o Senhor abriu o coração dela" e o carcereiro de Filipos que, em súbito alarme, gritou: "O que devo fazer para ser salvo?" Podemos, portanto, perguntar por que um relato tão completo nos é dado sobre a experiência de Saulo de Tarso? A resposta é encontrada em seu destaque subseqüente como missionário cristão, e na necessidade de assegurar o fato de que um perseguidor tão amargo e tão zeloso um fariseu foi realmente transformado em discípulo. Alguns sugeriram ainda que ele pretendia, na providência divina, tomar o lugar de onde Judas por transgressão caiu, e que deve ser conhecido publicamente como ele recebeu sua comissão direta do Senhor ressuscitado, para que ele fosse reconhecido. como um da banda apostólica. A conversão dos homens é, no modo, tão variada quanto suas mentes, personagens e circunstâncias. No entanto, existem algumas coisas essenciais que podem ser bem estudadas em conexão com essa narrativa da conversão de Saulo de Tarso.
I. A preparação de Saulo para receber uma revelação divina. Toda verdadeira conversão é efetuada por uma revelação de Deus à alma. Não precisa ser uma revelação visível, como era adequada para outros tempos. Deve ser um despertar da alma para a apreensão das coisas divinas e um trato direto de Deus com a alma desperta. Essa verdade fundamental nunca deve ser esquecida em nosso uso ativo dos meios e meios cristãos. O homem não regenerado não conhece a Deus; ele não pode apreender a santidade, a reivindicação ou o amor de Deus. Estes devem ser revelados a ele por revelação. Como ilustrações do que se entende por "conversão por revelação", veja a visão de Deus para Jacó em Betel e a voz de Deus para Samuel durante a noite, quando ele era apenas um jovem. Mas a capacidade de receber uma revelação divina depende de preparações anteriores, e temos que perguntar: como foi preparado Saulo de Tarso? Em resposta, as seguintes coisas devem ser cuidadosamente tratadas: -
1. Sua educação e suas primeiras associações como judeu e fariseu. Isso envolveu um conhecimento considerável das Escrituras e uma teoria da possibilidade de comunicação divina com o indivíduo.
2. Sua disposição naturalmente impulsiva e impetuosa, que o levou a empreender as coisas de maneira intensa, mas o deixou exposto ao perigo da súbita mudança de opinião e conduta, e ao perigo de desistir de uma empresa tão repentinamente como começara. isto. Essa disposição o preparou para ser influenciado pela súbita surpresa na estrada de Damasco.
3. As idéias sobre Jesus Cristo que ele ganhou da festa em Jerusalém à qual ele pertencia. Essas idéias se baseavam inteiramente em proposições simples: "O impostor Jesus não ressuscitou dos mortos". Se pudesse ser provado ou demonstrado que ele era, então toda a doutrina a seu respeito mantida por Fariseu e Saduceu caiu sobre eles, como uma casa construída na areia em um dia de tempestades. E então Deus anula a vida dos homens agora para prepará-los para suas revelações. Ilustrar pelas maneiras pelas quais
(1) a saciedade do prazer,
(2) as poluições do vício,
(3) ceticismo prolongado,
(4) falha dos esforços,
(5) doença grave,
(6) a mente naturalmente inquiridora, ou
(7) repentinos sofrimentos são anulados para se tornarem preparativos divinos para nossos "dias de graça".
II O EFEITO DA REVELAÇÃO NA MENTE DE SAUL. Para suas noções judaicas, a luz do céu pareceria manifestamente divina, e seu primeiro pensamento seria que Deus o estava honrando com uma comissão de exterminar os nazarenos. Deve ter chegado a ele com surpresa surpreendente e dolorosa que a voz que lhe falava do céu fosse a voz de Jesus de Nazaré. Seus preconceitos foram esmagados em um momento. Jesus não era um impostor; ele foi aceito por Deus. Jesus não estava morto; ele falou do céu. Na resposta de Saul, há: 1. Convicção. Se Jesus é afinal o Messias, então o que eu tenho feito? Nada menos do que lutar contra o Deus que eu pensava estar servindo. Não havia necessidade dele procurar sua vida e tentar encontrar todo pecado em particular; pois ele sentiu o pecado da incredulidade. E a incredulidade é pecado contra todo atributo de Deus, contra o seu
1) justiça,
(2) santidade,
(3) sabedoria,
(4) amor.
Observe que essa convicção do pecado foi sentida por alguém que era exteriormente moral. E a verdadeira convicção não é a descoberta de alguns atos obscuros e poluentes em nossa vida; é o sentimento da poluição, a falta de Deus, a busca própria de nossos corações maus. Em sua resposta é:
2. Penitência. Os homens podem ser condenados e não vão mais longe. Penitência envolve
(1) o sentido do pecado cometido contra Deus - ilustrado pelas sentenças de Davi, Pedro a Ananias e Filho Pródigo;
(2) tristeza pelo pecado e propósito sincero de abandoná-lo;
(3) submissão, pois neste incidente o fariseu orgulhoso se torna tão simples quanto uma criança;
(4) rendição, um ato especial de render vontade, coração e vida a Cristo.
O que, então, é essencial para uma verdadeira conversão a Deus?
(1) Nenhuma forma particular de experiência,
(2) não a qualquer hora precisa, mas
(3) o senso de pecado e
(4) uma rendição total a Cristo.
A diferença entre fé comum e fé salvadora é principalmente essa: fé salvadora é fé com um senso de necessidade e aplicação pessoal.
III AS EVIDÊNCIAS QUE SAUL RECEBERAM UMA REVELAÇÃO DIVINA.
1. Mudou a vida interior: "Eis que ele ora!"
2. Conduta externa alterada. Contraste-o mantendo as roupas dos que mataram Estêvão e pregando em Damasco a própria fé que ele procurara destruir.
Apelar àqueles a quem Deus tem preparado por suas ordens providenciais para receber sua revelação. Talvez essa revelação venha através desta mensagem. Se sim, qual será sua resposta a ele?
Olhos cegos, mas alma aberta.
Convida-se atenção ao que é sugerido pelo fato interessante de que, depois de ver a visão, Saul permaneceu cego, e tão absorvido no pensamento que era totalmente indiferente à comida, por três dias. Dificilmente se pode negar que existem características milagrosas nas circunstâncias que acompanham a conversão de Saul, mas alguns tendem a exagerar as características milagrosas, enquanto outros as colocam sob limitações muito severas. Não precisamos assumir uma cegueira milagrosa, ou um assunto tão sério como um raio. Os fenômenos sugerem antes uma insolação de caráter severo, mas temporário. Na ordem divina, isso foi arranjado para dar ao homem surpreso e humilde uma oportunidade de sossego e solidão, para que ele pudesse continuar e concluir, o conflito que havia começado ao ouvir a voz daquele a quem ele chamara. o impostor nazareno falando do céu e falando palavras de poder e ordem para ele. E também foi concebido como um efeito físico contínuo que garantiria a Saul a realidade de sua visão celestial. Ao tentar estimar os pensamentos do tempo de cegueira de Saul, considere que:
I. Saulo tinha conhecimento. Conhecimento geral, como homem educado, pertencente às classes prósperas. Conhecimento especial, treinado nas melhores escolas judaicas; especialmente como tendo um tipo de cultura colegiada, como fariseu, na escola altamente estimada de Gamaliel. E um conhecimento preciso e amplo das Escrituras Sagradas e da tradição rabínica, que deve ter incluído os motivos para esperar a vinda do Messias, o Príncipe. Saul não precisaria nem de sua Bíblia naquelas horas solitárias, pois a memória trouxe abundantes assuntos de pensamento. Ilustre a vantagem do ensino inicial da Palavra de Deus. Assim, nos preparamos para tirar o melhor proveito das súbitas ocasiões da vida.
II SAUL GANHOU A CHAVE DE SEU CONHECIMENTO. A chave era essa - o Messias chegou. Ele era Jesus de Nazaré. Ele ressuscitou, vive, é exaltado. Mostre como isso limpou o mistério do fato de Jesus ter sofrido e trouxe luz sobre o caráter espiritual do Messias. Ilustre pela pregação de Filipe ao eunuco. Mas-
III Saulo precisava de um momento de tranqüilidade para a devida aplicação desta chave. Tinha que explicar a profecia de que o Messias deveria nascer em Belém e pertencer à linhagem de Davi. Deve explicar as figuras do rei e do conquistador sob as quais o Messias havia sido apresentado. Saul deve pensar sobre os motivos em que sua oposição preconceituosa havia se apoiado e sobre tudo o que estava envolvido no fato comprovado de que Jesus havia ressuscitado dos mortos e conquistado a aceitação de Deus. Pois com os olhos cegos e os desejos comuns de seu corpo mortos, Saul viu com sua alma que as coisas espirituais estavam ganhando clareza. Exponha o que Saul começou a ver com sua alma, a respeito de Jesus, a respeito de seu próprio passado e futuro, e mostre que repulsa de sentimento em um homem tão impulsivo as novas visões de alma ocasionaram. Na aplicação prática, concentre-se no desejo de solidão e tranquilidade; e pela meditação, que aqueles que sentem, por qualquer ação graciosa, ferem convicção; e as relações de tempos tão calmos com plena decisão e consagração. Perde-se tanto trabalho bom iniciado nas almas, que se mostra apenas como "nuvem da manhã e orvalho da manhã", por falta de tempos meditativos silenciosos que seguem convicções e impressões. Épocas de solidão, meditação e oração são realmente necessárias para as almas recém-despertadas, como tempos sombrios e cobertos para escorregões, ou plantas, recém-envasadas, para que possam se enraizar em segurança. Aqueles que são sábios para ganhar almas aprenderão que Deus providenciou esta estação às cegas para Saul despertado e humilhado.
Os vasos escolhidos por Deus.
Tome a única frase: "Ele é um vaso escolhido para mim"; literalmente, "um vaso de eleição". Ilustre pela própria figura do apóstolo do "oleiro que tem poder sobre o barro" e se refira a ilustrações proféticas tiradas da roda e da arte do oleiro. Aqui, no entanto, o significado de "vaso" pode ser "instrumento" ou "ferramenta". Em todas as épocas, Deus chamou trabalhadores especiais, preparados para as ocasiões; "com a hora sempre vem o homem." Na ordenação da providência de Deus, havia chegado o tempo para a extensão do cristianismo aos gentios, e agora somos direcionados a Saul como vaso ou instrumento escolhido por Deus para este trabalho. Do seu caso, podem ser ilustrados os seguintes pontos referentes aos "vasos escolhidos por Deus:" -
I. ELES ESTÃO PREPARADOS PARA SEU TRABALHO POR SUA PROVIDÊNCIA, Depois de mostrar como Saul estava sendo adaptado por suas experiências anteriores, encontre mais ilustrações nas carreiras anteriores de José, Moisés, Davi, etc. E mostre como a vida isolada de nosso Senhor em Nazaré pode ser considerado como seu tempo de preparação. A observância cuidadosa dos homens, da vida e do trabalho agora traz de novo e de novo as maravilhosas maneiras pelas quais eles foram preparados para o trabalho severo de sua plena masculinidade. O fato é tão plenamente reconhecido que passou para um provérbio, e dizemos: "A criança é o pai do homem". Então, o treinamento sábio de nossos filhos deve incluir a cultura cuidadosa de qualquer dom ou doação especial da qual possamos ver indicações.
II ELES SÃO ENCONTRADOS NO PRÓPRIO TEMPO DE DEUS. Não basta que um homem descubra o que pode fazer; ele deve esperar em Deus para lhe ensinar o tempo para o fazer e a esfera em que seu trabalho deve ser realizado. Saul ainda tinha que esperar um pouco antes de lhe indicar sua esfera de vida. Mas não precisamos ter medo. Servos dispostos nunca são deixados ociosos, e quando a obra de Deus estiver pronta, ele chamará a ela os trabalhadores que ele preparou. Um provérbio do país do norte é: "As ferramentas chegam às mãos daquele que pode usá-las"; e o povo de Deus pode contar histórias estranhas das graciosas ordens da providência que trouxeram o grande trabalho da vida para as mãos.
III Poderoso para fazer o trabalho do Senhor. Como a nomeação para um serviço específico traz consigo a garantia de que será dada graça suficiente para o trabalho. Fitness não é suficiente, se estiver sozinho; deve ser seguido pela graça diária para um trabalho eficiente. Compare Moisés disposto a seguir em outras jornadas apenas se o Senhor fosse com ele; e o apóstolo Paulo "capaz de fazer todas as coisas através daquele que o fortaleceu". Sempre podemos fazer o que Deus nos chama a fazer. Estamos errados, como Moisés, Jeremias e Jonas estavam errados, se recuarmos ou fugirmos da obra do Senhor.
IV RECONHECIDO PELAS PESSOAS DE DEUS. Cedo ou tarde, os vasos escolhidos por Deus são descobertos pelos sinais divinos que acompanham seu trabalho. Pode haver preconceito temporário por conta de sua vida anterior, como no caso de Saul, ou por causa da forma e característica particulares de seu trabalho; mas se Deus reconhece o serviço de um homem com suas bênçãos, o povo de Deus também está geralmente pronto para reconhecê-lo. Se, em um sentido muito estrito, alguns só podem ser chamados de "vasos escolhidos por Deus", em um sentido amplo e reconfortante, o termo pode ser aplicado a todo o povo de Deus, para cada um dos quais ele certamente encontra trabalho e a graça necessária para fazê-lo bem. —RT
Os primeiros sermões de Saul.
Versão revisada: "E logo nas sinagogas ele proclamou Jesus, que ele é o Filho de Deus". "O ponto para o qual todo o esforço do apóstolo foi direcionado foi naturalmente o Messias de Jesus, e o ponto de vista mais elevado em que o cristianismo exibe o Messias, a saber, como o Filho de Deus" (Olshausen). São apresentadas idéias muito diferentes quanto à conveniência de incentivar os jovens convertidos a começar a pregar de uma só vez. A dificuldade surgiu no campo missionário da China, e o novo convertido pediu sinceramente que lhe permitisse contar o pouco que sabia e, assim, cresce a saber mais. Esse princípio Saulo seguiu, começando imediatamente a "pregar a fé que destruiu", e ele aproveitou as oportunidades exatamente onde estava, entrando nas sinagogas e usando seu privilégio como rabino para ler e expor as Escrituras. O texto indica brevemente qual a verdade que Saul apreendeu e, tomada com Atos 9:22, mostra o tamanho de seu domínio e que dizia respeito à verdade básica do cristianismo. Ele viu isso
I. Cristo veio. Explique que "Cristo" é o equivalente grego da palavra hebraica "Messias" e que muitas vezes seria sabiamente mudado para o termo hebraico. Lide com
(1) as profecias anteriores do Messias, mostrando como eles deram tom ao sentimento nacional e religioso;
(2) a expectativa real da vinda do Messias naquele tempo, que parece ter possuído os judeus e os gentios. A questão prática que dividia a opinião pública na época era a que divide o judeu contra os gentios até a presente hora; foi isso - o Messias veio ou não veio? Saulo agora era capaz de lidar com essa questão e proclamou abertamente que o Messias havia chegado. Mostre a importância desse passo e como ele estreitou o campo de investigação de todas as almas piedosas que "procuravam a redenção em Israel".
II O CRISTO VEIO NA PESSOA DE JESUS DE NAZARÉ. Os melhores manuscritos dão a leitura ", pregou Jesus". Se o Messias era cônico, ele havia sido reconhecido e reconhecido? Saul respondeu com firmeza: "Sim; o Messias era Jesus de Nazaré, o Profeta, Mestre, Curador, homem santo, que foi crucificado, ressuscitou dos mortos e foi exaltado para o céu". Certamente esse foi um grande tema para sua pregação, uma explicação exigente, argumento, evidência e o "sotaque de sua própria convicção". Mas Saul tinha visto mais do que isso, e então proclamou que -
III Jesus Cristo era o filho de Deus. Explique esse termo como
(1) comparado com "Filho do homem"; e
(2) como ganhar para os apóstolos seu significado mais profundo e pleno.
Para Saul, evidentemente, chegara uma visão do glorioso mistério da Encarnação. Ele percebeu
(1) que Jesus era o Cristo em um alto sentido espiritual;
(2) que Jesus foi confiado com um poder presente para salvar e santificar;
(3) que Jesus tinha direitos divinos e fez reivindicações divinas para a imediata rendição a ele do coração, vontade e vida dos homens. Portanto, é evidente que Saul compreendeu de imediato a própria essência do evangelho e o centro desse sistema doutrinário que, instigado pelas necessidades das igrejas, desenvolveu seu gênio. Ainda não existe um teste mais minucioso de nossa condição religiosa do que pode ser encontrado na pergunta: "O que pensas de Cristo? De quem é ele filho?" Se sentimos que devemos dizer: "Ele é o Filho de Deus", somos obrigados a curvar nossas almas diante dele, buscar sua graça, aceitar sua salvação, reconhecer sua autoridade e vincular em toda a nossa vida a pintura de sua vida. serviço.
A relação entre edificar e multiplicar.
Para o significado preciso e o uso do termo "edificado" no Novo Testamento, consulte a Exposição. O "descanso" garantido para a Igreja naquele momento seguiu parcialmente a remoção de Saul do partido dos perseguidores, no qual ele havia sido o membro mais ativo; ninguém parecia pronto para assumir o trabalho que havia caído tão completamente de suas mãos e, por sua secessão, todo o partido estava deprimido e desorganizado. Mas seguiu-se principalmente o fato de que a atenção dos governantes judeus foi desviada dos discípulos para resistir a uma tentativa feita por Calígula de erguer sua estátua no templo em Jerusalém. A importância dos tempos de descanso para as nações, igrejas e indivíduos deve ser demonstrada, e as maneiras pelas quais elas geralmente vêm podem ser apontadas. Seu valor é ilustrado em conexão com o nosso texto, do qual parece que quando, em um período de descanso, a Igreja foi edificada, verificou-se que ela também era multiplicada; ou, para expressar de outras formas, a cultura interna é a melhor garantia de sucesso externo. Nós nos debruçamos sobre duas coisas.
I. CULTURA DA ALMA. E SEUS SINAIS INTERNOS. A piedade, do ponto de vista cristão, é uma vida nova e espiritual, com a qual nossas almas são vivificadas pelo Espírito Santo. Mas, no início, é uma vida jovem, fraca e não testada, como a das mudas ou plantas jovens. A cultura é exigida. A vida jovem deve ser nutrida em força; e enquanto as expressões da vida, em folhas, galhos e flores, precisam ser observadas e guiadas corretamente, a ansiedade suprema do jardineiro é manter e aumentar a vitalidade. E assim, enquanto os apóstolos dão bons conselhos para ordenar a conduta cristã, sua suprema ansiedade diz respeito à cultura da vida da alma. Eles querem que seus discípulos "cresçam na graça e no conhecimento [experimental] de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo". É para tais formas de "edificação" que as Igrejas são direcionadas em seus momentos de descanso tranquilos. Dois sinais foram dados para indicar que esse trabalho "edificante" estava progredindo saudavelmente.
1. Houve um passeio santo. "Andando no temor do Senhor." A conduta e a conversa cristãs eram "como se torna o evangelho de Cristo". As relações entre os membros eram gentis e fraternas, e o caráter dos discípulos era cada vez mais satisfatório.
2. Havia sinais de alegria no coração. Os discípulos estavam evidentemente desfrutando do "conforto do Espírito Santo" - o selamento interno do Espírito; o poder de seus impulsos à justiça e o feliz senso de adoção que ele dá. Quando a alma é cultivada com eficiência, seus sinais são evidentes nessas duas coisas - alegria em Deus e vida santa. A alegria em Deus inclui alegria em sua adoração e em seu trabalho. A vida santa inclui a nutrição de todas as graças e virtudes na plenitude, beleza e poder. Ilustre com as recomendações do Cristo vivo a igrejas como Éfeso, Esmirna e Filadélfia.
II CULTURA DA ALMA E SEU PODER EXTERNO. Pois evidentemente as duas coisas, edificação e multiplicação, estão intencionalmente conectadas, e uma é, em alguns aspectos importantes, a causa da outra. Podemos dizer que multiplicar uma Igreja é uma das consequências de sua edificação, pois a Igreja bem nutrida e verdadeiramente espiritual tem poder:
1. Pelo seu testemunho. Essa vida deve encontrar expressão.
(1) Existe a força silenciosa e poderosa de sua influência inconsciente.
(2) Existem os trabalhos ativos nos quais é inspirada.
2. Pela sua atração. Pois onde quer que haja uma santa caminhada e evidente alegria do coração em Deus, os homens tendem a se juntar à companhia. Tal alegria do coração todos encontrariam. Essa santa caminhada parece dizer: "Venha conosco e faremos bem a você; porque em verdade o Senhor está conosco". Faça uma distinção cuidadosa entre os sucessos espasmódicos e impulsivos dos tempos de reavivamento e o testemunho e o trabalho constantes de igrejas de ponta e cristãos edificados em todas as épocas. E conclua imprimindo o valor moral das forças que estritamente tendem à edificação, como o exemplo e o caráter de nossos santos, e o trabalho daqueles que instruem a verdade e o dever cristãos. Tais forças são às vezes mais imperfeitamente estimadas e até subvalorizadas, porque seus resultados não são facilmente contados; todavia, a Palavra de Deus nos ensina que, no caminho da edificação, vem o verdadeiro poder de multiplicar. - R.T.
Um Cristo corporalmente ausente pode ser um poder espiritualmente presente.
A atenção é direcionada ao fato notável de que São Pedro falou com Enéas como se o Senhor Jesus estivesse realmente presente na sala; e que ele estava presente é provado pela cura que se seguiu à invocação de seu poder: "Jesus Cristo te faz inteiro!" As palavras devem ter soado muito estranhamente para quem as ouviu primeiro. Eles soam estranhamente para nós. Jesus Cristo não estava lá. Ninguém o viu. Nenhum olhar calmo de Jesus acalmou o sofredor. Nenhuma mão de Jesus tocou e acelerou a vida do homem doente. Nenhuma voz de Jesus falou as palavras de poder curador, O Jesus de Betesda, e Naim, e Cafarnaum, e Betânia não estava lá. Alguns podem ter dito: "Jesus está morto" e podem dizer como o viram morrer. E se outros insistissem que ele, no entanto, ele vivesse, eles poderiam dizer: "Ah! Sim; mora longe no céu, entre os anjos". Eles o viram subir, e uma nuvem branca atravessou e o escondeu de vista; e desde aquele dia nenhum olho humano olhara em seu rosto ou vira a impressão de seus pés. Para muitos de nós, uma das mais graves dificuldades é conciliar a aparente contradição - Jesus está na glória; Jesus está aqui. Jesus senta no trono; Jesus mora no coração aberto e confiante. E nossa dificuldade não é satisfeita insistindo que o próprio Jesus esteja na glória, mas sua influência está aqui, seu poder está aqui, seu Espírito está aqui; pois não queremos saber sobre sua influência, mas sobre sua presença pessoal, que carrega e assegura sua influência. O que achamos tão difícil de entender é que o único ser verdadeiro é o ser espiritual. Cristo é um ser espiritual; nós somos seres espirituais; para que possamos estar realmente juntos, embora o espaço material pareça ser um divisor lamentável. Dois espíritos podem se unir; e se um espírito é fraco, dependente, sofredor e o outro forte, amoroso e glorioso, pode haver intercomuniões maravilhosas e graciosas, e Jesus pode fazer com que todo o paralisado seja Enéas. O que chama a atenção em nosso texto é a declaração de que Jesus estava realmente lá e lá para curar. Então perguntamos:
I. QUAIS SÃO OS OLHOS QUE PODEM VER TAL PRESENTE CRISTO? Pois é bem apropriado dizer que São Pedro e Enéias viram Jesus lá. Valorizamos tanto o uso de nossos olhos corporais que deixamos de perceber nossos olhos de alma. Existem alguns exemplos impressionantes nas Escrituras da fraqueza de nossa visão corporal e de nosso poder de ver o que os olhos nunca olham; por exemplo. Os sodomitas se cansam de encontrar a porta; o servo do profeta vendo os anjos da guarda ao redor das montanhas; então Saul não viu nada, e ainda tudo, quando ferido em Damasco. Veja também os olhos firmes dos discípulos no caminho para Emaús. Este olho do espírito, que aproxima Jesus, chamamos fé. É para a alma o que o olho é para o corpo. Ele atravessa a atmosfera espiritual e cria objetos espirituais reais e claros. E o presente Cristo, tão contemplado, se torna para nós um conforto e uma alegria indizíveis; dizendo como um elevador gracioso em toda a nossa vida diária, santificando tudo com a convicção, Cristo está comigo aqui.
II QUAL É A CONDIÇÃO QUE PODE SENTIR A PRESENÇA DE CRISTO? Necessidade e sofrimento, especialmente necessidade espiritual e sofrimento espiritual, são os grandes aceleradores da sensibilidade. A alma que precisa de Cristo logo faz a alegre descoberta de que Cristo precisa da alma, e já veio procurá-la. Almas doentes de pecado querem que o médico esteja próximo, e ainda é o grande evangelho para os homens que possamos estar diante deles e abrir e acelerar sua visão espiritual ao dizermos: "Veja! Jesus Cristo te faz inteiro!" - R.T.
Ressurreições apostólicas e outras.
Existem apenas oito casos de ressurreição dentre os mortos registrados na Bíblia. Elias criou o filho da viúva em Sarepta. Eliseu criou o filho do sunamita. Por contato com o corpo de Eliseu em seu túmulo, um homem morto foi vivificado. Nosso Senhor criou a filha de Jairo; o filho da viúva de Naim; e Lázaro de Betânia. São Pedro criou a caridade Dorcas. São Paulo restaurou o Eutíquo caído. Tendo esses casos em mente, podemos compará-los com a ressurreição de nosso Senhor e aprender muito com as peculiaridades distintas de sua ressurreição.
I. Em todos os outros casos, a morte ocorreu sob as condições silenciosas de doenças comuns, mas nosso Senhor morreu por uma morte violenta. O garotinho de Shunem foi atingido por uma insolação. A donzela na casa de Jairo foi atingida por febre. Durante as horas que desapareciam da doença de Lázaro, as irmãs amorosas observavam. Dorcas estava por alguns dias pelo menos doente. Eutychus sozinho parece ter morrido por acidente repentino. Mas a morte de nosso Senhor foi no auge da vida, na plenitude da saúde e da força; morte suportada quando todas as faculdades humanas estavam em pleno vigor e exercício; morte pelo bando de violência; morte arranjada judicialmente; morte submetida voluntariamente a. Mostre que a diferença é explicada pela relação de nosso Senhor com o pecado humano.
II OUTRAS RESSURRECÇÕES FORAM EFETUADAS POR ALGUM AGÊNCIA HUMANA, O PODER DIVINO TRABALHADO POR ALGUM MÉDIO HUMANO; No caso de nosso Senhor, não havia nenhuma agência humana. Em Zarephath e em Shunem, houve profetas, orações e esforços dolorosos, aos quais somente a vida de retorno respondeu. São Pedro entrou na câmara de morte de Dorcas, orou e falou palavras de fé e poder. Paulo caiu e abraçou o morto Eutico. Mas nosso Senhor "tinha vida em si mesmo", e assim ele se levantou. No cinza do amanhecer daquela gloriosa manhã de Páscoa, ele se levantou. Nenhuma mão de poder, nenhuma varinha de feiticeiro, nenhum corpo estendido do profeta tocou o rei adormecido. Ele se levantou; isso é tudo. Mostre o que de sua natureza divina nos é declarada neste fato único e sublime. Ele era "Deus manifesto na carne".
III TODAS AS OUTRAS RESSURRECÇÕES FORAM RENOVAÇÕES MERAMENTE TEMPORÁRIAS DE VIDA TERRESTRE SOB AS MESMAS CONDIÇÕES ANTIGAS DA TERRA. Lázaro foi restaurado por mais alguns anos em seu lar e irmandade, aos poucos para morrer novamente, assim como ele morreu a princípio. Dorcas voltou, mas para fazer mais algumas peças de vestuário para as viúvas e os pobres, e depois morrer novamente, e ser irremediavelmente deitada para enterro uma segunda vez na câmara superior. Ninguém jamais foi ressuscitado dentre os mortos para viver de novo tipo de vida sob novas condições. Eles simplesmente retomaram o fio de suas vidas antigas, como se não houvesse uma ruptura estranha neles. O menininho correu para o pai entre os ceifadores, exatamente como havia feito antes daquela triste insolação. A donzela cresceu em sua feminilidade como se nunca tivesse fechado os olhos para a luz naquele tempo de febre ardente. E o rapaz voltou a trabalhar em Naim, para manter um lar para sua pobre mãe viúva. Mas no caso de nosso Senhor, não houve mera continuação da antiga vida terrena. A ressurreição está ligada à ascensão, e Jesus ressuscitado é Jesus glorificado.
IV TODAS AS OUTRAS PESSOAS VOLTARAM DE VOLTA SOMENTE PARA CAIR NO SEU PODER NOVAMENTE. Nós pensamos neles com sentimentos nos quais muita tristeza se mistura; pois eles estavam duas vezes mortos. Mas "Cristo ressuscitado dentre os mortos não morre mais; a morte não tem mais domínio sobre ele". Ele vive novamente; e agora ele vive para sempre. O poder do homem de abençoar o próximo é extremamente limitado; pois ele deve morrer. O poder de Cristo para abençoar é ilimitado; pois ele nunca morrerá. Sua ressurreição foi para uma vida eterna e sem morte; não há limitações que possam sempre verificar, do lado de Cristo, as operações benéficas de sua graça. "Portanto, ele também pode salvá-los ao máximo que vierem a Deus por ele, visto que ele sempre vive para fazer intercessão por eles." - R.T.